Leyes de Kepler

Las leyes de Kepler fueron enunciadas por Johannes Kepler para describir matemticamente
el movimiento de los planetas en sus rbitasalrededor del Sol. Aunque l no las describi as,
en la actualidad se enuncian como sigue:

Primera ley (1609): Todos los planetas se desplazan alrededor del Sol describiendo
rbitas elpticas. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse.

Segunda ley (1609): el radio vector que une un planeta y el Sol barre reas iguales en
tiempos iguales.

La ley de las reas es equivalente a la constancia del momento angular, es decir, cuando el
planeta est ms alejado del Sol (afelio) su velocidad es menor que cuando est ms cercano
al Sol (perihelio). En el afelio y en el perihelio, el momento angular

es el producto de la

masa del planeta, su velocidad y su distancia al centro del Sol.

Tercera ley (1618): para cualquier planeta, el cuadrado de su perodo orbital es

directamente proporcional al cubo de la longitud delsemieje mayor de su rbita elptica.

Donde, T es el periodo orbital (tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol), R
la distancia media del planeta con el Sol y C la constante de proporcionalidad.
Estas leyes se aplican a otros cuerpos astronmicos que se encuentran en mutua
influencia gravitatoria, como el sistema formado por laTierra y la Luna.

Formulacin de Newton de la tercera ley de Kepler[editar]

Antes de que se redactaran las leyes de Kepler hubo otros cientficos como Claudio
Ptolomeo, Nicols Coprnico y Tycho Brahe cuyas principales contribuciones al avance de la
ciencia estuvieron en haber conseguido medidas muy precisas de las posiciones de los
planetas y de las estrellas. Kepler, que fue discpulo de Tycho Brahe, aprovech todas estas
mediciones para poder formular su tercera ley.
Kepler permiti descubrir el movimiento de los planetas. Utiliz grandes conocimientos
matemticos para encontrar relaciones entre los datos de las observaciones astronmicas

obtenidas por Tycho Brahe y con ellos logr componer un modelo heliocntrico del universo.
Comenz trabajando al modo tradicional, planteando trayectorias excntricas y movimientos
en epiciclos, pero encontr que esos datos los situaban fuera del esquema que haba
establecido Coprnico, lo que le llev a pensar que no describan una rbita circular. Ensay
otras formas para las rbitas y encontr que los planetas describan rbitas elpticas que
tenan al Sol en uno de sus focos. Analizando los datos de Brahe, Kepler descubri tambin
que la velocidad de los planetas no es constante, sino que el radio vector que los une con el
Sol describe reas iguales en tiempos iguales. En consecuencia, la velocidad de los planetas
es mayor cuando estn prximos al Sol (perihelio) que cuando se mueven por las zonas ms
alejadas (afelio). Esto da origen a las tres Leyes de Kepler sobre el movimiento planetario.
Las leyes de Kepler representan una descripcin cinemtica del sistema solar.

Primera Ley de Kepler: Todos los planetas se mueven alrededor del Sol siguiendo
rbitas elpticas. El Sol est en uno de los focos de la elipse. (a y b con semejantes a la
elipse)

Segunda Ley de Kepler: Los planetas se mueven con velocidad areolar constante. Es
decir, el vector posicin r de cada planeta con respecto al Sol barre reas iguales en
tiempos iguales.

Se puede demostrar que el momento angular es constante lo que nos lleva a las siguientes
conclusiones:
Las rbitas son planas y estables.
Se recorren siempre en el mismo sentido.
La fuerza que mueve los planetas es central.

Tercera Ley de Kepler: se cumple que para todos los planetas, la razn entre
el periodo de revolucin al cuadrado y el radio orbital al cubo se mantiene
constante. Esto es:

El estudio de Newton de las leyes de Kepler condujo a su formulacin de

la ley de la gravitacin universal.
La formulacin matemtica de Newton de la tercera ley de Kepler para rbitas
circulares es:
La fuerza gravitacional crea la aceleracin centrpeta necesaria para el
movimiento circular:

Al reemplazar la velocidad v por

(el tiempo de una rbita

completa) obtenemos

Donde, T es el periodo orbital, r el semieje mayor de la rbita, M es

la masa del cuerpo central y G una constante denominada Constante
de gravitacin universal cuyo valor marca la intensidad de la
interaccin gravitatoria y el sistema de unidades a utilizar para las
otras variables de esta expresin.