La dignidad

La dignidad, o cualidad de digno, deriva del adjetivo latino 'digno y se

traduce por valioso. Hace referencia al valor inherente al ser humano en
cuanto ser racional, dotado de libertad y poder creador, pues las personas
pueden modelar y mejorar sus vidas mediante la toma de decisiones y el
ejercicio de su libertad.
La dignidad se explica en buena medida por la autonoma propia del ser
humano, como vieron ya Platn, Pico della Mirandola y Kant, pues slo el que
sabe y puede gobernarse a s mismo, segn un principio racional, resulta
"seor de sus acciones" y en consecuencia, al menos parcialmente, un sujeto
libre; al regular su comportamiento segn normas propias, segn el significado
etimolgico de la voz griega 'auto-noma', ya no es un mero sbdito, ya no est
bajo el dictado de otro, sino que es un ciudadano. Entendemos que esa
autonoma o dignidad es solo un potencial de emancipacin respecto a las
necesidades e imposiciones naturales o sociales y en la historia universal del
gnero humano. La dignidad humana es un valor o (derecho) inviolable de la
persona.
La educacin juega aqu un papel importante, puesto que el autntico ejercicio
de la libertad, ms all de la arbitrariedad del comportamiento extrema, exige
la formacin de la inteligencia y de la voluntad, facultades especficas del
espritu humano. Lgicamente, el presupuesto es el de la existencia de cierto
grado de libertad posible en el ser humano y la negacin de un determinismo
radical. La universalizacin o globalizacin de la dignidad es un presupuesto
para la consecucin de una verdadera emancipacin y pacificacin moral de la
humanidad: el ser humano, varn o mujer, nio o anciano, enfermo o sano,
religioso o ateo, malvado o benevolente, blanco o negro... es siempre digno,
porque puede decidir qu ser, porque no es slo lo que es, sino tambin sus
aspiraciones y proyectos personales. Incluso al ser ms abyecto hay que
reconocerle la posibilidad de ser otra cosa que lo que es.
La dignidad refuerza la personalidad, fomenta la sensacin de plenitud y
satisfaccin. Para justificar la esclavitud se deca que el esclavo no era persona
humana, sino un objeto, al igual que judos, gitanos y homosexuales durante el
nazismo. Es constante en la historia de la humanidad negar la dignidad
humana para justificar y justificarse en los atentados contra ella.
La dignidad es reconocida por los seres humanos sobre s mismos, como un
producto de la racionalidad, la autonoma de la voluntad y el libre albedro,
aunque los crticos sobre esta forma de asignar dignidad indican que existen
humanos que bajo ese criterio no podran tenerla: bebs, nios, disminuidos
psquicos profundos, seniles, dementes, etc.

Tambin han existido y existen personas, especialmente el movimiento por los

derechos animales, que tambin otorgan algn grado de dignidad a individuos
de otras especies animales por su condicin de individuos con cerebro que, por
lo tanto, tambin tienen capacidad para sentir; no sin discusin puesto que
esta asignacin de dignidad tambin seguira siendo un reconocimiento
puramente humano.

En el campo del Derecho

La referencia a la dignidad esta siempre presente en los instrumentos
fundacionales del derecho internacional de los derechos humanos nacido luego
de concluida la Segunda Guerra Mundial. En tal sentido, se destaca ante todo
la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, que invoca en su
Prembulo la dignidad intrnseca (...) de todos los miembros de la familia
humana, para luego afirmar que todos los seres humanos nacen libres e
iguales en dignidad y derechos (artculo 1).

Con posterioridad, el concepto de dignidad humana fue retomado por los dos
Pactos internacionales de derechos humanos de 1966 y por la mayora de los
instrumentos condenatorios de una serie de prcticas o directamente
contrarias al valor esencial de la persona, tales como la tortura, la esclavitud,
las penas degradantes, las condiciones inhumanas de trabajo, las
discriminaciones de todo tipo, etc. En la actualidad, la nocin de dignidad
humana tiene particular relevancia en las cuestiones de biotica.
Asimismo, un gran nmero de Constituciones nacionales, sobre todo las
adoptadas en la segunda mitad del siglo XX, hacen referencia explcita al
respeto de la dignidad humana como fundamento ltimo de los derechos
enumerados y como la finalidad esencial del Estado de Derecho. En tal sentido,
se destaca la Constitucin alemana de 1949, que como reaccin a las
atrocidades cometidas durante el rgimen nazi, establece en su artculo 1
que: La dignidad humana es intangible. Los poderes pblicos tienen el deber
de respetarla y protegerla.