RESEAS

REGUILLo,Rossana. La construccin simblica de la ciudad: Sociedad, desastre y comunicacin. Guadalajara,

Jalisco: ITESO-UIA,1996,497 pp.

"La explosin comunicativa en el tejido social urbano"

No uno, sino dos, son los premios que hasta el momento ha
recibido este libro, pionero en muchos sentidos y ya obligado
material de referencia: el Premio Nacional a la mejor Investigacin en Antropologa Social Fray Bemardino de Sahagn
1996 del INAH y el internacional Premio Iberoamericano a la
Investigacin Municipal y Regional, otorgado por la Unin de
Ciudades Iberoamericanas.
Como un relato que desborda sus casi 500 pginas, este
libro constituye a la vez que una excursin, una incursin
profunda a lo largo y ancho del entramado social citadino, de
los estudios comunicativos y de las ciencias sociales.
Asumiendo que un desastre --como el que sirve de marco
y blanco de la mirada de la autora- es un catalista de las
contradicciones sociales subyacentes, en el libro se entretejen diversos planos de anlisis para construir un objeto de
estudios complejo, cuyo "espesor" contiene una pluralidad

Comunicacin y Sociedad (oses, Universidad de Guadalajara), nm 29, eneroabril 1997, pp. 193-196.

194

Comunicacin y Sociedad

de relatos procedentes de diversos sujetos sociales y fuentes de

informacin.
En este objeto, la comunicacin es aprehendida como un
conjunto de procesos, a veces desiguales y hasta contradictorios, de interrelaciones dispares entre individuos, grupos,
instituciones, sociedad civil y gobierno.
Lo explosivo, de la explosin del 22 de abril de 1992 en
la ciudad de Guadalajara, no aparece en este libro slo circunscrito a lo material, a esa zanja de catorce metros de profundidad
que dejaron las explosiones. Lo simblico, el "mundo de la
vida" la historia y la probreza se entremezclan con los espacios, con las subjetividades, con las percepciones, con los
reclamos, con el cansancio de las denuncias, con los conflictos,
con las pasiones y deseos y con las utopas. Y as, cargados de
significados y de sentido, reciben una sacudida que derrib,
junto con los edificios, muchas certezas y esperanzas. Sacudida
que deja al descubierto la miseria, la corrupcin, las desconfianzas, los viejos pactos y el poder, pero que posibilita la
emergencia de la solidaridad y la fuerza aliado de represiones,
desganas, sobre todo, emociones y palabras, relatos encarnados, que constituyen el centro del lucido recuento que nos
hace la autora a lo largo de las pginas.
Al lector se le ofrece en este libro por lo menos un doble relato de todo ese entretejido citadino-comunicativo:
el de
su ruptura y desintegracin, as como el de su recomposicin o
"construccin simblica de la ciudad", por parte de sus propios
ciudadanos y de la autora.
Pero lo explosivo en este libro no se restringe a lo sucedido, sino justamente a lo que an no sucede, por lo que
conlleva de cuestionamientos a los estudios de comunicacin y
en general a las ciencias sociales contemporneas.
En el prlogo, Jess-Martn Barbero tipifica este cuestionamiento como un doble desafio. Primero a la investigacin
comunicativa, en tanto que el libro, por un lado, evidencia
"la necesidad de introducir como ingrediente constitutivo en
la comprensin de los procesos comunicacionales, el estudio
del espesor espacial y temporal de esos procesos, con sus con-

Orozco, resea La construccin simblica

195

tinuidades y rupturas, sus ambigedades y contradicciones"

(p. 11). Por el otro lado, exige alas investigadores de los medios
reubicar su mirada para dar cabida a los reconocimientos ciudadanos que conduzcan a modificar las agendas pblicas de los
medios y las polticas de comunicacin contemporneas.
Segundo, el libro desafia a las ciencias sociales, porque el
anlisis que la autora realiza, plantea "la imposibilidad de
comprender el sentido de la accin colectiva por fuera del proceso de constitucin de los sujetos sociales, esto es, de la construccin de identidades" (p. 12). Lo que implica "romperle las
costuras" a la sociologa y a la ciencia poltica para que quepan
en ellas como objetos de estudio, los propios relatos de los
sujetos sociales y para que la transversalidad de los sentimientos irrumpa como categora analtica entre los mundos pblicos
y privados, integrando el "mundo de la vida".
Tericamente, este libro hace una aportacin singular, al
trascender planteamientos individuales de disciplinas y tericos aislados, e integrarlos para re-dimensionar categoras como
las de desastre, ciudad, movimiento social, espacio intermedio,
representacin, roles e identidades. Esta aportacin terica, a
la vez propuesta y producto de la investigacin realizada, conlleva un proceso dialctico, donde la autora en una secuencia
de reflexiones va hilando y as re-construyendo la ciudad, sus
habitantes y sus interacciones. Como escribe Jorge Alonso (en
la contraportada del libro ), en sus pginas "se descubren las posibilidades de que en tomo a la ciudad se dinamice un proyecto
democratizador" .
Metodolgicamente sobresale la creatividad ilustrada de
la autora, aunada al rigor analtico e interpretativo de los discursos y expresada en una prosa de primer nivel, lo que le otorga
al libro una frescura inslita a la par que una claridad extraordinaria. Desde distintas plataformas, la autora lanza su lente
para apreciar ngulos diversos de la trama que se despliega en
la ciudad, de repente haciendo close ups a ciertos rincones
o personajes, de repente retirndose, abriendo un "gran angular" para introducir contexto a la interaccin, otras veces entremezclada con los actores principales y otras, sobrevolando el

196

Comunicacin y Sociedad

escenario, captando siempre con imagen y sonido los acontecimientos, los gestos y los devaneos y registrando las palabras.
El video es incluso usado como herramienta de registro
que a la vez posibilita la expresin a ser registrada cuando en
manos y ojos de los ciudadanos la cmara "panca", detenindose en objetos y personas que inusitadamente rompen silencios y sustancian toda esa otra explosin paralela, afectiva,
antes slo reservada para el psicoanlisis, la psicologa social
o los estudios clnicos.
A lo largo de sus nueve captulos, la autora transita de la
comprensin del tejido social, al despliegue del dispositivo
metodolgico; de la cronologa del desastre, al nacimiento de
la organizacin ciudadana; de la constitucin de las identidades
colectivas, a la esfera de lo privado; de la reconfiguracin del
espacio pblico, a la confeccin de un proyecto tico-poltico,
para concluir con la "construccin simblica de la ciudad",
especificando por qu construccin y por qu simblica.
Como concluye Jess Martn-Barbero en su prlogo, "por
debajo del denso trabajo de elaboracin terica y de experimentacin metodolgica hay en este libro un mapa secreto de
preguntas vitales y de mestizajes estratgicos, de arriesgadas
rupturas y de iluminadoras metforas" (p. 14).

Guillermo Orozco Gmez

Departamento de Estudios de la
Comunicacin Social (DECS/CUCSH),
Universidad de Guadalajara