(Nota publicada el 16 de marzo de 2014 por Le monde diplomatique, edicin

Colombia)

Pierre Hadot: la Filosofa como

"forma de vida"
Escrito por Damin Pachn Soto

En su libro Ejercicios espirituales y filosofa antigua, el filsofo francs Pierre Hadot

(1922-2010) sostiene: "Los historiadores de la filosofa no suelen prestar demasiada
atencin al hecho de que la filosofa antigua supone antes que nada una manera de
vivir". Para Hadot, los historiadores tradicionales de la filosofa antigua la muestran
como una doctrina, como un conjunto de teoras abstractas; se preocupan ms por
encontrar las relaciones entre los postulados, se fijan ms en su coherencia o en sus
contradicciones, en lugar de leerla ante todo como una forma de vida, como un
"ejercicio espiritual". De hecho, la gran revolucin de este autor experto en la
filosofa griega y romana, consisti en poner de presente que esas filosofas eran un
conjunto de prcticas, de ejercicios. Podemos plantear aqu dos preguntas
fundamentales. La primera: cmo lleg Hadot, en pleno siglo XX y despus de los
innumerables estudios sobre la antigedad llevados a cabo por filsofos y fillogos de
primer orden, a esta concepcin nueva de la filosofa greco-romana?; la segunda: en
qu consiste la "filosofa como un ejercicio espiritual"?

Hadot lleg a una nueva concepcin de la filosofa de la manera ms inesperada: a

travs del filsofo austriaco (luego nacionalizado en Inglaterra) Ludwig Wittgenstein
(1889-1951): "Pienso que mi idea se remonta a los aos 1959-1960, cuando me
dediqu a la obra de Wittgenstein"(1). En efecto, la frase de Wittgenstein al final del
Tractatus (1921) segn la cual "De lo que no se puede hablar, mejor es callarse", y la
relacin que plante entre juegos de lenguaje y "formas de vida" en sus
Investigaciones filosficas (1953), suscit inquietudes en Hadot. En primer lugar, esa
invitacin a callarse frente a ciertos temas se poda interpretar como una "sabidura
silenciosa" o como la posibilidad de "dejar de lado la filosofa y adentrarse en la
sabidura" despus de haber ledo todo el libro; asimismo, podra significar una
actitud escptica, lo que implica el "rechazo a todo juicio de valor" para as poder

vivir ms sabiamente (2). Sabido es que el filsofo austriaco sostuvo que lo ms

importante del Tractatus era lo que no haba escrito en l, lo cual daba entrada a
temas como la mstica y la tica, tema este ltimo crucial en la obra de Hadot. Por
otro lado, Wittgenstein le permiti ver a Hadot que el lenguaje filosfico no operaba
de manera uniforme, sino que el filsofo est inmerso en "juegos de lenguaje" o en
unas formas de vida, con ciertas reglas. Por eso el tema del "uso" del lenguaje tena
que ver con los contextos, de ah que los "discursos filosficos que encontramos en
los textos" (libros, tratados, cartas, etc.) deben remitirse a los "contextos en que
fueron producidos", lo que equivale a decir que se deban remitir los textos a las
condiciones concretas de vida de los antiguos. Son estos los pilares de la "filosofa
como ejercicio espiritual".
La filosofa era paideia

Pasemos a la segunda cuestion: qu se entiende por "ejercicios espirituales"? el

adjetivo "espiritual" abarca la totalidad del ser, del hombre. No se trata slo de
ejercicios intelectuales o fsicos, sino de una concepcin donde estos ejercicios no
"slo son producto del pensamiento, sino de una totalidad psquica del individuo", por
ello comprende la imaginacin, la sensibilidad, el cuidado del cuerpo, la
alimentacin, la introspeccin; "son una serie de prcticas destinadas a transformar
el yo a fin de que alcance un nivel superior y una perspectiva universal" (3).
Entonces, desde este punto de vista, las distintas escuelas de la antigedad, ya sea el
socratismo, el platonismo, e incluso el aristotelismo, el epicuresmo, el estoicismo,
el cinismo, el neoplatonismo, etc., deben verse como escuelas de vida que ensean
un "modo de vida, un arte de vivir, una manera de ser". Esto quiere decir que la
filosofa no es principalmente una actividad terica o reflexin abstracta sin relacin
con la existencia, mera enseanza o exgesis de textos, o mera lectura. No. Es "una
actividad concreta", un determinado estilo de vida que compromete la existencia
entera, al ser todo. Esto quiere decir, como es obvio, que la filosofa es una prctica,
es algo que nos cambia, nos transforma, nos transfigura; es una conversin, en el
sentido de que da un giro a nuestro modo de ser, le da "un cambio de direccin" a
nuestra cotidianidad, ya que busca producir una aptitud y un modo de obrar distinto.

Cuando se ingresaba a una escuela filosfica en la antigedad, se ingresaba a una

especie de comunidad escuelas parecidas a sectas religiosas, "ya que sus miembros
se comprometan con una tica y una forma de vida muy concretas" (4). En este caso,
la persona decida optar por una manera determinada de vivir. Antes que la teora o

que

un

discurso

filosfico,

la

vida

filosfica

es

una

opcin

existencial:

"Originariamente se encuentra un acto de eleccin, una opcin fundamental en favor

de determinada forma de vida". De tal manera que "el discurso filosfico se origina
por tanto en una eleccin de vida y en una opcin existencial y no a la inversa". Y
como esa opcin existencial implica una "visin del mundo", "la tarea del discurso
filosfico ser revelar y justificar racionalmente tanto esa opcin existencial como
esa representacin del mundo. El discurso filosfico terico nace, pues, de esta
inicial opcin existencial, y conduce de nuevo a ella", ha dicho Hadot en su otro libro
fundamental (5). Esto quiere decir que si bien se plantea como en los estoicos una
diferencia entre el vivir filosficamente (praxis) y el discurso filosfico (teora o
doctrina), no rechaza ste ltimo, pues este discurso tiene como fin "transparentar la
vida", como deca Mara Zambrano, y por ende volver a ella. Por eso en estoicos y
epicreos el discurso filosfico, la teora, la doctrina, toma forma en cartas,
sentencias y mximas escritas por un maestro, "reglas vitales" que deben ser ledas,
reledas, aprendidas o memorizadas, con el fin de llevarlas a la prctica y curar el
alma. El maestro acta como una especie de "gua espiritual" para sus alumnos. As,
pues, el discurso filosfico es fundamental para el proceso de enseanza, pero hay
que tener en cuenta que en Grecia y Roma la filosofa no tena tanto la misin de
informar, como nuestras escuelas, colegios o universidades, donde la teora es un
saber muerto que el maestro inocula al estudiante, sino que la filosofa tena como
misin formar, es decir, para decirlo con la expresin de Werner Jaeger, la filosofa
era paideia.

Es importante resaltar la dimensin prctica de la filosofa en la antigedad. Para

Epicuro la filosofa era intil si no ayudaba a curar el alma y si no se encarnaba en el
individuo, si no ayudaba a transformar el yo o la relacin del individuo consigo
mismo, y con los dems, el cosmos y la humanidad. Si la filosofa se quedaba en la
mera teora, era como un msico que sabe leer partituras y manuales de msica pero
no sabe tocar o ejecutar (6) o, como aquel que escucha las prescripciones y consejos
del mdico, pero no los sigue. Por eso para Aristteles el virtuoso practica virtudes
ticas, el bueno acta bien, el honrado no roba a nadie. En estos casos, como se dice
popularmente, el hbito hace al monje. Lo que nos lleva a algo fundamental: "Segn
todas las escuelas filosficas, la principal causa de sufrimiento, desorden e
inconsciencia del hombre proviene de sus pasiones: de sus deseos desordenados, de
sus temores exagerados", de sus preocupaciones. De ah que la "filosofa aparece en
primer lugar, pues, como terapia de las pasiones" (7). Y cada escuela tiene su propio
diagnstico y su propia terapia para sanar, para curar al hombre. Cada escuela tiene

su propio mtodo, sus propias prcticas y ejercicios, por ejemplo, el dilogo en

Scrates, que cuestiona a la persona sobre lo que cree saber, que la acosa como un
tbano sobre sus creencias y la lleva al conocimiento racional de lo habitual, la lleva
a cuidar de s, como dira Michel Foucault, y a conocerse as mismo. Por eso es que
"la escuela del filsofo es una clnica", deca el filsofoesclavo Epitecto (8). Es decir,
la filosofa es, como deca Cicern, "Medicina para el alma", una medicina que no
viene de afuera, sino que el hombre mismo puede darse, es decir, auto-curarse (9).

Ejercicios espirituales o tcnicas de s

Como es bien sabido, como lo reconoci honestamente Michel Foucault, el tema de

los "ejercicios espirituales" de Hadot influy en su obra. Y si bien su lectura sobre los
antiguos y la vida filosfica tiene diferencias significativas que no podemos tratar
aqu, es claro que los ejercicios espirituales de Hadot y las "tcnicas de s" que
teoriz el ltimo Foucault tienen el mismo propsito: transformar la vida por medio
del trabajo sobre s mismo. As defini el genealogista las tcnicas de s: "permiten a
los individuos efectuar, solos o con la ayuda de otros, algunas operaciones sobre su
cuerpo y su alma, sus pensamientos, sus conductas y su modo de ser, as como
transformarse, a fin de alcanzar cierto estado de felicidad, de fuerza, de sabidura,
de perfeccin o de inmortalidad" (10). Podemos, entonces, asimilar aqu ambos
conceptos y decir que simplemente se trata de la filosofa como teraputica. Ahora,
cules fueron esos ejercicios espirituales de los que hablaron los antiguos grecoromanos? Veamos algunos.

En los estoicos se trata de educar al hombre en el bien posible de obtener y en el mal

posible de evitar. Lo que importa es lo que depende y lo que no depende del hombre.
De ah la indiferencia de Sneca ante la muerte, pues la muerte es un suceso que no
depende de nosotros, sino que, contra nuestra voluntad, llegar: "No caemos de
repente en el poder de la muerte, sino que vamos a ella poco a poco: morimos todos
los das, porque todos los das perdemos parte de nuestra vida, que tambin
disminuye cuando crecemos. [...] este mismo da en que nos encontramos est
dividido entre la vida y la muerte" (11). Por eso Sneca recomendaba regocijar la
vida "desechando el temor de que hay que perderla". De ah la resignacin y la
indiferencia respecto de las cosas que no dependen de nosotros. Y llegar a esta
indiferencia implica una transformacin interior, un cambio de perspectiva, un nuevo

conocimiento, una manera determinada de obrar. En eso consiste la labor de la

filosofa. Los estoicos (como la mayora de la filosofa griega dice Hadot) tenan una
lgica, una fsica y una tica, pero stas no eran para ellos disciplinas meramente
tericas, sino que servan para pensar bien, reconocerse dentro del cosmos y en
unidad con la naturaleza, y para actuar correcta y justamente, respectivamente.
Igualmente, recomendaron disfrutar el presente sin atormentarse con el futuro, la
rememoracin de lo beneficioso, el cumplimiento de los deberes, el dominio de s
mismo y de las pasiones, la prctica de la atencin como vigilancia del espritu, la
meditacin, la lectura, la escucha y el estudio en profundidad, entre otras prcticas
(12).

Por su parte para los epicreos: "el sufrimiento de los hombres proviene de su temor
ante cosas que no deben temerse y de su deseos de cosas que no es preciso desear...
su existencia se consume en el desconcierto producido por sus temores injustificados
y sus deseos insatisfechos". Por eso para Epicuro no hay que temer a los dioses ya que
estos no intervienen en el mundo, ni en la muerte; por su parte el bien es fcil de
identificar y el sufrimiento (dolor) es fcil de evitar y de soportar. Estos eran sus
cuatro remedios (tetrapharmakon) contra los temores injustificados del hombre.
Recordemos sus palabras: "la recta conviccin de que la muerte no es nada para
nosotros nos hace agradable la mortalidad de la vida, no porque le aada un tiempo
indefinido, sino porque nos priva de un afn desmesurado de inmortalidad" (13). Esto
llevaba a los epicreos a una plena conciencia de la finitud, a valorar altamente la
vida, ya que no hay dos, a valorar cada momento, cada instante. Otra manera de
evitar el sufrimiento era prescindir de los deseos innecesarios, optando ms bien por
los necesarios y por la moderacin del placer.

En Platn, como es bien sabido, la filosofa es una preparacin para la muerte; el

hombre debe tambin conservar la tranquilidad ante el infortunio, no irritarse y
evitar la clera. En suma, se trata del control de las pasiones. Es con este cmulo de
ejercicios, de prcticas, como debes "esculpir tu propia estatua", segn la expresin
de Plotino (14). El arte de vivir es asimilado al arte de esculpir la propia figura, al
arte de crear la "gran obra maestra" de nuestra vida, en ltimas, como dira
Foucault, de hacer de nuestra vida una obra de arte por medio de las prcticas de s,
de la superacin y la transformacin del yo, es decir, lo que podemos llamar una
revolucin radical vitalista por medio de la antropoiesis.

La filosofa como "forma de vida" hoy

La filosofa antigua concebida como "ejercicio espiritual", como forma de vida, sufri
un cambio con el cristianismo. Fue con ste como se produjo una separacin entre
filosofa y vida, entre discurso filosfico y "arte de vivir". En esto estn de acuerdo
con algunas diferencias Pierre Hadot y Michel Foucault. Si bien es cierto que el
cristianismo incorpor prcticas de la filosofa helenstico-romana como el "examen
de conciencia", tambin es cierto que en la Edad Media la filosofa pas a ser una
herramienta de la teologa, su sirvienta, con lo cual la filosofa se centr en temas
como el lenguaje, el discurso, las "artes sermocinales", con el fin de ayudar a la
transmisin de la fe o al arte de la disputas escolsticas (disputatio). Esto llev a qu
como lo dijo el maestro Jorge Aurelio Daz: "la filosofa, al verse descargada de la
tarea tica, asumiera una actitud ms terica, ms intelectual y desvinculada de la
prctica, dispuesta a llevar sus experimentos con el pensamiento hasta sus ltimas
consecuencias" (15), es decir, a convertirse, con Francisco Surez y con la
modernidad, en sistema. Esto se debi a que en el medioevo el filsofo se hizo
innecesario, y las funciones de la filosofa que tenan que ver con la existencia y la
vida, fueron asumidas por el cristianismo. De ah que la filosofa quedara relegada a
reas como la lgica, la gramtica y la dialctica.

Por otro lado, esa separacin se profundiz en la modernidad con el aparecimiento

de las universidades, por el auge de las disciplinas, de la especializacin, en fin, por
la institucionalizacin del saber en la ciencia, con la cual la filosofa perdi su
relacin con la parrhesa o el "decir veraz" y franco y logr mantener a raya el "coraje
de la verdad" (16). Sin embargo, es interesante ver tambin, y esto es algo que
resalt ms Hadot que Foucault, cmo se ha mantenido vigente, an en el
Renacimiento, la "vida filosfica" 'a la antigua'. Basta mencionar a Erasmo de
Rotterdam o a Montaigne. Por mi parte, pienso que los Ensayos de Franis Bacon
tambin se inscriben en esta tradicin, en especial, cuando rechazaba la jerga
escolstica, llamaba a una filosofa activa, prctica y cuando valoraba como los
antiguos la amistad. Bacon sostena: "En cuanto a las pasiones y ocupaciones de la
mente, evitad la envidia, los miedos angustiosos, la ira interior, las cuestiones sutiles
y complicadas, las alegras y risas excesivas, las tristezas no comunicadas" (17). No
encontramos aqu la misma concepcin de los antiguos de la filosofa como terapia o
medicina para el alma? Claro que s.

Respecto a Montaigne es preciso decir que rechazaba la jerga filosfica, el exceso de

comentarios y glosas y el hecho de que hubiera "ms libros sobre libros que cualquier
otra cosa". Para Montaigne no exista la llamada "filosofa pura", pues toda estaba
referida a la vida concreta, a un objeto concreto. Para Montaigne filosofamos para
aprender a vivir, para hacer de la vida nuestra "gran obra maestra" (18). En esta
estela, Hadot cita las Meditaciones de Descartes, pues toda meditacin as como toda
contemplacin es al fin y al cabo un ejercicio prctico. Digamos de paso que Foucault
pensaba que con Descartes se haba producido precisamente un alejamiento de la
vida filosfica en favor del mero conocimiento. Hadot tambin sito en la lnea de
Montaigne a Kant, cuya tica eleva al hombre a la universalidad, a la vez que resalta
la vida filosfica en autores como Bergson o los existencialistas.

Sin duda, la vida filosfica no muri del todo en la tradicin occidental. La podemos
encontrar en autores como Nietzsche, en la citada Mara Zambrano para quien la
"filosofa es camino de vida" (19); asimismo la encontramos en obras recientes como
La fuerza de existir de Michel Onfray, en "Has de cambiar tu vida" (sic) del alemn
Peter Sloterdijk donde el hombre a travs de las antropotcnicas se hizo a s mismo,
se esculpi por medio del ejercicio, la repeticin, las prcticas, siendo atletas del
propio ser, etc. Por eso el ttulo del libro de Sloterdijk llama imperativamente a
"cambiar tu vida".

Resaltar la relacin entre filosofa y existencia y hacer nfasis en "el arte de la vida"
(Bauman) es importante hoy sobre todo porque la filosofa se transform en una
disciplina exclusivamente terica y exegtica, analtica, una "actividad profesoral"
yerta, donde la prctica imperante es la repeticin, el vampirismo y la regurgitacin
de contenidos, donde se impone el incesante escarbar erudito sobre los autores y las
obras con el fin de encontrar incoherencias, malas lecturas o contradicciones. As no
se llega a ningn lado, ni se vive filosficamente.

Hay que rescatar y practicar la sabia vital de la filosofa, hacer nfasis en la

"conciencia csmica" (Hadot) para sentirnos integrados dentro de algo mayor que nos
sobrepasa: la sociedad, los otros, la naturaleza, el cosmos; rescatar, igualmente, el
ideal de perfeccin humana y de progreso espiritual siendo conscientes como lo eran
los antiguos de que la sabidura hay que buscarla as no la alcancemos del todo. Tal

vez as podamos contribuir a una mejor relacin con el ambiente natural y producir
una metamorfosis en nosotros mismos y en las relaciones con los otros.

Sin embargo, estas conversiones vitales no pueden dejar de lado las cuestiones de la
geopoltica, el poder y las condiciones materiales concretas de existencia de la
gente, as como el papel de los movimientos sociales, el poder popular, las
alternativas de las glocalizaciones, etc., para no caer en un esteticismo vital
ingenuo.

1 Ejercicios espirituales y filosofa antigua, Madrid, Siruela, 2006, p. 305.

2

Ibd.,

3
4

Ibd.,
Jules

Evans,

p.
pp.

Filosofa

para

322

24
la

vida,

Bogot,

Grijalbo,

317.
2013,

p.

34.

5 Pierre Hadot, Qu es la filosofa antigua?, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

2000,
6

p.
Ejercicios

espirituales...,

op.

cit.,

Ibd.,

8
Jules
Michel

Obras

238-238.
25-26.

p.

Evans,

Foucault,

pp.

pp.

Ibd.,

9
10

13.

op.
esenciales,

307.

cit.,
Madrid,

p.

Paids,

23.

2010,

p.

1071.

11 Sneca, "Cartas a Lucilio", Epistola XXIV, textos escogidos en: Zambrano/Sneca,

Madrid,

Siruela,

1994,

p.

224.

12 Ejercicios espirituales..., op. cit., pp. 26-27. Para los epcureos, p. 31 y ss.
13
14

Epicuro,
Ejercicios

Obras,

Madrid,

espirituales...,

Tecnos,
op.

2008,
cit.,

p.
p.

59.
47.

15 Jorge Aurelio Daz, "Filosofa para quin?, en: Ideas y valores, N 117, Bogot,
Universidad

Nacional,

2001,

p.

89.

16 Michel Foucault, El coraje de la verdad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

2010,
17

p.
Francis

Bacon,

Ensayos,

Buenos

247.
Aires,

Aguilar,

1961,

p.

138.

18 Andr Comte-Sponville, Montaigne y la filosofa, Barcelona, Paids, 2009, p. 101.

19 Mara Zambrano, Hacia un saber sobre el alma, Buenos Aires, Losada, 2005, pp.
19-20.
*

Profesor

Facultad

de

Filosofa

Letras,

Universidad

Santo

Toms.

damianpachon@gmail.com

Una

trampa

transatlntica

Se puede apostar a que en las prximas elecciones europeas se va a hablar mucho

menos de este tema que de la cantidad de expulsiones de inmigrantes clandestinos o
de la (supuesta) enseanza de la "teora del gnero" en el colegio. De qu se trata?
Del Acuerdo Transatlntico sobre Comercio e Inversin (ATCI), que va a afectar a
ochocientos millones de habitantes con alto poder adquisitivo y casi la mitad de la
riqueza mundial (1). La Comisin Europea negocia este tratado de libre comercio con
Washington en nombre de los veintiocho Estados de la Unin; el Parlamento europeo
que se elegir en mayo deber ratificarlo. Todava no hay nada cerrado, pero el 11 de
febrero pasado, durante su visita de Estado a Washington, el presidente francs
Franois Hollande propuso apurar el paso: "Ir rpido va a ser lo mejor. Si no, sabemos
que

se

van

acumular

los

miedos,

las

amenazas,

las

crispaciones".

"Ir rpido va a ser lo mejor"? En este asunto, lo importante es ms bien parar un

poco las mquinas de liberalizar y los lobbies industriales (estadounidenses, pero
tambin europeos) que las inspiran. Ms an si se considera que los trminos del
mandato de negociacin confiado a los comisarios de Bruselas se los ocultaron a los
parlamentarios del viejo continente, mientras que la estrategia comercial de la
Unin (en el caso de que haya una, ms all de la recitacin de los breviarios del
laissez-faire) ya no tena ningn secreto para las grandes orejas estadounidenses de
la National Security Agency (NSA) (2)... Semejante preocupacin por el disimulo,
incluso relativo, raramente anuncia buenas sorpresas. De hecho, el salto hacia
adelante del libre cambio y del atlantismo podra obligar a los europeos a importar
carne con hormonas, maz genticamente modificado, pollos lavados con cloro. Y
prohibirle a los estadounidenses favorecer a sus productores locales ("Buy American
Act") cuando encaran gastos pblicos para luchar contra la desocupacin.
Sin embargo, el pretexto del acuerdo es el empleo. Pero, enardecidos por "estudios"

que suelen estar financiados por los lobbies, los partidarios del ATCI son ms locuaces
acerca de los puestos de trabajo creados gracias a las exportaciones, que acerca de
aquellos que se perdern a causa de las importaciones. El economista Jean-Luc Grau
recuerda no obstante que, desde hace veinticinco aos, a cada nueva escalada
liberal mercado nico, moneda nica, mercado transatlntico se la defendi con el
pretexto de que reabsorbera el desempleo. As, un informe de 1988, "Desafo 1992",
anunciaba que "debamos ganar cinco o seis millones de puestos de trabajo gracias al
mercado nico. Sin embargo, en el momento en que se lo instaur, Europa, vctima
de

la

recesin,

perdi

tres

cuatro

millones..."

(3).

En 1998, un Acuerdo Multilateral sobre Inversiones (AMI), ya concebido por y para las
multinacionales, fue completamente destruido por la movilizacin popular (4). El
ATCI, que retoma algunas de sus ideas ms nocivas, debe correr la misma suerte.

1 Vase Lori Wallach, "Un tifn amenaza a Europa", Le Monde diplomatique, edicin
Colombia,

diciembre

de

2013.

2 Patrick Le Hyaric, diputado europeo de la Izquierda Unitaria Europea (GUE),

public el texto integral de este mandato de negociacin en su libro Dracula contre
les

peuples,

Editions

de

L'Humanit,

Saint-Denis,

2013.

3 Jean-Luc Grau, "Le projet de march transatlantique", Fondation Res Publica, N

76,

Pars,

septiembre

de

2013.

4 Vase Christian de Brie, "Comment l'AMI fut mis en pices", Le Monde diplomatique,
Pars, diciembre de 1998.
*Director

de

Traduccin: Aldo Giacometti

Le

Monde

diplomatique.