Mucho combustible fsil tendra que quedarse bajo

tierra, ojo con la Faja Petrolfera del Orinoco

Gustavo Coronel

Zonas de petrleo pesado (en verde) que podran

tener que quedarse parcialmente en el subsuelo
Hasta ahora el mundo se haba movido bajo la premisa de que
todas las reservas y recursos de combustibles fsiles ya
identificados, esencialmente petrleo y carbn, seran
eventualmente producidos en su totalidad, siempre y cuando fueran
tcnica y econmicamente producibles. Esta premisa comienza a
ser cuestionada con intensidad debido a dos factores de
significativa importancia: uno, el aspecto ambiental, el cual se
agrava en el planeta, debido a la produccin masiva de estos
combustibles fsiles, los cuales poseen propiedades contaminantes
al ser producidos. El otro, el creciente desarrollo de alternativas

ms limpias de energa, muchas de ellas renovables, tales como las

fuentes solares, elicas (viento), bio-combustibles y hasta el
hidrgeno.
En el primero de los casos, los estudios y modelajes llevados a
cabo recientemente indican que un 80% del carbn, un 50% del gas
y un 30% del petrleo identificados como reservas probadas y
probables tendran que ser dejadas bajo tierra si el planeta desea
mantener el calentamiento global a no ms de dos grados
centgrados. En especial, cualquiera perforacin petrolera en las
zonas rticas estara especialmente prohibida. Los estudios han
definido las reas de combustibles fsiles que deben ser limitadas
en su uso, por su poder contaminante.
Entre las reas especialmente identificadas en este sentido estaran:
El 60% de las reservas de petrleo y el 50% de las reservas de
gas del Medio Oriente

La mayor parte de las reservas de carbn de China, Rusia y

Estados Unidos

Reservas de petrleo no convencionales, tales como las arenas

bituminosas del Canad y el petrleo extra-pesado de la Faja del
Orinoco

Esto es requerido por cuanto, a fin de mantener la temperatura

global del planeta a no ms de dos grados centgrados por encima
del promedio pre-industrial, las emisiones de dixido de carbono
tendran que ser inferiores de 870 a 1240 giga toneladas entre 2011
y 2050. La produccin de las reservas y recursos globales de
combustibles fsiles liberara un estimado de 11.000 giga toneladas
de dixido de carbono, una suma entre 10 y 15 veces mayor. Ello
indica que muchas de estas reservas y recursos deberan quedarse
bajo tierra. (Ver | N AT U R E | VO L 5 1 7 | 8 JA N. 2015, pgina
150).

En el caso especfico de los petrleos pesados de la Faja del

Orinoco, un estudio que aparece en el mismo nmero de Nature
arriba citado, en las pginas 188-190, afirma: Similar results are
seen for extra-heavy oil in Venezuela. Cumulative production is 3
billion barrels, meaning that almost 95% of its extra-heavy
reserves and 99% of the RURR (Remaining Ultimate recoverable
resources) are unburnable, even when CCS (Carbon Capture
and Storage) is available. Traducido: Resultados similares se
pueden ver para el caso del petrleo extra-pesado de Venezuela
( Nota ma: Faja y Cuenca de Maracaibo). La produccin
acumulada es de 3000 millones de barriles, lo cual significa que
el 95% de las reservas probadas de petrleo extra-pesado y 99%
de los Recursos Totales Remanentes Recuperables no seran
producibles, aun cuando existiera el sistema de captura y
depsito de carbono. Los autores advierten que su modelaje puede
tener grados de incertidumbre pero han sido minimizados por el
uso de escenarios de sensibilidades (sensitivity scenarios).
Los autores concluyen que: Although there have previously been
fears over the scarcity of fossil fuels, in a climate-constrained
world this is no longer a relevant concern: large portions of the
reserve base and an even greater proportion of the resource base
should not be produced if the temperature rise is to remain
below2 degrees Centigrade. Dicen que aunque el mundo se ha
preocupado en el pasado por la falta de suficientes volmenes de
combustibles fsiles, ahora la preocupacin es diferente, ya que
grandes porciones de estos combustibles existentes no deberan
salir del subsuelo, sino quedarse all para siempre, bajo la forma de
stranded assets, es decir, activos que se quedan fros.

El segundo factor tambin comienza a pesar. La inevitabilidad de

producir masivamente combustibles fsiles se basaba en la premisa
de que no existiran por mucho tiempo fuentes alternas tcnica y
econmicamente producibles que pudieran remplazarlos. Sin

embargo, esto no es cierto ya. O, ms correctamente, no tan cierto.

Si bien el carbn y el petrleo siguen siendo ms baratos de
producir que otras fuentes de energa, ya hay un cierto nivel de
reemplazo de los combustibles fsiles por fuentes alternas menos
contaminantes. Ello es especialmente cierto en Europa, donde la
revolucin verde ha tenido mucho auge. Un caso especial es la
regin del Caribe y Centro Amrica, la cual despus de varios
aos de total dependencia en el petrleo venezolano ve abrirse
caminos hacia el desarrollo de fuentes ms limpias y renovables de
energa y hacia el logro de una mayor auto-suficiencia energtica.
El anuncio de la empresa TOYOTA de comenzar a producir autos
que utilizan como propulsante bateras de hidrgeno es una seal
de los nuevos tiempos.

Todo gobierno que dependa para sus ingresos del petrleo o del
carbn debera estar tomando medidas para encontrar alternativas a
un futuro sin los mismos considerables volmenes de ingresos
derivados de esas fuentes. No dejarlo para despus ni tomar la
realidad como maniobras del enemigo que desean daarlos.
Porque, como deca un ex-presidente venezolano muy
ocurrente:hay que comprar alpargatas porque lo que viene es
joropo.