REGIONES URBANAS,

ESPACIO VACO Y REDES.

Pensar la ciudad desde la morfologa
Camila Pinzn Corts*

Resumen:
Pensar la ciudad desde su morfologa implica, por
un lado rescatar una mirada considerada obsoleta,
y por el otro actualizar sus planteamientos y
preguntarse las razones para que esta forma de
observacin fuera dejada de lado. Este texto se
concentra en la posibilidad de pensar
aglomeraciones, regiones urbanas o Mtapolis desde
la morfologa. Para empezar, la representacin de
estas regiones tiene que ser actualizada para
visualizar la dimensin de su ocupacin y afectacin
urbana, as como sus estructuras emergentes y formas

de organizacin como una nueva aglomeracin.

Entonces parece necesario preguntarse por lo que
ocurre dentro de estas regiones en una escala
intermedia. A esta escala, usualmente invisible pues
es agregada en la imagen general, aparecen
repeticiones y cobran gran importancia elementos
que no haban sido tomados suficientemente en cuenta
en los estudios tradicionales de morfologa, como por
ejemplo el vaco o las redes. Para finalizar, el texto
intenta proponer formas de aproximacin que
vinculen esos elementos a la mirada morfolgica.

Abstract:
To think the city from its morphology implies on
one hand, to rescue an approach considered by
many outdated and on the other, to actualize
some of its basic statements as well as asking
about the reasons why these approach was left
aside. This text concentrates in the possibility
to thing urban regions, urban agglomerations
or Mtapolis from the morphological approach.
Firstly, the representation of these urban regions needs to be actualized in order to visualize the dimension of the urban affectation to-

day, as well as the emergent structures and

forms of organization. Secondly, it is necessary
to ask about what happens inside these regions
at an intermediate scale. At this scale, which is
usually invisible because it is aggregated into a
general image, repetitions appear, and elements
that were not taken into account before, start
to be relevant, like for example the void or the
networks. Finally, the text aims to propose approaches that can incorporate to the morphological view these new elements.

Palabras claves:
Morfologa urbana, cambio de paradigmas, regiones urbanas, Metpolis.
Keywords:
Urban Morphology, paradigm shift, urban regions, Mtapolis
*

Arquitecta Universidad Nacional de Colombia.

Master of Science en Arquitectura: Renewal and redesign of city areas TU Delft, Pases Bajos.
Candidata a doctor. Facultad de arquitectura, Departamento de Urbanismo, Universidad Tecnolgica de Delft. Titulo de la investigacin:
Morfologas de la fragmentacin y la continuidad.

Serie Ciudad y Hbitat No. 12

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Introduccin
Los discursos contemporneos acerca de las
redes, las comunicaciones virtuales y en general
de la tecnologa de la informacin y comunicacin
se refieren a la ciudad como algo que ha
desaparecido, o que est en proceso de
desaparicin, atribuible a que cada persona tiene
su propio sistema de redes y relaciones que
espacialmente no corresponden con los lmites
definidos de ciudades, municipalidades o ni
siguiera pases. Dentro de este panorama general, qu hacer con la ciudad? O con lo que
sea que haya evolucionado de ella? El hecho es
que an estando conectados con lugares remotos
por redes invisibles, existe todava una dimensin
fsica y espacial que aunque mermada en su
reinado, an pesa. En especial si es observada
desde las disciplinas de la arquitectura y el
urbanismo en las que la dimensin fsica es una
de las maneras que tenemos de afectar otras
dimensiones y aspectos.
Como Saskia Sassen (1991) lo demuestra,
refirindose a las Ciudades Globales, an en un
sistema urbano altamente dependiente de las
telecomunicaciones y de relaciones y redes virtuales,
la dimensin fsica es todava tan relevante que
ocasiona masivas congestiones y tensiones en las
grandes ciudades hoy en da. En palabras de Y.
Simerfrodis (2001), es cierto que las nuevas
tecnologas de transporte y comunicacin, que
contribuyen a la reconstitucin de espacios urbanos
y ex-urbanos, no necesariamente implican la
extincin de las ciudades.1 Ya hace algn tiempo
qued claro tambin que la globalizacin no iba a
generar espacios iguales en todas partes del
planeta, pues, como tambin lo explica Sassen, al
mismo tiempo que economas y flujos se vuelven
globales, y espacios se conectan a stos, localidades
se reafirman, o adquieren un nuevo valor. La
interaccin de espacios virtuales y reales genera
una reafirmacin de espacios concretos y de sus
caractersticas locales y especificas; reafirma
identidades.

1
2

88

De la misma manera F. Ascher, refirindose a

la Metpolis (la fase siguiente a la
metrpolis), encuentra el mismo fenmeno:
La metapolization, comme la globalisation,
induit un double processus dhomognisation
et de diffrenciation: homognisation, parce
que les mmes acteurs conomiques sont
prsents avec les mmes logiques dans tous
les pays et dans toutes les villes;
diffrenciation, parce que la concurrence
interurbaine slargit et sarguise, accentuant
limportance des diffrences. (Ascher 2001)
Cmo
pensar
entonces
la
ciudad
contempornea desde esas dos realidades
presentes: la virtual y la real? Cmo pensar
los espacios reales desde nuestra disciplina? La
idea de pensar la ciudad desde las dimensiones
fsica y espacial es en lo que se concentra este
artculo.
Pensar la ciudad desde las dimensiones fsicas
y espaciales es el tema de los estudios
morfolgicos. Principalmente este texto espera
llamar la atencin sobre una aproximacin a la
ciudad que despus de un apogeo en los aos 70s
y 80s, es hoy en da considerada por una gran
mayora anticuada y tal vez irrelevante con
relacin a las condiciones que impone el pensar
la ciudad contempornea. Intentar reflexionar
acerca de la necesidad de recuperar esta mirada.
Para esto revisar el origen, desar rollo y
decadencia de esta forma de pensar la ciudad,
as como los aspectos ms criticados en relacin
con su posible aplicacin a los anlisis de la
ciudad contempornea. Al tiempo mostrar un
inters emergente en esta aproximacin, visible
en el reciente desarrollo de nuevos estudios de
morfologa que muestran su relevancia
contempornea e intentan aplicarla en el estudio
de reas urbanas recientes. A travs de este
repaso se discute una posible lectura de la
morfologa de la ciudad contempornea, o ms
an de la Metpolis2 contempornea.

it is certain that the new technologies of transport and communication which contribute to the reconstitution of urban and ex-urban spaces,
do not necessarily imply the extinction of the cities.(Simerfrodis 2001)
Metapolis,cest-a-dire de vastes conurbations, distendues et discontinues, htrogenes et multipolarises (Ascher 2001). Ver tambien F.
Asher (1995). Metapolis ou lavenir de villes.

La ciudad pensada

Intencin del autor

Estudiar la morfologa urbana hoy en da implica
de antemano localizarse en una lnea dentro del
amplio panorama de maneras y formas de pensar,
analizar y planear la ciudad. Antes de entrar en
materia considero importante aclarar mi posicin
e intencin al respecto. La forma de situarse en el
discurso contemporneo no puede ser del todo
objetiva y tiene relacin con experiencias
personales. En mi caso se relaciona con el hecho
de haber abordado este tema desde una
investigacin de doctorado. La experiencia del
decaimiento de esta aproximacin a la ciudad ha
sido vivida personalmente y haber asistido a un
congreso en morfologa urbana donde el promedio
de edad estara alrededor de los 50 aos no ayuda
a reivindicar esa creencia general.
Desde mi punto de vista es necesario retomar el
estudio de la dimensin fsica y espacial de la
ciudad por el simple hecho de que la manera como
podemos aproximar la ciudad desde nuestra
profesin y desde nuestra competencia es
influyndola en su forma fsica. Esta idea nace
del reconocimiento de una habilidad, una
predisposicin de arquitectos y urbanistas para
dominar estos aspectos ms que aquellos sociales,
polticos o econmicos. Desde luego esta propuesta
no implica el desconocimiento o el abandono de
otros temas, o la negacin de una necesidad actual de desarrollar miradas interdisciplinarias,
quiere acentuar un punto de partida desde el cual
poder mirar otros aspectos. Esta forma fsica no es
neutral ni esttica y se constituye tambin en una
de las fuerzas que influencian la experiencia
urbana y el desarrollo de la ciudad, pues debido

a su materialidad ofrece resistencia a cambios

ms rpidos originados en la sociedad por
ejemplo. La forma fsica y el espacio poseen un
tiempo y una frecuencia propios que los
convierten en resistentes y de esta manera, en
zonas de sedimentos de desarrollos y cambios
en la ciudad. Me gustara entonces citar a
Lefebvre en su llamado a aborder le phnomne
urbain par les proprits formelles de lespace3.
Otra preocupacin que inspira este trabajo es la
idea de falsa novedad presente en los discursos
contemporneos. Esta tiene dos aspectos: por un
lado, el predicado acerca de una realidad urbana
que es totalmente nueva, desconocida e
inaprensible, y por el otro el que dice que las
herramientas que solamos usar son completamente
intiles para leer esa nueva complejidad. Por
ejemplo, en uno de los textos recopilados en Mutations, de la Gua Harvard de Compras, Chung
(2001) dice que Nolli no habra sabido por donde
empezar, si tuviera que mapear la ciudad de final
del siglo XX, pues las convenciones que l desarroll
se vuelven totalmente intiles para surtir los
requerimientos de informacin de la urbanizacin
contempornea. A este respecto me gustara girar
el discurso y pensar en las continuidades presentes
en toda ruptura y preferira observar la ciudad
como lo hace Y. Sirmefrodis (2001) refirindose a
la Mtapolis de F. Ascher, como una fase ms, en
relacin con una forma de produccin y
comunicacin contempornea4. En este sentido
creo que es necesario de la misma manera, estudiar
primero las herramientas con las que contamos,
antes de declararlas intiles.

Una rama cortada y un nuevo paradigma

El discurso contemporneo se refiere a la
ciudad como una paradoja, es decir un
organismo tan complejo que es en esencia
contradictorio. Cmo entonces acercarse a
pensar esta ciudad paradjica? Mas an, cmo
desarrollar aproximaciones operativas donde
adems de la descripcin se llegue a proyectar
o a desarrollar puntos desde los cuales operar

en sta? En el momento en que nos

encontramos, segn Koolhaas, el Urbanismo
como disciplina desaparece y cuando la ciudad
parece triunfar, asistimos al fallecimiento de
todo intento por planearla o influir en ella.
(Koolhaas, 1994). Es cierto que somos
incapaces de desarrollar aproximaciones
operativas a la ciudad contempornea?

Lefebvre H. La Revolution Urbaine, NRF, Ides, Paris, 1970. citado por Panerai P. en Elements dAnalyse urbaine. Brussels, Archive
darchitecture moderne, 1979
4 Metapolis is one more phase in a process that obviously is neither linear or continuous one form more of urbanization as a result of the
new techniques of communication, conservation and displacement of goods, people and information. (Sirmefrodis, 2001)

Serie Ciudad y Hbitat No. 12

89

Michael Hays dice que la ms teortica toma

de conciencia de los arquitectos contemporneos
ha rechazado el ms importante concepto
operativo de la arquitectura en el momento de su
re-fundacin en los aos 70s: la aspiracin a una
autonoma de formas y tcnicas disciplinarias
como una manera de crear y medir la distancia
entre una prctica crtica y el degradado estatus
quo de una cultura consumista.5 Hays la llama
una narrativa incompleta y es a lo que yo me
refiero aqu como una rama cortada. Esta rama,
que buscaba aproximar la ciudad desde la tipomorfologa y que adquiri gran relevancia hacia
las dcadas de los 70s y 80s, buscaba
precisamente desarrollar una aproximacin
operativa a la ciudad a travs de proclamar una
autonoma de formas arquitectnicas. Esto a
travs del desarrollo de historias operativas como
las de Muratori, o de un criticismo operativo
definido por Tafuri como un anlisis
arquitectnico que a cambio de ser una
investigacin abstracta tiene como objetivo la
planeacin de una precisa tendencia potica,
anticipada en sus estructuras y derivada de
anlisis
histricos
programticamente
distorsionados y finalizados.6
What is normally meant by operative criticism
is an analysis of architecture that, instead of a
abstract survey, has as its objective the planning
of a precise poetical tendency, anticipated in its
structures and derived from historical analyses
programmatically distorted and finalized.
(Tafuri, 1980)
Continuando con el texto de Hays, se refiere a un
cambio de paradigma dentro del cual la actitud
de la arquitectura pasa de proclamar resistencia
a travs de autonoma, a aceptar que es
influenciada por todo tipo de factores y condiciones,
sumergirse en esos flujos de informacin, someterse
a la mediatizacin y an ms hacer uso de ellos,
actuar desde adentro an architectural (ideological) smoothness (Hays 2001) Hays explica cmo
una de las razones que debilitaba el argumento de
la Tendenza, era que la ciudad Europea
tradicional sobre la cual basaba su discurso, haba
desaparecido ya como objeto de experiencia
contempornea y eran el suburbio, o la edge
city los que se constituan en los espacios

contemporneos. Este suburbio generara lo que

Hays llama el segundo paradigma: basado en los
estudios de lo ordinario y de la experiencia
cotidiana (everyday experience) especialmente en
el caso Norte Americano. Son estos estudios los
que derivan en el ltimo paradigma (emergiendo
actualmente): la inmersin de la arquitectura en el
flujo de imgenes digitales sin ninguna intencin
crtica. En este caso la metfora de la tipologa es
reemplazada por la de los programas del
computador y para ilustrar esta nueva metfora,
Hays cita por ejemplo los edificios-pliegues (Blobs)
de Greg Lynn, Lars Spuybroek y Kas Oosterhuis.
Reaccionando a esta propuesta de Hays, me gustara
citar a A. Arida (2003) que en su crtica a Charles
Jencks explica cmo el problema de Jencks es que
no se ha dado cuenta que el nuevo paradigma no es
formal sino relacional. Arida se refiere entonces al
cambio de paradigma en ciencias, de una visin del
mundo mecnica y cartesiana a una orgnica y
quntica; un giro de forma a relaciones. En este
marco, considero que los ejemplos que Hays cita estn
en su mayora enmarcados todava dentro de un
paradigma formal, donde la lgica del computador
y de la acelerada produccin y difusin de imgenes
digitales se traducen literalmente en forma
arquitectnica. Pero partiendo de esta idea, de un
nuevo paradigma relacional y no formal, me gustara
preguntarme por las posibilidades que un tipo de
mirada que es en esencia formal (la morfolgica)
tiene de poder dar cuenta de lo relacional.
El discurso del nuevo paradigma relacional puede
vincularse con la emergencia de pensar en
trminos espaciales o el resurgimiento de una
ciencia del espacio. Es decir, que al tiempo que
se habla de relaciones, conexiones, redes, se vuelve
a hablar de lugar, o de estar localizado al mismo
tiempo que de estar conectado. C. Boyer discute
la manera como dentro de la desmaterializacin
del espacio fsico que las Cybercities o CiberCiudades representan, donde la experiencia de la
ciudad es cada vez mas mediada, experimentada
indirectamente a travs de imgenes, curiosamente
el espacio se ha vuelto el tema dominante en
el criticismo postmoderno (Boyer, 1996). El
resurgimiento de la mirada espacial de la
ciudad, despus del reinado de la observacin
de los aspectos cuantitativos y estadsticos de

5 The most theoretically aware of contemporary architects have rejected the most important operative concept of architecture at the moment or
its re-foundation in the 1970s: namely the aspiration to an autonomy of disciplinary forms and techniques as a way of creating and measuring
the distance between a critical practice and the degraded status quo of consumer culture. (Hays, 2001)
6 What is normally meant by operative criticism is an analysis of architecture that, instead of a abstract survey, has as its objective the planning
of a precise poetical tendency, anticipated in its structures and derived from historical analyses programmatically distorted and finalized.
(Tafuri, 1980)

90

La ciudad pensada

la ciudad, despus de la obsesin numrica por

consignar todos los elementos de estudio de la
ciudad en trminos de cifras e informacin
cuantificable, presenta tambin nuevas
posibilidades para los estudios morfolgicos.

las dimensiones fsicas y espaciales pues es en esta

esfera donde los grandes riesgos de este siglo que
comienza se vuelven reales y concretos o palabras
como sostenibilidad adquieren significado y
dimensin.

Dentro de esta idea de un resurgimiento del

pensamiento por una lado espacial y por el otro
relacional es donde quiero discutir si hay cabida
para una re-lectura o re-definicin de la
aproximacin morfolgica. Poder reflexionar acerca
de si existe la posibilidad de una mirada paralela
en donde haya cabida para una emergencia de esta
narrativa que qued suspendida sin conclusin, si
se logra actualizar. Cuando tanta atencin se
concentra hoy en da alrededor de las redes, la
comunicacin y la experiencia mediada de la que
habla Boyer aparece indispensable para volver a

Finalmente, es importante mencionar un aspecto

tal vez desconectado de los anteriores pero
relacionado con cambios de paradigma y que
constituy tambin un factor para el decaimiento
de la mirada morfolgica. Con relacin a la idea
de operatividad, el hecho de que en algunas de las
corrientes de los estudios morfolgicos derivaran
en historicismo, o que la idea de continuidad con
la ciudad histrica fuera interpretada en copias
literales como pasara con el movimiento del New
Urbanism en Norte Amrica, causa resistencia y
le quita credibilidad a este tipo de aproximacin.

Permanencia y Aproximaciones a un Intento de rescate

Uno de los aspectos por los que la aproximacin
morfolgica es ms cuestionada es el relacionado
con su carcter hbrido entre el dominio de varias
disciplinas y aproximaciones. Como lo relata P.
Panerai en su introduccin a Formes Urbaines
(1977), trop historique pour le thoricien, pas assez
mathmatique aux yeux du mthodologue, trop
empirique au got de lhistorien. Sin embargo, en
un reciente estudio, junto con J. Langue, Panerai
(2001) afirma que al recopilar una bibliografa
razonada de los estudios en morfologa urbana entre 1940-2000 encuentran cmo esta aproximacin
ha adquirido un nivel de internacionalizacin y
madurez. En este sentido no es necesario ir
totalmente de vuelta a los 70s y 80s para actualizar
el estudio de la morfologa urbana pues grupos de
acadmicos e investigadores han llegado a
completar un gran y variado repertorio de ciudades
y reas urbanas. La formacin del Seminario
Internacional de Forma Urbana7 que en 1994
agrup las tres escuelas ms importantes del
pensamiento morfolgico: Italiana, Francesa e
Inglesa8, e investigadores en forma urbana de una
variedad de disciplinas y orgenes es tambin
muestra de esto.
Pero como lo afirma A.V Moudon (1997), an es
necesario desarrollar estudios en contextos
7
8
9

distintos al Europeo y en reas fuera de las

ciudades histricas.9 En este sentido una de las
criticas mas generalizada de que este tipo de
estudios se concentraron siempre en la ciudad
tradicional, o la ciudad histrica Europea es
todava en su mayora valida (mientras este tipo
de urbanizacin es una proporcin mnima de lo
que urbanamente se ha ocupado en territorios
en todo el mundo). El porqu del nfasis en la
ciudad histrica Europea tiene explicacin en el
origen de esta aproximacin, especialmente en
el caso Italiano, como reaccin a la tabula rasa
y al abandono de los centros histricos en la
modernidad. La necesidad que este tipo de
estudios dej ver en los aos 70s de generar
estrategias de intervencin en centros histricos
es hoy en da generalmente reconocida. No por
casualidad uno de los estudios que logr
consolidar la aproximacin morfolgica es el de
Boloa (Cervellati, Scannavini 1973). Aqu es
clara la idea de una operatividad, de un anlisis
detallado que genera actitudes hacia un
escenario futuro a travs de una estrategia de
intervencin y regulacin del centro de Boloa.
Esto enmarcado dentro de una idea de
continuidad con una organizacin tipolgica y
espacial que ha calado y evolucionado a travs
de su desarrollo histrico. El potencial que este

ISUF. Ver www.urbanform.org

Vase: Moudon A.V. 1994, 1997
Most urban morphological research has focused on historic European cities, a double limitation that may seem to hinder practical
applications in todays world. There is a need for research to address the unprecedented expansion of cities over the course of this century, and
a need to direct this research at cities that have grown in non-European cultures. Moudon A.V (1997)

Serie Ciudad y Hbitat No. 12

91

tipo de estudios tiene para generar estrategias

de conservacin e intervencin en reas de
conservacin ya no necesita justificacin.
Por otro lado, en los ltimos 10 aos han aparecido
un gran nmero de estudios que, usando elementos
morfolgicos, desarrollan anlisis de regiones
urbanas, reas de dispersin y corredores urbanos.
Quiero enumerar algunos de ellos como ejemplo:
En primer lugar, encontramos estudios de
morfologa en reas suburbanas en Norteamrica.
A.V Moudon, una de las personas que ms ha
estudiado el suburbio Norteamericano, menciona
cmo su propia experiencia ha demostrado que
los mismos elementos que se observan en reas
centrales: sistema de calles, patrones de subdivisin
de lotes, edificios y sus relacionados espacios
abiertos aparecen tambin y pueden constituirse
en base de estudio en reas suburbanas. Sin embargo, en sus estudios aparecen nuevos elementos,
por un lado un intento por cuantificar la
informacin derivada del estudio morfolgico y
por otro, relacionar el estudio de la forma urbana con informacin numrica.

Observamos entonces en este tipo de estudios la

cuantificacin y comparacin de tamao de
manzanas, parcelas, nmero de intersecciones y
longitud de las calles. Este tipo de mediciones ha
sido desarrollado entre otros por Moudon para
varios barrios en la regin de Seattle (Moudon 1998,
2005) y por Southworth (1993) para el rea de la
baha de San Francisco. En ambos casos los estudios
han demostrado cmo aspectos fsicos (el tamao
de las manzanas, el diseo de la calle y la presencia
de andenes) influencian la manera como estos
espacios son usados y pueden llegar a estimular o,
por el contrario, frustrar su uso peatonal que se
constituye, particularmente para el caso
norteamericano, en objeto de gran preocupacin.
En este sentido, los anlisis han permitido
desarrollar aproximaciones para la elaboracin de
herramientas de diseo para estimular el uso del
transporte pblico y peatonal en vecindarios
suburbanos. Otra forma de reforzar este argumento
es con el uso de herramientas de Sistemas de
Informacin Geo-referenciada (SIG), para
relacionar caractersticas fsicas con informacin

Fuente: Southworth 1993)

92

La ciudad pensada

como precios del suelo, impuestos, densidad, usos

y utilizacin de distintos medios de transporte.
En un contexto ms general y con relacin a
urbanizaciones dispersas, a la explosin de la
urbanizacin por encima de los lmites
tradicionales de la ciudad, a regiones urbanas, o
a la Metpolis de F. Asher, tambin han sido
aproximadas recientemente desde la morfologa.
Uno de los estudios importantes al respecto es el
estudio de Boeri, Lanzani, Marini para la Regin
Milanesa. Cabe mencionar as mismo los estudios
de M de Sola Morales (1979, 1993) y ms
recientemente A. Font, Llop y Vilanova, (1999)
para la regin de Catalua. Estos estudios parten
de una necesidad de descripcin y visualizacin
de un territorio urbanamente afectado pero de
los cuales siempre ha habido una representacin
que permanece a un nivel demasiado agregado
para mostrar la variacin en la escala
intermedia. Las representaciones tradicionales
de regiones urbanas no muestran la diversidad
de densidades y tipos de ocupacin, como
tampoco muestran la dimensin de la
urbanizacin dispersa, lo cual es un punto de
gran inters para los estudios mencionados
arriba. El estudio de la regin Milanesa
desarrolla cartografa que logra mostrar la

dimensin de la urbanizacin dispersa y la

totalidad de la aglomeracin urbana. Por otro
lado, la puesta en mapas y el estudio de estos
mapas permiten a los autores desarrollar
hiptesis de organizacin y localizacin, y as por
ejemplo identificar tres tipos de nuevas
configuraciones en este territorio: reas urbanas,
reas reticuladas y reas de baja densidad en los
bordes. Al mismo tiempo, a travs del estudio de
esta cartografi se pueden definir formas de
cambio o de transformacin en un nivel ms abstracto que ellos llaman: principios de desarrollo.
Finalmente, este estudio de la regin milanesa no
es un intento aislado por aproximarse a mapear y
analizar regiones urbanas desde la morfologa. La
ltima dcada ha visto la explosin de este tipo
de estudios por ejemplo en el territorio cataln,
el Italiano, francs y flamenco. Estos estudios
han generado ya compilaciones como The transformations of the European habitat coordinado
por B. Secchi o ms recientes como Lexplosi
de la ciutat publicada con motivo del Forum en
Barcelona 2004, y eventos como New Territories10, organizado por B. Secchi, donde adems
se discutieron estrategias y propuestas de diseo
en estos escenarios.

Nuevas configuraciones de la regin milanesa.

Fuente Boeri 1993)
10 Ver http://brezza.iuav.it/urbanphd/newterritories/ consultado:12/04/2005

Serie Ciudad y Hbitat No. 12

93

Propuesta
Para finalizar resumir los temas que he tratado
en este texto y los distintos intentos de
contemporizacin del anlisis morfolgico,
abriendo un panorama a travs de una propuesta

1.

La totalidad

El problema de las dificultades para definir la

totalidad en las regiones urbanas contemporneas
afecta de alguna manera la aproximacin
morfolgica. La cantidad de nombres y trminos
que han surgido en los ltimos aos son un claro
ejemplo del problema de definir la totalidad:
Megalpolis, Metpolis, Edge city, Soft city, Urban sprawl, Ciudad dispersa, Ciudad difusa,
Ciudad global, Ciudad red...
Con respecto al estudio morfolgico, la idea de
totalidad se refiere a la necesidad de visualizar

2.

de accin. Esta propuesta intenta mostrar

conceptos que considero de gran relevancia para
una aproximacin morfolgica en regiones
urbanas hoy en da.

la ocupacin urbana al nivel de regiones y

territorios. Esto por el hecho de que, como se
mencion, en su mayora las representaciones de
la ocupacin de regiones o territorios urbanos
permanecen siempre en una escala demasiado
agregada donde no es posible visualizar
ocupaciones dispersas, bordes difusos y en general no es posible dar cuenta de la cantidad de
territorio que de distintas maneras es afectado
urbanamente. Los intentos por desarrollar este
tipo de estudios ya han sido mencionados en el
captulo anterior.

El vaco, los espacios libres

Cuando la totalidad son extensas regiones

urbanas, siendo la ciudad tradicional slo
alguna de las partes, o cuando esta totalidad es
casi imposible de limitar o es variable como en
el caso de la Blue Banana11 en Europa, el vaco
o las reas libres cobra gran relevancia. Estas
reas, aunque no construidas, no son libresen
el sentido de que surten de muchas maneras,
una de las ms claras recreacin a las reas de
urbanizacin ms compacta por ejemplo.
Si pasamos a la escala intermedia observamos de
nuevo el vaco, relacionado con los Grand ensembles o las reas de expansin de la ciudad
funcional. No muchos estudios morfolgicos se han
aproximado a este tipo de urbanismo y una de las
razones es el hecho de que al desaparecer la calle
corredor la estructura de estas reas urbanas no
est definida por lo construido y las reas libres
aparecen entonces como lo que debera ser el
elemento estructurante. La comparacin que Rowe
y Koetter (1978) hacen en una representacin de
llenos y vacos del centro de Parma y el centro de
Saint Di por Le Corbusier muestra

especficamente este cambio. Un tipo de

configuracin similar en el sentido de la proporcin
construido-libre se presenta en reas de
urbanizacin dispersa. Sin embargo, los elementos
observados y el procedimiento analtico
desarrollados para un estudio morfolgico se basan
precisamente en la definicin de la estructura del
espacio urbano por el elemento construido. El
estudio del vaco debe ser involucrado al estudio
morfolgico pues en regiones urbanas, ste cumple
un papel mucho ms estructurante que el de
simplemente ser rea no construida.
Los estudios de paisaje contemporneos son un
reflejo de la necesidad expresada anteriormente.
Con relacin a este tipo de estudios me gustara
mencionar los estudios del paisaje holands pues
constituyen una contribucin al entendimiento
del paisaje como elemento unificador entre
urbanizacin y reas libres, pero tambin una
contribucin a la valoracin del papel del vaco
en las regiones urbanas contemporneas. Las
caractersticas especiales del paisaje holands,
artificialmente construido en su mayora a travs

11 blue banana: an urbanized corridor that stretches from Manchester, via London, the Benelux, the Ruhr area, the Rhine and Main Rivers, over
Switzerland, all the way down to the Milan-Turin agglomeration (GUST 1999)

94

La ciudad pensada

de grandes obras de secado, dan una estructura

especifica al paisaje. Esta estr uctura,
completamente racional, se mantiene cuando
reas rurales son urbanizadas. De esta manera
en un estudio de lo urbano, as como en un
estudio de reas rurales, la misma malla y el

mismo sistema de elementos agregados es

reconocible. Esto le da una unidad al paisaje y
de alguna manera permite esa conexin
estructural entre reas libres y construidas, as
como acepta valorar esas reas libres
independientemente.

(insertar figura 4: estudio polders

Fuente: Reh, W. Steenbergen, C. 1999)

3.

El fragmento

La manera de mirar moderna es ver fragmentos.

Se tiene la impresin de que la realidad es en
esencia ilimitada y el conocimiento no tiene fin.
De ello se sigue que todos los lmites, todas las
ideas unificadoras han de ser engaosas,
demaggicas; en el mejor de los casos,
provisionales; casi siempre, y a la larga, falsas.
(Sontag 2003)
En un estudio para el cuadrante sur de La Haya
en los Pases Bajos (1989-1990), el arquitecto
holands Willem Jan Neutelingsen define lo que
el llama la metrpolis tapete, o la metrpolis
colcha de retazos (Tapijtmetropool o Patchwork
metrpolis). Este concepto es introducido pues

Serie Ciudad y Hbitat No. 12

l opina que en una situacin urbana tan compleja

como el Ranstad, el modelo de un rea urbana
(roja) contra una verde, donde planear se
simplifica en decidir cual de las reas verdes
ser cubierta con roja, es hace mucho tiempo
inadecuada. Neutelings sugiere que una manera
de mirar el territorio sur de la Haya es entonces
como una coleccin de retazos. Cada retazo tiene
un programa y una estructura fsica especfica.
Al pensar de esta manera, la contradiccin entre ciudad y campo es abolida y cada uno de los
habitantes de los retazos forma su propia ciudad
personal mientras un buen nivel de diversidad y
balance entre los retazos crea equilibrio y calidad
de la colcha en su totalidad. (Neutelings 1991)

95

Tapijtmetropool

Este ejemplo de la colcha de retazos quiere

rescatar aqu la mirada fragmentaria como una
posibilidad de estudiar reas urbanas sin tener
que pensar y decidir siempre acerca de la
totalidad. Pero si la idea de totalidad a veces
pueda llegar a ser omitida, la idea de una
totalidad parcial, vlida para un fragmento

4.

Las Redes

El estudio de la Morfognesis de la regin urbana de Barcelona (1999) muestra dos tipos de

crecimiento predominantes desde la dcada de
los 80s: crecimiento por dispersin a mediados
de los 80s y crecimiento por polarizacin como
el experimentado recientemente. Lo que
caracteriza estos dos tipos de crecimiento y los
diferencia del que se desarroll anterior,
crecimiento por agregacin, es la relacin con
las redes de infraestructura. Los dos ltimos tipos
de crecimiento, especialmente el que se da por
Polarizacin, no se dan por relacin con la

96

especfico es necesaria y dentro de esto es

imprescindible la idea de un estudio interescalar. Para que el estudio morfolgico pueda
dar cuenta de las relaciones, es necesario que
en lugar de separar distintas escalas de
estudio, las integre en una observacin de lo
diagonal entre las distintas escalas.

ciudad existente sino con las redes de

infraestructura. Este es el elemento principal que
jalona desarrollos urbanos y los localiza de muy
variadas maneras, no necesariamente contiguos
a reas existentes De esta manera aparecen
dispersos en el territorio y discontinuos.
De nuevo Neutelings, en un estudio para el
anillo vial de Amberes, se refiere al anillo vial
como el nuevo centro de la ciudad moderna;
centro de los suburbios, donde la vida real
ocurre hoy en da. Estos dos ejemplos muestran

La ciudad pensada

el hecho de que ya sea como elementos

estr ucturantes, como nuevos bordes de
urbanizacin o como nuevos centros, en las
regiones urbanas las redes de infraestructura
adquieren una importancia que debe ser
reconocida si es estudiada en relacin con la
morfologa. La estructura de reas urbanas
no es ms, en la mayora de los casos, lo que
en un anlisis mor folgico tradicional es
definido por el espacio entre volmenes, donde
elementos centrales son definidos por
proporcin y diferenciacin contra un patrn
homogneo.

5.

Por otro lado, los distintos niveles de accesibilidad

propiciados por la infraestructura relativizan
distancias. En este sentido los ltimos aos han
visto el surgimiento de gran cantidad de
exploraciones con mapas y diagramas donde la
accesibilidad y la compresin espacio-temporal
deforman las distancias reales y el mapa topogrfico
de reas y regiones urbanas. Este tipo de
exploraciones podra ser vinculado con los estudios
morfolgicos para descifrar estructuras ocultas que
resultan de la combinacin de la ocupacin urbana
sumada a infraestructuras y a la forma como la
distancia es relativizada por esta infraestructura.

La continuidad, la repeticin

Un enunciado esencial de la aproximacin

morfolgica es el de la continuidad. Muratori
hablaba de encontrar leyes de continuidad
dentro de los procesos de transformacin (Marzot,
2002.) Contemporneamente me gustara
agregar la idea de la repeticin. Stefano Boeri
habla del excesivo poder de unos pocos
principios de orden para referirse a procesos
que se repiten a lo largo del territorio Milanes.
El reconocimiento de estas repeticiones es lo que
les permite, en su estudio de Miln, abstraer,
despus de coleccionar hechos urbanos, seis
principios de desarrollo: atractores lineales,
Pines, Islas, reas de clonacin, insertos y
metamorfosis gradual. (Boeri 1998/99) La otra
forma de interpretar repeticin es con relacin
a lo limitado del repertorio de los elementos
fsicos con los que se construye la ciudad. Estos
elementos son a su vez re-interpretados a travs
del desarrollo histrico y esto nos trae de vuelta
a la idea de continuidad.
Con base en estas dos ideas, continuidad y
repeticin, he tratado aqu de enumerar ejemplos
de aplicacin para algunas reas de la ciudad
contempornea. Las categoras slo buscan ser
representativas de las maneras de aproximar las
ideas de continuidad y repeticin desde estudios
morfolgicos. Por supuesto son simplificaciones
operativas para poder dar ejemplos, pues parte
de lo que intentaba describir este texto es el
nivel de interrelacin e interdependencia entre
distintas reas, as como la vaguedad de los
bordes entre ellas.

Serie Ciudad y Hbitat No. 12

a.
Centros tradicionales
Con relacin a la idea de continuidad, podemos
hablar de la inmensa relevancia que la
observacin morfolgica basada en esta idea
de continuidad y en una operatividad o en una
posibilidad de estudio con fines proyectuales
tiene para generar estrategias de intervencin
en centros histricos. Como se mencion antes,
las posibilidades de generar aproximaciones
operativas en centros de ciudades con base en
estudios tipo-mor folgicos ya han sido
suficientemente ilustradas en los estudios en
varios contextos de los cuales el de Boloa es el
ms representativo. Sin embargo un estudio
contemporneo de centros histricos no puede
dejar de lado el carcter artificial de su
mantenimiento.
Es decir la forma en que este tipo de centros no
constituyen entidades independientes ni
autosuficientes y por el contrario estn soportados
por una inmensa estructura perifrica que hoy en
da facilita que ese tipo de morfologa y
espacialidad se mantenga, como por ejemplo las
grandes reas de parqueo perifricas o
subterrneas.
b.
Ciudad informal
Si nos referimos a la idea de repeticin con relacin
a lo limitado de los elementos con los que se
construye la ciudad en trminos fsicos, es claro al
estudiar la ciudad informal. En sta la necesidad
de racionalizacin y de un aprovechamiento
mximo del suelo se refleja en el trazado, en las

97

dimensiones y en la forma de subdivisin de los

predios. Varios estudios han observado como la
forma urbana en este tipo de desarrollos
informales, cuando se consolidan, no difiere
mucho de los barrios formales de vivienda social (Corts y Salazar, 1993).
Es decir, ambos se desarrollan con similares
dimensiones de trazado y parcelas y al cabo del
tiempo, cuando los barrios de origen clandestino
son legalizados y se incorporan a la ciudad formal,
se comportan como un barrio ms de los formales.
La afirmacin de Boeri para Miln (excesivo poder
de pocos principios de orden) es aplicable a este
caso tambin, relacionada con una bsqueda del
mximo aprovechamiento del suelo.
El problema de este nivel de repeticin extensiva
aparece cuando la observacin se hace interescalar y entonces observamos cmo la
observacin en escalas mayores sobre estas reas
no representa ningn cambio en el sentido de
que no se agregan elementos de una escala
mayor como equipamientos o rea recreativas
mayores. Lo mismo ocurre con la infraestructura
vial, pues la conexin entre barrios ocurre a
travs del mismo tipo de vas internas. Se hace
necesario desarrollar estudios inter-escalares,
que den cuenta de estas reas como fragmentos
en el sentido de estudiar las conexiones y
relaciones con el todo, a travs de un estudio de
las redes.
c.
reas de dispersin
Con respecto a las reas de dispersin, adems de
la repeticin observada por Boeri (1998-99), me
gustara hablar de continuidad e introducir este
trmino como una posible contribucin al estudio
morfolgico de estas reas. En el sentido de que
la novedad de este tipo de desarrollos no es
tan cierta, pero si lo es la inclusin de estos en
el objeto de estudio del Urbanismo, como lo

98

demuestra B. Grosjean (2004) al estudiar el

concepto de la ciudad difusa y el fenmeno de
dispersin. Afirmando que probablemente la
ciudad difusa es nueva en la historia del
urbanismo ms no en la historia de
urbanizacin y siempre ha existido
paralelamente.
Finalmente, ya antes se hizo mencin a A.V.
Moudon afirmando que los elementos bsicos
observados por estudios morfolgicos en ciudades
histricas son los mismos en reas suburbanas.
Podramos decir que esta afirmacin es vlida
para el caso del suburbio norteamericano que se
caracteriza por un alto nivel de homogeneidad.
El problema aparece cuando hablamos de
ocupaciones en el territorio que no presentan ese
nivel de homogeneidad pero que por el contrario
se constituyen en aglomeracin de diversas
densidades, usos, tipologas y formas de
ocupacin. En estos casos, los elementos comunes
o repetitivos no pueden ser encontrados al nivel
del estudio de tipos de edificios individuales pero
al nivel de las relaciones, por ejemplo con el vaco
y con las redes.
Para finalizar, quiero recalcar que esta propuesta
queda abierta; que los puntos enumerados
anteriormente pueden constituirse en puntos de
partida para intentar una aproximacin
morfolgica en regiones o territorios urbanos. Estos
puntos intentan vincular elementos relacionales a
una aproximacin que es esencialmente esttica,
pues estos elementos relacionales son la esencia
de lo urbano hoy en da y el elemento principal de
regiones urbanas. Es necesario tambin que a los
procesos de racional subdivisin y clasificacin en
los cuales se basa esta aproximacin, se involucre un pensamiento asociativo, donde en lugar
de buscar una esencia abstracta, nica y
repetitiva, se encuentren relaciones comunes y
procesos organizativos.

La ciudad pensada

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