Chapitre 3

Electricit
3.1
3.1.1

Champ lectrique
Interaction lectrique

Ltude de llectricit peut se ramener ltude des charges lectriques et de leurs

interactions. Rappelons que linteraction lectrique est une des interactions fondamentales
de la nature. Elle sexprime par la loi de Coulomb, loi qui dcrit linteraction entre deux
charges ponctuelles :
nonc Deux objets ponctuels A et B distants de r , portant les charges lectriques q1 et
q2 exercent lun sur lautre des forces F~A/B et F~B/A de mme droite support AB, rpulsives
si q1 et q2 sont de mme signe (figure 3.1a), attractive si q1 et q2 sont de signes contraires
(figure 3.1b), et de mme valeur F :
F =

1 |q1 q2 |
|q1 q2 |
=k
2
40 r
r2

(a) Charges de mme signe

(b) Charges de signes opposs

Figure 3.1 Interaction de deux charges lectriques ponctuelles

La constante 0 est appele permittivit lectrique du vide. Lunit de charge lectrique
dans le systme S.I. est le coulomb (C).
La valeur de la constante k est : k = 9,0 109 N C 2 m2 .
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3.1.2

Le champ lectrostatique

Lorsque de nombreuses charges interagissent entre elles, la loi de Coulomb peut en

principe tre utilise pour dterminer la force sur chacune de ces charges. Lapplication
du principe fondamental permet alors de dterminer le mouvement des charges. Il savre
cependant quune telle approche est trs dicile mettre en oeuvre car, cause des actions
rciproques, le changement de position dune des charges aura des eets sur toutes les
autres charges.
Dans de nombreuses situations, une charge ponctuelle interagit avec un ensemble de
charges dont les positions sont fixes ou ne varient que trs peu sous linfluence de la charge
ponctuelle. Dans une telle situation, lintroduction de la notion de champ lectrique cr
par un ensemble de charges facilite lanalyse dun problme dlectricit.
Exemple : Un bton de verre frott avec de la matire plastique porte des charges lectriques
positives fixes sur la surface du bton. Lorsquon approche une charge q du bton, elle
subit une force lectrique qui rsulte de linteraction avec toutes les charges du bton. Nous
disons que le bton charg cre un champ lectrostatique.
Dfinition Un champ lectrostatique rgne dans une rgion de lespace si dans cette
rgion une charge lectrique est soumise des forces lectrostatiques.
Le champ lectrique est dit statique si la position des charges qui le crent est fixe dans
lespace (dans un rfrentiel donn).
Analysons de plus prs la force rsultante F~ exerce par un ensemble de charges q1 , q2 , . . . ,
fixes dans lespace, sur une charge dessai ponctuelle q. Daprs la loi de Coulomb,
lintensit de la force exerce par une charge qi sur la charge q est proportionnelle q ; la
rsultante de ces forces est donc galement proportionnelle q ! Il en suit que le vecteur
F~ /q ne dpend pas de q mais uniquement des positions et des valeurs des charges qi et de
la position de la charge q. Ce vecteur est appel vecteur champ lectrostatique.
Dfinition Une charge q place en un point A dans un champ lectrostatique subit une
~A en A est :
force lectrostatique F~e . Le vecteur champ lectrostatique E
~
~ A = Fe
E
q
Proprits du vecteur champ lectrostatique :
~A est parallle F~e .
Direction : E

~A et F~e ont le mme sens si q > 0 et des sens contraires si q < 0.

Sens : E
Intensit : EA = Fe /|q|. Unit S.I. de lintensit du champ : 1 N/C.
Principe de superposition : si plusieurs champs agissent ensemble en un mme point
~A = P E
~i A
A le champ rsultant en A est : E
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3.1.3

Ligne de champ

On appelle ligne de champ une courbe qui en chacun de ses points est tangente au vecteur
champ en ce point. La ligne de champ est oriente dans le sens du vecteur champ.
Un spectre est constitu par lensemble des lignes de champ (figure 3.2). Plus les lignes de
champ sont rapproches, plus le champ est intense.

Figure 3.2 Spectre lectrique

3.1.4

Exemples de spectres lectriques

Une charge ponctuelle

Considrons le champ lectrostatique cr par un charge ponctuelle positive q place en
un point O. Pour dterminer lallure du spectre lectrique on place une charge dessai
positive q 0 dans le champ. En chaque point du champ la charge dessai est repousse par la
charge q, la direction de la force tant la droite reliant les deux charges. Comme le vecteur
champ a la mme direction et le mme sens que la force lectrostatique subie par q 0 > 0,
les lignes de champ sont des lignes droites issues de la charge q (figure 3.3).

Figure 3.3 Spectre dune charge ponctuelle q > 0

Lintensit du champ en un point M une distance r du point O est :
EM =

Fe
1 |q|
|q|
=
=k 2.
0
2
q
40 r
r

En tout point dune sphre de centre O et de rayon r , lintensit du champ est la mme ;
on parle dun champ radial.
Dans le cas dune charge ponctuelle ngative, seule lorientation des lignes de champ
change.
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Deux charges ponctuelles
La figure 3.4 montre les spectres lectriques de deux charges lectriques. Dans le cas de
deux charges de signes contraires, les lignes de champ commencent sur la charge positive
et se terminent sur la charge ngative.

(a) Charges de signes opposs

(b) Charges de mme signe

Figure 3.4 Champ cr par deux charges ponctuelles

Surfaces conductrices
Un condensateur plan est compos de deux plaques conductrices parallles spares par un
isolant (ici le vide). Le condensateur est charg si les deux plaques portent des charges
lectriques opposes. La figure 3.5a montre le spectre lectrique dun condensateur. Si la
distance entre les plaques est petite par rapport aux dimensions de la plaque, le champ
entre les plaques est uniforme : le vecteur champ lectrostatique est le mme en chaque
point de cette rgion. Dans ce cas les lignes de champ sont parallles.

(a) Condensateur

(b) Eet de pointe

Figure 3.5 Champ cr par deux lectrodes de signes opposs

La paire de conducteurs de la figure 3.5b montre un eet de pointe. On remarque que
les lignes de champ sont particulirement denses sur la pointe oriente vers la plaque
conductrice, cest--dire que lintensit du champ est plus leve en cet endroit. Une
dcharge lectrique (par exemple la foudre) se forme toujours sur une pointe.
Les lignes de champ sont toujours perpendiculaires aux surfaces conductrices.

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3.1. CHAMP LECTRIQUE

3.1.5

Exercices

Exercice 3.1.1 (EL1 : Deux charges ponctuelles) Soit une charge ponctuelle q1 = 27 C
situe en x = 0 et une charge q2 = 3 C en x = 1 m.
1. En quel point (autre que linfini) la force lectrique rsultante exerce sur une troisime
charge ponctuelle serait-elle nulle ? [x = 0,75 m]
2. Reprenez la question avec q2 =

3 C.[x = 1,5 m]

Exercice 3.1.2 (EL2 : Proton et lectron) quelle distance la force lectrique entre un
proton et un lectron serait-elle gale 1 N ?[r = 1,52 10 14 m]
Exercice 3.1.3 (EL3 : force lectrique) Une charge ponctuelle q1 = 3,2 C est soumise
une force lectrique avec F1 = 8 10 6 N.
1. Dcrivez le champ lectrique extrieur responsable de cette force.[E = 2,50
2. Quelle serait la force exerce sur une charge ponctuelle q2 =
point ?[F = 1,60 10 8 N]

N
C]

6,4 nC situe au mme

Exercice 3.1.4 (EL4 : champ et forces lectriques) Soit une charge q1 = 3 nC situe
lorigine et q2 = 7 nC situe en x = 8 cm.
1. Trouvez le champ lectrique cr par q1 au point o se trouve q2 .[E1 = 4,22 103

N
C]

2. Trouvez le champ lectrique cr par q2 au point o se trouve q1 .[E2 = 9,84 103

N
C]

3. Quelle est la force lectrique exerce par q1 sur q2 ?[F1 = 2,95 10

N]

4. Quelle est la force exerce q2 sur q1 ?[F2 = F1 ]

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3.1. CHAMP LECTRIQUE

Exercice 3.1.5 (EL5 : Cristal de chlorure de sodium) Le cristal de chlorure de sodium
est constitu dun empilement ordonn dions. Les ions Cl sont aux sommets de cubes
contigus darte a = aNaCl et aux centres de chaque face de ce cube. Les ions Na+ sont
situs au milieu de chaque arte et au centre de chaque cube.
1. Calculer les plus petites distances entre les centres de :
(a) deux ions Cl et deux ions Na+ ;
(b) un ion Cl et un ion Na+ .
2. Calculer la force lectrique entre :
(a) deux ions Cl les plus proches ;
(b) entre un ion Na+ et un ion Cl les plus proches.
3. QUel type de forces maintient la cohsion du cristal ?
Donne : a = 556 pm

Exercice 3.1.6 Deux charges lectriques ngatives q et 2q sont situes respectivement

en des points A et B, tels que AB = 2a.
1. Dterminer en fonction de a les caractristiques du champ lectrostatique au milieu
M de [AB].
2. Dterminer numriquement la position du point P de la droite AB o le champ
lectrostatique est nul. On donne a = 10 cm.
Exercice 3.1.7 Un pendule lectrostatique de longueur l = 20 cm et de masse m = 1 g
porte une charge q = 100 nC. Il est plac dans un champ lectrostatique uniforme horizontal
et scarte alors de la verticale dun angle = 5,5 .
1. Dterminer les caractristiques des forces qui agissent sur la charge du pendule.
2. En dduire lintensit E du champ lectrostatique.
Exercice 3.1.8 On donne un triangle ABC, rectangle en B et de cts AB = BC = r ,
avec r = 15 cm. En A et C on place des charges respectives de qA = 3 10 8 C et
qC = 4 10 8 C. Dessiner le champ rsultant en B, calculer son intensit et sa direction.

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