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La conscience est une capacit propre l'homme, elle lui permet de devenir un
sujet, un individu capable d'affirmer sa singularit, d'agir selon ses propres lois. Ainsi
la conscience permettrait l'homme de devenir libre, or cette libert est souvent
perue comme une condition ncessaire au bonheur : ltat n'a-t-il pas pour devoir de
protger les liberts des citoyens ? Mais devenir un sujet implique aussi une prise de
conscience du tragique de l'existence, et, mme si le sujet peut accder la rflexion
au savoir, certaines choses resteront pour lui jamais inconnues, le plongeant en
mme temps dans l'ignorance et le doute. Or le bonheur est un sentiment de plnitude
qui exclut le doute. Est-ce-dire que la conscience condamne au malheur ? Car la
conscience en mme temps qu'elle est une condition au bonheur cre donc les
conditions du malheur. Ainsi un sujet libre de conscience peut-il tre heureux ? Nous
verrons que si la conscience plonge dans le malheur elle permet l'existence de
l'humanit qui permet au sujet d'accder au bonheur, mme si la socit peut l'en
empcher.
La conscience plonge le sujet dans le malheur.
En effet, quand l'individu devient un sujet, il passe de l'inconscience la
conscience de l'horreur. Or, l'inconscience pourrait tre assimile une sorte de
bonheur sauvage, animal ou enfantin. En effet, les animaux ou les enfants n'ont
conscience ni de leur singularit ni du Bien et du Mal, ils ne se soucient donc de rien,
ne se rendent pas compte des consquences de leurs actes, ils ne peuvent donc pas
tre malheureux. L'enfant sauvage, qui vivait seul dans les bois, qui n'est donc pas
devenu conscient tait probablement heureux sa manire, dans son absence totale de
contraintes si ce n'est celle de rpondre ses propres besoins. Ainsi, on peut se
demander si l'enfant sauvage de l'Aveyron, Victor, tait heureux dans la nature, dans
l'inconscience. Le fait qu'il passa toute sa vie de captif regarder les forts
travers les fentres avec dsespoir semble montrer que oui. L'individu en devenant
sujet doit donc abandonner cette inconscience, synonyme d'un certain bonheur ; elle
est trs vite remplace par une conscience de l'horreur. En effet, le sujet est conscient
du tragique de son existence, c'est la fragilit de la condition humaine que dcrit
Schopenhauer : le fond de notre vie n'est que violence et injustice, dans un cadre
mortel ; il est donc extrmement difficile de donner du sens notre vie, son
absurdit. Et, comment c'est conscience de la violence, de la finitude de notre vie ne
pourrait-elle pas causer notre malheur ? La peur de la mort nous hante bien toute
Ainsi, autrui, les relations que nous entretenons avec lui, peuvent nous sauver du
doute dans le quel nous plonge l'inconscience. Mais alors pourquoi l'ensemble de
l'humanit ne semble-t-elle pas tre heureuse ?
La socit peut empcher le sujet d'accder au bonheur.
En effet, si l'homme est naturellement en empathie pour autrui, c'est donc la
socit qui est l'origine de la violence. En effet, en crant des ingalits, de richesse
par exemple, ou des diffrences, de religion notamment, mais surtout en attisant
l'intolrance en promouvant la concurrence, l'avidit, le droit du plus fort, la socit
duque les hommes tre adversaires et est donc l'origine des conflits. C'est ce qu'a
montr Rousseau : la civilisation loigne l'homme de sa vie simple et frugale pour le
mener l'amour de soi. La proprit prive instaure aussi la prvoyance : l'agriculteur
par exemple doit dsormais penser au futur, son dsir de protger et d'augmenter sa
rcolte multiplie la fois ses dsirs et le pousse rechercher le pouvoir.
Cette qute de pouvoir de tous les hommes les dressent les uns contre les autres, ils
entrent en conflit : leur empathie naturelle est touffe par leur gosme civilis qui
les empche d'accder au bonheur.
Par ailleurs, la socit nous emprisonne dans un idal de bonheur fallacieux.
Ainsi, elle met au cur du bonheur non pas les relations avec autrui ou la bont mais
la russite sociale reprsent par l'espoir d'un enrichissement toujours plus important.
De plus, les sujet sont emprisonns dans cet idal de bonheur conformiste comme
le montre la prsence de nombreux libres prtendant nous vendre les cls du bonheur.
Ils montrent que la socit nous impose un devoir de bonheur, qui emprisonne
individus.Ils prsentent aussi le bonheur comme absolu, durable. Or, mme s'il diffre
de la joie ou du plaisir par sa dure plus longue, la caractristique du bonheur est
d'tre phmre : il ne peut y avoir de bonheur sans malheur. C'est ce contre quoi
Voltaire nous met en garde lorsqu'il crit qu' il n'y a ni extrmes dlices ni extrmes
tourments qui puissent durer toute la vie: le souverain Bien et le souverain Mal sont
des chimres . Ainsi, le culte d'un bonheur inaccessible plonge l'homme dans le
malheur car il ne sera jamais la hauteur de ce qu'exige ce bonheur conformiste dans
une socit qui demande toujours plus.