Cul es el propsito de toda Operacin Unitaria?

Modificar las condiciones de una determinada cantidad de materia, en forma mas til a
nuestros fines.
Cmo se logra este propsito?

Existen 3 (tres) vas para lograrlo:

a) Modificando su masa o su composicin (ej: mezcla, separacin de fases).

b) Modificando el nivel o la calidad (clase, tipo) de energa que posee (ej: enfriamiento,
vaporizacin, etc.).

c) Modificando sus condiciones de movimiento (ej: cambios en la direccin, aumento o

disminucin de la velocidad).
Cmo se clasifican las Operaciones Unitarias?

En base a las 3 (tres) vas expuestas, se tiene:

Las Operaciones Unitarias se clasifican en funcin de la propiedad (materia, energa,

cantidad de movimiento) que se transfiere en la Operacin o de la propiedad que sea
mas relevante.
Qu significa: la propiedad ms relevante?

En toda Operacin Unitaria se transfieren SIMULTANEAMENTE: masa, energa y cantidad

de movimiento.

Sin embargo, las Operaciones Unitarias no son controladas NECESARIAMENTE por las 3
(tres) transferencias.

Son controladas por UNA o, a lo sumo, DOS transferencias.

Por ello, puede establecerse cul o cules son las transferencias mas relevantes.

Clasificacin de las Operaciones Unitarias

En base a las transferencias ms relevantes, las Operaciones Unitarias se clasifican en:

Operaciones de Transferencia de Materia.

Operaciones de Transferencia de Energa.
Operaciones de Transferencia SIMULTANEA de Materia y Energa.
Operaciones de Transferencia de Cantidad de Movimiento.
Qu Operaciones se estudian en Operaciones III?
Operaciones de Transferencia de Materia.
Operaciones de Transferencia SIMULTANEA de Materia y Energa.
Importante: Ambos tipos de Operaciones se

estudiarn en ESTADO ESTACIONARIO

- Una operacin o proceso unitario continuo puede operar de dos formas:

o En estado estacionario: cuando todos los parmetros que definen las
corrientes que llegan o salen del equipo, como as tambin los que
controlan el equipo (temperatura, presin, caudal, pH, etc.) no varan con el
tiempo.
o En estado no estacionario: cuando los parmetros mencionados
anteriormente varan con el tiempo. Esta situacin normalmente sucede
cuando se pone en marcha (o se para) una planta o un equipo determinado.

Cules son unas ?

Operaciones de Transferencia de Masa:

Absorcin Desorcin.

Se define absorcin como una operacin unitaria regida por transferencias de materia
que consiste en poner en contacto un gas con lquido con el objetivo de que en l se
disuelva alguno de los componentes del gas.
Desorcin operacin continua a la absorcin y en ella un gas disuelto en un lquido es
arrastrado por un gas inerte quedando eliminado del lquido inicial. En algunas
ocasiones la desorcin tambin se emplea para determinar la destilacin sbita.
La absorcin puede ser: fsica o qumica. La absorcin fsica usa la ventaja de la
diferencia de solubilidad de los componentes gaseosos para removerlos entre las
fases gas y liquido. La absorcin qumica requiere que el gas a ser removido reaccione
con un componente en el liquido y permanezca en el. La absorcin qumica involucra
reacciones qumicas reversibles e irreversibles; las reacciones reversibles hacen
posible reciclar el lquido solvente.

Destilacin.
La destilacin es un proceso que consiste separar los distintos componentes de una mezcla mediante el calor. Para
ello que se calienta esa sustancia, normalmente en estado lquido, para que sus componentes ms voltiles pasen a
estado gaseoso o de vapor y a continuacin volver esos componentes al estado lquido mediante condensacin por
enfriamiento.
TIPOS DE DESTILACIN
Destilacin simple
Es el mtodo que se usa para la separacin de lquidos con punto de ebullicin inferior a 150C a presin atmosfrica
de impurezas no voltiles o de otros lquidos miscibles que presenten un punto de ebullicin al menos 25C superior
al primero de ellos. Es importante que la ebullicin de la mezcla sea homognea y no se produzcan proyecciones.
Para evitar estas proyecciones suele introducirse en el interior del aparato de destilacin ndulos de materia que no
reaccione con los componentes. Normalmente se suelen utilizar pequeas bolas de vidrio.
Destilacin fraccionada
La destilacin fraccionada es un proceso de destilacin de mezclas muy complejas y con componentes de similar
volatilidad. Consiste en que una parte del destilado vuelve del condensador y gotea por una larga columna a una
serie de placas, y que al mismo tiempo el vapor que se dirige al condensador hace burbujear al lquido de esas
placas. De esta forma, el vapor y el lquido interaccionan de forma que parte del agua del vapor se condensa y parte
del alcohol del lquido se evapora. As pues, la interaccin en cada placa es equivalente a una redestilacin, y si se
construye una columna con el suficiente nmero de placas, se puede obtener un producto destilado del altsima
pureza, como el alcohol de 96%; en una nica destilacin. Adems, introduciendo gradualmente la disolucin original
de baja concentracin del componente a destilar en un punto en mitad de la columna, se podr separar
prcticamente todo este componente del disolvente mientras desciende hasta la placa inferior, de forma que no se
desperdicie nada del componente a destilar.

Este proceso se utiliza mucho en la industria, no slo para mezclas simples de dos componentes, como alcohol y
agua en los productos de fermentacin, u oxgeno y nitrgeno en el aire lquido, sino tambin para mezclas ms
complejas como las que se encuentran en el alquitrn de hulla y en el petrleo. La columna fraccionadora que se usa
con ms frecuencia es la llamada torre de burbujeo, en la que las placas estn dispuestas horizontalmente,
separadas unos centmetros, y los vapores ascendentes suben por unas cpsulas de burbujeo a cada placa, donde
burbujean a travs del lquido. Las placas estn escalonadas de forma que el lquido fluye de izquierda a derecha en
una placa, luego cae a la placa de abajo y all fluye de derecha a izquierda. La interaccin entre el lquido y el vapor
puede ser incompleta debido a que puede producirse espuma y arrastre de forma que parte del lquido sea
transportado por el vapor a la placa superior. En este caso, pueden ser necesarias cinco placas para hacer el trabajo
de cuatro placas tericas, que realizan cuatro destilaciones. Un equivalente barato de la torre de burbujeo es la
llamada columna apilada, en la que el lquido fluye hacia abajo sobre una pila de anillos de barro o trocitos de
tuberas de vidrio.
La nica desventaja de la destilacin fraccionada es que una gran parte, aproximadamente el 50%, del destilado
condensado debe volver a la parte superior de la torre y eventualmente debe hervirse otra vez, con lo cual hay que
suministrar ms energa en forma de calor. Por otra parte, el funcionamiento continuo permite grandes ahorros de
calor, porque el destilado que sale puede ser utilizado para precalentar la mezcla que entra.
Cuando la mezcla est formada por varios componentes, estos se extraen en distintos puntos a lo largo de la torre.
Las torres de destilacin industrial para petrleo tienen a menudo 100 placas, con al menos diez fracciones diferentes
que son extradas en los puntos adecuados. Se han utilizado torres de ms de 500 placas para separar istopos por
destilacin.
Destilacin por vapor
Si dos lquidos insolubles se calientan, ninguno de los dos es afectado por la presencia del otro (mientras se les
remueva para que el lquido ms ligero no forme una capa impenetrable sobre el ms pesado) y se evaporan en un
grado determinado solamente por su propia volatilidad. Por lo tanto, dicha mezcla siempre hierve a una temperatura
menor que la de cada componente por separado. El porcentaje de cada componente en el vapor slo depende de su
presin de vapor a esa temperatura. Este principio puede aplicarse a sustancias que podran verse perjudicadas por
el exceso de calor si fueran destiladas en la forma habitual.
Destilacin al vaco
Otro mtodo para destilar sustancias a temperaturas por debajo de su punto normal de ebullicin es evacuar
parcialmente el alambique. Por ejemplo, la anilina puede ser destilada a 100 C extrayendo el 93% del aire del
alambique. Este mtodo es tan efectivo como la destilacin por vapor, pero ms caro. Cuanto mayor es el grado de
vaco, menor es la temperatura de destilacin. Si la destilacin se efecta en un vaco prcticamente perfecto, el
proceso se llama destilacin molecular. Este proceso se usa normalmente en la industria para purificar vitaminas y
otros productos inestables. Se coloca la sustancia en una placa dentro de un espacio evacuado y se calienta. El
condensador es una placa fra, colocada tan cerca de la primera como sea posible. La mayora del material pasa por
el espacio entre las dos placas, y por lo tanto se pierde muy poco.
Destilacin molecular centrfuga
Si una columna larga que contiene una mezcla de gases se cierra hermticamente y se coloca en posicin vertical,
se produce una separacin parcial de los gases como resultado de la gravedad. En una centrifugadora de alta
velocidad, o en un instrumento llamado vrtice, las fuerzas que separan los componentes ms ligeros de los ms
pesados son miles de veces mayores que las de la gravedad, haciendo la separacin ms eficaz. Por ejemplo, la
separacin del hexafluoruro de uranio gaseoso, UF6, en molculas que contienen dos istopos diferentes del uranio,
uranio 235 y uranio 238, puede ser llevada a cabo por medio de la destilacin molecular centrfuga.
Sublimacin

Si se destila una sustancia slida, pasndola directamente a la fase de vapor y otra vez a la fase slida sin que se
forme un lquido en ningn momento, el proceso se llama sublimacin. La sublimacin no difiere de la destilacin en
ningn aspecto importante, excepto en el cuidado especial que se requiere para impedir que el slido obstruya el
aparato utilizado. La rectificacin de dichos materiales es imposible. El yodo se purifica por sublimacin.
Destilacin destructiva
Cuando se calienta una sustancia a una temperatura elevada, descomponindose en varios productos valiosos, y
esos productos se separan por fraccionamiento en la misma operacin, el proceso se llama destilacin destructiva.
Las aplicaciones ms importantes de este proceso son la destilacin destructiva del carbn para el coque, el
alquitrn, el gas ciudad y el amonaco, y la destilacin destructiva de la madera para el carbn de lea, el cido
etanoico, la propanona y el metanol. Este ltimo proceso ha sido ampliamente desplazado por procedimientos
sintticos para fabricar distintos subproductos. El craqueo del petrleo es similar a la destilacin destructiva.

Lixiviacin (Extraccin Slido Lquido).

La lixiviacin, o extraccin slido-lquido, es un proceso en el que un disolvente lquido pasa a travs de un
slido pulverizado para que se produzca la disolucin de uno o ms de los componentes solubles del slido.

Cules son las otras?

Operaciones de Transferencia SIMULTANEA de Materia y Energa.

Humidificacin - Deshumidificacin.

Humidificacin
La humidificacin es una operacin que consiste en aumentar la cantidad de vapor presente en una corriente gaseosa; el vapor
puede aumentar pasando el gas a travs de un lquido que se evapora en el gas. Esta transferencia hacia el interior de la corriente
gaseosa tiene lugar por difusin y en la interfase hay, simultneamente, transferencia de calor y de materia.
A grandes rasgos, el proceso que tiene lugar en la operacin de humidificacin es el siguiente:
Una corriente de agua caliente se pone en contacto con una de aire seco (o con bajo contenido en humedad),
normalmente aire atmosfrico.
Parte del agua se evapora, enfrindose as la interfase.
El seno del lquido cede entonces calor a la interfase, y por lo tanto se enfra.
A su vez, el agua evaporada en la interfase se transfiere al aire, por lo que se humidifica.
Deshumidificacin
La deshumidificacin es una operacin que consiste en reducir la cantidad de vapor presente en una corriente gaseosa, mediante
una condensacin parcial del vapor, que se separa.

Secado.

Qu produce una Transferencia de Propiedades?

Lo que es comn en todas las Operaciones Unitarias: LA FUERZA IMPULSORA.

Caso particular: Qu ocurre cuando la FUERZA IMPULSORA es nula?.

Respuesta:

El sistema se encuentra en una condicin tal que no puede experimentar ningn cambio en
forma espontnea.
Qu significa: No puede experimentar ningn cambio espontneamente?

Quiere decir que el Sistema se halla en ESTADO DE EQUILIBRIO.

Por lo tanto:
Es posible establecer ciertas condiciones operativas, bajo las cuales todo sistema se
encuentra en estado de equilibrio.
Qu tipos de Equilibrio estudiaremos en Operaciones III?

Bsicamente, 3 (tres) tipos de Equilibrio:

Equilibrio Gas Lquido.

Equilibrio Lquido Vapor.
Equilibrio Slido Lquido.

Si bien tambin existe, no estudiaremos el Equilibrio Lquido Lquido.

Qu presentan en comn estos Tres tipos de Equilibrio?

Los sistemas que estudiaremos estn conformados solamente por DOS fases.
Estos sistemas tienen en comn 3 (tres) principios:

PRINCIPIO N1

Para condiciones operativas fijas (generalmente P y T), existe una serie de relaciones
en el equilibrio. Las mismas pueden presentarse grficamente, bajo la forma de CURVA
DE EQUILIBRIO (tambin llamada: Curva de Distribucin de Equilibrio).

PRINCIPIO N2

Para un sistema en equilibrio, NO hay difusin NETA de los componentes entre las
fases.

PRINCIPIO N3

Cuando un sistema NO est en equilibrio, la difusin de los componentes sucede de tal

forma que el sistema alcanza la condicin de equilibrio. Si hay tiempo suficiente,
prevalecern por ltimo las concentraciones en el equilibrio.

OPERACIONES Y PROCESOS UNITARIOS

Los pasos en la obtencin de cualquier producto qumico, tal como el descrito en la
Figura 2 y tambin en los smbolos de la Figura 1, pueden clasificarse en tres grandes
grupos:

Con pocas excepciones, la parte ms importante de cualquier planta qumica

es el reactor, donde ocurre el cambio qumico de reactivos a productos.

Antes de que los reactivos lleguen al reactor pueden pasar por diferentes equipos. El
objetivo de estos aparatos es colocar estos compuestos en las condiciones apropiadas
de presin, temperatura, fase, etc., necesarias en el reactor.
Despus que los productos abandonan esta unidad deben ser procesados, modificando
as su temperatura, presin, pureza, etc., para poder salir al mercado.
En general, todos los equipos - excepto el reactor - son utilizados para producir cambios
fsicos: calentamiento, compresin, molienda, separacin, etc.

Las operaciones fsicas realizadas para producir estos cambios, tales como transmisin de
calor, flujo de fluidos, destilacin, etc., son llamadas Operaciones Unitarias.
Los cambios qumicos que ocurren en el reactor o reacciones qumicas como oxidacin,
nitracin, polimerizacin, reduccin, esterificacin, etc., se conocen con el nombre de
Procesos Unitarios.
La solucin de casi cualquier problema de ingeniera qumica, que involucre una operacin o
un proceso unitario incluye los siguientes pasos:
Realizar el B/M para calcular las masas de reactivos y productos.
Realizar el B/E para encontrar todas las interacciones energticas del proceso,
fundamentalmente calor y trabajo. Algunas veces es necesario resolver los balances de
materia y energa de manera combinada.
Calcular las velocidades de reaccin y de transferencia de masa, de lo cual se ocupan la
cintica qumica y los fenmenos de transporte.

Figura 1. Smbolos usados para representar equipos

CLASIFICACIN DE LAS OPERACIONES UNITARIAS.

Las operaciones unitarias son de naturaleza fsica. Se pueden dividir en 5 grandes grupos:
Flujo de fluidos.
Transmisin de calor.
Mezclado.
Separacin: Destilacin, extraccin, absorcin, adsorcin, evaporacin, cristalizacin,
humidificacin, secado, filtracin y centrifugacin.
Manejo de slidos: Compresin, molienda, tamizado y fluidizacin. No hay una clara divisin
entre algunas operaciones. El funcionamiento de un evaporador continuo requiere de
conocimientos sobre flujo de fluidos, transferencia de calor; as mismo la cristalizacin, como
en la obtencin del hidrosulfito, puede ocurrir en la evaporacin, etc.

Figura 2. Diagrama del proceso de obtencin de hidrosulfito de sodio

CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS UNITARIOS. Son aquellos que requieren de una o ms

operaciones, en las que ocurren transformaciones qumicas.
Los procesos unitarios estn clasificados de acuerdo con el tipo de reaccin qumica
involucrada. En 1945, en su texto "The Chemical Process Industries" el profesor R. N. Shreve
clasific los principales procesos unitarios de la siguiente manera:

Combustin

Oxidacin

Neutralizacin

Formacin de silicatos

Electrlisis

Doble descomposicin

Calcinacin

Nitracin

Esterificacin

Reduccin

Amonlisis

Halogenacin

Sulfonacin

Hidrlisis

Hidrogenacin

Alquilacin

Reaccin de Friede-Crafts

Condensacin

Polimerizacin

Fermentacin

Pirlisis

Aromatizacin

Isomerizacin

Los cuales presentan semejanzas y disparidades entre s, pero las similitudes son
aparentes y no se pueden tratar de una manera genrica como se hace con las
operaciones unitarias.

OPERACIONES Y PROCESOS UNITARIOS

Procesos:

La continua interaccin entre estos 8 factores claves es la base para los procesos.

Procesos:

En la figura se representa un esquema muy simplificado del marco de relaciones

existente
desde el punto de vista de circulacin de la materia y energa manufacturadas.

Procesos:

La relacin existente entre el medio natural y la sociedad industrial implica la existencia de

un flujo de materia y energa entre ambos. Dentro de este intercambio continuo podemos
distinguir dos tipos de procesos:
1. Procesos NATURALES, como pueden ser la funcin cloroflica, la accin de plantas y
animales o la produccin de alimentos por agricultura, fermentacin, etc.
2. Procesos ARTIFICIALES, que dan como resultado productos que generalmente no se
encuentran en la naturaleza.
Estos ltimos, los procesos artificiales, son los propiamente denominados PROCESOS
QUMICOS.
-

Procesos Naturales

Lo ms sencillo es hacerlo con ejemplos:

La erosin es un proceso o transformacin natural.
La fotosntesis es un proceso o transformacin natural.
La evaporacin es un proceso o transformacin natural.
En rigor, todo lo que ocurre en la naturaleza, son procesos o transformaciones naturales, y
una caractersticas de todos ellos es que se desarrollan durante un lapso de tiempo (ninguno
es instantneo).
-

Procesos Naturales

Erosin, otro proceso natural irreversible.

Ninguno de los procesos que tienen lugar en la naturaleza es reversible. La difusin de un

gas, la mezcla de dos lquidos, las deformaciones inelsticas de un cuerpo, las reacciones
qumicas o la conduccin de calor desde un foco caliente a uno fro, son procesos
irreversibles.

Procesos qumicos

Un proceso qumico es un conjunto de operaciones qumicas y/o fsicas que permiten la

transformacin de materias iniciales en productos subproductos finales diferentes.
Un producto es diferente de otro si tienen distintas propiedades tanto qumicas como fsicas:
Ejemplo:
densidad,

Distinta composicin, estado de la materia distinto (slido, lquido, gaseoso),

punto de ebullicin, etc.

En la descripcin general de cualquier proceso qumico existen diferentes operaciones

involucradas.
Unas llevan inherentes diversas reacciones qumicas. En cambio otros pasos son
meramente fsicos, es decir, sin reacciones qumicas presentes.
Podemos decir que cualquier proceso qumico que se pueda disear consta de una
serie de operaciones fsicas y qumicas. Cada una de estas operaciones es una
operacin unitaria dentro del proceso global

Operaciones Unitarias

Cada una de las acciones necesarias de transporte, adecuacin y/o tranformacin de las
materias primas implicadas en un proceso qumico.

En general un proceso qumico se puede descomponer mediante una secuencia de

diagramas de bloques, estableciendo relaciones entre las operaciones llevadas a cabo con
su correspondiente bloque.

Ejemplo: Planta Tratamiento Agua

Principales operaciones del tratamiento de aguas residuales. Se indica en

cada operacin el apartado en el que se describe.

Pretratamiento

Nivel de tratamiento

Diversos contaminantes
especficos

Diversos contaminantes
especficos

Slidos en suspensin

Materia orgnica

pH

Slidos en suspensin

Aceites y grasas

Slidos gruesos

Contaminante tratado

Precipitacin
Oxidacin o reduccin
Desorcin

Sedimentacin sin flotacin

Filtracin
Adsorcin
Intercambiador inico
Destilacin
smosis inversa
Electrodilisis
Congelacin
Extraccin
Incineracin de lquidos

Sedimentacin con o sin flotacin

Lagunas de aireacin
Filttros percoladores
Fangos activados
Digestin aerobia o anaerobia
Microfiltracin

Neutralizacin

Sedimentacin con o sin floculacin

Flotacin

Sedimentacin

Sedimentacin
Trituracin y dispersin
Cribado

Operacin empleada

Tratamientos diversos

Tratamiento terciario

Tratamiento secundario

Tratamiento primario

Desinfeccn

Cloracin
Ozonizacin
Irradiacin

Procesos Quimicos/Operaciones Unitarias

Los procesos qumicos en general y cada operacin unitaria en particular tienen como
objetivo el modificar las condiciones de una determinada cantidad de materia en forma ms
til a nuestros fines.
Este cambio puede realizarse por tres caminos:
-

Modificando su masa o composicin (separacin de fases, mezcla, reaccin

qumica).

Modificando el nivel o calidad de la energa que posee (enfriamiento,

vaporizacin,

aumento de presin, etc).

-

Modificando sus condiciones de movimiento (aumentando o disminuyendo su

velocidad

o su direccin).
-

Procesos Quimicos/Operaciones Unitarias

Los tres cambios mencionados anteriormente son los nicos cambios posibles que un cuerpo
puede experimentar.
Un cuerpo est absolutamente definido cuando estn especificadas:
-

Cantidad de materia y composicin.

Energa total (interna, elctrica, magntica, potencial, cintica).

Las componentes de velocidad de que est animado.

Este hecho experimental tiene su expresin matemtica en tres leyes de conservacin:

-

Ley de conservacin de la materia.

Ley de conservacin de la energa.

Ley de conservacin de la cantidad de movimiento.

Procesos Quimicos/Operaciones Unitarias

Proceso qumico: conjunto de operaciones qumicas y fsicas interconectadas y tendientes

a la transformacin de materias primas (iniciales) en productos.
Cada una de estas operaciones (fsicas o qumicas) es una operacin unitaria dentro del
proceso global.

Proceso Qumico = Procesos unitarios

(Cambios qumicos)

Operaciones unitarias

(Cambios fsicos)

(Operaciones unitarias qumicas)

(Operaciones unitarias fsicas)

Proceso unitario: Comercializacin de una reaccin qumica bajo tales condiciones que sea
econmicamente factible.

Operacin unitaria: Cambios fsicos asociados al manejo industrial de materiales qumicos

o
sus aliados.

Ejemplos:
Procesos unitarios
Operaciones unitarias
(Operaciones Unitarias Qumicas.) (Operaciones Unitarias Fsicas.)

Principios:
Reacciones qumicas (reactores)

Principios:
Transferencia de materia
Transferencia de energa (calor)
Transporte de cantidad de movimiento

Combustin

Flujo (mecnica) de fluidos

Oxidacin

Transferencia de calor

Neutralizacin

Evaporacin

Electrlisis

Humidificacin

Reduccin

Absorcin

Fermentacin

Adsorcin

Isomerizacin

Extraccin con solvente

Hidrogenacin

Destilacin y sublimacin

Pirlisis y craqueo

Mezclado

Intercambio inico

Filtracin

Hidrlisis

Centrifugacin

Halogenacin

Reduccin y aumento de tamao de partcula

Esterificacin

Secado

Alquilacin

Sedimentacin

 Ejemplos:

ESQUEMAS DE PROCESOS INDUSTRIALES

Qu es un proceso?

Es una secuencia de actividades que tienen un inicio y un final, donde hay entradas y
salidas, donde se genera valor agregado.

Esquema de produccin de H2SO4

Figura. Diagrama de flujo del proceso de produccin de ter Etil TertButlico (ETBE)

Diagrama del proceso de Haber-Bosch.

PLANTA PILOTO DE HIDROTRATAMIENTO

PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA