TALLER DE EXPRESIN ORAL Y ESCRITA (EPFO-080)

UNIDAD 3

TIPOS Y DISEOS DE INVESTIGACIN

Se presenta una tipologa de investigacin referida al alcance que puede tener una investigacin
cientfica. La tipologa considera cuatro clases de investigaciones: exploratorias, descriptivas,
correlacionales y explicativas. Se presenta la naturaleza y el propsito de estos tipos de estudio.

VARIABLES
Se definen como una propiedad que puede variar (adquirir diversos valores) y que es susceptible de medirse. Adquieren importancia
cuando pueden ser relacionadas con otras a
travs de hiptesis o teoras.
Una variable discreta slo puede tomar valores dentro de un conjunto numerable, es decir, no acepta cualquier valor sino slo aquellos que pertenecen al conjunto. En estas variables se dan de modo inherente separaciones
entre valores observables sucesivos. Dicho con
ms rigor, se define una variable discreta como
la variable que hay entre dos valores observables (potencialmente), hay por lo menos un valor no observable (potencialmente). Como
ejemplo, el nmero de animales en una granja
(0, 1, 2, 3...).
Una variable continua puede tomar un valor cualquiera dentro de un intervalo predeterminado. Y siempre entre dos valores observables va a existir un tercer valor intermedio
que tambin podra tomar la variable continua. Una variable continua toma valores a lo
largo de un continuo, esto es, en todo un intervalo de valores. Un atributo esencial de una
variable continua es que, a diferencia de una
variable discreta, nunca puede ser medida con
exactitud; el valor observado depende en gran
medida de la precisin de los instrumentos de
medicin. Con una variable continua hay inevitablemente un error de medida. Como ejemplo, la estatura de una persona (1,71 m,
1,715 m, 1,7154 m....)
La definicin conceptual, es la definicin del
trmino en funcin de otros, obtenidas a me-

nudo de diccionarios o libros especializados.

Por otra parte, la definicin operacional es el
conjunto de procedimientos que describen las
actividades que un observador debe realizar
para percibir las impresiones sensoriales que
indican la existencia de un concepto terico en
mayor o menor grado. Por ejemplo, la variable
temperatura se operacionaliza con un procedimiento de lectura del termmetro. Casi
siempre se dispone de varias definiciones operacionales o formas de operacionalizar una variable de las que se debe escoger la que proporcione mayor informacin sobre la variable,
capte mejor la esencia de ella, se adece ms a
su contexto y sea ms precisa.
Los criterios para operacionalizar una variable
son esencialmente tres: 1) adecuacin al contexto; 2) confiabilidad y 3) validez.
Al formular una hiptesis es indispensable definir las variables que sern incluidas en ella.
Lo que es til por varios motivos:
+
+
+
+

El investigador, y los usuarios del estudio

en general comparten el mismo significado
respecto de las variables.
Se asegura que las variables pueden ser
evaluadas en la realidad a travs de los
sentidos.
Otorga una oportunidad de confrontacin
con otros estudios.
Permite evaluar ms adecuadamente los
resultados de la investigacin, porque las
variables (y no slo las hiptesis) han sido
contextualizadas.

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UNIDAD 3

TIPOS DE INVESTIGACIN
Una vez que se realiza la revisin bibliogrfica
y determinada la opcin de investigacin, el
siguiente paso consiste en elegir el tipo de estudio que se efectuar y que refleja el alcance
que tendr, es decir, el grado de explicacin
que alcanzar el esfuerzo de investigacin.
Existen varias clasificaciones, pero en esta
oportunidad se utilizar la que las divide en:
estudios exploratorios, estudios descriptivos,
estudios correlacionales y estudios explicativos. En la prctica, cualquier iniciativa, puede
presentar elementos de ms de uno de estos
tipos de investigacin.
Para efectos didcticos, los tipos exploratorio y
descriptivo se considerarn actuando hacia los
mismos objetivos y se les llamar solamente
estudios descriptivos.
Estudios exploratorios y descriptivos
Los exploratorios se efectan normalmente,
cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigacin poco estudiado o que
no ha sido abordado antes. Es decir, cuando la
revisin bibliogrfica revel que nicamente
hay guas no investigadas e ideas vagamente
relacionadas con el problema de estudio.
Este tipo de estudio sirve para aumentar el
grado de familiaridad con fenmenos relativamente desconocidos. Pocas ocasiones presentan a este tipo de investigacin como un fin
en s mismos, se caracterizan por ser ms
flexibles metodolgicamente en comparacin
con los otros y son ms amplios y espordicos
que stos.
En general, para que se representen como un
fin en s mismos, requieren de un cambio paradigmtico en la especialidad en la que se
pretende desarrollar.
Por otra parte, muchas veces el propsito del
investigador es describir situaciones y eventos,
es decir: cmo se manifiesta determinado fenmeno. Estos estudios buscan especificar las
propiedades importantes de personas, grupos,
comunidades o cualquier otro fenmeno que
sea sometido a anlisis. Esto se logra a travs
de la seleccin de una serie de trminos o variables y su respectiva medicin, en forma in-

dependiente, lo ms preciso posible. Sin embargo, su objetivo no es indicar cmo se relacionan las variables medidas.
En esta clase de estudio, el investigador debe
ser capaz de definir qu se va a medir, cmo se
va a lograr precisin en esa medicin y quines
sern medidos.
De la misma manera, estos estudios brindan la
posibilidad de predecir aunque sea rudimentariamente algunos hechos en funcin de parmetros estadsticos, como por ejemplo determinar entre qu rangos de produccin se encuentra una industria con cierto tipo de maquinaria.
Estudios correlacionales
Este tipo de estudio tiene como propsito medir el grado de relacin entre dos o ms conceptos o variables, en un contexto particular.
Su procedimiento estndar mide las variables
independientemente en los mismos sujetos y
luego las relaciona. Vale decir, si se desea correlacionar motivacin y produccin, se medir en una muestra de trabajadores ambas variables (conforme a un mtodo) y luego se relacionarn para determinar el grado de correlacin que existe.
El propsito de estos estudios es saber cmo se
comporta una variable conociendo el comportamiento de otra que se le relaciona, lo que adquiere un valor explicativo parcial, porque seguramente influirn tambin otras variables
que no se han estudiado. De hecho, mientras
mayor sea el nmero de variables involucradas, y mayor sea la fuerza de las relaciones,
ms completa ser la explicacin.
Existe eso s el riesgo de relacionar variables
que en realidad no guardan relacin alguna;
son relaciones sin sentido, a las que se conoce
como relaciones espurias. Por ejemplo: la relacin de la altura de una persona con su coeficiente intelectual.
Estudios explicativos
Estos estudios van a identificar las causas de
los eventos fsicos o sociales, es decir por qu
ocurre un fenmeno y en qu condiciones ste
se da, o por qu dos o ms variables estn rela2

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UNIDAD 3

cionadas. Estas investigaciones son ms estructuradas que las dems y de hecho implican
los propsitos de stas.
Un ejemplo global:
Dar a conocer las intenciones del electorado es
una actividad descriptiva (encuesta sobre sondeo de opinin previa a una eleccin); relacionar esa intencin con variables de sexo o ingreso econmico es una actividad correlacional; lo que es diferente a sealar por qu alguna gente habr de votar por el candidato 1, y
otra, por los dems candidatos (estudio explicativo).
De hecho, tomando el ejemplo anterior, es posible indicar que algunos estudios pueden iniciarse como exploratorios o descriptivos y des-

pus llegar a ser correlacionales o explicativos.

Ahora, un estudio es influenciado por dos factores para comenzar como cualquiera de estos
tipos: el estado del arte, o el conocimiento
del tema de investigacin que revele la revisin
bibliogrfica y el enfoque que el investigador
pretenda dar a su estudio.
La bibliografa puede revelar que no existen
antecedentes, o que existen parcialidades con
apoyo emprico moderado, y/o relaciones vagas entre conceptos o variables.
El enfoque del investigador determinar cmo
se iniciar ste, por ejemplo: al investigar un
tema conocido desde un ngulo diferente, perfectamente puede caer en la categora de exploratorio.

DISEO DE INVESTIGACIN
El trmino diseo, se refiere al plan o estrategia concebida para responder a las preguntas
de investigacin y su gran diferencia radica en
el grado de manipulacin que se efecta sobre
las variables del estudio. Por ello, si est bien
concebido, tendr ms probabilidades de ser
vlido y no es lo mismo seleccionar un tipo que
otro, porque cada uno tiene sus caractersticas
propias.
Aunque no es posible identificar claramente
los lmites entre una y otra ya que obedecen a
una gradualidad, pueden clasificrseles como
investigacin experimental e investigacin
no experimental (subdividida en diseos
transeccionales y transversales).
Los dos tipos de diseo son relevantes y necesarios, tienen un valor propio y ambos pueden
llevarse a cabo. Su eleccin depende de los objetivos que se hayan trazado.
Experimento (o de manejo a voluntad
de las variables)
Se refiere a un estudio de investigacin en el
que se manipulan deliberadamente una o ms
variables independientes (supuestas causas)
para analizar las consecuencias de esa manipulacin sobre una o ms variables dependientes (supuestos efectos), dentro de una situacin de control para el investigador.

Debido a que analizan las relaciones entre una

o varias variables y sus efectos causales, corresponden a estudios explicativos.
Los experimentos requieren cumplir con varios requisitos: 1) Manipulacin intencional de
variables; 2) Medicin del efecto y 3) Control
de la validez interna
+

Manipulacin intencional (hacer variar o dar distintos valores) de una o varias variables independientes (supuesta causa) y medicin de los valores de
las variables dependientes (supuesto efecto). sta puede llevarse a cabo en dos o
ms grados, siendo dos el nivel mnimo de
manipulacin, es decir, presencia/ausencia
de la variable independiente. Cada nivel o
grado de manipulacin implica un grupo
en el experimento.
Por ejemplo, un experimento que aplica un
tipo de fertilizante a un cultivo, confrontado con otra que no recibe la aplicacin.
Puede manipularse adems incluyendo
grados de aplicacin, como la dosis de fertilizante que pudiera ser: una platabanda
sin aplicacin (control), una con una dosis
x y otra con dosis 2x.
Una forma distinta de variacin consiste
en aplicar modalidades distintas en vez de
cantidades distintas (o sus combinacio3

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UNIDAD 3

nes), por ejemplo: distintos tipos de fertilizante en iguales dosis.

Medicin del efecto de la variable independiente sobre la dependiente de una
forma vlida y confiable. Hay que tener
cuidado de medir aquellas cosas que realmente relacionan a las variables.
El control de la validez interna de la situacin experimental. En otras palabras,
saber qu es lo que ocurre en la relacin de
las variables involucradas y/o controlar la
influencia de otras extraas.

Algunos autores subdividen esta categora de

acuerdo al grado de control en la manipulacin
en preexperimentos, donde el control es
mnimo o no existe; experimentos puros y
cuasiexperimentos, donde no hay seguridad en la equivalencia inicial de los grupos y
pueden presentarse problemas de invalidez interna y externa.
Los experimentos puros son aquellos que renen los dos requisitos para lograr el control y
validez externa. Pueden abarcar una o ms variables y puede o no usar prepruebas. Entre stos se pueden mencionar: Diseo con postprueba nicamente y grupo de control, con
preprueba/postprueba y grupo de control, cuatro grupos de Solomon, de series cronolgicas
mltiples, de series cronolgicas con repeticin de estmulo, con tratamientos mltiples y
factoriales entre otros.

pos de elementos. Pueden dividirse en descriptivos y correlacionales/causales.

+

Longitudinal. Se utiliza este tipo de investigacin al analizar cambios a travs del tiempo
para determinadas variables o sus relaciones,
el que recolecta datos a travs del tiempo en
puntos o perodos especificados, para hacer inferencias respecto al cambio, sus determinantes y consecuencias.
+

No Experimento
Este tipo de investigacin se realiza sin manipular deliberadamente las variables. Lo que se
hace es observar el fenmeno tal y como se da
en su contexto natural, para despus analizarlo.
Para efectos pedaggicos, en esta oportunidad
se adoptar la clasificacin que discrimina a
este tipo de investigaciones por su dimensin
temporal o el nmero de momentos o puntos
en el tiempo en los cuales se recolectan datos.
Transeccional. Estos estudios recolectan datos en un solo momento; en un tiempo nico.
Su propsito es describir variables y analizar
su incidencia e interrelacin en un momento
dado. Pueden abarcar varios grupos o subgru-

Transeccionales descriptivos. Tienen como objeto indagar la incidencia y los valores en que se manifiesta una o ms variables. Un panorama del estado de una o
ms variables en uno o ms grupos de personas, objetos o indicadores en un determinado momento.
Transeccionales correlacionales - causales. Tienen como objeto describir relaciones entre dos o ms variables en un momento determinado, pudiendo hacerlo con
o sin preocuparse de precisar sentido de
causalidad.

De tendencia o trend. Analizan cambios a

travs del tiempo en variables o sus relaciones, dentro de una poblacin en general. Por ejemplo, cambios de una sociedad
en la actitud respecto al aborto.
De evolucin de grupo o cohort. Examinan
cambios a travs del tiempo en subpoblaciones o grupos especficos. Su atencin
son los grupos de individuos vinculados en
alguna medida, por ejemplo el mismo
cambio de actitud, pero en un grupo etreo
especfico.
Longitudinales Panel. Son similares a los
anteriores, slo que el mismo grupo especfico es medido en todos los tiempos o
momentos, por ejemplo: Mara, Juan, Pablo, Ramn y Teresa a los 15, 20, 25, 30 y
35 aos.

Una relacin del tipo de investigacin versus

el diseo de investigacin se puede apreciar en
el cuadro resumen donde se aprecia la correspondencia que puede alcanzar cualquier tipo
de estudio. Tome nota que para cada una de
las situaciones, se han diseado pruebas estadsticas que permiten argumentar la validez de
los resultados.
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UNIDAD 3

Validez interna
Existen diversos factores que son motivo de
confusin en la relacin de variables. Son las
fuentes de invalidacin interna. Esto se refiere al grado de confianza que se tiene en que
los resultados del experimento puedan ser interpretados y que sean vlidos. Entre estos factores se incluye incluso al experimentador, especialmente en los estudios de carcter social,
cuando influye con actitudes frente a las personas objetos de estudio.
Un experimento logra la validez interna a travs del control y ste se alcanza mediante: 1)
varios grupos de comparacin (dos como mnimo) y 2) equivalencia entre los grupos en todo, excepto la manipulacin de la(s) variable(s) independiente(s).
Los grupos debern presentar equivalencia
inicial y durante el experimento. Uno de los
mtodos ms ampliamente difundidos es la
asignacin al azar de los individuos que conforman los grupos. Esto asegura que probabilsticamente los grupos sean similares, lo que
funciona mejor cuanto mayor sea la muestra
de sujetos.

sente al seleccionar sujetos especialmente

predispuestos a una reaccin.
Efectos reactivos de los tratamientos experimentales. Presente donde la artificialidad
de las condiciones pueda hacer que el contexto experimental resulte atpico respecto
a la manera como se aplica regularmente el
tratamiento.
Interferencia de tratamientos mltiples. Si
no es posible revertir o borrar los efectos
de los tratamientos, slo es posible aplicar
los resultados a quienes presenten la misma secuencia de estmulos.
Imposibilidad de replicar los tratamientos.
Presente en condiciones donde los tratamientos son tan complejos que no pueden
replicarse en situaciones no experimentales.

El cuadro siguiente orienta respecto a la correspondencia entre diseo y tipo de investigacin, ya que algunos diseos no son abordables desde la perspectiva de algunos tipos y viceversa.
Resumen:
Diseo vs. Tipo de Investigacin

Validez externa
Est relacionada con qu tan generalizables
son los resultados de un experimento a situaciones no experimentales, y a otros sujetos o
poblaciones. Sus fuentes de invalidacin externa son:
+

El efecto reactivo o de interaccin de las

pruebas. Presente cuando la preprueba
predispone o sensibiliza la reaccin de los
sujetos al estmulo.
El efecto de interaccin entre errores de
seleccin y tratamiento experimental. Pre-

Experimento

No experimento
Transec- Longitucional
dinal

Exploratorio Descriptivo

Correlacional

Explicativo

X
X

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UNIDAD 3

Material Complementario

SOBRE LA DISTINCIN ENTRE CIENCIA Y TECNOLOGA

La Ciencia1
Ciencia es el intento sistemtico de producir
proposiciones verdaderas sobre el mundo. O
sea que es ese creciente cuerpo de ideas que
puede caracterizarse corno conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por
consiguiente falible. Es comn dividir las ciencias en formales (o ideales) como la lgica y
la matemtica y fcticas (o materiales) de
acuerdo con el objeto o tema de las respectivas
disciplinas.
Entre las ciencias fcticas, que ms que la lgica precisan de la observacin o la experimentacin, la distincin entre las ciencias naturales y las humanidades tiene una larga tradicin. Dentro de las ciencias naturales se puede
distinguir adems, entre el estudio de la naturaleza inorgnica (o fsica) y el estudio de la
naturaleza orgnica (biologa). En las humanidades, tal como se las ha definido tradicionalmente, se ha producido una escisin entre
las ciencias sociales (que incluye ramas tan
dismiles como la historia, la lingstica o la
psicologa) y las disciplinas estticas (o artes).
En las ciencias naturales la actividad en general esta dirigida a producir un conocimiento
objetivo de las leyes que rigen el universo.
Aqu se entiende por ciencia una forma de saber que proporciona explicaciones causales,
dilucidaciones del por qu sucede algo y por
qu lo hace de cierta manera. Por ello posee
una unidad total que se hace especfica de
acuerdo con el objeto de cada ciencia particular.
Aunque existen variadas formas axiolgicas de
aproximarse a la ciencia, aqu se parte de que
hay dos tipos de ciencia: la bsica y la aplicada, ambas distintas de la tecnologa. Entre
1

Texto tomado de Valencia, A. s.f. Sobre la distincin

entre Ciencia y Tecnologa. Antioquia, Colombia, Univ.
de Antioquia. s.p.

la ciencia bsica y la aplicada se da una diferencia por el grado de especificidad. En la

ciencia bsica se expresan correlaciones que,
son vlidas para la totalidad de un universo.
Por otro lado, en la ciencia aplicada, que es
ms especfica, se restringe la aplicabilidad de
las correlaciones. Esa es la diferencia fundamental. Cuando las correlaciones de la ciencia
aplicada provienen por va deductiva de leyes
de ciencia bsica y de datos, se dice que la
ciencia aplicada correspondiente es una ciencia aplicada terica.
Ciencia Bsica
Ya se dijo que las proposiciones de la ciencia
bsica son de validez general y esa es su principal caracterstica: conceptos que, en cierto
modo, pertenecen al conocimiento mundial,
estn disponibles en todas partes. Para aclarar
el concepto de ciencia bsica, al aceptar el particular enfoque que se ha adoptado, considrese la comn ecuacin s= s0 + at2 que correlaciona el espacio s recorrido en el tiempo t
con una aceleracin a y partiendo de un espacio recorrido inicial s0. Rigurosamente la
ecuacin debe escribirse s(a,t) = s0 + a+t2
La ecuacin es vlida para cualquier aceleracin y cualquier tiempo. Todos los eventos representados en la frmula se consideran lgica
y fsicamente posibles. Si se aplica para la cada libre desde el reposo ser s(a,t)= ()at2 y
de acuerdo con los supuestos de la mecnica
newtoniana, la distancia recorrida ser de 9,81
m en 1 segundo dentro de un campo gravitatorio que produce una aceleracin de 9,81 m. En
la denominada ciencia bsica es caracterstico
este tipo de correlaciones generales, donde no
se tienen ms restricciones para los valores
que pueden tomar las variables que las impuestas de manera general por la propia teora. Tal es el caso de c en la teora de la relatividad. La ciencia bsica es una gran construccin conceptual que, luego de la matematizacin de la ciencia moderna, puede expresarse
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UNIDAD 3

por medio de correlaciones generales, elegantes y simples.

Ciencia Aplicada Terica
La ciencia aplicada se distingue de la bsica no
slo porque sus correlaciones son de ms corto
alcance, sino porque esa restriccin lleva a una
aplicabilidad ms inmediata en un mbito especfico y real del conocimiento. Si la ecuacin
indicada antes se restringe, se tiene otra situacin; por ejemplo si se escribe como s(t)=
at2. En este caso el mvil recorre un espacio
que slo es funcin del tiempo. Ahora la aceleracin no es una variable, sino un parmetro.
En realidad s(t)= at2 para a = k. Cuando a
=9,81 m2/s la ecuacin slo es vlida en el
planeta Tierra al nivel del mar. La aplicabilidad se ha restringido y para que sea realmente
aplicada, los parmetros no pueden ser arbitrarios sino que deben representar datos reales. Estas ecuaciones, donde intervienen parmetros son caractersticas de la denominada
ciencia aplicada. En este caso la correlacin
proviene de la ciencia bsica y se restringi
con la realidad de los datos, por lo cual la ciencia que la aplica se llama ciencia aplicada terica.
Ciencia Aplicada Emprica
Pero tambin hay ciencia aplicada emprica y
sus correlaciones son descripciones de regularidades observadas, que se consideran cientficas por las siguientes razones:
+
+
+

su modo de obtencin, procesamiento y

presentacin
su comprobacin y posibilidad de refutacin
su conexin, por la va de los conceptos
que en ellas intervienen, con alguna porcin de ciencia bsica terica.

Las correlaciones se expresan en forma matemtica, pero carecen de una base a partir de la
cual se deduzcan, adems en sentido estricto
no son leyes.
Por ejemplo la ecuacin D = ktn correlaciona
los valores del tamao de grano D de un metal
cuando se le somete a calentamiento un tiempo t; k y n son parmetros que dependen del
material y la temperatura del tratamiento. Es-

ta ecuacin se distingue de la antes mencionada en que no puede deducirse de otras leyes de

la ciencia bsica, pues es solo una expresin
matemtica que describe los hechos observados.
Lo cierto es que ningn anlisis de una ecuacin emprica de este tipo puede poner de manifiesto otra cosa que la correlacin entre las
variables que en ella aparecen. Por esto, la
ciencia aplicada, aunque presente un alto grado de especificidad no es tecnologa. La tecnologa tiene siempre una intencin utilitaria. En
ella ha de ser posible encontrar, en el entramado de sus expresiones y de manera objetiva,
la representacin conceptual de esta intencin.
En la ciencia aplicada emprica no necesariamente se busca conectar los resultados obtenidos con proyectos tecnolgicos concretos y sus
consecuencias econmicas y polticas. El propsito utilitario de la investigacin de este tipo, que muchas veces busca desarrollos tecnolgicos, no esta reflejado en el resultado mismo de la investigacin.
Existen, pues, muchas definiciones de ciencia,
y en casi todas se establece que la ciencia se
ocupa de estudiar la naturaleza, distinguindola as de la tecnologa, que se ocupa de controlarla y de cambiarla, aunque un examen mas especfico sobre la esencia
de la ciencia indica que esta persigue el conocimiento de la naturaleza para controlarla ms
que para comprenderla. Distincin que se hizo
evidente entre la tcnica de los romanos y los
egipcios, y la ciencia de los griegos.
La ciencia puede ser considerada como la suma actual de conocimientos cientficos, como
una actividad de investigacin o hasta como
un mtodo de adquisicin del saber. El proceso cientfico puede caracterizarse, tanto desde
el punto de vista de la elaboracin de la utilizacin y de la verificacin de las teoras, como
desde el punto de vista de los procedimientos
experimentales, por la idea de la operacin.
La ciencia acta sobre estados dados, en simultaneidad o en sucesin, y se esfuerza por
comprender el modo en que se conservan o
transforman esos estados. Por supuesto, interviene activamente en los estados de los sistemas que analiza, con los mtodos experimen7

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UNIDAD 3

tales. Pero la meta que se persigue al efectuar

estas manipulaciones es la de poner a prueba
este esquema terico de que se dispone, por
ejemplo, examinando si los estados a los que
se dirige el sistema corresponden a los que
haba podido prever partiendo de ese esquema.
La Tcnica
Es conveniente establecer la diferencia entre
tcnica y tecnologa, aunque muchas veces
ambos trminos se usen indistintamente. En
cualquier caso el deslinde entre ellas lo establece la ciencia. La tcnica se refiere a las
habilidades que producen resultados y
ms concretamente, al arte de produccin y mantenimiento de instrumentos.
Ejemplos de la primera acepcin son todos los
desarrollos de la prehistoria, porque el hombre
prehistrico saba, por ejemplo, producir fuego
mediante la tcnica de frotar palos, pero no
saba por qu surga la llama. No tena idea de
los motivos de ese resultado, es decir obtena
un xito ciego. Eso mismo sucede hoy, por
ejemplo, con muchas tcnicas mdicas. Si embargo en ciertos contextos, sobre todo en la filosofa alemana, no se hace real distincin entre tcnica y tecnologa.
La Tecnologa
La palabra tecnologa es una de las ms utilizadas en la sociedad contempornea, lo que no
significa que se haga de manera correcta, con
exactitud y sin dualismo.
Que es realmente la tecnologa?, La habilidad para resolver cualquier problema?, La
fuente de todos los males?, La manifestacin
fsica del genio inventivo de la humanidad?,
El incremento que se puede obtener de una
hora de trabajo o una unidad de capital?, El
control de la naturaleza por la humanidad, El
control de cierta gente sobre otra gente sirvindose de la naturaleza como instrumento?
Todo esto y mucho ms puede ser la tecnologa
segn el punto de vista que se adopte al definirla. De acuerdo con su etimologa es el estudio de los conocimientos incorporados en los
objetos, procesos y, por supuesto, en las personas.

La tecnologa puede definirse como la aplicacin sistemtica del conocimiento

cientfico a las actividades productivas.
En otras palabras, es el conjunto de conocimientos utilizados en la produccin y comercializacin de bienes y servicios, que se materializa en mquinas y equipos, informacin
sobre ellos, sobre los procesos, procedimientos
y productos o puede ser poseda por los especialistas. Esta es, por supuesto, una definicin
limitada, pues en su sentido ms general la
tecnologa incluye aspectos tcnicos, organizativos y culturales.
+

Entre los tcnicos puede incluirse el conocimiento, la destreza tcnica, las herramientas, las mquinas y las sustancias
qumicas, el personal, los recursos y los desechos.
En el aspecto organizacional deben mencionarse las actividades econmica e industrial, la actividad profesional, los usuarios y consumidores as como los sindicatos.
En cuanto a lo cultural deben considerarse
los objetivos, valores y cdigos ticos, la
creencia en el progreso, la conciencia y la
creatividad.

Cuando la ciencia explica las causas sobre las

que se opera tcnicamente, se tiene una tcnica racional, es decir una tecnologa. En este
sentido la tecnologa es un producto de la modernidad, es el resultado de teorizar cientficamente sobre la tcnica. La tecnologa es entendida hoy como la "ciencia de las artes industriales". Industria, a su vez, denota inteligencia, creatividad y destreza en el trabajo de
produccin o utilidad. Por lo tanto, es comn
decir y entender, ahora reiterado, que la tecnologa es la ciencia de como hacer las cosas; la
ciencia hecha accin y la accin convertida en
ciencia. Por eso en ciertos contextos se le denomina tecnociencia. En la actualidad es algo tan complejo que algunos la denominan la
mquina tecno-econmica.
La tecnologa es un punto de convergencia entre el conocimiento cientfico que puede implicar algn tipo de prctica (pero no utilitaria) y
la prctica utilitaria de la tcnica que conlleva
algn tipo de conocimiento racional (pero no
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UNIDAD 3

cientfico). En la tecnologa se entrecruzan los

antiguos propsitos de la tcnica con las modernas posibilidades de la ciencia. La vieja actitud del Homo faber (artesano) y algunos logros de la intencin del Homo cogitans (pensador), confluyen en el tecnlogo contemporneo. Deudora por distinta vertiente tanto de la
ciencia moderna como de la tcnica tradicional, la tecnologa contempornea se distingue
al mismo tiempo de ambas.
Durante siglos, la ciencia y la tcnica evolucionaron independientemente: la ciencia, concentrada en el saber especulativo, que buscaba
penetrar la realidad hasta sus principios mismos, pero ajena a las consecuencias prcticas
del conocimiento; la tcnica, basada en un saber enteramente prctico que no careca de racionalidad, sin verdadera justificacin terica
como se ha insistido.
La idea de ciencia moderna, que surge con la
revolucin del conocimiento en los siglos XVI
y XVII, cuestiona por completo la concepcin
de ciencia que separa la teora y la prctica.
Mientras que la ciencia antigua es ante todo
contemplacin, o sea visin puramente intelectual de las realidades que estn mas all del
mundo sensible, la ciencia, que se impone a
partir de Galileo, Descartes y Newton, se fundamenta en el intercambio entre la experiencia
y la razn y no en el descubrimiento que hace
la razn de los principios y verdades que no
puedan alcanzarse por la experiencia. Precisamente, lo que distingue a la ciencia moderna
de la ciencia antigua es, la pretensin de conectar la teora y la prctica mediante la accin
del conocimiento.
La nueva ciencia (y la tecnologa) encuentra un
medio propicio para su desarrollo en la rica
burguesa renacentista, interesada en las artes
del ingeniero, que la ciencia oficial de entonces
tenda a despreciar como actividad servil ms
propia del artesano que del hombre libre.
Mientras la universidad continuaba enseando
una ciencia sin contacto con la realidad, las investigaciones nuevas se desarrollaban con el
apoyo de los prncipes y de los grandes burgueses. En el siglo XVII, las academias cientficas, como la Royal Society y la Acadmie des
Sciences, justificaron sus actividades frente a

sus soberanos mostrando los resultados prcticos de su trabajo.

Aunque a menudo se piensa que la ciencia se
dirige hacia donde el saber la conduce, esa
idea no es ms que otra expresin del imperativo tecnolgico. Fue el cambio de lo sagrado a
lo profano, lo que se manifest claramente en
el siglo XVII, e hizo surgir la moderna tecnologa. La visin del mundo como objeto, ms que
como smbolo, condujo directamente a la percepcin de que el hombre poda manipular al
mundo natural; de ah la mxima de Bacon:
"El saber es poder.
La evolucin tecnolgica que cada vez es ms
rpida, adopta un carcter cada vez ms sistemtico, es cada vez ms consciente. La actividad tecnolgica contempornea esta ligada a la
prctica cientfica por sus resortes profundos.
Adems esta relacin es tanto ms visible
cuanto ms afecta a las formas ms avanzadas
de tecnologa. Al principio las teoras cientficas seguan a las innovaciones tecnolgicas,
como sucedi con el origen de la termodinmica y la mquina de vapor, pero ltimamente la
teora precede a las realizaciones tcnicas, como en el caso de la energa atmica. Parece
pues, que la interaccin estrecha con la ciencia
es una caracterstica especfica de la tecnologa
moderna. Pero el objetivo de la ciencia es el
progreso del conocimiento, mientras que la
tecnologa tiene por objetivo la transformacin
de la realidad.
Algunas Distinciones entre Ciencia y
Tecnologa
La actividad tecnolgica contempornea est
ligada a la prctica cientfica en sus ms hondas races. Esta relacin se hace ms fuerte
cuando la tecnologa es ms avanzada, de modo que hoy en da esa interfaz es, aparentemente, muy difusa. Pero hay distinciones muy
grandes, que se olvidan, en su dinmica y en la
manera como se da el conocimiento en cada
caso.
Ciencia no es lo mismo que tecnologa,
pero cuan poco puede lograr la ciencia natural
moderna, incluso la ms poderosa, cuando es
insuficiente el instrumental que le proporciona
la tecnologa. Pero no hay tecnologa, entendida en sentido estricto, sin ciencia. Entre la
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TALLER DE EXPRESIN ORAL Y ESCRITA (EPFO-080)

UNIDAD 3

ciencia y la tecnologa no hay una relacin de

identidad, sino una relacin de condicionamiento. La ciencia es, la condicin de la posibilidad tecnolgica. Para destacar la relacin indisoluble y determinante entre ciencia y tecnologa, es conveniente precisar algunos puntos
respecto de la primera:
Actualmente, la manera como crece el conocimiento cientfico se puede medir por el nmero de publicaciones respectivas. En un campo
determinado, cada artculo reciente est vinculado con todos los artculos similares por muchas citas. Por ello la ciencia ha tenido durante
varios siglos, un ritmo de crecimiento exponencial extraamente constante en su literatura. El nmero de artculos cientficos en todos
los campos y todos los pases, con slo ligeras
variaciones durante las guerras mundiales, se
ha duplicado cada diez a quince aos, segn
como se mida. Cada artculo publicado, agrupando los buenos y los malos conjuntamente,
produce un promedio de una cita por ao.
Por consiguiente, puede decirse que la ciencia
crece como lo hace, mucho ms rpidamente
que la gente, porque el viejo conocimiento engendra el nuevo. Y el conocimiento muy reciente engendra nuevo conocimiento mucho
ms rpidamente todava, as que la ciencia
avanza muy regularmente, de un modo muy
estructurado, y a partir de su epidermis, ms
que de su cuerpo. Este es el mecanismo de
"transferencia" de la vieja ciencia a la nueva.
En algunos campos de la ingeniera se publica
mucho, pero en muchos mbitos bien conocidos de la tecnologa no existe el equivalente
del artculo cientfico. Hay patentes, desde
luego, y stas hasta citan patentes anteriores. Y
a falta de artculos tecnolgicos que se parezcan a los cientficos, existe una enorme literatura tecnolgica; en verdad, en este dominio
hay muchos ms boletines y peridicos que en
los campos de la ciencia.
Aqu surge una gran diferencia entre la ciencia
y la tecnologa: su actitud frente a la bibliografa. El cientfico se ve motivado a publicar de
manera acuciante: esta es la clave de todos los
resortes internos de su impulso para hacer
ciencia. En la tecnologa las cosas son diferentes, la tradicin, hablando sin ambages, es la

de ocultar, para obtener un nuevo producto o

proceso antes que otros. Tambin ocurre que
el cientfico conoce, de primera mano, la nueva
obra de la cual partir y por eso no necesita
mucho leer las publicaciones, que ya pueden
ser anticuadas. Pero en el otro campo, el ingeniero esta ansioso de recoger cualquier informacin que se haya filtrado, aunque revelara
lo menos posible de s mismo. Se puede expresar lo anterior en un aforismo muy conocido:
el cientfico quiere escribir pero no
leer, el tecnlogo quiere leer pero no
escribir. Es claro que el avance de la tecnologa no se puede medir por el nmero de publicaciones.
Lo cierto es que la ciencia esta disponible en
un sistema mundial de publicaciones, accesible a cualquiera que conozca el idioma. La tecnologa no esta tan al alcance, en parte debido
al secreto industrial y los derechos de propiedad, pero tambin debido a que la tecnologa
debe aprenderse haciendo las cosas. Por eso
es posible encontrar cual es el proceso para fabricar una bomba de hidrgeno, pero nadie informar sobre la composicin de la CocaCola.
En la Tecnologa tambin hay que distinguir el
proceso de la investigacin respecto de los resultados. Esto ltimos se pueden agrupar en
varios momentos: a) el de la tecnologa bsica
que concibe el producto; b) la tecnologa de
detalle y de materiales, y c) la tecnologa de
produccin. Para que los resultados de una investigacin puedan considerarse como en grado sumo tecnolgicos, es necesario que en los
tres momentos antes sealados se haya dado la
intervencin de la ciencia. En esto radica la
conexin de la tecnologa con la ciencia y tambin la diferencia de la tecnologa con respecto
a la tcnica.
Otra gran diferencia entre la ciencia y la tecnologa surge de sus mismas definiciones. La finalidad de la ciencia consiste en alcanzar un
conocimiento cientfico fundamental y general,
unas teoras cognoscitivas que deben juzgarse
por su veracidad y no por su utilidad. En este
contexto algunos autores consideran a la ciencia aplicada como un subconjunto adecuado de
la tecnologa. Ahora bien, el conocimiento tecnolgico propiamente dicho, solo surte efectos
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UNIDAD 3

marginales sobre la humanidad, en el mejor de

los casos. La incorporacin de esos conocimientos en forma de innovaciones, nuevas
prcticas industriales, la fabricacin de nuevos
productos, la reorganizacin de las instituciones, y la creacin de nuevos servicios es lo que
afecta fundamentalmente a todo individuo.
Se entiende as que en el campo de la tecnologa, se trata esencialmente de intervenir en el
curso de las cosas, impedir que produzcan
ciertos estados o por el contrario, para hacer
aparecer estados que no lo haran espontneamente. Y esto en funcin de ciertos objetivos dictados, en definitiva, por los sistemas de
valores que rigen la accin y que son los que
determinan qu es deseable y qu debe evitarse. El problema tecnolgico propiamente dicho
consiste en obtener el efecto apetecido con el
mximo de eficacia, es decir, de tal forma que
se tengan las mximas posibilidades de obtener este efecto.
Tecnologa significa entendimiento profundo
de cuanto existe, de su ser y de su actuar. Entendimiento profundo de las cosas, de los seres inanimados, de los hechos y fenmenos de
la naturaleza, de las leyes fsicas. Este entendimiento conduce al sentido primario de la
tecnologa: lo fsico, lo mecnico.
Entendimiento hondo, tambin, de los seres
vivos, orgnicos, de los organismos humanos
y animales: tecnologas biolgicas y mdicas
de que hoy tanto se habla.
Y entendimiento de los comportamientos
humanos, colectivos e individuales, razn por
la cual el concepto de tecnologa, tan asido en
sus comienzos al mbito de las ciencias naturales, se adentr ya en el seno de las ciencias
humanas y sociales; tecnologa educativa,
tecnologas sociales, tecnologas literarias.
Entendimiento profundo de como las cosas se
originan, se cultivan, se desarrollan, actan,

producen y se reproducen, y de la forma como

los seres se comportan en todo orden de la
creacin.
Este conocimiento acertado y hondo del ser y
del actuar, adquiridos en orden a la tecnologa,
tiene por meta la conduccin, manejo y modificacin de los mismos ser y actuar de las cosas, hechos, fenmenos, realidades, por tratarse de un conocimiento eminentemente prctico a la vez que cientfico, lo cual explica, una
vez ms, la aproximacin de la simple tcnica
al mbito de la ciencia.
En buena hora, al tiempo que los conceptos de
tecnologa y desarrollo dejaban de alinderarse,
de manera excluyente, con lo fsico y mecnico, con lo cuantificable, y se hacan conscientes
de lo poltico, de lo intelectual, de lo espiritual,
de lo plenamente humano, tecnologa y desarrollo fueron descubriendo sus implicaciones
tico-sociales, culturales, estticas
Conclusin
Estas distinciones entre la ciencia y la tecnologa, sus diferencias en mtodos, propsitos y
consecuencias, pueden parecer meramente retricas si se considera en ltima instancia la
unidad de la mquina tecno-econmica caracterstica del capitalismo. El problema central
de la tecnologa es tico y poltico y tiene que
ver con un futuro humano trazado por el desarrollo o por la conservacin del ambiente. El
problema fundamental de la ciencia es la verdad. Sin embargo, se han considerado estas
distinciones porque no slo a escala global tienen efecto. En mbitos como el pas o la universidad se sienten los efectos de la distincin
entre ciencia y tecnologa y entre la investigacin cientfica y la investigacin tecnolgica,
que se traduce en planes y polticas nacionales
o universitarias que deben mirarse desde la
ptica de stas distinciones e interrelaciones.

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