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as aes individuais ou coletivas mesmas, as prticas pelas quais tal sujeito participa na
perpetuao, reproduo e reinveno permanentes do social.
Caso a preferncia recaia no ngulo mental, perceber-se-o centralmente a religio, as
ideologias, a interpretao dos smbolos, etc.; aquilo, portanto, que pensado; mas tambm o
impensado social (sonhos, mitos, o inconsciente ou no-consciente coletivo).
Como se afirmou, ningum nega o carter inseparvel do material e do mental.
Nenhuma ao individual ou coletiva poderia exercer-se sem estar referida ao mesmo tempo a
um projeto, ou a uma ideologia, ou a um mito, etc., que tenha curso na sociedade de que se
trate. E, simetricamente, uma instituio qualquer (igreja, escola, justia, por exemplo) se
caracteriza tanto pelos gestos e prticas materiais ritualizadas que exige quanto pelas
representaes que supe. Nas palavras do socilogo Claude Javeau:
Uma sociedade (...), ao mesmo tempo que agida por seus membros
e, reciprocamente, ao mesmo tempo que age sobre eles , , em forma simultnea,
pensada e imaginada por eles.
A dialtica do material e do mental tem, em seu centro, a linguagem, j que esta
contm tanto ao quanto representao, pelo qual permite formular, melhor do qualquer
outro elemento do social, as relaes entre idia e ao na conscincia social.
O debate acerca de tendncias intelectuais costuma ser uma discusso de posies
minoritrias. Minoritrias mesmo nos ambientes universitrios. Assim, por exemplo, na
dcada de 1950 e na seguinte, at 1968, na Frana, com enorme influncia sobre outros
pases, inclusive o Brasil, tomara corpo uma forma ecltica (mistura de tendncias
heterogneas) de pensar acerca do mundo de nosso sculo, a qual mesclava elementos de
vrias correntes intelectuais contemporneas: aquelas derivadas de Karl Marx, Sigmund Freud
e algumas correntes filosficas (existencialismo, fenomenologia alem).
A viso resultante insistia na idia de alienao: os seres humanos vivem numa
sociedade e dentro de relaes sociais que evidentemente eles mesmos fizeram, mas que lhes
parecem estranhas e hostis, como se fossem uma coisa l fora, sobre a qual os homens no
tivessem controle. Conforme predominasse algum dos ingredientes da mistura num certo
autor, a alienao parecer-lhe-ia resultar: seja do capitalismo, sistema em que o trabalho
humano se processa de maneira a produzir objetos que se separam do interesse e do controle
dos produtores diretos para se transformarem em coisas que se vendem e compram, em
mercadorias, tanto ao tratar-se de trabalho que resulte em objetos materiais quanto do trabalho
intelectual; seja do naturalismo cientfico (isto , de uma viso do mundo e das coisas que se
limite cincia e aos elementos racionais) predominante no pensamento ocidental; seja de
costumes sociais repressivos, ou da vida social uniformizada pela publicidade e pelos meios
de comunicao de massa ou, ainda, burocratizada por um poder estatal poderoso demais.
A libertao da alienao, por sua vez, podia ser vista como: a reconstruo
revolucionria da vida social e do poder estatal; a criao de uma nova cultura moral norepressiva; ou o fato de cada um abrir-se s suas experincias e vivncias individuais mais
autnticas, que estavam sendo ocultadas ou reprimidas pelo conformismo resultante da
massificao, por exemplo.
Os intelectuais franceses mais influentes, nessa corrente heterognea baseada numa
mistura de tendncias, foram, provavelmente, os filsofos Jean-Paul Sartre (1905-1980) e
Maurice Merleau-Ponty (1908-1961). Por outros caminhos, idias no fundo bastante
compatveis com as deles estavam sendo defendidas, na Amrica do Norte, pelo canadense
Marshall McLuhan (1911-1980), ou por um membro da mal denominada Escola de
Frankfurt, Herbert Marcuse (1898-1979). Ora, nem estes nem os outros nomes ligados
tendncia mencionada foram jamais os elementos dominantes, numericamente ou quanto ao
democracias desenvolvidas. Esta tese do consenso, dramaticamente desmentida nas ruas pelos
acontecimentos do final de 1995 e pelas eleies de 1996, tinha todos os ingredientes de um
fim da Histria maneira de Fukuyama: algo grande e importante terminara entre os
humanos e, se ainda existiriam, naturalmente, eventos, tratar-se-ia em todo caso de uma
histria menor, no da Histria pautada pelos conflitos ideolgicos. Como sempre, porm, a
prpria Histria enterrou seus pretensos coveiros...
Falarei, agora, de vises utpicas e afirmativas, de corte conservador, que tiveram
bastante mais difuso, nos Estados Unidos mas tambm no resto do mundo. O carter social e
politicamente conservador das posies de que se tratar agora no duvidoso, por mais que
as pessoas que propuseram as teorias em pauta se apresentem como defensoras de uma nova
civilizao que encaram como um progresso para toda a humanidade. O ltimo livro de Alvin
e Heidi Toffler foi prefaciado por Newton Gingricht, lder republicano ultraconservador do
Congresso dos Estados Unidos alguns anos atrs. E, em seu prefcio, ele menciona que os
Toffler, de que amigo ntimo h mais de vinte anos, foram, nos anos 1980, chamados a
assessorar o Comando de Treinamento e Doutrina do Exrcito dos Estados Unidos (coisa que
tambm fez o prprio Gingricht), de um modo que, suponho, pode ter infludo nas
modalidades de guerra aplicadas em 1991 contra o Iraque. Por outro lado, no caso de um
autor como John Naisbitt, evidente o carter de aberta apologia do capitalismo na era do que
ele chama de paradoxo global - uma mundializao econmica que ao mesmo tempo se traduz
na terceirizao e descentralizao que favorecem empresas pequenas e mdias eficientes,
bem como a autonomia dos indivduos. Por exemplo, em frases como estas da concluso de
um livro que escreveu com Patricia Aburdene:
No limiar do milnio, (...) possumos os instrumentos e a capacidade para
construir a utopia aqui e agora. A expanso econmica do mundo desenvolvido
ser o fundamento de uma evoluo superior e de uma riqueza planetria. O psguerra fria ver os Estados Unidos e a Unio Sovitica colaborando quanto ao
meio ambiente e a modos no ideolgicos de acabar com a pobreza.
No h dvida, entretanto, de que autores como estes proponham teorias bastante
globais e integradas do social, que pretendem sejam vlidas para o presente e para o futuro
previsvel.
Sua viso coerente em linhas gerais mas com variantes de autor a autor parte da
noo de que estamos vivendo o nascimento de uma nova civilizao, cuja tnica a vitria
do indivduo; e, ao mesmo tempo, num paradoxo apenas aparente, vivemos a era da
mundializao ou globalizao. Como somos a ltima gerao de um mundo em
desaparecimento e a primeira de outro que surge, sofremos conflitos, incertezas,
perplexidades, coletiva bem como individualmente.
A percepo dessa nova civilizao poderia remontar, nos Estados Unidos, dcada
de 1955 a 1965: pela primeira vez, ento, os trabalhadores de servios e de gesto tornaram-se
mais numerosos que os operrios e os trabalhadores primrios (da agricultura, das minas). O
computador se difundia naquela poca, como o transporte comercial por avies a jato, a plula
anticoncepcional, etc. Como j vimos, nos anos 1970 o declnio da civilizao ligada s
revolues industriais seria j visvel. E, nestes ltimos anos, os indicadores no poderiam ser
mais claros. Em 1989 havia, nos Estados Unidos, uns quinze milhes de negcios operados
em tempo integral de casa. E em 1995, cerca de trinta milhes de norte-americanos
trabalhavam em casa total ou parcialmente, graas ao computador, ao telefone celular, ao fax.
Tambm em 1995, a exportao de servios e propriedade intelectual (patentes) foi igual,
naquele pas, soma das exportaes de artigos eletrnicos e de carros. Trs quartos da fora
de trabalho esto l nos servios e nas atividades supersimblicas (ou seja, vinculadas
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percebida por muitos pensadores como estando ligada s atrocidades de nosso sculo um
sculo de avano da barbrie nas relaes entre pessoas e coletividades, como foi
demonstrado por Eric Hobsbawm. A debilitao da crena na razo abriu caminho
influncia crescente de correntes contrrias ao racionalismo, cincia e idia mesma de
progresso. No caso especfico do marxismo, sua prpria insistncia na unio indissolvel da
teoria e da prtica o tornou vulnervel, como corrente intelectual, s derrotas polticas
sucessivas do socialismo e crescente perda de credibilidade, como modelos a imitar, dos
sistemas sociais e polticos que pretendiam estar baseados no marxismo isto , a desiluso
cada vez maior com o chamado socialismo realmente existente. Ao desaparecer este ltimo
num rpido processo, em 1989-1991, restando somente uma Cuba isolada, uma China e um
Vietn que parece muitom mobilizados pela magia do mercado, o capitalismo se configura
como o nico sistema ora vigente no mundo coisa que muitos concluram apressadamente
ser algo definitivo e inelutvel.
Outro elemento explicativo a importncia atribuda presena, nas sociedades
humanas, de sistemas simblicos e sgnicos que passaram a perceber-se como, em grande
parte, programando de fora a ao humana. Associada ao pessimismo resultante da diluio
da crena na razo humana e sua possibilidade de basear conhecimentos vlidos (verdadeiros)
da natureza e das sociedades, conduz noo de que o conhecimento humano se limita aos
cdigos e signos, mais exatamente ao deles nos processos em que se gera o sentido
(semioses), estudados por uma disciplina, a Semitica: tal conhecimento seria incapaz de
dizer seja o que for acerca do mundo natural e social em si. Como os processos de criao de
significados, a partir dos signos e das mensagens (verbais e no-verbais) que permitem
difundi-los, dependem de como sejam decodificados (decifrados, compreendidos), pensou-se
que o conhecimento humano fosse necessariamente relativo: os significados dependeriam de
uma hermenutica, isto , de um processo de interpretao inescapavelmente marcado por
sistemas de poder e por interesses que nunca so universais, esto sempre ligados a grupos
delimitados.
Ao mesmo tempo, certos processos do sculo atual, por exemplo a descolonizao e as
reivindicaes feministas e de diversos grupos discriminados em seus direitos e
possibilidades, foram entendidos no contexto da noo de uma culpa do Ocidente
recordam-se os horrores da conquista e da colonizao na Amrica, o trfico de escravos, as
atrocidades do colonialismo contemporneo, as guerras mundiais, o pesadelo nazista, as
torturas durante a guerra de independncia da Arglia, barbaridades sem nmero durante a
guerra do Vietn, a cincia a servio da destruio de seres humanos e do meio ambiente
(neste ponto corriqueira a confuso da cincia com os seus usos; e com a tecnologia, coisa
ligada cincia mas diferente dela) , tudo isto em ntido contraste com o eurocentrismo e o
privilgio anteriormente concedido histria ocidental como algo vlido universalmente.
Estas convices do passado desaparecem agora, substitudas pelo multiculturalismo encarado
como valor absoluto.
No contexto de tais fatores que se deu a desiluso da chamada gerao de 1968, a
qual crera na possibilidade de mudar globalmente as sociedades humanas num sentido
positivo e, cada vez mais desencantada aps ter acreditado sucessivamente no
existencialismo, no marxismo, na via chinesa ao socialismo e no eurocomunismo, acabou
por desembocar melancolicamente no socialismo moderado, no apoio a movimentos
especficos e delimitados de reivindicao (feminismo, ecologismo, regionalismo, movimento
negro, movimento gay), ou mesmo em posies tecnocrticas, neoliberais ou
neoconservadoras.
O termo ps-moderno foi aplicado em primeiro lugar a uma arquitetura que
pretendia livrar-se da modernidade e suas formas despojadas se antes se dizia que less is
more (o despojamento acrscimo, ganho), agora se passou a dizer que less is a bore (o
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despojamento tedioso) para cair num ecletismo formal que, de certo modo, canibalizava e
mesclava os estilos precedentes: dando a entender, s vezes, que tudo de bsico que deveria
ser inventado j o foi (sinal claro de uma crise).
Com o tempo, ps-modernismo passou a ser expresso de aplicao mais geral,
caracterizando entre outras coisas um modo de ver o mundo e as sociedades que desconfia da
explicao cientfica e das teorias com pretenses globais com o argumento, por exemplo,
de que as sociedades de hoje esto desagregadas em subculturas autnomas, cada
intelectual dirigindo-se de fato a alguma delas, mesmo quando tenha a iluso de falar
humanidade como um todo e proclamando diversas mortes: morte do homem (como
sujeito e objeto do conhecimento e de uma ao social globalmente transformadora), morte da
Histria (o futuro, no essencial, seria o prolongamento do presente), morte das ideologias e
dos sistemas explicativos holsticos (que lidem com totalidades).
Concluso: os paradigmas futuros nos estudos sociais
Que pensar dessa tendncia ps-moderna bastante heterognea, alis, embora no
possamos detalhar aqui as suas variantes , to presente ainda entre os intelectuais, pessimista
quanto s possibilidades humanas de conhecer o mundo e a sociedade e de transform-los
mediante uma ao baseada em tal conhecimento, negativa ao ponto de ter sido caracterizada
como a orfandade intelectual de uma gerao? Pessoalmente, sempre acreditei que,
exatamente no que tinha de negativa e pessimista, seria passageira. Duvido muito da
longevidade de teorias que se concentrem em dizer-nos o que no podemos ser ou fazer,
quando mais no seja porque, historicamente, se nota que as interdies intelectuais
despertam irresistvel impulso de desobedincia... Mas essas noes, sobretudo num pas
como o Brasil (pois, nos pases centrais sua credibilidade, desde o extremo fim do sculo XX,
aps um auge em 1984-1994, est em queda livre), ainda estaro conosco por algum tempo,
at que surjam novas teorias globais dotadas de credibilidade e poder de mobilizao, passado
o trauma das recentes e esmagadoras vitrias polticas das posies direitistas
(neoconservadorismo, neoliberalismo). O surgimento dessas novas teorias , por outro lado,
difcil atualmente, em especial no tocante ao conhecimento de uma sociedade humana em
fluxo, em processo ainda inacabado portanto, difcil de perceber em seus contornos de
transformao radical das modalidades de convivncia, produo e comunicao.
Tais teorias globais novas surgiro sem falta, no entanto, por uma razo muito
simples: os problemas sociais, tanto os tradicionais quanto outros, derivados das tendncias
mais recentes que resumimos, s fazem agravar-se em todo o mundo; e a busca de solues
atravs da luta social passa necessariamente por teorias assim. Elas tambm devero surgir em
reao ao individualismo absoluto reinante na atualidade, produto da descrena nas teorias
globais e da eroso considervel sofrida neste sculo pelas instncias coletivas integradoras
mais influentes no passado (famlia, nao, sindicato, partido, religies tradicionais, sistemas
ticos antes vigentes), sem que tenham surgido alternativas viveis. Como tal individualismo
coincide no tempo com o sucesso de teorias que proclamaram a morte do homem, h quem
fale, ironicamente, numa vitria pstuma do sujeito. Quanto a mim, minha firme
convico que os seres humanos formam coletividades solidrias que o nvel individual
escamoteia ao ser absolutizado: mas tal dimenso coletiva uma parte inseparvel do fato de
pertencer humanidade, pelo qual, posies unilaterais que a neguem no podem ser
duradouras.
Deve considerar-se, tambm, que o ps-modernismo um produto especfico do
desencanto intelectual de minorias pensantes de tradio ocidental. Nos pases islmicos, por
exemplo, os numerosos excludos das vantagens do mundo contemporneo refugiam-se, no
nos ideais ps-modernos mas, sim, no mito da volta a um Isl original, depurado, perseguindo
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a utopia teocrtica (isto , baseada na possibilidade de um governo dirigido por Deus ou, mais
exatamente, por pessoas reconhecidas como representantes Dele) do califado unificado da
Alta Idade Mdia como soluo ilusria, claro est para os males do presente. Em pases
como o Japo ou a China tambm no parece considervel a influncia ps-moderna. A
Amrica Latina, porm, por suas prprias origens histricas, configura-se tradicionalmente
como importadora das modas ocidentais, pelo qual, em nossos pases, tal influncia , pelo
contrrio, muito visvel, mesmo com a insignificncia numrica das novas elites de natureza
profissional e gerencial mais apoiadas na manipulao de conhecimentos profissionais e
informaes do que no controle da propriedade ou do capital que autores como Alex
Callinicos e Christopher Lasch percebem como sendo a base social do ps-modernismo nos
Estados Unidos e na Europa.
Deve notar-se, por fim, que as distines com que comeamos ajudam a entender a
razo de ser da adeso a alguma das respostas s transformaes do mundo diferencial em
suas propores de uma a outra das cincias humanas e sociais: obviamente, os profissionais
que se vem como tcnicos atuantes na sociedade de hoje so menos provavelmente crticos
s ideologias e posies nela dominantes (em especial o pensamento nico do
neoconservadorismo e do neoliberalismo) do que os estudiosos do social que mantenham
vnculos menos diretos com os sistemas de poder. Outrossim, ser difcil encontrar psmodernos entre aqueles que acham importante, ao tratar das sociedades, jamais deixar de lado
o ngulo material em favor de uma viso unilateralmente mental ou cultural.
Indicaes bibliogrficas:
Como textos que, da perspectiva do final do sculo XX, interrogam limitada e
prudentemente o incio do prximo, consulte-se: KENNEDY, Paul. Preparando para o sculo
XXI. Rio de Janeiro: Campus, 1993; CARDOSO, Ciro Flamarion. No limiar do sculo XXI.
Tempo (Rio de Janeiro: Relume Dumar). Ano 1, no 2, 1996, pp. 7-30. Como panorama
interpretativo daquele sculo que, segundo o autor, terminou em 1991 , ver HOBSBAWM,
Eric. Era dos extremos: o breve sculo XX: 1914-1991. So Paulo: Companhia das Letras,
1995.
Acerca dos avanos cientficos e tecnolgicos que esto na base de transformaes como a
engenharia gentica e a revoluo informacional, bem como dos efeitos de tais elementos
sobre a vida das pessoas e sobre o capitalismo contemporneo o que inclui o debate acerca
da globalizao , recomendamos tambm alguns escritos. WITKOWSKI, Nicolas (org.).
Cincia e tecnologia hoje. So Paulo: Editora Ensaio, 1994, sumrio til e bastante
completo do tema indicado por seu ttulo, atualizado at 1991, quando foi publicado
originalmente na Frana. NEGROPONTE, Nicholas. A vida digital. So Paulo: Companhia
das Letras, 1995, tece interessantes consideraes acerca da vida quotidiana tal como influda
pelas novas tecnologias da informao (um dos captulos se intitula Onde as pessoas e os bits
se encontram). LOJKINE, Jean. A revoluo informacional. So Paulo: Cortez Editora,
1995, trata de teorizar, de um ponto-de-vista marxista, o impacto das mencionadas tecnologias
da informao sobre as estruturas do capitalismo na poca atual. Para uma finalidade similar,
mas numa perspectiva distinta, vale a pena ler: PETRAS, James. Ensaios contra a ordem. So
Paulo: Editora Scritta, 1995. SANTOS, Milton. Tcnica, espao, tempo. Globalizao e meio
tcnico-cientfico informacional. So Paulo: Hucitec, 1994, redefine, da perspectiva de um
gegrafo e em conjunto com diversas outras obras do autor, as novidades trazidas
categorizao do espao pelos fatores ligados revoluo informacional e globalizao.
Para os dilemas intelectuais e polticos de nossa poca, eis aqui algumas indicaes.
KAPLAN, E. Ann (org.). O mal-estar no ps-modernismo. Teorias e prticas. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar, 1993, oferece uma gama de opinies sobre o ps-modernismo e suas ligaes
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