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Ejrcito de Cartago
Activa
814-146 a. C.
Tipo
Ejrcito de la Antigedad
Funcin
Guerras Sicilianas
Guerras Prricas
Guerra de los Mercenarios
Guerras Pnicas
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forneas, principalmente como mercenarios. Este hecho convirti a las fuerzas armadas
de Cartago en un conglomerado de unidades pnicas, aliadas y mercenarias.
En cuanto a su estructura militar, se trat siempre de un ejrcito combinado, que dispona
deinfantera ligera y pesada, de artillera, de hostigadores, de caballera ligera y pesada,
as como de secciones de elefantes de guerra y carros de guerra. El mando supremo del
ejrcito fue inicialmente ostentado por los sufetes, hasta el siglo III a. C. A partir de
entonces, lo recibieron generales nombrados directamente por el Senado o la Asamblea.
El ejrcito de Cartago se enfrent en numerosas ocasiones a ejrcitos griegos por la
hegemona en Sicilia. Esto influenci el desarrollo de las tcticas y armas pnicas, que
bas su ejrcito en unidades de falange. La disputa por Sicilia result inconclusa, y
Cartago nunca lleg a conquistar la ciudad de Siracusa.
Sin embargo, la maquinaria blica cartaginesa tuvo su mayor reto al enfrentarse a
las legiones romanas en las Guerras Pnicas. Si bien Cartago fue finalmente derrotada,
su ejrcito consigui notables triunfos al mando de hombres excepcionales
como Anbal y Amlcar Barca.
ndice
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1 Naturaleza
2 Evolucin
o 2.1 Magn y la consolidacin del poder militar de Cartago
2.1.1 Utilizacin masiva de mercenarios
2.1.2 Causas del alistamiento
o 2.2 Las reformas de Jantipo
2.2.1 Las armas combinadas
2.2.2 Aprovechamiento del terreno
o 2.3 Las tcticas de Amlcar
2.3.1 Guerra de guerrillas
2.3.2 Doctrina de la movilidad
o 2.4 El ejrcito de Anbal
2.4.1 Carisma y simpata con las tropas
2.4.2 Posicionamiento y emboscada
2.4.3 Guerra de desgaste
2
Naturaleza[editar]
La caracterstica ms llamativa del ejrcito de Cartago era su composicin, puesto que
contaba con un gran contingente de fuerzas extranjeras. Cartago dispona de un escaso
cuerpo de ciudadanos de entre los cuales poda reclutar tropas y estos, adems, carecan
de una marcada tradicin militar.2 Los ejrcitos de tierra tendan a alistarse o ampliarse
esencialmente cuando eran necesarios para acciones blicas, disolvindose a su fin. Los
ciudadanos solo estaban obligados a ejercer el servicio militar para defender a la propia
ciudad en caso de amenaza directa.3 Esta ausencia de una fuerza ciudadana propia
obligaba a que el ejrcito estuviera compuesto sobre todo por soldados
extranjeros: libios,hispanos, galos, griegos, etc.
Entre estos soldados extranjeros pueden encontrarse contingentes proporcionados por
pases aliados, como ciertas regiones de Libia, o tributarios, como parte de los acuerdos
alcanzados en tratados bilaterales. Este era un caso muy frecuente, por ejemplo, entre los
reinos nmidas, que mantenan fuertes relaciones polticas con los cartagineses. Otro tipo
de relaciones ms estrechas podan vincular a diversos pueblos congenerales en
particular, como por ejemplo Anbal.4
Adems de las tropas ciudadanas, aliadas y aquellas proporcionadas por pases
sometidos, la riqueza de Cartago le permita reclutar una gran cantidad
de mercenarios extranjeros, que venan a cubrir necesidades especficas de un ejrcito en
particular.
La naturaleza diferencial del ejrcito de Cartago implicaba que un comandante cartagins
tena bajo sus rdenes a muy distintos contingentes de tropas, procedentes de diversos
pases y culturas. Eso impide que se pueda hablar de un tpico ejrcito cartagins, dado
que cada fuerza pnica posea caractersticas nicas.5 Por otro lado, su composicin
implicaba una serie de ventajas e inconvenientes: ofreca al general un ejrcito muy
4
verstil, formado por tropas muy diversas con un alto grado de profesionalidad, y que a su
vez podan reclutarse con mucha rapidez. Sin embargo, este tipo de hueste planteaba al
general una gran dificultad para relacionar y combinar adecuadamente todos los
contingentes, hasta el punto de que un ejrcito formado por la unin de diversos y
experimentados cuerpos (por ejemplo, el ejrcito cartagins de la batalla de Zama) poda
tener problemas para actuar como una nica entidad.6
Evolucin
Magn y la consolidacin del poder militar de Cartago
Hacia el ao 550 a. C., Magn, general en jefe del ejrcito pnico, gobern en Cartago.
ste inici una serie de reformas que consolidaron el poder y la reglamentacin militar de
la ciudad.7 El ncleo militar durante el siglo IV a. C. era la falange, formada por los
ciudadanos de Cartago, que tenan la obligacin de servir en el ejrcito.
Segn las escasas menciones que nos han llegado desde fuentes clsicas sobre la forma
de combatir de los pnicos, los ejrcitos cartagineses arcaicos deban combatir en
formaciones cerradas de lanceros, similares al ejrcito que se enfrent a Timolen en
Sicilia.
Conjeturse que stos eran cartagineses por la brillantez de sus arreos y por el apiamiento y
orden de su marcha.
Plutarco8
diferencia de tropas importante, sin olvidar que las tropas pnicas fueron diezmadas por la
peste durante el asedio a Siracusa.
(Himilcn) aparej cuarenta trirremes durante la noche, en las que embarc a los ciudadanos de
Cartago, y naveg de regreso, abandonando al resto de su ejrcito
Diodoro Sculo, Biblioteca Histrica XIV, 75.4
Los reclutadores pnicos recorrieron todos los confines del Mediterrneo atrayendo a los
dominios cartagineses una plyade de hombres de armas, aventureros
y esclavos fugitivos que formaron, junto con los pueblos aliados, un ejrcito plural que
consigui su mayor efectividad cuando un mando decidido y con ascendiente sobre la
tropa fue capaz de conjugar grupos tan heterogneos para combatir siguiendo los
parmetros de la guerra compleja de grandes formaciones que requeran, por ejemplo, las
campaas contra Roma.
Las referencias a mercenarios utilizados en la Primera Guerra Pnica son mltiples:
Los cartagineses movilizaron tropas a sueldo en las regiones ultramarinas, la mayora hispanas y
muchas de ellas ligures y celtas, envindolas todas a Sicilia.
Polibio Historias T.I L.I Cap.IV
Esta entrada de Polibio recoge fielmente la naturaleza mercenaria del ejrcito de Cartago.
Tropas a sueldo de regiones ultramarinas. Sin embargo, no hace referencia a fuerzas
libias.
Tito Livio menciona la captura de reclutadores pnicos cerca de Sagunto el ao 203 a. C.:
Por esos mismos das vinieron legados de Sagunto conduciendo unos cartagineses apresados
con una cantidad de dinero que haban pasado a Hispania para reclutar tropas auxiliares.
Depositaron en el vestbulo de la Curia doscientas cincuenta libras de oro y ochenta de plata. 11
Celtas, galos, ligures, nmidas, africanos, griegos y, sobre todo, iberos fueron reclutados
ampliamente por Cartago.
Los mercenarios ibricos al servicio de Cartago empiezan a citarse en las fuentes clsicas
a finales del siglo VI a. C., en relacin a las tropas estacionadas en Cerdea. Al parecer,
los iberos formaban parte de las tropas auxiliares cartaginesas que sometieron casi toda
la isla, y que como resultado de una disputa con los libios por el botn se separaron del
ejrcito y se asentaron en las partes elevadas de Cerdea.12
No ser hasta el 396 a. C. y como consecuencia de la huida de Himilcn, que algunos
contingentes entraran al servicio de Siracusa, participando incluso en las guerras
sostenidas en Grecia durante el siglo IV a. C.
Pueden establecerse dos fases en el reclutamiento de mercenarios iberos:
La primera, entre el siglo VI a. C. y la
conquista brcida (siglo III a. C.), se circunscribe en sentido
estricto a la prctica del mercenariado.
A partir de esa fecha, las alianzas establecidas mediante pactos
de amistad o dependencia sirvieron para engrosar las filas
cartaginesas con un gran nmero de contingentes, aunque se
sigui manteniendo la contratacin de mercenarios,
especialmente entre las tribus del interior de la pennsula
ibrica.
Causas del alistamiento[editar]
La historiografa ha debatido ampliamente sobre las causas de alistamiento de los
guerreros ibricos como mercenarios, citndose en primer lugar y como motivo principal
las dificultades econmicas de estos pueblos. Esta tesis est sustentada en un texto de
Diodoro Sculo en el que se alude al bandolerismo como una de las prcticas ms
frecuentes de los iberos.13
En esta poca regres a Cartago cierto conductor, de los que haban sido enviados a Grecia,
conduciendo un gran reemplazo de tropas, entre las que vena un general llamado Jantipo,
lacedemonio, educado en el arte de la guerra al estilo de su pas.
Polibio Historias T.I L.I Cap.IX
formaciones romanas con sus elefantes y posteriormente acosaba a las tropas dispersas
con la caballera nmida. As destroz al ejrcito romano, que hasta entonces siempre
haba salido victorioso en sus enfrentamientos en tierra. 14
El ao 247 a. C., tras dieciocho aos de guerra, Amlcar fue nombrado lder del ejrcito y
la armada de Cartago.15 Pronto se gan una reputacin de gran comandante y hbil
general. Cornelio Nepote exalta la figura de Amlcar, llegando a afirmar que durante su
estancia en Sicilia, jams fue derrotado por los romanos.
Cum ante eius adventum et mari et terra male res
gererentur Carthaginiensium, ipse, ubi adfuit,
numquam hosti cessit neque locum nocendi dedit
saepeque e contrario occasione data lacessivit
semperque superior discessit. Quo facto, cum paene
omnia in Sicilia Poeni amisissent, ille Erycem sic
defendit, ut bellum eo loco gestum non videretur.
La obra de Nepote no desvela gran cosa sobre la tctica del ejrcito pnico bajo Amlcar.
Sin embargo, de sus palabras es posible extraer que el general evitaba los
enfrentamientos a gran escala, lo que hace pensar que reorganiz al ejrcito,
adiestrndolo para el combate en terreno difcil y utilizando tcticas de guerrilla. La
primera noticia que tenemos de Amlcar en el frente siciliano, narra su desembarco
relmpago en la pequea cala del monte Erict, el ao 246 a. C., al regreso de una
incursin naval a Brucia.
Guerra de guerrillas[editar]
Siguiendo los textos de Polibio, se extrae que Amlcar utiliz posteriormente el monte
Erict como base de operaciones. Desde all, hostigaba a las tropas romanas en la Sicilia
central y occidental, y lanzaba incursiones navales al resto de la isla y al sur de Italia. El
griego describe la base de Amlcar como:
Erict se situaba junto al mar, entre Erice y Palermo (...) Se trata de una montaa escarpada por
todos sus lados (...) Su cumbre no tiene menos de cien estadios de circunferencia, en cuyo
espacio se encuentra un terreno muy apto para pastos y semillas, defendido de los vientos del
mar (...) Est rodeado de eminencias inaccesibles, tanto por el lado del mar como por el que se
une con la tierra, entre las cuales el espacio intermedio necesita de pocos reparos para su
defensa. En este llano se eleva un promontorio, que al mismo tiempo que representa un alczar,
sirve de cmoda atalaya para registrar lo que pasa en la regin cercana. Tiene un profundo
puerto, muy conveniente para los que viajan a Italia desde Drpano y Lilibea. Para subir solo hay
tres caminos, y stos muy difciles, de los cuales dos estn por el lado de tierra y uno por el del
mar.
Polibio, Historias Vol. I, Lib. I, Cap. XVI
agotaba sus fuerzas. Sus tcticas tuvieron xito, y Roma finalmente abandon la tentativa
terrestre en favor de la construccin de una nueva flota de guerra.
La caballera nmida y los elefantes, de nuevo, jugaron un papel relevante en la Guerra
de los Mercenarios. Sitiadas las dos principales ciudades aliadas de Cartago, Amlcar
recurre a tropas ligeras para sabotear los convoyes y cortar las lneas de comunicacin de
los rebeldes.
Amlcar, digo, llevando consigo a ste y a Naravas, bata la campaa y cortaba los convoyes a
Math y Spendios. Naravas el nmida le fue de suma utilidad, tanto en esta como en otras
expediciones.
Polibio, Historias Vol. I, Lib. I, Cap. XXI
Doctrina de la movilidad[editar]
10
El ejrcito de Anbal
Artculo principal: Tcticas militares de Anbal
Considerado uno de los mejores estrategas de la Historia, Anbal recibi el legado de otro
gran estratega, su padre Amlcar. Tras casi dos dcadas en Hispania, Cartago controlaba
la prctica totalidad de la pennsula ibrica, tena acceso a algunos de los mejores
soldados y armas de la poca - los mercenarios celtas e iberos eran respetados a lo largo
del mundo antiguo, y mucho se ha hablado de sus armas y del hierro ibero - y a un
extenso territorio que cultivar para alimentar a sus tropas.
Las hazaas militares de Anbal se pueden dividir en cuatro fases: La conquista de
Hispania, incluyendo elasedio de Sagunto; el cruce de los Alpes; las grandes batallas en
Italia y la guerra de desgaste posterior, hasta su regreso a frica.
Carisma y simpata con las tropas[editar]
Anbal acompa a su padre, Amlcar, en la conquista de la pennsula ibrica. All, adems
de aprender de su progenitor las que seran las bases de su doctrina tctica, convivi con
los soldados, que le proclamaron general por aclamacin.18
multi saepe militari sagulo opertum humi iacentem
inter custodias stationesque militum conspexerunt.
Segn la estela de Lacinio, Anbal envi 200 jinetes hispanos, 13.850 infantes y
870 honderos baleares a defender frica. Del mismo modo, traslad 450 guerreros de
caballera africanos y libio-fenicios a Hispania. De esta manera pretenda asegurarse su
fidelidad.19
Tras tomar Sagunto, Anbal areng a las tropas beras, concedindoles permiso para que
pasaran el invierno en sus hogares. De este modo los hispanos "reposaron y recuperaron
el vigor de sus cuerpos y mentes para las hazaas que estaban por venir".20
Al inicio de su expedicin a los Alpes, dej como guarnicin a 11 000 soldados beros que
se mostraron reticentes a abandonar su territorio.21
Todas estas muestras de comportamiento favorecan el efecto positivo de las arengas de
Anbal, de las cuales nos han dejado testimonio Tito Livio y Polibio, como la que dio a sus
soldados tras cruzar los Alpes, previamente a la batalla del Tesino:
Solo hay una alternativa: vencer, morir o vivir bajo el yugo romano. La victoria no nos conceder
caballos y vestidos, sino todas las riquezas de Roma, lo que os convertir en los ms felices de
los hombres. Si luchando hasta el ltimo aliento fracasis, daris vuestra vida por un glorioso
cometido. Pero si abandonis el amor a la vida y huis para intentar salvaros, os perseguirn las
desdichas. No creo que haya nadie tan insensato que, tras recordar lo que ha sufrido durante el
viaje, los arduos combates que han sobrevenido en el camino y los anchos ros que ha cruzado,
confe en poder regresar a su casa solo. (...) debis entrar en combate con nimo de vencer, y
cuando esto no sea posible, de morir, pues una vez derrotados no queda esperanza alguna de
vida. Si esto hacis y estis convencidos de ello, lograris vencer y sobrevivir.
22
Posicionamiento y emboscada[editar]
Anbal mostr una capacidad estratgica enorme durante su invasin a Italia. Dominaba
principalmente el arte de la colocacin, posicionamiento y emboscada. La brillantez de sus
tcticas estribaba en la facilidad con que atraa a los romanos a luchar bajo sus
condiciones, en su terreno y en el momento que l decida.
Las tropas celtberas formaban la columna vertebral de su ejrcito, al que rearm casi por
completo tras la debacle romana en el lago Trasimenocon el equipo de los legionarios
cados. Sin embargo, su ejrcito sufri numerosas transformaciones a lo largo de los
quince aos que pas en Italia, de modo que hacia el final de su estancia la mayor parte
del mismo la formaban galos y latinos (ligures, brucios y campanios).
Las hazaas de Anbal, y particularmente su victoria en Cannas, han sido estudiadas y
analizadas por las academias militares del mundo entero. En la Encyclopdia
Britannica de 1911, el autor del artculo dedicado a Anbal elogia al general en estos
trminos:
Sobre la trascendencia del genio militar de Anbal no pueden existir dos opiniones. El hombre que
fue capaz de mantener sus conquistas en un pas hostil frente a varios ejrcitos poderosos y una
sucesin de comandantes capaces, debe necesariamente de haber sido un tctico y estratega sin
igual. Ciertamente, sobrepas a todos los generales de la Antigedad en la utilizacin de
estratagemas y emboscadas. Tan increbles como fueron sus logros, debemos admirarnos an
ms si tenemos en cuenta el escaso apoyo que recibi desde Cartago. A medida que caan sus
veteranos, se vea obligado a organizar levas de refresco en el lugar donde se hallara. Nunca se
12
menciona un solo motn en su ejrcito, compuesto como estaba de africanos, hispanos y galos.
Ms an, todo lo que sabemos de l nos ha llegado en su mayor parte de fuentes hostiles. Los
romanos le teman y odiaban tanto que eran incapaces de hacerle justicia. Livio habla de sus
grandes cualidades, pero aade que sus vicios eran igualmente grandes, de entre los cuales
destaca su perfidia ms que pnica y su inhumana crueldad. Para el primero no parece
existir mayor justificacin que su consumada habilidad en tender emboscadas. En lo concerniente
al segundo, creemos que no es posible otra razn que, en ciertas crisis, actuara segn el espritu
de la guerra antigua. A veces contrasta de modo ms favorable con su enemigo. Ninguna
brutalidad mancha su nombre tanto como la perpetrada por Claudio Nern sobre el derrotado
Asdrbal. Polibio nicamente menciona que era acusado de crueldad por parte de los romanos y
de avaricia por parte de los cartagineses. Tena, ciertamente, enemigos implacables, y su vida
represent una constante lucha contra el destino. Por su firmeza de propsito, por su capacidad
organizativa y maestra en la ciencia militar, es posible que jams haya tenido igual. 23
Mapa que muestra las diferentes batallas que libr Anbal en Italia.
Incluso los cronistas romanos le consideran un maestro militar supremo y escriben acerca
de l que no exigi jams a otros algo que no hubiera hecho l mismo.24 Segn Polibio,
como un sabio gobernador, supo contentar y someter a su gente, que jams se rebel
contra l ni se plante ningn intento de sedicin, dndoles lo que necesitaban. Aunque
su ejrcito estuviera compuesto por soldados de diversos pases: africanos, espaoles,
ligures, galos, cartagineses, italianos y griegos, que no tenan en comn entre ellos ni
leyes, ni costumbres, ni idioma, Anbal logr reunir, gracias a su capacidad, a todas esas
diferentes naciones y someterlas a la subordinacin de su liderazgo, imponindolas sus
mismas opiniones.25
El documento del conde Alfred von Schlieffen (titulado el Plan Schlieffen), elaborado a
partir de sus estudios militares, insiste en gran medida en las tcnicas militares que
emplearon los cartagineses para rodear y destruir al ejrcito romano en la Batalla de
Cannas26 27 George Patton pensaba que l mismo era la reencarnacin de Anbal (entre
13
otras reencarnaciones, Patton crea que haba sido unlegionario romano y un soldado
de Napolen I).28 No obstante, los principios blicos que se aplicaban en tiempos de
Anbal, se siguen aplicando hoy en da.29
Por ltimo, segn el historiador militar Theodore Ayrault Dodge:
Anbal sobresali como tctico militar. A lo largo de la historia, ninguna batalla ha ofrecido un
ejemplo mejor de utilizacin de la tctica que la Batalla de Cannas. Pero sobresala an ms
como logstico y como estratega. Ningn capitn march, como l, alguna vez, con y contra
tantos ejrcitos que le excedieran en nmero y equipamiento. Ningn hombre resisti nunca por
s mismo durante tanto tiempo o tan hbilmente en condiciones tan adversas de una forma tan
ingeniosa y llena de coraje. Enfrentado constantemente a los mejores soldados, liderados por
respetables generales, a menudo de gran habilidad, desafi todos los esfuerzos que hicieron por
expulsarle de Italia, durante media generacin. Exceptuando el caso de Alejandro, y algunos
conflictos blicos aislados, todas las contiendas anteriores a la Segunda Guerra Pnica se haban
decidido en su mayor parte, si no por completo, gracias a las tcticas de batalla. La habilidad
estratgica influa solo hasta cierto punto. Los ejrcitos marchaban uno contra otro, luchaban en
orden paralelo, y el conquistador impona los trminos sobre su adversario. Cualquier variacin en
esta regla conduca a una emboscada u otras estratagemas. Una guerra como aqulla, que se
llevaba a cabo esquivando la necesidad de entrar en batalla, donde la victoria poda conseguirse
mediante ataques contra las comunicaciones enemigas, maniobras de flanqueo, consecucin de
posiciones desde las que poder retirarse rpidamente en caso de ser atacados, no se
comprenda... [sin embargo] Por primera vez en la historia de la guerra, vemos dos generales
esquivndose mutuamente, ocupando las tierras altas, marchando sobre los flancos de su rival
para capturar ciudades o suministros en retaguardia, acosndose mutuamente con tcticas de
guerrilla, y raramente aventurndose a presentar batalla, batalla que poda convertirse en un
completo desastre; todo ello con el propsito preconcebido de colocar al oponente en desventaja
estratgica... que todo aquello se produjera fue debido a las enseanzas de Anbal. 30
Guerra de desgaste[editar]
Hacia 204 a. C., el signo de la guerra se haba inclinado claramente hacia el lado romano.
Tres aos antes, haban destruido al ejrcito deAsdrbal que marchaba desde Iberia hasta
Italia a travs de los Alpes, con la intencin de reforzar a su hermano. Publio Cornelio
Escipin haba aprovechado la partida de Asdrbal para acabar con el dominio cartagins
en la pennsula ibrica, como resultado de la batalla de Ilipa. Ante el acoso continuo de los
romanos, Anbal haba pasado a la defensiva.
Tras la batalla del Metauro, Anbal decidi concentrar sus tropas y aliados en Brucia, el
rincn ms remoto de Italia.31 Renunci al resto de sus posesiones en Lucania y
la Magna Grecia, aparentemente porque haban perdido su importancia estratgica, y las
consideraba indefensibles ante la superioridad romana. Ms an, habiendo perdido
muchas tropas en ciudades conquistadas por los romanos en aos anteriores, intentaba
minimizar sus bajas. Bruttium era una regin eminentemente montaosa, casi
completamente rodeada por el mar, la base perfecta para que Anbal vigilara el avance
romano y forzaba al senado a mantener un poderoso ejrcito movilizado contra l.
Curiosamente, Anbal imit las mismas tcticas que su padre, Amlcar Barca, haba
empleado durante siete aos en Erict (Sicilia), durante laPrimera Guerra Pnica. De
acuerdo al historiador militar Hans Delbrck, el objetivo de esta tctica era inducir a Roma
a firmar un tratado de paz, a cambio de renunciar a la base pnica que tena en Italia.32
Livio describe las caractersticas de estos combates del siguiente modo:
La pugna por Bruttium haba asumido el carcter de bandidaje ms que de guerra regular.
Los nmidas33 haban comenzado esta prctica, y los brutios siguieron su ejemplo, no tanto por
su alianza con Cartago, sino porque era su forma tradicional y natural de hacer la guerra.
Finalmente, incluso los romanos se vieron infectados de la pasin por el saqueo y, en la medida
14
que les permitan sus generales, acostumbraban a efectuar incursiones depredadoras a los
campos de cultivo enemigos.
34
Anbal tuvo que elevar los impuestos y conseguir nuevos recursos mediante
confiscaciones. Estas medidas minaron su popularidad entre la poblacin local, lo que
caus numerosas defecciones.35 La deportacin de ciudadanos sospechosos de escasa
lealtad desde fuertes estratgicos, hecho ste referido por Apiano, report una mayor
seguridad a Anbal, excepto en el caso de Locri.
Presionado por la prdida de tan estratgico puerto, Anbal fij su base en Crotona, que
encontr bien situada para sus operaciones, y donde estableci su cuartel general contra
el resto de las ciudades.35 Como en el ao anterior, se vio obligado a enfrentarse a dos
ejrcitos de dos legiones cada uno, uno dirigido por el cnsul Publio Licinio Craso, y el
otro por el procnsul Quinto Cecilio Metelo.36
A pesar de sus constantes ataques sobre Crotona, el cnsul Cneo Servilio Cepin no
pudo evitar que Anbal partiera sin contratiempos a frica. Apiano informa que para
transportar a sus veteranos Anbal incluso construy ms barcos, adicionalmente a una
flota que haba llegado desde Cartago,37 sin que los romanos pudieran impedirlo.38
El ejrcito de Cartago qued muy debilitado tras la Segunda Guerra Pnica. Las
condiciones de Escipin fueron duras: la armada cartaginesa, a excepcin de diez naves,
deba ser entregada a Roma. Tambin deban ser entregados todos sus elefantes,
prisioneros de guerra, desertores y el ejrcito que Anbal haba trado de Italia. Se les
prohiba reclutar mercenarios celtas o ligures, adems de otras condiciones de ndole
puramente econmica.39
En la guerra contra Masinisa del 150 a. C., Asdrbal el Beotarca reuni un ejrcito de
25 000 infantes y 400 jinetes, al que posteriormente se unieron 6000 jinetes nmidas,
desertores de las filas de Masinisa. Antes de la batalla, los refuerzos pnicos casi
doblaban dicho nmero.
Cuando Masinisa form sus tropas, Asdrbal dispuso enfrente a su ejrcito. Era muy grande,
pues los reclutas haban acudido en masa desde los alrededores. Tiempo despus, Escipin a
menudo comentaba que haba presenciado varios combates, pero nunca haba disfrutado tanto
de ninguno, pues en ningn otro haba visto tan fcilmente cmo hasta 110 000 soldados se
incorporaban a la batalla.40
(...) De este modo, de los 58 000 hombres que componan el ejrcito, solo unos pocos regresaron
ilesos a Cartago. Entre ellos se encontraban Asdrbal (el Beotarca) y otros nobles. 41
Apiano, Guerras Extranjeras: "Las Guerras Pnicas"
A peticin pnica, Roma envi mediadores para arbitrar entre Cartago y Numidia, con las
rdenes de favorecer a Masinisa en todo lo posible. Viendo cmo haba prosperado la
ciudad en apenas 50 aos, los romanos comenzaron a meditar sobre su destruccin. A
Cartago se le exigi paulatinamente: rehenes, barcos, armas y maquinaria militar. Cuando
esto se hubo llevado a cabo, y los pnicos se hallaban desarmados, Roma exigi que
abandonaran la ciudad, que sera destruida, y levantaran una nueva tierra adentro.
Cuando finalizaron sus lamentaciones, hubo otro intervalo de silencio, tras el cual reflejaron que
su ciudad se hallaba desarmada, vaca de defensores, no posea una sola nave, ni una catapulta,
ni una espada, ni el suficiente nmero de guerreros, habiendo perdido 50 000 no mucho tiempo
atrs. Tampoco tenan mercenarios, ni amigos, ni aliados, ni tiempo para procurarse algunos. Sus
15
enemigos se encontraban en posesin de sus nios, sus armas y sus territorios. Su ciudad se
hallaba sitiada por enemigos que disponan de flota, infantera, caballera y mquinas de guerra.
Mientras Masinisa, otro de sus rivales, acechaba su flanco.
Apiano42
La guerra se antoj inevitable, y el senado de Cartago liber a todos los esclavos, eligi
nuevos generales y nombr a Asdrbal, a quien haba condenado a muerte, comandante
en jefe. Asdrbal dispona de un ejrcito de 30 000 hombres.
Dentro de las murallas eligieron como capitn a otro Asdrbal, nieto de Masinisa. Todos
los templos, capillas y cualquier otro espacio desocupado se convirti en una fbrica,
donde hombres y mujeres trabajaban da y noche sin descanso, recibiendo comida
regularmente y en raciones. Cada da fabricaron 100 escudos, 300 espadas,
1000 proyectiles de catapulta, 500 dardos y jabalinas, y tantas catapultas como pudieron
producir. Como cuerdas para tensarlas utilizaron los cabellos de sus mujeres.43
Durante el fallido asalto de Mancino a Cartago, se menciona a Bitias, desertor del ejrcito
de Gulussa, como general de caballera, bajo cuyo mando se encontraban 6000 infantes y
1000 jinetes veteranos y bien entrenados. Mientras que Asdrbal el Beotarca dispona,
en ese momento, de 30 000 soldados.44
En el momento de la toma y destruccin de Cartago (invierno del 146 a. C.), dos ejrcitos
cartagineses seguan en campaa: en el interior, el ejrcito de Digenes, que haba
asumido el mando como sucesor de Asdrbal, contaba con unos 84 000 hombres en el
momento de ser derrotado por Escipin en Neferis, cifra en la cual seguramente se
incluan las tropas de Bitias.45
Durante la conquista de la ciudad, los cartagineses actuaron utilizando tcticas de guerrilla
urbana, combatiendo calle por calle, casa por casa y barrio por barrio. En el interior de la
ciudad, Asdrbal dispona de 36 000 hombres, aunque esta cifra es probablemente
exagerada.46
Estructura[editar]
Infantera[editar]
El Batalln Sagrado[editar]
Artculo principal: Legin sagrada
16
El Batalln Sagrado era un cuerpo de lite, similar al Batalln Sagrado de Tebas, que
habitualmente no combata fuera del territorio africano.48 Se situaba en el centro de la
formacin del ejrcito, inmediatamente detrs de loselefantes y protegido en las alas por
los auxiliares mercenarios y la caballera. Estaba constituido por hijos de nobles de
Cartago y posean una gran preparacin para el combate. Dada la condicin social de sus
integrantes, probablemente disponan del mejor equipamiento posible.
Segn la mayora de los autores clsicos, los miembros del Batalln Sagrado combatan a
pie y ejercan las funciones de guardia personal del general o comandante cartagins del
ejrcito.49
Esta fuerza escogida contaba con 2500 hombres la que parece ser su magnitud
habitual en la batalla del Crimiso,50 en el ao 341 a. C., cuando el ejrcito cartagins fue
vencido por el de Timolen, que comandaba al ejrcito siracusano. En esta batalla, el
Batalln Sagrado fue aniquilado.
Plutarco describe as al ejrcito cartagins que se aproximaba al ro Crimiso:
Vieron entonces el ro Crimiso y a los enemigos a punto de vadearlo. A la cabeza venan las
cudrigas formidablemente armadas para el combate y detrs, diez mil hoplitas con escudos
blancos. Se comprobaba que esos eran los cartagineses por su brillante armadura, la lentitud y lo
ordenado de su marcha. Despus de ellos venan los dems pueblos que vadeaban el ro a
empellones y en desorden.51
Plutarco cifra las bajas en 10 000 hombres, de los que 3000 eran cartagineses:
Gran duelo para su ciudad, puesto que eran los ciudadanos ms distinguidos por su nacimiento,
riqueza y fama y, jams, hasta donde alcanza la memoria de los hombres, haban perecido tantos
cartagineses en una sola batalla. Como normalmente empleaban libios, iberos y nmidas en las
batallas, era a los extranjeros a los que corresponda pagar los gastos de sus derrotas. 52
17
Diodoro Sculo cifra las bajas del Batalln Sagrado en 2500, y las bajas totales del ejrcito
cartagins en 10 000 muertos y 15 000 prisioneros, en su mayora mercenarios.53
Tras su lamentable participacin en la Batalla de Tnez contra Agatocles de Siracusa en
el 310 a. C., sus efectivos aumentaron hasta los 12.000 hombres.54 sta es la cifra que
aparece en la Batalla de los llanos del Bagradas (255 a. C.), y es similar al nmero de
soldados reclutados para oponerse a la sublevacin de los mercenarios en el 240 a. C.
La infantera libio-fenicia[editar]
embrazarse, que contaba con una empuadura (antilab) en su extremo y una correa
(telamon) que permita transportarlo con comodidad, al tiempo que, enrollada en el brazo
izquierdo y pasada alrededor del cuerpo, permita fijarlo mejor en la carga.
Los escudos de la falange cartaginesa estaban generalmente pintados de blanco. Los
motivos decorativos ms caractersticos eran la estrella, la palmera o el caballo, smbolos
de la ciudad de Cartago, como demuestran sus monedas. Estos mismos escudos son
descritos por Mamerco,tirano de Catania, tras conseguirlos de una parte de los
mercenarios griegos de Timolen:
Estos escudos teidos de prpura, incrustados de oro, marfil y coral, los hemos tomado con la
ayuda de pequeos y pobres escudos carentes de valor.60
Los restos de la Batalla del Crimiso formaron el trofeo de Timolen, cuyas tropas tardaron
dos das en recoger los equipos del ejrcito cartagins. Las armas que envi
a Corinto decoraron los templos de la ciudad y fueron la envidia de todas las ciudades
de Grecia, no solo por su riqueza, sino por ser las nicas que no haban sido obtenidas
gracias a la victoria sobre otros griegos.
Lonchophoroi[editar]
Fuentes clsicas hablan de los lonchophoroi como tropas ligeras libio-fenicias, muy
capaces en este tipo de combate. Su panoplia estaba compuesta por un escudo ligero,
aunque con posterioridad adoptaran uno ovalado que proporcionaba mayor proteccin;
un casco de fibra o de bronce; y un puado de jabalinas. Combatan en orden abierto,
siendo muy eficaces en las emboscadas, sabiendo sacar provecho de los accidentes del
terreno. Los pueblos bereberes tambin aportaran tropas ligeras al ejrcito cartagins,
siendo sus armas ms comunes la jabalina y el arco.
Las tropas hispanas[editar]
Tras la conquista de Hispania, el grueso del ejrcito cartagins estaba formado por tropas
procedentes de Iberia. Estas tropas provenan de dos etnias diferentes: las tribus iberas
del Levante y sur peninsular, y las tribus celtberas del interior. Constituan las tropas ms
disciplinadas de los ejrcitos pnicos, si exceptuamos la infantera libio-fenicia.61 Estos
soldados, en su mayora mercenarios - aunque es posible que existieran contingentes que
obedecieran ciegamente a generales carismticos, como Anbal, siguiendo la
tradicional devotio ibrica - suministraban tropas de caballera ligera, infantera ligera y
pesada.
Iberos
19
al linotorax griego) y solo algunos usaban cotas de malla. Iban equipados con cascos
metlicos con tres penachos, o con yelmos de cuero. Tambin utilizaban espinilleras
(grebas).63
Hondero balear.
Aunque se pueda contar entre las tropas hispanas de Anbal, este contingente merece
mencin aparte por sus especiales caractersticas. Se citan por primera vez a mediados
del siglo IV a. C. en Cerdea, durante la conquista de Selinunte (409 a. C., en el marco de
la Segunda Guerra Siciliana).64 Diodoro les coloca entre los combatientes cartagineses
durante la toma de Agrigento y, ya comenzada la Tercera Guerra Siciliana, en labatalla de
Ecnomo (310 a. C.), a las rdenes de Amlcar, hijo de Giscn.
De ellos dice Diodoro Sculo, que:
(...) en la prctica de lanzar grandes piedras con honda aventajan a todos los dems hombres.
Diodoro Sculo, Biblioteca histrica v.17.1.
Los honderos baleares mencionados por las fuentes como funditores, por extensin del
arma que manejaban, la honda, llamada funda en latn combatan semidesnudos, es
decir, con escaso armamento defensivo.65 Al respecto dice Tito Livio levium armorum
21
22
Los galos sirvieron como mercenarios en los ejrcitos cartagineses desde, al menos,
el siglo V a. C. En la crnica que hace de la Guerra de los Mercenarios, Polibio revela la
existencia de un contingente de alrededor de 2000 galos rebeldes, al mando de Autarito,
que combati en la Primera Guerra Pnica en nmero mucho mayor.
(Spendios) llevaba tambin consigo a Autarito y sus galos, tan solo dos mil, pues el resto del
contingente original haba desertado a los romanos cuando acampaba junto a Erice.
Polibio, Historia Universal bajo la Repblica Romana Lib. I, 77.5
Corsos[editar]
Cirnos es el antiguo nombre griego de la isla de Crcega. Los cartagineses reclutaban de
esta regin diestros hostigadores de infantera ligera. Los arqueros corsos eran bien
temidos por las bajas que podan infligir, pero eran vulnerables en los combates cuerpo a
cuerpo. Aprendan a usar bien el arco, algo que les tomaba toda una vida de constante
prctica, ponan comida sobre las mesas ofreciendo unas buenas prcticas. Ellos eran
mayormente utilizados para debilitar las formaciones enemigas, o colocados en lugares
donde podan encontrar refugio y proteccin de las otras tropas.74
Sardos[editar]
Los fenicios haban establecido varios asentamientos y puestos comerciales en Cerdea,
que era rica en recursos. Dominaron sobre la poblacin local y extendieron su poder sobre
la mayor parte de la isla.75 Los cartagineses despus de tomar control sobre Cerdea y
destruir las pocas ciudades griegas, no solo explotaron los recursos naturales de la isla,
sino que tambin utilizaron guerreros sardos en sus guerras contra los griegos de
Sicilia.74 Los sardos estn equipados con jabalinas y espadas largas. No llevan
armaduras, pero se protegan con un escudo circular.
Aliados itlicos[editar]
Varios contingentes de soldados itlicos sirvieron en los ejrcitos cartagineses, bien como
mercenarios, bien como aliados durante la invasin de Anbal a Italia en el 218 a. C. Entre
ellos, las tribus de los brucios, samnitas,sculos, campanios y lucanos. Segn Polibio, tras
la batalla de Asculum en 209 a. C. Anbal contaba hasta con 40 000 soldados itlicos bajo
sus rdenes. Cuando regres a frica, la mayor parte de sus 18 000 veteranos provenan
de Italia, y Polibio menciona que los brucios formaron en la tercera lnea de su ejrcito
donde se encontraban los veteranos y las tropas de lite en Zama.76
Brucios, apulios y lucanos
Tras la batalla de Cannas, muchas ciudades en Lucania, Bruttium, Apulia y el Samnio
defeccionaron al bando cartagins. Los brucios fueron de los primeros pueblos en jurar
fidelidad a Anbal.77 El general envi a Magn Barca con un destacamento a Lucania, con
la misin de reclutar nuevas tropas y ejercer el control efectivo de las ciudades. Hannn el
Viejo se enfrent a los romanos en la batalla de Crotona, liderando un ejrcito formado por
17 000 infantes, en su mayora brucios y lucanos.78
Existen pocos datos sobre el armamento y la armadura de los apulios. En Conversano,
localidad cercana a Bari, se hall una panoplia, que consta de cnmidas y coraza
24
musculada griega, cinturn samnita y casco de tipo etrusco-corintio, con alas de bronce y
plumas. El origen de este casco, que no era para cubrir el rostro, sino que se utilizaba
como tocado, es probablemente del siglo VI a. C. Los celtas, que invadieron la Italia
central en el siglo IV a. C., influyeron en el equipamiento militar apulio, como se
desprende del hallazgo en una tumba de un casco y una coraza musculada celtas.
En cuanto a la indumentaria militar de los lucanos, se conserva en la Torre de Londres una
panoplia que consta de una coraza de dos piezas, con el peto y el espaldar cuadrados, un
casco tico con portaplumas de muelle, grebas con trabillas para las correas y cinturn
samnita. Otra armadura de circa del 300 a. C., hallada en Paestum, consta de una coraza
formada por un espaldar y un peto de tres discos, un casco tico similar al de Londres,
grebas y cinturn samnita.
Campanios
A menudo se menciona a los campanios en fuentes clsicas como mercenarios sin
escrpulos, que combatan tanto en el bando griego como en el cartagins durante las
Guerras Sicilianas. Cambiaban de bando en funcin de mejores perspectivas de salario o
victoria por una u otra faccin. Pinturas de jinetes campanios encontradas
en Paestum y Capua les muestran desarmados, exceptuando yelmo y cinturn. Sin
embargo, las pinturas de Paestum permiten apreciar bardas de bronce en el caballo, y
parece lgico que, dado que la aristocracia provea la caballera, algunos de ellos -si no
todos- fueran caballera pesada acorazada.79
Ligures
Artculo principal: Ligures
Los ligures fueron aliados de los cartagineses durante la Segunda Guerra Pnica. Fueron
utilizados sobre todo en la vanguardia de la infantera ligera, aunque tambin sirvieron en
el ejrcito cartagins como exploradores. Un contingente importante de ligures luch con
Asdrbal Barca en labatalla del Metauro. Antes del final de la guerra, Magn desembarc
en Liguria, territorio que fue la base de operaciones contra la Galia Cisalpina.
Samnitas
Batalla de las Horcas Caudinas en el que estn representados soldados samnitas. Fresco lucano de
Paestum.
Artculo principal: Samnitas
Los samnitas formaban un pueblo belicoso que habitaba en la regin del Samnio y que se
haba enfrentado en varias ocasiones a Roma. Aunque las tropas samnitas eran
esencialmente de infantera, tambin disponan de caballera, como se puede ver en
los frescos de Paestum.
El armamento de un soldado samnita era muy similar al de un legionario: portaban el
escudo alto y oblongo conocido como escudo samnita y el pilum, armas que fueron
asimiladas por los romanos durante las Guerras Samnitas, entre el 343 y el 290 a. C. La
infantera usaba lanza o jabalina, pero no espada. Cubran su torso con una armadura de
tres discos,80 conocida como cardiophylax,81 que enfatizaba la proteccin del pecho y de la
que se han hallado numerosos ejemplares. Bajo sta llevaban un tnica corta ceida por
un cinturn de bronce, como smbolo de virilidad. Era un accesorio obligado tambin entre
los lucanos, campanios y apulios.
Los cascos samnitas, una versin modificada del yelmo griego tico, llevaban
portaplumas. Las carrilleras del casco eran articuladas y su decoracin era trilobulada, fiel
reproduccin del cardiophylax; su finalidad era puramente ornamental. Sus caballos
llevaban testera, petral y plumas, y los jinetes utilizaban tobilleras en lugar de grebas.
Tras la batalla de Cannas, todas las tribus samnitas, a excepcin de los pentri, se aliaron
a Anbal en su lucha contra Roma.82
Sculos
Artculo principal: Sculos
26
Los sculos constituan una de las principales etnias de Sicilia. Segn Diodoro de Sicilia,
combatieron junto a los cartagineses durante la Segunda Guerra Siciliana, enfrentndose
a Dionisio I de Siracusa, aunque posteriormente cambiaron de bando ante la superioridad
numrica del tirano.83
Falange macedonia[editar]
Durante la Segunda Guerra Pnica, Livio menciona que una falange macedonia de unos
4000 hombres (probablemente 4096, una unidad defalange) luch en las filas pnicas en
condicin de aliados. Al mando de sta se encontrara Spatro, general de Filipo V de
Macedonia.84
Entre los historiadores actuales se desestima en general la presencia de esta tropa, dado
que nicamente es mencionada por Livio, escritor de marcado carcter apologista. El
hecho de que una completa unidad macedonia combatiera codo con codo junto a los
cartagineses justificara an ms la posterior intervencin romana en Macedonia. Este
escepticismo viene dado por muchos factores, entre otros el hecho de que la unidad fuera
enviada a frica y no a Italia, mucho ms prxima y donde hubiera sido ms necesaria. En
este caso, se han propuesto alternativas como que dicha unidad formara parte de la
guarnicin de la ciudad de Cartago, y no participara en la batalla,85 lo que difcilmente
explicara su posterior captura como prisioneros de guerra, por parte de los romanos.86
Siempre segn Livio, estas tropas habran combatido en segunda lnea a las rdenes
de Anbal durante la batalla de Zama, tras la que fueron capturados. Los embajadores que
Filipo V envi a Roma despus de la paz con Cartago, solicitaron la devolucin de los
prisioneros, sin xito. El historiador romano no vuelve a mencionar a estas tropas con
posterioridad a dicha fecha.87
Arqueros[editar]
Los cartagineses deban saber utilizar el arco compuesto, de origen semita, aunque
parece que no estaba extendido entre el resto de los mercenarios. No exista una tradicin
entre iberos y celtberos de usarlos como instrumentos de guerra, aunque los empleaban
en labores de caza.79 Tampoco entre los celtas, ms acostumbrados al combate cuerpo a
cuerpo.
Existe testimonio de arqueros cretenses entre las tropas que defienden Siracusa durante
el asedio de Marco Claudio Marcelo, lo que hace suponer que tambin los cartagineses
los utilizaban.88
Las primeras filas las formaban 600 cretenses, que haban servido bajo el mando de Hipcrates y
Epcides en el ejrcito de Hiern, y haban experimentado la clemencia de Anbal, pues haban
sido tomados prisioneros por ste y ms tarde liberados.
Tito Livio, Ab urbe condita libri XXIV, 30
Caballera[editar]
Los ejrcitos pnicos se caracterizaron, especialmente a partir de las Guerras Pnicas,
por utilizar cuerpos de caballera en gran nmero.
Caballera de ciudadanos[editar]
27
Jinete nmida.47
En esta entrada se nos menciona por primera vez a los jinetes nmidas. Estos seran
algunos de los soldados embarcados en Cartago; lo que no queda claro es si actuaban
como mercenarios o como tributarios/aliados de los pnicos. Todava no se hace mencin
a fuerzas libias entre las tropas cartaginesas.
Los jinetes nmidas estuvieron presentes en todos los enfrentamientos importantes de
las Guerras Pnicas hasta la derrota final de Cartago, a partir del pacto acordado
entre Amlcar Barca y Naravas en la poca de la Guerra de los Mercenarios. Fueron
utilizados de forma masiva por Anbal, que lleg a alinear ms de 4000 jinetes en
Cannas.89
Excelentes como caballera ligera, montaban sobre pequeos y giles corceles rabes o
de Berbera,90acostumbrados al clima duro de las estepas al norte del Shara. Cumplan
misiones de exploracin,91 enlace y persecucin de las tropas vencidas para aumentar el
nmero de bajas. Estas caractersticas se pusieron de relieve en la batalla de Cannas,
donde fueron incapaces de romper por s solos las lneas de la caballera latina. Una vez
rotas stas por la caballera pesada ibera, sin embargo, fueron los encargados de iniciar la
persecucin, con un xito notable al incrementar en gran manera el nmero de
bajas.92 Debido a su movilidad y rapidez para replegarse eran usados como cebo en las
emboscadas.
Tito Livio refiere que llevaban dos caballos y saltaban del caballo cansado al fresco,
muchas veces en lo ms encarnizado de la refriega.93 No empleaban sillas ni bridas, y
guiaban sus caballos con la presin de sus piernas. Sin embargo, Estrabn afirma que
pasaban cuerdas en torno al cuello del caballo, a modo de brida.94
Usaban un escudo circular embrazado y jabalinas. Vestan, por regla general, una tnica
corta sin ninguna proteccin corporal, problemtico ante la acometida de un escuadrn de
caballera pesada. Estrabn les retrata semidesnudos, exceptuando una piel de leopardo,
29
que podan enrollar alrededor de su brazo izquierdo para que hiciera las funciones de
escudo.47
Su tctica principal consista en el acercamiento al enemigo sin trabar combate en
proximidad, hostigarle lanzndole dardos y atraerle a un terreno desfavorable para ser
derrotado por el grueso de la caballera y los infantes pnicos.
Caballera hispana
Lanza bera de hierro. Mediados del siglo V-III a. C.Museo Arqueolgico Nacional de Espaa (Madrid).
La mayor parte de la caballera pesada del ejrcito cartagins durante la Segunda Guerra
Pnica fue aportada desde Hispania. El armamento del jinete celtbero consista en una
lanza con cabeza metlica en forma de hoja de rbol, encajada en el astil, de 30 a 60 cm
de longitud.79 Tambin portaban la falcata y el pequeo escudo que llevaba la infantera
ligera (caetra). Se protegan con yelmo, cota de malla y grebas.
En ocasiones llevaban un infante ligero a la grupa, armado con falcata y caetra. En
combate cerrado, este infante desmontaba y luchaba a pie. El uso de sillas de montar no
estaba extendido, y normalmente llevaban una manta cinchada al lomo del caballo,
aunque en algunas representaciones se aprecian sillas de estilo helnico. Tambin
utilizaban bridones, con barras en forma de luna creciente. La cabeza del caballo se
hallaba protegida por una especie de barda, probablemente metlica. Las evidencias
arqueolgicas muestran que los primeros ejemplares de herradura aparecen en tmulos
funerarios del centro peninsular, lo que podra indicar que los celtberos fueron sus
inventores.95
Los iberos posean conocimientos de equitacin avanzados, y adiestraban caballos y
jinetes con gran dedicacin. Uno de los ejercicios consista en entrenar al caballo para
arrodillarse y mantenerse esttico y silencioso en espera de la seal. Este ejercicio era
idneo para las tcticas de guerrilla que a menudo practicaban.95
Aunque la caballera hispnica rivalizaba con la nmida en velocidad y habilidad sobre el
caballo, su rol principal era de choque como caballera pesada, rompiendo las filas de la
caballera enemiga.79
Elefantes de guerra[editar]
Artculo principal: Elefante de guerra
Vase tambin: Loxodonta africana pharaoensis
En los establos de Cartago haba espacio para 300 elefantes de guerra.96 Los
cartagineses emplearon por primera vez estos animales contra losromanos el
ao 262 a. C. y obtuvieron su primer triunfo en 255 a. C., cuando en la llanura
del Bagradas los elefantes, dispuestos por Jantipo al frente de la formacin pnica,
aplastaron a la infantera de Marco Atilio Rgulo, en el que puede considerarse el mayor
xito de la fuerza de elefantes cartaginesa.97
Los romanos rechazaron a los mercenarios cartagineses que peleaban en la vanguardia, que
chocaron con los elefantes y el resto de las lneas de su ejrcito.
Polibio Historias T.I L.I Cap.V
Esta frase de la Batalla de Agrigento (262 a. C.) nos indica la forma de combatir que
adopt Hannn (que no tena por qu ser la ms comn): los mercenarios luchaban en
vanguardia, una decisin lgica, en cierto modo, pues as se evitaban deserciones y
30
Elefantes de guerra atacando la formacin romana durante la Batalla de Zama. Ilustracin de Cornelis
Cort(1567).
Lo extrao es que los elefantes combatieran en segunda lnea. Esto hace pensar que
quiz se utilizaran como plataformas de arqueros ms que como antiguos carros de
combate, pues en segunda lnea no podan embestir al rival, y, sin embargo, permitan a
los arqueros situados en su grupa una lnea de tiro directa hacia el enemigo.
Cartago obtuvo inicialmente algunos elefantes asiticos a travs del Egipto Ptolemaico,
que tambin le proporcion conductores indios base del futuro cuerpo de mahouts. Estos
elefantes, de gran tamao - alrededor de 3 m de altura desde la pezua hasta el hombro podan ir equipados para el combate con una estructura de torre en la grupa, aunque no
todos ellos solan llevarla. En este caso, su guarnicin estaba formada por cuatro
hombres: El mahout o conductor, generalmente de raza nmida. Abrazaba al elefante
protegindose con sus grandes orejas. Contaba con una guja para espolear al animal, que
poda clavar en su nuca si el paquidermo enloqueca. En la torre viajaban otros tres
soldados: un arquero, un lancero equipado al modo hoplita y un oficial. Algunos
comandantes pnicos gustaban de dirigir la batalla desde lo alto de un elefante, como el
propio Anbal al inicio de su campaa italiana.
Pero los pnicos no podan abastecerse permanentemente de animales indios, y
capturaron elefantes africanos, en el rea del Shara. Se trataba de la especie de elefante
forestal, hoy extinguido, de menor tamao que los asiticos. Su pequeo tamao impeda
la colocacin de la torre en la grupa, de modo que se destinaron a labores de choque,
siendo controlados por un nico mahout.
El mantenimiento y el desplazamiento de los elefantes en campaa era complicado.
Polibio relata las dificultades que el ejrcito de Anbal tuvo para conseguir hacer atravesar
el Rdano a sus elefantes, que se vio obligado a construir un puente de barcas y balsas.
Sin embargo, al hundirse la construccin los animales cayeron al agua y acabaron
atravesando el ro respirando con ayuda de su trompa.98
Al cruzar los Alpes, Anbal solo pudo contar con los elefantes supervivientes de la Batalla
del Trebia (218 a. C.), dado que la mayora murieron en el transcurso del crudo invierno
del 218-217 a. C.99
Durante la Batalla de Ads, Polibio dice que Cartago tena puestas sus principales
esperanzas en la caballera y los elefantes.100 Esta afirmacin ser una constante
durante la totalidad de las dos primeras guerras entre Roma y Cartago.
Carros de guerra
31
Armas colectivas
32
La tradicin de los pnicos como innovadores se refleja a menudo en las fuentes antiguas,
como recoge Tertuliano varios siglos ms tarde,104 el ingeniero militar romano Vitrubio, u
otros escritores como Plinio el Viejo, quien afirma - errneamente, como se ha
comprobado por hallazgos arqueolgicos - que los pnicos inventaron la honda y
la balista.
La guerra en Sicilia, una constante a lo largo de gran parte de la historia militar pnica,
posea unas caractersticas singulares. La isla posee dos grandes llanuras costeras, y
varios valles interiores que normalmente siguen los cursos de los ros principales. Las
pocas batallas campales que tuvieron lugar en Sicilia se dieron cerca de la costa,
especialmente en la parte sur-oriental de la isla. La gran densidad de ciudades, muchas
de ellas fortificadas, complicaba el control del territorio y lo supeditaba a una guerra de
asedio continua. Como prueba la conquista de la "ciudad-fortaleza" de Lilibea por parte
de Pirro, o su posterior fracaso frente a Erice.105 Otro ejemplo resulta la guerra de
guerrillas de Amlcar durante la Primera Guerra Pnica, quien utiliz esta ltima ciudad
como base de operaciones gracias a sus defensas naturales.15 La misma Siracusa fue
asediada en mltiples ocasiones, tanto por cartagineses como por romanos, y Panormo actual Palermo - fue conquistada y reconquistada hasta en tres momentos histricos
distintos.
Esta constante conquista, fortificacin y defensa de ciudades motiv la utilizacin
extensiva de armas colectivas durante casi tres siglos, desde el siglo V a. C. hasta finales
del siglo II a. C. En cualquier caso, el empleo de armas colectivas se generaliz entre los
pnicos, fuera como armas de asedio o como armas defensivas, no solo en el escenario
siciliano. Como ejemplos, tras la cada de Qart Hadasht (Cartagena) en la Segunda
Guerra Pnica, Escipin se apropi de 120 oxibeles de gran tamao y 281 ms pequeos,
23 grandes litobolas y 52 de menor tamao, sin contar con otras 2500 a las que Livio
anacrnicamente llama escorpiones.106 Un siglo ms tarde, tras el ultimtum romano a
Cartago previo a la Tercera Guerra Pnica, los cartagineses rindieron a Roma 2000 piezas
de artillera y mquinas de asedio de diverso calibre como intento desesperado de evitar
el conflicto.107
El ariete[editar]
El ingeniero y arquitecto romano Vitrubio y su contemporneo, el griego Ateneo el
Mecnico, atribuan errneamente la invencin del ariete a los cartagineses.108 No
obstante, parece claro que fueron los pnicos en introducir este ingenio de guerra en el
mbito del Mediterrneo durante el asedio de Gadir, a finales del siglo VI o principios del
siglo V a. C.
Un constructor de barcos tirio, de nombre Pefasmeno, perfeccion el ariete, suspendiendo
el ariete en s, que deba golpear la puerta o muralla, de otro mstil transversal. Utilizando
cuerdas, el tronco era balanceado de forma que golpeaba con mayor fuerza sobre la
superficie a derribar, lo que era conocido como Aries Prensilis.109
Despus cierto artfice tirio llamado Pefasmeno, siguiendo aquella invencin y mtodo, plant un
mstil, y pendiente de l at otro transversalmente a modo de balanza, el cual con el retiro e
impulso a fuerza de vehementsimos golpes derrib el muro de Cdiz.
Vitrubio, Diez Libros de Arquitectura X, XIX.60 63
Una nueva evolucin del ariete fue realizada por el pnico Geras, quien construy una
plataforma mvil sobre ruedas y fij el ariete horizontalmente a la misma. ste ya no era
empujado mediante polea y cuerdas, sino empujado por un gran nmero de hombres.
Ateneo atribuye tambin a este cartagins el blindaje del ariete, aadiendo un techo
cubierto a la plataforma mvil del ariete, en lo que sera la primera tortuga.110
33
Geras fue el inventor de la plataforma protegida, a la cual llam tortuga, debido a su lentitud. (...)
Despus de esto, ciertas personas arrastraban rodando el ariete y lo utilizaban de este modo.
Ateneo el Mecnico, Mecnica 10.3-4
La artillera
Jefes militares
Los magistrados cartagineses, como los sufetes, ejercan el mando supremo militar hasta
el siglo V a. C. A partir de entonces, dicha tarea se encomendaba directamente a
generales. No est claro quin designaba a estos jefes militares, pero por lo comn
asuman el mando de manera semipermanente hasta que eran sustituidos.123
Los oficiales superiores, surgidos mayormente de las filas de las principales familias de la
nobleza agraria o ciudadana cartaginesa, constituyeron una unidad de lite unida por
lazos de parentesco que les aseguraban el acceso al mando de las tropas antes que su
propia capacidad, aunque su estatus no les protega siempre de las consecuencias de sus
35
errores, dado que era frecuente la ejecucin de los mandos militares acusados de
incompetencia.
Los ejemplos son mltiples. El terror al castigo provocara, por ejemplo, el suicidio
de Magn tras haber abandonado el sitio de Siracusa en el 342 a. C., sin combatir como
consecuencia de una aagaza del estratego corintio Timolen.
Su muerte no impidi que la furia de los ciudadanos de Cartago acabara colgando su
cadver de una horca.124
Por otro lado, aquellos jefes militares cuyos xitos les permitan evitar los castigos por
incompetencia lograban acumular una experiencia militar muy dilatada. En ese sentido,
cuanto ms tiempo lograban conservar el mando de un ejrcito, ms experiencia
acumulaban y ms eficientes se volvan, logrando tambin una mayor cohesin con los
hombres bajo su mando y un mejor funcionamiento global.123
Vase tambin[editar]
Flota cartaginesa
Historia de la estructura del ejrcito romano
Publio Cornelio Escipin
Publio Cornelio Escipin el Africano
Puertos pnicos de Cartago
Repblica Cartaginesa
Referencias[editar]
Notas[editar]
1. Volver arriba En la ms interior de las tres murallas que
defendan la ciudad, exista un vasto complejo que albergaba
aposentos para 20 000 infantes, as como para miles de caballos
y decenas de elefantes.
2. Volver arriba No ocurra as en el caso de la armada, que
contaba con un mejor entrenamiento y una larga tradicin y
experiencia.
3. Volver arriba Goldsworthy, Adrian. La cada de Cartago(marzo de
2008 edicin). Barcelona: Ed. Ariel. p. 32. ISBN 78-4-344-5243-5 |
isbn= incorrecto (ayuda).
36
37
"(Amlcar) llev con l a Anbal, que poco despus sera conocido por sus
hazaas blicas, era ste hijo de Almcar y hermano de su esposa, un
joven armgero que era muy grato a los guerreros.
Apiano, Iberia, 6
38
39
40
41
42
Bibliografa[editar]
Fuentes primarias[editar]
Polibio de Megalpolis. Traduccin de Juan Daz Casamada.
(1968). Historia universal bajo la Repblica romana. Vol II.
Barcelona: Editorial Iberia, S.A. ISBN 978-84-7082-100-4.
Edicin electrnica libre de Ab urbe condita (Historia de Roma),
Libros XXVII a XXXVI en el Proyecto Gutenberg - Tito Livio (en
ingls).
Fuentes secundarias[editar]
Blzquez, Jos Mara (2006). Guerreros de las Baleares con
cascos y corazas. El concepto de lo provincial en el mundo
antiguo : homenaje a la profesora Pilar Len Alonso. Vol. 1.
Crdoba: Universidad de Crdoba, Servicio de
Publicaciones. ISBN 84-7801-823-9.
Blzquez, Jos Mara (2007). Las guerras en Hispania y su
importancia para la carrera militar de Anbal, de Escipin el
Africano, de Mario, de Cn. Pompeyo, de Sertorio, de Afranio, de
Terencio Varrn, de Julio Csar y de Augusto. Alicante :
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Edicin digital a partir
de Aquila Legionis (2001). (1). CDU 936.5.
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Enlaces externos[editar]
La caballera hispnica en elgrancapitan.org
Ilustracin de infante ibero en Artehistoria
Biblioteca de textos clsicos en imperivm.org, crditos al Dr.
Vasilis Tsiolis.
Guerreros, Caballos, Armas y Dioses en la Cultura Ibrica,
pgina web de los proyectos DGICYT PB94/0189 - CAM
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Fuerzas armadas de Cartago
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