HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORNEA

2 CURSO
Primer Cuatrimestre

Tema 1: La crisis del Antiguo Rgimen.

1.- La revolucin demogrfica.
1.1.- La revolucin demogrfica en Europa.
1.2.- Causas y consecuencias del crecimiento demogrfico.
2.- La revolucin industrial
2.1.- Pasos previos a la revolucin industrial.
2.2.- Primeras manifestaciones de la revolucin industrial.
2.3.- La revolucin de los transportes.
2.4.- Esquema de la revolucin industrial inglesa.
2.5.- La expansin de la revolucin industrial.
2.6.- Consecuencias sociales.

Tema 2: La Revolucin francesa.

1.- Causas y orgenes: los Estados Generales.
2.- La Asamblea Nacional Constituyente.
3.- La Asamblea Legislativa.
4.- La Convencin.
4.1. convencin girondina
4.2. convencin montaesa
4.3. convencin termidoriana
5.- El Directorio.
6.- El Consulado.
6.1.- La pacificacin interna
6.2.- La bsqueda de la paz en el exterior.
6.3.- Las reformas napolenicas.
6.4.- Del Consulado vitalicio al Imperio.

Tema 3:.- La Contrarrevolucin: del Imperio Napolenico a la Europa de la Restauracin.

1.- Formacin y crisis del Imperio Napolenico
1.1.- El Gran Imperio: organizacin del Imperio napolenico.
2.- Aspectos econmicos y sociales de la Europa de la Restauracin.
3.- El nuevo mapa poltico.
4.- Principios tericos de la Restauracin.
5.- La Cuestin de Oriente y la independencia de Grecia.

Tema 4: El triunfo del liberalismo: la Europa de las revoluciones

1.- La revolucin de 1830
1.1.- La independencia de Blgica.
1.2.- Otros episodios revolucionarios.
2.- Las revoluciones de 1848.
2.1.- La revolucin de 1848 en Francia.
2.2.- 1848 en Italia, Austria y Alemania.
3.- Factores que explican el fracaso de las revoluciones de 1848.
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Tema 5: La evolucin de la economa y los movimientos sociales hasta la I Guerra Mundial

1.- El liberalismo econmico
2.- Los progresos tcnicos
2.1.- En el campo de la energa
2.2.- En el campo de la industria.
2.3.- La agricultura
2.4.- Las comunicaciones
2.5.- Las nuevas formas de trabajo.
3.- Los Movimientos sociales hasta la I Internacional
3.1.- Los socialistas utpicos
3.2.- El anarquismo
3.3. El marxismo.
3.4.- La I Internacional.
3.5.- La Comuna de Pars.
4.- Los movimientos sociales hasta la II Internacional
4.- La II Internacional

Tema 6: Las relaciones internacionales

1.- El nacimiento de los nuevos estados: Italia y Alemania.
1.1. La unificacin de Italia
2.2. La unificacin de Alemania.
2.- El sistema bismarkiano
2.1.- Primer intento.
2.2.- Segundo intento.
2.3.- Tercer intento.
3.- La disolucin del sistema bismarkiano.
3.1. El acuerdo franco-ruso
3.2.- La Weltpolitik
3.3.- El sistema Delcass.
3.4.- La Triple Entente.
4.- La crisis de los Balcanes.

Tema 7: El imperialismo colonial

1.- Bases tericas y causas concretas
1.1. Razones del hecho colonial.
2.- La conquista.
2.1. Hasta 1904
2.2. 1904-1914
3.- La administracin de los territorios dependientes
4.- El papel econmico de las colonias
5.- Los resultados de la colonizacin
6.- Consecuencias estratgicas: las relaciones internacionales
7.- Consecuencias sociales y polticas del imperialismo en los pases colonialistas.
7.1. sociales
7.2 polticas
3

Tema 1: La crisis del Antiguo Rgimen.

1.- La revolucin demogrfica.

Uno de los factores que seala el inicio de los tiempos contemporneos es, sin lugar a dudas, el
crecimiento de la poblacin. La importancia de este fenmeno ha hecho que se hable de revolucin
demogrfica para sealar lo que es el paso del ciclo demogrfico antiguo -con elevadsimas tasas de
natalidad y mortalidad y alta incidencia de la mortalidad catastrfica, traducido todo ello en un lento
crecimiento demogrfico- al ciclo demogrfico moderno, en el que la mortalidad catastrfica desaparece en un alto porcentaje, las tasas de mortalidad descienden rpidamente y las de natalidad se mantienen, traducindose todo ello en un crecimiento vegetativo hasta entonces desconocido.
El crecimiento de la poblacin mundial, pese a lo fragmentario de la documentacin y a lo escaso de las investigaciones sistemticas, es un hecho innegable. Podemos estimar que entre 1800 y
1900 la poblacin mundial crece en un 77 por ciento, con un ritmo desigual, como ms adelante tendremos ocasin de ver.
Este crecimiento demogrfico se produce debido a la existencia de una serie de factores que lo
posibilitan. Si para explicar la desaparicin de la mortalidad catastrfica pueden alegarse parcialmente
razones de tipo sanitario/higinico, presentes tambin en el descenso de la tasa normal de mortalidad,
habr que aceptar igualmente la importancia que en este fenmeno tuvo la mejor alimentacin de la
poblacin, biolgicamente ms fuerte gracias a ello y, a su vez, esta mejor alimentacin deber explicarse en base a un incremento de la productividad que, al menos en parte, debe achacarse a los progresos realizados en el sector agrcola, progresos que en determinadas zonas pueden merecer el calificativo de revolucionarios.
El incremento demogrfico tendr unas consecuencias determinantes en la evolucin de la sociedad. Todos los aspectos de la vida se irn viendo modificados por la presencia de una poblacin
cada vez ms numerosa, cuya esperanza media de vida aumenta progresivamente y cuya demanda de
puestos de trabajo ser cada vez mayor.
Por supuesto, el crecimiento demogrfico llam la atencin de los intelectuales, que se preguntaron cules iban a ser las consecuencias de un aumento de la poblacin hasta entonces desconocido.
En su Ensayo sobre la poblacin (1798), Malthus plantea el problema de la alimentacin sobre la conocida apreciacin de que mientras los alimentos crecen en progresin aritmtica, la poblacin lo hace
en progresin geomtrica, de donde el hambre se convierte en el horizonte, ms o menos prximo, de
la humanidad.

Al margen del carcter reaccionario de sus juicios sociales, la obra de Malthus estar llamada a
ejercer un notable influjo en algunos de los ms importantes pensadores del siglo XIX, como Stuart
Mill y David Ricardo. Los pensadores socialistas y nacionalistas, en general, criticaran sus planteamientos y conclusiones. Pero de una u otra forma, todos ellos se veran precisados a tomar una postura
en relacin con el tema.

1.1.- La revolucin demogrfica en Europa.

El crecimiento demogrfico se dej sentir, inicialmente, de forma fundamental en Europa. Aqu
encontramos el motor de uno de los factores caractersticos de los nuevos tiempos: la emigracin masiva de los europeos a otros continentes. Si a comienzos del siglo XIX la poblacin europea poda estimarse en 187 millones de habitantes, en 1850 alcanzaba los 266 y en 1900 sobrepasaba ligeramente
los 400 millones, ello a pesar de la fuerza de las migraciones, cuyo punto lgido se alcanza precisamente en los aos finales del siglo y primeros del XX, previos a la Primera Guerra Mundial. Como
consecuencia de las fuertes migraciones, crece tambin con rapidez la poblacin de las dos Amricas y
de Australia.
Este protagonismo europeo en lo referente al crecimiento demogrfico se aprecia en el siguiente cuadro:

EVOLUCIN DE LA POBLACIN MUNDIAL DE 1800 A 1929

(cifras estimativas en millones de habitantes)

(cifras absolutas y % sobre el total mundial)

1.800

Europa

1.850

1.900

1.929

187 (20'6)

266 (22'7)

401 (26'2)

478 (26'2)

Amrica del N.

6 (0'66)

26 (2'2)

81 (5'2)

146 (80)

Amrica C. y S.

19 (2'09)

33 (2'8)

63 (4'1)

93 (5'1)

Oceana

2 (0'22)

2 (0'17)

6 (0'39)

9 (0'5)

Asia

602 (66'4)

749 (63'9)

859 (56'1)

954 (52'4)

Africa

90 (9'9)

95 (8'1)

120 (7'8)

140 (7'6)

poblacin total

906

1.171

1.530

1.820

El desarrollo demogrfico de Europa, no obstante, arroja diferencias sensibles entre los diversos estados, como podemos ver.
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ALGUNOS EJEMPLOS DEMOGRFICOS EN LA EUROPA DEL SIGLO XIX

poblacin (millones)
1800
1900
Gran Bretaa
Holanda
Blgica
Suecia
Alemania
Austria/Hungra
Italia
Portugal
ESPAA
Francia
Irlanda
Media

10'9
2'2
3'0
2'3
24'5
23'3
18'1
3'1
11'5
26'9
5'0

36'9
5'1
6'7
5'1
50'6
47'0
33'9
5'4
18'6
40'7
4'5

aumento (%)

mortalidad natalidad

c.v.

(x 1000 en 1900)

238'5
131'8
123'3
121'7
106'5
101'7
87'3
74'2
61'7
51'3
- 10'0
98'9

18 29
18 32
19 29
17 27
22 36
25 35
24 33
20 30
29 34
22 21
20 23
21 30

11
14
10
10
14
10
9
10
5
-1
3
9

Destaca sobre todos el caso de Gran Bretaa cuyo fuerte incremento sobresale con mucho sobre el resto de los pases, pese a los aproximadamente 17 millones de britnicos que emigraron fuera
de su pas. Es un claro ejemplo de cmo influye en el desarrollo demogrfico una temprana revolucin
econmica.
El segundo mayor incremento le corresponde a Rusia, en donde se ha producido un importante
cambio social con la emancipacin de los siervos, cuyas condiciones de vida, dentro de lo mseras que
siguieron siendo, mejoraron con respecto a perodos anteriores.
Un tercer tipo de motivaciones que contribuyen al crecimiento demogrfico, junto con las econmicas y las sociales, son las polticas, presentes sobre todo en pases que han experimentado un importante proceso, como es el caso de las unificaciones de Alemania e Italia.
El retroceso relativo de Francia se debe al rpido descenso de la natalidad en este pas, a diferencia de lo que ocurre en otros pases, adelantndose a lo que constituir un segundo paso de la revolucin demogrfica.
Finalmente, el caso de Irlanda est relacionado con la grave hambruna de mediados de siglo y
la fuerte emigracin que produce.

1.2.- Causas y consecuencias del crecimiento demogrfico.

Una de las consecuencias ms inmediatas de este fuerte incremento de la poblacin es la expansin de los pases europeos fuera de sus fronteras. El crecimiento de la poblacin est en la base de
la formacin del Imperio Britnico, o en la colonizacin de Siberia por Rusia, as como en las presiones de este pas en la zona de los Balcanes. En el caso de Alemania, incorporada muy tarde al proceso
colonial, el crecimiento se traduce en una abundante mano de obra que posibilita un proceso de industrializacin excepcionalmente rpido.
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Por supuesto, este crecimiento no se produce de una forma continuada y regular a lo largo del
siglo. Podemos distinguir cuatro fases diferentes:
1.- Hasta 1820. Es una fase de alza a pesar de las guerras napolenicas, con una subfase de crecimiento ms pronunciado a partir de 1814.
2.- De 1820 a 1850. La crisis econmica tiende a paralizar el crecimiento demogrfico.
3.- De 1850 a 1880. Fase prosperidad y cambios sociales que se traduce en un sensible incremento de la poblacin.
4.- De 1880 a 1914. Se produce un cierto descenso en el ritmo de crecimiento debido a las crisis agrcolas y a la fuerte emigracin. Desde finales del siglo XIX se hace notable el descenso de la
natalidad y el envejecimiento de la poblacin.
Del cuadro anteriormente mencionado podemos deducir los factores que explican en conjunto
el crecimiento demogrfico. Sin lugar a dudas el factor clave es el acusado descenso de la mortalidad.
Gran Bretaa, con una tasa de mortalidad del 18 por mil en 1900, presentaba un 27 en 1800. Normalmente las tasas de natalidad se mantenan, con lo que el crecimiento vegetativo resultaba muy acusado.
Los progresos en el campo de la higiene y de la medicina explican este proceso en buena parte.
En 1796 se descubre la vacuna contra la viruela (Jenner), inicindose de esta forma la era de la medicina preventiva. A partir de este hecho van proliferando los avances mdicos gracias sobre todo a la
microbiologa (Pasteur, Koch) y mejorando las condiciones asistenciales a los enfermos (introduccin
de la anestesia parcial en 1846 y de la antisepsia en 1867). Paralelamente, las mejoras en la habitabilidad de las ciudades -agua potable, servicios de limpieza en las calles...-, de las condiciones de vida
personales -uso de la ropa interior, del jabn...-, y la revolucin de los transportes que limita los efectos de las crisis de subsistencia, contribuyen a este drstico descenso de la mortalidad.
En consecuencia, la vida se alarga. La esperanza media de vida se eleva en aquellas comunidades que ms se benefician de los adelantos materiales y cientficos, con especial incidencia en los ricos
y las mujeres.
ESPERANZA MEDIA DE VIDA

hacia 1850
Francia
Alemania
Reino Unido
Japn
Rusia
India

40
37
40

hacia 1900
50
49
47
44
31
25

El incremento de la esperanza media de vida es, como vemos, una conquista de los pases ricos.
En los subdesarrollados, donde la miseria sigue siendo general, este fenmeno no se produce. (Recordemos que en la Espaa de 1900 la esperanza media de vida se sita entre los 30 y los 35 aos).
De igual forma, en los pases en que se produce este incremento, las estadsticas que comentamos tienden a darnos una idea global de lo ocurrido; pero el proceso resulta muy diferente segn el
estrato social en que fijemos nuestra atencin. En Pars, hacia 1885, la tasa de mortalidad de los barrios
acomodados era del 14 por mil, frente al 30 por mil en los populares. Este es un hecho que puede descubrirse en cualquier ciudad en que se realice este estudio. No podemos olvidar que la Revolucin
Industrial tuvo, como uno de sus aspectos ms negativos, una clara incidencia en la aparicin de masas
obreras que malvivan en las ciudades industriales en condiciones infrahumanas de vivienda, alimentacin, higiene...
Por otra parte, la mortalidad infantil sigue siendo excepcionalmente alta, debido sobre todo a
los problemas de higiene alimentaria, afectando tambin, de forma particular, a las clases populares.
En Francia es en 1810 de un 187 por mil, y en 1880 an se mantiene en un 167 por mil. A principios
de siglo en Rusia permanece por encima del 250 por mil, y sobrepasa los 300 por mil en frica y en
China. El hambre sigue haciendo su aparicin espordicamente con terribles consecuencias, como sera el caso de Irlanda en 1846-48 (ms de medio milln de muertos), mientras que en el mundo extraeuropeo sigue siendo un fenmeno habitual: 30 millones de muertos en la India entre 1860 y 1900; de
9 a 10 millones en China entre 1876 y 1879. Las epidemias, aunque perdida gran parte de su virulencia, todava seguan jugando un importante papel en la demografa. Cuatro epidemias de clera sufri
Europa en el siglo XIX. El tifus, la viruela, la peste y la lepra se hacen cada vez ms raras en el continente. Pero la tuberculosis y la malaria se mantienen como enfermedades endmicas en muchas partes.
Las guerras, finalmente, no estuvieron ausentes en este panorama. La mortalidad en los ejrcitos contendientes, sin embargo, ser mayor por causas extra blicas, como sabemos muy bien en el caso de
Espaa.
Otro de los elementos que destacan en el conjunto del panorama demogrfico del siglo XIX es
la movilidad de la poblacin. De un lado, la expansin de la revolucin industrial provoca un trasvase
poblacional del campo a las ciudades, facilitado por el desarrollo de los medios de comunicacin que,
de la misma forma, favorecen los movimientos migratorios desde la metrpoli a los territorios coloniales.
De esta forma, asistimos a una progresiva disminucin de la poblacin rural. Ello se enmarca
en el paso de una economa prioritariamente agrcola a otra en la que predomina la industria y que va
asociada a la forma de vida urbana. No en vano el fenmeno urbano constituye una de las notas carac8

tersticas de nuestro mundo contemporneo. En un segundo momento, la mecanizacin del campo

acrecienta este trasvase de la poblacin, al exigir las tareas agrcolas menos mano de obra. El proceso,
por supuesto, se plantea de muy diversas maneras segn las caractersticas del medio rural. Las montaas, zonas en las que la subsistencia es ms difcil, son las primeras en quedar abandonadas, antes que
las llanuras. Las grandes propiedades en las que el campesino trabaja como bracero sern abandonadas
antes que las pequeas propiedades que constituyen el medio de vida de una familia.

pobl. rural

Reino Unido

Francia

Alemania

Rusia

1851 - 1911

1851 - 1911

1871 - 1911

1851 - 1914

1840 - 1910

13'5 - 12'6

27'6 - 22'0

26'2 - 25'9

51'6 - 114

15'2 - 49'9

74'5 - 55'8

63'9 - 40'0

92'2 - 81'4

89'2 - 54'3

% de pob. rural 52 - 57

EE.UU.

Al movimiento de poblacin desde el campo a la ciudad se une, como ya hemos mencionado

anteriormente, el movimiento de la poblacin que marcha fuera de su pas. A lo largo del siglo XIX y
primeros aos del XX se calcula que unos 40 millones de europeos marcharon fuera del continente: 17
millones de britnicos, 9 de italianos, 6 de alemanes... que marchan preferentemente hacia los EE.UU.,
Australia, Amrica del Sur y Siberia. Las motivaciones econmicas parecen ser fundamentales a la
hora de explicar estos movimientos cuya direccin obedece a motivos geogrficos (caso de Siberia
para los rusos) o culturales (afinidades lingsticas), junto con las ofertas econmicas que presentaron
los pases receptores. Las salidas se convierten en masivas hacia mediados del siglo, en parte favorecidas por la revolucin de los transportes martimos, pero tambin impulsadas por los gobiernos y asociaciones profesionales, que ven en la emigracin un medio de estabilizar y garantizar el nivel de los
salarios.
La principal causa de las salidas es la miseria. El hambre de Irlanda en la segunda mitad de la
dcada de los cuarenta arroja del pas a cerca de 1.200.000 irlandeses. El aumento de la presin demogrfica en los pases menos desarrollados de Europa oriental y mediterrnea es el motor del xodo producido desde la ltima dcada del siglo hasta la I Guerra Mundial. Las persecuciones religiosas y polticas estn tambin entre las causas de los movimientos de poblacin.

2.- La revolucin industrial

En la segunda mitad del siglo XVIII se inicia en Inglaterra un fenmeno que transformar de
manera radical la vida del hombre, convirtindose en la base del mundo contemporneo. La revolucin
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industrial, planteada como un proceso que se extiende a lo largo del tiempo, constituye un fenmeno
complejo, difcil de explicar en su conjunto, en el que coinciden una serie de aspectos cuya importancia real en el total del proceso no siempre resulta fcil de calibrar.
Dentro de lo complejo que resulta intentar definir la esencia de la revolucin industrial s podemos, al menos, sealar algunas de las caractersticas ms importantes. Por ejemplo, desde un punto
de vista cualitativo podemos decir que la sociedad que emana de ella evoluciona de modo continuo,
tratndose por consiguiente de un proceso dinmico. Desde un punto de vista cuantitativo podramos
hablar de la constitucin de las grandes fbricas en las que se concentran numerosos trabajadores.
Por supuesto, los distintos autores que han analizado el tema difieren en sus consideraciones.
Lo que inicialmente fue considerado por los historiadores del siglo XIX como un fenmeno esencialmente tcnico, fue interpretado a comienzos del siglo XX como un fenmeno bsicamente social. El
estudio de los orgenes, tanto como el del propio desarrollo de la revolucin constituye, pues, un motivo de discusin.
En sntesis, podramos decir que la revolucin industrial viene a ser un proceso de cambio
constante y crecimiento continuo, en el que intervienen tcnicas (mquinas), descubrimientos tericos
(ciencia), capitales y transformaciones sociales, acompaado por una renovacin de la agricultura, que
permite el desplazamiento de una parte de las masas campesinas a las ciudades.
Sobre la base del modelo ingls podemos considerar que la revolucin industrial constituye un
elemento de modernizacin de la sociedad en cuya realizacin influyen una serie de factores.
La introduccin de las mquinas -el maquinismo-, constituye una de las caractersticas fundamentales del nuevo modo de produccin, que permite incrementar sensiblemente la productividad conforme se va estableciendo en los distintos sectores industriales, comenzando por la industria textil -del
algodn primero y ms tardamente de la lana-, por la construccin de herramientas y, desde aqu, por
todos los sectores de la produccin industrial.
De otro lado, tambin la puesta en funcionamiento de nuevas fuentes de energa contribuye al
incremento de la productividad. La energa tradicional -humana, animal e hidrulica- ir siendo sustituida por el vapor, producido fundamentalmente por la combustin del carbn, que sustituye a la madera, convirtindose en uno de los motores de la revolucin industrial.
Pero, aparte de estos dos elementos -maquinismo y nuevas fuentes de energa-, para poder desarrollarse en toda su amplitud la revolucin industrial precisa de nuevas formas de organizacin productiva. El nuevo marco de trabajo vendr definido por el factory system, la fbrica, con una rigurosa
distribucin de funciones, la integracin de las tareas y la instauracin de una disciplina severa.

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2.1.- Pasos previos a la revolucin industrial.

Para algunos autores la revolucin industrial lleva implcita una revolucin previa en la agricultura (Bairoch). En sntesis el planteamiento parte de la existencia de una masa importante de agricultores (80%) que, al incrementarse la productividad, estara mejor alimentada. Ello implica un aumento
demogrfico y la posibilidad de que un excedente de poblacin quede liberado para la industria.
Por otra parte, algunos de los primeros empresarios en las fases iniciales de la industrializacin
fueron antiguos agricultores que dieron una nueva orientacin a sus capitales. As pues, para los defensores de la revolucin agrcola como paso previo a la industrial, el campo sera el proveedor de alimentos, de mano de obra y de parte de los capitales que posibilitaran el proceso de revolucin industrial.
Adems, la demanda de tiles de hierro para el trabajo de sus tierras convertira a los agricultores en
estimuladores de la industria siderrgica.
Aceptando la importancia del factor agrcola, hay que sealar que no en todas partes las cosas
se produciran de esta manera. Resulta evidente que en pases como Holanda, o la misma Inglaterra, la
agricultura nunca pudo suministrar ni los hombres ni el capital necesarios.

2.2.- Primeras manifestaciones de la revolucin industrial.

Lgicamente, la revolucin industrial se manifest primero en aquellas actividades industriales
que, por su tradicin secular, ofrecan una base ms apta para la aplicacin de las nuevas tcnicas de
produccin. Es el caso de la industria textil, desarrollada en Italia, Pases Bajos, Espaa e Inglaterra
desde muy antiguo.
El desarrollo de esta industria, sin embargo, no se producir ya sobre la base de la lana, materia
prima tradicional, sino del algodn. Ello es debido a la abundancia de la oferta (produccin de Norteamrica, Egipto e India), y a lo bajo de sus precios.
El crecimiento de la produccin resulta vertiginoso. La industria algodonera britnica duplica
su volumen cada diez aos hasta 1830, fecha a partir de la cual se mitiga el crecimiento, aunque sin
detenerse. Manchester se convierte en el gran centro de concentracin de la produccin, y Londres
primero y Liverpool ms tarde, en los grandes puertos exportadores.
Un segundo sector de crecimiento se localiza en torno a la hulla y el hierro. La importancia
creciente del carbn como combustible, en sustitucin de la cada vez ms escasa madera, posibilita el
desarrollo de la industria siderrgica. El carbn es ms barato, ms abundante y posee una mayor potencia calorfica. Los centros industriales comienzan a establecerse en las cercanas de las minas. El
hierro se convierte en un elemento imprescindible. La produccin de las fundiciones inglesas se multi-

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plica por 100 entre 1750 y 1850. Y la siderurgia va sustituyendo a la industria textil algodonera como
motor de crecimiento.

2.3.- La revolucin de los transportes.

As pues, el inicio de la industrializacin en Inglaterra ofrece la presencia de nuevas materias
primas, como el algodn y el hierro, y nuevas fuentes de energa, como la hulla y, sobre todo, el vapor.
Este, aplicado primeramente a la industria textil, alcanzar su pleno significado desde el momento en
que sea aplicado a los medios de transporte. El ferrocarril, y la revolucin en las comunicaciones que
implica, constituye una perfecta muestra de lo que signific la revolucin industrial.
Sin lugar a dudas, la revolucin de los transportes constituye uno de los fenmenos que ms va
a contribuir al cambio de las formas de vida de la humanidad. En pocos aos el mundo va a quedar al
alcance del hombre. De una forma progresiva y rpida, los desplazamientos ven reducido de una forma
sustancial el tiempo necesario para realizarlos, de la misma forma que la telegrafa area permite que
las noticias sean conocidas en cualquier rincn del mundo en un mnimo tiempo.
En el origen de estos cambios se encuentran una serie de innovaciones tcnicas que afectan a
todos los medios de comunicacin, pero fundamentalmente son tres las grandes innovaciones que
constituyen la base de la revolucin de los transportes: el ferrocarril, la navegacin a vapor y el telgrafo elctrico.
Iniciada a finales de los aos veinte la construccin de la red ferroviaria inglesa con la lnea Liverpool-Manchester (1826-1830), en los cuarenta se incorporan al nuevo medio de transporte otros
pases como Francia, Alemania, Blgica, Espaa..., de forma que uno de los ndices de desarrollo de
los pases ser la densidad de su red ferroviaria. El desarrollo del ferrocarril se convierte en un fenmeno de tal importancia, aumentando progresivamente su velocidad y potencia gracias al aprovechamiento de los continuos adelantos tecnolgicos, que algunos historiadores lo han considerado como el
motor fundamental de la revolucin industrial, lo cual resulta muy cuestionable, pues ms que impulsor de la industrializacin habr que considerarlo como una respuesta a la expansin econmica.
Su desarrollo implica un gran esfuerzo tcnico para conseguir continuas mejoras, unas fuertes
inversiones, que en gran parte proceden de los beneficios de la industria inglesa del algodn y, por
supuesto, una gran expansin de la industria siderrgica, cuya demanda se vio incrementada de forma
continua por el auge del ferrocarril.
No hay que pensar, pese a ello, que su construccin llevara implcito el enriquecimiento del pas. El ferrocarril, en cuanto que significaba un revolucionario medio de transporte, facilitaba el desarrollo econmico al permitir una mejor racionalizacin de la produccin y aseguraba una mejor distribu12

cin. Pero las fuertes inversiones que implicaba solo resultaban rentables a partir de un determinado
grado de desarrollo previo, ya que si no, el potencial econmico del pas no poda rentabilizar el coste
que significaba su instalacin.
Algo ms tarda, la navegacin a vapor alcanza su triunfo definitivo sobre la de vela hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Finalmente, el telgrafo elctrico de Morse (1843) permite la transmisin casi instantnea de
las noticias.
Estos tres elementos, que suponen una reduccin del tiempo empleado en las comunicaciones,
permite una unificacin del mercado mundial impensable hasta entonces. En este sentido, uno de los
efectos ms sensibles del desarrollo de los nuevos medios de comunicacin ser el abaratamiento de
los transportes, como consecuencia del cual existir una mayor facilidad para el desplazamiento de las
personas -con los inevitables cambios en las actitudes mentales-, se abrirn nuevos mercados, se abaratarn los productos y, en conclusin, se iniciar un camino que conducir al mercado mundial.

2.4.- Esquema de la revolucin industrial inglesa.

En sntesis, el esquema de la revolucin industrial inglesa, que tomamos como modelo general,
sera el siguiente:
1) Crecimiento de la poblacin, que posibilita la existencia de mano de obra. Ello no quiere decir que el crecimiento de la poblacin lleve por s solo a la revolucin industrial, sino que se trata de un
factor favorable cuando se produce en el contexto adecuado.
2) Revolucin agrcola, que posibilita el crecimiento demogrfico a la vez que permite disponer
de unos excedentes dinerarios que podrn ser invertidos en la nueva actividad.
3) Utilizacin de nuevas materias primas, como el algodn y el hierro; as como de nuevas
fuentes de energa para mover las mquinas, tales como el carbn y el vapor.
4) Innovaciones tcnicas constantes que permiten el desarrollo continuado de nuevos aspectos
de la revolucin industrial.
5) Revolucin en los transportes, protagonizada fundamentalmente por el ferrocarril y, con menor impacto en un primer momento, por el barco de vapor, que sustituye lentamente al de vela. La
construccin de los ferrocarriles facilita un nuevo campo de inversiones, posibilita la racionalizacin
del mercado y produce un rpido incremento del comercio.
6) Cambios en los sistemas financieros y sociales, que han de adaptarse a la nueva situacin
propiciada por la revolucin industrial.

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2.5.- La expansin de la revolucin industrial.

El impacto de la revolucin industrial no fue inmediato. Su expansin vari en funcin de diversos factores. Lgicamente, los pases cercanos geogrficamente a Inglaterra -Francia, Blgica, Pases Bajos, norte de Alemania- seran los que ms rpidamente comenzaran a copiar el nuevo modelo
econmico, aunque tambin los EE.UU. iniciaran muy rpidamente su industrializacin. Los factores
polticos, sin embargo, retrasaran, en algunos casos de una forma sensible, el desarrollo del proceso.
Es lo que ocurrir en Francia.
Pero no solo las causas polticas podrn constituir un obstculo para la revolucin industrial, ni
siquiera sern el ms importante. En general, aquellos pases con una manifiesta debilidad en sus comunicaciones -caso de Espaa y Rusia-, con una agricultura arcaica -estos mismos pases- y un bajo
nivel de demanda interior, se incorporarn tarde al proceso, mantenindose por debajo de los ndices
de desarrollo de los pases mejor preparados.
Con todo, las circunstancias son muy diferentes en cada pas y habra que analizar caso por caso para conocer bien cada proceso de industrializacin. Pensemos, por ejemplo, en la carencia demogrfica de EE.UU., suplida gracias a las fuertes aportaciones de emigrantes europeos; en los problemas
polticos de una Alemania no unificada hasta 1870 y que, sin embargo, se convertir en una gran potencia industrial en el ltimo cuarto del siglo...

2.6.- Consecuencias sociales.

En otro orden de cosas, la revolucin industrial implicar un profundo cambio en la sociedad,
que se hace mucho ms compleja. La sociedad estamental preindustrial, puesta en entredicho por las
revoluciones de finales del siglo XVIII, es sustituida por una nueva sociedad, organizada en clases que
constituyen grupos abiertos, a los que se pertenece fundamentalmente en funcin de los bienes de fortuna que se posean. Todos los componentes de la nueva sociedad son iguales ante la ley -al menos en
teora-, y cualquier hombre con la suficiente capacidad puede desempear cualquier cargo dentro de la
nueva sociedad. Pero los principios igualitarios de las revoluciones burguesas no implicarn esa misma
igualdad en la prctica. Las diferencias sociales en funcin de los medios de fortuna y cultura son sensibles.
As, el enriquecimiento de los pases industrializados, y de sus clases dirigentes, se llev a efecto mediante la explotacin y la miseria de amplias masas de trabajadores, cuya situacin fue especialmente trgica durante las primeras fases, en las que se tenda sobre todo a la acumulacin de capital, lo
que implicaba reducciones drsticas en el consumo y en la inversin. La abundancia de mano de obra
disponible posibilita la existencia de esta masa obrera que trabaja en condiciones infrahumanas -las
14

mujeres y los nios tanto como los hombres-, y vive hacinada en viviendas deficientes, mal vestida y
mal alimentada. Sin embargo, en donde la demanda de mano de obra no result tan abundante -caso de
los EE.UU.- la situacin de los trabajadores no llegara a ser tan lamentable.

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Tema 2: La Revolucin francesa.

1.- Causas y orgenes: los Estados Generales.

Desde los tiempos inmediatos a la Revolucin hasta nuestros das, la interpretacin del fenmeno
revolucionario francs ha ido variando de acuerdo con las distintas corrientes historiogrficas. Hoy da
podemos estimar que los orgenes de la Revolucin Francesa pueden situarse en cuatro aspectos:
1) Ideolgico: Los filsofos ilustrados franceses aportan el aparato intelectual del proceso. La
idea de la separacin de poderes -expresada fundamentalmente en Montesquieu-; la de la soberana nacional -en Rousseau-; y la crtica de las instituciones -efectuada por Voltaire-, ejercen una clara influencia en el contenido doctrinal de la Revolucin.
2) Desajuste social: Que se produce porque la sociedad estamental de finales del siglo XVIII resultaba anacrnica ante los cambios que se haban producido en las estructuras econmicas.
3) Problemas econmicos: Como qued demostrado a travs de los anlisis de E. Labrousse
(Fluctuaciones econmicas e historia social. Tcnos Madrid 1980), el inicio del proceso revolucionario
coincide con el momento en que el precio del trigo alcanza su mximo en todo el siglo. La subida de los
precios de los artculos de consumo haba experimentado un alza notable en los aos anteriores (un 65%
entre 1730 y 1780), no seguida por el alza de los salarios (22% en el mismo perodo), con lo que la situacin del amplio sector de la poblacin que dependa de un jornal resultaba cada vez ms precaria. El
hambre amenaza a las masas. Paralelamente, la situacin de la hacienda francesa es crtica. El dficit es
continuo y creciente. Y frente a esta situacin, los miembros de las clases privilegiadas se rebelan contra
los intentos de reforma que implican para ellas el pago de ciertos impuestos.
4) Crisis poltica: Junto a los problemas inherentes a una administracin envejecida y obsoleta,
est la postura del monarca absolutista, enemigo declarado de las ideas que defienden la divisin de poderes. Luis XVI es un hombre que, aparte de su escasa capacidad de gobierno, reina solo, sin convocar el
Parlamento.
El anlisis de los orgenes de la Revolucin y el estudio de sus causas, sirvi para demostrar, a
travs de los estudios de Lefebvre, que la Revolucin cont con un factor de primera importancia sin el
cual posiblemente no hubiera sido posible: los movimientos campesinos antes y durante el proceso revolucionario burgus.
Francia era un pas predominantemente rural, en el que aproximadamente las 4/5 partes de la poblacin estaban constituidas por campesinos. El mundo rural francs conservaba una estructura jurdica
de tipo feudal a travs de la cual el campesino estaba sujeto al pago de una serie de derechos seoriales,
adems del pago del diezmo a la Iglesia y de los impuestos al Estado. A ello hay que aadir la estructura
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de la propiedad de la tierra, que beneficiaba a las clases privilegiadas, aparte de a un determinado nmero de burgueses de las ciudades.
Junto al amplio sector de la poblacin campesina que viva en precarias condiciones, se sita como elemento potencialmente revolucionario la masa de poblacin urbana cuyos medios de vida eran
escasos y que resultaba especialmente afectada por la continua subida de los precios.
Paralelamente a la precaria situacin en que viva gran parte del tercer Estado, la situacin financiera del Estado resultaba cada vez ms problemtica. Ante la imposibilidad de enjugar el creciente dficit con la intensificacin del sistema impositivo que gravaba a las clases no privilegiadas, los sucesivos
ministros de Hacienda pretenden introducir reformas que obliguen a contribuir a las clases privilegiadas.
La respuesta de stas consistir en solicitar una reunin de los Estados Generales (que no se reunan desde 1614). Ante la convocatoria, cada estamento redacta sus cuadernos de quejas, planteando sus reivindicaciones: clero y nobleza defendiendo sus privilegios y pidiendo que se arbitren medidas para terminar
con el excesivo gasto, unificar pesos y medidas, conceder la libertad a la prensa y la convocatoria peridica de los Estados Generales. El Tercer Estado solicita la igualdad de los tres Estados , la renuncia de
los privilegios por parte de la nobleza y el clero, la libertad de expresin, reunin y comercio... al tiempo
que manifiesta su preocupacin por la desfavorable evolucin de los precios y salarios. Los campesinos
piden la abolicin de las cargas e impuestos. Los 40.000 cuadernos redactados nos permiten conocer bien
toda la problemtica socioeconmica de la Francia prerrevolucionaria.
La crisis financiera por la que atravesaba el Estado francs no era, como en ocasiones se ha dicho, consecuencia del mantenimiento de la Corte de Versalles. Los motivos, como en otros Estados, hay
que buscarlo en el elevado coste que supona el mantenimiento de los ejrcitos, as como en la importancia de la deuda pblica contrada como consecuencia de guerras anteriores. La imposibilidad de hacer
frente a la deuda estribaba en la desproporcin entre gastos e ingresos, y sta, a su vez, era consecuencia,
ms que de una supuesta pobreza del pas, de la mala distribucin de las cargas como consecuencia del
sistema estamental del Antiguo Rgimen. No solo las clases privilegiadas estaban exentas del pago del
principal impuesto la talla-, sino que incluso representativos miembros de la burguesa podan acceder a
la exencin.
Jacques Necker, encargado por Luis XVI de las finanzas en 1777, intent introducir reformas que
implicaran a las clases privilegiadas en el pago de los impuestos. Fue destituido. Su sucesor, Calonne,
intent establecer un impuesto general que recayese sobre todos los terratenientes sin excepcin, una
suavizacin de los impuestos indirectos y la abolicin de los aranceles interiores para estimular la produccin interior entre otras medidas. Sus reformas implicaban un ataque a la triple organizacin jerrquica de la sociedad, y para conseguir su aprobacin Calonne convoc en 1787 una asamblea de notables,
17

pero no se lleg a ningn acuerdo porque los notables pidieron a cambio de su apoyo participar en el
control del gobierno. Destituido Calonne, fue designado Brienne, que abord la misma reforma pero a
travs del Parlamento de Pars, que rechaz el proyecto aduciendo que su aprobacin solo poda ser realizada por los Estados Generales.
El 5 de mayo de 1789 se abre en Versalles la reunin de dichos Estados Generales. Obtenida una
mayor representatividad personal por parte del Tercer Estado, nobleza y clero defienden el voto estamental frente a la peticin de un voto por representante planteada por el Estado Llano. Se trata de un problema jurdico -planteado por el abate Sieys en enero de ese mismo ao a travs de su folleto Qu es el
Tercer Estado?- que refleja dos concepciones diferentes de la sociedad y cuya no solucin lleva a la retirada de los miembros del tercer Estado y su reunin en Pars, en el Juego de Pelota, local donde el 17 de
junio se declara en Asamblea Nacional Constituyente, firmando el da 20 el Juramento del Juego de
Pelota, comprometindose a no disolverse hasta que hubiera redactado una Constitucin.
Simultneamente, en el pas se viene produciendo movimientos de descontento desde agosto de
1788, motivados por el continuo aumento de los precios del pan entre otros factores. Tras la reunin de
los Estados Generales el pan sube en Pars y otras ciudades, producindose algunos incidentes violentos.
El 14 de julio se produce el asalto a la Bastilla por las masas acuciadas por el hambre. En los campos, el
fenmeno del miedo, que a lo largo del proceso revolucionario har su aparicin en varias ocasiones,
provoca los levantamientos del campesinado contra sus seores. El movimiento de masas alcanza desde
el primer momento un protagonismo evidente a travs de la actuacin de los sans-culottes (desharrapados) y, en general, de toda la poblacin que vive en la pobreza.
Luis XVI, desbordado por los acontecimientos, acept la nueva situacin de Pars. Reconoci a
un comit de ciudadanos como el nuevo gobierno municipal. Despidi a las tropas que haba convocado
y orden a los miembros de los estamentos privilegiados que se incorporaran a la Asamblea Nacional. En
Pars y en otras ciudades se cre una guardia burguesa o nacional para mantener el orden. El marqus de
La Fayette recibi el mando de la guardia de Pars y, como insignia, combin los colores de la ciudad de
Pars -rojo y azul-, con el blanco de la casa de Borbn, surgiendo as, como smbolo de unin entre lo
antiguo y lo nuevo, el emblema tricolor francs de la Revolucin.

2.- La Asamblea Nacional Constituyente.

En el seno de la Asamblea se dibujan diferentes tendencias polticas, manifestacin de los distintos conceptos sobre lo que haba de ser la transformacin de Francia.
De un lado estn los distintos grupos constitucionales, entre los que se encuentran personalidades como los nobles Mirabeau y La Fayette; eclesisticos como Talleyrand y Sieys; juristas como Tron18

chet, u hombres de ciencia como el astrnomo Bailly. Con distintas concepciones, son partidarios de una
monarqua moderada por una constitucin. Los ms conservadores piensan en un sistema bicameral, en
tanto que los llamados patriotas, prefieren el sistema de una sola cmara, evitando as que la nobleza
mantuviera su fuerza como colectivo independiente.
Los girondinos representan el sector moderado de los republicanos. Su figura ms destacada es
Brissot. Sus primeros miembros -procedentes del departamento de la Gironda- proceden de la alta burguesa y son partidarios de realizar la Revolucin por medio de la ley y de defender la propiedad. Se inclinan a dar importancia a las provincias frente a Pars y creen que las ideas revolucionarias deben extenderse fuera de Francia.
Los jacobinos, cuya base social es la burguesa media y las clases populares, abogan por soluciones ms radicales. Son centralistas, defienden la limitacin de la propiedad privada y la libertad individual. Su figura ms representativa es Robespierre, y su derecha se desgajar un ncleo en torno a Danton y Camilo Desmoulins.
Un sector ms exaltado, los demcratas, defiende, por medio de Carnot, el sufragio universal y
la asuncin directa de la soberana nacional por el pueblo. Relacionado con ellos, pero actuando en la
calle en vez de en la Asamblea, se desenvuelve el grupo de Marat.
Una de las primeras medidas de la Asamblea Constituyente, adoptada el 4 de agosto de 1789, ser la abolicin de los derechos feudales y el diezmo. El 26 de agosto se aprueba un documento fundamental: la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Obra de la Asamblea ser tambin
la Constitucin Civil del Clero, por la cual los sacerdotes se consideran funcionarios pblicos y han de
jurar fidelidad a la Constitucin.
Para hacer frente a la crisis financiera se recurre a dos medios: la venta de bienes del clero y la
creacin de un papel moneda, el asignado, cuya ms inmediata consecuencia ser un incremento de la
inflacin.
A pesar del incidente provocado por Luis XVI en su intento de huida (Varennes, junio de 1791.)
y de la amenaza exterior que supone la declaracin de Pillnitz (25 de agosto de 1791: Federico Guillermo
de Prusia y Leopoldo II de Austria publican en Pillnitz una declaracin contrarrevolucionaria), smbolo
de la reaccin de las monarquas europeas en favor de Luis XVI, el 3 de septiembre de 1791 es proclamada la nueva Constitucin.
Se trata de un texto que no puede considerarse pensado para el pueblo, sino para la burguesa
moderada que haba dirigido los primeros pasos de la Revolucin. En ella se estableca como forma de
gobierno la monarqua constitucional y se aplicaba la teora de la separacin de poderes, siguiendo los

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principios establecidos por Montesquieu, as como la descentralizacin de las atribuciones ejecutivas y el

sistema electoral para la designacin de todos los cargos.
El poder ejecutivo corresponda al Rey, el cual tena la capacidad de elegir libremente a los ministros, en nmero de seis, quienes deban responder ante la Asamblea de su gestin. Dichos ministros no
podan ser designados de entre los miembros de la Asamblea.
Jefe del Ejrcito y de la Marina, director de la poltica internacional francesa, con poder para designar a los altos funcionarios administrativos, el Rey se converta desde este momento en un funcionario
ms, aunque fuera el de mayor categora de la Nacin.
Su poder respecto a la redaccin de las leyes se limitaba al veto suspensivo, ejercible por dos legislaturas. Pero careca de poder para disolver la Asamblea.
El poder legislativo y la verdadera direccin del Estado recaa en un Cuerpo Legislativo, la
Asamblea, renovable por eleccin cada dos aos. Recoga las atribuciones de los antiguos Consejos Reales, disueltos todos ellos, la responsabilidad del impuesto pblico y la promulgacin de toda clase de
leyes. Era indisoluble e inviolable.
El poder judicial, finalmente, recaa sobre un Tribunal de Casacin y una Alta Corte de Justicia,
cuyos miembros eran designados por sorteo.
La Asamblea legislativa, formada por 745 miembros, se constituir a partir de una clasificacin
previa de los ciudadanos en activos y pasivos, siguiendo el criterio censitario establecido en la ley de 22
de diciembre de 1789. Puede decirse que el ciudadano activo es la clula sobre la que se construye todo
el nuevo sistema. Se trata del francs varn, mayor de edad, no domstico, que paga al Estado una contribucin directa equivalente al valor local de tres das de trabajo (de libra y media a tres libras segn el
lugar). Por el contrario, los ciudadanos pasivos, los componentes del ahora llamado cuarto estado, quedan relegados a una posicin secundaria, gozando de los mismos derechos civiles, pero privados del derecho al voto.
El principio censitario reserva al ciudadano activo el derecho a la designacin de los electores,
sobre la base de un elector por cada cien ciudadanos activos. Dichos electores tenan que pagar una mayor contribucin directa, equivalente al valor local de diez das de trabajo (entre 5 y 10 libras). Reunidos
en la capital de su nuevo departamento, los electores procedan a la eleccin de los diputados para la
legislatura nacional. Estos tenan que poseer una propiedad territorial cualquiera y pagar una contribucin de un marco de plata, aproximadamente 52 libras.
Recordemos que el principio electoral se aplicaba tambin a la designacin de los cargos municipales y departamentales, as como al nombramiento de casi todos los cargos judiciales.

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Recordemos que el territorio francs fue dividido en 83 departamentos delimitados racionalmente, de extensin similar todos ellos, con objeto de facilitar el control administrativo. En cada uno de estos
departamentos, un directorio, con el poder ejecutivo, y un consejo general, con el legislativo, se constituyen en rganos rectores. Esta reforma, que supuso la crisis del centralismo, puede considerarse como
una victoria de las tesis federalistas de los girondinos, defensores del papel de las provincias frente al
centralismo parisino de los jacobinos.

3.- La Asamblea Legislativa.

Por acuerdo adoptado en la Asamblea Constituyente, ninguno de sus miembros poda estar presente en la Asamblea Legislativa. Esta es la razn por la que destacados revolucionarios quedan fuera de
la nueva Cmara, la prctica totalidad de cuyos diputados son jvenes desconocidos. Los 745 miembros
que la componen pueden considerarse distribuidos de la siguiente forma:
derecha: 264 diputados. Son los Feuillants, fuldenses o cistercienses, partidarios de una monarqua limitada, que siguen las consignas del triunvirato Barnave, Du Port, Lameth, ahora fuera de la Cmara. Tambin aqu se encuentran los seguidores de otro poltico no diputado, La Fayette.
centro: 345 diputados independientes o imparciales, carentes de un programa poltico definido y
que, normalmente, se dejan arrastrar por la izquierda que, con su apoyo, domina la Cmara.
izquierda: 136 diputados, fundamentalmente girondinos, dominando la Cmara. Sus principales
representantes son Brissot y Condorcet. Los que desde ahora denominamos propiamente jacobinos han
adoptado posturas que les sitan ms a la izquierda, y que les llevarn a enfrentarse con los girondinos
en breve plazo. En lo que podramos denominar extrema izquierda, con representacin de las clases
populares, se encuentran los cordeliers o cordeleros.
Se puede observar una evolucin hacia la izquierda con respecto a la Asamblea Constituyente.
El ensayo de monarqua constitucional no se prolongar por mucho tiempo. Las tensiones internas en el seno de la propia Revolucin, la actitud del Rey en continuo enfrentamiento con la Asamblea y
la amenaza exterior, que cristaliza en la declaracin de guerra a Austria en abril de 1792, contribuyen a
su corta existencia.
Efectivamente, al quedar excluidos del juego poltico una gran parte de los ciudadanos (los considerados pasivos) y, por otro lado, no formar parte de la Asamblea Legislativa algunos de los ms relevantes revolucionarios, se producir una radicalizacin fuera de la Asamblea, especialmente a travs de
las secciones o distritos municipales, constituidos para elegir diputados a los Estados Generales de 1789
y que no se haban disuelto, declarando sus sesiones permanentes. El desarrollo del radicalismo en dichas
secciones ser continuo.
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De otro lado, la Asamblea debe enfrentarse a una serie de dificultades: de tipo econmico y social (desvalorizacin de los asignados); religiosas (papel contrarrevolucionario jugado por el clero refractario) y exteriores (pues los emigrantes desempeaban un papel cada vez ms provocador). Frente a estas
dificultades, la Asamblea aprueba una serie de decretos: contra los emigrados, amenazndoles con la
requisa de sus posesiones; contra los sacerdotes, exigindoles un juramento cvico so pena de ser deportados; y contra los prncipes de las naciones vecinas, para que cesaran en sus preparativos blicos. Pero
todos estos decretos seran obstaculizados por Luis XVI, que ejerci su derecho de veto, consintiendo en
cambio todas aquellas medidas que podan contribuir a desencadenar la guerra, ya que se pensaba por
parte de los enemigos de la Revolucin que el conflicto blico permitira, con la ayuda de los ejrcitos
europeos, restablecer el orden previo a la Revolucin.
Pero no solo eran los enemigos de la Revolucin quienes deseaban la guerra. Tambin los girondinos, representantes de la burguesa comercial, colonial y rural, pensaban que la guerra podra traer beneficios, aunque no fueran tanto polticos como econmicos. Contrarios a la guerra, en cambio, se mostraban dos grupos muy distanciados polticamente. La derecha, que entenda que la victoria de los ejrcitos europeos supondra el fin de la monarqua constitucional que ellos defendan y, en el otro extremo del
espectro poltico, los jacobinos, que antes de llegar a la guerra consideraban necesaria la depuracin de
los mandos militares para consolidar la Revolucin en el ejrcito y asegurarse su fidelidad.
El 20 de abril de 1792 la Asamblea aprueba la declaracin de guerra a Austria de acuerdo con la
solicitud presentada por Luis XVI. Es el inicio de una situacin blica que se prolongar hasta 1815.
En estos momentos el estado del ejrcito francs es muy deficiente. Muchos oficiales han huido.
De los que quedan, bastantes resultan sospechosos. La tropa se encuentra en una situacin de insubordinacin que hace difcil su manejo. De aqu que los primeros momentos de la guerra resulten -como el
Rey y sus partidarios desean- desastrosos para los franceses. Temerosos de que las tropas enemigas llegue hasta Pars y de que se produjera un golpe de Estado por parte del Rey, la Asamblea decidi la abolicin de la Guardia Real (6.000 hombres) en mayo y organiz una fuerza, la Guardia Nacional, compuesta por unos 20.000 hombres, para defender Pars. Estas disposiciones de la Asamblea fueron vetadas por
el Rey, lo que oblig a dimitir al gobierno girondino, pidindose por los jacobinos la destitucin del Rey.
Paralelamente comenzaban a formarse en diversas partes de Francia ejrcitos de voluntarios, en su mayor
parte integrados por sans-culottes, que se dirigieron a defender la capital de la Nacin.
En tanto, el ejrcito invasor se encontraba a las puertas de Verdn, ltima plaza fuerte que cerraba el camino hacia Pars. Su jefe, el duque de Brunswick, hizo pblico el 25 de julio un manifiesto en el
que amenazaba de muerte a los guardias nacionales que defendieran Pars de las tropas prusianas o toma-

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ran represalias contra el Rey. La vinculacin del soberano con el invasor y con los enemigos de la Revolucin quedaba, as, puesta de manifiesto.
Es en este momento cuando la Asamblea lanza su aviso: La Patria est en peligro!, ante el que
diversas fuerzas de sans-culottes llegan a Pars y se integran en la Guardia Nacional. Entre esas fuerzas
se encuentran los voluntarios marselleses que han adoptado como himno la cancin de Rouget de Lisle,
Canto para el ejrcito del Rhin, conocida desde este momento como La Marsellesa.
La evidencia de que el rey est de acuerdo con los ejrcitos enemigos y con los emigrados contrarios a la Revolucin, provoca una reaccin por parte de los revolucionarios que se apoderan de las calles
pidiendo la destitucin del Monarca, la disolucin de la Asamblea Legislativa y la convocatoria de otra
Asamblea elegida por sufragio universal. En la noche del 9 al 10 de agosto, los ciudadanos de Pars y los
voluntarios llegados de diversas partes del pas, se concentran frente al Ayuntamiento. Por la maana
asaltan el Palacio de las Tulleras, residencia de la familia real, y el Rey se refugia en la Asamblea que,
ante la presin de las masas, acabar por destituirle. Es en este momento cuando se constituye un Comit
que coordinar todas las acciones revolucionarias y que ser conocido como La Comuna de Pars, que
frente a la Asamblea y al Gobierno se constituye en un tercer poder, el ms radical de todos.
El predominio de La Comuna -controlada por los jacobinos- sobre la Asamblea y el Gobierno
acelera las medidas revolucionarias. Se producen registros domiciliarios, son detenidos los sospechosos.
Ya en septiembre se producirn ejecuciones de aristcratas, clrigos refractarios, presos comunes... es el
primer terror, que preludia lo que, pocos meses ms tarde, ser el Terror en la poca de predominio
jacobino.
Paralelamente, La Comuna, a travs de la requisa de todos los elementos necesarios, ha conseguido armar y poner en funcionamiento un ejrcito de voluntarios desharrapados, autntico ejrcito de la
Revolucin, que marcha a enfrentarse con el ejrcito prusiano, considerado en estos momentos como el
mejor de Europa. El 20 de septiembre, en los alrededores de Valmy, el enemigo cede antes las fuerzas de
la Revolucin que, sobrepasando sus fronteras, ocupa Blgica. La Revolucin comienza a exportarse.
En ese mismo da, disuelta la Asamblea Legislativa y convocadas elecciones por sufragio universal, inicia su vida la nueva Asamblea que, siguiendo el modelo americano, ser denominada Convencin
Nacional.

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4.- La Convencin.
Disuelta la Asamblea Legislativa, son convocadas nuevamente elecciones parlamentarias, acudindose en esta ocasin al sufragio universal. La nueva Asamblea, llamada Convencin Nacional, iniciaba sus sesiones el mismo da en que se produca la victoria de Valmy sobre los ejrcitos prusianos -20
de septiembre-, y sus sesiones deban prolongarse por un perodo de tres aos. En ella, como ocurriera en
ocasiones anteriores, quedaban definidos tres sectores:
derecha: 160 diputados, en su mayora girondinos, que han evolucionado hacia posturas ms
conservadoras atemorizados por el radicalismo de los jacobinos. Son los representantes de una burguesa
acomodada, partidaria de la libertad econmica, que han apoyado la guerra y la descentralizacin de la
Revolucin.
centro: la Llanura, 349 diputados que constituyen la mayora. Fluctan entre los girondinos y los
jacobinos, si bien la defensa de la propiedad privada les aproxima a los primeros.
izquierda: 140 diputados, en su mayora jacobinos. La Montaa. Representantes de la burguesa
media y de las clases populares. Defienden los intereses pblicos frente a los privados y sus representantes, influidos por las masas populares de artesanos y obreros (sans-culottes), y apoyado por La Comuna
de Pars, piden la abolicin de la propiedad privada, la democracia poltica y una administracin revolucionaria centralizada.
Desde el exterior de La Convencin, los elementos revolucionarios exaltados, dirigidos por
Hrbert y el abate Roux, critican la poltica de la Asamblea y piden la requisa de los productos alimenticios, as como la fijacin de unos precios controlados por el Estado de forma que se evite la especulacin.
Podemos considerar el perodo de La Convencin dividido en tres etapas, segn la tendencia que
dirija su poltica. La Convencin Girondina (IX/1792 a V-VI/1793); la Convencin Montaesa (hasta
VII/1794) y la Convencin Termidoriana, que dejara paso al Directorio en octubre de 1795.

4.1. convencin girondina

Nada ms iniciar su actividad, la nueva Asamblea declara abolida la Monarqua, proclamando la
Repblica. El mismo da se proclama el calendario republicano. Era el inicio del otoo y, a partir de entonces, los aos comenzaron a denominarse ao I, II... de la Repblica, hasta el 1 de enero de 1806, en
que se regres al uso del calendario gregoriano 1 .
1

El nuevo calendario quedaba de la siguiente manera:

Vendimario... 22/IX a 21/X

Brumario..... 22/X a 20/XI

Germinal... 21/III a 19/IV

Floreal.... 20/IV a 19/V

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La destitucin del Rey plantea un problema. Qu hacer con l?. Los girondinos, que en estos
momentos marcan la direccin de la poltica, pretenden mantenerlo arrestado, pero se resisten a procesarlo, en contra de la opinin jacobina que pretende someterle a juicio por traicin, condenarle a muerte y
ejecutarle.
Arrestado finalmente a mediados de octubre, a principios de diciembre se inici un juicio exigido
por la presin popular. Demostrada la vinculacin del monarca con el enemigo contra el que luchaban
los ejrcitos franceses, la Convencin le conden como culpable de conspiracin contra la libertad pblica y de atentar contra la seguridad nacional. El 21 de enero de 1793 Luis XVI es ejecutado en la guillotina.
Tras la victoria de Valmy, las tropas francesas haban conquistado (Jemmapes) los Pases Bajos
austriacos (Blgica). Tambin en estos das sern ocupadas la margen izquierda del Rhin, Saboya y Niza.
La incorporacin de estos territorios ser un elemento ms de enfrentamiento en el seno de la Convencin entre los partidarios de la liberacin de los pueblos y los de su conquista. Finalmente, el 19 de noviembre, la Convencin declara que ofrecer su apoyo a cuantos pueblos quieran recuperar su libertad. Si
la mayora de los ciudadanos de un Estado solicitan la anexin, sta ser realizada, recibiendo en dicho
caso los generales franceses rdenes para disolver los antiguos gobiernos, confiscando sus propiedades
as como las de la iglesia, abolir los diezmos, los derechos de caza y los tributos seoriales.
Esta poltica anexionista, junto con la ejecucin de Luis XVI, provoc la unin de las potencias
europeas frente a Francia, organizndose la 1 Coalicin, en la que se encuentran presentes Gran Bretaa, Espaa, Austria, Prusia, Cerdea, Portugal y la mayora de los estados alemanes e italianos. Rusia
apoyar a la Coalicin, pero no participar en las operaciones militares.
El ejrcito francs no puede hacer frente a estas fuerzas. El general Dumouriez, que al frente del
ejrcito del norte haba atacado Holanda (incorporada poco antes a la Coalicin) es derrotado en marzo
de 1793 en Neerwinden, recuperando Blgica los austriacos. El general francs culpa de la derrota a la
situacin revolucionaria y pretende atacar Pars pero, falto del apoyo de sus tropas, huye, pasndose a las
filas austriacas.
El gobierno girondino tiene que enfrentarse al grave problema que supone el mantenimiento del
ejrcito. Las masas populares, los sans-culottes, exigen medidas enrgicas que impidan el alza de los
precios, pero los girondinos, enemigos de la economa dirigida, prefieren acudir a una reforma del ejrcito.
Frimario..... 21/XI a 20/XII
Nevoso....... 21/XII a 19/I
Pluvioso..... 20/I a 18/II
Ventoso...... 19/II a 20/III

Pradial.... 20/V a 18/VI

Mesidor.... 19/VI a 18/VII
Termidor... 19/VII a 17/VIII
Fructidor.. 18/VIII a 16/IX

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A instancias de los girondinos, la Convencin decreta una leva en masa que provoca violentos
levantamientos campesinos en diferentes regiones (levantamientos de La Vende, en la zona del Bajo
Loira, con capital en Nantes. Tambin se producirn en distintos momentos disturbios en las zonas de
Burdeos, Marsella, Toln...). Las amenazas internas -hambre e inflacin- y las externas -1 Coalicin-,
debilitan la postura de los girondinos. El 6 de abril de 1793 se crea un Comit de Salvacin Pblica
formado por doce miembros de la Convencin y dirigido por Dantn, con la misin de vigilar el comportamiento del ejecutivo. Los ataques contra los girondinos arrecian. Primero se pide la destitucin de
aquellos que haban votado contra la pena de muerte del Rey; despus se pide que la Convencin declare
la subordinacin de la propiedad privada a la utilizacin social. Ante esta actitud, la Gironda adopta posturas cada vez ms conservadoras. En algunos Departamentos los girondinos se unen a la aristocracia,
con lo que los levantamientos proliferan y la situacin resulta cada vez ms catica. En este estado de
cosas la accin de los contrarrevolucionarios encuentra amplio eco entre una poblacin que sufre una
escasez de alimentos continua y que, adems, se ve amenazada por una leva como la puesta en prctica
por los girondinos. Desde marzo del 93 ms de sesenta departamentos se han sublevado contra el Gobierno.
Entre el 31 de mayo y el 2 de junio, los elementos populares armados, en apoyo de la postura jacobina que controla el Comit de Salvacin, cercan la Asamblea y obligan a la expulsin de los girondinos de la Convencin.

4.2. convencin montaesa

Iniciado el control de la Convencin por parte de los jacobinos, son adoptadas una serie de medidas tendentes a socializar la Revolucin: impuestos a los ricos, socorros para pobres y ancianos, vigilancia sobre los precios del pan, depuracin de administradores sospechosos... Son, muchas de ellas, frmulas empleadas por los jacobinos para conseguir el apoyo de las masas populares. As, por ejemplo, la
venta de bienes de los emigrados, la autorizacin para dividir los bienes comunales, la supresin de todos
los derechos feudales sin indemnizacin.
Paralelamente a estas medidas se inician los procesos contra los girondinos 2 .
Tambin los jacobinos quisieron redactar una nueva Constitucin. El nuevo texto, cuya aplicacin se aplaza para el momento en que la guerra termine y que, por lo tanto, no llegar a entrar en vigor,
contempla el sufragio universal e introduce novedades como la necesidad de que todos los ciudadanos
tengan acceso a la educacin y el reconocimiento de la asistencia social a los pobres.
2

En el transcurso de estos hechos, el 11 de julio de 1793, una muchacha normanda, realista, Carlota Corday, asesina a Marat,
que se convierte en mrtir de la Revolucin.

26

Ante las graves dificultades con las que tiene que enfrentarse, el nuevo gobierno revolucionario
se organiza en base a dos Comits: el de Salud Pblica y el de Seguridad General. El primero, donde
junto a moderados como Carnot se encuentran jacobinos como Robespierre y Saint-Just, entiende en
todos los asuntos de gobierno a excepcin de las finanzas y la polica. Para vigilar el cumplimiento de
sus disposiciones utiliza los representantes en misin, con amplias atribuciones.
El segundo Comit tiene el mando supremo de la polica (en realidad una polica poltica).
Los miembros de ambos comits son designados por la Convencin y -siguiendo la tendencia jacobina- el gobierno se mostr claramente centralizador. Fue precisamente este centralismo el detonante
de una nueva insurreccin, esta vez de carcter federalista que, en buena parte, estuvo dirigida por los
girondinos (Lyn, Burdeos, Normanda, Franco Condado...).
Pero una vez establecidos en el poder, los jacobinos tienen que frenar la presin de las masas populares que, en el perodo anterior, han empujado a los girondinos a su ruina. El instrumento utilizado
ser el TERROR: se proceder a la depuracin de todos cuantos resulten sospechosos. Paralelamente,
para hacer frente a la amenaza exterior -y de paso dar una salida a la energa de las masas populares- se
proceder a la creacin del ejrcito revolucionario.
Sin embargo, se aceptan ciertas concesiones a estas masas populares, personificadas en los seguidores de Herbert y el abate Roux (los llamados exaltados o enrags): se lleva a cabo una descristianizacin de las fiestas religiosas, sustituidas por fiestas laicas. El culto es prohibido en las iglesias. El culto a
los santos es sustituido por el culto a los mrtires de la revolucin, entre los que ocupa el primer lugar
Marat. Robespierre, sin embargo, en parte por sus creencias destas, en parte por no malquistarse totalmente a las masas catlicas, establece la festividad del Ser Supremo y la libertad de religin.
Pero, en medio de estas medidas, es el Terror el arma principal con la que cuentan los jacobinos,
dirigidos por Robespierre y Saint-Just. Un Tribunal Revolucionario Central en Pars, y otros en los
departamentos, realizan juicios sumarsimos sin posibilidad de apelacin. En octubre comienzan los
grandes juicios (M Antonieta ser guillotinada el 16 de este mes) que afectan a todo el pas. Dentro de lo
poco fiable de las cifras, se calcula que desde finales del verano de 1793 hasta julio de 1794, en que se
produce la cada de Robespierre, los detenidos son cerca de 400.000 y 40.000 los ejecutados, con un elevado porcentaje de campesinos y obreros, lo que pone de manifiesto los intentos jacobinos por frenar los
movimientos populares.
Paralelamente, suspendida la Constitucin; suspendida tambin la divisin de poderes y los derechos individuales, diversas leyes terminan con el liberalismo econmico, intentando establecer un control sobre la requisa de vveres, crendose cartillas de racionamiento de pan, comisiones que controlen la
circulacin de alimentos, promulgndose la ley del mximo general, por la que se fijaba el precio mxi27

mo que podan tener las mercancas, as como las tarifas mximas que podan alcanzar los salarios de los
obreros.
En el exterior se plantea la necesidad de terminar con la guerra. Para ello se decreta en el mes de
septiembre la movilizacin de 300.000 hombres y, al no resultar suficiente, la Convencin aprobar el
servicio militar obligatorio. De esta manera, el ejrcito francs se convierte en el ms numeroso de Europa, con unos efectivos de un milln de hombres. Las fbricas de guerra son nacionalizadas, se desarrolla
la industria blica, utilizndose a los cientficos, y se depuran los mandos militares, que quedan bajo el
control del poder civil.
Este nuevo ejrcito tiene que luchar contra los insurgentes federalistas en el interior del pas y,
sometido el enemigo interior, afrontar la guerra en el exterior, donde se triunfa contra austriacos y espaoles.
Sin embargo, los xitos en el campo de batalla no solucionan todos los problemas. La necesidad
de hacer frente a los gastos militares aumenta la fabricacin de asignados, cuyo valor sigue descendiendo. A pesar de todos los esfuerzos los precios siguen aumentando y el coste de la vida hace cada vez ms
difcil la situacin de las clases populares. Los jacobinos son atacados desde su derecha (Danton) y desde
su izquierda (sans-culottes). La represin se intensifica. Durante los primeros meses de 1794 algunos de
los ms significativos revolucionarios son guillotinados, tanto entre los exaltados (Herbert y sus seguidores). como entre los moderados (Danton, Desmoulins). El apoyo popular de los jacobinos es cada vez
menos.
Finalmente, el 27 de julio (9 Termidor del ao II) los moderados protagonizan un golpe contra
los jacobinos. Robespierre, Saint-Just y sus seguidores caen, a su vez, vctimas de la guillotina.

4.3. convencin termidoriana

Controlada la Convencin por los diputados centristas de la Llanura, se aprueba una nueva Constitucin en la que desaparece el sufragio universal establecido en 1793, aunque se reducen las exigencias
establecidas en la Constitucin de 1791 para ser ciudadano activo: ahora solo es necesario estar domiciliado durante un ao y pagar cualquier tipo de contribucin.
Se restaura la libertad econmica y se garantiza la propiedad. La divisin de poderes queda restablecida. El poder Legislativo se organiza en dos Cmaras: el Consejo de los Ancianos, equivalente al
Senado y compuesta por 250 miembros de ms de 40 aos de edad, y el Comit de los Quinientos, cuyos
miembros deben tener un mnimo de 30 aos, renovables todos los aos por tercios. Los Quinientos
adoptan soluciones que pueden ser convertidas en leyes por los Ancianos.

28

El poder Ejecutivo est encarnado por un Directorio de cinco miembros, nombrados por los Ancianos entre una lista de diez propuesta por los Quinientos, siendo renovado cada ao uno de ellos. Sus
atribuciones son la seguridad interior y exterior, y el cumplimiento de las leyes, pero carecen de iniciativa para elaborarlas.
El poder Judicial continuaba siendo desempeado por jueces de eleccin popular.
Desde el punto de vista social, desaparece el mximo en salarios y precios, lo que dispara la inflacin. Como consecuencia, en abril/mayo de 1795 se producen dos sublevaciones de sans-culottes que
son reprimidas por el ejrcito. Paralelamente, la Convencin termidoriana tiene que enfrentarse a una
sublevacin realista que en septiembre/octubre intenta restablecer la monarqua en Pars. El ejrcito, dirigido por Bonaparte, se encarga de someterla.
En el exterior se consigue firmar la paz con algunos de los pases de la 1 Coalicin (Prusia, Austria y Rusia se encuentran enfrentadas como consecuencia del segundo reparto de Polonia, aprovechando
los franceses para firmar la paz con Prusia. Espaa tambin firma la paz). La guerra prosigue con Gran
Bretaa, Austria y los estados italianos, pero ya no resulta tan gravemente amenazadora.
Cuando el 4 de Brumario del ao IV (25 de octubre de 1795) la Convencin finalice sus sesiones,
el Directorio pasa a gobernar Francia, dando su nombre al nuevo perodo poltico.

5.- El Directorio.
A lo largo de los cuatro aos que dura la nueva etapa y a travs del desarrollo de la Constitucin
del aos III, se intentan consolidar los logros de 1789. En principio, y de acuerdo con la nueva Constitucin, cada ao debe haber elecciones, pero las rivalidades polticas entre las distintas facciones provocan
continuos enfrentamientos a travs de los cuales el ejrcito juega un papel cada vez ms importante.
La inestabilidad poltica que provoca el sistema de elecciones anual se ve agravada por una confusa situacin econmica. El asignado dej de fabricarse porque el precio de costo de su fabricacin resultaba mayor que su valor de cambio, sustituyndose por otro papel moneda, el mandato territorial, que
no tuvo ningn xito, por lo que se volvi a la moneda metlica. Paralelamente, 1796 y 1797 fueron aos
de excelentes cosechas, bajando los precios y producindose una crisis comercial que provocar un desabastecimiento en los mercados, unindose a la crisis financiera la econmica. Como por otra parte, el
cobro de los impuestos resultaba muy deficiente, la deuda del Estado fue incrementndose hasta el punto
de que, en la ltima etapa del Directorio, hubo de decretarse la bancarrota de los dos tercios, esto es, el
Estado solo hara frente a una tercera parte de sus deudas, y las otras dos las reembolsa con bonos.

29

Polticamente el Directorio, adems de los problemas internos, tiene que enfrentarse con la oposicin de la izquierda, formada por los sans-culottes y los jacobinos, y de las derechas, representadas por
los realistas que intentan restablecer la Monarqua.
Entre los varios intentos por conseguir el poder desde la izquierda sobresale la llamada Conspiracin de los Iguales, dirigida por Babeuf y Buanorrotti, creadores de la Sociedad de los Iguales, que
pretenda establecer una sociedad igualitaria partiendo de la eliminacin de la propiedad privada, la nacionalizacin de la produccin y la organizacin social del trabajo. Detenidos en 1796, seran ejecutados
al ao siguiente.
A partir de los sucesos de los Iguales la oposicin realista se fortaleci, e incluso en el ao V
(1796/97) consigue, a travs de las elecciones, estar presente en los Consejos Legislativos, abogando por
la restauracin de la Monarqua y provocando una llamada de auxilio del Directorio al ejrcito que, el 4
de septiembre de 1797 (18 Fructidor del ao V) dar un golpe de Estado a partir del cual se habla del
Segundo Directorio.
Como, paralelamente a esta situacin interior, la Francia revolucionaria mantiene su poltica de
anexin de las llamadas Repblicas Hermanas, el ejrcito se va fortaleciendo progresivamente y los generales van teniendo cada vez ms influencia en la poltica.
Al llegar el Directorio al poder Francia contaba principalmente con dos enemigos externos: Inglaterra y Austria. En una primera fase, los ejrcitos franceses triunfan en Italia gracias a Napolen Bonaparte, que consigue conquistar casi todo el valle del Po, marchando luego en direccin a Viena, forzando a los austriacos a firmar la paz de Leoben (18/04/1797), ratificada y ampliada en los acuerdos de
Campo Formio (18/10/1797), por los cuales Austria admite la anexin de Blgica por Francia, que obtiene adems la orilla izquierda del Rhin y se queda con las islas del Mar Jnico que haban pertenecido a
Venecia. En contrapartida, Austria obtiene Venecia, Istria y Dalmacia.
Tras los acuerdos de Campo Formio, solo Inglaterra persiste como enemiga de Francia. Para derrotarla, Napolen pretende destruir su podero econmico mediante la conquista de su colonia ms importante: la India. El primer paso es Egipto, donde derrota a la caballera de los mamelucos. Pero la escuadra inglesa, capitaneada por Nelson, consigue destruir a la francesa en Abukir, bloqueando a Napolen. La conquista de Egipto, adems, enemista a Francia con Turqua y Rusia. Se forma entonces la 2
Coalicin, en la que participan Gran Bretaa, Rusia, Austria, Turqua y Npoles, unindose poco despus Suecia. El objetivo es rechazar a los franceses a sus antiguas fronteras.
Es en esta situacin cuando, el 9 de noviembre de 1799 (18 Brumario ao VIII), con el apoyo de
la burguesa y especialmente de los banqueros de Pars, se produce el golpe de Estado que va a catapultar
a Napolen Bonaparte al poder absoluto.
30

6.- El Consulado.
El consulado significa, dentro del proceso revolucionario el establecimiento de una dictadura personal en beneficio de los notables, de forma que la nueva burguesa del dinero y la vieja aristocracia vienen a conformar la base social sobre la que se asienta el nuevo sistema, cuyas ideas fundamentales sern
consolidar los logros de la revolucin, asegurar la unidad y la continuidad de Francia y resolver la situacin internacional. Para alcanzar estos objetivos tiene, el nuevo rgimen, que conseguir la pacificacin
interior y la paz en el exterior. Su actuacin, hasta que se complete el proceso de concentracin del poder
en Napolen Bonaparte, dando paso al Imperio, puede resumirse en los siguientes puntos:

Poltica interior:
- Constitucin del ao VIII
- Integracin de los emigrados
- Concordato (1801)
- Eliminacin del enemigo interior (realistas y jacobinos)
- Cdigo Civil (1804)
- Medidas en otros campos (por ejemplo la enseanza).

Poltica exterior:
- Victoria sobre la II Coalicin (1800/1802). Austria es derrotada en Marengo (06/1800) y
firma el tratado de Luneville (1801).
- Firma del Tratado de Amiens con Inglaterra (1802), lo que supone alcanzar una situacin de paz con Europa que posibilita, en el interior, el paso al Consulado vitalicio (08/1802) y a la
Constitucin del ao X.
- Inicio de una nueva guerra contra Inglaterra, al tiempo que rebrotan las conspiraciones
interiores, lo que produce una tendencia hacia una mayor concentracin del poder, que conducir al Imperio (18/05/1804).

6.1.- La pacificacin interna

A mediados de 1799 la burguesa moderada que domina la Repblica decide la clausura de los
clubes jacobinos. Enfrentada, de otro lado, con los realistas, recurre una vez ms a la ayuda de los militares para fortalecer su posicin. Siyes y otros miembros del Directorio, de acuerdo con Luciano Bonaparte, hermano de Napolen y Presidente del Consejo de los Quinientos, prepara un golpe de Estado para
31

el 18-19 de Brumario del ao VIII (9/11/1799) que ser protagonizado por el joven general. El 18 Napolen es nombrado jefe del ejrcito de Pars y obtiene de los Ancianos la promesa de que la Constitucin
ser modificada. Ante la oposicin de los Quinientos, disuelve a este Consejo y los miembros de las dos
Cmaras partidarios del golpe deciden confiar el gobierno a un Consulado formado por Siyes, Ducos y
el propio Napolen, quienes reciben el encargo de elaborar una nueva Constitucin.
El nuevo texto constitucional tiende a favorecer el poder ejecutivo, hasta ese momento muy dbil. Para ello se establece una jefatura de Estado tericamente colegiada, compuesta por tres cnsules,
dos de los cuales tenan solo funciones consultivas y un tercero, Napolen, que debera centralizar durante un perodo de diez aos amplios poderes ejecutivos y legislativos. Este primer cnsul ser el encargado de nombrar a los ministros, a los magistrados, a los miembros del Consejo de Estado, al tiempo que
ostentar la iniciativa legislativa.
Para contrarrestar los amplios poderes del ejecutivo, se restablece el sufragio universal, que al ser
indirecto y no secreto, resulta en la prctica inoperante.
El poder legislativo se estructura en tres cuerpos: el Senado, el Cuerpo Legislativo y el Tribunado.
El primero de ellos est compuesto por 60 miembros vitalicios, de los que 31 fueron nombrados
por el primer cnsul y el resto propuesto por el extinto Consejo de los Ancianos. Sus funciones consistan en velar por el mantenimiento de la Constitucin y nombrar a los miembros de los otros cuerpos legisladores.
El Cuerpo Legislativo, elegido con carcter vitalicio a travs de las listas de las notabilidades 3
tiene como misin aprobar o rechazar las leyes presentadas por el ejecutivo, sin poder entrar en su discusin.
El Tribunado, elegido tambin por el Senado de entre las listas de las notabilidades, tiene como
misin discutir los proyectos de ley presentados por el gobierno. Fue el cuerpo que menos complaciente
se mostr con los deseos de Napolen, por lo que sus poderes seran restringidos en 1802, y en 1807 se
suprimira.
En el momento de llegar al poder, Napolen es consciente de que la mayora de la poblacin
francesa desea, conservando los derechos adquiridos a travs de la Revolucin, terminar con la situacin
de inestabilidad tanto en el interior como en el exterior. Por eso, su primer empeo ser lograr la pacificacin interna del pas. El mayor peligro lo constituan los realistas, que propugnaban la restauracin
3

Se trata de un sistema ideado por Siyes para manipular el sufragio universal: los ciudadanos elegan a los notables
municipales, estos a los departamentales, estos a los nacionales y de entre estos el Senado elega a los que deban formar parte
del Cuerpo Legislativo.

32

monrquica en la figura del hermano de Luis XVI (Luis XVIII). Muchos realistas pensaban que Napolen sera partidario de ella, incluso el mismo pretendiente al trono as lo pensaba. Pero la idea napolenica era bien distinta. Aquellos que se resistieron fueron sometidos por las armas, de forma que en 1800
la oposicin realista haba dejado de ser un problema grave. Pero junto a la fuerza, Napolen supo utilizar la tolerancia, consciente de que no resultaba rentable volver a los sistemas del terror, como haban
hecho los jacobinos en 1793.
Muchos emigrados volvieron a Francia, y el culto catlico se restableci en las iglesias siempre y
cuando los sacerdotes prometieran fidelidad a la Constitucin.
Sin embargo, algunos sectores del clero no aceptaron la nueva situacin. Por ello, en el momento
en que Napolen alcance una posicin de fuerza en el contexto internacional, tratar de este asunto directamente con el Papa. Po VII, elegido a comienzos de 1800, sera su interlocutor. Tras largas deliberaciones, el 16 de julio de 1801 se llegar a la firma de un Concordato por el que el Papa reconoce a la Repblica francesa, confirma la venta de los bienes del clero a cambio de los cuales el Estado pagar a los
sacerdotes previo juramento de fidelidad; se compromete a pedir la dimisin de todos los obispos refractarios. Los nuevos obispos sern nombrados por el Estado e investidos por el Papa, y los sacerdotes sern
nombrados por los obispos.
El catolicismo no figura como religin oficial del Estado, que ser laico, respetando la libertad de
cultos, y se reglamentan los cultos de otras religiones, entre ellas la juda.

6.2.- La bsqueda de la paz en el exterior.

Paralelamente al logro de la pacificacin interna, Napolen trabaja por conseguir la paz en el exterior.
Ya antes de llegar al poder, las victorias de los generales Massena y Brunne (09/1799 en Zurich y
10/1799 en Holanda respectivamente) haban alejado el peligro de una invasin del territorio francs,
mantenindose la guerra con Inglaterra y Austria (adems de Npoles). Napolen intent llegar a un
acuerdo con Jorge III y Francisco II sin conseguir resultados positivos. Por ello, prepar a lo largo del
invierno un gran ejrcito que organiz en tres cuerpos: el de Alemania (general Moreau); el de Italia (que
dirigira el propio Napolen con el general Berthier), y el de Borgoa, de reserva. El 14 de junio de 1800
derrotaba, tras cruzar los Alpes, a los austriacos que cercaban a Massena en Gnova (batalla de Marengo). Al mismo tiempo, Moreau avanz con su ejrcito a lo largo del Danubio, derrotando a los austriacos
(Hohenlinden, 3/12/1800) y amenazando Viena.
Austria y Francia acuerdan firmar la paz de Luneville (9/02/1801), por la cual se reconoce a la
segunda la posesin de Blgica y de los territorios alemanes en la orilla izquierda del Rhin, quedando
33

establecida la existencia de las repblicas Btava y Helvtica, y una serie de estados en la frontera con
Francia sometidos a la influencia directa de este pas, que constituyen una garanta frente a cualquier
agresin austriaca.
Firmada la paz con Austria, resta solo resolver el problema de Inglaterra, para lo cual Napolen
pone en prctica dos recursos. De un lado comienza a organizar una gran flota que le permita la invasin
de la isla, y de otro intenta atraerse a las principales potencias martimas del Atlntico y del Bltico.
Con Espaa se firman los tratados de San Ildefonso (1796 y 1800), pretendiendo a travs de ellos
disponer de los importantes efectivos navales espaoles y, al mismo tiempo, presionar a Portugal, tradicional aliada inglesa, para que cierre sus puertos a los britnicos.
Con los EE.UU. se firma un Tratado de neutralidad (Tratado de Montefontaine, 30/09/1800)
que contar poco despus con la adhesin de los pases del Bltico: Rusia, Dinamarca, Suecia y Prusia.
El Bltico, zona vital para los abastecimientos de madera y grano, y Alemania, mercado esencial para los
productos ingleses, quedaban cerrados al comercio britnico.
En parte Inglaterra salvar esta situacin con las buenas relaciones establecidas con el nuevo zar
de Rusia, Alejandro I. La accin de la escuadra inglesa en el Bltico, bajo las rdenes de Nelson, acabar
de arruinar la denominada Liga de los Neutrales.
Sin embargo, el pueblo ingls se encuentra cansado de una guerra que dura ya varios aos. El
primer ministro, Pitt, partidario de la guerra, dimite, y el nuevo jefe de Gobierno, Addington, negocia la
paz con Francia. Finalmente, el 25 de marzo de 1802, se firma la Paz de Amiens.

6.3.- Las reformas napolenicas.

Consolidado en el poder, Napolen emprende una serie de reformas que constituirn la base de la
Francia contempornea.
El 17 de febrero de 1800 una nueva Ley introduca importantes modificaciones en las reformas
que la Asamblea Constituyente haba realizado en 1790 en la Administracin. El objetivo de la nueva ley
es conseguir una mayor centralizacin, o sea, un mayor control por parte del gobierno. El aspecto ms
importante es la creacin del cargo de prefecto, funcionario nombrado por el ministro del Interior para
vigilar el cumplimiento de las directrices gubernamentales en cada demarcacin, manteniendo informado
al poder central. Sus funciones son muy amplias: reclutamiento, guardia nacional, agricultura, abastecimientos, comercio, obras pblicas, enseanza... y, por supuesto, el control de la administracin comarcal
y municipal a travs de los subprefectos y de los alcaldes. Estos ltimos son nombrados directamente por
el prefecto en las poblaciones de menos de 5.000 habitantes, y por el ministro del Interior en las que superan esta cifra.
34

Tambin la Justicia es objeto de reformas a travs de una ley de 18 de marzo de 1800 por la que
se suprime la eleccin de los jueces, asignando al Senado el nombramiento de los componentes del tribunal de Casacin. El Consejo de Estado, institucin formada por 50 miembros designados por Napolen, elaborara los proyectos de ley solicitados por el Gobierno y sera un alto tribunal para los asuntos
contencioso-administrativos.
Tambin se presta una especial atencin, aunque desigual segn las etapas, a la enseanza. As, la
primaria merecera muy poca atencin por parte del Estado en cuanto que no pareca rentable la promocin cultural de las clases populares. De aqu que en su totalidad estuviera en manos privadas, siendo
muy numerosos los nios que no alcanzaban la escolarizacin, sobre todo en las zonas rurales.
La enseanza secundaria merecera mucha ms atencin en cuanto que estaba destinada a los
hijos de las familias acomodadas, de las que habran de salir los futuros funcionarios y militares de carrera, aparte de los estudiantes universitarios. Para atenderla se crearon los liceos o centros de enseanza
estatales y laicos, en los que exista una gran disciplina.
La enseanza superior fue monopolizada por el Estado a travs de la Universidad napolenica o
Imperial, formada por las facultades de medicina, Derecho, Teologa, Letras y Ciencias, cuyos profesores eran designados y pagados por el Estado. Perviven otros centros, como la Escuela Politcnica, creada
por la Convencin para la enseanza cientfica de los ingenieros de minas, puentes y caminos, e incluso
de los artilleros e ingenieros militares, as como el Colegio de Francia y el Museo de Historia Natural.
Otro de los aspectos de los que se ocup Napolen fue de la crtica situacin financiera en que se
encontraba Francia. Manteniendo el sistema de impuestos directos existentes (sobre bienes races, bienes
muebles, patentes, sobre trabajo) aumenta los impuestos indirectos y crea otros nuevos (sobre el tabaco,
las bebidas...). Pero la mayor innovacin se produce en la forma de recaudacin, mediante la creacin de
un cuerpo de recaudadores de impuestos que depende del Estado, suprimiendo as el sistema de arrendamientos a particulares, anteriormente vigente.
Para resolver la precaria situacin de la moneda francesa, se crea en 1800 el Banco de Francia,
que desde 1803 monopoliza la emisin de papel moneda.
Finalmente, se enfrent Napolen con el grave problema que se derivaba de la pluralidad de las
legislaciones existentes y que no haba sido resuelto por los gobiernos anteriores, aunque ya se estaba
trabajando en la redaccin de un Cdigo Civil. Estos trabajos fueron agilizados de forma que el 21 de
mayo de 1804 sera publicado el nuevo Cdigo.
Respondiendo a los intereses de la burguesa, se contempla en su texto la libertad personal, la
igualdad de todos ante la ley, la libertad de conciencia y de trabajo, el laicismo del Estado, la abolicin
del feudalismo y, sobre todo, la propiedad, especialmente la rstica.
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En lo tocante a la familia, aunque se mantiene el divorcio, el marido goza de una total superioridad sobre la mujer, y el padre sobre los hijos. Tambin desaparece la figura del mayorazgo y se establece
que la herencia habr de repartirse en partes iguales entre todos los hijos.
Quedan prohibidas las asociaciones de obreros y la huelga. La superioridad del patrono sobre el
obrero en caso de desavenencia judicial es total, ya que la palabra del patrono sirve como medio de prueba por encima de la del obrero.
En conjunto, el Cdigo Civil representa el triunfo de la burguesa sobre el Antiguo Rgimen. La
expansin napolenica har que entre en vigor en muchos pases y de l de derivarn los cdigos civiles
de la Europa continental y de muchas de sus zonas de influencia.

6.4.- Del Consulado vitalicio al Imperio.

Los xitos alcanzados en su poltica, tanto interior como exterior, llevaron a Napolen a ser proclamado cnsul vitalicio mediante un plebiscito celebrado el 2 de agosto de 1802. Simultneamente se
realizan una serie de modificaciones en la Constitucin del ao VIII tendentes a aumentar el poder ejecutivo en detrimento del legislativo: el Primer Cnsul tiene derecho a nombrar en vida a su sucesor, de
concluir tratados de paz y alianza sin el consentimiento del Cuerpo Legislativo, puede ejercer el derecho
de gracia y revisar la Constitucin mediante decreto ratificado por el Senado. Preside a ste y nombra
con su permiso a los Presidentes de los Cuerpos Legislativos.
De esta forma, el poder legislativo recae bsicamente en el Senado, muchos de cuyos miembros
son designados directamente por Napolen que, de esta forma, lo controla. De hecho, Bonaparte ha concentrado en sus manos los mismos poderes que los antiguos reyes.
Pero no es solo en el interior de Francia donde se afianza su poder. Tambin lo hace en Europa.
La pennsula italiana ha quedado, tras la paz de Luneville, bajo la influencia militar de Francia. Proclamado Presidente de la Repblica Cisalpina, Napolen anexiona a Francia el Piamonte, lo que le asegura
el control del paso de los Alpes, y la Liguria (Gnova), importante centro martimo. En Suiza, Holanda y
Alemania tambin la influencia de Napolen es cada vez mayor.
Por otra parte, y de acuerdo con la poltica econmica mercantilista, Francia se cierra a la entrada
de productos comerciales ingleses, de forma que la economa britnica se ve tanto ms perjudicada cuanto mayor va siendo la influencia francesa en el continente. Esta situacin conducir de nuevo a la guerra,
declarada el 23 de abril de 1803.
Pero el inicio de una nueva guerra va a fortalecer la situacin de Napolen en Francia. Apoyados
por Inglaterra, los realistas conspiran contra l. Los conspiradores, entre los que se encontraban algunos
generales como Moreau, son descubiertos. Aconsejado por Fouch, jefe de la polica, y con el propsito
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de desanimar a los partidarios de una restauracin monrquica en la rama de los Borbones, el Consulado
Vitalicio es transformado por un senado-consulto de 18 de mayo de 1804 en IMPERIO hereditario, ratificndose esta decisin mediante un plebiscito que confa el Imperio a Napolen y sus descendientes. No
satisfecho con la ratificacin popular, el 2 de diciembre de ese mismo ao Napolen se hace coronar por
el Papa en Notre-Dame.
Por supuesto, en el gobierno del pas se acenta cada vez ms el carcter personalista de Napolen, endurecindose en los aos posteriores a travs del control ejercido por la censura y la actuacin de
la polica.

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Tema 3:.- La Contrarrevolucin: del Imperio Napolenico a la Europa de la Restauracin.

1.- Formacin y crisis del Imperio Napolenico

En abril de 1805 Inglaterra y Rusia suscriban un tratado por el cual la primera se compromete a
prestar una sustanciosa ayuda econmica a Alejandro I que, a su vez, pondra en pie de guerra un numeroso ejrcito. A esta alianza se unen Suecia, Austria y Npoles, formando la 3 Coalicin. El 15 de octubre de 1805 los austriacos son derrotados en Ulm, y el 13 de noviembre las tropas francesas entran en
Viena. El 2 de diciembre los ejrcitos austro-rusos son totalmente derrotados en Austerlitz. Austria firma la paz de Presburgo por la que pierde sus territorios en Italia y Alemania. Ese mismo da el hermano
de Napolen, Jos, es designado rey de Npoles. El 18 de julio de 1806 los estados alemanes aliados a
Francia forman la Confederacin del Rhin bajo el protectorado de Napolen que, de esta manera, se asegura el control de tan importante ruta fluvial.
Pero mientras en el continente Napolen triunfa sobre sus enemigos, en el mar las cosas no marchan tan bien. La alianza con Espaa haba supuesto un sustancial incremento de la fuerza naval con la
que Napolen contaba para proceder a la invasin de Inglaterra. Sin embargo, todos los planes franceses
fracasaron y la escuadra franco-espaola ser destruida el 21 de octubre de 1805 por la inglesa del almirante Nelson, de forma que la superioridad naval queda definitivamente en poder de Inglaterra.
Muerto en enero de 1806 el primer ministro ingls, Pitt, los liberales suben al poder. Tanto Addington, jefe de Gobierno, como Fox, ministro de Exteriores, son partidarios de las negociaciones. Pero
estas fracasan ante la negativa inglesa de entregar Sicilia a Jos Bonaparte.
Se organiza entonces la 4 Coalicin en la que, adems de Rusia e Inglaterra, participa Prusia
que, el 1 de octubre de 1806, haba exigido a Napolen que retirara sus ejrcitos de la orilla izquierda del
Rhin. El 14 de octubre de 1806 los ejrcitos prusianos son derrotados en Jenna y Auestard. El podero
militar prusiano queda eliminado. El 27 de ese mismo mes Napolen entra en Berln. Despus, prosigue
la campaa contra Rusia en tierras polacas. Tras la indecisa batalla de Eylau (8/02/1807) los ejrcitos
rusos son derrotados en Frienland (14/06/1807). Tras esta derrota Rusia, descontenta con la ayuda prestada por los ingleses. decide aceptar las propuestas de paz de Napolen, firmando el 7 de julio de 1807 la
Paz de Tilsit. Dos das ms tarde Prusia se adhiere a la paz, renunciando a sus territorios al oeste del
Elba con los que Napolen forma uniendo otros territorios) el reino de Westfalia, que confa a su hermano Jernimo. Al mismo tiempo, con las tierras polacas que haban correspondido a Prusia en el ltimo
reparto de Polonia, forma el Gran Ducado de Varsovia.
Con la paz de Tilsit Francia y Rusia se reparten la Europa continental. Francia dominar al oeste
del Vstula, Rusia al este. Tras esta paz quedan enfrentadas Francia e Inglaterra, pero las dificultades para
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que se produzca un enfrentamiento militar directo hacen que la guerra derive hacia vertientes econmicas.
Inglaterra que, como sabemos, careca de un ejrcito poderoso pero contaba con la marina ms
poderosa del mundo, inicia el bloqueo de los puertos continentales, especialmente los franceses, de forma que, si no consegua ahogar econmicamente a Francia, al menos si pudiera tener controlados sus
puertos, restando eficacia a su marina, e impidiendo el despliegue francs en las colonias.
Por su parte, Napolen organiza el llamado Sistema Continental, cuyos objetivos son la participacin de todos los pases de Europa continental, voluntaria o forzosamente, en el bloqueo comercial de
Inglaterra; potenciar una industria manufacturera en el Continente, especialmente en Francia, capaz de
competir con la inglesa; rendir a Inglaterra por la quiebra econmica derivada de la crisis de su industria
y su comercio, a la vez que intentaba destruir con la combinacin de las fuerzas navales aliadas a la escuadra inglesa.
El 21 de noviembre de 1806 se haba promulgado el llamado Decreto de Berln, por el cual quedaba declarado el estado de bloqueo de los puertos franceses y de sus aliados frente al comercio ingls,
prohibindose las importaciones de cualquier mercanca procedente de Inglaterra o de sus colonias. Solo
Rusia y Portugal quedaban fuera del control imperial, pero la primera se unin al sistema de bloqueo
despus de la paz de Tilsit y la segunda se convertir en el prximo objetivo militar de Napolen.
Los efectos del bloqueo napolenico comenzaron a dejarse sentir seriamente a partir de la paz de
Tilsit y la incorporacin de Rusia al Sistema Continental. Sin embargo, el proceso expansionista de Napolen provocar repetidas insurrecciones en diversos pases, de forma que el sistema de bloqueo ser en
ms de una ocasin quebrantado, lo que impedir una eficacia suficiente para arruinar a Inglaterra. A
partir de 1812, con la guerra entre Francia y Rusia, el intento de bloqueo quedar definitivamente condenado al fracaso.
Para dominar a Portugal y completar el sistema de bloqueo, Francia consigue autorizacin espaola para que sus tropas atraviesen la Pennsula Ibrica, lo que hace posible que el mariscal Junot entre
en Lisboa en noviembre de 1807. Pero las tropas francesas van ocupando simultneamente algunas plazas fuertes espaolas y Madrid queda virtualmente en sus manos, lo que provoca el levantamiento del
pueblo espaol, inicindose la Guerra de la Independencia, que obligar a Napolen a desplazarse a Espaa para controlar la situacin a finales de 1808, vindose obligados los ejrcitos franceses a abrir un
nuevo frente.
Tambin en Italia y Austria se produjeron alzamientos, al tiempo que la postura de Alejandro I se
distanciaba cada vez ms de Napolen. Ambos soberanos celebraron una entrevista en Erfurt el 27 de
septiembre de 1808, sin que se llegara a un acuerdo.
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En estas condiciones se formara la 5 coalicin entre Inglaterra, Austria, Espaa y Portugal. Los
ejrcitos austriacos son derrotados en Eckmhl (abril de 1809) y Wagram (julio de 1809), aceptando la
paz de Viena el 14 de octubre de 1809.
Cuando a comienzos de 1810 el poder de Napolen se encuentra en su apogeo, ste, divorciado
de Josefina, de la que no haba tenido descendencia, se casa con la archiduquesa M Luisa, hija del emperador de Austria, sellando as la alianza con esta potencia y ratificando, no ya su poder, sino sus propsitos de consolidar su propia dinasta. En marzo de 1811 nacera un hijo que recibira el ttulo de Rey de
Roma.
El poder de Napolen se mantiene en su auge hasta 1812. Sin embargo, ni su dominio sobre el
continente era slido, ni en la propia Francia la situacin resultaba totalmente estable, puesto que el pueblo francs, agobiado por un largo perodo de guerras que exiga continuos sacrificios en hombres y en
dinero, se mostraba descontento.
Rusia haba decidido romper el bloqueo a Inglaterra, puesto que resultaba muy lesivo para su
economa. De esta forma, las relaciones entre Alejandro y Napolen fueron empeorando, y el Emperador
comenz a preparar la invasin de Rusia. La campaa, que habra de sealar el inicio del declive napolenico, comenzara el 24 de junio de 1812, cuando un inmenso ejrcito de ms de 650.000 hombres
cruzaba el ro Niemen e invada Rusia. La campaa de Rusia, en la que Napolen hubo de enfrentarse a
la tctica de retirada sistemtica de los ejrcitos rusos y de tierra arrasada, resultara nefasta. El 7 de septiembre ms de 55.000 cadveres quedaban sobre el campo de batalla de Bodorino. El 14 de este mes
Napolen entraba en Mosc, que fue incendiada por sus habitantes. Y tras esperar intilmente a que el
zar propusiera negociaciones, hubo de organizar la retirada (19 de octubre) ante la proximidad del invierno. En el transcurso de la misma las prdidas francesas fueron inmensas, solo alrededor de 100.000
hombres se salvaron.
Simultneamente a la campaa rusa ya se haba producido en Francia un frustrado golpe de Estado (29 de octubre de 1812) protagonizado por el general Malet. Napolen hubo de regresar apresuradamente a la capital mientras sus fuerzas continuaban disgregndose y Prusia y Austria entablaban negociaciones con Rusia.
En marzo de 1813 Prusia declaraba la guerra a Francia. En la mayor parte de los estados alemanes estallaban motines contra la ocupacin militar francesa. El 14 de abril es Austria la que rompe la
alianza con Francia. Napolen reorganiza rpidamente su ejrcito. Rusos, austriacos, prusianos, suecos e
ingleses se unen contra el Emperador y, en la llamada batalla de las Naciones, cerca de Leipzig, derrotan
a Napolen (16-18/10/1813). Los aliados amenazan con invadir Francia, dentro de la cual el apoyo a
Napolen se ha debilitado. A finales de diciembre comienza la ofensiva. El 29 de enero de 1814, por el
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protocolo de Langres, se acuerda reducir a Francia a sus fronteras de 1792 y restaurar a los Borbones en
la persona de Luis XVIII.
El 30 de marzo los aliados consiguen entrar en Pars. Un gobierno provisional, presidido por Teyllerand, acepta el 6 de abril a Luis XVIII (Napolen haba sido destituido el 3 de abril) y, el 11 de este
mes, por el Tratado de Fontainebleau, los aliados conceden a Napolen la pequea isla de Elba, en la
que es recluido.
An volver Napolen a Francia, aprovechando las suspicacias que el gobierno de Luis XVIII, de
corte absolutista, levanta en la nacin, temerosa de que se produzca un regreso al Antiguo Rgimen. El 1
de marzo de 1815 desembarca en Francia e intenta organizar en nuevo ejrcito con el que enfrentarse a
los aliados. El 20 de marzo entra en Pars, de donde ha huido Luis XVIII.
Tras conseguir una victoria parcial ante los prusianos, el 18 de junio es derrotado por las fuerzas
conjuntas de Inglaterra y Prusia en Waterloo. Desterrado a la isla de Santa Elena, morir en ella el 5 de
mayo de 1821.

1.1.- El Gran Imperio: organizacin del Imperio napolenico.

El poder continental de Napolen se estructura en torno a tres grandes unidades: el Imperio francs, el Gran Imperio, y las alianzas con otros pases.
El Imperio Francs constituye el ncleo bsico de la hegemona continental francesa. Comprende el territorio propiamente francs, ms una serie de territorios que han sido progresivamente anexionados: Saboya (1792), Avin y Niza (1793), Ginebra (1798), orilla izquierda del Rhin (1801), Piamonte
(1802), Liguria (1805), Islas Jnicas (1807), Parma (1808), Estados Pontificios (1809), Holanda (1810),
gran parte de la costa alemana (1811) y el valle de Arn (1812). En total supone un territorio de unos
750.000 kms2, con una poblacin de 42 millones de habitantes, que convierten a Francia en el Estado
ms grande y ms poblado de Europa en estos momentos.
El Gran Imperio es una especia de federacin a cuyo frente figura el Emperador Napolen y que
comprende, adems del Imperio Francs, una serie de estados vasallos o aliados de Francia, gobernados
por parientes, protegidos o prncipes extranjeros aliados de Napolen. Son estados sometidos a las decisiones napolenicas desde el punto de vista militar, obligados a aportar contingentes al ejrcito imperial
y a cumplir el bloqueo continental.
Sobresalen el reino de Italia (1805) -anteriormente Repblica Cisalpina-, cuyo rey es el mismo
Napolen, aunque el gobierno quedaba en manos de un hijo de Josefina; Holanda, desde 1805 regida por
Luis Bonaparte; Npoles, regida primero por Jos Bonaparte y, cuando ste es nombrado rey de Espaa,
por el mariscal Murat; Westfalia, regentada por Jernimo Bonaparte (1807) y una serie de estados que
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configuraban la Confederacin Helvtica y la Confederacin del Rhin. Tambin el Gran Ducado de Polonia, bajo la autoridad del Rey de Sajonia.
Respecto a las Alianzas con otros pases, se trataba de alianzas normalmente impuestas por las
victorias militares. Las ms importantes seran las acordadas con Rusia (Tilsit); Dinamarca -incorporada
a causa de su rivalidad con Suecia en la disputa sobre Noruega-; Suecia, gobernada por el general Bernardotte, luego Carlos XIII; Austria -a travs de la boda en 1810 con M Luisa- y Prusia.

2.- Aspectos econmicos y sociales de la Europa de la Restauracin.

Denominamos con el nombre de poca de la Restauracin el perodo comprendido entre 1815 y
1830. Son los aos en que, tras la cada del Imperio napolenico, las potencias vencedoras intentan restaurar las antiguas instituciones, enfrentndose con una corriente de oposicin cada vez ms fuerte, que
acabar haciendo fracasar el intento.
Dicho intento estaba llamado al fracaso desde el primer momento puesto que, tras la aventura revolucionaria, la Europa de 1815 resultaba muy diferente a la que en 1789 haba asistido al fenmeno
revolucionario francs. La consecuencia ms inmediata de esta ceguera ser la aparicin de movimientos
clandestinos que, en la oposicin al rgimen restauracionista, defendern los sentimientos nacionales, el
pensamiento liberal, las nuevas ideas en definitiva tanto sociales como polticas, indudablemente ms
acordes con los nuevos tiempos. De la accin de estos grupos surgirn una serie de movimientos revolucionarios entre 1820 y 1830 que pondrn fin al sistema y dejarn expedito el camino para que las clases
burguesas puedan llegar al poder.
Desde un punto de vista econmico hay que tener en cuenta que, aunque ya se haba producido lo
que denominamos primera revolucin industrial, Europa, incluso Inglaterra, era en esta poca predominante rural. La agricultura segua siendo, por lo tanto, la actividad econmica preponderante. Tras el largo perodo de guerras, era lgico que el estado de las tierras no fuera ptimo. Pero por otra parte, los
sucesos revolucionarios haban provocado un sensible cambio en las estructuras econmicas, propiciando la modernizacin e incorporacin de las tierras al sistema capitalista.
La necesidad fundamental que se planteaba a la Europa de la posguerra se concretaba en alimentar a una poblacin en una fase de crecimiento espectacular. El equilibrio entre produccin y aumento de
la demanda era tan precario que el fantasma del hambre, con sus secuelas, estaba constantemente presente.
As ocurri, efectivamente, cuando los aos 1816 y 1817 fueron de malas cosechas. El precio de
los productos alimenticios subi de tal manera que la aparicin del hambre fue inevitable. Con ello se
repetan las llamadas crisis de tipo antiguo en las que, la crisis en el sector de la produccin agrcola
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condicionaba toda la cadena productiva: las malas cosechas elevaban los precios de los productos alimenticios; la mayor parte de la poblacin deba destinar la totalidad de sus recursos a la adquisicin de
alimentos; la demanda de productos industriales, en consecuencia, disminua; como efecto del descenso
de la demanda quebraban las industrias y comercios; la quiebra dejaba en paro a los obreros, agravndose la crisis.
La cadena solo poda romperse si el Gobierno intervena en el primer eslabn, evitando la subida
de los productos alimenticios, pero para que se realizara este tipo de intervencin hubiera hecho falta un
sistema de control de los precios del que todava no se dispona en estas fechas.
Las buenas cosechas de los aos veinte permitieron una superproduccin que, adems de contribuir al crecimiento demogrfico, provoc una movilizacin de trabajadores del campo hacia los ncleos
industriales. Pero entre 1826 y 1829 volvieron a aparecer las malas cosechas, con sus secuelas, influyendo en los movimientos revolucionarios de 1830.
Paradjicamente, estas crisis beneficiaron el desarrollo del proceso industrial. De un lado porque
a travs de ellas se produjo una especie de seleccin de los centros industriales, desapareciendo los que
por su tamao o medios anticuados resultaban poco competitivos, producindose, como resultado, una
concentracin de capital favorable para el progreso del proceso industrializador. Por otra parte, la necesidad de adaptarse a las nuevas condiciones econmicas y a las posibilidades de adquisicin de la poblacin europea, contribuy a un incremento de los centros industriales, especialmente en Inglaterra, para
producir ms cantidad a ms bajo precio. Habr que esperar a que se produzca la gran revolucin de los
transportes y la aceptacin de nuevas frmulas econmicas para que lleguemos a la segunda fase de la
revolucin industrial. Pero las bases se estn colocando a lo largo de estos aos, especialmente en Inglaterra, que es en 1850, con mucha diferencia, la primera potencia industrial del mundo.
Desde el punto de vista social, las diferencias con la poca prerrevolucionaria comenzaban a
hacerse evidentes por varias razones. De una parte, aunque la aristocracia de antiguo cuo segua conservando en gran medida su prestigio social y su poder econmico, una nueva aristocracia, fundamentada en
el dinero, llegaba al poder. Era la burguesa, siempre dispuesta a emparentar con la antigua nobleza. Pero
en estas fechas, la burguesa es todava numricamente poco importante. La gran poca del poder burgus no llegar hasta aos ms tarde, y no alcanzar su momento de esplendor hasta finales del siglo y
comienzos del nuevo.
Junto a esta aristocracia, mitad burguesa, mitad noble, existe un sector de la poblacin, de lmites
imprecisos, que es el que genricamente denominamos clases medias: mediana y pequea burguesa de
los negocios, funcionariado, profesiones liberales, oficialidad del ejrcito...

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Estas capas sociales -burguesa y, en menor medida clases medias- son las que tienen acceso a
una cultura que resulta privativa para el resto de la sociedad. Entre estas clases nacer el movimiento
intelectual que conocemos como Romanticismo, ellas fueron las que defendieron las nuevas concepciones polticas: los principios del liberalismo y del nacionalismo.
En el extremo opuesto del espectro social encontramos a la gran masa: los desheredados. Principalmente campesinos cuyo nivel de vida en nada se haba modificado con los sucesos revolucionarios. A
lo sumo, su situacin resultaba ms inestable en virtud de los cambios que se haban operado en la estructura de la propiedad agraria. Esto puede explicar por qu el campesino era, con tanta frecuencia, reaccionario, defendiendo al rey, a la iglesia o a los nobles que, antao, de alguna manera, significaron su
estabilidad.
Menos numerosos que los campesinos, pero en continuo proceso de crecimiento y hacindose notar mucho ms, tambin entre los desheredados de esta nueva sociedad se encuentra el incipiente proletariado que, por estas fechas, an no ha adquirido conciencia de clase.
Pero si no existe todava una conciencia de clase entre los obreros, tampoco entre las capas altas
de la sociedad existe, salvo muy contadas excepciones que constituyen lo que denominamos socialismo
utpico, una autntica conciencia social. Las necesidades de los pobres se remedian mediante la caridad.

3.- El nuevo mapa poltico.

Tras la cada del Imperio napolenico las potencias europeas se vieron precisadas a decidir que
sistema de organizacin iba a establecerse en Europa y qu iba a ocurrir con el trono francs. Las posturas eran discordantes. Rusia deseaba entregarlo a una dinasta de nuevo cuo. Austria estaba dispuesta a
mantener a Napolen a cambio de ciertas condiciones, aunque prefera que el Emperador abdicara en su
hijo. Gran Bretaa prefera el retorno de los Borbones, esgrimiendo para ello la legitimidad de esta casa.
Y esta fue la decisin que se adopt. Por el Primer Tratado de Pars, firmado el 30 de mayo de 1814,
se decida la restauracin de los Borbones en la persona de Luis XVIII.
Por lo que se refiere a los aspectos territoriales que se planteaban tras la desaparicin del sistema
napolenico, representantes de toda Europa se reunieron en septiembre de 1814 en el Congreso de Viena, donde quedaban perfectamente definidas cuatro grandes potencias: Rusia, Prusia, Austria y Gran
Bretaa, a las que no tardar en sumarse la propia Francia, y que en adelante decidirn, durante muchos
aos, el futuro del mundo.
La necesidad de un Congreso en el que las potencias actuaran de comn acuerdo vino en gran
parte planteada por el temor de las potencias a Rusia, que mantena en armas un numeroso ejrcito que
le permitira imponer sus deseos salvo que los restantes pases ofrecieran un frente comn. Los Congre44

sos, que dan nombre a este perodo de la historia europea, son la frmula arbitrada para evitar los peligros de una excesiva superioridad por parte de alguna de estas potencias.
Las sesiones del Congreso de Viena se desarrollaron en una doble lnea. En la de los principios
polticos, restaurando el absolutismo, y en la de la confeccin de un nuevo mapa de Europa que, en
sus lneas generales, perdurar hasta 1870.
El nuevo mapa de Europa qued constituido de la siguiente forma:
1) se crean una serie de estados tapn en torno a Francia, con la intencin de contener a sta en
sus fronteras en caso de nuevos intentos expansionistas:
a) Reino de los Pases Bajo, formado por Holanda y Blgica.
b) Engrandecimiento de Prusia hasta las fronteras francesas, con la anexin de Renania.
Prusia recibe adems el Sarre y parte de Sajonia, quedando constituida por dos territorios separados y sin
comunicacin entre ellos.
c) Confederacin Suiza.
d) Reino de Cerdea y Piamonte.
2) Los estados alemanes forman la Confederacin Germnica, que asume la superioridad de Prusia y de Austria.
3) Resurge el Reino de Polonia con una extensin reducida. El zar de Rusia ser su rey, aunque el
pas se considere independiente.
4) Rusia consigue Finlandia y Besarabia a costa de Suecia y Turqua respectivamente.
5) Suecia recibe Noruega, evitndose as que una sola nacin, Dinamarca, controle la entrada del
Bltico.
6) Austria recibe el norte de la pennsula italiana o Reino Lombardo Vneto, y una salida al Mediterrneo por los Balcanes: las provincias ilirias.
7) La pennsula italiana es reestructurada: el Reino Lombardo Vneto, ya citado; los Estados
Pontificios; los ducados de Parma, Mdena y Toscana bajo autoridad austriaca; el Reino de Npoles y
Sicilia para los Borbones.
8) En la Pennsula Ibrica se respetan las fronteras tradicionales y se devuelve el trono a las dinastas legtimas: Braganza y Borbones.
9) El estado alemn de Hannover pasa a estar bajo la autoridad del rey de Inglaterra con las mismas caractersticas que Polonia del zar. Gran Bretaa recibe, adems, una serie de islas estratgicas, Malta entre ellas.
Esta ordenacin territorial ser fuente de diversos problemas que, en algunos casos, influirn en
la poltica europea hasta cien aos ms tarde.
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4.- Principios tericos de la Restauracin.

La nueva situacin poltica se sustenta en una serie de principios tericos que se suponen son la
expresin del orden, frente al caos que ha supuesto la etapa revolucionaria.
Entre estos principios sobresale, ante todo, el legitimismo: al frente de los estados deben encontrarse sus soberanos legtimos. Legtimo es el rey al que le corresponde el trono, y la legitimidad implica
el desarrollo de sus funciones sin limitaciones extraas. De aqu que la teora de la soberana nacional,
uno de los aspectos claves del liberalismo, sea considerada por los polticos restauracionistas como una
hereja poltica.
El principio de la legitimidad defenda que solo eran soberanos legtimos aquellos a los que corresponda el trono por herencia, esto es, legtimamente, lo que no implicaba que el soberano hubiera de
ser de la misma nacionalidad que sus sbditos.
El absolutismo significaba la negacin de la soberana nacional, defendida por el liberalismo y
plasmada en un texto constitucional. Por lo tanto, descartada la Constitucin, si el rey quera hacer alguna concesin, la levaba a cabo a travs de una Carta Otorgada.
Tambin se establece, y se plasma en diversas alianzas, el principio de la responsabilidad compartida, segn el cual las grandes potencias deben velar por el mantenimiento del orden internacional.
Los conflictos que amenacen surgir debern someterse a consideracin de los Congresos, de forma que
se evite la guerra como sistema para dirimir los contenciosos. Dentro de esta orientacin, se entiende que
los pases responsables del orden internacional estarn obligados a intervenir incluso en los asuntos internos de otros pases cuando su situacin pueda convertirse en una amenaza para el orden internacional
(este ser el caso de Espaa).
Para defender el sistema se firmaron diversas alianzas -la Santa Alianza y la Cudruple Alianza-.
Pero las amenazas al sistema nacan de su interior, puesto que iba en contra del signo de los tiempos,
debiendo acudir a la censura y a la represin para poder mantenerse.
Frente a los principios del restauracionismo se erigan los del liberalismo y nacionalismo, que
triunfaran a la postre.
Por liberalismo entendemos el conjunto de ideas que, tanto en materia poltica como econmica,
refleja los intereses de la burguesa del siglo XIX, que reclama una participacin en la marcha del Estado
a travs del sufragio y de la representacin parlamentaria, as como la salvaguardia de las libertades pblicas e individuales. Por supuesto que, en funcin de la heterognea composicin de la burguesa, el
liberalismo no presenta un contenido homogneo, lo que se reflejara, sobre todo, en el diferente grado
de participacin en la vida poltica que se reclamaba y que, en los casos ms avanzados llegaba hasta el
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sufragio universal masculino. Por el contrario, frente a los demcratas, el liberalismo doctrinario conceba las funciones de gobierno como asequibles nicamente a unos pocos, establecindose el mecanismo
del sufragio censatario.
Desde la perspectiva econmica, el liberalismo exige que se garanticen las libertades individuales
y la propiedad privada por parte del Estado, pero sin intervenir en la economa, que se rige a s misma
por leyes propias.
En lo referente al nacionalismo, de ser un concepto cultural segn el cual la nacin es una comunidad de lengua, costumbres, tradiciones... pasa a ser un concepto poltico, de difcil definicin, segn
el cual la Nacin es un conjunto de individuos libres y soberanos que reclaman su derecho a la autodeterminacin y a elegir a sus gobernantes a travs del voto.

5.- La Cuestin de Oriente y la independencia de Grecia.

La arbitraria divisin geogrfica de la Europa restauracionista provocar la continua aparicin de
brotes nacionalistas que, a lo largo de los prximos aos irn conformando un nuevo mapa de Europa.
Efectivamente, de los acuerdos de Viena haban surgido dos nacionalidades divididas: Alemania (39
estados) e Italia (7); dos estados plurinacionales, Austria y Turqua; nueve nacionalidades directamente
sometidas a otra: Irlanda a Gran Bretaa, Noruega a Suecia, los ducados alemanes de Schleswig y Holstein a Dinamarca, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia a Rusia.
Los principios restauracionistas seran puestos a prueba muy pronto. En 1820 una serie de agitaciones recorri Europa -Espaa, Npoles...- extendindose incluso a ultramar -inicio de la lucha independentista de las colonias espaolas-. Pronto se puso de manifiesto -a travs de los Congresos de Troppau (1820), Laybach (1821) y Verona (1822)- que cada potencia estaba dispuesta a comprometerse solo
para defender sus intereses particulares.
Sobresale en especial la llamada cuestin de Oriente, relativa especficamente a la zona de los
Balcanes. Se trata de una regin sometida durante siglos al dominio turco. Pero el Imperio Otomano, que
pronto ser conocido como el Hombre Enfermo de Europa, se encuentra en franca decadencia. Los movimientos nacionalistas se irn intensificado en toda el rea, alentados por dos potencias que pretenden
expansionarse a costa del imperio turco: Austria y Rusia. De esta forma, los Balcanes irn convirtindose
progresivamente en un autntico polvorn, hasta terminar siendo uno de los detonantes de la Gran Guerra
en 1914.
La primera consecuencia de la cuestin de Oriente se producir en 1822, con la independencia
griega. Fue una guerra de amplio respaldo popular en Europa, una guerra romntica que se prolongara

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hasta el tratado de Adrianpolis -14 de septiembre de 1829-, en el que los turcos reconocieron la autonoma de Grecia, que se declar independiente un ao ms tarde.
Entre todos los pueblos que constituan el mosaico del Imperio Otomano, los griegos, comerciantes y marinos, tenan cierta facilidad para enriquecerse, manteniendo entre ellos una solidaridad cultural
que les confera una idea de nacionalismo que contaba con el beneplcito de los pueblos occidentales en
quienes influa el recuerdo de la Grecia clsica.
En la Grecia continental, los kleftas, o bandidos de las montaas, mantenan un principio de lucha
contra los turcos, siendo el ms conocido de ellos Kolokotronis.
Por su parte, los mercaderes e intelectuales se agrupaban en las hetairias o asociaciones organizadas en las ciudades, desde las cuales se realizaba una activa propaganda nacional que se extenda a
todos los territorios que en algn momento histrico haban constituido Grecia, consiguiendo abundantes
apoyos entre los que se encontraba el de los kleftas.
En 1821 se inici una sublevacin contra los turcos, contando como principales dirigentes a Kolokotronis y Mauromichalis, que instituyeron un senado en Kalamata.
En enero de 1822 se declaraba la independencia de Grecia en el Congreso de Epidauro. Los patriotas resistieron el ataque de las tropas del sultn Mahmud II, logrando liberar el territorio griego pese a
las terribles represalias de los turcos, que alcanzaron su culmen en la matanza de Quos (1822), inmortalizada por Delacroix.
La suerte de la lucha independentista fue puesta, sin embargo, en peligro debido a las discrepancias entre los lderes Kolokotronis y Maurocordato, y an ms cuando Mahmud II decidi pedir ayuda al
baj de Egipto, Mehemet Al, quien acudi con numerosas tropas con la promesa de obtener Morea, derrotando a los griegos en Navarino y conquistando Atenas en 1827.
Ante esta situacin, Europa decidi intervenir en favor de Grecia. Una corriente filohelnica apoy la lucha independentista. De un lado el pueblo ruso mostraba sus simpatas hacia sus hermanos de
religin. De otro, los liberales de occidente vean en la insurreccin griega la plasmacin de sus doctrinas, y los conservadores la defensa del Cristianismo frente al Islam. Se unan a estas consideraciones los
motivos culturales, mostrndose en el seno del movimiento romntico una fuerte corriente de simpata
por la lucha independentista griega, plasmada a travs de nombres como Delacroix, Byron, etc.
Desde que en 1825 Nicols I sucediera a Alejandro I en el trono de Rusia, la poltica de este pas
se decant claramente en favor de los independentistas. En el Protocolo de San Petersburgo, de 1826,
Rusia e Inglaterra se comprometan para conseguir la autonoma de Grecia, unindose Francia a travs
del Tratado de Londres (1827). La batalla naval de Navarino (1827), en la que las flotas aliadas aniquilaron a la turca no hizo, sin embargo, desistir a Mahmud II de su poltica. Finalmente, la intervencin
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armada de Rusia y la proximidad de sus ejrcitos a Constantinopla, obligaron al gobierno turco a claudicar a travs de la Paz de Adrianpolis (septiembre de 1829), en la que Rusia obtena importantes beneficios.
En febrero de 1830 la Conferencia de Londres reconoci la plena independencia del Estado
griego, inicindose la nueva etapa con la dictadura de Capodistrias, que sera asesinado pronto.
En definitiva, fue nombrado rey del nuevo Estado el joven Otn de Baviera, cuyo empeo principal ser resucitar las glorias arquitectnicas de la poca clsica.
Tras la independencia de Grecia era evidente la descomposicin de Turqua. El baj de Egipto,
Mehemet Al, se sublev contra el sultn, obteniendo por las armas en 1832 el gobierno de Siria. Rusia
aprovech la ocasin para obtener de Mahmud II la firma del Tratado de Unkiar-Skalesi, por el cual
Turqua cerrar los estrechos pnticos (Bsforo y Dardanelos) a todo buque enemigo en caso de guerra.
Inglaterra (Palmerston) indujo al sultn a declarar la guerra al baj egipcio en 1839 y, pese a la
derrota turca, las potencias decidieron que Siria volviera a Turqua. El Tratado de Londres de 1841
garantizaba la integridad del Imperio Turco, aunque concedi a Mehemet Al el bajalato de Egipto con
carcter hereditario.
Al mismo tiempo, Inglaterra, por la Convencin de los Estrechos (1842), obtena de Turqua el
compromiso de no dejar pasar por los estrechos a ningn navo de guerra extranjero en tiempo de paz,
consiguiendo de esta forma anular la poltica rusa de Unkiar-Skalesi.

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Tema 4: El triunfo del liberalismo: la Europa de las revoluciones

1.- La revolucin de 1830

En torno a 1830 se producen una oleada de movimientos en Europa cuyo objetivo es imponer el
liberalismo propugnado por la burguesa.
En Francia, Carlos X -que haba sucedido a Luis XVIII- publica en julio de 1830 unas Ordenanzas a travs de las cuales suspenda la libertad de prensa, disolva la Cmara y reformaba la ley electoral,
restringiendo la base electoral en beneficio de los electores ms ricos, convocando nuevas elecciones. La
medida provoc una fuerte oposicin que deriv en revuelta, levantndose barricadas en Pars.
La consecuencia inmediata de la crisis ser el nombramiento del duque de Orleans, Luis Felipe,
como lugarteniente del reino primero y, el 7 de agosto, como rey electo por los diputados que se encontraban en Pars. Se pretenda de esta manera alcanzar un doble objetivo: sustituir un rey absolutista por
otro ms proclive al liberalismo, y evitar que la revolucin derivara en un gobierno republicano.
Por supuesto, la revolucin que destrona a Carlos X no puede entenderse en funcin de las Ordenanzas, estas fueron el detonante. Pero la revolucin debe interpretarse en funcin de cuatro tipos de
causas.
1.: econmicas: malas cosechas y quiebras en distintos sectores de la economa.
2.: demogrficas: fuerte crecimiento de la poblacin (dos millones en la dcada de los veinte)
que influye en el incremento de la agitacin social, especialmente en Pars.
3.: antagonismo social: el perodo deflacionista (1817-1851) influye en el descenso de los salarios, provocando el descontento de las clases bajas. Por otra parte, se produce un enfrentamiento entre la
nobleza y la burguesa, debido a la poltica de nombramientos favorable a la primera por parte de Carlos
X.
4.: ideolgicas: debilitamiento de la escuela tradicionalista que daba base a la reaccin poltica,
social y religiosa de los ultras, y fortalecimiento y progresivo incremento de la influencia de los liberales.
La entronizacin de Luis Felipe supone la aceptacin de uno de los postulados bsicos del liberalismo, la soberana nacional, ya que el nuevo rey lo es por voluntad de la nacin, a quien representaban
los parlamentarios.
Sin embargo, los desrdenes internos, la difcil situacin econmica y otros factores, irn haciendo que la monarqua liberal de Luis Felipe fuera apoyndose en gobiernos cada vez ms moderados,
apartndose de los postulados de la revolucin de 1830. La consecuencia ser, aos ms tarde, un nuevo
levantamiento contra el rey que haba sido entronizado por esta revolucin.

50

Los sucesos del ao 30 en Francia presentan dos tipos de elementos. Uno poltico, que viene definido por el enfrentamiento entre un monarca de apetencias absolutistas y un pueblo en el que han prendido las ideas liberales de participacin en el poder, que no debe estar concentrado. Un segundo elemento, el social, representado por las reivindicaciones de pleno empleo y salario suficiente por parte de las
masas proletarias.
Sin embargo, la conjuncin de intereses entre los sectores de la burguesa y del proletariado termina con la cada de Carlos X. A partir de ese momento cada fuerza social se marca un objetivo diferente, lo que se traduce en los alborotos posteriores al ao 30. Est claro que la coincidencia de intereses
haba de ser muy ocasional. La burguesa liberal, en la que los empresarios constituyen un sector importante, defiende la introduccin de las mquinas en la industria, a la que se oponen los obreros en cuanto
que entienden que esta medida genera paro; se oponen a las asociaciones obreras, lgicamente defendidas por el proletariado; apoyan la inmigracin de trabajadores extranjeros, que el proletariado francs
entiende como perjudicial para sus intereses; y, finalmente, es partidaria de un rgimen fiscal basado en
la imposicin indirecta, en tanto que los obreros defienden la imposicin directa sobre la fortuna. Solo la
oposicin a un monarca absolutista les uni. Desaparecida la causa, desapareci la unin.
Otro aspecto interesante de la revolucin francesa del 30 es el de las fuerzas que intervinieron en
ella. Junto a los diputados liberales, que dirigieron la revuelta, y los obreros, se encuentran presentes los
periodistas, que se erigen en portavoces de las aspiraciones populares, los estudiantes y los republicanos.
A partir de la revolucin de 1830 se aprecia una reactivacin econmica que podemos concretar
en los siguiente puntos:
1.: 1831-1846 es un perodo de fuerte crecimiento demogrfico (3 millones de habitantes ms.
1846 = 35.500.000 hab.), con un crecimiento ms rpido de la poblacin urbana sobre la rural que, en
1846, an supone el 75% del total.
2.: desarrollo del mercado interior debido al rpido crecimiento en el sector de los transportes
(en 1831 se creaba el Ministerio de Obras Pblicas), especialmente en el sector ferroviario, aunque el
crecimiento en este perodo es ms lento que el de otros pases como Inglaterra, Blgica, EE.UU. A partir de 1842 el proceso de crecimiento se acelera debido en parte a la entrada de capital ingls. Pero la
mala gestin sera una de las causas de la crisis financiera de 1847, una de las razones para entender la
revolucin de 1848.
3.: mantenimiento de una poltica aduanera ultra-proteccionista, orientada sobre todo a impedir la competencia inglesa. Una consecuencia negativa ser el retraso en el crecimiento de la industria
nacional.

51

4.: crecimiento industrial, especialmente en los sectores de la industria mecnica (mquinas de

vapor) y textil (algodonera y lanera), con un desarrollo ms lento en otros sectores, como la minera y la
metalurgia.
5.: crecimiento de la produccin agrcola, en gran parte debido al aumento de las superficies
cultivadas. La crisis de las cosechas a partir de 1846, con la consiguiente caresta, ser otra de las razones
que explique la revolucin de 1848.
Por lo que se refiere a los aspectos sociales, con evidentes vestigios del Antiguo Rgimen, el dinero va siendo cada vez ms el criterio de diferenciacin social. Se trata de una sociedad fuertemente
jerarquizada, en la que existe un gran abismo entre la clase dirigente y el pueblo.
En la clase dirigente, la burguesa sustituye a la nobleza tras la revolucin de 1830. Muchos nobles se retiran a sus tierras, alejndose de la poltica (emigrantes al interior de su pas y de su siglo), pero
esta postura acrecienta su influencia en muchas regiones de la Francia rural.
La burguesa es, por tanto, la clase ascendente. Fundamentalmente la gran burguesa de los negocios, que se beneficia del desarrollo industrial y comercial. Pero junto a ella se encuentra la formada por
los grandes propietarios, de gran peso en un sistema censitario, cuya influencia se debe tanto a sus grandes propiedades como al ejercicio de profesiones liberales de gran predicamento poltico (abogados, magistrados, notarios...)
Por lo que se refiere al pueblo, sigue siendo mayoritariamente rural y en gran medida queda al
margen del juego poltico, tanto por el sistema en s como por su bajo nivel cultural, especialmente por lo
que se refiere al campesinado. Ms posibilidades que los campesinos tienen los obreros, que realizan un
gran esfuerzo de organizacin a travs del cual pueden iniciar el planteamiento de sus reivindicaciones
en pro de la mejora de sus condiciones de vida, siendo considerados en ciudades como Pas un peligro
potencial. Todava en 1848 su grado de organizacin resulta lo bastante deficiente como para no resultar
un peligro inmediato.
El espectro poltico de la Francia inmediatamente posterior a la revolucin de 1830 puede sintetizarse de la siguiente manera:

legitimistas: herederos ultras de la restauracin. Defienden los derechos de Enrique V, nieto de

Carlos X. Entre ellos se encuentra Chateaubriand. Protagonizan continuos complots. Gozan del apoyo de
un amplio sector del clero catlico.
resistencia: ocupan normalmente el poder. A l pertenecen todos los grandes hombres de la monarqua de julio. Esencialmente liberales. Partidarios de una monarqua laica y parlamentaria, dirigida
por una lite de nacimiento, fortuna e inteligencia. Entre sus hombres sobresale Thiers, preocupado por
52

evitar la separacin entre el pas legal -representado por su partido- y el pas real, sujeto a grandes cambios econmicos y sociales. Frente a l, como representante del centro derecha, estar Guizot, de talante
ms conservador.
movimiento: Lo que podemos llamar izquierda dinstica, normalmente en la oposicin, sin grandes figuras polticas. Su lder, Barrot, sucesor de Lafitte, lo convierte en un partido reformista moderado,
siempre con el temor de ser confundido con los republicanos.
republicanos: poco organizados, funcionan sobre todo en base a sociedades secretas y algunos
peridicos de escasa difusin.

1.1.- La independencia de Blgica.

Frente al contenido liberal de la revolucin de julio francesa, la revolucin belga presenta un claro contenido nacionalista. Las diferencias econmicas, religiosas y lingsticas con Holanda eran evidentes. Pero la supremaca poltica corresponda a sta. Ello provoc un levantamiento en Bruselas el 25 de
agosto de 1830 en el que se pide la autonoma. Los intentos de represin por parte del rey Guillermo I
provocan un levantamiento nacional y un gobierno provisional belga declara la independencia el 4 de
octubre y pide ayuda a Francia.
En torno al proceso de independencia belga se pone de manifiesto que, por encima de las alianzas
suscritas, las potencias estn preocupadas ante todo por la defensa de sus intereses particulares. Gracias a
esto fue posible que Blgica alcanzara su independencia que, de otra forma, hubiera sido mucho ms
difcil lograr. Un Congreso en Bruselas, dotado de poderes constituyentes, eligi a Leopoldo de SajoniaCoburgo como soberano. La Constitucin belga de 1831 se convierte en la expresin ms acabada del
liberalismo: soberana del pueblo, dos cmaras elegidas, clero pagado por el Estado pero separado del
poder temporal, sistema judicial independiente y declaracin de derechos.

1.2.- Otros episodios revolucionarios.

Los sucesos de Francia repercutieron en otras naciones. Polonia, Italia, Alemania, sufren los movimientos liberales y nacionalistas. Pero en todas ellas la contrarrevolucin triunfa.
Los polacos aprovecharon los acontecimientos belgas para iniciar un levantamiento contra los rusos en noviembre de 1830, instaurando un gobierno provisional en Varsovia. En septiembre de 1831 los
rusos entran en la capital sin que la ayuda prometida por los franceses pueda llegar. La represin rusa
provocar una fuerte emigracin de polacos, especialmente hacia Francia.
En Italia el movimiento liberal, inspirado en gran parte por la sociedad secreta de los carbonarios,
se dirige contra el poder temporal de los papas y contra la presencia de los austriacos en territorio italia53

no. Las fuerzas austriacas controlan la situacin, pero queda patente la existencia de un fuerte sentimiento nacionalista.
En Alemania, donde la influencia de los refugiados polacos se hace notar, estallan revueltas en
varios estados, pero los intereses de los soberanos de Prusia, Austria y Rusia son demasiado fuertes para
permitir que prosperen. De todas formas, pese a la frustracin de los sentimientos liberales y nacionalistas pervive el Zollverein -unin aduanera de los Estados del Norte de Alemania- como paso hacia la formacin de un estado alemn unitario.

2.- Las revoluciones de 1848.

Salvo en el caso de Blgica, las revoluciones de 1830 no consiguieron alcanzar sus objetivos. Por
eso, no tiene nada de particular que aos ms tarde, en 1848, volvieran a producirse los movimientos
revolucionarios, si bien en esta ocasin nos encontraremos con elementos nuevos.
Las races de las revoluciones de 1848 responden a tres aspectos diferentes: unas determinadas
ideas polticas, una crisis econmica y una determinada situacin social.
Desde el punto de vista de los planteamientos polticos, las revoluciones de 1848 superan los
del liberalismo. Frente al sufragio censitario se reivindica el universal, que implica el establecimiento del
derecho al voto para todos los ciudadanos (varones). En este mismo sentido se habla de soberana popular, en vez de soberana nacional. A los nuevos planteamientos se une, habitualmente, la preferencia por
la forma de gobierno republicana, frente a la monrquica, de la que son partidarios los liberales.
Por lo que se refiere a la crisis econmica, se plantea a distintos niveles. Los aos 1845 y 1846
fueron de malas cosechas. En 1846 aparece una enfermedad de la patata que tendr consecuencias catastrficas en algunas regiones. La mala cosecha de cereales de 1847 agrava la situacin. El precio del pan
se incrementa en un 50% en el transcurso de tres aos, provocando la aparicin del hambre y la difusin
de epidemias de tifus y clera. Los desrdenes son cada vez ms frecuentes.
Tambin el sector industrial se ve afectado por la crisis. El exceso de produccin no va acompaado por el necesario incremento de las ventas. La quiebra comienza a afectar en primer lugar a las fbricas textiles. La crisis se extiende a la construccin ferroviaria. El nmero de parados se incrementa
sensiblemente.
Las dificultades de ventas provocan el hundimiento de las acciones de las sociedades; los bancos
no pueden hacer frente a las demandas de crdito. La crisis burstil se suma a la agrcola e industrial.
El hambre y el paro tienen como secuelas lgicas las agitaciones sociales. Los obreros comienzan a organizarse. Una serie de pensadores prestan a los movimientos del 48 una base intelectual de la

54

que carecieron los movimientos de 1830. Es la poca de los pensadores socialistas premarxistas: Cabet,
Leroux, Blanqui, Blanc, Proudhon... En 1848 aparece el Manifiesto de Marx y Engels.

2.1.- La revolucin de 1848 en Francia.

El movimiento revolucionario comienza a finales de febrero -el 22-, con los enfrentamientos de
los republicanos y el primer ministro Guizot. La dimisin de ste no impide que a lo largo de las jornadas
siguientes se levanten barricadas y la lucha se extienda por los barrios. El 24 se produce el asalto de las
Tulleras y Luis Felipe abdica.
Se constituye un gobierno provisional en el que estn representadas tres tendencias: liberales o
republicanos moderados, demcratas o republicanos radicales y socialistas. El programa poltico elaborado establece la Repblica como forma de gobierno, el sufragio universal, la abolicin de la esclavitud
en las colonias, libertad de prensa y reunin, supresin de la pena de muerte. Se adoptan una serie de
medidas sociales como el derecho al trabajo, libertad de huelga, limitacin de la jornada laboral a 10
horas, creacin de talleres nacionales en los que se de trabajo a los parados.
Pese a estas medidas, la presin social se hace ms fuerte y desde la calle y los clubes polticos se
exigen medidas ms revolucionarias. Sin embargo, las elecciones de abril, realizadas bajo el sufragio
universal, significan el fracaso tanto de la derecha como de la izquierda, imponindose los partidarios de
la Repblica liberal.
La participacin en estas elecciones alcanza el 84% de los nueve millones de electores. De los
900 diputados, 200 correspondieron a los monrquicos, ms de 500 a los republicanos moderados, en
tanto que los republicanos avanzados y socialistas no pasaban de 100.
El nuevo gabinete, dirigido por Lamartine, evoluciona hacia posturas ms conservadoras. Algunas de las medidas adoptadas: un proyecto de construcciones ferroviarias a travs del cual se pretenda
tanto solucionar el paro como alejar de Pars a los obreros ferroviarios, y la disolucin de los talleres
nacionales -en los que se encontraban enrolados alrededor de 100.000 obreros-, convertidos en centros
de propaganda poltica, provocan una insurreccin obrera en junio. El 21 de este mes se publica una orden por la cual se decida que los obreros comprendidos entre los 18 y los 25 aos deberan entrar en el
ejrcito, en tanto que los dems deberan abandonar Pars. La decisin de la Asamblea colocaba a los
obreros en la disyuntiva de morir de hambre o sublevarse, optando por esta ltima solucin.
La represin, a cargo del ministro de la guerra, Cavaignac, fue especialmente dura. Se trataba de
una lucha abierta entre burguesa y obreros. Tras ella se producir la reaccin, y Cavaignac gobierna
dictatorialmente hasta el mes de diciembre, en que se aprueba la Constitucin.

55

En ella quedan definidos los derechos y los deberes del hombre y del ciudadano, se establece un
poder legislativo representado por una sola Cmara de 750 diputados elegidos por sufragio universal y
un poder ejecutivo representado por un Presidente elegido por sufragio universal y cuyo mandato, no
renovable, durara cuatro aos.
Como consecuencia de la represin que sigue a las jornadas del 22 al 26 de junio (ms de 1.500
muertos entre los sublevados, 12.000 detenidos, 4.000 de ellos deportados a Argelia), los obreros se apartan de los republicanos y, en lo sucesivo, apoyarn a Luis Napolen Bonaparte.
Para confirmar esta tendencia, en las elecciones presidenciales (diciembre de 1848) triunfa, con
el apoyo de los monrquicos, Luis Bonaparte, sobrino de Napolen. Los 5.500.000 votos que obtuvo le
situaban muy por delante de Cavaignac, con 1.500.000, o de los candidatos de izquierda, que no llegaron
a los 400.000.
A partir de este momento la reaccin se impone claramente. En las elecciones para la Asamblea
Legislativa, celebradas en mayo de 1849, triunfa el partido del orden, en cuyo programa se defienden la
propiedad, el orden, la religin; se niega el derecho de asociacin y se propugna el restablecimiento de la
guillotina para perseguir la violencia.
El camino hacia una Repblica conservadora queda abierto, como vinieron a poner de manifiesto
diversas leyes que contribuyeron a acentuar el control de las autoridades.
La Ley Falloux (marzo de 1850) estableca la libertad de enseanza, atendiendo de esta forma a
una reivindicacin que los catlicos liberales tenan planteada desde 1830. En virtud de ella, cualquier
laico poda abrir una escuela a condicin de que tuviera el bachillerato para un establecimiento de escuela secundaria y el diploma para una escuela primaria. En cuanto a los eclesisticos, bastaba con que fueran recomendados por el superior de la orden o por su obispo. Los catlicos extremistas no se contentaron con esta ley, ya que permita la permanencia de la Universidad del Estado, que conservaba su establecimiento y el monopolio de otorgar ttulos, de bachillerato, de licenciatura y de doctorado.
La Ley electoral de 31 de mayo de 1850 vena a limitar el nmero de electores sin afectar aparentemente el principio del sufragio universal. Por ella se exige que, a partir de este momento, cualquier
elector justificara tres aos de domicilio continuado en el mismo municipio. En aquella poca, un elevado nmero de campesinos y obreros se desplazaban con frecuencia en busca de trabajo, de forma que la
ley supuso una importante reduccin del censo electoral, pasando de 9.600.000 a 6.800.000 electores.
La Ley sobre prensa, de 16 de julio de 1850, restableca el depsito de fianza, a consecuencia de
los cual el nmero de peridicos se redujo en sus cuatro quintas partes.
En esta situacin de regreso hacia posturas conservadoras se plantea, en 1851, el problema de la
reeleccin presidencial, prohibida por la Constitucin. Bonaparte intenta que la Asamblea revise la Cons56

titucin, y al no conseguirlo decide atraerse al pueblo con la promesa del restablecimiento del sufragio
universal. El 2 de diciembre de 1851 firma dos decretos disolviendo la Asamblea y restableciendo el
sufragio universal. La oposicin legal al golpe fue dbil. La popular, ms fuerte, fue brutalmente reprimida el 4 de diciembre en Pars y en los das siguientes en aquellas provincias en las que se produjo.
De esta manera, la revolucin del 48 haba llevado a Francia de una Repblica social a una Monarqua autoritaria.

2.2.- 1848 en Italia, Austria y Alemania.

Los movimientos del 48 afectaron a otros pases de Europa. En ellos se combinaron los ideales
liberales y democrticos con los nacionales. Es el caso de Italia, en la que, junto a las insurrecciones de
Npoles y Palermo, que obligaron a Fernando II a conceder una Constitucin, se producen movimientos
nacionalistas, dirigidos contra el dominio austriaco. El ejrcito de Piamonte acudi en ayuda de los habitantes de Miln, consiguiendo expulsar temporalmente a los austriacos, aunque el resultado final de la
guerra favoreci a stos. En Roma, Mazzini proclamaba la repblica, mientras que Po IX tena que
abandonar la ciudad.
En Viena, las noticias de los sucesos de febrero en Pars desencadenaron una primera revuelta en
marzo. Como consecuencia de ella caa Metternich, smbolo de la Europa restauracionista. Los hngaros
reclamaron una Asamblea propia, y los checos la resurreccin del antiguo reino de Bohemia. En octubre
el Emperador hubo de enviar soldados para controlar la insurreccin hngara. Esta medida provoc la
oposicin de los sectores liberales y obreros de la poblacin vienesa, producindose revueltas en las que
muri el ministro de la guerra, Latour. Finalmente se impondra la reaccin. Fernando I abdicara en
Francisco-Jos y la Asamblea Constituyente sera disuelta.
En Alemania el movimiento del 48 resulta ms complejo, unindose a la revolucin liberal en el
marco de los estados las tendencias nacionalistas, de signo democrtico-unitario. Lo mismo que en Francia, la crisis de la patata en 1846 y la bancarrota de los ferrocarriles perfilan una situacin difcil. En
1847 se producen en Berln las tpicas sublevaciones del hambre. En marzo del 48 se inicia la revolucin.
Se producen primero revueltas campesinas, motivadas por la crisis econmica. Paralelamente, en las
ciudades del sur estallan insurrecciones en las que se pide libertad de prensa, y asambleas formadas tras
las elecciones. Poco despus, el levantamiento de Berln consigue que el emperador prusiano, Francisco
Guillermo, convoque una Asamblea constituyente elegida por sufragio universal. El triunfo de la revolucin en Berln provoca levantamientos en Sajonia, Baviera y Hannover.
Con el compromiso de no adoptar resoluciones contra los monarcas, se acuerda la celebracin de
una Asamblea en Frankfurt, en la que se renen representantes de los diversos estados alemanes. Es el
57

llamado Parlamento de Frankfurt, en el que se ponen claramente de manifiesto las diferencias entre los
liberales, partidarios de monarquas reformadas, y los demcratas, partidarios de una repblica federal.
Entre estos ltimos se encuentra un grupo de izquierda con un programa de contenido socialista. El Parlamento de Frankfurt se distingue por su nacionalismo radical que plantea la formacin de una Gran
Alemania.
Simultneamente, la Asamblea nacional prusiana reclama una Asamblea de una sola cmara,
soberana popular y proyectos de ley para liberar a los campesinos, lo que provoca la oposicin de los
terratenientes (junkers), que organizan un parlamento de propietarios. El programa social de la asamblea
prusiana y sus propsitos de auxiliar a los revolucionarios de Viena contra su Emperador, deciden a
Francisco Guillermo a reprimir la revolucin en Prusia.

3.- Factores que explican el fracaso de las revoluciones de 1848.

Son varias las razones que explican el fracaso de los movimientos revolucionarios del 48. En primer lugar, en 1848 la situacin econmica experiment una sensible mejora. Las cosechas fueron buenas
y el paro disminuy.
Por otra parte, la burguesa teme cada vez ms la fuerza del proletariado, con lo cual su postura
va tendiendo hacia el conservadurismo para no verse desbordada por las reivindicaciones de los obreros.
Existe un movimiento de solidaridad entre los monarcas absolutistas. Los rusos intervienen en
Hungra; el ejrcito prusiano lo hace en varios estados alemanes. Y en muchas ocasiones es el ejrcito,
mandado por generales conservadores, pertenecientes a la aristocracia, quien se encarga de reprimir las
insurrecciones.
Finalmente, mientras las fuerzas de la reaccin muestran solidaridad entre ellas y se apoyan mutuamente (caso de Francia reponiendo al Papa en Roma), los revolucionarios se muestran divididos. Las
discrepancias ideolgicas son notables, como es el caso de liberales y demcratas en Alemania. E incluso
en los mismos planteamientos nacionalistas se incurre en contradicciones, como ocurre con los hngaros
-divididos entre ellos mismos segn sean partidarios de la autonoma o de la independencia- que se niegan a conceder la autonoma a croatas y rumanos.

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Tema 5: La evolucin de la economa y los movimientos sociales hasta la I Guerra Mundial

1.- El liberalismo econmico

De la misma forma que durante la primera fase de la revolucin industrial existe un liberalismo
poltico que define un modelo de estado, existe en el terreno econmico una teora similar, considerndose a Adam Smith -La riqueza de las Naciones (1776)- como fundador del liberalismo econmico.
La defensa de la libertad econmica estriba, segn Adam Smith, en el hecho de que el enriquecimiento de los individuos es condicin previa para que se produzca el del Estado. La intervencin de
ste resulta intil; el orden econmico queda establecido dejando funcionar libremente a las leyes de la
oferta y la demanda: si un producto es solicitado sube su precio y se favorece su elaboracin.
Por otra parte, Adam Smith establece que el progreso econmico se centra en la acumulacin de
fondos o riquezas, de forma que el ahorro se convierte en base del crecimiento: lo que se ahorra o, lo que
es lo mismo, lo que no se consume, se invierte, es decir, se emplea en un trabajo productivo.
La doctrina del liberalismo, laissez-faire, magnifica la libertad: el mercado se regula por libre
concurrencia, el trabajador elige libremente su trabajo, la mano de obra se desplaza libremente, el contrato de trabajo es un acuerdo libre entre patronos y obreros. El papel del Estado se reduce a defender la
libertad de una actividad econmica autnoma de cualquier regulacin poltica.
Las leyes econmicas del mercado, basadas en el juego de la oferta y la demanda, rigen el mundo
econmico y equilibran la produccin y el consumo de los diversos artculos. Toda barrera artificial, entre ellas las aduanas, que dificulte las leyes del mercado, debe ser abolida, fomentndose el comercio
internacional que, por supuesto, encaja perfectamente con las necesidades de las potencias industriales.
Factor imprescindible del desarrollo es la acumulacin de capital: la industriosidad de la sociedad solo puede aumentar en proporcin al aumento de su capital. Ello equivale a canonizar la doctrina
del beneficio ilimitado. Ganancia/ahorro/capital conforman la trinidad del liberalismo econmico.
La ideologa del liberalismo econmico favoreci el proceso de industrializacin, la creacin de
mercados mundiales, la acumulacin de capitales, el surgimiento de empresas gigantescas, dimensiones
todas que se reflejan en la segunda fase de la revolucin industrial. Pero separ la tica de la economa y
se despreocup de los problemas sociales de la industrializacin.
La evolucin econmica entra en una fase de desarrollo a partir de mediados de siglo, alcanzando
un momento de mximo desarrollo aproximadamente en el ltimo tercio del siglo. La produccin industrial experimenta un importante incremento. Las inversiones de capital se multiplican, orientndose fuera
de los pases que los haban generado. Buen ejemplo de ello lo tenemos en Inglaterra, cuyas inversiones

59

en el exterior eran de 200 millones de libras en 1855; 1.050 en 1875; 1.500 en 1885 y 2.400 millones en
1900.
Todo ello, unido a los rpidos avances en el mundo de los transportes, nos lleva hacia la era del
mercado mundial. En l, ciertas potencias suministran productos industriales y otras los agrcolas, de
forma que se establece una situacin de precios mundiales. Como consecuencia, habr naciones que al
no poder mantener el ritmo competitivo, debern abandonar el sistema librecambista y volver al proteccionismo.
Especial importancia en este auge econmico tiene la abundancia de metales preciosos. Efectivamente, el comercio mundial necesita instrumentos de cambio, y las monedas se apoyan fundamentalmente en el oro, el aumento de cuyas reservas permiti la fluidez del intercambio internacional. El stok
de oro se multiplic entre 1800 y 1914 por 63. Algo parecido ocurri con la plata. Los descubrimientos
de yacimientos en California, Australia, Alaska y frica del Sur fueron fudamentales en este sentido.
Paralelo al aumento de la circulacin monetaria es el de los nuevos instrumentos financieros de la
revolucin industrial: crditos bancarios, acciones de sociedades annimas, seguros... La importancia de
los valores que se negocian en las principales Bolsas experimenta un incremento espectacular.
En lgica congruencia con el continuo crecimiento econmico est el de las empresas, cuyas dimensiones dejan de ser de tipo local o nacional. Las exigencias de las nuevas empresas rebasan estos
lmites y comienzan a producirse asociaciones que, en algunos casos, evolucionarn hasta un sistema
monopolstico de determinados sectores, alejndose de los principios del liberalismo econmico. Tal es
el caso de la Standard Oil, fundada en 1882 por Rockefeller, que monopoliza el petrleo.
Pero no todo es tan fcil como aparentemente puede parecer en una visin simple. El desarrollo
del capitalismo industrial est acompaado por una gran inestabilidad. A perodos de prosperidad suceden otros de depresin y paro. Las crisis peridicas han constituido un constante motivo de preocupacin
para los analistas econmicos que han intentado establecer a travs de su estudio un cierto ritmo entre los
perodos de auge y los de crisis.
As, el francs Juglar midi perodos de unos 8 aos, denominados ciclos mayores; el norteamericano Kitchin estableci oscilaciones de 3'5 aos, o ciclos menores; el ruso Kondratieff seal ciclos de
50 aos que comprenden una fase de alza y otra de baja, denominadas en conjunto ciclo largo.
La crisis, es decir, el momento en que de una fase de expansin se pasa a otra de depresin, mostrara una cierta regularidad en sus apariciones, tanto cronolgica como geogrficamente, debido a la
integracin internacional que se produce a partir de los cambios econmicos que implica la revolucin
industrial. As, en el siglo XIX se sealaran como momentos de crisis los aos 1825, 1836, 1847, 1857,

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1866, 1873 -fecha a partir de la cual se comienza a hablar de la segunda revolucin industrial- 1882 y
1890.

2.- Los progresos tcnicos

2.1.- En el campo de la energa

En 1913 el carbn significa todava el 90% de la energa. La mejora en el rendimiento de las mquinas de vapor, los progresos en la ventilacin de las minas y en los mtodos de extraccin del mineral,
permiten descender hasta los 1.200 metros elevndose el rendimiento de las explotaciones: 3'8 toneladas
al da en EE.UU. en 1913; 1'2 en Alemania; 1'1 en Gran Bretaa; 900 en Francia... La produccin mundial de hulla pasa de 240 millones de toneladas en 1870 a 1.215 en 1913. EE.UU., Gran Bretaa y Alemania consumen el 82% de la produccin.
La superioridad europea en este campo disminuye progresivamente. En 1850 Europa produca el
88% del total mundial, pero en 1911 solo alcanza el 50% debido al incremento productivo de EE.UU. y a
la aparicin de nuevos productores tales como Australia, la India inglesa o Canad. pero donde ms se
aprecia el cambio es en los costes de la produccin: 10 francos la tonelada en Inglaterra, 12 en Alemania,
15 en Francia, frente a 7 en los EE.UU. o 5 en la India, debido a las mejores condiciones naturales o a la
diferencia del coste de la mano de obra.
Sin embargo, el carbn cuenta ya con dos competidores cuyo crecimiento en los aos siguientes
ser continuo: la electricidad y el petrleo, cuyas aplicaciones industriales irn en aumento. La electricidad comienza a ser aplicada industrialmente a partir del invento de la dinamo en 1870 y del aprovechamiento de los saltos de agua desde 1873. El invento de la lmpara de filamento incandescente por Edison
en 1879 y la aplicacin en la electrlisis en 1900 incrementarn su utilizacin.
El descubrimiento del motor de explosin y la aparicin del primer vehculo de gasolina, fabricado en 1886 por la firma alemana Benz, significan el nacimiento de la industria del automvil. Desde
1875 se construyen oleoductos para transportar el petrleo. Su consumo es an dbil, pero su crecimiento
es rpido: 700.000 toneladas en 1871, 20 millones en 1900, 52 en 1913, de las que Europa solo produce
un 23%.

61

2.2.- En el campo de la industria.

La industria textil se aprovecha poco de las transformaciones tcnicas, aunque s le afectan las
nuevas fuentes de energa y la automatizacin. Europa no cuenta con muchas ventajas en este terreno
debido a la dificultad en la consecucin de las materias primas. Solo la lana sigue siendo una especialidad europea. Japn, China y EE.UU., suponen una fuerte competencia en el campo de la seda. La industria del algodn, ms reciente, es la que mejor se presta a la mecanizacin y su desarrollo se adapta ms a
los pases en vas de desarrollo, que pueden emplear una mano de obra no cualificada. EE.UU. es el pas
ms fuerte en este sector, aunque Japn va imponindose en los mercados de Extremo Oriente.
La industria qumica conoce un crecimiento notable en los EE.UU. y, sobre todo, en Alemania.
Los materiales plsticos hacen su aparicin con el celuloide, inventado en 1865; Nbel inventa en 1867
la nitroglicerina; en 1888 se fabrica la pelcula fotogrfica, cuyo consumo se incrementar con la invencin del cine por los hermanos Lumire en 1895. La obtencin de productos sintticos a partir del carbn
y del petrleo (perfumes, colorantes...) crece de forma continua. Desde 1899 se fabrica de forma industrial la aspirina. Superfosfatos, amonacos, nitratos... son algunos de los productos cuya obtencin sinttica se consigue en el paso de un siglo al otro. Alemania se encuentra a la cabeza de este tipo de industria, especialmente en lo referente a los colorantes (80% de la produccin mundial) y a los productos
farmacuticos.
Por otra parte, entramos en la llamada era del metal con la aplicacin del hierro en la construccin de edificios (Torre Eiffel en 1888) y del acero en la naval y ferroviaria. La produccin en este sector
se incrementa de forma sensible y los altos hornos aumentan su capacidad. La produccin mundial de
acero pasa de 500.000 toneladas en 1875 a 74 millones en 1913 (43% EE.UU.; 22% Alemania; 34% el
resto de Europa). La industria siderrgica arrebata su protagonismo a la textil, gran motor de la primera
revolucin industrial.
Los enormes costos de inversin exigidos por este sector de la industria contribuyen a que sea en
l donde se forman algunas de las concentraciones industriales ms importantes, como son la United
Steel en EE.UU., o la Krupp y la Thyssen en Alemania.
La electrometalurgia se desarrolla an ms rpidamente en funcin, sobre todo, de la produccin
masiva de aluminio mediante electrlisis: 13 toneladas en 1885 frente a 65.000 en 1913, con un sensible
abaratamiento de los costos, que llevan al aluminio a formar parte de nuestra vida diaria a travs de mltiples aplicaciones.
Estimulada por la prosperidad econmica de finales del siglo XIX, la industria europea puede
competir todava con la de EE.UU., cuyo poder es, sin embargo, muy superior al de cualquier pas euro-

62

peo en particular, debido en buena parte a la aportacin de mano de obra joven y barata procedente de la
propia Europa.

2.3.- La agricultura
Resulta evidente que, si la poblacin crece, las disponibilidades alimenticias tambin deben
hacerlo. Sin entrar en la cuestin de la interrelacin entre revolucin agrcola y revolucin demogrfica,
resulta claro que una de las consecuencias de la industrializacin ser el perfeccionamiento en los sistemas de cultivo, alcanzando cotas de productividad hasta entonces desconocidas. De la misma forma, el
porcentaje de poblacin dedicado a las actividades del sector primario ir descendiendo progresivamente
en aquellos pases en los que la industrializacin se encuentre ms avanzada.
El aumento de la productividad se relaciona con causas muy diversas. Por ejemplo, en las zonas
centroeuropeas habr que tener en cuenta la liberacin del campesinado de las frmulas feudales, especialmente tras la revolucin de 1848. En otras partes, como puede ser el caso de Francia y, en algunas
circunstancias, el de Espaa, el aumento de la productividad se conseguir mediante el incremento de la
superficie cultivada.
Pero el fenmeno ms significativo desde el punto de vista del crecimiento lo constituye el aumento de los rendimientos. La extensin en la rotacin de los cultivos, el abandono o disminucin del
sistema de barbecho, el incremento del regado, la utilizacin de los abonos, as como el empleo cada vez
ms frecuente de los abonos qumicos, el uso de maquinaria agrcola cada vez ms sofisticada, etc., son
factores que explican este incremento de la productividad.
Por otra parte, desde 1873 se produce una importante baja en el precio de los productos agrcolas
como consecuencia de la competencia de los pases nuevos: EE.UU., Canad, Argentina y Australia,
sobre todo, surgen como grandes productores de cereales y carnes utilizando mtodos de cultivo y ganadera extensivos. Hacia 1890, gracias a la invencin del frigorfico, la carne americana transportada a
Europa se venda a precios que suponan, incluido el transporte, la mitad del coste de la produccin europea. Como consecuencia, hubo de procederse a un replanteamiento de la productividad, especializndose las regiones en productos muy determinados cuya competitividad en el mercado estaba asegurada.
En definitiva, la agricultura adquiere un carcter de mercado sobre todo en los pases ms evolucionados.
Las transformaciones se extienden, pues, al mundo de la agricultura. Evolucin agrcola y evolucin industrial se encuentran ligadas. El crecimiento industrial obtiene mano de obra del campo que, por
su parte, se beneficia de los adelantos tcnicos. Al mismo tiempo, las necesidades alimenticias de los
pases industrializados aumentan sensiblemente, lo que supone, bien la puesta en cultivo de extensas
zonas -caso de EE.UU., Canad o Argentina-, bien un incremento de la productividad en los pases euro63

peos que no disponen de nuevas tierras. Las regiones mediterrneas, sin embargo, permanecen fieles a
las antiguas estructuras y a los mtodos arcaicos, lo que entraa dbiles rendimientos en el cultivo del
trigo: 10 quintales por hectrea en Italia; 8 en Espaa. Son rendimientos similares a los de los pases
nuevos productores con cultivos extensivos. Los rendimientos de los pases industrializados europeos se
sitan entre 23 y 30 quintales por hectrea.
Inglaterra y Alemania, pases fuertemente industrializados, han sabido abandonar la economa de
subsistencia y llegar a una especializacin de los suelos, dejando los mejores al trigo en combinacin con
las plantas forrajeras o industriales; los altos rendimientos se obtienen mediante la utilizacin masiva de
abonos de origen qumico. Sin embargo, el crecimiento de la poblacin en estos pases hace insuficiente
la produccin, obligndoles a la importacin de productos alimentarios. Se establece as una fuerte corriente comercial con los pases de la Europa central: Hungra, Rumania, Bulgaria o Rusia, a la vez que
hacia los pases nuevos productores: Canad, EE.UU., India, Argentina.
La agricultura industrial cobra una gran importancia, como es el caso de la remolacha azucarera,
que permite a Europa producir azcar de remolacha en la misma cantidad que el resto del mundo produce azcar de caa, 8 millones de toneladas anuales.
Pero los habitantes de los pases desarrollados estn cambiando rpidamente sus hbitos alimentarios. La produccin de azcar no es suficiente para cubrir la demanda, por lo que hay que acudir a la
importacin. Otro tanto ocurre con la carne y con los productos lecheros, cuya demanda conlleva la extensin de las praderas artificiales y el incremento de la cabaa bovina, que va sustituyendo a la ovina,
progresivamente confinada a las regiones secas del hemisferio austral.
Los grandes centros urbanos pueden hacer venir desde muy lejos los productos alimenticios que
necesitan gracias a las transformaciones en los transportes. En 1861 se instalan los primeros frigorficos
en Australia y desde 1880 es posible el transporte en cmaras frigorficas, de forma que los productos
pueden ser enviados con garantas de una parte a otra del globo.

2.4.- Las comunicaciones

El desarrollo y mejora de los medios de comunicacin constituye uno de los factores clave para
entender el proceso de cambio que se est experimentando. La disminucin de las tarifas hace del ferrocarril el medio de transporte habitual para viajeros y mercancas. Se trabaja en la construccin de las
grandes lneas trascontinentales. Los Alpes son atravesados por varios pasos. Austria, Italia y Suiza quedan conectadas. La terminacin del Transiberiano en 1904 sita Vladivostok a 15 das de Mosc, en lugar de los 60 empleados por carretera. En los EE.UU. el primer transcontinental, terminado en 1869, es
seguido de otras cuatro vas frreas que unen el Atlntico con el Pacfico. La travesa del Canad queda
64

reducida en 1886 a cinco das y medio frente a los dos meses anteriores. En Amrica del Sur el primer
transandino, que une Buenos Aires con Valparaso, es inaugurado en 1910, situando el Pacfico a 36
horas del Atlntico, en lugar de los 12 das que se tardaba por mar a travs del estrecho de Magallanes.
De los aproximadamente 200.000 km. de vas frreas que el mundo posea en 1870, se ha pasado en
1913 al milln.
Las carreteras, ante la competencia del ferrocarril, dejan de ser un medio de transporte a larga
distancia, pero cobran importancia como medios de comunicacin en trayectos cortos debido a la vulgarizacin de la bicicleta y a la aparicin del automvil. La invencin del motor de explosin y del neumtico, as como la produccin en cadena, permiten a los EE.UU. producir 480.000 vehculos en 1913,
frente a los 4.000 de 1900. En vsperas de la guerra, 2 millones de vehculos circulan por el mundo, las
dos terceras partes de ellos en los EE.UU.
La navegacin martima se transforma por la construccin de navos de metal y la utilizacin del
vapor. Desde 1890 el tonelaje de los navos de vapor sobrepasa al de los veleros. Se gana en rapidez,
capacidad y comodidad. La construccin de canales transocenicos contribuye a la reduccin de las distancias. En 1869 se abre el Canal de Suez. El del istmo de Corinto en 1893. El de Kiel, al sur de Dinamarca, uniendo los mares del Norte y del Bltico, en 1895. Finalmente, en 1914, los EE.UU. ponen fin a
las obras del canal de Panam.
Son tambin los aos de iniciacin de la navegacin area, ya sea con los dirigibles del conde de
Zeppeln, ya con la construccin de aviones. En 1913 Francia posee 238 aviones militares y Alemania
220.
La mejora de las comunicaciones intensifica, de esta forma, las relaciones humanas. El creciente
volumen de las comunicaciones postales plantea la necesidad de una armonizacin en las condiciones de
envo y en las tarifas, lo que lleva a la creacin de la Unin Postal Universal en 1878. Los cables submarinos comienzan a ser instalados en 1866 entre Europa y Amrica del Norte. En 1913 los tendidos alcanzan 450.000 km. El telfono se comienza a utilizar en los aos finales de la dcada de los setenta; las
comunicaciones a larga distancia son facilitadas por la aplicacin prctica de las investigaciones sobre
las ondas electromagnticas.
El acortamiento de las distancias difunde rpidamente las mercancas y acrecienta el volumen del
comercio mundial. Ello permite luchar ms eficazmente contra las hambres, pone a disposicin de los
pases industrializados abundancia de materias primas a precios ms bajos, y abre a los productos manufacturados nuevos mercados.

65

2.5.- Las nuevas formas de trabajo.

El progreso del maquinismo y la racionalizacin de los mtodos de trabajo acrecientan el rendimiento -es decir, la cantidad de productos obtenidos con la misma cantidad de materia prima utilizada- y
la productividad -o sea, la cantidad de productos obtenida por trabajador-.
La organizacin cientfica del trabajo es desarrollada principalmente por los EE.UU. En 1878, el
ingeniero W. Taylor establece la primera medida de tiempo en la ejecucin del trabajo, fijando despus
la forma de produccin y los salarios en proporcin a la productividad. El taylorismo y el trabajo en cadena son introducidos en los mataderos de Chicago y despus en las fbricas de Ford en Detroit. La organizacin racional y global de la empresa es expuesta en 1906 por el francs Fayol en su obra Administracin general e industrial, en la que analiza las seis funciones fundamentales de la empresa: administrativa, tcnica, comercial, financiera, contable y de seguridad. De ello resulta un aumento de la produccin, una disminucin de los precios, el nacimiento de una sociedad de consumo, y una extensin de la
divisin del trabajo, que se vuelve cada vez ms deshumanizado. Hemos entrado en la era en la que el
verdadero jefe de la empresa no es el propietario o el accionista, sino el tcnico de gestin.
Esta forma de crecimiento industrial y comercial implica una organizacin ms racional de las
sociedades industriales y financieras ms importantes, que necesitan una relacin ms estrecha con el
sistema bancario. La segunda revolucin industrial conduce a una produccin en masa para la cual las
sociedades tienen necesidad de crditos bancarios a largo plazo, capaces de mantener las inversiones, y
de fondos a corto plazo para financiar la venta de los productos. La importancia de las inversiones conduce a una concentracin a travs de la cual se pretende disminuir el precio de venta y controlar los gastos de gestin y publicidad. Esa concentracin se produce de dos formas: en vertical, cuando a travs de
ella se unen sociedades complementarias, de manera que una firma se asegura la produccin de otra firma dependiente que le asegura el aprovisionamiento y transmite su propio producto a una firma que le
asegura su salida. En horizontal, cuando se trata de un grupo de sociedades de la misma naturaleza,
dando lugar a la formacin de diferentes sistemas -crtel, trust, holding, etc.- segn el grado de interpenetracin existente entre ellas.
Los mejores ejemplos de concentracin se dan en los EE.UU., cuya industria est dominada por
los dos grupos financieros de Rockefeller (National City Bank) y de Morgan (First National Bank).
En Europa, Alemania es el pas en el que el fenmeno de la concentracin alcanza un grado ms
alto, encontrndose los mismos hombres en los consejos de administracin de los grandes negocios y a la
cabeza de los grandes conjuntos industriales.

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3.- Los Movimientos sociales hasta la I Internacional

La revolucin industrial tuvo, como una de sus consecuencias, la aparicin de unos problemas
sociales hasta entonces prcticamente desconocidos. Abundancia de mano de obra con bajos salarios y,
frecuentemente, el fantasma del paro planeando sobre ella; horarios abusivos (de 15 a 16 horas), explotacin de la mano de obra formada por mujeres y nios, ausencia de medidas de higiene y seguridad en el
trabajo, precariedad de las condiciones de vida... Son todas ellas caracterstica que pueden darnos una
idea de la situacin en que se desarrollaba la vida de los trabajadores industriales conforme la industrializacin iba ganando terreno.
Es lgico, por tanto, que los obreros manifestaran su disconformidad por la situacin que les
haba tocado vivir. Pero para que esta protesta alcanzara un mnimo grado de efectividad sera preciso
que los propios obreros adquirieran conciencia de clase y, adems, alcanzaran un grado de organizacin
sin el cual sus reivindicaciones resultaban fcilmente obviables para las clases empresariales.
La ausencia de conciencia de clase as como de organizacin explica que los primeros movimientos de protesta de los obreros fueran dirigidos contra las propias mquinas, a las que se achaca el origen
de los problemas. La mecanoclastia o ludismo fue contestada por los gobiernos con disposiciones legales
de gran dureza, en las que se llegaba a la condena a muerte para quienes atentaran contra las mquinas,
no faltando ejemplos de la aplicacin de la pena capital por este motivo. Durante muchos aos la burguesa liberal se desentiende de cualquier tipo de legislacin social que no sea meramente represiva.
Pero progresivamente los obreros irn orientando sus esfuerzos hacia la consecucin de una organizacin o sindicacin que les permitiera afrontar con ms garantas de xito la mejora de sus condiciones laborales.
Inglaterra ser el pas pionero de los movimientos obreros. Hasta 1825 el movimiento obrero ingls presenta escasa entidad, siendo el ludismo su caracterstica predominante.
Inicialmente, la legislacin se opuso frontalmente a toda posibilidad de asociacin. Las Combination Laws o leyes sobre asociaciones identificaban las tentativas de asociacin sindical con grupos polticos sediciosos. Sin embargo, exceptuando algunas manifestaciones, los obreros britnicos limitaron sus
reivindicaciones al terreno estrictamente laboral, apareciendo, con carcter clandestino, algunas sociedades: las Trade Unions.
En 1824 se consigui del Parlamento la abolicin de las leyes de asociacin y la aprobacin de
una nueva ley que otorgaba la libertad de asociacin. A partir de 1825 se multiplican en Inglaterra los
sindicatos locales por oficios, sin ninguna relacin entre ellos. En 1829 surge en la industria textil la idea
de unir todos los sindicatos locales, naciendo la Unin General de Hiladores del Reino Unido, en la que
se federan los hiladores de Inglaterra, Escocia e Irlanda. En 1831 naca, bajo la idea de la unin de todos
67

los oficios en una gran central sindical, la Asociacin Nacional para la Proteccin de los Trabajadores,
que agrupa a 150 asociaciones de los sectores textil, metalrgico y minero, con 100.000 miembros y un
semanario, La Voz del Pueblo, que lanzaba 3.000 ejemplares.
Hasta 1830, salvo excepciones, el sindicalismo plantea sus reivindicaciones en el terreno laboral.
Pero pronto los lderes del obrerismo empezaron a plantear peticiones orientadas hacia la consecucin de
reformas polticas a travs de las cuales los obreros pudieran incorporarse al electorado. De hecho, la
agitacin obrera tuvo su influencia en la consecucin de la reforma electoral de 1832, aunque los obreros
quedaron fuera del electorado tras ella. Sin embargo, en 1833 se promulga la primera ley de proteccin
del trabajo: los menores de 12 aos no podrn trabajar ms de ocho horas, y para los menores de 18 la
jornada laboral quedar fijada en doce horas.
En mayo de 1838 un grupo de dirigentes obreros redacta un documento histrico, denominado La
Carta, dirigido al Parlamento, en el que se pide el sufragio universal y secreto, parlamentos anuales, supresin del certificado de propiedad para ser miembros del Parlamento, inmunidad parlamentaria y otras
reformas.
En torno a estas reivindicaciones polticas se constituye un verdadero movimiento popular, el
CARTISMO, que en plena crisis econmica de 1838-42 llega a tener un amplio arraigo en las masas.
Dentro del movimiento cartista destaca una tendencia moderada (Lovett, Owen) que pone el
acento en las cuestiones econmicas, postulando la organizacin de cooperativas de produccin y la supresin de los intermediarios. Una postura ms radical y violenta (O'Connor y O'Brien) propugnaba el
enfrentamiento de las clases trabajadoras con la burguesa a travs de los mtines y las huelgas.
El primer congreso cartista, celebrado en Londres en 1839, opt de forma decidida por las posturas de fuerza, huelga general entre otras. La represin del gobierno ingls condujo al enfrentamiento entre las tendencias moderadas y las radicales del cartismo. A partir de este momento, conscientes de que la
clase obrera aislada difcilmente alcanzara sus objetivos, el obrerismo ingls se une a ciertos sectores de
las clases medias para obtener sus reivindicaciones.
Mientras, en la Europa continental la organizacin de las clases trabajadoras se produce con un
lgico retraso respecto a Inglaterra. En Francia se centran ms en la accin poltica, favorecida por la
restauracin de los Borbones y el regreso al poder de la aristocracia. Obreros y burguesa lucharn juntos
hasta 1830. En estos aos, dos tericos ejercen una especial influencia: el conde de Saint-Simon y Charles Fourier. La influencia del primero afecta sobre todo a la burguesa ms activa, en tanto que el segundo encontr ms eco entre los artesanos manuales. Ambos pertenecen a los denominados socialistas utpicos.

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Las medidas represivas culminaron con las Ordenanzas de 1830. Tras la revolucin consiguiente,
la situacin de la clase obrera no experiment mejoras, sino que incluso empeor durante la monarqua
de Luis Felipe. Las medidas represivas se mantuvieron y las revueltas abundaron. Entre los dirigentes de
estos aos destaca Blanqui, antecesor en algunos aspectos de las tesis de Marx. Nuevamente clases medias y trabajadoras lucharn juntas en la revolucin del 48, tras cuyo triunfo se establecern los talleres
sociales ideados por Louis Blanc dentro de un proyecto que apenas llegara a llevarse a la prctica, dado
el giro conservador de la II Repblica.

3.1.- Los socialistas utpicos

Son aquellos pensadores que por vivir en una sociedad que, a diferencia de la inglesa, no conoci
el fenmeno de la industrializacin en los primeros momentos, construyen sus modelos sociales sobre
bases ms hipotticas que reales: Saint-Simon, Fourier, Louis Blanc, Blanqui, Cabet...
En trminos generales, los socialistas utpicos prefieren la evolucin a la revolucin, y los medios pacficos a los violentos. Creen ms en la aceptacin por parte de la burguesa de la necesidad de
mantener buenas relaciones con las clases obreras, que en la capacidad revolucionaria del proletariado.
Entre los modelos de nueva sociedad que pretendieron construir los socialistas utpicos destacan
los falansterios de Fourier, pequeas poblaciones de 1.600 personas, entre las que se distribuyen todas
las funciones alternativamente para evitar la especializacin excesiva. Subsiste en ellos la propiedad privada y el derecho de herencia, pero son comunes los instrumentos bsicos de produccin. Cabet, en su
Viaje a Icaria (1842) nos describe un tipo de sociedad ideal, con ideas tomadas de Platn y Toms Moro,
con instituciones reguladas por el sufragio universal y con un sistema de propiedad privada. Louis Blanc
fue el promotor de los talleres sociales surgidos a raz de la revolucin del 48 en Francia y que el propio
proceso revolucionario se encarg de cerrar.
Las ideas y las construcciones ideales de los utpicos sern criticadas por los socialistas posteriores. Marx les dedicar prrafos muy duros en su Manifiesto de 1848, acusndolos de sustituir la realidad
social por las creencias fantsticas de su propio ingenio.

3.2.- El anarquismo
Como rechazo total al proceso de industrializacin y nostalgia por el mundo agrario perdido, con
una escasa coherencia doctrinal y heterogeneidad de planteamientos, surge y se desarrolla el anarquismo.
Centrando sus actividades en un sindicalismo puro, apartado de la vida poltica, el anarquismo constituye
un intento original, de enorme influencia en algunos pases y momentos. Entre sus pensadores se han
destacado el ingls William Godwin, el alemn Max Stirner, el francs Proudhon y el ruso Bakunin.
69

Aunque la figura de Proudhon ejerci una profunda influencia intelectual, fue Bakunin quien mayor influencia tuvo en los movimientos sociales del siglo XIX.
Desde el punto de vista poltico, tres ideas destacan en el pensamiento de Bakunin: la eliminacin
del Estado, instrumento siempre represivo; la desaparicin de los ejrcitos, innecesarios al desaparecer
los Estados; y la creencia en la revolucin campesina, hecha desde abajo, por las masas, de manera espontnea. Estos tres postulados coinciden en el rechazo de todo poder, de toda autoridad.
La nueva sociedad, sin Estado ni poderes, se organizar sobre comunas autnomas, pequeas clulas en rgimen de autogestin, que elegirn por sufragio universal de hombres y mujeres a sus autoridades, y que podrn federarse o separarse libremente de oras clulas similares, hasta constituir regiones y
naciones, pero manteniendo en todo momento su capacidad de abandonar la federacin en que se han
integrado. Dentro de estas comunas la propiedad ser colectiva; la supresin paulatina de la propiedad
privada debe iniciarse por la supresin, tambin progresiva, del derecho a la herencia.
Al llamado anarco-colectivismo de Bakunin, que supone la colectivizacin de los instrumentos
de trabajo, el capital y la tierra, pero no de los frutos (a cada uno segn su trabajo), sucede el anarcocomunismo de Kropotkin, Eliseo Recls y otros, que predican la necesidad de colectivizar no solo los
instrumentos, sino tambin los productos, argumentando que en una economa industrial es imposible
determinar la parte de trabajo de cada uno y, en consecuencia, la riqueza acumulada pertenece a todos.

3.3. El marxismo.
Ser el punto de referencia de todo el socialismo posterior. Las ideas claves de Marx se encuentran formuladas en el Manifiesto comunista, publicado en 1848 con Engels, y ser desarrolladas en El
Capital.
Marx aplica al capitalismo un mtodo de anlisis dialctico que apoya sus formulaciones en el
principio de la contradiccin: cada cosa lleva en s misma su propia contradiccin, su ruina. La dialctica
es el estudio del encadenamiento de las contradicciones que engendra la historia. El marxismo viene a
ser la descripcin dialctica del capitalismo, de las contradicciones que provocarn fatalmente su ruina.
Desde una perspectiva histrica, los puntos bsicos del marxismo son el materialismo histrico,
la lucha de clases, la dictadura del proletariado y la sociedad sin clases.
Materialismo histrico: La visin econmica de la historia se desenvuelve en varias tesis fundamentales. La ms conocida, y la que ms ha repercutido sobre otros pensadores, es la tesis que afirma
la relacin dialctica -o de tensiones e influencias mutuas- entre la base econmica -infraestructura- y la
ideologa jurdico/poltica -superestructura-. La economa es le fundamento de la historia, la sociedad se
monta sobre relaciones de produccin. Un cambio en la economa provoca la aparicin de otra superes70

tructura, producira un cambio en la mentalidad, el estado, la religin, la ciencia. Esta relacin es mutua,
es decir, a su vez la superestructura acta sobre la economa, pero en trminos absolutos el papel determinante los desempea sta.
Lucha de clases: En la historia los hombres no actan aislados, sino en grupos sociales que condicionan a los individuos. Al estar organizada la sociedad en relaciones de produccin, la funcin del
individuo viene definida por la divisin del trabajo. Los que se encuentran en las mismas condiciones
forman una clase. Las clases son, por tanto, grupos sociales que ocupan un lugar determinado en el proceso material de la produccin; les une una idntica relacin con los medios de produccin: unos son
propietarios, otros no. La hostilidad de las clases es un fenmeno histrico. La historia es una lucha entre
opresores y oprimidos.
Dictadura del proletariado: La conquista del Estado -la ms importante institucin de la superestructura de una sociedad- por el proletariado, permitir la utilizacin de esta maquinaria represiva en
orden a desmontar el capitalismo. Una vez logrado, el Estado reducir paulatinamente su papel.
Sociedad sin clases: La ltima fase en la transformacin de la sociedad se definira por la supresin de las clases; la relacin con los medios de produccin una vez colectivizados, sera la misma para
todos los individuos. En esa sociedad sin clases desapareceran las tensiones y se producira una triple
reconciliacin: la de la ciudad y el campo, la del hombre con su trabajo, la de los trabajos intelectuales
con los manuales.

3.4.- La I Internacional.
Fundada en Londres en 1864, la I Internacional es una asociacin que postula la solidaridad entre
los obreros y tiene como meta la conquista del poder poltico por el proletariado. A su nacimiento contribuyeron los sindicalistas ingleses en contacto con dirigentes obreros franceses.
En la sesin inaugural, Marx insisti sobre dos ideas: que la emancipacin de la clase obrera sera
obra de los propios obreros, y que no poda ser indiferente a la conquista del poder.
Aunque su nmero de afiliados fue pequeo (50.000 en Inglaterra frente a 800.000 de las Trade
Unions), la nueva asociacin se convirti en motivo de preocupacin para los diferentes gobiernos por su
actividad en apoyo de las huelgas en los diferentes pases, adoptndose medidas represivas contra sus
ramas nacionales. Pero el debilitamiento y disolucin de la I Internacional se debera ms a las disensiones internas: los choques entre anarquistas y socialistas marxistas, que condujeron a la expulsin de los
anarquistas en la sesin de La Haya de 1872.
Las diferencias ideolgicas entre Marx y Bakunin se refieren a los aspectos siguientes:

71

Diferente concepcin de la Historia. Marx concibe la Historia como un proceso de fuerzas suprapersonales, cuyas piezas son las clases. Bakunin, ms individualista, centra su atencin en el hombre
concreto, al que considera capaz de vencer las fuerzas de la Historia.
La revolucin social ha de prepararse. Segn Marx con una primera fase de toma de conciencia,
y ser protagonizada por los obreros industriales. Para Bakunin, los actos individuales pueden crear una
situacin revolucionaria. Por otra parte, para Bakunin los campesinos constituyen la masa revolucionaria
en potencia, de aqu que el bakuninismo se extendiera ms por los pases con base agraria fuerte e insuficiente industrializacin, como Espaa y Rusia.
La dictadura del proletariado o conquista del poder por los obreros es uno de los postulados de
Marx. Bakunin rechaza cualquier forma de poder.
La aceptacin del juego poltico por parte de los marxistas, interviniendo en las elecciones y los
parlamentos, les separa radicalmente de los anarquistas, que no llegan a fundar partidos sino sindicatos, y
no participan en el juego electoral ni en la vida parlamentaria.

3.5.- La Comuna de Pars.

Durante la existencia de la I Internacional se produce lo que se ha considerado uno de los acontecimientos clave de la historia del movimiento obrero. El 1 de septiembre de 1870 el ejrcito francs es
derrotado en Sedn y el gobierno huye a Versalles, quedando proclamada, el 4 de septiembre, la III Repblica. Pars queda en manos de unos comits de distrito, con un Comit Central, que tiene bajo sus
rdenes los 66.000 hombres de la guardia nacional. El Comit Central reclama una Comuna directamente elegida por el pueblo y rechaza la autoridad del Gobierno de Versalles. En las elecciones, celebradas
en febrero de 1871, el triunfo es para los monrquicos conservadores, partidarios de la paz y opuestos a
los republicanos, partidarios de la resistencia. La reaccin popular ante las negociaciones del jefe de Gobierno, Thiers, provoca la crisis del Gobierno. En las nuevas elecciones, celebradas el 26 de marzo, triunfan los candidatos populares -trabajadores manuales e intelectuales-, que se organizan en dos corrientes,
una mayoritaria integrada por revolucionarios jacobinos, blanquistas e internacionalistas marxistas, y
otra minoritaria formada por federalistas o autonomistas e internacionalistas de la corriente anarquista.
Esta Asamblea se mantiene durante 54 das, a lo largo de los cuales emprende reformas sociales
entre las que destacan la requisa de las viviendas vacas, la anulacin de los alquileres de viviendas, restitucin gratuita de los objetos empeados en el Monte de Piedad... Tambin desaparece el ejrcito permanente, sustituido por milicias populares. Se suprime el trabajo nocturno en las panaderas y se confan los
talleres abandonados por sus propietarios a la gestin de los obreros organizados en cooperativas. Se

72

emprende una reforma radical de la enseanza, que ser gratuita y laica, con el proyecto de aumentar las
escuelas de nias y los centros de formacin profesional.
Pars, asediado por las tropas gubernamentales, acabar siendo sometido. Seguir una tremenda
represin, con ms de 45.000 juicios y cerca de 20.000 ejecuciones. El movimiento obrero francs queda
maltrecho tras la represin.
La repercusin de la Comuna es enorme, En muchos pases se culpa a la Internacional y se persigue a las asociaciones obreras, a las que se considera enemigas de la paz pblica.

4.- Los movimientos sociales hasta la II Internacional

Los aos finales del siglo XIX y primeros del XX constituyen una poca de grandes cambios sociales, especialmente en los pases en los que se ha producido la expansin industrial. A partir de 1873 se
inicia una poca de crisis econmica que se prolongar hasta 1896, y es en este momento cuando se produce la gran expansin imperialista protagonizada por las grandes potencias europeas.
La burguesa se ha hecho con los resortes del poder, estableciendo regmenes estables -al estilo
de la Restauracin espaola- que, pese a sus intereses conservadores, no pueden evitar un progresivo
deslizamiento hacia sistemas ms democrticos.
En el nuevo mundo que la expansin de la revolucin industrial est cambiando rpidamente, los
movimientos sociales adquieren una importancia de la que hasta entonces haban carecido. El mundo
obrero ensancha sus bases, por un lado mediante la incorporacin de nuevos sectores -como los mineros
o los estibadores-, por otro, gracias a la presencia en l de empleados, tcnicos, administrativos, enseantes y, en general, trabajadores de un sector terciario en aumento. Estas aportaciones proporcionan al movimiento obrero gran parte de sus cuadros.
En el marco de los aos 1873-1896, es decir, de la crisis econmica, se configuran y consolidan
los partidos socialistas que, en algunos casos, como el del partido socialdemcrata alemn, llegarn al
poder. La creacin de una nueva Internacional da la medida de la importancia que el movimiento obrero
haba adquirido en estos aos, plantendose en su seno los problemas mundiales, como el colonialismo y
la guerra.
En 1871 el movimiento poltico obrero entraba en crisis tras los sucesos de La Comuna, dispersndose en un florecimiento de tendencias diversas e incapaz de salvar la I Internacional. En 1876 se
produce la disolucin de la seccin marxista, y al ao siguiente la de la bakuninista. La diferencia entre
socialistas y anarquistas se mantendr a lo largo de los sucesivos congresos obreros.
La oposicin a los movimientos de organizacin de las clases trabajadoras ser comn a la prctica totalidad de los pases, pero no detendr los avances de un movimiento que ir contando progresi73

vamente con una mayor fuerza, consiguiendo una legislacin social que proteger a los trabajadores,
aunque solo parcialmente, de los abusos del capital.
En Inglaterra, tras la experiencia del cartismo el movimiento obrero haba dejado de intervenir
en poltica de forma directa. Los sindicatos prestaban apoyo electoral a uno u otro de los partidos que se
turnaban en el poder, crendose a este efecto la Liga de la Representacin de los Trabajadores.
En 1881 haba sido fundada la Federacin Social Demcrata (Hyndman), en la que participan
sobre todo intelectuales como Ruskin y Morris, estetas ms que revolucionarios. Nunca alcanza ms de
10.000 miembros. Por la misma poca, en 1884, aparece la Sociedad de Estudios Sociales, o Sociedad
Fabiana, socialista no marxista, con participacin tambin de intelectuales (Bernard Shaw, H.G. Wells).
Un grupo ms radical, liderado por un minero escocs, Keir Hardie, constituira por esta misma poca
(1888) un partido laborista escocs que, en 1892, se transform en Partido Laborista Independiente. Muchos de los dirigentes sindicales se inclinarn por apoyar al nuevo partido que, en 1906, con el nombre
de Partido Laborista, se convierte en una de las grandes fuerzas polticas a nivel nacional, concurriendo
a las elecciones con un milln de afiliados, consiguiendo 29 escaos. La sustitucin de los liberales por
los laboristas como alternativa de izquierdas al partido conservador no se producir hasta despus de la
Gran Guerra.
Desde el punto de vista del movimiento sindical la principal transformacin experimentada por el
sindicalismo ingls parece tener su arranque en la crisis econmica iniciada en 1873. Aparte de provocar
un endurecimiento de la lucha social, se produce tambin la irrupcin reivindicativa de los obreros no
cualificados -estibadores, ferroviarios, marinos-, que hasta entonces haban permanecido alejados del
encuadramiento sindical. Este sector social creciente y combativo fue incorporndose a las Trade Unions
que, por otra parte, asistieron en los aos setenta a la normalizacin de su situacin legal. (Legalizacin
de los sindicatos en 1871, completa libertad de huelga en 1875). A finales de siglo las Trade Unions alcanzaban los dos millones de afiliados.
Por lo que se refiere a Alemania, en 1863 Fernando Lasalle haba organizado la Asociacin General de Obreros Alemanes, de inspiracin socialista (socialistas reformistas partidarios de la intervencin del Estado). Poco despus se creaba el Partido Socialdemcrata de los Trabajadores, dirigido por
Augusto Babel y Guillermo Liebknecht. En el Congreso de Gotha (1875) se produca la fusin entre lasallianos u marxistas, naciendo de esta forma el Partido Socialdemcrata Alemn (SPD), primer partido
obrero de alcance nacional que se cre en Europa. El programa que el nuevo partido estableci en Gotha
se acercaba ms al marxismo que al lasallismo, pese a lo cual fue severamente criticado por Marx y Engels que le reprocharon, entre otras cosas, su escasa atencin al movimiento sindical y al internaciona-

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lismo, as como su consideracin del Estado como un instrumento neutral por encima de la lucha de clases. Un nuevo Congreso en Erfurt (1891), en el que destaca la figura de Kautsky, reforz al partido.
Conforme fue creciendo, el movimiento socialista adquiri el predominio en el movimiento sindical. Los socialistas consideraban que los sindicatos deban ser simples extensiones y apoyo del partido,
y por esto se esforzaban en conquistar los puestos de direccin, lo que les facilitaba la debilidad del movimiento anarquista alemn. En 1890 el partido obtuvo 1.400.000 votos (1/5 del total) y 35 diputados. En
1912 alcanza los 4.250.000 votos 34'8% del total) y 110 escaos.
Aunque se defina como marxista y revolucionario, en realidad el socialismo alemn fue posibilista y muy sensato, rechazando la tctica de la huelga general y practicando una poltica realista que
evit el rechazo frontal de una gran parte del pas. El terico que de forma ms efectiva acomod la doctrina oficial del partido a la realidad de la sociedad alemana fue Bernstein. Su revisin de los anlisis de
Marx a la luz de las nuevas realidades histricas fue firmemente rechazado por Kautsky, que encarn la
voluntad mayoritaria del partido de mantenerse formalmente fieles a los supuestos marxistas, aunque la
prctica se acercaba mucho a los planteamientos revisionistas. Paralelamente fue conformndose un sector radical, partidario de reorientar la accin del partido en un sentido revolucionario. Este sector radical,
que fue cristalizando a partir de la revolucin rusa de 1905, estuvo representado por Rosa Luxemburg y
Karl Liebknecht, entre otros, y constituy el origen del posterior partido comunista alemn.
Por su parte, el movimiento sindical sigui creciendo. La Comisin General de Sindicatos creada en 1878- contaba a principios del siglo XX con dos millones y medio de afiliados y era la central
sindical ms poderosa del mundo. Esta fuerza permiti a que Alemania fuera tambin el pas en el que la
legislacin social alcanz un mayor grado de desarrollo.
En Francia la represin ejercida por Thiers debilit sensiblemente la organizacin obrera. Los
dirigentes sindicales y socialistas fueron muertos, encarcelados o desterrados, y en 1872 se promulg una
ley que prohiba cualquier clase de organizacin obrera. Pese a ello los sindicatos fueron reconstruyndose, y en 1878 se celebr en Marsella un Congreso en el que se constituy el Partido de los Trabajadores. Del congreso se separaron los anarquistas, que crearon una Alianza Socialista.
Mientras los sindicatos iban creciendo, los grupos socialistas trataban de unirse, lo cual, en el caso francs, presentaba dificultades debido a la diversidad de tendencias ideolgicas. En 1876 se celebra
el primer Congreso Obrero en Pars y, en 1879, delegados de diversas asociaciones obreras (anarquistas,
mutualistas, colectivistas...) fundan la Federacin de Partidos de los trabajadores socialistas. En su programa se reclaman inmediatas reformas sociales y se defiende la apropiacin colectiva de los medios de
produccin. Sin embargo, desde sus orgenes pueden distinguirse tres tendencias en la Federacin:

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a) Una izquierda, formada por los blanquistas, que reclama el sufragio universal y preconiza la agitacin permanente llevada a cabo por una minora.
b) Una derecha reformista, favorable al socialismo evolutivo, mutualista y corporativo.
c) Un centro, del que es cabeza Guesde -terico del marxismo ortodoxo-, hostil a la autonoma del movimiento sindical, a la huelga y a las cooperativas.
El sindicalismo inici su gran etapa de desarrollo a partir de 1884, cuando la Ley WaldeckRousseau reconoci la libertad sindical Paulatinamente fue tomando fuerza una corriente de sindicalismo
revolucionario con influencias anarquistas, propugnadora de la huelga general como forma definitiva de
accin obrera contra el capitalismo. La lenta industrializacin de Francia, la persistencia del artesanado y
los pequeos talleres obreros, as como el peso de la tradicin proudhoniana y blanquista pueden explicar
la importancia que mantuvo en Francia esta forma de sindicalismo.
En 1895, de la confederacin de 700 sociedades, naca la Confederacin General del Trabajo
(C.G.T.). La unificacin social haba precedido a la poltica, pues al iniciarse el siglo XX existan todava
varios partidos socialistas. En lneas generales los socialistas se dividieron entre los partidarios de la colaboracin con el gobierno en funciones y los anticolaboracionistas. En torno a estas dos posturas se
constituyeron en 1901 sendos partidos: el Partido Socialista de Francia y el Partido Socialista Francs,
encabezado por Jaurs.
Finalmente, en 1905 y debido a una intervencin mediadora de la II Internacional, se celebr un
Congreso en el cual todos los grupos socialistas se unieron para formar el Partido Socialista Francs,
cuya gran figura en los aos previos a la Gran Guerra sera Jaurs.
Los socialistas experimentaron un notable crecimiento a raz de la unificacin: 51 diputados en
las elecciones de 1906; 76 en las de 1910; 103 en las de 1914, con cerca de milln y medio de votos.
A diferencia de lo que ocurre en Alemania, en Francia los sindicatos no fueron dominados por los
partidos, socialistas o de cualquier otro signo. El socialismo francs fue, en gran medida, un movimiento
de intelectuales, clase media pobre, maestros y empleados del Estado. Sin embargo, los sindicalistas ms
revolucionarios juzgaron en 18984 excesiva la influencia de los socialistas en el movimiento sindical,
razn por la que formaron la Confederacin General del Trabajo que, con el tiempo, acabara dominada
por los comunistas.
La debilidad que causaban las disensiones entre las diferencias tendencias quiz sea la razn que
sirva para explicar por qu Francia es uno de los pases que en los primeros aos del siglo XX presenta
una legislacin social ms retrgrada.
Prcticamente en todos los pases europeos, con mayores o menores dificultades segn el nivel
poltico e industrial, fueron constituyndose partidos socialistas. Quiz el pas en el que mayores dificul76

tades se plantearon en el desarrollo de cualquier organizacin poltica fuera la Rusia zarista, donde las
formaciones obreras hubieron de mantenerse en la ms estricta clandestinidad hasta la revolucin de
1905.
El Partido Obrero Socialdemcrata Ruso surgi en 1898. Disuelto por la represin, se recompuso en el exilio, dividindose en dos fracciones que, partir de entonces evolucionaron autnomamente.
La fraccin bolchevique consideraba posible la revolucin obrera en Rusia, con la colaboracin
del campesinado y sin necesidad de que fuera precedida de una etapa larga de revolucin burguesa. Propugnaba la constitucin de un partido reducido y disciplinado, capaz de actuar como vanguardia de la
clase obrera en la conquista insurreccional del poder. Su ms destacado idelogo y dirigente fue Vladimir Ilich Lenin.
Los mencheviques, por su parte, consideraban inviable una revolucin obrera y eran partidarios
de formar un partido amplio y sin rigurosa disciplina, que apoyara a la burguesa liberal para que sta
llevara a cabo las transformaciones que necesariamente haban de preceder a toda conquista del poder
por los trabajadores.
Aunque mencheviques y bolcheviques polarizaron los debates en el partido socialdemcrata de la
Rusia prerrevolucionaria, hubo numerosos militantes que mantuvieron posiciones intermedias u oscilaron entre unas y otras, como es el caso de Trotski.
Partidos socialistas surgen en los ms diversos pases como Blgica (1885), Austria-Hungra
(1889), Espaa (1879)... No hubo prcticamente ningn pas europeo, ni siquiera los muy agrarios, como
Portugal o Irlanda, en el que no se organizaran sindicatos y partidos socialistas. En vsperas de la Gran
Guerra en todos los pases haba un movimiento sindical en ascenso y un movimiento anarquista que,
salvo en el caso de Espaa, haba alcanzado ya el mximo de su desarrollo e iniciaba su declive.
Fuera de Europa, en EE.UU. son el nico pas industrial en el cual el movimiento obrero ideolgico no ha sido nunca influyente, sin que ello haya impedido el desarrollo del movimiento sindical. Las
razones que se han esgrimido son varias: mejor situacin de los inmigrantes -base de la clase trabajadoracon respecto a su situacin en los pases de origen; aplicacin de las mejoras sociales preconizadas por
los socialistas europeos desde el propio gobierno -Wilson, Roosvelt-; mayor posibilidad de participacin
en el poder que en los pases europeos... De cualquier forma, los movimientos socialista y anarquista
fueron fugaces y nunca muy potentes. Sin embargo, el movimiento sindical se desarroll antes y con ms
facilidad. Hacia mediados del siglo los sindicatos estaban perfectamente organizados, pese a la dureza de
las medidas opositoras puestas en prctica por los industriales, que incluan el recurso a la violencia, contestada por los sindicatos, dando lugar a situaciones muy tensas.

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El proceso de organizacin sindical desembocara en 1886 en la formacin de la Federacin

Americana del Trabajo (AFL), fundada y presidida por Samuel Gompers. Pronto se convirti en la central sindical ms potente, preconizando una lucha social moderada, alejada del uso de la violencia. Su
tctica consisti en apoyar a los candidatos polticos defensores de los sindicatos, con independencia de
su ideologa, aunque casi siempre pertenecientes al partido demcrata. A ello debi en gran parte su llegada al poder en 1912 Wilson, que dara un fuerte impulso a la legislacin social. En vsperas de la Gran
Guerra la AFL contaba con 2.400.000 afiliados.

4.- La II Internacional
A partir de 1889, durante la exposicin universal en Francia que celebra el primer centenario de
la Revolucin Francesa, comienza a trabajarse para alcanzar una organizacin obrera internacional. Con
este propsito se celebraron simultneamente dos congresos distintos.
Uno de ellos, el ms numeroso, cont fundamentalmente con la presencia de los seguidores de
Brouesse y de las Trade Unions britnicas.
El otro Congreso agrupaba a los revolucionarios, entre los cuales dominan los marxistas -Engels
y Guesde entre ellos- y una representacin de 19 pases, incluyendo el S.P.D. alemn.
Este ltimo Congreso, en el que se decide que el 1 de mayo sea cada ao un da de manifestaciones internacionales para expresar las reivindicaciones comunes -entre ellas la jornada de ocho horas-,
toma la iniciativa de recrear la Internacional Obrera. En el acto fundacional se encuentran algunos de los
ms significados representantes de los movimientos sindicales y polticos obreros: los franceses Guesde
y Lafargue; los alemanes Liebknecht y Bernstein; los britnicos Hardie y Morris; el austriaco Adler; el
Italiano Costa; el espaol Pablo Iglesias...
Durante su cuarto de siglo de existencia ser conocida con el nombre de Internacional Obrera, el
nombre de II Internacional se le dara tras su disolucin en 1914, para diferenciarla de la I y de la III,
creada por Lenin en 1919.
Las diferencias respecto a la I son notables. La II Internacional es ms homognea en su composicin, agrupando solo a fuerzas polticas semejantes y adoptando una ideologa socialista de inspiracin
marxista.
Su incidencia social es muy superior a la de la I. En su seno reuna a millones de trabajadores de
toda Europa y de fuera de ella, organizndose como una federacin flexible de partidos nacionales autnomos para, a travs de congresos trienales, conservar un tronco doctrinal comn y coordinar acciones
de mbito internacional.

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Durante los primeros aos de su existencia, hasta finales del siglo, se plantea una serie de reivindicaciones comunes a todo el movimiento obrero: desarrollo de una legislacin social ms favorable a la
clase obrera; establecimiento de la jornada laboral de ocho horas; celebracin del 1 de Mayo. La exclusin de los anarquistas en el IV Congreso (Londres, 1896) fortalece su cohesin interna.
A partir del Congreso de Pars de 1900 la Internacional inicia una etapa de mayor consolidacin
de sus estructuras y de ms neta internacionalizacin de sus efectivos pues, con el crecimiento general de
todas las organizaciones nacionales que la integran, disminuye la importancia relativa del S.P.D., hasta
entonces el partido-gua. En este ao se crea el Bureau Socialista Internacional, con sede en Bruselas,
integrado por delegados de todos los pases presentes en la Internacional, que asegura la continuidad del
trabajo entre congreso y congreso. Otros organismos, como la Confederacin Internacional de Mujeres
Socialistas y la Federacin Internacional de la Juventud Socialista, ambos creados en 1907, irn completando la organizacin de la Internacional Obrera.
Pero tambin en estos aos se pone en evidencia su diversidad interna, ms que por la existencia
de dos corrientes ideolgicas en su seno -una reformista y otra revolucionaria-, por el fuerte componente
nacionalista que condiciona la actuacin de sus componentes, franceses y alemanes sobre todo. La evolucin poltica de los pases en ella representados plantea la cuestin de si es conveniente la colaboracin
con los partidos burgueses de izquierda, colaboracin que de hecho se produca, especialmente por parte
de los socialistas franceses e italianos. Se debate tambin la postura a adoptar ante el tema del colonialismo, enfrentndose dos posturas. Unos consideran el colonialismo como un hecho histrico positivo y
solo aspiran a humanizar sus formas. Otros lo consideran una forma de explotacin destructiva consustancial al capitalismo y lo condenan sin paliativos (Kautsky), imponindose por escasa mayora.
Tambin el tema de la guerra entre las naciones es discutido, existiendo un acuerdo general sobre el hecho de que la guerra es una consecuencia del sistema capitalista. Pero en la prctica existen resistencias, especialmente por parte de los socialistas alemanes, para adoptar medidas concretas, como la
huelga general, en el caso de estallar la guerra.
Desde 1907 se va aglutinando en el seno de la Internacional un grupo de izquierda revolucionaria
cuyos ms significados miembros pertenecen a las secciones alemana (Rosa Luxemburg), rusa (Lenin) y
holandesa. Sus reflexiones sobre el colonialismo, que entienden como una emanacin necesaria del capitalismo que da una dimensin universal a la lucha de clases, y su propuesta de convertir la guerra entre
potencias imperialistas en una insurreccin socialista interna contra los estados burgueses beligerantes,
constituyen los dos elementos bsicos de sus propuestas a la Internacional. Sin embargo, pese a los
acuerdos adoptados en sus ltimos congresos (Basilea, 1912), no pudo evitar el estallido de la guerra y la
ruptura de la Internacional, provocada por los enfrentamientos entre las posturas nacionalistas.
79

Tema 6: Las relaciones internacionales

1.- El nacimiento de los nuevos estados: Italia y Alemania.

En los procesos de unificacin de Alemania e Italia, llevados a cabo en la segunda mitad del siglo XIX, existen una serie de semejanzas. Si bien es cierto que en los estados alemanes el nacionalismo ha estado presente de diversas formas desde la creacin del I Reich, en Italia este concepto era puramente geogrfico y hasta el siglo XIX no existi ningn proyecto unificador destacable. No obstante,
hay una serie de elementos comunes en el siglo XIX, que preparan y hacen posible las unificaciones de
Italia y de Alemania, estos son los siguientes:
- El impacto de la revolucin y del Imperio napolenico, extendieron las ideas de libertad,
igualdad y soberana nacional por Europa, las cuales despertaron un sentimiento de nacin con personalidad propia que, por primera vez en la historia, considera que el Estado debe estar dirigido por personas de la misma nacionalidad.
- La expansin econmica en ambos casos y la unin comercial como preludio de la unificacin poltica, en el caso alemn.
- La disposicin de un ejrcito moderno y de unos polticos audaces.

1.1. La unificacin de Italia

Tras el Congreso de Viena, Italia qued dividida en siete Estados independientes: el reino de
Piamonte, bajo la casa de Saboya; el reino Lombardo-Vneto, bajo el dominio directo de Austria; los
Ducados de Parma, Mdena y Toscana, regidos por prncipes austriacos; los Estados Pontificios, bajo
el dominio del Papa; el reino de las Dos Sicilias, donde se repuso el trono de los Borbones. Esto
supona una dificultad mayor para los patriotas italianos, que deseaban la unificacin pues esta se vea
obstaculizada por la presencia austriaca y la de los Estados Pontificios, donde Po IX identificaba
nacionalismo y liberalismo, uno de los errores modernos condenados en los documentos pontificios. El
motor de la unificacin lo constituye el reino de Piamonte, regido por los Saboya.
El sentimiento nacionalista italiano se ver reforzado por historiadores, msicos y literatos,
que popularizan y difunden la riqueza cultural y las pasadas grandezas de Italia desde la antigedad
clsica. Desde el punto de vista intelectual es innegable la influencia de los escritores romnticos,
Leopardi o Manzoni entre otros, que recogen el sueo de la Italia unida. Por supuesto, las opciones a
travs de las que se plantea la unidad son muy diversas, desde quienes piensan en una Italia unida en
torno a la autoridad del Papa (Gioberti), hasta los que entienden que la nacin italiana debe organizarse
en un sistema federativo en funcin de la disparidad existente entre los diversos territorios italianos.
80

Inseparable del sentimiento nacionalista es el de la oposicin a los austriacos, expresado en la

obra de Silvio Pellico, Mis Prisiones.
El factor econmico es claro. Los comerciantes y fabricantes del norte son conscientes de la
necesidad de la unificacin, sin la que no resulta posible articular un mercado de dimensiones nacionales
ni construir la infraestructura viaria necesaria. Pero para lograr el desarrollo de la economa es preciso
resolver las dificultades polticas.
Por otra parte, los liberales, empujados por la represin absolutista de los reinos italianos, se
agruparn en sociedades secretas, desde donde, con una intencin conspiradora y de exaltacin romntica, participarn en los levantamientos.
Tres soluciones se presentaban para llevar a cabo el proceso unificador, todas ellas coincidan
con la necesidad previa de acabar con el dominio austriaco en Italia, pero esto no sera posible sin la
colaboracin de alguna de las potencias europeas. Se presentaron diferentes procesos unificadores:
- El defendido por Mazzini, mezclaba las ideas nacionalistas con las utopas revolucionarias.
Propugnaba una poltica unitaria, instaurada por la insurreccin general de las masas.
- Los sectores liberales y nacionalistas ms moderados se apartaron del proyecto de Mazzini y
buscaron una solucin poltica a la cuestin italiana, desde esta perspectiva se propona una Confederacin presidida por el Papa; este proyecto consigui un notable xito , que aumentara con la eleccin
, en 1846, de Po IX, a quien se consideraba favorable al Risorgimento de Italia. Sin embargo, los
acontecimientos revolucionarios de 1848 hicieron que Po IX renunciara a cualquier papel poltico en
el proceso unificador.
- Los piamonteses Cesare Balbo y Massimo d'Azeglio, proponan una tercera alternativa: que
fuera la casa de Saboya la que dirigiese el proceso unificador nacional. Tras el fracaso en Italia de la
oleada revolucionaria de 1848, slo quedaba esta posibilidad como viable, y ser la que finalmente
triunfe.
Tras el aplastamiento austriaco de la insurreccin italiana de 1848, el reino de Piamonte prepara sus fuerzas con una poltica de consolidacin interior promovida por d'Azeglio y Cavour, dicha poltica de reformas interiores foment el librecambismo e introdujo el ferrocarril, adems se aplic una
poltica de acogida para todos aquellos patriotas que corran peligro por sus ideas en los dems estados
italianos. Todo esto provoc en toda Italia una corriente de simpata hacia la casa de Saboya, que
Cavour supo aprovechar para sus planes unificadores.
Cavour haba comprendido que no poda realizarse una unificacin italiana sin la ayuda de una
gran potencia, por este motivo desplegar su actividad diplomtica buscando la alianza con Francia. El
21 de julio de 1858, Napolen III y Cavour se reunirn en secreto y establecern un plan de interven81

cin en Italia. Francia aportara una importante cantidad de dinero y un ejrcito de doscientos mil
hombres contra Austria. Napolen III pretenda adems, que una vez liberada Italia de Austria, se estructurase como una federacin de Tres Estados bajo la influencia francesa y que Francia obtuviese
como compensacin Saboya y Niza. Cavour acepta, pues este era el nico modo de contar con la tan
necesaria ayuda de Francia para expulsar a los austriacos de Lombarda y el Vneto.
El 25 de abril de 1859, estalla la guerra y el ejercito franco -piamonts, en poco tiempo, vence a
los austriacos en Magenta y Solferino, lo que provoca la retirada austriaca de Lombarda. En los primeros das de julio, Napolen III sorprender firmando la paz con Austria, ya que tema que los prusianos atacasen Francia. En este momento, Cavour dimite y Garibaldi aprovecha para extender la insurreccin por toda Italia, llegando incluso a ocupar el reino de las Dos Sicilias, al frente de un cuerpo de
revolucionarios. A los pocos meses, vuelve Cavour al gobierno, el cual incit a que, por medio de
plebiscitos los ducados de Parma, Mdena y Toscana pidieran su incorporacin al Piamonte. Tras negociar con Garibaldi, tambin Sicilia y Npoles piden su anexin al reino piamonts. El 14 de marzo
de 1861, el Parlamento italiano proclam en Turn rey de Italia a Vctor Manuel II. Unos meses despus Cavour morira repentinamente, dejando sin resolver la incorporacin del Vneto, que segua en
manos austriacas, y el problema de los Estados Pontificios. Sin embargo, ambas cuestiones se resolveran a remolque del proceso de unificacin alemana. La cuestin del Vneto se resolver en 1866, por
la paz de Viena, en la cual Italia recuperaba Venecia. El problema de los Estados Pontificios fue ms
complicado, Francia no estaba dispuesta a consentir que se incorporasen al recin creado reino de Italia, y estableci una importante guarnicin en Roma para proteger al Papa. Sin embargo, cuando estalla la guerra franco prusiana en 1870 y se produce la derrota francesa en Sedn, los italianos ocupan
Roma. En 1871 Vctor Manuel II entra en Roma como rey de Italia y establece all la capital del nuevo
reino. El proceso de unificacin italiano haba concluido.

2.2. La unificacin de Alemania.

El nacionalismo romntico alemn no lleg a cuajar en ninguna realizacin poltica duradera.
Sin embargo, las circunstancias econmicas permitieron de una serie de procesos que finalmente haran posible la unificacin. El principal impulso lo dio la poltica econmica de Prusia, que quera hacer
frente a la afluencia masiva de productos ingleses para proteger su desarrollo econmico, que se vea
tambin dificultado por las aduanas interiores entre los Estados de la Confederacin Germnica, los
cuales dificultaban el comercio y reducan su mercado. En 1834 se constituye una unin aduanera bajo
el patrocinio de Prusia, el Zollverein, esta unin estar formada por la mayora de los estados alemanes, pero de ella quedar excluida Austria. La creacin de este mercado amplio y protegido posibilita
82

un mayor desarrollo industrial, lo cual ayudar al surgimiento de una importante burguesa de negocios, que promover una evolucin poltica hacia las formas ms liberales. Tambin nacer en las
grandes ciudades una clase obrera, que plantear reivindicaciones polticas y laborales. Ambos grupos
se radicalizarn en sus planteamientos a raz de la crisis econmica de 1846- 1847, llegando as al estallido revolucionario de 1848. Los obreros exigen el fin de los privilegios y las desigualdades sociales y
la burguesa reclama regmenes liberales y constitucionales.
Los gobiernos de Austria y Prusia reaccionarn rpidamente consiguiendo frenar los intentos
revolucionarios, atrayndose a la burguesa, la cual prefera renunciar al poder poltico a cambio de la
seguridad de sus intereses econmicos.
El Parlamento de Francfort tambin realiz un intento unificador, pero esta iniciativa se bloque debido a las diferencias entre los partidarios de la Pequea Alemania, encabezados por Prusia
(excluan a Austria) y los partidarios de la Gran Alemania, encabezados por Austria. Prusia aprovech
el fracaso revolucionario para imponer su poltica econmica.
Otto Von Bismarck, Canciller de Prusia desde 1862, ser el artfice de la unidad alemana.
Abordar el proceso unificador con una poltica realista, bajo el nico criterio de la razn de Estado. El
nico modo de que Prusia llevase a cabo la primera parte del plan de unificacin, era mediante una
derrota militar de Austria.
Para llevar a cabo sus planes, Bismarck deba:
1. Aislar a Austria diplomticamente, para ello busca el apoyo de Francia y consigue distanciar
a Rusia de los austriacos.
2. Reorganizar el ejrcito para disponer de una superioridad militar que le permitiese hacer
frente a un enfrentamiento con Austria, para ello se apoyar en dos generales prusianos: Von Moltke y
Von Roon.
Una vez conseguidos estos dos objetivos ya slo quedaba buscar la ocasin para proceder a la
unificacin, dicha ocasin se present con motivo de la llamada Guerra de los Ducados, que iniciar
las Guerras de Unificacin.

1. La Guerra de los Ducados: Los ducados alemanes de Schlesving, Holstein y Lauemburg,

administrados por Dinamarca desde 1852, se negaron a reconocer al nuevo rey que pretenda integrarlos en el reino dans. Prusia y Austria decidieron, en una reunin extraordinaria de la Confederacin
Germnica, invadir militarmente estos territorios y declarar la guerra a Dinamarca. Tras la derrota del
ejrcito dans en agosto de 1864, Austria y Prusia se hacen cargo conjuntamente de los ducados, pero

83

un ao ms tarde, por el tratado de Gastein, Holstein quedaba bajo la tutela de Austria y Schlewing y
Kiel bajo la de Prusia, aunque todos los ducados quedaban integrados en el Zollverein.

2. La Guerra Austro- Prusiana: El reparto de los ducados entre Prusia y Austria constituy un
nuevo problema ya que fueron frecuentes las disputas entre ambos sobre la forma de administrar los
ducados.
En abril de 1866 se expuso abiertamente el conflicto, cuando Prusia sugiri a la Dieta imperial
la creacin de un parlamento alemn elegido por sufragio universal masculino, sabiendo que Austria
no poda aceptar esta propuesta.
Este mismo mes Prusia firmaba con el mismo Reino de Italia un tratado ofensivo- defensivo y
Bismarck se aseguraba la neutralidad de Napolen III en caso de guerra.
La inmensa mayora de los alemanes no era partidaria de la guerra y prcticamente todos los estados alemanes eran partidarios de apoyar a Austria cuando Prusia invadi Holstein. La situacin se
invirti tras la incursin del ejercito prusiano, dirigido por Von Moltke, en territorio austriaco y su
victoria sobre las tropas austriacas, que oblig a Austria a firmar la paz de Praga, en la cual se concert
la anexin de Holstein a Prusia y la organizacin de la Conferencia Germnica del Norte.
Sadowa fue una derrota austriaca en el terreno militar con repercusiones polticas internas al
sustituir la estructura unitaria del Imperio austriaco por la estructura dual del Imperio Austro- Hngaro. Pero igualmente fue una derrota de Napolen III como diplomtico y de Francia como rbitro de
los conflictos internacionales, es por ello que las relaciones entre Bismarck y Napolen III fueron empeorando.
El siguiente paso en el proceso unificador lo dio Bismarck en 1867 al firmar conjuntamente una
alianza militar ofensiva- defensiva y unos acuerdos comerciales con los estados alemanes del sur, que
inclua la creacin de un Parlamento Aduanero elegido por sufragio universal masculino. Bismarck
forz la negociacin conjunta de ambos tratados con la intencin de preparar el terreno para la futura
integracin de estos tratados en el nuevo Reich.

3.La Guerra Franco- Prusiana: La tercera etapa en el proceso unificador tuvo como causa inicial el enfrentamiento entre Napolen III y Bismarck respecto a la candidatura propuesta en febrero de
1870 por el jefe de gobierno provisional espaol, general Prim, para nombrar como rey de Espaa al
prncipe de origen alemn Leopoldo de Hohenzollern. Este proyecto, bien visto por Bismarck, fue rechazado por Napolen III, el cual exigi a Prusia la inmediata retirada de su apoyo a esta candidatura.

84

Ni Guillermo I ni Bismarck estaban dispuestos a aceptar y es por esto por lo que estalla la guerra entre
Francia y Prusia.
La victoria prusiana de Sedn, la destruccin del ejercito francs en Metz y la capitulacin de
Pars (28- 1-1871), despus de cuatro meses de asedio, terminaron con el Imperio de Napolen III y
potenciaron el nacimiento del Imperio Alemn, al que se incorporan los territorios franceses de Alsacia
y Lorena. La poblacin de estos territorios, de origen y de lengua alemana, deseaba seguir perteneciendo a Francia y su incorporacin al II Reich contra su voluntad tendra consecuencias negativas en
un futuro.

4. La fundacin del II Reich: Despus de la victoria de Sedn en septiembre de 1870, de nuevo

el prestigio del ejrcito prusiano impuls los fervores nacionalistas alemanes lo que fue aprovechado
por Bismarck para, desde Versalles, acelerar las negociaciones con los estados alemanes del sur y obtener su incorporacin al inminente Reich. Todos los estados aceptaron, aunque hubo algunas reticencias por parte de Lus II, rey de Baviera, y esta aceptacin llev a la creacin de un estado federal, unido bajo la presidencia del rey de Prusia, Guillermo I, que se convierte en el primer emperador del II
Reich, siendo proclamado como tal el 18 de enero de 1871 en la Galera de los Espejos del Palacio de
Versalles.

2.- El sistema bismarkiano

El punto de partida para considerar las relaciones internacionales a partir de 1870 se sita en la
firma del Tratado de Frankfurt (10/03/1871) que pone fin a la guerra franco-prusiana, fijndose como
condiciones bsicas en la rendicin de Francia el pago de una cuantiosa indemnizacin y la entrega a
Alemania de los territorios de Alsacia y Lorena.
La derrota de Francia proporciona a su vencedor un prestigio que permite a Alemania, apoyada
por su creciente potencia industrial, jugar el papel de rbitro del continente europeo, en tanto que Inglaterra se mantiene confinada en su esplndido aislamiento. Temeroso de una revancha francesa, el sistema
bismarkiano consistir en intentar agrupar a su alrededor a todos los pases europeos, incluso aunque
presentaran intereses antagnicos. La cada de Bismark supondr el fin de este sistema. La nueva generacin alemana de Guillermo II reprochar al Canciller su visin estrictamente europea y su poltica de
compromisos. La Weltpolitik practicada desde este momento modificar sustancialmente el sistema de
relaciones internacionales.
Para entender el mundo de las relaciones internacionales en este tiempo hay que tener presente la
importancia de los sentimientos nacionalistas, alentados por los procesos unificadores alemn e italiano
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que, si por un lado favorecen el nacimiento de nuevas potencias, por otro plantean el grave problema de
las minoras sometidas y ansiosas por alcanzar su independencia.
Esta situacin resulta especialmente conflictiva en determinadas zonas. En Austria, la existencia
de una importante masa de poblacin hngara conduce al establecimiento, en 1867, de la que se denominar Monarqua Dual, que implica un pacto entre la nacionalidad alemana -mayoritaria en Austria- y la
magiar, predominante en Hungra. Pero junto a estos dos grupos existen una serie de minoras oprimidas
-checos, eslavos, croatas, rumanos, italianos...- cuyas reivindicaciones no contribuirn precisamente al
equilibrio interno de la monarqua dual.
El problema de las minoras sometidas se daba tambin en la Rusia de Alejandro II, pero el carcter autocrtico del rgimen zarista impeda por el momento cualquier manifestacin de protesta.
Tambin deben tenerse muy en cuenta los sentimientos nacionalistas de la derrotada Francia, a la
que la prdida de Alsacia-Lorena haba supuesto una humillacin de la que Bismark siempre estar temeroso de que los franceses intenten recuperarse a travs de una nueva guerra. Y la recientemente unificada
Italia plantear en el foro internacional sus reivindicaciones por los territorios irredentos que continuaban sometidos a Austria.
Otro factor a considerar es el de la existencia de unas zonas calientes, que fcilmente pueden
convertirse en foco de conflictos. Es, por supuesto, el caso de Alsacia-Lorena, pero tambin el de la Italia
irredenta (Trentino, Istria), o el de los Balcanes, donde las reivindicaciones nacionalistas de las poblaciones sometidas al Imperio Otomano, son fomentadas por rusos y austriacos, que esperan beneficiarse del
desmembramiento del hombre enfermo, convirtiendo a la llamada Cuestin de Oriente en uno de los ms
importantes factores de desequilibrio en Europa.
Hasta los aos noventa el mundo de las relaciones internacionales va a estar controlado por Bismark, el hombre que dirige a la potencia continental hegemnica y cuya poltica exterior va a estar condicionada por el temor a una revancha francesa, que podra producirse a travs de una alianza con Rusia,
de manera que Alemania quedara sometida a un cerco franco-ruso. Para evitar esta posibilidad, el objetivo fundamental de la poltica internacional bismarkiana ser el aislamiento de Francia.
Por otra parte, a lo largo de los ltimos aos del siglo XX, la mayor parte de los pases europeos
se encuentran abocados a una carrera colonialista que se constituye en fuente de tensiones entre ellos. Sin
embargo, la Alemania de Bismark apenas participa en este proceso, con lo cual, no solo evita tensiones
con naciones en cuya alianza pueda estar interesado, sino que adems, la carencia de intereses coloniales
la sita en una ptima posicin para convertirse en el rbitro de las disputas surgidas entre las potencias
colonialistas.

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La diplomacia bismarkiana, que en los aos siguientes impondra sus principios en Europa, atraviesa por tres momentos diferentes, los llamados sistemas de Bismark, que en realidad son tres intentos
consecutivos para alcanzar el establecimiento de un sistema.

2.1.- Primer intento.

La aprobacin de la ley militar francesa en julio de 1872 provoca la preocupacin de Bismark ante una Francia que ha pagado rpidamente las indemnizaciones de guerra y se encuentra en rpido proceso de rearme. Bismark busca la proximidad de Austria y Rusia. En Berln, en septiembre de 1872, Guillermo I de Alemania, Alejandro II de Rusia y Francisco Jos de Austria, discuten la conveniencia de
suscribir un pacto personal, militar y defensivo que, firmado en el ao siguiente, conocemos con el nombre de Entente de los tres Emperadores.
Existan discrepancias entre estos pases. Alemania y Austria estaban enfrentadas como consecuencia de la poltica religiosa de Bismark (la kulturkampf), y la rivalidad en los Balcanes enfrentaba a
Austria y Rusia. Sin embargo, los tres participaban de problemas comunes, como era la cuestin de los
nacionalismos internos o el temor ante los sucesos de la Comuna y el movimiento obrero.
Este primer intento no tardara mucho en hacer crisis. La amenaza de una guerra preventiva contra Francia en 1875, provoc una inmediata reaccin de Inglaterra as como de Rusia, que no se consideraba comprometida por la Entente si era Alemania la que declaraba la guerra.
Pero el motivo principal de la crisis sera el conflicto de los Balcanes planteado en 1878, provocado por la pesada carga de los intereses econmicos y financieros de las potencias europeas como consecuencia de los prstamos concedidos al Imperio Otomano. La difcil situacin de ste provoc la sublevacin de las poblaciones sometidas, primero en Bosnia, luego entre los blgaros, e inmediatamente
en Servia y Montenegro. Reunidos los miembros de la Entente se acord que, en caso de desmembracin
del Imperio Turco, la Besarabia sera cedida a Rusia, debiendo quedar Bosnia-Herzegovina bajo dominio
austriaco.
Pese a que el sultn consigui controlar la situacin de sus dominios balcnicos, Rusia emprendi
una accin militar que le llev a las proximidades de Constantinopla, firmando el sultn el Tratado de
San Estfano (03/1878) por el que se haca efectiva la ocupacin de Besarabia y naca la Gran Bulgaria mero satlite ruso-, al tiempo que Rumania se declaraba independiente.
La reaccin internacional ante esta actuacin rusa condujo a una reunin de las grandes potencias
en el Primer Congreso de Berln (1878), promovido por Inglaterra y en el que Alemania se erigira en
rbitro de la diplomacia mundial.

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Por los acuerdos adoptados, Rusia aceptaba la particin de Bulgaria, cuya parte sur -Rumelia- era
devuelta a Turqua, mientras que el norte pasaba a formar una Bulgaria independiente. Austria-Hungra
reciba le encargo de administrar Bosnia-Herzegovina. Los estados balcnicos que se independizaban de
Turqua aceptaban hacerse cargo de los compromisos econmicos contrados por sta, as como respetar
las concesiones ferroviarias otorgadas por el sultn.
Tras los acuerdos del Congreso, la Entente de los tres Emperadores qued disuelta.

2.2.- Segundo intento.

Viene configurado por un conjunto de tres acuerdos:
a) el austro-alemn de 1879 o dplice.
b) el austro-germano-ruso de 1881 o de los Tres Emperadores.
c) el austro-germano-italiano de 1882 o Triple Alianza.
La firma de la dplice dejaba a Rusia diplomticamente aislada, dificultndole cualquier intervencin en los Balcanes, por eso se llega al segundo pacto, de los Tres Emperadores, en el que, entre
otras cosas, se acuerda una actuacin conjunta en el tema balcnico. Rusia reciba garantas para ocupar
Rumelia, lo mismo que Austria en relacin con Bosnia-Herzegovina. Alemania aislaba a Francia de
cualquier ayuda continental en caso de guerra, y Rusia se aseguraba la neutralidad continental en caso de
guerra con Gran Bretaa como consecuencia del choque de intereses en Asia.
La Triple Alianza se obtiene gracias a la ocupacin de Tnez -pas en el que Italia tena puestas
sus miras- por Francia. La aproximacin de Italia a Alemania convierte la Dplice en Triple. As, el
pacto de los Tres Emperadores y la Triple Alianza aseguran a Alemania el aislamiento de Francia.
En los aos que siguieron a la firma de la Triple Alianza los pases europeos se centraron en su
poltica colonialista, a excepcin de Alemania y Austria-Hungra, que siguen practicando una poltica
estrictamente europesta.
Como consecuencia de la carrera colonial se produjeron tensiones entre las potencias implicadas,
y en 1884 se rene el Segundo Congreso de Berln para intentar resolver los litigios planteados. Alemania quedaba as reconocida como indiscutible rbitro de la diplomacia mundial.
Entre tanto, Austria-Hungra acrecentaba su penetracin en los Balcanes a travs de la denominada poltica de pacificacin. Serbia suscriba un tratado que la converta virtualmente en protectorado
austriaco, sometiendo su poltica exterior a los dictados de la Monarqua Dual. Rumania, aunque enfrentada a Austria por los conflictos de la zona de Transilvania, firma igualmente un tratado que le garantizaba la proteccin ante una posible accin rusa en las bocas del Danubio. Incluso Bulgaria, considerada pro

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rusa y prcticamente protectorado del zar, se aproxima a Austria-Hungra al entronizar en 1887 a Fernando de Sajonia-Coburgo, candidato de Viena, frente al de Rusia.
El control poltico obtenido de esta forma garantizaba el libre trnsito de las mercancas de Austria-Hungra hasta los Estrechos, as como las concesiones de lneas frreas. Sin embargo, los capitales
austriacos no podan hacer frente a las inversiones necesarias, acudindose a la ayuda de los financieros
franceses.

2.3.- Tercer intento.

La Triple Alianza se haba firmado con una vigencia de cinco aos, de manera que en 1887 deba renovarse o concluir.
Bismark estaba interesado en su renovacin pues, aunque la situacin internacional apareca
tranquila y nada pareca justificar una alianza defensiva, el canciller segua temiendo un intento de revancha por parte de los franceses, especialmente cuando se produjo la llegada al ministerio de la Guerra
francs del general ultranacionalista Boulanger.
El 20 de febrero de 1887 se proceda a la renovacin de la Triple. Alemania prometa ayuda militar a Italia en caso de que sta llegase a un enfrentamiento con Francia por la cuestin mediterrnea.
Austria prometa a Italia compensaciones en caso de modificarse la situacin en los Balcanes.
El sistema Bismarkiano se completaba con el Acuerdo sobre el Mediterrneo, firmado por
Gran Bretaa e Italia en febrero de 1887, y el Tratado Germano Ruso de junio de ese mismo ao, conocido como Tratado de Reaseguro.
El Acuerdo sobre el Mediterrneo supona que Gran Bretaa, aunque de forma indirecta, se incorporaba al sistema de Bismark. A ello le mova la inquietud por la presencia francesa en el norte de
frica. El Tratado solo pretenda mantener el statu quo en el Mediterrneo pero, al unirse a l poco ms
tarde Espaa y Austria, supona que Gran Bretaa se ligaba en parte a dos de los tres miembros de la
Triple Alianza.
Quedaba un problema pendiente. El segundo Tratado de los tres Emperadores haba perdido
su validez tras la poltica de pacificacin austriaca en los Balcanes. Bismark necesitaba asegurarse de
que Rusia segua formando parte de su sistema. De esta forma se lleg a la firma de un tratado secreto, el
Tratado de Reaseguro, por el que Rusia se mantena dentro de la rbita diplomtica bismarkiana.
La estabilidad del sistema sera, sin embargo, efmera. La estructura de las alianzas era inestable
al apoyarse sobre tres pilares, cada uno de los cuales resultaba imprescindible para el equilibrio del conjunto, de forma que la ruptura de uno de ellos bastaba para provocar el derrumbamiento total.

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Estos tres pilares eran la Triple Alianza, el acercamiento de Gran Bretaa y la cooperacin de
Rusia a travs del Tratado de Reaseguro.
Por otra parte, el sistema de alianzas bismarkiano presentaba contradicciones internas preocupantes, pues al ligarse por un lado a Rusia y por otro a Austria, la postura de Alemania no quedaba clara en
caso de enfrentamiento entre ambas potencias en los Balcanes.

3.- La disolucin del sistema bismarkiano.

La relacin de la Alemania de Bismark con sus aliados, especialmente con Rusia, se centraba casi
exclusivamente en los aspectos polticos, sin afectar a los econmicos. Pero Rusia necesitaba modernizarse rpidamente, lo que significaba crear industria, construir ferrocarriles, modernizar su armamento...
y para ello necesitaba una importante inversin de capital.
Esto no entraba en los planes de Bismark. Incluso en sus ltimos aos haba apoyado abiertamente las medidas proteccionistas que reclamaban los junkers prusianos frente a los cereales rusos en un intento de asegurarse el apoyo de los terratenientes de su pas.

3.1. El acuerdo franco-ruso

Lgicamente, Rusia se dirigi hacia otros pases europeos en busca de la ayuda financiera que
necesitaba, y la encontr en Francia. Los lazos econmicos entre ambos pases fueron estrechndose. En
1888, cuando acababa de firmarse el acuerdo germano-ruso de Reaseguro, las inversiones francesas
conseguan superar a las alemanas. La aproximacin econmica deriv hacia el campo sentimental. En
Pars se puso de moda lo ruso. Tolstoi y Dostoievski se encontraban entre los autores preferidos de las
clases intelectuales francesas. Los intereses econmicos y las simpatas culturales facilitaban el camino
hacia el entendimiento poltico.
Por supuesto, el acercamiento franco-ruso tiene sus razones polticas. La actitud de la Triple
Alianza en el Mediterrneo -contraria a los intereses franceses- y en los Balcanes -contraria a los intereses rusos-, predispona a la aproximacin de los dos pases para la cual exista el problema de la incompatibilidad del rgimen republicanos francs frente al autocrtico ruso. El fracaso ruso en Bulgaria en
1887 y los emprstitos concedidos por Francia desde 1888 facilitaron el entendimiento.
Por aadidura, el nuevo Kiser, Guillermo II, dispuesto a ser l quien definiera la poltica exterior
alemana, decidi no renovar el Tratado de Reaseguro, con lo cual desapareca uno de los pilares del
sistema bismarkiano. Pensaban, Guillermo II y sus consejeros, que Rusia no podra encontrar otros aliados y que, por lo tanto, no resultaba peligroso dejar al zar con la manos libres. Rusia y Gran Bretaa te-

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nan problemas en sus relaciones por cuestiones coloniales, y un acercamiento a Francia careca de sentido de cara a la cuestin de los Balcanes.
En 1891 se renovaba la Triple Alianza de forma que, entre sta y el Pacto del mediterrneo,
Rusia se encontraba peligrosamente aislada. Un intento de aproximacin a Alemania fue rechazado, y en
Mosc se supo que el alto mando alemn preparaba su estrategia militar pensando en la eventualidad de
una guerra en dos frentes. Como consecuencia, apenas tres aos despus de la retirada de Bismark, se
firmaba el acuerdo franco-ruso que supona el fin del aislamiento francs.
La consecucin de un acuerdo fue difcil, porque para Francia el principal enemigo era Alemania,
mientras que para Rusia era Austria. Sin embargo, en agosto de 1892 se llegaba a un entendimiento. El
acuerdo militar tena un carcter defensivo-ofensivo: en el caso de que las tropas de cualquier miembro
de la Triple Alianza comenzaran a movilizarse, Francia y Rusia movilizaran las suyas al unsono. Si
Francia era atacada por Alemania o por Italia ayudada por los germanos, Rusia atacara a Alemania. De
la misma forma respondera Francia si Rusia era atacada por Alemania, o por Austria-Hungra apoyada
por Alemania. Algo ms de un ao despus, en diciembre de 1893, el acuerdo militar fue transformado
en alianza -con una duracin que debera ser la misma que la de la Triple Alianza- y Francia rompa definitivamente su aislamiento.

3.2.- La Weltpolitik
Alemania poda haber salvado esta situacin aproximndose a Gran Bretaa, a la que no poda
agradar un acuerdo entre sus dos rivales coloniales ms importantes. Pero Guillermo II estaba dispuesto
a llevar a la prctica su Weltpolitik y a participar en el reparto del mundo, lo que hizo pblico en 1896,
votndose por el Reichstag un importante presupuesto destinado a realizar un ambicioso programa naval
que habra de ser la base de la poltica mundial, lo que, en definitiva, le llevara a enfrentarse con Gran
Bretaa.
En el trnsito de ambos siglos los intereses de las potencias colonialistas provocaron una poca
de tensiones. Los protagonistas no eran ya nicamente los pases europeos. Japn y Estados Unidos se
unan al conjunto de las grandes potencias y defendan sus intereses coloniales en sus respectivas reas
de influencia. Es la poca del enfrentamiento anglo-francs en Fashoda; del anglo-ruso en Afganistn y
Persia; de las disputas entre franceses, ingleses y alemanes en Asia Menor; de la guerra de los boers; del
desastre espaol en Cuba y Filipinas; del italiano en Adua y, finalmente, de la guerra ruso-japonesa en la
que, por primera vez, un pueblo no blanco derrotaba a un pas europeo.
Desde la perspectiva de las relaciones internacionales el conflicto de mayor trascendencia fue el
de Marruecos. Aqu se enfrentaban alemanes, ingleses y franceses, con la participacin de Espaa y la
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atencin de Estados Unidos. Intereses econmicos y estratgicos confluan en este territorio. Al ser, en
los inicios del siglo XX, una de las escasas zonas no repartidas, supona una de las ltimas posibilidades
de Alemania por adquirir posesiones coloniales.
En 1904 britnicos y franceses llegaron a un acuerdo entre ellos: libertad de accin para los primeros en Egipto a cambio de libertad de accin para los segundos en Marruecos. Alemania, lgicamente
disconforme, amenaz con la guerra. La crisis se solucion momentneamente en 1906 con la Conferencia de Algeciras, que reconoca el predominio francs en la zona, ratificndose esta decisin en 1911,
cuando nuevamente la iniciativa alemana plante el conflicto.

3.3.- El sistema Delcass.

El fracaso de las conversaciones entre alemanes e ingleses permitir a Francia tomar la iniciativa
diplomtica, tarea que protagonizar el ministro de Asuntos Exteriores Tefilo Delcass, cuyo sistema de
relaciones internacionales se basaba en tres puntos fundamentales: reforzamiento de la alianza francorusa; debilitamiento de la Triple Alianza a travs de Italia, que era su punto ms dbil; aproximacin a
Inglaterra.
La alianza franco-rusa se renov en 1899 y en 1901 en trminos mucho ms ofensivos que en la
versin original de 1893.
Respecto a Italia, sta se encontraba en un momento de reorientacin de su poltica exterior tras
el desastre de Adua de 1896. En Europa su nica va de expansin eran los Balcanes, pero su aliada Austria no se mostraba dispuesta a realizar concesiones en este sentido. En el norte de frica, su otra va de
expansin, existan posibilidades de dominio, previo entendimiento con Francia, en la zona de la Tripolitania.
Las relaciones de franceses e italianos atravesaban un delicado momento como consecuencia de
la ocupacin de Tnez por Francia a comienzos de los aos ochenta, y por la guerra aduanera declarada
entre ambos pases. Sin embargo, en julio de 1902 fue posible llegar a un entendimiento a travs de un
tratado secreto por el que Italia prometa a Francia su neutralidad en caso de un enfrentamiento francoalemn.
El tercer punto del sistema Delcass era el ms difcil. Sin embargo, el rpido crecimiento naval
de Alemania haca a Gran Bretaa ms proclive a un entendimiento que la sacara de su situacin de aislamiento. En abril de 1904, resueltas las diferencias coloniales sobre el norte de frica, franceses y britnicos firmaban una Entente Cordiale cuya eficacia qued demostrada en el contencioso marroqu con
Alemania.

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Pronto se plante un problema a esta nueva alianza. La guerra ruso-japonesa afectaba a Francia,
aliada con Rusia, pero tambin a Inglaterra que, en 1902, haba suscrito un tratado de cooperacin con el
Japn. La solucin se busc en un acercamiento entre britnicos y rusos, lo que no resultaba posible si se
mantenan las diferencias de ambas naciones en Asia. Pero en 1906 la Rusia derrotada no estaba en condiciones de plantear reivindicaciones o mantener un colonialismo activo. La nica compensacin que le
permitira resarcirse, al menos en parte, del desastre en el Extremo Oriente, estaba en los Balcanes. Pero
en esta zona Rusia chocaba con los intereses de Austria-Hungra y de su aliada, Alemania.

3.4.- La Triple Entente.

Preocupado por el entendimiento franco-ruso, Guillermo II inici una aproximacin en direccin
a Rusia, entrevistndose con Nicols II en 1905 para acordar una alianza defensiva a la cual sera invitada Francia. El intento buscaba dejar aislada a Inglaterra, adversario comn de los tres pases. Pero el
acuerdo de Bjrk era inviable porque la opinin pblica francesa nunca hubiera aceptado una alianza
con Alemania.
Por el contrario, la difcil situacin de Rusia tras su derrota ante Japn propiciaba que en agosto
de 1907 se firmara un acuerdo anglo-ruso, y Gran Bretaa, Francia y Rusia quedaban unidas en una Triple Entente, opuesta a la Triple Alianza, quedando Alemania encerrada en el cerco que tanto haba temido Bismark.
A partir de 1907, con la firma del acuerdo anglo-ruso, se puede considerar iniciada una nueva
etapa en las relaciones internacionales, caracterizada por un triple rasgo:
a) el enfrentamiento de los bloques antagnicos Triple Alianza-Triple Entente.
b) la disminucin de los conflictos coloniales.
c) el recrudecimiento de las tensiones debidas a causas puramente europeas.
Estas tensiones tendran por foco y escenario la zona ms delicada de Europa: los Balcanes.

4.- La crisis de los Balcanes.

La situacin en los Balcanes haba vuelto a ser delicada desde el momento en que un golpe de estado haba derrocado a la monarqua pro austriaca que aos antes se haba instaurado en Serbia. En lugar
de los Sajonia-Coburgo, el trono fue ocupado por Pedro Karageorgevitch, nacionalista radical partidario
de un gran estado eslavo en los Balcanes bajo la direccin de Serbia.
Con la subida al trono de Pedro I, el apoyo serbio a los nacionalistas de Bosnia-Herzegovina,
sometida a Austria, fue acrecentndose. Austria intent tomar represalias econmicas, pero haca tiempo

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que los principales lazos econmicos de Serbia se haban establecido con Francia, por lo que era poco el
dao que podan causarle estas sanciones.
Despus de la derrota ante el Japn, Rusia dedic mayor atencin a los asuntos balcnicos, de
forma que Serbia pensaba contar con el apoyo del zar en caso de enfrentamiento con Austria.
En esta situacin, el nuevo canciller austriaco, Aehrenthal, decidi, en septiembre de 1908, la
ocupacin de Bosnia-Herzegovina y su anexin directa al Imperio Austro-Hngaro.
Serbia protest y busc el apoyo ruso. Se produjeron movilizaciones de tropas y Rusia recab la
ayuda de Francia apelando al Tratado de 1893 y de Gran Bretaa por el de 1907, pero ambas naciones le
recomendaron moderacin al zar. Serbia y Rusia hubieron de abandonar su actitud belicosa, pero no fueron las nicas que se consideraron humilladas. Italia, segn los trminos de la Triple Alianza, consideraba que deba beneficiarse ante cualquier modificacin en el statu quo de los Balcanes. Su resentimiento
hacia Austria aument al no ver cumplidas sus aspiraciones.
Apenas dos aos despus Italia intentara el desquite al declarar la guerra a Turqua en 1911,
arrebatndole la Tripolitania. La accin italiana sirvi de ejemplo a los estados balcnicos. En marzo de
1912 serbios y blgaros firmaban un tratado secreto contra Turqua. Poco despus, en mayo, griegos,
montenegrinos y blgaros, firmaban otro tratado similar. En octubre de 1912 los ejrcitos de la Liga Balcnica atacaban a los turcos. Dos meses ms tarde estaban ante las puertas de Constantinopla y el Imperio otomano se vea obligado a pedir el armisticio a finales del ao.
Como era previsible, los aliados frente a Turqua comenzaron inmediatamente a disputar entre
ellos ante la atenta mirada de las potencias. La disputa por los territorios de Macedonia enfrent a serbios
y bosnios. Una coalicin de serbios, griegos y rumanos se enfrent a los blgaros, en tanto Turqua pretenda aprovechar estas disensiones en el seno de la Liga Balcnica para tomar la revancha. La guerra
aparece como un duelo entre el material francs -que arma a los serbios- y el alemn -que arma a los
blgaros-.
Finalmente, el Tratado de Bucarest (10/08/1913) estableca la forma de reparto de los restos del
Imperio Turco en Europa. Grecia se anexionaba la mayor parte de Macedonia. Serbia se engrandeca
notablemente pero, ante la firme oposicin de Austria-Hungra, renunciaba a una salida al mar, permitiendo la creacin del estado independiente de Albania, que se interpona entre ella y el Adritico. Los
rumanos obtenan una pequea compensacin territorial.
La gran perdedora, aparte de Turqua, era Bulgaria, que vea alejarse su sueo de una Gran Bulgaria.

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Diez meses despus de la firma del tratado el heredero del trono austro-hngaro, Francisco Fernando, y su esposa, eran asesinados en Sarajevo, la capital de Bosnia-Herzegovina, por unos terroristas
adiestrados por Serbia.

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Tema 7: El imperialismo colonial

1.- Bases tericas y causas concretas

El crecimiento demogrfico, y en general la evolucin econmica de Europa a lo largo del ltimo
tercio del siglo XIX y primeros aos del XX tuvieron, como una de sus manifestaciones ms significativas, la proyeccin europea sobre otros continentes, con unas consecuencias que constituyen una de las
claves fundamentales para entender nuestro mundo actual.
Como es natural, este fenmeno ha suscitado multitud de anlisis, intentando encontrar las causas
que darn lugar al fenmeno que, en trminos generales, hemos denominado imperialismo, prestando
especial atencin a las motivaciones econmicas y a las polticas.
Acuado a mediados del siglo XIX, el trmino imperialismo resulta complejo de definir. En un
sentido poltico, lo empleamos para referirnos a cualquier extensin de influencia poltica, econmica o
cultural fuera de las fronteras nacionales. Pero simultneamente, tambin lo empleamos -dentro de la
terminologa marxista- para referirnos a cualquier forma de sujecin y explotacin que, en los ltimos 30
aos, se confunde con el trmino colonialismo. De una forma ms prctica, y especialmente para referirnos a la expansin europea desde mediados del siglo XIX, el trmino se utiliza aludiendo a la expansin
ultramarina, y podramos precisarlo ms hablando de imperialismo colonial.
Dentro de las teoras que conceden supremaca absoluta a los factores econmicos, una corriente
interpretativa es la que relaciona el imperialismo colonial con la necesidad de invertir los capitales excedentes. Formulada en 1898 por Charles A. Conant (The Economics Basis of Imperialism) y recogida en
1902 en la obra del ingls Hobson (Imperialism, a study), sera asumida por los escritores marxistas, Rosa Luxemburgo entre ellos, constituyndose en modelo de esta interpretacin la obra de Lenin, El imperialismo, estadio supremo del capitalismo.
Otros autores, dentro de la interpretacin econmica, han entendido el colonialismo no tanto como un campo de inversin, sino ms bien como una competencia por los mercados, en la que primara la
necesidad de asegurarse las materias primas.
Sin negar la importancia de los factores econmicos, otros historiadores han dirigido su atencin
hacia causas diferentes: poder, gloria, expansin territorial, misionerismo religioso, sin que en muchos
casos los factores econmicos fueran tan importantes, al menos inicialmente. Parece claro que hubo ocasiones en que los gobernantes tomaron decisiones colonialistas en base a cuestiones como la importancia
de los factores estratgicos -caso de Suez para los britnicos-, o que la presin de los hombres de negocios fue determinante de una poltica de colonizacin, como ocurri en Tnez con los franceses.

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De cualquier forma, el factor econmico est presente generalmente en el proceso imperialista, si

bien su influencia puede ser muy diversa y siempre va acompaado por otros elementos, como el prestigio, la presin demogrfica...
En los aos finales del siglo XIX, cuando el fenmeno del imperialismo colonial fue objeto de
diversas interpretaciones y justificaciones, es frecuente encontrarse con la referencia a la superioridad de
la raza blanca, el peso del hombre blanco, a que hace referencia Kipling, quien justifica la accin colonialista por la supremaca de la civilizacin occidental y los deberes de sta para con los pueblos atrasados. En esta concepcin va implcita la idea del imperialismo humanitario y del racial. El primero est
presente en la obra de hombres como Rhodes, Livistogne, Salisbury o Chamberlain. El segundo que ya
se puso de manifiesto en la obra de Gobineau, Ensayo sobre la desigualdad de las razas (1853-1855) convertida con el paso del tiempo en una de las bases tericas de la idea de superioridad de la raza ariaes sobre todo consecuencia de una peculiar transposicin del darwinismo a las relaciones entre los grupos humanos, concediendo una supremaca a la raza blanca que, de esta forma, y segn la teora de la
seleccin natural de las especies, queda justificada en sus acciones. Las ideas de Gobineau sern recogidas en Francia por Paul Leroy-Beaulieu que, en 1874, publica De la colonizacin en los pueblos modernos, obra en la que lleva al plano de la prctica colonial la idea de la superioridad de la raza blanca.
Las ideas ms profundas que inspiraron el concepto del imperialismo fueron las de aquellos que
partieron de la labor cientfica de Darwin (Del origen de las especies partiendo de la seleccin natural.
1859), concibiendo las relaciones entre los Estados como una lucha perpetua por la supervivencia en la
que algunas razas eran consideradas como superiores a otras, debido a un proceso evolutivo en el cual los
ms fuertes acaban siempre por imponerse.
La asociacin de las lneas de pensamiento contenidas en las obras de Gobineau y Darwin est en
la base de la obra Los fundamentos del siglo XX, del ingls H.S. Chamberlain -yerno del compositor
Wagner-, escrita en alemn y publicada en 1899. En ella se habla de la necesidad de conservar intactos
los valores de la raza germana en una poca en que los europeos se estn expandiendo por el mundo. La
lucha por la existencia a lo largo de los siglos ha llevado a la definicin de una raza de amos con una
misin especfica.
Al margen de estos aspectos tericos, existen causas concretas a las que hay que aludir para entender por qu se produce el fenmeno colonialista.

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1.1. Razones del hecho colonial.

Al margen de los aspectos tericos, existen unas causas concretas a las que hay que aludir para
entender porqu se produce el fenmeno colonialista.
Empezando por las causas econmicas, es necesario referirse en primer lugar al fuerte incremento experimentado por la poblacin europea, que provoca en muchos pases una gran presin demogrfica. Entre 1850 y 1914 millones de europeos abandonan sus pases en un proceso que, desde 1850, se va
acelerando conforme nos acercamos al final del siglo. Sabemos que entre 1815 y 1870 Europa pasa de
190 a 300 millones de habitantes, y el crecimiento mantiene un ritmo acelerado en el ltimo cuarto del
siglo. Por supuesto, el crecimiento demogrfico se traduce en la salida masiva de la poblacin hacia otras
tierras gracias al desarrollo experimentado por los medios de transporte, especialmente al triunfo de la
navegacin a vapor sobre la de vela.
Por otra parte, el continuo crecimiento econmico de los pases industrializados estimula la bsqueda de campos en los que invertir los capitales acumulados. La construccin de las redes de ferrocarril,
la modernizacin de las instalaciones portuarias, o los prstamos concedidos a los pases que carecen de
fondos para invertir en su propio desarrollo, son razones que posibilitan una vertiente econmica del
colonialismo.
Existe, pues, una razn financiera: la acumulacin de capital generada por Europa busca formas y
lugares de inversin seguros y rentables. Por ellos surgen los bancos coloniales ingleses, franceses, o las
grandes compaas colonizadoras, que quieren explotar en las colonias los que stas proporcionan de
inmediatamente rentable, aprovechando el trabajo forzoso de los indgenas. Por aadidura, desde 1873 la
crisis econmica inclina a las potencias hacia una poltica proteccionista, lo que suscita la necesidad de
encontrar nuevos mercados que no estn protegidos por barreras aduaneras, de esta forma, expansin
colonial y proteccionismo suelen aparecer juntos.
La razn financiera va acompaada de otra econmica: la elevacin del nivel de vida en Europa
ha provocado un incremento del consumo, por lo que el volumen de productos coloniales y materias
primas absorbido es cada vez mayor. Las colonias pueden asegurar un aprovisionamiento regular y, al
mismo tiempo, absorber plenamente una produccin industrial masiva y de calidad dbil, especialmente
durante los perodos de recesin, como el que se inicia en 1873.
Los factores polticos no resultan menos importantes. En unas ocasiones ser la necesidad de recobrar un prestigio perdido, como ocurre con los franceses tras la derrota de 1870. En otras ser la necesidad de garantizar unas vas estratgicas que aseguren la comunicacin con los territorios colonizados,
como es el caso ingls con la India. El imperio se construye sobre una red de comunicaciones con bases
estratgicas que garanticen el abastecimiento.
98

Todo este proceso configur un mapa del mundo en el cual las potencias de ms antigua raigambre del capitalismo -Inglaterra, Francia, Holanda, Blgica- se construyeron grandes imperios coloniales,
cotos cerrados para la exportacin de sus capitales, para la explotacin de sus recursos y de su poblacin,
y para la venta de las mercancas europeas. Los pases del capitalismo ms reciente -EE.UU. y Alemania- se vieron relegados a un segundo plano en la divisin territorial del mundo. No por ello dejaron de
exportar capitales, en este caso mediante la alianza temporal con alguna potencia tradicional, o hacia
pases independientes, como es el caso de Amrica Latina.
Al referirnos a las causas que podemos denominar nacionales y humanas es preciso sealar cmo una cierta interpretacin del darwinismo conduce a la idea de la superioridad del hombre blanco sobre el de color. En Inglaterra, el jingosmo o nacionalismo ofensivo, se expresa a travs de la poltica de
Chamberlain y la pluma de Kipling, alegando una misin civilizadora. En Alemania, la victoria sobre
Francia y la posterior expansin industrial dan lugar al nacimiento de una postura imperialista. En Francia, el chauvinismo se desarrolla poderosamente, apoyado por polticos tan prestigiosos como Jules Ferry, que en 1885 justifica la intervencin colonial en base al derecho de las razas superiores a someter a
las inferiores. Italia recuerda nostlgicamente el Imperio Romano.
Existen tambin las causas morales y religiosas. Pueden considerarse como el medio habilitado
por los europeos para mantener una buena conciencia, aunque las iniciativas que justifican responden a
intenciones claramente polticas. El hombre blanco tiene la misin de educar a los dems pueblos. Las
sociedades protestantes, las misiones catlicas, reciben el encargo de mejorar la condicin de los indgenas, sin tener que ligar necesariamente la evangelizacin a la propaganda de la civilizacin europea; pero, de cualquier forma, favorecen la penetracin europea y, como consecuencia de las persecuciones de
que son objeto, facilitan la intervencin de la metrpoli.
Finalmente podramos hablar de las causas individuales. Incluso cuando las metrpolis dudan en
intervenir se producen incursiones individuales en regiones no controladas, lo que da lugar a incidentes.
El gusto por la aventura, propiciado por la literatura de finales de siglo, fue el origen de muchas de estas
acciones individuales. Hay que aadir a ello la atraccin que representaban las colonias para la pequea
burguesa occidental, feliz por encontrar en ultramar ventajosos empleos para sus hijos.
Tambin hubo opositores al colonialismo. Esgriman argumentos en contra de lo que consideraban una evasin de capitales y del esfuerzo humano y financiero exigido por las conquistas, les preocupaba el peligro de las rivalidades coloniales, capaces de provocar una guerra europea.
A partir de 1900 las crticas se hacen ms raras. nicamente mantienen su oposicin los socialistas. Los Congresos de la Internacional de Pars (1900) y Sttugart (1907), condenaron el hecho colonial,
tanto por la competencia que la mano de obra de ultramar poda representar para los obreros europeos,
99

como por la explotacin capitalista de las colonias. Destaca la crtica leninista, que plantea la necesidad
de promover movimientos independentistas en las colonias para, entre otras cosas, disminuir los beneficios capitalistas que han permitido a las grandes empresas seducir a una fraccin de la clase obrera mediante salarios elevados.

2.- La conquista.
Pueden distinguirse dos fases: hasta 1904 la rivalidad franco inglesa supone un peligro para la
paz mundial; despus, esta rivalidad es sustituida por la germano francesa.

2.1. Hasta 1904

En la zona norte de AFRICA se establece entre 1881-83 un protectorado francs sobre Tnez,
donde era mayoritaria la presencia italiana. Ello provoca graves tensiones con Italia que tienen, entre
otras consecuencias, la de aproximarla a Alemania.
Las exploraciones en la regin del frica ecuatorial suponen la posesin por Francia de los territorios situados a la orilla izquierda del Congo. Un tratado entre Inglaterra y Portugal fija los lmites de
sus posesiones respectivas en 1884, ao en que los alemanes establecen su dominio sobre el Camern.
La zona del Congo se perfila de este modo como un centro de rivalidades entre los cuatro pases. Este
conflicto se aborda en la Conferencia de Berln (1884-85) que crea el estado independiente del Congo,
confiado a Leopoldo de Blgica, presidente de la Asociacin Internacional Africana. En esta misma conferencia se fijan las reglas para la adquisicin de colonias: las viejas potencias coloniales, caso de Portugal y Espaa, que posean colonias en la costa, reivindican el derecho a reservarse la zona interior; las
potencias ms poderosas defienden el derecho de ocupacin efectiva del territorio por encima del descubrimiento, imponiendo su criterio. A partir de este momento es necesaria la ocupacin real del territorio
anexionado y la posesin de la costa autoriza la penetracin hacia el interior del pas. De esta forma, las
potencias con mayores recursos econmicos, financieros y militares se ven beneficiadas, y el reparto de
frica se acelerar.
En frica occidental la expansin francesa se haba realizado a costa de incesantes luchas en el
Senegal durante la poca del II Imperio; siguen las conquistas de la Guinea, Dahomey, Costa de Marfil,
al mismo tiempo que los ingleses extendan hacia el interior sus posesiones de Costa de Oro y Nigeria.
Los territorios ingleses se encontraban dispersos, aislados, pero posean los mejores puertos, las poblaciones ms numerosas y las tierras ms ricas; Francia prefera dirigir sus esfuerzos hacia la unificacin
de sus posesiones en frica occidental (Federacin creada en 1890), frica ecuatorial (1910) y frica
del norte (1900).
100

La cuestin de Egipto constituy tambin un punto de friccin entre Inglaterra y Francia. El Tesoro britnico haba adquirido en 1875 ms de la mitad de las acciones del Canal de Suez, y el gobierno
ingls se esforzaba por controlar Egipto, aprovechando los disturbios internos para intervenir militarmente (1882), prometiendo retirar sus tropas cuando volviera la calma. Ante las protestas francesas, los ingleses accedieron a reconocer, en 1888, el carcter internacional del Canal de Suez, pero la revuelta del
mahdi (el profeta) en Sudn sirvi para justificar el mantenimiento de las fuerzas britnicas. Derrotados
los mahdistas, la ocupacin inglesa se mantuvo en el sur de Egipto.
La tensin franco inglesa era constante en numerosos puntos. El incidente de Fashoda estuvo a
punto de hacer estallar la guerra: en 1898 el capitn Marchand, partiendo de frica ecuatorial con un
centenar de hombres, tom posesin de Fashoda, en la orilla del Alto Nilo. Se trataba de dividir frica
en dos y entorpecer la realizacin de la unidad de las posesiones inglesas de Alejandra a El Cabo. Conminado por Kitchemer, el vencedor de la revolucin mahdista, a retirarse, Francia termin por capitular.
En frica del sur los alemanes se instalan en el frica suroccidental, los ingleses en Natal y El
Cabo, separados del interior por las repblicas boers del Transvaal y Orange. El descubrimiento de oro
en Transvaal en 1886 provocar incidentes que desembocarn en la guerra. Cecil Rhodes, representante
de Inglaterra, emprendi una larga y cruel lucha contra los boers (1899-1902). Tras la victoria inglesa las
cuatro colonias -Natal, El Cabo, Transvaal y Orange- se agruparan en 1910 formando una federacin.
En Madagascar, Francia impuso en 1885 un protectorado que conducira a la anexin en 1896.
Los franceses procedieron a la pacificacin de la isla mezclando las medidas represivas con las realizaciones sociales y econmicas; una nueva poltica colonial, que pretenda conciliar los intereses franceses
con la mejora de la situacin indgena, es elaborada por Gallieni, asistido por el coronel Liautey que,
posteriormente aplicar esta poltica en Marruecos.
El frica oriental es el lugar de encuentro entre alemanes, ingleses e italianos. Los primeros toman posesin del frica Oriental; los segundos se instalan en Kenia y Uganda, y firman con los alemanes en 1890 un tratado que les reconoce la posesin de Zanzbar. Los italianos son menos afortunados.
Establecidos en Eritrea y Somalia, pretenden dominar Abisinia, pero sufren una grave derrota en Adua
(1896) que provocar una crisis poltica y la cada del gobierno de Crispi.
En ASIA la penetracin francesa contina en Indochina, pero la colonizacin del actual Vietnam
cuesta a los franceses sangrientas derrotas (1873, 1883). La actuacin de Francia durante el segundo
ministerio de J. Ferry lleva, por el Tratado de Tien-Tsin, al establecimiento de sendos protectorados sobre Tonkin y Annam (1884); en 1887 se forma la Unin Indochina (con Camboya, colonia desde 1863, y
Cochinchina, colonia desde 1867), completada en 1895 con el protectorado sobre Laos.

101

Los ingleses, que se sienten amenazados por los avances franceses hacia la India (va Laos), responden convirtiendo a Birmania en una Colonia de la Corona (1886) y utilizando Siam (la actual Tahilandia) como una amenaza sobre Camboya. Pero estaban igualmente inquietos por la presencia rusa.
Los rusos haban emprendido la construccin del transiberiano, lo que estimul la emigracin
hacia Siberia, que alcanz su momento culminante en los aos 1907-1909, cuando se trasladaron all ms
de medio milln de colonos al ao, creando una sociedad de pioneros parecida a la del oeste americano,
desarrollando una importante industria textil y produciendo grandes cantidades de trigo. En 1898 ocuparon Port Arthur, una base en la costa del norte de China, con lo que obtuvieron un puerto en el pacfico
que, a diferencia de Vladivostok, estaba libre de hielo todo el ao. Se esperaba con ello incrementar la
presencia martima rusa en Extremo Oriente y proporcionar adems un nuevo puerto para el terminal
transiberiano. Pero esta influencia creciente provoc el enfrentamiento con Japn en 1904, dando lugar a
una guerra en la que Rusia saldr derrotada, ponindose as fin a sus ambiciones expansionistas en Extremo Oriente, al tiempo que se aceleraban las contradicciones internas que afloraran en la revolucin de
1905.
Por otra parte, en Asia central los rusos remontaban los ros a travs del Turquestn en direccin
a Persia y Afganistn y, en definitiva, hacia la India. De esta forma, las cuestiones coloniales ejercan una
influencia directa sobre las relaciones internacionales. Ellas fueron la base de la aproximacin francoinglesa de 1904, que pona fin a las rivalidades entre los dos pases: fijacin de lmites entre las posesiones respectivas en frica occidental, reconocimiento de los derechos ingleses en Egipto y de los franceses en Marruecos y Madagascar, reparto de las zonas de influencia en Siam y abandono por Francia de
los derechos exclusivos de pesca en Terranova.
As, a comienzos del siglo XX, culmina la poltica colonial de las potencias europeas. En 1900 el
90'4% de frica, el 98'9% de Polinesia, el 56'6% de Asia, el 100% de Australia y el 27'2% de Amrica
eran territorios pertenecientes a las potencias coloniales.
De esta manera, como deca Lenin, se haba completado la incautacin de todas las tierras no
ocupadas de nuestro planeta. Por primera vez el mundo estaba completamente repartido.

2.2. 1904-1914
La cuestin marroqu contribuye a enturbiar las relaciones franco-alemanas. Francia tiende a
conseguir la unidad de sus territorios en frica del norte, y haba firmado con Inglaterra, Italia y Espaa,
acuerdos reconociendo sus derechos sobre Marruecos. Pero los industriales alemanes y los partidarios de
una poltica alemana a escala mundial (Weltpolitik) haban fijado su atencin en Marruecos, especialmente por su riqueza minera. El viaje de Guillermo II a Tnger el 31 de marzo de 1905 permita a los
102

alemanes reabrir la cuestin marroqu y conduce a la reunin de la Conferencia Internacional de Algeciras (enero-abril de 1906), que reconoce el libre comercio con Marruecos y limita a algunos puertos la
intervencin militar francesa y espaola.
Los incidentes fueron numerosos hasta la crisis de Agadir de 1911. Pero terminan con la firma de
un acuerdo por el que Francia cede a Alemania dos franjas de territorio en el Camern y el Congo Belga,
obteniendo a cambio libertad de accin en Marruecos. Esto permite a Francia firmar con el Sultn el Tratado de Fez, que establece el protectorado en 1912.
Inglaterra y Rusia resuelven sus diferencias en 1907. Los dos pases reconocen la integridad de
Persia, y cada uno se atribuye una zona de influencia. El Tbet es evacuado por los ingleses y Afganistn
queda como zona de influencia britnica.
Italia, aprovechando la debilidad del Imperio Turco, emprende una guerra en la que es apoyada
por Rusia, interesada en los Estrechos. El Tratado de Lausana, de octubre de 1912, confiere a los italianos los territorios de Cirenaica y Tripolitania (actual Libia).

Hacia 1914 los imperios coloniales ms importantes eran:

Pases

n de
Colonias

superficie
(miles kms)
Metrpolis
colonias

poblacin
(miles hab.)
metrpolis
Colonias

R.Unido

55

310

30.901

46.053

391.583

Francia

29

531

10.550

39.602

62.350

Alemania

10

536

3.158

64.926

13.075

Blgica

28

2.335

7.571

15.000

Portugal

90

2.063

5.960

9.680

Holanda

33

1.957

6.102

37.410

Italia

285

1.516

35.239

1.396

3.- La administracin de los territorios dependientes

Inicialmente los territorios son divididos en dos categoras, los protectorados, en los cuales debe
mantenerse el gobierno local y donde la potencia ocupante asegura solamente la proteccin y la representacin en el extranjero, y las colonias, que carecen de gobierno propio, dependientes directamente de la
metrpoli.
103

Las metrpolis latinas en general, impregnadas del espritu de colonizacin romana, buscan la
asimilacin o, cuando menos, la administracin directa. Es el caso de Portugal, Espaa e Italia. Francia
muestra una tendencia a crear un derecho colonial por el cual todos los territorios perteneceran a las
categoras previamente establecidas. Las colonias forman parte de Francia, son dominio del Estado. Sus
habitantes son franceses, pero no ciudadanos. La legislacin no es la misma, cada territorio aplica un
estatuto del indgena decidido por la metrpoli. Una ventaja del sistema francs ser la reagrupacin de
los territorios en federaciones, pues las grandes unidades permitan una redistribucin de los recursos,
estableciendo una especia de compensacin entre pobres y ricos.
La poltica de centralizacin colonial francesa fue criticada por algunos de los ms destacados colonizadores franceses, como Gallieni y Lyautay, partidarios de un gobierno local autnomo. Progresivamente el colonialismo francs se fue orientando hacia la descentralizacin y la autonoma, primero en el
plano financiero, despus en el administrativo, dejando al Gobernador o al residente una iniciativa mayor, aprovechando la colaboracin de los cuadros locales.
Los britnicos, por lo general, prefieren la asociacin. Han aprendido la leccin de la independencia americana y prefieren adoptar una solucin emprica en cada caso. El Imperio comprende protectorados, dependientes del Ministerio de Asuntos Exteriores; bases, dependientes del Almirantazgo; y
colonias, que primero pertenecieron a compaas privadas y despus pasaron a ser colonias de la Corona,
propiedad virtual del soberano. Las colonias, con poblacin europea se han convertido en dominios autnomos e independientes de hecho, aunque en derecho mantienen su dependencia de la metrpoli, especialmente en lo referente a la poltica exterior, en que cualquier decisin ha de ser supervisada por el
gobernador britnico. As nacen Canad (1867); Australia (1900); Nueva Zelanda (1907); la Unin Surafricana (1910). En caso de guerra los dominios mantienen su capacidad de decisin.
Las restantes colonias son dotadas de un estatuto constitucional garantizando los derechos del individuo y proporcionando al Gobernador un Consejo en el que figuran algunos representantes locales.
La India presenta un problema particular, primero en funcin de su dualidad: la India de los prncipes, compuesta por 700 estados independientes y protegidos, y la India inglesa, donde las diferencias
lingsticas, tnicas, religiosas, hacen ms delicada la dominacin inglesa, complicada despus por el
nacimiento de una oposicin nacional. Desde 1885 se rene todos los aos un Congreso, no reconocido
oficialmente, donde se enfrentan una tendencia moderada y otra radical que reivindica la autonoma y
predica la resistencia pasiva.

104

4.- El papel econmico de las colonias

Las colonias pueden clasificarse en dos categoras. Aquellas en las que la emigracin europea era
posible, colonias de poblamiento, que corresponden sobre todo a los dominios britnicos; y aquellas en
las que la implantacin europea no poda realizarse ms que bajo la forma de cuadros econmicos o administrativos, colonias de explotacin o de encuadramiento. Estas fueron frecuentemente abandonadas a
las grandes compaas de colonizacin de carcter capitalista, que destruyeron los cultivos para explotar
las minas inmediatamente rentables. Es el mtodo empleado por los ingleses en Nigeria y en Costa de
Oro, por los alemanes en frica oriental, frica del sureste y Camern, por los belgas en el Congo, etc.
La importancia relativa de las colonias en la economa metropolitana es muy variable, segn los
casos.
El Imperio francs, a pesar de su extensin, tiene una importancia econmica muy relativa. La
pobreza en hombres de sus territorios, exceptuando el caso de Indochina, contrasta con la poblacin de
las colonias inglesas: 62 millones de habitantes, de los que 17 corresponden a Indochina. Las vas de
comunicacin son escasas, 12.000 kms. para una superficie de 10'5 millones de kms. cuadrados. Las
inversiones de capital son escasas, salvo en el caso de Indochina.
La rentabilidad resulta baja. Algunos cultivos nuevos han sido introducidos en frica del Norte:
tabaco, lino, trigo y, sobre todo, en Argelia, el vino, cuya produccin alcanza los 8 millones de hectolitros y que es enviado a Francia en su prctica totalidad; el cacahuete de Senegal, el cacao de Costa de
Marfil, las bananas de Guinea, son productos que alcanzan una cierta importancia.
La pobreza de Francia en minerales le conduce a prestar atencin preferente a este tipo de recursos. La explotacin se hace en funcin de las necesidades de la metrpoli, de la rpida rentabilidad de los
capitales invertidos, pero no se produce la industrializacin de las colonias.
El Imperio britnico es infinitamente ms rico. En vsperas de la Gran Guerra su produccin agrcola y minera proporciona una idea de esta riqueza:

105

% de la produccin mundial
Productos agrcolas

productos mineros

Yute

98

nquel

78

caa de azcar

50

estao

66

lana

34

oro

57

cacao

30

manganeso

36

algodn

28

zinc

14

27

plomo

11

trigo

18

tabaco

11

A pesar del sistema de libre cambio tradicional en Inglaterra, las colonias dependen de la metrpoli en muchos aspectos: su comercio se realiza en navos ingleses; el trfico utiliza las escalas sobre las
que se funda la unidad del Imperio; el sistema bancario, del que depende todo el comercio mundial, se
encuentra en Londres; las monedas estn ligadas a la libra, salvo en el caso del dlar canadiense.
La industrializacin est ms desarrollada en el Imperio britnico que en el francs. La India,
Australia, frica del Sur, explotan su carbn -el menos caro del mundo- para su propio consumo y el
avituallamiento de sus bases navales. La India trabaja la mitad de su algodn, y exporta parte de su produccin a las colonias indias establecidas en frica. Australia fabrica su material ferroviario y su maquinaria agrcola. Canad construye automviles y posee una importante industria textil.

5.- Los resultados de la colonizacin

Los europeos introducen un tipo nuevo de sociedad con la certeza de su superioridad: ellos eran
los conquistadores, y hacan sentir a los indgenas su condicin inferior. Los ingleses, como los holandeses y los belgas, raramente se mezclan con la poblacin local; viven en sus clubes, algunas veces en las
ciudades o en los barrios construidos por ellos; practican una especie de paternalismo oficial, buscando
mejorar lentamente las condiciones de vida de los indgenas.
Desde el punto de vista sanitario, la introduccin de los avances mdicos, de los dispensarios,
produce el retroceso de las enfermedades endmicas y epidmicas. Una mejor alimentacin, comunicaciones ms rpidas, mejora en los sistemas de cultivo, son elementos que reducen las hambres. Estos
progresos, junto con la desaparicin de las guerras tribales, provocan una expansin demogrfica que
repercute en una intensificacin de los problemas sociales.

106

En los territorios britnicos es donde mayor desarrollo alcanza la escolarizacin. En la India, 5

millones de nios son escolarizados en 1913, y 600.000 en las Indias holandesas. Por el contrario, en los
dominios franceses las tasas de escolarizacin son muy bajas, dependiendo de la accin de los misioneros, que crean siempre una iglesia, un dispensario y una escuela.
Gracias al comercio y a las profesiones liberales, comienza a formarse una lite nueva, cuyos
hijos son enviados a las universidades europeas. A la antigua jerarqua, fundada sobre la herencia o la
religin, tiende a sustituirla una nueva estratificacin en base a la instruccin y a los recursos personales.
Es en esta burguesa naciente, que no puede acceder a los puestos elevados de la administracin, donde
se desarrolla la oposicin nacionalista.
Reparto del mundo, fortalecimiento del militarismo, del nacionalismo y del racismo blanco son
consecuencias evidentes del Imperialismo. Todas ellas generan una nueva divisin -esta vez internacional- del trabajo, una estructura econmica internacional, caracterizada por los siguientes rasgos principales:
1.: La hegemona del modo de produccin capitalista a nivel mundial, con una dinmica de expansin interna que origina la destruccin de las diversas formaciones sociales precapitalistas articuladas
en torno a modos de produccin no capitalistas..
2.: La constitucin de un sistema de formaciones sociales capitalistas, estructurado en dos polos:
el centro, con un alto grado de desarrollo de las fuerzas productivas, que ejerce su dominacin sobre la
periferia, integrada por pases dependientes estructuralmente de los primeros.
3.: En el centro, el capitalismo monopolista es el dominante, como negacin superadora del capitalismo concurrencial. Se han sentado ya las bases, por otra parte, para la superacin del estricto marco
nacional, plantendose el campo de accin del capital a escala internacional. Las relaciones de produccin actan a nivel internacional, conformando lo que se denomina la economa mundial. Sin embargo,
la superestructura poltica, ideolgica, jurdica, etc., contina siendo fundamentalmente nacional. Es aqu
donde se plantea la contradiccin entre la internacionalizacin del capital y la pervivencia de los estadosnacin.
4.: En la periferia se produce un proceso progresivo de introduccin de los mecanismos del modo de produccin capitalista y se incorpora al sistema capitalista como parte estructuralmente dependiente. Los modos de produccin precapitalista van siendo destruidos y, en su lugar, se ha instalado un capitalismo deformado y dependiente que crea unas formaciones sociales desarticuladas internamente, basadas en el desarrollo extrovertido, en la inversin extranjera y en el comercio exterior.

107

6.- Consecuencias estratgicas: las relaciones internacionales

Pero esta divisin internacional del trabajo, generada con la expansin de Europa en ultramar,
produjo rivalidades imperialistas entre las grandes potencias y difundi la idea de que el equilibrio de
poder haba de considerarse como una cuestin mundial, y no solamente limitada a Europa.
Concluido el reparto del mundo, faltaba solamente que tal reparto se correspondiera con la relacin de fuerzas entre las diversas potencias capitalistas. Cuando esa correspondencia qued rota, estallaron abiertamente los conflictos, la guerra, cuyo resultado tena que ser un nuevo reparto del mundo.
En efecto, el movimiento imperialista afect directamente de tres maneras a las relaciones entre
los estados europeos en los aos anteriores a 1914, y contribuy a crear la atmsfera que hizo posible la
guerra.
1.: Los acuerdos especficos sobre cuestiones coloniales particulares llevaron a menudo a una
entente ms general, como fue el caso del arreglo de las disputas coloniales entre Gran Bretaa, Francia
y Rusia.
2.: As, las alineaciones internacionales creadas en torno a cuestiones coloniales chocaron a menudo con el esquema de relaciones internacionales surgido en Europa durante los aos posteriores a la
guerra franco-prusiana.
3.: Las rivalidades coloniales y la consiguiente carrera de armamentos afectaron toda la vida internacional, estimulando doctrinas racistas y dando apoyo, o al menos as pareca, a las toscas teoras
evolucionistas que interpretaban las relaciones internacionales en trminos de la lucha por la supervivencia que, como entonces se admita ampliamente, gobernaba el mundo de la naturaleza.

7.- Consecuencias sociales y polticas del imperialismo en los pases colonialistas.

7.1. sociales
Los cambios operados en la economa trajeron aparejadas transformaciones importantes en las
estructuras sociales de los pases colonizadores:
a) La nobleza terrateniente mantiene su importancia solo en Europa central y oriental, pases menos evolucionados. En los pases de Europa occidental se produce una prdida progresiva de importancia econmica, incluso de su influencia en el medio rural. A pesar de todo, su puesto social permanece poco alterado.
b) La gran burguesa de los negocios, formada por banqueros e industriales, es la verdadera clase dirigente. Dispona de un enorme poder econmico y tambin poltico. De ella saldra la oligarqua financiera que ejerce su imperio sobre todos los aspectos de la vida social, creando una nueva forma
108

de ideologa dominante. Logra cambiar a su favor la legislacin, la prctica poltica, la econmica, la

ideologa dominante, etc. del capitalismo.
c) La mediana burguesa -compuesta por las profesiones liberales- permanece estable. La
pequea burguesa se desarroll mucho en nmero e influencia. Representa adems la base de los regmenes democrticos.
d) Los obreros, cada vez ms numerosos, modifican y mejoran su condicin con el desarrollo del consumo, el progreso de la asistencia, el alza de los salarios a fines de siglo, la jornada laboral
ms corta y la mejora en la alimentacin y el alojamiento. El imperialismo brinda la posibilidad econmica de sobornar a las capas superiores del proletariado (la aristocracia obrera), fomenta el revisionismo
y el sindicalismo conformista.
Sin embargo, moralmente la condicin del obrero se agrava. Al trabajo artesanal, en el cual el
obrero formado por el maestro trabajaba con l, sucede el trabajo en cadena, haciendo del obrero un servidor de la mquina.
Agrupados en amplios talleres, habitando barrios diferenciados, los obreros pierden el contacto
humano con sus patronos. El proletariado toma conciencia de su situacin inferior, de su condicin de
clase, de tal manera que, a pesar de la mejora de las condiciones materiales, asistimos al reverdecimiento
de los conflictos sociales, a la propaganda socialista, a las organizaciones sindicales.

7.2 polticas
De 1815 a 1870 la vida poltica europea haba estado caracterizada por la agitacin liberal a favor
de gobiernos constitucionales, de asambleas representativas, de ministerios responsables y de garantas
de libertad individuales.
De 1871 a 1914, incluso donde estos objetivos liberales no haban sido plenamente alcanzados, el
hecho ms notable es la institucionalizacin del sufragio universal masculino. Esto trajo consigo, adems, la creacin de partidos polticos de masas y la necesidad de lderes polticos que fuesen capaces de
atraer a un amplio electorado.
Pero esto, que puede ser considerado como un avance, se vio neutralizado por una serie de tendencias hacia el fortalecimiento del Estado. En efecto, si se concedi el sufragio universal, las funciones
de las cmaras representativas tendieron a disminuir en beneficio del fortalecimiento del poder ejecutivo.
As, la oligarqua financiera necesitaba ahora de aparatos de dominacin ms giles y eficaces
para llevar a cabo su poltica imperialista, y esto debe hacerse a travs del sacrificio del principio clsico
de la divisin de poderes, asumiendo el ejecutivo cada vez ms competencias como pueden ser las iniciativas parlamentarias, la asuncin de funciones contenciosas, la autonoma progresiva del ejrcito y la
109

polica (tendencias militaristas), el desarrollo de los servicios secretos (ampliacin de lo secreto por "razn de Estado"; diplomacia secreta) y el desarrollo de los aparatos ideolgicos del Estado (papel central
de la ideologa para procurar el consenso -escuelas, medios de comunicacin, etc.-, persiguiendo la neutralizacin del sufragio universal).

110