La historiografa

LA HISTORIOGRAFA
ORGENES Y FUENTES DE LA HISTORIOGRAFA
La Historiografa, estudio y narracin de los hechos del pasado, es probablemente el gnero
literario ms antiguo, puesto que desde siempre se han transmitido oralmente los recuerdos de los
pueblos y las genealogas de las familias. Esta tradicin oral dio pie al nacimiento de la pica, como
gnero literario en verso, pero tambin de la Historiografa, mediante narraciones embellecidas,
transmitidas y aceptadas normalmente sin el menor sentido crtico.
En Grecia este gnero literario experiment una evolucin al intentar separar lo mtico y
legendario de lo verdico y al tratar de componer una historia de tipo universal ms all del mbito
local. Sin embargo, la Historiografa romana fue mucho menos rigurosa, ms encerrada en el
pasado de Roma y de intencin ms marcadamente moralizante (se recreaban los exempla de los
maiores). El romano no transmita, por tanto, los hechos antiguos de forma objetiva sino que los
juzgaba y describa segn su propio punto de vista. Adems, creci siempre a la sombra de la vida
poltica, concibindose muchas veces como un medio propagandstico muy til para la clase
dominante senatorial.
Las principales fuentes de informacin, adems de la transmisin oral de dudosa credibilidad,
fueron los documentos de carcter pblico, tales como los archivos de los colegios sacerdotales
(Annales pontificum, Libri augurales) y textos oficiales (tratados, leyes, senadoconsultos, registros
de censo, listados de magistrados anuales). Pero, adems, existan textos privados de gran valor
histrico, como los archivos familiares (cargos y hazaas militares de las familias de los patricios) y
las laudationes funebres (discursos de alabanza a los difuntos).
Los grandes maestros de los romanos fueron los griegos. En el terreno de la Historia fue Polibio
de Megalpolis el que primero escribi (en lengua griega) sobre la historia de Roma y, en concreto,
sobre las campaas militares de su amigo Escipin Emiliano. De l aprendieron los historiadores
latinos a buscar la verdad y a investigar las causas y las relaciones entre los acontecimientos.
Los primeros historiadores romanos (finales del s. III a.C. s. II a.C.) fueron los analistas
(graeci annales), quienes slo se preocupaban de recoger hechos brevemente sin voluntad de
estilo, relatando los acontecimientos por orden cronolgico y no por el tema. Escribieron en griego
e incluan fbulas y relatos prodigiosos.
Un segundo perodo lo marca Catn el Censor (234 - 149) y su obra Los orgenes (Origines),
que en la actualidad no conservamos. Homo novus, personalidad destacada y original, escribe ya
en latn (es el padre de la prosa latina) y centra su inters en las principales ciudades de Italia y en el
pueblo romano como verdadero protagonista de la historia. Su punto de vista, por lo tanto, no es el
de la clase aristocrtica, como pasaba con los analistas anteriores.
HISTORIOGRAFA EN LA REPBLICA

CSAR (100 a.C. 44 a.C.)

Cayo Julio Csar es probablemente la personalidad ms atractiva de su poca y quiz de las ms
geniales de la historia de Roma. Nacido el ao 100 a.C. representaba el ideal romano: intelectual,
poltico y militar. Simpatizante del partido democrtico, se enfrent a la oligarqua senatorial y a la
dictadura de Sila (por lo que tuvo que huir de Roma hasta la muerte de ste). El acaudalado Craso
financi toda su carrera poltica y, tras conseguir reconciliarlo con Pompeyo, establecieron el
primer triunvirato. Elegido cnsul el 59 a.C., intent realizar el proyecto de reforma agraria y,
posteriormente, se le confi el gobierno de la Galia Cisalpina, Narbonense e Iliria por cinco aos.
En siete logr conquistar toda Galia y, adems, realiz dos expediciones a Britania y otras dos a
Germania, consiguiendo un enorme botn.

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Su mayor defecto fue sin duda el de la ambicin, que le llev a utilizar la demagogia y la
corrupcin para alcanzar los objetivos que se marcaba. Enemistado con Pompeyo, ambos
protagonizaron una larga y cruenta guerra civil que se desarroll en Grecia, frica e Hispania. Al
quedar Csar como nico vencedor, inici un nuevo tipo de gobierno unipersonal de corte
monrquico, sentando un precedente para lo que sera luego el Imperio. Fue autor de numerosas
reformas (calendario, distribucin de tierra a los soldados, abastecimiento de las provincias) e
impuls la romanizacin. El 15 de marzo del ao 44 Bruto y Casio lo asesinaron en el Senado, lo
cual dara pie a una nueva era de guerras civiles.
Obra literaria: Csar combin la poltica con la literatura, destacando como extraordinario orador y
escribiendo obras sobre distintos temas. De todas ellas nos centraremos en las dos que nos han
llegado completas y que en cierta forma enmarcan su evolucin personal y pretensiones polticas de
manera definitiva.
Se trata de las tituladas genricamente Commentarii Rerum Gestarum, acerca de dos de las ms
grandes acciones blicas que llev a cabo: La guerra de las Galias (58-52) (De Bello Gallico) y La
guerra civil (49-48) (De Bello Civili); tipo de gnero literario, que era propiciado por la situacin
poltica del momento. En esta lnea, los Commentarii de Csar no se pueden juzgar con los criterios
de objetividad absoluta de la moderna investigacin histrica ni con los criterios artsticos de la
historiografa. Y por otra parte, como todos los informes romanos de campaas militares, los de
Csar perseguan tambin objetivos polticos: no se trataban slo de un material de archivo, sino
ms bien de un eficaz instrumento para influir sobre la opinin pblica.
La guerra de las Galias (De bello Gallico): es una obra que consta de ocho libros, cada uno de
los cuales se corresponde con un ao de la campaa de conquista que l llev personalmente a cabo
entre el ao 58 y el 51 a.C. De estos libros, slo el VIII no es obra de Csar, sino de su lugarteniente,
Aulo Hircio.
Respecto a los contenidos, podemos decir que tras una descripcin geogrfica de la Galia, el
autor va siguiendo sus conquistas y enfrentamientos con los diversos pueblos galos:
Campaas contra los Belgas.
Campaas contra los Germanos.
Expediciones a Britania.
Levantamiento general de la Galia dirigido por Vercingetrix.
Triunfo final de Csar con la toma de Alesia.
No se tiene certeza sobre si fueron escritos ao tras ao o todos los libros juntos una vez
terminada la guerra; en cualquier caso parece ser que fueron editados como obra unitaria en los aos
51-50 al solicitar su autor de nuevo el consulado.
La guerra civil (De bello civili): De menor calidad literaria que la obra anterior, consta de tres
libros en los que se narra el enfrentamiento del propio Csar con Pompeyo para hacerse con el poder
de Roma (entre el 49 y el 48 a.C.). Comienza con la exposicin de las causas de la guerra y sigue con
los sucesos principales:
Paso del Rubicn por Csar.
Huida de Pompeyo hacia Oriente.
Toma de Marsella.
Derrota en Hispania de los lugartenientes de Pompeyo.
Enfrentamiento y derrota definitiva de Pompeyo en Farsalia.
Huida de Pompeyo a Egipto y su posterior asesinato.
El propsito de Csar al escribir estas obras fue sobre todo poltico ya que trataba, con la
primera, de conseguir una prorrogacin de sus poderes consulares y justificar unas campaas
militares que nadie le haba pedido que hiciera, y, con la segunda, de exculparse de toda

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responsabilidad en la guerra civil, presentando al Senado y a Pompeyo como los autnticos

responsables del conflicto. Estos propsitos los logr magistralmente utilizando diversos recursos:
1. Narracin de aparente sencillez y objetividad (usa la tercera persona para referirse a s
mismo, consiguiendo el distanciamiento).
2. Explicacin, previa al relato, de su propio punto de vista.
3. Omisin de detalles que podran resultarle desfavorables.
4. Deformacin de la realidad (exageraciones, cifras irreales).
En cuanto al estilo, posee una serie de rasgos que merece la pena destacar: sus formas de
expresin eran simples y elegantes; destaca tambin la pureza de la lengua empleada tanto en el
lxico como en la construccin sintctica.
Algunos de sus rasgos ms caractersticos son: el uso del estilo indirecto en los discursos,
dejando el estilo directo casi exclusivamente para expresar emociones. Llama la atencin tambin el
hecho de que siempre se refiere a s mismo en tercera persona, con lo que el relato gana claridad y
distanciamiento, provocando en los lectores una impresin de objetividad.
Su innegable calidad literaria queda reflejada a travs de una persuasiva naturalidad, claridad y
concentracin de su prosa, la coherencia de las construcciones y la fuerza sugestiva de las
descripciones, dotadas de un tono lacnico y preciso, an en momentos de intenso dramatismo. En
ltimo trmino, su estilo certifica lo que sus contenidos manifestaron ms explcitamente: una
voluntad portentosa y temible.
Otros escritores annimos continuarn su obra copiando su estilo para componer Bellum
Alexandrinum, Bellum Africum y Bellum Hispaniense, conocidas como Corpus Caesarianum.

SALUSTIO (86 a.C. 35 a.C.)

Contemporneo de Csar y protegido suyo, Cayo Salustio Crispo (86 - 35 a. C.) desarroll toda
su carrera poltica al amparo de ste. Complet su cursus honorum con muchos altibajos (fue
expulsado del Senado el ao 50 por inmoral) y la muerte de Csar supuso su propio final.
Se le puede considerar el creador del gnero historiogrfico, pues, siguiendo la lnea del griego
Tucdides, se libra de la sombra de la Oratoria y crea un nuevo estilo: la filosofa de la historia.
Obra: La obra de Salustio no es muy copiosa. En los casi siete aos que pudo dedicar a ella
compuso dos monografas y una extensa obra de historia de la poca:

De coniuratione Catilinae: (La conjuracin de Catilina) en ella trata la conjuracin de

Catilina que tuvo lugar en el 63 a.C. durante el consulado de Cicern. Realiza un extenso
relato de las causas lejanas de la conjuracin, as como de la ambicin de Catilina, noble
degenerado y sin escrpulos.

Bellum Iugurthinum: (La guerra de Yugurta) en sta trata la guerra de Yugurta, rey de los
nmidas, entre los aos 111 y 105 a.C. con el pueblo romano, contra cuya voluntad se haba
proclamado rey y el "gigantesco escndalo colonial" que se desvel a raz de la guerra.

Historiae: era su obra ms ambiciosa y madura, que abarcaba en cinco libros los doce aos
transcurridos desde la muerte de Sila en el 78 hasta el 67. De esta obra slo nos quedan
algunos fragmentos.

Salustio es el creador de la Historia como gnero literario. sta es ante todo para l: una
narracin histrica ms que Historia propiamente dicha, en funcin de unos objetivos morales
concretos. No era ningn investigador de temas de historia militar, lo que le fascinaba era ante todo
el ser humano, los sucesos del acontecer histrico y la atmsfera de la poca. Por eso, el valor

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informativo de sus excursos histricos y geogrficos es muy variable, a pesar de que l los
considere dignos y altamente documentados.
Salustio penetra en su tema como dogmatizador, por lo cual frecuentemente comete errores o
descuidos, porque no es la precisin histrica lo que le interesa, sino la narracin de unos hechos
con sus causas y consecuencias, as como la posibilidad de esclarecer el desarrollo del proceso de la
degeneracin en que la Repblica se vio inmersa. As pues, no es slo el individuo el objeto de su
observacin meticulosa; tambin es notable la pintura que realiza de las clases sociales y de los
partidos polticos. Para Salustio no es la "Tyche", la "Suerte", la que hace imprevisible el devenir,
sino el hombre genial que acta con sentido de la responsabilidad. Considera su misin perpetuar el
recuerdo de las extremas realizaciones humanas, en el bien y en el mal, para excitar admiracin o
aborrecimiento y ofrecer criterios para la conducta futura.
En suma, podramos decir que los dos aspectos fundamentales de la concepcin histrica de
Salustio se resumen en estas dos notas:

Concepcin moralizante de la historia: En los prefacios de sus monografas reflexiona sobre

la brevedad de la vida, la superioridad del espritu sobre el cuerpo y, por lo tanto, la
supremaca de las acciones de aqul sobre las de ste, la corrupcin de las costumbres y el
desprecio de los bienes materiales. Fustiga duramente a la sociedad decadente de su poca,
legndonos un cuadro muy pesimista de la situacin que le toca vivir.

Sentido dramtico de la historia: Esta caracterstica domina en profundidad toda su obra, lo

que lleva a la eleccin de personajes y situaciones conflictivas. Salustio penetra
profundamente en el alma de todos sus personajes; y de esta profunda observacin
psicolgica se obtienen magnficos retratos, tanto de los protagonistas como de los
personajes secundarios que en conjunto exponen los aspectos relevantes de la decadente
sociedad romana que Salustio se esforz en retratar.

Su estilo es claro, aunque a veces seco (brevitas, segn deca Quintiliano), con un lenguaje
ligeramente arcaico en el que combinan viejos giros latinos y construcciones imitadas del griego.
Busca conscientemente el efecto de la sorpresa mediante la asimetra o la variatio. Destacan
especialmente sus retratos o etopeyas, de gran profundidad psicolgica, y los discursos que pone en
boca de sus personajes, muy trabajados y con sentencias breves y brillantes.

CORNELIO NEPOTE (100-25 a.C.)

Es una autor del que no se conocen muchos datos. Su mrito consiste principalmente en haber
introducido en la literatura latina el gnero biogrfico. Adems se ocupa de personajes y hechos
ajenos al mundo romano, lo que tambin es novedoso. Su estilo es pobre en recursos, pero claro y
sencillo.
Su obra principal es De viris illustribus (Sobre los hombres ilustres), en la que narra la vida de
personajes extranjeros famosos en alguna actividad y los contrapone a personajes romanos de las
mismas profesiones: generales, historiadores, filsofos, poetas, oradores, etc. De esta obra, que
debi de tener 16 libros, slo se ha conservado el libro tercero, que trata sobre generales griegos y
tambin sobre dos generales cartagineses estrechamente relacionados con la historia de Roma,
Anbal y Asdrbal.
HISTORIOGRAFA EN LA POCA IMPERIAL

TITO LIVIO (59 a.C. 17 d.C.)

La Historiografa, a partir del Imperio, acenta su carcter moralizante y poltico. Normalmente
los historiadores son adictos al nuevo rgimen y adulan al emperador de turno, pero esto no fue as
en el caso de Tito Livio, que escribi durante el reinado de Octavio Augusto.

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Naci en Padua en el 59 a.C., de familia acomodada. Sus primeros estudios de retrica los curs
en su ciudad natal, pero despus pas a Roma, donde complet sus estudios. Sus simpatas por el
rgimen republicano no le impidieron ser recibido en el crculo de Augusto, a quien alaba en
diversos pasajes de su obra por haber restaurado la religin y por haber procurado la paz al mundo.
Goz de su amistad porque ambos compartan la defensa de los mismos valores, que trataban de
recuperar: patriotismo, virtud y moralidad. La vuelta al pasado, a la tradicin y a los orgenes es el
nico medio para l de superar la historia reciente hecha de revoluciones, guerras civiles y
posiciones irreconciliables: as pues el programa de gobierno de Augusto, su voluntad de
restauracin y de orden encontraron en este "republicano" el portavoz ms afn que imaginarse
pueda, y de esta manera su obra, junto con la Eneida de Virgilio, se convierte en la abanderada
literaria del programa poltico de Augusto, con la glorificacin de los comienzos de Roma y su
innegable vocacin de dominadora de pueblos.
Dedic 40 aos de su vida a los 142 libros de que constaba su historia de Roma, Ab urbe
condita, que abarca desde la fundacin hasta Augusto. De su monumental obra gran parte se ha
perdido.
Sus libros se publicaron por separado, segn los iba escribiendo, pero pronto se agruparon de
diez en diez (Dcadas). La mayor parte de su obra se ha perdido, slo la conocemos por los
resmenes que se hicieron de cada libro, que s se han conservado.
Tito Livio, como los dos grandes poetas contemporneos Virgilio y Horacio, pretende glorificar
el pasado de Roma, exaltar el sentimiento patritico y colaborar en la renovacin nacional que
pretende llevar a cabo Augusto. Para Livio, la Historia es un repertorio de ejemplos, unos buenos,
que hemos de imitar, y otros malos, que hemos de desechar. Por eso, remontando al pasado, quiere
glorificar las virtudes que hicieron posible el imperio y dar a sus contemporneos, escpticos y
corrompidos, una leccin moral.
Se inspira en los libros conservados de los analistas y en el escritor griego Polibio, sobre todo
en la tercera dcada. Pero no se preocupa demasiado por consultar las fuentes que tiene a su alcance
y por apoyar sus afirmaciones en autoridades. Es indiferente a las precisiones geogrficas y a las
condiciones econmicas; a veces, exagera en el clculo de fuerzas militares, botines, etc. No
obstante, escribe de buena fe y nos informa de las distintas opiniones de diversas fuentes sobre el
mismo hecho.
No tiene la concepcin moderna y cientfica de la Historia. sta es para l un gnero literario y
oratorio, y su tarea consiste esencialmente en embellecer los hechos que narra, utilizando los
recursos artsticos de la retrica. El conjunto de la obra lo divide en amplios bloques que giran
alrededor de un tema central de inters, por ejemplo, la segunda guerra pnica. Los episodios que
narra los presenta como verdaderos dramas, en los que brillan los discursos, inventados por el
propio autor, pero que responden presumiblemente a los que se pronunciaron. Tienen verdadero
valor oratorio.
Como autor, no era partidario de la concisin de Salustio, sino ms bien del perodo
ciceroniano, aunque sus perodos son ms variados y menos simtricos que los de Cicern. Su frase
es amplia, clara, llena de riquezas sintcticas y de gran colorido potico.
En cuanto a su estilo, son caractersticos sus perodos densos y simtricos, las expresiones
antiguas, las metforas abundantes y atrevidas, las comparaciones, los discursos frecuentes y bien
construidos y las descripciones dramticas.
Se le reprocha el hecho de que refleje en su obra hechos fabulosos y prodigios, a menudo sin
cuestionarlos. Tampoco sigue un mtodo histrico muy riguroso, utilizando como fuentes a
analistas antiguos y considerando a los dioses como la causa primera del devenir histrico.

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TCITO (aprox. 55 d.C. 120 d.C.)

Vivi en la segunda mitad del s. I d.C. y principios del s. II bajo el gobierno de Nerva y
Trajano, la poca dorada del Imperio. Pero aunque es un perodo marcado por la paz y la
prosperidad, todava estaba latente el recuerdo de los abusos de la dinasta Julio-Claudia o de
Domiciano. Esto explica que la visin que ofrece Tcito en sus obras histricas sea profundamente
pesimista.
Tcito es el mejor historiador romano, por su estilo vigoroso y conciso (aunque a veces oscuro).
Su prosa es una mezcla de Oratoria, pica y Dramtica: concentra las expresiones y usa
construcciones arcaicas poticas, logrando una dramatizacin y penetracin psicolgica
inigualables. Al ser un alto funcionario (cnsul en el 79, procnsul en Asia) pudo acceder a
documentacin imperial de primera mano, sirvindose tambin de testimonios orales y de crnicas
escritas por otros historiadores.
El gran valor de la obra de Tcito es que nos ofrece un retrato muy vivo de la poca que
describe y un estudio psicolgico de sus principales personajes. Entre sus obras destacamos:
Agrcola. Aparente biografa de su suegro, con un tono cercano a la laudatio funebris y a la
consolatio, en realidad es el punto de partida para elaborar un texto poltico en el que ataca el
despotismo de Domiciano, que haba fallecido recientemente.
Germania. Es un ensayo breve sobre las costumbres de las tribus germanas comparadas con las
del pueblo romano.
Dilogo de los oradores. Obra de crtica literaria sobre la decadencia de la Oratoria
(comparndola con la poesa): la paz del Imperio hace que ese gnero literario pierda inters.
Historias (Historiae). Constaban de 14 libros, de los que slo se conservan los cuatro primeros y
parte del quinto. Presentan un hilo central ininterrumpido, narrando desde la muerte de Nern
hasta Domiciano. (69-96 d.C.).
Anales (Annales). Constaban de 16 libros, pero slo se nos han conservado los seis ltimos.
Fueron escritos despus de Las Historias, pero narran los reinos anteriores: de Tiberio, Calgula,
Claudio y Nern. Es la obra cumbre del arte de Tcito y la que ms ha influido a la posteridad.
Tcito es un historiador bien informado. Antes de empezar a escribir sus obras se document
bien, consultando los archivos oficiales, estudiando los historiadores anteriores. Quera escribir los
hechos sin ira y sin parcialidad. A pesar de todo esto, a veces, su mentalidad retrica le lleva a
exagerar las cosas falseando la realidad. Otras veces su pesimismo le inclina a ver el lado malo de
los hombres y de las cosas.
La lengua de Tcito es sumamente concisa creando un estilo personal. Sus frases, muy breves,
estn llenas de contenido, pero en ocasiones resulta oscuro. Utiliza voluntariamente los perodos
asimtricos y las construcciones extraas y poco frecuentes. Tcito, por su originalidad y por su
estilo, es uno de los escritores que ocupan un lugar de primer orden en la literatura universal.

SUETONIO (70-140 d.C.)

Cayo Suetonio Tranquilo fue un historiador y bigrafo romano que vivi durante los reinados
de los emperadores Trajano y Adriano.
Su obra ms importante es las Vidas de los doce Csares, en la que narra las vidas de los
gobernantes de Roma desde Julio Csar hasta Domiciano.