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Grupo de Motores Trmicos E.S.I Sevilla

T.Snchez Lencero; A. Muoz Blanco

(Catedrticos de Motores Trmicos)

CICLOS COMBINADOS DE GAS Y VAPOR

1. INTERS DE LOS CICLOS COMBINADOS
Las modificaciones a los ciclos simples de la turbina de vapor y la turbina de gas (ciclos
regenerativos, con recalentamiento intermedio, etc.) estn encauzadas a la obtencin de un mejor
rendimiento econmico de la planta, sin embargo es posible llegar a rendimientos todava ms
altos mediante la utilizacin de plantas basadas en la combinacin de dos ciclos termodinmicos
que trabajan con el mismo o distinto fluido de trabajo. El ciclo al cual se suministra la mayor
parte del calor asociado al combusti7ble se denomina ciclo de cabeza (topping) y el que recibe
todo el aporte de calor del otro se denomina ciclo de cola (bottoming). Si mediante esta
disposicin es posible aumentar la temperatura termodinmica media de aportacin de calor y/o
disminuir la de cesin de calor, se podr obtener una planta con mayor rendimiento trmico
siempre que no se introduzcan irreversibilidades sustanciales.

QB

QP

H
WH

QHC
QL

L L
WL
QLC
Figura 1

En efecto, consideremos una planta combinada tal como la esquematizada en la Figura 1. El

ciclo de cabeza H recibe un calor QB, realiza un trabajo WH con un rendimiento trmico H y
cede un calor QHC al ciclo de cola L que realiza un trabajo WL con un rendimiento trmico H y
cede un calor QLC al foco fro. Entre ambos ciclos se considera una prdida de calor QP hacia los
alrededores por lo que el calor recibido por el ciclo de cola es:
Q L = Q HC Q P = Q B (1 H ) Q P = Q B (1 H ) P Q B
donde P es la relacin entre calor perdido QP y el calor suministrado QB.
El rendimiento de la planta combinada ser:
C =

WH + WL Q B H + Q L L Q B H + [Q B (1 H ) P Q B ] L
=
=
=
QB
QB
QB
= H + L (1 H ) P L = H + L L H P L

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Ahora bien, si definimos el rendimiento B del intercambio de calor entre los dos ciclos como:

B =

QL
Q QP
Q Q
P
= HC
= 1 P B = 1
Q HC
Q HC
Q HC Q B
1 H

donde:
P = (1 B )(1 H )

Por tanto el rendimiento trmico de la instalacin combinada puede expresarse de la forma:

C = H + L L H (1 B )(1 H )L = H + B L B L H
C = H + OL OL H
donde OL es el rendimiento global de la planta de cola.
La expresin anterior nos indica que la planta combinada tiene un rendimiento global C
superior al del ciclo de cabeza en la cantidad OL (1-H) o al del ciclo de cola en la cantidad H
(1-OL).

2. CICLOS COMBINADOS DE GAS Y VAPOR. CONSIDERACIONES BSICAS

El rendimiento de Carnot es el mximo rendimiento de un proceso termodinmico ideal

entre dos temperaturas extremas (foco caliente y foco fro). Sin embargo, los procesos reales
siempre tienen rendimientos ms bajos debido a las prdidas que inevitablemente estn asociadas
a ellos de manera irremisible: prdidas energticas y prdidas exergticas. Las primeras son
principalmente prdidas de calor (radiacin y conveccin) y representan pues una energa que es
prdida para el proceso. Las exergticas son prdidas internas originadas por las
irreversibilidades de los procesos.
Para mejorar el rendimiento trmico de las plantas de potencia es por tanto necesario:
-

Maximizar la exerga termomecnica suministrada al fluido de trabajo, reduciendo

la prdida en el proceso de combustin o de transferencia de calor.

Maximizar la conversin de la exerga termomecnica del fluido de trabajo en

trabajo til reduciendo las prdidas exergticas en la evolucin del mismo por la
instalacin.

El primer punto requiere transferir tanto calor como sea posible al fluido de trabajo a la
temperatura ms alta posible. Esto depende fundamentalmente del tipo de planta y de sus
restricciones prcticas. El segundo punto requiere el desarrollo de mquinas ms eficientes.

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EXERGA

ENERGA
2.5%

1.5%

3.0%

40.0%

40.0%
52.0%

Combustin

Combustin

Chimenea

Chimenea
4.5%
1.0%

50.0%

Condensador

Condensador

Turbina

Trabajo

Trabajo

Otros

Otros

5.0%
0.5%

Figura 2

Es interesante revisar las caractersticas especficas de las plantas de turbinas de vapor y las de
turbinas de gas utilizando para ello los balances de energa y exerga tpicos. En la figura 2 se
representan dichos balances para una planta de vapor con un recalentamiento intermedio y una
extraccin regenerativa cuyos parmetros fundamentales son:
-

condiciones del vapor vivo: 177 bar y 538 C.

presin y temperatura de recalentamiento: 44 bar y 538 C.
temperatura de condensacin: 29 C.
temperatura de salida de humos por chimenea: 93 C.

EXERGA

ENERGA

28.0%
34.5%

34.5%

Trabajo

5.0%
64.0%
1.5%

Otros

1.5%

Trabajo

1.5%

Escape
Compresor

Otros
29.5%

Escape

Turbina
Combustin

Figura 3

En el balance de energa de la planta vemos que la mayor prdida de calor tiene lugar en el
condensador (52 %). Sin embargo, esto no quiere decir que diseando un condensador mejor se
reduzca significativamente esta prdida. En efecto, el balance de exerga nos muestra que la
mayor parte (50 %) de la capacidad del combustible para producir potencia fue ya destruida por
la combustin y la transferencia de calor, porque el grado de calor transferido al vapor est muy
por debajo del potencial del combustible. La temperatura mxima del fluido de trabajo (vapor) a
la entrada de la turbina no puede superar los 565 C debido a las limitaciones mecnicas
impuestas por los materiales empleados en los tubos de la caldera. La utilizacin de
recalentamientos intermedios y calentamiento regenerativo aumenta la temperatura media de
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aportacin de calor al vapor, lo cual incrementa la exerga termodinmica transferida al vapor

pero no ms all de un lmite prctico de alrededor del 55 % de la exerga del combustible. En el
condensador, por el contrario, la prdida de exerga es muy pequea (3 %). El calor cedido es de
tan baja calidad que con un condensador infinitamente grande (que permitiese condensar
exactamente a la temperatura ambiente) solamente se conseguira ganar un 3 % ms de potencia.

EXERGA

ENERGA
3.0%

19.0%

19.0%
33.5%
34.5%

T. vapor
1.0%

T. Gas
34.5%
9.0%

34.5%

9.0%

Chimenea

2.0%

Condensador

1.0%

Otros

T. Vapor
T. Gas
Chimenea
Condensador
Mquinas
Otros
Combustin

Figura 4

En el caso de la turbina de gas figura 3, la temperatura mxima del fluido de trabajo a la entrada
de la turbina puede llegar a ser del orden de 1.400 C y en consecuencia casi el 75 % de la
exerga del combustible se puede transferir generalmente al mencionado fluido ( en el caso de la
figura 1.6 se destruye slo el 28 % de la exerga del combustible).
Comparando la turbina de gas con la de vapor, la primera tiene una ventaja inherente en lo que
se refiere a la reduccin de prdidas en la transferencia de exerga al fluido de trabajo, primer
punto de los dos sealados anteriormente para obtener un alto rendimiento trmico en una planta
de potencia. Sin embargo, en el segundo punto, la turbina de gas presenta alguna desventaja
frente a la de vapor pues ms exerga es destruida despus de la transferencia inicial debido a:
-

necesidad de refrigerar los labes de la turbina.

la exerga de los gases de escape est diluida y es difcil de recuperar ya que est
contenida en un gran gasto msico (hasta 650 kg/s en las de mayor potencia) a
modesta temperatura (450-600 C)

No obstante, la ventaja primera es tan grande que la combinacin de ambos ciclos permite
alcanzar hoy da rendimientos de hasta el 60 %, frente al 45 % de las plantas de vapor ms
eficientes.
En la figura 4 se representan los balances de energa y exerga de una planta combinada con el
53,5 % de rendimiento. En ellos pueden obsevarse las ventajas que presenta la combinacin del
ciclo de la turbina de gas, en el cual la aportacin de energa se hace a alta temperatura, y el de la
turbina de vapor, en el que la cesin de calor se realiza a temperatura baja (relativamente
prxima a la del ambiente).
Otras razones incrementan el inters de las plantas combinadas; entre ellas cabe citar:
-

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se utilizan componentes que ya han sido probados en plantas de potencia con ciclos
simples, lo que disminuye los costes de desarrollo.
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el aire es un fluido poco problemtico y barato que puede ser utilizado en las turbinas
de gas moderadas a elevadas temperaturas (superior a 1000 C).

el agua asimismo es barata y de fcil disponibilidad adaptndose bien al rango de

temperaturas bajas.

la temperatura de los gases de escape de las turbinas de gas modernas es

suficientemente alta como para producir un vapor de razonable calidad.

permiten disponer de gran parte de la potencia de la planta antes de que se concluya

la construccin de sta en su totalidad, una vez recepcionada la turbina de gas.
Planta de Vapor
Turbina
de Gas

Con Recalentamiento Sin Recalentamiento

Planta de Ciclo
Combinado

Ta(K)

950-1000

640-700

550-630

950-1000

Tc(K)

500-550

320-350

320-350

320-350

C(%)

42-47

45-54

37-50

63-68

Ta= Temperatura termodinmica media de aportacin de calor

Tc= Temperatura termodinmica media de cesin de calor.
C= Rendimiento equivalente de Carnot

Tabla 1

1200
1000
800
600
400
200
0
TG

TV(sin
recalentamiento)

Ta (K)

Tc (K)

TV(con
recalentamiento)

CC

10xRendimiento

Figura 5

La figura 5 (representacin de la tabla 1) representa una comparacin termodinmica de las

plantas de turbinas de gas, turbinas de vapor y ciclos combinados, mostrando los rendimientos de
Carnot de cada una de ellas. Naturalmente dichos valores son superiores a los rendimientos que
pueden alcanzarse en la prctica debido a las prdidas exergticas (cmara de combustin,
generador de vapor, condensador, turbinas, compresores, bombas).
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3. CLASIFICACIN DE LOS CICLOS COMBINADOS DE GAS Y VAPOR

Aunque a lo largo de la historia se han propuesto muy diversas configuraciones basadas en

la combinacin de turbinas de gas y turbinas de vapor, stas pueden clasificarse esencialmente
en los dos tipos fundamentales ya propuestos por Seippel y Bereuter , a saber:
a1) La aportacin de calor al ciclo de vapor se realiza por los gases de escape de la turbina de gas
en un generador de vapor con o sin combustin suplementaria en el mismo, Figura 6. La
potencia obtenida en la turbina de vapor es del orden de un 50% de la de la turbina de gas.

Figura 6

a2) En las turbinas de gas de ciclo abierto solamente el 30-50 % en peso del oxgeno que
contiene el aire es utilizado en la cmara de combustin (el porcentaje en peso de oxgeno es
del 15 % para los gases de escape de la turbina de gas y del 23 % para el aire). El resto puede
ser utilizado en un proceso suplementario de combustin en el escape de la turbina para
aumentar la energa disponible de los gases que evolucionan en el generador de vapor. Esto
aumenta la versatilidad de los ciclos combinados con vistas al diseo, operacin y eleccin
del combustible.
En las primitivas instalaciones de ciclos combinados generalmente exista combustin
suplementaria. Sin embargo, en la actualidad esta prctica es menos frecuente debido al
progreso experimentado por el desarrollo de las turbinas de gas, en lo que se refiere al
incremento de la temperatura de admisin a la turbina. Desde el punto de vista
termodinmico es generalmente mejor quemar el combustible en la cmara de combustin de
la turbina de gas puesto que el calor se aporta al proceso a un nivel de temperaturas mayor
que si se hace en el generador de vapor.
En la Figura 7 se muestra la variacin del rendimiento del ciclo combinado en funcin de la
temperatura de los gases despus de una combustin suplementaria, tomando como
parmetro la temperatura de admisin de la turbina. En dicha figura puede observarse cmo
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en el caso de las turbinas de gas ms antiguas (con bajas temperaturas de admisin a la

turbina) un incremento de la temperatura de los gases hasta 750 C mejora el rendimiento
global del ciclo combinado mientras que por encima de esta temperatura el rendimiento
disminuye. Sin embargo en las turbinas de gas modernas (con temperaturas de admisin a la
turbina superiores a 1000 C) el rendimiento cae en todo el rango de temperaturas.
55

CC (%)

50

TIT = 893 C
TIT = 1093 C
TIT = 1288 C

45

A
40

A
35

30
400

500

600

700

800

900

1000

1100

Temperatura (C)

Figura 7

A pesar de esta situacin, la flexibilidad de funcionamiento y de utilizacin de combustibles

diferentes puede presentar ventajas en aplicaciones especiales. Este es el caso de instalaciones de
cogeneracin, donde la combustin suplementaria facilita el control de la potencia elctrica y
trmica independientemente.
Las instalaciones de ciclos combinados con combustin suplementaria se pueden clasificar, en
dos tipos:
-

combustin suplementaria limitada: se quema combustible en el generador de vapor de

recuperacin hasta que los gases alcanzan una temperatura de 750 C, por las razones que
posteriormente se analizarn. En estas plantas la potencia de la turbina de vapor llega a ser
del orden del 1,1 a 1,2 veces la de la turbina de gas, Figura 8.

Figura 8

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combustin suplementaria mxima: se quema en una caldera todo el combustible que permite
el oxgeno contenido en los gases de escape. En algunos casos, para poder quemar ms
combustible se introduce una corriente adicional de aire en el hogar de la caldera. La caldera
resulta muy parecida a la convencional de la planta de vapor. La potencia de la turbina de
vapor llega a ser del orden de 3 a 4 veces la de la turbina de gas, Figura 9.

Figura 9

b)

La aportacin de calor se realiza conjuntamente a la turbina de gas y a la de vapor en una

caldera presurizada por el compresor de la turbina de gas . Si la potencia desarrollada por la
turbina de gas es totalmente absorbida por el compresor, la instalacin combinada
correspondera, en lo que al generador de vapor se refiere, al esquema de una caldera Velox
o caldera de hogar sobrealimentado (concepto desarrollado por la firma Brown Boveri, hoy
ABB, en la dcada de 1930). Estas plantas son muy similares a las de vapor convencionales
si exceptuamos el que la caldera est sobrealimentada y, naturalmente, la potencia
desarrollada por la turbina de vapor es mucho mayor que la de la turbina de gas. Este
concepto de planta combinada tiene su aplicacin en centrales que queman carbn en lecho
fluidificado, Figura 10.

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Figura 10
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