16/12/2014

CodelcoEduca/ProcesosProductivosEscolares/ExploracinGeolgica/InformacinBsica

Cobre
QueselCobre?
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DiccionarioMinero
Cmoseproduceelcobre?

Escolares/ExploracinGeolgica

Trabajogeolgicodeexploracin:
Encontrandounyacimiento
Loslugaresdondeseencuentranlasminasdecobre,esdecir
losyacimientosdecobre,dependendelosprocesosgeolgicosquehan
ocurridoeneselugar.Deestaforma,losyacimientosdecobrese
relacionanconlapresenciadeintrusivos,quesonrocasgneasymaterial
magmticoqueseintrodujoagrantemperaturaypresinenlacorteza
terrestre.Estosintrusivosaportanlosmineralesquecontienenalasrocas
circundantes.Deacuerdoalascondicionesenqueestoocurre,setienen
dostiposdematerialmineralizado:losslfurosylosxidos.Lapresencia
Lasmuestrassuperficiales
destosenunyacimientodefinedoszonasquetienencaractersticas
diferentes,lasqueasuvezdeterminanlamaneradeexplotarelmineral:la derocasmineralizadas
permitendeterminarla
lneadelosxidosylalneadelossulfuros.
presenciadeunyacimiento
Caractersticasdeslfurosyxidos
ysuley.
Lazonadesulfuroscorrespondealamineralizacinoriginaldelyacimiento,tambinllamadaprimaria.
Losslfuroscontienenmineralesformadosporcombinacionesdecobre,azufreyhierrolosqueotorgana
lasrocasunaspectometlico.
Lazonadexidosseencuentraenlasuperficiedelyacimientoocercadeella,ycontienexidosde
cobrelosquetpicamentetienenuncolorverdeoazul.Losmineralesoxidadossehanformadoporaccin
deloxgenoyotrosagentesqueatacanlasrocasmineralizadasqueseencuentranenlasuperficie.

Enlabsquedadeunnuevoyacimiento
Labsquedaydefinicindenuevosyacimientossonrealizadasporunequipodeprofesionales,
encabezadoporgelogos.stasconsideranlassiguientesetapas:
Exploracinbsica.
Exploracinintermedia.
Exploracinavanzada.
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1.Primeraetapa:Exploracinbsica
Culeselobjetivo?
Enestaprimeraetapaseefectaunreconocimientogeneraldeunreaextensa(decenasacientosde
kilmetros)conelfindeidentificaralgunascaractersticasfavorablesquepuedanindicarlapresenciade
unyacimiento.
Quinlarealiza?Cmosellevaacabo?
Elgelogoolagelogaestudiadiferentesantecedentesyaplicatcnicasespecficas(mapasgeolgicos,
imgenesdesatlite,geofsica,etc.)paraseleccionarlasreasdondedesarrollarlaexploracinbsica.
Unavezidentificadaelrea,elequiposedirigeaterrenopararegistrarlascaractersticasdelasrocas
(color,textura,estructura,presenciademineralesindicativos)ysuubicacin,ypararecogermuestrasque
permitirndeterminarelcontenidodeloselementosinteresantesenunaexplotacin,talescomocobre,
oro,hierro,molibdeno,etc.
Estainformacinesrelevanteparatomarladecisindeseguiradelanteconlaexploracinodescartarel
reaycomenzarenotra.
2.Segundaetapa:Exploracinintermedia
Culeselobjetivo?
Elobjetivodeestaetapaesconfirmarlaexistenciademineralizacindecobreenprofundidad,deacuerdo
conlainformacinrecogidaenlaetapaanterior.
Unavezlocalizadaelreadeinters,serealizanconmayordetalletrabajosgeofsicostalescomo
magnetometra,gravimetra,resistividad,etc.ytrabajosgeoqumicoscomolaobtencinyanlisis
qumicosdemuestrasdesuperficie.Juntoconestosanlisisseinterpretanlascaractersticasque
interesanendiferentesmapas,loquepermiteaumentarlaprecisinyreducirelradiodebsquedadel
mineral.
Lainformacinrecolectadapermitedisearlaperforacindealgunossondajesexploratoriosparaextraer
muestrasdedistintasprofundidadesydeterminarlaposiblecontinuacindelamineralizacinbajola
superficie.
Quseobtiene?
Elresultadodeltrabajodelaetapadeexploracinintermediaeslaidentificacindeunposibleyacimiento,
ubicadoenunreamsomenosdefinida,dedimensionesaproximadasentre500metrosy5kmpor
lado.

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Lascaractersticasdelas
rocas,comoelcolorylas
manchas,permitenubicarla
zonadeintersdonde
puedehaberunyacimiento.

Conayudade
imgenessatelitales
seconfirmala
informacinde
exploracin

Elgelogoogeloga
identificaenterrenolos
sectoresdonderealizarla
exploracinparaubicarun
yacimiento.

Lasmuestrasde
profundidad(testigosde
sondeos)permiten
confirmarlapresenciade
rocasmineralizadasen
profundidad.

Unavezlocalizadoel
yacimiento,sedeterminanla
geologadelamina,esdecir
eltipodemineralizacin,la
estructura,tipoderoca,etc.

3.Terceraetapa:Exploracinavanzada
Culeselobjetivo?
Enestaetapasedeterminaconmayorprecisinlaformayextensindelyacimientoylacalidad
delmineralencontrado,esdecir,laleydemineralquecorrespondealcontenidodelodeloselementos
deinters.
Cmoserealiza?
Lasdeterminacionesdeformayleydemineralserealizanmediantelaperforacindemssondajes,
distribuidosenunamallaregular(cada200o400m,porejemplo),losqueatraviesanelmineral(zonasde
xidosydesulfuros).
Mediantelossondajessepuedenreconocercaractersticasdelyacimientotalescomolaleydecobrey
deotroselementos,lostiposdemineral,alteracin,estructuras,densidad,dureza,fracturamiento,etc.
Quinformacinseobtiene?Qusehaceconella?
Losresultadosdelascaractersticasdelyacimiento,eltipodemineralylaleyconstituyenlaprimera
informacinfundamentalparaeldiseodeunafuturaexplotacin,yaquepermitenestimarel
comportamientogeotcnicoygeometalrgico,yelposiblerendimientoeconmicodelmineral.
Lainformacinobtenidapermitehacerunaestimacindelosrecursosdemineralcontenidosenelcuerpo
mineralizado,enmilesomillonesdetoneladas,conunaleyquenormalmentefluctaentre0,2%y3%en
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pesodecobretotalcontenido.Estainformacinesanalizadaporlosingenierosdeminas,quienes
mediantemetodologasespecializadasdeterminanelsistemadeexplotacin,realizanundiseopreliminar
delaminaeinstalacionesdeplantaycalculanlasexpectativaseconmicasylavidatildelafutura
operacin.
Cundosedecideexplotarunamina?
Ladecisindellevaradelanteelproyectodeexplotacinestomadaconsiderandolascaractersticasdel
yacimiento,eldiseodelaoperacinylasproyeccionesafuturodelmercadointernacionaldelcobre
(demandayprecio).Dedemostrarsequesetratadeunnegocioconunaatractivarentabilidad,se
continaconlasetapassiguientes,correspondientesalaingeniera.Losyacimientosdecobre,cuya
explotacineseconmicamenteatractiva,sonengeneraldegrantamao,delordendeloscientosde
millonesdetoneladasytienenleyespromedioentre0,4y1,0%decobretotal.
Autores:RicardoFloodyDivisinElTeniente
PatricioCuadra,CodelcoCentral.

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