SECCIN A: DATOS DEL CASO

Nombre del caso

Caso Atala Riffo y Nias Vs. Chile

Vctima(s)

Representante(s)

Estado demandado

Karen Atala Riffo, y las nias M., V. y R.

- Macarena Sez
- Helena Olea
- Jorge Contesse
Chile

# Peticin/Caso ante la CIDH

# Caso ante la Corte IDH

12.502
Serie C No. 239
Serie C No. 254
Fondo, Reparaciones y Costas. 24 de febrero de 2012

http://corteidh.or.cr/docs/casos/articulos/seriec_239_esp.pdf
7

Tipo(s) de sentencia(s) y fecha(s)

Solicitud de Interpretacin de la Sentencia de Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 21 de noviembre de 2012.

http://www.corteidh.or.cr/docs/casos/articulos/seriec_254_esp.pdf
8

Sumilla

Palabras claves

10

Campo multimedia

11

12

El caso se refiere a la responsabilidad internacional del Estado por el trato discriminatorio y la interferencia arbitraria en la vida privada y
familiar de Karen Atala Riffo, debido a su orientacin sexual, en el proceso judicial que result en el retiro del cuidado y custodia de sus
hijas M., V. y R.
Familia; Garantas judiciales y procesales; Derecho a la honra y la intimidad; Dignidad; Igualdad; Derecho a la diferencia; Lesbianas,
Gays, Bisexuales, Transexuales o Intersex; Derechos de los nios y las nias; Proteccin judiciales; Vida privada; Inters superior del
nio

https://vimeo.com/album/1682603

- Artculo 1 (Obligacin de respetar los derechos)

- Artculo 8 (Garantas Judiciales)
Convencin
- Artculo 11 (Proteccin de la honra y de la dignidad)
Americana sobre
- Artculo 17 (Proteccin a la familia)
Derechos
- Artculo 19 (Derechos del nio)
Derecho(s)
Humanos
- Artculo 24 (Igualdad ante la ley)
- Artculo 25 (Proteccin judicial)
Otro(s) tratado(s)
No se consigna
interamericano(s)
- Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
Otro(s) instrumento(s)
- Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer
internacional(es) citado(s)
- Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados

- Convenio Europeo para la Proteccin de Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales

- Declaracin Universal de los Derechos Humanos
- Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre
- Declaracin de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos, Orientacin Sexual e Identidad de Gnero
- Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
SECCIN B: DESARROLLO DEL CASO
13. Hechos
- Los hechos del presente caso inician en el ao 2002 cuando Karen Atala Riffo decidi finalizar su matrimonio con Ricardo Jaime Lpez Allendes, con quien tena tres hijas: M., V. y R.
Como parte de la separacin de hecho, establecieron por mutuo acuerdo que la Karen Atala Riffo mantendra la tuicin y cuidado de las tres nias en la ciudad de Villarrica. En
noviembre de 2002 la seora Emma de Ramn, compaera sentimental de la seora Atala, comenz a convivir en la misma casa con ella y sus tres hijas.
- En enero de 2003 el padre de las tres nias interpuso una demanda de tuicin o custodia ante el Juzgado de Menores de Villarrica. En octubre de 2003 el el Juzgado de Menores de
Villarrica rechaz la demanda de tuicin. En marzo de 2004 la Corte de Apelaciones de Temuco confirm la Sentencia. En mayo de 2004 la Cuarta Sala de la Corte Suprema de Justicia
de Chile acogi el recurso de queja presentado por Ricardo Jaime Lpez Allendes y le conedi la tuicin definitiva.
14. Procedimiento ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos
- Fecha de presentacin de la peticin (12.502): 24 de noviembre del 2004
- Fecha de informe de admisibilidad (42/08): 23 de julio de 2008
- Fecha de informe de fondo (139/09): 18 de diciembre del 2009
15. Procedimiento ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos
- Fecha de remisin del caso a la Corte IDH: 17 de diciembre de 2010
- Petitorio de la CIDH: La CIDH solicit a la Corte IDH que concluya y declare la responsabilidad internacional del Estado por la violacin de los artculos 11, 17.1, 17.4, 19, 24, 8, 25.1 y
25.2 en relacin al artculo 1.1 del mismo instrumento.
- Petitorio de los representantes de las vctimas: Los representantes de las vctimas coincidieron con el petitorio de la CIDH. Asimismo, solicitaron a la Corte IDHque declarara la
responsabilidad internacional del Estado por la violacin de los artculos 11, 17, 19, 24, 8 y 25 de la Convencin Americana, en relacin con el artculo 1.1 de la misma.
- Fecha de la audiencia ante la Corte IDH: 23 y 24 de agosto de 2011
16. Competencia y Admisibilidad

15. La Corte Interamericana es competente, en los trminos del artculo 62.3 de la Convencin para conocer el presente caso, en razn de que Chile es Estado Parte de la Convencin
Americana desde el 21 de agosto de 1990 y reconoci la competencia contenciosa de la Corte en esa misma fecha.
17. Reconocimiento de responsabilidad internacional
No se consigna
18. Anlisis de fondo
I. Derecho a la igualdad y la prohibicin de discriminacin, derecho a la vida privada, derecho a la vida familiar, derechos del nio, derechos a las garantas judiciales y a la
proteccin judicial en relacin con la obligacin de respetar y garantizar los derechos respecto al proceso de tuicin
1.1. El derecho a la igualdad y la prohibicin de discriminacin
79. Sobre el principio de igualdad ante la ley y la no discriminacin, la Corte ha sealado que la nocin de igualdad se desprende directamente de la unidad de naturaleza del gnero
humano y es inseparable de la dignidad esencial de la persona, frente a la cual es incompatible toda situacin que, por considerar superior a un determinado grupo, conduzca a tratarlo
con privilegio; o que, a la inversa, por considerarlo inferior, lo trate con hostilidad o de cualquier forma lo discrimine del goce de derechos que s se reconocen a quienes no se
consideran incursos en tal situacin. La jurisprudencia de la Corte tambin ha indicado que en la actual etapa de la evolucin del derecho internacional, el principio fundamental de
igualdad y no discriminacin ha ingresado en el dominio del jus cogens. Sobre l descansa el andamiaje jurdico del orden pblico nacional e internacional y permean todo el
ordenamiento jurdico.
80. Adems, el Tribunal ha establecido que los Estados deben abstenerse de realizar acciones que de cualquier manera vayan dirigidas, directa o indirectamente, a crear situaciones de
discriminacin de jure o de facto. Los Estados estn obligados a adoptar medidas positivas para revertir o cambiar situaciones discriminatorias existentes en sus sociedades, en perjuicio
de determinado grupo de personas. Esto implica el deber especial de proteccin que el Estado debe ejercer con respecto a actuaciones y prcticas de terceros que, bajo su tolerancia o
aquiescencia, creen, mantengan o favorezcan las situaciones discriminatorias
82. La Corte reitera que, mientras la obligacin general del artculo 1.1 se refiere al deber del Estado de respetar y garantizar sin discriminacin los derechos contenidos en la
Convencin Americana, el artculo 24 protege el derecho a igual proteccin de la ley. Es decir, el artculo 24 de la Convencin Americana prohbe la discriminacin de derecho o de
hecho, no slo en cuanto a los derechos consagrados en dicho tratado, sino en lo que respecta a todas las leyes que apruebe el Estado y a su aplicacin. En otras palabras, si un
Estado discrimina en el respeto o garanta de un derecho convencional, incumplira la obligacin establecida en el artculo 1.1 y el derecho sustantivo en cuestin. Si, por el contrario, la
discriminacin se refiere a una proteccin desigual de la ley interna o su aplicacin, el hecho debe analizarse a la luz del artculo 24 de la Convencin Americana.
83. La Corte ha establecido () que los tratados de derechos humanos son instrumentos vivos, cuya interpretacin tiene que acompaar la evolucin de los tiempos y las condiciones
de vida actuales. Tal interpretacin evolutiva es consecuente con las reglas generales de interpretacin consagradas en el artculo 29 de la Convencin Americana, as como las
establecidas por la Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados.
84. En este sentido, al interpretar la expresin "cualquier otra condicin social" del artculo 1.1. de la Convencin, debe siempre elegirse la alternativa ms favorable para la tutela de los

derechos protegidos por dicho tratado, segn el principio de la norma ms favorable al ser humano
91. Teniendo en cuenta las obligaciones generales de respeto y garanta establecidas en el artculo 1.1 de la Convencin Americana, los criterios de interpretacin fijados en el artculo
29 de dicha Convencin, lo estipulado en la Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados, las Resoluciones de la Asamblea General de la OEA, los estndares establecidos
por el Tribunal Europeo y los organismos de Naciones Unidas [por ejemplo, la Declaracin sobre derechos humanos, orientacin sexual e identidad de gnero] (), la Corte
Interamericana deja establecido que la orientacin sexual y la identidad de gnero de las personas son categoras protegidas por la Convencin. Por ello est proscrita por la
Convencin cualquier norma, acto o prctica discriminatoria basada en la orientacin sexual de la persona. En consecuencia, ninguna norma, decisin o prctica de derecho interno, sea
por parte de autoridades estatales o por particulares, pueden disminuir o restringir, de modo alguno, los derechos de una persona a partir de su orientacin sexual.
93. Un derecho que le est reconocido a las personas no puede ser negado o restringido a nadie y bajo ninguna circunstancia con base en su orientacin sexual. Ello violara el artculo
1.1. de la Convencin Americana. El instrumento interamericano proscribe la discriminacin, en general, incluyendo en ello categoras como las de la orientacin sexual la que no puede
servir de sustento para negar o restringir ninguno de los derechos establecidos en la Convencin.
94. El Tribunal resalta que para comprobar que una diferenciacin de trato ha sido utilizada en una decisin particular, no es necesario que la totalidad de dicha decisin est basada
fundamental y nicamente en la orientacin sexual de la persona, pues basta con constatar que de manera explcita o implcita se tuvo en cuenta hasta cierto grado la orientacin
sexual de la persona para adoptar una determinada decisin
97. () [Los] argumentos [de la Corte Suprema de Justicia de Chile] y el lenguaje utilizado muestran un vnculo entre la sentencia y el hecho que la seora Atala viva con una pareja del
mismo sexo, lo cual indica que la Corte Suprema otorg relevancia significativa a su orientacin sexual.
108. El objetivo general de proteger el principio del inters superior del nio es, en s mismo, un fin legtimo y es, adems, imperioso. En relacin al inters superior del nio, la Corte
reitera que este principio regulador de la normativa de los derechos de las nias y los nios se funda en la dignidad misma del ser humano, en las caractersticas propias de los nios y
las nias, y en la necesidad de propiciar el desarrollo de stos, con pleno aprovechamiento de sus potencialidades. ()
109. Igualmente, la Corte constata que la determinacin del inters superior del nio, en casos de cuidado y custodia de menores de edad se debe hacer a partir de la evaluacin de los
comportamientos parentales especficos y su impacto negativo en el bienestar y desarrollo del nio segn el caso, los daos o riesgos reales y probados, y no especulativos o
imaginarios. ()
110. En conclusin, la Corte Interamericana observa que al ser, en abstracto, el inters superior del nio un fin legtimo, la sola referencia al mismo sin probar, en concreto, los riesgos
o daos que podran conllevar la orientacin sexual de la madre para las nias, no puede servir de medida idnea para la restriccin de un derecho protegido como el de poder ejercer
todos los derechos humanos sin discriminacin alguna por la orientacin sexual de la persona. El inters superior del nio no puede ser utilizado para amparar la discriminacin en
contra de la madre o el padre por la orientacin sexual de cualquiera de ellos. De este modo, el juzgador no puede tomar en consideracin esta condicin social como elemento para
decidir sobre una tuicin o custodia.
111. Una determinacin a partir de presunciones infundadas y estereotipadas sobre la capacidad e idoneidad parental de poder garantizar y promover el bienestar y desarrollo del nio
no es adecuada para garantizar el fin legtimo de proteger el inters superior del nio. La Corte considera que no son admisibles las consideraciones basadas en estereotipos por la
orientacin sexual, es decir, pre-concepciones de los atributos conductas o caractersticas posedas por las personas homosexuales o el impacto que estos presuntamente puedan tener
en las nias y los nios.

119. La Corte considera que, para justificar una diferencia de trato y la restriccin de un derecho, no puede servir de sustento jurdico la alegada posibilidad de discriminacin social,
probada o no, a la que se podran enfrentar los menores de edad por condiciones de la madre o el padre. Si bien es cierto que ciertas sociedades pueden ser intolerantes a condiciones
como la raza, el sexo, la nacionalidad o la orientacin sexual de una persona, los Estados no pueden utilizar esto como justificacin para perpetuar tratos discriminatorios. Los Estados
estn internacionalmente obligados a adoptar las medidas que fueren necesarias para hacer efectivos los derechos establecidos en la Convencin, como se estipula en el artculo 2 de
dicho instrumento interamericano por lo que deben propender, precisamente, por enfrentar las manifestaciones intolerantes y discriminatorias, con el fin de evitar la exclusin o negacin
de una determinada condicin.
120. El Tribunal constata que, en el marco de las sociedades contemporneas se dan cambios sociales, culturales e institucionales encaminados a desarrollos ms incluyentes de todas
las opciones de vida de sus ciudadanos, lo cual se evidencia en la aceptacin social de parejas interraciales, las madres o padres solteros o las parejas divorciadas, las cuales en otros
momentos no haban sido aceptadas por la sociedad. En este sentido, el Derecho y los Estados deben ayudar al avance social, de lo contrario se corre el grave riesgo de legitimar y
consolidar distintas formas de discriminacin violatorias de los derechos humanos.
121. Por otro lado, en cuanto al argumento de que el principio del inters superior del nio puede verse afectado por el riesgo de un rechazo por la sociedad, la Corte considera que un
posible estigma social debido a la orientacin sexual de la madre o el padre no puede considerarse un "dao" valido a los efectos de la determinacin del inters superior del nio. Si los
jueces que analizan casos como el presente constatan la existencia de discriminacin social es totalmente inadmisible legitimar esa discriminacin con el argumento de proteger el
inters superior del menor de edad. En el presente caso, el Tribunal resalta que, adems, la seora Atala no tena porque sufrir las consecuencias de que en su comunidad
presuntamente las nias podran haber sido discriminadas debido a su orientacin sexual.
122. Por tanto, la Corte concluye que el argumento de la posible discriminacin social no era adecuado para cumplir con la finalidad declarada de proteger el inters superior de las
nias M., V. y R..
124. Tratndose de la prohibicin de discriminacin por orientacin sexual, la eventual restriccin de un derecho exige una fundamentacin rigurosa y de mucho peso, invirtindose,
adems, la carga de la prueba, lo que significa que corresponde a la autoridad demostrar que su decisin no tena un propsito ni un efecto discriminatorio. Esto es especialmente
relevante en un caso como el presente, teniendo en cuenta que la determinacin de un dao debe sustentarse en evidencia tcnica y en dictmenes de expertos e investigadores en
aras de establecer conclusiones que no resulten en decisiones discriminatorias.
127. () [E]n decisiones judiciales respecto a la custodia de menores de edad, la consideracin de la conducta parental, slo es admisible cuando existen pruebas especficas que
demuestren en concreto el impacto directo negativo de la conducta parental en el bienestar y desarrollo del nio o la nia. Esto en aras de la necesidad de aplicar un escrutinio mayor
cuando la decisin judicial se relacione con el derecho a la igualdad de grupos poblacionales tradicionalmente discriminados como es el caso de los homosexuales.
130. El Tribunal observa que, en el presente caso, la Corte Suprema de Justicia de Chile no fall con base en un anlisis in abstracto del alegado impacto de la orientacin sexual de la
madre en el desarrollo de las nias, sino que invoc la supuesta existencia de pruebas concretas. Sin embargo, se limit en sus consideraciones a la aplicacin de un test de dao
especulativo limitndose a hacer referencia, respecto al supuesto dao, a la eventual confusin de roles sexuales y la situacin de riesgo para el desarrollo de las nias. ()
131. La Corte Interamericana concluye que la Corte Suprema de Justicia no cumpli con los requisitos de un test estricto de anlisis y sustentacin de un dao concreto y especfico
supuestamente sufrido por las tres nias a causa de la convivencia de su madre con una pareja del mismo sexo. Adems, el Tribunal considera que, en el caso concreto, el hecho de

vivir con su madre y su pareja no privaba a las nias del rol paterno, por cuanto el objeto del proceso de tuicin no implicaba que el padre hubiera perdido el contacto con ellas.
133. La Corte Interamericana considera necesario recalcar que el alcance del derecho a la no discriminacin por orientacin sexual no se limita a la condicin de ser homosexual, en s
misma, sino que incluye su expresin y las consecuencias necesarias en el proyecto de vida de las personas. ()
135. El mbito de proteccin del derecho a la vida privada ha sido interpretado en trminos amplios por los tribunales internacionales de derechos humanos, al sealar que ste va ms
all del derecho a la privacidad. ()
136. En este sentido, la orientacin sexual de una persona tambin se encuentra ligada al concepto de libertad y la posibilidad de todo ser humano de auto-determinarse y escoger
libremente las opciones y circunstancias que le dan sentido a su existencia, conforme a sus propias opciones y convicciones160. Por lo tanto, [l]a vida afectiva con el cnyuge o
compaera permanente, dentro de la que se encuentran, lgicamente, las relaciones sexuales, es uno de los aspectos principales de ese mbito o crculo de la intimidad.
138. En el presente caso, el Tribunal observa que tanto la Corte Suprema de Justicia como el Juzgado de Menores de Villarrica fundamentaron sus decisiones para entregar la tuicin al
padre bajo el supuesto de que la seora Atala poda declararse abiertamente como lesbiana. Sin embargo, indicaron que, al ejercer su homosexualidad cuando decidi convivir con una
pareja del mismo sexo, privilegi sus intereses sobre los de sus hijas ().
139. Al respecto, el Tribunal considera que dentro de la prohibicin de discriminacin por orientacin sexual se deben incluir, como derechos protegidos, las conductas en el ejercicio de
la homosexualidad. Adems, si la orientacin sexual es un componente esencial de identidad de la persona, no era razonable exigir a la seora Atala que pospusiera su proyecto de
vida y de familia. No se puede considerar como reprochable o reprobable jurdicamente, bajo ninguna circunstancia, que la seora Atala haya tomado la decisin de rehacer su vida.
Adems, no se encontr probado un dao que haya perjudicado a las tres nias.
140. En consecuencia, la Corte considera que exigirle a la madre que condicionara sus opciones de vida implica utilizar una concepcin tradicional sobre el rol social de las mujeres
como madres, segn la cual se espera socialmente que las mujeres lleven la responsabilidad principal en la crianza de sus hijos e hijas y que en pos de esto hubiera debido privilegiar la
crianza de los nios y nias renunciando a un aspecto esencial de su identidad. Por tanto, la Corte considera que bajo esta motivacin del supuesto privilegio de los intereses
personales de la seora Atala tampoco se cumpla con el objetivo de proteger el inters superior de las tres nias.
142. La Corte constata que en la Convencin Americana no se encuentra determinado un concepto cerrado de familia, ni mucho menos se protege slo un modelo tradicional de la
misma. Al respecto, el Tribunal reitera que el concepto de vida familiar no est reducido nicamente al matrimonio y debe abarcar otros lazos familiares de hecho donde las partes tienen
vida en comn por fuera del matrimonio
145. En el presente caso, este Tribunal constata que el lenguaje utilizado por la Corte Suprema de Chile relacionado con la supuesta necesidad de las nias de crecer en una familia
estructurada normalmente y apreciada en su medio social, y no en una familia excepcional, refleja una percepcin limitada y estereotipada del concepto de familia que no tiene base
en la Convencin al no existir un modelo especfico de familia (la familia tradicional).
146. Teniendo en cuenta todo lo anterior, este Tribunal concluye que si bien la sentencia de la Corte Suprema y la decisin de tuicin provisoria pretendan la proteccin del inters
superior de las nias M., V. y R., no se prob que la motivacin esgrimida en las decisiones fuera adecuada para alcanzar dicho fin, dado que la Corte Suprema de Justicia y el Juzgado
de Menores de Villarrica no comprobaron en el caso concreto que la convivencia de la seora Atala con su pareja afect de manera negativa el inters superior de las menores de edad
() y, por el contrario, utilizaron argumentos abstractos, estereotipados y/o discriminatorios para fundamentar la decisin (), por lo que dichas decisiones constituyen un trato

discriminatorio en contra de la seora Atala. Por tanto, la Corte declara que el Estado vulner el derecho a la igualdad consagrado en el artculo 24 en relacin con el artculo 1.1. de la
Convencin Americana, en perjuicio de Karen Atala Riffo.
151. () [L]a Corte resalta que las nias y los nios no pueden ser discriminados en razn de sus propias condiciones y dicha prohibicin se extiende, adems, a las condiciones de sus
padres o familiares, como en el presente caso a la orientacin sexual de la madre. En este sentido, el Comit de los Derechos del Nio ha aclarado en su Observacin General No. 7
que los nios y las nias pueden sufrir las consecuencias de la discriminacin de la cual son objeto sus padres, por ejemplo si han nacido fuera del matrimonio o en otras circunstancias
que no se ajustan a los valores tradicionales.
154. Al haber tomado como fundamento para su decisin la orientacin sexual de la madre, la decisin de la Corte Suprema discrimin, a su vez, a las tres nias, puesto que tom en
cuenta consideraciones que no habra utilizado si el proceso de tuicin hubiera sido entre dos padres heterosexuales. En particular, la Corte reitera que el inters superior del nio es un
criterio rector para la elaboracin de normas y la aplicacin de stas en todos los rdenes relativos a la vida del nio.
155. Adems, el trato discriminatorio en contra de la madre tuvo repercusin en las nias, pues fue el fundamento para decidir no continuaran viviendo con ella. De manera que dicha
decisin irradi sus efectos al ser ellas separadas de su madre como consecuencia de la orientacin sexual de la misma. Por tanto, la Corte concluye que se vulner el artculo 24, en
relacin con los artculos 19 y 1.1. de la Convencin Americana, en perjuicio de las nias M., V. y R..
1.2. Derecho a la vida privada y derecho a la vida familiar
161. El artculo 11 de la Convencin prohbe toda injerencia arbitraria o abusiva en la vida privada de las personas, enunciando diversos mbitos de la misma como la vida privada de
sus familias. En ese sentido, la Corte ha sostenido que el mbito de la privacidad se caracteriza por quedar exento e inmune a las invasiones o agresiones abusivas o arbitrarias por
parte de terceros o de la autoridad pblica.
162. Adems, el Tribunal ha precisado, respecto al artculo 11 de la Convencin Americana, que, si bien esa norma se titula Proteccin de la Honra y de la Dignidad, su contenido
incluye, entre otros, la proteccin de la vida privada. La vida privada es un concepto amplio que no es susceptible de definiciones exhaustivas y comprende, entre otros mbitos
protegidos, la vida sexual y el derecho a establecer y desarrollar relaciones con otros seres humanos. Es decir, la vida privada incluye la forma en que el individuo se ve a s mismo y
cmo y cundo decide proyectar a los dems.
164. El Tribunal ha establecido en su jurisprudencia que el derecho a la vida privada no es un derecho absoluto y, por lo tanto, puede ser restringido por los Estados siempre que las
injerencias no sean abusivas o arbitrarias. Por ello, las mismas deben estar previstas en ley, perseguir un fin legtimo y cumplir con los requisitos de idoneidad, necesidad y
proporcionalidad, es decir, deben ser necesarias en una sociedad democrtica.
165. Al respecto, la Corte resalta que la orientacin sexual de la seora Atala hace parte de su vida privada, de manera que no era posible realizar una injerencia en la misma sin que se
cumplieran los requisitos de idoneidad, necesidad y proporcionalidad. Distinto es que en el marco de un proceso de tuicin se puedan analizar las conductas parentales concretas que,
supuestamente, pudieran haber ocasionado un dao en el nio o la nia ().
167. El Tribunal constata que durante el proceso de tuicin, a partir de una visin estereotipada sobre los alcances de la orientacin sexual de la seora Atala (), se gener una
injerencia arbitraria en su vida privada, dado que la orientacin sexual es parte de la intimidad de una persona y no tiene relevancia para analizar aspectos relacionados con la buena o
mala paternidad o maternidad. Por tanto, la Corte concluye que el Estado vulner el artculo 11.2, en relacin con el artculo 1.1. de la Convencin Americana, en perjuicio de Karen
Atala Riffo.

169. Al respecto, la Corte reitera que el artculo 11.2 de la Convencin Americana est estrechamente relacionado con el derecho a que se proteja la familia y a vivir en ella, reconocido
en el artculo 17 de la Convencin, segn el cual el Estado est obligado no slo a disponer y ejecutar directamente medidas de proteccin de los nios, sino tambin a favorecer, de la
manera ms amplia, el desarrollo y la fortaleza del ncleo familiar. El Tribibunal ha establecido que la separacin de nios de su familia constituye, bajo ciertas condiciones, una
violacin del citado derecho, pues inclusive las separaciones legales del nio de su familia solo pueden proceder si estn debidamente justificadas.
170. En lo concerniente a los artculos 11.2 y 17.1. de la Convencin Americana, el derecho de toda persona a recibir proteccin contra injerencias arbitrarias o ilegales en su familia,
forma parte, implcitamente, del derecho a la proteccin de la familia, y adems est expresamente reconocido por () la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, () la
Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre, () [el] Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, y [el] Convenio Europeo. Estas disposiciones poseen especial
relevancia cuando se analiza la separacin del nio de su familia.
172. Respecto al concepto de familia, diversos rganos de derechos humanos creados por tratados, han indicado que no existe un modelo nico de familia, por cuanto ste puede
variar. ()
175. El Tribunal resalta que, a diferencia de lo dispuesto en el Convenio Europeo, en el cual slo se protege el derecho a la vida familiar bajo el artculo 8 de dicho Convenio, la
Convencin Americana cuenta con dos artculos que protegen la vida familiar de manera complementaria. En efecto, esta Corte considera que la imposicin de un concepto nico de
familia debe analizarse no slo como una posible injerencia arbitraria contra la vida privada, segn el artculo 11.2 de la Convencin Americana, sino tambin, por el impacto que ello
pueda tener en un ncleo familiar, a la luz del artculo 17.1 de dicha Convencin.
177. Por tanto, es visible que se haba constituido un ncleo familiar que, al serlo, estaba protegido por los artculos 11.2 y 17.1 de la Convencin Americana, pues exista una
convivencia, un contacto frecuente, y una cercana personal y afectiva entre la seora Atala, su pareja, su hijo mayor y las tres nias. Lo anterior, sin perjuicio de que las nias
compartan otro entorno familiar con su padre.
178. Este Tribunal ya concluy que los fundamentos presentados tanto por la Corte Suprema de Justicia como por el Juzgado de Menores de Villarrica en la decisin de tuicin
provisoria constituyeron una medida inidnea para proteger el inters superior del nio (), lo cual tuvo adems como resultado la separacin de la familia constituida por la madre, su
pareja y las nias. Ello constituye una interferencia arbitraria en el derecho a la vida privada y familiar. Por tanto, la Corte declara que el Estado vulner los artculos 11.2 y 17.1, en
relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana en perjuicio de Karen Atala Riffo y de las nias M., V. y R.. Respecto de stas ltimas, dichas violaciones a la vida familiar
ocurren tambin en relacin con el artculo 19 de la Convencin, dado que fueron separarlas de manera no justificada de uno de sus entornos familiares.
1.3. Garantas judiciales y proteccin judicial
186. Para analizar si en el presente caso se desconoci la garanta de independencia judicial al aceptar el recurso de queja, la Corte recuerda que uno de los objetivos principales que
tiene la separacin de los poderes pblicos, es la garanta de la independencia de los jueces, cuyo objetivo radica en evitar que el sistema judicial y sus integrantes se vean sometidos a
restricciones indebidas en el ejercicio de su funcin por parte de rganos ajenos al Poder Judicial o incluso por parte de aquellos magistrados que ejercen funciones de revisin o
apelacin. ()
187. La Corte considera que en este caso no existen suficientes elementos probatorios que permitan inferir la existencia de presiones externas contra los jueces que conocieron de la
causa dirigidas a fallar en contra de la seora Atala. ()

188. Finalmente, la Corte ha sealado anteriormente que no constituye una cuarta instancia que pueda realizar una valoracin de la prueba referente a cul de los padres de las tres
nias ofreca un mejor hogar para las mismas. ()
190. La Corte Interamericana resalta que, si bien es cierto que en el presente caso se han declarado algunas violaciones a la Convencin (), una violacin del artculo 8.1. por la
presunta falta de imparcialidad judicial de los jueces debe establecerse a partir de elementos probatorios especficos y concretos que indiquen que se est efectivamente ante un caso
en el que los jueces claramente se han dejado influenciar por aspectos o criterios ajenos a las normas legales.
191. El Tribunal constata que ni la Comisin ni los representantes han aportado elementos probatorios especficos para desvirtuar la presuncin de imparcialidad subjetiva de los jueces.
Tampoco se han aportado elementos convincentes que permitan cuestionar la imparcialidad objetiva de los jueces en la sentencia de la Corte Suprema. Una interpretacin de las
normas del Cdigo Civil chileno en forma contraria a la Convencin Americana en materia del ejercicio de la custodia de menores de edad por una persona homosexual no es suficiente,
en s misma, para declarar por este Tribunal una falta de la imparcialidad objetiva.
192. En consecuencia, la Corte considera que el Estado no viol las garantas judiciales reconocidas en el artculo 8.1 de la Convencin en relacin con la decisin de la Corte Suprema
de Justicia en el presente caso.
196. La Corte resalta que los nios y las nias son titulares de los derechos establecidos en la Convencin Americana, adems de contar con las medidas especiales de proteccin
contempladas en el artculo 19 de la Convencin, las cuales deben ser definidas segn las circunstancias particulares de cada caso concreto. En el presente caso, el Tribunal observa
que el artculo 8.1 de la Convencin Americana consagra el derecho a ser odo que ostentan todas las personas, incluidos los nios y nias, en los procesos en que se determinen sus
derechos. ()
199. () [L]a Corte reitera que los nios y las nias ejercen sus derechos de manera progresiva a medida que desarrollan un mayor nivel de autonoma personal (). En consecuencia,
el aplicador del derecho, sea en el mbito administrativo o en el judicial, deber tomar en consideracin las condiciones especficas del menor de edad y su inters superior para acordar
la participacin de ste, segn corresponda, en la determinacin de sus derechos.
208. La Corte constata que la Corte Suprema de Justicia no explic en su sentencia cmo evalu o tom en cuenta las declaraciones y preferencias hechas por las menores de edad
que constaban en el expediente. En efecto, el Tribunal observa que la Corte Suprema no adopt una decisin en la que se razonara sobre la relevancia atribuida por dicha Corte a las
preferencias de convivencia expresadas por las menores de edad y las razones por las cuales se apartaba de la voluntad de las tres nias. Por el contrario, la Corte Suprema se limit a
fundamentar su decisin en el supuesto inters superior de las tres menores de edad pero sin motivar o fundamentar la razn por la que consideraba legtimo contradecir la voluntad
expresada por las nias durante el proceso de tuicin, ms an si se tiene en cuenta la interrelacin entre el derecho a participar de los nios y nias y el objetivo de cumplir con el
principio del inters superior del nio (). Por lo anteriormente indicado, la Corte concluye que la referida decisin de la Corte Suprema de Justicia viol el derecho a ser odas de las
nias y ser debidamente tomadas en cuenta consagrado en el artculo 8.1, en relacin con los artculos 19 y 1.1 de la Convencin Americana en perjuicio de las nias M., V. y R..
II. Derecho a la igualdad y la prohibicin de discriminacin, derecho a la vida privada y derecho a las garantas judiciales en relacin con la obligacin de respetar y
garantizar respecto a la investigacin disciplinaria
2.1. El derecho a la igualdad y la prohibicin de la discriminacin
219. La Corte observa que la investigacin disciplinaria y la visita extraordinaria () tienen fundamento legal (). Al ser uno de los propsitos de la visita el indagar sobre la orientacin
sexual de la seora Atala con base en las noticias de prensa, se constata un trato diferenciado en perjuicio de la seora Atala al incorporar como materia investigable en el proceso

disciplinario su orientacin sexual y su relacin con una persona del mismo sexo.
221. Ahora bien, respecto al fin legtimo que se persegua con dicha investigacin, en el informe presentado no fue precisado con claridad cul era el fin de la visita respecto a la
indagacin de la orientacin sexual, por cuanto slo se hizo referencia a las noticias de prensa que se haban publicado. En este sentido, si bien el fin legtimo no fue explicitado en el
reporte, de lo expresado en el informe se podra llegar a inferir que mediante la indagacin respecto a la orientacin sexual de la seora Atala se buscaba proteger la imagen del poder
judicial. Sin embargo, la alegada proteccin de la imagen del poder judicial no puede justificar una diferencia de trato basada en la orientacin sexual. Adems, el fin que se invoque al
efectuar una diferencia de trato de este tipo debe ser concreto y no abstracto. En el caso concreto, el Tribunal no observa relacin alguna entre un deseo de proteger la imagen del
poder judicial y la orientacin sexual de la seora Atala. La orientacin sexual o su ejercicio no pueden constituir, bajo ninguna circunstancia, fundamento para llevar a cabo un proceso
disciplinario, pues no existe relacin alguna entre el correcto desempeo de la labor profesional de la persona y su orientacin sexual.
222. Por tanto, al ser discriminatoria una diferenciacin en una indagacin disciplinaria relacionada con su orientacin sexual, la Corte concluye que el Estado vulner el artculo 24 en
relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana en perjuicio de Karen Atala Riffo.
2.2. Derecho a la vida privada
230. La Corte constata que, si bien la investigacin disciplinaria se inici con un fundamento legal y no termin con una sancin disciplinaria en contra de la seora Atala por su
orientacin sexual, s se indag en forma arbitraria sobre ello, lo cual constituye una interferencia al derecho a la vida privada de la seora Atala, el cual se extenda a su mbito
profesional. Por lo tanto, el Estado es responsable por la violacin del derecho a la vida privada, reconocido en el artculo 11.2 en relacin con el artculo 1.1 de la Convencin
Americana, en perjuicio de Karen Atala Riffo.
2.3. Garantas judiciales
234. La Corte reitera que la imparcialidad personal de un juez debe ser presumida, salvo prueba en contrario (). Para el anlisis de la imparcialidad subjetiva, el Tribunal debe intentar
averiguar los intereses o motivaciones personales del juez en un determinado caso. ()
237. () [L]a Corte considera que existan prejuicios y estereotipos que fueron manifestados en el informe, que demostraban que quienes realizaron y aprobaron dicho informe no
fueron objetivos respecto a este punto. Por el contrario, dejaron plasmada su posicin personal respecto a la orientacin sexual de la seora Atala en un mbito disciplinario en el que no
era aceptable ni legtimo un reproche jurdico por este hecho. En consecuencia, la Corte establece que la visita extraordinaria y la investigacin disciplinaria se realizaron sin la
imparcialidad subjetiva necesaria, por lo que el Estado vulner el artculo 8.1 en relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana en perjuicio de Karen Atala Riffo.
19. Reparaciones
La Corte dispone:
- La Sentencia de Fondo, Reparaciones y Costas constituye per se una forma de reparacin.
- El Estado debe brindar, la atencin mdica y psicolgica o psiquitrica gratuita y de forma inmediata, adecuada y efectiva, a travs de sus instituciones pblicas de salud
especializadas a las vctimas que as lo soliciten.

- El Estado debe publicar un resumen de la Sentencia de Fondo, Reparaciones y Costas en el diario oficial y en un diario de amplia circulacin. Adems debe colgar la sentencia en una
pgina web de manera ntegra.
- El Estado debe realizar un acto pblico de reconocimiento de responsabilidad internacional por los hechos del presente caso
- El Estado debe continuar implementando, en un plazo razonable, programas y cursos permanentes de educacin y capacitacin dirigidos a funcionarios pblicos a nivel regional y
nacional y particularmente a funcionarios judiciales de todas las reas y escalafones de la rama judicial.
- El Estado debe pagar las indemnizaciones de $30,000 a favor de Karen Atala y de $10,000 a favor de cada una de sus hijas. Adems debe pagar $12,000 por concepto de costas y
gastos.
- El Estado debe, dentro del plazo de un ao contado a partir de la notificacin de la Sentencia de Fondo, Reparaciones y Costas, rendir al Tribunal un informe sobre las medidas
adoptadas para cumplir con la misma.
- La Corte supervisar el cumplimiento ntegro de la Sentencia de Fondo, Reparaciones y Costas.
20. Puntos resolutivos
La Corte declara que,
- El Estado es responsable por la violacin del derecho a la igualdad y la no discriminacin consagrado en el artculo 24, en relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos, en perjuicio de Karen Atala Riffo.
- El Estado es responsable por la violacin del derecho a la igualdad y la no discriminacin consagrado en el artculo 24, en relacin con los artculos 19 y 1.1. de la Convencin
Americana, en perjuicio de las nias M., V. y R.
- El Estado es responsable por la violacin del derecho a la vida privada consagrado en el artculo 11.2, en relacin con el artculo 1.1. de la Convencin Americana, en perjuicio de
Karen Atala Riffo.
- El Estado es responsable de la violacin de los artculos 11.2 y 17.1, en relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana en perjuicio de Karen Atala Riffo y de las nias M., V. y
R.
- El Estado es responsable por la violacin del derecho a ser odo consagrado en el artculo 8.1, en relacin con los artculos 19 y 1.1 de la Convencin Americana en perjuicio de las
nias M., V. y R.
- El Estado es responsable por la violacin de la garanta de imparcialidad consagrada en el artculo 8.1, en relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana, respecto a la
investigacin disciplinaria, en perjuicio de Karen Atala Riffo.

- El Estado no viol la garanta judicial de imparcialidad consagrada en el artculo 8.1 de la Convencin Americana, en relacin con las decisiones de la Corte Suprema de Justicia y el
Juzgado de Menores de Villarrica.
21. Voto(s) separado(s)
Nombre

Juez ad hoc Alberto Prez Prez

Tipo de voto

Voto Parcialmente Disidente (Sentencia de Fondo, Reparaciones y Costas)

SECCIN C: ACTUACIONES POSTERIORES A LA(S) SENTENCIA(S)
- Interpretacin de Sentencia de Fondo, Reparaciones y Costas
- Fecha: 21 de noviembre de 2012

22

Sentencia de interpretacin

- Solicitud: Los representantes presentaron un escrito, mediante el cual sometieron al Tribunal una solicitud de interpretacin de la
Sentencia. En esta, solicitaron a la Corte que: i) [p]recise las condiciones en las que debe llevarse a cabo la entrevista con V. por la
institucin estatal responsable de la infancia, a efectos del prrafo 71. Y a su vez, que aclare el sentido y alcance del prrafo 71 de la
sentencia, a la luz de los prrafos 255, 299 y 313, diferenciando entre reparaciones, particularmente la rehabilitacin, y
laindemnizacin; ii) [p]recise las condiciones materiales en las cuales es posible hacer efectivo el plazo de los seis meses para que las
nias M., V. y R, indiquen al Estado si quieren recibir tratamiento psicolgico o psiquitrico, como rehabilitacin por las violaciones de
sus derechos humanos. Las condiciones materiales debieran considerar la posibilidad que alcancen la madurez, autonoma e
independencia necesarias para que puedan decidir libre yconscientemente sobre esta forma de reparacin, y iii) [a]dicione a las
costas, el pago de los honorarios y [gastos] de viaje incurridos por la perito Mara Alicia Espinoza Abarza, quien asisti a los
funcionarios de la () Corte, en la medida para mejor resolver que sta orden, consistente en la entrevista con las menores M., V. y
R.
- La Corte decide,
(i) Declarar admisible la solicitud de interpretacin de los prrafos 71, 255, 299 y 313 de la Sentencia de fondo, reparaciones y costas en
el presente caso interpuesta por los representantes de las vctimas, en los trminos del prrafo 21 de la presente Sentencia de
Interpretacin.
(ii) Precisar por va de interpretacin el sentido y el alcance de lo dispuesto en la Sentencia de fondo, reparaciones y costas, respecto a
la indemnizacin por dao inmaterial a favor de la nia V., en los trminos del prrafo 21 de la presente Sentencia de Interpretacin.
(iii) Rechazar la solicitud de interpretacin de sentencia presentada por los representantes de las vctimas, respecto a la medida de
rehabilitacin de asistencia mdica y psicolgica, de conformidad con los prrafos 26 a 28 de la presente Sentencia.

(iv) Rechazar la solicitud de interpretacin de sentencia presentada por los representantes de las vctimas, respecto al pago de
honorarios y gastos, de conformidad con los prrafos 32 a 34 de la presente Sentencia.
(v) Disponer que la Secretara de la Corte notifique la presente Sentencia al Estado de Chile, a los representantes de la seora Atala
Riffo y a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.

23

Supervicin de cumplimiento de
sentencia

No se consigna