1.

CONDUCCIN
Es la transferencia de energa de las partculas ms energticas de una sustancia
hacia las adyacentes menos energticas, como resultado de interacciones entre esas
partculas. La conduccin puede tener lugar en los slidos, lquidos o gases. En los
gases y lquidos la conduccin se debe a las colisiones y a la difusin de las molculas
durante su movimiento aleatorio. En los slidos se debe a la combinacin de las
vibraciones de las molculas en una retcula y al transporte de energa por parte de los
electrones libres (Cengel, 2007).
La rapidez o razn de la conduccin de calor a travs de un medio depende de la
configuracin geomtrica de ste, su espesor y el material de que est hecho, as
como de la diferencia de temperatura a travs de l. Se sabe que al envolver un
tanque de agua caliente con fibra de vidrio (un material aislante) se reduce la razn de
la prdida de calor de ese tanque. Entre ms grueso sea el aislamiento, menor ser la
prdida de calor. Tambin se conoce que un tanque de agua caliente perder calor a
mayor rapidez cuando se baja la temperatura del cuarto en donde se aloja. Adems,
entre ms grande sea el tanque, mayor ser el rea superficial y, por consiguiente, la
razn de la prdida de calor.
La razn de la conduccin de calor a travs de una capa plana es proporcional a la
diferencia de temperatura a travs de sta y al rea de transferencia de calor, pero es
inversamente proporcional al espesor de esa capa; es decir,

Razn de conduccin delcalor

Figura 1. Conduccin de calor

a travs de una pared plana

Ley de Fourier de la conduccin del calor:

( rea)( Diferencia de T )
Espesor

K: conductividad trmica del material, que es una medida de la capacidad de un

material para conducir calor.
T: Es la temperatura
A: rea de transferencia de calor
X: Espesor de la capa

A. Conductividad trmica
Se puede definir como la razn de transferencia de calor a travs de un espesor
unitario del material por unidad de rea por unidad de diferencia de temperatura. La
conductividad trmica de un material es una medida de la capacidad del material para
conducir calor. Un valor elevado para la conductividad trmica indica que el material es
un buen conductor del calor y un valor bajo indica que es un mal conductor o que es
un aislante.
Tabla 1. Conductividades trmicas de algunos
materiales a la temperatura ambiente

La temperatura es una medida de las energas cinticas de las partculas, como las
molculas o los tomos de una sustancia. En un lquido o gas, la energa cintica de
las molculas se debe a su movimiento aleatorio de traslacin, as como a sus

movimientos de vibracin y rotacin. Cuando chocan dos molculas que poseen

energas cinticas diferentes, parte de la energa cintica de la molcula ms
energtica (la de temperatura ms elevada) se transfiere a la menos energtica (la de
temperatura ms baja), de manera muy semejante a cuando chocan dos bolas
elsticas de la misma masa a diferentes velocidades, parte de la energa cintica de la
bola ms rpida se transfiere a la ms lenta. Entre ms alta es la temperatura, ms
rpido se mueven las molculas, mayor es el nmero de las colisiones y mejor es la
transferencia de calor.
La teora cintica de los gases predice, y los experimentos lo confirman, que la
conductividad trmica de los gases es proporcional a la raz cuadrada de la
temperatura termodinmica T e inversamente proporcional a la raz cuadrada de la
masa molar M. Por lo tanto, la conductividad trmica de un gas crece al aumentar la
temperatura y al disminuir la masa molar.
El mecanismo de conduccin del calor en un lquido se complica por el hecho de que
las molculas estn ms cercanas entre s y ejercen un campo de fuerzas
intermoleculares ms intenso. Las conductividades trmicas de los lquidos suelen
encontrarse entre las de los slidos y las de los gases. Normalmente, la conductividad
trmica de una sustancia alcanza su valor mximo en la fase slida y el mnimo en la
fase gaseosa. A diferencia de los gases, las conductividades trmicas de la mayor
parte de los lquidos decrecen al incrementarse la temperatura, constituyendo el agua
una notable excepcin. Como los gases, la conductividad de los lquidos disminuye al
aumentar la masa molar.
Los metales lquidos como el mercurio y el sodio presentan conductividades trmicas
elevadas y resultan muy apropiados para usarse cuando se desea una gran razn de
transferencia de calor hacia un lquido, como en las plantas nucleares de generacin
elctrica.
En los slidos la conduccin del calor se debe a dos efectos: las ondas reticulares de
vibracin inducidas por los movimientos de vibracin de las molculas, colocadas en
posiciones ms o menos fijas de una manera peridica conocida como red cristalina, y
la energa transportada por medio del flujo libre de electrones en el slido. La
conductividad trmica de un slido se obtiene al sumar la componente reticular y la
electrnica. Las conductividades trmicas ms o menos elevadas de los metales puros
se deben principalmente a la componente electrnica. La componente reticular de la

conductividad trmica depende con intensidad de la manera en que las molculas

estn dispuestas.

Figura 2. Rango de la conductividad trmica de diversos materiales a la temperatura ambiente

La variacin de la conductividad trmica sobre ciertos rangos de temperatura es

despreciable

para

algunos

materiales,

pero

significativa

para

otros.

Las

conductividades trmicas de ciertos slidos exhiben incrementos sorprendentes a

temperaturas cercanas al cero absoluto, cuando estos slidos se convierten en
superconductores.

Figura 3. Variacin de la conductividad trmica de diversos slidos, lquidos y gases con la

temperatura

La dependencia con respecto a la temperatura de la conductividad trmica causa

complejidad considerable en el anlisis de la conduccin. Por lo tanto, es prctica
comn evaluar la conductividad trmica k a la temperatura promedio y tratarla como
constante en los clculos.
En el anlisis de la transferencia de calor normalmente se supone que un material es
isotrpico; es decir, tiene propiedades uniformes en todas direcciones. Esta suposicin
es realista para la mayor parte de los materiales, excepto para aquellos que exhiben
caractersticas estructurales diferentes en direcciones diferentes, como los materiales
compuestos laminados y la madera. Por ejemplo, la conductividad trmica de la
madera a travs de la fibra es diferente a la que se tiene en sentido paralelo a esa
fibra.

B. Difusividad trmica
Otra propiedad de los materiales que aparece en el anlisis de la conduccin del calor
en rgimen transitorio es la difusividad trmica, la cual representa cun rpido se
difunde el calor por un material y se define como:

la conductividad trmica k representa lo bien que un material conduce el calor y la

capacidad calorfica

Cp

representa cunta energa almacena un material por

unidad de volumen. Por lo tanto, la difusividad trmica de un material se puede

concebir como la razn entre el calor conducido a travs del material y el calor
almacenado por unidad de volumen.
Entre mayor sea la difusividad trmica, ms rpida es la propagacin del calor hacia el
medio. Un valor pequeo de la difusividad trmica significa que, en su mayor parte, el
calor es absorbido por el material y una pequea cantidad de ese calor ser conducido
todava ms.

1.1.

CONDUCCIN ESTACIONARIA

Aqu se examina las aplicaciones de la ley de Fourier de la conduccin del calor al

clculo del flujo de calor en sistemas.

1.1.1. LA PLACA PLANA

Donde la conductividad trmica se ha supuesto constante. El espesor de la placa es

Ax, y T1 y T2 son las temperaturas de las paredes de la placa. Si la conductividad
trmica vara con la temperatura de acuerdo con alguna relacin lineal, k = k0 (1 + T),
la ecuacin que resulta para el flujo de calor es:

Figura 4. Transferencia de calor unidimensional a travs de una pared compuesta (a) y su

analoga elctrica (b).

1.1.2. SISTEMAS RADIALES

CILINDRO
El rea para el flujo de calor en un sistema cilndrico es

de modo que la ley de Fourier se escribe

con las condiciones de contorno

Quedando como solucin la siguiente ecuacin:

Figura 5. Flujo de calor unidimensional a travs de un cilindro hueco y analoga elctrica

Figura 6. Flujo de calor unidimensional a travs de secciones cilndricas mltiples y analoga

elctrica

ESFERAS
Los sistemas esfricos pueden tratarse tambin como unidimensionales cuando la
temperatura sea funcin nicamente del radio. El flujo de calor es entonces:

1.2.

CONDUCCIN NO ESTACIONARIA

En el proceso transitorio de calentamiento o enfriamiento, que tiene lugar en el tiempo

intermedio antes de alcanzarse el equilibrio, debe modificarse el anlisis para tener en
cuenta la variacin con el tiempo de la energa interna del cuerpo, y las condiciones de
contorno deben ajustarse para que encajen con la situacin fsica que se pone de
manifiesto en el problema de transferencia de calor no estacionaria. El anlisis de la
transferencia de calor no estacionaria es innegablemente de inters prctico
significativo, debido al gran nmero de procesos de calentamiento y enfriamiento que
deben calcularse en aplicaciones industriales (Holman, 1998).
Para analizar un problema transitorio de transferencia de calor, se podra proceder
resolviendo la ecuacin general de la conduccin del calor por el mtodo de
separacin de variables.

La ecuacin puede expresarse de una forma ms til introduciendo la variable = T

T1. As

con las condiciones inicial y de contorno:

Suponiendo una solucin producto

ecuaciones diferenciales:

(x,

) = X(x) H ( ) se originan dos

donde

es la constante de separacin. Para satisfacer las condiciones de

contorno es necesario que

2 > 0, de manera que la solucin adopta la forma:

De la condicin de contorno (b), C, = 0 para

> 0. Como C2 no puede ser tambin

cero, se deduce de la condicin de contorno (c) que sin (2L ) = 0, 0

As pues, la solucin ser la serie:

Esta ecuacin puede reconocerse como el desarrollo en serie de Fourier en senos,

con las constantes Cn determinadas a partir de la condicin inicial (a), obtenindose la
ecuacin:

Finalmente, la solucin ser la serie:

BIBLIOGRAFA

Cengel, Y. (2007). Transferencia de Calor y Masa. Un Enfoque Prctico. 3ra edicin. Editorial
McGraw Hill / Interamericana Editores S.A. de C.V. Mxico.
Holman, J. (1998). Transferencia de calor. 8va edicin. Editorial McGraw Hill / Interamericana
de Espaa S.A.U. Universidad Politcnica de Madrid. Arabaca: Espaa.