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Durante su temprana juventud Aristteles viaj a la corte del basileus o rey Hermias de
Atarneos, su suegro, junto a su condiscpulo Xencrates. A los 18 aos (hacia el 367 o 366
a.n.e.) se dirige a Atenas, con el fin de estudiar. En la Academia, se convirti en uno de los
discpulos ms brillantes de Platn. ste lo llamaba, por su aficin a los estudios, el
lector. Luego (de acuerdo a testimonios de la poca) fue preceptor y maestro de Alejandro
Magno.
En el ao 335 a.n.e., Aristteles funda su propia escuela en Atenas, el Liceo (denominado
as por estar situado dentro de un recinto dedicado a Apolo Likeios), donde dictaba clases
sobre amplios temas a sus discpulos. A los discpulos de Aristteles se les llam
peripatticos (peripattikoi, itinerantes) porque solan recibir clases alrededor de los
jardines y el paseo que rodeaban al edificio del Liceo.
Antes de fallecer en Calcis en el ao 322 a. C. a sus 62 aos, Aristteles se haba
convertido en uno de los filsofos de mayor renombre de su tiempo, durante el cual
tambin su pensamiento cientfico goz de enorme prestigio. Su influencia, empero,
proseguira (y aumentara) en la Edad Media extendindose hasta el Renacimiento europeo.
Influencias recibidas
El punto de partida fue Platn, pero pronto adopt una actitud crtica frente a ste. No dej
de lado las enseanzas de Platn, sino que at los cabos sueltos y desarroll las ideas de
su antiguo maestro.
Para Aristteles, la idea de participacin platnica no explica la verdadera realidad de la
physis (de los procesos naturales).
Si bien Aristteles admite, al igual que Platn y Scrates, que la esencia es lo que define al
ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia como la forma () que est
unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser, que es la sustancia. La
afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y del conocimiento de lo singular
para llegar a lo universal, abri posibilidades a la investigacin cientfica.
De Anaxgoras Aristteles recogi la nocin del nos (la 'Inteligencia'). Y de los
pitagricos valor su dedicacin por las matemticas.
Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a ello, someti a crtica la teora
de las Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias entre Herclito y
Parmnides, Platn haba propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad: el
Mundo sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no tiene
compartimentos.
Filosofa
Aristteles rechaz las teoras de Platn en las que deca que las ideas eran la autntica
realidad (ideas innatas) y que el mundo sensible a nuestros sentidos no era ms que una
Critica a los dos mundos, para Aristteles es uno solo; al tener dos mundos se complica la
explicacin innecesariamente, explicando dos veces lo mismo.
Platn no da una explicacin racional, utiliza mitos y metforas, en vez de aclarar
conceptualmente.
No hay una relacin clara de causalidad. No explica cmo las ideas son causa de las cosas
sensibles y mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto.
Argumento del tercer hombre; segn Platn, la semejanza entre dos cosas se explica
porque ambas participan de la misma idea. Segn Aristteles, se precisa un tercero para
explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para explicar las tres, y as
sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto nada se explica.
tica
Existen tres grandes obras sobre tica relacionadas con la figura de Aristteles: tica a
Nicmaco, que consta de diez libros; tica a Eudemo, que consta de cuatro libros, y La
Gran tica (Magna Moralia), que muy probablemente no haya sido escrita por l, sino por
un recopilador posterior. Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien.
As, se da un teleologismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una
tica de bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda de
un determinado bien. El bien supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad
es la sabidura (el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).
Las virtudes que le interesan a Aristteles son las virtudes del alma, y de stas las que se
refieren a la parte racional. Aristteles divide la parte racional en dos: intelecto y voluntad.
Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza apunta, es decir
para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos que dicho intelecto es virtuoso y
bueno.
La justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Hay dos clases de justicia, segn
Aristteles:
Poltica
Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma que
sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguientes; adems
estableci categoras fundamentales, en las que continuamos apoyndonos para entender la
realidad poltica.
Para la clebre teora de las seis formas de gobierno Aristteles basas en el fin del rgimen
poltico (bien comn o bien particular). Los regmenes polticos que buscan el bien comn
(puros) se distiguen en 3 tipos:
Para Aristoteles, la Monarqua era el gobierno de una sola persona, la ms virtuosa y noble
de la polis, que buscaba el bien comn de la ciudad. La aristocracia era el gobierno de unos
pocos (los ms virtuosos) y la republica era la mezcla entre una oligarqua (gobierno de los
ricos) y una democracia (gobierno de los pobres).
Tambin dio a estas formas de gobierno una jerarqua respecto a las dems tomando en
cuenta para ello si estos gobiernos velaban por el inters comn o el individual, quedando
las formas de gobierno en orden de la mejor a la peor de la siguiente manera:
1. Aristocracia
2. Oligarqua
3. Democracia
4. Oclocracia
5. Monarqua
6. Tirana.
Adems de la gran importancia de esta tipologa, debe prestarse, en la obra aristotlica,
especial atencin a sus observaciones y determinaciones (habiendo sido stas las que
ganaron el xito histrico), ya que cada una de las seis formas de gobierno es analizada en
un contexto histrico distinto, dividiendo as cada una de las seis formas en subespecies
distintas una de otra pero que conservaban su esencia.
Astronoma
Aristteles, reconocido como uno de los ms grandes pensadores que ha habitado la Tierra,
hizo varias observaciones equivocadas acerca del Universo. Instituy un sistema
geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmvil en el centro mientras a su alrededor
giraba el Sol con otros planetas. Aristteles habl del mundo sublunar, en el cual exista la
corrupcin y la degeneracin; y el mundo supralunar, perfecto. Esta teora de la Tierra
como centro del universo que a su vez era considerado finito perdur por varios siglos
hasta que Coprnico en el siglo XVI cambi el concepto e introdujo una serie de
paradigmas, concibiendo el Sol como centro del universo.
Biologa
Se considera a Aristteles como uno de los primeros bilogos, dado que se dio a la tarea de
clasificar unas 500 especies de peces, entre otros animales.
Generacin espontnea
Zoologa
Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban gneros,
los cuales se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se mantuvo vigente durante
la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo (s. XVIII).
DOCTRINAS:
La Metafsica: es la ciencia ms general, por ser la ciencia del ser en cuanto ser
(ontologa). Trata sobre la filosofa primera o la teologa y es identificada por
Aristteles con la sabidura (sofa) pura.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis
preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas, como la
poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitaciones
inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de
naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una
capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en concreto
dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los
seres humanos anhelan la felicidad, es decir, una realizacin activa y comprometida de
sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.
La tica a Nicmaco es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la
felicidad. Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e
intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que
reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos
menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobarda y la
impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el punto intermedio entre
el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a estas
doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena
excelencia slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro perteneciente a la clase
alta y no por las mujeres, los nios, los brbaros (literalmente, 'balbuceantes': no griegos)
o mecnicos asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana.
Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los
recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de
cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en
forma abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las
costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba
la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban
abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca
del Liceo contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como
extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como parte de la
coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue recuperada. Los
historiadores han encontrado en este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases
de la historia ateniense.