EL PROCESO DE NACER*

De dnde vena yo cuando t me encontraste? Pregunt la nia a su madre. Ella riendo y llorando
le respondi: "T estabas en mi corazn como un ansia, amor mo. Estabas en las muecas de
juguete de mi infancia, estabas en todas mis esperanzas y en todos mis carios. T has vivido en
mi vida y en la vida de mi madre. T fuiste viniendo siglo tras siglo en el sueo del espritu inmortal
que rige nuestro hogar"
De El Principio. R. Tagore, 1913.

Donde comienza el principio

Pocos episodios de la naturaleza han de ser tan complejos y asombrosos como el
entrecruzamiento de fenmenos sociales, psicolgicos, emocionales y somticos que preceden,
influyen y acompaan el origen de una clula en su camino hacia un recin nacido humano. Un
chispazo de vida, un encuentro azaroso, influido an antes de su existencia y durante todo su
devenir por factores inasibles en su totalidad por el conocimiento cientfico.
Aunque los acontecimientos ms espectaculares del crecimiento ocurren antes del
nacimiento, no solemos prestar atencin a aquello que no se devela como explcito. Sin embargo,
no hay poca tan crucial del desarrollo como esos nueve meses. En ningn otro perodo de la vida
la supervivencia se encuentra tan amenazada ni el crecimiento es tan vertiginoso como en el
perodo prenatal.
En Bali, el nacimiento de un nio es marcado por un ritual sagrado que magnifica la memoria
de la vida intrauterina. Tambin los Incas preservaban culturalmente este recuerdo respetando
rituales en su honor, as como en China la edad de una persona incluye el tiempo en que se gest.
Los cambios parecieran ser esencialmente somticos, sin embargo se acompaan de otros
no menos importantes como los del comportamiento del ser en gestacin y el desarrollo psicolgico
de los padres. La pareja humana aporta mucho ms que cada mitad del material gentico
necesario para dar origen a una persona ya que todo ser humano crece con una fantasa de
parentalidad que llegar o no ms tarde a concretar.
El deseo de maternidad o paternidad as como la crianza, se alimentan de la potente fuerza
que proviene del afn humano de vencer su propia finitud. Ese modo humano particular de ejercer
el rol, influido por su propia historia, la calidad de los vnculos que lo sostuvieron, la cultura
aportada por la trama familiar que lo alberg, as como las condiciones socioeconmicas que lo
rodearon durante su vida, lo dotarn de determinadas caractersticas en su estilo y posibilidad de
ser padre o madre, las cuales se entrecruzarn a su vez con las de su pareja.
Lo cierto es, que ni la historia ni la crianza de un ser humano comienzan en la sala de
partos. Quizs en esto radique nuestra originalidad. Probablemente la ciencia nos depare en un
futuro cada vez ms cercano, la posibilidad de repetir a partir de una persona el programa gentico
capaz de "crear" un idntico espcimen. Podra en cambio, reproducir exactamente las
circunstancias biopsicosociales e histricas que dan origen a un ser humano?
Esta combinacin tan compleja de fenmenos, nos obliga a un enfoque diferente que
permita una conceptualizacin ms abarcadora de los hechos humanos.

El encuentro
"Hace falta mucho caos para dar a luz una estrella danzante". A. Einstein.
Cuando un espermatozoide y un vulo se unen en la concepcin, las inscripciones
genticas de ambos padres, representadas por ms de mil millones de mensajes qumicamente
codificados, se combinan para dirigir el programa de crecimiento y desarrollo de una persona que
ser nica. Esta herencia gentica influir sobre el resto de su vida, pero no ser determinante por
s sola sino que interactuar irremediablemente con una interminable gama de factores
ambientales: desde la salud psicofsica de la madre hasta las polticas econmicas y sanitarias,
desde las rutinas culturales hasta los acontecimientos nicos e imprevistos de cada individuo. La
herencia y el ambiente, lejos de oponerse, se interrelacionan mutuamente regulando el desarrollo.
Luego de que el espermatozoide penetra en el vulo, ambos ncleos permanecen uno
junto al otro sin unirse encerrados en la membrana ovular. Pocas horas ms tarde, repentinamente
fusionan, su material gentico se combina y se forma un cigoto unicelular.
El cigoto inicia el desarrollo humano por los procesos de duplicacin y divisin. Justo antes
de que el cigoto se divida, todo el material gentico combinado de ambos gametos se duplica
formando dos conjuntos genticos de instrucciones. Estos dos conjuntos se trasladan a extremos
opuestos de la clula y sta se divide limpiamente por el medio convirtindose as el cigoto en dos
clulas que se dividen luego para convertirse en cuatro y as sucesivamente. As, cada una de los
aproximadamente 10 billones de clulas que constituyen un beb al nacimiento, lleva una copia de
las instrucciones genticas heredadas por el cigoto unicelular en el momento de la concepcin.

El Desarrollo Prenatal: del Cigoto al Recin Nacido:

Este proceso se estudia en trminos de tres grandes perodos:
Perodo celular: el de las dos primeras semanas
Perodo embrionario de la tercera a la octava semana
Perodo fetal desde la novena semana hasta el nacimiento.
Tambin se estudia por trimestres:
Primer trimestre incluye el perodo celular: primeros catorce das, el embrionario:
de la tercera a la 8va semana y parte del periodo fetal: de la semana 9a a la
semana 12.
Segundo trimestre: los meses cuarto, quinto y sexto.
Tercer trimestre: los meses sptimo, octavo y noveno.

El periodo celular: los primeros catorce das.

Pocas horas luego de la concepcin el cigoto se desplaza por las trompas de Falopio hasta
llegar al tero para comenzar un proceso de divisin y crecimiento celular. Por lo menos hasta la
cuarta divisin cada una de las clulas es idntica a la otra, pudindose convertir cada una de ellas
en un ser humano completo.
Pronto aparece un tercer proceso, la diferenciacin, que se aade a la simple duplicacin y
divisin. Segn un calendario gentico, diversas clulas comienzan a especializarse y a
reproducirse a ritmos diferentes, respondiendo a su funcin programada.
La primera diferenciacin aparece al sptimo da de la concepcin cuando las clulas que
siguieron multiplicndose (ahora ms de 100) se separan en dos grupos distintos: las exteriores,
formando un crculo protector que se convertir en la placenta, y las clulas del interior formando
un ncleo que se convertir en embrin.

La primera funcin de las clulas del exterior es lograr la implantacin, pero sta, dista
mucho de ser automtica, dado que se estima que el 58% de las concepciones naturales fracasan
por una implantacin inadecuada. Una vez conseguida la misma, sta desencadena una serie de
cambios hormonales en la mujer que detienen la menstruacin, aumentan la irrigacin mamaria y
elevan ligeramente la temperatura corporal as como otros que ayudarn a desarrollar la nueva
vida.
El xito de la implantacin marca el final del crecimiento ms rpido y de la transicin ms
peligrosa de toda la vida. Esta primera interaccin que supone una dieta sana, recibir atencin
prenatal, y otros muchos cuidados, depende en parte, de la relacin de la pareja, del nivel
socioeconmico, de la edad de la madre, as como da la forma como se ha querido y planificado el
embarazo.

El Perodo Embrionario: desde la tercera hasta la octava semana.

En este perodo algunas clulas forman el disco embrionario que consiste en tres capas.
La capa externa, el ectodermo, se convertir en la piel y el sistema nervioso. La capa intermedia, el
mesodermo, se convertir en msculos, huesos y los sistemas circulatorio, excretor y reproductor.
La capa interna, el endodermo, se convertir en los elementos de los sistemas digestivo y
respiratorio. En tanto, el plegamiento del ectodermo inicia el desarrollo del tubo neural.
Durante todo el perodo embrionario el desarrollo sigue en dos sentidos. Cfalo-caudal y
prximo-distal. As, se originan en primer lugar los rganos y partes del cuerpo ms vitales, antes
que las extremidades.
En la cuarta semana de la gestacin se comienzan a formar la cabeza y los vasos
sanguneos. El primitivo corazn comienza a latir, por lo que el primer sistema funcionante es el
cardiovascular. Al finalizar el primer mes ya estn formados: ojos, odos, nariz, boca y los brotes de
ambos brazos y piernas, junto a un apndice en forma de cola que se prolonga desde la espina
dorsal. El embrin mide aproximadamente 5 mm de longitud y es aproximadamente 7000 veces el
tamao del cigoto que era 28 das antes.
Hacia la 5ta semana ya se diferencia el encfalo en anterior, medio y posterior y comienza
la formacin de la mdula espinal y de los nervios perifricos. El ritmo de crecimiento de los axones
y dendritas y sus conexiones intersinpticas es tan acelerado que hace que el Sistema Nervioso
Central sea muy vulnerable a las influencias teratognicas y a la hipoxia durante toda la gestacin.
En el segundo mes, siguiendo la secuencia prximo distal, aparecen la parte superior de
los brazos, antebrazos y dedos. Unos das despus tendrn el mismo desarrollo los miembros
inferiores, todos con el inicio de una estructura esqueltica. Al final del segundo mes los dedos de
las manos y los pies comienzan a separarse.
Ocho semanas despus de la concepcin el embrin pesa aproximadamente un gramo, y
tiene una longitud de unos 2,5 cm. La cabeza se hace ms redonda y los rasgos de la cara estn
completamente formados. El embrin tiene todos los rganos bsicos formados excepto los
sexuales y posee todas las caractersticas de un ser humano.

El perodo fetal: desde la novena semana hasta el nacimiento.

Durante el tercer mes se desarrollan los msculos y el cartlago comienza a ser sustituido por
hueso. Todos los rganos principales completan su formacin. Prosigue el desarrollo pulmonar con
la subdivisin sucesiva de bronquios y bronquolos as como la rotacin del tubo digestivo en el
abdomen.

En este perodo los rganos sexuales comienzan a adquirir rasgos reconocibles. La

primera fase de su desarrollo haba tenido lugar en la sexta semana, como gnada indiferente. Si
el feto es masculino, el cromosoma Y enva una seal bioqumica que desencadena el desarrollo
de los testculos hacia la semana siete y el resto de los rganos sexuales en el perodo fetal. Si el
embrin es femenino esta seal no se produce y el feto desarrolla rganos femeninos a partir de la
semana novena. Los genitales externos no estn totalmente formados hasta despus de la
semana doce.
Finalizando el tercer mes el feto ya se puede mover, dar patadas, succionar su pulgar,
fruncir el seo y cerrar sus ojos. Traga lquido amnitico, lo digiere y orina. Esta pequea criatura
asombrosamente activa que est completamente formada, incluso con sus huellas dactilares, pesa
alrededor de 90gs con una estatura de 7,5 cm.

El Segundo Trimestre
Durante los meses cuarto, quinto y sexto, el feto empieza a formar pelo, cejas, pestaas y
brotes dentarios. El latido cardaco es mucho ms fuerte y funcionan muy bien los sistemas
digestivos y excretor. Como resultado del gran crecimiento el peso del feto se multiplica por 10,
tanto que al finalizar este perodo progres de 90 gramos a unos 870 gramos. El aumento de la
masa corporal posibilita que la madre pueda percibir claramente los golpes de brazos y piernas.
El cerebro progresa apreciablemente ya que aumenta 6 veces su tamao y demuestra una
madurez espectacular. La mielinizacin comienza hacia la mitad de la gestacin y se prolonga
durante el primero y segundo ao de vida. El electroencefalograma muestra ya picos de actividad
parecida al recin nacido. Este avance posibilita la progresiva maduracin de funciones bsicas
como la respiracin, esquemas del sueo y es uno de los factores crticos para alcanzar la
viabilidad entre las semanas 20 y 26.
Entre las semanas 20 y 24 se forman los alvolos primitivos y comienza la produccin de
agente tensioactivo (surfactante) por lo que antes de ese momento la ausencia de alvolos hace
imposible el intercambio gaseoso. Otro factor crucial para la misma es el peso. Un feto de 22
semanas y un peso de alrededor de 600 grs. en las mejores condiciones de atencin tiene un 20%
de posibilidades de supervivencia, y uno de 26 semanas con un peso de 900gs, un 80%.

El tercer Trimestre
Mientras el 1er trimestre es el perodo de construccin de las estructuras bsicas y el
segundo el de la maduracin de los rganos esenciales que hacen posible la supervivencia, el
tercero es el perodo de la maduracin prenatal final. Un nio nacido al comienzo del mismo es una
criatura diminuta que requiere de todos los cuidados, mientras que uno nacido al final es un recin
nacido vigoroso preparado para crecer sano y fuerte en su casa, tomado la leche de su madre y sin
la ayuda de expertos ni asistencia tcnica.
Existen dos acontecimientos importantes en el aparato respiratorio y cardiovascular. En los
ltimos meses los pulmones comienzan a expandirse y se ejercitan los msculos de la respiracin
siendo el lquido amnitico un sustituto del aire. Las vlvulas cardacas maduran finalmente y el
corazn est preparado para funcionar en forma autnoma.
El desarrollo cerebral tambin es notable. Luego de las 29 semanas el cerebro raramente
est completamente inactivo. A la semana 34 el cerebro revela claros ritmos de sueo y vigilia.
Adems, durante estos meses finales el feto aumenta claramente de tamao y de 900 gramos
pasa a unos 3400 al final del trimestre.

Gran parte de la adquisicin de peso se debe a la acumulacin de grasa corporal que

actuar como capa protectora. El acopio de proteinas, hierro y calcio servirn para soportar los
primeros das de vida cuando el flujo de leche de su madre no sea todava suficiente. As, hasta
que llegue la fecha sealada, 38 semanas o 266 das luego de la concepcin, cada semana de
vida prenatal cuenta, ya que aumenta la posibilidad no slo de supervivencia sino de una infancia
saludable.

Desarrollo del Comportamiento Prenatal

El feto no es pasivo. Aletea, patea, da vueltas. La estimulacin tctil provoca finos
movimientos. Las primeras contracciones musculares aparecen alrededor de la 8va semana y son
seguidas de flexin lateral. Hacia la mitad de la gestacin la movilidad es similar a la de un recin
nacido.
En la semana 14 inspira, escupe, traga y tiene hipo. Deglute lquido amnitico y almacena
materia slida en forma de meconio. Tambin comienza a funcionar un sistema sensorial. El reflejo
de prensin en la semana 17 y madura 10 semanas ms tarde. En la semana 27 se abren los
prpados y comienzan a funcionar los ojos percibiendo una suave iluminacin rojiza a travs del
vientre de su madre.
La respuesta ms importante al entorno se da con el odo. Se calman con un canto y
patean si se asustan con un ruido intenso. Se calman cuando se los arrulla acercando el odo al
corazn de su madre suponindose que los reconforta ya que estn familiarizados. Parecieran
adems retener asociaciones con ruidos prenatales concretos. Se ha confirmado que los recin
nacidos pueden reconocer sonidos escuchados in tero.
En los ltimos meses desarrollan esquemas de sueo y vigilia que pueden persistir luego
del nacimiento. Presentan diferentes estados de actividad: quiescente, con escasos movimientos
oculares y poca variabilidad cardiaca; movimientos oculares continuos con brotes de actividad
somtica y aceleraciones cardacas; movimientos continuos de los ojos y el cuerpo con taquicardia.
Las madres pueden percibir diferencias individuales del nivel de actividad fetal. Los
movimientos aumentan tras los ruidos bruscos y disminuyen tras varias repeticiones. Esta
capacidad constituye una forma de aprendizaje y es menor en los fetos con alteraciones
neurolgicas o con estrs fsico. El comportamiento fetal se ve claramente afectado por los
frmacos y la dieta materna: aumento de la actividad tras la ingestin de cafena o acomodacin a
los ritmos diurnos de la madre.
Todo esto demuestra que los fetos no slo preparan sus reflejos y sus sistemas para el
funcionamiento fisiolgico del nacimiento sino que tambin comienzan a aprender sobre el mundo
social en el que se integrarn.

Cambios Psicolgicos en los padres

El nio viene a parar a un mundo que lo precede. Un conjunto de leyendas, historias,
expectativas, ya estn all y es hablado an antes de entrar en escena. Junto con la evolucin del
comportamiento fetal se producen cambios en el psiquismo de los padres.
Al comienzo del embarazo aparecen sentimientos ambivalentes: alegra y temor ante el
cambio de vida que supone la crianza y pueden surgir conflictos en la pareja. El lugar del nio en el
deseo de su padre o de su madre, est en relacin con mltiples dimensiones, conscientes e
inconscientes. Para cada uno de los padres se vuelve a poner en juego su posicin de hijo en
relacin con los propios padres. El padre y la madre tienen que franquear respectivamente el
pasaje entre el hombre y el padre, entre la mujer y la madre, del dos de la pareja al tres que
implica el nacimiento del hijo.
Alrededor de la semana 20, cuando el feto comienza a moverse, o antes quizs, frente a una
visualizacin ecogrfica, la comprobacin de que el feto existe como ser separado puede provocar
sentimientos encontrados. Estas expectativas respecto al hijo por venir, el hijo ideal, investido a
partir del narcisismo de sus padres, pueden coexistir con preocupaciones concientes o
inconcientes con respecto a la salud del nio, as como con ensayos mentales acerca de cmo
afrontaran la malformacin o la enfermedad.

Ya cerca de la finalizacin del embarazo la madre logra sostener un "dilogo" con su hijo
percibiendo respuesta a sus mensajes y comenzando a adscribirle una personalidad individual y
una capacidad de supervivencia independiente.
Cmo est constituida la pareja de padres, si ambos estn presentes, si desde el embarazo
fueron evolucionando hacia ser ms bien padre y madre que marido y mujer, si han ido creando en
sus mentes un espacio para el hijo, y si ste se traduce en hechos en la realidad, son tems
semiolgicos con los que se puede evaluar la capacidad de la pareja para maternalizarse o
paternalizarse.
Todos estos hechos y estas preguntas pueden hacer resonar ciertos momentos cruciales de
la historia del padre, de la madre o de la pareja, que marcarn la modalidad de la respuesta que
darn a su hijo, y determinarn en cierto modo su futuro. El vnculo madre-hijo y la salud de la
trama familiar pueden y deben ser estudiados y estimulados an antes del nacimiento por parte del
equipo de salud.

El CUIDADO DE LA SALUD PRENATAL

Las caractersticas especficas de esta etapa de crecimiento y su influencia sobre el
desarrollo cognitivo y psicosocial que tendr lugar ms tarde estn profundamente influidos por el
contexto, ya que la familia, la sociedad y la cultura tienen la facultad de promover o inhibir el
desarrollo prenatal.
La influencia de las actividades y hbitos relativos a la salud de la madre, por ejemplo, las
costumbres y leyes de su cultura en relacin con la salud, la enfermedad y las diferentes noxas
perjudiciales, prepara mejor a unos recin nacidos que a otros para una vida larga y saludable.

Vulnerabilidades y Amenazas para el desarrollo prenatal

Por ser un perodo de cambio sorprendente tambin lo es de vulnerabilidad. La
morbimortalidad es la mayor durante el perodo prenatal. Cerca del 30% de las gestaciones
termina en aborto espontneo, que es ms frecuente durante el primer trimestre a causa de las
anomalas cromosmicas o de otro tipo. Las malformaciones congnitas importantes afectan
alrededor del 2% de los recin nacidos vivos.
Atraviesan la placenta mltiples agentes: virus, bacterias, frmacos, qumicos, tipos de
radiacin y contaminantes medioambientales. Cada teratgeno acta segn la particular
vulnerabilidad del husped, la dosis y la persistencia de la exposicin ya que los sistemas
orgnicos son muy sensibles durante su perodo crtico, el de su mximo crecimiento y
diferenciacin, como lo es el de organognesis del primer trimestre. Los efectos de estos agentes
varan desde defectos evidentes hasta sutiles signos de retraso cognitivo o deficiente control de los
impulsos.
Son factores de riesgo teratognico una historia familiar de stress y bajo nivel
socioeconmico, un feto masculino y/o con predisposicin gentica, una madre desnutrida, mayor
de cuarenta aos o menor dieciocho, un perodo intergnsico menor de un ao, un control prenatal
tardo, la aparicin precoz del factor teratognico en altas dosis y repetida exposicin, as como la
coexistencia de varios de los anteriores factores.

Factores teratognicos especficos

Infeccin Intrauterina
La fiebre inexplicable, un rash cutneo o el retraso del crecimiento intrauterino hacen
sospechar rpidamente su presencia. El problema es que, muchas infecciones devastadoras
pueden cursar en forma asintomtica durante el embarazo, como el caso de las madres
colonizadas con streptococo beta hemoltico grupo B, selectivamente patgeno para el recin

nacido y otras infecciones graves. La relacin entre Infeccin intrauterina e infeccin materna
previa puede darse de la siguiente manera:
- Infeccin previa que deja inmunidad protectora: Rubola, Toxoplasmosis y Varicela.
- Infeccin previa que deja inmunidad relativa: Citomegalovirus y Herpes.
- Infeccin previa que no deja inmunidad: Sfilis y Tuberculosis.
- Infeccin previa que constituye un riesgo: Chagas y Hepatitis B.
- Infeccin con alta morbimortalidad (indicacin de evitar el embarazo): HIV
El estudio adecuado debe incluir los antecedentes personales de la madre y su pareja,
lugar de residencia, ocupacin, infecciones previas, antecedente de enfermedades de transmisin
sexual, transfusiones de sangre, revisin de los controles obsttricos actuales y previos.
Un buen ejemplo es el caso de la infeccin por el VIH. Cuando una mujer portadora se
embaraza, se arriesga a transmitir al feto la enfermedad durante el embarazo y el parto. Cerca de 1
de cada 4 nios nacidos de madres con HIV tendr el virus y finalmente desarrollar el SIDA y
morir. Queda claro que la mejor forma de prevenir el SIDA en la infancia es evitar que los adultos
se contagien, pero muchas mujeres desconocen su estado de portadoras o enfermas hasta que los
exmenes de rutina durante su gestacin lo revelan. Detectar esta situacin y realizar un correcto
control y seguimiento del embarazo permitira que estas mujeres recibieran el tratamiento con AZT
(zidovudina) que reduce enormemente la transmisin prenatal (de 1 de cada 4 a 1 de cada 12).
Frmacos
Luego del desastre ocasionado por la talidomida en la dcada del 60, numerosas
investigaciones detectaron otros medicamentos recetados con potencial teratognico: tetraciclinas,
anticoagulantes, bromuros, fenobarbital, cido retinoico, litio, diazepam y la mayora de las
hormonas. Otros, de venta libre, tambin se relacionaron con defectos de nacimiento: aspirina,
anticidos, grandes dosis de vitamina A y D, etc.
Drogas Psicoactivas
Son llamadas "drogas sociales" el alcohol (Sndrome de alcohol fetal), el tabaco (bajo
peso), la marihuana (lesin del SNC), cocana y crack. (dao estructural de los rganos sexuales,
retraso de crecimiento, microcefalia, dao cerebral, convulsiones fetales, dao cardaco, prdida
de los sentimientos maternales). Tambin la herona puede causar anomalas fsicas, aumento del
riesgo de prematurez y complicaciones postnatales, aunque los efectos ms insidiosos son, en su
mayora, conductuales, incluyendo en este concepto los trastornos del aprendizaje a largo plazo, el
autocontrol deficiente y la irritabilidad. Los efectos de una droga potenciarse con los de otras, que a
su vez, se asocian a un ambiente postnatal txico de inestabilidad, malos tratos, cuidadores
mltiples o abandono.
Riesgos medioambientales
Las mujeres embarazadas estn expuestas a la contaminacin del aire, el agua, los
alimentos y en sus lugares de trabajo: monxido de carbono, plomo, mercurio, policarburos,
radiacin, pesticidas, pinturas y solventes. Los pesticidas, herbicidas y fungicidas pueden afectar
directamente el esperma as como a la embarazada por contacto con la piel y ropas de su pareja.
Tambin las drogas y el tabaco disminuyen la calidad del lquido seminal. El esfuerzo fsico
extraordinario puede entraar riesgo, pero se ha demostrado que si el trabajo no es excesivo y la
madre transcurre la gestacin con buenos hbitos y control prenatal tiene embarazos y
nacimientos ms sanos que las mujeres desempleadas.

Factores de proteccin
Nutricin adecuada

El aumento de peso ideal depende del peso anterior al embarazo. En las mujeres que
comienzan su embarazo desnutridas, no sera aceptable un aumento menor de 7 kilos. Algunos
autores piensan que en una mujer de peso normal el aumento debera variar entre los 12 y 17
kilos.
Una dieta basada en alimentos frescos y variados con las caloras suficientes, vitaminas y
minerales adecuados, adems de servir como fuente nutritiva para la proteccin de la salud
materna, acta como una primera lnea de defensa contra el bajo peso al nacer y protege de
diferentes defectos de nacimiento. El abuso de drogas se asocia con malnutricin, as como las
complicaciones del hijo de madre adolescente pueden estar relacionadas con dietas inadecuadas y
desequilibradas, malnutricin y pobreza.
El aumento de peso insuficiente conspira contra la salud fetal y materna, pero las dietas
desequilibradas en vitaminas y nutrientes tambin pueden ser perjudiciales. Se ha demostrado el
efecto protector del cido flico contra los defectos de cierre del tubo neural comiendo cereales,
frutas, verduras de hoja verde y vsceras animales. Sin embargo no debe alentarse la ingestin de
polivitamnicos, que pueden producir efectos indeseables en altas dosis (Vitamina A, Hierro).
Por otra parte, el exceso calrico y la consecuente obesidad en la madre predisponen a la
diabetes e hipertensin. Lo importante es que la dieta sea suficiente y variada.

Atencin prenatal
Debera comenzar con la "asesora prenatal". Es uno de los factores que ms contribuyen
a la salud maternofetal. Depende fundamentalmente del nivel socioeconmico de la paciente, pero
adems de los planes sanitarios dirigidos a proteger aquellos sectores sociales de ms riesgo con
atencin prenatal gratuita.
En un enfoque biopsicosocial, el obstetra que atiende una embarazada no slo seguir el
desarrollo intrauterino del beb, sino tambin, cmo se est estructurando la "placenta familiar" que
alojar al recin nacido.
La intervencin clnica de apoyo (curso de psicoprofilaxis del parto, entrevistas prenatales,
aporte de informacin, preparacin para la lactancia, etc.) por parte del equipo de salud es tan
importante en el caso de en una adolescente soltera, con un embarazo de riesgo y vulnerabilidad
psicosocial, como en el desarrollo de un embarazo normal de una pareja estable y con recursos
socioeconmicos.

El poyo social
Se refiere a la asistencia emocional y hasta material que proporcionan las redes sociales a
las que tiene acceso una mujer embarazada. No depende de la dimensin de esa red solamente,
sino de la conciencia por parte de la gestante de que sta exista y que podra recibir ayuda. Alentar
a la madre embarazada para que adopte hbitos saludables y se acerque a los centros de salud
para recibir el control prenatal debera formar parte de una estrategia sanitaria organizada desde
las instituciones.
El otro factor protector lo constituye sentir que su compaero tiene una actitud positiva
sobre el embarazo. Este apoyo activo provoca mayores posibilidades de tener un beb sano. A su
vez todos estos factores combinados potencian su efecto sobre la salud del recin nacido.
Como vemos, el xito del embarazo no depende solamente de los esfuerzos de la futura
madre sino tambin de los efectos producidos por la sociedad en general, la comunidad, la clase
mdica y la cultura en torno a las polticas de salud pblica, desde los programas de atencin
prenatal hasta los de vacunacin adecuada o de educacin sexual en los nios y adolescentes.
Lo que en un principio parece un tema puramente biolgico, slo puede comprenderse en
trminos del contexto social especfico en el que tiene lugar, con todas las influencia que imponen
el nivel socioeconmico, los valores tnicos y las tradiciones culturales.
En cada momento del desarrollo de cada individuo, los valores de la familia, de la
comunidad y de toda la sociedad despejan el camino a ciertas opciones y lo borran para otras.

A pesar de la complejidad del desarrollo prenatal y de los mltiples riesgos, la mayora de

los nios nacen sanos, pero muchos potenciales riesgos futuros podran evitarse o corregirse con
el cuidado de la gestante y de los que la rodean.

EL NACIMIENTO BIOLGICO
"El nacimiento biolgico del infante humano y el nacimiento psicolgico no coinciden en el tiempo.
El primero es un acontecimiento espectacular, observable y bien circuscripto; el ltimo es un
proceso intrapsquico de lento desarrollo" M. Mahler.
El parto
En los ltimos meses del embarazo, el tero se contrae y relaja a intervalos irregulares
adquiriendo mayor tono muscular y entreabriendo su cuello uno a dos cms. En algn momento del
ltimo mes, algunos fetos giran colocndose en posicin ceflica.
Cuando las contracciones se vuelven fuertes y regulares comienza la primera fase del
parto. Estas empujan progresivamente la cabeza del feto hasta que el cuello se abre a 10 cm. Esta
primera fase dura entre 8 y 12 horas en las primparas y de 4 a 7 en los siguientes nacimientos.
Inmediatamente comienza la transicin, cuando la cabeza desciende al canal de parto. La segunda
fase, que puede durar 1 o 2 horas en las primparas y unos momentos en los partos subsiguientes,
comienza cuando la cabeza aparece por la abertura de la vagina que se dilat con cada
contraccin. Finalmente, el beb est totalmente afuera, quedando pendiente el alumbramiento o
tercera fase, cuando las contracciones expulsan la placenta.
Algunas veces, por dificultades propias del proceso de parto (distocias) o por riesgo fetal
(prematuros de muy bajo peso, etc) como tambin por indicaciones maternas (cardiopatas,
nefropatas, eclampsia, etc), puede que deba realizarse una cesrea. Otras, lamentablemente, la
operacin es indicada por causas ajenas a la salud de la madre y el nio.

Los primeros momentos

Si el recin nacido tuvo la suerte de pertenecer al grupo francamente mayoritario de
aquellos que nacen sin problemas, si el equipo obsttrico logr respetar y cuidar el proceso natural
del parto en lugar de asumir su control "medicalizndolo", si el nio logr disfrutar alerta, respirando
y llorando por su cuenta de los primeros minutos de vida sobre el pecho de su madre, si consigui
eludir el "secuestro" en la nursery, puede que ese, sea uno de los das ms felices de su vida.
La clase mdica, en ocasiones, impone arbitrariamente condiciones adversas en nombre
de un supuesto rigor acadmico. Los obstetras, neonatlogos, enfermeras, pediatras, debemos
comprender que somos privilegiados testigos de un acontecimiento que nos excede, un hecho
natural al que tienen derecho sus protagonistas.
"El apego existe para el ser humano en cuanto mamfero, pero los animales abandonan a
la cra defectuosa. Para el humano no hay seleccin natural, porque su funcin simblica difiere
completamente del instinto animal. Por desgracia, poco a poco se ha ido desvirtuando el lenguaje
materno natural al separar a la madre del lactante en el momento del parto. Cada pequeo no es
ms que el hijo de la ciencia y no de su madre durante los das que stos permanecen en la
clnica. Actualmente se ha acumulado suficiente evidencia como para no repetir estas torpezas". F.
Dolto.

La implantacin extrauterina.
Luego del parto, el nio deja de estar aislado de las duras condiciones externas.

Ya no estn garantizados ni el oxgeno ni los nutrientes que aportaba el cordn umbilical. Sus
deseos y necesidades sern satisfechos solamente a veces.
El beb humano es una unidad biolgica sumamente compleja pero inmadura y,
justamente por esto, los recursos necesarios para afrontar la supervivencia demandan un costo
mayor. En el alto grado de organizacin de su psiquismo reside tanto su fortaleza como especie,
como su vulnerabilidad.
El nio al nacer se implanta, bien o mal, en una red grupal humana. Esta, la familia, aporta
la identidad desde lo biolgico, lo psicolgico y lo social, dejando algo as como la marca en el
orillo.
"El nacimiento extrauterino marca formalmente el reconocimiento como individuo, siendo el
nacer el episodio ms violento en toda la historia de su individuacin. Es percibido como un
individuo de la especie. Pero depende absolutamente de los individuos maduros de su especie
para sobrevivir. Para poder ser reconocido como humano, deber ir acuando procesos en el nivel
de lo psquico y en esto consistir su humanizacin progresiva. La humanizacin se produce por el
ntimo intercambio con las personas a su alrededor. Del interjuego entre las pulsiones por llenar
con el medio proveedor surgir el poder de preservar la vida, instalndose as las bases del
psiquismo temprano, el inicio del rgano mental. El desarrollo de este rgano y su maduracin es
de armado postnatal. Esta ligazn afectiva se traduce en un vnculo que acta a modo de cordn
umbilical, no tangible, pero vigoroso transportador....La placenta biolgica intrauterina queda ahora
transformada en una placenta igualmente real, tan real que sin ella se muere". A. Prez.
La trama ntima de la familia, a su vez, se modifica. Los hijos se hacen padres, los padres,
abuelos, el primer hijo, hermano, los hermanos, tos y as la dinmica familiar se transforma
cambiando la posicin de cada uno de sus componentes. Cada nacimiento afecta a todo el grupo,
replanteando la dinmica entre la vida y la muerte.
Para los padres, el hijo es un triunfo frente a la propia finitud. Para los abuelos, la posibilidad de
alcanzar la inmortalidad.

El pediatra y su enfoque
Luego del nacimiento, el pediatra es el primer acompaante especializado del proyecto
familia, ya que el equipo obsttrico ces de intervenir. Asiste a la vulnerabilidad, a uno de los
acontecimientos ms emocionantes de la vida, al momento histrico de constitucin de una familia,
la base misma de la matriz narcisista de cada uno de los participantes de este ritual de iniciacin.
En este aspecto, el pediatra, debe estar capacitado para una minuciosa exploracin
semiolgica: cmo es la recepcin y conexin con el beb desde el momento del nacimiento, cmo
lo aceptan, cmo lo incorporan, qu espacio se hace el beb, cmo funcionan frente a la lactancia
y frente a la resolucin de las demandas, si muestran aceptacin o rechazo, cmo responden los
padre a una u otra emocin del beb, si sus respuestas son las adecuadas, cmo han previsto las
necesidades de la familia.
Este enfoque plantea una modificacin del rol peditrico, dado que la relacin mdicopaciente en pediatra posee una particularidad: el pediatra es el nico vector legalizado y con
ascendiente en la comunidad para acceder al ncleo familiar a travs del emergente que es el
nio.
Sera muy saludable que nuestra formacin incluyera ms y mejores conocimientos acerca
de biologa, psicologa, antropologa, salud pblica, economa, etc., que, junto con la habilidad para
trabajar interdisciplinariamente nos ayudaran a construir un enfoque ecolgico del paciente y su
familia.

Conclusin
Como vemos, el nacer es ms que el nacimiento. No es un hecho puntual, es un
proceso ms complejo que va siendo acuado desde muy lejos y transcurre hacia el futuro
entrelazado en la vida y la historia de varias personas y generaciones de una misma familia.

"He recogido fragmentos del pasado, los he unido en un haz, y he tenido la visin de un cordn
luminoso que nos mantiene slidamente unidos". El rbol de la Gitana, A. D. Ortiz.
Bibliografa
"El Desarrollo de la Persona desde la Niez a la Adolescencia". K.S. Berger, R. A. Thompson.
Panamericana, 4ta Edicin, 1997.
"El nio, la familia, el pediatra ". Aurora Prez. Psicoanlisis. Pediatra, Familia y Derecho. Mayo
2001.
"El psicoanlisis frente a la prevencin perinatal". Francois Anserment. (Lausanne). El Nio,
volumen 10, Febrero de 2002. Centro Interdisciplinar de Estudios del Nio.
"La Causa de los Nios". Francoise Dolto, Piados,1985.
Nelson. Tratado de Pediatra. Volumen 1. Decimoquinta Edicin. 1996. Mc Graw-Hill
Interamericana.
Pronap. Infecciones Perinatales. Mdulo 2. Sociedad Argentina de Pediatra. 1998.
Temas de Familia y Pediatra. R. Berezovsky de Chemes, E. Fina de de la Fuente, D. Kipman, M.
Mannini, C. Misrahi, A. Naouri, C. Needleman, A. Prez, G. Raimbault, F. Riterman. Eudeba,
Publicacin del Comit de Psicopatologa Infanto-Juvenil y Familia de la Sociedad Argentina de
Pediatra. 1987.

AUTOR
Dra. Liliana Ortega
Publicado en: Dr. Fernandez de Rosa, Pediatra. Captulo 9 EL PROCESO DE NACER. Buenos
Aires, 2003.