La ingeniera civil es la disciplina de la ingeniera profesional que emplea

conocimientos de clculo, mecnica, hidrulica y fsica para encargarse del diseo,

construccin y mantenimiento de las infraestructuras emplazadas en el entorno,
incluyendo carreteras, ferrocarriles, puentes, canales, presas, puertos, aeropuertos,
diques y otras construcciones relacionadas.1 2 3 La ingeniera civil es la ms antigua
despu s de la ingeniera militar,4 de ah su nombre para distinguir las actividades
no militares con las militares.5 Tradicionalmente ha sido dividida en varias
subdisciplinas incluyendo ingeniera ambiental, ingeniera sanitaria, ingeniera
geotcnica, geofsica, geodesia, ingeniera de control, ingeniera estructural,
mecnica, ingeniera del transporte, ciencias de la Tierra, ingeniera del urbanismo,
ingeniera del territorio, ingeniera hidrulica, ingeniera de los materiales,
ingeniera de costas,4 agrimensura, e ingeniera de la construccin.6 Los ingenieros
civiles ocupan puestos en prcticamente todos los niveles: en el sector pblico
desde el mbito municipal al gubernamental y en el mbito privado desde los
pequeos consultores autnomos que trabajan en casa hasta los contratados en
grandes compaas internacionales.

Historia de la ingeniera civil

La ingeniera ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia humana. Las prcticas
ms tempranas de la ingeniera civil podran haber comenzado entre el 4000 y el 2000 a. C. en el
Antiguo Egipto y Mesopotamia cuando los humanos comenzaron a abandonar la existencia
nmada, creando la necesidad de un cobijo. Durante este tiempo el transporte empez a
incrementar su importancia, lo que llev al desarrollo de la rueda y de la navegacin.
Hasta la Edad Contempornea no hay una distincin clara entre ingeniera civil y arquitectura, y
el trmino ingeniero y arquitecto sufri variaciones refirindose a la misma persona, incluso
intercambindose.7 La construccin de las Pirmides de Egipto entre el 2700 y el 2500 a.C.
podra considerarse las primeras muestras de construcciones de gran tamao. Otras
construcciones histricas incluyen el sistema de gestin de aguas de Qanat,8 el Partenn por
Ictino en la Grecia Antigua (447-438 a. C.), la va Apia por los ingenieros Romanos o la Gran
Muralla China en el 220 a. C, o los trabajos de irrigacin en Anuradhapura. De todas las
civilizaciones antiguas quizs la ms desarrollada en ingeniera civil fueron los romanos que
fueron pioneros en la construccin de una red de calzadas, acueductos, puertos, puentes, presas y
alcantarillados.
En el siglo XVIII el trmino ingeniera civil fue acuado para incorporar toda la ingeniera para
usos civiles en oposicin de la ingeniera militar ( artiller a, balstica, construccin de
defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniera civil ms antigua del mundo, la cole
nationale des ponts et chausses en Pars, que an hoy perdura. El primer ingeniero civil
autoproclamado fue John Smeaton que construy el faro de Eddystone.4 6 En 1771 Smeaton y
algunos colegas formaron la Smeatonian Society of Civil Engineers, un grupo de profesionales

que se reunan diariamente para debatir sobre su profesin. A travs de estos encuentros se
formaron las sociedades profesionales que conocemos hoy en da.
En Espaa se consider la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros especfico que se
encargara de las obras pblicas, por eso se funda la Escuela Oficial del Cuerpo de Ingenieros de
Caminos dirigida por Agustn de Betancourt en 1802. Por aquel entonces Mxico ya haba
establecido el primer instituto de investigacin especializado en la ingeniera civil9 y en 1857 se
instituyen las enseanzas de ingeniero civil en la Academia de San Carlos basndose en los
planes de estudios europeos.