12

PERFIL DE
PRODUCTO

ISSN 0124-1338

ENERO - MARZO 2000

FRUTAS Y HORTALIZAS
ECOLOGICAS

PERFIL
DE PRODUCTO
No. 12
Editor
CORPORACION COLOMBIA
INTERNACIONAL
Bogot, Colombia
Calle 16 No. 6-66 Piso 6 Edif. Avianca
Tel. 2834988, Fax 286 7659 A.A. 12314
correo-e: cci@cable.net.co
http://www.cci.org.co
Direccin Ejecutiva

JUAN JOSE PERFETTI DEL CORRAL

Secretara General

ADRIANA HERRERA BELTRAN

Direccin Inteligencia de Mercados

LUZ AMPARO FONSECA PRADA

Grupo SIM

SORNE EZPELETA M.
JAZMINE MEDINA V.
MARITZA RODRIGUEZ R.
MARIA DEL PILAR RUIZ M.
ALVARO VILLARREAL C.
BEATRIZ HELENA YEMAIL

SISTEMA
DE INTELIGENCIA
DE MERCADOS - SIM
MINISTERIO DE AGRICULTURA
Y DESARROLLO RURAL

Existe consenso a nivel mundial

en que la agricultura ecolgica se define como aquella en cuyo proceso de
produccin se utilizan prcticas naturales y biolgicas que preservan la fertilidad de los suelos y la diversidad
gentica de los ecosistemas y prcticas de produccin diversificada y no
se usan insumos de sntesis qumicas.
Se denomina producto ecolgico a
aquel cuyo proceso de produccin se
acoge a dichos parmetros y ha sido
certificado como tal.
Debido a la dificultad de obtener estadsticas oficiales de produccin y comercio nacional e internacional, este anlisis se realiz con
base en informacin recolectada por
entidades como la Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Biolgica, IFOAM, el Centro de
Comercio Internacional, ITC, la Organizacin de la Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin,
FAO, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, USDA, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo
1/ De un total de 77 pases registrados por IFOAM

y la Fundacin Ecolgica y Agrcola de Alemania,

se enumeraron los 25 principales por nmero de
hectreas certificadas en produccin ecolgica.
El porcentaje de participacin del nmero de hectreas certificadas sobre el total de hectreas cultivadas en Colombia se calcul con base en el
dato de hectreas certificadas al ao 2000 (20.000
hectreas) estimado por la Corporacin Colombia Internacional, y en el dato preliminar del rea
total cultivada en el pas en el mismo ao reportado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo
Rural (4 millones de hectreas).
2/ La tasa de crecimiento anual se calcul con base
en estimaciones de IFOAM sobre el total del
rea certificada en produccin ecolgica en la
Unin Europea en los aos 1995 y 2000.

Rural de Colombia y la Corporacin

Colombia Internacional, entre otros,
y en estimaciones realizadas por ellas.
En general, se estima que en el
ao 2000 el rea certificada en produccin ecolgica en el mundo, incluyendo el rea dedicada a agricultura, ganadera, bosques, barbechos y apicultura,
ascendi a 15,8 millones de hectreas,
destacndose Australia con 7,6 millones, Argentina con 3 millones, Italia con
958 mil, Estados Unidos con 900 mil y
Alemania con 452 mil como se observa en el Cuadro No. 1. Sin embargo,
teniendo en cuenta la participacin del
rea certificada sobre el total del rea
dedicada a actividades agropecuarias, los
pases europeos tienen la mayor concentracin de hectreas bajo sistemas
ecolgicos de produccin en relacin
con el total nacional. As, en pases como
Liechtenstein, Austria, Suiza, Finlandia,
Italia y Suecia, la participacin del rea
administrada en forma ecolgica sobre
el total del rea dedicada a actividades
agropecuarias en el pas supera el 5%.
Colombia, por su parte, con 20.000
hectreas certificadas, ocupa el puesto
24 en produccin ecolgica en el mundo, con un porcentaje inferior al 1% en
el total del rea cultivada.
A parte de la significativa extensin del rea certificada en produccin
ecolgica, el crecimiento de la misma
en los ltimos aos super el 15% anual
en la mayora de los pases productores, mostrando la importancia que esta
forma de produccin viene adquiriendo a nivel mundial. En la Unin Euro-

pea, por ejemplo, la tasa de crecimiento anual del rea certificada, entre 1995
y el 2000, fue del 22,1%2/, mientras
que en Norteamrica, donde, como
se ver ms adelante, se calcula que
hay cerca de un milln de hectreas
certificadas, la tasa fue de 18,2%3/ entre 1997 y el 2000. Latinoamrica, por
su parte, tambin registr un importante aumento en pases como Argentina,
principal productor y exportador latinoamericano de ecolgicos, donde el crecimiento fue del 71,4% anual entre
1996 y el 2000, Mxico con un incremento del 38,9% y Brasil, con uno del
20%, durante el mismo periodo4/.
De otra parte, el anlisis de la
oferta mundial de alimentos
ecolgicos por grupo de productos
seala la importancia de la Unin Europea y de Estados Unidos en la produccin de ecolgicos, tanto de origen animal como de origen vegetal.
No obstante lo anterior, y con excepcin de Espaa e Italia, principales proveedores de alimentos ecolgicos
dentro de la comunidad, el nivel de
demanda y la tasa de crecimiento de
la misma en los pases de la Unin
Europea y en Estados Unidos supera
la oferta, por lo cual mantienen una
dinmica actividad importadora.
En los pases en desarrollo, en los
cuales la demanda es todava incipiente,
debido a la poca difusin del concepto
de producto ecolgico y de sus beneficios, y en aquellos en los que se han
venido desarrollando sistemas ecolgicos
de produccin a partir de condiciones
naturales favorables y/o del manejo tradicional de cultivos con un mnimo uso
de agroqumicos, como en el caso de
3/ La tasa de crecimiento anual se calcul con base

en estimaciones de USDA y del IFOAM sobre el

total del rea certificada en produccin ecolgica
en Estados Unidos en los aos 1997 y 2000.
4/ La tasa de crecimiento anual se calcul con base
en estimaciones del Ministerio de Agricultura,
Ganadera, Industria y Comercio de Argentina,
de IFOAM y el Servicio de Agricultura Extranjera del USDA, sobre el total del rea certificada
en produccin ecolgica en Argentina, Mxico
y Brasil en los aos 1996 y 2000.
5/ Servicio Agrcola Extranjero del Departamento
de Agricultura de Estados Unidos. Australia productos orgnicos 2000. Junio de 2000, pgs: 13. En: http://www.fas.usda.gov
6/ Servicio Agrcola Extranjero del Departamento
de Agricultura de Estados Unidos. Nueva
Zelanda, resumen del mercado de productos
orgnicos. Julio de 2001, pgs: 1-2. En: http://
www.fas.usda.gov

CUADRO No. 1

PRODUCCION ECOLOGICA EN EL MUNDO. 20001/

Pas
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25

Hectreas certificadas
en produccin ecolgica

Australia
Argentina
Italia
Estados Unidos
Alemania
Reino Unido
Espaa
Francia
Austria
Canad
Suecia
Finlandia
Dinamarca
Repblica Checa
Brasil
Mxico
Suiza
Eslovaquia
Portugal
Hungra
Irlanda
Holanda
Grecia
Colombia
Latvia
Otros
Total

7,654,924
3,000,000
958,687
900,000
452,279
380,000
352,164
316,000
287,900
188,195
174,000
147,423
146,685
110,756
100,000
85,676
84,271
60,000
47,974
34,500
32,478
27,820
21,280
20,000
20,000
196,988
15,800,000

Pas

Area certificada en
prod. ecolgica/Total
rea en produccin (%)
Liechenstein
17,97
Austria
8,43
Suiza
7,87
Finlandia
6,79
Italia
6,46
Suecia
5,60
Dinamarca
5,46
Repblica Checa
3,15
Alemania
2,64
Eslovaquia
2,45
Reino Unido
2,40
Noruega
1,84
Argentina
1,77
Australia
1,62
Holanda
1,39
Espaa
1,37
Blgica
1,34
Portugal
1,26
Francia
1,12
Latvia
0.79
Luxemburgo
0.79
Irlanda
0.75
Israel
0.73
Grecia
0.61
Hungra
0.56
Colombia
0.004

Fuente: Fundacin Ecolgica y Agrcola de Alemania e IFOAM.

varios pases latinoamericanos, asiticos

y africanos, la produccin interna se dirige casi en su totalidad a abastecer la demanda de mercados desarrollados.
Australia y Nueva Zelanda, los
mayores productores de ecolgicos
en Oceana, que tenan 7,6 millones
de hectreas y 11 mil hectreas certificadas en produccin ecolgica en
el 2000, respectivamente, constituyen uno de los pocos casos de pases
desarrollados cuya produccin de
ecolgicos tiene como prioridad el
mercado internacional. As, parte de
las acciones gubernamentales en el
tema de ecolgicos en Australia tienen como objetivo incrementar las
exportaciones de este grupo de productos, para lo cual se estableci que
el reglamento que define las normas

para la produccin ecolgica tuviera

carcter voluntario cuando la misma
se destinara al mercado nacional, pero
que fuera de obligatorio cumplimiento si era para exportar. En el mismo
sentido, el gobierno australiano ha empezado a subsidiar el desarrollo de la
industria de alimentos ecolgicos
cuando stos se orienten al mercado
internacional. En consecuencia, se estima que actualmente entre el 25% y
el 30% de la produccin nacional de
ecolgicos del pas se dirige al mercado externo5/. Por su parte, en Nueva
Zelanda se estima que el porcentaje
de la produccin de alimentos
ecolgicos certificados que se exporta est alrededor del 60%6/.
A nivel comercial, se estima que
en el ao 2000 las ventas de alimen-

CUADRO No. 2

OFERTA MUNDIAL DE ALIMENTOS Y BEBIDAS ECOLOGICAS

Productos
T
Caf

Pas de Origen
India, Sri Lanka, Bangladesh, Tanzana, Kenya, Nepal, Papa Nueva Guinea, Argentina, Brasil, China, Costa Rica, Egipto, Japn
Mxico, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Hait, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Per, Rep. Dominicana,
Trinidad y Tobago, Venezuela, Etiopa, Filipinas, India, Indonesia, Madagascar, Malawi, Papa Nueva Guinea, Sri Lanka, Togo,
Uganda, Costa de Marfil, Hawai (EE.UU.)
Cocoa
Bolivia, Belice, Brasil, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Mxico, Nicaragua, Panam, Rep. Dominicana, Gabn, Ghana,
Uganda, Papa Nueva Guinea, Madagascar, Costa de Marfil, Zimbabwe, Togo
Cereales1/
Unin Europea, Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda, Noruega, Islandia, Argentina, Brasil, Costa Rica, Guyana,
Surinam, Uruguay, Bolivia, Ecuador, Per, China, Filipinas, India, Indonesia, Pakistn, Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Egipto,
Zimbabwe, Estonia, Eslovaquia, Eslovenia, Letonia, Lituania, Rusia, Hungra, Polonia, Rep. Checa, Rumania, Ucrania, Turqua
Leguminosas
Unin Europea, Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Brasil, Honduras, Mxico, Nicaragua, Per,
Paraguay, India, Egipto, Madagascar, Malawi, Sudn, Pakistn
Especias
Egipto, India, China, Filipinas, Indonesia, Bangladesh, Madagascar, Sri Lanka, Nepal, Pakistn, Turqua, Argentina, Brasil, Chile,
y hierbas
Uruguay, Colombia, Per, Costa Rica, Rep. Dominicana, Guatemala, Panam, Jamaica, Trinidad y Tobago, Mxico, Nicaragua,
Togo, Tnez, Uganda, Zimbabwe, Marruecos, Mauricio, Sudfrica, Tanzana, Malawi, Papa Nueva Guinea, Tonga, Nueva
Zelanda, Eslovenia, Espaa, Grecia, Portugal, Hungra, Noruega, Islandia
Azucares
Argentina, Brasil, Colombia, Bolivia, Ecuador, Costa Rica, Cuba, Guadalupe, Paraguay, Mxico, Rep. Dominicana, Jamaica, Brasil
y confitera2/
Filipinas, India, Madagascar, Mauricio, Myanmar, Sudfrica, Sri Lanka, Oriente Medio, Canad, Estados Unidos, Unin Europea
Acei. gras. veg.3/ Espaa, Grecia, Italia, Argentina, Benin, Bolivia, Brasil, Colombia, Paraguay, China, Madagascar, Tanzana, Nueva. Zelanda
Semillas y frutos Estados Unidos, Canad, Austria, Francia, Espaa, Colombia, Costa Rica, Honduras, Rep. Dominicana, Argentina, Mxico,
oleaginosos4/
Paraguay, Uruguay, Bolivia, Brasil, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Per, India, Madagascar, Sri Lanka, Burkina Faso, Sudn,
Turqua, China, Rusia, Hungra, Polonia, Croacia, Gambia, Malawi, Uganda, Tanzana, Togo
Bebidas
Unin Europea, Rumania, Argentina, Chile, Rusia, Estados Unidos, Suiza, Nueva Zelanda, Australia, Escocia, Cuba,
alcohlicas 5/
Costa Rica, Nicaragua, Madagascar, Chipre
1/
Incluye slo cereales para consumo humano, trigo, arroz, mijo, alforfn, espelta, centeno, cebada, maz, quina y amaranto. 2/Azcar de caa, jugo de agave,
edulcorante a partir de cereales, edulcorante a partir de ctricos, jarabe de arce, jarabe de dtil, endulzantes a base de jugo concentrado de pera y manzana y stevia
rebaudiana. 3/Incluye aceites de oliva, de girasol, de palma y de coco. 4/Coco, linaza, olivas, semillas de calabaza, semillas de crtamo, semillas de ssamo, soya, semillas
de girasol. 5/ Vino, champaa, cerveza, ron, coac, whisky, brandy. Fuente: Centro de Comercio Internacional, ITC, Ginebra

CUADRO No. 3

OFERTA MUNDIAL DE FRUTAS Y HORTALIZAS ECOLOGICAS

Productos
Hortalizas,
tubrculos y
races frescas
Hortalizas
procesadas
Frutas frescas
Estacionales
Ctricos
Tropicales

Exticas
Frutas secas1/
Frutas
deshidratadas2/
Frutas
procesadas

Pas de Origen
Unin Europea, Estados Unidos, Islandia, Turqua, Israel, Argentina, Brasil, Mxico, Chile, Costa Rica, Rep. Dominicana,
Guatemala, Uruguay, Polonia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania, Rep. Checa, China, India, Ghana, Uganda, Tnez,
Egipto, Marruecos, Senegal, Sudfrica, Tanzania
Estados Unidos, Unin Europea, Australia, Nueva Zelanda, Costa Rica, Argentina, Hungra, Tanzania, Turqua, China,
India, Japn
Unin Europea, Estados Unidos, Canad, Israel, Hungra, Yugoslavia, China, Australia, Nueva Zelanda, Noruega, Chile,
Argentina, Uruguay
Espaa, Grecia, Portugal, Israel, Australia, Argentina, Bolivia, Egipto, Marruecos, Sudn, Tanzana, Tnez
Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Camern, Mauricio, Ghana, Sudfrica, Egipto, Tanzana, Rep. Dominicana, Hait,
Martinica, Trinidad y Tobago, Mxico, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Bolivia, Colombia, Venezuela, Togo,
Uganda, Filipinas, India, Israel, Sri Lanka, Australia, Fiyi, Papa Nueva Guinea
Chile, Nueva Zelanda, Francia, Italia, Espaa, Grecia (kiwi); Madagascar (granadilla y lichi), Sudfrica (lichi),
Uganda, Rep. Dominicana (maracuy), Bolivia (maracuy, tamarindo y zapote)
Turqua, Brasil, El Salvador, Mxico, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Per, Colombia, Argentina, Paraguay, Madagascar,
Mozambique, Tanzania, Ghana, Tnez, Estados Unidos, Italia, Espaa, Francia, Israel, India, Sri Lanka, China, Moldova
Estados Unidos, Turqua, Egipto, Argelia, Israel, Espaa, Argentina, Mxico, Colombia, Bolivia, Costa Rica, Guatemala,
Honduras, Rep. Dominicana, Togo, Tnez, Marruecos, Uganda, Sri Lanka, Pakistn, Tanzana, India, Filipinas, Polonia, Hungra
Estados Unidos, Unin Europea, Hungra, Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Mxico, Brasil, Uruguay, Puerto Rico,
Rep. Dominicana, Hait, Bolivia, Ecuador, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Turqua, Sri Lanka, India, China, Israel,
Madagascar, Papa Nueva Guinea, Togo

Avellanas, almendras, nueces, anacardos y cacahuetes. 2/Frutas pasas como uva, higo, dtil, mango, banano, melocotn, albaricoque, ciruela, manzana.
Fuente: Centro de Comercio Internacional, ITC, Ginebra

1/

tos ecolgicos alcanzaron un valor de

US$19.727 millones, cifra que represent el 1% de las ventas minoristas
totales de alimentos en el mundo. Se
proyecta que en los prximos aos
esta participacin sea del 10% aproximadamente, teniendo en cuenta el incremento registrado en las ventas minoristas durante los ltimos aos. El
mercado ms grande de ecolgicos
en el mundo es el de la Unin Europea, con un valor de US$8.250 millones en el ao 2000 y una participacin sobre el total de las ventas
minoristas del 41,8%; le sigue en importancia Estados Unidos, con un valor de US$8.000 millones y una participacin del 40,5%. Alemania y Japn
sobresalen, despus de Estados Unidos, como los mercados ms grandes, con ventas minoristas por un valor de US$2.500 millones y una
participacin del 12,6% en las ventas
mundiales de productos ecolgicos,
en cada caso. Cabe aadir que, exceptuando el mercado de Japn, para
el cual no se realiz este clculo, los
mercados de Estados Unidos y Alemania, adems de ser los ms grandes de alimentos ecolgicos en el
mundo, tienen los mayores porcentajes de participacin en el total de las
ventas minoristas de alimentos en sus
respectivos mercados, como se advierte en el Cuadro No. 4.
La comercializacin de frutas y
hortalizas ecolgicas en el mundo, se
lleva a cabo a travs de tres canales principales: los supermercados, las tiendas
especializadas en alimentos naturales y
los mercados agrcolas, en el caso de
frutas y hortalizas ecolgicas frescas, en
los cuales el producto va directamente
de la finca al consumidor final.

CUADRO No. 4

VENTAS MINORISTAS DE ALIMENTOS

ECOLOGICOS EN EL MUNDO 1997-2000
Pas

Ventas minoristas
Total ventas Crecimiento Ventas minoristas
(en millones de US$) de alimentos
esperado (millones de US$)
1997
%
anualmente
2000(1)
%
Alemania
1,800
1.2
10
2,500
Italia
750
0.6
20
1,100
Francia
720
0.5
20-25
1,250
Gran Bretaa
450
0.4
25-30
900
Suiza
350
2
20-30
700
Holanda
350
1
15-20
600
Dinamarca
300
2.5
30-40
600
Austria
225
2
15
400
Suecia
110
0.6
30-40
400
Otros europeos*
500
Estados Unidos
4,200
1.25
15-20
8,000
Japn
1,200
2,500
Australia
170
Nueva Zelanda
59
Argentina
20
China
12
Taiwan
10
Filipinas
6
Total
11,000
19,727
*Blgica, Finlandia, Grecia, Irlanda, Portugal, Espaa y Noruega. (1)Estimado
Fuente: Fundacin Ecolgica y Agrcola de Alemania e IFOAM.

se registraron en Nueva Zelanda,

388%, Suecia, 257%, Japn, 111%,
Dinamarca, 107%, Gran Bretaa,
103% y Suiza, 100%, de acuerdo con

el estudio realizado en el ao 2000

por la Fundacin Ecolgica y Agrcola
e IFOAM sobre alimentos ecolgicos
(ver Grfico No. 1)
GRAFICO No. 1

GASTO PER CAPITA MUNDIAL

EN ALIMENTOS ECOLOGICOS. 1997-2000

En cuanto al gasto per cpita en

alimentos ecolgicos7/, el nivel ms
alto se presenta en los pases del norte de Europa, destacndose Dinamarca, con US$113, Suiza, con US$95,
Austria, con US$49 y Suecia, con
US$45, mientras que los mayores
incrementos entre 1997 y el 2000
7/ En el estudio de alimentos ecolgicos realizado

por la Fundacin Ecolgica y Agrcola de Alemania e IFOAM el gasto per cpita anual en alimentos ecolgicos se calcul dividiendo el valor de
las ventas minoristas de cada uno de los pases
en el ao 2000 por su poblacin.

Fuente: Fundacin Ecolgica y Agrcola de Alemania e IFOAM.

NORMAS Y CERTIFICACION
INTERNACIONAL Y NACIONAL
Actualmente, no existe un reglamento internacional unificado que
regule el comercio mundial de alimentos ecolgicos, lo cual limita el intercambio de este tipo de productos. En
un comienzo fueron las organizaciones del sector privado de varios pases quienes tomaron la iniciativa de
desarrollar las normas de produccin
y las marcas que garantizan el cumplimiento de ciertas regulaciones en
la agricultura ecolgica. Sin embargo,
durante la ltima dcada la mayora
de pases productores vienen
oficializando, a travs de normas, los
principios y requisitos que debe cumplir el proceso de produccin a travs del cual se obtienen productos
ecolgicos, y la comercializacin de
los mismos.
Frente a la multiplicidad de normas que obstaculizan el desarrollo del
comercio mundial de productos
ecolgicos, varios organismos internacionales, entre ellos la Federacin
Internacional de Movimientos de Agricultura Biolgica (IFOAM), la Comisin del Cdex Alimentarius de la FAO
y la Red Demeter Internacional decidieron trabajar en la armonizacin o
en el establecimiento de una equivalencia de las normas sobre produccin ecolgica hacia el futuro. De estos organismos, IFOAM, creada en
1972 como una entidad coordinadora de las diversas asociaciones de agricultura ecolgica nacionales, es, actualmente, el principal organismo
generador de normas a nivel internacional sobre productos ecolgicos.
Entre las reglamentaciones nacionales o regionales ms importantes
desarrolladas hasta el momento se
encuentran las de la Unin Europea,
Estados Unidos y Japn. Entre los temas regulados estn la duracin del
perodo de transicin de la produccin
convencional a la ecolgica, la definicin de los sistemas ecolgicos de produccin agrcola, pecuaria, forestal y
pesquera, los insumos permitidos en
la produccin ecolgica primaria y en

la industria de transformacin, el aprovechamiento de productos de los

ecosistemas, las condiciones de empaque y etiquetado, las condiciones de
almacenamiento y transporte, los procedimientos para la certificacin del
producto, la acreditacin de las entidades certificadoras y el reconocimiento de las reglamentaciones o certificaciones de terceros pases, entre otros.
A continuacin se describen, en forma general, las reglamentaciones sobre produccin ecolgica vigentes en
la Unin Europea, Estados Unidos, Japn y Colombia.

UNION EUROPEA
La normatividad europea se recopila en el Reglamento (CEE) No.
2092/91 y se basa en las normas bsicas de IFOAM. Regula los procesos
de produccin de alimentos y productos ecolgicos, para lo cual cada estado miembro de la Unin Europea
ha establecido un sistema de inspeccin gestionado por autoridades pblicas de control, rganos de control
y certificacin o ambos tipos de entidades. Adicionalmente, mediante la
Resolucin Comunitaria 2078 de
1992 se destinan recursos comunitarios y nacionales para apoyar la conversin de la produccin convencional a ecolgica.
Cabe aclarar que algunos pases
de la Unin Europea tienen reglamentaciones especficas complementarias,
como en el caso de Alemania, donde
la Asociacin Federal de Alimentos y
Productos Naturales, AGL, que
acoge a ms de 550 productores,
comercializadores mayoristas y minoristas alemanes, desarroll adems de
otras medidas su propio etiquetado
para alimentos y productos ecolgicos, por considerar que las directivas de la Unin Europea, corresponden al mnimo de requisitos exigibles
en lo que respecta a la calidad de
ecolgico de los productos que se
comercializan en el mercado con esta
denominacin.

ESTADOS UNIDOS
La reglamentacin de Estados
Unidos sobre produccin, almacenamiento y presentacin de productos
y/o alimentos ecolgicos expedida en
el ao 2000, y de obligatorio cumplimiento a partir del 2002, tiene como
principal ventaja el carcter federal
que la hace prevalecer sobre las normas estatales que venan aplicndose
en el pas.
Esta reglamentacin cre, adems del grupo de normas generales
sobre productos ecolgicos, el denominado Programa Nacional de Orgnicos, NOP, bajo la direccin del Servicio de Mercadeo Agrcola, AMS, una
dependencia del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos, a travs del cual se crea un programa de
acreditacin de entidades pblicas o
privadas, nacionales o extranjeras que
quieran convertirse en certificadoras
de productos ecolgicos.
Tambin se prev un plan de
asistencia a los agricultores en proceso de transicin de los mtodos tradicionales de produccin a los mtodos ecolgicos.

JAPON
En 1992, frente al auge de la
Agricultura Ecolgica, el Ministerio de
Agricultura, Bosques y Pesca de Japn, MAFF, complement la Ley de
Estndares Agrcolas Japoneses, JAS,
que regula la produccin agrcola primaria e industrial convencional, con
la Gua para el Etiquetado de Productos Agrcolas Orgnicos. Sin embargo, el carcter no obligatorio de
la gua y la falta de estndares unificados acerca de la agricultura ecolgica
y de la produccin industrial de alimentos ecolgicos crearon confusiones en el mercado e hicieron que
productos cuyos procesos no cumplan con las exigencias mnimas se
vendieran como ecolgicos a precios
superiores a los de los productos
convencionales.

CUADRO No. 4

LEGISLACION COMPARADA DE LA UNION EUROPEA, ESTADOS UNIDOS Y COLOMBIA

SOBRE AGRICULTURA ECOLOGICA
UNION EUROPEA

ESTADOS UNIDOS

COLOMBIA

Requisitos generales
Entre las prcticas para mantener e incrementar la
actividad biolgica de la tierra estn las siguientes:
Cultivo de legumbres, utilizacin de abonos
verdes o cultivo de plantas de races profundas
como parte de planes de rotacin de cultivos,
utilizacin de material orgnico o de otros fertilizantes minerales aceptados en esta reglamentacin en caso de no poder utilizar los
mtodos permitidos.
Control de plagas, enfermedades y malezas
por medio de seleccin de las especies y/o variedades ms resistentes, rotacin de cultivos,
utilizacin de procedimientos mecnicos y fsicos de cultivo y quema de malezas.
La recoleccin de plantas comestibles o partes
de las plantas que crezcan en reas naturales
no debe afectar la estabilidad del hbitat natural y de las especies. Estas plantas se considerarn ecolgicas si las reas en que crecieron no
han recibido tratamientos con productos diferentes a los establecidos en la reglamentacin.

Entre las prcticas para mantener o mejorar

los recursos naturales utilizados (incluidas la
tierra y el agua) estn las siguientes:
Rotacin de cultivos, cosechas de cobertura y
aplicacin de materiales animales y vegetales.
Manejo de los materiales animales y vegetales
para que no contaminen los cultivos, la tierra o
el agua a travs de organismos patgenos, metales pesados o residuos de sustancias prohibidas. Se admite la utilizacin de sustancias y
materiales permitidos en la reglamentacin.
Control de plagas, enfermedades y malezas con
la rotacin de suelos, implementacin de medidas fitosanitarias, seleccin de especies de plantas, utilizacin de mtodos mecnicos o fsicos.
La cosecha silvestre que se rotule como un producto orgnico para la venta se debe cosechar en
un rea que no haya tenido sustancias prohibidas
por un periodo de tres aos anteriores a la recoleccin y que no afecte el equilibrio medioambiental
del rea y la sostenibilidad de la especie.

Entre las prcticas para garantizar la

sostenibilidad y renovabilidad de la base natural agropecuaria estn las siguientes:
Cultivo de leguminosas, abonos verdes o plantas de enraizamiento profundo, con arreglo a un
programa de rotacin plurianual adecuado y/o la
incorporacin al terreno de abonos orgnicos.
Control de plagas a travs de la seleccin de
variedades y especies adecuadas, la utilizacin
de un programa adecuado de rotacin, la utilizacin de medios mecnicos de cultivo y la proteccin de enemigos naturales mediante prcticas
que los favorezcan.
Recoleccin de vegetales comestibles y de sus
partes, que crezcan espontneamente en zonas naturales, forestales y agrcolas, se considera como un mtodo ecolgico de produccin
si dichas zonas no se han sometido durante los
tres aos anteriores a ningn tratamiento con
productos distintos de los indicados en la reglamentacin colombiana de ecolgicos.

Perodo de conversin
Dos aos antes de la siembra, o tres en cultivos
permanentes (excepto praderas), antes de la realizacin de la primera siembra

Tres aos inmediatamente anteriores a la cosecha

Dos aos antes de la siembra, y tres para cultivos permanentes y produccin silvestre.

Etiquetado de productos ecolgicos

Si al menos el 95% de los componentes de
origen agrario del producto son ecolgicos, ste
puede etiquetarse como ecolgico, siempre que
el 5% restante no se pueda producir con mtodos ecolgicos y figure en la lista de productos o substancias admitidas en el procesamiento
de orgnicos. Si el producto contiene entre el
70% y el 95% de ingredientes ecolgicos (basndose en el peso de los ingredientes agrarios), tales ingredientes pueden mencionarse
solo en la lista de ingredientes y el producto no
puede comercializarse como ecolgico.

Los productos que se comercialicen como

100% orgnicos deben contener por su peso
o volumen ingredientes producidos 100%
orgnicamente y los que se comercialicen como
orgnico no menos de un 95%. Los productos
que se comercialicen como elaborados con ingredientes orgnicos deben contener, no menos de un 70% de productos cultivados o
elaborados orgnicamente, y aquellos con un
contenido de productos orgnicos inferior al
70% pueden mencionar la caracterstica de
orgnico del componente, pero no pueden utilizar el sello de USDA o de cualquier entidad
certificadora para productos orgnicos.

Para productos agrcolas elaborados se podr

utilizar un mximo del 5% en peso de ingredientes de origen agrcola que no cumplan con
los requisitos de produccin ecolgica en cuyo
caso debe quedar explcito en el etiquetado
los ingredientes agrcolas de origen convencional. Cuando no se alcancen los lmites permitidos de ingredientes agrcolas no ecolgicos en
el peso total del producto final, la etiqueta solo
puede hacer referencia a que contiene ingredientes ecolgicos. Asimismo se debe sealar
en la lista de ingredientes, cuales son de calidad ecolgica y cuales convencionales.

Importaciones
Los productos agrcolas importados con una
etiqueta que haga referencia a su origen
ecolgico pueden distribuirse en la UE si se
acepta que han sido producidos y certificados
de acuerdo con procedimientos equivalentes
en la UE, para lo cual el importador debe solicitar un permiso de importacin y suministrar
los documentos que garanticen el cumplimiento de las normas comunitarias. Si un pas cuenta con normas de inspeccin equivalentes a los
de la UE pueden ingresar a la lista de pases
autorizados para comercializar ecolgicos (hasta el momento figuran Argentina, Australia, Israel y Suiza). Adems, se acredita a entidades
certificadoras de terceros pases que aseguren
el cumplimiento de las normas en los productos ecolgicos importados a la UE.

Departamento de Agricultura de Estados

Unidos admite el ingreso de un producto
ecolgico al mercado, siempre que este cumpla con los estndares establecidos en la reglamentacin. Para ello, aceptar un producto
certificado por una entidad del pas de origen
del producto, la cual haya sido acreditada por
el gobierno de dicho pas, en el marco de un
acuerdo de equivalencia entre los dos gobierno.

Cuando se importe un producto bajo la denominacin de producto ecolgico ste deber estar certificado de acuerdo con
reglamentaciones equivalentes a la definida
para el pas. La Superintendencia de Industria
y Comercio debe validar la acreditacin de las
entidades certificadoras internacionales de
acuerdo con lo establecido en el Decreto 2269
de 1991. El Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural homologar la reglamentacin sobre produccin ecolgica del pas del cual se
importa el producto previo el ingreso del producto agrcola ecolgico al mercado nacional.

Fuente: Reglamento (CEE) No. 2092/91 de la Unin Europea, ltima versin de la Ley Federal de Estados
Unidos sobre Produccin y Comercializacin de Alimentos Orgnicos y Resolucin 544 de 1995 del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia.

Por esta razn, en el mes de

junio del 2000, se estableci que slo
podra denominarse como producto
ecolgico y etiquetarse con la marca
JAS aquel cuyos sistemas de produccin hayan sido certificados por un
organismo autorizado por el Ministerio de Agricultura, Bosques y Pesca.
El Sistema de Inspeccin y
Certificacin de Productos Ecolgicos
establece que las entidades certificadoras pueden ser organismos o instituciones pblicas o privadas.
Adicionalmente, determin que las
empresas productoras, cuyos procesos de produccin, sistemas de inspeccin y control de calidad se ajusten a los estndares establecidos y
hayan sido certificados por un organismo autorizado inspeccionen su
produccin y utilicen la marca JAS para
productos ecolgicos, siempre que

stos se ajusten a los estndares. En

el caso de los productos ecolgicos
importados, la certificacin pueden llevarla a cabo las entidades autorizadas
o por una organizacin pblica o privada del tercer pas avalada por el
gobierno japons.
Las empresas extranjeras productoras de ecolgicos tambin pueden inspeccionar y usar la marca de
producto ecolgico JAS si sus procesos productivos y sistemas de inspeccin y control de calidad se ajustan a
los estndares japoneses y son certificados por una entidad autorizada en
Japn o en el pas donde se encuentra ubicada.

COLOMBIA
Las actividades de produccin,
elaboracin, empaque, importacin y

comercializacin de productos agrcolas primarios y elaborados en Colombia se reglamentan a travs de la Resolucin 544 de 1995 del Ministerio
de Agricultura y Desarrollo Rural.
Adicionalmente, esta resolucin define los parmetros y requisitos generales que deben cumplir, en el proceso de certificacin de productos
agrcolas ecolgicos, las entidades certificadoras autorizadas y los productores interesados en utilizar la denominacin de Producto de Agricultura
Ecolgica en la comercializacin de
sus productos en el mercado.
El sistema de certificacin de
productos ecolgicos complementa
las normas vigentes en el pas sobre
normalizacin, certificacin y
metrologa aplicables a la produccin
agrcola primaria e industrial de tipo
convencional.

PRINCIPALES MERCADOS DE FRUTAS

Y HORTALIZAS ECOLOGICAS
Estados Unidos y la Unin Europea se destacan como los mercados ms grandes de alimentos
ecolgicos del mundo. Las ventas
minoristas en estos mercados ascendieron, en el 2000, a US$16.250
millones, cifra que representa el 82%
de las ventas mundiales de productos
ecolgicos. Las frutas y hortalizas frescas y procesadas constituyen un segmento importante en el consumo total de alimentos ecolgicos en estos
mercados, que se abastece parcialmente con produccin interna, razn
por la cual estos pases son grandes
importadores de estos productos.

ESTADOS UNIDOS
La demanda de frutas y hortalizas ecolgicas y su crecimiento en
Estados Unidos durante los ltimos
aos est determinada por tres factores: la creciente preocupacin de
la poblacin por llevar una dieta saludable, lo cual se ha convertido en una
de las principales preocupaciones para
el 87% de los consumidores segn
el Food Marketing Institute; las campaas de promocin del consumo diario de frutas y verduras desarrolladas

por entidades pblicas y privadas,

como el programa Cinco al Da, que
promueve el consumo de cinco porciones diarias de frutas y verduras frescas, y la difusin de la denominada
Pirmide Nutricional, que define los
parmetros de una alimentacin equilibrada, y se sugiere consumir frutas y
vegetales de cinco a nueve veces diarias, y, finalmente, la toma de conciencia por parte de la poblacin acerca de la necesidad de conservar el
medio ambiente.
Se estima que en Estados Unidos las ventas de productos agrcolas
frescos, incluidas las frutas y hortalizas, pueden ascender a US$3.300
millones, aproximadamente, cifra que
representa el 41% de las ventas de
alimentos ecolgicos registradas en el
2000, como se observa en el Grfico No. 2. Con una participacin del
15%, los comestibles empacados
ocupan el segundo lugar por categora en las ventas de alimentos
ecolgicos, seguidos por los productos lcteos (con una participacin del
10%), los alimentos congelados (8%),
las bebidas (5%), las carnes (3%) y
los pasabocas y dulces (2%). Cabe

destacar que los productos agrcolas

frescos, los lcteos y los cereales fueron los primeros alimentos demandados en versin ecolgica y que la
tendencia de la industria es a sofisticar la oferta de este tipo de productos, incursionando en el campo de los
productos ms demandados por su
conveniencia, como los congelados
y precortados y listos para consumir,
segmento en el que frutas y hortalizas juegan un papel importante; tambin est incursionando en otro tipo
de productos, por ejemplo las bebidas, las confituras y los condimentos.
El consumidor de productos
ecolgicos en Estados Unidos se caracteriza por ubicarse en los segmentos de edad que van de los 40 a los
49 aos y de los 18 a los 29 aos,
principalmente, y por tener un nivel
educativo alto, esto es, ser universitarios o haber terminado estudios superiores. A pesar de que los altos precios que debe pagar el consumidor
por el producto ecolgico sugieren
que el mayor consumo se concentra
en los segmentos con mayores ingresos, las investigaciones realizadas hasta
el momento muestran que esto no

es necesariamente cierto y que segmentos de la poblacin con ingresos

relativamente bajos tambin consumen productos ecolgicos. Respecto al precio de los productos
ecolgicos en general, la percepcin
que tiene el consumidor es de que se
trata de un producto costoso, por lo
cual casi la mitad de los consumidores considera ideal un producto
ecolgico a precios convenientes8/.
El dinamismo de la agricultura
ecolgica en Estados Unidos se observa en el incremento del rea certificada, que alcanz en el 2000 las
900.000 hectreas9/. A pesar de la
magnitud de la extensin certificada
como ecolgica, sta participa slo
con el 0.2% del total del rea cultivada. Las frutas y vegetales ecolgicas
participan, aproximadamente, con el
1.3% del total del rea sembrada de
estos productos. En cuanto a alimentos ecolgicos procesados, Estados
Unidos es un productor importante
de productos lcteos y crnicos, de
productos elaborados a base de frutas (jugos, conservas, confituras, etc.),
productos elaborados a base de hortalizas (frijoles enlatados, productos
elaborados de tomate, salsa de soja,
etc.), alimentos infantiles, productos
de panadera, cereales, aceites para
cocinar y para ensaladas, entre otros.
Los principales obstculos para
que se generalice la agricultura
ecolgica en este pas han sido los altos costos del sistema de produccin
ecolgica, la falta de esquemas especializados de comercializacin, mercadeo y promocin que eduquen al
consumidor sobre el producto
ecolgico, una demanda incipiente y
la falta de confianza del consumidor
acerca de la calidad ecolgica del producto. De esta forma, una de las principales estrategias gubernamentales
para incrementar y asegurar una de8/ Departamento de Agricultura y Recursos Eco-

nmicos. Universidad de Arizona. Demanda de

productos orgnicos. En:http://www.usda.gov.
Mayo de 1998. Ver documento citas y referencia
bibliogrfica.
9/ Esta extensin incluye el total del rea dedicada
a la agricultura, ganadera, bosques, barbechos
y apicultura.
10/ Documento citas y referencias Departamento
de Agricultura de Estados Unidos. Comunicado
de prensa del Servicio de Mercadeo Agrcola.
En: http//:www.ams.uda.gov. Mayo 24 de 2001.

GRAFICO No. 2

COMPOSICION DE LAS VENTAS MINORISTAS

DE ECOLOGICOS POR CATEGORIA DE PRODUCTOS. 2000

Fuente: Organic and Natural News. Facts and stats: the year in review. Diciembre del 2000.

manda estable ha sido el desarrollo

de un estndar nacional de certificacin que le garantice al consumidor la
calidad ecolgica del producto, de forma que se impulse la demanda y la
oferta, equilibrando el precio de este
tipo de productos en el mercado.
Sumado a lo anterior, algunos
estados han empezado a subsidiar la
conversin de cultivos tradicionales a
cultivos ecolgicos, mientras que, por
otra parte, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunci, en
el 2000, la asignacin de un paquete
financiero para compartir hasta en un
70% de los costos de certificacin en
que incurra un productor (sin exceder
un valor de US$500 cada uno).
Los estados elegibles para recibir esta ayuda son Conneticut,
Delaware, Maine, Maryland,
Massachusetts, Nevada, New
Hampshire, Nueva Jersey, Nueva
York, Penn-sylvania, Rhode Island,
Utah, Vermont, West Virginia y
Wyoming, que fueron seleccionados
porque histricamente han tenido las
tasas de participacin ms bajas en el
programa federal de subsidio o sistema de seguros para cultivos tradicionales10/. Como complemento a esta
ayuda, el Departamento de Agricultura planea incentivar, en el futuro, las
exportaciones de productos ecol-

gicos mediante un sistema de seguros a las cosechas orgnicas destinadas al mercado externo.
Regionalmente, los estados en
los que se presenta la mayor concentracin de reas con cultivos
ecolgicos certificados son Idaho,
California, Dakota del Norte,
Montana, Minessota, Winsconsin,
Colorado, Iowa, Florida y Nebraska,
que participan con el 68,2% del total
nacional cultivado ecolgicamente.
Como se observa en el Cuadro No.
6, entre los principales productores
de vegetales ecolgicos estn
California, que participa con cerca de
la mitad de la produccin nacional
(47,4%), Colorado (con el 7,7%),
Washington (con el 6,5%), Arizona
(con el 6,3%) y Oregon (con el 4,8;
los mayores productores de frutas
ecolgicas son California, con una
participacin del 65,9%, Arizona (con
el 8,8%), Washington (con el 6%),
Florida (con el 5,3%), Colorado (con
el 3,7%), Texas (con el 2,7%) y
Oregon (con el 2,5%).
Las tiendas especializadas en alimentos naturales o tiendas naturistas
fueron el primer canal de distribucin
de alimentos ecolgicos en Estados
Unidos a principios de los aos noventa, en tanto que los supermercados empezaron a comercializarlos slo

a finales de la dcada, alcanzando en

el ao 2000 una participacin del 44%
sobre las ventas totales detallistas, muy
cercana a la participacin de los distribuidores especializadas en productos
naturales, 48% (ver Cuadro No. 7).
Debido a que estos canales
atienden segmentos de mercado diferentes y a que manejan conceptos
de producto dismiles, la composicin
de su oferta vara, as como la importancia de los ecolgicos (frutas y verduras ecolgicas) dentro de su oferta
de productos. Por ejemplo, las tiendas naturistas, las cooperativas especializadas en productos naturales y
benficos para la salud y las cadenas
de almacenes de suplementos alimenticios hacen nfasis en la venta de productos dietticos y funcionales, como
las bebidas energizantes y otro tipo
de productos que cumplen con esta
funcin, as como de suplementos alimenticios. La oferta de estos productos busca satisfacer expectativas del
consumidor relacionadas con la prdida de peso y con la ganancia de
energa rpidamente, lo que explica
la baja participacin de estos canales
en el sistema total de distribucin de
los productos ecolgicos.
Por el contrario, los supermercados especializados en alimentos naturales, caracterizados por registrar
ventas superiores a los US$2 millones
anuales por punto de venta y que ofrecen, entre otros productos, vitaminas
y minerales, alimentos congelados, jugos refrigerados y bebidas funcionales11/,
participan con el 31% de la distribucin total de frutas y de verduras
ecolgicas. Cabe anotar que las ventas de frutas y vegetales ecolgicos presentaron la tasa de crecimiento anual
ms alta en los ltimos cinco aos,
55,6%, dentro del grupo de productos que ofrece este canal, convirtindose en el segmento de productos
ecolgicos con las ventas anuales ms
dinmicas en esta categora.
En cuanto a los supermercados,
el canal ms representativo de los tra11/ Se define como alimento funcional, cualquier ali-

mento en forma natural o procesada que adems

de sus componentes nutritivos contiene componentes adicionales que favorecen la salud, la capacidad fsica y el estado mental de una persona.

CUADRO No. 6

PRINCIPALES ESTADOS PRODUCTORES DE FRUTAS

Y HORTALIZAS ECOLOGICAS EN ESTADOS UNIDOS. 1997
Estado
California
Colorado
Washington
Arizona
Oregon
Minnesota
Nueva York
Illinois
Florida
Michigan
Subtotal
Total

FRUTAS
Has.
9,262
1,504
1,271
1,247
949
682
654
469
412
325
16,774
19,517

Part. %
47.45
7.71
6.51
6.39
4.86
3.49
3.35
2.41
2.11
1.67
85.94
100

Estado
California
Arizona
Washington
Florida
Colorado
Texas
Oregon
Minnesota
Michigan
Nueva York
Subtotal
Total

HORTALIZAS
Has.
13,186
1,765
1,205
1,062
735
544
498
146
136
132
19,409
19,998

Part. %
65.94
8.83
6.03
5.31
3.68
2.72
2.49
0.73
0.68
0.66
97.06
100

Fuente: Servicio de Investigacin Econmica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

dicionales, fueron los ltimos en integrarse al sistema de distribucin de alimentos ecolgicos en Estados Unidos.
Las ventas de productos ecolgicos en
los supermercados durante los ltimos
aos de la dcada de los noventa han
crecido tanto que, actualmente, este
canal concentra casi la mitad de las
ventas minoristas de esta categora.
Adicionalmente, y de acuerdo con la
informacin recopilada por el Food
Marketing Institute, aproximadamente
el 73% de los canales de comercializacin masiva de alimentos, incluidos los supermercados, ofrece en la
actualidad productos ecolgicos, lo que
ha favorecido el aumento del consumo al hacer que esta categora de productos sea cada vez ms accesible al
pblico en general.
Por otro lado, entre los meses
de mayo y julio de 1999 y el mismo
perodo del 2000, el porcentaje de
consumidores de alimentos ecolgicos que hace sus compras en supermercados tradicionales aument
en mayor proporcin respecto a los
canales especializados en alimentos
naturales, pasando de un 66,7% a un
71,9%, pero aument muy levemente frente a los supermercados especializados en alimentos naturales, que
creci slo en un punto porcentual,
o disminuy, como ocurri en las
tiendas naturistas. Al parecer, el cre-

cimiento de las ventas detallistas y del

nmero de consumidores de alimentos ecolgicos que compra en los canales de comercializacin masiva de
alimentos se debe a que estos canales ofrecen precios ms bajos y convenientes para el consumidor.
Adems de canales tradicionales, vale la pena mencionar la Internet
que, aunque nueva en la distribucin
de alimentos, especialmente de aliCUADRO No. 7

PARTICIPACION DE LA
VENTA DE ALIMENTOS
ECOLOGICOS POR CANAL
DE DISTRIBUCION. 2000
Canales tradicionales
de distribucin de alimentos
49%
-Supermercados
44%
-Otros
5%
Tiendas especializadas en prod.
naturales y para la salud
48%
-Supermercados de productos
naturales
31%
-Tiendas naturistas
12%
-Cooperativas de alimentos
naturales
3%
-Cadena de almacenes de
suplementos alimenticios
2%
Mercados o plazas agricultores 3%
Fuente: Organic and Natural News. Facts and stats:
the year in review. Diciembre del 2000.

mentos frescos, present en el 2000

una participacin relativamente significativa de consumidores de alimentos ecolgicos del 6,6% que adquirieron productos a travs de la red
frente a un 2,8% en 1999. An si se
tiene en cuenta que este sistema para
la distribucin de alimentos debe perfeccionarse en aspectos tales como
la logstica de distribucin, por ejemplo, su potencial de ventas es alto,
especialmente en el segmento joven
de la poblacin que encuentran
confiable y sencillo el uso de este
medio para adquirir todo tipo de mercanca, incluidos los alimentos12/.

UNION EUROPEA
La Unin Europea es el origen
de la agricultura ecolgica (especficamente Alemania): este sistema productivo tuvo su mayor desarrollo en la
dcada de los ochenta en este grupo
de pases, de tal manera que la UE se
convirti en uno de los principales productores y en uno de los mercados
ms grandes de alimentos ecolgicos
del mundo en la dcada de los noventa. De acuerdo con la Asociacin Francesa de Comercio de Productos Orgnicos, SETRAB, la poblacin de la
Unin est envejeciendo, consume
menos alimentos y busca que stos
sean de buena calidad. Esto, sumado
al poder de compra de la poblacin,
es uno de los factores que favorece la
12/ Noticias orgnicas y naturales. Hechos y esta13/

14/

15/

16/

dsticas: anlisis del ao. Diciembre del 2000.

En: http://www.organicandnaturalnews.com
Clculo de la Corporacin Colombia Internacional con base en las estimaciones de las ventas minoristas de ecolgicos para los aos 1997
y el 2000 realizadas por IFOAM y la Fundacin
Ecolgica y Agrcola de Alemania.
Clculo de la Corporacin Colombia Internacional con base en las estimaciones de las ventas minoristas de ecolgicos para los aos 1997
y el 2000 realizadas por IFOAM y la Fundacin
Ecolgica y Agrcola de Alemania.
Clculo de la Corporacin Colombia Internacional con base en la estimacin de IFOAM, la
Fundacin Ecolgica y Agrcola de Alemania y
Eurostat sobre el rea cultivada y/o administrada bajo sistemas ecolgicos en los aos 1998 y
el 2000. El rea dedicada a la produccin de
ecolgicos en la Unin Europea en 1998 y 2000
no incluye Noruega, puesto que no hay cifras
disponibles para 1998.
Fundacin Ecolgica y Agrcola de Alemania e
IFOAM. Agricultura Orgnica en el Mundo 2001Estadsticas y Proyecciones. En: http://
w w w. s o e l . d e / i n h a l t e / o e k o l a n d b a u /
international-weltweit-infos.html Alemania, febrero de 2001, pgs: 22-24. Ver documento citas y referencias bibliogrficas.

venta de productos ecolgicos en la

UE (generalmente ms costosos que
los productos convencionales), que aument a una tasa anual del 20,5%,
aproximadamente, entre 1997 y el
200013/.
A parte del poder adquisitivo de
la poblacin y del envejecimiento de
un parte importante de sta, otros
factores han impulsado el mercado de
alimentos ecolgicos, entre ellos, el
apoyo financiero por parte de la Unin
Europea a travs del gobierno de cada
pas no slo a la conversin y al mantenimiento de la agricultura ecolgica,
sino al desarrollo de estructuras de
comercializacin, incluyendo actividades de promocin y servicios de asesora a consumidores y productores,
la entrada de los supermercados que
han promocionado el consumo de
una amplia gama de productos
ecolgicos y la introduccin de normas que regulen uniformemente la
produccin, la comercializacin, el
etiquetado y la certificacin.
El crecimiento del consumo de
alimentos ecolgicos en la Unin Europea tambin puede considerarse
como una consecuencia del inters
de los medios de comunicacin en el
tema, de la actividad de grupos promotores del medio ambiente, de la
existencia de partidos verdes en la
Unin Europea, de sucesos con graves repercusiones sobre la salud humana, como los relacionados con la
Encefalopata Espongiforme Bovina, y
de polmicas en torno al uso de organismos modificados genticamente.
Se estima que en el ao 2000
las ventas minoristas de alimentos
ecolgicos en la Unin Europea alcanzaron un valor aproximado de
US$8.250 millones frente a
US$4.705 millones registrados en
1997. El nivel de consumo de productos ecolgicos en la Unin Europea vara segn el pas. As, los pases
del norte registran los mayores consumos, con una participacin de las
ventas de alimentos ecolgicos en la
venta total de alimentos del 1% al
1,5%, como en el caso de Suecia,
Dinamarca, Alemania y Austria, mientras que los pases del sur, como Italia
y Espaa, cuya produccin ecolgica

se ha orientado principalmente a la
exportacin, tienen el consumo ms
bajo, con una participacin en el total
de alimentos que no supera el 0,2%.
El mercado de ecolgicos ms grande de la Unin Europea es Alemania,
con US$2.500 millones en ventas
minoristas, que representan un
30,3% del mercado de ecolgicos de
la Unin Europea, seguido por Francia, Italia y el Reino Unido. Los mayores incrementos en las ventas minoristas se presentaron en Suecia, con
una tasa del 53,8% anual entre 1997
y el 2000; le siguen Dinamarca y Gran
Bretaa (con una tasa anual del 26%),
Austria (con una tasa anual del 21,1%)
y Francia (con una tasa del 20,2%)14/.
El total del rea certificada como
cultivada y administrada bajo sistemas
ecolgicos en la Unin Europea se
estim en el ao 2000 en 3.3 millones de hectreas, lo que represent
un crecimiento del 21,2% respecto
a 1998 (esta extensin incluye el rea
dedicada a agricultura, ganadera, bosques, barbechos y apicultura)15/, y una
participacin en el total del rea utilizada para actividades agropecuarias
del 2%. En el 2000, los pases con el
mayor ndice de participacin de cultivos ecolgicos sobre el total del rea
cultivada en la Unin Europea fueron
Italia, con una participacin del
28,3%, Alemania (con 13,3%), el
Reino Unido (con 11,2%), Espaa
(con 10,4%) y Francia (con 9,3%). A
pesar de que estos pases concentran
cerca del 72% del total del rea certificada como ecolgica en la Unin
Europea, participan con menos de la
mitad del rea total dedicada a actividades agropecuarias16/.
De otra parte, si se analiza la
participacin de las extensiones de tierra administradas ecolgicamente en
el total del rea dedicada a actividades agropecuarias en cada pas y no
sobre el total de la Unin Europea,
se observa que los pases ms comprometidos con la produccin
ecolgica, y que presentaron los mayores porcentajes en el 2000, son
aquellos de ingreso reciente a la UE,
como Austria (con una proporcin del
8,4%), Finlandia (con 6,7%), Suecia
(con 5,6%) y Dinamarca (con 5,4%).

El desempeo positivo de la agricultura ecolgica en estos pases se debe,

en parte, a que fueron de los primeros en aplicar este sistema de produccin agropecuaria en la Unin Europea y a que los procesos de
conversin de la agricultura convencional a la ecolgica han sido fuertemente estimulados a travs de la ayuda financiera prestada por cada estado
y por la Unin Europea.
La Unin Europea se destaca
como un productor importante de
alimentos crnicos y lcteos
ecolgicos; sobresalen como grandes productores Alemania, Austria,
Blgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Reino Unido y Suecia. La UE
tambin es importante en la produccin de hortalizas, races y tubrculos como patata, zanahoria, cebolla
y tomate; de leguminosas como frjol, garbanzo, lenteja, arveja tierna;
de cereales como trigo, y de frutas,
especialmente de estacin, y ctricos.
Adicionalmente, y debido a que la ganadera es una de las actividades ms
importantes en la UE, la produccin
de pasto ecolgico es uno de los
reglones ms importantes, junto con
el cultivo de olivares y viedos al sur
del continente.
En procesados, es importante la
elaboracin de hortalizas deshidratadas y congeladas, as como de
jugos, confituras (mermeladas) y conservas de frutas, alimentos a base de
cereales, bebidas alcohlicas (vino,
cerveza, champaa, whisky, brandy y
coac), entre otros.
En la Unin Europea aproximadamente, el 50% del total de las
ventas de alimentos ecolgicos se
realiza a travs de supermercados,
que se han convertido en el principal canal de comercializacin de alimentos ecolgicos de la UE, seguido por las tiendas especializadas o
tiendas naturistas, que participan con
un 33% de las ventas, mientras que
el 17% restante se efecta a travs
de ventas directas y de otros canales, como se observa en el Cuadro
No. 7. Sin embargo, la importancia
de cada canal de comercializacin
en la distribucin de productos
ecolgicos difiere de un pas a otro.

Por ejemplo, en la mayora de los

pases septentrionales, como Suecia, Dinamarca, Finlandia, Austria y
el Reino Unido, la participacin de
los supermercados en las ventas de
alimentos ecolgicos es superior al
90%, mientras que en los pases del
centro y del sur del continente es
inferior al 40%, como ocurre en el
caso de Francia, Espaa, Alemania,
Blgica, Italia y Grecia, donde el canal predominante es el de las tiendas especializadas en productos naturales o tiendas naturistas (ver
Cuadro No. 8).
Los pases en los cuales los supermercados son el principal canal de
distribucin de alimentos ecolgicos
registran las mayores tasas de crecimiento en sus mercados internos de
alimentos ecolgicos as como los
mayores porcentajes de participacin
de las ventas de este tipo de productos en el total de la venta de alimentos, debido, fundamentalmente, a la
tarea de masificacin y promocin
que realizan los supermercados en
este tipo de productos. Adicionalmente, se espera que en los prximos aos los supermercados adquieran una mayor importancia en la

distribucin de alimentos ecolgicos,

especialmente en los pases del centro y del sur de la Unin Europea,
contribuyendo al desarrollo del mercado de alimentos ecolgicos de estos pases.
El mercado ms importante de
la Unin Europea es Alemania, que
ocupa el segundo lugar a nivel mundial despus de Estados Unidos. Las
ventas minoristas en el 2000 alcanzaron un valor de US$2.500 millones, lo que representa un crecimiento del 11,5% anual en el perodo
1997-2000 y una participacin del
30% del mercado total de alimentos
ecolgicos de la Unin Europea.
De acuerdo con las estimaciones de la Organizacin del Comercio Minorista de Alimentos Naturistas de Alemania, BBN, las ventas
de frutas y hortalizas constituyen el
segmento de ventas ms importante dentro del grupo de alimentos
ecolgicos, con una participacin del
18%; les siguen los productos lcteos y los derivados del tofu (con
16%), el pan y los dems productos de panadera (con 14%) y los
alimentos infantiles (con 13%).

CUADRO No. 8

PARTICIPACION DE LOS CANALES DE COMERCIALIZACION

EN LA VENTA DE ALIMENTOS ECOLGICOS EN LA UE.
1998 (PORCENTAJE)
Pas
Supermercados
Portugal
91
Suecia
91
Dinamarca
90
Finlandia
89
Reino Unido
74
Austria
73
Noruega
56
Luxemburgo
40
Francia
38
Espaa
29
Alemania
26
Blgica
23
Italia
23
Holanda
2
Grecia
5
Total
50

Tiendas especializadas
1
0
2
5
15
9
19
28
46
49
46
55
60
96
65
33

Fuente: Fundacin Ecolgica y Agrcola e IFOAM.

Ventas directas
3
7
8
5
15
9
19
28
46
49
46
55
60
96
65
34

Otros
5
2
0
1
5
0
4
4
0
0
9
5
0
1
0
2

11

MERCADO DE FRUTAS
Y HORTALIZAS
ECOLOGICOS EN COLOMBIA
A diferencia de los pases europeos, norteamericanos y de algunos
latinoamericanos como Argentina,
Brasil, Chile y Mxico, en Colombia
no existe todava una conciencia fuerte sobre la importancia de la alimentacin sana, libre de contenidos txicos, ni de la conservacin del medio
ambiente, lo que se debe principalmente a la falta de campaas de sensibilizacin y de toma de conciencia
sobre estos temas a nivel nacional;
eso ha incidido en un bajo consumo
de alimentos ecolgicos y en una escasa oferta nacional.
Los bajos niveles de inversin
por parte de las cadenas minoristas

en la promocin del concepto de producto ecolgico y de sus beneficios,

tambin ha contribuido a que el mercado de alimentos ecolgicos no se
haya desarrollado suficientemente y
a que el consumidor no tenga clara la
diferencia del producto en relacin con
el producto convencional, en trminos de calidad.
No obstante lo anterior, Colombia cuenta con un rea total certificada bajo sistemas de produccin
ecolgica de cerca de 20 mil hectreas, donde el caf concentra la mayor parte del rea sembrada
ecolgicamente, con una participacin del 40% y un rea cultivada de

8 mil hectreas aproximadamente; le

siguen el palmito, la palma y la caa
de azcar.
Otros productos importantes
dentro de la oferta de productos
ecolgicos del pas son el banano fresco y deshidratado, el mango fresco o
seco, el caf verde tostado y molido,
las plantas medicinales, el aceite de
palma (crudo y refinado), la panela, el
cacao crudo en grano y algunos procesados de frutas. Muchos de los productos mencionados anteriormente se
han orientado, principalmente, al mercado internacional como el caf, el
banano, la panela y las frutas procesadas.

OPORTUNIDADES DE MERCADO
La creciente preocupacin de
los consumidores de los pases desarrollados por la proteccin del medio
ambiente y por el cuidado de la salud, as como la frecuente identificacin de enfermedades transmitidas
por alimentos, ha venido disminuyendo la confianza en los sistemas convencionales de produccin de alimentos y, simultneamente, ha generado
un incremento en la demanda de productos ecolgicos.
Las anteriores circunstancias, a
su vez, han impulsado en todo el
mundo la produccin y la comercializacin de productos ecolgicos,
no obstante lo cual la oferta de estos
alimentos contina siendo deficitaria,
tanto en el mercado de Estados Unidos como en el de la Unin Europea
y Japn, lo que explica que las importaciones participen significativamente
en el abastecimiento de dichos mercados.
Colombia, como productor de
frutas y hortalizas de amplia demanda en su lnea convencional en mercados como el europeo y el estado-

unidense, podra identificar nichos de

mercado para la lnea de ecolgicos
frescos y procesados, en los cuales
cuente con condiciones favorables y
ventajas competitivas frente a otros
pases proveedores.
Actualmente, el pas vende en
el mercado internacional caf, banano, mango, aceite crudo de palma y
panela ecolgicos y existen oportunidades de exportar otros productos,
especialmente frutas tropicales como
la pia, el aguacate, el bananito y la
papaya, entre otras, as como esprragos e hierbas aromticas.
Respecto a las frutas exticas,
como la uchuva, la granadilla, el
maracuy y el tomate de rbol, su bajo
consumo en la lnea convencional
hace que, por el momento, los comerciantes no muestren mucho inters en negociar la versin ecolgica.
Aparte de las oportunidades
para las frutas y hortalizas ecolgicas
frescas descritas anteriormente, existe un mercado potencial para una
gama de productos procesados de-

mandados por la industria de alimentos, entre los cuales se incluyen frutas y vegetales enlatados, frutas
congeladas por el sistema IQF (Congelacin Rpida Individual), jugos de
frutas, pulpas y concentrados (incluidos papaya y banano), frutas deshidratadas y aceites vegetales.
El posicionamiento de los alimentos ecolgicos en el mercado
internacional depende, en gran parte, de la certificacin de los mismos
de acuerdo a las exigencias de los
mercados especficos, as como de
la capacidad que tengan los productores de vender a precios competitivos, ya que la tendencia en el mediano y largo plazos es a que los
sobreprecios de los ecolgicos se
reduzcan, como consecuencia de la
entrada de los supermercados en la
distribucin masiva de estos alimentos (a precios cada vez ms bajos),
al incremento de la oferta a partir
del apoyo financiero gubernamental
a la agricultura ecolgica y al atractivo que representa el crecimiento de
la demanda.