Desacatos 46

Septiembre-diciembre 2014 ISSN 1607-050X
Migracin Mxico/Estados Unidos

en la dcada de crisis
Trayectorias identitarias de los trabajadores

de la Siderrgica Lzaro Crdenas Las
Truchas, Michoacn
Patricia Fortuny y Shinji Hirai
Eleocadio Martnez Silva
Saberes y razones
Legados
La frontera-gulag y las deportaciones

de migrantes mexicanos
El contenido del Fondo Eric Wolf del ciesas
Migraciones a debate. Las cuestiones polticas

en la poca de los regmenes de terror
Virginia Garca Acosta
Eric Wolf: las fuerzas que lo forjaron

Sydel Silverman
Yerko Castro Neira
Recordando a Eric Wolf
Asociaciones de inmigrantes mexicanos

en Estados Unidos: logros y desafos en
tiempos recientes
El trabajo e influencia de Eric Wolf
Juan Vicente Palerm
Gustavo Lins Ribeiro
Luis Escala-Rabadn
Cooperacin y conflicto: parroquias

e inmigrantes latinos
Testimonios
Patricia Fortuny y Marie Friedmann Marquardt
Un coyote japons en Ciudad Jurez

(1905-1911)
Comentario
Jorge Durand
Comentarios crticos y cinco propuestas para

pensar la migracin en el momento actual
Federico Besserer
Reseas
Agua disponible, agua inaccesible
Esquinas
Industrias del creer. Orientaciones productivas
del complejo editorial cristiano en Argentina
Joaqun Algranti
La recuperacin de la voz propia

en las revoluciones rabes: convenciones
culturales y epistemolgicas para el fin
del poscolonialismo
Moiss Garduo Garca
De la profundidad a la superficie cultural.

Lucha de significados y migracin
Gabriela Coronado
Revista de Antropologa Social
Jos de Jess Hernndez Lpez

y Luis Gabriel Torres Gonzlez
La produccin de nios buenos y madres

devotas en la fabricacin de una nacin
Ducange Mdor
Cambios agrarios en el Ecuador

contemporneo
Andrs Fbregas Puig
La etnografa como artesana

Gunther Dietz
Migracin y crisis.
Mxico-Estados Unidos
Guillermo Alonso Meneses
46
Migracin y crisis. Mxico-Estados unidos
Presentacin
Septiembre-diciembre 2014
CONTENIDO
Migracin y crisis. Mxico-Estados Unidos

Coordinacin de la seccin temtica:
46
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polmica y las interpretaciones en el marco del conocimiento
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objetivo es ser una instancia que fomente y convoque a la
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temtica Saberes y razones parte de la propuesta de un
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Institucin
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La seccin Esquinas se nutre de colaboraciones
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es la seccin que reproduce documentos inditos, entrevistas
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temtica del nmero. En Legados se reconocen las

trayectorias de lderes acadmicos que han contribuido al
conocimiento antropolgico y al pensamiento social de
Ciudad, estado, pas
Mxico y el resto del mundo. La ltima seccin de la revista,

Reseas, est dedicada a textos crticos sobre materiales
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Editor responsable: Alberto Aziz Nassif. Reservas de derechos al uso exclusivo: 04-2013-021810381500-102, issn 1607-050X, ambos otorgados por el Instituto Nacional de
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Migracin y crisis.
46
CONTENIDO
Presentacin
Migracin Mxico/Estados Unidos en la dcada de crisis
Saberes y razones
14
32
52
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La frontera-gulag y las deportaciones de migrantes mexicanos

Migraciones a debate. Las cuestiones polticas en la poca
de los regmenes de terror
Yerko Castro Neira
Asociaciones de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos: logros
y desafos en tiempos recientes
Luis Escala-Rabadn
Cooperacin y conflicto: parroquias e inmigrantes latinos
Comentario
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Comentarios crticos y cinco propuestas para pensar la migracin

en el momento actual
Federico Besserer
Esquinas
108
Industrias del creer. Orientaciones productivas del complejo editorial

cristiano en Argentina
Joaqun Algranti
La recuperacin de la voz propia en las revoluciones rabes:
124
140
convenciones culturales y epistemolgicas para el fin del

poscolonialismo
Moiss Garduo Garca
De la profundidad a la superficie cultural. Lucha de significados
y migracin
Gabriela Coronado
Trayectorias identitarias de los trabajadores de la Siderrgica Lzaro

Crdenas Las Truchas, Michoacn
156
Legados
Sydel Silverman
Juan Vicente Palerm
174
175
179
187
Testimonios
Un coyote japons en Ciudad Jurez (1905-1911)
Jorge Durand
192
Reseas
Jos de Jess Hernndez Lpez y Luis Gabriel Torres Gonzlez
La produccin de nios buenos y madres devotas en la fabricacin
de una nacin
Ducange Mdor
Cambios agrarios en el Ecuador contemporneo
Andrs Fbregas Puig
Gunther Dietz
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223
PRESENTACIN

Mexico/United States Migration

in a Decade of Crisis
Patricia Fortuny
Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social-Peninsular,
Mrida, Yucatn, Mxico
mpfortuny@gmail.com
Shinji Hirai
Superiores en Antropologa Social-Noreste,
Monterrey, Nuevo Len, Mxico
shinjihirai@yahoo.com
Desacatos 46,
septiembre-diciembre 2014, pp. 6-11
6
l 9 de noviembre de 1989, tras escuchar la conferencia de prensa

en la que el gobierno de Alemania Oriental, entonces Repblica Democrtica Alemana, anunci que todas las restricciones para viajar al exterior haban sido retiradas, miles de habitantes de Berln tanto
del lado oriental como del occidental se dirigieron hacia el muro, cuya
construccin haba iniciado en agosto de 1961 para dividir Alemania
en dos y establecer una barrera ideolgica. Muchos jvenes alemanes
orientales brincaron las barreras fronterizas. Otros ciudadanos comenzaron a derribar el muro pedazo a pedazo con martillos y picos. Bajo
la presin de la muchedumbre que lleg al muro, los puntos de control
se abrieron.
La cada del muro de Berln fue un acontecimiento histrico importante que no slo deton la reunificacin alemana y represent el
fin de la Guerra Fra, tambin simboliz el inicio de una nueva era de
la movilidad humana y la circulacin de bienes e informacin ms all
de las fronteras nacionales y las barreras ideolgicas. Despus de este
evento, el trmino globalizacin empez a enunciarse tanto en los
medios de comunicacin como entre acadmicos de disciplinas de las
ciencias sociales para anunciar la expansin del capitalismo y el surgimiento de un mercado econmico a nivel planetario, debido a la intensa circulacin transnacional de personas, dinero, objetos e informacin.
En su libro La tierra es plana. Una breve historia del mundo globalizado del
siglo xxi, el escritor estadounidense Thomas Friedman (2006) seala el
impacto de la cada del muro de Berln en la globalizacin y sostiene
que fue una de las fuerzas que aplanaron la tierra a finales del siglo
xx, dado que el hecho desat unas fuerzas que liberaron [] a todos
los pueblos cautivos del Imperio Sovitico [] Inclin la balanza del
poder en el mundo entero a favor de quienes defienden un gobierno
democrtico, consensuado y orientado al libre mercado (Friedman,
2006: 57-58).
En los aos noventa del mismo siglo, la globalizacin se vea con
optimismo, como un fenmeno que permitira construir un mundo
Desacatos 46 Patricia Fortuny y Shinji Hirai
conectado en mltiples planos de la realidad, como

un proceso de fortalecimiento de las interdependencias entre empresas, individuos e instituciones de
pases distintos y como una fuerza liberadora del Estado-nacin. El inters creciente en el concepto de
globalizacin en varias disciplinas de las ciencias
sociales y la perspectiva ms amplia, integral y ambiciosa de estudiar fenmenos y procesos que se extienden ms all de las fronteras nacionales coincidan
de cierta manera con los nuevos enfoques analticos
que comenzaron a proponerse en los estudios de migracin internacional.
Entre finales de la dcada de 1980 e inicios de
la de 1990, varios investigadores de la migracin internacional sealaron la importancia del enfoque en
las redes sociales (Massey et al., 1991). Otros plantearon introducir la perspectiva transnacional para entender espacios, prcticas y realidades nuevos que los
migrantes construan. Por ejemplo, Michael Kearney y Carlos Nagengast (1989) propusieron el concepto comunidad transnacional a travs del
estudio de los migrantes oaxaqueos en las regiones
agrcolas de California. El mismo ao Roger Rouse
(1989) utiliz el concepto circuitos migratorios
transnacionales para analizar los vnculos transnacionales entre Redwood City, California, y Aguililla, Michoacn. Por su parte, Nina Glick Schiller,
Linda Basch y Cristina Szanton Blanc definieron el
transnacionalismo como los procesos por los cuales los inmigrantes construyen campos sociales que
vinculan su pas de origen con su pas de asentamiento y formularon la nocin de campo social
transnacional como nuevo espacio social que elaboran los migrantes en el contexto de la intensa
circulacin de personas, bienes e informacin en el
mundo contemporneo (Glick, Basch y Szanton,
1992: 1).
Sin embargo, durante la ltima dcada hemos
sido testigos de acontecimientos y cambios relevantes en las reglas del juego en lo concerniente a la
migracin mexicana hacia Estados Unidos. Despus
de 12 aos de la cada del muro de Berln, un acontecimiento en Nueva York, una de las principales
ciudades globales (Sassen, 1991), debilit el sentimiento optimista y celebratorio sobre la percepcin
de la acelerada circulacin de personas, capital, productos e informacin, y al mismo tiempo provoc
un giro importante en las condiciones polticas de
la movilidad humana transfronteriza en la primera
dcada del nuevo milenio. El 11 de septiembre de
2001 dos aeronaves boing 767, el vuelo 77 de American Airlines y el 175 de United Airlines, ambos
secuestrados por integrantes de la red yihadista Al
Qaeda, se estrellaron contra las Torres Gemelas del
World Trade Center en Nueva York. El atentado
suicida del vuelo 175 y el derrumbe de las torres se
transmitieron en vivo por mltiples medios visuales y causaron consternacin a nivel mundial. Con
la excepcin del ataque japons acaecido en Pearl
Harbor en 1941, Estados Unidos experiment por
primera vez una agresin de gran magnitud en lo
que es considerado el centro histrico del territorio
para los estadounidenses. Sin embargo, en el caso
de Pearl Harbor los atentados kamikaze no alcanzaron siquiera la costa oeste, fueron en el Ocano
Pacfico. Una de las razones por las que el ataque
terrorista del 11/09 asombr al mundo y gener el
terror en la frontera porosa fue que la ofensiva vino
del interior de su propio territorio y fue perpetrado
por enemigos que se encontraban dentro del pas.
De los extranjeros que participaron en este atentado terrorista y los dos avionazos en El Pentgono y
Pensilvania 15 eran originarios de Arabia Saudita,
dos de los Emiratos rabes Unidos, uno de Egipto
y otro de Lbano.
Los hechos mencionados constituyen el contexto histrico y la coyuntura que impidieron el
progreso relativo de las negociaciones bilaterales para regularizar a los indocumentados. Despus del 11
de septiembre del 2001 el asunto migratorio en Estados Unidos se transform en un tema de seguridad nacional: las polticas migratorias y las medidas
del control fronterizo se tornaron tan severas que

contribuyeron al surgimiento de un ambiente social
hostil contra los inmigrantes, no slo en algunos estados fronterizos del suroeste del pas, tambin en
los llamados nuevos destinos de migrantes mexicanos. Algunas consecuencias colaterales de los procesos denominados securitizacin de migracin,
militarizacin de la frontera y criminalizacin
de migrantes en Estados Unidos han sido el incremento en el nmero de muertos y desaparecidos en el cruce fronterizo, la vulnerabilidad de los
migrantes frente a abusos y violaciones de sus derechos humanos por parte de las autoridades y las organizaciones especializadas en el negocio del cruce
fronterizo clandestino, as como el aumento de las
detenciones y deportaciones de inmigrantes indocumentados. En 2008, Estados Unidos entr en
una crisis econmica que afect seriamente a importantes sectores del mercado laboral en los que
se alojaban numerosos trabajadores migrantes. Esta
crisis ha impactado tanto en los flujos migratorios
como en la oferta laboral y la condicin de vida de
los migrantes.
Por su parte, el lado sur de la frontera MxicoEstados Unidos ha padecido eventos trgicos durante la ltima dcada, en particular el norte de Mxico
y las rutas migratorias tradicionales y nuevas. En el
contexto de la guerra contra el narcotrfico iniciada
en 2006, los migrantes indocumentados en trnsito
por Mxico y aquellos mexicanos con intencin de
cruzar la frontera con Estados Unidos fueron aun
ms vulnerables. Se han reportado cuantiosos casos
de extorsin, secuestro y asesinato de migrantes indocumentados en trnsito por Mxico. Los migrantes mexicanos tambin han sido vctimas de actos
criminales y de la violencia que se experimenta en
varias regiones del pas. Con frecuencia se denuncian numerosos casos de desaparicin de emigrantes
mexicanos y centroamericanos que intentan cruzar
la frontera hacia el pas del norte de manera clandestina.
8
Como seala Alonso Meneses en este nmero de Desacatos, las mltiples crisis econmicas y
sociales de la ltima dcada y de las polticas antimigratorias han dado como resultado un saldo migratorio neto cercano a cero en Mxico en 2013.
De igual manera, si en el pasado existieron, sobre
todo durante los programas braceros, algunas medidas de proteccin, control y seguridad para el migrante, han desaparecido y se han reorientado en su
totalidad a proteger la seguridad nacional del pas
receptor, lo que deja al migrante en condiciones cada vez ms vulnerables y viola sus ms elementales
derechos humanos, como ha demostrado Philippe
Bourgois (2009), entre otros analistas del tema.
Para entender los cambios de la ltima dcada
ya no es suficiente la imagen de los migrantes que
se mueven de un pas a otro de manera constante,
construyen y viven en los espacios sociales extendidos en ms de dos pases, como si las fronteras no
existieran. En contraste con las imgenes positivas
de la globalizacin que predominaron en la dcada de 1990, la primera dcada del siglo xxi muestra el lado oscuro de la globalizacin y evidencia
que vivimos una era de injusticia y dolor para una
parte importante de la humanidad. Los migrantes
mexicanos y los habitantes de sus comunidades de
origen, poblaciones con las que hemos trabajado y
convivido a travs de las investigaciones, han experimentado estos procesos y acontecimientos, que
han impactado tanto a Mxico como a Estados Unidos. Cmo han vivido los migrantes mexicanos en
Estados Unidos y sus familias en Mxico la primera
dcada del siglo xxi, periodo que quiz marque un
cambio de la era de la globalizacin? Cmo han
enfrentado los migrantes, a nivel de organizacin y
comunidad, los problemas y retos que surgieron en
este nuevo escenario? Cules son los nuevos patrones migratorios? Cmo ha respondido el Estado
mexicano a los cambios en las polticas migratorias
y de control fronterizo estadounidenses? Cules son
los temas y enfoques de la migracin internacional
Prometeo Lucero Migrantes abordan el ferrocarril de carga, apodado La Bestia, en la estacin ferroviaria de Tenosique, Tabasco.
que los especialistas han retomado para analizar las

transformaciones de la ltima dcada en torno a la
migracin mexicana hacia Estados Unidos?
Antroplogos y socilogos que han trabajado el
tema de migracin mexicana hacia Estados Unidos
desde distintos enfoques fueron convocados en este
nmero de Desacatos, que presenta un conjunto de
textos orientado a analizar, explicar y comprender
aquellos nuevos problemas sociales y desafos que
han experimentado las comunidades de migrantes
mexicanos en Estados Unidos y sus lugares de origen en Mxico durante la primera dcada del siglo
xxi. Los investigadores que aportan sus trabajos a la
seccin Saberes y razones presentan nuevos aspectos del fenmeno migratorio y los cambios que han
vivido tanto los migrantes como otros actores e instituciones, as como las reflexiones sobre los nuevos
retos tericos y metodolgicos que han enfrentado

los investigadores en la ltima dcada.
Guillermo Alonso Meneses es antroplogo y
ha investigado el impacto de las polticas de control
fronterizo estadounidense en las experiencias de los
migrantes mexicanos. En su artculo hace un recuento de los operativos que el gobierno de Estados
Unidos ha instrumentado desde los aos noventa del
siglo xx para controlar el flujo de migracin irregular que atraviesa la frontera con Mxico. Las detenciones masivas de migrantes cerca de la frontera,
el levantamiento de nuevos muros, el aumento de
la deportacin de migrantes de largo arraigo y la
desviacin del flujo hacia los desiertos son algunas
tendencias de estas medidas. Alonso Meneses seala que esta poltica de fortificacin y militarizacin
de la frontera ha tenido un impacto negativo en el
respeto de los derechos humanos y civiles de los migrantes, que son ms vulnerables que antes y se han
convertido en blanco de estigmatizacin y violencia.
A travs del uso de la metfora de gulag, el autor
argumenta que esta transformacin del aparato del
control fronterizo tiene una dimensin de limpieza
tnica y de ciruga de extirpacin socioeconmica
cada vez ms ntida.
Yerko Castro ha investigado la migracin indgena hacia Estados Unidos y las comunidades
mixtecas oaxaqueas en California desde la antropologa jurdica. Contribuye con una discusin
acerca de la relacin entre la poltica de securitizacin de la migracin y la violencia contra los migrantes. Cules son los nuevos signos y rasgos que
definen la poltica y la violencia en los procesos de
movilidad humana despus del atentado terrorista
del 11 de septiembre de 2001? Por qu la poltica
confeccionada en nombre de la securitizacin y la
seguridad descansa en la violencia contra los migrantes y los viajeros subalternos? De qu manera
toda poltica de seguridad conlleva la produccin
mltiple y constante de inseguridades? Por qu
toda accin poltica que tiende a proteger y a cuidar
la vida es al mismo tiempo una poltica que se enlaza y produce muerte? El autor presenta reflexiones
innovadoras en torno a estas preguntas y propone
una mirada crtica hacia las polticas de seguridad y
de migracin.
Luis Escala-Rabadn es socilogo especializado en el estudio de las formas organizativas de
los migrantes mexicanos en Estados Unidos. En
su artculo presenta un panorama general sobre las
formas asociativas de los clubes y federaciones de
migrantes basados en la localidad o regin de origen en Mxico. Hace un recuento sobre la gnesis
y el desarrollo de estas asociaciones durante las ltimas dos dcadas. Asimismo, examina los logros de
estas agrupaciones en su labor organizativa y algunos de los retos ms importantes que enfrentan en
fechas recientes. Para este autor la existencia de la
10
densa red de agrupaciones de migrantes demuestra que la migracin mexicana en Estados Unidos,
conformada por individuos desposedos y vctimas
pasivas de estructuras omnipresentes, lejos de ser
un fenmeno masivo y catico, presenta una clara dimensin asociativa de diversos tipos, que hace
posible la accin colectiva tanto en sus comunidades de origen como en los lugares de destino y la
configuracin de verdaderos espacios transnacionales. Escala-Rabadn sostiene que la pertenencia a
asociaciones basadas en el pueblo de procedencia se
convierte en un fuerte sentido de identidad colectiva y de empoderamiento para los migrantes. A la
luz de una cada vez menor circulacin de la poblacin migrante entre Mxico y Estados Unidos y una
mayor tendencia hacia el establecimiento definitivo,
estas asociaciones parecen incrementar su capacidad
de funcionar como intermediarios efectivos en el
proceso de promover un sentido de integracin social entre los migrantes.
Patricia Fortuny Loret de Mola y Marie Friedmann Marquardt, antroplogas que trabajan la lnea
de investigacin religiosidad y migracin, analizan
en su artculo dos parroquias en Atlanta, Georgia,
que han registrado un crecimiento extraordinario
de inmigrantes latinos entre sus feligreses y exploran las formas de adaptacin de los migrantes a los
cambios de la institucin y de la comunidad. Ante
la incapacidad del gobierno federal para aprobar la
reforma migratoria, estados, condados y ciudades
en todo el pas han aprobado leyes con el objetivo
no de reducir el flujo de migrantes, sino ms bien de
dificultar su asentamiento en un lugar dado. Georgia fue pionera en esta tendencia al aprobar en 2006
el Acta de Seguridad y Cumplimiento de las Leyes
de Inmigracin. En un ambiente antiinmigrante
que impide una interaccin pacfica y amable con
los habitantes locales, las iglesias ofrecen uno de los
espacios de relacin intertnica. En los casos estudiados, la parroquia que sufre mayor tensin es la
que ha impulsado ms programas innovadores para
promover la cooperacin intertnica e iniciativas

por la justicia de los migrantes. Las autoras describen el papel que juega la Iglesia catlica como potencial mediador en las relaciones intertnicas tensas
en la sociedad receptora.
El objetivo de publicar este conjunto de textos
no es slo difundir parte del conocimiento acumulado
sobre el tema para informar al lector acerca de la multiplicidad de problemas que han enfrentado durante
la ltima dcada los migrantes mexicanos que cruzan
la frontera y/o radican en Estados Unidos, sino ayudar tambin a formar conciencia poltica y social sobre la gravedad del tema.
Bibliografa
Bourgois, Philippe, 2009, Recognizing Invisible Violence. A Thirty-year Ethnographic Retrospective, en Barbara Rylko-Bauer, Linda
Whiteford y Paul Farmer (eds.), Global Health in Times of Violence, School of Advanced Research Press, Santa Fe, pp. 18-40.
Friedman, Thomas, 2006, La tierra es plana. Una breve historia del mundo globalizado del siglo xxi, Martnez Roca, Madrid.
Glick Schiller, Nina, Linda Basch y Cristina Blanc Szanton, 1992, Transnationalism: A New Analitic Framework for Understanding Migration,
en Nina Glick Schiller, Linda Basch y Cristina Blanc Szanton (eds.), Towards a Transnational Perspective on Migration: Race, Class,
Ethnicity and Nationalism Reconsidered, New York Academy of Sciences (Annals of the New York Academy of Sciences, nm. 645),
Nueva York, pp. 1-24.
Kearney, Michael y Carole Nagengast, 1989, Anthropological Perspectives on Transnational Communities in Rural California, Working Group
on Farm, Labor and Rural Poverty-California Institute for Rural Studies (Working Paper, nm. 3), California.
Massey, Douglas, Rafael Alarcn, Jorge Durand y Humberto Gonzlez, 1991, Los ausentes. El proceso social de la migracin internacional en
el occidente de Mxico, Alianza, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Mxico.
Rouse, Roger, 1989, Mexican Migration to the United States: Family Relations in the Development of a Transnational Migrant Circuit, tesis de
doctorado, Departamento de Antropologa-Stanford University, Stanford.
Sassen, Saskia, 1991, The Global City: New York, London and Tokyo, Princeton University Press, Princeton.
11
SABERES Y RAZONES
Patrullas fronterizas en las dunas
de Imperial, entre California y Sonora,
verano de 2005.

El control cada vez ms estricto y agresivo de Estados Unidos en su frontera

con Mxico presenta en 1993 y 2001 dos momentos clave que explican su
actual statu quo. En los prximos aos seguir encontrando razones en la
amenaza del terrorismo yihadista, el trfico de drogas y el trnsito indocumentado de migrantes para reforzar la vigilancia y construir una frontera con
ms tramos impermeables. Esta realidad fronteriza ha hecho ms vulnerables a las y los migrantes: del lado sur se encuentran a merced del crimen
organizado, y del lado norte, de la infraestructura, el modus operandi de los
vigilantes y de las polticas, legislacin y persecucin interna que se traducen
en deportaciones duras de afrontar. Las detenciones, las deportaciones y los
miles de muertos de slo los ltimos siete aos evidencian cambios importantes en el proceso-flujo migratorio.
Palabras
clave:
migrantes, vulnerabilidad, frontera, deportaciones, Estados
Unidos
The Gulag-border and Mexican Migrant Deportations

The increasing strict and aggressive border control that the United States has
in its border with Mexico had two key moments in 1993 and 2001 that can
explain the current statu quo. In the coming years the threat of jihadist terrorism, drug trafficking, and undocumented migrants crossing are enough reasons to strength surveillance and build more sealed points. This border has
actually turn the migrants more vulnerable to potential damage: at the south
side they are between of organized crime and in the north side infrastructure,
modus operandi of the border patrol, policies, legislation and internal persecution result in deportations that are hard to face. Apprehensions, removed
events and deaths counted in just the past seven years show that there have
El Colegio de la Frontera Norte,
Tijuana, Baja California, Mxico
gui@colef.mx
14
been major changes in the flow-process of migrants crossing.

Keywords: migrants, vulnerability, border control, removes, United States of
America
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 14-31 Recepcin: 3 de julio de 2013 Aceptacin: 11 de diciembre de 2013
n un ensayo sobre las fronteras, el escritor Salman Rushdie (2003) comenta

una imagen de la serie Exodus del fotgrafo brasileo Sebastio Salgado, tomada frente a Tijuana, a la altura de la colonia Libertad el escritor indobritnico
la ubica en un lugar impreciso de la frontera Mxico-Estados Unidos, en la que
se ve en la distancia la silueta de un migrante que corre desesperado de regreso hacia la barda de metal, hacia Mxico, mientras un vehculo todo terreno de la Patrulla Fronteriza se dirige a l a toda velocidad por un camino de tierra. La imagen en
blanco y negro es de gran dramatismo y refleja claramente lo absurdo de estas escenas en un contexto fronterizo como el del suroeste de Estados Unidos (eua). Rushdie defini aquella pared entre Estados Unidos y Mxico1 de finales del siglo
pasado Salgado tom las fotos de Exodus entre 1993 y 1999 como una mezcla
entre la Gran Muralla china y el gulag (Rushdie, 2003: 354).2 Tras vincularlo
con otros casos, Rushdie habl de fronteras de un mundo-gulag (Rushdie,
2003: 356),3 o lo que es peor, del mundo occidental concebido como un gulag.
Antes de continuar, debo explicar dos claves de lectura. 1) Hablo de fronteragulag porque hay tramos frente a Tijuana, que no son los nicos, en los que la infraestructura fronteriza evoca esas imgenes de campos de concentracin nazis o de
gulags soviticos: alambradas, altas bardas y portalones de acero, cmaras, vigilantes, perros, iluminacin nocturna, patrullas y otros artefactos intimidatorios. Aquel
muro que Sebastio Salgado fotografi y Salman Rushdie describi como propio
de un gulag era un juguete herrumbroso inservible comparado con lo que hay hoy
en da. 2) En este trabajo hago una lectura antropolgica desde la experiencia y la
sensibilidad aportada por el trabajo de campo y la interaccin con los actores de
la vulnerabilidad subyacente a la experiencia de los migrantes que primero cruzaron de manera clandestina y despus de vivir aos como inmigrantes con el temor
a ser descubiertos terminaron deportados. Esto a partir de un conjunto de discursos oficiales, mediticos y acadmicos que se expresan en trminos estadsticos, legislativos, periodsticos y tericos. No es que desconfe del discurso social y de las
1
2
3
Wall between United States and Mexico [traducciones libres del autor, n. del ed.].
Part Great Wall of China, part gulag.
Border gulag-world.
15
declaraciones de gente real que hace cosas reales, los

protagonistas de la experiencia migratoria, pero en
esta ocasin decid privilegiar esta informacin.
Algunos antecedentes
La frontera que separa eua de Mxico contina fortificndose y se muestra como fachada y eje de un
espacio hipervigilado e inexpugnable. Este despliegue de poder enva un doble mensaje: a los migrantes irregulares para que se lo piensen dos veces y a los
electores estadounidenses para mostrar que no se ha
perdido el control sobre la frontera, mxime ahora
que el proyecto de ley que se impulsa para regularizar al colectivo de ms de 11 millones de migrantes
indocumentados en eua, la Border Security, Economic Opportunity, and Immigration Modernization
Act, plantea que debe reforzarse la seguridad de la
frontera antes de cualquier regularizacin.
Sin embargo, la demanda de una frontera segura degener en frontera-gulag, inspirada en una
moral poltica que tiene mucho de la orwelliana novela 1984 y del Big Brother, que todo lo vigila. Esta
nueva categora de control fronterizo combina los
muros y los altos cercos de acero enrejados con espacios y carreteras intermedios, adems de un entramado de cmaras de distinto espectro y sensores
regulados por software y computadoras, que elevan
la dificultad de cruzar sin ser detectado, a lo que se
suman desde 2004 los drones o aviones teledirigidos para vigilancia. Dicha exhibicin de fuerza se
localiza sobre todo junto a las ciudades fronterizas
mexicanas, pues an quedan tramos en montaas y
desiertos donde las construcciones responden a una
tipologa menor de muros y obstculos concebidos
para impedir el paso de vehculos y no de personas, e incluso donde la infraestructura es mnima o
inexistente.
Una inversin tan descomunal en infraestructura, en teora para impedir todo cruce, algo tiene
16
Desacatos 46 Guillermo Alonso Meneses
de campo de concentracin del siglo xxi, pero semejante heteroestructura tecnolgica no parece estar ah para detener slo el flujo de migrantes que
entran a eua sin documentos migratorios. Los argumentos esgrimidos, o si se prefiere la coartada
para levantar una frontera-prisin de alta seguridad, fueron en primer lugar la prevencin de las
amenazas del terrorismo islamista-yihadista inspirado en Al-Qaeda despus de 2001; en segundo
lugar atajar los cruces relacionados con el crimen
organizado y el narcotrfico que se han intensificado en los ltimos 20 aos, y en tercer lugar el paso
de la corriente migratoria irregular. Obviamente,
el presente es producto de una serie de polticas
y medidas implementadas en respuesta a complejas circunstancias histricas a uno y otro lado de la
frontera. Encontramos algunos de los antecedentes
hacia el final del Programa Bracero en 1964, la crisis del petrleo de 1973-1975 y los sexenios de Jos
Lpez Portillo y Miguel de la Madrid (1976-1988)
hasta la actualidad, caracterizada por la Gran Recesin sobrevenida en 2008 y el saldo migratorio neto
cercano a cero en Mxico en 2011 (Passel, Cohn y
Gonzlez-Barrera, 2012). Un lapso de 50 aos que
otros autores, como Jorge Durand, dividen para
efectos de manipulacin analtica en periodos de
aproximadamente 20 aos.
Durand (2012), en una sntesis que encapsula
prcticamente un siglo en una columna de opinin,
nos recuerda que la etapa que denomina indocumentada (1965-1986) culmin con una ley de
amnista y un programa especial para trabajadores
agrcolas (irca, por sus siglas en ingls)4 que legaliz a 2.3 millones de mexicanos. La siguiente etapa,
que denomina bipolar (1986-2007), termin antes de la crisis, cuando se calculaba que en eua haba 12 millones de migrantes nacidos en Mxico, de
los que 6500 son indocumentados. La ltima etapa
Immigration Reform and Control Act.
Guillermo Alonso Meneses Doble barda desde Playas de Tijuana durante un oficio religioso, invierno de 2014.
continuara abierta Durand dixit y habra iniciado en 2008. Desde entonces el fenmeno entr
en un proceso de reversin: las entradas subrepticias, que se siguen dando, se compensan con las
deportaciones.
Aqu interesa una etapa diferente, definida
cronolgicamente por el periodo 1993-2013, durante la cual eua endureci en sucesivas etapas el
cruce de indocumentados sur-norte y el combate de la amenaza terrorista, el trasiego de drogas y
el contrabando smuggling y trfico trafficking
o la antigua trata de migrantes. Contrabando
y trfico es la terminologa vigente a partir de
los Protocolos de Palermo de diciembre de 2000,
suscritos por la mayora de Estados en la Convencin de las Naciones Unidas contra la Delincuencia
Organizada Transnacional. Slo que el contrabando de armas, municiones, dlares y el pequeo flujo
de migrantes indocumentados estadounidenses que

fluye de norte a sur ha sido poco perseguido. Si acaso, el United States Customs and Border Protection
(uscbp) levanta registros de tanto en tanto a la entrada de Mxico, por ejemplo, por San Ysidro, California, pero el caos vial que provoca lo hace inviable
de manera permanente.
El resultado ha sido la construccin de una
frontera-gulag en tramos estratgicos y una poltica
de deportacin deshumanizada y socialmente destructiva, que empuj al flujo de migrantes y a las comunidades de inmigrantes irregulares a una situacin
crnica y estructural de indefensin y vulnerabilidad
ante toda clase de peligros y humillaciones, altas tasas
de robo con violencia, asesinatos y muertes acaecidas
por la dureza del cruce, la explotacin laboral, la violacin sistemtica de los derechos de menores de edad
y la separacin de familias, entre otras consecuencias.
17
La estigmatizacin de la migracin irregular

y la fortificacin de la frontera
Los actuales muros y la poltica de deportaciones son
inseparables de la predominante ideologa antiinmigrante de amplias capas sociales y de polticos. Nevins, al referirse a los inmigrantes indocumentados
illegal aliens en eua, habl de las races ideolgicas de lo ilegal (Nevins, 2002: 95 y ss.).5 Obviamente, existe una retroalimentacin entre esta
ideologa y la concepcin del control policiaco-militar de una frontera, pero ni los muros ni la ideologa
bastan para detener un flujo migratorio consolidado.
Es necesario implementar controles internos al interior de los pases (Doomernik, 2010: 28). stos van
ms all de los checkpoints, retenes o redadas, porque
responden a acciones concebidas y articuladas para
garantizar el funcionamiento del aparato del Estado,
un entramado de postulados ideolgicos interiorizados por los distintos gobernantes y gobiernos. Kessler
se refiere a esta dimensin a partir del enfoque de la
gubernamentalidad propuesto por Foucault, que
surge de interrelacionar factores como la seguridad,
el territorio y la poblacin por parte de un gobierno
para controlar e incidir en lo que Kessler interpreta
como la conducta de las conductas foucaultiana
(Kessler, 2009: 34). De este modo las fronteras ms
difciles de franquear o ms agresivas con las personas, la naturaleza y las comunidades reflejan la mentalidad, la ideologa, los fundamentos morales de los
estilos de gobierno que estn detrs de esta gubernamentalidad. Tambin Sandra Gil analiz el entramado de prcticas de control fronterizo contemporneas
en el caso europeo desde las perspectivas de las tecnologas de gobierno y la proliferacin de instrumentos
que obstaculizan la movilidad de los otros, con
base en el enfoque de los dispositivos foucaultianos para otorgarle centralidad analtica a las mentalidades y modalidades de gobierno (Gil, 2011: 22-24).
El resultado apunta a que las fronteras fortificadas
son una solucin acorde a estilos o modalidades de
18
gobierno fruto de partidos polticos con ideologas

agresivas hacia el extranjero, con arraigo social, sin
necesidad de que exista un peligro objetivo.
Sin pretender ni poder ser exhaustivos, para
el caso de la frontera Mxico-Estados Unidos varios autores han aportado nuevas perspectivas de
anlisis que dan razn de los principales factores,
cambiantes con los aos, tanto gubernamentales
(Dunn, 1996; Andreas, 2000; Cornelius y Tsuda;
2004), sustanciados en lo que el gegrafo Nevins
denomin el paisaje del control y el miedo (Nevins, 2002: 144), que ya caracterizaba a la frontera
a fines de la dcada de 1990, como de los relacionados con los migrantes, como la tesis de la resistencia hormiga de los migrantes en un contexto
de apartheid global (Spener, 2009). Sea como fuere, el principal problema es la inmensidad del espacio fronterizo y un enemigo prometeico que
paradjicamente puede ser un terrorista yihadista, un narcotraficante violento o un migrante
desorientado.
La frontera Mxico-Estados Unidos estrictamente la terrestre/fluvial tiene una extensin aproximada de 3146 kilmetros durante dcadas tuvo
un statu quo laxo del que se beneficiaron de forma dismil los migrantes y la sociedad/economa estadounidense. Sin embargo, en la dcada de 1970 el sistema-mundo capitalista (Amin et al., 1999) comenz
a ensayar nuevas modalidades de explotacin o negocios para aprovechar la coyuntura internacional de
crisis econmica aguda, incluida la estigmatizacin
de los trabajadores y los colectivos de inmigrantes.
Este periodo de 40 aos comprendido entre la crisis
del petrleo de 1973-1975, incluida la Gran Recesin (Krugman dixit, 2009) declarada en el otoo de
2008, hasta el presente, establecen el marco histrico
de la situacin reciente en la frontera caracterizado por la vulnerabilidad de los (in)migrantes.
The ideological roots of ilegal.
Hacia 1975, el panorama internacional estaba definido por la Guerra Fra entre el occidente
capitalista y el bloque comunista. Estados Unidos
dej la Guerra de Vietnam en 1973 y el 6 de
octubre del mismo ao estall la Guerra del Yom
Kipur entre rabes e israeles. Semanas despus se
produjo una reduccin por boicot en la produccin de hidrocarburos y una escalada de precios que
desemboc en la crisis del petrleo de 1973-1974.
Cuando las economas occidentales se resintieron,
ya estaban dadas las condiciones propicias para que
la hoguera xenfoba y antiinmigrante prendiera.
Hubo un deterioro de la percepcin pblica de los
inmigrantes irregulares residentes en eua, el chivo
expiatorio clsico cuando hay crisis en la economa,
y en esta agresin jugaron un papel importante
los medios de comunicacin que distorsionaron la
agenda poltica migratoria de aquellos aos. Una situacin que ilustraron tempranamente Bustamante
(1979) y Cornelius (1979). El primero nos record
que en eua la prensa de la poca hablaba de los inmigrantes indocumentados en trminos de una
invasin de ilegales, invasin silenciosa, un caso de crisis nacional (The New York Times, 1974,
citado en Bustamante, 1979), una carga de 13000
millones de dlares para los contribuyentes (Bustamante, 1979: 23). Wayne Cornelius sintetizaba
as lo ocurrido:
La administracin de Carter ha hecho ms que
cualquiera de las precedentes para elevar el nivel de
preocupacin entre la poblacin estadounidense
en general, sobre la inmigracin indocumentada.
[] Ya para el ao 1976, aproximadamente un 80
por ciento o ms del pueblo estadounidense crea
que los migrantes indocumentados acaparan los
trabajos de los habitantes legales, que se meten en
actividades criminales, que rebajan el nivel de los
salarios que se pagan a los habitantes legales, y que
muchos recogen pagos por desempleo o welfare
(Cornelius, 1979: 28-30).
Resulta significativo que aquellos estereotipos antiinmigrantes sigan vigentes, que el expresidente
Jimmy Carter recibiera el Nobel de la Paz en 2002
y que el Carter Center luche por los derechos humanos, la democracia y el bienestar de la poblacin
mundial. Las tempranas crticas de Cornelius conectan con la tesis de Dunn (1996) cuando seala
que la militarizacin de la frontera y la adopcin de
la doctrina del conflicto de baja intensidad se consolidaron durante 1978-1992, es decir, inici bajo
el mandato Carter, concluy formalmente con
Bush padre y conllev un aumento del maltrato de
migrantes y la violacin de sus derechos humanos.
Esta percepcin negativa de la migracin o
animadversin contra lo que por entonces se denominaba inmigrantes procedentes del Tercer Mundo tambin se manifest en Europa, slo que en
forma de nuevas retricas de exclusin (Stolcke,
1995). Y es que el rechazo a los migrantes que se
encuentran en forma no autorizada residiendo en
determinadas sociedades no slo responde a crisis
econmicas sino tambin a actitudes xenofbicas
(Verea, 2012b: 42). De hecho, trabajos recientes detectan un esquema similar de la ideologa antiinmigrante vigente an, como los de Gilbert y Kolnick
(2012), Solop y Wonders (2012) o Joysmith (2012).
La sociedad estadounidense arrastr durante
todo el siglo xx una cultura racista que perme a
lo largo y ancho de la nacin. La segregacin racial,
un rgimen de apartheid que operaba de facto, no
termin oficialmente hasta la promulgacin de
la Civil Rights Act de 1964, el mismo ao en que
acab el Programa Bracero, pero tambin cuando
el antroplogo William Madsen (1964) publicaba que los migrantes eran asaltados de manera sistemtica y denunciaba la existencia de autnticas
caceras cuando eran baleados desde la orilla estadounidense en el rea de McAllen, en el condado de Hidalgo. Respecto de las circunstancias de
cruce clandestino escribi: Algunos de los espaldas mojadas jams llegaron a cruzar. Se ahogaron
19
Prometeo Lucero Frontera Ciudad Jurez-El Paso.
o les dispararon misteriosamente desde la orilla de

Estados Unidos y sus cuerpos quedaron varados en
los bancos de arena del ro (Madsen, 1964: 25).6
Dcadas despus, Mike Davis habla de las fotos de
mexicanos asesinados a tiros por la espalda que siendo nio lleg a ver en Ocotillo Wells, Imperial, en el
sur de California, aproximadamente en la dcada de
1950: Les dispararon a todos [jvenes mexicanos,
espaldas mojadas]. Por la espalda7 (Davis, 2002: ix).
Este tipo de violencia estructural e histrica es
inseparable de la ideologa racista y criminal hegemnica interiorizada en la cultura de buena parte
de los estadounidenses caucsicos, por utilizar
la terminologa confusa o delirante del U. S. Census Bureau, sobre todo en la frontera con Mxico
(McWilliams, 1968) y que inevitablemente aflor tambin entre los agentes de la Patrulla Fronteriza (Hernndez, 2004; 2010) y todava hoy se
20
muestra bajo distintas formas y esferas pblicas (Verea, 2012a). Est enquistada en la gubernamentalidad o, si se prefiere, en las mentalidades y
modalidades de gobierno en eua.
Siguiendo la tesis de Dunn, tampoco fue casual
que coincidieran en el tiempo el recrudecimiento
del conflicto de baja intensidad en la frontera y el
clima de animadversin contra los migrantes. Los
actuales operativos en la frontera con Mxico responden a un largo periodo de acciones planificadas
del desaparecido Immigration and Naturalization
Services (ins) y otras agencias o el ejrcito por
Some of the wetbacks never made the crossing. They

were drowned or mysteriously shot from the American
shore and their bodies were washed up on the river banks.
They [young Mexican men, wetbacks] were all shot. In the
back.
ejemplo, la Joint Task Force 6 (jtf-6), a raz de la

guerra contra las drogas war on drugs que data
del mandato de Nixon y que con Reagan se relanz, al incorporar este objetivo al trabajo del ins y la
Border Patrol de la poca (Dunn, 1996: 80; 2001:
8-9; Meyers, 2005: 4).
Los operativos de la Border Patrol y la trama

legislativa 1993-2013
Bill Clinton lleg a la presidencia de eua en enero de
1993 y sorpresivamente el ins puso en marcha el 19 de
septiembre la Operation Blockade Operacin
Bloqueo en el tramo del sector de El Paso, ubicado entre Sunland Park, Nuevo Mxico conurbado con El Paso, y Fabens, en Texas. Semanas
despus, tras las protestas de Mxico, el ins lo renombr con el polticamente correcto Hold the
Line (Echbach et al., 1999: 448) y reformul su
estrategia. Fue la primera medida antiinmigrante en
la frontera de la administracin demcrata en un
contexto de crisis econmica heredada de las deficitarias administraciones republicanas de Reagan y
Bush padre. Si el nombre y el operativo Blockade
fueron un ensayo de semanas, su metamorfosis en
Hold the Line inici una poca de hierro y sin
retorno en la lucha contra la migracin irregular. El
detonante fue la conjuncin de factores econmicos depresivos, la ideologa antiinmigrante y la
asuncin demcrata de una gubernamentalidad
heredada frente a la migracin clandestina y el control fronterizo, sobre todo cuando las seales provenientes desde Mxico comenzaron a aparecer en
enero de 1994 con el levantamiento del Ejrcito
Zapatista de Liberacin Nacional (ezln).
La administracin Clinton, presionada por
amplios sectores antiinmigrantes de la sociedad, las
prioridades de la agenda oculta de agencias como
el ins, la Drug Enforcement Administration (dea)
o el Pentgono, inici una nueva poca de control
fronterizo. Las inercias histricas del flujo migratorio procedente del sur pronto se fracturaron. A las
iniciativas Blockade/Hold the Line les siguieron
las operaciones Gatekeeper en octubre de 1994
en San Diego, California, y Safeguard en Nogales, Arizona, a principios de 1995, aunque esta ltima no se puso en operacin en todo el sector de
Tucson y posteriormente en Yuma sino hasta 1999.
La Operation Rio Grande en Texas se instrument en agosto de 1997 y se extendi por el bajo
Ro Grande entre Brownsville y Laredo.
Posteriormente ha habido operativos menores
o especiales como complemento de los principales.
Por ejemplo, a mediados de 2004 se implement el
operativo Arizona Border Control o abc, en el que
se utilizaron por primera vez de manera oficial los
drones o unmanned aerial vehicles (uav) para vigilancia,
as como un programa de repatriacin voluntaria
que inclua el pago del viaje al centro de Mxico.
El impacto de estos operativos se reflej pronto en las cifras oficiales de detenciones. Con Hold
the Line el sector de El Paso pas de realizar
285781 aprehensiones en el ao fiscal (af) de 1993
a 79688 en 1994 la Operacin Bloqueo inici
11 das antes de que acabara ese ao fiscal. Las fechas de las estadsticas oficiales de eua se refieren a
aos fiscales, que desde 1976 van del 1 de octubre al
30 de septiembre del ao siguiente. As, el af 1994
inici el 1 de octubre de 1993. Estas cifras se refieren a eventos de detenciones, no de personas, por
lo que alguien pudo ser recapturado y contabilizado
varias veces.
Aquel descenso de las detenciones provoc
un impacto de distinto sentido en uno y otro lado
de la frontera. El Paso haba sido durante dcadas el
segundo sector con mayor nmero de detenciones
en la frontera con Mxico, superado slo por el excepcional sector de San Diego, pero desde 1994 fue
desplazado por los sectores de McAllen ahora rebautizado Rio Grande Valley y Tucson. Este desplazamiento geogrfico de las rutas migratorias implic
21
Cuadro 1. Detenciones por sectores y ao fiscal (1993-1996, 2006-2008, 2011-2013)

Ao
1993
1994
1995
1996
2006
2007
2008
2011
2012
2013
El Paso
285781
79688
110971
145929
122256
75464
30312
10345
9678
11154
San
Diego
531689
450152
524231
483815
142104
152460
162390
42447
28461
27496
Tucson
92639
139473
227529
305348
392074 378239
317696
123285
121000
120939
Fuente: Elaborado con datos del usdhs.
nuevos lugares y estrategias de cruce. La actual insignificancia estadstica del sector de El Paso en lo
que respecta a intentos de cruce y detenciones debe explicarse asimismo por la crisis econmica y las
secuelas de la violencia en la vecina Ciudad Jurez.
El sector de San Diego, colindante con Tijuana
y entrada natural a California, tambin sufri cambios radicales. Desde 1973 y durante 24 aos fue el
sector con el mayor nmero de detenciones de migrantes anuales en la frontera. El rcord se estableci
el ao del irca en 1986, con 629656 detenciones
39% del total, mientras que para el conjunto
de sectores fronterizos se hicieron 1615844 hablamos siempre de eventos de detenciones. De
este modo, si en 1993 hubo 531689 detenciones,
1997 fue el ltimo ao en que este sector registr
el mayor nmero de eventos: 283889. Ya en 1998
Tucson ocup el primer lugar. De manera inesperada, en 2008 hubo un repunte en San Diego que
lo coloc en el segundo lugar nacional tras Tucson,
cay cuando pareca resucitar en 2011 y de nuevo
en 2012 y 2013 fue superado por los sectores de Rio
Grande Valley y Tucson.
El sector de Tucson, Arizona, se mantuvo 14
aos con el nmero ms elevado en reportes de detenciones. El extenso territorio desrtico con sierras
escarpadas que va de Nuevo Mxico a Yuma, colindante con California, alejado de las ciudades fronterizas importantes y con carreteras que conectan
con los mercados laborales de California, Nevada, la
misma Arizona y Texas, est detrs de su xito. Al
22
inicio de los operativos en 1993 era el cuarto sector

en detenciones, en 1994 el segundo y en 1998 con
387406 aprehensiones ocup el primer lugar hasta
2012. Fue desplazado por el sector de Rio Grande
Valley antes McAllen en 2013. El rcord de detenciones en Tucson data del ao 2000 con 616346
de un total de 1649884 en la frontera con Mxico.
Las cifras del cuadro 1 y su desplazamiento espacial
(de)muestran que el grueso del flujo de migrantes se
movi a los desiertos con su climatologa implacable
y letal, en parajes desolados donde la pronta ayuda
es imposible.
Un evento capital de este periodo, una legislatura demcrata, fue la promulgacin de la Illegal
Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act (iirira o iiraira) en 1996, una ley que
conllev el endurecimiento en la detencin y deportacin de indocumentados. La iirira favoreci
el levantamiento de barreras y cercas fsicas,8 la
contratacin de ms agentes para la Patrulla Fronteriza, autoriz la transferencia y el uso de cualquier
tecnologa o equipamiento en poder del Estado a
toda agencia gubernamental o la aplicacin de tecnologas para la identificacin y registro de datos
como los del programa ident o el United States Visitor and Immigrant Status Indicator Technology
(usvisit) (Meyers, 2005: 10-13). Una dcada despus, en 2006, se impuls una serie de acuerdos y
Physical barriers and fences.
programas amparados por la Immigration and Nationality Act Section 287(g) vinculada a la iirira.
Los siguientes datos nos dan una idea del impacto real de los operativos en aquellos aos sobre
la inmigracin. Entre octubre de 1994 y septiembre de 2000 se acumularon 8844476 eventos de
detenciones en la frontera con Mxico. Paradjicamente, la poblacin mexicana en eua se duplic entre 1980-1990 y de nuevo entre 1990-2000 (Passel,
Cohn y Gonzlez-Barrera, 2012: 21). Es decir, casi
9 millones de detenciones en seis aos no slo no
evitaron que la poblacin mexicana indocumentada se duplicara en una dcada, sino que estimularon
su trnsito ilegal por la frontera: cuando el cruce se
puso difcil, las estancias se alargaron durante aos.
Al mismo tiempo se promulgaron leyes que repercutieron en la proteccin de migrantes y en la tipificacin de delitos vinculados a la migracin, como la
Victims of Trafficking and Violence Protection Act
del 28 de octubre del 2000 para combatir el trfico
o trata de personas y la violencia contra las mujeres y menores, reforzada despus con la Trafficking
Victims Protection Reauthorization Act de 2003.
Estas leyes fueron el reconocimiento oficial de que
al interior del proceso social migratorio hay facetas
criminales y confirm la voluntad de combatirlas.
La Patrulla Fronteriza bati el rcord anual de
detenciones de migrantes en su frontera con Mxico en el af 2000, aunque ya desde junio de ese ao
el nmero de detenciones comenz a descender de
manera acentuada respecto del mismo mes del ao
anterior, ms de 14 meses antes de los fatdicos atentados de 2001. Es decir, el flujo migratorio como se
refleja con las detenciones en la frontera con Mxico
empez a caer desde junio de 2000, cuando se contaron 115000 aprehensiones en junio de 1999 se
haban hecho aproximadamente 119000, y no
desde septiembre de 2001. Al finalizar el af 2001
el 30 de septiembre se confirm el descenso en las
detenciones durante ms de 14 meses seguidos, al
contabilizar 1235718 frente al 1643679 de 2000.
El dato de la cada del flujo migratorio reflejado en detenciones fue eclipsado por los atentados del 11 de septiembre de 2001, que forzaron una
nueva era en la seguridad e impactaron en el estatus de la frontera y en el proceso migratorio. El 26
de octubre el presidente firm la Patriot Act, cuyo
nombre oficial es Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to
Intercept and Obstruct Terrorism Act, que sent las
bases jurdicas para crear el Departamento del Homeland Security (usdhs). Al ao siguiente, el 14
mayo de 2002 se promulg la Enhanced Border Security and Visa Entry Reform Act (ebsvera) y el 25
de noviembre la Homeland Security Act, que suele
ser traducida como Seguridad de la Patria o Nacional, aunque la ley establece: Cada uno de los
trminos la patria americana o la patria se refieren a los Estados Unidos de Amrica.9 Esta nutrida
legislacin sent las bases de una reorganizacin de
distintas oficinas y agencias que deriv en la abolicin del viejo ins en marzo de 2003 y la aparicin
de nuevas corporaciones, como el Immigration and
Customs Enforcement (ice), el United States Citizenship and Immigration Services (uscis) o el Customs and Border Protection (uscbp), entre otras, as
como en la inyeccin de miles de millones de dlares del presupuesto a seguridad, lo que se reflej en
rubros como la infraestructura fronteriza y el de patrulleros de frontera.
Las cifras del cuadro 2 contabilizan el total de
agentes de la Patrulla Fronteriza para toda la nacin,
que no se ha elevado desde 2011, sin embargo cerca de 90% estn adscritos a sectores de la frontera
con Mxico. Este incremento implic desde 1993
un importante aumento de las horas de vigilancia
en la lnea (Escobar, Bean y Weintraub, 1999), pie en
tierra, y por tanto en la capacidad de detencin de
Each of the terms American homeland and homeland

means the United States.
23
Cuadro 2. Nmero de agentes de la Patrulla Fronteriza en toda la nacin

Ao
Patrulleros
1992
1995
2000
2007
2008
2009
2011
4139
4945
9212
14923
17499
20119
21444
Fuente: Elaborado con datos del ins y del usdhs.
inmigrantes ilegales. La canalizacin de mayores recursos a estas actividades continu gracias a los imperativos de la Intelligence Reform and Terrorism
Prevention Act del 2004, la Emergency Supplemental Appropriations Act for Defense, the Global War
on Terror, and Tsunami Relief Act (real id) del 4
de enero de 2005 o la Secure Fence Act del 26 de
octubre de 2006.
Estas leyes sirvieron para implementar medidas
que hoy son realidad o que deterioraron las libertades de nacionales y extranjeros y aseguraron el incremento de efectivos y el uso de tecnologas avanzadas
(Meyers, 2005: 18; uscis, 2006). Por ejemplo, la
Secure Fence Act de 2006 establece en su Seccin
2 (a) (1) y (2) que el control operacional de la frontera implica la vigilancia de las fronteras martimas y
terrestres con el uso de personal y tecnologa como
aviones teledirigidos, sensores de deteccin sobre
el terreno, satlites, radares y cmaras de vigilancia,10 el desarrollo de infraestructuras fsicas o como
puestos de control adicionales, carreteras a prueba
de inclemencias meteorolgicas y barreras contra
vehculos.11 Por ltimo, la Seccin 2 (b) define el
trmino control operacional operational control
como la prevencin de todas las entradas a los Estados Unidos que no estn apegadas a la ley, incluida la
entrada de terroristas, otros extranjeros irregulares,
instrumentos del terrorismo, narcticos u otro tipo
de contrabando (uscis, 2006).12 As se dot de contenido al concepto de frontera-gulag de un Estado
que estaba en guerra contra el terrorismo. Paralelamente, el clima ideolgico y poltico que propici
estas leyes est detrs de legislaciones locales como
la sb 1070 en Arizona para controlar la migracin
24
indocumentada con criterios ilegales, involucrando

a cuerpos de policas locales o al sheriff Arpaio, lo que
unido a la capacidad de aprehensin, al registro electrnico de la informacin biomtrica de los detenidos y al aumento de camas en centros de detencin
ha operado como un factor eficaz que acaba cansando, intimidando y disuadiendo a los migrantes.
El descenso de los cruces indocumentados

y el aumento de las deportaciones
El siglo xxi haba comenzado con la crisis de los rancheros caza inmigrantes en el sur de Arizona y desde
junio de 2000 aunque en marzo de aquel ao se
estableci el rcord de mayor nmero de detenciones
para un solo mes, con 220000 el flujo anual de las
detenciones comenz a caer. Hubo un ligero repunte
en 2004 y 2005 con 1139282 y 1171396 detenciones, respectivamente, que coincidi con los Minutemen antiinmigrantes y el resurgimiento de la aeja
inercia xenfoba. En medio de aquellas tensiones, en
agosto de 2005 los gobernadores de Nuevo Mxico
y Arizona decretaron el estado de emergencia por
la violencia del narcotrfico en la frontera. La cada
en la cifra de detenciones fue drstica en el periodo
2005-2011.
10
11
12
Unmanned aerial vehicles, ground-based sensors, satellites, radar coverage, and cameras.
Additional checkpoints, all weather access roads, and vehicle barriers.
The prevention of all unlawful entries into the United
States, including entries by terrorists, other unlawful aliens,
instruments of terrorism, narcotics, and other contraband.
Prometeo Lucero Hotel Migrante, Mexicali.
Pero en la frontera-gulag no todo son detenciones de migrantes irregulares. Para hacernos una idea
de la intensidad de interacciones que enfrenta eua
en sus fronteras a diario, sirva de muestra esta informacin: en 2012, en promedio diario, se admitieron 963121 pasajeros y visitantes que cruzaron por
tierra; 66615 contenedores transportados por triler
truck, tren o barco; se realizaron 999 detenciones en las garitas de entrada o en campo abierto; se
arrest a 54 criminales con una orden de bsqueda y
se rechaz a 931 extranjeros inadmisibles en los puertos de entrada; se requisaron 11660 libras de droga
aproximadamente 5288 kilogramos y 274065
dlares en dinero no declarado (uscbp, 2013c). La
dimensin de filtro en los puertos y puertas de entrada resulta obvia, pero el nmero de interacciones
es difcil de controlar de manera exhaustiva.
Sin embargo, aunque el cruce de la frontera

disminuy, los residentes indocumentados en eua
aumentaron hasta 2007 debido a un aspecto que
ya se apunt desde finales de la dcada de 1990:
el descenso significativo de los retornos (Tuirn,
2000): En realidad, el efecto ms contundente de
todas estas medidas [militarizacin de la frontera,
incremento de la capacidad de detener, etc.] ha sido
reducir la tasa de retorno de los migrantes indocumentados (Massey, Pren y Durand, 2009: 119).
Si bien los retornos voluntarios disminuyeron
o se dilataron en el tiempo y coincidieron con una
recuperacin econmica vinculada a la industria
de la guerra y a la burbuja inmobiliaria, a partir de
2007 comenzaron a crecer notablemente las deportaciones o remociones removals con orden judicial. Los confusos registros del ice prcticamente se
25
duplicaron en el bienio 2008-2009 con lo peor de la

crisis. Es importante desagregar el dato de las deportaciones totales y tener claro el concepto, porque la
administracin de Obama no es la que ha realizado
el mayor nmero de deportaciones el rcord para un ao lo tienen Reagan en 1986 y Clinton en
2000, sino la que ha llevado a cabo el mayor nmero de deportaciones o removals en la modalidad
de delincuente, inmigrantes fugitivos y deportados
del interior criminal offender, immigration fugitives e interior removal. El desconcierto y la
confusin en los ltimos aos por las estadsticas de
deportaciones es problemtico (Alonso, 2012).
Paralelamente a las detenciones apprehensions y expulsiones returned de la Border Patrol-cbp, el ice, primero bajo el mandato de Bush y
despus de Obama, comenz a aplicar intensamente
la poltica de incrementar las redadas, las investigaciones y las deportaciones en sus distintas modalidades
en ciudades y localidades alejadas de la frontera. El
ice empez a funcionar en 2003 y ha operado cambios en las actividades y formas de contabilizacin. Si
en 2004 se registraron 202 842 deportaciones o remociones la mayora de mexicanos, desde 2007
se superan las 300000 anuales mayores y menores
de edad de ambos sexos, la mayora mexicanos.
El ice desagrega la cifra de removals en varias categoras, por ejemplo, en 2013 deport removed
a 368644, de los cuales 133551 fueron detenidos al
interior del pas. De stos, 82% haba sido condenado por un crimen, mientras que del nmero total de
las deportaciones 59% o 216810 haban sido condenados convicted previamente por un crimen
o delito. As, 98% del total de deportaciones de la
agencia [ice] fueron criminales convictos, migrantes
recin cruzados, migrantes sin permiso, reincidentes
o aquellos que ya haban sido deportados por el ice,
todos estos casos estn alineados con las prioridades
a combatir por la agencia (ice, 2014a).13
Asimismo, de las 235093 deportaciones o remociones que realiz el ice de individuos detenidos
26
en la frontera en 2013, casi 95% fueron capturados por

la Patrulla Fronteriza en campo abierto mientras
intentaban entrar irregularmente unlawfully y
luego fueron entregados al ice, que los fich processed y deport. El 5% restante fue retenido en los
puertos de entrada por oficiales del uscbp. El origen
de los 368644 deportados fue: Mxico, 241493;
Guatemala, 47 769; Honduras, 37049; El Salvador,
21602, y Repblica Dominicana, 2462, principalmente (ice, 2014a).
Es decir, detrs de la categora deportadoremoved hallamos casos tan distintos como un migrante que recin cruz la frontera, un criminal
convicto o un residente irregular durante ms de 20
aos. Por este motivo no es cierto que la administracin de Obama haya deportado a ms inmigrantes que Bush o Clinton. La confusin surge porque
a partir de 2004, pero en especial despus de 2009,
se ha cambiado la naturaleza de los componentes del
registro de removals o de lo que hemos traducido como deportaciones.
Las detenciones reportadas en los sectores de la
frontera con Mxico han ido en descenso. En el periodo 2007-2013 hubo 3 651 089 (uscbp, 2013a), la
mayora de mexicanos y no todos optaron por salir/
retornar voluntariamente, pues varios millares
impugnan cada ao ante un juez su expulsin, o
bien son identificados como criminales y puestos a
disposicin judicial. Las cifras reflejan una cada tan
radical e indita del flujo migratorio que las detenciones de 2011 recuerdan las 321326 aprehensiones
de 1972. Hallamos as que mientras las detenciones
caan, las deportaciones crecan: en el periodo 20072013 se realizaron 2 636 983 eventos de deportacin removals, en tanto que durante el lapso
2001-2006 fueron 1333362 (usdhs, 2011: 4). La
13
98 percent of the agencys total removals were convicted

criminals, recent border crossers, illegal re-entrants or those previously removed by ice, in line with agencys enforcement priorities.
Cuadro 3. Eventos de deportaciones y de detenciones en la frontera 2006-2013*

Ao
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
Deportaciones
280974
319382
359795
395165
387242
396906
409849
368644
Detenciones
1071972
858638
705022
540 851
447731
327577
356873
414397
*De las deportaciones, los af 2006-2010 (usdhs, 2011), de los af 2011 y 2012 (ice, 2013), af 2013 (ice, 2014a).
Fuente: usdhs.
diferencia entre detenciones y deportaciones para el

periodo 2007-2013 arroja un saldo a favor de las detenciones de 1 014 106 eventos. Al menos de esta
cifra no se infiere un aumento espectacular de las deportaciones del interior. stas slo superaron a las
detenciones en la frontera en el bienio 2011-2012.
Es decir, en el periodo 2001-2013 las deportaciones ascendieron a 3970345 eventos, la mayora
con destino Mxico. Sin embargo, estas cifras oficiales debern revisarse, desagregarse y refinarse categorialmente ante la acusacin de que hubo presin para
imponer cuotas de detenciones al ice (Hsu y Becker,
2010), que fueron infladas para calmar a los republicanos (Gonzlez, 2012) y porque hubo y hay una
confusin de conceptos y componentes no son
coherentes al integrar la cifra de deportados-removed (Alonso, 2012). Esto se desprende tambin de
recientes informes del ice (2014a y 2014b).
Por otro lado, las deportaciones tienen una dimensin de limpieza tnica y de ciruga de extirpacin socioeconmica. De facto, son una forma de
deshacerse de individuos estigmatizados o incmodos, illegal aliens, y no slo porque algunos son reclusos que suponen un gasto. Esto conlleva efectos
colaterales, otra faceta de la vulnerabilidad de los inmigrantes indocumentados, ya que existe un flujo
de retornos formalmente voluntarios entre la poblacin indocumentada, intimidada por las redadas
del ice o de otras corporaciones acogidas a convenios
amparados por la Section 287 (g), misma que se une
a la corriente indirecta de expulsados, que formalmente son retornados voluntarios a Mxico
porque no hubo intermediacin del ice, miles de

ellos con la ciudadana estadounidense. Passel, Cohn
y Gonzlez-Barrera incluyen entre ellos a los hijos de
migrantes nacidos en eua:
De 2005 a 2010, 1.4 millones de mexicanos y sus
familias (incluyendo menores con ciudadana estadounidense por nacimiento) dejaron Estados
Unidos para trasladarse a Mxico, segn cifras del
Censo mexicano de 2010. Esto supone aproximadamente el doble de los 670000 que lo hicieron
una dcada antes, de 1995 a 2000. Mientras que
la mayora de estos inmigrantes regresaron voluntariamente, un estimado entre 5% y 35% de ellos
retornaron como resultado de las deportaciones
habidas entre 2005 y 2010 (Passel, Cohn y Gonzlez-Barrera, 2012: 11).14
Finalmente, en el lado mexicano de la frontera ha

habido una presencia activa y agresiva del crimen
organizado, que ha demostrado sobradamente ser
cruel y sanguinaria con los migrantes, aparte de que
ha puesto al descubierto un entramado secundario
de delincuentes y funcionarios que buscan lucrar. A
14
From 2005 to 2010, 1.4 million Mexicans and their families

(including U.S.-born children) left the U.S. to move to
Mexico, according to data from the 2010 Mexican census.
That is about double the 670 000 who did so a decade
earlier, from 1995 to 2000. While most of these immigrants
returned voluntarily, an estimated 5% to 35% returned as a
result of deportations between 2005 and 2010.
27
partir del periodo 1998-2002, que coincide con la

irrupcin de los Zetas, se registr un mayor nmero de robos, violaciones, extorsiones, secuestros y
asesinatos de migrantes. En parte porque la frontera-gulag los embalsa temporalmente en la regin
y los expone ms tiempo a la violencia del crimen
organizado, con el agravante de que estas organizaciones cobran derecho de piso a los coyotes y los
migrantes llegan a operar como moneda de cambio.
El resultado fue y es un aumento de la vulnerabilidad de los migrantes mexicanos, as como de los
centro y sudamericanos, vctimas recurrentes de extorsin, persecucin violenta o secuestro para el negocio criminal (Bustamante, 2011; Durand, 2011),
actividades denominadas por Hernndez de Len
(2012) como la industria bastarda de la migracin.
Este problema se redimension con la aparicin a
fines de agosto de 2010 de los cuerpos masacrados
de 58 hombres y 14 mujeres en un rancho de San
Fernando, Tamaulipas, todos migrantes en trnsito,
la mayora de Mxico, y otros hondureos, salvadoreos, ecuatorianos y brasileos. La situacin se
completa con un movimiento de desplazamientos y
exilio en Mxico (Aguilar, 2012; Notimex, 2012).
As, el descenso de la migracin coincidi con
un repunte de las deportaciones y con el periodo
ms sangriento de la denominada guerra contra el
narco de 2006 a 2012, que incluye el trienio sangriento de 2010 a 2012 en el que se superaron las
14000 muertes violentas anuales (Escalante, 2011;
Silva, Prez y Gutirrez, 2012), pero tambin con
un repunte de la violencia de la Patrulla Fronteriza:
De acuerdo con una investigacin de 2013 del dia-
Ahora bien, si el escenario ms drstico y mortal

para los migrantes est en la regin fronteriza, si hubo
ms de 30 millones de eventos de cruces, detenciones y deportaciones durante el periodo 1993-2013 y
la mayor parte se origin previamente en un cruce
clandestino por lugares peligrosos, esto en conjunto
explica las aproximadamente 8600 vctimas mortales
en el viaje de internamiento ilegal en Estados Unidos. Las causas de muerte son bien conocidas, pero
sobresalen cinco factores letales bsicos: 1) insolacin-hipertermia, 2) ahogamiento, 3) hipotermia,
4) atropellos y accidentes vehiculares y 5) asesinato
con arma de fuego. stas no son las nicas, pero s las
ms importantes por su incidencia, las encontramos
a lo largo de toda la frontera y se repiten ao tras ao
(Echbach et al., 1999; Alonso, 2013).
(In)conclusiones
La migracin Mxico-eua experiment profundos
cambios en los ltimos 50 aos, desde el final del
Programa Bracero en 1964, pero en particular durante el periodo 1993-2013. En concreto, aunque
en los periodos 1993-2000 y 2001-2006 se sentaron
fuertes bases legislativas, econmicas o de doctrina
de seguridad para marcar una ruptura de las tendencias histricas, fue en el excepcional y complejo
periodo 2007-2013 que la migracin Mxico-eua
desemboc en un escenario que no haba sido previsto: saldo migratorio cercano a cero, descenso de
los cruces irregulares y las detenciones cerca de la
frontera, aumento de las deportaciones de migrantes de largo arraigo.
rio The Arizona Republic, agentes estadounidenses

de la Patrulla Fronteriza han asesinado a 42 personas desde 2005. Algunos de ellos, como el adolescente Jos Antonio Elena Rodrguez, fueron
asesinados del lado mexicano de la frontera por
disparos de agentes estadounidenses realizados a
travs del muro (Di Cintio, 2014).15
28
15
According to a 2013 investigation by The Arizona Republic

newspaper, American border patrol agents have killed 42
people since 2005. Some, like the teenager Jos Antonio
Elena Rodrguez, were killed on the south side of the border by American agents shooting through the wall into
Mexico.
Desde el 1 de octubre de 1993 a la actualidad

se acumularon ms de 20 millones de eventos de
detencin de migrantes en la frontera del suroeste
estadounidense con Mxico. El colapso sufrido por
los flujos migratorios se explica por una concurrencia de factores econmico-laborales, la fronteragulag, el apoyo de una legislacin migratoria que se
contamin con el problema de la seguridad nacional
o el combate al narcotrfico, en el que la frontera es
clave, y asegur la inversin de miles de millones de
dlares, pero con un impacto negativo en los derechos humanos y civiles.
Otro factor fueron las redadas del ice y la poltica de deportaciones del usdhs con distintas modalidades, que si en 2004 hicieron 202842 deportaciones
la mayora de mexicanos pasaron a promediar desde 2007 ms de 350000 deportados anuales mayormente mexicanos, con 409000 en el
2012, el rcord con la nueva forma de contabilidad
del ice. Ahora bien, estas deportaciones slo superaron a las detenciones en la frontera en el bienio 20112012, lo que nos indica que las cifras oficiales debern
revisarse, desagregarse y refinarse categorialmente.
Asimismo, las deportaciones tienen un trasfondo de limpieza-tnica y de ciruga de extirpacin
socioeconmica cada vez ms ntido, porque afectan sobre todo a inmigrantes irregulares de Mxico, Centroamrica y el Caribe: hispanoparlantes de
piel morena. Esto ha conllevado el retorno forzado
de familias con ciudadanos estadounidenses en calidad de cnyuges, parejas o hijos a Mxico. Y por
falta de previsin, ciertos deportados han causado
problemas y conflictos locales en algunas ciudades
fronterizas como Tijuana, algo previsible en toda
poblacin flotante inesperada.
Los daos colaterales causados por la poltica
estadounidense de construir fronteras-gulag e intensificar las deportaciones, sumados a la creciente
vulnerabilidad de los migrantes ante distintas formas de violencia, son una poderosa razn para repensar las relaciones Mxico-Estados Unidos. Esto
incluira algunos debates polmicos: la libre circulacin de trabajadores o la doctrina de fronteras
abiertas, la legalizacin de las drogas, la prohibicin de la venta de armas de alto poder, la transformacin de la economa capitalista y la erradicacin
de la pobreza y la desigualdad, entre otros rubros.
Pero esto ya es materia de otro artculo.
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31

Yerko Castro Neira
El trabajo revisa los cambios fundamentales para las migraciones y los migrantes que se suceden despus de septiembre de 2001, cuando inicia una
poca de securitizacin o de regmenes de terror. Se expone una serie amplia de aporas y contradicciones que se establecen entre los discursos y
las acciones para proteger y garantizar los derechos de los migrantes, y la
tendencia mltiple y diversa que los criminaliza y los convierte en personas
inmersas en contextos de violencia. Esto se explica a partir de seis tesis primordiales presentes en estos fenmenos, en las que se abunda a travs de la
discusin con dos vietas etnogrficas extradas del trabajo de campo.
Palabras
clave:
migracin, regmenes de terror, securitizacin, poltica, vio-
lencia y ley
Migration to Debate. Political Issues at the Time of the Regimes

of Terror
This paper reviews the fundamental changes to migration and migrants after 9/11, when an era of securitization or terror regimes began. It presents a
wide range of paradoxes and contradictions between speeches and actions
to protect and guarantee the migrants rights, and the multiple and diverse
tendency to criminalize them and put them into contexts of violence. I develop six primary theses present in these phenomena. I explain them through
discussion with two vignettes drawn from ethnographic fieldwork.
Keywords: migration, terror regimes, securitization, politics, violence and law
Yerko Castro Neira

Universidad Iberoamericana,
Distrito Federal, Mxico
yerko.castro@ibero.mx
32
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 32-51 Recepcin: 10 de abril de 2014 Aceptacin: 1 de mayo de 2014
Introduccin
Aconteceres muy frecuentes, si no una constante en la historia, son los movimientos

o migraciones de pueblos. Unas veces esas marchas han sido voluntarias y otras obligadas. [] En ese contexto se inscribe el establecimiento de ingleses que, huyendo
de persecuciones religiosas, penetraron en Norteamrica y fueron ensanchando sus
territorios a expensas de los indios, repelidos una y otra vez y encerrados a la postre
en reservas [...] qu habr que pensar acerca de los miles de africanos que tratan de
penetrar en Europa, obviamente sin papeles, como tampoco los tuvieron quienes
incursionaron antes en sus tierras? Los africanos, que fueron desposedos por sus antiguos dominadores, se trasladan ahora en busca de trabajo y recursos. Exponen sus
vidas en sus migraciones pero estn decididos a pagar la visita a los descendientes
de quienes fueron sus amos [...] Si muchos de los antepasados de quienes hoy viven
en los pases ricos migraron, conquistaron y penetraron en tierras distantes en busca de riquezas, es extrao que los de esas tierras hoy se pongan en marcha en busca
tambin no ya de oro y diamantes sino siquiera de fuentes de trabajo para salir de su
miseria y la de sus propias familias? (Len-Portilla, 2006).
Ser subdesarrollado no es slo ser despojado o explotado, es estar atado a una perpetua estasis artificial. El subdesarrollado no solamente mata, su estancamiento esencial
niega la vida y se asemeja a la muerte. El migrante quiere vivir. No es nicamente la
pobreza lo que lo obliga a emigrar. Con su esfuerzo individual intenta lograr el dinamismo que le falta a la situacin en que naci (Berger y Mohr, 2011: 46).
os aos noventa del siglo pasado fueron buenos aos, al menos en el imaginario acadmico que miraba la migracin. El auge de estudios que hablaban de
remesas, la cuantificacin de los fenmenos de movilidad humana y sus impactos
econmicos hacan pensar en el poder econmico que generaban los migrantes en
Estados Unidos y en sus lugares de origen. Investigaciones cualitativas, del mismo
modo pero con otras fuentes, revelaban innumerables posibilidades emancipatorias
Migraciones a debate. Las cuestiones polticas en la poca de los regmenes de terror
33
en las migraciones internacionales. Estudios como

los de Kearney (1996) o Glick, Basch y Blanc-Szanton (1992) sostenan con base en historias de vida y
experiencias de desplazamientos de familias y comunidades que las conexiones y vnculos que los
migrantes mantenan con sus lugares de origen transformaban en relevantes los nuevos espacios sociales
transnacionales. Por supuesto, estas investigaciones
tambin podan destacar aspectos negativos y situaciones de trauma en las migraciones internacionales,
pero lo que digo es que los noventa y los fenmenos
que all aparecan ms claros llevaron a un amplio
nmero de investigadores a pensar en las posibilidades econmicas y polticas de unos migrantes que
parecan desafiar el nuevo orden global y con ello
poner en serios aprietos a los Estados nacionales como paradigma fundante de todo lo social.
Los aos noventa terminaron. Inici un periodo en el que cayeron las Torres Gemelas en Estados
Unidos al mismo tiempo que se desvanecan todos esos buenos augurios que caracterizaron la dcada anterior. A partir de septiembre de 2001 se
hizo evidente que estbamos entrando a un nuevo
momento de posguerra fra en el que los paradigmas fundamentales podan definirse como regmenes de terror. En esta poca de la seguridad, claro,
los migrantes no han salido bien parados. Se trata
de un momento en que los migrantes y los movimientos masivos de poblacin aparecen como un
problema de seguridad nacional para los pases, para los que toda poltica hacia los migrantes es de
securitizacin (Doty, 2007; Pallitto y Heyman,
2008; Locas, 2011) y la criminalizacin de las singularidades y de las experiencias se dibuja como
Elsa Medina Castro Barda fronteriza / Playas de Tijuana, B. C., 2007, Frontera Mxico/eua.
34
Desacatos 46 Yerko Castro Neira
ms importante, ms relevante e incluso urgente

que cualquier otra cosa.
La migracin internacional se ha desplazado
hasta el primer lugar de las agendas de seguridad
internacional en Estados Unidos, Europa y el resto
del mundo. Fiona Adamson insiste en que mucho de
esta discusin se ha enfocado en ver a los flujos migratorios como un conducto de transmisin para
el terrorismo internacional (Adamson, 2006: 165).
Un balance de los ltimos 10 aos en las migraciones internacionales, con nfasis en Mxico, debe
partir por reconocer el momento de crisis que las
afecta. Luego del fin de la Guerra Fra y a partir de
los ataques de septiembre de 2001 en Estados Unidos, la naturaleza y la funcin de las fronteras se han
transformado al punto de reforzar las dinmicas de
seguridad y acorazar todas las polticas de fronterizacin. El migrante vuelve a estar en el centro de
la escena moderna, pero esta vez indisolublemente
asociado a los problemas de seguridad. Aunque esta situacin no puede presentarse como totalmente
nueva, con la globalizacin y las migraciones internacionales se han multiplicado y diversificado el
nmero de amenazas al Estado por parte de actores
no estatales. El ejemplo ms palpable de esto es Estados Unidos, donde a partir de septiembre de 2001
se ha producido la mayor reorganizacin del gobierno desde el Acta de Seguridad Nacional de 1947
(Adamson, 2006: 165).1
Las antinomias que esto representa son mltiples. Algunos autores han concebido una de stas como parte de la paradoja liberal, es decir, las
fuerzas econmicas que empujan a los Estados hacia
una gran apertura que garantice la competencia, el
comercio y la inversin, y por otra parte las fuerzas que insisten en ver los movimientos migratorios
como un gran riesgo y una amenaza poltica (Hollifield, 2004: 885). Las tareas centrales de los Estados pueden definirse en tres reas fundamentales: el
mantenimiento de la seguridad, la construccin de
regmenes de comercio e inversin y la regulacin
de la migracin (Hollifield, 2004: 885). A pesar de

que han pasado varios aos desde el fin de la Guerra Fra, estas funciones importantes de los Estados
continan articulndose ms a la figura de un garrison state que a un momento de democracia abierta
y libre del todo. Es decir, en el orden de estas tareas
hay mayor preeminencia de los especialistas en la
violencia y la seguridad que de los expertos en comercio y libre mercado (Lasswell, 1941).
En este artculo quiero trabajar estas ideas para
discutir cmo las migraciones y los migrantes han
llegado a estar en el centro de la escena global contempornea y al hacerlo han cuestionado el estatuto
mismo de lo poltico. Dicho de otra manera, la crisis
por la que atraviesan los migrantes es principalmente de orden poltico de lo poltico y de la poltica,2 lo cual encierra una seria polmica en torno
a todos los rdenes de lo social, a las definiciones de
cualquier contrato de sociabilidad y a la propia concepcin del ser humano y los supuestos derechos
que le son inalienables y constitutivos. Para hacer
esto, mencionar las seis tesis fundamentales que me
guan. Acto seguido, pondr a trabajar estas tesis
con dos vietas etnogrficas3 que configuran campos
en los que la migracin se experimenta y se produce.
Ms adelante mencionar la manera en que han afectado a

la frontera algunas de estas modificaciones, como las ocurridas con la Guardia Nacional, la Patrulla Fronteriza y la
Oficina Federal de Informacin de Estados Unidos.
Nancy establece una diferencia entre lo poltico y la poltica. Lo primero se refiere a los asuntos en comn, de todos
y que convocan a los asuntos pblicos. La segunda, en
cambio, apela a la forma de administracin determinada
de esos asuntos de todos (Nancy, 2007).
Por vietas etnogrficas entiendo la presentacin del material de campo que proviene de distintos nichos de observacin antropolgica. Aqu me refiero a dos cosas: por un
lado, materiales y elementos derivados de etnografas multisituadas que he hecho en pueblos migrantes de Oaxaca
en California y, por otro, el resultado de etnografas de la ley,
estudios y anlisis que surgen de tomar las nuevas leyes
migratorias como campos de observacin.
35
Las preguntas que organizan el trabajo son dos

y de dos tipos. En primer lugar, al describir fenmenos de actualidad en las migraciones internacionales, me interesa comprender cules son los nuevos
signos y rasgos que definen la poltica y la violencia en los procesos de movilidad humana en clave
histrica despus de septiembre de 2001. En segundo trmino, ms analticamente, me interesa
discutir cmo explicar la antinomia fundamental
e irrepresentable que encierran estos problemas, es
decir, que toda poltica elaborada en nombre de la
securitizacin y la seguridad descansa en la violencia contra los migrantes y los viajeros subalternos.
Expresado en perspectiva biopoltica: cmo toda
poltica de seguridad conlleva necesariamente la
produccin mltiple y constante de inseguridades?,
cmo toda accin poltica que tiende a proteger y
cuidar la vida es al mismo tiempo una poltica que
se enlaza y que produce muerte? Observar a los migrantes nos puede llevar a posibles respuestas.
Las tesis principales del fenmeno

La migracin es un fenmeno vasto, amplio y complejo, de lo que se desprende que cualquier presentacin de sus debates ser incompleta. Las tesis que
presentar ahora subrayan los rasgos de precariedad y
violencia en que se mueven gran parte de las migraciones globales, por lo que dar una mirada, si se
quiere, particular al fenmeno. En consecuencia,
dejar de lado las historias de xito y de movilidad
laboral y de clase que existen y aparecen de vez en
cuando. Ahora bien, al observar las migraciones internacionales desde el surgimiento de los paradigmas
de securitizacin y de los consecuentes regmenes
del terror que le son constitutivos (Tirman, 2004;
Chebel, 2012), asoma la permanente e inseparable
relacin entre las migraciones y sus mltiples violencias asociadas. De este modo, migracin y poltica
deben leerse a partir de las violencias que las definen.
36
En este sentido, se confirma la tesis benjaminiana que postula que la violencia se explica por la
poltica y toda poltica se explica a su vez por las violencias (Benjamin, 2007). En los fundamentos de lo
poltico descansa la violencia como asunto constitutivo, de lo cual se desprende la primera tesis de este
documento, la del fundamento de lo poltico: la poltica confirma y profundiza la vulnerabilidad de los migrantes. Adems de su carcter fundante, las migraciones
se confirman por su propia historicidad. Mirado en
perspectiva del tiempo, las migraciones y la movilidad humana han estado asociadas a las violencias en
los ms variados sitios de produccin. Como explica Bolaos, hay cierta continuidad histrica desde
el derecho romano, pasando por el comercio de esclavos hasta llegar al trabajo ilegal que acompaa
a innumerables sectores de la economa capitalista,
continuidad que se expresa en la tensin que confirma la figura de extraos extraneus y la de excluidos extrarius (Bolaos, 2012: 26-29).
El esclavo romano sintetizaba bien esta figura. Casi siempre extranjero, era jurdicamente definido por su exclusin de la comunidad poltica.
Extrao o extranjero, y excluido por medio de un
bando soberano (Agamben, 2006), convertido en
categora de persona en permanente suspensin de
sus derechos.4 La esclavitud no slo fue fundamental para conformar la dispora negra por el mundo
(Hall, 1990). En cuanto actividad comercial fue una
de las bases de toda economa capitalista. Contrario a la tendencia a ubicar a la industria textil como
el fundamento concreto del cual parte el capitalismo, quiero enfatizar como rasgos originarios del
comercio de ultramar el colonialismo, el despojo
y la violencia que lo acompaan. Gracias al colonialismo, Europa pas de abarcar y dominar 35%
En un sentido similar, pero apuntando ms bien a la dimensin alienante de la esclavitud, Marx (2001) define a los
esclavos como extranjeros de s mismos.
del planeta en 1815 a 85% a finales del mismo siglo

(Said, 2003: 64). Con la abolicin de la esclavitud,
sin embargo, la produccin poltica del extranjero y el excluido no cesarn. Al contrario, los migrantes sern parte de esa categora de personas que
idealmente reunirn las cualidades de extranjero y
excluido al mismo tiempo, de ah se desprende la
segunda tesis: se confirma la condicin histrica de exclusin de los migrantes tesis genealgica.
Hasta aqu he anunciado una tercera dimensin el problema. Los migrantes aparecen como categora que la ley produce siempre como exclusin.
Los migrantes son tierra de nadie en materia jurdica, como advierten De Sousa y Garca (2004).
Esto significa que no existe un afuera de la ley, al
contrario, la exclusin de los migrantes o su ilegalizacin confirma el estatuto violento de la ley y de
todo lo poltico. Es decir, el carcter excepcional
de los migrantes, su dimensin clandestina y silenciosa para la ley, en lugar de colocarlos afuera de la
poltica real o imaginaria, los traslada al centro
mismo de la actuacin o expresin poltica, lo que
ayuda a confirmar la definicin de la ley como productora de excepcionalidades.
Agamben observa esto en los centros de detencin para migrantes sin documentos en Italia. Sostiene que ellos son ejemplo de un salto cualitativo
en las polticas de ciudadana de la Unin Europea,
donde se provoca el despojo de la ciudadana de algunos aquellas vidas insignificantes y se extrae
el estatuto jurdico de un sujeto en nombre, precisamente, de la seguridad nacional y de una poltica
contradictoria de derechos humanos: Estos lugares
han sido pensados desde un inicio como espacios de
excepcin; como zonas de suspensin absoluta de la
ley, como campos de concentracin, zonas donde
todo es posible justamente porque la ley est suspendida (Link, 2009). Entonces el migrante es en
la actualidad una figura extrema, que por su propia
externalidad ayuda a ver lo que est detrs del estatuto mismo del ciudadano. La tercera tesis de este
artculo deviene de estos argumentos y constituye

su fuerza rectora, su medio preciso: se confirma en los
migrantes la violencia como fundamento de la ley tesis
de la ley como violencia.
Sin embargo, a los migrantes no slo se les ilegaliza. Varios autores han subrayado que asistimos
a una nueva era en la que las migraciones internacionales son intensas y mltiples. La era de los
circuitos migrantes transnacionales (Rouse, 1989),
el momento de las comunidades transnacionales
(Kearney, 1996; Besserer, 1999b) o la poca de la
modernizacin desbordada (Appadurai, 2001) son
algunas de las perspectivas que se han dibujado para
explicar esto. Todas destacan el momento intenso
de las actividades migrantes. Sumo un argumento ms. A medida que los viajes, las migraciones
y los flujos de personas se han tornado amplios y
masivos, se han multiplicado las maneras y se han
reinventado las arterias por las que transitan las violencias. A una macropoltica de las violencias en la
migracin se le aade la proliferacin de micropolticas de las violencias en los desplazamientos y en
los lugares de llegada.
Esto se explica en parte porque, adems de que
viven procesos constantes de ilegalizacin, a partir
de septiembre de 2001 los migrantes padecen de
manera constante los efectos de su criminalizacin.
La era del terror significa que estamos ante una poltica global que dibuja y sanciona nuevas peligrosidades, y los migrantes son siempre presumiblemente
criminales, personas de las cuales se debe sospechar.
Al estudiar el cambio legal y poltico en la modernidad, Foucault concluye que la peligrosidad se ha
vuelto central y supone ver al hombre no por sus
actos sino por la posibilidad que tiene de llevarlos a
cabo: Toda la penalidad del siglo xix pasa a ser un
control, no tanto sobre si lo que hacen los individuos est de acuerdo o no con la ley, sino ms bien
sobre lo que pueden hacer, son capaces de hacer,
estn dispuestos a hacer o estn a punto de hacer
(Foucault, 2008: 101-102).
37
De esto desprendo la cuarta tesis tesis de

la intensidad y la multiplicidad de las violencias
en la migracin: se confirma la economa poltica de
la seguridad como eje de las violencias y vulnerabilidades
de los migrantes. La multiplicidad y la intensidad de
los fenmenos migratorios van acompaadas de su
opuesto, es decir, la propia singularidad de sus expresiones. Si lo pensamos con detenimiento, a pesar
de la enorme variedad de signos que definen a las
migraciones, mucho de su devenir se explica por la
relacin constante que tienen con el trabajo, la relacin entre los cuerpos y la labor. Marx fue el primero en insistir en la dimensin fundamental de la
acumulacin originaria del capital en la economa
de los cuerpos, como generador de la riqueza. La
base de la economa es el trabajo en lo cual coincidan neoclsicos y el propio Marx, pero el trabajo se ejerce por medio de los cuerpos, a travs de lo
sensible del trabajo, por medio del cansancio y de la
pura fuerza de trabajo que es siempre desplegada como plus trabajo que genera la ganancia.
Esta ontologa de los cuerpos y el trabajo en
Marx me permiten enlazar las vidas de los migrantes como vidas siempre en busca del trabajo. Ellos
viajan a donde hay trabajo. El migrante desea el trabajo y es su primer deseo. Pero ese trabajo es casi
siempre precario y en cuanto tal, forma de violencia
constitutiva de lo social. Puedo decir a este respecto que el capitalismo ms precisamente el tardocapitalismo es una gran mquina productora de
trabajo precario, por tanto, trabajo violento. Los
migrantes conforman ese apndice de las mquinas
capitalistas de formacin del trabajo precario, como
ha dicho Marx:
El obrero es ms pobre cuanta ms riqueza produce, cuanto ms crece su produccin en potencia
y en volumen. El trabajador se convierte en una
mercanca tanto ms barata cuantas ms mercancas produce. La desvalorizacin del mundo humano crece en razn directa de la valorizacin
38
del mundo de las cosas. El trabajo no slo produce mercancas: se produce tambin a s mismo y al
obrero como mercanca, y justamente en la proporcin en que produce mercancas en general
(Marx, 2001: 17).
La quinta tesis en este trabajo es sobre la economa

poltica de los cuerpos migrantes: se confirma entonces
la migracin como una frmula actualizada de administracin del trabajo precario y de administracin de los cuerpos
migrantes. Las tesis anteriores me permiten caracterizar la condicin y posicin actual de los migrantes.
Estas tesis funcionan y se producen todo el tiempo
de forma rutinaria. Su cotidianidad provoca desplazamientos infinitesimales por donde transitan los
migrantes y donde los acompaan las violencias.
Como esto ocurre en todas partes y todo el tiempo,
se produce la capacidad perversa por medio de la
cual la expresin de las polticas y las violencias en
la migracin se tornan invisibles. Su cotidianidad,
su enorme normalidad, el ser-parte-de nuestras experiencias de todos los das, provoca que sus fenmenos devengan en apenas perceptibles.
Hemos entrado en la poca del terror, justo
al momento paradjico que implica que cuantas
ms violencias viven los migrantes menos los vemos. Cuando aumenta con mayor crudeza su devenir violento, cuanto ms se tornan en imgenes
borrosas para nosotros. El momento fantasmagrico anunciado por Benjamin (2004), en el que el
hombre deambula somnoliento y alienado frente
al poder esttico y poltico de las mercancas, se ha
transformado en un momento migrante donde el
indocumentado es fantasma de s mismo y espectro
de lo social. La ltima tesis que quiero plantear es
la de la fantasmagora de los migrantes: se confirma
entonces la naturalizacin de su estatus y su perenne condicin de precariedad y vida violenta.
En mi opinin, estas tesis pueden ayudar a explicar en gran parte la relacin primaria enunciada al inicio, relacin indisoluble entre migracin,
poltica y violencia. Las tesis no explican el todo,

precisamente por la magnitud y amplitud del fenmeno. Reconozco una deuda con los estudios que
dan testimonio de los xitos de algunos migrantes,
los logros de clubes y organizaciones transnacionales. Pero he querido detenerme en estas dimensiones violentas de la poltica de las migraciones
contemporneas porque me parece que son necesarias estas lecturas desde un academicismo que pretenda ir ms all de toda especulacin escolstica y
que quiera responder, en parte, al terror y al horror
de cientos de historias ocultas que escuchamos a
diario y para las cuales se requieren esfuerzos de interpretacin. Con estas tesis, adems de las vietas
que expondr a continuacin, espero arribar a algunas conclusiones que den respuestas a las preguntas
planteadas al inicio.
1.Pueblos y familias en la migracin

a Estados Unidos. El caso de los mixtecos
en California
El mtodo etnogrfico de trabajo en antropologa

puede ser muy til para observar cmo operan las
tesis anunciadas. En esta disciplina solemos decir
que la antropologa mira en pequeo para pensar
en grande. Durante aos he seguido el devenir migrante de un pueblo oaxaqueo en California.5 Los
migrantes mixtecos u saavi de San Juan Mixtepec llegaron a California en la dcada de 1970.
Haban cruzado la frontera despus de haberse insertado en la economa del tomate en el noroeste de
Mxico, misma que forma parte de una cadena global de mercanca que enlaza la economa de ambos
pases. Como muchos informantes plantearon con
insistencia, las migraciones de los mixtecos nunca
fueron espontneas o guiadas por el azar, al contrario, siempre estuvieron inscritas en una lgica de
economa poltica muy precisa:
Nosotros, hombres, mujeres y nios, salimos en

busca de la vida, forzados en busca de sobrevivencia, no somos turistas que de repente se nos ocurri ir a Chiapas porque Chiapas es muy bonito, o
ir a Sinaloa o a Mazatln o a las playas, o a los centros tursticos. Nosotros fuimos y conocimos los
campos cafetaleros, caeros, viedos, de hortalizas
y cruzamos el desierto, y trabajamos para sobrevivir con nuestras familias (entrevista con Moiss
Cruz Snchez, lder mixteco, diciembre de 2004).
Precariedad y urgencia por tener un empleo fueron

las fuerzas bsicas de lo social que dieron pauta para
que este pueblo indgena llegase a conformar una de
las principales disporas de mexicanos en Estados
Unidos y la primera minora tnica, por ejemplo,
en California (Huzar y Cerda, 2004). Varios estudios confirman estos dos aspectos. Por una parte el
vnculo constante de estos grandes movimientos de
poblacin con el trabajo, y por otra su carcter histrico, lo cual la ha hecho permanente en el tiempo.
Leticia Mndez y Mercado, en su clsico estudio sobre las migraciones de este pueblo, dice:
As, campesinos e indgenas perdieron de manera
paulatina sus tierras y se vieron obligados a trabajar en las tierras de otros [] si bien el empobrecimiento de la tierra, la raqutica productividad y
las carencias presionaron y an lo hacen a sus
habitantes a abandonar las tierras que les pertenecan, la realidad ms determinante est en el mecanismo de extraccin de poblacin y, por ende,
una transformacin radical de la estructura econmica del pas por la generalizacin de un sistema
econmico y las exigencias que ste provoca. Por
tanto [] los indgenas estn acosados por una sola
El material de investigacin de esta parte proviene de mis

trabajos con un pueblo migrante en sus desplazamientos a
lo largo de los aos 2003 al 2011.
39
alternativa: integrarse como mano de obra en los
Muchos de nosotros hemos vivido una vida dura,
niveles ocupacionales de una nueva economa (Mn-
hemos trabajado desde una temprana edad, hemos
dez, 1985: 11-12).
sido abusados de los rancheros, hemos sido discriminados en nuestras propias tierras, hemos sido
Esta nueva economa de la que nos habla la antroploga

es la que observ en mi estudio sobre la justicia en los
procesos migratorios (Castro, 2009). Fui descubriendo la intrincada relacin que existe, a partir de las
migraciones internacionales que mueven toda la estructura social del pueblo, entre una economa poltica determinada y lo que podramos denominar como
economa emocional o libidinal muy especfica.6
La economa poltica que los afecta consiste en
una serie de mecanismos estructurales por medio de
los cuales los mixtecos viven en condiciones transnacionales de injusticia, casi siempre en medio de
campos econmicos en los que abunda la precariedad y la ausencia de derechos laborales. Las situaciones estructurales de precariedad e injusticia, aunque
diferentes del todo en ambos pases y contextos, terminan por confirmar las condiciones de vulnerabilidad de los migrantes en ambos lados de la frontera.
Una especie de injusticia y precariedad transnacional
emerge a partir del estudio de los pueblos migrantes,
cuestin que se suma a su carcter histrico, pues
como sealan varios estudios:
Las comunidades de campesinos mixtecos han servido como una reserva laboral para una larga serie
de amos tras los siglos, desde los antiguos caciques de
hace 500 aos hasta los intereses agrcolas mexicanos y estadounidenses de hoy. Pero el patrn bsico
siempre ha sido el mismo: una apropiacin del trabajo servil barato, subsidiado por el trabajo doms-
explotados en todo el sentido de la palabra y tenemos muchas cosas que relatar para que el mundo
vea cmo se nos trata en nuestras tierras y en nuestro continente (V. S., opinin vertida en el Grupo
Yahoo Mixtepec, 8 de enero de 2008).
En cuanto a la economa emocional, el segundo elemento constitutivo de los procesos migratorios, incluyo aqu todos esos sentimientos culturales
(Benjamin, 2007) o regmenes sentimentales (Besserer, 1999a) que subrayan la manera en que el rechazo, la discriminacin y el odio racial y de clase
se constituyen como las fuerzas fundamentales que
modelan los fenmenos asociados a la migracin internacional. En lugar de verlos como cosas aparte
que no merecen ser estudiadas, he destacado en otro
trabajo la importancia de la investigacin de la subjetividad migrante como parte de un corpus de fuerzas
y fenmenos que pueden explicar por qu las cosas
funcionan de este modo y no de otro (Castro, 2012).
En el citado trabajo present el caso de dos
hermanos mixtecos, uno de ellos menor de edad,
que murieron intoxicados mientras trabajaban en
un tnel de 8 pies en el Community Recycling and
Resources Co. en California en 2011. Su muerte
despert la indignacin y el reclamo de la comunidad de mixtecos de ese estado, quienes protagonizaron un inusual activismo en las redes y en las
pginas que convocan a los mixtecos en Estados
Unidos. Denunciaban que eran tratados como
tico (Edinger, 2004: 32).
La lista de evidencias que comprueba el peso de las

variables de economa poltica en los rumbos y los
destinos de la migracin podra ser enorme. Sin embargo, quizs sea suficiente con escuchar lo que los
mismos mixtecos dicen acerca de esto:
40
Foucault fue uno de los primeros pensadores que quisieron resaltar el aspecto emocional de la economa e intent
con ello superar la dicotoma que divide radicalmente la
subjetividad de la objetividad, la idealidad y la materialidad. Vase, por ejemplo, Foucault (2006).
Elsa Medina Castro Nido de las guilas, Tijuana, B. C., 1996, Frontera Mxico/eua.
criminales y que en este caso E., el hermano mayor,

haba metido a su hermano con una mica chueca
papeles falsos, en la que se indicaba que tena
30 aos de edad:
ambos eran originarios de Oaxaca. Para cuando
los trabajadores fueron sacados del tnel ambos no
estaban respirando porque haban aspirado txicos. Ese mismo da por la noche A. R. de 16 aos
de edad falleci en el hospital local de Bakersfield.
Y hoy por la maana el hermano de A. R. de 21
aos, tambin iba a ser desconectado ya que sus clulas se cocieron con el txico y le daaron el cerebro (informacin publicada en el sitio de mixtecos
de San Juan Mixtepec, <mixtepec.blogspot.com>,
octubre de 2011).
La compaa, decan en los chats, no se preocup

por averiguar la verdadera edad del muchacho porque as trabajan, les sirve que sean indocumentados
porque aprovechan al mximo su situacin vulnerable. Es comprensible observar otras tendencias
en esta caracterizacin. Slo por mencionar algunas, hay autores que han destacado los procesos, por
ejemplo, de mexicanizacin de los pueblos y valles
de California (Palerm, 1997 y 1998), es decir, amplios procesos de cambio demogrfico en los que
mexicanos son clave en la estructuracin econmica, cultural y poltica de muchos sitios en Estados
Unidos. Sin desconocer estos procesos, en este trabajo trato de resaltar los otros impulsos en la migracin
internacional, aquellos que hablan de las dificultades que, en mi opinin, han adquirido una posicin
41
dramtica a partir de los giros de seguridad que se han

implantado en todo el mundo.
Los mixtecos llegaron a California a reemplazar
la mano de obra que mexicanos del centro occidente dejaban para acceder a otros espacios en Estados
Unidos. A su vez, aqullos haban llegado al estado
dorado para sustituir el trabajo que estadounidenses del medio oeste y chicanos haban hecho antes, y
antes de ellos, japoneses, y antes de stos, chinos. El
reemplazo tnico de la fuerza de trabajo (Kearney,
1996; Durand, 2011), el movimiento de ejrcitos de
reserva de trabajadores, ha sido la tnica en el estado
donde la agricultura capitalista se ha levantado como la ms importante de toda esa nacin. La regla
econmica no escrita en esa economa ha sido: cada
vez que un grupo cultural logra el reconocimiento
de ciertos derechos en el trabajo y en su presencia en
Estados Unidos es estigmatizado y presentado como
enemigo cultural,7 como amenaza al modo de vida
americano, hasta producir su exclusin progresiva.
Como propusieron estudios clsicos en California, una vez que ese estado se incorpora a la Unin
Americana no acepta la esclavitud, sin embargo encuentra en el uso de la fuerza de trabajo inmigrante
la frmula para explotar a gente desesperada como
si fuese, lisa y llanamente, esclavitud (Goldschmidt,
1947; McWilliams, 1935). La migracin a escala ampliada puede definirse, de acuerdo con esta argumentacin, como la gran productora de una clase obrera
deslocalizada, como sealan Berger y Mohr (2011),
una clase fragmentada, que sufre condiciones de trabajo tedioso, rutinario e incluso trabajo esclavo. Los
migrantes satisfacen la escasez de mano de obra e inhiben la mejora de las condiciones de salario de la
poblacin general de los pases. Muchos de los migrantes mixtecos en Estados Unidos se transformaron en esos obreros ideales para la nueva economa:
de bajos salarios y casi sin ningn derecho laboral.
Como lo previera Marx, el trabajo produce maravillas, pero tambin privaciones: Produce palacios,
pero para el trabajador chozas. Produce belleza, pero
42
deformidades para el trabajador. Sustituye el trabajo

por mquinas, pero arroja una parte de los trabajadores a un trabajo brbaro, y convierte en mquinas a la
otra parte (Marx, 2001: 18).
Los primeros aos no fueron fciles para los migrantes mixtecos en Estados Unidos, pero tampoco
lo son ahora, en especial a partir de la emergencia de
los paradigmas de securitizacin despus de 2001.
Cuando visit a mis amigos mixtecos en California
en 2011, que han ido echando races all, me sorprendi que muchos de ellos estaban haciendo todo
lo posible para recibir a sus parientes que venan huyendo de la crisis econmica y de la ola de persecuciones en Arizona. La Ley sb 1070 de Arizona haba
aprobado que cualquier polica o autoridad pudiera
pedir papeles ante la sospecha razonable de estar
frente a un migrante indocumentado.
Los mixtecos de Arizona me dijeron que la ley
haca legal la discriminacin y que mientras ellos siguieran representando esa amenaza lo mejor era ir a
donde estaban sus parientes en California. Pero ah
las cosas tampoco estaban del todo solucionadas.
Meses ms tarde de mi visita, una parte de la comunidad de mixtecos logr que en el Distrito Escolar
de Oxnard, al noroeste de Los ngeles, se eliminara y se sancionara el uso de la palabra oaxaquita
con el que los mexicanos no indgenas molestan y
discriminan a sus compatriotas.8 La disposicin del
Ejemplos de esto abundan en California. Por mencionar uno,

Lloyd Fisher explica en su clsico estudio cmo despus de
que los inmigrantes chinos conquistaron derechos laborales
en el estado y en la medida en que adquiran cierta independencia econmica, posterior a 1870, se extendi la idea de
que eran peligrosos y deban ser excluidos, cuestin conocida como The Yellow Peril. La situacin se concreta en 1892,
cuando se decreta la prohibicin de que entren ms chinos
al pas por medio de la llamada Geary Act (Fisher, 1953: 24).
La campaa se llam Dont call me little Oaxacan y concentraba los esfuerzos de miembros de este pueblo que
haban sido despreciados y rechazados histricamente por
sus compatriotas mexicanos provenientes de estados con
menos poblacin indgena.
Distrito Escolar, como quedaba enunciada en el reportaje publicado en Los Angeles Times el 28 de mayo de 2012, reconoca la importancia numrica de
los mixtecos en la agricultura californiana, donde
80% del universo total de trabajadores de esta industria era mano de obra indocumentada y 30% era
de origen mixteco.
Los mixtecos en Estados Unidos no podan esperar que slo fuesen las leyes las que actuaran en su
contra. No tenan que ir tan lejos. Ha sido suficiente
observar cmo sus mismos compatriotas han jugado
un papel clave en la economa emocional del desprecio. Racismo y rechazo han actuado juntos, como
tambin lo ha hecho aquella economa estructurada
en torno al cansancio, al trabajo precario, a la escasez
de derechos laborales y a la criminalizacin.9
Mirado de esta manera, el migrante transforma
su figura en ilustradora del capitalismo actual. Riqueza y pobreza como dos cosas que trabajan juntas.
Hiper-produccin de mercancas y des-produccin
de vidas humanas. La fantasmagora que representa
la sociedad actual queda as bien explicada: un migrante es un fantasma que se parece cada vez ms a
esa mercanca, consumible y desechable. En cualquier caso, es una mercanca bien preparada para ese
devenir laboral tan propio del funcionamiento de las
cosas hoy en da.
al esponjoso concepto de crimen organizado.11 Se

debe hablar, en este sentido y con todas sus letras,
de una verdadera economa poltica de administracin de vidas humanas. Recuerdo que en 2010
asist a una conferencia para comentar una serie de
cuatro documentales cortos sobre los migrantes en
trnsito.12 En una mesa integrada por tres especialistas en el tema, el investigador A. A.13 cont que
en su institucin haban tenido reuniones con personal de gobierno para hablar de la minuta para una
nueva ley migratoria en Mxico. El tema era sensible para Mxico en ese momento. De eso hablaban
los documentales y la mayora de los peridicos de
circulacin nacional, en especial porque casi todos
estaban impactados por el hallazgos de ms de 190
cuerpos en Tamaulipas, lo cual pona a la violencia y
al crimen en la frontera norte sobre la mesa de discusin en un paralelo de la memoria de muchos que
recordaba a los 72 migrantes muertos.14
9
10
2.Migracin en trnsito, migracin

indocumentada: el pndulo entre el fetichismo
11
de la ley y las crisis humanitarias

12
Son ya muchos los organismos nacionales e internacionales que al observar el paso de los migrantes por
Mxico hablan de su situacin en trminos de una
crisis humanitaria.10 De esto nos hablan los 20000
migrantes secuestrados al ao en Mxico. Sumado a
ello, un sinnmero de actividades legales, ilegales y
cuasi legales producen ganancias econmicas superiores a los 6 500 millones de dlares que van a parar
13
14
La perversidad del asunto, la exclusin entre personas que

comparten similares condiciones de precariedad y abandono, ha sido observada en innumerables trabajos. De Gramsci
a Fanon, pasando por muchos autores crticos que trataron
de comprender el comportamiento de subalternos o colonizados, respectivamente. Se ha generado a partir de ello una
prolfica e importante produccin intelectual y poltica
(Gramsci, 1999; Fanon, 2007).
Slo por mencionar algunos, se han manifestado en ese sentido la Comisin Nacional de Derechos Humanos, la Subprocuradura de Derechos Humanos de la Procuradura General de la
Repblica, Amnista Internacional y Human Rights Watch.
Para la primera cifra, Informe de 2010 de la Comisin Nacional
de Derechos Humanos y para la segunda, Diario de los Debates
del 29 de junio de 2011 del H. Congreso de la Unin de Mxico.
Me refiero a Los invisibles, documental realizado por Marc
Silver y Gael Garca Bernal (Amnista Internacional, 2010).
Para proteger la identidad del investigador y su institucin
prefiero apuntar las iniciales.
Me refiero a los hechos ocurridos en el municipio de San
Fernando, en el norteo estado de Tamaulipas, donde se
encontraron 193 muertos en fosas clandestinas el 6 de abril
de 2011. En agosto de 2010, en el mismo municipio fueron
hallados los cuerpos de 72 personas asesinadas. Esta zona
se encuentra en la ruta migratoria por donde mexicanos y
centroamericanos transitan rumbo a Estados Unidos.
43
El investigador del Centro de Investigacin y

Docencia Econmicas (cide) narr cmo en una de
esas reuniones preguntaron a los representantes del
Instituto Nacional de Migracin (inm) qu estaban
haciendo para combatir los secuestros de migrantes.
La respuesta de los funcionarios fue prctica: Nada, porque se es un asunto de la polica. La
respuesta es peculiar por varios aspectos: porque la
credibilidad de las acciones de la polica y de varios
cuerpos de uniformados en Mxico est cada vez
ms en cuestin, porque refleja el tipo de acciones
que el Estado ha emprendido en materia migratoria y porque pareciera que vivimos una suerte de
Elsa Medina Castro Playas de Tijuana, B. C., 2007, Frontera Mxico/eua.
44
fragmentacin de aquello que podemos concebir

como Estado y como procuracin de justicia, lo que
resulta en un espectculo del horror.
Jean y John Comaroff presentaron un anlisis
sugerente sobre lo que parece caracterizar al mundo
actual. Por una parte, una tendencia hacia la descripcin del mundo subdesarrollado como envuelto en una inmensa epopeya de anarqua y violencia
en la que se torna cada vez ms difcil diferenciar
entre regmenes polticos de poder y crimen organizado y, por otra, la proliferacin y el apego a la
ley, lo legal y lo jurdico para resolver las situaciones,
la transformacin de la ley en un verdadero fetiche:
Sin cesar se redactan nuevas constituciones, se

hacen llamamientos a los derechos, se reinventan democracias de procedimientos y se presentan
demandas por injusticias. Y sin cesar tambin, los
gobiernos, los grupos de composicin diversa y las
coaliciones de intereses recurren al sistema jurdico
para resolver sus diferencias (Comaroff y Comaroff, 2009: 12).
Al observar el trnsito de los migrantes por Mxico

o la migracin indocumentada en Estados Unidos,
esta reflexin de los antroplogos sudafricanos cobra relevancia. El fetichismo de la ley parece crecer
en la medida en que aumenta y se modifica la cartografa del desorden, de lo que resulta que la ley y
la violencia parecen ser complementarias. El debate y la produccin de leyes sobre la inmigracin en
Mxico y Estados Unidos resulta en una serie de
campos y fuerzas ilustradoras de las paradojas presentes y de las tesis enunciadas en este trabajo. Todas
parecen confirmar la antinomia fundamental que he
caracterizado a partir de la produccin legal para la
proteccin y la misma produccin para la criminalizacin. Por ejemplo, en 2010, cuando la situacin
de los migrantes que pasaban por Mxico pareca
cobrar inusitados niveles de violencia y crimen, en
Arizona se aprobaba la Ley Arizona sb 1070, la cual
dice en su encabezado: Ley sb 1070. Para toda detencin o arresto legal hechos por un oficial de un
departamento de polica en la que exista la sospecha
razonable de que la persona es un extranjero y se encuentra ilegalmente en Estados Unidos.
Para justificar esta ley, la gobernadora del estado Jan Brewer mencionaba con insistencia que el
crimen y la violencia asociados a los migrantes llegaron a ser un asunto crtico para su administracin. La
idea de que la migracin y el delito eran piezas complementarias y que trabajaban juntas estaba en la base
de toda esta produccin legal, cuestin muy arraigada en diversos sectores de la sociedad estadounidense, a pesar de que muchos estudios confirman
lo contrario.15 Kris Kobach, un abogado de Kansas

que estuvo detrs de la Ley de Arizona, conocida
entre los migrantes como Ley del Odio, como
miembro de la Federation for American Immmigration Reform (fair), sostuvo: Quiero hablarles de
la teora detrs de lo que Arizona est haciendo. La
idea es muy simple. Si haces ms difcil que la ley se
quebrante, la gente comienza a obedecer la ley. Aumentas la aplicacin de las leyes y la gente se deporta
sola (Dvalos y Carbajal, 2011). Efectivamente, la
dura ley migratoria estaba provocando que la gente
se deportase sola, cuestin que ya refer en mi encuentro con mixtecos en California.
La ley provoc una gran discusin en muchos
sectores hasta que en abril de 2011 el presidente
Obama logr que la Corte de Apelaciones de la nacin quitara los fragmentos ms polmicos de la
misma. Desde ese momento el debate en Estados
Unidos se traslad al Congreso sin que hasta ahora se hayan podido cambiar las leyes de inmigracin en el pas. En 1986 las leyes en Estados Unidos
se modificaron para legalizar a tres millones de inmigrantes indocumentados. Hoy la discusin en
el Congreso es sobre la situacin de unos 11 millones de extranjeros sin documentos migratorios.
Por ahora no se ve una posible solucin, en especial
despus de que en febrero de 2014 John Boehner,
presidente del cuerpo legislativo, reconoci que la
aprobacin de un cambio en las leyes migratorias no
sucedera este ao.
La visin de seguridad sigue predominando
en la discusin legislativa, mientras el presidente
15
Por ejemplo, Wright y Benson (2010) mencionan la existencia de una paradoja inmigrante o paradoja latina
segn la cual, y contrario al estereotipo que supone que los
inmigrantes provocan el aumento de los crmenes en las
calles, en los barrios de inmigrantes los ndices de violencia
son menores. Ellos explican en su estudio que esto se debe
a los valores culturales de los migrantes y a sus fuertes lazos y redes de apoyo, los cuales empujan a un ndice ms
bien bajo del crimen.
45
Obama ha insistido en que su prioridad es que se

apruebe una ley para 2014. Una paradoja importante es que a pesar de la retrica de la administracin
en la Casa Blanca, el gobierno de este presidente es
el que ms deportaciones ha hecho en la historia
reciente del pas. En cinco aos de su gobierno se
cuentan dos millones de deportaciones realizadas,
aproximadamente 400000 al ao (Contacto Magazine, s. f.). Es importante recordar que las paradojas se
multiplican precisamente porque la ley no es slo la
ley. Es decir, discutir y debatir sobre las leyes, con
sus consecuentes efectos concretos, produce un desplazamiento de la ley hacia sitios insospechados de la
sociedad. En trminos de Foucault, para quien la ley
resultaba ser un lugar privilegiado para observar lo
poltico, en la actualidad no es la nica que cumple
funciones de justicia, una serie de poderes laterales
lo hacen y, aunque no son judiciales en s, terminan
cumpliendo funciones que s lo son: Afuera de la
justicia estatizada nacen procesos de control que
acaban siendo el verdadero contenido de la prctica
penal (Foucault, 2008: 106).
En el caso de la migracin indocumentada en
Estados Unidos, esto se traduce en la proliferacin
de mltiples mecanismos de control y vigilancia,
que resulta en la constante vulnerabilidad de los migrantes. Por ejemplo, con el impulso para discutir un
cambio legal en Estados Unidos, el presidente Obama ha encargado al Congreso el aumento de recursos para la frontera con Mxico. Esto supone mayor
nmero de soldados de la Guardia Nacional, apoyo
para que la Patrulla Fronteriza reclute e incremente el nmero de agentes, la creacin de una Oficina
Federal de Informaciones con nfasis en la frontera
sur, as como la participacin in situ de la Drug Enforcement Administration, la Bureau of Alcohol,
Tobacco, Firearms and Explosives y de Immigration
and Customs Enforcement (Incedes y Sin Fronteras,
2011). La securitizacin de la poltica migratoria sumada a la proliferacin de leyes y reglamentos de todo tipo la fetichizacin de la ley producen a fin
46
de cuentas que los eventos en Estados Unidos estn

ligados a lo que ocurre en Mxico. Todas las medidas
sealadas afectan los flujos migratorios y la situacin
de los derechos humanos de los migrantes, as como
las respectivas presiones en la frontera norte y sur de
Mxico (Incedes y Sin Fronteras, 2011).
Lo que ha ocurrido en Arizona y en Estados
Unidos en materia de migracin permite cuestionar
lo que ocurre en Mxico. Aunque las discusiones
legislativas en este pas estuvieron plagadas de referencias a la Ley Arizona como ejemplo del racismo
y la exclusin que viven los connacionales all, poco
se discuti sobre la manera en ocurren las cosas ac.
Por ejemplo, aunque en las discusiones parlamentarias se mencion muchas veces la sospecha razonable como un aspecto delicado de esa ley, en las
crticas sealadas por organizaciones de proteccin
a migrantes se insisti poco en que en Mxico la
identificacin y verificacin migratoria basada en
perfiles tnicos, raciales o nacionales lleva muchos
aos realizando sus actividades migratorias con base
en ellos (Incedes y Sin Fronteras, 2011: 423).
Es ms, como han indicado algunas investigaciones al respecto, en Mxico desde la primera Ley
de Extranjera y Naturalizacin promulgada durante
el gobierno de Porfirio Daz en 1886, que buscaba el arribo de europeos catlicos al pas, la poltica
migratoria dividi a los inmigrantes en dos clases de
personas: los migrantes benficos que ayudaran al
desarrollo de Mxico y los migrantes perniciosos
que slo vienen a provocar dao (Yarrington, 2013:
35). En el estudio comparativo de las leyes y el comportamiento migratorio en Mxico y varios pases
centroamericanos la organizacin Sin Fronteras insiste en estos rasgos ambiguos de las legislaciones.
Todas las constituciones de estos pases incorporan
el reconocimiento amplio de los derechos humanos
y garantizan la universalidad de su goce (Yarrington,
2013: 41). Pero al mismo tiempo, todas las legislaciones establecen restricciones para el ejercicio de
estos derechos a las personas extranjeras.
De acuerdo con el Informe sobre las migraciones en el mundo 2010 (oim, 2010), en el mundo hay
ms de 200 millones de personas definidas como migrantes internacionales. Mxico aparece como el lugar de trnsito con el mayor volumen de movimiento
de poblacin que atraviesa su territorio con unos 10
millones de personas cada cinco aos. La situacin
de vulnerabilidad y violencia que viven los migrantes
en Mxico se vio afectada despus de 2001 porque a
manera de espejo o reflejo, la poltica migratoria se
construye en Mxico mirando hacia Estados Unidos
y con referencia a ese pas, es decir, tambin sobre
una lgica de seguridad.
Por ejemplo, en Mxico se presenta el proyecto
Propuesta de Poltica Migratoria Integral en la Frontera Sur de Mxico 2005, que proviene a su vez del
Plan Reforzamiento de la Frontera Sur del Pas o
Plan Frontera Sur, vigente de 2001 a principios de
2003, cuando fue sustituido por el proyecto Fortalecimiento de las Delegaciones Regionales de la
Frontera Sur. Podemos decir que el Plan Frontera
Sur, que arranca en 2001, marca una nueva faceta
en la manera en que el pas va a incorporar las dimensiones de securitizacin en materia migratoria:
Claramente comienza a fusionar elementos de delincuencia organizada y seguridad con las acciones a
instrumentar en materia de flujos de personas irregulares en el pas (Incedes y Sin Fronteras, 2011: 388).
Como reconocen organizaciones de defensa
de los derechos de los migrantes, todas las medidas
tienden a criminalizar y a catalogar a la migracin
indocumentada como una amenaza. En 2005, segn informes de estos organismos, el tema migratorio es incorporado en la Agenda de Seguridad
Nacional e incluso el inm pasa a formar parte del
Consejo de Seguridad Nacional:
Medidas como la Iniciativa Mrida, la Operacin
de sellamiento de las fronteras contra el narcotrfico y el Plan Centinela contra el terrorismo, adems
de dotar al Instituto de mayores recursos [] son
estrategias que tienen una utilidad e impacto en la

poltica de control y vigilancia de los flujos de migrantes (Incedes y Sin Fronteras, 2011: 389).
En 2011 se aprueba una nueva Ley de Migracin en

Mxico, que precisamente confirmar la ambigedad
de una poltica migratoria que a la vez que busca la
proteccin de los derechos humanos de los migrantes,
insiste en su criminalizacin. El primer artculo de la
Ley es especialmente claro en este punto:
Artculo 1. Las disposiciones de esta Ley son de
orden pblico y de observancia general en toda la
Repblica y tienen por objeto regular lo relativo
al ingreso y salida de mexicanos y extranjeros al
territorio de los Estados Unidos Mexicanos y el
trnsito y la estancia de los extranjeros en el mismo, en un marco de respeto, proteccin y salvaguarda de los derechos humanos, de contribucin
al desarrollo nacional, as como de preservacin de
la soberana y de la seguridad nacionales.
Es posible garantizar los derechos humanos de los

migrantes a la vez que procurar la seguridad del pas
y de las fronteras nacionales? Acaso no estamos
frente a una antinomia irrepresentable? En ningn
caso el objetivo de la Ley es evitar o disminuir la
vulnerabilidad de los migrantes. Al contrario, ahora ellos estn en una precariedad mayor que antes.
En la investigacin de Yarrington sobre la interaccin de extranjeros indocumentados con el inm, se
hace evidente que ahora el Instituto tiene mayores
facultades de control, esto hace los procesos de legalizacin ms complejos y sujetos a la discrecionalidad de los funcionarios (Yarrington, 2013).16
16
Hay muchos elementos en este sentido: cambian las definiciones sobre qu es una familia y qu miembros de la
misma pueden legalizarse. Los mecanismos para comprobar un permiso de trabajo son ms complejos y el inm tiene
ahora mecanismos de verificacin ms amplios.
47
Prometeo Lucero Muro fronterizo, Tijuana.
El endurecimiento de la ley, adems, de acuerdo con

el informe de Sin Fronteras, no favorece la transparencia gubernamental en materia migratoria y deja
a los migrantes expuestos a mayor incertidumbre y
precariedad, de manera que son presa fcil del crimen organizado y de las mltiples violaciones a sus
derechos fundamentales, como lo reflejan los casos
mencionados (Incedes y Sin Fronteras, 2011: 390).
Conclusiones y reflexiones finales

En este trabajo el material y los argumentos presentados han dado respuesta a las preguntas planteadas en el inicio. Aunque la violencia y la poltica
han jugado un rol productivo histrico en las
vidas precarias de los migrantes, nos encontramos
hoy atravesados por un paradigma de seguridad que
48
precisamente produce inseguridad, una idea de orden que genera desrdenes por dondequiera, un estado de cosas que confirma con asombrosa certeza
las tesis de Benjamin de que los Estados de excepcin son la regla, que las excepciones son las que
producen normalidad. Puedo ir an ms lejos en mi
argumento. Lo que emerge a partir de la cada de
las Torres Gemelas en Nueva York es su diferencia
cualitativa con un momento anterior que es precisamente la perversidad del mundo contemporneo,
en el cual las leyes y la violencia trabajan juntas para
construir un enemigo declarado, que se ajusta a la
perfeccin con la experiencia migrante.
Como he insistido a lo largo de estas pginas,
en consonancia con Agamben y su trabajo sobre
los refugiados, los migrantes, los indocumentados, los clandestinos de todo tipo son ahora conceptos lmite, no porque se encuentren fuera de
la poltica, por el contrario, porque provocan que

nos demos cuenta de la crisis radical de las categoras fundantes de la sociedad, el Estado y la cultura
occidental (Benjamin, 2007: 170). El drama de los
migrantes es un drama no porque lo podamos observar desde el teatro espectacular de su situacin,
al contrario, lo es porque con ellos nos vamos todos
hasta reconocer la precaria composicin del mundo que hemos construido, la triste humanidad que
nos compromete a un vaco.
Las mltiples paradojas, las antinomias insalvables, la imposibilidad de representar esto en un
curso coherente de la historia nos obliga a reconocer
las debilidades del edificio social que hemos erigido. Toda poltica actual es una poltica que produce
diferencias, que condena a unos a vidas a la sombra
de la humanidad, como si apenas supisemos que
existen para nosotros. La perversidad de la poltica
en clave de los migrantes, construida en nombre de
su proteccin, lo que hace es garantizar su muerte.

Toda poltica de defensa de la vida lleva implcita su opuesto, una poltica de muerte, lo que para
Foucault se resume en la expresin paradjica que
indica que en el mundo actual las matanzas han
llegado a ser vitales (Foucault, 1978).
No hay fenmeno de relevancia internacional que
escape a la doble tendencia que lo coloca en una
nica lnea de significado; por una parte, una creciente superposicin entre el mbito de la poltica,
o del derecho, y el de la vida; por la otra, un vnculo
igualmente estrecho con la muerte (Esposito, 2011).
Quiz la esperanza radica, en este punto, en la misma radicalidad de la situacin migrante. Ms all
de esto, se pierde cualquier horizonte de presente y
futuro para este mundo que no ha terminado nunca
de quedar bien construido.
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51

tiempos recientes*
Luis Escala-Rabadn
En el contexto del creciente debate pblico y poltico sobre la migracin de
mexicanos hacia Estados Unidos, debido principalmente a su alta densidad,
permanencia y vasta distribucin, ha habido tambin una creciente atencin
pblica, poltica y acadmica hacia las organizaciones comunitarias formadas
por estos inmigrantes. Este artculo examina el desarrollo y la paulatina centralidad de asociaciones y federaciones de migrantes mexicanos en Estados Unidos, basadas en el lugar o regin de origen en Mxico. El texto evala su desarrollo inicial y la importancia de sus logros en ambos pases durante las ltimas
dcadas, as como los retos que enfrentan en su futuro desarrollo organizativo.
Palabras clave: inmigracin mexicana en Estados Unidos, asociaciones de inmigrantes mexicanos, mexicanos en Los ngeles y Chicago, transnacionalismo
entre Mxico y Estados Unidos, retos organizativos de asociaciones inmigrantes
Mexican Immigrant Associations in the United States: Challenges and

Achievements in Current Times
In a context characterized by the public and political debate on Mexican immigration to the United States, as a result of its high density, settlement, and
wide distribution, there has also been an increasing public, political, and academic interest on community organizations forged by immigrants. This article
examines the rise and growing importance of these associations and federations of Mexican immigrants in the United States, based on their hometowns
in Mexico. The paper assesses their initial development and their significant
achievements in both nations during the last decades, as well as some of the
key organizational challenges they face in their future.
Keywords: Mexican immigration in the United States, Mexican immigrant associations, Mexicans in Los Angeles and Chicago, transnationalism between Mexico
and the United States, organizational challenges among immigrant associations
Luis Escala-Rabadn
El Colegio de la Frontera Norte,
Tijuana, Baja California, Mxico
luiser@colef.mx
52
Agradezco a mis colegas Xchitl Bada y Gaspar Rivera-Salgado su gentil autorizacin para retomar en este texto algunas ideas y partes de trabajos conjuntos sobre
el tema publicados previamente, las cuales he reelaborado para este documento.
La responsabilidad de esta versin es enteramente ma.
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 52-69 Recepcin: 3 de julio 2013 Aceptacin: 8 de mayo de 2014
Introduccin
n fechas recientes el debate sobre inmigracin en Estados Unidos ha ganado una considerable centralidad en los mbitos pblico, poltico y acadmico, lo que da continuidad a las posiciones de respaldo y de crtica al papel de los
inmigrantes en ese pas. Entre los primeros hay actores sociales que apoyan la presencia de los migrantes en nombre de sus contribuciones a la sociedad y la economa, o de sus derechos humanos. Entre los segundos hay tambin participantes de
las esferas poltica, meditica e incluso acadmica que sostienen una crtica de moderada a radical hacia la presencia inmigrante, pero en particular hacia los indocumentados provenientes de Mxico. Esta discusin tiene una mediana historia, con
posiciones y contextos cambiantes, y no suele incluir un adecuado balance sobre
la complejidad y las contribuciones que han hecho las comunidades inmigrantes.
Si bien la construccin de la migracin como una amenaza a la sociedad estadounidense es claramente una distorsin, lo mismo podra decirse de las representaciones que hacen sus defensores al sealar a estas comunidades de inmigrantes
meramente como vctimas pasivas de la opresin y la discriminacin en Estados
Unidos.
Despus de dcadas de movimiento continuo, los inmigrantes mexicanos han
establecido extensas redes migratorias entre sus lugares de origen en Mxico y de
destino en Estados Unidos. En contraste con las imgenes forjadas en los imaginarios pblicos y polticos de dicha inmigracin como un fenmeno creciente y
catico, la consolidacin de estos circuitos migratorios ha hecho posible la accin
colectiva de comunidades entre ambas naciones con impactos en sus lugares de
origen, de destino o en ambos. Este conjunto de vnculos y redes, forjado por los
inmigrantes mexicanos y no muy conocido en la esfera pblica y poltica de Estados Unidos, es lo que se identifica cada vez ms como una sociedad civil migrante, que en trminos generales comprende diversos sectores, pero sobre todo se
basa en las formas asociativas de las que se ha dotado durante muchos aos.
Asociaciones de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos: logros y desafos en tiempos recientes
53
Las asociaciones conformadas por los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos poseen una
larga historia, pero se puede apreciar una nueva
oleada desde los aos ochenta del siglo pasado, tanto
en reas metropolitanas como en zonas rurales, lo
mismo en destinos clsicos de la migracin mexicana que en nuevos lugares de llegada. Esta tradicin
asociativa ha adoptado diversas formas: organizaciones religiosas, polticas, deportivas y de promocin
cultural.1 No obstante, es probable que las asociaciones basadas en el pueblo de origen hayan ganado
una creciente atencin de los sectores acadmico,
meditico y poltico desde la dcada de 1990 a partir
de su labor filantrpica y su participacin en esquemas de cooperacin con los gobiernos de Mxico
para la promocin de desarrollo local. Estas asociaciones conocidas con diversos nombres: clubes de oriundos, comits cvicos o asociaciones de
pueblos, y en la literatura anglfona de ciencias sociales denominadas hometown associations (hta) y
las federaciones que las agrupan han ganado visibilidad de manera paulatina y se han convertido en
una forma asociativa adoptada por inmigrantes de
diversos pases de origen en Estados Unidos, pero
sobre todo de Mxico.
La presencia creciente de estas asociaciones revela al menos dos cambios importantes en el perfil
de las formas asociativas de los inmigrantes mexicanos: hacia su interior y hacia el exterior. El primero
consiste en que dichos grupos han dado pasos considerables en la consolidacin de sus formas organizativas. En contraste con la relativa informalidad y
la fragmentacin de las asociaciones de este tipo en
aos previos, estas asociaciones presentan un perfil renovado, con un nmero ascendente de ellas
agrupadas en federaciones y confederaciones, que se
han convertido en actores sociales cada vez ms formales y visibles en ambos lados de la frontera, con
capacidad de interlocucin e incidencia en diversos
mbitos. El segundo cambio se refiere a la creacin
paulatina de vnculos con otros grupos y actores
54
Desacatos 46 Luis Escala-Rabadn
polticos y sociales, ms all de los lazos que solan

tejerse slo con sus lugares de origen.
La densa red de relaciones que han logrado establecer estas agrupaciones de inmigrantes entre sus
comunidades de origen y de llegada ha sido la base
para hablar de comunidades y procesos transnacionales, tanto en la academia como en los mbitos poltico y meditico. A su vez, esto ha permitido tener
una mejor comprensin de las asociaciones basadas
en la localidad o regin de origen. En ese sentido,
estos grupos junto a otros tipos de organizaciones
laborales, polticas, deportivas, religiosas o tnicas han logrado ampliar la visibilidad e importancia de la dimensin asociativa de la migracin
mexicana en Estados Unidos.
En este artculo examino las caractersticas generales del proceso de consolidacin de estas asociaciones inmigrantes y los cambios centrales en
su funcionamiento durante los ltimos aos. Hago un recuento sobre la dimensin asociativa de la
migracin inmigrante mexicana en Estados Unidos e identifico algunos procesos fundamentales
en la configuracin organizativa de estos grupos.
Para ello utilizar buena parte de la literatura que
ha tomado como referentes principales a las asociaciones y federaciones de este tipo en las regiones metropolitanas de Los ngeles y Chicago, que
han constituido escenarios clave para el surgimiento y consolidacin de estos grupos. En la primera parte presento una resea sobre la trayectoria y
caractersticas generales de estas asociaciones. En
la segunda analizo algunos de los logros centrales
de dichos grupos, como parte de su consolidacin
como asociaciones inmigrantes en Estados Unidos,
En su investigacin sobre trayectorias de integracin de los

migrantes mexicanos en la regin de Los ngeles, Alarcn,
Escala-Rabadn y Odgers (2012) detectaron seis formas
asociativas: basadas en el lugar de origen, relacionadas
con cuestiones educativas, religiosas, culturales, deportivas y de negocios y oficios.
Luis Escala-Rabadn Movimiento Estudiantil Chicano de Aztln (mecha) durante la Guelaguetza organizada por la Coalicin de Comunidades Indgenas de Oaxaca (Cocio) en la ciudad de San Marcos del condado de San Diego, California, 2006.
en particular su participacin cvica y poltica a nivel binacional. Por ltimo, expongo algunos de los
retos que enfrentan dichas asociaciones en el proceso de su consolidacin como forma asociativa
inmigrante.
Primera parte: trayectorias y caractersticas

de las asociaciones de inmigrantes mexicanos
en Estados Unidos
Los inmigrantes mexicanos poseen una larga historia de participacin cvica y social a travs de su
accin colectiva, ya sea en sus comunidades de
origen, en sus lugares de llegada o bien en ambos

espacios, lo que nos permite hablar de comunidades transnacionales. Ciertamente, este concepto
ha sido objeto de diversas crticas y redefiniciones
en tiempos recientes.2 No obstante, autores como
Fox (2005a, 2005b, 2005c) han subrayado la importancia de identificar las prcticas de binacionalidad
cvica inmersas en estas redes sociales que se establecen entre dos o ms naciones. Dichas prcticas
Para un recuento de las objeciones al concepto ms amplio

de transnacionalismo en los estudios de las migraciones,
vase Waldinger (2013).
55
son parte de lo que se ha denominado sociedad civil migrante, que constituyen la base de las organizaciones de los propios inmigrantes (Fox, 2005a: 4).
Si bien existen diversos componentes que integran dicha sociedad civil migrante, las organizaciones formadas por y para los propios inmigrantes
constituyen su fundamento bsico. Estos grupos se
basan en identidades colectivas que a veces se traslapan: etnicidad, trabajo, religin o lugar de origen.
Sobre todo este ltimo elemento, el paisanaje, es el
vnculo que sustenta a las asociaciones conocidas como clubes de migrantes y a sus federaciones con
sede en sus estados de origen en Mxico, que paulatinamente han ganado centralidad en el universo
asociativo de la inmigracin mexicana en Estados
Unidos. Desde luego, el vnculo de oriundez o paisanaje ha sido una constante de las formas asociativas
a lo largo de la historia de las migraciones.3 Sin embargo, para el caso que nos atae es importante examinar precisamente su desarrollo y consolidacin
como tales, y con ello poder evaluar sus logros como
parte de esta binacionalidad cvica.
La consolidacin sucesiva de redes sociales entre
regiones especficas de Mxico y Estados Unidos permiti el surgimiento de asociaciones de paisanos basadas en la localidad o regin de origen. Esta forma
asociativa constituye una versin ms formal de la
vasta gama de redes informales establecidas por los
inmigrantes mexicanos a partir de la pertenencia al
mismo pueblo o regin de origen en Mxico.4 Se advierte su gradual proliferacin, con altas y bajas, durante el siglo xx, aunque con una presencia cada vez
ms visible desde la dcada de 1960, con membresas
de diversas magnitudes y niveles de organizacin.5
Un elemento fundamental en el surgimiento y
desarrollo de estas asociaciones es el fortalecimiento de vnculos entre los inmigrantes y sus pueblos
en Mxico, lo que transforma a dichas localidades en referentes importantes para la creacin de una
identidad colectiva entre los inmigrantes de una misma comunidad o regin. Esta conexin se convierte
56
en una parte esencial de su organizacin social, anloga a los vnculos entre familiares y amigos. Estos
vnculos con la patria chica, lejos de atenuarse o
desaparecer con la distancia, se fortalecen y se transforman en redes que eventualmente conducen a la
conformacin de asociaciones como mecanismos
privilegiados de pertenencia translocal. En este
contexto, organizarse en Estados Unidos les permite a los inmigrantes promover y consolidar un
sentimiento de identidad cultural compartida.6 La
presencia y visibilidad de estas asociaciones de inmigrantes mexicanos oscil en el transcurso del siglo
xx de acuerdo con las condiciones imperantes y la
capacidad organizativa de las comunidades inmigrantes. Sin embargo, durante las tres ltimas dcadas aproximadamente esta presencia ha sido ms
3
4
Vanse, por ejemplo, los trabajos de Soyer (1997) y Moya

(2005).
Para una revisin de la evolucin histrica de estas asociaciones, vase Daz, Orozco, y Gonzlez (1997). Existe una
amplia literatura sobre la importancia de las redes sociales
en el proceso migratorio entre Mxico y Estados Unidos,
por ejemplo: Massey et al. (1987), Mines (1981), Zabin et al.
(1993) y Light (2006).
Para un anlisis ms detallado sobre el surgimiento de estas
asociaciones migrantes en Estados Unidos desde diversas
perspectivas, vanse Bada (2003a), Espinosa (1999), Goldring (2002), Rivera (2003), Rivera-Salgado (1999) y Smith
(2001), entre otros.
La importancia de las asociaciones de migrantes mexicanos
en la construccin de una identidad local o nacional puede
apreciarse tambin a travs de la evidencia histrica. Por
ejemplo, y de acuerdo con algunos analistas, ya existan grupos de mexicanos en California durante la segunda mitad
del siglo xix para la promocin de celebraciones de festejos
nacionales. De esta forma, fomentaron un sentido de conciencia tnica entre los mexicanos en Estados Unidos. Dicha
tradicin organizativa se mantuvo durante las dcadas del
siglo xx, por ejemplo el Club Independencia en Los ngeles
o la Confederacin de Sociedades Mexicanas de los Estados
Unidos de Amrica en Chicago en 1925 (Garca, 1996; Taylor,
1997). Sobre la formacin de la vasta red de clubes floresmagonistas en Los ngeles durante la Revolucin Mexicana y
su influencia en ambos lados de la frontera, vase el trabajo
de Vzquez Valenzuela (2012).
evidente. Un claro indicador de la importancia adquirida por esta forma asociativa es su crecimiento estable en aos recientes, como se ilustra en el
cuadro 1.
Si bien estos datos son limitados y deben tomarse con cautela, puesto que se basan en el nmero
de asociaciones registradas por la red de consulados
mexicanos en Estados Unidos, que habitualmente
presenta muestras visibles de subrepresentacin o
sobrerrepresentacin, es claro que la presencia de
este tipo de asociaciones se ha ampliado. En ese sentido, el cuadro 1 muestra que en dicho crecimiento
Cuadro 1. Clubes de migrantes mexicanos

en los Estados Unidos por lugar de origen,
periodos 1998-2003 y 2009-2011
Estado
Nmero de clubes
1998
2003
2009
2011
Jalisco
74
100
31
93
Michoacn
19
51
55
122
Zacatecas
113
126
12
25
Guanajuato
40
48
307
450
Distrito Federal
13
Sinaloa
12
17
16
Durango
19
20
54
75
Nayarit
22
27
10
Guerrero
23
51
15
64
Puebla
12
34
38
61
Estado de Mxico
11
14
16
Oaxaca
22
36
74
74
Hidalgo
11
101
134
Aguascalientes
13
Otros
69
84
667
676
Total
441
623
1392
1842
Fuente: Gonzlez Zepeda (2012: 54), con base en los datos de Escala-Rabadn, Bada y Rivera-Salgado (2006) y sre (2009 y 2012).
participan asociaciones de inmigrantes provenientes de prcticamente todas las entidades de Mxico,

tanto de la regin tradicional de emigracin mexicana como de nuevas zonas, lo que constata el xito
de estas formas organizativas entre los inmigrantes
mexicanos de primera generacin en Estados Unidos. Asimismo, los datos tambin sugieren que el
aumento de la poblacin inmigrante mexicana ha
ido a la par del incremento de sus asociaciones. De
hecho, aunque las membresas pudiesen integrar un
nmero muy reducido comparado con la poblacin
inmigrante en general, se trata de una masa crtica bien organizada que ha sido fundamental en la
promocin de una participacin cvica y poltica entre dicha poblacin.
En la actualidad existen literalmente cientos de
estas asociaciones a lo largo y ancho de Estados Unidos. En muchos casos se trata de grupos informales,
conocidos slo por sus integrantes, con escaso contacto con otros grupos, ya sea en Mxico o en Estados
Unidos. Sin embargo, esta incipiente forma asociativa suele ser el primer paso para su eventual formalizacin. Por lo general, sus actividades principales se
centran en la organizacin de eventos para la recaudacin de fondos con fines filantrpicos: bailes, rifas,
concursos de belleza y otras actividades culturales y
sociales cuyas ganancias se destinan a obras e iniciativas en sus pueblos de origen en Mxico. Estos
eventos cumplen dos objetivos centrales: por un lado, permiten a las asociaciones financiar sus proyectos en sus localidades en Mxico y, por otro,
promueven un sentido de comunidad al fortalecer
los nexos entre paisanos. De ah que la creacin de
estas asociaciones sea un elemento importante para
la consolidacin de vnculos entre comunidades
mexicanas a ambos lados de la frontera (Goldring,
2002; Rivera-Salgado, 1999; Zabin y Escala-Rabadn, 2002; maz, 2006; Moctezuma, 2011).
El crecimiento de estas formas asociativas entre los inmigrantes mexicanos condujo al eventual
surgimiento de federaciones, que aglutinaban a
57
dichas asociaciones. Para el caso de Los ngeles, la

primera organizacin de este tipo fue la Federacin
de Clubes Mexicanos Unidos, fundada en 1972
con clubes de migrantes mexicanos provenientes
de Jalisco, Chihuahua, Michoacn, Guanajuato y
Zacatecas, cuyo objetivo era fortalecer los vnculos
entre asociaciones de este tipo y apoyarlas en sus
proyectos filantrpicos en Mxico. Este modelo organizativo de asociaciones basadas en los pueblos de
origen y federaciones que las aglutinaban respald
el desarrollo de las comunidades inmigrantes mexicanas durante los aos setenta y ochenta del siglo
pasado, en la medida en que la poblacin migrante
iba en aumento y se tornaba ms estable, en buena

parte como resultado de la amnista de la Immigration Reform and Control Act (irca) de 1986.
Durante este periodo, los contactos de dichas asociaciones con las instancias del gobierno mexicano
eran espordicos e informales (Zabin y Escala-Rabadn, 2002).
A mediados de la dcada de 1980 dichos contactos se incrementaron y de manera paulatina las
federaciones se radicaron en las entidades mexicanas
de origen para agrupar a clubes de inmigrantes con
base en dicho criterio. A partir de ello, las federaciones se convirtieron en interlocutores importantes
Luis Escala-Rabadn Asociacin Tecomaxtlahuaquea de San Sebastin, Tecomaxtlahuaca en la Guelaguetza emprendida por Cocio, 2006.
58
de las diversas instancias gubernamentales de Mxico, como parte de la dispora mexicana en Estados
Unidos, as como de otros actores sociales y polticos en este pas (Gonzlez Gutirrez, 1993, 1995;
Rivera-Salgado, 1999; Zabin y Escala-Rabadn,
2002; maz, 2006; Moctezuma, 2011). En la dcada
siguiente, como resultado de la creciente presencia
de estas asociaciones y de las polticas de acercamiento con las comunidades inmigrantes por parte
del gobierno mexicano en particular el Programa para las Comunidades Mexicanas en el Exterior
(pcme), los clubes y las federaciones se consolidaron como el modelo organizativo por excelencia
entre dichas comunidades.7
Al igual que en la regin de Los ngeles, los clubes y federaciones en el medio oeste de Estados Unidos provienen de una larga tradicin asociativa entre
los inmigrantes mexicanos, como asociaciones mutualistas que apoyaban a los migrantes en situaciones
difciles y en el proceso de su integracin a las sociedades receptoras (Garca, 1996). Durante y
despus de los aos de la Gran Depresin, a fines de
la dcada de 1920, muchas de estas asociaciones desaparecieron como resultado de las deportaciones
masivas de inmigrantes mexicanos y de problemas
organizativos, pero reapareceran bajo la forma de
clubes y federaciones de inmigrantes durante los
aos sesenta del mismo siglo (Bada, 2003a).
A mediados de los aos noventa del siglo xx
el consulado mexicano en Chicago registraba un
total de 35 asociaciones de este tipo en el rea metropolitana, a finales de esa dcada llegaban a 140 y
para 2005 se estimaba que eran aproximadamente
270, organizadas en 17 federaciones y una Confederacin de Federaciones Mexicanas (Confemex)
(Barcel, 2005). El crecimiento en esa regin forma
parte de la expansin de este modelo organizativo
entre los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos. En la actualidad se calcula que en todo el pas
hay ms de mil asociaciones de este tipo, de acuerdo
con el registro de la red de consulados mexicanos
(Gordon, 2005; Vzquez Mota, 2005). Cabe hacer

notar que la proliferacin de estas asociaciones de la
sociedad civil migrante mexicana en las ltimas dcadas contrasta con el estancamiento de los grupos
de la sociedad civil en Estados Unidos, cuyo declive era visible desde mediados de los aos setenta del
siglo pasado (Putnam, 2000). De hecho, el modelo
organizativo de clubes y federaciones de inmigrantes mexicanos se ha expandido en regiones como el
medio oeste, donde participan tanto en iniciativas
relacionadas con la promocin del desarrollo local
en sus lugares de origen en Mxico como en el mbito cvico y poltico de su entorno de llegada, por
ejemplo, sindicatos locales, asociaciones de vecinos,
iglesias o escuelas (maz, 2006; Ramakrishnan y
Bloemraad, 2008).
Segunda parte: consolidacin y logros de

las asociaciones de migrantes mexicanos
Si bien durante aos las asociaciones de inmigrantes mexicanos pasaron inadvertidas tanto para los
gobiernos como para los actores sociales y polticos de Mxico y Estados Unidos, su crecimiento,
expansin y consolidacin las transform al cabo
del tiempo en interlocutores de relevancia. A partir de su visibilidad ascendente, el gobierno mexicano instrument nuevas polticas de atencin a
sus comunidades de inmigrantes para facilitar las
relaciones entre comunidades en ambos lados de
la frontera, optimizar los recursos materiales y financieros proporcionados por las organizaciones
Buena parte de la literatura sobre clubes y federaciones de

inmigrantes mexicanos en Estados Unidos se centra en
ciertas regiones. Para el caso de los migrantes zacatecanos, vanse Goldring (1995), Moctezuma (2011) y Mestries
(1998); para Jalisco, Morn (1998); para Oaxaca, Fox y
Rivera-Salgado (2004), y para clubes de inmigrantes de
Michoacn, Espinosa (1999) y Bada (2003b).
59
y, desde luego, para generar fuentes adicionales de

legitimidad y capital poltico para los distintos niveles del gobierno de Mxico (maz, 2006; Gonzlez Gutirrez, 2006; Fernndez, Garca y Vila,
2006; Viramontes, 2008; Yrzar y Alarcn, 2010).
Como resultado, los programas de dichas polticas
han permitido no slo la canalizacin de recursos
de los inmigrantes mexicanos organizados en Estados Unidos hacia sus localidades de origen, las
llamadas remesas colectivas, sino que han creado
un mecanismo institucional a travs del cual estas
asociaciones pueden interactuar con los niveles locales, estatales y federal del gobierno mexicano, con
la creciente intermediacin de oficinas de atencin por parte de las entidades en Mxico, lo que
ha dado lugar a una relacin unas veces cmoda y
otras veces conflictiva entre asociaciones y gobiernos (maz, 2006; Yrzar y Alarcn, 2010).
Aunque la consolidacin de esta estructura organizativa es un logro de las propias comunidades
inmigrantes mexicanas, lo cierto es que la participacin de las polticas gubernamentales de Mxico
ha sido crucial en el afianzamiento de los clubes y
federaciones como modelo organizativo (Goldring,
1995 y 2002; Gonzlez Gutirrez, 2006; Fernndez, Garca y Vila, 2006; Moctezuma, 2011). Casi
todas las comunidades inmigrantes mexicanas han
adoptado este modelo, probablemente por las ventajas que ofrece en la interaccin entre gobiernos
y la demanda de las asociaciones de independencia
poltica. Por un lado, las federaciones estn mejor
posicionadas para interactuar con diversas instancias
de Mxico y Estados Unidos, lo que les permite
apoyar los objetivos e iniciativas de las asociaciones
que aglutinan. Por otro, las diversas instancias del
gobierno mexicano encuentran ms ventajoso negociar y establecer acuerdos con las federaciones,
as como resolver los problemas que pudiesen surgir
en la relacin entre gobierno y disporas (EscalaRabadn, 2004; Rivera-Salgado y Escala-Rabadn,
2008; Viramontes, 2008).
60
Un ejemplo claro de esta relacin es la Federacin Zacatecana de Los ngeles, en la medida

en que ha logrado establecer una slida relacin
con los representantes del gobierno mexicano. Estos
vnculos, aunados a la historia organizativa de esta
federacin, la han convertido en un intermediario
fundamental entre las asociaciones que la conforman y las instancias gubernamentales en Mxico
(Rivera-Salgado y Escala-Rabadn, 2008; Viramontes, 2008). Los clubes de inmigrantes zacatecanos en California han aprovechado ampliamente
esta intermediacin efectiva para implementar un
gran nmero de proyectos de desarrollo local en sus
comunidades de origen, en comparacin con otras
federaciones de migrantes mexicanos en Estados
Unidos, mediante esquemas de participacin como
el Programa 3 1 para Migrantes.8
De manera similar a lo que ocurre en Los
ngeles, los clubes y federaciones de inmigrantes
mexicanos en el rea de Chicago han adquirido visibilidad por medio del despliegue de sus acciones
colectivas, centradas en la realizacin de proyectos
para el mejoramiento de las condiciones de vida en
sus lugares de origen. En el caso de la regin del
medio oeste de Estados Unidos, las asociaciones
de inmigrantes michoacanos son probablemente las
que presentan los logros ms destacados en este mbito. Entre los aos setenta y noventa del siglo xx
dichos grupos promovieron un extenso nmero de
proyectos en sus pueblos a travs de las remesas colectivas que lograron recaudar y sin apoyo gubernamental. Es hasta fines de la dcada de 1990 que estas
Prcticamente todos los anlisis sobre la Federacin y los

clubes zacatecanos en Los ngeles han subrayado los logros obtenidos a travs de este programa como un claro
indicador de la fortaleza de dichas organizaciones. Adems
de los trabajos citados, vanse Esparza (2000), Orozco y
Welle (2005) y Garca Zamora (2000, 2001 y 2012).
Asimismo, este alcance tambin ha sido objeto de atencin meditica, por ejemplo Thompson (2005) en The New
York Times.
asociaciones inician su participacin en el Programa

3 1 (Bada, 2003b; Bada y Mendoza, 2013).9
Uno de los mayores logros de la labor realizada por estas asociaciones ha consistido en canalizar
obras y proyectos hacia sus comunidades de origen
en Mxico, sobre todo en localidades de marcada
marginacin. Burgess (2005) ha documentado los
resultados de estas acciones, ya que histricamente
gran parte de estos recursos se orientaba a las cabeceras municipales de los estados y se desatendan las
necesidades de localidades ms remotas y vulnerables dentro de un mismo municipio. A travs del
Programa 3 1, de acuerdo con esta autora, las asociaciones de inmigrantes michoacanos orientaron
75% de sus proyectos hacia localidades fuera de la
cabecera municipal, un porcentaje ms alto que el

de otras federaciones y clubes importantes.
Podra argumentarse que estos programas de
cooperacin abren la posibilidad de que el gobierno
mexicano evada sus responsabilidades en materia
de inversin pblica para la promocin del desarrollo, sin embargo dichos programas han contribuido
de manera sobresaliente al empoderamiento de las
comunidades inmigrantes al promover la generacin de ms y mejores redes, as como a la restauracin del tejido social de muchas comunidades de
origen en Mxico. De hecho, el financiamiento
provisto por los inmigrantes organizados ha permitido la edificacin de espacios indispensables para
promover mejores condiciones de vida en el Mxico rural, como la reconstruccin de iglesias, plazas
pblicas, bancas, centros comunitarios y reas deportivas. Esto es relevante porque en algunos casos la
participacin cvica puede promoverse slo a partir
de contar con los espacios para discutir las necesidades ms apremiantes de las comunidades rurales.
Asimismo, los programas de cooperacin con el
gobierno mexicano en los que participan las asociaciones de migrantes han permitido la promocin de
un sentido de pertenencia entre migrantes que con
frecuencia experimentan la alienacin prevaleciente
en las sociedades de llegada. Los proyectos filantrpicos y de infraestructura constituyen un buen motivo para participar y reconectarse con sus lugares
de origen (Bada, 2003b; Lanly y Valenzuela, 2004;
Moctezuma, 2011; Bada y Mendoza, 2013).
Luis Escala-Rabadn Puesto de Migrantes por Ayoquezco, Oaxaca (migpao)

en el condado de San Diego, California.
En 2004 el total de la inversin combinada de los tres niveles del gobierno de Mxico y el de los inmigrantes organizados en Estados Unidos alcanz 66.2 millones de dlares, invertidos en 1 263 proyectos. Si bien es una cantidad
reducida comparada con el monto de las remesas familiares, tiene mayor potencial para la promocin de formas de
desarrollo local ms efectivas. La mayora de dichas remesas colectivas aportadas por las asociaciones de inmigrantes provinieron de California, Illinois y Texas (Vzquez
Mota, 2005).
61
Luis Escala-Rabadn Grupo de danza Seoro Mixteco perteneciente a la Organizacin Regional de Oaxaca (oro), conformada por migrantes dedicados a promover la cultura dancstica oaxaquea en California, durante la Guelaguetza de 2012 en Los ngeles, California. Proyecto de investigacin
sobre Guelaguetzas en California.
La consolidacin de esta interlocucin progresiva con las dependencias gubernamentales de

Mxico ha sido posible gracias al fortalecimiento
de las formas asociativas inmigrantes mexicanas,
como indica el aumento en el nmero de clubes,
pero tambin debido a su capacidad para agruparse en federaciones o confederaciones. La mayor
visibilidad de estas asociaciones les ha permitido
constituirse en voceras de comunidades modestas
frente a representantes del gobierno estatal o federal de Mxico para exigir atencin y recursos,
o para denunciar la corrupcin o el autoritarismo
62
de autoridades locales, lo que las erige como posible influencia en la gobernanza local en Mxico
(Bada, 2003b; Moctezuma, 2011; Leal y EscalaRabadn, 2011). A su vez, la agenda migrante ha
cobrado mayor presencia entre autoridades locales
y estatales. Por ejemplo, varios municipios cuentan
con representantes en ciudades donde hay concentraciones de inmigrantes originarios de dicha localidad, que se suman a las demandas de maestros,
lderes agrarios o sacerdotes de estas localidades
(Bada, 2003b). De igual manera, una buena cantidad de estados cuenta con oficinas de atencin a sus
comunidades migrantes en Estados Unidos (Yrzar

y Alarcn, 2010).
Otro logro importante es que esta interlocucin de las asociaciones de migrantes mexicanos no
se restringe a la relacin con los distintos niveles de
gobierno en Mxico. Su creciente formalizacin
organizativa les ha permitido participar cada vez
ms en la arena cvica y poltica de sus entornos de
llegada en Estados Unidos. Por ejemplo, durante
la primera dcada del siglo xxi, sus federaciones y
confederaciones estuvieron involucradas en varias
acciones polticas centradas en los derechos de los
inmigrantes (Wides, 2004; Hecht, 2005; Viramontes, 2008; Bada et al., 2010). En contraste con su
bajo perfil pblico en aos anteriores, estas asociaciones promovieron vnculos de colaboracin
con otras organizaciones cvicas y polticas alrededor de la agenda de derechos de los migrantes
en Estados Unidos. En 2004 la Confemex fue una
de las instancias fundadoras de la National Alliance of Latin American and Caribbean Communities (nalacc), una red de asociaciones de migrantes
latinoamericanos y caribeos. En 2005, la prestigiada organizacin Mexican American Legal Defense and Education Fund (maldef) estableci un
programa de capacitacin para el liderazgo de las
asociaciones de inmigrantes mexicanos en California (maldef, 2005). A la par de estas relaciones, la
Confemex ha participado en iniciativas de cabildeo
en regiones metropolitanas como Chicago o Los
ngeles a favor de campaas e iniciativas centradas en el bienestar de las comunidades inmigrantes
(Bada et al., 2010).
Si bien esta transformacin y consolidacin de
las formas asociativas de los inmigrantes mexicanos
puede explicarse en parte por la dinmica organizativa de los propios inmigrantes y sus comunidades,
tambin es necesario sealar que dichos procesos
obedecen a los cambios en el entorno social y poltico en el que habitan. La marcada densidad de la poblacin inmigrante en Estados Unidos, pero sobre
todo su perfil socio-demogrfico son los ms jvenes, con los hogares ms grandes, los mayores
niveles de pobreza, el menor nmero de aos de
residencia, los niveles ms bajos de escolaridad y los
menores ingresos y su estatus migratorio, como
la mayora de inmigrantes indocumentados (Passel,
2005), configuran su vulnerabilidad estructural, lo
que ha conducido a convertirlos en el blanco del clima antiinmigrante manifiesto en la esfera meditica
y poltica durante la dcada de 1990 y la primera del
siglo xxi (Santa Ana, 2002; Chavez, 2008; EscalaRabadn, Bada y Rivera-Salgado, 2006).
Frente a ello, el movimiento a favor de los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos despleg diversas iniciativas cuyo punto ms notorio
fue el ciclo de movilizaciones durante 2006 en 158
ciudades, en particular en Chicago, Dallas, Houston y Los ngeles, que concentran a la mayora de
las asociaciones de inmigrantes mexicanos. Si bien
estos inmigrantes participaron en dichas acciones,
como parte del presente argumento destaca la visible participacin de sus asociaciones. Aunque este
movimiento fue organizado inicialmente por un
grupo de asociaciones latinas y mexicano-americanas, los clubes y federaciones se sumaron rpidamente (Bada, Fox y Selee, 2006; Viramontes, 2008;
Bada et al., 2010). En sntesis, los logros obtenidos
por las asociaciones de inmigrantes mexicanos ilustran una transformacin de trascendencia en su dinmica organizativa. Tras aos de mantener un bajo
perfil para gobiernos y actores polticos y sociales en
Mxico y Estados Unidos, hoy cuentan con slidas
relaciones con otras asociaciones de inmigrantes,
representantes polticos, organizaciones comunitarias, acadmicos y fundaciones en ambos lados
de la frontera. Y si bien esta transformacin en su
horizonte de accin no es homognea entre todas
las asociaciones de inmigrantes mexicanos ni constituye una evolucin lineal y simplista en su dinmica organizativa de la filantropa enfocada en
las comunidades de origen hacia el involucramiento
63
cvico en sus lugares de destino, es importante evidenciar tanto los cambios en sus lugares de
llegada como la capacidad de sus lderes y membresas para integrar cada vez ms en sus organizaciones una agenda ampliada centrada en los temas
de derechos, ciudadana e inclusin en Mxico y
en Estados Unidos.
Tercera parte: desafos que enfrentan

las asociaciones de inmigrantes mexicanos
en Estados Unidos
A pesar de que las asociaciones de inmigrantes
mexicanos en Estados Unidos han conseguido importantes conquistas, resultado de su iniciativa y no
slo de las condiciones de sus lugares de llegada o
de las polticas de los gobiernos de sus lugares de
origen y destino, su eventual desarrollo enfrenta
retos, entre los que quisiera sealar los que considero ms destacados. El primero, derivado del propio
xito y creciente importancia de las formas asociativas inmigrantes, es la competencia por fungir
como representante legtimo de las comunidades
inmigrantes mexicanas. Si bien desde la primera
dcada del siglo xxi las confederaciones de este tipo
se posicionaban como legtimas voceras de dichas
comunidades, a partir de su extensa membresa
provista por las muchas asociaciones que congregaban, otras agrupaciones buscaron adjudicarse dicha
representacin.10
En 2003 el gobierno mexicano cre el Consejo Consultivo del Instituto de los Mexicanos en el
Exterior (ime), entidad gubernamental dentro de la
Secretara de Gobernacin que comprende un nmero significativo de representantes inmigrantes de
diversas esferas, incluidos los lderes de asociaciones
y federaciones (Cano, Molina y Njar, 2002). El objetivo formal del Consejo es la creacin de una va
de enlace entre los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos y el gobierno mexicano. No obstante,
64
el reto que enfrentan las asociaciones de migrantes

en instancias como sta consiste en asegurar su autonoma. Aunque el vnculo entre comunidades inmigrantes y el gobierno de Mxico constituye un
logro en trminos de institucionalizacin, implica
en principio el riesgo de convertirse en una caja de
resonancia del gobierno en turno.
El segundo reto ya es una realidad: orientar cada vez ms las actividades de las asociaciones hacia
el lugar de destino y con ello promover los procesos
de integracin de sus membresas. Buena parte de
estas agrupaciones se caracteriz por dirigir sus acciones casi exclusivamente hacia Mxico y en especfico hacia sus localidades de origen, en contraste a
una muy limitada vinculacin con las sociedades de
llegada. Sin embargo, este perfil se ha modificado
para dar paso a una presencia progresiva de temas
relacionados con las localidades, las ciudades y los
estados en los que viven y laboran, adems del lugar de origen como referente central, con lo que su
naturaleza transnacional se torna ms compleja. Las
asociaciones parecen desarrollar cada vez ms su capacidad de intermediacin efectiva en el proceso de
promover un sentido de integracin social entre sus
agremiados al fungir como centros importantes de
redes sociales para los nuevos inmigrantes o bien al
constituirse como fuente de bienes y servicios, particularmente tiles a sus miembros, como clases de
idiomas y el suministro de informacin y asesora.
La cada vez menor circulacin de poblacin migrante entre Mxico y Estados Unidos y una tendencia hacia el establecimiento definitivo delinean
un nuevo contexto para las asociaciones de inmigrantes en trminos de incluir en sus agendas temas
10 Entre las organizaciones que se decan representantes de los
mexicanos en Estados Unidos estaban la Coalicin por los

Derechos Polticos de los Mexicanos en el Exterior (cdpe), el
Frente Cvico Zacatecano (fcz), la Coalicin Internacional
de Mexicanos en el Extranjero (cime) y la Asociacin
Mundial de Mexicanos en el Exterior (amme).
Luis Escala-Rabadn Grupo de danza de la Coalicin de Comunidades Indgenas de Oaxaca (Cocio) durante la Guelaguetza en San Marcos, California,
octubre de 2009.
relativos al futuro de sus miembros y de sus comunidades en los lugares de destino (Alarcn, EscalaRabadn y Odgers, 2012).
Un tercer reto es la promocin de su propio
desarrollo organizativo, cada vez ms necesario. Una
paradoja resultante de los logros mencionados es
que con frecuencia su liderazgo se encuentra al lmite de su capacidad, como consecuencia de los
mltiples compromisos comunitarios, adicionales
a los laborales y familiares propios de los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos. La visibilidad ascendente de las asociaciones ha llevado al gobierno
mexicano y sus polticas de atencin a la dispora, as como a otras instancias sociales y polticas,
a alentar su crecimiento numrico y no atender su
desarrollo organizativo de manera adecuada, o bien

a ofrecerles apoyo y recursos que las agrupaciones
no pueden operar por falta de condiciones organizativas, ya que se olvida a menudo que sus integrantes son voluntarios. Varios observadores han
advertido este diagnstico (undp, 2006; Shannon,
2006; Somerville, Durana y Terrazas, 2008; Escala-Rabadn, Rivera-Salgado y Rodrguez, 2011)
y han sealado la importancia de que el nmero y
la visibilidad de los clubes y federaciones deba
acompaarse por la promocin de ms y mejores
aprendizajes destinados a fortalecer su capacidad
organizativa. Ciertamente, varias asociaciones han
logrado establecer mecanismos de capacitacin con
diversas instancias que contribuyen a mejorar su
65
funcionamiento como organizaciones.11 Sin embargo, tambin es claro que este desafo debe ser adoptado de manera ms decidida en las agendas de las
agrupaciones para su desarrollo futuro.
Conclusiones
He presentado un panorama general sobre las formas asociativas de los inmigrantes mexicanos en
Estados Unidos, en particular de los clubes y federaciones con sede en la localidad o regin de origen
en Mxico. Se incluy un recuento sobre el origen y
el desarrollo de estas asociaciones durante las ltimas
dcadas y despus se examinaron los logros obtenidos en su labor organizativa, as como algunos de los
principales retos que enfrentan. La existencia de esta
densa red de agrupaciones demuestra, en principio,
que la migracin mexicana en Estados Unidos, lejos
de ser un fenmeno masivo y catico conformado
por individuos desposedos y vctimas pasivas de estructuras omnipresentes, muestra una clara dimensin asociativa de diversos tipos que hace posible la
accin colectiva tanto en sus comunidades de origen como en los lugares de destino. De esta manera,
la pertenencia a asociaciones radicadas en el pueblo
de origen se convierte en un punto de confluencia de
varias identidades colectivas y de un eventual sentido de empoderamiento para sus integrantes.
Algunos de los logros obtenidos por estas agrupaciones radican en su consolidacin como tales. En
contraste con el modesto perfil pblico en el que
vivieron durante aos, los clubes y las federaciones

de inmigrantes mexicanos cuentan con visibilidad y
reconocimiento crecientes por parte de actores sociales y polticos en ambos lados de la frontera. Esto
les ha permitido constituirse como interlocutores
importantes para la participacin en esquemas de
cooperacin con los distintos niveles del gobierno
mexicano, y con ello en la promocin de formas de
desarrollo local en sus comunidades de origen. Han
participado tambin en iniciativas relacionadas con
los derechos de los inmigrantes en sus lugares de
destino, lo que consolida sus niveles de activismo
cvico y poltico. La importancia que dichas asociaciones han adquirido las ha llevado a ampliar su
participacin en diversas arenas, lo cual ha generado
retos para su desarrollo futuro relacionados con su
capacidad para mantener su autonoma como organizaciones frente a otros actores, en particular el
gobierno de Mxico, y su capacidad para promover
su desarrollo organizativo. Desde luego, la respuesta a stos y otros desafos es contingente y depender de sus liderazgos, sus membresas y sus vnculos
con mltiples actores, con el fin de promover ms
estrategias de participacin para sus comunidades
tanto en Mxico como en Estados Unidos. Como
sugieren Duquette-Rury y Bada (2013), el reto que
a su vez enfrentan los acadmicos frente al cmulo
de informacin existente sobre las formas asociativas
inmigrantes consiste en documentar y analizar con
mayor detalle estas transformaciones tanto en su estructura organizativa como en sus lugares de origen
y de destino.
11
66
Consltese, por ejemplo, la experiencia de la Confemex con

la Heartland Alliance for Human Needs and Human Rights y
con Enlaces Amrica para la promocin de cursos e informacin entre los miembros de las asociaciones adscritas o
la mencionada entre clubes y federaciones de inmigrantes
en Los ngeles con maldef, ambas tratadas en EscalaRabadn, Bada y Rivera-Salgado (2006). Tambin el proyecto piloto de formacin de capacidades examinado en
Escala-Rabadn, Rivera-Salgado y Rodrguez (2011).
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69
Cooperacin y conflicto:
parroquias e inmigrantes latinos
Patricia Fortuny
y Marie Friedmann Marquardt
Analizamos dos parroquias en Atlanta, Georgia, que se han convertido en un

destino recurrente de inmigrantes latinos. Exploramos las formas en que se
adaptan a cambios de la institucin y de la comunidad. En un ambiente antiinmigrante que impide una interaccin pacfica y amable con los habitantes
locales, las iglesias ofrecen uno de los pocos espacios de relacin intertnica.
El xito depende del crecimiento, la proporcin de migrantes, el tipo de pastoral, los programas y el liderazgo. En el caso estudiado la parroquia que sufre
mayor tensin es la que ha impulsado ms programas innovadores que promueven la cooperacin intertnica e iniciativas por la justicia de los migrantes.
Palabras
clave:
migrantes latinos, iglesias catlicas, relaciones intertnicas,
conflicto, programas voluntarios, justicia social
Cooperation and Conflict: Catholic Churches and Latino Immigrants

We examine two Catholic parishes in a fast growing new destination for Latino immigrants, Atlanta, Georgia. We explore the divergent ways in which
these parishes adjust to significant changes in their church and their community. In an increasingly hostile environment, which provides few opportunities
for immigrants and native-born citizens to interact, churches have unique
potential to provide space and resources for interethnic engagement. Parishes develop this potential depending on growth, proportion of immigrant
members, liturgical and programmatic structure, and leadership. The parish
Patricia Fortuny
Superiores en Antropologa Social-Peninsular,
which has experienced the most significant tension and conflict has also developed the most innovative programs for promoting inter-ethnic cooperation, and advocacy initiatives to encourage justice for immigrants.
Mrida, Yucatn, Mxico

mpfortuny@gmail.com
Marie Friedmann Marquardt
Keywords: Latino immigrants, Catholic churches, intra-ethnic relations, conflict, volunteer programs, social justice
Candler School of Theology,

Atlanta, Georgia, Estados Unidos
marie.marquardt@me.com
70
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 70-87 Recepcin: 27 de agosto de 2013 Aceptacin: 1 de mayo de 2014
Introduccin
os inmigrantes en los nuevos destinos de Estados Unidos (eua) enfrentan

una gama de problemas que diferencian su experiencia migratoria de la acostumbrada en ciudades de entrada tradicionales gateway cities. Entre sus dificultades se cuenta la relativa falta de organizaciones que promuevan su incorporacin
a la sociedad receptora. Adems, muchos nuevos destinos, en particular en el sureste, acusan una larga historia de tensiones intertnicas e interraciales. Este ensayo
examina una regin con esas caractersticas, donde destaca el potencial mediador
de dos parroquias catlicas ubicadas en el condado de Cobb, Georgia. Waters y Jimnez (2005) discuten algunos contenidos distintivos de las nuevas ciudades de entrada (nce) e incluyen las formas de interaccin entre los grupos, que difieren de los
que predominan en las ciudades de entrada tradicionales (cet). Los autores sugieren que, a diferencia de las ltimas en las que clase, etnicidad y jerarquas raciales se
encuentran bien establecidas, en las primeras los nuevos inmigrantes logran ms libertad para desarrollar sus propias identidades y crear su espacio (Waters y Jimnez,
2005: 117). Los nuevos destinos han sido histricamente lugares con tensiones raciales entre estadounidenses negros y blancos. En este contexto nos preguntamos si
los inmigrantes latinos desestabilizan este orden birracial y si lo hacen, cul es el resultado de las relaciones intertnicas. La teora del contacto explica que el incremento de convivencia entre grupos opuestos mengua la actitud negativa (McClain
et al., 2006). No obstante, la investigacin sobre contacto, en especial en barrios,
aporta resultados desiguales: en algunos casos el rechazo entre los grupos disminuye y en otros aumenta (McClain et al., 2006). Estudios sobre nce, como los realizados por Ziga y Hernndez-Len (2005), describen la hostilidad pblica y el
conflicto surgido a partir de la inmigracin latina en nuevos destinos. Sin embargo,
estos autores tambin explican que la pugna puede servir como una importante
precursora para la integracin social de los inmigrantes (Ziga y HernndezLen, 2005: xviii-xix; Rich y Miranda, 2005). A su vez, sugieren que las iglesias
71
seran lugares donde la integracin podra suceder.

En efecto, en nce con pocos organismos y agencias
que apoyen a los inmigrantes, las iglesias pueden
asumir ese importante papel (Odem, 2004; Marquardt, 2005), puesto que brindan capital social,
espacios, recursos simblicos para la reunin, reconstruccin de identidades, as como la posibilidad
de construir estrategias para la integracin (Ebaugh
y Chafetz, 2000; Fortuny y Williams, 2007; Fortuny, 2010; Verba, Lehman y Brady, 1995; Warner
y Wittner, 1998). En este trabajo analizamos la relacin que existe entre el aumento del contacto intertnico en iglesias y la viabilidad de colaboracin
intertnica como una consecuencia de la tensin y
la convivencia.
El texto se deriva del proyecto colectivo ms
amplio Latin American Immigrants in the New
South: Religion and the Politics of Encounter
(2006-2009), desarrollado en Metro-Atlanta,
Georgia, financiado por la Fundacin Ford a travs
de la Universidad de Florida en Gainesville. Se realizaron estancias cortas durante cuatro aos. Se estudiaron tres minoras nacionales: brasileos,
guatemaltecos y mexicanos inmigrantes. Usamos
mtodos cuantitativos y cualitativos: entrevistas informales, focales, historias de vida, encuesta telefnica, participacin en eventos sociales y religiosos,
visitas a organismos civiles, escuelas, oficinas de
gobierno y comercios. Las entrevistas aqu citadas
se hicieron en abril y mayo de 2006 y 2007.
El contexto
Antes de 1990 los inmigrantes latinos en eua solan
asentarse en los estados del suroeste, en los costeros y en las cet como Nueva York, Los ngeles,
Miami y Chicago. Conforme la economa pas del
predominio de la manufactura en el Rusbelt cinturn de industria pesada en el noreste a la hegemona de los servicios, cuyo epicentro est en las
72
Desacatos 46 Patricia Fortuny y Marie Friedmann Marquardt
ciudades del sur-sureste Sunbelt, la poblacin

se fue desplazando hacia esa rea (Mohl, 2005). Entre 1995 y 2000, 51% de inmigrantes mexicanos
en nce se estableci en suburbios, en comparacin
con 23% que haba llegado entre 1985 y 1990 (Durand, Massey y Capoferro, 2005). Los inmigrantes
se quedan en los suburbios por casi las mismas razones que les asisten a los estadounidenses que se mudan a la regin: mejores empleos, elevada calidad de
vida y bajo costo respecto de los destinos tradicionales (Vsquez, Seales y Marquardt, 2008).
Adems, hay caractersticas de poblaciones inmigrantes especficas y destinos particulares. Desde
la aprobacin en 1986 de la Reforma de Inmigracin y Acta de Control (Immigration Reform and
Control Act, irca, por sus siglas en ingls), los indocumentados que vivan en cet, una vez amnistiados,
buscaron lugares menos hacinados y peligrosos cuyo mercado laboral estuviera menos saturado. Estos
nuevos residentes legales voltearon hacia las ciudades sureas que brindaban una mejor calidad de
vida. Su llegada cre redes de amigos y parientes.
Lugares como Atlanta, Dalton y Gainesville, Georgia, ya no eran un segundo punto de destino, sino
su primera opcin. Atlanta en particular atrajo a
miles de trabajadores poco antes de las Olimpiadas
de 1996. Teodoro Gauss, cnsul general de Mxico en Atlanta, seal que la necesidad de una rpida mejora de la infraestructura y megaproyectos
de construccin precipitaron una invitacin abierta
a los inmigrantes, con o sin documentos. Atlanta
disfrut de un crecimiento significativo en los aos
noventa como resultado del establecimiento de corporaciones nacionales y multinacionales, as como
de uno de los aeropuertos ms activos del mundo. A
excepcin de Dallas, otra ciudad de entrada emergente, Atlanta ofreci ms empleos que cualquier
otra rea metropolitana en eua durante la dcada de
1990 (Singer, Hardwick y Brettell, 2008). De las 13
ciudades de entrada del siglo xxi, identificadas en
2008 por el Instituto de Poltica Migratoria, ocho
se ubican en el sureste.1 Atlanta presenta el mayor

aumento entre estas ltimas, con un incremento de
poblacin nacida en el extranjero de 1 291% entre
1980 y 2006. Segn el Pew Hispanic Center, Georgia ocupa el dcimo sitio con mayor poblacin nacida fuera de eua y Atlanta es una de las 25 ciudades
con poblacin extranjera ms numerosa en el pas
(<http://pewhispanic.org/us/population/>).
Como muchas nce, Atlanta es una urbe pequea, ubicada en el centro de una enorme y desparramada metrpoli. Buena parte del cambio
demogrfico ha ocurrido no en la ciudad sino en
los suburbios al norte. El condado de Cobb, con
sus vecinos Cherokee y Gwinett, registraron el
crecimiento demogrfico latino ms significativo:
399%, 627% y 657% entre 1990 y 2000, respectivamente (Vsquez, Seales y Marquardt, 2008). La
poblacin latina de Cobb, que hoy nos ocupa, era
de 2% en 1990, de 7% en 2000 y de 12% en 2010.
El aumento de la poblacin latina no ha sido el nico cambio demogrfico de Cobb en dcadas recientes. Entre 1990 y 2000, segn el mismo censo,
la poblacin blanca no hispana2 creci 8%, pero
baj de 86 a 69% de la poblacin total. Entre 2000
y 2010 los blancos no hispanos declinaron an ms
hasta llegar a 56% en todo el condado. La proporcin de afroamericanos aument a 19% en 2000 y
a 24% en 2010 y la poblacin asitica baj a 4% del
total en 2010.
En resumen, en el curso de 20 aos Cobb present un crecimiento y diversificacin demogrfica reveladores, que desataron demandas inditas de
infraestructura, as como nuevas tensiones intertnicas. La identidad histrica de Cobb es la de un bastin del viejo sur. Por ejemplo, Marietta, la sede
del condado, presume un museo de Lo que el viento
se llev, un monumento a la memoria de los soldados
confederados y un parque nacional en el que se conserva un campo de batalla de la Guerra Civil.
Asimismo, el condado de Cobb es la vanguardia de un fenmeno que el socilogo Ivan Light
llama desvo migratorio (Light, 2006). Ante la

incapacidad del gobierno federal para aprobar la reforma migratoria, los estados, los condados y las ciudades a lo largo y ancho del pas han aprobado leyes
con el objetivo no de reducir el flujo de migrantes, sino
ms bien de dificultar su asentamiento en un lugar
dado. Georgia fue pionera en esta tendencia al aprobar en 2006 el Acta de Seguridad y Cumplimiento
de las Leyes de Inmigracin. En la sesin legislativa de
2009 el Congreso local aprob tres propuestas de ley
con el fin de disuadir la inmigracin.
La medida ms importante en Atlanta fue introducida en Cobb en julio de 2007. Las autoridades
locales firmaron el Acuerdo 287-g con la Agencia
de Inmigracin y Aduanas (Immigration and Customs Enforcement, ice), que permite a las fuerzas
locales del orden revisar los documentos de cualquier ciudadano con fisonoma hispana para hacer
cumplir la Ley Federal de Inmigracin. Si bien otros
condados han implementado acuerdos 287-g, la
mayora ha limitado su desempeo a verificar el estatus migratorio de quienes estn en prisin. Cobb
ha llevado el acatamiento de la ley mucho ms lejos
al iniciar trmites de deportacin de inmigrantes
Vase la tabla 21st-Century Gateways: Foreign Born

Growth 1980 to 2006, en lnea: <http://www.migrationinformation.org/charts/singer-table1.apr08.cfm>.
En 1970, el censo de eua incluy la pregunta sobre origen
hispano con el objeto de reconocer una identidad tnica
compartida que atraviesa un vasto espectro de clasificaciones raciales. El trmino etnicidad en eua incluye grupos
de gente con base en sus pases, naciones o regiones de
origen (Pearlmann y Waters, 2002). Hispanos abarca
descendientes de indgenas americanos, europeos y africanos. Es reconocida como una categora de identidad que
ofrece articulaciones subjetivas de pertenencias y afinidad (Perez y Hirschman, 2009). Segn estos autores, los
inmigrantes recientes se inclinan a reclamar identidades
nacionales, como los mexicano-americanos, mientras que
los nacidos en eua prefieren identificarse como hispanos.
Con el censo es imposible clasificar el origen nacional, por
ello inmigrantes de diversos orgenes ancestrales se combinan en la categora hispano, que es nica en este pas.
73
Patricia Fortuny Isla de productos religiosos orientados al consumidor latino, en particular mexicano, en el centro comercial Plaza Fiesta, Atlanta,
Georgia, 2007.
detenidos por violaciones menores de trnsito e instalar retenes en calles y carreteras para comprobar la
portacin de licencias de conducir vlidas en Georgia. En diciembre de 2008, poco despus de la instrumentacin del programa, Cobb haba deportado
a ms de 2700 reclusos. Los inmigrantes que viven en Atlanta tratan de evitar ciertas reas y muchos cambiaron de empleo y de lugar de residencia.
Los legisladores del condado promovieron la reglamentacin antiinmigrante ms drstica, que a su vez
produjo el medio ms hostil para los inmigrantes en
Atlanta. Esto se debe en parte al acelerado desarrollo de la ciudad paralelo a la diversidad tnica. Su
identidad histrica de antigua ciudad surea no termina de ajustarse a estos cambios. Adems, dos de
74
los grupos antiinmigrantes ms activos del estado se

ubican ah y ejercen una presin constante: la Dustin Inman Society y el Primer Captulo de Georgia
del cuerpo de defensa civil Minutemen (Alonso, en
este volumen).
Las parroquias
Las parroquias se localizan en reas opuestas de
Cobb. La historia de su cambio demogrfico y variedad tnica es paralela a la de la regin y refleja la
construccin de una identidad especfica vis--vis
otras instituciones religiosas. En esta seccin describimos la historia de cada parroquia en relacin con
tendencias demogrficas ms amplias y explicamos

cmo, en la ecologa catlica del condado de Cobb,
cada una ha elaborado una identidad de nicho
(McRoberts, 2003; Eiesland, 1999) que conforma
su modo de incorporar a los recin llegados.
por los cuatro costados en la ciudad de Chicago,

que, como todo el mundo sabe, tuvo en una poca
la poblacin polaca ms numerosa del mundo fuera
de Varsovia. Estoy familiarizado con la experiencia de crecer en una tradicin y cultura diferente,
parte de la experiencia americana.
Santo Toms Apstol
Antes de la fundacin de esta parroquia, en 1966,

en Cobb exista una sola: San Jos, creada en 1952.
Para los devotos de Santo Toms es central en su
historia que a finales de los aos sesenta y principios
de los setenta del siglo pasado la iglesia defendiera
los derechos civiles de los afroamericanos y el fin de
la segregacin. Los aos sucesivos estuvieron marcados por el rpido crecimiento de la poblacin y la
expansin de templos catlicos en el condado, que
para 1981 ya tena seis parroquias. La historia reciente de la vasta presencia del catolicismo en el rea
confirma lo que encontramos en la investigacin: la
poblacin catlica en esa rea es migrante en buena medida. La mayora de los feligreses proviene de
otras regiones del pas, as como de Asia, frica y
Latinoamrica. En las dcadas de 1970 y 1980 Santo
Toms present un ascenso sbito en su feligresa,
con ventaja de euroamericanos que venan del noreste y medio oeste de eua. Una infinidad de ellos an
se identifica con sus orgenes migrantes. Los entrevistados tenan ancestros nacidos en Polonia, Irlanda
o Italia, y comparaban las adversidades de su propia
familia con las de los inmigrantes recientes. Un feligrs que lleg a Atlanta en los aos setenta expresaba as sus sentimientos: Escuch historias de mis
abuelos. En mi caso, la ola de inmigrantes irlandeses
al rea de Boston en aquella poca. El mismo prroco es hijo de inmigrantes polacos y resumi as
su experiencia:
Soy producto de la inmigracin. Soy estadounidense de segunda generacin. Tengo abuelos polacos
Los hijos y los nietos de inmigrantes interpretan las

condiciones actuales a travs de la lente de su propia
historia familiar de migracin, al mismo tiempo que
se perciben distintos de los nuevos inmigrantes en
trminos de su concepcin y prctica del catolicismo. En contraste con los fieles anteriores, los escasos parroquianos consultados cuyas familias haban
vivido en Atlanta durante generaciones haban perdido la memoria histrica de su origen europeo, y
por ende carecan de un punto de comparacin con
la nueva inmigracin. El sur no haba recibido la ola
migratoria que form a eua a fines del siglo xix y
principios del xx.
Desde luego, el sur y el condado de Cobb en
particular fueron transformados por la afluencia
posterior a 1965 y de manera especfica por los flujos
migratorios que comenzaron a remodelar la regin
a fines de la dcada de 1980. Estos cambios tambin
se reflejan en la parroquia; por ejemplo, en 1992 se
ofreca una misa vietnamita para la creciente poblacin de ese origen tnico.3 Ese mismo ao, Santo
Toms hizo el primer registro de la membresa y la
clasific por grupo tnico: 85% constitua la mayora euroamericana, los asiticos eran la minora ms
amplia con 7%, 5% se identificaban como latinos y
3% como afroamericanos.
En el ao 2000 la misa vietnamita se suspendi. En 1992, la

arquidicesis fund misiones para este grupo y la mayora
prefiri asistir a ellas. Este tipo de iglesia o national parrish
surge entre los catlicos irlandeses y alemanes establecidos en la ciudad de Nueva York a mediados del siglo xix. Es
el intento institucional de un grupo migrante de preservar
la vida religiosa de su nacin o pas (Dolan, 1972: 359).
75
En 2000 la parroquia comenz una transformacin demogrfica que se manifest con el aumento de latinos de 5 a 15%, la proporcin asitica
se haba mantenido en 7% y la africana de Nigeria se haba elevado a 12%. Aunque el carcter
inclusivo formaba parte de la identidad de la parroquia desde su temprano compromiso con los derechos civiles, fue durante los aos noventa que Santo
Toms cristaliz una identidad distintiva entre las
iglesias catlicas locales. Los consultados la pensaban como nica porque era un lugar diverso e incluyente, que responda a los cambios demogrficos
en la sociedad y se esforzaba por incorporar a los inmigrantes sin importar su origen tnico o nacional.4
En un inicio, la llegada de un pequeo clero
hispano a mediados de los aos noventa se adecu
bien a este modelo de vida parroquial. Un integrante euroamericano, que haba adoptado nios
latinos, quera iniciar un ministerio hispano en la
iglesia para profundizar la conciencia cultural de
sus hijos y, adems, atender a la creciente poblacin
latina. Un sacerdote italiano deca en ese entonces
una misa en espaol lo mejor que poda. En 1999, el
ministerio hispano acogi al padre mexicano Jaime
Molina. Su llegada cambi radicalmente la composicin de la parroquia. Como seal una voluntaria euroamericana: Por alguna razn encontraron
al padre Jaime y... entonces explot el fenmeno.
Fue el principio del fin. La membresa latina casi
se triplic: pas de 15% en el ao 2000 a 43% en
2007, equivalente a 6000 familias registradas. Los
euroamericanos ya no eran la mayora, conformaban 39% del total. Los afroamericanos mantuvieron
13% y la poblacin asitica declin hasta 5%. Santo
Toms se haba transformado en una iglesia multitnica en la cual ningn grupo racial constituye ms
del 80% de la feligresa (Yancey, 2003: 55).5
Para explicar este incremento exponencial entre los latinos, as como el impacto en la parroquia,
es importante dar testimonio de la pastoral aplicada
por el sacerdote Jaime Molina y de la llegada aos
76
despus del padre Pancho, argentino. La pastoral

consiste en un ejercicio evanglico y espiritual que
rebasa las prcticas institucionales. Contar con sacerdotes que celebran misa en espaol y que, adems, practican un ministerio que integra a los fieles
al Evangelio explica en parte el aumento en el nmero de stos. Segn el padre Molina, en 1999 slo
unos 15 feligreses hispanos asistan a misa en Santo
Toms, pero ya en abril de 2007 se haban registrado 3000 familias latinas, 95% mexicanas. El cambio afect las actividades de la parroquia al grado de
que las misas dominicales en espaol se multiplicaron.6 Para entender este cambio en la composicin
de la feligresa hemos de tomar en cuenta no slo el
crecimiento natural debido a la inmigracin en
especial mexicana y guatemalteca durante la ltima dcada, sino tambin dos temas de naturaleza ms sociolgica: por una parte, el padre Molina
irradia un carisma considerable que ha atrado a latinos y a euroamericanos a su parroquia; por otra, su
exitoso ministerio no slo atrajo a los catlicos sino
que fortaleci su fe.
Las misas dominicales en espaol se caracterizan por una intensa y universal participacin
de los asistentes. El coro de nios latinos anima la
En contraste con la parroquia nacional, el presente arzobispo de Atlanta desde 2005 rechaz de facto ese modelo y favoreci uno en el que las parroquias tuvieran variedad tnica y lingstica en su interior para reflejar la
diversidad del cuerpo de Cristo.
George Yancey prefiere el vocablo multirracial frente al de
multitnico porque etnicidad se refiere a grupos culturalmente distintos y raza designa grupos percibidos como fsicamente diferentes de los otros. El mismo autor afirma
que las distinciones raciales son las que crean ms problemas en la sociedad estadounidense. Menos de 8% de las
iglesias en eua pertenecen al modelo multitnico (Yancey,
2003: 16-17).
Los domingos se ofrecan tres misas. En la Pascua se decan
dos misas simultneas a las 2:00 p. m., una en la nave central y otra en el Saln Social. Durante la semana haba tres
misas en la noche. Todos los servicios eran en espaol.
Marie Friedmann Marquardt Procesin en un suburbio de Atlanta, parte de la celebracin del cumpleaos de la Virgen de Guadalupe. Doraville,
Georgia, diciembre de 2002.
ceremonia con guitarras e instrumentos de percusin bajo la batuta de un laico jalisciense. Cantan y
tocan a ritmo ranchero banda y baladas en espaol.
Los 12 pares de ministros de la Eucarista son mexicanos o de origen mexicano. Varios recin nacidos
son presentados a la congregacin y en caso de que
algn creyente celebre su cumpleaos o aniversario
de boda todos entonan Las maanitas. Los asistentes enlazan sus manos al recitar el Padre Nuestro, se
dan la mano en seal de paz mientras el sacerdote
pasea por el templo haciendo lo mismo con los asistentes. Al finalizar el sacramento, los fieles pasan al
saln de la parroquia y toman caf y donas.
Este modelo se conoce como Sistema Integral
de Nueva Evangelizacin (sine)7 y se introdujo en
esta parroquia en el ao 2000 por iniciativa del padre Javier Molina. Este enfoque se concentra en promover interacciones frecuentes e intensas entre los
creyentes y fomenta la creacin de comunidades

de vida cristiana, grupos de 10 a 12 personas que se
renen una noche a la semana para el estudio de la
Biblia.8 Uno de los objetivos bsicos del sine es alentar a los creyentes a ser ms activos y comprometidos
con la evangelizacin y con una vida cristiana en todo momento, en lugar de que su cristianismo se limite a una prctica puramente sacramental.9
El sine inicia en Mxico en 1974, cuando el padre Alfonso

Navarro tiene una experiencia espiritual que lo convence
sobre el poder del Espritu Santo. Esta vivencia lo inspira a
crear una forma de evangelizar que integrara todo para
todos en una parroquia.
Estos grupos permanecen varios aos juntos, estudian, organizan retiros para grupos etarios, por sexo o parejas en los
que ensean la integracin del Evangelio a la vida diaria.
El padre Molina haba practicado la pastoral sine en Mxico
durante ms de 10 aos.
77
Iglesia de la Transfiguracin
(Transfiguration Catholic Church)
La Transfiguracin, localizada al noroccidente del

condado de Cobb, se fund en 1977. Al principio convocaba a unas 45 familias que se reunan en
el saln de un hotel local. A mediados de los aos
ochenta la congregacin adquiri un predio y construy un templo amplio y moderno en medio de un
vasto terreno boscoso. En esa poca, las 750 familias de la iglesia no llenaban el santuario, pero la feligresa comenz a crecer exponencialmente a finales
de esa dcada. En la actualidad hay 4500 familias
registradas o cerca de 15000 feligreses. El aumento
se debe a dos factores. Primero, el rea circunvecina
del santuario experimentaba una rpida construccin de viviendas y tuvo un desarrollo significativo
a finales de los ochenta y principios de los noventa.
La mayora de los proyectos residenciales en el rea
se habitaron por profesionales acaudalados, muchos de ellos reubicados en el rea metropolitana de
Atlanta gracias al enorme crecimiento econmico.
La Transfiguracin se sita en un rea del condado
que es notoria por sus excelentes escuelas, hermosas colonias y negocios que dan servicio a un sector
social de ingresos medios a altos.
Sin embargo, el crecimiento de la iglesia no refleja slo el aumento de la poblacin del rea, dado
que, segn los registros parroquiales, casi 50% de
la feligresa viene de fuera. Estos catlicos acuden a la
Transfiguracin en lugar de asistir a su parroquia
local dado el carcter de la iglesia y los programas
que ofrece. Desde su fundacin los creyentes pertenecan a la Renovacin del Espritu Santo de
adscripcin catlica dirigidos por un prroco con
gran carisma. La parroquia fue un lugar de culto activo, espiritual, con una liturgia post Vaticano II,
que los devotos describen como contemporneo
y moderno. Por ejemplo, el santuario tiene forma circular en torno al altar, que se alza en el centro
del recinto. En preparacin para la comunin, los
78
ministros de Eucarista se renen alrededor del altar

con el sacerdote, lo que contrasta con la mayora de
las parroquias, en las que los laicos no se acercan al
altar, sino que esperan a que el sacerdote les lleve la
comunin.
El prroco, que ha permanecido en la Transfiguracin desde 1989, es un lder dinmico al que todos admiran. Como muestra de la estimacin que
despierta entre los fieles, se instal una estatua de San
Francisco, cerca del canino favorito del prroco, un
basset hound. Adems de contar con un ambiente de
culto muy activo y un prroco encantador y popular,
la iglesia tiene ms de 60 programas que van desde
una cooperativa para el cuidado infantil hasta un
evento que ofrece queso y vino a los recin llegados. El Programa ChrisTeen adolescentes
cristianos cuenta con ms de 700 miembros. En
entrevistas con euroamericanos, muchos afirmaron
preferir esta parroquia para brindarles a sus hijos la
oportunidad de participar en los programas.
El ministerio hispano fue creado en 1998,
cuando se asign un hispanohablante a la parroquia. A diferencia de Santo Toms, que perciba
la necesidad de un consejo hispano y otro para las
comunidades nigerianas y vietnamitas, la Transfiguracin no ha sentido la necesidad de aadir otros
ministerios. El programa hispano no surgi debido
a la diversificacin tnica, ms bien respondi a la
presencia de un sacerdote que poda decir misa en
espaol. En resumen, la demografa de esta parroquia no slo es menos diversa que la de Santo Toms Apstol, sino que tampoco tiene una identidad
multicultural.
El ministerio hispano ofrece una misa en espaol los domingos a las 2:00 p. m. En contraste con Santo Toms, la Transfiguracin an tiene
235 familias latinas, la mayora colombianas, que
constituyen 5% del total, mientras que las familias
anglosajonas ascienden a 4000 o 94%. El resto son
afroamericanos y asiticos. Si bien el sacerdote hispano organiza actividades para su comunidad, sus
feligreses latinos han adoptado el ethos de los catlicos anglosajones. Las parroquias de Santo Toms y
la Transfiguracin presentan entornos sociales contrastantes precisamente por el tipo de feligreses. En
la ltima, prevalece el orden por encima de la improvisacin, los himnos son en ingls con algunos
versos en espaol, con un sabor menos latino que
en Santo Toms, donde casi todos los servicios suenan a msica popular mexicana. Julin, mexicano e
indocumentado, de origen popular, pertenece a la
Transfiguracin. Percibe as a los colombianos de
la iglesia:
Relaciones intertnicas en las parroquias

La investigacin evalu el grado y tipo de interaccin intertnica de cada parroquia, y las impresiones que los grupos tnicos tenan unos de otros. El
voluntariado y el clero de la Transfiguracin perciben al hispano como una extensin natural de sus
otros ministerios y apenas detectan tensin en su
iglesia. Deca un dicono: Tenemos una comunidad hispana fuerte y vigorosa, que nos esforzamos
en integrar al cuerpo principal de la comunidad.
El administrador describa el desarrollo del consejo
hispano con estas palabras:
Creo que esa gente que viene de Sudamrica

tiene ms preparacin, ms escolaridad, son me-
Todos trabajan juntos mucho ms, no se trata sim-
jor educados. Los mexicanos somos gente alegre
plemente de dos culturas, dos ministerios, espaol
que de todo nos remos. No hay mucha gente con
e ingls. Nos gustara tener una sola parroquia, pe-
estudios. [] con estas amistades nuevas ves la di-
ro sentimos que es muy necesaria esa misa de 2:00
ferencia, porque son gente ms callada, que habla ms
para quienes el espaol es su nica lengua. As que,
correctamente y aprend cosas de ellos para mejorar
aunque queremos cumplir ese requerimiento, nos

gustara tener una sola liturgia, porque somos una
En contraste con Julin, Diana, mexicana nacionalizada estadounidense, que adems recibe altos ingresos, pues su cnyuge es un ingeniero de
Hewlett-Packard, despleg una actitud casi de desprecio sobre personas como Julin. Entre mexicanos
como Diana y los indocumentados existe una diferencia insalvable de ingreso y de clase que impide el
ms mnimo atisbo de cercana social o poltica, en
virtud de que los primeros se sienten ms cerca de
los inmigrantes colombianos y de los anglosajones
de altos ingresos. Los fieles latinos de la Transfiguracin, casi todos colombianos, se parecen mucho
en trminos de clase educacin, ingresos, vivienda a sus contrapartes euroamericanos y aquellos
que no estn a la altura de los anteriores, a menudo
mexicanos, se esfuerzan por adaptarse a las prcticas
de la parroquia. En cambio, los latinos de Santo Toms, en su mayora mexicanos, se distinguen de los
euroamericanos tanto en trminos de clase como de
prcticas religiosas.
sola iglesia.
A diferencia del personal voluntario y de la feligresa de Santo Toms, los de la Transfiguracin

consideran que el espacio hispano es necesario slo
por las diferencias de lengua, no para servir a diversas teologas, liturgias o culturas con la feligresa
angloparlante. La nica diferencia entre el ministerio hispano y el anglo es el lenguaje. De hecho,
los miembros de la Transfiguracin reconocen que
muchos latinos que hablan la lengua asisten a las misas en ingls. En entrevistas indicaron que muchos
latinos intervienen en programas y grupos eclesisticos en ingls, como los Caballeros de Coln y el
Comit Social. Dado que el ministerio hispano es
pequeo, rara vez surgen conflictos por el espacio,
como en Santo Toms.
Santo Toms, una parroquia que se preciaba de
su identidad incluyente y multicultural, se encontr
a mediados de la dcada con sucesos que, segn los
79
antiguos feligreses, ponan en entredicho su identidad fundamental:
Voluntaria 3. Es como si, cuando tienes una familia grande, a veces tienes que darte cuenta de que
te qued chica. Pero al mismo tiempo hay gente
Voluntaria 1. Hay que admitir que [el padre Mo-
que te considera prejuiciada, porque no pueden ad-
lina] est haciendo las cosas bien. [] lo que est
mitir que ya no funciona.
haciendo es obviamente muy bueno. Es tan radicalmente diferente de lo que somos, que se presta
a desafos, cmo se vuelve uno parte de la iglesia
catlica de Santo Toms cuando al interior de sus
muros hay dos comunidades en la fe que no hablan
la misma lengua? Casi tenemos una concepcin
diferente de nuestra fe.
Voluntaria 2. Y nuestras paredes no son suficientemente grandes para contenerlos a todos. Est
a reventar
El personal voluntario y otras personas preocupadas

por que Santo Toms se transformara en dos comunidades con diferente fe reiteraban su temor a que se les
considerase prejuiciados. Negaban la posibilidad de
que sus recelos obedecieran a prejuicios y subrayaban
ciertos problemas: diferencias en las ideas de cultura,
eclesiologa y la autoridad sacerdotal, uso del espacio,
escaso o nulo manejo del ingls entre los latinos, contrastes en la escolaridad y el control de los nios en
pblico, que en conjunto causaban fuertes tensiones.
Antn Flores Miembros de la Parroquia de Santo Toms Apstol llevan una cruz que encabeza la peregrinacin conformada por inmigrantes en la
Semana Santa en suburbios de Cobb County, Atlanta, Georgia, abril de 2009. La cruz honra a aquellos cuyas vidas han sido afectadas por la detencin
y la deportacin.
80
Conviene examinar aqu dos fuentes de tensin.

Primero, la concepcin del uso y la distribucin del
espacio. Este asunto ejemplifica los temas logsticos
que emanan del crecimiento y cambio demogrfico en una parroquia. Segundo, los criterios sobre
una eclesiologa catlica adecuada. Las iglesias se
ven obligadas a recurrir a temas sobre prcticas y
teologa debido a las pugnas surgidas. Por ltimo,
examinamos un rea de coincidencia de las dos feligresas: la formacin religiosa de los nios. Aunque
en ambas parroquias reciben la doctrina juntos, lo
que abre la posibilidad de integracin en la segunda
generacin, los jvenes han optado por tener grupos
juveniles latinos y euroamericanos separados.
para evitar tumultos y riesgos. Los bomberos aadieron que cualquier transgresin a estas restricciones constituira una amenaza a la seguridad de
la comunidad. A partir del anuncio ha habido cierta
vigilancia para garantizar el cumplimiento de la norma, pero no se ha logrado del todo. El conflicto por
el espacio revela, por una parte, que la congregacin
recurri a una medida disciplinaria para distribuir y
apropiarse del espacio desde una posicin de dominio; por otra, vemos una oposicin clara entre las dos
culturas. Los anglos imaginan y mantienen una relacin ordenada y estructurada con el espacio, en tanto
que los hispanos tienen una relacin distinta con el
lugar que ocupan. La distancia entre las dos partes es
de naturaleza cultural, pero tambin refleja desigualdad de origen y de clase.
Preocupaciones logsticas:
uso y distribucin del espacio
Preocupaciones teolgicas: concepciones
En Santo Toms la cuestin del espacio fsico desat

el conflicto latente entre hispanos y euroamericanos.
El crecimiento sbito e inesperado de la membresa
hispana provoc diversas reacciones entre los fieles
que de un momento a otro se vieron obligados a compartir sus espacios con los recin llegados. Algunos de
los miembros ms antiguos incluso sintieron que su
iglesia haba sido invadida e inundada por una ola de
hispanos en un breve periodo. El estacionamiento
tuvo que ser ampliado y se sacrificaron reas usadas
en otras actividades, en especial durante la misa dominical. Poco despus, en 2006, el sector anglosajn
not que durante las misas en espaol la de las
2:00 p. m. en particular el templo estaba atestado
de gente. Muchos fieles se vean forzados a permanecer de pie en las naves laterales o detrs de las ltimas
bancas durante el sacramento, una situacin que los
estadounidenses consideraban inaceptable. Para resolver la sobrepoblacin, recurrieron a una maniobra legal que les facilit la agencia de bomberos: se
orden que todos los asistentes deban disponer de un
asiento y que el aforo mximo sera de 600 personas
y prcticas divergentes del catolicismo
Adems del problema de espacio, la congregacin latina habla una lengua diferente no slo en el sentido
estricto del trmino porque la vasta mayora habla
slo espaol sino tambin en el sentido de practicar una religiosidad mucho ms similar a la religin
popular que se practica en el Mxico rural, identificada con el culto a santos y vrgenes y la recitacin
de rosarios y novenas bajo la gua de un sacerdote. Si
bien provienen de diferentes entidades de Mxico,
los inmigrantes que llegaron a Santo Toms son, en
general, gente con un nfimo nivel educativo. Muchos slo estudiaron la primaria o tal vez la secundaria incompleta. El catolicismo que practicaban en
sus pueblos es muy similar al vigente antes del Concilio Vaticano II. Todava existen regiones rurales
en Mxico que carecen de prroco o lo comparten
con otras comunidades. De este modo, su devocin
catlica es muy diferente de la teologa y la liturgia
oficiales y dista de las innovaciones del Concilio Vaticano II. All, en sus lugares de origen, la figura del
81
sacerdote an representa una autoridad clave. Los feligreses euroamericanos son conscientes de que esta
religiosidad es distinta de su prctica contempornea
y tambin parte de su propio legado. Como manifestaba una voluntaria de la parroquia cuyos abuelos
eran inmigrantes italianos:
Es decir, cuando mis abuelos llegaron, eran gente
que no tena instruccin. Escuchaban todo lo que
el sacerdote les deca. Y cuanto ms educados nos
volvimos los catlicos estadounidenses esa iglesia
se fue transformando. La concepcin de espiritualidad cambi. Vamos a misa por razones casi dife-
expresin ms de la intensa religiosidad de los latinos. La mayora de los mexicanos ha abrazado su

religin y la ha convertido en una mezcla de catolicismo conservador-tradicional, evanglico, con resabios liberales. El ritual dominical recrea su cultura
rural mexicana, y por ende los feligreses anglos deben sentirse bastante excluidos. Adems de su incomodidad con la evangelizacin puerta a puerta, que
otro feligrs describi como muy ajena a la experiencia catlica estadounidense, y el compromiso
de invertir mucho tiempo en la creencia entre los latinos, algunos euroamericanos incluso perciban que
sus sacerdotes consideraban ejemplares a los latinos.
rentes que los [inmigrantes]. Lo interesante es que

atiborran la iglesia para la misa y aquellos de nosotros ms maduros y ms educados, en cierto modo
Los esfuerzos de integracin: la educacin
[risas] de alguna forma algo se ha perdido.
religiosa de los nios
Afirmaba que el catolicismo estadounidense corresponda al modelo post Vaticano II, en el que los
catlicos se guan por su conciencia personal, mientras que el de los inmigrantes latinos era pre Vaticano
II y la obediencia hacia el cura prevalece. El modelo
sine por un lado funciona como un imn que atrae a
numerosos devotos latinos, y por el otro ha sido una
fuente de conflicto e inconformidad entre los catlicos euroamericanos para quienes esas prcticas son
demasiado similares a las del protestantismo carismtico y evanglico. Como explicaba Andrea, euroamericana, los latinos involucrados en sine pasan por
lo menos cuatro das a la semana en actividades relacionadas con la iglesia. Se trata de un compromiso enorme y hay que estar muy prendido. Les
piden que hagan muchas cosas y el sentimiento general es que la feligresa angloparlante no est lista
para un compromiso as: salir a tocar puertas y reclutar gente para que venga a la iglesia no es algo que
la iglesia tradicional angloparlante haya hecho mucho, as que es un cambio importante.
La misa dominical de las 2:00 p. m., en espaol, con un templo lleno hasta el tope es una
82
Una afinidad compartida por las dos iglesias es su

compromiso con la integracin de los nios en la
instruccin de la fe y la preparacin para los sacramentos. En Santo Toms cualquier tarde de la semana los nios asisten al catecismo. Es uno de los
pocos espacios y tiempos en que ambas congregaciones comparten actividades. Las clases son en ingls y hay una mezcla real de latinos y anglos. Los
primeros constituyen el grupo ms numeroso. Observamos dos modelos distintos. En la Transfiguracin hay un amplio grupo de jvenes que se rene
una vez a la semana para discutir temas religiosos u
organizar actividades deportivas. El grupo se compone de latinos, hombres y mujeres, provenientes
de Argentina, Colombia, Mxico, Ecuador, Venezuela y otros pases latinoamericanos. Intercambian
ideas y hablan en sus diferentes acentos slo en espaol. Se identifican como hispanos ms que con
sus respectivos pases de origen. En Santo Toms la
situacin es diferente: sine organiza retiros frecuentes para ensear el Evangelio y proporcionar a los
jvenes valores morales que les ayuden a llevar una
vida cristiana. En este caso los jvenes mexicanos no
han alcanzado una fuerte identidad con eua, como

los jvenes latinos de la Transfiguracin. As, aun la
generacin ms joven de Santo Toms se resiste al
proceso de asimilacin10 no slo a la sociedad estadounidense sino tambin al resto de los latinos. Perpetan su identidad mexicana como esencial para su
vida en el pas de destino.
La Transfiguracin se esfuerza por propiciar la
asimilacin cannica del autor clsico Milton Gordon, en la que los inmigrantes abandonan su cultura ancestral y asumen el comportamiento y valores
de la sociedad dominante o el mainstreem (Gordon,
1964: 85). Yolanda Berrios, autoridad del ministerio hispano, lo percibe as: El Consejo Administrativo de la Parroquia (cap) desea la asimilacin, pero
me cuesta un chorro, porque no puede lograrse al
100%. Aun si la asimilacin11 no sucede como una
poltica explcita, las prcticas y las actividades tienden a fomentarla. Por ejemplo, la msica latina y los
festivales con piatas estn prohibidos porque generan ruido, basura y caos, los latinos deben adaptarse
al modo americano de celebrar la misa y la fiesta.
En Santo Toms los latinos intentan asimilarse, pero
en el marco del nuevo modelo, es decir, se incorporan a la nueva sociedad sin renunciar del todo a su
cultura (Alba y Nee, 2003). La ltima va es ms innovadora, pero ms conflictiva y pausada, como se
ha mostrado en este estudio.
Toms no slo acarrea un crecimiento rpido de la

comunidad latina sino que promueve un compromiso de tiempo y energa con la iglesia. Esto ha causado
desconcierto entre los antiguos feligreses. Adems de
constituir una minora numrica, son impulsados por
la pastoral a asimilarse, en cierto grado, al ethos religioso latino. En otras palabras, su congregacin experimenta un proceso de aculturacin al revs, a la que la
vasta mayora se opone con todas sus fuerzas.
Las tensiones manifestadas en esta parroquia en
torno al crecimiento de la feligresa de latinos y la presin a favor de la aculturacin al revs han producido
resultados inusitados en Santo Toms. Primero, los y
las voluntarias euroamericanas y lderes laicos dudan
del xito futuro en esta parroquia. Ser posible
la incorporacin total de latinos, euroamericanos y
otros grupos en un estilo, un lenguaje y una prctica
de culto nicos? Andrea articulaba as este cambio:
Bueno, hay gente como nosotros, que va a misa de
9:30. Y hay alguna gente que va a esa hora porque
se sentira muy incmoda en la misa de 11:00, que
es en buena medida para la comunidad nigeriana
usan tonos de voz muy altos, con mucho canto o en la misa de los Life-Teen [adolescentes] a
las 5:00. [] la gente tiene diferentes comportamientos Deberamos obligar a nuestros fieles a
10 El estudio realizado en Santo Toms demuestra lo que afir-
El grado relativo de innovacin

en las parroquias
Los euroamericanos de la Transfiguracin no constituyen una minora como en la otra parroquia, no
requieren acomodarse a la religiosidad hispana, la
tensin es mnima. Asumen que con el tiempo los
inmigrantes se asimilarn al ethos religioso estadounidense. Su percepcin sobre el ministerio latino refleja
este supuesto, en contraste con lo que sucede en Santo Toms Apstol. El notable xito del sine en Santo
man Waters y Jimnez (2005: 119-122): la asimilacin de los

inmigrantes en nce, como Atlanta, no puede entenderse
como sucedi con la migracin europea a fines del siglo xix
y principios del xx o como ha sido en las cet. En Atlanta,
adems de la generacin del inmigrante, segunda o tercera,
es importante tomar en cuenta las recurrentes olas de nuevos inmigrantes que no cesan de llegar y as recrean los lazos entre los mexicano-americanos con sus connacionales
y con su cultura, refuerzan a la vez su identidad mexicana y
por ende complejizan y transforman el proceso de asimilacin a la sociedad estadounidense.
11 No obstante la urgencia de asimilar a los mexicanos en la
Transfiguracin, sta se ve menguada por la continua ola de
nuevos inmigrantes.
83
hacer algo con lo que no se sienten cmodos cuando rezan? [] Tenemos que encontrar el modo de
ser una comunidad, que se organizaran muchos
eventos sociales, lugares que propicien la unidad y
aprender a llevarnos bien, pero no obligar a nadie a
rezar de una determinada manera.
En resumen, Santo Toms est cambiando hacia un

modelo que fomenta la diferencia, ms que tratar de
negarla o mezclarla, y que genera un espacio para
el desarrollo y la perpetuacin de diversas formas de
vivir el catolicismo. El objetivo no es compartir la
liturgia o la teologa, sino formar parte de una comunidad. Tenemos la hiptesis de que esta visin
no habra sido posible si los feligreses euroamericanos no hubieran sentido la desconcertante presin
de cambiar su propia teologa y prctica.
En esta parroquia, sacerdotes, voluntarios y
lderes laicos han comprendido que si desean construir sobre la visin de crear una comunidad en la
diversidad, cada uno con su propia eclesiologa y
liturgia distintivas, estn obligados a manejar y superar las fuentes de tensin. La iglesia debe fijar una
estrategia para compartir el espacio y urdir un plan
para superar los equvocos, el prejuicio y la discriminacin. Esto nos conduce al segundo resultado
inesperado en Santo Toms, que en 2007 se encontraba en un aprieto o, en palabras de una empleada,
ya no funcionaba.
La parroquia desarrolla una gama de programas
innovadores para reducir las tensiones internas y hallar las vas apropiadas para crear una comunidad.
Examinamos dos programas de esa ndole. Suea
la visin busca solucionar problemas logsticos asociados con el crecimiento de la iglesia. Viajando
juntos intenta superar prejuicios y desavenencias,
as como promover la defensa poltica de los inmigrantes latinos. La carencia ms apremiante es de
instalaciones que cubran las necesidades de la iglesia, como contar con espacios de culto, educacin,
reunin y encuentro. Suea la visin es descrito
84
en el sitio web como un plan, i. e. una visin para

la sustentabilidad y la viabilidad ahora y en el futuro, en diferentes circunstancias sera simplemente
una campaa para edificar un nuevo templo. No
obstante, entre los viejos miembros reina la resistencia y asumen que los latinos deberan contar con sus
propios servicios. El prroco e incluso el arzobispo
de Atlanta y la Conferencia de Obispos Catlicos de
eua se oponen tajantemente a esto ltimo, aduciendo que iglesias como Santo Toms deben encontrar
una forma de hacerse un cuerpo en Cristo.
Este mandato y las tensiones que le antecedieron condujeron a una estrategia de planeacin
innovadora y complicada en la que 23 grupos
de laicos voluntarios se reunieron durante un
ao para discutir un tema especfico, que iba desde el diseo de los jardines hasta la acstica y la
msica, de la hospitalidad a la tecnologa. Se
animaba a participar a todo el que estuviera interesado. Cada grupo tena representacin de las congregaciones hispanohablantes y angloparlantes, y
todos los grupos requeran traductores. Antes de su
encuentro inicial, a los grupos se les instruy en el
modelo de consenso para tomar decisiones. Una
presentacin de Power Point demostr que el modelo
requiere respeto mutuo, confianza, cooperacin y
apertura a la solucin de conflictos, es decir, una
discusin abierta con participacin plena, [] aceptando decisiones ms que individuales, aquellas que
sean para el bien comn. Lo que pudo ser un proceso sencillo de abordar preocupaciones logsticas
en la parroquia se transform en un compromiso
de respeto mutuo entre los grupos. Como explica
su pgina web:
Soar la visin es ms que una metodologa para
evaluar programas y edificios. Es ms que un proceso de planeacin. S, es eso! Versa tambin sobre
la construccin del reino de Dios. Aborda el tema
de culturas que se unen para descubrir el plan de
Dios para la parroquia Aspira a reunirnos como
Marie Friedmann Marquardt Misa en espaol en la Iglesia Catlica de la Transfiguracin, la parroquia catlica ms grande de los suburbios del norte
de Atlanta. Cobb County, Georgia, marzo de 2008.
hermanos y hermanas unidas en Su nombre para

crear algo que es hermoso y nico.
A finales de 2008, los grupos hicieron recomendaciones y las entregaron a un Comit de Iniciativas.
Segn el prroco, un resultado significativo fue que
tenamos que hablar de qu significa para nosotros
la unidad, que no es uniformidad. Los asistentes
reconocieron qu grupos de la parroquia podran
tener modos diferentes de abordar la misma tarea
e. g. quienes dan la bienvenida a los hispanos llevan uniforme, mientras que quienes reciben a los
anglosajones no lo portan. Este proyecto brinda
tcticas novedosas para manejar asuntos estructurales y logsticos que podran servir como modelos
efectivos incluso para la sociedad ms amplia.
Viajando juntos: un Creador, una familia, un

viaje, iniciado en 2007, atiende asuntos ms espinosos que el anterior. Se describe como la campaa en pro de la unidad de Santo Toms. Tiene un
objetivo triple: educar a los fieles en un cristianismo
sobre inmigracin y migrantes, crear una sola comunidad para discutir y reflexionar sobre el impacto
de la inmigracin en la parroquia y buscar soluciones polticas para una reforma migratoria efectiva.
La declaracin del programa expresa:
Superaremos los equvocos, la ignorancia, la competencia y el temor que obstaculizan una acogida
genuina a todas las culturas en la parroquia de Santo Toms. Mostraremos las enseanzas de Jess de
amar y cuidar al prjimo.
85
Este proyecto fue iniciativa de lderes laicos de la

iglesia T. J. y Andrea Wilson, que trabajaron
con el respaldo pastoral y del voluntariado. La primera sesin se llev a cabo en la primavera de 2008,
incluy una pelcula y una pltica con el cnsul
mexicano en Georgia para discutir sobre los mitos y
realidades de la migracin. Se exhort a los lderes a
que asistieran y se enviaron cartas de seguimiento a
los ausentes para que participaran en la segunda sesin. A fines de 2009 unos 200 lderes laicos haban
acudido a estos eventos. A semejanza del programa
Suea la visin, Viajando juntos ofrece un modelo para manejar la tensin y el conflicto, no slo
en la iglesia, sino tambin en el condado y, de hecho, en la nacin, a medida que los participantes se
involucran en campaas de apoyo poltico a favor de
una reforma integral de la inmigracin.
Anlisis y conclusiones
Las diferencias entre las parroquias son analizadas
en referencia a dos factores: primero, la proximidad
social de los nuevos inmigrantes, el grado percibido o
real de competencia por recursos econmicos, poder poltico y espacio fsico. Segundo, el compromiso
cvico con los nuevos inmigrantes: espacio seguro, oportunidad para la interaccin cara a cara que fomenta el
reconocimiento mutuo. En este punto las iglesias se
tornan importantes. Hace casi dos siglos, De Tocqueville observ el carcter peculiar de la democracia en Amrica, al describir al pas como una
nacin llena de organizaciones voluntarias, con una
sociedad civil muy activa en los cimientos de su sistema poltico. De Tocqueville observ que las iglesias se encontraban entre las asociaciones voluntarias
86
con mayor presencia. Esto contina siendo as, sobre todo en el sur. Las iglesias locales a veces entablan un debate directo sobre temas polticos, es ms,
sirven para que la gente se rena en un espacio comn relativamente seguro. Williams (2010) incluso
afirma que las iglesias de origen judeo-cristiano pueden ser escenarios ideales para disminuir
las tensiones interraciales que existen en la sociedad
ms amplia.
Tanto la Transfiguracin como Santo Toms
ofrecen ese tipo de lugar y proporcionan una base
teolgica y tica para el reconocimiento y el respeto mutuos. En lo que varan sustancialmente es en
el primer factor. En la Transfiguracin pocos feligreses perciben que la iglesia enfrente una competencia por recursos, poder y espacio, mientras que
en Santo Toms ese problema es apreciado en toda
su complejidad. A partir de estos casos y otros que
hemos examinado, la convergencia de estos factores proximidad social, espacio y oportunidad
para un compromiso cvico significativo puede
ser un catalizador de la transformacin. Aunque
esta innovacin inicia en la iglesia, puede llegar a
rebasarla con programas como Suea la visin
de ndole popular, basado en el consenso, que busca la unidad en la diversidad y que podra utilizarse
en la resolucin de problemas logsticos similares
que surgen ms all del templo, como las escuelas
o barrios. Asimismo, Viajando juntos es capaz de
convertir a sujetos sociales que aprenden a percibir
de modo distinto a los recin llegados y a fomentar
la accin pblica entre ellos mismos y en su apoyo.
Estos conversos incluso tomaron las calles ms
peligrosas de Atlanta, en una inslita peregrinacin
el Jueves Santo de 2009.
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87
COMENTARIO

Federico Besserer
Critical Comments and

Five Proposals to Think
Migration at the Current Time
Federico Besserer
Departamento de Antropologa, Universidad
Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Distrito
Federal, Mxico
n las siguientes pginas har una revisin de los anlisis que nos
presentan los autores de los excelentes artculos que integran la
seccin Saberes y razones de este nmero de Desacatos. La estrategia
que he seguido ha sido presentar primero cuatro vietas, que surgen
del trabajo de campo realizado por investigadores del Seminario de Estudios Transnacionales del Departamento de Antropologa de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa. Estas vietas me
servirn de apoyo para construir un marco conceptual que propondr
en la segunda seccin del texto. Entonces, las propuestas de los autores
sern revisadas conforme avanza el argumento para organizar un planteamiento que nos permita por un lado comprender los principales
problemas que enfrenta en este momento la migracin entre Mxico y
Estados Unidos, y por el otro articular los nuevos enfoques tericos
con los que contribuyen los autores para el anlisis y la comprensin de
la migracin actualmente. Las posturas que encontramos en estos materiales gravitan entre una mirada pesimista de la realidad con nfasis
en los retos que ofrecen las nuevas polticas migratorias y la violencia
estructural y cotidiana en que transcurre la vida transmigrante. Por el
otro lado estn las miradas que ven indicios de cambio en las acciones
de las comunidades y las asociaciones que conforman el ensamblaje social transnacional que se extiende entre los dos pases.
Cuatro vietas
I
fbesserer@hotmail.com
Desacatos 46,
88
Desacatos 46 Federico Besserer
Espero sentado en los sillones de una pequea peluquera en los alrededores de la ciudad de Barcelona y observo a un grupo de mujeres vestidas a la usanza marroqu que hacen fila para llenar cubetas con agua.
Las llevarn a los departamentos del edificio de enfrente, que carecen
de servicios como agua y energa elctrica, porque fueron desalojados
durante el proceso instrumentado por los bancos

de recuperacin de hipotecas que los antiguos habitantes no pudieron pagar. Estas mujeres son parte
de las familias ocupas que se instalaron en los departamentos deshabitados, hoy desempleadas, pues
trabajaban en la industria de la construccin que se
encuentra detenida en el marco de la crisis econmica iniciada en 2008 y que todava azota la economa
de esta poblacin migrante. El seor Mustaf termina de cortar el pelo a uno de sus vecinos que sale sin
pagar de la peluquera y lleva su mano al corazn en
seal de agradecimiento. Esta economa de la solidaridad se sostiene en parte por las remesas que llegan a Barcelona desde Marruecos. El sostenimiento
del seor Mustaf en las conurbaciones de Barcelona, cuya esposa e hijos en edad escolar viven en
las mrgenes de la mediterrnea ciudad de Tnger,
proviene de la venta de una propiedad que tenan
en aquella ciudad de entrada al continente africano. Esperanzados en que la economa se recupere,
los habitantes de estas dos orillas urbanas separadas
por una frontera acutica, pero articuladas en la
ciudad transnacional desde abajo, pagan los costos
de recuperacin del entramado urbano que forma el
conjunto de ciudades globales europeas, entre las
que Barcelona juega un papel destacado: antes como
ciudad industrial, hoy llamada ciudad del conocimiento (Besserer, notas de campo, 2013).
II
Sandra viva en una casa de autoconstruccin en

la periferia urbana de la ciudad de Mxico, literalmente en la ltima calle de la colonia Arboledas de
Cuautepec. El telfono que estaba a disposicin de los
vecinos en el estanquillo familiar que ella atenda
era el punto de enlace de familias cuyas vidas se
desarrollaban entre Arboledas y los edificios Forest Hills en la ciudad de Myrtle Beach, Carolina del Sur. El padre de Sandra organizaba para las
empresas constructoras de la creciente ciudad turstica estadounidense el trabajo de los vecinos de

Arboledas, que seguan siendo sus vecinos ahora en
Forest Hills. Sandra curs exitosamente el high school
en Myrtle Beach, pero tuvo que regresar a Mxico
porque no contaba con la residencia legal, indispensable para continuar con sus estudios universitarios.
Mientras conclua su licenciatura en antropologa
en la ciudad de Mxico, trabajaba en un call center
donde sus saberes lingsticos contribuyeron por
un salario menor al que recibira en Myrtle Beach
a la industria global del conocimiento. Este espacio
de trabajo era una zona fronteriza un hiperespacio en la que implosionaban husos horarios diferentes el del trabajador en Mxico y el del cliente
en Estados Unidos y en el que se articulaban los
saberes transnacionales de los mrgenes urbanos de
Arboledas con la clientela radicada en los Estados
Unidos, a travs de una cadena global de servicios.
As, mientras las polticas migratorias sitan a un
creciente nmero de retornados, deportados y deportables, a disposicin de la cadena de produccin
global, las fronteras mantienen la desigualdad salarial que redunda en mayor ganancia para una de las
industrias de mayor crecimiento en Amrica Latina. Myrtle Beach fue uno de los condados donde la
crisis econmica de 2008 caus el mayor porcentaje
de desempleo en Estados Unidos, que afect en particular a la industria de la construccin y con ello a
la familia de Sandra, lo que provoc que algunos de
sus familiares regresaran a Mxico. El lado mexicano de la calle Arboledas-Forest Hills absorbi los
costos de la crisis global a travs de la solidaridad familiar (Tafolla, 2014).
III
El Manhattan es un barrio de la poblacin de Santa

Cruz Tacache de Mina, situada en la regin mixteca de Oaxaca. Los tenedores de los terrenos de
Comentarios crticos y cinco propuestas para pensar la migracin en el momento actual
89
Prometeo Lucero Caravana de madres centroamericanas, en bsqueda de familiares, Apizaco, Tlaxcala, 24 de octubre de 2014.
El Manhattan trabajan en las orillas de la ciudad de

Nueva York, donde desarman automviles que han
salido de circulacin. Su trabajo es indispensable
para mantener en funcionamiento los vehculos de
los trabajadores precarizados de la Gran Manzana
que laboran en los servicios de cuidado de nios
y ancianos, de limpieza y en restaurantes del otro
Manhattan, el de la ciudad global. Las proyecciones
del Instituto Nacional de Estadstica y Geografa
(inegi) auguraban un decrecimiento constante en
la poblacin de Tacache de Mina, pero no sucedi
as. En un artculo de prxima aparicin, Lilia Sols
reporta que la poblacin en el pueblo de origen de
su familia ha aumentado significativamente durante
los ltimos aos debido a las deportaciones que se
90
han hecho desde Nueva York. Muchos no se van,

otros regresaron a Mxico y decidieron quedarse
aqu. En Tacache ha crecido el nmero de taxistas
que ofertan sus servicios. Esta ocupacin, que parece adecuada para los retornados en edad adulta,
no parece tener la capacidad de absorber las necesidades de ocupacin de esta creciente poblacin
mayor de edad en la comunidad. Tacache, como
muchas otras localidades de la Mixteca oaxaquea,
enfrenta un proceso demogrfico preocupante de
envejecimiento de la poblacin. En las dcadas anteriores trasladaron su bono demogrfico a Estados
Unidos y ahora tendrn que absorber los costos del
cuidado de la poblacin mayor que regresa (Sols,
en prensa).
IV
En El Salvador, a la edad de 12 aos, Ros fue obligada bajo amenaza de muerte a vivir con un joven
marero que era un vecino del barrio. Los esfuerzos
por liberarla terminaron en fracaso con la muerte de
varios miembros de la familia, que viva de las remesas que su madre enviaba desde Tijuana, de donde
regres cuando se enter de la situacin. Un ao y
medio despus Ros logr escapar y se traslad con
su madre a Mxico, donde fueron detenidas en la
Estacin Migratoria Siglo XXI, tras lo cual decidieron solicitar refugio. La madre intent suicidarse y
fue conducida fuera del pas, pero Ros decidi continuar en el encierro con la esperanza de conseguir
la estancia legal y buscar que su madre fuera aceptada en Mxico tambin de manera legal. La madre
regres a la frontera entre Chiapas y Guatemala,
donde fue atrapada por una red de trata de personas. Por ser menor de edad, el Estado mexicano
puso a Ros al cuidado de una instancia no gubernamental. Meses despus recibi la documentacin
para permanecer en Mxico y pasado algn tiempo
pudo reunirse con su madre, que tambin obtuvo la
residencia legal. Sandra Guillot registra este caso en
su tesis de licenciatura y explica que se reencontr
con Ros y con su mam en la ciudad de Mxico,
donde viven en condiciones de pobreza. Ros no ha
continuado con sus estudios y trabaja para contribuir al ingreso de un hogar precario en la Delegacin Iztapalapa.
Cinco propuestas para pensar la migracin

en el momento actual
Los casos que he descrito me permiten hacer referencia a algunos procesos econmicos, demogrficos y polticos que subyacen y afectan a la migracin
entre Mxico y Estados Unidos. Me interesa mostrar que estos procesos generales no son privativos
de la situacin mexicana, forman parte de procesos de mayor escala. A partir de las vietas anteriores tratar de mostrar etnogrficamente cmo estos
procesos generales se expresan en la cotidianidad de
los migrantes.
Cambio econmico y crisis global
Los casos de la migracin marroqu a Espaa, de la

comunidad transnacional de Tacache de Mina y de
la migracin entre la ciudad de Mxico y Carolina
del Sur me permiten sostener que como teln de
fondo de los cambios que percibimos en la migracin est un fenmeno econmico de escala mundial: un nuevo modo de acumulacin que manifest
su primera crisis de gran magnitud en 2008. David
Harvey (2008) propuso que se trataba de una crisis
que se expresaba fundamentalmente en el mbito
urbano y que haba trado aparejado el endurecimiento de lo que Nicholas de Genova denomin
un rgimen de deportacin (De Genova y Peutz,
2010). sta es la primera gran crisis de un nuevo
momento del capitalismo que cambi en las ltimas
dcadas del siglo xx para dar paso a una configuracin que, segn el marco analtico que lo estudie, ha
sido llamado posfordismo, capitalismo tardo
o etapa de acumulacin flexible. Entre las caractersticas ms notorias de esta nueva configuracin
est la globalizacin de los procesos productivos
antes concentrados en grandes unidades fabriles o
agrcolas que da origen a cadenas globales de produccin dispersas en la geografa global. Este cambio
estuvo relacionado, entre otras cosas, con el desarrollo de la tecnologa informtica y de comunicacin
que hizo posible que la dispersin geogrfica fuese
compensada por el intercambio de grandes cantidades de informacin de manera instantnea. En
el caso de la agricultura, este proceso de globalizacin se vio favorecido por la conformacin de cadenas frigorficas que garantizaron el transporte de
91
productos entre hemisferios y zonas climticas. En

la industria se percibi como una era postindustrial
en los pases desarrollados y como el auge de la industria maquiladora en otras regiones del mundo.
En el mundo de las finanzas surgi un aparato financiero que, disperso en ciudades alrededor del
mundo, funciona las 24 horas del da y contribuye
a la formacin de lo que se conoce como la ciudad
global. Este cambio fue paralelo a la prdida de la
centralidad de la industria pesada y al surgimiento
de una economa enfocada en la produccin ligera
y la generacin de servicios. Esta modificacin fue
notoria en especial en la transformacin del paisaje
urbano: en las ciudades que antes haban sido el eptome de la produccin fabril, la actividad predominante es ahora la provisin de servicios y el manejo
de informacin. El nuevo sistema productivo trajo
tambin una nueva organizacin del trabajo, caracterizado por su flexibilidad, la precariedad en los sistemas de contratacin y los nuevos mecanismos de
control. Los casos descritos en las vietas dan testimonio de la demanda de ejrcitos de trabajadores de
la construccin para la transformacin urbana en las
grandes ciudades del mundo, como Barcelona; del
surgimiento de los nuevos empleos en las cadenas
globales de la informacin y los servicios, como los
call centers de la ciudad de Mxico, y el crecimiento
de la economa informal que da soporte a los trabajadores precarizados del nuevo sistema, como en el
caso de los dos Manhattan. En todos, la disponibilidad de fuerza de trabajo se relaciona con grandes
movimientos de poblacin que despus de casi medio siglo dio lugar a vidas transnacionales que, como
el capital, construy una continuidad entre diversas
localidades del mundo. La crisis de 2008 fue resultado de prcticas financieras desmedidas asociadas
al creciente mercado inmobiliario de las grandes
ciudades del mundo. Esta crisis impact directamente a los empleados del sector de la construccin como la familia de Sandra, sobre quienes
haban adquirido inmuebles como los habitantes
92
marroques de las inmediaciones de Barcelona y

sobre los lugares de origen de estos urbanitas marginados como los habitantes de la ciudad de Mxico y la ciudad norafricana de Tnger.
Si bien los artculos en este nmero de Desacatos enfatizan en los acontecimientos de 2001, de los
que se derivaron nuevas polticas de seguridad que
afectaron a la migracin, es importante tomar en
cuenta el argumento de Guillermo Alonso Meneses, que sostiene que ya desde la dcada de 1990 inicia un problema de desempleo en Estados Unidos
que implica una retrica antiinmigrante. Durante
esa misma dcada se ponen en marcha en la frontera
operativos como Operation Blocade, Hold the
Line, Gatekeeper y Safeguard, y se promueve una legislacin sobre migracin que propone la
existencia de facetas criminales al interior del proceso migratorio. El aumento de los recursos para el
reforzamiento fronterizo comienza en esa dcada y
desde 1995 se duplica el nmero de guardias fronterizos. As, las acciones y polticas contra la migracin inician antes de 2001. Despus de esta fecha se
profundiz el discurso antiinmigrante y se construy una legislacin que permiti el incremento del
presupuesto para el control fronterizo. Se construy
lo que Alonso Meneses llama la frontera-gulag,
pero el crecimiento sustantivo de las deportaciones
ocurri durante el bienio 2008-2009, es decir, en
el contexto de la crisis econmica y la intensificacin del desempleo en Estados Unidos. Las polticas
fronterizas se entreveraron con el discurso racista existente y se transformaron en un instrumento
de limpieza tnica, que puede asociarse con una
seleccin de clase una ciruga de extirpacin socioeconmica. Si bien resulta difcil establecer
este discurso, s ha tenido como consecuencia un
incremento total de las deportaciones en los ltimos
aos, opera sobre un nmero mayor de personas por
su efecto disuasivo relacionado, entre otras cosas,
con el aumento de la violencia en las acciones de la
patrulla fronteriza.
Yerko Castro Neira propone una explicacin

para la relacin economa-etnicidad y la manera en
que operan los discursos racistas en un marco econmico en Estados Unidos. Dice Castro que existen
campos econmicos, como algunos sectores de la
agricultura, que son zonas de excepcin en las que
prevalece la precariedad y la ausencia de derechos
laborales. El caso de los trabajadores mixtecos ilustra cmo los trabajadores quedan atrapados en una
injusticia y precariedad transnacional por estar sujetos a procesos de exclusin tanto en sus lugares de
origen como de destino. Desde el inicio del siglo xx
hasta las nuevas frmulas de produccin en el marco de las cadenas globales, varios grupos tnicos han
sido incorporados a las tareas productivas de estas
zonas como clase obrera deslocalizada y sustituidos por otros grupos tnicos en momentos de crisis econmica o de aumento en la organizacin por
la bsqueda de derechos. Se les presenta como una
amenaza cultural y se genera una dinmica que se
ha definido como reemplazo tnico. Las relaciones de produccin se vinculan con una economa
emocional, propone el autor, en la que los sentimientos culturales, como el rechazo, el odio racial y
de clase, son parte de la economa poltica de los sentimientos, que son la fuerza fundamental que modela las dinmicas entre economa y migracin. Hay
una dialctica en esta economa emocional que tiene
como contraparte la indignacin de los trabajadores
ante la falta de derechos, el racismo y la explotacin.
93
La criminalizacin de los migrantes en los

aos recientes y las acciones de deportacin deben
ser entendidas en el contexto amplio de una frmula de deportacin tnica que tiene como trasfondo dinmicas econmicas y estrategias que operan
en momentos de crisis, como el proceso de repatriacin de la dcada de 1930 y las deportaciones
posteriores a 2008. La crisis de 2008 se expres fundamentalmente como una crisis urbana. Uno de los
elementos distintivos de las acciones relacionadas
con las nuevas polticas de migracin es que, segn
Guillermo Alonso Meneses, aumentaron las redadas en las ciudades. Esto sugiere la extensin
de la economa emocional planteada por Castro
al medio urbano, donde el miedo a la deportacin
como un incitador al regreso voluntario o a la
disminucin de la emigracin se constituye como parte de un rgimen sentimental que se suma a los dispositivos de movimientos de poblacin
con propsitos econmicos.
Biopoder y dinmicas demogrficas
Esta crisis poltico-econmica se relaciona tambin con una dimensin demogrfica que debe ser
analizada y que no parece tratarse a profundidad
en este nmero de Desacatos. Desde finales del siglo xx se hizo notar que haba una transferencia del
as llamado bono demogrfico de los pases antes
receptores de migracin hacia las grandes metrpolis. En los pases europeos y americanos receptores
de migrantes estuvo relacionado con un proceso de
transicin demogrfica en el que se estrechaba la
base de la pirmide de poblacin, mientras que en
los pases expulsores la poblacin joven ensanchaba
la base de la pirmide demogrfica. Al fenmeno
resultante de la transferencia de poblacin por va
de la migracin de personas con situaciones migratorias precarias en muchos casos se le llam
convergencia demogrfica (Conapo, 2002). En
94
el caso espaol, la transicin demogrfica tena en

su origen la reduccin del crecimiento natural de
la poblacin. En el caso estadounidense, se sumaba
el envejecimiento de un grupo etario denominado
baby boom. En ambos pases la poblacin migrante joven ayud a construir el cambio urbano y a
cubrir la demanda de fuerza de trabajo en el sector
de servicios, incluyendo el cuidado de la poblacin de
mayor edad. Esto ha generado procesos transnacionales, como las cadenas de cuidados, segn le
nombr Gioconda Herrera, que describi casos de
personas que viajaron a Espaa para trabajar como
cuidadores y dejaron a sus propios hijos y padres bajo el cuidado de familiares en el Ecuador (Herrera,
2005). Esta situacin se describe en la vieta de Tacache de Mina para la migracin Mxico-Estados
Unidos. Otras cadenas, como las de construccin
(Wence, en prensa), avituallaron la demanda en
sectores crecientes de la economa. Esta base poblacional migrante joven, a decir de Virgilio Partida
(Conapo, 2002), contribuye tambin al sostenimiento del sistema de seguridad social de los pases
de llegada. En reciprocidad, el beneficio para las sociedades de origen de los migrantes deba ser que se
multiplicaran las posibilidades de trabajo, lo que estrechara la pirmide de edad, mientras la ampliacin
de la parte superior de la columna demogrfica podra deberse, entre otros motivos, al posible retorno
de personas de ms edad. Con base en esta hiptesis realizamos trabajo de campo entre 2003 y 2005
en comunidades rurales en la regin mixteca oaxaquea de Mxico. Encontramos dos fenmenos
escalofriantes. El primero fue que los censos de las
poblaciones de origen mostraban efectivamente la
ausencia de jvenes en edad laboral, lo que transformaba sus pirmides de edad en grficas con forma de relojes de arena y explicaba que la mayora
de los hogares estuvieran compuestos por abuelos
y nietos cuyo sustento provena en gran medida
de las remesas familiares. En aquellas localidades
los proyectos de desarrollo haban fracasado por
falta de personas jvenes que realizaran las tareas

de la produccin (Gil, 2006). Estos datos coinciden
con los resultados del Censo de Poblacin y Vivienda
2010 (inegi, 2011b), que revelan que Oaxaca es el
estado con mayor ndice de dependencia mayor nmero de nios y personas de mayor edad
por miembros que trabajan en la unidad. Encontramos tambin que las mismas comunidades
estaban levantando censos totales de poblacin de
las comunidades transnacionales, hacan un conteo
total de la poblacin que deca pertenecer a ellas
para incorporar en el listado a todos los miembros
de la comunidad en Mxico o en Estados Unidos.
El resultado fue que la comunidad en su conjunto
estaba inmersa tambin en el proceso de transicin
demogrfica. Los miembros de la comunidad reconocieron dos problemas derivados de esta informacin. El primero es que en un futuro mediato la
poblacin ahora infantil en unos aos econmicamente activa tendra dificultades para sostener
un nmero creciente de personas de mayor edad, representado en la parte superior de la columna demogrfica. El segundo problema es que esta poblacin
mayor regresaba a las poblaciones en Oaxaca. Esta
voluntad de regreso explica, entre otras cosas, el
gran nmero de casas desocupadas construidas por
los jvenes migrantes en las poblaciones de origen,
como en el caso de El Manhattan en Tacache de
Mina. Las comunidades empezaban a organizarse para atender el proceso de retorno que haba
iniciado, no as el estado. Este regreso a la comunidad de origen de las personas de mayor edad era
una situacin alarmante en los primeros aos de
este siglo y vino a acentuarse con las polticas pblicas de 2001 y con el proceso de deportacin posterior a 2008. La informacin demogrfica indica
que los deportados son de mayor edad que el promedio de la poblacin migrante (Fundacin bbva,
2012). Segn informacin del Consejo Nacional
de Poblacin, los retornados para todo el pas en el
ltimo periodo sean deportados o que volvieron
por voluntad propia son en promedio de mayor edad que los retornados de hace una dcada
(Serrano, 2014). En otras palabras, el proceso de
convergencia demogrfica se est invirtiendo y
ahora la migracin de retorno est compuesta de
personas que pronto estarn, o ya estn, desocupadas. El aumento del nmero de taxistas en Tacache de Mina es muestra de este proceso (Sols,
en prensa). La crisis econmica y sus consecutivas deportaciones se suman entonces a un proceso
demogrfico de mayor alcance, que intensifica el
problema para las comunidades que absorben los
costos de una crisis de acumulacin y de una tendencia demogrfica en el pas vecino, lo que genera
una contingencia de corte transnacional, esta vez
en territorio mexicano.
La contraparte de este proceso puede hallarse en la contribucin de Patricia Fortuny y Marie
Friedmann Marcquardt para este nmero de Desacatos. Las autoras presentan a las iglesias como espacios
en los que convergen la generacin de migrantes nacidos en Mxico y las nuevas generaciones de mexicanos nacidos en Estados Unidos. Estos nuevos
mexicanos, muchos de los cuales obtendrn la ciudadana estadounidense, son parte de la base demogrfica que sustentar a la sociedad, a la economa
y al sistema de retiro del pas vecino. Sujetos a las
nuevas polticas de la diferencia y la exclusin en
territorio estadounidense, su participacin en los
procesos sociales de las comunidades de origen de
sus padres depende de procesos culturales e identitarios. Estos procesos conforman un nuevo campo de trabajo para la antropologa y la demografa
que ayudarn a comprender las dinmicas desde el
punto de vista de las comunidades transnacionales
y que requieren a su vez instrumentos propios para
su estudio, como los censos transnacionales que
las propias comunidades ya realizan, para la planeacin del desarrollo comunitario, incluyendo la migracin y los nuevos problemas y retos que significa
(Gil, 2006).
95
Un nuevo ensamblaje social transnacional

y la absorcin de los costos de la crisis
En el ltimo medio siglo de migraciones entre

Mxico y Estados Unidos se ha generado un nuevo ensamblaje social (Actor-Network Theory, 2010)
compuesto por lo que algunos analistas han llamado
espacios sociales transnacionales (Pries, 2002).
Son entramados de relaciones sociales que se expanden entre varios pases a partir de las acciones
de personas o colectivos migratorios que al mismo
tiempo que establecen vnculos con el lugar de llegada, conservan sus relaciones con el pas y la comunidad de salida. Pueden ser redes migratorias
(Herrera, Caldern y Hernndez, 2006), circuitos
migratorios transnacionales (Rouse, 1991) o comunidades transnacionales (Kearney y Nagengast,
96
1989), y varan en la densidad y durabilidad de las

relaciones que los constituyen, as como en la complejidad de las instituciones que los articulan, que
pueden ir desde el parentesco hasta sistemas complejos de gobierno, como en el caso de las comunidades
indgenas. Esta nueva sociologa involucra tambin
a quienes no han partido, ya sea porque no migraron o porque nacieron en el lugar que la generacin
que les precede consideraba un destino. Las primeras investigaciones en nuestro pas se enfocaron
en el estudio de comunidades de origen rural (Kearney y Nagengast, 1989; Besserer, 1986; Gil, 2006:
Besserer y Kearney, 2006; Castro, 2009; Oliver y
Torres, 2012; Wence, 2012; Aguilar, 2012; Moctezuma, 2011; Rivera, 2012), y ms recientemente
en espacios sociales transnacionales urbanos (Hirai, 2009; Pizarro, 2010; Alba, 2014; Reyes, 2014;
Tafolla; 2014; Lara, 2014). Las comunidades rurales

de origen mexicano parecen sostenerse a partir de
una base econmica que comparten, como el territorio o una red laboral transnacional, y pueden
tener un alto grado de cohesin y organizacin poltica, como sucede con los sistemas de cargos de las
comunidades transnacionales de origen indgena.
Pero las comunidades transnacionales varan. Las
de origen aridoamericano tienden a estar abiertas
a incorporar sujetos ajenos a la comunidad en sus
estructuras econmicas y tener una organizacin
poltica poco institucionalizada, mientras que las
comunidades indgenas suelen cerrarse a compartir
los recursos materiales y pueden tener un sistema de
organizacin poltico muy complejo y transnacionalizado. Por eso hemos hablado, segn el modelo
de Wolf y Mintz (1957), de comunidades laborales transnacionales abiertas no corporadas y cerradas corporadas, como extremos en una gran
diversidad de tipos de comunidad de origen rural
(Besserer y Kearney, 2006; Sols, en prensa). Podemos identificar asimismo espacios sociales urbanos
transnacionales con un alto grado de institucionalidad y densidad organizativa como la comunidad de Tacache de Mina o lo contrario como
la calle transnacional de la vieta de Sandra Tafolla. En todos los casos encontramos formas
especficas de pertenencia social, pero en algunos
hay sistemas de gobierno que mantienen una relacin no slo de pertenencia sino de ciudadana con
los miembros de la comunidad, como ellos mismos
suelen llamarla. En algunos casos observamos gran
centralidad en un gobierno comunitario anclado en
los territorios de la comunidad histrica (Aguilar,
2012) y en otros detectamos sistemas de gobierno
des-centrados con una compleja estructura de toma de decisin poltica que involucra a colectivos
afianzados en distintas latitudes, donde incluso residen autoridades comunitarias (Gil, 2006). Estas
comunidades tienen autoridades y sistemas complejos de pertenencia y ciudadana transnacional,
difieren de las asociaciones de afiliacin voluntaria

o clubes, que por lo regular cuentan con miembros
y liderazgos, y no con autoridades y ciudadanos. Las
comunidades y espacios sociales urbanos transnacionales suelen tener fuertes mecanismos de articulacin interna, por lo que algunas veces han sido
denominados como rizomticos en referencia
a la metfora usada por Deleuze, en tanto que las
organizaciones de membresa disponen de una gran
capacidad de vinculacin con su entorno, por lo que
responderan mejor al modelo reticular referido
por Kearney (Besserer y Gil, 2008). Las comunidades y los espacios urbanos transnacionales pueden
ser y son con frecuencia espacios de mucho conflicto, que atienden las necesidades de los transmigrantes muchos carentes de respaldo en otros lugares
por su condicin migratoria, que al mismo tiempo estn fuertemente acosadas por diversos sistemas
de extraccin de recursos al punto de que su continuidad est en peligro constantemente (Wence,
2012). Tal vez Robert Smith tenga razn cuando
propone que si bien antes existan comunidades dispersas territorialmente, la posibilidad de establecer
relaciones de simultaneidad a travs del telfono, como en la vieta de la calle transnacional de
Arboledas las hace significativamente diferentes
en las ltimas dcadas respecto de las formas de organizacin anteriores (Smith, 2008). En los hechos,
las relaciones que se establecen no pueden ser inmediatas, pues estn mediadas no slo por los viajes de retorno de las personas, sino por la circulacin
de bienes y comunicacin que no puede ser pensada
sin las tecnologas o medios que la facilitan. Por
estas tres razones el papel que juegan los objetos
en la configuracin de las comunidades y los espacios urbanos transnacionales, por la incertidumbre
que deriva de las presiones y conflictos a que estn
expuestas y por la complejidad de los ensamblajes que
establecen con otras formas de organizacin, como
asociaciones, federaciones, organizaciones no gubernamentales y Estados es que pensamos que el
97
concepto de agenciamiento o ensamblaje propuesto por la teora del actor-red (Actor-Network

Theory, ant) puede ayudar a comprender mejor
estas cambiantes configuraciones transnacionales
que no pueden estudiarse como sistemas rgidos,
estrictamente solidarios, de relaciones que son slo
sociales (Actor-Network Theory, 2010). Para quienes
viven estos entramados, el hecho mismo de construir el lazo social con una llamada telefnica representa un ingreso econmico para un tercero, que
puede incluir a la compaa telefnica, al establecimiento donde se compra la tarjeta para llamadas o al
local con un telfono fijo desde donde se pide una
llamada de larga distancia. Por eso la construccin
misma de esta realidad colectiva es un proceso de
jerarquizacin, subordinacin y expoliacin. Esta
situacin slo puede comprenderse si pensamos a
los objetos como parte de los ensamblajes sociales.
Son estos ensamblajes transnacionales que estn
dentro del entramado de las tecnologas globales,
constituidas dentro de la globalizacin y no al margen de ella los que soportan ahora los costos de la
crisis econmica y los que responden ante el poder
simblico y real de las medidas de deportacin sistemtica del biopoder transnacional.
El trabajo que ha realizado Yerko Castro Neira
en una comunidad de origen mixteco a la que se
refiere en su contribucin en este nmero de Desacatos es un ejemplo de las organizaciones comunitarias transnacionales (Castro, 2009). La muy densa
y compleja dinmica poltica interna es de carcter fundamentalmente rizomtico y se dirime entre ciudadanos transnacionales que viven en ms de
200 localidades en Mxico y Estados Unidos. Esta
comunidad cuenta tambin con asociaciones en los
lugares de llegada, en las que la filiacin es por membresa y cuyas acciones tienen un sentido reticular
con agendas que incluyen la vinculacin con otras
organizaciones de la sociedad civil. Estas asociaciones son similares a lo que Luis Escala-Rabadn llama clubes en su artculo, que muchas veces se
98
agregan en federaciones y confederaciones. La dinmica diferente entre organizaciones rizomticas

y reticulares es importante. Mientras las comunidades se asocian a partir de sus aparatos polticos y
autoridades, como se propuso hacerlo la Red Internacional Indgena Oaxaquea, la dinmica reticular construye un tipo de entramado distinto, como
en el caso del Frente Indgena de Organizaciones
Oaxaqueas, que participa activamente en la construccin de lo que Escala-Rabadn llama la sociedad civil migrante. Es verdad que los clubes pueden
fortalecer a las comunidades, y a la inversa, pero no
es til reducir las unas a los otros. Las comunidades
transnacionales suelen asumir responsabilidad sobre
sus ciudadanos y demandar participacin econmica y administrativa de los mismos, y los clubes por su
parte contribuyen a menudo con las comunidades,
sin un compromiso u obligacin formal hacia ellas.
Por otro lado, la demografa de las comunidades
transnacionales es una plataforma numrica mucho ms amplia que la membresa de los clubes. Un
tercer tipo de organizacin es la que plantean Patricia Fortuny y Marie Friedmann Marquardt cuando
describen con fineza etnogrfica las iglesias y las comunidades que configuran sus feligresas, que frecuentemente vinculan a sujetos de un gran nmero
de comunidades transnacionales y locales. Las iglesias son en s mismas instituciones transnacionales
con agendas propias, que rebasan fronteras y conforman campos transnacionales de la fe. Siguiendo
a Levitt y Glick (2004), podemos pensar que una
persona puede ser ciudadano de una comunidad,
miembro de una organizacin y feligrs de una iglesia. De igual manera son diferentes los papeles y atribuciones de la jerarqua religiosa, los lderes de las
asociaciones y las autoridades comunitarias. Mantener la diferencia entre estos tres tipos de organizacin, sus organizaciones y bases sociales puede
ser de utilidad para la construccin de una teora
de los ensamblajes transnacionales y, de acuerdo
con Liliana Surez (2006), de su interaccin con los
campos el de la fe, el econmico, el de la poltica, sean stos locales, nacionales o transnacionales. Una misma persona puede contender en campos
distintos y a travs de instancias diversas. Desde mi
punto de vista, en el momento actual, mientras las
instancias reticulares del ensamblaje transnacional
libran batallas polticas como sociedad civil migrante en contra de la poltica de securitizacin
como la llama en este volumen Castro Neira,
las comunidades transnacionales rizomticas absorben los costos econmicos y sociales de las polticas
demogrficas y laborales que aquejan a quienes pertenecen a dichas comunidades.
Nuevas formas de gubernamentalidad

o el hacer hacer transnacional
Si seguimos los planteamientos de Nancy Fraser,

a la nueva configuracin econmica posfordista, del capitalismo tardo o etapa de acumulacin
flexible, segn el marco analtico que se use corresponde una nueva forma de gobernanza y de gubernamentalidad. En la etapa anterior los sistemas
de poder tenan claramente una escala nacional,
hoy en da los procesos de gobernanza y las formas
de gubernamentalidad toman una forma transnacional. El gobierno mexicano, por ejemplo, reconoce a su dispora como parte constitutiva de la
nacin, construye frmulas de atencin a distancia
y de participacin en las elecciones, como el voto
de los mexicanos residentes en el extranjero. Hay
una poltica y un aparato econmico que producen a la mexicanidad en el contexto transnacional
o que transnacionalizan al aparato de poder mexicano, sustentado en el nuevo rgimen sentimental
de la poltica y el mercado de la nostalgia. Es decir,
a la transnacionalizacin de las comunidades sigui
la transnacionalizacin del gobierno. Y para poder
construir los dispositivos de control es necesario
producir primero a los nuevos sujetos del poder:
connacionales y trabajadores transnacionalizados.

El Estado neoliberal se ha retirado de la vida de la
poblacin en muchos sentidos, nos dice Fraser, pero se han construido nuevos dispositivos de poder
sobre ellos. Para algunos analistas, como Gupta y
Sharma, la regulacin social transnacional incluye
ahora nuevos actores privados, como empresas y
organizaciones no gubernamentales, que construyen la gubernamentalidad transnacional (Sharma y
Gupta, 2006). Fraser aade otra dimensin, sugiere
que el aparente retiro del Estado es en realidad una
nueva frmula en que los sujetos asumen mayores
papeles y facultades de autogobierno. La autoayuda, la responsabilidad individual del bienestar, la
salud, la bsqueda de empleo, la reunificacin familiar, podramos decir, hacen del posfordismo un
rgimen del cuidado de s (Fraser, 2003). Rose y
Miller agregan una tercera frmula que resulta fundamental para comprender la situacin de los transmigrantes entre Mxico y Estados Unidos. Plantean
que el nuevo modelo supone un nuevo sujeto de gobierno, no es ms lo social, es el sujeto producido
por el Estado para poder constituirse en un ente que
impulsa el bienestar social. La nueva forma de
gubernamentalidad supuso la activacin y la responsabilidad de las comunidades. Se trata de gobernar
sobre comunidades que se autorregulen con la ayuda de una amplia red de tecnologas, sociales y materiales, que le permiten gravitar sobre los sistemas
de valores, creencias y compromisos comunitarios.
Estas comunidades se proveen a s mismas de autoayuda y bienestar. Son comunidades morales como las religiosas, comunidades de compromiso
que se enfocan en problemas especficos, como
la salud o diaspricas como las comunidades
transnacionales indgenas referidas por Kearney
(Miller y Rose, 2008; Kearney, 1986). Si por un
lado estamos ante mecanismos transnacionales de
vinculacin con el ensamblaje de espacios sociales transnacionales, como las comunidades, tambin es cierto que los sujetos son producidos como
99
deportables. William Walters (2010) argumenta

que desde el siglo xix la deportacin se ha gubernamentalizado y que en el siglo xxi se extiende no slo a sujetos cuya postura poltica es producida como
polticamente indeseable, sino a distintas categoras
de sujetos construidos como socialmente indeseables extranjeros, criminales, mano de obra
excedente, etc.. Esta forma de gubernamentalidad se ha transformado en una modalidad de exportacin de los desempleados (Strikwerda, 1997,
citado en Walters, 2010). La deportabilidad es una
experiencia corporalizada, una forma inusual y
vulnerable de estar-en-el-mundo que se vive como anticipacin, experiencia o se transforma
en memoria tanto personal como colectiva (Talavera, Nez-Mchiri y Heyman, 2010). As, en las
vietas con que inicia este escrito los mixtecos de
Tacache experimentaron la deportacin, los familiares de Sandra Tafolla viven la deportacin con anticipacin y por ello regresan a los mrgenes urbanos
de los que partieron, mientras que los parientes del
seor Mustaf se perciben como deportables, por
lo que nunca viajan a Espaa. Las tecnologas polticas que producen esta forma de gubernamentalidad son las leyes. Las tecnologas materiales que la
concretan pueden ser las acciones en las fronteras y
las redadas, como las organizadas en los ltimos
aos en distintas ciudades de Estados Unidos que
han generado temor en las comunidades aun entre los radicados en Mxico, como en el caso de los
habitantes de Tacache. Los sujetos las incorporan
con tecnologas del yo que responden a la percepcin de que son sujetos deportables y con las que
actan en consecuencia mecanismos cotidianos
para evitar ser detenidos, cartografas del miedo de
las ciudades donde viven y planes de retorno para
escapar de ellas.
Con fineza etnogrfica y agudeza analtica, las
contribuciones de la seccin Saberes y razones de
este nmero de Desacatos nos permiten comprender
cmo opera el rgimen de deportacin entre Mxico
100
y Estados Unidos en distintos niveles. Guillermo

Alonso Meneses nos explica en primer lugar la historia de las leyes como tecnologas polticas que
encuentran un correlato en las prcticas de acoso
ciudadano y los discursos del racismo. La frontera
como tecnologa material se constituye en una frontera-gulag reforzada y acompaada de otras tecnologas, como las deportaciones en ciudades alejadas
de la frontera. Estas tecnologas polticas y materiales tienen la posibilidad de detener y deportar, pero
a la experiencia de la deportacin que el propio
Alonso Meneses se pregunta si ha aumentado realmente se suman la anticipacin y la memoria, que se traducen en dinmicas poblacionales
masivas sustentadas en gran parte en la renuncia de
algunos a la movilidad y de otros a la movilidad en
bsqueda de seguridad, basadas, suponemos pero
hace falta mayor investigacin al respecto, en tecnologas del yo que producen estrategias personales
de respuesta en los habitantes de los ensamblajes
transnacionales. Yerko Castro Neira nos ayuda a explicar que se trata no slo de un sistema de tecnologas que opera en un sentido de imposicin, sino de
un rgimen en el sentido de que es un aparato de
gobierno que al mismo tiempo produce al gobierno.
Es un sistema basado en la supuesta seguridad nacional responsable de la creacin de zonas de excepcin, desde las que se reproduce la inseguridad
que justifica al rgimen. Es una poltica del dejar
morir. Paralelo y cosustancial a este rgimen de
deportacin aparece un aparato de gubernamentalidad que hace del ensamblaje un mecanismo de
autocuidado. Luis Escala-Rabadn nos advierte que
el reto que enfrentan las asociaciones y las comunidades transnacionales es ser cooptadas por los aparatos de gobierno, pero parece que el reto en realidad
es que este gran ensamblaje transnacional asuma las
responsabilidades de otras instancias, como el Estado y las empresas que les emplean. Desde este punto
de vista se deja vivir. Vistos en conjunto, el rgimen de deportacin y la nueva gubernamentalidad
Prometeo Lucero Border Patrol, Tijuana.
transnacional son las dos caras de un mismo sistema

de poder que podra resumirse en el principio de
dejar morir y dejar vivir.
Los nuevos ensamblajes de la violencia

y el poder en los espacios de excepcin
Necesitamos adems construir una teora de la violencia que explique las circunstancias cada vez ms
problemticas que forman el contexto de la migracin entre Mxico y Estados Unidos. Un punto de
inicio puede ser la discusin entre poder y violencia. Una perspectiva terica propuesta por Arendt
(2006) es que tenemos que pensar en el poder y la
violencia como dos gestiones separadas. La violencia, por ejemplo, en Estados totalitarios, no permite
la expresin del poder que reside en los sujetos. Es

decir, la normalizacin de la violencia puede ser la
condicin para la no expresin del poder. El poder,
que se expresa en acciones especficas de los sujetos,
puede oponerse por ello a la violencia y pensarse a
su vez en ausencia de la violencia. Otra manera de
decirlo es que la violencia no es poder. En el Estado democrtico el poder aparece atado a las formas
de gubernamentalidad que producen poder desde
los sujetos en sociedad para un Estado que lo administra hacer vivir. La violencia se percibe
como anmica, como fuera de la sociedad en espacios marginales considerados antisociales. En
el Estado totalitario la violencia se ejerce sobre la
sociedad que aparece desempoderada hacer morir. Si bien para Foucault el poder tambin emana de los sujetos, no es espordico, sino que aparece
101
continuamente, los aparatos de gubernamentalidad

permiten su control, pero conviven con dispositivos por medio de los cuales se ejerce la violencia. En
las condiciones actuales, los sistemas de gubernamentalidad operan sobre un sector que se encuentra
crecientemente fuera de lo social, estos nuevos
mrgenes son espacios de construccin de individuos y comunidades con agencia, empoderados
como hemos visto, pero los ensamblajes sociales en
estos espacios producen un poder fragmentado y
son tambin espacio de violencia ejercida al mismo tiempo por el Estado y los grupos que podemos
llamar de violencias fcticas dejar vivir y dejar
morir. El caso descrito por Sandra Guillot de una
nia que se empodera en contra de la violencia
fctica de su entorno ms cercano describe con claridad esta complejidad. Ros, pese a su corta edad,
acta con agencia y toma sobre s la tarea de producir
el lazo social que la unir con la madre y que las sacar de la violencia cotidiana de su barrio de origen,
slo para llegar a otro tipo de violencia estructural
de carcter econmico, donde contina cuidando
de s y como un sujeto autodirigido. Los mrgenes,
nos han alertado Das y Poole (2004), son espacios
de una gran productividad. Los mrgenes pueden
entenderse mejor como espacios de confluencia de
dualidad, son lugares de produccin, pero donde no
operan los derechos, son lugares de control donde se
deja a los sujetos a su suerte, son lugares donde aparecen los aparatos de gobierno, pero actan en colusin con violencias fcticas. Los mrgenes como
espacios de excepcin son espacios caractersticos
de la nueva condicin transnacional: como zonas de
produccin para la exportacin (Ong, 2006), zonas
urbanas de autoconstruccin (Zirin, 2013), regiones de altsimo control del Estado como las fronteras donde los sujetos son abandonados a su suerte
(Castro, en este volumen). stos, cada vez ms, son
los terceros espacios de la transnacionalidad y de
la migracin. En el caso de los migrantes podemos
pensar en tres tipos de violencia especfica que pasa
102
por sus cuerpos. Una de ellas es lo que hemos llamado violencia por aceleracin (Besserer y Gil,
2008), que se expresa en sus tres formas en el caso
descrito por Sandra Guillot: el aceleramiento de los
tiempos de vida que hace que sujetos que no han alcanzado la autonoma, como los nios, asuman responsabilidades que corresponden a la sociedad. El
aceleramiento de la vida que reduce los tiempos de
no trabajo y se expanden en el curso del da con
actividades que frecuentemente no estn remuneradas y en el curso de vida como en el caso de los
nios que se incorporan tempranamente a las responsabilidades de la sociedad. La segunda forma,
que puede inferirse de la anterior, es la paradjica
frmula que Sandra Guillot ha llamado violencia
por empoderamiento, que consiste en la transformacin del sujeto en un actor en el proceso de vivir
la expoliacin y las carencias, con frecuencia sujetndose a s mismo a tecnologas del yo que lejos de
ser cuidados de s mismo son violencia sobre s
mismo (Guillot, 2012).
Yerko Castro Neira propone enfocarnos en los
espacios de excepcin como una creacin de la
ley, en la medida en que la ley es una productora
de excepcionalidades. Su propuesta es que desde
2001 vivimos en una era del terror que ha ilegalizado y criminalizado a numerosos grupos en la
sociedad, entre los que se encuentran los migrantes:
arquetipo de la construccin de la exclusin, son
hoy, en la era de la migracin, una realidad que se
produce todo el tiempo y que se vuelve invisible por
su cotidianidad.
En ese sentido, los migrantes se han transformado en fantasmas. Como toda poltica, dice
Castro Neira siguiendo las ideas de Benjamin, la
poltica de la securitizacin se basa en la violencia, y
la violencia se explica por la poltica, ah la explicacin de la violencia que hoy forma el entorno de la
vida de los migrantes. El autor dice al inicio de su artculo que dejar de lado las historias de xito []
que existen y aparecen de vez en cuando. Desde
mi punto de vista, con este argumento deja fuera

una discusin sobre el poder como la que tuvimos
lneas ms arriba. La nueva gubernamentalidad es
una forma de movilizacin del poder que opera en
estos espacios de excepcin en contra de la poblacin transmigrante, lo que se suma y profundiza la
propuesta pesimista. Pero si la violencia y el poder
estn sujetos a las leyes de la dialctica, entonces estos espacios de excepcionalidad, siguiendo las ideas
de Patricia Fortuny y Marie Friedmann Marquardt
y Luis Escala-Rabadn, son espacios de conflicto
desde donde se producen tambin los movimientos
contrahegemnicos y transformadores de la realidad. En el paisaje posapocalptico en que se han
constituido los territorios estadounidense y mexicano, los fantasmas de los transmigrantes suelen reaparecer a la manera de la teora fantasmagrica
de Marx como el viejo topo en la forma de actores dispuestos a cambiar la realidad.
Conclusiones
La migracin entre Mxico y Estados Unidos es un
proceso que sucede en un nuevo momento, que se
entiende mejor si lo analizamos en el marco de un
nuevo modo de acumulacin, de dinmicas demogrficas que son el campo de accin de polticas pblicas, donde la forma dominante de lo social est
siendo sustituida por un ensamblaje transnacional sujeto a un nuevo sistema de formas de gubernamentalidad transnacional basadas en una nueva
combinacin de poder y violencia.
Los excelentes trabajos incluidos en la seccin
Saberes y razones de este nmero de Desacatos nos
permiten sostener que desde finales del siglo xx comenz un proceso de reforzamiento de la frontera
y que con la crisis econmica de 2008 aumentaron las deportaciones de los Estados Unidos hacia
Mxico. Esta crisis aparece en un contexto donde la produccin y la poltica han creado espacios
de excepcin econmica y jurdica, habitados por
migrantes que configuran un gran ensamblaje de
comunidades y asociaciones transnacionales. Las
polticas de deportabilidad y la responsabilizacin
de los migrantes sobre su propio bienestar se han
articulado en un gran sistema de gubernamentalidad que permite la transferencia de los costos de la
crisis a los migrantes y sus organizaciones e instituciones comunitarias. Esta forma de desposesin
es de grandes dimensiones y se suma a un proceso demogrfico que inici hace dcadas, en el que
las comunidades transnacionales se hacen cargo,
adems, de un sector creciente de su poblacin en
proceso de envejecimiento. Hemos pasado de una
etapa en que los migrantes eran vistos como herramientas para el desarrollo a otra en la que son
percibidos como solucionadores de la crisis, a la
vez que como agentes activos responsabilizados de
su propio bienestar.
Los artculos que conforman la seccin Saberes y razones de este nmero de Desacatos nos
permiten hacer un anlisis complejo de una realidad
que se nos presenta como subordinante, violenta y
devastadora. Sin embargo, los estudios aqu incluidos nos dejan observar en la experiencia cotidiana de
los transmigrantes los indicios de su participacin en
la transformacin de una realidad que ahora aparece
ante nuestros ojos como una escena dantesca.
103
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105
ESQUINAS
Prometeo Lucero
Caravana al Sur del Movimiento por
la Paz con Justicia y Dignidad en el
puerto fronterizo Ciudad Hidalgo,
Chiapas / Tecn Umn, Guatemala,
14 de septiembre de 2011.

del complejo editorial cristiano en Argentina*
Joaqun Algranti
El objetivo del artculo es estudiar las industrias culturales religiosas y la produccin de objetos espiritualmente marcados. Para ello llevamos adelante
una investigacin de las principales editoriales catlicas y evanglicas de
Argentina que comercializan fundamentalmente libros, pelculas y msica.
Nos concentraremos entonces en el anlisis de las orientaciones productivas, los perfiles de consumidores-creyentes y las marcas religiosas de sus
productos culturales.
Palabras clave: cultura material, mercancas religiosas, editoriales, catlicos,
evanglicos
Believe Industries. Productive Orientations of the Christian

Publishing Houses in Argentina
The aim of this paper is to study the cultural religious industries and the production of spiritually marked objects. We conducted a research of the main
catholic and evangelical publishing houses in Argentina, which commercialize mostly books, movies and music. We will focus in the analysis of the productive orientations, the consumer-believers profiles and the religious marks
of their cultural products.
Keywords: material culture, religious goods, publishing houses, Catholics,
evangelicals
Joaqun Algranti
Centro de Estudios e Investigaciones
Laborales, Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas,
Buenos Aires, Argentina
jalgranti@hotmail.com
108
Investigacin financiada por la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y

Tecnolgica, dentro del Fondo para la Investigacin Cientfica y Tecnolgica.
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 108-123 Recepcin: 21 de enero de 2013 Aceptacin: 14 de octubre de 2013
Introduccin
Olvidmonos de la idea de la irracionalidad del
consumidor. Olvidmonos de que las mercancas
sirven para comer, vestirse y protegerse. Olvidemos
su utilidad e intentemos en cambio adoptar la idea
de que las mercancas sirven para pensar (Douglas
e Isherwood, 1990: 77).
n trminos generales, las religiones no son nunca un conjunto atomizado de

narrativas, smbolos e imgenes, desconectadas entre s. Existen principios
de orden que integran y en el mismo acto dotan de identidad a la aparente dispersin de las referencias espirituales. Poseen, por ejemplo, un ordenamiento prctico
de ideas con base en ritos ms o menos instituidos, as como un sustrato material
que las refuerza y las organiza en un mundo de objetos grabados. No es la religin
a solas, sino la religin y sus cosas: estampitas, manuales, libros y pelculas, agendas, ropas rituales, cadenitas y distintivos. Son los objetos y sus marcas los que componen los signos de una determinada cultura material de la vida religiosa. Los
elementos que nos ocupan en este artculo son un tipo especfico de mercanca y de
empresa u organizacin econmica. Se trata, en ambos casos, de realidades hbridas
en las que se conjugan a veces se retroalimentan con base en adecuaciones y analogas, y otras en franco antagonismo legalidades diferentes expresadas en el cosmos econmico y el religioso. Nuestra investigacin se enfoca en el pequeo
gran mundo de los productores de bienes culturales. Nos interesa aqu, por ser la
rama con mayor historia y desarrollo, el complejo dominio de la produccin editorial, vale decir el libro fundamentalmente cristiano y sus variantes catlicas y evanglicas, sin abandonar pretensiones comparativas con editoriales judas y otras
concentradas en grupos religiosos de raigambre oriental.
El espacio de produccin de mercancas religiosas representa un terreno ms vasto que el circuito estricto del medio editorial. En este sentido, y si nos concentramos
casi exclusivamente en la literatura latinoamericana, reconoceremos que dentro de
Industrias del creer. Orientaciones productivas del complejo editorial cristiano en Argentina
109
la sociologa y la antropologa de la religin existe un

corpus1 de estudios sobre aspectos de la produccin
cultural religiosa. La ponderacin de los fundamentos
tericos de este corpus y sus lneas de estudio excede los lmites del apartado. Para los fines del artculo basta con justificar la eleccin de nuestro objeto
por el alto grado de industrializacin y diversificacin que presenta el complejo editorial en comparacin con otras industrias culturales religiosas,
a excepcin tal vez de las santeras. Es importante
sealar que las editoriales se distinguen por historia
y procedencia en dos modelos productivos: uno como prolongacin de organizaciones religiosas y otro
como decisin de emprendedores privados que inician un negocio familiar. Nuestro trabajo de campo
tiene como objetivo, en primer lugar, reconstruir el
sistema de clasificacin que aplican los entrevistados
a la hora de ubicar su propia empresa y las tareas que
los convocan en relacin con las otras. Se trata de
un espacio de referencia regido por dos vectores dominantes: uno que denominaremos espiritual y
otro comercial. A continuacin nos proponemos
reconocer los perfiles de consumidores-creyentes
hacia los que se orientan los bienes culturales que fabrican, distribuyen y venden las editoriales. Por ltimo, plantearemos el problema de las marcaciones
religiosas, fuertes y dbiles, que le otorgan identidad
a los productos en cuestin.
El artculo presenta los resultados de un proyecto de investigacin en torno a los circuitos de
produccin y distribucin de las editoriales religiosas en la ciudad de Buenos Aires, Argentina. El trabajo de campo comenz a principios de 2009 en el
marco institucional del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (Conicet). En un
inicio incluy entrevistas en profundidad, registros
y lecturas de documentos de las siguientes editoriales catlicas y evanglicas: San Pablo, Paulinas, Bonum, Agape, Peniel y Kairs. El criterio de eleccin
de las empresas tuvo como objetivo diferenciar las
unidades productivas de acuerdo con su pertenencia
110
Desacatos 46 Joaqun Algranti
a estructuras religiosas congregaciones, templos,

fundaciones, etc. o laicas sociedades annimas. Se entrevist en particular a directores,
encargados de reas o departamentos y en menor
medida a vendedores y autores cristianos vinculados
a estos sellos. El segundo momento comenz a fines
de 2010 y se extiende hasta 2013 a partir del proyecto pict 2010-0524, Espacio de produccin cultural
y religin en Buenos Aires. Anlisis comparado de
las estrategias de produccin y circulacin de bienes
simblicos en el mundo evanglico, financiado
por la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica. En esa instancia se incorporaron
nuevas editoriales catlicas, como Guadalupe, evanglicas, como los Hermanos Libres, y editoriales de
otros grupos religiosos, como Kehot y Devas para el
mundo judo y las formas alternativas de espiritualidad, respectivamente. A su vez, se llev a cabo observacin participante de eventos editoriales, actividades
de difusin, campaas evanglicas, seminarios y cursos especializados para estudiar el rgimen de circulacin de los objetos religiosos.
Quin es quin? Orientaciones productivas

del mundo editorial
El espacio editorial es un territorio atravesado, en primera instancia, por dos coordenadas de referencia que
permiten situar a los agentes productores y comprender sus apuestas, clculos, riesgos, expectativas y ganancias. Las dos orientaciones dominantes pueden ser
Es el caso de Lewgoy (2004), Silveira (2012), Semn (2006)

y Luduea (2009) en lo que respecta a produccin y consumo de literatura cristiana y espirita. Sobre msica evanglica
y medios de comunicacin estn Garma (2000), Meyer
(2006) y Martinoff (2010). Los anlisis de Belchior (2007)
atienden la tica del consumo que acarrea la teologa de
la prosperidad y De la Torre (2006, 2008), De la Torre y
Gutirrez (2005), Wright y Messineo (2013) estudian la oferta neoesotrica.
caracterizadas bajo los trminos de vector espiritual y

vector comercial. Mientras el primero designa una poltica de produccin cultural que prioriza los acentos
religiosos-doctrinales y se dirige a un circuito restringido de consumo para utilizar la expresin de Pierre Bourdieu (2003: 90), el segundo se refiere a una
orientacin productiva que apunta al circuito ampliado, al gran pblico, con base en materiales que
subordinan los motivos religiosos a su faceta comercial.
Toda casa editora lleva a cabo un proceso de sntesis y
equilibrio dinmico entre ambas fuerzas. Elegimos,
a falta de un mejor trmino, la nocin preliminar de
vector para dar razn de una idea de direccin, fuerza,
rango y alcance del proceso productivo de bienes religiosos. No existe por tanto una empresa que encaje
plenamente, palmo a palmo, en uno u otro de los extremos que describiremos, aunque algunas se acercan
mucho en momentos especficos de su desarrollo.
La caracterizacin de cada vector corresponde
a ciertos ejes comunes a partir de los cuales pudimos
reconocer los vrtices de este espacio de relaciones.
Haremos blanco en: 1) el modelo organizativo; 2) la
relacin con la doctrina religiosa; 3) las reas dominantes de produccin; 4) las lgicas de financiamiento
con sus redes comerciales; 5) la poltica de seleccin de
autores; 6) los perfiles de consumidores con prioridad,
y 7) el juego de articulaciones que se establecen con
otras instituciones del medio. Se trata, como dijimos,
de una caracterizacin general que parte de la emprea,
pero que presentamos vaciada de rasgos particulares
con el nico objetivo de explicar los principios dominantes de estructuracin que ordenan el pequeo cosmos de la vida editorial y sus procesos de entramado.
Nosotros tenemos lo que hace falta,

que lo vengan a buscar
El vector espiritual muestra correspondencias con el
modelo religioso de produccin de libros, es decir,
con aquellas empresas que surgen como extensin
de las formas de sociabilidad de templos, sinagogas

e iglesias (Algranti, 2011: 88-89). El vnculo es de
correspondencia o analoga, no de causalidad mecnica entre uno y otro. Por eso el desafo consiste en
encontrar el grado de adecuacin entre elementos,
habilitar la existencia de desfases segn el periodo y
el caso a estudiar. Por lo general, el modelo organizativo que mejor se ajusta a este vector es el de la
asociacin civil sin fines de lucro o la fundacin ligada a congregaciones, asambleas o movimientos religiosos. Prima aqu la concepcin de iglesia-empresa,
bajo la retrica del visionario fundador el padre
Alberione, la hermana Tecla Merlo, el pastor Pablo
Besson o el rebe Menajem Mendel Schneerson.
En trminos morfolgicos el rasgo distintivo de este
modelo consiste en una conduccin empresarial en
manos de especialistas curas, monjas, rabinos y
pastores con formacin profesional en instituciones confesionales. Tambin es preciso mencionar la
incorporacin paulatina de laicos como figura complementaria en la divisin interna del trabajo. Respecto de los matices doctrinales, el vector espiritual
refuerza una idea de pureza basado en la importancia de la Palabra, sus interpretaciones y acentos,
sobre la nocin de experiencia religiosa que habita el extremo opuesto, o sea, el vector comercial. El
foco teolgico vuelve recursivamente sobre la importancia de los textos sagrados y su construccin
doctrinal en tanto cuerpo coherente de enseanzas
e instrucciones a cargo de clrigos que fijan lmites.
Para ciertas editoriales y temas del mundo judo un
libro apropiado es el que cumple con los preceptos
de kashrut, es decir, que es ksher. Lo mismo ocurre
con el proceso de obtencin del Nihil Obstat segn
los cdigos del derecho cannico para publicar textos
de catequesis y formacin catlica con las consecuentes sanciones que puede aplicar El Vaticano sobre materiales que trabajan temas sensibles por fuera
de los lineamientos doctrinales. Este vector se presenta como guardin consagrado de la Palabra y sus
interpretaciones, por eso las reas dominantes,
111
Patricia Fortuny Comercio dirigido a consumidores latinos y mexicanos en el que se exhibe el smbolo religioso/nacional de la Virgen de Guadalupe.
Smyrna, Atlanta, Georgia, 2008.
aunque no exclusivas, de publicacin obedecen a los

materiales de liturgia, pastorales, formacin religiosa, estudios bblicos, diccionarios especializados,
documentos, Biblias, libros de oraciones, educacin,
teologa y sexualidad. Existe, naturalmente, una
ampliacin complementaria hacia lo carismtico,
como sealan las entrevistas, pero no es la especialidad del vector espiritual, que mira de reojo y con
cautela las formas religiosas centradas slo en la experiencia. A su vez, como estas ltimas, las relegadas, son las reas de mayor xito comercial, la lgica
financiera del vector descansa en parte en un rgimen de recursos confesionales que le permiten
subsistir con base en una cultura de donacin y
mecenazgo. La organizacin misionera Society for
Promoting Christian Knowledge (spck), fundada
en 1698 por anglicanos, y la evanglica World Vision (wv), creada en 1950, son ejemplos puntuales
112
que emergen de nuestras entrevistas de agencias externas que ofician de mecenas, vale decir, financian,
capacitan y becan proyectos editoriales del circuito
protestante. Asimismo, la cultura de la donacin
representa una de las principales pautas financieras y
simblicas que rige la vida editorial de Kehot Lubavitch dentro del movimiento jasdico, a partir de los
aportes privados de familias que solventan ediciones
y son reconocidas por los miembros de la comunidad de Jabad. Otro de los ejes fundamentales es la
ampliacin de las redes productivas que ofrecen las
cadenas de interdependencia religiosas, que se traducen en ventajas competitivas a la hora de editar,
imprimir y poner en circulacin los materiales del
caso. Tambin suponen espacios internacionales
de capacitacin y circulacin en los que pueden
adoptarse polticas conjuntas para reducir costos. La
Red Letra Viva del circuito cristiano-evanglico o
el Servicio Apostlico Latinoamericano del cual

participa la editorial catlica Paulinas son ejemplos
de organizaciones de gran escala que fijan estrategias
globales de comercializacin. Las redes religiosas,
en todo su alcance y espesor, otorgan a este vrtice
cierta independencia respecto del mercado y habilitan la especializacin en la pureza de la doctrina. De
acuerdo con este recorte, el sentido dominante en
materia de seleccin y promocin de autores apunta
a fomentar el surgimiento de escritores locales, del
medio, por sobre el trabajo de traduccin de grandes
figuras internacionales. Es la lgica del semillero,
de los libros por pedido, que conserva en algunos
sectores de este vector, no en todos una presencia
interesante vinculada a la poltica de creacin ex nihilo de figuras desconocidas para el mundo editorial.
A la hora de clasificar la oferta nos encontramos con
una orientacin comercial que prioriza las necesidades de especialistas y creyentes formados o en formacin. Son bienes culturales dirigidos, en primer
lugar, hacia lo que denominaremos el ncleo duro y los
cuadros medios de las variantes del mundo religioso.
Apuntan a un modelo de consumidor ya iniciado,
instruido en las formas de la vida espiritual, que
busca siempre en la representacin que hacen los
productores de sus destinatarios aprender una
tcnica, capacitarse intelectualmente, explorar nuevos sentidos o profundizar los que ya conoce. Este
vector tiende a relegar al creyente lego o desentendido, que habita de diferentes modos la periferia de las
instituciones, y tambin a las posiciones marginales
ajenas por completo a su universo de creencias. Si
exageramos el argumento podemos decir que ofrecen bienes culturales hechos por religiosos para religiosos. El grueso de los feligreses o seguidores ocupa
un lugar secundario, son para usar una expresin
entre burlona y despectiva que circula en el medio
evanglico la creyentada. No es extrao entonces que esta corriente de produccin cultural tienda
a construir articulaciones duraderas con instituciones educativas, escuelas, universidades, institutos,
seminarios de formacin, cursos de catequesis, etc.

Existe un principio activo de afinidad entre los objetos culturales que se fabrican por oficio y trayectoria
bajo esta orientacin y los materiales que suelen demandar las instituciones profesionalmente abocadas a
la celebracin de cultos, la enseanza y la trasmisin
de un legado religioso. Subyace, al menos en potencia, la concepcin modernista de la vanguardia que
clasifica y distingue entre la alta y la baja cultura, la
elite y la masa, los pastores y la creyentada. Su lema
en palabras de Jorge, uno de nuestros primeros informantes clave es: Nosotros tenemos lo que hace falta, que lo vengan a buscar.
Traer lo que funciona

Para comprender el espacio de produccin de mercancas religiosas debemos reconstruir una segunda
corriente que direcciona el trabajo de las editoriales:
el vector comercial. Desde la ptica desarrollada
ms arriba ste es el dominio de lo carismtico,
la venta, el supermercadismo, es decir, un espacio gobernado por la primaca de los criterios
econmicos y mundanos sobre los criterios religiosos. Retomemos los ejes que trabajamos en el ltimo prrafo. El modelo organizativo que tiende a
imponerse aqu es el de la empresa familiar bajo la
figura de la sociedad annima en la que la participacin en el negocio supone una expectativa de ganancia una vez cubierta la reproduccin simple y
ampliada de los capitales invertidos. La visin de
empresa se alimenta de la retrica del emprendedor
o el misionero laico, un self made man que decide
evangelizar a travs de su obra y al mismo tiempo
o despus sus familiares la perpetan. Es importante
destacar que la dimensin del lucro implica un grado de impureza, pero no se desprende del hecho de
orientar la produccin hacia las frmulas de xito
que se ajustan a la demanda del gran pblico. Desde
la perspectiva sacerdotal que conduce el otro vector,
113
el carcter impuro tiene que ver con que estas frmulas cambian el eje de la doctrina y relegan la Palabra, el estudio bblico, con sus matices, acentos y
astucias interpretativas en funcin de la experiencia
de lo sagrado narrada a travs de testimonios singulares. El elemento vivencial y el sentido de la fe pasa a
ser el tema por excelencia de la corriente comercial.
Es el discurso interno (Volshinov, 2009: 30-35) de
una persona que narra las circunstancias, aventuras y
desventuras de su vida interior en el proceso de encuentro con alguna forma de divinidad, con el agregado de que el gnero testimonial en sus variantes
catlica, evanglica, juda o alternativa habilita
perfiles de autor ajenos a las posiciones nucleares, es
decir, al cuerpo de sacerdotes. La orientacin econmica hacia un mercado amplio de produccin
cultural habla el lenguaje del best seller y en el mundo
religioso ste es indisociable de la experiencia de
Dios en todas sus formas. Por eso las reas dominantes versan sobre espiritualidad, testimonios y
biografas, devocionales, vidas de santos, autoayuda,
motivacin, sanidad, liderazgo y vida prctica, entre
otras. Comparten el sentimiento de presencia, en
trminos de William James (1994: 51-55), de las
verdades clidas propias de una religin del corazn.2 La diversificacin productiva los lleva tambin
a incorporar de manera complementaria materiales
de estudio dedicados a la exgesis y la hermenutica de
las Sagradas Escrituras. En materia de financiamiento este vector depende por completo del xito
comercial, no hay recursos de iglesias, federaciones o
agencias internacionales. Aqu no juegan las redes
espesas del complejo religioso ni la cultura del mecenazgo o la donacin. De ah que la poltica editorial opere bajo la premisa de traer lo que funciona,
apostar fuerte a la importacin y promover la venta
de franquicias como es el caso de Peniel, Devas o
Agape una vez que la empresa se posiciona en el
mercado. Este vector se interesa, en principio, en
traducir e instalar a autores extranjeros sin descartar
la promocin de referentes locales ligados, por
114
ejemplo, a mega iglesias evanglicas pastor Mraida, movimientos carismticos padre Jamut o
celebridades del mundo del espectculo Ari Paluch. Aunque no existe un grado suficiente de
integracin y diversificacin institucional que justifique hablar de un star system para utilizar el trmino clsico de Edgar Morin (1964: 9-10) de la
industria religiosa, las grandes editoriales Peniel
es un caso ejemplar construyen sus perfiles pblicos con base en autores emblemticos que se convierten en la cara ms visible y representativa de su
sello. A su vez, la poltica de traduccin promueve la
bsqueda de acuerdos comerciales con grandes editoras o grupos econmicos grupo Zondervan o
editorial Herder, por ejemplo a travs de los cuales se conforman redes ampliadas de produccin y
sobre todo de circulacin en el mercado de habla
hispana compuesto por Amrica Latina, parte de
Estados Unidos y Espaa. Es evidente que el perfil
dominante al que apunta esta orientacin es el gran
pblico, la creyentada, los fieles que habitan la
periferia e incluso los mrgenes de las instituciones
religiosas. Pese a que la espiritualidad tambin es un
consumo de las posiciones nucleares e intermedias, logra mayor alcance y aceptacin entre los legos porque
muchas veces se trata de un discurso hecho por perifricos para perifricos o para personas ajenas al culto. En trminos de articulaciones institucionales, la
corriente comercial trabaja en gran parte con iglesias grandes y medianas, con federaciones y eventos
convocantes ferias, actos, encuentros y campaas en los que pueda colocar a autores conocidos
o por conocer. Aqu sobresalen los evanglicos, incluso a los ojos de otras confesiones, en la tarea de difundir su cultura material en los espacios situados de
celebracin y encuentro. En algunas versiones de esta
Para un estudio sobre la industria cultural, la vida cotidiana

y el discurso de autoayuda en Argentina vase el artculo
de Canavire (2013).
Figura 1. Orientaciones comerciales del mundo editorial religioso
MARCACIONES
FUERTES
Nosotros tenemos lo
que hace falta,
que lo vengan a buscar.
Qu quiere la gente?,
Qu se vende afuera?,
Quines son los referentes
locales?.
Vector
comercial
Vector
espiritual
Foco teolgico.
La Palabra.
Pureza de la doctrina.
Articulaciones institucionales con:
escuelas, seminarios, cursos.
Foco teolgico.
Editoriales
Procesos de sntesis
entre ambos
vectores
Produccin dirigida a la enseanza, formacin,

liturgia y cultos.
Posiciones nucleares e intermedias.
Politica de traduccin de best
y long sellers.
Treaer lo que funciona.
Redes productivas basadas en
acuerdos comerciales entre empresas.
Modelo de xito comercial.
Franquicias y ventas.
Visin de empresa
Sociedad annima
Editoriales de familia
MARCACIONES
DBILES
La experiencia de lo sagrado.
Impureza del mundo econmico.
Articulaciones institucionales con:

iglesias, templos y eventos.
Producciones dirigidas a la
espiritualidad ampliada.
MERCANCAS
RELIGIOSAS
Posiciones perifricas y marginales.

Poltica de seleccin y promocin
de autores locales, lgica del semillero.

Redes productivas basadas en espacios
Libros
Revistas
Peridicos
Msica
Pelculas
Regalera
confesionales de carcter regional.
Rgimen de subsidios externos
Cultura de la donacin / riesgo

comercial controlado.
Visin de iglesia
Asociacin civil sin fines
de lucro
Modelo asambleario /
congregacional
Fuente: Elaboracin propia con base en trabajo de campo (2009-2013).
orientacin impera un concepto muy colonizado y

colonizante de la produccin cultural, en el que la
casa editora aparece como un satlite de grandes
empresas o instituciones extranjeras que definen la
forma y el contenido de los productos. Los modos del
imperialismo editorial pueden obedecer tanto a las
exigencias del mercado y la lgica del best seller como
al control estricto de los contenidos religiosos por
parte de instituciones extranjeras que monitorean la
produccin local. La idea de Miami como capital

cultural de Amrica Latina, trabajada por George
Ydice (2008: 239-250), bien puede aplicarse a un
sector importante del mundo evanglico que encuentra en esta regin un polo de produccin de libros y todo tipo de contenidos cristianos. En todo
caso y ms all de las diferencias, las preguntas que
rigen a este vector son: qu quiere leer la gente?,
qu se vende afuera? y a quin siguen?
115
Podemos reunir los vectores sealados en un

grfico que, pese a simplificar el argumento esgrimido, nos permite componer de un vistazo las lneas
rectoras de nuestro anlisis sobre las mercancas religiosas. Se propone un modo de lectura no slo en la
direccin que marcan las flechas, sino tambin vertical, por mitades, como sugieren los tonos, para indicar
que una visin de empresa o de iglesia puede redireccionarse en cualquier momento hacia una orientacin
diferente a su origen. Recordemos una vez ms que el
valor heurstico que pueda tener este sistema de clasificacin subterrneo depende del anlisis de las casas
editoriales en tanto sntesis de ambos tipos de orientaciones hacia lo espiritual y hacia lo comercial. En la
historia interna de algunas empresas puede primar un
vector y luego su crecimiento o llega a suceder que
una crisis las obliga a redefinir sus polticas e imponer
el otro. Por eso son orientaciones o coordenadas las
que nos permiten saber quin es quin en el espacio
de produccin de libros religiosos en la medida en
que comprendamos analticamente no slo la estructura esttica, el presente de una organizacin, sino
tambin su gnesis y su dinmica en el tiempo. Ambos vectores inciden hacia adentro en la reproduccin
e innovacin de sus materiales. Conjugan una oferta
cultural que incluye en diferente medida e intensidad
las posiciones clsicas de la sociologa weberiana de la
religin, es decir, las figuras rivales pero complementarias del sacerdote, el profeta y el hechicero. Podemos decir que tanto la tarea sacerdotal de custodiar
y trasmitir lo sagrado en su liturgia, catequesis y devocionales como la accin hertica que subvierte las
formas dominantes bajo el discurso puro del retorno
a las fuentes y el despliegue de estrategias cercanas a la
magia que satisfacen necesidades prcticas y concretas sanidad, liderazgo, depresiones, xito laboral,
bienestar etc. forman parte de los bienes de cultura que ponen a disposicin las casas editoriales al
tratar de escribir el mundo. El modo en el que lleven
adelante esta operacin depende de los principios de
orden que privilegien en un momento determinado.
116
La creyentada y otros perfiles de consumidores

Las dos coordenadas del circuito editorial se conjugan con una caracterizacin posible de los perfiles de
consumidores-creyentes, que surge sobre todo de las
entrevistas a directivos evanglicos y de estudios contemporneos.3 Esta caracterizacin tiende a clasificar
al mercado en homologa con las formas de pertenencia a las instituciones cristianas al distinguir entre los
profesionales de la religin y sus aspirantes, es decir,
el cuerpo sacerdotal de pastores, curas, seminaristas y
religiosos, los miembros del laicado comprometidos
parcial o totalmente con las organizaciones, la enorme
zona indefinida de creyentes que se identifican tal vez
con una creencia en particular, pero se alejan de sus
dogmas e incursionan en numerosas formas de espiritualidad en paralelo, y por ltimo las personas de
otros credos o del mismo que las editoriales que se
encuentran alejadas y a las que se pretende llegar con
una oferta cultural especfica. Recordemos que estas
formas sociales de etiquetamiento corresponden, al
menos en primera instancia, a los esquemas de percepcin de los productores de bienes simblicos, preocupados por ordenar la dispersin del medio a travs
de diferenciaciones segmentadas del pblico:
Dentro de la comunidad evanglica hay cierto tipo
de pblicos. Estn los que son lderes dentro de una
iglesia local, gente que trabaja con nios, con jvenes, con adolescentes, que tiene su grupo pequeo.
Segn el anlisis estadstico de Catoggio, Irrazbal y Lpez

(2013: 180-188) en torno a las prcticas y creencias religiosas relacionadas con la asistencia al culto, es interesante
sealar que los hbitos culturales vinculados a la lectura de
la Biblia, libros o folletos religiosos, as como el consumo
de programas de las mismas caractersticas en radio y televisin, crecen en los perfiles de creyentes que asisten con
ms frecuencia a templos e iglesias. Pareciera que el consumo de ciertos objetos culturales se potencia por las formas
de sociabilidad religiosa ligadas a la experiencia institucional de cultos y misas.
Que vos sabs que el tipo necesita tal tipo de libro.

Despus estn los pastores que por ah tienen otra
perspectiva, otras necesidades, algunas son similares y otras no. Y despus est lo que es el grupo
de creyentes ms generalizados que te consume libros de vida cristiana, de autoayuda evanglica, el
perdn y cosas as, libros ms testimoniales. Es la
creyentada, es la gente que ms rota. Pods identificar a un pblico dentro del grupo general que
son los jvenes, entonces, van a tener toda una serie de libros sobre noviazgo, sexo, drogas, sexualidad, toda la parte de msica (Mariano, comisin
directiva, Certeza Argentina).
Es posible renombrar dichos perfiles a partir de cuatro posiciones de sujeto complementarias: el ncleo
duro, los cuadros medios, la periferia y los sectores
marginales (Setton y Algranti, 2009), comprendidos en s mismos en tanto perfiles potenciales de
consumidores que ofrecen un criterio de orden del
mercado. Si pensamos en un conjunto de elecciones
culturales sostenidas en el tiempo e introyectadas
en formas de hacer, pensar, sentir y mostrar la vida
religiosa, nos encontramos con estilos nucleares o
perifricos por mencionar dos extremos que
moldean la identidad de los creyentes y el modo de
relacionarse con su entorno, plantean una esttica
definida, una manera sensible de percibir lo sagrado con base en identificaciones de consumo. Las
editoriales prefiguran en su oferta la existencia de
estilos ms o menos segmentados.
En este sentido, el ncleo duro, compuesto
por los profesionales de la fe formados y en formacin, cuenta con materiales especficos dirigidos
justamente al sostn y aprendizaje de la liturgia, la
catequesis, la difusin de documentos de la Iglesia y
estudios teolgicos y el trabajo con distintas reas de
la parroquia. Tambin las posiciones nucleares del
Evangelio son en s mismas objetos de una oferta
cultural especfica que incluye las ayudas pastorales,
la consejera, el crecimiento de la Iglesia, el trabajo
de discipulado y creacin de grupos pequeos, la

predicacin y el afianzamiento institucional entre
sus temas principales. Es as que libros, msica y
pelculas son los tres registros que se combinan para
dar respuesta a las necesidades prcticas del cuerpo
nuclear de sacerdotes y pastores. Los cuadros medios de laicos activos conforman otro dominio ms
o menos diferenciado del mercado de bienes religiosos. El universo de coordinadores y catequistas
puede constituirse como un perfil de potenciales
consumidores interesados en libros sobre oracin,
familia, juventud, educacin sexual y vida pastoral,
segn los rubros de las editoriales. Lo mismo pero con diferentes acentos ocurre con los lderes de
clula: los Timoteos, Ujieres y dems posiciones
de participacin evanglica que cuentan con materiales de formacin en las reas que los involucran
discipulado, liderazgo juvenil, predicacin, motivacin, sanidad y crecimiento espiritual. Ninguna de estas posiciones son en principio excluyentes
entre s, sino que se refieren a un criterio de clasificacin que asocia o articula el consumo con la
prctica.
Entonces podemos reconocer un tercer grupo
imaginario que identificamos con los miembros perifricos de toda religin: la creyentada para los
evanglicos o los catlicos a mi manera, como
reconoce conceptualmente Fortunato Mallimaci
(2009: 21) al mencionar el cuentapropismo religioso. Aqu los consumos representativos obedecen a
temticas vinculadas sobre todo con la espiritualidad, la autoayuda, la vida de santos, las biografas
y en especial autores heterodoxos devenidos en best
sellers, que establecen dilogos con otros campos del
conocimiento, como Ansel Grm con la psicologa,
Anthony de Mello con el mundo oriental y el budismo, o Bernardo Stamateas con el discurso de la
autoayuda. La periferia es construida en parte por
los productores de bienes culturales para delimitar al gran pblico en el mercado de consumo religioso. Lejos de constituir un bloque compacto y
117
ejemplo paradigmtico representan un modo de

alcanzar a las posiciones marginales, aunque no exclusivamente a ellas, con un discurso mixto a medio
camino entre la espiritualidad y la autoayuda. En el
fondo, lo que se pone en juego es el problema de las
marcaciones religiosas de los bienes culturales orientados a ampliar o restringir las posibilidades efectivas
de recepcin.
Cuestiones de marcacin: seales fuertes

y dbiles
Patricia Fortuny Comercio que exhibe el smbolo religioso de la

Virgen de Guadalupe, Smyrna, Atlanta, Georgia, 2008.
homogneo esta zona presenta numerosos matices

dentro de las reas mencionadas, sobre los cuales
no podemos extendernos aqu. S nos interesa reconocer una distincin que estructura los consumos perifricos entre los productos dirigidos a los
nuevos, los recin llegados al Evangelio, y los que
apuntan, por el contrario, a un perfil de creyente
ms distante, ocasional y en continua circulacin.
Por ltimo, nos encontramos con las posiciones
marginales, es decir, los perfiles de consumidores ajenos al credo que profesa la editorial, pero que
tambin son un blanco de interpelacin desde la literatura, la msica y los dvds dirigidos en particular a un trabajo activo de proselitismo. Existe una
abundante literatura en el espacio evanglico orientada a aquellas personas del mundo que no conocen a Dios o que lo conocen de otra forma. Autores
nacidos en los circuitos religiosos y consagrados en
el circuito secular la coleccin de Stamateas es el
118
Los objetos culturales son objetos marcados. Las

marcaciones son un conjunto visible de referencias
que permiten inscribir los bienes en un proceso comunicativo ms amplio, una tradicin, un dilogo,
un debate de largo alcance o una controversia situada. Este proceso comunicativo los antecede en el
tiempo y a su vez los trasciende, sin importar la intencin de cierre o podramos decir de sutura
que los objetos reclamen para s. Ellos representan
una suerte de lenguaje, un sistema de comunicacin en movimiento (Douglas e Isherwood, 1990:
87-92) con su modo sugerido de uso y su estructura implcita. Aqu se actualiza un cdigo cifrado
muchas veces para personas ajenas a ese universo de
referencias, mientras que para otras el mismo cdigo
traduce un guio o una forma secreta de complicidad. En cualquier caso, las marcaciones suponen
esquemas de percepcin definidos que delimitan
un rango posible de consumidores apropiados para un bien cultural. Cuando se trata de mercancas
basadas en la reproductibilidad, el esquematismo
y cierta estandarizacin formal el lenguaje de las
marcas corre el riesgo de caer en las figuras predecibles del estereotipo y el clich, oportunamente
anticipadas por la teora crtica. Las marcas fuertes,
en el sentido en el que lo utilizamos aqu, proponen una identidad restringida de los objetos, es decir, una definicin especfica construida a partir de
exclusiones y diferencias irrevocables en la composicin del producto. Por su parte, las marcas dbiles apelan a una identidad ciertamente ms amplia,
incluso genrica, que refuerza la idea de un bien
cultural a medio camino o punto de interseccin entre varios universos simblicos. Sin dejar
de existir, las connotaciones singulares inscriptas en
los bienes ceden terreno a marcas ms amplias y polifnicas. Marcaciones fuertes y dbiles estabilizan
un tejido de sentidos que vuelven inteligibles el objeto cultural en cuestin. Veamos cmo operan en
el circuito editorial.
En el mundo de la produccin de libros religiosos existen tipos de marcaciones. Algunas son
externas, como el diseo y la imagen de la tapa, el
ttulo, el nombre y la foto de los autores a veces
solos, otras con su esposa e hijos, las referencias
a otros libros exitosos del mismo autor, el texto de
la contraportada, el de las solapas con un breve
currculum y la relacin con otros libros de la misma coleccin, fragmentos de recomendaciones
de personas especializadas del medio periodistas,
curas, pastores, telogos, personalidades de la cultura, etc., el logo de la editorial, el nombre de la
coleccin y una anticipacin, en algunos casos, de
la persona que escribe el prlogo o el estudio preliminar que acompaa al texto. Las marcaciones
externas constituyen en s mismas un espacio de referencia que ubica el libro en un rea especfica de la
vida religiosa. Si tomamos como ejemplo a las editoriales catlicas y evanglicas las reas pueden ser
vida pastoral, liturgia, catequesis, Biblias, vidas de
Santos, espiritualidad, liderazgo y negocios, consejera, devocional, discipulado, motivacin, sanidad
interior, autoayuda y la lista sigue. Las marcaciones dominantes de la tapa apuntan por lo general
a una especializacin del producto en un rea, un
problema en particular, mientras que las marcaciones externas de la contratapa intentan ampliar las
referencias a un pblico genrico. Existen tantos
libros como preguntas que los creyentes formulan
a su religin y a quienes la representan institucionalmente.

Por su parte, las marcaciones internas de un
texto tienen que ver, en primera instancia, con el
gnero discursivo simple o complejo en el que se
encuentra escrito: testimonios, biografas, estudios
bblicos, documentos eclesisticos, manuales de catequesis, oraciones, novelas, cuentos y comics religiosos, cartas, etc. Como plantea Mijail Bajtin
(2002: 248), los usos de la lengua obedecen a diferentes esferas de la actividad humana, las cuales
elaboran tipos estables de enunciados, con su estilo
y reglas de composicin. La esfera religiosa cuenta
con un amplio repertorio de gneros que las casas
editoriales promueven o relegan segn los principios
de clasificacin que prioricen. A su vez, las marcas o
seales internas remiten a otros autores que avalan,
discuten, amplan, critican o refuerzan los argumentos del libro, lo que delimita un espacio de presencias
y ausencias que rigen la polifona del texto.
Veamos dos ejemplos de marcaciones: el documento eclesistico de instruccin pastoral sobre
los medios de comunicacin social Communio et Progressio, editado por Paulinas, y el libro de Bernardo
Stamateas,4 Intoxicados por la fe, de editorial Grijalbo.
El primero se caracteriza por ser una publicacin casi
completamente despojada de marcas comerciales, un
material de difusin y de bajo costo ms pequeo
que un libro, con una encuadernacin sencilla, de
tapa blanda azul claro, con el nombre del documento en el centro y la referencia a la Pontificia Comisin para los Medios de Comunicacin Social en el
Bernardo Stamateas es sexlogo clnico y pastor de la iglesia bautista Presencia de Dios, en Buenos Aires, Argentina.
Se desempea a su vez como escritor y conferencista en el
rea de espiritualidad. Durante los ltimos aos ha publicado numerosos libros y muchos de ellos es el caso de
Gente txica se han transformado en best sellers locales.
Stamateas participa de manera recurrente en programas
de televisin y radio, que lo acercan al gran pblico.
119
borde superior. Sin referencias, recomendaciones

o estudios preliminares, el libro comienza por una
breve resea sobre la gnesis del documento y los
distintos esquemas, con sus respectivas reuniones,
que llevaron a la aprobacin final del mismo por
parte del Santo Padre en 1971. El estilo, al igual que
la composicin de la escritura, es claro, analtico e
impersonal, como un texto acadmico construido en
dilogo con otros documentos similares. Dividido
en tres partes, el texto versa sobre los principios doctrinales que deben regir el uso correcto de los medios
de comunicacin social la prensa, el cine, la radio,
la televisin y el teatro desde un punto de vista
cristiano. Se los evala en sus distintas partes como
factores del progreso humano y se define a continuacin el quehacer de los catlicos, sus exigencias
y responsabilidades frente a los avances de la tcnica.
No es un anlisis de contenidos, sino de marcas. Y
segn las reglas del gnero, el documento eclesistico plantea un dilogo de coherencia interna con
un discurso de institucin. Por eso las referencias
remiten en su mayora a encclicas,5 alocuciones y
discursos papales sobre el tema. Communio et Progressio es un bien de cultura con marcaciones fuertes,
religiosamente definidas, que apuntan a construir un
discurso catlico de institucin con base en principios
de doctrina dirigidos a un circuito restringido de consumidores, vinculados fuertemente al ncleo duro y a
los cuadros medios. Se imponen principios sacerdotales de pureza, erudicin y estudio de la Palabra, propios del vector espiritual.
En el extremo opuesto, el libro de Stamateas
es un ejemplo de marcaciones dbiles o lavadas en
trminos religiosos. Las marcas externas corresponden a las orientaciones comerciales. Por ejemplo, el
nombre del autor por ser conocido en el borde superior, con una referencia a xitos previos Autor
de los best sellers Gente txica y Autoboicot, luego el
ttulo Intoxicados por la fe. Cmo ser libres de una religin txica y vivir una espiritualidad feliz, el logo de
la editorial y un sello Nuevo libro que evita
120
confusiones con ttulos similares. La solapa anterior presenta una foto sonriente y de medio cuerpo
de Stamateas. De acuerdo con una pauta o modo
situacional de presentacin de s, el texto describe al autor primero como licenciado en psicologa,
sexlogo, clnico, escritor, conferencista en ese
orden, y por ltimo como pastor del ministerio
Presencia de Dios. La cadena de referencia se extiende en la solapa posterior, en la que se mencionan
otros ttulos de la coleccin que pueden interesar a
un perfil similar de lector: libros de Osho, ChinNing Chu, Sergio Marquet y Alejandra Stamateas.
Las marcaciones apuntan con fuerza a una espiritualidad abierta, no confesional, indefinida. El espritu
de las citas de la contratapa opera en la misma direccin. All aparecen fragmentos seleccionados de
figuras de la cultura, cada una presentada con todos
los ttulos posibles, que recomiendan el libro: el escritor, historiador y mdico Pacho ODonell, el filsofo y escritor Alejandro Rozitchner, el sacerdote
Luis Farinello y el rabino Sergio Bergman. Las credenciales o el carisma de personas consagradas gracias
a su elevada exposicin trazan un marco de referencia
simblico para el libro, un prembulo de corte ecumnico. La apuesta de fondo consiste en desmarcar
el producto de etiquetas fuertes o por el contrario
multiplicar las formas de etiquetamiento dentro del
amplio mundo de la espiritualidad. Internamente
las marcas obedecen a una combinacin de gneros
discursivos vinculadas a la autoayuda cristiana y a la
psicologa. El autor se propone identificar actitudes
y conductas que, con la excusa de la fe, enferman
nuestra vida diaria (Stamateas, 2010: 14). Con estructuras similares, aunque no idnticas, cada captulo reconoce una actitud txica implcitamente
Sobre todo y por ser la primera en fijar una posicin en torno

a los medios de comunicacin masiva, Inter Mirifica, aunque
tambin se citan otras encclicas, como Mater et Magistra,
Guardium et Spes, Dignitatis Humanae.
asociada a confesiones identificables, se las describe, ordena y caracteriza a partir de etapas y perfiles construidos desde ancdotas, fragmentos de
entrevistas y la misma experiencia profesional del
autor. El ordenamiento de la conducta nociva, patolgica, permite explicitar su estructura y desarmarla. Para ello se proponen relecturas de la Biblia
combinadas con nociones refiguradas del psicoanlisis y ejercicios personales test para saber si somos
neurticos, perfeccionistas, etc.. Los captulos
terminan con un resumen sobre la alternativa de
la fe sana en relacin con el problema planteado.
El estilo de escritura es clido, familiar, no recurre
a la lgica del testimonio de conversin y conserva
una distancia profesional en el trabajo analtico de
reconocer actitudes y conductas txicas. El libro
concluye con una bibliografa orientada a temas de
psicologa y religin. Sin embargo, las marcas dominantes del texto corresponden a frases puntuales
de personalidades destacadas de la cultura universal
que refuerzan, sintetizan o amplan el argumento de
Stamateas en cada captulo. Conviven Vctor Hugo, Paulo Coelho, Confucio, Aristteles, Beethoven, John Stuart-Mill, San Martn, Michael Jordan,
Goethe, Isaac Asimov, Jos Ingenieros, Caldern de
la Barca, Chesterton, Gandhi, Ortega y Gasset, Lutero y la Biblia, por nombrar algunos. Ellos constituyen las marcaciones ampliadas que confluyen a lo
largo del libro y habilitan un sistema extendido de
referencia en el que la espiritualidad, siempre de raigambre judeo-cristiana, renuncia a las identidades
particulares y se universaliza. Se trata de un objeto
de cultura que por sus marcas y esttica se dirige
a los estilos perifricos de consumo. Por eso no es
extrao que incluso editoriales evanglicas regidas
por el vector comercial caractericen la saga txica
de Stamateas como una forma de Evangelio light.
El ordenamiento que ofrecen sus marcaciones puede parecer eclctico o lavado para una literatura de
iglesia, pero es probable en palabras de Pablo Semn (2006: 116-120) que estos criterios amplios
se adecen mejor al modo en que los mismos lectores

organizan sus bibliotecas con base en la recomposicin de las categoras a partir de las cuales agrupan
autores o temas a simple vista contradictorios.
En ambos casos, el de las marcaciones fuertes
del documento eclesistico y las dbiles de la autoayuda, se produce un efecto de sobredeterminacin.6
Las formaciones significativas tienden a ramificarse
y generan un exceso de sentido. Lo mismo ocurre
con las interpretaciones que habilitan distintos niveles de lectura, pero en direcciones opuestas. En el
primer caso las marcas fuertes sobredeterminan un
discurso de institucin que representa la voz oficial
de la Iglesia catlica sobre principios de doctrina en
los que se fija una postura orientada a producir una
imagen de coherencia y continuidad con las comunicaciones previas: las encclicas, los discursos y las
alocuciones papales. En el segundo, las marcas dbiles sobredeterminan la composicin del producto,
con base en una estrategia de desmarcacin resultado del sobreetiquetamiento. La intencin subyacente
apunta a alivianar las definiciones estrictas, desdibuja las fronteras y los modos perifricos de abordar
el libro.
Conclusiones
La captacin sociolgica de las mercancas religiosas supone estudiar el entramado de relaciones
que las hace existir. Por ello fue preciso atender a
la pre-historia de los objetos culturales, esto es,
a las unidades productivas que los disean, modelan y fabrican de acuerdo con una visin en algunos
casos de iglesia-empresa y en otros slo de empresa
que le da forma a una poltica cultural de bienes religiosamente marcados. ste fue el objetivo principal
En una acepcin ms cercana a las primeras formulaciones

del psicoanlisis que a los usos althusserianos del trmino.
121
de nuestro artculo, la pre-historia de un modelo

peculiar de mercancas, vistas a travs de sus productores ms importantes: las editoriales.
Intentamos dilucidar el nudo de relaciones sociales que cristalizan en el objeto-libro y sus agentes de produccin. Analizamos las principales casas
editoriales argentinas, sobre todo del medio catlico
y evanglico, a partir de entrevistas en profundidad.
De all emergieron dos orientaciones productivas
que tensionan internamente la industria editorial.
Por un lado, el vector espiritual que produce materiales de formacin, dirigidos fundamentalmente
a iniciados o especialistas. Esta orientacin suele
coincidir con empresas administradas por religiosos que se apoyan financieramente en donaciones
y subsidios de su comunidad, su iglesia o agencias
externas. Los objetos de cultura hacen foco en la
pureza de la Palabra, la correcta interpretacin, y
apuestan de manera simultnea a la catequesis y a
un pequeo mercado especializado. Por otro lado,
el vector comercial fabrica materiales de espiritualidad para el gran pblico. Aqu predominan las empresas laicas, de familia, que dependen slo de las
ventas para subsistir. Por eso su estrategia apunta a
la importacin de best sellers extranjeros y a la publicacin de referentes locales. El nfasis teolgico
recae sobre la experiencia de lo sagrado, vale decir,
las vivencias individuales trasmitidas en las narrativas del testimonio. Las orientaciones econmicas se
ajustan, a su vez, a una clasificacin de la demanda
que distingue a los creyentes-consumidores segn el
grado de pertenencia institucional. La propuesta de
renombrar los perfiles con los trminos de ncleo

duro, cuadros medios, periferia y marginales obedece al intento de distinguir maneras de relacionarse con la religin y su cultura material. Por ltimo,
fueron exploradas las marcaciones fuertes y dbiles
que componen el documento eclesistico Communio et Progressio y el libro de Bernardo Stamateas, Intoxicados por la fe, con el objeto de analizar por medio
de casos concretos el sistema de marcas que le otorga identidad a los productos culturales.
Para concluir, es importante sealar que el editor es un seleccionador de pautas religiosas de tpicos, discursos, modelos de conducta, lecciones,
testimonios, etc. a las que se les otorga un rango
privilegiado de visibilidad y acceso. Ellas existen
como objetos dentro de la cultura material con la
que un grupo humano se define a s mismo. Este
mundo de cosas, de mercancas culturales, se encuentra habitado por bienes que proponen un cierto ordenamiento de la experiencia llammosla
aurtica de la religin, es decir, de las sensaciones
que se desprenden de la vivencia de lo numinoso.
Y sta, al igual que las obras de arte en el argumento clsico de Walter Benjamin (1989: 18-23), logra
emanciparse de su ritual de origen del culto, la
imposicin de manos, el sacramento, la alabanza o
la adoracin a travs de la reproductibilidad tcnica que habilitan las editoriales. Las mercancas religiosas permiten, en ms de un sentido, recrear la
autenticidad de esta experiencia, pero emancipada
de su contexto de emergencia, de sus ritos y vivencias colectivas.
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123
La recuperacin de la voz propia en las

revoluciones rabes: convenciones culturales y
epistemolgicas para el fin del poscolonialismo
Moiss Garduo Garca
La primavera rabe ha sido un ejemplo de empoderamiento social y de
impulso de nuevas epistemologas para la construccin de una memoria histrica sin opresin, censura ni significacin eurocentrista. En este artculo se
defiende que las manifestaciones lingsticas y otras convenciones culturales
con las que la sociedad de Oriente Medio ha recuperado su voz propia, una
voz secuestrada y censurada por los regmenes dictatoriales, constituyen
una serie de narrativas que se transforman en un elemento de empoderamiento y movilizacin poltica para debilitar y en su momento terminar con
el rgimen de pensamiento poscolonial que ha significado y resignificado el
pasado y el presente de estos pueblos con el fin de dominarlos y determinarlos para beneficio propio y de sus patrocinadores polticos en el extranjero.
Palabras
clave:
violencia epistemolgica, lenguaje contestatario, narrativas
revolucionarias, fin del poscolonialismo, colonialidad
Recovering Self-narratives in the Arab Revolutions: Cultural

and Epistemological Conventions to the End of Postcolonialism
The so-called Arab Spring has been an example of social empowerment
and promotion of new epistemologies for a new historical memory without
oppression, censorship nor Eurocentric significance. In this sense, this paper
defends that linguistic manifestations and other cultural conventions with
which Middle Eastern society has regained his own voice, a voice kidnapped
by dictatorial regimes, are a series of narratives that become an empowerment and political element of mobilization to weaken and, in turn, to end the
postcolonial behavior regime that has framed and redefined the past and
present of these peoples in order to dominate and determine them for the
Moiss Garduo Garca
Superiores en Antropologa Social-Occidente,
Guadalajara, Jalisco, Mxico
benefit of extraterritorial sponsors.

Keywords: epistemological violence, contestatory language, revolutionary
narratives, end of postcolonialism, coloniality
moyska@gmail.com
124
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 124-139 Recepcin: 6 de junio de 2013 Aceptacin: 24 de noviembre de 2013
Introduccin
a reciente revolucin rabe at-thawra al-arabiya en lengua rabe es un

fenmeno que ha desarrollado nuevas formas de movilizacin y contestacin
poltica a pesar de la velocidad de la expansin del mercado mundial y la internacionalizacin del capital a travs de herramientas informticas. De manera paradjica ha sido tambin el uso de la tecnologa como herramienta de contrapoder lo
que ha coadyuvado, sin llegar a ser determinante, a que las relaciones impersonales
de la sociedad en internet se materialicen en redes sociales ms slidas, como plazas
pblicas, mercados y jardines, donde se ha demostrado la indignacin contra el dictador y el rgimen de dominacin, represin y opresin que representa, junto a su
squito de colaboradores, que durante dcadas ha dominado y suprimido la voz de
los rabes y no rabes de todo el denominado Oriente Medio.
Precisamente este acto de recuperacin de la voz propia es lo que puede verse
y sentirse en las calles y los barrios desde el Sahara Occidental hasta Egipto y desde Palestina hasta Irn. Se trata de diversas manifestaciones culturales, expresiones
orales y visuales, y otras formas de contestacin poltico-pacfica que forman parte
del nuevo repertorio de protesta y empoderamiento que los jvenes han impulsado
con ms fuerza en este nuevo siglo. Este repertorio se torna a su vez en una forma de subjetivizacin que busca no slo resistir a las viejas formas de dominacin
poscolonial a las que ha sido expuesta la sociedad en palabras de Alain Touraine
(2007: 102-103), sino tambin exigir el fin de este rgimen de falso conocimiento y falsas promesas de emancipacin mediante el cambio de conciencia, el uso de
la educacin como medio de liberacin permanente y el rompimiento de las barreras de la indiferencia, el miedo y la apata por la creatividad poltica que reinaba
durante la poca de la dictadura.
La irrupcin de la cultura en la vida poltica es una forma muy fuerte de empoderamiento social que ha desencadenado un gran reto para las elites en el poder
que solan controlar el uso de la violencia, tanto fsica como epistemolgica, en el
La recuperacin de la voz propia en las revoluciones rabes
125
llamado mundo rabe.1 La violencia fsica es representada por el aparato de seguridad e inteligencia
del Estado, mientras la violencia epistemolgica se
refiere a lo que llamo toda serie de producciones
intelectuales que desinforman al lector sobre una
sociedad y sus costumbres y que les representan,
con una autoridad acadmica mercenaria, mediante
falsos criterios de verdad para legitimar el uso de la
violencia fsica contra dicha sociedad. En trminos
de Scott (2003: 14), son los productores de discursos
pblicos de poder, aquellos intelectuales, pensadores y medios de comunicacin del rgimen,
la propaganda del miedo, el estereotipo del enemigo externo y la re-presentacin de e imposicin
sobre el otro. Dichos centros de poder, percatados de la dimensin, eco y resonancias de las
protestas de millones de sujetos en el entorno geogrfico ms prximo a ellos, reaccionaron contra
ese proceso social con represin militar, secuestros,
censura, guerra civil, intervencin extranjera y otras
formas de violencia, con las que intentaron aplastar
las revueltas y sus rplicas en pases vecinos. Pero lo
que no se entendi entre las elites de dichas redes
de poder en este contexto es que este fenmeno de
expresin, de subjetivizacin y de insercin social
conocido como at-thawra al-arabiya ha tenido como
eje conductor la indignacin compartida por millones de personas, no slo en la regin sino en todo
el mundo, la cual se desprendi del deseo social de
terminar con los responsables de la violencia, as
como con las condiciones que la promovieron y las
instituciones que la financiaron durante tantos aos.
De acuerdo con Castells (2012: 10-17), se tejieron
redes de indignacin, pero a la vez de esperanza de
tener un resultado positivo en calles, plazas y otros
lugares pblicos utilizados para la protesta.
La cultura y sus manifestaciones se han convertido, en este sentido, no en un fin o parmetro de reconocimiento sino en un medio social y poltico para
reclamarlo y determinarlo. As, este artculo busca
compartir las voces de la revolucin rabe a travs
126
Desacatos 46 Moiss Garduo Garca
de la descripcin de sus significaciones y su lenguaje

contestatario contra el rgimen poscolonial, entendido como la fase inaugurada por la cada del sultanato
otomano y la intervencin de los pases colonizadores
europeos a lo largo del siglo xx y que gener, en sus
vertientes ms violentas, una serie de desprecios epistemolgicos que obstaculizaron la emancipacin de
los pueblos durante los ltimos 50 aos.
En este tenor, el poscolonialismo fase inaugural de los regmenes de dictadores como Ben Ali,
Mubarak, Gadafi, Sadam Hussein, Reza Pahlevi, el
rey Saud, Mohammed V, Hafez y Bashar al Assad,
entre otros fue tanto el mbito del autoritarismo
represivo de la polica y los servicios de inteligencia
del rgimen contra la poblacin como la colonialidad
estructural-administrativa y toda una gama de narrativas y metanarrativas que buscaban quebrantar el tejido
social de sus pueblos pluridiversos al buscarle falsos
enemigos contra los cuales luchar en nombre de la
nacin, la patria, el panarabismo, el panislamismo y
otras ideologas que hoy han mostrado por igual sus
fallas para el bien de la sociedad y su complicidad con
los agentes de las metrpolis contra los que supuestamente estaban diseadas.
El fin del rgimen del saber poscolonial

El rgimen poscolonial que la revolucin rabe ha
comenzado a desmantelar no es uno estrictamente
Hay un consenso no oficial, pero muy practicado entre los

orientalistas europeos y estadounidenses, e incluso entre
algunos intelectuales de dicha regin, en definir a Asia
Occidental con trminos como mundo rabe como si
se tratara de un mundo diferente, en los que los criterios
de clasificacin y autoridad de lengua, etnia, parentesco,
usos y costumbres rabes se ponen por encima de muchas
otras con las que conviven, como la kurda, la kirguisa, la
bereber, la amazig y la nubia, por mencionar algunas. Para
atender al debate sobre la identidad rabe y lo que significa para algunos ser rabe, vase Barakat (1993: 314).
poltico-administrativo sino tambin de carcter

epistemolgico. Es el principio del fin del rgimen
poltico, pero tambin del rgimen del saber. El fin
de esta metanarrativa ha sido un requisito para la
creacin de un refrescante sentimiento de resistencia en el llamado mundo rabe, en el que el fin
del poscolonialismo es el fin de la creacin de condiciones y conocimientos que ayuden a reproducir
el poder en las elites gobernantes de los pases de la
regin, en palabras de Dabashi (2012: 172).
Durante la poca poscolonial, los intelectuales del rgimen gobernante y de las potencias que
lo patrocinaban solan repetir un discurso de representacin de una realidad rabe quebrada y con
estereotipos terroristas en todo hombre con turbante y barba larga. Desde los textos de Silvestre de
Sacy (1861) o Ernest Renan (1928) hasta las obras
que dicen representar las teoras ms acabadas del
islamismo, como las de Bernard Lewis (1993),

Olivier Roy (2003), Francis Fukuyama (1992) y
Samuel Huntington (1993), la violencia epistemolgica se dedic a robar gran parte de la memoria
histrica de los pueblos rabes y musulmanes de la
regin al monopolizar su identidad, su historia y su
capacidad de crear conocimiento y narrativas sobre
sus propias costumbres, cultura y formas de organizacin poltica.
Bastaba con memorizar uno de los libros antes
citados para poder hablar con autoridad en el mbito acadmico del mundo rabe, del mundo
islmico, del conflicto en Oriente Medio. No
se contextualizaba que el Islam como forma de
vida predominante en Asia Occidental durante los ltimos 1400 aos se ha puesto delante de
un interlocutor y en dicha interaccin ha dado origen a nuevas manifestaciones ideolgicas, polticas y
Guillermo Alonso Meneses Vista de la doble barda fronteriza desde Tijuana con torre de vigilancia electrnica y el rbol plantado por Pat Nixon,
primavera de 2012.
127
religiosas, que suelen ser ms ricas en comparacin

con las originales. Por ejemplo, cuando el Islam
se coloc frente a la cultura y el pensamiento griegos surgi la filosofa islmica; cuando lo hizo frente
al budismo, gener el sufismo; cuando se entabl un
dilogo con el judasmo se cre la teologa islmica.
As, fue hasta el siglo xx cuando el Islam se enfrent
al colonialismo europeo y al imperialismo estadounidense y surgieron corrientes de Islam violento
y contestatario al estilo del interlocutor, es decir, del
colonialismo y el imperialismo de Occidente.
Lo anterior dio por hecho la existencia de sociedades inmaduras y una forma de organizacin
barbarizada que con frecuencia justificaba las invenciones e intervenciones de los centros de poder
coloniales y poscoloniales a causa de una supuesta
amenaza islmica que encabezaban los rabes
indefendibles agresores (Horowitz, 2003). Dicha
descomposicin social origin a su vez una violencia epistemolgica desde diversas elites que formaron no pocas representaciones tendenciosas de la
realidad de estos pueblos, las cuales trascendieron
sus propias fronteras naturales, geogrficas y lingsticas, y los presentaron deshumanizados y marginados de la historia, o en su defecto como el resto
de la civilizacin the rest and the West que
coloca todo lo no occidental fuera de los tropos de
la metafsica europea y evita que este resto est en
el mbito de la sujecin plena o dentro de la misma
agencia histrica de su realidad.
No es difcil descubrir que esta prctica ha estado presente, por citar tres ejemplos, en los casos de
intervencin en Palestina, Iraq y Lbano, en los que se
justific la guerra debido a una supuesta amenaza
contra el Estado de Israel, por la posesin de armas
de destruccin masiva y por una sociedad hostigada por la influencia de Irn en la regin, respectivamente. La denominada guerra preventiva, aquel
discurso con el que el expresidente estadounidense
George W. Bush invadi Iraq en 2003, ha sido el
marco sine qua non en el que se ha hecho entender
128
la realidad de estas naciones, sus conflictos y sus narrativas histricas. Para describirlas y determinarlas
la definicin bsica es el terrorismo. De la misma
manera, tampoco es posible negar la reproduccin
de estas prcticas epistemolgicas entre las elites poscoloniales de Tnez, Egipto, Marruecos, Siria, Israel,
Irn y otros pases de la regin en los ltimos aos,
cuando sus gobiernos clasifican a los movimientos
sociales como aliados de Washington y terroristas
sionistas, lo que crea un discurso de mutua y eterna demonizacin que las elites poscoloniales usan
para legitimar la presencia y el uso desmedidos de
los cuerpos de seguridad del Estado, como la polica, los militares y los cuerpos de elite ante su poblacin (Beeman, 2006: 23-24).
As, en la fase actual de pensamiento que la revolucin rabe ha reinaugurado porque no ha
nacido con ella sino en los textos de Mahfuz (1989),
Said (1978), Arkoun (2003) y Dabashi (2012), entre otros, las ideologas establecidas bajo la orden
del discurso dominante emitidas por Washington,
Londres o Mosc han dejado de ser el marco conceptual para definir y significar lo que son y lo que
no son los pueblos creadores de las revoluciones rabes, lo que cambia el patrn de pensamiento hacia
uno ms crtico con tendencia a la emancipacin,
la liberacin permanente y el reclamo de derechos
polticos, humanos y ciudadanos, que van desde la
creacin de la historia hasta la denuncia de la corrupcin, la represin y la violencia del rgimen poltico.
En gran parte se trata de un discurso liberal que no
intenta alcanzar o imitar a Occidente, sino trascenderlo, adaptarlo y reinventarlo.
Por eso sostengo que debemos llamarle revolucin a la revolucin, por el simple hecho de que
la gente rabe y no rabe de la regin acu el trmino thawra para denominar al proceso que vio salir
a familias enteras de las casas hacia las calles dispuestas a derrocar al dictador. No es una revolucin de
corte eurocentrista que toma a la Revolucin francesa como marco de referencia para explicar los
movimientos sociales y la agenda que busca cambiar

un rgimen por otro. Tampoco es una meditacin
de ideas previamente diseadas para convertirse en
el pliego petitorio de un lder en especial. Es algo
diferente, que no es nuevo: un proceso que arrastra
censura y represin, desde la instauracin del Estado de Israel en 1948, diversas guerras civiles, como
las de Lbano y Argelia, e intervenciones militares
extranjeras a pases enteros, como Iraq y Palestina.
El propio trmino revolucin rabe debe
conceptualizarse de manera diferente y en el marco
de los propios creadores del trmino, es decir, desde
la calle rabe. De acuerdo con los eslganes que
la gente mostr y muestra en las calles de El Cairo
o Damasco, el movimiento que creci en diciembre
de 2010 en Tnez bajo el lema revolucin rabe
at-thawra al-arabiya define a su movimiento
como una revolucin y la entiende como un ajuste de tuerca para un cambio poltico, econmico y
epistemolgico que termine con el clientelismo, el
nepotismo y la violencia del mal gobierno a travs
de la demostracin de la ira de los ciudadanos en
manifestaciones pacficas (Antoon, 2011: 2).
Esta definicin no se encuentra en manuales de
Harvard o de intelectuales de Al Azhar, sino en las
calles, con personas creadoras de conocimiento in situ que acudieron al llamado de la indignacin, como
la calle Mohammad Mahmoud en El Cairo que, ms
de dos aos despus del 25 de enero de 2011, cambi
el destino de todo el pas del Nilo y hoy guarda en sus
paredes formas diferentes de conceptualizar no slo a
una revolucin sino a sus mrtires que sigue siendo gente ordinaria, al gobierno al que se pide un
Estado cvico en rechazo de uno militar e islmico.
Ah se ve un concepto de la esttica como forma de
emancipacin que hace de la caligrafa rabe histricamente una herramienta de la corte real el
molde perfecto para los mensajes de la resistencia popular que claman no a la violencia del Ministerio del
Interior, no al rgimen militar y no al rgimen de la
hermandad musulmana (Salama, 2013).
Se necesitan nuevas metforas (Dabashi, 2012)

que ayuden a explicar este cambio en la conciencia y
la psicologa de los ciudadanos, en las que la historia de las protestas no sea narrada como un cuento
pico con nombres de lderes y hroes que encabezan movimientos y pensamientos polticos, sino en
otra sintona, como una novela en la que el personaje principal sea una persona comn y corriente con
voz, derechos y capacidad creativa, ms cercana a
cualquiera de nosotros, en busca de reconocimiento
poltico, social y moral, entendido este ltimo como
un rechazo total a la discriminacin y el desprecio de
las leyes y las personas que las promulgan y ejecutan.
En esta fase de contestacin terminan la era del
pensamiento poscolonial, la del choque de civilizaciones, la del fin de la historia y la era post
9/11, inaugurada por Geroge W. Bush y su acrrimo rival Osama Bin Laden, quien, dicho sea de
paso, fue enterrado en la Plaza Tahrir por el rechazo
de los manifestantes a sus postulados extremistas. En
el caso de organizaciones islamistas moderadas, cabe
aclarar que no participaron en la gestacin de protestas y movilizaciones sociales en pases como Tnez o
Egipto y que, como buenos lobos polticos, aprovecharon el contraataque de los enemigos de la revolucin para posicionarse en el gobierno de estos pases
y generar una lucha de liberacin permanente entre
ellos, que defendern su nuevo papel en el Estado, y
los jvenes que inundaron las plazas centrales desde
2010, que harn lo propio en relacin con la nueva
conciencia de la revolucin.
Lo que tenemos al momento de escribir estas
notas es una serie de fuerzas contrarrevolucionarias
financiadas por factores externos, principalmente
las elites de Arabia Saud y Qatar. El andamiaje de
organizaciones como el Estado islmico de Iraq y
el Levante daesh en lengua rabe, por ejemplo,
est pensado para que la revolucin se detenga y no
llegue a los territorios petrcratas aliados de Estados
Unidos que, hay que decirlo, desempean el mismo papel que Irn y Siria cuando son apoyados por
129
Rusia para mantener sus intereses estratgicos en la

zona. Como dira Alonso (comunicacin personal,
2013): no hay que perder de vista la ruta del dinero
y el inters en las revoluciones.
Pese a esto, la revolucin rabe ha renovado
la esperanza de emancipacin entre el ciudadano
comn y le ha dado la bienvenida a un nuevo matiz
del nacionalismo entre los rabes. En otras palabras,
si bien la revolucin rabe tiene ciertos componentes nacionalistas en sus eslganes, este movimiento de protesta ha tomado el nacionalismo no
como el sentimiento de identidad compartido cuya
memoria histrica se alimenta del museo y el mapa ubica su lugar natal (Anderson, 1993: 249), sino como un reconocimiento de diferencias tnicas,
religiosas y lingsticas, y le da valor al sentimiento
de indignacin, a la bsqueda de la justicia y al mutuo reconocimiento entre sujetos. ste es el nuevo
sentimiento del nacionalismo en la revolucin: la
130
necesidad de establecer zonas de contacto entre lo

rabe y lo global, un patriotismo reapropiado y alejado de lo colonial (Al-Azm, 2011).
Lenguaje contestatario versus violencia

epistemolgica
La recuperacin de la voz propia y de la condicin
de sujeto creador y creativo, en medio de un sistema de opresin que hace valer la violencia fsica y
epistemolgica, puede encontrar su explicacin terica en varios pensadores desde mediados y finales
del siglo xx: Freire (1971), Dussel (1980), Chomsky
(1993), Arkoun (2003), Touraine (2007), CastroGmez y Grosfoguel (2007). Hay varias aproximaciones valiosas que, entre otras cosas, nos remiten
a apreciar y a usar conceptos para entender el papel
desempeado por las personas en este sistema de
deshumanizacin, marginacin y creciente consumismo de identidades que ha impuesto el capitalismo, as como la produccin semitica-cultural
que ha desplegado en las conciencias de los pueblos
para mantenerse como hegemnico-opresor. En el
caso de las revoluciones rabes, la formulacin del
yo existo en las plazas de El Cairo o Tnez tiene
que ver con una de estas aproximaciones. Yo existo quiere decir tambin todos existimos en una
plena materializacin verbal de las conexiones intersubjetivas que las plazas y las calles otorgaron a las
personas. El reconocimiento de los sujetos ha ocurrido primero entre los propios sujetos y se ha incorporado en sus eslganes, canciones, poemas, rimas,
grafitis, entre otros mecanismos de expresin de la
protesta ante el silencio y la malversacin de los medios de comunicacin oficiales.
El lema Todos somos Jaled Said es un gran
ejemplo a este respecto, ya que se refiere a un eslogan utilizado en Egipto para manifestar la indignacin que la comunidad senta por la muerte de este
bloguero, secuestrado en un caf internet por la polica secreta egipcia tras publicar crticas al rgimen
en 2010, y cuyo cuerpo con evidencias de tortura
fue presentado en internet mediante fotografas. La
indignacin de la comunidad ante las imgenes caus un efecto de solidaridad con la familia de Said,
proceso que fue una de las mechas que prendi la
ola denominada primavera egipcia a principios
del ao siguiente (
, 2013).
Ha sido el levantamiento de este tipo de convenciones culturales y cdigos semiticos aquel fenmeno que ha demostrado una vez ms la vigencia
del pensamiento de los autores que hablan del contrapoder que surge cuando hay redes y relaciones de
poder que hostigan y deshumanizan al sujeto (Castells, 2009). Pero hablar de lenguaje contestatario
no quiere decir que estas notas le darn voz a los
sujetos. Ellos ya la tienen, siempre la han tenido,
a pesar de ser objeto de ataques y censura por parte
de la maquinaria cultural del opresor, ya sea en el
barrio, la mezquita, el mercado o, ahora en auge, en

el espacio virtual de internet. Se trata, por el contrario, de escuchar con ms atencin esas convenciones culturales de los pueblos sin ms intermediario
que aquel que se expresa y ha superado lo que Freire
(1971) llama la contradiccin del opresor-oprimido, es decir, de aquella persona que al saberse
como oprimido no se convierte en opresor inmediatamente como muchos lo hacen como hizo la
elite poscolonial, sino que emprende el camino
de la liberacin permanente y responsable con su
semejante mediante valores que considera aplicables
y respetables para todas las comunidades.
Lemas como el pueblo quiere derrocar al rgimen, vete, dignidad, justicia y libertad, libertad de expresin y prensa, entre otros, fueron
una creacin de la vox populi, que de inmediato fueron objeto de malinterpretaciones, traicin-traducciones y/o de omisiones por parte de las grandes
cadenas transnacionales de comunicacin que, en
vsperas de este cambio, vieron amenazados sus intereses hegemnicos en aquella parte del mundo.
Una y otra vez, el lenguaje brilla como un elemento
de identidad importante que, en el caso de los rabes, permite incorporar algunos conceptos como
hurriya l-tabr libertad de expresin o al-Sahafa
hurriya libertad de prensa para presentar el significado de la calle rabe como una herramienta
de autodeterminacin contra la corrupcin, la censura y la persecucin de varios gobiernos.
La principal arma de protesta rabe, segn el
modelo de movilizacin pacfica, es la lengua, no
slo en lo que concierne a las reglas gramaticales del
rabe escrito sino adems en lo que respecta a la sabidura del vocabulario fresco y proverbios del rabe
coloquial del mercado y los barrios. La lengua tambin trasciende fronteras y ante la diversidad de los
registros del rabe, el uso del francs y el ingls para
hacerse escuchar en el extranjero, y otras leguas cercanas en la regin, como el turco y el persa, la protesta manda mensajes en comn como si se tratara
131
de una sola lengua. Pero lo ms delicado es que con

la llegada del imperialismo, el capitalismo y el neoliberalismo como interlocutores de la poltica rabe
poscolonial, trminos como binldiniyya binladenismo, awlama globalizacin y hadtha
modernidad, entre otros, fueron ampliamente utilizados en la lengua del colonizado para hacer
frente a los problemas de toda ndole en su regin
despus de los eventos del 9/11 otro producto
hegemnico-cultural y se cay en la trampa de la
significacin de los centros de poder en la que no era
posible analizar a la regin sin dichos conceptos occidentales arabizados (Garduo, 2012). En cambio,
ahora el lenguaje y otras convenciones contestatarias
hacen de la dignidad karma una forma de expresar lo que pasa en los pueblos de esta regin de una
manera ms fidedigna y cercana a los sentimientos
y demandas de la gente para impulsar la reapropiacin de la lengua como va de emancipacin y como
herramienta de resistencia.
Si fuera posible resumir en un solo lema la actitud epistmica del pueblo rabe contra sus dictadores, tendra que hablarse de la frase as-shab yurd
isq al-nizam el pueblo quiere desmantelar el rgimen (Mesa, 2013: 5-6). Esta frase desarrolla la
idea de hacer de esta revolucin rabe un proceso
global, ya que condensa todo lo que se ha comentado. En este eslogan se describen tanto los trminos
cambio y revolucin como los principales objetivos de las personas que estn en las calles. Fuente de inspiracin para canciones y poemas como
Vete otra consigna popular en la protesta de
Ramy Essam, Tnez nuestro pas del rapero Hamada Ben Amour, mejor conocido como el General, La Voz de la Libertad de Karim Adel Eissa,
entre otros, son ejemplo del efecto producido por
este eslogan en el proceso que sigue en marcha.
Terminar con este rgimen de pensamiento
poscolonial y crear nuevos conceptos de resistencia
no ha sido fcil. Distractores como la boda real en
la Abada de Westminster en abril de 2011, el video
132
de la pelcula Inocencia de los musulmanes en septiembre de 2012 y la intensificacin del discurso belicista
entre Israel e Irn e incluso el acuerdo entre Irn
y el grupo 5+1 en noviembre de 2013 han tratado
en ms de una ocasin de desviar la atencin de la
opinin pblica sobre los acontecimientos de las revoluciones rabes. El lenguaje contestatario ha desafiado la propia produccin epistmica de los medios
de comunicacin oficiales. De hecho, primavera
rabe, como un trmino eurocntrico que recuerda el periodo de democracia conocido como Primavera de Praga, que dur unos meses de 1968 en
la ahora extinta Checoslovaquia, fue incorporado
como ar-rabi al-arabi al repertorio que usaron los
jvenes en sus eslganes sin importar el contexto
histrico en el que haba nacido. Esto fue gracias a
la difusin y audiencia que alcanz la televisora Al
Jazeera, uno de los pocos medios que transmitieron
las protestas en vivo pese a su lnea editorial de corte
islamista (Al Jazeera, 2011).
La indignacin creci entre las personas cuando los medios occidentales comenzaron a referirse
a ellos y todava lo hacen como un despertar (The Economist, 2011; Dawisha, 2013) con connotaciones distintas a las de un hecho meramente
primaveral. Porque un despertar, con todas las
diferencias y crticas que puede haber con otros movimientos sociales en el mundo, no ha sido la manera en la que la gente se ha definido, mucho menos
si se trata de un despertar islmico, como lo afirman elites de gobiernos, como el iran, que buscan
sacar partido de este proceso (Press tv, 2013).
El trmino despertar se refiere a los rabes
como si hubieran permanecido en un estado de letargo durante aos slo para despertar de repente
en diciembre de 2010 y luchar contra sus dictadores. No es as. La gente en las calles, sus intelectuales,
sus tuits y sus mensajes en Facebook y YouTube argumentaban que los rabes no estaban dormidos, y
no lo han estado todo este tiempo, ya que le dieron
la bienvenida al siglo actual con muchos eventos
y manifestaciones que constatan su atencin hacia la poltica internacional. Ejemplo de esto son
las reacciones de la segunda intifada en Palestina, la
movilizacin masiva contra la invasin de Iraq, las
manifestaciones socioeconmicas contra los regmenes dictatoriales de Argelia y Marruecos por
parte de los bereberes, las huelgas y protestas del
movimiento Kefaya suficiente y de los trabajadores textiles en Egipto, y las manifestaciones
de los trabajadores de la minera en Tnez, entre
otras que muestran que en los ltimos 10 aos la
poblacin de estos pases ha estado haciendo mil
cosas antes que estar dormida (Gmez, 2011). Para
los rabes el siglo xxi comenz de la misma manera que el siglo xx: con la represin que llevaron las
guerras colonizadoras y las dictaduras poscoloniales
contra las formas de manifestacin y movilizacin
democrtica, pero nunca con los ojos cerrados o con
la inmersin en un sueo poltico profundo o un estado de sueo utpico.
Narrativas para la cura del genocidio intelectual

La primera narrativa que surge del impacto de este
lenguaje contestatario es el de la revolucin misma, la
narrativa de la thawra. La revolucin se narra por
quien la hizo y la hace posible en un enorme reto y
con la responsabilidad de guardar la memoria histrica de este proceso. Los jvenes organizan conferencias, crculos de estudio, panfletos y muestras de
arte que evidencian los momentos ms icnicos de este proceso: desde la inmolacin de Mohammed
Boazizi en Tnez, la foto de Jaled Said torturado y
masacrado por las fuerzas del orden en Egipto, hasta
la imagen del vendedor de bileela bebida de trigo
con leche y azcar en la Plaza Tahrir, que adapt
cnticos y vtores revolucionarios para vender su
mercanca, y la figura de un Gadafi a merced de los
revolucionarios con armas provenientes de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte. De
viajar sin un contexto adecuado, estas imgenes

pueden utilizarse por los mismos enemigos del proceso como herramientas antirrevolucionarias.
Si bien a simple vista la mayora de estas imgenes no parecen pacficas, la narrativa de la thawra debe acompaarse del adjetivo que caracteriza la forma
actual de las movilizaciones sociales modernas en el
Midan, esto es, pacfico silmiya. Se menciona
porque el significante actual de revolucin no es el
mismo que hace 200 aos, cuando el cambio social se
demandaba por medio de la violencia (Tilly y Wood, 2009). En la actualidad, thawra es un concepto
que debe tomarse en serio por el simple hecho de
provenir de su creador, la gente, y no adoptar aquellos creados por los medios oficiales que salvajizan
al espectador con conceptos como despertar, rebelin, insurreccin y otros que implican un
rechazo declarado a las acciones propuestas por la
gente en el marco de un nuevo paradigma de accin
colectiva. Esas nociones tienden a violentar la movilizacin al crear un sistema binario entre la accin
colectiva pacfica de los manifestantes y la violencia
de las fuerzas de seguridad legitimadas por el Estado
contra el que se protesta. Por tal motivo, la narrativa del pacifismo militante debe compartirse bajo
la realidad que permiti a las personas reclamar sus
derechos no con navajas, cuchillos o armas de fuego,
sino con cmaras, micrfonos, telfonos celulares
y la suela de los zapatos como mecanismo para narrar la historia.
La Thawra silmiya es, por mucho, la primera revolucin social del siglo actual. Representa el
final del poscolonialismo y a diferencia de sus precursores, como los movimientos obreros, las organizaciones de izquierda y otros movimientos que se
haban centrado en preocupaciones econmicas y
de distribucin, las revoluciones rabes buscan cambios especficos en las polticas pblicas, la identidad,
el estilo de vida, la conciencia contra la represin
y la explotacin, la cultura y el pensamiento. Por
otra parte, esta refrescante narrativa histrica en el
133
mundo rabe est claramente insertada en la era de

los llamados nuevos movimientos sociales, en la
que se otorga gran importancia a los valores post materiales de la sociedad contempornea, sin olvidar lo
que se ha ganado en tres siglos de accin colectiva,
a la que hace alusin el pensamiento vigente de intelectuales como Ali Shariati (1980). En otras palabras,
lo escrito por los movimientos sociales antes de la
revolucin rabe no debe ser considerado un antes
frente a un despus, sino una gran parte del proceso
actual que puede ser una introduccin o un puente
con el pasado, que parece estar bien cimentado.
La importancia de mantener en pie esta narrativa junto a la llama de la revolucin que sigue viva en
Siria, Bahrein y otros lugares de la regin radica
en el respeto que tienen los mrtires de este proceso
para una sociedad mayoritariamente musulmana.
El martirio es una narrativa que mantiene vivas a las
personas que murieron durante el enfrentamiento
con fuerzas represoras, las verdaderas causantes del
caos y la violencia en las calles, y cuyo respeto revive los triunfos de la revolucin rabe y anima a
los que quedan vivos y no han salido a las calles para
protestar. El caso de los mrtires que aparecen homenajeados en la calle Mohammed Mahmoud en El
Cairo es un ejemplo claro. Ah hay rostros parecidos
al de nosotros y al de otros ciudadanos, elaborados en grafiti, acompaados de las fechas de fallecimiento que indignan a la gente que transita por
sus muros, porque el ciclo de sus vidas no rebas en
muchos casos los 20 aos de edad (Adbel-Rahman,
2012). Para completar citamos a Elizabeth Buckner:
Jaled Said, Mohammed Boazizi y Hamza Al-Khatib son ms que simples vctimas de la violencia del
Estado. Son mrtires de la revolucin. Sus imge-
han ayudado a que millones de jvenes se reconocieran como parte de sus vidas personales, y porque
su experiencia ha hecho que la imagen del martirio no fuera una produccin exclusiva del Estado o
de los movimientos islamistas sino tambin de los
ciudadanos que son objetivo de ambas propagandas. El martirio de estos nombres ayuda a personalizar la revolucin y convierte al mrtir de vctima
honorable por una causa nacional a una figura de
empoderamiento y movilizacin social, producto y productor de significado humano (Buckner y
Khatib, en prensa: 1-2).
El martirio, aunque vivido de esta manera en el Islam, no est ausente en otras religiones monotestas.
En este contexto, es la constatacin de que las fronteras religiosas fueron borradas al solidarizarse contra el
dictador. En el caso de Egipto, las mezquitas se utilizaban como hospitales para atender a los heridos quienes
eran tratados con frmacos provenientes de los compaeros coptos, que controlan el negocio de las farmacias en la sociedad egipcia y que en enero de 2011
ayudaron con la distribucin de antibiticos, vendas,
alcohol, entre otras cosas para seguir en la lucha.
Gracias a estos actos, la relacin entre coptos y
musulmanes ha mejorado a pesar de los intentos por
sembrar el sectarismo por parte de los centros elitistas
que se resistan a dejar sus cargos en el poder (Good,
2011), al grado de que el Imam de Al Azhar, la institucin ms prestigiada del mundo musulmn de la sunna, Mazhar Saheen, visit la iglesia copta en Navidad
para celebrar con esa comunidad una fecha importante para los cristianos coptos y significar la historia de
los egipcios como una historia de hermanos, cooperacin y tolerancia bajo el principio que rebasa a cualquier religin, es decir, el principio humano.2
nes se convirtieron en contenido de posters y eslganes donde su trgica historia de vida y muerte
fue el mayor catalizador popular para las revoluciones en Egipto, Tnez y Siria. Sus nombres
son sinnimos de revolucin en s mismos porque
134
El video de este acto est disponible en <https://www.

youtube.com/watch?v=CxTAOEkzUCs>, consultado el 2 de
junio de 2013.
Prometeo Lucero Muro fronterizo, Tijuana.
La continuidad de estas narrativas tiene por

objetivo terminar con el genocidio intelectual,
que persiste al momento de hablar sobre Asia Occidental. Este concepto es muy parecido a lo que
Boaventura de Sousa Santos (2010: 8) llama epistemicidio, es decir, la aniquilacin de cualquier tipo de conocimiento alternativo al de los centros de
poder mundiales. Estas narrativas tienen el objetivo
de minar aquella visin cientificista que toma a los
ciudadanos del pas en cuestin como informantes y transformarla en una que los reconozca como
creadores de conocimiento, que no infantilice la revolucin y que reconozca, por el contrario, la aportacin revolucionaria y contestataria de los jvenes
rabes y no rabes de la regin al mundo en el siglo
xxi. En este sentido, y de manera forzosa, se tienen
que lanzar las preguntas: cuntos analistas afganos conocemos?, cuntos poetas iranes?, cuntos
fsicos egipcios?, cuntos psiclogos sirios? Esto
debe hacernos reflexionar desde qu lugar leemos

la historia y qu conceptos usamos para entender
el mundo.
Otra narrativa nodal para esta revolucin es la
creada por las mujeres. El tratamiento de las cuestiones de gnero se refiri a los numerosos desafos que enfrentan las mujeres en una sociedad en
la que han ganado terreno poco a poco en la arena
poltica y social, por lo menos en algunos pases, como Irn o Tnez. La revolucin no es slo creada
por hombres sino tambin, y en algunos casos, por
una mayora de mujeres, quienes se ven en la protesta como seres humanos con equidad. El caso de
Tawakol Kermn, una de las ms visibles en la revolucin yemen, es paradigmtico ya que demostr el
potencial que las mujeres han tenido siempre en las
acciones colectivas y en las actividades de los movimientos sociales cuando se rompe la barrera del
miedo a la represin policial y al sealamiento social
135
de corte patriarcal, lo cual no es fcil pues para minar su accin colectiva la represin ha incluido una
especie de terrorismo sexual instrumentado en el
acoso, como una de las armas ms utilizadas por los
centros de poder que vislumbran el potencial revolucionario de la mujer.
Aunado a lo anterior, la historia de Iraq de una
ofensiva directa contra los derechos de la mujer es
una narrativa familiar para las mujeres en Egipto
y en otras partes del llamado mundo islmico,
ya que la representacin europea de la lucha de las
mujeres sigue siendo manipulada contra el Islam
con representaciones orientalistas de las sociedades rabes como intrnsecamente opresivas para la
mujer. La chica del blue bra en Egipto, de Tawakol
Kerman en Yemen, la joven rociada con gas sarn
en Turqua, las integrantes del Movimiento Verde
en Irn, entre otros ejemplos, muestran que el empoderamiento de la mujer en las revoluciones rabes
y no rabes ha sido un punto crtico para lograr el
derrocamiento de cinco dictadores en menos de seis
meses, sin contar los casos en que estas mujeres han
ganado premios Nobel al considerarse como una
estrategia para minar y no para premiar su activismo poltico (Larson, 2012).
Reflexiones finales: del oportunismo como

elemento contrarrevolucionario
Si bien hay cierto consenso en que la inmolacin
de Mohammed Boazizi en Tnez en diciembre de
2010 fue el fenmeno y punto de partida que permiti revolucionar e indignar la regin entera, estamos lejos de conocer un punto final en tiempo, forma
y espacio, debido a que la revolucin rabe se asemeja ms al periodo de liberacin permanente que
se form en Amrica Latina tras la cada de las dictaduras patrocinadas por Estados Unidos durante la poca de la Guerra Fra ms que a otro tipo
de revoluciones a lo largo de la historia, como la
136
Revolucin francesa, la rusa o la mexicana. Ahora

los jvenes que hicieron posible la revolucin y sus
simpatizantes se enfrentan a los restos de la colonialidad que era administrada por los hermanos musulmanes en Egipto y Tnez, pero que despus de un
breve periodo de gobierno, y ante la falta de reconocimiento de diferencias entre sus sociedades, se
ha visto envuelto en una lucha interminable contra
su ms viejo enemigo dentro del Estado: el ejrcito.
Los hermanos musulmanes como un grupo
hbrido contestatario al rgimen poscolonial pero a
la vez producto de l ciertamente ganaron las primeras elecciones democrticas en Egipto, aunque
estuvieran repletas de irregularidades, populismo
y un alto ndice de polarizacin social. Como un
grupo poltico extenso que se haba valido de la asistencia social para llegar al poder y aprovechar la falta
de experiencia poltica de los jvenes revolucionarios, no ha podido desprenderse de su poltica encaminada a establecer un proyecto estatal islamista
que no es compartido por la mayora de los jvenes
creadores de la revolucin. Muestra de ello han sido las fricciones entre sus lderes en Tnez y Egipto ante diversos proyectos de ley, como la prueba
de la virginidad entre las mujeres, y el regreso del
estado de excepcin, o lo que parece ser la prueba
ms fehaciente de esta caracterstica, el estallido del
movimiento tamarud rebelin, en lengua rabe
en junio de 2013, el cual, a pesar de demostrar ser
un proyecto contra un hipottico Estado islmico,
no propuso un modelo alternativo y contundente, lo
que desemboc en un llamamiento al ejrcito que
inevitablemente llev a los generales egipcios a hacer contrarrevolucin con la revolucin, esto es, que
se presentaran como garantes de los intereses de las
masas y aprovecharan el descontento urbano contra
la hermandad para regresar al poder que haban perdido momentneamente.
Estas acciones del ejrcito egipcio constituyeron otro acto populista, de oportunismo poltico, y
no de golpe de Estado democrtico, un trmino
que se us en exceso por los medios de comunicacin

occidentales para entender la etapa por la que atravesaba la revolucin en aquellos momentos, que ms
que inaugurar una fase de transicin democrtica
impuls el inicio de otro episodio de la lucha eterna
entre los generales y los islamistas, actores que hoy
tienen a Egipto de rodillas dada la guerra retrica
y blica en las calles de El Cairo cuando, paradjicamente, ninguno de ellos haba sido parte de la
revolucin de enero de 2001 debemos recordar
que ninguno estuvo realmente en Tahrir cuando
se pidi la cada Mubarak por primera vez, pues
mientras el ejrcito se debata entre disparar o no a
la masa, la hermandad se debata entre unirse o
no a ella.
A este enfrentamiento le llamo un acto canibalista, ya que la gente ahora tiene que lidiar con
la victimizacin de la hermandad y el herosmo
del ejrcito, cuando ninguno de ellos ha sido un
actor nodal en la generacin de las narrativas expuestas. Los dos han sido oportunistas y han creado un enfrentamiento que paraliza la construccin
de un sistema inclusivo, pluridiverso, en el que los
principales objetivos de la revolucin pan, justicia, libertad y dignidad sean alcanzados. Al menos esto, en el escenario del pas del Nilo. Por otro
lado, es verdad que se ha llegado a la fase de documentar las narrativas y los mensajes de las revoluciones rabes y estar al pendiente de sus enseanzas en
otros movimientos sociales alrededor del mundo,
cuya influencia es innegable, por ejemplo, los Indignados de Espaa o el Occupy Wall Street Movement en Estados Unidos. Tambin es cierto que
en esta traduccin cultural puede haber otro tipo
de oportunismo parecido al que hace el ejrcito o la
hermandad musulmana con las armas, pero que usa
las palabras para aprovechar este momento tan complicado de la revolucin.
Se trata del intento de algunos intelectuales,
como el novelista marroqu Tahar Ben Jelloun,
de ficcionalizar la vida del legendario vendedor
de frutas tunecino Mohammed Boazizi, o de Orham Pamuk, el nobel turco, que de acuerdo con los
manifestantes lleg muy tarde a las recientes protestas en Estambul, como muestra de una forma de
oportunismo intelectual del que las narrativas revolucionarias deben cuidarse para no ser explotadas
a conveniencia de externos. Segn Kelani (2012)
y Bender (2011), es difcil decir hasta qu punto
se puede proteger la identidad de un mrtir como
Boazizi ante los puntos de vista pstumos que pueden ser utilizados tanto como instrumento poltico
o como un ejemplo de libertad creativa.
Con nfasis en lo anterior, muchos de los libros
publicados durante el ltimo ao sobre la primavera rabe parecen caer, casi sin querer, en la lnea
narrativa apresurada que denomina nuestra historia a sus escritos, sin haber participado un solo da
en la protesta o en alguno de los plantones que describen. Retomando el trabajo de Kelani (2012: 1),
no puede decirse que una persona que no particip
en la revolucin no est calificada para escribir
sobre ella todo lo contrario, diversos grados de
cercana y perspectiva desde afuera de la revuelta
son tiles para una comprensin ms cabal de la
misma, pero s que debe tenerse en cuenta la forma y el lugar desde el que se narra para no caer en el
oportunismo acadmico al que una novela mal lograda puede llevar al escritor.
En este sentido, parece que una forma adecuada para mantener la narrativa entre las personas
que tenemos el derecho de pensar lo que est pasando en el mundo para aprender de ello y/o ayudar a resolver problemas que pueden compartirse
en otras sociedades no es darle voz a los creadores de las narrativas que hicieron posible la protesta, sino darles escucha y perfilarnos como un
interlocutor sin estereotipos, sin cortinas eurocntricas o significaciones de medios tendenciosos y
miedo a lo desconocido; de lo contrario, corremos
el riesgo de imaginar cosas que slo sern verdad
en nuestras mentes y no entenderemos lo que una
137
sociedad en plena accin colectiva trata de decirnos con su lenguaje contestatario que, para variar,
ha sido traducido al ingls, al espaol, al francs, al
persa y a otras lenguas bajo el amparo de expresiones visuales y verbales que pocas veces necesitan
traduccin.
Este nuevo lenguaje es el que matizar la historia en los libros de texto de las escuelas y los planes
de estudio de toda aquella persona que se interese
en estudiar a las sociedades de Oriente Medio. Sin

duda, tendr que mencionarse el pasado colonial y
represor, el presente de la revolucin y el futuro de
la liberacin permanente para que pueda diluirse el
genocidio intelectual, la violencia epistemolgica y la
condicin de la colonialidad, que han pasado de un
estado presumiblemente firme e imponente a uno de
constante y evidente erosin por oleaje, el oleaje de la
revolucin rabe que va del Golfo al Atlntico.
Bibliografa
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139

Gabriela Coronado
Lo que los migrantes suponen sentido comn proviene de la lgica cultural

subyacente en comportamientos culturales aprendidos, practicados y transformados en la cotidianidad. En la nueva sociedad su cultura se ignora, pero
los rasgos culturales originarios son transformados en representaciones exticas que excluyen significados polticos y socioculturales propios. Como migrante mexicana en Australia analizo representaciones de lo mexicano para
mostrar cmo se transforman y se distorsionan las significaciones culturales.
Parto de la relacin entre superficie cultural y profundidad cultural para
explicar cmo las culturas migrantes son enajenadas al ignorar la cultura subyacente que influye en la negociacin de prcticas y valores culturales.
Palabras clave: lgica cultural, cultura enajenada, control cultural, migracin,
Mxico profundo, Australia
From Deep to Surface Culture. Struggle for Meaning and Migration

What migrants suppose is common sense is shaped by cultural logic subjacent in cultural behaviours learned, practiced and changed in everyday life. In
the new society their culture is ignored but cultural elements are represented
as exotic. As Mexican migrant in Australia I analyse representations of mexicanness to show how cultural meanings are transformed and distorted. Out
of the relationship between surface culture and deep culture I explain
how migrant cultures are alienated ignoring the underlying culture that influences the negotiations of cultural values.
Keywords: cultural logic, alienated culture, cultural control, migration, Deep
Mexico, Australia
Gabriela Coronado
University of Western Sydney,
Sdney, Australia
g.coronado@uws.edu.au
140
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 140-155 Recepcin: 19 de junio de 2013 Aceptacin: 19 de diciembre de 2013
Introduccin
esde mi experiencia como migrante mexicana en Australia reflexiono sobre la

constitucin de nuestros comportamientos culturales a partir de nuestras historias en el pas de origen y en el de destino. En la nueva sociedad encontramos y personificamos mltiples identidades que representan imaginarios sobre nuestra cultura y
comportamientos, que se vinculan con significados profundos manifiestos o subyacentes en prcticas culturales, conocimientos y lenguaje. Para comprender dichos
procesos complejos de representacin cultural e identitaria es importante analizar el
papel de la cultura con base en la dinmica entre dos niveles relacionados: superficie
cultural y profundidad cultural. Dicha distincin est inspirada en el trabajo de
Guillermo Bonfil sobre las relaciones interculturales entre el Mxico indgena y el
mestizo (Bonfil, 1987b). Mi intencin es ir ms all, enfatizar en el marco migratorio
las dinmicas culturales y su vinculacin con el marco poscolonial implcito en su teora del control cultural (Bonfil, 1987a). Para ello exploro situaciones paradjicas que he
experimentado en Australia. En particular, considero la distorsin poscolonialista de
las culturas migrantes y su impacto en las estrategias de adaptacin al nuevo entorno.
Utilizo un acercamiento autoetnogrfico que incluye mis reflexiones sobre situaciones vividas y analizadas mediante una etnografa de la cotidianidad (Coronado,
2009; Ellis y Bochner, 2000). Para completar mi experiencia sobre las tensiones que
percibo en los contextos interculturales en los que me relaciono, har referencia a entrevistas con otros migrantes en Australia provenientes del proyecto de investigacin
Cross-cultural Larrikins in a Neo-liberal World. Ideology and Myth in Postmodern
Australia, Mexico and Brazil (Hodge et al., 2010).1 Sus metas diferan de mi objetivo,
La investigacin tena por objetivo el estudio de prcticas informales desplegadas en organizaciones diversas oficinas gubernamentales, universidades, compaas de seguros, fbricas, guarderas para resolver problemas creados por la burocracia y la ideologa empresarial. Las historias
que refiero provienen de un corpus de 100 historias sobre estrategias informales y su vinculacin
o no con la cultura. El proyecto fue financiado por el Australian Research Council.
De la profundidad a la superficie cultural. Lucha de significados y migracin
141
pero las historias arrojan luz sobre el uso de estrategias culturales de los migrantes latinoamericanos para
adaptarse al medio australiano y la imaginada contribucin de su cultura subyacente. Paradjicamente,
las diferencias percibidas fueron al mismo tiempo estrategias presentes en otras culturas, en particular en
este caso el estilo australiano representado en la figura
icnica del Larrikin, a la cual me referir ms adelante.
Al explorar estas experiencias, en la misma lnea que
Cohen, considero que cada historia es idiosincrtica,
pero al mismo tiempo nica y tpica y como tal revela algunas de las complejidades de la experiencia
migratoria en s (Cohen, 2004: 130).2 A continuacin analizo algunas de mis experiencias con el fin de
ilustrar el marco conceptual mencionado.
Complejidad de las dinmicas culturales

y sus representaciones
En este trabajo parto de la conviccin de que la
cultura profunda de los migrantes constituye un
recurso cultural implcito en la interaccin en contextos multiculturales laborales y sociales. Aunque
esta cultura subyacente no se reconozca siempre, e
incluso sea rechazada ideolgicamente, los valores
contenidos en la lgica cultural influyen en cmo
participan los migrantes en el nuevo pas. Para comprender la complejidad de la dinmica cultural en
los movimientos entre pas de origen y pas de destino es relevante concebir a las culturas como sistemas complejos en continua renovacin y recreacin
de significados (Hannerz, 1992). Esta dinmica no
implica la prdida de su identidad con el pasado, sus
significados se encadenan en conexiones ntimas con
principios culturales fundamentales, derivados de un
plano general o matriz cultural, especfica a cada
cultura y cambiante en el devenir histrico, que articula y da sentido a los diversos elementos (Bonfil,
1987a: 27). Las culturas cambian al mismo tiempo
que mantienen su identidad.
142
Desacatos 46 Gabriela Coronado
Una metfora til para entender el concepto de

matriz cultural proviene del vnculo entre la lengua
y la cultura como sistemas semiticos (Geertz,
1987). La matriz cultural es la gramtica de las culturas de donde emergen y se estructuran las formas
en las que los significados se realizan. A partir de ella
prcticas y significados culturales son creados, transformados y apropiados por sus productores como
respuesta a procesos en los que los significados son
negociados, expropiados o impuestos por agentes de
otras culturas. Este proceso implica transformaciones de los significados y prcticas culturales generadas desde la matriz cultural en un nivel profundo. Si
bien los productos generados pueden variar en sus
manifestaciones en la superficie cultural, conllevan
significados que sus portadores comparten. La matriz cultural es el poder generativo desde el cual se
transmiten significados culturales que son heredados a las siguientes generaciones y al mismo tiempo
es la base para la respuesta a las condiciones y necesidades cambiantes de la sociedad. De este proceso
generativo surgen diversas manifestaciones como respuesta a dinmicas intra e interculturales histricas,
econmicas, polticas y sociales. Algunas de estas
prcticas son compartidas por varios grupos y otras se
utilizan en contextos circunscritos, identificados
con las necesidades locales. Las representaciones de
otras culturas pueden ser concebidas con exclusin
de la agencia de los dueos culturales, es decir
enajenadas o producidas bajo su control cultural
(Bonfil, 1987a).
La produccin y reproduccin de la cultura
son en s mismas un proceso intercultural, pero en
el entorno cultural y lingstico de la migracin la
interculturalidad se multiplica e influye cotidianamente en el quehacer cultural de los migrantes. En
Both unique and typical and as such reveals some of the

complexities of the migratory experience itself [todas las
traducciones son propias, n. de la a.].
estas interrelaciones los migrantes actan de manera

diferente, al mismo tiempo que persiste el sustrato
cultural. En l la lengua juega un papel importante
en el proceso de hacer sentido del mundo circundante, de relacionarse y comunicarse con los dems.
La lengua y la cultura como redes semiticas interdependientes estn implicadas en la generacin de
una lgica cultural profunda, una manera de mirar y concebir la realidad circundante. Esta lgica supone un modelo cultural (Holland y Quinn,
1987) en el que la o las lenguas dan forma a maneras
de pensar y actuar. A travs de patrones de lenguaje,
estructuras gramaticales, clasificaciones semnticas
y redes con otros cdigos semiticos por ejemplo,
ideolgicos constituimos nuestra lgica y nuestro sentido comn, con base en ellos interpretamos
los significados producidos en la comunicacin con
otros hablantes (Kramsch, 2008). Nuestra cultura se
expresa en las palabras en uso y en complejos patrones de significado, que incluyen valores, creencias e
ideologas (Hodge y Kress, 1993). Esto no implica
necesariamente la conciencia cotidiana de los hablantes, pero aun as nuestra lengua materna nos constituye y da sentido colectivo a nuestras maneras de
hacer cultura. A travs de su gramtica y lgica
cultural subyacente la lengua gua nuestra forma de
mirar, pensar y actuar en el mundo. Al migrar trasladamos nuestra lgica cultural subyacente e incorporamos a ella nuevas lgicas culturales aprendidas
en la nueva lengua y prcticas que encontramos en
el nuevo entorno.
En el contexto migratorio, cuando se identifican prcticas culturales especficas como representativas de una cultura y son adaptadas a nuevos
contextos, se re-significan, pierden total o parcialmente su significado original y adquieren otros. En
muchos casos, las manifestaciones culturales no estn bajo el control de sus agentes y fcilmente excluyen los significados subyacentes que identifican
a los migrantes con su cultura de origen. En estas situaciones es posible ver esas prcticas como
manifestaciones de la cultura de la superficie, parcialmente o en gran parte desconectadas de los significados originarios. En los trminos propuestos
por Bonfil (1987a: 29), se convierten en cultura
enajenada, en la que si bien algunos elementos son
propios, sus portadores son excluidos de las decisiones sobre su uso y significacin.
El proceso de enajenacin no es exclusivo de la
movilidad cultural transnacional. Aparece tambin
en pases en situaciones poscoloniales que orientalizan (Said, 1978) las culturas originarias y las
representan con ideologas colonialistas como primitivas, exticas por ejemplo, en el mbito del
turismo (Coronado, 2004). En ambas situaciones
los portadores de la cultura pierden el control cultural, es decir, la capacidad de participar en la toma
de decisiones sobre los elementos culturales (Bonfil,
1987a: 28). En este caso explorar este proceso en
la migracin internacional, en la que las culturas de
los migrantes son enajenadas y representadas mediante actitudes poscolonialistas, implcitas en ideologas interculturales globales (Coronado, 2012;
Prasad, 2012).
El imaginario extico de la cultura mexicana

Al inicio de mis investigaciones sobre la representacin de los mexicanos en Australia encontr que
el imaginario est colmado de estereotipos o, en el
mejor de los casos, de representaciones folclricas
que retoman elementos de la superficie cultural y
los interpretan en un marco de significacin diferente. Por lo general, las representaciones culturales provienen de comportamientos que son parte
de la cultura originaria y llevan significados a travs de su prctica, pero cuando se encuentran fuera
de su contexto es comn que se ignoren sus significados subyacentes y que se conviertan fcilmente en imgenes exticas representativas de la cultura
en cuestin. Los migrantes estamos expuestos con
143
Patricia Fortuny Una muestra de lugares frecuentados por los inmigrantes latinos en Atlanta, Georgia, abril 2008.
frecuencia a estas falsificaciones de la superficie cultural que eliminan nuestros significados culturales
profundos. La siguiente frase de un migrante mexicano ilustra nuestra frustracin ante dichas situaciones:
Mexicano? Luego, luego te ven con cara de tequila
y fiesta (Mexoz081105).3 Eso no significa que las
representaciones no conlleven significados. Las manifestaciones son re-significadas e incluyen, aunque no
necesariamente, actitudes discriminatorias.
En mi opinin, es obvio que para los australianos de diferentes culturas dada la multiculturalidad del pas las representaciones ms comunes
de Mxico incluyen los sombreros que se ven en
las tribunas de futbol, de mariachi o de charro, la
llamada comida mexicana tex-mex, el tequila y las
margaritas. Los anuncios en los medios de comunicacin exotizan la cultura mexicana como rural, asociada todava a las representaciones de la dcada de
144
1950 en el cine mexicano. Un ejemplo es la marca

El Paso que promociona sus productos como comida mexicana. En un anuncio de marzo de 2013,
una nia campesina es levantada en hombros por
sugerir la invencin de una salsa sin chile. En otras
escenas se observan escenarios de haciendas con
charros, burros con sombrero y otras historias sobre invenciones hechas por la misma nia: tostadas con base plana para que no se caiga el relleno,
dobladas en forma de U en lugar de V (septiembre de 2012). La lucha libre tambin aparece en otras representaciones, como en un anuncio
televisivo de Doritos Australia que presenta a otro
Uso este cdigo como referencia a la identidad del entrevistado. Las entrevistas fueron hechas en Australia, clave
oz, y los nmeros indican la fecha.
personaje mexicano: un luchador enmascarado.

Utilizar este mensaje publicitario para ilustrar la
de/resignificacin de la cultura profunda en la representacin de la superficie cultural en el contexto
australiano. No intento hacer un anlisis exhaustivo
de la lucha libre sino sealar cmo los significados
profundos de la cultura en Mxico se transforman en
superficie cultural en Australia y de ah en estereotipo.
La batalla de los sentidos

La lucha libre ha sido popular en Mxico desde que
recuerdo. Mi abuelo sola ir a las luchas cuando yo
era nia. Este entretenimiento se ha identificado
como un intento de crear iconos de identidad urbana, inexistentes al inicio de la urbanizacin de la
sociedad mexicana (Fernndez, 2004). Algunos luchadores se hicieron famosos, pero El Santo, el Enmascarado de Plata, se considera el nico hroe de
Amrica Latina a escala mundial (Mego, 2007). Entre 1958 y 1982 El Santo fue protagonista de 53
pelculas en las que luchaba contra las fuerzas del
mal (Carro, 1984). El estatus de la lucha libre ha
cambiado. De ser una actividad popular entre los
migrantes rurales urbanizados, como mi abuelo, se
ha puesto en boga en otros sectores. En la ciudad
de Mxico empez a ser una actividad de moda entre jvenes de otros estatus. Este cambio implica ya
una resignificacin de su valor social y cultural, una
transformacin de la cultura profunda hacia su manifestacin en la superficie que conlleva significados
comunes y particulares para las diversas audiencias.
La moda de los luchadores tambin muestra su xito comercial tanto en mercados mexicanos como
internacionales.4 Un indicador de su relevancia en
Mxico son las tiendas de productos oficiales de luchadores famosos: El Hijo del Santo en la ciudad
de Mxico, con sucursal en el Aeropuerto Internacional y en internet, y Blue Demon Jr. en las ciudades de Mxico, Guadalajara y en lnea.
Puesto que la lucha libre en Mxico se vincula

con la cultura diaria y ritual de la sociedad mexicana, es razonable suponer que contiene significados
relevantes para sus productores y seguidores. Como
otras prcticas con bagaje histrico, las luchas llevan mensajes que se conectan con valores culturales
existentes en y vinculados con otras prcticas simblicas. Segn Levi, la lucha libre como espectculo
cultural representa un conjunto de smbolos asociados a otros aspectos de la cultura y la poltica mexicana: tiene sentido porque es un gnero teatral que
aprovecha y reproduce una serie de contradicciones
que son ampliamente inteligibles en el contexto de
los antecedentes histricos y culturales compartidos
por sus fans mexicanos (Levi, 2008: xiii).5
Su vinculacin con las culturas rurales sugiere
la continuidad de significados provenientes de otras
actividades rituales que al trasladarse al contexto urbano fueron incorporados. Es decir, lo que emergi
en la superficie de este fenmeno cultural resignifica significados originarios. Es factible que haya una
conexin con las danzas tradicionales. En algunas comunidades rurales, indgenas y mestizas, las danzas
juegan un papel importante en la vida sociopoltica
y ritual. Algunas representan luchas simblicas y en
muchas se usan mscaras que representan al bien y
al mal (Coronado, 2003b).6 En la migracin sus significados profundos pudieron trasladarse, mantener
subyacentes las tradiciones de lucha en el campo y
ser adaptados como entretenimiento en las ciudades. Mi interpretacin es que las danzas representan la combatividad, muchas veces reprimida, de
las sociedades rurales mestizas e indgenas. La lucha
4
5
Es popular en otros pases, como Estados Unidos y Japn.

Makes sense because it is a performance genre that draws
on and reproduces a series of contradictions that are
broadly intelligible in the context of the shared historical
and cultural background of its Mexican fans.
La importancia de las mscaras en la cultura mexicana
tambin es resaltada por Levi (2008).
145
libre traslada dicha tradicin combativa a los espacios

urbanos. Cuando las representaciones culturales se
trasladan a otros pases, su significacin puede perderse. Se extraen de ellas significados asumidos y
otros son incorporados para convertirse en una cultura diferente a la originaria.
Este proceso de resignificacin puede apreciarse en el anuncio televisivo de Doritos (mayo-junio
de 2011). La campaa, destinada a informar a los
consumidores que pueden elegir el sabor para un
nuevo producto, presenta a un luchador mexicano
peleando contra uno tailands. En la representacin
de ambos personajes es evidente la construccin extica que, si bien muestra elementos culturales existentes en los pases de origen, descontextualiza y
extrae sus significados para convertirla en cultura
enajenada. Las representaciones no slo son caricaturas, sino que incorporan otros significados que
deliberadamente o no influyen sobre la aceptacin
o rechazo de los productos y por extensin de las
culturas.
En internet, la competencia entre la picante
salsa mexicana y el chile dulce tailands, llamada Batalla de los Sabores Battle of the Flavours, se enlaza a la pgina web de la empresa.
Ah se ofreca informacin detallada y videoclips
que, si bien son mercadotecnia, representan imaginarios culturales asociados a sectores de la poblacin
que han emigrado a Australia. El siguiente fragmento de la promocin de la competencia muestra elementos de este imaginario:
de acuerdo? As que habr muchsima accin en

esta grandiosa batalla! Puedes apostarlo. Instruye a
El Macho para patear al tailands Phoon y lo har. Instruye al tailands Phoon para que le pellizque los pezones o le d a El Macho un golpe bajo
y felizmente obedecer. Diles lo que quieras y lo
harn. Pero esto se pone todava mejor pues mientras ellos luchan, t ganas. [...] Sube en lnea movimientos de batalla que no hemos filmado... Piensa
en grandes movimientos, graciosos o totalmente estpidos. Mientras ms entretenidos, mejor.7
Despus apareci otro anuncio en la televisin

(18 de agosto de 2011) y sent alivio al saber que
El Macho, la salsa mexicana picante, haba perdido. Algunos videoclips caricaturizaban su derrota,
pero eso no disminua la inaceptable imagen del
otro luchador y su cultura. No era menos ridcula
por ser campen.8 Como migrante mexicana me
sent avergonzada por la manera en que mi cultura
originaria era denigrada en pblico en mi lugar de
residencia. Me alegr saber que mis amigos no lo
Seoras y seores, empieza la Batalla de los Sabores

de Doritos. En la esquina verde, contamos con la
salsa mexicana picante. En la esquina roja, con thai
chile dulce. Dos nuevos sabores, uno saldr victorioso y el otro ser derrotado. Para asegurar una batalla limpia, t decides qu sabor gana y se queda en
el estante. Qu te parece? Compra estos dos nuevos
sabores de Doritos, prubalos, dinos cul es el mejor
y puedes ganar un gran momento... Es una pelea,
146
Ladies and gentlemen, its Doritos Battle of the Flavours.

In the green corner, we have Hot Mexican Salsa. In the red
corner, Thai Sweet Chilli. Two new flavours, ones hanging
around and the others going down. To ensure a good
clean battle, you decide which flavour wins and stays on
shelf. How good is this? Buy these two new Doritos flavours, taste them, and then tell us which one is best and
you can win big time... Its a battle, right? So theres going
to be lots of great battling action. You bet. Instruct El
Macho to kick Thai-phoon and he will. Instruct Thai-phoon
to nipple-cripple, wedgie or punch El Macho and he will
happily oblige. You name it; theyll do it. But it gets better,
because while they do the battling, you do the winning. []
Come up with battle moves that we havent filmed... Think
big moves, funny moves or totally stupid moves; the more
entertaining the better.
Aunque es comn el uso de bromas en anuncios comerciales y esta representacin pudiera interpretarse slo como
humor inocente, en contextos interculturales es altamente
riesgoso burlarse de otras culturas, puede interpretarse
como ocultamiento de sentimientos chovinistas.
vieron, pero preferira que dichos estereotipos desaparecieran por completo.

En la nueva sociedad los estereotipos nacionales se extienden ampliamente y la extica versin
de la superficie cultural, vaciada de sus significados,
homogeneiza a los latinoamericanos. La descontextualizacin de las prcticas culturales provenientes
de nuestros pases y la extraccin de sus significados
profundos estn en el centro de las formas poscolonialistas de expropiacin de las culturas (Said, 1978).
Estas representaciones generan, adems, falsas expectativas sobre comportamientos que distan mucho
de nuestra experiencia en nuestros pases de origen
y tampoco son significativos en el nuevo entorno
(Coronado, 2003a).
La cultura subyacente en la migracin

de chilanga a aussie
Como migrante es difcil para m dominar las tensiones entre mis identidades pasadas y las nuevas. Me
veo confrontada por formas en las que ser mexicano o latinoamericano tiene un sentido diferente.
En Mxico nadie espera que seamos lo mismo slo
por ser mexicanos. Adems, los aspectos ms salientes de nuestras identidades son las idiosincrasias
regionales, tnicas o de clase. En Mxico me identifico como chilanga de la ciudad de Mxico y
me considero diferente a los de otras ciudades. Me
distingo tambin de los mexicanos del campo, quienes a su vez se identifican o no como indgenas.
La identidad latinoamericana tambin vara y no
siempre implica que nos identifiquemos como tales.
Aun si lo hacemos, esta identidad ha cambiado con
el tiempo. Nos movemos continuamente entre ser
orgullosos latinoamericanos y orgullosos nacionalistas, crticos de otros pueblos de Amrica Latina. Yo
me senta ms latinoamericana en los aos setenta
del siglo pasado cuando la msica de protesta contra las dictaduras se populariz en Mxico o cuando
Estados Unidos intervena en un pas de Amrica Latina. Asimismo, existen conflictos asociados
a historias nacionales y experiencias personales, y
entre pases y dentro de ellos las formas culturales
son diversas.
Estas complejidades se trasladan al nuevo contexto, pero se minimizan las diferencias en razn
de la alteridad. En Australia nos asemejamos en la
medida en que nos distinguimos de otras culturas
y vemos que nuestras costumbres y comportamientos tienen mucho en comn. Al migrar a Australia,
descubr que algunas costumbres, historias e incluso
frases que sola creer que eran muy mexicanas son las
mismas en otros pases. Por ejemplo, Cohen (2004:
127) menciona el dicho salvadoreo Cada cabeza es
un mundo, que siempre consider mexicano.
Tambin compartimos un lenguaje y a pesar
de los dialectos nos comunicamos fcilmente. Por
ltimo, compartimos, tanto all como ac, nuestra
identidad como no anglosajones. Esta identidad es
relevante en ambos contextos. En Latinoamrica
conlleva ideologas y polticas antiimperialistas que
nos vinculan dado que muchos migrantes tienen calidad de refugiados, consecuencia de las dictaduras
apoyadas por Estados Unidos. No es el caso de la
migracin mexicana; sin embargo, me resulta confortable compartir dicha identidad. En Australia no
somos antianglos, pero nos identificamos como latinoamericanistas prorrevolucionarios. Como menciona Liliana Correa, la expectativa en Australia era
sa y los migrantes le dieron la bienvenida:
Tuve mis primeros encuentros con otros latinos y
ah descubr la posibilidad de rehacernos a nosotros mismos por completo. No haba manera de
que los hechos discutidos fueran corroborados por
alguien. No haba razn para dudar de cualquier
historia contada... Tenamos a todos, los Vctor Jaras y los Che Guevaras, verdaderos protagonistas
de causas revolucionarias puramente por nuestra
capacidad de reinventarnos a nosotros mismos y
147
gracias a tanta licencia potica y realismo mgico
[vw] todo lo que uno necesitaba era una lata de Te-
representamos, nos disfrazamos y actuamos esos
cate, lo que sea [] nos gusta tanto el fix problema,
papeles (Correa, 2010: 15-16).9
el arreglar el problema, y tener la satisfaccin de

haberlo arreglado..., quin sabe cmo lo arreglas-
La migracin cambia nuestras identidades y el modo de imaginarnos en el pas de la nueva ciudadana.

Las razones de la migracin, lo que dejamos atrs y
nuestra nueva vida en otro lugar, idioma y cultura,
crean una diversidad de maneras de ser, identificarse y comportarse (Duarte, 2005). Como latinoamericanos nos sentimos diferentes entre nosotros
y a menudo nos quejamos de que nos vean como si
furamos lo mismo. En contra de las representaciones de otredad que nos homogeneizan, subrayamos
las diferencias y tendemos a ignorar las similitudes
(Jenkins, 1997). S, tenemos muchas diferencias en
la superficie, pero al parecer compartimos una profundidad cultural que hemos transportado a nuestra
nueva vida y que utilizamos para relacionarnos, entendernos, comunicarnos y actuar en el nuevo entorno social.
Esta lgica cultural no es necesariamente consciente. Nos constituye y subyace en nuestros hbitos, creencias, conocimientos, valores e ideologas. Lo
que creemos acerca de nosotros mismos interacta
con lo que los anglos esperan, ya sea real o en nuestra
imaginacin (Bakhtin, 1996). Estos dilogos nos
transforman y nos diferencian de lo que ramos antes de migrar. Es decir, concebimos nuestras identidades y comportamientos culturales de maneras
no conscientes antes de la experiencia intercultural, en este proceso reflexionamos sobre la alteridad
y asumimos que nuestras conductas provienen de
nuestro bagaje cultural. En el siguiente comentario
sobre el contraste entre mexicanos y angloaustralianos un mexicano emigrado a Australia ilustra esta
conviccin:
te, a lo mejor con una cintita, con un hilito, con lo

que t quieras (Mexoz141205).
Reconozco esta representacin de la mexicanidad

que incorpora lo expresado en otras historias sobre
cmo los latinoamericanos perciben su diferencia
en Australia: una cualidad individual influida por
circunstancias e historias socioculturales generadas
a partir de la cultura de origen.
Como emigrantes, al vivir en otra cultura y
lengua estamos expuestos a otras formas de organizar y descifrar significados. No obstante, los significados profundos de nuestra cultura y lengua se
mantienen implcitos. Prevalece la lgica cultural
subyacente en la primera lengua, incluso si uno se
integra plenamente al pas de destino y la segunda
lengua es el principal medio de interaccin cotidiana. Vivo en el idioma de los otros, pero lo hablo
pensando en espaol: los hablantes bilinges pueden silenciar uno de sus idiomas, pero no pueden
apagarlo totalmente, como afirma Treffers-Daller
(2009: 63).10
Quisiera sugerir, al extender esta nocin hacia otras prcticas culturales, que la persistencia del
sustrato lingstico y cultural moldea la lgica de los
procesos cognitivos y las formas de actuar y hacer
el mexicano es ingenioso por naturaleza, el mexicano busca alternativas, les das [a estudiantes de
ingeniera] el ejemplo de que para arreglar el vocho
148
10
Have my first encounters with other Latinos who made

me realised about the possibility of remaking oneself entirely no chance that facts discussed were going to be
corroborated by anyone. No reason to doubt any story
told We had them all, the Victor Jaras and Che Guevaras,
true protagonists of revolutionary causes purely by our capacity to re-invent ourselves and thanks to so much poetic
license and magic realism we played, dressed and acted
the roles.
Can turn down one of their languages, but that they cannot completely turn off that language.
sentido. Explicar cmo la lgica profunda del idioma interacta con otras lgicas culturales y cules
son sus implicaciones me supera y slo puedo referirme a ello al reflexionar sobre la incmoda sensacin que experimento cuando se evidencia que los
hablantes de otros idiomas y culturas asumen algo
como lgico, sentido comn, diferente de lo que yo
he dado por sentado. El siguiente comentario expresa un sentimiento similar: Qu regla es estpida
es relativo. Porque quiz una regla que es estpida
para m no lo es para un australiano porque estn
acostumbrados a vivir bajo ella, pero cuando uno
viene de otro pas, lo que uno cree es sentido comn
pudiera no serlo (Mexoz031005).
La existencia de mltiples lgicas culturales
involucra una enorme riqueza cultural con una diversidad de maneras de pensar el mundo. Entonces
me pregunto: qu tan importantes son las culturas
de los migrantes en el contexto multicultural australiano? A continuacin explorar dicha valoracin a partir de la consideracin de la persistencia de
la profundidad cultural en el nuevo contexto y de la
reflexin sobre los procesos de negociacin de significados en los que nos enfrascamos da a da.
El imaginario migrante y sus luchas

en el contexto laboral
Una caracterstica importante del lugar de trabajo
australiano es su diversidad multicultural. Aunque
las polticas del multiculturalismo han influido en la
aceptacin de una diversidad de prcticas culturales,
tambin hay expectativas de que los migrantes se
ajusten al estilo angloaustraliano (Langer, 1990). En
efecto, las diferencias culturales se hacen invisibles y
Patricia Fortuny Plaza Fiesta, Atlanta, Georgia, 2007.
149
formas culturales laborales son en su mayora disimuladas, de modo que podemos operar en nuestros
trabajos sin despertar sospechas. Al mismo tiempo
que estas diferencias se ocultan, representaciones de
la cultura superficial y estereotipos son evidentes
(Stratton y Ang, 1998). En el nuevo entorno tendemos a modelar nuestros comportamientos para
ser aceptados e incluso tratamos de parecer ms australianos que el australiano. Cuando se acentan las
diferencias culturales en contextos organizativos es
para resaltar que son un problema (Holden, 2002)
y por tanto las posibles contribuciones o similitudes son fcilmente ignoradas. En la prctica diaria, sin embargo, las organizaciones funcionan de
manera ms compleja, con interacciones sociales y
diversidad cultural que se filtran en las prcticas de
trabajo. Los estilos culturales pueden ser invisibles
o deliberadamente ocultados, pero son parte de cmo funcionan las oficinas multiculturales. A continuacin examinar estrategias interculturales en la
vida laboral con base en las diferencias y similitudes
reportadas por migrantes en Australia, en particular respecto de la llamada cultura anglo-celta. Mi
objetivo es enfatizar sus percepciones sobre la contribucin de la especificidad cultural y en segundo
trmino vincular dichas prcticas con fenmenos
similares en otras culturas.
Alianza entre El Santo y Cocodrilo Dundee

Los narradores hicieron referencia a su experiencia intercultural que refleja la multiculturalidad de
los lugares de trabajo australianos. Tambin mencionaron recuerdos o imaginarios sobre las estrategias informales en sus pases de origen y cmo
stas cambiaron o no en la nueva cotidianidad. Algunos comportamientos atribuidos a su cultura fueron interpretados como producto de las luchas por
la supervivencia en el pas de origen: se rompen las
reglas como la nica manera de hacer las cosas.
150
Puedes hacerlo si lo necesitas, pero slo si careces

de cualquier otro medio; si no necesitas estos comportamientos en el nuevo contexto, los mantienes
latentes, pues tambin ac pueden ser tiles.
Estas percepciones me permiten interpretar
dichas prcticas como habilidades derivadas de la
profundidad cultural de los migrantes, que al parecer coinciden con prcticas informales en otras culturas. No obstante, su valoracin cambia segn el
contexto y la adjudicacin identitaria. Por ejemplo,
historias similares recogidas en Australia y Mxico sobre el control de fotocopias mediante cuotas
mensuales relatan cmo lograron superar las restricciones cuando la demanda fue mayor y la aplicacin
de la regla era inflexible. En el contexto australiano
estas estrategias fueron apreciadas como una cualidad orgullosa de ser australiano, larrikin, pero no fue
as en el contexto mexicano, en el que podan catalogarse como tramposas o corruptas. Ambos casos
coincidieron en la satisfaccin por derrotar la irracionalidad del sistema.
Los empleados latinoamericanos eran los hroes en las narraciones y se imaginaban a s mismos como los ms flexibles, mientras que sus jefes
anglos eran percibidos como rgidos. Por su parte
los entrevistados anglos tambin aparecan como
hroes y sus jefes, sin importar su origen cultural,
irracionalmente rgidos. Las similitudes pudieran
vincularse a la historia migratoria australiana, en
la que varias oleadas migratorias han conformado
el carcter multicultural de la sociedad (Castles y
Vasta, 2004; Hodge y OCarroll, 2006), y lo que
ha influido en cierto grado en las diferentes culturas. Es posible sugerir alternativamente la existencia
de estrategias laborales compartidas que, fuera de la
especificidad cultural de su origen, permiten resolver problemas, innovar y en ltima instancia ignorar
las reglas que obstaculizan su trabajo. Los narradores interculturales, es decir, australianos de diferentes
culturas, coincidieron en su rechazo a las formas
rgidas de autoridad y control, pero interpretaron
sus respuestas ante ello de maneras diferentes. En

tanto que los latinoamericanos desde sus orgenes
culturales catalogaron su comportamiento heroico
como estrategias de sobrevivencia aprendidas, los
angloaustralianos bromeaban acerca de su identidad
y se autorrepresentaban con los estereotipos del llamado larrikin.
Casualmente, el personaje del larrikin comparte con los luchadores su emergencia como parte de
las identidades formadas durante los procesos de
urbanizacin. Esta identidad se populariz a finales
del siglo xix y principios del xx para referirse a los
jvenes bravucones o sinvergenzas de la subcultura
de la pobreza en las urbes. El trmino se aplicaba a
trabajadores espordicos, adolescentes y adultos jvenes que se unan en pandillas, peleaban entre s
y desafiaban y ridiculizaban a las autoridades.11 La
expresin todava se utiliza en Australia para caracterizar comportamientos estereotpicos cmicos o
extravagantes. Como personaje se asocia con el estilo representado, por ejemplo, en la pelcula Cocodrilo
Dundee. Otras asociaciones incluyen al bandolero
Ned Kelly ahora considerado hroe e incluso
a personajes polticos como el exprimer ministro
Bob Hawke. Segn Bellanta (2012), ser larrikin en
la actualidad tiene connotaciones positivas y esta
percepcin es confirmada en las historias de nuestros narradores.
Al reflexionar sobre las historias y la conviccin
de los narradores acerca de que sus comportamientos provenan de sus culturas originarias, los mexicanos mencionaron personajes culturales del cine
y la televisin, como el Milusos, Cantinflas y Sper Barrio, activista poltico disfrazado de luchador
(Levi, 2008). Estas referencias sugieren asociaciones
simblicas con el pcaro, el embaucador, el coyote o
trickster, un arquetipo representado en muchas culturas como una criatura astuta que puede ser hombre o mujer, divina, humana o animal (Jung, 2004).
Segn Ballinger, el epteto trickster tambin se ha
aplicado a algunos hroes de la cultura popular y a
los personajes euroamericanos literarios, como el

bandolero romntico, el estafador y en particular
el novelesco pcaro (Ballinger, 1991-1992: 21).12
Aunque el significado cultural de los arquetipos del trickster es complejo, juegan papeles particulares y tienen significados locales, comparten rasgos
comunes asociados con estrategias de supervivencia
en condiciones adversas. Esta base cultural profunda, compartida por muchas culturas, y el papel simblico que desempea inducen a interpretar que las
prcticas informales de trabajo atribuidas a embaucadores en diferentes culturas pudieran provenir de
comportamientos culturales comunes. Segn esta
hiptesis, una explicacin de la convergencia se relaciona con el contexto de las relaciones de poder
en las historias de las culturas. En la mayora de los
casos las culturas provienen de procesos con profundidad histrica en los que las culturas han tenido
que adaptarse a situaciones adversas, por ejemplo,
colonialistas, y generar procesos de resistencia ante
la opresin. Es decir, las historias de las culturas son
luchas por el control y la libertad.
Cada trickster cultural tiene profundas races
histricas y despierta reacciones ambivalentes segn diferentes pocas, contextos sociales y lugares.
Lo que quisiera resaltar es cmo la convergencia
profunda entre personajes identitarios, arquetpicos, permite reinterpretar el significado del luchador como representante de la cultura mexicana en
Australia. Su uso en el anuncio de Doritos tiene sin
duda connotaciones discriminatorias, pero la popularidad de los luchadores en otros contextos pudiera
conllevar otros valores y establecer conexiones positivas con otras culturas, en este caso con el personaje
11
12
Vase la definicin en <http://www.britannica.com/EBche

cked/topic/1562158/larrikin>.
The epithet trickster has also been applied to certain popular culture heroes and Euro-American literary characters
as well: the romantic outlaw, the con man and particularly
the fictional picaro.
151
del larrikin. Al respecto, encuentro una asociacin

positiva en el nombre de la cadena de comida
mexicana Mad Mx, que incluye imgenes de la
lucha libre en su escenografa. Su cercana con el
ttulo de la pelcula australiana Mad Max (1979),
la popularidad del filme y su identificacin con la
identidad australiana me permiten reconocer una
actitud positiva en el nombre de la taquera y sus
asociaciones con la lucha libre. Existen otras convergencias implcitas que, si bien no puedo afirmar
que son deliberadas, pudieran servir como puntos
de significacin compartida. La pelcula se resea de
la siguiente manera en su pgina oficial:
Mad Max se sita en una sociedad distpica del futuro cercano en que se sufre una escasez prolongada de combustible. El orden pblico se deteriora
rpidamente y bandas sin ley perturban el desolado paisaje, desafiando a un ya tambaleante cuerpo
policiaco, la Patrulla de Fuerza Central (Mad Max
Online).13
El hroe de la pelcula, interpretado por el actor

australiano Mel Gibson, es representado con la
imagen del larrikin, que segn Krausz (2002: 1)
alcanza su apoteosis con el clsico Mad Max.14 En
la pelcula, como en las historias y en las luchas simblicas representadas por personajes arquetpicos, se
pone en juego la legitimidad de las reglas y de los
principios de autoridad. Su xito se basa en la astucia, la creatividad y el cuestionamiento de las fuerzas del poder. Retrata comportamientos comunes
que se vinculan con lo que en la investigacin de las
prcticas informales llamamos The Larrikin Principle.
En el contexto de mi argumento lo llamo estrategias del luchador con principios.
El luchador con principios rompe las reglas y
utiliza el engao para sobrevivir a los peligros del
mundo laboral, administrados por jefes intransigentes. Obviamente no todas las prcticas informales
son positivas y no todos los lugares de trabajo son
152
Imagen en la fachada del restaurante Mad Mx.
administrados por normas rgidas. En las historias,

versiones esencialistas del larrikin y asociaciones con
ilegalidad produjeron rechazo. Sin embargo, hubo
un predominio de narradores que identificaban su
papel de embaucador como oposicin heroica contra el abuso de poder, que hace uso de comportamientos culturales profundos que se manifiestan en
13
14
Mad Max is set in a dystopian near-future society suffering

from a prolonged fuel shortage. Civil order is rapidly deteriorating and lawless gangs rampage across the desolate landscape, in defiance of the crumbling police force, the Main
Force Patrol.
Reaches its apotheosis with the classic Mad Max.
sus culturas para resistir las formas de dominacin.

Los narradores mexicanos establecieron similitudes
entre el larrikin australiano y personajes de la cultura mexicana y latinoamericana. Adems de los
personajes mencionados, aludieron al Che Guevara, al subcomandante Marcos y a Frida Kahlo. La
representacin de estos personajes como el embustero arquetpico, es decir, incorregible, insaciable,
engaoso, cmico y cambiante (Ballinger, 19911992: 21),15 es til para destacar actitudes y estrategias
sintetizadas en dos tendencias comunes:
una actitud particular ante las reglas formales y
la autoridad lineal, que ratifica los valores de los
sistemas informales, las prcticas flexibles, el igualitarismo, la lealtad a los cuates y la justicia social.
El otro es un rechazo del mierdismo, especialmente cuando emana de las figuras de autoridad
y apuntala su ejercicio del poder, perjudicial en las
dimensiones importantes del proceso de solidaridad y confianza (Hodge et al., 2010: 229).16
Estas tendencias pueden asociarse con la tica igualitaria del Fair Go, considerada fundamental en la
identidad australiana (Macintyre, 1999). Los dos
principios aparecieron en diferentes formas en las
historias y se asociaron con prcticas culturalmente
adquiridas en los pases de origen, lo que permite sugerir una convergencia a nivel profundo entre culturas, cuando stas se enfrentan a situaciones adversas e
injustificadas, de dominacin o abuso de poder.
manejar las diferencias y las similitudes entre nosotros y otras culturas migrantes en Australia, nuestros comportamientos estn en un flujo. En este
flujo transformamos nuestras identidades y prcticas culturales y guardamos, hasta cierto punto, un
sentido de control cultural sobre lo que adoptamos,
cambiamos, mantenemos y cmo lo hacemos. Desde nuestra profundidad cultural nos conectamos
con el presente y generamos nuevas formas de vivir nuestras culturas. Seguimos siendo mexicanos
o chilenos, argentinos o brasileos, pero de un tipo
diferente, ms estereotipado. Nos volvemos ms latinoamericanos para encajar en el contexto australiano y su imaginario, y de esta manera nos vivimos
ms australianos.
En el proceso de re-significacin de la profundidad cultural, ya sea mediante representaciones
enajenadas, como la de El Macho de Doritos, o bajo el control cultural de sus portadores, como en las
prcticas laborales informales, es posible encontrar
similitudes entre culturas. El imaginario cultural e
identitario del migrante y el del anglosajn australiano, representado por el larrikin y el Fair Go, convergen. Hroes proscritos como el Che Guevara,
los zapatistas y Ned Kelly se unen como tricksters
arquetpicos, luchadores con principios que ayudan
a identificarnos con los que rompen las reglas, forajidos o revolucionarios que las sociedades necesitan
para prosperar. Al final, ms all de las aparentes diferencias, en nuestras culturas profundas somos un
poco embaucadores, cambiamos nuestras prcticas
culturales ante la adversidad y usamos nuestras lgicas para adaptarlas a nuevos contextos.
Conclusin
Cuando migramos entramos en un proceso de coconstruccin de nuestras identidades. De la misma
manera en que las culturas cambian en nuestros pases de origen, las culturas con las que nos involucramos en el nuevo entorno estn influidas por los
intercambios interculturales. Mientras tratamos de
15
16
Incorrigible, insatiable, deceptive, comic and transforming.

A distinctive attitude to formal rules and linear authority, affirming the values of informal systems, flexible practices,
egalitarianism, loyalty to mates and social justice. The other is
a rejection of bullshit, especially as it emanates from authority figures and props up their exercise of power, damaging in
the process all-important dimensions of solidarity and trust.
153
Las historias de los embaucadores interculturales, larrikins en Australia, enfatizan la necesidad

de incorporar la contribucin subyacente de las diferencias culturales para resolver problemas. Desde
una perspectiva perifrica como migrantes reflexivos, podemos revelar la nueva cultura, cuestionar
lo que se considera obvio y contribuir con puntos
de vista provenientes de nuestra lgica cultural externa. Esto no significa que otros australianos estn
excluidos de esta capacidad. Dada la convergencia
cultural profunda compartimos con antiguos o nuevos
migrantes, nacidos en Australia o en el extranjero,
recursos culturales necesarios para actuar a travs del
lente del luchador con principios.
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de la Siderrgica Lzaro Crdenas
Las Truchas, Michoacn
Se reflexiona sobre las trayectorias identitarias de los empleados de la Siderrgica Lzaro Crdenas Las Truchas que experimentaron el proceso de
modernizacin de la empresa durante 1991 y 1992. Se presentan resultados
de investigacin en el marco de las transformaciones productivas que han
operado en la industria siderrgica, producto del desmantelamiento del Estado de Bienestar, la liberalizacin y la globalizacin econmica. El propsito
es coadyuvar desde la experiencia de Mxico a la reflexin de las identidades
obreras que algunos autores latinoamericanos han llevado a cabo en torno
a este tema en el contexto de la intensificacin del proceso de flexibilizacin
en Mxico. El objetivo es revisar las identidades sociolgicas con base en la
experiencia de la clase trabajadora en Mxico.
Palabras
clave:
reestructuracin industrial, enclave, industria siderrgica,
obreros, trayectoria identitaria
Trajectories of Identity of the Workers in the Iron and Steel Industry

Lzaro Crdenas Las Truchas, Michoacn
We considered experiences about identity trajectories of the Siderrgica
Lzaro Crdenas Las Truchas workers who lived the firms modernization
process in the years 1991-1992. Research results are presented in the context
of economic globalization, commerce liberalization and loosing role of welfare state. Some Latin American authors have constructed a new sociology
about the impact in the identities and subjectivities in the context of flexibility of work. Thepurpose of this paper is to have an insight about sociology
identities regarding the experience of Mexico working class.
Keywords: industrial restructuring, enclave, steel industry, workers, identity

trajectories
Facultad de Filosofa y Letras, Universidad

Autnoma de Nuevo Len, Monterrey,
Nuevo Len
eleocadio14@gmail.com
156
Desacatos 46 septiembre-diciembre 2014, pp. 156-171 Recepcin: 19 de agosto de 2013 Aceptacin: 6 de enero de 2014
Introduccin
an transcurrido poco ms de 20 aos desde la reestructuracin y la privatizacin de la Siderrgica Lzaro Crdenas Las Truchas (Sicartsa). El proceso, adems de implicar el despido de la mitad de los empleados, cuestion la
significacin del trabajo y de una forma de vida con la que se haban socializado los
trabajadores siderrgicos. El presente estudio centra la mirada en las identidades
obreras en el enclave siderrgico de Lzaro Crdenas, Michoacn. Se reflexiona
desde la sociologa acerca de los cambios y continuidades en la identidad de los trabajadores despedidos y los sobrevivientes al proceso de modernizacin y privatizacin de la empresa ocurrido en 1991 y 1992. En el entendido de que un sector de
los despedidos retorn al mundo obrero y otro no, me pregunto: qu ocurri con
las identidades de los extrabajadores siderrgicos?, cules fueron los componentes
que dibujaron, perfilaron y diferenciaron las identidades obreras? Adems, dado que
la identidad del trabajador de esta rama se ha transformado a partir de los cambios
en la gestin de la mano de obra en la empresa, me cuestiono acerca de las caractersticas que tiene hoy en da la identidad del trabajador del acero: qu significa ser
empleado siderrgico en la actualidad?, hay una prdida de las identidades obreras
por la fragmentacin a la que fueron sometidos?
El estudio se sustenta en el supuesto de que las caractersticas de reestructuracin de Sicartsa y de la estructura econmica y social del enclave siderrgico
reconfiguraron las identidades del mundo obrero. Se redefini el ellos y el nosotros, por tanto, la (re)configuracin de las identidades obreras. En este proceso
unos buscaron desprenderse de valores y formas de pensar construidos en la fbrica,
mientras que otros hicieron uso de ellos en su (re)insercin en el mundo del trabajo. Sin embargo, la reconfiguracin no signific la destruccin de las identidades.
La relevancia de este trabajo radica en que ampla el entendimiento social de personas
y colectivos envueltos en procesos de cambio en un ambiente social que altera su vida cotidiana, y posibilita la reflexin acerca de la vida de los obreros en ambientes de
Trayectorias identitarias de los trabajadores de la Siderrgica Lzaro Crdenas Las Truchas, Michoacn
157
desempleo e inestabilidad laboral en un contexto de

cambio econmico y productivo.
El valor heurstico de este trabajo se relaciona con la particularidad del objeto de estudio en
el sentido contextual y subjetivo-biogrfico, en la
medida en que las trayectorias identitarias son comprendidas por sus determinantes del contexto social, econmico y cultural, y por las caractersticas
individuales de quienes experimentan el suceso de
despido cultura, historia de vida, expectativas,
recursos, entre otros. El trabajo de campo se realiz 20 aos despus de la experiencia de reestructuracin industrial, bsicamente durante el primer
semestre de 2012. Se hicieron alrededor de 40 entrevistas a profundidad, se us informacin estadstica secundaria, hemerogrfica y bibliogrfica, as
como trabajo etnogrfico.
Estrategia terico-metodolgica
El tratamiento terico-metodolgico de la investigacin parte del reconocimiento de la plasticidad y
la consistencia de las identidades obreras, de la existencia de una identidad compartida como colectivo
obrero y de una identidad fragmentada. Se da a los
trabajadores un tratamiento homogneo debido a
que compartieron una misma experiencia de trabajo y reestructuracin: formaron parte de una misma
cohorte que con luchas sindicales logr construir
una identidad colectiva, experimentaron un mismo
evento de reconversin industrial y conformaron
sus vidas laborales en el contexto social y econmico de un enclave siderrgico. Estos posicionamientos
son relevantes para comprender lo que identitariamente vincula y separa a este sector del proletariado,
permiten entender los elementos de integracin en
funcin de la clase social, as como los elementos de
fragmentacin de las identidades vinculados al gremio, las relaciones contractuales o categora ocupacional de los trabajadores.
158
Desacatos 46 Eleocadio Martnez Silva
Las identidades de los trabajadores:

entre la integracin y la fragmentacin
La reflexin acerca de la integracin-fragmentacin
de las identidades est en el centro del debate sociolgico. La perspectiva integradora de la identidad
se coloca en uno de los ejes centrales de la teora
funcionalista (Parsons, 1968), en la que la identidad
es inseparable de la socializacin y de su eficacia.
La identidad encarna el principio de unidad de las
orientaciones normativas ms all de la diversidad
de roles. Entre ms compleja y dinmica es la sociedad ms se concibe el proceso de identificacin
como un elemento central del orden social. A la
perspectiva integradora de las identidades se opuso
una fragmentada, que se encuentra principalmente
en la obra del interaccionismo simblico de Goffman (1993), que postula que la identidad no es analizada como un producto estable del sistema social
y cultural, como se hace en la teora funcionalista,
sino como un proceso de negociacin que los individuos establecen en el curso de las interacciones
cotidianas. Tal proceso de negociacin es lo que le
otorga el carcter efmero y mltiple a las identidades.
Segn Reygadas (1998), los aportes conceptuales de la propuesta interaccionista para el estudio
de la realidad social pusieron a la investigacin de las
identidades en riesgo de caer en la fragmentacin,
ya que pierden de vista las caractersticas integradoras. Con esta perspectiva entraron en escena la
heterogeneidad, los factores contextuales y la contingencia en la investigacin. El resultado del debate integracin-fragmentacin de las identidades fue
un reconocimiento de la plasticidad y la consistencia de las identidades. En esta direccin, Franois
Dubet (1989) sostiene que los actores comparten las
diferentes identidades como integracin, como
recurso estratgico para la accin y de conviccincompromiso con diversos grados de intensidad,
ya que el actor se construye en varios niveles de
la prctica, de los cuales cada uno tiene su propia

lgica y remite a tipos especficos de relaciones sociales. En la misma lnea analtica, Claude Dubar
(1998) concibe la identidad social en una construccin permanente a travs de la relacin que establece el sujeto consigo mismo y con los otros y entre
las identidades heredadas y las pretendidas. Ambas
transacciones se insertan en los contextos en los que
los sujetos se desarrollan en el transcurso de sus vidas. Esta perspectiva sobre la identidad es muy novedosa en cuanto al reconocimiento que hace de lo
complejo del proceso comunicativo que se construye desde los individuos en contextos sociales e histricamente situados.
En este debate acerca de las identidades el presente trabajo asume el posicionamiento propuesto por los socilogos franceses Dubar y Dubet por
su capacidad de variacin, reacomodamiento y
modulacin interna, lo cual permite observar las
identidades de los obreros como un proceso activo
y complejo, histricamente situado y resultante de
conflictos y luchas. Ofrece un marco interpretativo que posibilita vincular las experiencias pasadas,
presentes y futuras de los exempleados de la siderrgica. Metodolgicamente el estudio se construye
a partir de la perspectiva del curso de vida (Giele y
Elder, 1998), en el entendido de que las trayectorias identitarias de estos trabajadores no han transcurrido en un vaco histrico sino en condiciones
estructurales e institucionales particulares, que son
el trasfondo que las determina. Desde el enfoque de
los cursos de vida las trayectorias identitarias obreras son una acumulacin de eventos y vivencias laborales que tienen como punto de partida la entrada
a la fbrica y que se complejizan a partir de mltiples sucesos que acontecen durante la vida obrera.
Estas experiencias estn permeadas por la edad, la
escolaridad, el gnero y la posicin en la fbrica. La
perspectiva de los cursos de vida posibilita la comprensin de las vidas de los obreros en sus contextos
histricos y enlaza tiempos distintos: el individual,
el familiar, el colectivo y el histrico. En los cursos

de vida trayectorias y transiciones son conceptos centrales porque representan la visin de corto
y largo plazo en el enfoque analtico. La utilizacin
de este enfoque permiti a travs de las entrevistas
reconstruir las identidades de los trabajadores siderrgicos de Lzaro Crdenas con base en tres eventos
importantes: el inicio de la vida en la siderrgica, la
privatizacin-despido y el reinicio en la vida laboral.
Se trabaj con una muestra cualitativa para tener una
mxima variabilidad de trabajadores entrevistados en
funcin de la edad, la escolaridad y la posicin dentro
de la fbrica. Se llevaron a cabo entrevistas sucesivas
hasta lograr una saturacin en las dimensiones conceptuales del estudio. Se elaboraron familias de cdigos para el tratamiento de la informacin, lo que
permiti reconstruir y relacionar eventos y experiencias de los trabajadores entrevistados.
Sicartsa y la comunidad obrera de enclave

que sta form
En concordancia con otras regiones del mundo, el
enclave industrial en Mxico fue una de las estrategias implementadas por los liderazgos nacionales para impulsar la industrializacin y desarrollo regional
del pas. Segn Francisco Zapata (1978) este tipo de
propuesta obedeci a dos racionalidades: desde lo
sectorial-nacional se planteaba que el pas requera
acero, minerales, energa elctrica y petroqumica
para sustituir las importaciones; desde lo regional se
deseaba propiciar la diversificacin de actividades en
una zona de bajo desarrollo. ste fue el caso de Lzaro Crdenas, Michoacn. A principios de la dcada
de 1960 el gobierno federal inici el ambicioso proyecto siderrgico en la regin de la costa michoacana, en el oeste de la desembocadura del ro Balsas.
La regin experiment grandes transformaciones
en lo econmico, lo poltico y lo social debido a
la construccin de una importante infraestructura
159
industrial destinada a la produccin metalmecnica,

petroqumica y a la actividad portuaria.
Antes de detonarse el proyecto siderrgico,
la regin de Lzaro Crdenas era una de las menos
desarrolladas del pas.1 El atraso fue superado parcialmente a travs del reparto agrario entre 1936 y
1950. Esta medida estimul el crecimiento poblacional y coadyuv a superar su tradicional aislamiento
(Hiernaux-Nicolas, 1986).2 El proyecto siderrgico
comenz con la construccin de la Presa La Villita entre 1964 y 1968, lo que dio pie a la vida urbana
en la regin. Pocos aos despus, de 1973 a 1976, se
construy la siderrgica.3 La construccin de la infraestructura que requera el enclave industrial, la misma
edificacin y la operacin del complejo industrial estimularon la llegada de miles de personas. En la construccin de la siderrgica se emplearon alrededor de
18000 obreros, por lo que en pocos aos la poblacin de Lzaro Crdenas experiment un crecimiento exponencial.4 Muchos de estos nuevos pobladores
procedan en primer lugar de Michoacn y en segundo sitio de estados como Guerrero, Hidalgo, Nuevo
Len y la ciudad de Mxico (Bizberg, 1982).
El proyecto siderrgico ocasion un desequilibrio en las estructuras econmicas y sociales de
la regin. Para Iln Bizberg (1982) en el proyecto
industrial se ignoraron los problemas econmicos
y sociales de la zona: imper la dinmica interna
de la siderrgica y se olvid el desarrollo industrial
y social local. Segn el autor, en lugar de un polo
de desarrollo, se gener un enclave industrial en
la medida en que Sicartsa no estaba integrada a la
economa regional sino a la nacional. Esta situacin
propici que la empresa fuera el principal actor institucional en la vida econmica y social en la regin.
Entre las dcadas de 1970 y 1980 Lzaro Crdenas
se haba consolidado como un enclave industrial. Se
conform un bloque metalmecnico impulsado por
la siderrgica. Sicartsa I produca varilla y alambrn,
y Sicartsa II, planchn y lmina. En la rama de bienes de capital inici operaciones el grupo integrado
160
por Nacional Financiera (Nafinsa), Kobbe y Siderrgica Mexicana (Sidermex), conocido como nks,
y la Productora Mexicana de Tubera (pmt) en la fabricacin de tubera de gran dimensin. El empuje
de la regin hizo posible tambin la ubicacin de
Fertilizantes Mexicanos (Fertimex), un depsito
de Petrleos Mexicanos (Pemex), un gasoducto, almacenes de la Compaa Nacional de Subsistencias
Populares (Conasupo), as como pequeas y medianas empresas. La decisin de los liderazgos nacionales de iniciar el Programa de Puertos Industriales
para desarrollar y consolidar la infraestructura portuaria redefini la identidad de Lzaro Crdenas en
la dcada de 1980. Entonces la ciudad adquiri una
identidad de puerto industrial, que conserva hasta la actualidad (Martnez, 2003).
La comunidad obrera de enclave
Como se mencion, en Lzaro Crdenas no hubo

un brote protoindustrial, las identidades obreras se
Lzaro Crdenas no tuvo un desarrollo protoindustrial. La

riqueza mineral de la regin era conocida desde tiempos
prehispnicos. Sin embargo, no fue explotada durante la
primera mitad del siglo xx por los concesionarios de las minas ya que el inters era aprovecharlos a futuro en el marco
de una estrategia mundial sobre el uso de materias primas
por las potencias industrializadas (Hiernaux-Nicolas, 1986).
Para 1940 la regin era demogrficamente insignificante.
Lzaro Crdenas tena una poblacin de 392 personas, Las
Guacamayas de 221, La Mira de 142, Playa Azul de 237 y El
Habillal de 142. La economa de la regin se basaba en la
agricultura de subsistencia y mantena una baja comunicacin con el resto del estado y del pas (Zapata, 1978).
En una primera etapa la planta se enfoc a la produccin
de laminados no planos: varilla corrugada, barras, perfiles
livianos, alambrn, etctera. En la segunda etapa sum a la
produccin laminados planos, como plancha y lmina para
la industria de la transformacin.
En 1970 Lzaro Crdenas contaba con 24319 habitantes; en
1980, con 62355; en 1990, con 136699 y en 2000 con 171100
(inegi, 2010).
Eleocadio Martnez Silva Exobrero Francisco.
conformaron a partir del proyecto siderrgico hacia

la dcada de 1970. Con la operacin de Sicartsa se
deton la formacin de una clase obrera muy poderosa que se diferenci y eclips a otros sectores sociales, como los pescadores y estibadores.5 Desde sus
orgenes, los trabajadores del acero han mantenido
componentes homogneos y heterogneos en cuanto a su composicin como clase. Los componentes
homogneos se formaron a partir de la Ley Federal
del Trabajo (lft), en la cual se establecieron los derechos colectivos y el trabajo protegido para los trabajadores. Con base en la lft los empleados de la
siderrgica llevaron a cabo una accin sindical por
el control del proceso productivo y el mejoramiento
de las condiciones laborales, la cual se expres en los
contratos colectivos de trabajo. Desde un principio,
estos obreros lograron extender sus derechos laborales, a travs de diferentes episodios de conflicto
obrero-patronal. Dicha extensin de derechos fue

posible gracias a la accin del sindicato legitimada en
el marco legal de relaciones laborales vigente en el
pas,6 que se extendi hasta fechas recientes, como lo
muestra la gran huelga de 141 das en 2006 y la de un
mes en 2009 (Reforma, 2006; Esverri, 2009).
El sindicalismo, con su discurso y su prctica ideolgica, contribuy a marcar claros procesos
de diferenciacin. La accin colectiva generada a
La identidad de los estibadores se construy hace 35 aos.

Los primeros combinaban su trabajo con la agricultura y la
pesca, debido a la poca actividad portuaria.
El lector podr consultar la accin sindical de los trabajadores de Sicartsa en las obras de Bizberg y Zapata incluidas en
la bibliografa. Estos trabajadores formaron el Sindicato de
Estibadores de la Confederacin Regional de Obreros Mexicanos (crom) cuando se constituy Servicios Portuarios en
Lzaro Crdenas.
161
partir de la estructura de poder sindical transform

de manera importante la vida colectiva en la comunidad, en el sentido de facilitar que los trabajadores
se reconocieran como grupo y como sujetos de derechos, lo que favoreci la formacin de una identidad colectiva. A la identidad patronal de una gran
familia acero de control benvolo se antepuso una
con un ntido sentido de clase, un nosotros y un
ellos bien definidos en la medida en que se constituy como un poder que enfrentaba al de los patrones. La condicin de enclave tambin contribuy
a la cohesin de los trabajadores. Segn Bizberg
(1982), el aislamiento del enclave del resto del sistema nacional, al requerir de una categora obrera con
cierto grado de calificacin, llev a los trabajadores
a construir una organizacin sindical muy combativa. Adems, las condiciones urbanas hostiles que
enfrentaban los obreros en los enclaves llegaron a ser
un factor importante de cohesin.
Otro rasgo de la homogeneidad obrera fue su
composicin como clase. Dice Bizberg (1982) que
en Sicartsa haba una proporcin elevada de obreros con grados de calificacin. Predominaban aquellos
con experiencia en trabajo industrial o que podan
adquirir rpidamente las habilidades para el trabajo
en las acereras, en tanto el componente heterogneo
de la clase obrera siderrgica se debe, segn este autor, a la gran estratificacin dentro de la estructura
ocupacional de la planta. Tal estratificacin exista
en funcin de una serie de caractersticas obreras,
como el origen rural-urbano, la historia ocupacional, el nivel de escolaridad, el grado de integracin
al sistema de trabajo industrial y la calificacin. En
ese sentido, si bien haba homogeneidad relativa
en el grupo obrero que trabajaba en la siderrgica, la alta jerarquizacin de esta rama industrial la
contrarrestaba, lo que constituye el factor preponderante de divisin (Bizberg, 1982). Bizberg vincula la jerarquizacin del trabajo a los problemas que
enfrentaban y a sus condiciones laborales. De ah
que el obrero ms calificado, con un oficio, una
162
personalidad profesional, mayor nivel de escolaridad, una posicin ms elevada dentro de la industria y privilegios en su situacin de trabajo y salarial
se preocupara ms por la defensa de su personalidad
profesional que por cuestiones meramente econmicas, mientras que obreros menos calificados en
vas de integracin al sistema de trabajo industrial
tendan a interesarse en alcanzar mejores salarios y
prestaciones econmicas, adems de darle una gran
importancia a la seguridad del empleo.
Inflexin en el enclave siderrgico

de Lzaro Crdenas
Como en el resto de Amrica Latina, desde inicios
de la dcada de 1980 en Mxico se implementaron
acciones para transformar el modelo de desarrollo
imperante de sustitucin de importaciones. Una
de las medidas consisti en la privatizacin de la
empresa pblica. Las consecuencias inmediatas del
cambio de rumbo se reflejaron en la liquidacin
de la Fundidora de Monterrey en mayo de 1986, en
los procesos de reestructuracin de empresas como Minera de Cananea en 1989, Altos Hornos de
Mxico (ahmsa) y Sicartsa de 1990 a 1991, en el cierre de la refinera petrolera de Azcapotzalco en 1991
y en la liquidacin de Luz y Fuerza del Centro en
2009. Como corolario de este proceso de cambio de
modelo en el sector siderrgico el holding acerero en
Mxico qued compuesto por ahmsa, de capital privado nacional (Grupo Acerero del Norte); Sicartsa,
que finalmente pertenece al capital hind agrupado
en el grupo ArcelorMittal; Tubos de Mxico, que
fue adquirida por capital italiano, y Hojalata y Lmina, que pas a ser controlada por capital italoargentino del grupo Techint.
En el desmantelamiento de la empresa nacional, la reestructuracin de Sicartsa inici con el
fraccionamiento del complejo, que desemboc en la
desincorporacin total, y una poltica de reduccin
de endeudamiento. El conjunto se dividira en cuatro firmas: Sicartsa, que se quedara con las instalaciones de Sicartsa I; Siderrgica del Balsas, S. A. de
C. V. (Siderbal), que recibi Sicartsa II; Servicios
Minerometalrgicos de Occidente, S. A. de C. V.
(Seminosa), y Servicios Siderrgicos Integrados, S.
A. de C. V. (ssisa) (Martnez, 2003). El proceso de
modernizacin implic la reduccin de la planta
de trabajadores a la mitad: de casi 5000 obreros se
redujo a 2 500, de acuerdo con la informacin proporcionada por la dirigencia seccional del Sindicato
Minero. La mayora de los despedidos fueron trabajadores de mantenimiento y servicios con perfil
profesional de oficio. De la cohorte de trabajadores
despedidos algunos retornaron al mundo obrero a
travs del modelo de subcontratacin y otros como
empleados en los sectores de servicios y comercio.
Al ser un proceso continuo, es difcil en el plano
estructural que se subcontraten tareas en las reas de
produccin de acero, lo que perfil el tipo de despido: por un lado los obreros de oficios paileros,
tuberos, electricistas, mecnicos, soldadores y montadores, y por otro el conjunto de trabajadores
que realizaban tareas de mantenimiento de baja calificacin. Segn la propia dirigencia seccional del
Sindicato Minero, la escolaridad del total de despedidos no rebasaba el nivel de secundaria y las edades
fluctuaban entre los 30 y los 50 aos. Los sobrevivientes al despido fueron bsicamente los trabajadores
del rea de produccin, lo que no signific una renovacin de personal en esta rea, como ocurri parcialmente en las tareas de mantenimiento.
La nueva gestin de la mano de obra denominada subcontratacin fue determinante en
las trayectorias identitarias de los siderrgicos. En
este nuevo modelo laboral las historias laborales de
los trabajadores cobran sentido. Para un sector de los
despedidos implic la posibilidad del retorno a la
industria en condiciones desfavorables de proteccin social y de condiciones de trabajo. Para otro
sector represent una salida definitiva del mundo
industrial. Para los que sobrevivieron al despido signific desarrollar una vida laboral bajo nuevas reglas
basadas en el principio de flexibilizacin laboral. El
retorno como obreros, por medio del subcontrato,
supuso una movilidad social descendente de los despedidos, fue una cada en el estatus que se mantena
debido a las caractersticas del empleo que se basaba
en ingresos fijos, seguridad social y salarios por encima de la media obrera nacional. Adems, ingresar
a la fbrica a travs de subcontrato represent emplearse en condiciones de menor resistencia y mayor
docilidad a la movilidad laboral que sus contrapartes
sindicalizados. Para los sobrevivientes del despido la
nueva gestin de mano de obra ejerci una fuerte
presin para ceder a la unilateralidad empresarial en
las relaciones laborales.
Cambios y continuidades en la identidad

obrera de enclave
De la inflexin en el enclave siderrgico surgieron
nuevas categoras de trabajadores: los sobrevivientes
de los procesos de modernizacin y los exsiderrgicos. Trabajadores que han realizado enormes esfuerzos por mantener una cultura y una identidad
obreras en medio de procesos sociales, culturales e
institucionales generados por los cambios en la estructura industrial y ocupacional del pas, as como
por la racionalidad organizativa de las empresas. En
lo que resta del presente estudio se dar razn del
complejo y ambiguo proceso de la identidad obrera
en el contexto de la fragmentacin a la que fue sometida con la reestructuracin industrial. La tesis
que se sostiene pone en duda la prdida de las identidades de los trabajadores. Con la reestructuracin
y privatizacin de Sicartsa se consolid un mercado
de trabajo desigual en la planta: uno directamente
ligado a la empresa, estable y con fuerte proteccin
sindical; otro vinculado al subcontratismo con un
componente de inestabilidad, especializado en la
163
Eleocadio Martnez Silva Exobrero Fidel Mena.
construccin y en los servicios y subordinado a la

lgica de la empresa siderrgica.
En este mercado de trabajo se profundiz la
fragmentacin de los obreros siderrgicos. La fragmentacin no slo se presenta entre sindicalizados
y subcontratados. Entre los primeros se observan rasgos diferenciados por la divisin de Sicartsa en cuatro empresas. Otro factor de diferenciacin en este
grupo obrero es la generacin: los sobrevivientes al
despido, herederos de una cultura obrera, y la nueva generacin. La fragmentacin obrera se acentu con la conformacin de los exobreros, aquellos
que no retornaron al trabajo siderrgico. La composicin obrera se complejiz ms debido a que
los estibadores que trabajan para una empresa filial
de Mittal mantienen una lucha por formar parte
164
del Sindicato Minero. Tal iniciativa es apoyada por

el sindicato con la idea de aumentar la membresa gremial.7 La fragmentacin de la clase obrera,
sin embargo, no deriv en la destruccin de identidades. Entre los sobrevivientes se mantuvo por
la permanencia del sindicato y su accin colectiva. En los despedidos la identidad continu por la
La relacin de los estibadores con la siderrgica tiene una historia de dcadas. Afiliados a la crom por medio del Sindicato
de Estibadores, tuvieron una relacin directa con Sicartsa.
Despus fue indirecta a travs de Servicios Portuarios, momento en el que los estibadores elaboraron un contrato
colectivo muy ventajoso. Con las privatizaciones y con
un contrato colectivo mutilado, los estibadores se contratan
con una empresa filial de Mittal.
conservacin del barrio y el enclave, espacios de su

socializacin primaria.
De lo hasta aqu descrito me pregunto acerca de
lo que vincula y diferencia identitariamente al conjunto de los trabajadores que comparten un mismo
espacio laboral y social, as como un mismo pasado.
Se toma en cuenta que los obreros que comparten
el espacio siderrgico, incluso los exobreros, no son
grupos cerrados, ya que cada uno se relaciona en redes
interpersonales e interacta dentro y fuera del espacio
fabril y a nivel de relaciones grupales. Sin embargo,
las diferencias estn lejos de desaparecer debido a las
diferencias en el poder de ingreso y la estabilidad en
el empleo, lo que erosiona la posibilidad de crear una
comunidad de obreros, no es que no puedan compartir valores comunes, aunque tambin hay oposiciones
econmicas, culturales y polticas que dificultan una
comunin. Reconstruyamos este proceso.
Los sobrevivientes y los desheredados

del proceso de reestructuracin
Los trabajadores que sobrevivieron al despido continan compartiendo caractersticas en cuanto a su
composicin: grados de calificacin, obreros con
experiencia industrial o que pueden adquirir rpidamente las habilidades. Tambin tienen un
componente heterogneo en funcin de la estratificacin dentro de la estructura ocupacional de la
planta siderrgica.8 La divisin de Sicartsa implic
una mayor fragmentacin en trminos de identidades laborales de los siderrgicos: en Sicartsa I se
concentra el mayor porcentaje de los sobrevivientes
del proceso de reestructuracin y privatizacin. Son
los obreros de mayor antigedad y, por tanto, los
ms politizados y participativos en la vida sindical.9
En trminos de prestaciones, son los que reciben el
mejor bono de productividad y utilidades. Los obreros de Sicartsa II son la nueva generacin de obreros
siderrgicos, se incorporaron a la empresa despus
del proceso de privatizacin. La media estudi la

preparatoria, es decir, tiene mayor nivel de escolaridad que sus camaradas de Sicartsa I.
A pesar de esta fragmentacin, los sobrevivientes al despido comparten una identidad genrica
en cuanto a un nosotros los siderrgicos. Se identifican por el hecho de trabajar directamente en la
planta, percibir los salarios y las utilidades ms altos
de la regin y por pertenecer a un sindicato:
Todos pertenecemos al gremio minero, no importa el rea donde ests. Si en planos [planta de fabricacin de planchn] tienen problemas [un horno
elctrico est descompuesto, la empresa no quiere
arreglarlo y es un peligro para el trabajador], lo llevamos a votacin y acordamos parar hasta que lo
arregle (entrevista con obrero).
La seccin sindical sigue desempeando un papel

central en la cohesin de los trabajadores sindicalizados y subcontratados: ha limitado la unilateralidad
empresarial producto de los cambios en los contratos
colectivos, impone lmites a la poltica de flexibilizacin y subcontratacin, y contina negociando
de manera ventajosa en las revisiones del Contrato
Colectivo de Trabajo.10 La continuidad del sindicato y su accin han estimulado la identificacin de
los trabajadores como colectivo: somos sindicalizados, ms all de si la fbrica es estatal o privada.
El sindicato tambin establece los alcances de las
empresas subcontratistas en la gestin del personal
9
10
El componente heterogneo de los siderrgicos se profundiz a partir de la fragmentacin de Sicartsa en las cuatro empresas: Sicartsa I, formas largas; Sicartsa II, formas planas; La
Mina, mineral ferroso, y Servicios, mantenimiento, lo que signific cambios en la identidad del sector siderrgico obrero.
Todos los secretarios generales y del trabajo han salido de
esta planta.
Por ejemplo, en 2009 la empresa otorg 8% de incremento
directo al salario base ms 2% en prestaciones despus de
un mes de huelga (Eseverri, 2009).
165
obrero subcontratado, ya que tiene la facultad de vetar ante Mittal a la empresa contratista que violente
los derechos laborales:
largos [fabricacin de varilla y alambrn], a nosotros los de planos [fabricacin de planchn] nos
dejan las carteras de menor importancia. All es
donde estn los principales grupos sindicales, los
Poco a poco se han podido recuperar muchas ven-
principales dirigentes. Tambin se llevan la mayor
tajas que tenamos cuando la empresa era Sicartsa,
parte de las utilidades, ya que la empresa las repar-
la flexibilizacin de los puestos de trabajo en mu-
te en funcin a la produccin de productos termi-
chos casos qued solamente en el papel, tambin
nados, lo cual solamente es posible en la planta de
se han recuperado muchos trabajos de planta que se
largos (entrevista con obrero).
perdieron cuando se dio la privatizacin (entrevista

con lder sindical).
Esta identidad genrica tambin se construye a

travs de un ellos: los trabajadores de las empresas subcontratistas que laboran en la planta. Ellos
realizan las tareas ms penosas y pesadas, no tienen
sindicato que los defienda de los atropellos de los
contratistas ni un trabajo estable, tuvieron que regresar al trabajo obrero por no haber cuidado su indemnizacin al ser despedidos de la empresa:
Ellos no tienen los cuidados de seguridad para el
trabajo [mascarillas, lentes, guantes]. La empresa
hace contratos con gente de afuera, pero uno tiene
que ayudarles para eso de la seguridad. Los ponen
en los trabajos ms pesados. Son muchas friegas para ellos. El contratista los discrimina. Nosotros en
nuestra oficina tenemos nuestro micro, aire acon-
A 20 aos de los despidos masivos, en Sicartsa est

ocurriendo una transicin generacional. Los sobrevivientes de los procesos de privatizacin estn en el
trayecto de la jubilacin y una nueva generacin de
obreros se est consolidando. Si bien ambos grupos
han sido sometidos a la cultura de la calidad total
para admitir y hacer suyos los principios de calidad
y productividad propuestos por la empresa, los sobrevivientes a los despidos son los herederos de una
cultura del trabajo construida en tiempos de la empresa nacional, la cual se sigue haciendo presente en
la vida cotidiana en el trabajo. La joven clase obrera,
al tener pocos referentes acerca de lo que fue la cultura obrera en Sicartsa, tiende a pensar de manera diferente su vnculo con el trabajo y el sindicato. Aunque
predomina un marcado nosotros mineros, siderrgicos, sindicalizados vinculante, tambin hay
un ellos que los diferencia:
dicionado Ellos ven eso, se sienten incmodos.

Los trabajadores de las empresas contratistas tienen
Como que los obreros antiguos se quedaron con
sus propios espacios, pero hay compaerismo, no
las maas de trabajo del tiempo de Sicartsa, siguen
los discriminamos (entrevista con obrero).
haciendo como que trabajan, andan buscando el lmite de faltas por mes, siguen viendo al sindicato
Como identidad concreta, entre los trabajadores

sindicalizados se construyen diferencias. Los de la
planta de Sicartsa I son los ms grillos, los que se
agandallan los puestos sindicales, las prestaciones
y las utilidades. As lo refiere un obrero:
Desde siempre los principales puestos sindicales,
como el de secretario general, sale de la planta de
166
como el protector de su flojera. Uno que no est

maleado busca que a la empresa le vaya bien, que
el trabajo que uno hace se haga bien, as todos salimos ganando (entrevista con trabajador joven).
Entre los trabajadores de la subcontratacin se presentan rasgos homogneos debido a su formacin

profesional de oficio y heterogneos en virtud de
su relacin laboral, unos trabajan de manera permanente en la planta por los contratos anuales que
ofrecen algunas de las empresas, otros se emplean
por temporadas bajo la modalidad de paros.11 En
la actualidad, el conjunto de trabajadores de las empresas subcontratistas que prestan sus servicios a la
siderrgica llegan a representar la mitad del total de
la planta. Un porcentaje de ellos son exempleados
los desheredados que reingresaron a la planta a travs de las empresas constructoras que dan
servicio y mantenimiento a la fbrica. En Mittal retorn alrededor de 40% de los despedidos, el resto
son obreros con una trayectoria laboral en las empresas constructoras, trabajadores con oficios, sin
experiencia sindical y con empleos inestables.
Los salarios entre los obreros subcontratados
tienen variaciones relevantes. Muchos ganan 5000
pesos mensuales, y otros llegan a percibir 20000 pesos al mes, segn el oficio y las caractersticas del trabajo. Los obreros que trabajan en los paros tienen
los mejores salarios, pero con jornadas extenuantes
de 12 horas diarias de lunes a sbado y durante periodos muy cortos. Para quienes trabajan por contratos a largo plazo los salarios son los ms bajos, con
jornadas de ocho horas, cinco das a la semana. Este
conjunto de obreros se ubica en las reas de mantenimiento y servicios, donde predominan los trabajadores de oficio, como paileros, tuberos, soldadores,
mecnicos, armadores, argoneros y ladrilleros.
Para los exempleados de la siderrgica la reinsercin al trabajo obrero signific una continuidad
en el oficio. El despido no represent la prdida de
la identidad ocupacional. Sus trayectorias hablan
ms de un incremento de las calificaciones adquiridas, extendieron el conocimiento del oficio debido
a que se les demandaba y vivieron un proceso de
aprendizaje a travs de compaeros trabajadores con
amplias trayectorias profesionales. A estos trabajadores no se les define ni se autodefinen como siderrgicos, mineros o sindicalizados en virtud de que
no trabajan de manera directa para la siderrgica.
Aun en el caso de los obreros que realizan tareas en

el rea de produccin, como sucede con los de Acerera Elctrica, estn con un pie fuera y otro dentro
de la planta por su adscripcin a la empresa contratista y por el vnculo en las labores de produccin
en Mittal:
Desde que nos reajustaron dejamos de ser sindicalizados, ahora nuestro patrn es la constructora,
ya sin sindicato. La constructora es nuestro patrn,
aunque trabajemos en la planta ya no somos parte
de ella, eso se acab con el reajuste (entrevista con
exempleado siderrgico).
No obstante, sus vnculos con los trabajadores sindicalizados siguen siendo fluidos. Adems de compartir espacio y tareas en el piso de fbrica, los
exempleados tambin establecen relaciones con el
Sindicato Minero. La Seccin Sindical 271 recibe
una cuota por hora-hombre que labora en las empresas contratistas. En funcin de este vnculo, el
sindicato se abroga el derecho de su defensa cuando
se presentan abusos del contratista. La accin puede
llegar a exigir a Mittal la cancelacin del contrato
con la empresa constructora. La accin de defensa
del obrero contratista es asumida por el sindicato
no como proteccin a sus derechos laborales, sino
a sus derechos humanos: Desde hace 10 aos se
ha sindicalizado a 700 obreros que trabajaban en
empresas contratistas. Eran obreros que realizaban
tareas y actividades que deberan de llevar a cabo
trabajadores sindicalizados (entrevista con dirigente sindical).
La accin sindical no es slo un asunto de solidaridad obrera sino de membresa y defensa de
los puestos de trabajo sindicales, cuidar que no los
desplacen. Entre estos extrabajadores no hay una
11
El paro es cuando los hornos necesitan reparacin o reconstruccin general.
167
continuidad en la identidad siderrgico, minero,

sindicalista, sino como obreros de oficio y de empresas constructoras. En sus narrativas anteponen el
oficio y a la empresa contratista como la identidad
que los vincula al mundo del trabajo en general y
siderrgico en lo particular: Con el despido de la
empresa, a uno solamente le sigue quedando el oficio. Es lo que nos ha sacado adelante en la industria,
de no haberlo aprendido en Sicartsa andaramos de
taxistas, de comerciantes (entrevista con exempleado siderrgico).
La identidad de estos obreros se torna ms
compleja ya que sufren periodos de desempleo con
frecuencia. Sin embargo, no se autorreconocen como desempleados, independientemente de la duracin de los lapsos de inactividad. Esto tiene que ver
con al menos tres aspectos: 1) el orgullo profesional:
estos obreros muestran rechazo hacia otras actividades laborales que no tengan que ver con los oficios
Eleocadio Martnez Silva Exobrero Jess Ramos.
168
y se niegan a devaluar su trabajo cuando les ofrecen

salarios inferiores a los que ellos piensan que es lo
justo o a lo que estn acostumbrados, prefieren esperar una buena oportunidad; 2) la reposicin de la
fuerza de trabajo: dada la precariedad del trabajo que
en muchas ocasiones exige jornadas de 12 horas diarias deciden pausar su trabajo con las empresas contratistas, y 3) ven su situacin de inactividad como
un momento transitorio, por la gran demanda del
trabajo de oficio:
La gente que nos ve sin trabajar piensa que somos
flojos, que no nos gusta trabajar, no entienden que
tenemos nuestro oficio, es el que nos defiende en
el trabajo. Segn nos convenga sabemos cundo
y con quin contratarnos. Un buen contrato por
tres meses te da para vivir, sin necesidad de andarte
matando todo el ao con bajos salarios (entrevista a
trabajador de oficio).
Estos trabajadores comparten una identidad genrica

en cuanto a un nosotros, los obreros de las constructoras. Se identifican por un mejor conocimiento
del oficio que los sindicalizados, por hacer mejor el
trabajo, por su fortaleza fsica debido a las largas jornadas de trabajo y las malas condiciones climticas:
La verdad que uno se siente diferente, ya nada es

igual, uno es el que hace los trabajos ms peligrosos, a veces no tenemos todo el equipo de trabajo y
de seguridad. Ya no tienes trabajo todo el ao, en
ocasiones solamente por medio ao. Si te enfermas, se te complica la vida ya que no puedes contratarte. Uno trabaja en la planta, pero ya nada es
Lo que se aprende en las empresas constructoras no
igual (entrevista con exempleado siderrgico).
tiene comparacin con lo que se aprende estando

sindicalizado. Por fuera aprendemos a desarrollar
todo el oficio, ya sea de soldador, de pailero, de tubero, de mecnico, ya que hacemos trabajos de
construccin. Los sindicalizados solamente aprenden a hacer composturas, a reparar, no a construir
(entrevista con obrero).
Como identidad concreta, entre estos obreros

se construyen diferencias. Los exempleados siderrgicos son vistos por los trabajadores de las constructoras como menos expertos en los oficios, en virtud
de una supuesta mala formacin profesional cuando
pertenecieron a la empresa siderrgica:
Cuando los despidieron andaban buscando trabajo
en las constructoras, tuvieron muchos problemas
ya que no podan desempear el oficio al 100%
debido a que no estaban acostumbrados a trabajar
en la construccin, solamente realizaban pequeos
Entre los exempleados se observa un desprendimiento de la identidad del obrero siderrgico y la construccin de una nueva. Como seala Helen Fuchs
(1998), esto sucede a travs del desplazamiento de
redes de amistad. Los amigos ya no son sus excompaeros sindicalizados, sino los de las compaas subcontratistas. En trminos de De Gaulejac (1991), es
un proceso de desplazamiento social, una dialctica
entre reproduccin y cambio, ya que en todo desplazamiento de trayectorias se produce una distancia
entre las posiciones objetivas y las subjetivas, entre
el lugar y las relaciones en el lugar. Esta distancia es
un espacio libre donde el individuo puede trabajar
en ajuste-desajuste, identificacin-desidentificacin,
territorializacin-desterritorializacin, idealizacindesidealizacin. Por tanto, el desplazamiento social
entraa una serie de conflictos afectivos, ideolgicos,
culturales, relacionales y polticos que se cristalizan en
las relaciones del individuo en su lugar y su identidad.
trabajos de soldadura o pailera, no conocan todo

el equipo y medidas del oficio, tuvieron que aprender poco a poco (entrevista con obrero).
El ellos se define frente a los trabajadores de planta y las empresas constructoras, sus patrones. Los
sindicalizados son aquellos a quienes no les gusta
hacer los trabajos pesados y penosos, con menor calificacin del oficio y que tienen un trabajo estable
y un sindicato que los protege. Las constructoras
explotan a los trabajadores, hacen trabajar al obrero
largas jornadas sin prestaciones ni seguridad social,
los rentan a la empresa:
Los exobreros
En los procesos de reestructuracin y privatizacin
del sector siderrgico se construy una nueva categora de trabajadores en el enclave de Lzaro Crdenas:
los exobreros. A diferencia de los trabajadores de
oficio que han llevado a cabo esfuerzos y acciones
tendientes a la reafirmacin identitaria en contextos
fabriles, un sector muy amplio de exempleados siderrgicos han estado inmersos en un proceso contradictorio de dejar de ser obreros. Los exobreros
169
no tuvieron una calificacin de oficio, estaban en

edad de jubilacin o en posibilidades de acceder a
una pensin, o deseaban salir de la disciplina del
trabajo industrial. En general, aceptaron trabajos de
baja calificacin en el mercado laboral o en Estados
Unidos, en el sector de los servicios y el comercio.
Incluso algunos se hicieron pescadores.
En los despidos en Sicartsa se presentaron dos
situaciones: quienes solicitaron ser incluidos en el
recorte de personal, debido a que haban visualizado
nuevos horizontes laborales, y quienes no deseaban
el despido. Desde la empresa, a este proceso se le
asign el eufemismo de reajuste. Con el tiempo,
este trmino legal se transform en identificacin
y autoidentificacin de los despedidos de Sicartsa.
La identidad fue construida como reajustados o
exobreros.12 Esta figura ha sido polticamente til
para un sector de exempleados siderrgicos que no
lograron reinsertarse en el mercado de trabajo, dada la permeabilidad de las fronteras entre empleo y
desempleo que existe en Mxico. Esta figura ha sido
eficaz para negociar apoyos sociales ante instancias de
gobierno, lo cual ha sido posible por el reconocimiento de otros actores de la identidad del exobrero o
reajustado. En el caso de Lzaro Crdenas, los extrabajadores han constituido diversas asociaciones civiles de exobreros para enfrentar el despido y llevar a
cabo la accin poltica.
Este autorreconocimiento y reconocimiento identitario no slo tiene influencia en el mbito
poltico, tambin ha funcionado como mecanismo
social para enfrentar los problemas de la vida diaria. Autorreconocerse y ser reconocidos como reajustados les ha permitido darle continuidad a su
origen ocupacional y social: trabajo como comerciante, pero soy soldador, manejo un taxi, pero
soy exsiderrgico. Esta trayectoria identitaria contradictoria de un sector de los despedidos de Sicartsa
es comn entre los trabajadores mexicanos que son
expulsados de la industria, dada la poca historia del
proletariado nacional y debido a que el desempleo
170
no es institucionalmente reconocido. En este proceso los despedidos hacen uso de algunos rasgos de
su identidad obrera y otros la resignifican, unos logran establecer una nueva identidad y otros no, algunos estn envueltos en procesos de reforzamiento
y/o resignificacin de sus prcticas identitarias, tanto para resistir como para acomodarse a la nueva
realidad. En la nueva identidad conservan vestigios
y residuos de su pasado, de manera que para estar
integrados y ser individuos plenos incorporan su
historia pasada a su identidad actual.
Conclusin
Las tesis de Bauman (2005) acerca de la fragmentacin de las identidades causada por transformaciones
en el mundo del trabajo heterogeneidad y flexibilidad laboral fue puesta en duda en los hallazgos
empricos de la presente investigacin. Se presentaron evidencias de que la flexibilizacin a la que se
ha sometido el sector siderrgico en los ltimos 20
aos no signific necesariamente la destruccin de
las identidades obreras. En cambio tuvo lugar un
complicado y ambiguo proceso por medio del cual
un sector de trabajadores le dio continuidad a la identidad obrera, unos dentro del espacio fabril y otros
fuera de l. Si bien los sobrevivientes al despido en
Sicartsa han sido sometidos a nuevas reglamentaciones y discursos laborales, y conservado el empleo de
tiempo completo durante un tiempo indeterminado,
protegidos por un contrato colectivo de trabajo y, sobre todo, por el Sindicato Minero. La reestructuracin
de la siderrgica no implic una desestructuracin de
la identidad obrera. Los empleados siderrgicos se
identifican an como colectivo, un nosotros y un
12
No es lo mismo ser desempleado por decisin propia, por

un mal desempeo en el trabajo o por el despido en un
proceso de reestructuracin de la empresa.
ellos definidos, en los que el sindicato sigue ejerciendo un papel fundamental en la cohesin e identidad de los trabajadores y est lejos de desempear
un rol de mero agente de colocacin de trabajadores desempleados. Entre tanto, la experiencia de los
exempleados siderrgicos, aquellos que retornaron al
trabajo por subcontrato y los que dejaron de ser obreros, refiere a una continuidad en la identidad obrera
ms que a su fragmentacin. El hecho de que la siderrgica no desapareciera y que el barrio y el enclave
permanecieran signific para los trabajadores conservar muchas de sus costumbres, en el entendido de
que son espacios de socializacin para la continuidad
de formas de pensar, de sentir, de ver la vida.
En estos dos espacios las asociaciones de exobreros, de jubilados y pensionados, el movimiento
por el 5%,13 los clubes deportivos, las organizaciones populares y las asociaciones civiles sustituyeron
al sindicato en la accin poltica y social de algunos
colectivos de exempleados siderrgicos. Como afirma Francisco Zapata (2009), las relaciones patrncliente cambiaron de sentido porque el patrn ya no
era el empresario o el administrador de empresas,
sino el lder social que interacta con las autoridades municipales o con las compaas proveedoras de
agua, electricidad y gas. La continuidad en las identidades obreras se explica, segn el mismo autor, a
partir de la existencia de un proletariado mexicano
con poca experiencia industrial que no pudo generar identidades exclusivamente obreras, por lo que
los trabajadores experimentaron una fragmentacin
en la que coexisten lo propio del mundo fabril con lo
propio del mundo pre-fabril, que fue el lugar de su
primera socializacin.
13
Movimiento que agrupa a cientos de obreros que demandan el pago de 5% de la venta de Sicartsa.
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, 2009, Hacia una sociologa del desempleo, en Boletn Editorial de El Colegio de Mxico, nm. 138, marzo-abril, pp. 20-27.
171
LEGADOS
Eric R. Wolf dicta clase en Lehman
College, Bronx, Nueva York.
Agradecemos la generosidad de Teresa
Rojas Rabiela, quien proporcion las
imgenes para esta seccin de Desacatos.
El contenido del Fondo

Eric Wolf del ciesas
E
Superiores en Antropologa SocialDistrito Federal, Mxico
vgarciaa@ciesas.edu.mx
Eric Wolf: las fuerzas

que lo forjaron
Sydel Silverman

Juan Vicente Palerm
El trabajo e influencia
de Eric Wolf
Desacatos 46,
174
Desacatos 46 Virginia Garca Acosta
l Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (ciesas), como espacio especializado en reas del
conocimiento social, reconoce la importancia de las bibliotecas y sus
acervos en el desarrollo de la investigacin y la docencia. El Centro
cuenta con un sistema de siete bibliotecas, creadas al mismo tiempo
que sus respectivas unidades en la Repblica Mexicana, que reciben
un acervo inicial que se enriquece con el paso del tiempo por medio
de compras, canjes con instituciones y organismos nacionales e internacionales, as como donaciones de valiosas bibliotecas personales. Es
el caso del Fondo Eric Wolf, donado al ciesas por Sydel Silverman.
Grandes pensadores sociales han confiado en el ciesas para resguardar sus libros, documentos y archivos. As, la institucin se ha
beneficiado con donaciones distribuidas en nuestras bibliotecas, entre
las que se cuentan las colecciones de los tres fundadores del Centro:
ngel Palerm, Guillermo Bonfil Batalla y Gonzalo Aguirre Beltrn.
Varios de nuestros investigadores o profesores tambin han donado
sus acervos: Carmen Castaeda, Vctor Franco, Luisa Gabayet, Virginia Molina, Carmen Ramos, Jan De Vos, Carmen Viqueira y Arturo Warman. Tambin se han recibido acervos de acadmicos de otras
instituciones, como Pedro Carrasco, Jane Collier, Martin Diskin, Miguel ngel Gmez Ventura, Charles A. Hale, Jean Meyer, John Murra, Ral Prieto Ro de la Loza, Victoria Schussheim, Jess Sotelo
Incln, Jorge L. Tamayo, Mara Guadalupe Urza Flores y Vernica
Veerkamp. Todos ellos han mostrado su generosidad al ciesas, directamente o a travs de sus herederos, al elegirlo como el destino de sus
bibliotecas y documentos, para que sean inventariados, catalogados y
sobre todo consultados.
Gracias a estas donaciones el patrimonio documental del ciesas en
sus siete bibliotecas ha alcanzado cerca de 400000 volmenes. Agradecemos especialmente a Sydel Silverman, viuda de Eric Wolf, esta donacin y su confianza en el Centro y en su misin en la produccin y
la difusin del conocimiento cientfico. Tambin expresamos nuestra
gratitud a quienes intervinieron en este proyecto:

Patricia Torres y Teresa Rojas, Tonatiuh Guilln y
Gerardo Gutirrez. El Fondo Eric Wolf contiene
aproximadamente 600 volmenes en libros, revistas,
folletos y separatas. El material monogrfico y las
revistas ya se han catalogado, clasificado e integrado al catlogo en lnea del Sistema de Bibliotecas del
ciesas, que puede ser consultado en cualquiera de
nuestras sedes a travs de la valija institucional, que
distribuye nuestros libros cada semana en todas las
unidades a peticin de estudiantes o investigadores.
El Fondo resguarda una vasta coleccin de
obras con dedicatorias a Wolf escritas de puo y letra de sus autores, entre ellas las de Guillermo Bonfil, Leonel Durn, Enrique Florescano, Enrique
Krauze, Romn Pia Chan, Gustavo Lins Ribeiro
o Arturo Warman y otros estudiosos especializados
en temas relacionados con Amrica Latina, lo que
evidencia la extensa red de relaciones acadmicas
que Wolf construy a lo largo de su vida profesional,
en particular en Mxico. Precisamente en la traduccin al espaol de Envisioning Power, que el ciesas
public en 2001 con el ttulo Figurar el poder, Wolf
reconoci a algunos de estos colegas y amigos de la
siguiente manera: Por orientarme en relacin con
las fuentes y compartir sus propios textos conmigo,
quisiera expresarles mi sincero agradecimiento a Johanna Broda, Enrique Florescano y Alfredo LpezAustin (p. 12). En el mismo libro reconoce que su
inters por Mxico en general, y por los aztecas en
particular, data de 1951, ao en que visit Mxico por primera vez, en donde aprend mucho de lo
que s gracias a Pedro Armillas, ngel Palerm, Ren
Millon y William T. Sanders (p. 12). Eric Wolf estuvo desde muy temprano interesado en Mxico y,
gracias a su relacin profesional y personal con ngel
Palerm, cerca del ciesas desde su fundacin en 1973
como Centro de Investigaciones Superiores del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (cis-inah).
De su vida y obra dan testimonio los tres textos que
conforman la seccin Legados de este nmero de
Desacatos, presentados el 22 de abril de 2014, da del

lanzamiento oficial del Fondo Eric Wolf de la Biblioteca ngel Palerm del ciesas.

Sydel Silverman
Traduccin: Patricia Torres Meja
Es un honor y un placer estar hoy con ustedes. Eric

hubiera estado muy contento de saber que muchos
de sus libros estn aqu, porque amaba a Mxico, tena alta estima por el ciesas [Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social] y
se senta muy cercano a ngel y a la familia Palerm.
Consideraba a ngel su hermano mayor. Es adecuado que hoy hable de las fuerzas que lo conformaron, porque Eric no crea en lo individual como
algo autodeterminado o como una entidad aislable.
Aprendi de Norbert Elias, a los 17 aos, que cada
persona es una interseccin de mltiples roles sociales, un producto de procesos sociales, as que tratar
de reconstruir cmo Eric lleg a ser una persona y
el antroplogo que conocimos.
Al trazar su historia familiar, una se sorprende
por la manera en que sta se expandi a travs de
fronteras tanto fsicas como culturales y por la certidumbre de Eric acerca de que ello form su nocin
del mundo como interconectado. Del lado paterno, su familia vivi al menos desde el siglo xvii en
Moravia, dentro del Imperio Austro-hngaro, y se
mud a Viena a mediados del xix, cuando se otorg a los judos la libertad de residencia. Aunque en
la familia hubo algunos hazzanes o cantores, ya en la
generacin del padre de Eric la familia era totalmente secular. Arthur Wolf, su padre, el menor de cuatro hermanos, qued hurfano a edad temprana. A
175
los 14 aos Arthur ya era aprendiz en la fbrica textil

donde trabaj su padre. Autodidacta en idiomas y
literatura, fue ascendiendo dentro de la compaa
y a los 20 aos viaj dos veces a Sudamrica como
agente de ventas de la empresa. Hizo el servicio
militar obligatorio y al estallar la Primera Guerra
Mundial fue llamado como oficial aseguraba ser
el judo con ms alto rango en el ejrcito austriaco. Fue herido de gravedad en su primera accin
de batalla. El hospital al que lo llevaron fue tomado
por los rusos por lo que se convirti en prisionero
de guerra. Estuvo cinco aos en Siberia, pero como
oficial disfrut de ciertos privilegios y libertad de
movimiento. Con su crculo de amigos oficiales lea
y discuta libros, montaba obras de teatro y de vez
en cuando se aventuraba a visitar pueblos de Siberia.
Su familia materna era de Ucrania. Sebastian
Ossinovsky, padre de su madre, Mara o Mura,
emprendi varios negocios, entre ellos una editorial
que public un peridico en ingls. A causa de su
participacin en la fallida revolucin de 1905, Sebastian y su familia fueron obligados a huir a Nimes, Francia. A los dos aos se les permiti volver
a Rusia, pero slo al lejano este y bajo la tutela de
Leonj Skidelsky, un pariente poderoso. Leonj haba
ganado la concesin para la construccin del ltimo tramo de la va del Ferrocarril Transiberiano y
los derechos para explotar las minas de carbn y los
bosques requeridos para abastecer al ferrocarril. Los
Ossinovsky, incluidos Mura y sus cinco hermanos,
se establecieron en Vladivostok, cerca de la frontera con Manchuria y Corea, donde Sebastian trabaj
como representante de las minas de carbn Skidelsky. Mura estudi medicina ah.
Arthur Wolf, siendo prisionero de guerra, ide
convertirse en profesor de idiomas y bajo esa careta conoci al hermano de Mura, oficial ruso que
simpatizaba con los bolcheviques. En 1919, a causa
del desorden provocado por el movimiento revolucionario, se relaj el control sobre los prisioneros y
Arthur se encontr en Vladivostok sin saber a dnde
176
Desacatos 46 Sydel Silverman
ir. Toc a la puerta de los Ossinovsky, fue invitado

a pasar y all conoci a Mura. La familia lo tom
como tutor de los hermanos menores y tambin como guardaespaldas, ya que el secuestro de infantes
era comn. Arthur cortejaba a Mura con cartas de
amor. Cuando los prisioneros fueron repatriados,
Mura se fue con l y se casaron en Estrasburgo. Se
establecieron en Viena y un ao despus, el 1 de
febrero de 1923, naci Eric. El idioma en comn
de Arthur y Mura era el francs, que fue la primera
lengua de Eric.
Entre tanto los bolcheviques tomaron Vladivostok. Los padres y dos hermanos de Mura se trasladaron a Harbin, en China. Sebastian trabajaba en la
mina de los Skildelsky que daba servicio a la extensin del Ferrocarril Transiberiano en Manchuria. En
Harbin prosper en otros negocios dentro de la vibrante comunidad juda. Vivi hasta 1940 y, aunque
Eric no lo conoci, Sebastian tuvo una fuerte presencia en su vida. Los hermanos de Mura se mudaron a Estados Unidos, Austria y Shanghai, pero el
menor, uno de los tos de Eric, se qued en Harbin
mucho despus de la Revolucin china hasta que en
1964 fue obligado a salir y se estableci en Suiza.
En todos sentidos, Eric, como hijo nico, era
un terror y tena la tendencia a inventar bromas de
todo tipo. Tambin tuvo una conciencia poltica temprana. A los 10 aos, en 1933, escribi una
postal a su padre, que viajaba por negocios. Eric
describi a los nazis que vio en un desfile del 1 de
mayo en Viena y los ridiculiz, incluyendo a Hitler.
Luego agreg en una posdata: Perdona que tenga
un poco de actitud poltica, pero estos tiempos lo
requieren. Eric pas su adolescencia temprana en
los Sudentenlad [Sudetes] Checoslovaquia, en la
ciudad industrial de Tannwald, donde su padre era
el director de una fbrica textil. Eric era muy consciente de las pugnas tnicas entre alemanes y checos.
Tambin observaba que las prcticas de la era capitalista de la fbrica de su padre para abatir la Depresin impactaban a la clase obrera, con cuyos hijos
jugaba en las calles. Asista a un bachillerato alemn.

Dos compaeros de clase quedaron arraigados en su
memoria: uno era un rufin entusiasta de las juventudes nazis que rob la bicicleta de Eric y su coleccin de sellos cuando fue obligado a emigrar y
el otro era su mejor amigo Kurt Loeffler, cuyos padres catlicos socialistas se ofrecieron a ocultar a la
familia Wolf cuando llegaron los nazis a Tannwald.
Kurt, un artista en ciernes, fue reclutado y muri en
el frente ruso, en la misma guerra en la que Eric luch del lado opuesto.
En 1938, cuando los nazis ocuparon Austria,
el padre de Eric logr enviarlo a Inglaterra. All se
inscribi en la Escuela Forestal. No hablaba una sola palabra de ingls, pero al terminar el ao gan el
premio al mejor ensayo en ingls. Estaba igualmente
orgulloso de su premio como el mejor recluta paramilitar. Los que conocieron a Eric como un hombre
amable y un caballero se sorprendern al enterarse
de su etapa militarista, pero como testigo de la violencia en su mundo l estaba decidido a enfrentarla
y no a huir de nuevo. En la Escuela Forestal se encontr por primera vez con las ciencias naturales,
ya que stas no se enseaban en el bachillerato alemn. Fuera de la escuela empez a leer libros del
English Left Book Club Club Ingls de Libros
de Izquierda y de la Open University Universidad Abierta, que fueron su introduccin al
marxismo.
Mientras los britnicos se preparaban en 1940
para una invasin esperada, reunieron a todos los
varones de cierta edad identificados como extranjeros enemigos por sus pasaportes. Eric compareci
ante un tribunal cuya tarea era separar a los refugiados inocentes de aquellos que ponan en riesgo la
seguridad. Haba tres categoras: los que con certidumbre eran antinazis, los reconocidos simpatizantes de los nazis y una categora intermedia de
sospechosos. Le preguntaron: Opina que todos los nazis son malos?. Eric respondi: Es ms
complicado que eso. Por este motivo fue asignado
a la categora de sospechoso y enviado a un campo

de internamiento. Los internos, en su mayora judos y socialistas, trataron de conservar la cordura
organizando conferencias y debates. Ah conoci a
Norbert Elias y tuvo su despertar a las ciencias sociales. Su breve estancia en el campo marc un cambio de vida para l.
Los primeros aos de Eric estuvieron enmarcados por los acontecimientos trascendentales de
la primera mitad del siglo xx: la Primera Guerra
Mundial, la Revolucin rusa, la disolucin del imperio de los Habsburgo, los conflictos tnicos y de
clase en Europa central, el surgimiento del nazismo,
la aparicin de la izquierda ilustrada en Inglaterra
y la Segunda Guerra Mundial. stos fueron ms
que contexto en su vida, fueron componentes de
su experiencia. Los padres de Eric lograron seguirlo a Inglaterra y en junio de 1940 los tres abordaron
uno de los ltimos barcos de pasajeros con permiso
para cruzar el Atlntico, de nuevo patrocinados por
un Skidelsky. Se establecieron en Queens, Nueva York, y Eric tuvo su primer trabajo: como l lo
describi, en la casa de la muerte de la granja de pollos de sus parientes. Entr al Queens College en
otoo. Intent estudiar qumica, como deseaba su
padre, pero como l deca sus experimentos
estallaban o se tornaban del color equivocado. Por
accidente, se encontr con un curso de antropologa sobre culturas de Asia y descubri que todo
lo que siempre le haba interesado era, de hecho, un
tema acadmico.
En 1943, Eric dej la universidad para unirse al
ejrcito de Estados Unidos y en el proceso adquiri
la ciudadana estadounidense. Rechaz el entrenamiento de oficial y en su lugar solicit ingresar a la
Dcima Divisin de Montaa, tropas en esqus, integrada bsicamente por europeos con estudios, bien
educados y expertos en montaismo. Le gustaba ser
soldado y se enorgulleca de saber que l, un muchacho judo de Viena que alguna vez toc el violn, poda disparar como los mejores de ellos. Los altos
177
mandos del ejrcito eran hostiles hacia la Divisin y

la confinaron a un campamento en Texas hasta finales de 1944, cuando las tropas aliadas estaban paralizadas en su marcha hacia el norte va Italia porque las
tropas alemanas se haban atrincherado en las altas
montaas. La unidad de Eric fue llamada a accin e
hizo una heroica escalada nocturna por un acantilado impenetrable con el fin de tomar una ubicacin
estratgica. Pero en el asalto recibi un disparo en la
cabeza, y por una fraccin de pulgada no se convirti en un vegetal. Se recuper, aunque con daos de
audicin de por vida. Para entonces la guerra en Europa haba terminado y Eric fue enviado al Vneto
para interrogar a prisioneros de guerra alemanes e
identificar a los que fueron miembros de las ss
[Schutzstaffel, escuadrn de proteccin de Hitler y
del Partido Nacionalista], lo que hizo revisando si
tenan el tatuaje correspondiente en sus axilas.
Retrato de credencial escolar de Eric Wolf.
178
Desacatos 46 Sydel Silverman
La mencin de la Estrella de Plata de Eric dice

que mat a ocho alemanes. Cuando aos ms tarde
mi hija le pregunt si no se senta mal por ello, l
respondi que lamentaba no haber matado a ms. A
pesar de su profunda participacin en el movimiento
contra la Guerra de Vietnam, Eric no era pacifista.
Se opuso a guerras estpidas, innecesarias e injustas,
incluidas las guerras campesinas sobre las que escribi. Su experiencia en la Segunda Guerra Mundial
tuvo un efecto profundo en su visin del mundo.
Deca que era imposible imaginar, sin verlo, la faceta
de poder absoluto que la armada estadounidense poda presentar. Para l, desde entonces, el poder nunca
fue una abstraccin.
Despus de la guerra, Eric regres al Queens
College y rpidamente termin sus estudios. Ya
calificaba para el G. I. Bill, que pag sus estudios
por ser veterano. Decidido a estudiar antropologa
y por consejo de Hortense Powdermaker, solicit
su ingreso a la Universidad de Columbia. Sus compaeros de generacin eran una nueva especie de
estudiantes: veteranos con cicatrices de batalla, polticamente de izquierda, impacientes por encontrar
respuestas a preguntas de la vida real. Columbia,
entonces dominada por el culturalismo, tena poco para satisfacerlos, por lo que formaron su propio
grupo de estudio que llamaron la Sociedad de Agitacin Mundial, el famoso mus por sus siglas en ingls (Mundial Upheaval Society). Entonces Julian
Steward lleg a Columbia. Su ecologa cultural materialista atrajo a estudiantes del mus y cuando recibi financiamiento para llevar a cabo un estudio de
la isla de Puerto Rico ya contaba con su equipo para
campo: Eric, Sidney Mintz, Robert Manners, Elena
Padilla y Stanley Diamond, entre otros.
El estudio de Puerto Rico fue uno de los primeros intentos por abarcar la totalidad de una entidad nacional o lo que entonces se llamaba una
sociedad compleja. El marco propuesto por
Steward daba un lugar central a la base productiva.
Los miembros del equipo trabajaron en diferentes
entornos ecolgicos caractersticos de la diversidad

agrcola de Puerto Rico. A Eric le asignaron los cultivos de caf de pequeos campesinos en las tierras
altas centrales. Steward los dej solos. De hecho,
parece que los visit slo una vez, cuando les expres su consternacin porque haban distorsionado lo
que haban aprendido de l y no estaban siguiendo
su teora. Mientras trataban de entender lo que observaban, Eric y Sid en particular iban ms all de la
ecologa local y vinculaban los contextos polticos y
econmicos de sus comunidades. En ese momento,
ellos fueron incluso ms lejos del culturalismo de
sus otros maestros. En una carta que Eric escribi
a Morton Fried, cuando ambos estaban en el campo, menciona el deceso de Ruth Benedict y aade:
Que ella y sus ideas descansen en paz.
Steward esencialmente abandon el trabajo y
dej que Eric y Sid integraran el volumen que abarcaba los resultados de todo el proyecto. Cuando se
pusieron a trabajar, se dieron cuenta de que deban
considerar la historia colonial de Puerto Rico para
darle sentido al proyecto. Eric aadi una seccin
introductoria sobre la historia de la isla. Sin ser del
todo conscientes de ello, estaban conformando una
economa poltica histricamente situada, lo que se
convertira en el sello distintivo del futuro trabajo
de ambos. El proyecto de Puerto Rico no fue para Eric la introduccin a la idea de una antropologa del mundo moderno. Ms bien, era consistente
con la visin de la antropologa que siempre haba
tenido y que nunca asimil con el estudio de sociedades primitivas. Incluso como estudiante, pensaba
en cuestiones ms amplias sobre las civilizaciones y
sus conexiones a travs de las fronteras. Mientras escriba su tesis, por ejemplo, escribi el artculo La
organizacin social de la Meca y los orgenes del Islam, al que describi como una especie de descanso de su tesis.
Despus de que Eric obtuvo el doctorado en
1951, permaneci cuatro aos sin un trabajo regular. Tcnicamente era un investigador asociado de
Steward. Siempre se sinti atrado por Mxico y ya

hablaba espaol, por lo que solicit una beca para hacer el trabajo de campo ah. Su plan era estudiar la
industria de la minera de plata en Guanajuato, pero
un entorno violento en la mina y un cura hostil hicieron imposible su trabajo de campo. En su lugar, mir
hacia la historia: su estudio sobre la historia del Bajo
le dio la oportunidad de explorar otro conjunto de
intereses sobre los procesos de formacin de la nacin. As fue como conoci a ngel Palerm. Con su
trabajo conjunto sobre la importancia del sistema de
irrigacin prehispnico en el desarrollo cultural iniciaron una colaboracin que dur muchos aos.
Termino esta historia donde empec: con Eric
en Mxico.

Juan Vicente Palerm
University of California-Santa Barbara, Santa Barbara,
California, Estados Unidos
palerm@anth.ucsb.edu
Mi presentacin tiene un carcter ms anecdtico

que las anteriores. Trata de recuerdos personales que
tengo de Eric Wolf desde nio. Los recuerdos hablan de Wolf y de su estrecha relacin con ngel
Palerm y conmigo. La necrologa que Eric Wolf escribi para ngel Palerm, publicada en el American
Anthropologist, termina diciendo: Para m fue como
un hermano mayor a quien extraar muchsimo.
Reclamo entonces a Eric Wolf como un to que
tuvo una presencia importante en mi vida, tanta o
ms grande que la de mis tos naturales: de nio y
adolescente fue carioso conmigo y curioso de mis
asuntos, de aspirante antroplogo me brind direccin y nimo, y como colega cuestion, siempre
con crtica aguda pero constructiva, mis propsitos
179
de investigacin. Recurro a algunos recuerdos, vivencias y correspondencia para ofrecer otro perfil,
ms privado y personal, de Eric Wolf.
Conoc a Eric en 1951 cuando apenas tena
siete aos y l 28. De hecho, lo conoc antes que
ngel Palerm. Me acuerdo perfectamente porque
me pareci como galn de Hollywood o posiblemente por la impresin que me llev ese da cuando mi padre regres a la casa con la mitad de la cara
vendada. El caso es que el momento qued firmemente grabado en mi memoria. Eric toc a la puerta
de nuestro departamento de la calle Ebro en la colonia Cuauhtmoc una noche en busca de mi padre,
creo que enviado por Julian Steward su director de
tesis, quien conoci a Palerm indirectamente por
su trabajo en Tajn, patrocinado por el Institute of
Social Anthropology de la Smithsonian Institution,
que l dirigi. Pens, con buen tino, que haba puntos de convergencia intelectual entre los dos jvenes
recin egresados y que el encuentro les poda resultar
beneficioso.
Mi hermano Armando y yo nos encontrbamos solos en la casa esa noche, pues mi padre se
encontraba hospitalizado por una infeccin de ojo.
Eric se esforz por explicarnos con mucha paciencia quin era y por qu buscaba a Palerm, pero la
verdad es que no le entendimos absolutamente nada. En retrospectiva, pienso que fue por sus acentos alemn-austriaco y estadounidense encimados
sobre su, entonces, castellano boricua. Sac una libreta de su morral de cuero, que ya entonces usaba
como parte de su indumentaria, y escribi una nota
que dej a nuestro cuidado con instrucciones de entregarla a nuestro padre. Sospecho que se retir de
nuestra casa con poca confianza en que los dos escuincles completaran el encargo.
El caso es que poco despus ngel Palerm y
Eric Wolf se encontraron y dio comienzo una larga, estrecha y fructfera relacin que durara hasta
la muerte de Palerm en 1980. Los uni no slo su
inters por una antropologa emergente que inclua
180
Desacatos 46 Juan Vicente Palerm
de manera central temas y problemas de la sociedad

moderna y cuestiones de justicia social, sino sobre
todo su condicin y experiencia de exiliados, su
fraternidad como excombatientes armados contra
el fascismo y su intolerancia sin cuartel a cualquier
guiso absolutista o totalitario que limitara los derechos individuales y la libertad de pensamiento.
Compartieron tambin el inters por el marxismo
cientfico no doctrinario que aplicaron a sus investigaciones y que defini sus muchas discusiones
tericas, no siempre resueltas, pero que alimentaron la investigacin emprica de los dos. A final de
cuentas, en el prlogo de su Europe and the People
Without History, Wolf lament que Palerm muriera
antes de leer su manuscrito, hecho que lo priv de
sus penetrantes comentarios. Wolf, sin embargo,
tuvo la oportunidad de comentar los ensayos incluidos en el ltimo libro de Palerm, Antropologa y
marxismo.
A partir de 1951, Wolf tuvo una presencia sostenida en mi vida cotidiana. En el verano de 1954
acompa a Wolf, Palerm y Pedro Armillas en sus
extensos recorridos por el Acolhuacan. Ms sobre
esto despus. En 1956 viaj con Wolf y Palerm desde Washington, D. C. al Distrito Federal y de ah
a San Cristbal de las Casas, pasando por Oaxaca
y Salina Cruz. Regresamos en plena temporada de
lluvias por la costa del Golfo a Veracruz sobre lo que
entonces era una carretera de terracera sin puentes. Calculo que pas al menos 20 das sentado en
el asiento trasero del carro escuchando las conversaciones incesantes de los dos antroplogos, disecando
los mltiples y variados paisajes naturales y humanos de Estados Unidos y Mesoamrica. Cuando,
mucho despus, le Sons of the Shaking Earth me di
cuenta de que ya haba internalizado mucho del material e ideas que el libro contiene.
En 1957 pas parte del verano en Charlottesville, Virginia, como husped de los Wolf. Eric me
llev a Monticello, la casa de Thomas Jefferson,
y me ense sobre todo la parte productiva de la
plantacin, incluyendo las barracas de los esclavos y

la coleccin de apeos agrcolas paleotcnicos
y, con mucho menos nfasis, la parte domstica y
elegante del palacete italiano. Durante la primera
mitad de la dcada de 1960, cuando yo estaba todava en preparatoria, recuerdo largas conversaciones
en nuestra casa sobre Cuba, la campaa electoral
que llev a Kennedy a la Casa Blanca y la lucha por
los derechos civiles en Estados Unidos, incluso en
relacin con la marcha sobre Washington, donde
residamos en 1963. Durante una visita, ley con
inters un trabajo que escrib para mi clase de ingls
sobre la novela Lord of the Flies, de William Golding,
a partir de la conocida dicotoma Hobbs-Rousseau
sobre la naturaleza humana. Me felicit y me mand a leer El origen de la desigualdad entre los hombres de
Rousseau y otra novela de Golding, The Inheritors,
basada en materiales antropolgicos, con los cuales reescrib el ensayo, que fue galardonado por el
distrito escolar de mi escuela. Tambin me sugiri
leer Moby Dick, de Melville creo que era su novela preferida, pues no fue la primera ni la ltima vez
que me hizo esta recomendacin, cosa que no
emprend sino hasta aos despus, pero sin lograr
entender su fascinacin por esa novela.
A partir de 1968 intercambi cartas con l desde Espaa con cierta regularidad. Durante esos aos
Wolf se encontraba inmerso en su trabajo de campo
en Italia, interesado en temas del Mediterrneo, pero
tambin combatiendo las recriminaciones suscitadas
en la aaa [American Anthropological Association]
por el incidente Tailandia, que sigui sobre los talones del escndalo Camelot, es decir, por el uso de
antroplogos para fines militares y para apoyar acciones de contrainsurgencia en Amrica Latina y el
sureste asitico. El 5 de enero de 1971 se quej de la
desaparicin de correspondencia de su despacho en
la Universidad de Michigan, que atribuy a un robo
llevado a cabo por agentes federales y poco despus se
mud a Nueva York. Con su permiso, un grupo de
estudiantes de antropologa en Madrid publicamos y
difundimos sus artculos sobre campesinos, su ensayo sobre la formacin de la nacin y su artculo
Anthropologists on the Warpath in Thailand, publicado con Joseph Jorgensen en el New York Review
of Books, en un momento en que los antroplogos espaoles apenas estaban descubriendo los trabajos de
Robert Redfield sobre el campesinado y de Pitt Rivers sobre Espaa. Con su asesora introdujimos al
pas literatura antropolgica actualizada sobre los
campesinos y el Mediterrneo. Adems, creo que la
inquietud que suscitaron los casos Tailandia y Camelot, especialmente entre la juventud, sacudieron a
la antropologa espaola que se encontraba todava
en una etapa inocente e ingenua. Por cierto, vale la
pena recordar que la amonestacin que recibi Wolf
de la aaa por levantar el asunto Tailandia en 1970
hace resonancia con la censura que recibi Franz
Boas de la misma Asociacin en 1919 cuando denunci en una carta publicada en la revista The Nation el desempeo de antroplogos como espas,
refirindose, entre otros, a los trabajos de Sylvanius
Morley en Yucatn.
Acolhuacan, 1954
Durante varios fines de semana del verano de 1954
una pequea tropa de chamacos acompa a ngel
Palerm, Pedro Armillas y Eric Wolf en sus recorridos por el Acolhuacan. Salamos del Distrito Federal de madrugada, apretados como sardinas en un
Jeep Willis destartalado que Wolf haba manejado
con Palerm desde Illinois, parbamos en el mercado de Texcoco para comprar fruta y comida, y subamos al Tetzcutzingo remontando terrazas
sembradas con maz y magueyes. De ah, nos encaminbamos sobre los cerros en busca de sitios de
inters arqueolgico y visitando comunidades
campesinas y sus entornos. Una o dos veces al da
parbamos en algn paraje remoto donde Armillas,
con su bastn, demarcaba ciertas reas que asignaba
181
a cada chamaco con instrucciones de recoger todos

los tepalcates que pudieran encontrar y meterlos en
bolsas de papel numeradas. Armillas, por cierto,
cojeaba marcadamente de una pierna debido a una
herida que recibi combatiendo el golpe franquista
en Espaa. Mientras cosechbamos tepalcates y
obsidianas las obsidianas nos las quedbamos
nosotros los tres mayores se sentaban bajo la
sombra de algn pirul donde platicaban y discutan
con nimo y calor no necesariamente temas antropolgicos, examinando de cuando en cuando el
producto de nuestros esfuerzos.
Aos despus ca en la cuenta de que dichos
materiales fueron utilizados para establecer una cronologa tentativa del desarrollo econmico, social y
cultural del Acolhuacan septentrional y para generar
algunas hiptesis de trabajo, que fueron plasmadas
en dos artculos escritos por Wolf y Palerm Sistemas agrcolas y desarrollo del rea clave del imperio
texcocano y Agricultura de riego en el viejo seoro del Acolhuacan que, segn los estudiosos del
tema, orientaron la direccin de la investigacin arqueolgica y etnogrfica de la regin y, adems, revitalizaron a la arqueologa y a la etnohistoria del
Valle de Mxico con nuevas preguntas y problemas.
El impacto de dichos trabajos, en retrospectiva,
me sorprende un poco. No slo por la cuadriculacin poco ortodoxa de Armillas, quien con su bastn apuntaba y deca: t de aquel arbusto a esa
piedra y t de la piedra al rbol, sino especialmente
debido a nuestras prcticas alarmantemente selectivas
y prejuiciadas. Pronto descubrimos que ciertos tepalcates reciban bastante atencin de los mayores en
particular unos rojos y fragmentos con asas mientras el resto pasaba ms bien inadvertido, de manera
que empezamos a buscar y recoger los que evidentemente eran ms deseables. Adems, en nuestro afn
por satisfacer, nos salamos de nuestros espacios asignados en busca de los tepalcates ms apreciados. Ignoro si Armillas control nuestras arbitrariedades, pero
estoy seguro de que la muestra que recolectamos no
182
cumplira con los cnones ms relajados de la arqueologa moderna; sin embargo, las cronologas resultantes pasaron la prueba del tiempo y las hiptesis
generadas impulsaron productivamente la investigacin y la teora.
Un da, mientras recorramos los valles altos
cerca de San Jernimo Amanalco, llegamos a un
pequeo manantial ojo de agua que inmediatamente atrajo la atencin de los jovencitos empolvados y acalorados. Como es natural, empezamos
a aventar piedras con la intencin de salpicar a los
otros, pero apenas habamos comenzado con esta
diversin cuando aparecieron dos hombres vestidos
de calzn blanco y cargando una escopeta quienes
procedieron a detenernos por daar el manantial y
molestar sus aguas. Nos encaminaron enseguida hacia su pueblo para comparecer ante las autoridades
locales. Durante la marcha forzada, Palerm y Wolf
platicaban interesadamente con nuestros guardas,
mientras Armillas, algo indignado, regaaba con
su elevada voz a su hijo Ignacio, que segn l haba provocado el relajo que nos meti en el embrollo. Afortunadamente, a la entrada del pueblo, Wolf
convid a todos refrescos y cervezas, lo cual, y tal
vez algo ms, logr nuestra liberacin. Regresamos
al Distrito Federal ya entrada la noche, agotados y
empapados por un aguacero veraniego que nos sorprendi en la caminata de regreso al carro. Todos
los chicos acabamos con fuertes resfriados, lo que
nos tuvo en cama durante varios das. Poco despus
Wolf contrajo hepatitis y pas varias semanas convaleciente en casa de mis abuelos. Posteriormente
Wolf y Palerm escribieron: Los manantiales estn
vigilados estrechamente por los vecinos de San Jernimo Amanalco para impedir el acceso a los extraos. Segn creencia popular, los manantiales estn
protegidos por guardianes sobrenaturales del agua
singular: anaki; plural: anke que castigan a los
que perturban las aguas. Sin duda que dimos con
los guardianes del pueblo y sospecho que tambin
sufrimos con Wolf del poder punitivo de los anke.
Eric R. Wolf en un campamento militar en los Alpes durante la Segunda Guerra Mundial, ca. 1945.
Wolf y Palerm sugieren que las observaciones

que completaron sobre la agricultura y las comunidades del Acolhuacan septentrional en el valle,
somontano y la sierra se prestan a una interpretacin redfieldiana con base en el paradigma del
continuo folk-urbano. Sin embargo, escriben, esto
sera falso y llevara a serios errores. En el presente etnogrfico, la agricultura y las comunidades de
la sierra se encuentran, sin duda, poco desarrolladas y polticamente marginadas en comparacin
con las del valle que estn fuertemente integradas
a la sociedad y la economa urbana, pero las fuentes histricas y los restos arqueolgicos sealan que
estuvieron en el pasado prehispnico ms desarrolladas y perfectamente cohesionadas al seoro acolhua. Describen, entonces, un declive econmico,
poltico y cultural de las comunidades de la sierra desde la Colonia hasta el presente, y concluyen que la situacin actual de marginacin de las
comunidades indgenas no ofrece una gua til ni
verdadera para establecer su situacin en el pasado.
Esto, a mi parecer, sembr una idea fundamental
que poco despus desarrollara Wolf con ms filo
analtico y terico en sus conocidos artculos sobre las comunidades campesinas e. g., Types of
Latin American Peasantry: A Preliminary Discussion y Closed Corporate Peasant Communities
in Mesoamerica and Central Java, y que Palerm
sintetizara ms tarde tericamente en su Articulacin campesinado-capitalismo: sobre la frmula
m-d-m y otros ensayos incluidos en su Antropologa
y marxismo.
183
Apalache, 1956
Como mencion antes, en el verano de 1956 viaj
con Wolf y Palerm de Washington a Mxico. Nos
trasladamos en un Ford verde del 53 que Wolf acababa de cambiar por su viejo Willis. Los dos adultos
decidieron cruzar por los Apalache con el propsito de recorrer partes de Tennessee para, entre otras
cosas, observar el paisaje rural del Tennessee Valley
Authority (tva). El tva, por cierto, fue un proyecto de desarrollo regional basado en un gran plan
hidrulico que form parte del New Deal del presidente Roosevelt. Adems, Wolf tena recuerdos
nostlgicos del lugar, pues de joven haba pasado
ah un verano con el Highlander Folk School en un
programa de reforestacin, y a Palerm le interesaba
visitar el pueblo de Farragut por sus alusiones catalanas. David Farragut, hroe de la Guerra Civil y el
primer almirante de las fuerzas navales de Estados
Unidos, fue hijo de Jordi Farragut Mezquida, originario de Ciutadella, Isla de Menorca, quien adems
luch con los rebeldes en la Guerra de Independencia de las colonias americanas.
Recuerdo que mientras Wolf negociaba la carretera montaosa, angosta y llena de curvas muy
cerradas, los dos uno judo secular y el otro ateo
comentaban con mucho nimo y risas las advertencias exageradas que un predicador evangelista
transmita con mucha excitacin por la radio. Prepare to meet your Maker and to pay for your sins
by burning in hell! Preprate para conocer a
tu Creador y para pagar por tus pecados ardiendo
en el infierno!, exclamaba el predicador mientras Wolf rebasaba a un camin sobrecargado con
grandes troncos de madera. El sermn del predicador era, adems, puntualizado por las muchas pancartas colocadas sobre los mrgenes de la carretera
con alusiones religiosas como Jesus Loves You
Jess te ama, Repent sinners Arrepintanse pecadores y Satan wants your soul
Satans quiere tu alma.
184
Hicimos noche en un pueblito cerca de Knoxville, en una casa de huspedes, el nico lugar que
encontramos. A la entrada del pueblo haban colgado una gran manta que se extenda de un lado de la
calle al otro y anunciaba la celebracin de un aniversario de Davy Crockett los 170 aos de su nacimiento, cosa que me excit bastante, porque la
popular serie de televisin con el personaje histrico
estaba en pleno apogeo. Davy Crocket, por cierto,
es el hroe popular de Tennessee. Muri en El lamo, Texas, peleando contra las tropas mexicanas de
Santa Anna en 1836.
Cenamos en un pequeo caf, tambin el nico
que encontramos. Cuando entramos al lugar se hizo
un gran silencio y todas las caras de los comensales
voltearon hacia nosotros con curiosidad y desaprobacin a la vez. Una vez sentados, ordenamos hamburguesas. La camarera nos record discretamente que
era viernes, insinuaba que debamos pedir pescado,
pero Wolf explic con igual discrecin que no ramos miembros de esa Iglesia y que podamos comer
carne. Okay, honey, coming right up Enseguida, joven, dijo la camarera y desapareci. Al
rato regres con las tres hamburguesas, pero entre el
pan, con sus acostumbrados aderezos, haban colocado unos pastelitos de pescado molido fish
sticks. Al salir del caf, Wolf le mencion al cajero, que tambin haca de cocinero, que habamos pedido hamburguesas y nos haban servido pescado. El
cajero-cocinero respondi: Yes, she told me
S, me dijo la camarera. Y, levantando la voz
para que los otros comensales pudieran orlo, aadi:
And you shouldnt bother coming back for
breakfast Y no se molesten en regresar para desayunar.
Al da siguiente, sin desayuno y mientras Wolf
y Palerm saldaban la cuenta de la posada, el dueo
les dijo que deberan hacer algo conmigo porque era
un embustero: Le pregunt de dnde era y me dijo
que de Mxico y yo s perfectamente cmo se ven
los mexicanos. Hes pulling my leg me est
vacilando, agreg. Los adultos le explicaron que,

en efecto, era mexicano y que bamos camino hacia
all. Obviamente molesto, respondi: Well, you
best be on your way cause folks round here dont
apreciate your kind Pues mejor sigan su camino, pues por aqu no nos cae bien la gente como
ustedes. Una vez en el coche Wolf volte hacia
Palerm y pregunt con cierta incredulidad: Nos
corrieron del pueblo, verdad?. Desconcertados por
el rechazo sureo, seguimos el camino hacia Arkansas, pero ya sin desviarnos para visitar ese pueblo de
Tennessee llamado Farragut.
En el verano de 1972, cuando el ciesas [Centro
de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social], que primero fue Centro de Investigaciones Superiores del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (cis-inah), se estaba gestando como posiblemente algunos de ustedes recordarn, ngel Palerm y Eric Wolf organizaron
un seminario sobre Campesinos, que se celebr
durante julio y agosto en el saln de gala del Castillo
de Chapultepec. Acudieron como ponentes jvenes
antroplogos latinoamericanistas Jorge Dandler,
Michael Taussig, Jorge Ochoa y Jean Meyer, estudiosos mexicanos Arturo Warman, Rodolfo
Stavenhagen, Enrique Florescano y Efran Hernndez Xolocotzi y los especialistas internacionales
ms reconocidos del momento el mismo Eric
Wolf, Friedrich Katz, Eric Hobsbawm y Teodor
Shanin, que en ese momento establecan el Journal
of Peasant Studies. Eric Wolf fungi como moderador y ngel Palerm, como agente provocador. Se
trataron temas concernientes a la economa y sociedad campesina, movimientos y rebeliones campesinas, y desarrollo rural contemporneo, tanto
en trminos monogrficos como comparativos entre casos mexicanos, latinoamericanos y europeos.
Los ponentes permanecieron en Mxico durante
la totalidad del programa y un nutrido y diverso
pblico acudi a las sesiones, que derivaron en resonadas discusiones polmicas y marcaron nuevas
direcciones para la investigacin emprica. A mi

entender, el impacto del seminario en Mxico fue
considerable y muy estimulante para una nueva generacin de campesinlogos mexicanos. Para m fue
crtico, pues el seminario y en especial mis conversaciones con Wolf dieron forma a la investigacin de
campo que luego realic en Espaa para mi disertacin doctoral, publicada por la Universidad Iberoamericana bajo el ttulo de Los nuevos campesinos.
En abril de 1978 me encontr con Eric Wolf
en el Aeropuerto Internacional Benito Jurez. Los
dos nos dirigamos a Mrida, Yucatn, para participar en la reunin anual de la Association for
Applied Anthropology pero, afortunadamente para
m, nuestro vuelo fue cancelado debido a mal tiempo en Yucatn y pasamos el resto del da encerrados
en un hotel del aeropuerto comiendo, platicando y
tomando cervezas. Hablamos sobre todo de mi ponencia, que trataba de la economa domstica de ejidatarios de El Bajo y de la importancia que haban
alcanzado en ella sueldos devengados en Estados
Unidos, en particular en la agricultura del estado
de California. La ponencia parta de una reflexin
en torno a Rosa Luxemburgo y Karl Kautsky y la
articulacin de modos de produccin que permita dilucidar cuestiones acerca de la reproduccin
del trabajo campesino en Mxico y de la acumulacin del capital en California. El trabajo enfatizaba
las estrategias adoptadas por las familias campesinas
para maximizar el envo de trabajadores a California
y cmo los dlares ganados ah subsidiaban no slo
el consumo y reproduccin del grupo familiar, sino
tambin a la economa agrcola de la revolucin verde impulsada por el Estado.
Wolf, que en esos aos elaboraba su libro Europe and the People without History, coment que el tema
ya estaba suficientemente tratado y, aunque siempre
sera bienvenida ms documentacin etnogrfica
acerca de la economa domstica campesina, lo que
le resultaba ms interesante, novedoso e imperativo era el tratamiento etnogrfico de la economa
185
agraria capitalista, o sea, de las compaas, empresas

y empresarios en California que ocupaban la mano
de obra campesina mexicana. Esto requerira seguir
a los trabajadores abajeos a sus lugares de trabajo en
California para observarlos, lo cual, en su opinin,
permitira completar el anlisis de la conexin de
interdependencia que existe entre los campesinos
mexicanos y el capital agroindustrial de California,
adems de someter a revisin crtica las hiptesis
de trabajo derivadas de las aportaciones tericas de
Luxemburgo y Kautsky.
En 1981 segu a California a los trabajadores
migrantes abajeos y ah permanezco, como tantos
otros migrantes que nunca imaginaron que se quedaran del otro lado de la frontera. Me dedico al estudio histrico y etnogrfico de la agroindustria en
California y su persistente e incmoda conexin con
trabajadores mexicanos extrados temporal o permanentemente del agro mexicano, as como a la reciente formacin de nuevas comunidades de mexicanos
en el paisaje agrcola de California. Adems, desde
la Universidad de California en Santa Barbara me
dedico a la formacin de antroplogos mexicanos y
estadounidenses, los impulso para que se dediquen a
estos importantes temas de nuestro tiempo. Me consta que Eric Wolf apoy mi nombramiento acadmico
en California y el primer grant apoyo financiero que recib de parte del Social Science Research
Council para mi investigacin en California.
Tengo, pues, una gran deuda intelectual con
mi to Eric, aunque nunca fui formalmente su
alumno, y un enorme agradecimiento personal por
las muchas cosas que hizo para apoyar mi desarrollo
personal y profesional.
En el Parque Mxico de la ciudad de Mxico en 1967: sentados, Eric R. Wolf y Carmen Viqueira; de pie, los dos hijos de Wolf, ngel Palerm y ngel
Palerm Viqueira.
186

Departamento de Antropologa, Universidad de Brasilia,
Brasilia, Brasil
gustavor@unb.br
Traduccin: Emelyn Corts
sta es una gran ocasin! Quiero agradecer a la

profesora Virginia Garca Acosta, directora general del ciesas [Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social] por invitarme y
agradecer a todos mis colegas, Juan Vicente Palerm,
Patricia Torres y a la directora de la biblioteca del
ciesas, Ximena Gonzlez. Tambin quiero felicitar al Centro por esta iniciativa. Es maravilloso estar
aqu con Sydel Silverman, quien fue mi profesora en
la dcada de 1980 en el Programa de Posgrado en Antropologa, en la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Ms tarde, a principios de los noventa, tuve
el honor de ser miembro del Consejo Asesor de la
Fundacin Wenner-Gren para la Investigacin Antropolgica, cuando Sydel fue presidenta de la Fundacin. Y permtanme agregar que ella no slo fue
una extraordinaria presidenta de la Wenner-Gren,
fue la primera presidenta despus de la mtica figura de Paul Fejos, su fundador, y de Lita Osmundsen. Ellos fueron esposos y durante muchas dcadas
marcaron el ritmo de la Fundacin. Sydel, es un
placer estar aqu contigo, verte de nuevo, en especial
porque estamos en Mxico, una ciudad tan querida
para ti y para Eric. Todava recuerdo vvidamente el
invierno de 1987-1988, cuando era un estudiante
de posgrado, terminaba mi tesis doctoral, t y Eric
vinieron a Mxico y me pidieron que cuidara de su
casa en un suburbio de Nueva York.
Mi corta intervencin es un tributo, un homenaje a la memoria de Eric Wolf, quien fue mi profesor, mi consejero de tesis y mi mentor. Adems
me gusta creer que en algn momento nos hicimos

amigos. As que por favor tengan paciencia conmigo si lo que sigue suena subjetivo tambin. Me dio
mucho gusto saber que una parte sustancial de la
biblioteca de Eric iba a quedarse aqu en Mxico,
en una institucin fundada y dirigida por dos de sus
mejores amigos mexicanos, los antroplogos ngel
Palerm y Arturo Warman. Wolf, Palerm y Warman,
con otras personas como Bonfil Batalla y, en Brasil,
Darcy Ribeiro, son representantes de un liderazgo
escolar carismtico que est lejos de existir hoy. Esto me lleva a preguntar si la existencia de este tipo
de acadmico es posible todava o si la fase de la burocracia productivista en la cual nos encontramos
impide completamente la aparicin de este tipo de
personajes complejos, que tenan, por ejemplo, una
amplia visin de la antropologa. Los temas que Eric
Wolf estudi, por ejemplo, en Figurando el poder y en
Europa y la gente sin historia, presuponen una visin
intelectual que no tiene miedo de mirar al mundo
como un todo, como una entidad real, presuponen una visin que trata de entender las experiencias humanas dondequiera como algo variable pero
conmensurable. Es una obviedad, pero necesita ser
dicha una y otra vez: si las experiencias humanas
fueran inconmesurables o completamente nicas y
opacas, la antropologa sera imposible como proyecto intelectual. Recuerdo que en el clmax de la
influencia posmoderna en antropologa, Eric dio
una conferencia presidencial en una reunin de la
aaa [American Anthropological Association]. Eric
dijo claramente: el mundo es real. La hiperinterpretacin en antropologa lleg a un punto en el
que admitir que las cosas tienen agencia no es problemtico. He llamado a esta disposicin hiperanimismo o el retorno del animismo entre los
modernos.
La desaparicin de un amplio, digamos, proyecto universalista en antropologa es otro tema
de preocupacin. Por supuesto, no empleo la expresin universalista aqu en un sentido ingenuo
187
y creo en la bsqueda de puntos de vista plurales

como una necesidad poltica en nuestros tiempos.
Estoy diciendo que mientras los antroplogos se retiraron de los amplios debates, practicantes de otras
disciplinas los han sustituido sin contar con las mismas herramientas que tenemos y que son tiles para
construir visiones no eurocntricas ms complejas
y crticas.
Pero regresemos a Mxico y a Eric. El grado
en que Mxico y los intelectuales mexicanos, en especial antroplogos como Arturo Warman y ngel
Palerm, han influido en el trabajo de Eric todava es
un tema para ser explorado. En efecto, necesitamos
saber ms acerca de los densos intercambios entre la
antropologa mexicana y los antroplogos estadounidenses. Estos intercambios son un claro ejemplo
de que las relaciones internacionales han sido durante mucho tiempo cruciales para el desarrollo de
la disciplina. Permtanme enfatizar: todava debemos tener en cuenta de una manera ms detallada el
grado en que los antroplogos e intelectuales mexicanos han influido en la antropologa estadounidense. Es indispensable profundizar en cmo el trabajo
de Eric Wolf refleja sus experiencias en Mxico, con
sus amigos ngel Palerm y Arturo Warman. Como
sabemos, al igual que Palerm y Warman, Wolf fue
un antroplogo marxista y el marxismo durante las
dcadas de los 1960 y 1970 fue una aproximacin
terica altamente practicada en Amrica Latina. En
aquellos das, recordemos el McCartismo, era mucho ms fcil encontrar interlocutores marxistas calificados en la academia mexicana que en Estados
Unidos. De hecho, Eric fue visitado por el fbi [Federal Bureau of Investigation] al menos una vez a
causa de su ctedra y sus escritos progresistas.
El trabajo e influencia de Eric conforman un
universo amplio, resultado de cinco dcadas. Adems, pienso que Eric uni en su visin del mundo
lo mejor de Europa y Estados Unidos. En su juventud fue educado en Austria, pero asisti a las universidades estadounidenses y desarroll su carrera en
188
Desacatos 46 Gustavo Lins Ribeiro
Estados Unidos. Es como si una visin enciclopdica

europea se uniera con el pragmatismo estadounidense. Eric, como muchos de su generacin, estuvo
altamente inmerso en uno de los ms importantes
momentos histricos de todos los tiempos: la Segunda Guerra Mundial, con su tragedia y los cambios
que trajo al sistema mundial. En su juventud, Eric
estuvo en un campo de concentracin a las afueras
de Londres donde conoci a alguien que cambi su
vida: Norbert Elias, amigo de toda la vida y otro
gran intelectual de habla alemana ocupado en descifrar grandes temas sociolgicos, histricos y antropolgicos.
Muchos de los libros y artculos de Eric son
clsicos. El trabajo de Eric sobre Mesoamrica, The
Sons of the Shaking Earth, es un libro escrito bellamente y ofrece una amplia y elegante introduccin
a esta rea del mundo. Los campesinos cambiaron la
manera en que se estudiaba el campesinado en varios pases. Europa y la gente sin historia es el clmax
de una trayectoria intelectual que mir al mundo
como una intrincada red de relaciones entre los lugares. Las conexiones son la palabra clave en este
libro, considerado por muchos como la obra maestra de Eric.
En el semestre de otoo de 1982, cuando el libro fue lanzado, yo era un estudiante graduado en
uno de los varios cursos que tom con Eric. El curso
se llamaba Working Classes and Peasantries in the
World. Me sent abrumado por su erudicin. Lo
que mis colegas y yo desconocamos era que gran
parte de la visin del curso era el punto decisivo de
Europa y la gente sin historia, tal vez la primera interpretacin antropolgica de lo que hoy se conoce
como globalizacin. Eric era un profesor muy
generoso. Lea portugus y revis una copia que
le di de mi tesis de maestra sobre la construccin
de Brasilia desde el punto de vista de los trabajadores. De hecho, l quera acreditarme para presentar
mi trabajo durante el curso Working Classes and
Peasantries, pero en ese entonces yo crea que mi
ingls no era tan bueno para hacerlo. En mis primeros das en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, en una conversacin con l acerca de mis
proyectos futuros, mencion que quera comparar la
construccin de Brasilia con la construccin de una
gran presa en la selva amaznica de Brasil, porque
pens que estaba a punto de descubrir una forma de
produccin vinculada a la expansin del capitalismo
que, en varios aspectos, es similar a las plantaciones
y las haciendas. De hecho, fue la obra de Wolf y
Sidney Mintz sobre plantaciones y haciendas la que
me motiv a mudarme a Nueva York para estudiar
con l. Cuando habl con Eric acerca de las comparaciones, hizo un comentario que cambi mi vida:
es genial, pero mientras est aqu terminando su
trabajo de curso, por qu no estudia la construccin de grandes obras de ingeniera como el Canal
de Suez, el Canal de Panam, los ferrocarriles americanos, etctera?. Pens: S! Por qu debera
dejar mi imaginacin presa dentro de las fronteras de
mi pas?. Si hablamos de la expansin capitalista,
el mundo es el lmite. Despus de eso, comenc a
estudiar la globalizacin y no he parado desde
entonces.
Europa y la gente sin historia es el libro de Eric
que ms influencia ha tenido en m. La nocin de
la segmentacin tnica del mercado de trabajo es un
importante hallazgo antropolgico e histrico. En
ella se condensa un vasto conocimiento acerca de la
expansin del capitalismo y se muestra cmo diferentes segmentos tnicos han sido puestos en diversos mercados de trabajo con el fin de suministrar el
oro constante del capitalismo: mano de obra barata.
Por otra parte, la raza y el racismo son el resultado
de estas estructuras creadas histricamente. La segmentacin tnica del trabajo es una nocin adecuada
para pensar en grandes unidades de anlisis, como
Estado-nacin, o ms pequeas, como la mano de
obra de una fbrica.
Muchos artculos de Eric han sido una poderosa fuente de inspiracin. Qu decir de su obra
clsica sobre la Virgen de Guadalupe? Y su idea
de intermediarios? Sus discusiones acerca de los
modos de produccin, el poder, la antropologa y
la sociedad? La riqueza y complejidad de la obra de
Eric resiste toda simplificacin y hace que sea difcil predecir cmo ser recordado en el futuro, pero
el hecho de que su ltimo libro sea una importante
discusin antropolgica sobre la naturaleza del poder no puede pasarse por alto. El inters de Wolf en
el poder como una forma de organizacin de las relaciones sociales, polticas, culturales y econmicas
puede permanecer como su contribucin ms duradera. Con Eric tambin aprendimos que el mundo
siempre ha sido interconectado. En retrospectiva,
puedo pensar que lo que lleg a ser conocido como
la globalizacin es slo la conciencia exacerbada
de estas interconexiones.
Slo quiero aadir algunas notas personales.
Adems de su erudicin, es imposible no decir que
Eric era un caballero y una persona humilde. Una
vez en una barbacoa, uno de sus vecinos me dijo que nunca se imagin que Eric fuera una figura
tan prominente en su actividad. En el mbito acadmico, un campo lleno de egos gigantes, Eric fue
una excepcin muy bienvenida que me ha enseado
que el conocimiento debe ser compartido y no debe
utilizarse como excusa para ser snob. En un viaje a
Nueva York a mediados de la dcada de 1980, estaba caminando en el Central Park con Eric. bamos a
una exposicin de pinturas de Magritte en el Museo
Metropolitano de Arte. Eric se acercaba a los 60 aos
y yo a los 30. Le pregunt: Eric, ahora que ests en
los 60, cmo ves la vida?. Ahora que yo mismo
tengo esa edad, miro mi pasado y mi futuro y creo
que tuve suerte al conocer a Eric Wolf y aprender
mucho de l.
189
TESTIMONIOS
Prometeo Lucero
Muro fronterizo, Tijuana.

(1905-1911)
Jorge Durand
Introduccin
A Japanese Coyote in Ciudad

Jurez (1905-1911)
Jorge Durand
Departamento de Estudios sobre Movimientos
Sociales, Universidad de Guadalajara,
j.durand.mmp@gmail.com
Traduccin: Marisa Raditsch
Desacatos 46,
192
Desacatos 46 Jorge Durand
as buenas bibliotecas siempre contienen gratas sorpresas. Tratarlas con deferencia, conocerlas poco a poco y perder el tiempo en
ellas siempre da frutos. Un ejemplo son estas cartas, comunicaciones y
reportes del Immigration and Naturalization Services (ins) sobre el
cruce subrepticio de chinos y japoneses a comienzos del siglo xx por la
frontera de Mxico y Estados Unidos, entre Ciudad Jurez y El Paso.
Durante una estancia de investigacin y docencia en la Universidad de
Chicago sola quedarme en la biblioteca y esperar el ltimo autobs
que sala del campus, a las 12 de la noche, para repartir estudiantes que
se haban quedado a trabajar hasta tarde, algunos incluso se quedaban a
dormir all en cmodos sillones. As descubr la seccin de microfilmes
y entr a curiosear en los archivos hasta dar con un lote de rollos del
ins. Los textos recogidos aqu son una seleccin de documentos que
hablan del cruce fronterizo. El primero es del 3 de enero de 1905 y el
ltimo del 7 de octubre de 1911. Se encuentran en la seccin de microfilmes de la Biblioteca Rigenstein (Series A Microfilm, JV6455.684,
1994, V2). La traduccin del ingls al espaol estuvo a cargo de Marisa
Raditsch y la correccin estilo fue realizada por Celeste Gonzlez.
El contexto y la poca se refieren a la Ley de Exclusin de Chinos (1882) y al acuerdo migratorio con Japn, conocido como el
Gentlemens Agreement (Pacto de caballeros) (1907), que limitaban la
entrada de inmigrantes de Oriente y que causaron, por una parte, el
asentamiento de migrantes en la regin fronteriza y, por otra, el trfico
subrepticio. La migracin japonesa a Mxico tiene su punto de partida
en 1888 con el Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin entre los
dos pases, pero es hasta 1897 en que llega el primer grupo de colonos
al Soconusco, en Chiapas (Ota, 1985). Despus llegara la segunda de
siete oleadas, a la que Ota califica como la de los

braceros, trabajadores migrantes que llegaban en
su mayora a Manzanillo y luego se dispersaban para trabajar en la construccin de vas frreas, en las
haciendas caeras y en las minas, con la salvedad
de que la mayora de estos supuestos braceros tarde
o temprano cruz hacia Estados Unidos (Ota,
1985: 56).
La mayora de los inmigrantes japoneses eran
hombres 76% y muchos provenan de las provincias de Okinawa, de la isla de Honshu, o de la
prefectura de Fukuoka. Dada la alta tasa de masculinidad, algunos optaron por casarse con mexicanas
para asentarse de manera definitiva en el pas y obtener la nacionalidad. Ya con los documentos en
regla podan traer a otros parientes. A pesar del Pacto de Caballeros de 1907, en el que Japn se compromete a no enviar ms inmigrantes a Estados
Unidos, muchos de los que llegaron a Mxico en
esa poca, fueran braceros o inmigrantes ilegales
(sic) (Ota, 1985), tenan la intencin final de cruzar
a Estados Unidos. Para ello contaban con el apoyo
de una colonia japonesa establecida en Ciudad Jurez dedicada al comercio de abarrotes citadino y
con un buen servicio de coyotaje que, segn los documentos, tena conocimiento y experiencia amplios en el trasiego fronterizo y buenos contactos
con autoridades estadounidenses.
Estas cartas y reportes administrativos ponen al
descubierto una serie de temas, problemas y prcticas tan aejos como contemporneos. Uno de ellos
tiene que ver con las tensiones y el reparto de responsabilidades entre funcionarios, como suele ser
natural en asuntos migratorios en los que intervienen varias dependencias. Por ejemplo, el Departamento de Trabajo y Comercio recrimina en un
oficio a los funcionaros del ins porque no todos se
dedican a aplicar la Ley de Exclusin de Chinos,
lo que recuerda las tensiones actuales entre los gobiernos estatales y el federal en aspectos migratorios. Otro tema recurrente en los documentos es la
corrupcin de los funcionarios en la zona fronteriza,

manifiesta en mltiples casos. El de los traductores
oficiales de japons es reseado en los documentos
que se transcriben. En otros casos se habla del personal de la patrulla fronteriza, que deja el paso libre
para ingresar a Estados Unidos, incluso a aquellos
inmigrantes enfermos de tracoma, un problema crtico en aquellos tiempos.
Por otra parte, se aprecia con claridad, en varias entrevistas e informes oficiales, la manera de
operar de los coyotes japoneses en Ciudad Jurez
a comienzos del siglo xx. Reciban a los inmigrantes en la estacin de tren, luego les daban refugio
en casas u hoteles, donde los custodiaban hasta que
las agencias especializadas se encargaran, previo pago, del cruce fronterizo. Se les cobraba una cuota
de acuerdo con el tipo de servicio que requeran.
Sin embargo, los parientes o los amigos en Estados
Unidos deban pagar la cuota al coyote y para
eso se valan de los servicios bancarios y de los giros telegrficos en Ciudad Jurez. En algunos casos
los migrantes pasaban como comerciantes, para lo
cual vestan adecuadamente; en otros, como el de
los inmigrantes chinos, les cortaban el cabello como japoneses porque las leyes discriminatorias eran
ms severas para aqullos. Hoy en da el proceso de
transformacin de los migrantes que quieren pasar
la frontera sigue el mismo patrn o proceso de mimetizacin por medio de la ropa y el corte de cabello, de modo que se asemejen en apariencia a los
mexicanos que ya viven en el otro lado.
De manera similar a lo que sucede hoy en da,
los migrantes de antao tenan instrucciones precisas para el camino, en este caso para ir de Ciudad
Jurez a Tucson: un camino largo, largusimo, sobre
todo si se haca a pie. Se les indicaba seguir las rutas marcadas por los postes de telgrafo y las vas del
ferrocarril, y evitar las aduanas donde haba inspectores. En la actualidad, los migrantes suelen seguir
el camino de las torres de electricidad que indefectiblemente llegan a poblaciones urbanas.
193
La frontera siempre ha sido un lugar de trnsito, trasiego, trfico y contrabando, pero las leyes,
las restricciones y las prcticas de cada pas afectan
al otro. En este caso las colonias de inmigrantes chinos y japoneses que hoy se extienden en la frontera,
en especial en Tijuana y Mexicali, son el resultado
de la prohibicin y las limitaciones a la inmigracin
impuestas por Estados Unidos. Muchos de estos
inmigrantes no queran quedarse en Mxico y se
vieron obligados a hacerlo. Se cuenta que durante
la expedicin punitiva, despus de la incursin
de Villa en Columbus (1916), muchos inmigrantes
chinos se ofrecieron como personal de servicio del
ejrcito estadounidense, sobre todo como cocineros. Al regresar el general Pershing, los protegi y
los consider aliados, pero eso no fue suficiente para poder cruzar la frontera libremente y resolver sus
problemas.
Otro conjunto de documentos que no se
presentan en esta ocasin se refiere a un coyote
chino que operaba en Ciudad Jurez en 1905 y utilizaba mtodos similares. Cabe hacer notar que en
esos tiempos la frontera estaba prcticamente abierta. Los Texas rangers se encargaban de controlar a los
bandidos mexicanos y al abigeato, y slo haba
un control oficial en las aduanas o cruces fronterizos. La patrulla fronteriza se constituye propiamente hasta 1924.
Para comisionados de inmigracin, inspectores de

los inmigrantes chinos encargados y otros empleados del Servicio de Inmigracin:
ltimamente ha llamado la atencin que los
empleados del Servicio de Inmigracin piensan que
por ser nombrados y jurar hacer cumplir las leyes
de inmigracin o de exclusin china, segn sea el
caso, su deber consiste slo en esforzarse para hacer
cumplir este conjunto de leyes que se indican en sus
nombramientos y descuidan otras leyes.
Esta circular se emite para aclarar a todos los
empleados del Servicio de Inmigracin que estn
obligados tanto a hacer cumplir las leyes de inmigracin como de exclusin china. Debido a que el
pago de gastos y salario se hace por separado, hay una
distincin entre los oficiales nombrados en las dos
ramas del Servicio. Todos los empleados, si son pagados de los fondos de inmigrantes o de la asignacin
para la aplicacin de las leyes de exclusin china, han
sido ocupados y designados para ayudar a llevar a cabo los deberes generales que recaen sobre esta Agencia.
Es preferible que exista armona entre los dos
tipos de empleados, ya que la falta de comprensin
y cooperacin puede restar mritos a los resultados
de su trabajo; los oficiales deben esforzarse para ayudar de todas las maneras posibles a aplicar de manera
inteligente, eficiente e imparcial todas las leyes de las
que la Agencia de Investigacin se hace cargo.
Documento 1
F. P. Sargent, Comisionado-General
Aprobado: V. H. Metcalf, secretaria
Deber de los empleados del servicio de inmigracin

de aplicar las leyes de inmigracin y de la exclusin
china
Documento 2
Oficio sobre impedir el ingreso a enfermos de tracoma
Departamento de Comercio y Trabajo

Agencia de Inmigracin
Washington
Circular de agencia nmero 10
3 de enero de 1905
194

Oficina de Inmigracin y Naturalizacin
Washington
Nmero 51,463/B
26 de enero de 1907
Seor:
Tengo el honor de confirmar la recepcin de su
carta de la 23 instancia, archivo nmero 223/8-9.
Las negociaciones tienen como objetivo detener la
inmigracin de extranjeros europeos o asiticos con
enfermedades a travs del territorio mexicano.
De conformidad con la sugerencia del ministro Thompson, se har un esfuerzo para obtener del
director general de Salud del Hospital de Servicio
de Salud Pblica una monografa que muestre el carcter y los efectos de la enfermedad conocida como
tracoma, misma que muchos extranjeros europeos y
asiticos que aterrizan en Mxico padecen. Al recibir la informacin deseada, ser remitida una copia
al Embajador, para que las autoridades sanitarias de
Mxico tomen medidas al respecto.
Tengo el honor de ser, Seor, su sirviente obediente,
(firmado) Oscar S. Strauss
Secretara
Hon. Elihu Root,
Secretaria del Estado
Documento 3
Queja de un inmigrante japons sobre abusos en el
trfico por la frontera
El Paso, 9 de septiembre de 1907
Seor ministro:
Supongo que la cuestin de que los inmigrantes
contratados y llevados a Mxico por la Transoceanic Immigration Company son maltratados ya ha
llegado a sus odos. Sufren de maltrato tanto en las
granjas como en los ferrocarriles donde trabajan.
La compaa ve por sus propios intereses y aparenta
otras cosas con las palabras benevolencia a nuestros compatriotas. Adems de lo anterior, uno de
los miembros de la compaa, llamado Yoshisada

Nonami, que actualmente vive en la frontera mexicana, con un japons llamado Genji Hasegawa, de
esta ciudad, tortura a los inmigrantes japoneses que
son detenidos en la frontera.
El seor Nonami lleg a Ciudad Jurez hace
tiempo, se gan la confianza de los inmigrantes al
declarar que era un enviado para establecer una casa
caritativa de alojamiento para los inmigrantes en la
miseria. Esta afirmacin caus que quienes estaban
en la frontera confiaran en l.
A los pocos das abri una pequea casa, con
un letrero en el cual se lea Anglo-Japanese Society, donde Nonami estableci su oficina. Al mismo tiempo, l estaba en contacto con la Seccin
de Inmigracin del gobierno estadounidense, cuyos agentes se dice que fueron sobornados; cuando
descubrieron que algunos japoneses reciban dinero de sus parientes o amigos en Estados Unidos,
Nonami haca arreglos con los oficiales estadounidenses en la frontera para que les permitieran
cruzar sin problemas con una cuota de $75.00 a
$100.00 per cpita.
Tambin manda cartas o agentes a varios lugares del estado de Chihuahua, donde muchos japoneses trabajan, con el engao de que puede
ayudarles a entrar a Estados Unidos. Entonces los
hombres vienen hasta Ciudad Jurez, se alojan en la
casa, un cuarto de la clase ms baja, sin piso ni cama,
les cobra diez centavos cada noche y les trata como
animales. Los gastos de alimentacin los pagan los
mismos inmigrantes. Mientras estn ah, Nonami
les sugiere que escriban a sus amigos en Estados
Unidos para pedirles dinero y que esperen respuesta. Si los hombres reciben algo, les cobra una cuota
de $70.00 hasta $100.00 para dejarlos entrar a Estados Unidos. Cuando no pueden asegurar los fondos
necesarios, los corre de su casa aunque no tengan ni
un centavo para vivir. stos son los japoneses que
actualmente estn en la frontera de Mxico en pobreza absoluta.
195
Tambin tiene un registro de los inmigrantes japoneses que intentan entrar a Estados Unidos,
aunque puede ser que algunos vayan a Canad, generalmente la cuota es de $10.00 oro o ms, registra
sus nombres y direcciones en un libro, en su oficina,
as como en la Seccin de Inmigracin, el consulado o alguna oficina pblica de Estados Unidos.
Dicen que Nonami tiene un nuevo socio que
dirige una casa de huspedes en El Paso para evitar
que las mujeres entren con sus esposos para acompaarlos cuando no tengan los fondos necesarios para pagar la entrada a Estados Unidos y los gastos de
registro o el alojamiento.
Hay un japons que vive aqu, llamado Matsunaga, que alguna vez tuvo el cargo de intrprete
de la Seccin de Inmigracin de Estados Unidos, un
hombre bueno y honesto, que desde el momento en
196
que supo de las malas acciones de Nonami decidi

ayudar a los inmigrantes y puso una casa para alojarlos con una cuota moderada por sus servicios.
Nonami va todos los das a la estacin cuando
llega el tren para encontrarse con los inmigrantes,
pero como Matsunaga tambin va al mismo lugar
han tenido problemas graves con frecuencia.
Entonces Nonami ha estado en contra de la
casa de alojamiento de Matsunaga y con la ayuda
de los agentes estadounidenses Matsunaga fue obligado a cerrar su casa por falta de fondos. Como se
mencion anteriormente, Matsunaga es un hombre
bueno y honesto, y puede actuar como testigo de las
irregularidades referidas.
Todos nuestros paisanos que saben lo que ha
hecho Nonami se quejan al respecto, pero como
acta con los oficiales estadounidenses no podemos
hacer llegar nuestras quejas a las autoridades correspondientes en El Paso o Jurez. Algunos de nosotros
ya nos hemos dirigido a autoridades de nuestro pas
por medio de una carta firmada por ms de 50 personas de esta localidad.
Expongo los hechos mencionados para dar a
conocer las condiciones lamentables en las que viven los inmigrantes y que son causadas por Nonami
cuando los anima a cruzar la frontera. Confo en
que usted se encargar de investigar los hechos y nos
ayudar a liberarnos de esta difcil situacin.
Un inmigrante japons
nota: traduccin de la carta enviada al escritor seor Rychei Otsuka, quien estaba viviendo por un
tiempo en El Paso y ahora est en este pas.
Documento 4
Informe sobre traficantes fronterizos en Ciudad
Jurez
Estimado seor:
Debo reportarle el contrabando de los inmigrantes
japoneses hacia Estados Unidos y pido su ayuda para
liberarlos de los responsables.
A continuacin contar lo que sucede detrs
del letrero de la Agencia Japonesa, colgado en la
calle principal de Ciudad Jurez. A finales de mayo pasado un japons llamado Genji Hasegawa se
apropi de un hotel japons, antes mantenido por
otro japons, el seor Kan. En este lugar se ha tratado de mala manera a los hombres ignorantes del
campo que vienen de diferentes partes de Mxico,
tomando ventaja de sus deseos de entrar a los Estados Unidos. Cuando l conoci a Yoshisada Nonami, miembro de la Compaa Transocenica de
Emigracin, a mediados de junio, plane monopolizar el negocio para la entrada a Estados Unidos de
los inmigrantes japoneses que viven en Mxico sin
importar las regulaciones que prohben la entrada

de trabajadores japoneses y coreanos al territorio de
Estados Unidos, por lo que se ha violado la ley.
En un principio se corrompi a los oficiales de
Inmigracin y ms adelante intentaron ganarse la
confianza de la polica, el banco y otras oficinas que
tienen relacin con los inmigrantes japoneses, as
que el seor Nonami es llamado el cnsul japons
incluso por la gente de los pueblos de la frontera.
El banco y la oficina de correos en Ciudad Jurez lo confundieron con un cnsul y dejaron de pagar el dinero enviado a los inmigrantes japoneses por
parte de sus amigos o parientes desde varias partes
de Estados Unidos, a excepcin de los enviados por
medio de la Agencia Japonesa. Una vez que los inmigrantes reciben dinero dependen de la Agencia. Si
quieren cruzar la frontera, deben pagar una cuota de
$20.00 cuando desean ir a Canad por la ruta sealada por la Agencia, pero si eligen la lnea deben pagar
$60.00, si desean pasar como comerciantes $120.00
y los que tengan enfermedad de la vista pueden entrar sin examen si pagan $120.00 al seor Nonami.
Es evidente a dnde va todo el dinero si se observan
las relaciones entre Nonami, Hasegawa y los oficiales de Inmigracin. Se divide entre ellos!
Hay algunos japoneses indignados por este
asunto, pero no tienen el poder para hacer algo al
respecto.
Espero se haga una investigacin del asunto y
se salve a los inmigrantes de sus manos.
Atentamente,
Rychei Otsuka
4 de octubre de 1907.
Documento 5
Traduccin de la carta de un japons en Denver,
Colorado, en la que informa sobre el trfico fronterizo en Ciudad Jurez
197
14 de octubre de 1907
Estimado seor:
Le agradezco la amabilidad que me mostr durante
mi estancia en Mxico. Cruc la frontera como un
comerciante y ahora vivo en el lugar mencionado en
la parte anterior.
En la frontera est el seor Nonami de la Compaa Transocenica de Emigracin (vive en El Paso
actualmente), quien conspira con un hombre llamado Genji Hasegawa y por medio de los oficiales de
Inmigracin permite a los japoneses entrar al pas,
siempre y cuando le paguen una cuota de $50.00,
la que me cobraron cuando pas por ah, pero de
acuerdo con la informacin de mis amigos ahora
en la frontera esta cuota ha aumentado a $70.00 y
$80.00 per cpita. Incluso para obtener el permiso
para ir a Canad cobra $10.00.
(El Paso, Tex., 26 de diciembre de 1907)
Documento 6
Traduccin de una carta escrita por Lee Wo Un, detenido en la crcel en Alamogordo, Nuevo Mxico,
bajo acusacin de estar en Estados Unidos de manera
ilegal (traduccin de Wong Aloy, intrprete chino).
Co. de San Francisco, pero fue destruido por el incendio durante el terremoto. Apreciara mucho tu
ayuda para salir de este problema. Telgrafo a How
Yick de Filadelfia para entregar a la empresa de Yee
Woh, nm. 915 Ray St.
Documento 7
Reporte de una conversacin escuchada por un traductor japons que trabaja con el Immigration and
Naturalization Services.
Servicio de Inmigracin
Oficina de inspector encargado
Laredo, Texas
3 de enero de 1908
Charles L. Babcock,
Inspector de Inmigracin San Antonio, Texas
Seor:
La siguiente es una conversacin que escuch por
casualidad en Ciudad Jurez, Mxico, durante mi
reciente viaje a El Paso, Texas. La conversacin se
llev a cabo entre dos japoneses, Ging Hasegawa
y Tanaka, alias Kawamoto, su socio en la Agencia
Japonesa.
Hasegawa: Los dos individuos que quieren entrar
Dirigida a
Wong Aloy:
Mi nombre es Lee Wo Un. Yo tena un restaurante
en Chicago con el nombre de Yet Lay Kew. Estoy en
la crcel, si me sacaras te pagara 300 o 400 dlares.
Mi amigo, How Yick te entregar el dinero. T y yo
ramos buenos amigos en Chicago. How Yick ahora est en un pueblo cerca de Filadelfia, donde tiene
una lavandera. Yo estaba registrado en Chicago y
mi testigo se llama Lee Hong Gip. Mi nmero de
certificado era seis mil algo. Hace un tiempo atrs
deposit mi certificado con la empresa Mow Fang
198
a Estados Unidos tienen slo $65.00 cada uno as

que les dije que les ayudaramos por esa cantidad
en lugar de la cuota regular de $75.00. Les dije que
las cosas se van a arreglar tan pronto como sea posible, pero por supuesto tendremos que esperar
porque el americano no est disponible.
Tanaka: Eso es una lstima. Quisiera que pudiramos seguir. No me gusta la demora.
Hasegawa: No se puede evitar.
Tanaka: Eso es cierto. Cmo los vas a pasar?
Hasegawa: No te preocupes por eso. He arreglado
bien las cosas. Van a decir que son comerciantes y
que perdieron sus pasaportes. Seguramente van a

pasar. Tendremos que esperar hasta que ese grupo
vuelva a ponerse a trabajar.
Tanaka: Cundo crees que sea?
Hasegawa: No lo s. No hay de qu preocuparse,
l es bueno. Lo garantizo.
Tanaka: No me siento muy bien acerca de esta
cuestin. Ests seguro de que puedes confiar en el
hombre?
Hasegawa: Si, l es bueno. Vamos a mandar a uno
como prueba para ver si la nueva administracin
tendr efecto sobre nuestros hombres.
Tanaka: Y el negocio chino que habas mencionado?
Hasegawa: Ese negocio todava no est listo. Hay
15 chinos y obtendramos $9000.00 yen ($4500.00
oro) para pasarlos. Mi plan es hacer que se corten el
cabello como los japoneses y mandarlos como si
fueran japoneses.
Tanaka: Hay mucho dinero detrs de ese negocio.
Lo anterior es todo lo que pude escuchar de la conversacin. Tambin escuch otra conversacin en
la cual los dos hombres discutieron la necesidad de
rentar otra casa para acomodar a los japoneses que
esperaban en Jurez en los prximos das.
Respetuosamente,
Alfred J. White
Interprete de japons
el ferrocarril, pronto llegars al segundo ferrocarril,

junto a la montaa. Camina como 19 millas hasta
llegar a tres o cuatro casas, la primera es donde vive la gente blanca; la segunda es donde hay un tanque, ah puedes conseguir agua. Sigue caminando
por el mismo ferrocarril, camina como 20 millas
(acumulativas), y llegars a un gran molino, tambin una granja de ganado. Contina como 32 o 33
millas (acumulativas). Hay tres casas, la de en medio es donde vive la gente blanca y enfrente de esta
casa hay un pozo donde puedes comprar comida y
conseguir agua. Camina como 48 millas (acumulativas) y llegars a un pequeo pueblo. Cruza por la
izquierda, cerca del centro. Al lado derecho del ferrocarril hay una estacin donde puedes conseguir
comida y agua. Cuando salgas de ah, camina por
el ferrocarril, como 56 millas (acumulativas), hasta
llegar a tres casas mexicanas y despus, como a 75
millas (acumulativas), hay dos o tres casas. Ten cuidado ah. Camina como 80 millas (acumulativas).
Hay dos molinos y una casa grande. Camina 86 millas (acumulativas) y llegars a Alamogordo.
Traducido por Wong Aloy (al ingls).
5 de enero de 1908
Documento 9
Oficio en el que se informa sobre las investigaciones
y medidas para investigar y solucionar el problema
del trfico de japoneses en Ciudad Jurez
Documento 8
Traduccin de una carta circular que describe la ruta oriental tomada por los chinos despus de obtener
la entrada subrepticia a Estados Unidos en El Paso.
Instrucciones de la ruta oriental a pie entre El Paso
y Tucson
Del lado occidental cruza el ro, ve las ciudades del
oriente. Primero vas a ver muchos rboles, despus
Nm. 1090 Embajada Estadounidense

Mxico, 2 de junio de 1908
Para el Honorable
El Secretaria del Estado
Washington, D. C.
Seor:
Por este medio acuso de recibo el nmero 499 del
Departamento del pasado 18 de mayo, sobre la
199
inmigracin ilegal de japoneses hacia Estados Unidos que se ha promovido por organizaciones japonesas en Jurez y a la cual se desea poner fin.
Anexo mi telegrama de hoy, el siguiente:
Envo nmero cuatro noventa y nueve. El encargado de Negocios japoneses hasta ahora no tiene
instrucciones oficiales y pide que no se haga nada
que empeore la situacin, esto pone en peligro las
posibilidades de obtener informacin cuando l
est autorizado a actuar. Enviar esta noche.
En una conferencia, el encargado de Negocios japons, el seor Yoshida, asegur que aunque l ha
recibido copias de la correspondencia con el Departamento del Estado del embajador japons en
Washington acerca de este tema, no han llegado
Prometeo Lucero Frontera Ciudad Jurez-El Paso, 2014.
200
instrucciones completas de Tokio, pero las espera a

mediados de este mes.
l se fue el domingo en la noche para investigar cuestiones laborales japonesas en una colonia de
Monterrey, posteriormente har un interrogatorio
informal en la frontera y regresar en dos semanas
para recibir instrucciones finales. Entonces estar preparado para ir hacia al norte y colaborar con
cualquier oficial estadounidense asignado a reunirse
con l y pedir permiso para continuar en Washington para una conferencia con el embajador japons.
En ese viaje, notificar sus movimientos al embajador por medio de telgrafo, pero no desea que
sean comunicados de manera oficial por el embajador al Departamento (del Estado) porque siente que
si la atencin fuera dirigida hacia l ahora mismo no
podra asegurar la evidencia buscada.
En cuanto al gobierno mexicano, piensa que

no debe tomarse ninguna accin hasta que las irregularidades de las cuales hubo quejas sean establecidas de manera suficiente.
El japons Nonami, quien fue el agente principal en la promocin de la inmigracin ilegal, ha
regresado a su pas, donde ahora est bajo arresto.
Tengo el honor de ser
David E. Thompson
Servicio de Inmigracin
Documento 10
Se reportan negociaciones con Mxico sobre el trfico de japoneses en la frontera
Oficina del Inspector Supervisor
El Paso, Texas
7 de octubre de 1911
Para contestar, refirase a nm. 5002/129
Comisionado general de Inmigracin
Washington, D. C.
Seor:
Referente al tema de las negociaciones con Mxico
que buscan restringir la inmigracin china (Archivo
de la Agencia Nmero 51463-C) se transmite adjuntado un recorte del El Paso Times, que indica la
tendencia del sentimiento popular en el noroeste de
Mxico respecto de la inmigracin china.
Atentamente,
Firma ilegible
Inspector Supervisor
Anexo 30367
wrc
Documento 11
Reporte de un agente investigador sobre el trfico
de japoneses en Jurez. Transcripcin de varias entrevistas con informantes sobre el trfico y corrupcin en la frontera
En respuesta al archivo nmero 236/76-77
Departamento del Estado
Washington
Secretaria de Comercio y Trabajo
Seor:
Confirmo la recepcin de su carta del 9 de marzo
de 1908 relativa al contrabando de trabajadores japoneses y chinos hacia Estados Unidos desde Mxico, adjunto una copia del reporte de inspector de
Inmigrantes Charles L. Babcock acerca del tema.
Para su informacin, adjunto una copia de mi
carta del 26 de marzo de 1908 al embajador japons
y documentos.
El reporte del seor Babcock ser regresado
posteriormente.
Tengo el honor de ser, Seor, su sirviente obediente,
Firma ilegible
Documentos adjuntos para el embajador japons,
nm. 14, 1908
Agencia Japonesa
Calle del Comercio nm. 64
Apartado 46, Ciudad Jurez
Telfono 3923 Chihuahua, Mxico
Extracto de la entrevista con Nakazo
P. Conoce usted algo. Mxico ?
R. S.
P. Qu es lo que sabe acerca de ellos?
R. l, la polica le agarr y le metieron a la crcel.
201
P. De qu crimen le inculparon?
P: Cul es el objetivo de esta Agencia?
R. Pusimos una queja con la polica que estaban
R: El objetivo fue ayudar a japoneses a entrar a Es-
llevando a cabo este negocio sin una licencia del
tados Unidos, cobrndoles una cantidad conside-
gobierno y que consideramos que lo estaba roban-
rable.
do de los japoneses.
P: Alguna vez not que los oficiales de Inmigra-
P. Sabe qu disposicin se tom en este caso?
cin actuaran como si ayudaran a Nonami y Hase-
R. Lo metieron a la crcel por la noche, lo exami-
gawa en su trabajo?
naron y le encontraron mil dlares de moneda
R: Me pareci gracioso, cuando abr la casa de
mexicana y a la maana siguiente lo dejaron ir, pe-
huspedes, tena a dos muchachos que queran ir a
ro no s si lo multaron o no.
Canad y los mand a la oficina de Inmigracin y

la Agencia les mand una docena al mismo tiem-
(Nota: Nakazo Nojima, el mencionado anteriormente, es el partidario que organiz la Asociacin

Benevolente Japons Americano, cuyo propsito
est incluido en la copia del anuncio adjunto a esta
exposicin.)
po. Los que envi la Agencia pasaron el mismo da.

Los que yo mand estaban en la estacin todo el
da y toda la noche hasta que los dejaron pasar. Nonami y Hasegawa dijeron que todos los japoneses
deben acudir a su Agencia para pasar rpido.
P: Alguna vez escuch que alguno de nuestros
Declaracin de B. K. Matsunaga
De inspector Babcock:
oficiales estaba recibiendo dinero de Nonami y

Hasegawa por ayudarles a cruzar a los japoneses?
R: No.
202
P: Cul es su nombre?
P: Cmo, en su opinin, cmo hacan que pasara
R: B. K. Matsunaga.
la mayora de sus clientes?
P: Cunto tiempo ha estado en Estados Unidos?
R: No s.
R: Llegu a Estados Unidos en 1893.
P: Conoce japoneses que tal vez sepan algo sobre
P: Cunto tiempo ha vivido en El Paso?
esta Agencia, dispuestos a proporcionarme la infor-
R: Aproximadamente cuatro aos.
macin para poder terminar este negocio ilcito?
P: En qu negocio se desempe durante el tiem-
R: No se me ocurre nadie.
po que vivi en El Paso?
P: Conoce al seor Pruett, el intrprete japons?
R: Abr un restaurante en 505 South El Paso
R: S.
Street, lo dirig por aproximadamente un ao y
P: Alguna vez lo vio en Jurez?
despus abr una tienda de abarrotes en 302 San
R: S, sola ir tres o cuatro veces a la semana y ha-
Francisco Street, que dirig por tres aos. Tambin
blar con los japoneses. l iba a mi tienda con fre-
estaba interesado en una casa de huspedes japone-
cuencia. Joe Matsomoto y otros japoneses iban a la
ses en Jurez, Mxico. Vend mi tienda de abarro-
casa de Pruett muchas veces por la noche. Alguna
tes el 13 de julio pasado, dej El Paso, me fui a San
vez, creo que en marzo de 1907, Miura, un japons
Francisco y hace poco regres a El Paso.
de Denver, lleg a El Paso y Joe Matsomoto me
P: Durante el tiempo que vivi en El Paso lleg a
cont que l y Miura fueron a la casa de Pruett y
conocer a Nonami y Hasegawa, dos japoneses
trajeron una caja de cigarros. Poco despus de que
quienes manejan la Agencia Japonesa en Jurez,
Matsomoto me cont eso, 97 japoneses fueron lle-
Mxico?
vados de Jurez a Denver por el ferrocarril de San-
R: S.
ta Fe en un coche especial.
Prometeo Lucero Muro fronterizo, Tijuana, 2014.
P: Usted va a?
P: Doctor, usted est relacionado con el Servicio
R: S.
en este punto, verdad?

R: S, soy el cirujano en funciones, Ph. y M. H. S.
Sin embargo, el seor Matsunaga no proporcion

ninguna informacin relativa a la admisin de los
japoneses a El Paso. Referente a su declaracin de
que 97 japoneses haban sido llevados de Jurez a
Denver en ese entonces, no fui capaz de averiguar la
fecha exacta, no obstante estoy muy satisfecho porque l se refera a algn movimiento de japoneses
en trnsito. Durante ese tiempo muchos japoneses
fueron admitidos legamente al pasar a travs de Estados Unidos.
en la Puerta de El Paso.
P: Cunto tiempo ha permanecido en esta Puerta?
R: Un ao.
P: Durante el tiempo que ha estado conectado
con el Servicio en El Paso, ha notado algunas irregularidades o acciones por parte de los oficiales de
Inmigracin en conexin con ciertos japoneses u
otras personas que en su opinin fueron indiscretas
o indecorosas para un oficial del Servicio?
R: He visto algunas cosas que pens que eran poco
prudentes por parte de los oficiales de Inmigra-
Declaracin de doctor J. W.
De inspector Babcock:
cin, como la aceptacin de favores de los interesados en la admisin de los inmigrantes.

203
P: Podra declarar la naturaleza de estos favores a

los que se refiere?
R: Aceptar invitaciones a cenas y otros refrigerios,
como cigarros, etctera, y regalos de todo tipo.
P: A cul oficial u oficiales se refiere particularmente?
R: Ha sido una conducta general por parte de los
oficiales que tienen relacin con la oficina, por lo
que los extranjeros son admitidos o impedidos a
aceptar tales favores.
Declaracin del inspector chino Griffin

Del inspector Babcock:
P: Durante el tiempo que ha estado en contacto
con este Servicio en El Paso, ha notado algunas
irregularidades o acciones por parte de los oficiales de Inmigracin, en particular en sus relaciones con los japoneses?
R: Un da en septiembre yo estaba en Jurez para
asistir a una corrida de toros y conoc al inspector
Dodd y al intrprete Pruett. Les pregunt si iran a
la corrida durante su jornada laboral y el seor
Pruett dijo que no hara una cosa as. Finalmente,
se deshicieron de m y despus los vi en compaa
de un japons, quien compr boletos y le dio uno a
cada uno y se fueron a la corrida juntos.
Documento 12
Traduccin de la carta de un japons en una granja
cerca de Los ngeles, eua, para su amigo en Mxico
Yo llegu a Ciudad Jurez a las 9 p. m. el 18 de septiembre y me qued hasta el siguiente da, slo poda entrar a este pas como comerciante gracias a la
ayuda del seor Hasegawa y del seor Nonami, ya
que el seor Torii haba sido autorizado por el inspector de Inmigracin, quien le proporcion su boleto de ferrocarril para Canad.
204
Cuando me baj del tren en Jurez, me encontr con el seor Sugimoto y al siguiente da vi al
seor Kichizo Suzuki. Como les faltaba dinero les
prest un poco para que cruzaran la frontera.
Sal de El Paso a las 6:20 p. m. el da 19 y llegu a Los ngeles a las 2:40 p. m. del siguiente da,
me qued esa noche en el Hotel Okita. Al siguiente da fui a la casa del seor Ozawa y pregunt en
el Hotel Okita por telfono sobre mis amigos y ya
que me dijeron que estaban ah fui a verlos y regres
con ellos a la casa del seor Ozawa. La distancia de
Los ngeles a la casa del seor Ozawa son dos []
y con el seor Alizo son otros dos [] Llegamos
con el seor A. a las 11:00 de esa noche y el da 20
comenzamos a trabajar en una granja piscando uvas.
Por juntar uvas se paga bien, podamos ganar entre
$3.20 y $3.30 oro al da, y por la pisca de fresa $1.40
al da. Hay bastante trabajo a dondequiera que vayamos, ven de inmediato.
Te cuesta $30.15 (o $80.15 mex.) ir de la ciudad de Mxico a Ciudad Jurez que es el pueblo en
la frontera, y $60.00 de El Paso a Los ngeles para el
pasaje de tren, y 50 centavos al da son suficientes para los gastos en el tren. En la frontera debes pagar una
comisin de $20.00 mex. a la Agencia Japonesa, si deseas ir a Canad, adems de $99.00 mex. para pasaje
y $8.00 como impuesto de extranjero; pero si deseas
pasar como comerciante yendo a Canad debers pagar a la Agencia $140.00 mex., $99.00 por el pasaje y
$8.00 como impuesto de extranjero. Si deseas pasar
como comerciante a Estados Unidos debers pagar
$120.00 a la Agencia y $8.00 como impuesto de extranjero y $60.00 para el pasaje a Los ngeles.
Como debes pasar por un examen riguroso en
la frontera si quieres entrar como comerciante que
va a Estados Unidos (debes llevar ropa de primera clase, no puedes tener callosidad en las manos o
no puedes mostrar ninguna seal de ansiedad, etctera), para ti el mejor plan es obtener el permiso
para ir a Canad y salirte del tren en el camino, pero dicen que en este caso no puedes trabajar en las
ciudades, en las fbricas o en los ferrocarriles hasta

un ao despus de entrar al pas, pero si entras como
comerciante puedes trabajar donde quieras y elegir
cualquier tipo de trabajo.
El ro que divide Ciudad Jurez y El Paso tiene
slo 80 metros de ancho y si pasas aproximadamente 300 metros ro arriba puedes cruzar sin ser descubierto, pero no puedes comprar agua ni comida en
el camino hasta que llegues a Los ngeles, es imposible la entrada secreta.
R: Me pidi cinco dlares y dos dlares para el head

tax, en total siete dlares.
P: Para qu, si es que dijo, para qu eran los cinco
dlares?
R: Ging dijo debes pagar dos dlares para el head
tax, y pagarme cinco dlares por dejarte entrar a los
Estados Unidos.
P: Le dijo Ging que si no le pagaba no lo dejara
entrar a Estados Unidos?
R: S.
P: En dnde le pag ese dinero a Ging?
R: En El Paso.
Documento 13
P: Despus de que fue admitido?

R: S.
Testimonio de Kamoto Ota. Testigo jurado.
P: Le dijo Ging para qu quera los cinco dlares?

R: Dijo que los cinco dlares fueron para su comi-
P: Cul es su nombre?
sin por haber interpretado ante la Oficina de In-
R: Kamoto Ota.
migracin.
P: Dnde vive?
P: Est consciente de que Ging distorsion los he-
R: En El Paso, Texas, y tambin en Jurez, Mxi-
chos cuando le pag los cinco dlares?
co.
R: Me di cuenta anoche que l rob el dinero.
P: Cuntos aos tiene?
P: Le pidi que le regresara los cinco dlares?
R: Tengo 22 aos.
R: Se los pedir cuando lo vea.
P: Cundo aplic para ser admitido a eua?
P: Sabe si Ging recibi dinero de otros japoneses
R: El 16 de enero de 1906.
que aplicaron para admisin?
P: Fue admitido en ese tiempo por los oficiales de
R: S.
Inmigracin de esta Puerta?
P: Me puede dar los nombres, si los sabe?
R: S.
R: Uno fue Jayachi Kuwana.
P: Conoce al intrprete japons?
P: Dnde vive?
R: S.
R: En Jurez.
P: Cmo lleg a conocerlo y bajo qu circunstan-
P: Est aqu actualmente?
cias?
R: S.
R: Pues lo conoc aqu en la Agencia de Inmigra-
P: Qu hace all?
cin cuando apliqu para ser admitido a Estados
R: Ahora no hace nada.
Unidos.
P: Ha sido admitido a los Estados Unidos?
P: Cont su caso a los oficiales?
R: No, lo mandaron de regreso.
R: S.
P: Sabe si Jayachi Kuwana ha pagado dinero a
P: Conoce su nombre?
Ging fuera de los dos dlares para el head tax?
R: Le llaman Ging.
R: S.
P: Alguna vez el intrprete, el seor Hasegawa, le
P: Cunto, si es que sabe?
exigi dinero? Si s, cundo y para qu fin?
R: Cerca de 15 dlares en dinero mexicano.

205
P: Para qu dijo que iba a usar ese dinero, si sabe?

R: Dijo que inclua su cuota para interpretar, el
impuesto fijo, y tambin para la atencin mdica.
Tambin dijo que si este dinero no era pagado,
nunca pasara por El Paso.
P: Es esta declaracin absolutamente verdadera
segn su mejor conocimiento?
R: S, seor.
Nota del compilador: en el expediente hay otras

entrevistas semejantes, que ponen en evidencia la
corrupcin del traductor. Dado que son similares se
opt por omitirlas.
A modo de conclusin
Los documentos reseados ponen en evidencia
la aeja particularidad de Mxico como lugar de
Prometeo Lucero Muro fronterizo, Tijuana, 2014.
206
trnsito hacia Estados Unidos y la relevancia de las

ciudades fronterizas donde se desarrollan servicios
especializados para el trfico de personas. Por otra
parte, se demuestra de manera fehaciente cmo las
leyes de migracin de un pas, sean generales o especficas para determinados grupos en este caso chinos y japoneses, tienen repercusiones mltiples y
no involucran slo a los pases de origen y destino,
sino a otros, como sucede en el caso de la migracin en trnsito por Mxico. Los migrantes de ayer
y hoy suelen jugar a tres o ms bandas, por utilizar
una metfora del billar, y utilizan cualquier resquicio legal para salir del pas de origen y llegar poco
a poco, en escalas, a su lugar de destino. Los migrantes cubanos de hoy aprovechan la oportunidad
de viajar a Ecuador o Venezuela sin visa, para luego
dirigirse hacia el norte, atravesar Mxico y llegar a
Estados Unidos, donde tienen asegurado ingreso y
asilo poltico.
Las leyes migratorias estadounidenses de antao solan cerrar o abrir sus puertas a determinadas
personas por razones raciales, o racistas, para ser ms
especficos. En la actualidad los motivos raciales se
consideran polticamente incorrectos, aunque siempre exista un trasfondo de este tipo disimulado por
consideraciones polticas: durante la Guerra Fra
se limitaba o dificultaba el ingreso de personas con
antecedentes polticos ligados al comunismo, al socialismo o al anarquismo, hoy los argumentos que
definen las exclusiones son la guerra contra el narcotrfico y el terrorismo, de acuerdo con nacionalidades de origen, religin o etnia.
No obstante, los migrantes como entes individuales o colectivos siempre encuentran vas alternas
para subvertir o superar las barreras burocrticas y
formales que se les imponen. Las razones que los
pases o los gobiernos aducen para incluir o excluir
a determinados grupos o personas cambian, evolucionan y se transforman por la fuerza y la determinacin de los sujetos migrantes, que con el tiempo
se convierten en ciudadanos y alteran los motivos
de la exclusin. Tambin cambian los pases, como
Japn, que fomentaba la salida de sus nacionales a
fines del siglo xix y comienzos del xx y a la vuelta
de los aos se convierte en pas receptor de mano de
obra e impone condiciones y requisitos muy severos
para el ingreso y prcticamente anula las posibilidades de la permanencia definitiva para los inmigrantes de otro origen tnico. El estudio de la migracin
en trnsito por Mxico es una tarea pendiente, tanto
para historiadores que podran contar con muchsima documentacin al respecto como para antroplogos que quieran hacer trabajo de campo en la ruta
migratoria que va del Ro Suchiate en la frontera sur
al Ro Bravo en el norte.
Bibliografa
Ota Mishima, Mara Elena, 1985, Siete migraciones japonesas en Mxico, 1890-1978, El Colegio de Mxico, Mxico.
, 1997, Caractersticas sociales y econmicas de los inmigrantes japoneses en Mxico, en Mara Elena Ota Mishima (coord.), Destino
Mxico. Un estudio de las migraciones asiticas siglos xix y xx, El Colegio de Mxico, Mxico.
207
RESEAS
Patricia Fortuny
Pequea muestra de los negocios
de inmigrantes para inmigrantes en
Atlanta, Georgia, abril de 2008.
Regin y Sociedad
Nmero especial 3, 2012
El Colegio de Sonora, Hermosillo,
328 pp.
Agua disponible,
agua inaccesible
Available Water,
Inaccessible Water
jdejesus@ciesas.edu.mx
Luis Gabriel Torres Gonzlez

ltorres@ciesas.edu.mx
Desacatos 46,
210
sta publicacin es un nmero especial sobre el agua, dedicado a

la memoria del gegrafo mexicano ngel Bassols Batalla (19252012). La revista se integra por ocho artculos, una nota crtica y cuatro
reseas, y se caracteriza por la diversidad de enfoques disciplinarios.
Jeffrey Bannister abre la seccin de artculos con Diluvios de grandeza:
agua, territorio y poder en el ro Mayo en el noroeste de Mxico, 18801910, y expone desde una perspectiva histrica el carcter estructural
de la gestin del agua del Distrito de Riego 038 del Valle del Mayo, as
como la forma en que la construccin de la infraestructura de riego ha
impactado la vida social, el desarrollo econmico y la gestin poltica.
Bannister presenta una geografa fragmentada en la que los canales, las
parcelas, los pueblos reubicados y los caminos han sustituido los bosques de saguaros, el matorral espinoso del desierto costero sonorense y
la tranquila vida comunitaria en nombre del progreso y el desarrollo
rural. No obstante la radical transformacin, hay una constante entre
el pasado y el presente en trminos sociales. El autor aporta un enfoque
valioso para comprender el quid problemtico de quienes ejercen el
Desacatos 46 Jos de Jess Hernndez Lpez y Luis Gabriel Torres Gonzlez
poder en la gestin del agua y se propone seguir de

cerca las circunstancias o momentos en que los administradores pierden el control del recurso. Adems, relaciona esas circunstancias con las luchas en
torno a la defensa de la tierra o de los derechos indgenas. Bannister examina cmo los ejercicios tcnicos del tipo de la representacin cartogrfica son
la punta de lanza del arte moderno de gobernar que
busca establecer principios duraderos de visin y refundacin del territorio, con una lgica diferente a
la de los pobladores originarios.
Diana Luque, Angelina Martnez Yrzar, Alberto Brquez, Eduwiges Gmez, Alejandro Nava
y Moiss Rivera, en Pueblos indgenas de Sonora:
el agua es de todos?, exponen de manera descarnada los efectos no deseados de la poltica de desarrollo
rural y la construccin de infraestructura para riego
en lo que fueron territorios indgenas y zonas de alta
biodiversidad y riqueza biocultural en todo el territorio sonorense. Enfocados en la ecologa poltica y
en un anlisis transdisciplinario que privilegia la diversidad biocultural, los autores advierten las repercusiones ms significativas del despojo de los territorios
indgenas y sus recursos naturales. Los conflictos por
el agua tienen mayor impacto en la supervivencia
cotidiana de los nativos dado que incrementan la
vulnerabilidad de las comunidades y aceleran la desorganizacin del complejo biocultural. Aparte de
ratificar que la relacin territorio-recursos naturales
sigue siendo prioridad entre las demandas de los pueblos indgenas, los autores distinguen la disponibilidad de la accesibilidad al agua para dilucidar las
claves o las posibilidades de apropiacin del recurso
hdrico si efectivamente es de todos y en otro
sentido el despojo o exclusin de los grupos indgenas. Agregan adems una diferencia a su enfoque de
anlisis: el agua para la subsistencia tradicional y el
agua para el desarrollo.
Los resultados de la investigacin corroboran que los territorios indgenas siguen contribuyendo con casi 50% del agua y territorios de valor
ambiental en medio de grandes variaciones. Entre los grupos tnicos sonorenses, slo los mayos y
los yaquis cuentan con una poblacin significativa,
mientras que en las otras etnias se observa una gran
disminucin poblacional. La Sonora pluricultural
presentada por los autores muestra a cinco grupos
tnicos muy disminuidos, como los cucap, los seris, los ppagos, los pimas y los guarijos. La irona
es que siguen viviendo en sus territorios ancestrales
y aportando una gran cantidad de mano de obra y
recursos naturales, pero son los que concentran los
ndices ms bajos de desarrollo socioeconmico
respecto del resto de la poblacin sonorense. En
contraparte, la visin de los grupos tnicos sobre
la condicin de los recursos naturales y el impacto
del desarrollo capitalista hacia su territorio es muy
crtica. Los ros tienen poca agua o estn casi secos
todo el ao. Los pobladores indgenas que se consideran an dueos del agua sienten que cada vez tienen menos acceso real al recurso, puesto que ste es
conducido en canales que van a parar a Hermosillo.
La subsistencia tradicional es una de las caras
de la resistencia, pero apenas alcanza para amortiguar el impacto de la pobreza y detener el deterioro
ambiental derivado del uso creciente de agroqumicos y contaminantes. La subsistencia es tambin la
base para la preservacin de la riqueza biocultural
amenazada en mayor proporcin por el cambio climtico. El agua es, a fin de cuentas, otro indicador
que confirma la inequidad tnica que prevalece en
Sonora. Los autores llaman la atencin sobre el valor estratgico del complejo biocultural en la construccin de una sociedad mundial pluricultural, no
slo porque en ese plano debe inscribirse la sociedad
de Sonora, sino porque es adems el nico marco
vlido desde donde deben elaborarse las polticas
pblicas de desarrollo que se precien de ser ambientalmente sustentables.
Esther Padilla presenta el artculo La construccin social de la escasez de agua: una perspectiva
terica anclada en la construccin territorial. Parte
211
del supuesto de que las relaciones de confrontacin

son el escenario ideal para conocer el problema de
escasez hdrica, as como su representacin en el territorio y sus inferencias como efecto de anlisis en
el desempeo de las relaciones o ejercicios de poder
en torno a la gestin del lquido. Plantea un estudio
de caso en el ejido San Miguel Horcasitas y su anexo,
el pueblo de Los ngeles en el mismo valle. Padilla
precisa que es importante distinguir sequa de escasez: la primera se refiere a condiciones naturales y es
de carcter climatolgico; la segunda es una construccin social, poltica, interesada. Ambas suponen
la insuficiencia de agua, pero la segunda es resultado del control de unos cuantos, manifiesta en una
distribucin inequitativa del agua disponible. Esto constituye un efecto de poder y es la condicin
que derivar en una confrontacin, que se resolver
cuando uno de los bandos obtenga el control del territorio y convierta ciertos elementos del medio en
recursos controlables.
Mario Velzquez es el autor de La construccin de espacios libres para la participacin en las
decisiones de poltica. El caso del acueducto Independencia en Sonora, artculo que tiene por eje la
mencionada obra de trasvase que pretende evitar el
colapso de la ciudad de Hermosillo. La cuestin es
que las autoridades responsables priorizaron los usos
urbanos, industriales, de ciertas empresas agrcolas y
no atendieron los impactos que las obras provocaran
en otros grupos y zonas, como Ciudad Obregn,
desde donde se sita el autor. Velzquez muestra cmo a pesar de estar conformado por sectores provenientes de diferentes estratos sociales y sin un factor
de identidad comn y slido, se constituy el Movimiento Ciudadano por el Agua, cuyos participantes
tomaron conciencia de los daos que podra provocar el trasvase en las zonas agrcolas y en la mancha
urbana de Ciudad Obregn. El Movimiento utiliz
ciertos huecos para difundir y enfocar su reclamo
de certeza y claridad en la informacin respecto de
los impactos de las obras. El gobierno argument
212
que el problema de Sonora no era de escasez de agua

sino de distribucin ineficiente y busc legitimarse
como el repartidor justo entre la zona sur con ms
agua que la norte. En consecuencia, la intervencin
del gobierno como constructor de obras hidrulicas
gener igualdad entre los habitantes de Sonora respecto del acceso al agua. Lo anterior da pie a que el
autor reconozca los espacios libres, de protesta e
inconformidad, construidos desde los opositores a la
obra porque no fueron tomados en cuenta. El autor
tambin propone que desde el mismo Estado pueden construirse esos espacios libres, pues resultan
ser canales de negociacin indispensables en una democracia (p. 148) para tratar de resolver las demandas y romper con la idea de que cualquier mecanismo
de solucin implica un juego de suma cero. El costo
puede ser el alargamiento de los tiempos para tomar
decisiones, sin embargo el beneficio se encuentra en
la reduccin de incertidumbres ante los posibles
efectos de un movimiento social, lo que incrementa
adems la legitimidad del gobierno.
Alejandro Salazar Adams, Jos Luis Moreno
Vzquez y Amrica Lutz Ley explican en Agricultura y manejo sustentable del acufero de la Costa
de Hermosillo que en esta zona existe un uso desproporcionado de agua en la agricultura comercial
en relacin con los beneficios que otorga la produccin. Concentrados en un manejo sustentable,
en la disminucin de la sobreexplotacin de los
acuferos y la contaminacin con agua salina que
viene aparejada, el objetivo de los autores es determinar la asignacin ptima de cultivos en la Costa
de Hermosillo mediante un modelo de programacin lineal, as como proporcionar informacin para
el establecimiento de polticas para el manejo sustentable. Ello permitira a su vez destinar agua para el abasto urbano. En la realidad el uso no est
regulado, es poco sustentable y se desconocen los
acuferos, considerados proveedores inagotables de
agua. Existen normas, reglamentos, mecanismos,
pero son inoperantes. Adems hay otros factores a
considerar, como el subsidio a la energa elctrica

que en cierto sentido fomenta la gran extraccin
de agua y el dispendio del recurso, el uso de equipo
ineficiente y cultivos no rentables (p. 164).
Nicols Pineda y Hugo Briseo titulan su artculo Por qu son mejores los organismos de
agua de Baja California que los de Sonora? Instituciones locales y desempeo de los organismos
pblicos, en el que enfatizan la importancia de las
instituciones y la racionalidad como alternativa para
reducir la incertidumbre y el desgaste, y optimizar
el comportamiento de los sistemas de gestin del
agua. Los autores comparan los organismos operadores del agua potable en ocho ciudades, cuatro
de Baja California Ensenada, Tecate, Tijuana,
Mexicali y cuatro de Sonora Hermosillo, San
Luis Ro Colorado, Nogales y Ciudad Obregn.
Construyeron indicadores de los aspectos cruciales
para garantizar el xito de un organismo operador,
tanto en el mbito operativo como en el financiero,
y encontraron que en Baja California hay mejores
condiciones que en Sonora, por ejemplo, en el cobro
de volumen de agua facturada. Una de las conclusiones es que ah donde el servicio es responsabilidad del gobierno estatal las cosas funcionan mejor
que cuando los responsables son los ayuntamientos
municipales, siempre entrelazados en redes de relaciones clientelares, adems de la rotacin de puestos
y la discontinuidad como sellos distintivos.
En Gobierno y gestin de los servicios del
agua en seis ciudades fronterizas Mara Eugenia
Gonzlez y Socorro Arzaluz comparan tres ciudades
de los estados de Coahuila y Tamaulipas y sus gemelas en el estado de Texas: Ciudad Acua y Del Ro,
Nuevo Laredo y Laredo, Reynosa y McAllen. Analizan las prcticas de los organismos operadores del
agua, con atencin a la calidad del agua, entre otros
aspectos. Estudian tendencias de crecimiento demogrfico, la organizacin de la administracin del
agua en ambos lados de la frontera, las instituciones
involucradas en la potabilizacin del agua, las leyes y
las regulaciones relativas. Entre las diferencias encontradas est el papel protagnico del Consejo
Ciudadano en la toma de decisiones, as como la facultad de las ciudades estadounidenses para emitir
bonos en lugar de slo depender de participaciones
federales o de la recaudacin, como sucede en Mxico. Se contrasta la asignacin de puestos por mecanismos tradicionales de los encabezados por
profesionales. El servicio profesional de carrera se
torna una necesidad y para ello es indispensable
romper con redes clientelares. Otra cuestin de relevancia es la democratizacin de los organismos y de
la informacin que generan o deberan generar. En
ese proceso, como se mencion, la participacin
ciudadana es fundamental.
El artculo de Jess Armando Haro, Gerardina
Nubes y J. Rubn Caldern Ortiz, Riesgos sanitarios en calidad bacteriolgica del agua. Una evaluacin en diez estados de la Repblica Mexicana,
examina cmo ante la escasez de agua el abasto es
una preocupacin de los organismos operadores, en
contraste con los aspectos sanitarios o de la calidad
del agua para consumo humano. Uno de los problemas que abre la puerta a la ineficiencia de los organismos operadores y al incumplimiento de la
normatividad por parte de las empresas privadas que
operan los servicios en algunos municipios, as como de la adulteracin de agua que se vende en garrafones, es el vnculo directo entre los organismos y
los gobiernos municipales, lo que dificulta su funcionamiento autnomo, profesional y desligado de
criterios poltico-electorales. Hay datos preocupantes: Mxico ocupa el segundo lugar mundial en
consumo de agua embotellada 1690 litros por
persona al ao, existen 6500 productoras de agua,
de las cuales 84% son catalogadas como microempresas; 83% del mercado es agua de garrafn; del
total de purificadoras casi 2500 son informales, es
decir, operan sin controles sanitarios, y dominan
50% del mercado nacional, sin contar a las clandestinas. La contaminacin de acuferos en el pas es
213
preocupante y el artculo dimensiona esa situacin

aunada a un manejo ineficiente que repercute en la
salud de la poblacin. Lo que debera ser una estrategia integral de gestin y vigilancia epidemiolgica
queda reducido a una conduccin del sistema de informacin basado en un ineficiente monitoreo de la
cloracin.
La nota crtica que presentan Angelina Martnez Yrzar, Alberto Brquez y Thierry Calmus,
Disyuntivas: impactos ambientales asociados a la
construccin de presas, expone un contexto caracterizado por la construccin de grandes obras
hidrulicas como smbolo de progreso, seguridad
energtica y abasto de agua. Los autores analizan
los efectos ecolgicos derivados de las presas vistas
como herramientas de control y manejo del agua,
y muestran que en este caso s existe un juego de
suma cero: cada embalse se construye a expensas
de los servicios que proveen de manera gratuita los
ecosistemas, los cuales tras su alteracin tardarn en
recuperarse o dejarn de funcionar. El problema no
se limita a la zona del embalse, donde se pierde diversidad, pues la presin ejercida por la obra puede
provocar sismos, adems de que aguas abajo y hasta
el ocano se modificarn radicalmente por los procesos de erosin y deposicin de sedimentos y arrastre
de materia orgnica que contribuye a la vida acutica
y marina. Se cuestiona la percepcin dominante de
las presas como fuentes de energa limpia. La nota
concluye con una reflexin sobre los impactos sociales que provocar el proyecto Los Pilares entre
los pobladores afectados. Las presas, smbolo del desarrollo social, o el Estado constructor de las mismas
y generador de condiciones de vulnerabilidad, pobreza y marginacin.
La revista culmina con cuatro reseas. La primera sobre el libro Cultura hidrulica y simbolismo
mesoamericano del agua en el Mxico prehispnico, de
Teresa Rojas, Jos Luis Martnez y Daniel Murillo, reseado por Patricia vila, quien destaca el
profundo conocimiento y respeto que las culturas
214
prehispnicas tenan sobre la naturaleza y en particular sobre el agua. La segunda es acerca de Regados ancestrales en Iberoamrica. Tcnicas y organizacin
social del pequeo riego, volumen editado por Toms
Martnez Saldaa, Jacinta Palerm, Milka Castro y
Luis Pereira. Blanca Jimnez destaca el valor del libro frente a la visin desarrollista dominante, en la
que parece que los sistemas de riego ancestrales no
tienen cabida, sin embargo encajan a la perfeccin
como promotores del desarrollo local en zonas rurales de Mxico. El tercer libro reseado es Aventuras
con el agua. La administracin del agua de riego: historia
y teora, editado tambin por Jacinta Palerm y Toms Martnez Saldaa. Luis Aboites advierte que
en el volumen se encuentran temas como la relacin entre obras hidrulicas y la formacin del Estado, el debate sobre la pertinencia de la propuesta
de Wittfogel y la discusin sobre la capacidad de los
regantes para construir y administrar distritos de
riego de diversos tamaos y grados de complejidad.
La resea de Valentina Campos sobre La decadencia
del agua de la nacin, de Luis Aboites, cierra esta seccin. Campos enfatiza un asunto alrededor del cual
todos los artculos de la revista bordan y que el autor
ha sealado desde hace mucho: lo que caracterizara
al manejo del agua en el siglo xx es la existencia de
un Estado dbil para dominar, controlar e imponer
las reglas para el uso racional y equitativo del agua
en situaciones en las que diversos grupos sociales se
resistieron.
El eje que articula todos los documentos es la
relacin entre la sociedad y los usos y la administracin del agua. Este nmero de la revista Regin y
Sociedad abarca problemas relacionados tanto con la
agricultura como con el abasto urbano, sobre todo
de las ciudades, las pequeas localidades son vistas
por sus afectaciones. La industria no est visibilizada, lo que hace suponer que ha quedado subsumida
dentro de la ciudad. A propsito, un asunto importante que le preocup a Brigitte Boehm, tal vez una
de las ausentes en las referencias bibliogrficas de la
obra, fue la estigmatizacin de la agricultura de pequeo riego o de los agricultores en pequea escala
como derrochadores del recurso debido a sus prcticas culturales de inundacin, riego por gravedad
o rodado, obligados a modernizar sus tecnologas.
Adems del desconocimiento del ciclo hidrolgico
del agua, esta situacin sugera que quienes acusaban de excesivo el consumo de agua en la agricultura
tradicional en muchas ocasiones estaban interesados
en conducir el agua a las ciudades donde reside el
mayor nmero de votantes, pero sin preocuparse
por la eficientizacin de las obras de conduccin de
agua para el abasto urbano, por la potabilizacin y el
tratamiento de las aguas residuales. De paso, ante la
imposibilidad de los agricultores tradicionales de modernizarse, se proletarizaran como lo sealan los
primeros artculos de esta obra, se convertiran en
jornaleros y abriran paso a las empresas agrcolas, extensivas, como el modelo estadounidense.
Varios artculos sugieren que ms all de resolver el problema del abasto urbano, simbolizado por proyectos hidrulicos de gran envergadura,
impera una visin extractiva del agua, arraigada en

una conceptualizacin antropocntrica de la naturaleza como un recurso a consumir, lo cual resulta
evidente en la estructura de la administracin pblica, en la inoperancia de las instancias responsables de
la gestin del agua, en la ruptura de puentes entre sociedad y gobierno, en la indiferencia de los ciudadanos, todo lo cual parece conducirse por los cauces de
la privatizacin de los servicios, que al final tampoco
garantizan la calidad ostentada. A consecuencia de
esa visin dominante de la naturaleza como fuente
inagotable de recursos, que slo precisa de ser conducida con obras hidrulicas y ser administrada de
manera eficiente para su distribucin y consumo
racional, se ha dejado de atender la produccin de
agua. La respuesta, de acuerdo con los libros reseados en la revista, no se encuentra en las tecnologas
modernas sino en las prcticas culturales ancestrales,
en lo que Luque y compaeros, citando a Boege, denominan sistemas agrobiodiversos, algunos de los
cuales se resisten a desaparecer en Sonora.
215
Maternidad y niez en el Hospicio

Cabaas. Guadalajara 1920-1944
Anayanci Fregoso Centeno, 2011

Universidad de Guadalajara, El Colegio
de Jalisco, Guadalajara, 356 pp.
La produccin de nios buenos

y madres devotas en la
fabricacin de una nacin
E
The Production of Good
Children and Devoted Mothers in
the Making of a Nation
Ducange Mdor
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores
de Occidente, Guadalajara, Jalisco, Mxico
dmedor@yahoo.com
n la historia de Occidente se han documentado numerosos casos

que evidencian a menudo que para las autoridades civiles y eclesiales haber parido a un beb no era motivo suficiente para que se le
reconociera a una mujer el derecho de desempear los roles social y
biolgicamente ligados a la maternidad: amamantar, cuidar, criar, proteger, etc. (Kertzer, 1993). El derecho de las progenitoras para ejercer de
madres estaba ligado a propiedades de orden moral ser una buena
mujer y madre, por ejemplo, estar civil y religiosamente casada, dedicada
de tiempo completo a la atencin de sus hijos y totalmente sometida a la
autoridad de su marido y en menor medida econmico.1 As, durante
varios siglos y en varios pases europeos, el Estado con la decidida e
interesada colaboracin de la Iglesia catlica tena la potestad de negar
Desacatos 46,
216
Desacatos 46 Ducange Mdor
Ducange Mdor
Desde luego, las propiedades de ndole econmica o material eran atribuidas a las
mujeres de manera indirecta, dado que una buena madre deba abstenerse de
tener un trabajo remunerado fuera de casa, su supervivencia material y la de sus
hijos dependa completamente de los ingresos de un marido (Pahl, 1984).
a ciertas mujeres la posibilidad de criar a sus hijos

toda vez que, de acuerdo con criterios de rectitud
moral o de normalidad social, eran consideradas
no aptas para educar a un nio o una nia.
Estas prcticas estatales y eclesiales revelan un
dato fundamental relativo a una creencia medular
de las sociedades en las que han ocurrido: la maternidad, as como la niez, no es un hecho meramente
biolgico sino, ante todo, una construccin social
producto de representaciones, valores, ideas y prcticas sociocultural e histricamente situadas concernientes al ejercicio correcto de la maternidad y a
la formacin o educacin idnea de la niez (Boch
y Thane, 1996). Todo esto de conformidad con el
ideal de sociedad o de pas que los grupos poltica y
socialmente dominantes buscan propagar. Anayanci Fregoso Centeno se empea en escudriar los
dispositivos discursivos y las prcticas que fueron
orquestados en el Hospicio Cabaas2 en torno a la
niez y en alguna medida a la maternidad desde su
creacin en la primera dcada del siglo xix hasta los
aos cuarenta del siglo pasado.
A lo largo del trabajo, la autora recurre a menudo a conceptos como los de representacin social,
construccin social de la niez y de maternidad
y a la nocin un tanto crptica de orden discursivo
de gnero3 para exponer y analizar las percepciones, las creencias, las prcticas y los discursos relativos a la maternidad y la niez en los periodos
histricos que abarca su investigacin. Se trata de
una obra netamente histrica, que se apoya en el
anlisis de gnero y en perspectivas conceptuales de
corte socioantropolgico para, a partir de una revisin de fuentes periodsticas y de documentos oficiales de la poca estudiada, dar razn de los gestos,
los dispositivos, las alianzas, las acciones polticas y
cvicas que establecieron o generaron actores tan diversos como gobernantes, jerarcas eclesisticos, empresarios y miembros de asociaciones filantrpicas
en torno a la maternidad y la niez en general y en
particular a la asilada en el Hospicio Cabaas.
La obra se articula alrededor de dos etapas: la

primera va de la fundacin del Hospicio a principios del siglo xix hasta la poca de la Revolucin
Mexicana y la segunda corresponde a la poca posrevolucionaria y los inicios de la dcada de 1940. En
uno y otro periodo, la autora establece una estrecha
relacin entre la misin encargada a la institucin y,
por un lado, las ideas entonces imperantes en torno
a las expectativas y destinos marcados para los individuos con arreglo a su sexo y, por el otro, la necesidad acuciante de forjar el pas o la nacin mediante
la produccin, desde la infancia, de hombres y
mujeres idneos, esto es, conforme a las prescripciones y/o el destino que el entramado de gnero
les asignaba a ellos y a ellas. En palabras de la autora:
la niez era formada segn la construccin de gnero de la poca, de la Iglesia catlica y del Estado,
que pensaba a los varones como futuros proveedores familiares y productores sociales, y a las mujeres
como esposas reproductoras biolgicas, como futuras madres y cuidadoras del espacio privado que no
precisaban de instruccin formal alguna para desempearse en las labores del hogar ni mucho menos
daba lugar a la posibilidad de pensar que alguna pudiera desempearse en actividades pblicas (p. 92).
En el periodo que sigue a la Independencia, el imperativo era producir buenos ciudadanos que en un futuro contribuyeran a la consolidacin de la nacin,
an en construccin. En la poca posrevolucionaria
Asilo creado en 1810 bajo el impulso del entonces obispo

de Nueva Galicia, Juan Cruz Ruiz de Cabaas. Se llamaba
entonces Casa de la Caridad y Misericordia, aos despus
adoptara la denominacin de Hospicio Cabaas, en homenaje a su fundador.
Aparte de crptica, porque no se acaba de saber qu significa tal expresin, a la vista de los anlisis ofrecidos en el
libro el uso de esta nocin resulta un tanto limitado dado
que muchos de los datos proporcionados por la autora son
del dominio de la prctica y no slo del discurso.
La produccin de nios buenos y madres devotas en la fabricacin de una nacin
217
la exigencia ser producir hombres como ejrcito

de futuros ciudadanos, miembros de una sociedad
que se imaginaba civilizada y moderna (p. 150)
segn los ideales revolucionarios. El pas necesitaba, se deca, hombres educados en el autocontrol,
la disciplina y la rectitud cvica y moral. Haba que
educar a los nios en tales valores y ellos a su vez podran contribuir a alejar a los adultos de los comportamientos considerados perniciosos. Este objetivo
implic ofrecer a esa niez, en especial a la entregada
al Hospicio, una estricta educacin y disciplina basada en la accin (p. 151). A esto contribua no slo
la educacin formal y el entrenamiento en oficios que
se prodigaba en el Cabaas, sino tambin los festivales y las ceremonias cvicas en las que se resaltaban
las figuras de los hroes de la patria e implcitamente
se invitaba a los nios varones a seguir su ejemplo de intrpida virilidad puesta al servicio de la nacin tanto en la gesta de Independencia como en las
guerras contra enemigos extranjeros o en la lucha
revolucionaria. Asimismo, en la poca posterior a la
Revolucin se cristaliz en el Cabaas la idea del Estado como instancia educadora del orden social y
protectora de la niez al hacer de ella el objeto central del proceso revolucionario en trminos de salud,
higiene y bienestar social (p. 280).
Las mujeres tenan un papel preponderante en
estas tareas educativas de acuerdo con la creencia de
que su naturaleza es dulce y maternal. Las mujeres
no tenan derecho de ciudadana, pero podan ser
tiles a la patria y ser ciudadanas de segunda o de
manera indirecta al procrear y educar a los futuros
ciudadanos que le hacan falta al pas. En la visin
entonces imperante ser mujer entraaba la predisposicin y la capacidad biolgicas para ejercer las
funciones de madre, aunque tambin era necesario contar con las cualidades morales para serlo de
manera legtima. La cuestin de la naturaleza maternal de toda mujer estuvo en la raz de diferendos
relativos a quin era ms idnea para encabezar el
Hospicio: una mujer soltera sin hijos biolgicos ni
218
Desacatos 46 Ducange Mdor
compromiso alguno y, por ende, con la absoluta libertad para entregarse a la formacin de los nios
asilados que se convertiran simblicamente en
sus hijos, o una mujer madre de hijos ya independientes. Esta cuestin no se planteaba en los inicios
del Hospicio Cabaas porque en estricta concordancia con su origen eclesial fue confiado a las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Pal, ejemplo
vivo de la madre ideal: la Virgen Mara. Esta figura
y las monjas son la cristalizacin de la idea de la maternidad autntica como construccin simblica ajena al hecho biolgico y, sobre todo, a la sexualidad,
esa fuente de peligros de los que las responsables del
Hospicio se esforzaban por alejar a las nias. La madre de Jess y las monjas son ejemplos cabales de la
maternidad como abnegacin, entrega y obediencia
ciegas de la que eran incapaces las progenitoras de
los asilados y para la que se deba educar a las nias
abandonadas. En el discurso se asimilaba a las madres con nios en lo que tocaba a la inocencia.4 Los
nios haban nacido inocentes y la educacin deba
servir para mantenerlos en ese estado, mientras que
las mujeres que eran buenas madres recuperaban su
inocencia por su entrega incondicional a sus hijos y
se les incitaba a permanecer en tal estado. Segn la
autora, las mujeres de clase media se identificaban
con este ideal de la maternidad. Haba en esto un
inters de clase por universalizar su visin de la
maternidad al presentarla como la legtima.
Fregoso Centeno hace nfasis en la importancia
del llamado orden discursivo de gnero en la configuracin del Hospicio. Con ello apunta hacia las
ntidas diferencias que se establecan en la formacin
de nias y nios, adems de que casi todas las labores que se realizaban en su interior recaan en mujeres, madres culturales de los nios desamparados
que la institucin tena por misin rescatar, formar
Segn Sherry B. Ortner (1974), la asimilacin de las mujeres

con los nios es una constante en todas las culturas.
y orientar. Con las creencias ligadas al gnero, algunas prcticas relativas a las diferencias de clase social
estaban tambin presentes en el funcionamiento de
la institucin en la medida en que sta acoga, educaba y protega a nios pobres, al mismo tiempo que
ofreca a los nios ricos la oportunidad de educarse
en la caridad al llevar regalos a los asilados y ofrecerse como los modelos de hombres o de mujeres que
la nacin requera. El Hospicio daba a los ricos bienhechores la posibilidad de mostrarse como cristianos
virtuosos y ciudadanos preocupados por la educacin
y la suerte futura de los nios necesitados.
Las pautas educativas al interior del Cabaas en
relacin con la maternidad, la infancia, los roles de
gnero, etc., eran un reflejo de las que dominaban
en la estructura social en la que estaba inserto este
asilo, en la que el modelo de familia nuclear de dominacin masculina y la divisin sexual de las tareas
en las familias y en la sociedad eran la norma. As, en
la educacin de las nias se haca hincapi, especialmente, en que el futuro era el matrimonio, la maternidad y la familia, por lo que las jvenes deban poner
especial empeo en aprender labores y economa
domstica, disciplina moral e higiene en el cuidado
de los menores (p. 281). Esto obedeca al hecho de
que esas menores provenan de espacios sociales
considerados anmicos, lo que haca necesario educarlas en los principios legtimos de la buena formacin de una mujer y una futura madre.
Fregoso Centeno muestra tambin que la historia de los primeros 100 aos del Hospicio Cabaas
es, hasta cierto punto, la historia del diferendo entre
la Iglesia catlica y el Estado mexicano respecto de la
educacin laica. Este asilo es de origen netamente
religioso, y no fue sino hasta 1874, tras la expulsin

de las Hermanas de la Caridad, que pas a manos del
Estado. Sin embargo, la disputa en torno a la presencia o no de valores religiosos en la educacin de los
asilados sobrevivi al cambio de direccin. Al final
prevaleci una suerte de cohabitacin sin tensiones
entre los valores laico-cvicos defendidos por el Estado y los valores religiosos. Esto se explica no tanto
por el origen catlico de la institucin, sino por las
fuertes convicciones religiosas de las laicas que la dirigan y de los laicos que aportaban los recursos materiales para su sostenimiento: el trabajo directo con
la niez abandonada estuvo en manos de un ejrcito
femenino cercano a concepciones religiosas que pudieron impulsarse con libertad, lejos de la mirada social o la opinin pblica que funcionaba como
censor (p. 285). Para unas y otros, slo en la religin
se podan encontrar los baremos morales en los que
era imperioso a cual ms educar a esos nios desamparados y menesterosos de proteccin y gua. Esto
hace ver que, aun en la poca posterior a la Revolucin Mexicana, la ideologa tan llevada y trada del
carcter estrictamente laico de la educacin impartida por el Estado fue, al menos en el caso de marras,
una cuestin ms retrica que una prctica cotidiana. En la realidad, se segua impartiendo enseanza
religiosa en instituciones como el Cabaas con el
consentimiento silencioso o cmplice de las autoridades gubernamentales. Tal vez para stas no fuera
tan grave transigir esas cuestiones siempre y cuando se
lograra el objetivo de producir cuerpos dciles y mentes conformes con el orden social dominante y con
las representaciones legitimadoras del mismo.
Bibliografa
Bock, Gisela y Pat Thane (eds.), 1996, Maternidad y polticas de gnero: la mujer en los Estados de Bienestar europeos, 1880-1950, Ctedra, Madrid.
Kertzer, David, 1993, Sacrified for Honor. Italian Infant Abandonment and the Politics of Reproductive Control, Beacon Press, Boston.
Ortner, Sherry B., 1974, Is Female to Male as Nature to Culture?, en Michelle Z. Rosaldo y Louis Lamphere (eds.), Woman, Culture, and
Society, Stanford University Press, Stanford, pp. 68-87.
Pahl, Ray E., 1984, Divisions of Labour, Blackwell, Oxford.
La produccin de nios buenos y madres devotas en la fabricacin de una nacin
219
Toacazo. En los andes equinocciales

tras la Reforma Agraria
Vctor Bretn Solo de Zaldvar, 2012

Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales-Ecuador, Universitat de Lleida,
Abya-Yala, Universidad Politcnica
Salesiana, Quito, 420 pp.

contemporneo
A
Agrarian Changes in
Contemporary Ecuador
Andrs Fbregas Puig
apfgup@gmail.com
Desacatos 46,
220
Desacatos 46 Andrs Fbregas Puig
Andrs Fbregas Puig
mrica Latina es intensamente rural en una parte considerable de su territorio. No son pocos los pases del continente
cuyas estructuras agrarias caractersticas, originadas en los aos de existencia del rgimen colonial espaol o portugus, muestran procesos de
transformacin. El caso del Ecuador es ilustrativo de estos cambios que
implican movimientos de reivindicacin tnica, nuevas identidades polticas, configuraciones organizativas producto de las mismas luchas y
otros procesos que han desencadenado nuevas trayectorias en los rumbos nacionales de nuestros pases. Toacazo es una mirada que desde el
observatorio de una parroquia ecuatoriana analiza la transformacin
del rgimen de hacienda y la composicin de la etnicidad como un argumento poltico, eficaz en la movilizacin y en la articulacin de los
movimientos populares. Califico al libro como una perspectiva etnohistrica de las transformaciones del agro ecuatoriano, que combina
las tradiciones orales con la exploracin de las fuentes documentales.
Sella esta manera de proceder la etnografa, tejida a la luz de la evidencia, de los testimonios y de la habilidad de observacin del antroplogo. Todo integra una leccin de mtodo y coloca a la antropologa en
la tesitura analtica que permite desentraar los procesos que en los
momentos actuales estn modificando las realidades

latinoamericanas. Como dice uno de los apartados
del libro: se trata de una monografa local con proyeccin global. Aado que eso se logra a travs del
dominio de un campo terico adecuado y una
orientacin de mtodo congruente.
El libro de Vctor Bretn est dividido en tres
partes precedidas de una presentacin y una introduccin. En la primera parte se expone la orientacin terica y el contexto, en la segunda se describe
el desmoronamiento de la hacienda y en la tercera
se analiza la relacin entre la organizacin indgena y las agencias del desarrollo. Un eplogo y las
referencias documentales cierran el libro. Las fotos, los cuadros y los mapas son auxiliares que el
lector apreciar porque facilitan la lectura y sitan
la narracin. Toacazo es un texto que presenta una
forma sugerente para emprender una reflexin de
largo alcance acerca de los movimientos indgenas
en Amrica Latina. Vctor Bretn escogi bien el
escenario: la conformacin en la sierra ecuatoriana
de una de las plataformas tnico-polticas ms complejas presentes en la actualidad latinoamericana.
Toacazo, una parroquia en los andes equinocciales,
es descubierta por la mirada antropolgica como un
punto de mira para comprender contextos amplios
y reconsiderar categoras de anlisis que las ciencias
sociales han usado y usan. El autor logra describir
procesos nuevos porque ha sabido distinguirlos en
un territorio antropolgico que, como el de los
Altos de Chiapas, acusa la intensa presencia de la
aeja compaa de los antroplogos.
Una leccin importante de esta obra es su congruencia. El autor no se aparta de su punto de partida, sino que lo convierte en un eje que vertebra
la narracin. No resisto la tentacin de sealar las
cercanas que este texto guarda con la literatura,
no slo por lo bien escrito, sino por la fidelidad a
la gua que hace inteligible la lectura. Ese punto de
partida, que son los aos previos al advenimiento
de la primera ley de reforma agraria en Ecuador, le
permite a Bretn reconstruir la naturaleza y las caractersticas de la estructura agraria de Toacazo hacia
1960 y desde ah seguir dicha reforma como un entramado de relaciones polticas, actitudes culturales
y nudos de relaciones sociales hasta establecer un
panorama de formacin de un Estado nacional, en
cuyo proceso el pasado es parte del presente. Pericia,
sin duda bien desplegada, es lo que encontramos.
Porque en este proceder existe un reto: deconstruir
el metadiscurso del Estado nacional, hacerlo inteligible y con ello situar que no es poca cosa el
paso de una identidad tnica a una fuerza de movilizacin poltica. Vctor Bretn cumple con el propsito de mirar al mundo desde su observatorio local.
Me parece que este libro encierra sugerencias
para los interesados en explicar los nuevos tiempos
en Chiapas desde la perspectiva de las transformaciones del mbito rural. Lo digo porque Vctor Bretn identifica procesos que tienen relacin con la
etnificacin del desarrollo rural, lo que en Mxico y
en Chiapas nos retrotrae a las discusiones planteadas
por Guillermo Bonfil Batalla a travs del concepto de
etnodesarrollo y del Mxico profundo. Es decir,
el examen de cmo se transita de la lucha por la tierra
al nosotros en desarrollo desde el punto de vista
indgena. A partir de este mirador descubrimos las
falacias de categoras que aparentan sealar lneas de
decisin propia para descubrir los dogmas neoliberales. La superacin de estos dogmas incluye la reflexin crtica incluso acerca de la nocin del buen
vivir empleada por los propios pueblos indgenas.
Leo en el argumento de Vctor Bretn un factor de
gran significado: Toacazo muestra que es el mundo
de la hacienda el que enmarca la politizacin de la
etnicidad y no los planteamientos del neoliberalismo sobre la democracia y la igualdad ante la ley. La
hacienda es un universo de dominacin en el que
emerge la identidad tnica y la capacidad de transformarla en movilizacin poltica, en factor de crtica
de la condicin del dominado. Me parece encontrar
aqu una sugerencia, que destaco: las propias formas
Cambios agrarios en el Ecuador contemporneo
221
de dominacin generan las estrategias de movilizacin popular. Es un argumento que nos lleva hacia
caminos complejos en el debate, que implica pensar
en el papel de las ideologas, las doctrinas polticas,
los discursos alusivos a la libertad y los caminos por los
que se moviliza la gente.
En Ecuador y en comparacin con los procesos en Mxico, esa transfiguracin de la hacienda es
un suceso de nuestros das. En Mxico, las grandes
transformaciones de las haciendas se remontan al
siglo xix y, por supuesto, a la Revolucin Mexicana en los inicios del siglo xx. En Ecuador, estos
cambios siguieron ritmos distintos, algunos de ellos
desde el siglo xix, sin que hubiera un movimiento
poltico equiparable a la Revolucin. Todava en la
dcada de 1960 los gamonales y las aejas estructuras de la dominacin colonial estaban presentes
en el pas andino. Ser hasta 1964 que se aplique la
reforma agraria en el Ecuador. Y las estructuras no
cayeron de la noche a la maana.
La disolucin de las haciendas no sigui un
camino nico. Vctor Bretn narra, discute y explica cmo funcionaron los diferentes modelos de
transformacin de las haciendas ecuatorianas e incluye las que pertenecan a la mismsima Universidad Central del Ecuador. El relato de cmo esta
gran universidad se convirti en terrateniente y cmo dej de serlo es una de las partes ms atractivas
del libro y una leccin de que ningn surrealismo
supera al de Amrica Latina y el Caribe. Tambin
es importante el sacar a flote las viejas estructuras
de dominacin establecidas en los tiempos coloniales, y por supuesto la longevidad y tenacidad de
las relaciones clientelares, que recorren las formas
y las estructuras organizacionales en Amrica Latina y el Caribe. Hasta en los santos patrones estn
presentes los viejos seores de la tierra, los dominadores. Ecuador no es la excepcin en las prolongaciones del hecho colonial. Percibir este factor
permite a Vctor Bretn trazar un proyecto crtico,
222
Desacatos 46 Andrs Fbregas Puig
una antropologa basada en ese proyecto y evitar la

idealizacin de los procesos. La habilidad del autor
facilita terminar el libro con lo que inici y conducir al lector hacia las bases analticas que operaron en
todo su desarrollo, lo que muestra su eficacia para
desvelar los procesos y al final presentar a los protagonistas: la gente de Ecuador.
En las pginas de Toacazo estn presentes las
anticuadas estructuras de ese mundo andino se
puede hablar de un mundo tal? que fue resultado
de la situacin colonial, de lderes y organizaciones
construidas a travs de un tiempo que va y viene entre las exigencias del presente y las ataduras del pasado, de un Estado nacional que lejos de debilitarse se
ha reconfigurado y fortalecido y se erige como una
suerte de nuevo patrn articulador del clientelismo.
En el medio de todo ello los movimientos indgenas de Ecuador muestran signos propios y ensean
las transformaciones de la etnicidad al calor de las
batallas polticas. Ms fascinante no poda ser.
Termino este breve comentario con una pregunta que se hace explcita casi al final de la obra,
pero que est entretejida en toda su extensin: estn Amrica Latina y el Caribe ante un cambio de
poca? Hablamos de poca, no de cambios en las
solas relaciones de produccin o en las formas polticas. Estamos ante un nuevo tiempo? All quedan
las preguntas que Toacazo nos alienta a reflexionar.
Es probable que no las respondamos, pero en el camino es factible escribir ms Toacazos y ofertar a
nuestras sociedades un abanico comparativo de sus
propias realidades y de los destinos delineados en las
entraas profundas de sus historias. Una palabra final: Vctor Bretn ha escrito con pasin, una doble
pasin, la que siente por el Ecuador y la que mantiene por la antropologa. He notado esas pasiones a lo
largo del libro. All est el trabajo de campo, el gusto
por los paisajes, el dominio de las categoras analticas, la gente de carne y hueso, y las historias profundas que enlazan al antroplogo con el mundo.
El taller del etngrafo. Materiales

y herramientas de investigacin
en etnografa
ngel Daz de Rada, 2011

Universidad Nacional de Educacin
a Distancia, Madrid, 437 pp.

Gunther Dietz
D
Ethnography as a Craft
Gunther Dietz
Universidad Veracruzana,
Xalapa, Veracruz, Mxico
guntherdietz@gmail.com
Desacatos 46,
espus de ms de un siglo de antropologa acadmica institucionalizada, tras varias crisis de representacin, de cuestionamientos poscoloniales desde los estudios culturales, de redefiniciones
de objetos y temas de investigacin, la etnografa sigue siendo la principal sea de identidad de nuestro quehacer disciplinario. No slo
funge como rito de paso el primer trabajo de campo propio en la formacin de los y las jvenes antroplogos, sino que seguimos defendiendo la necesidad de publicar la extensa monografa etnogrfica
producto a menudo de la tesis de posgrado como primer libro de
nuestra carrera profesional. Ante esta persistencia del quehacer etnogrfico, llama la atencin que entre el amplio abanico de manuales,
introducciones, compilaciones y dems bibliografa metodolgica sean
pocos aquellos textos que realmente entienden la etnografa como un
saber-hacer, como nuestra peculiar artesana acadmica. Proliferan los textos que prescriben el deber-ser etnogrfico y que enlistan
enciclopdicamente los mtodos de construccin de datos en etnografa. Sin embargo, son escasos, pero muy necesarios para la formacin
antropolgica, textos que abran la caja de herramientas del maestro
en etnografa para que el aprendiz pueda seguir de cerca los pasos concretos del gua.
223
ste es el principal logro del nuevo libro del

antroplogo madrileo ngel Daz de Rada. Lejos de pretender ser un manual o una introduccin
clsica a la etnografa en antropologa, El taller del etngrafo es exactamente eso: un texto-taller, producto de talleres prcticos de iniciacin a la etnografa,
surgido del trabajo con sus estudiantes-aprendices
de la Universidad Nacional de Educacin a Distancia (uned):
El taller del etngrafo le invita a tomarse este texto como el aprendiz de mecnico que entra en el taller
de su maestro por primera vez. Cuanto ms conocimiento previo tenga del oficio y de los productos
finales de la accin, mejor reconocer los elementos del taller, las piezas que se acumulan por el suelo o sobre las mesas, algunas de ellas aparentemente
abandonadas, pero nunca del todo intiles o descartadas. Pero, incluso si usted tiene muy poca informacin previa, le ayudar ver la forma de las
piezas, tomarlas en su mano, y darles vueltas para
contemplarlas desde diferentes ngulos (p. 15).
As, prescindiendo de las a menudo tediosas discusiones epistemolgicas y/o metodolgicas que suelen
caracterizar a los manuales convencionales, el libro
arranca con una brevsima introduccin en la que se
explica su origen y su finalidad. Siguen tres secciones principales: la primera dedicada a la observacin
etnogrfica, la segunda a la entrevista etnogrfica
y la tercera al proceso de anlisis de datos. El libro
concluye con una serie de documentos anexos, textos complementarios del autor publicados con anterioridad. Con esta estructura transparente, en cada
seccin Daz de Rada parte de una investigacin
propia ya concluida: su conocida etnografa escolar
en un instituto de bachillerato madrileo para el caso de la observacin, su reciente etnografa sobre la
pertenencia entre los sami para el caso de la entrevista y el proyecto colectivo sobre sistemas-expertos en torno al proceso de anlisis de datos. Cada
224
Desacatos 46 Gunther Dietz
subcaptulo e incluso cada prrafo se numeran para

optimizar las referencias cruzadas internas complementadas con enlaces de hipertexto en la versin
electrnica, con lo que el autor logra discernir y
explicar paso por paso el quehacer etnogrfico de
manera muy concreta e ilustrativa.
Despus de unos prrafos generales sobre el
mtodo en cuestin, toma como caso su propia investigacin y revela paso a paso el cmo, el proceso de investigacin desde los primeros apuntes de
campo, pasa por su sistematizacin y la reflexin en
el diario de campo hasta su anlisis, interpretacin e
incluso su publicacin. Daz de Rada ejemplifica en
toda su complejidad este proceso nada lineal, sino
zigzagueante, reproduce e integra continuamente
fragmentos de su propio proceso de investigacin,
apuntes, croquis, esquemas, entradas del diario de
campo y hasta fragmentos de la publicacin. Este
ir y venir de la explicacin del cmo se hace a la
demostracin prctica de cmo lo hice es el que
le aporta el carcter eminentemente prctico a este
libro-taller. En este sentido, se trata de un ejercicio
sumamente didctico, algo que apenas logramos en
nuestras publicaciones antropolgicas. Las ilustraciones y grficas polcromas apoyan a la perfeccin
la gran calidad expositiva. El grado de transparencia que logra su autor slo es posible porque combina su extraordinaria sensibilidad etnogrfica con
una igualmente destacable por poco frecuente
honradez intelectual. No duda en explicar errores
cometidos en el proceso de investigacin y se sirve
de ellos para ilustrar los ires y venires del procedimiento de construccin y anlisis de datos, as como
la necesidad de mantener una gran apertura ante lo
exploratorio, lo desconocido y lo improvisado que
nos exige el mtodo.
Con base en un intercambio de materiales metodolgicos que tuve con Daz de Rada me fue posible pilotear una versin previa de este taller con
mis estudiantes de posgrado en antropologa y pedagoga en la Universidad Veracruzana. Partimos
del anlisis conjunto del libro ya clsico del mismo autor y de Honorio Velasco (1996), al que Daz
de Rada a menudo se refiere en El taller del etngrafo,
para despus analizar detalladamente los tres casos de
observacin, entrevista y anlisis de datos del presente libro. El aprendizaje prctico ofrecido por dichos
casos pudo ser complementado de manera muy concreta por los materiales que los propios estudiantes
iban generando al mismo tiempo en sus respectivos proyectos de tesis de maestra y doctorado.
Tanto los estudiantes como el docente notamos
con frecuencia que estos materiales ya haban sido
probados con estudiantes de la uned, como refiere el autor en la introduccin. Por tanto, puedo recomendar con pruebas este libro para la docencia de
la etnografa, pero no slo para nuestro quehacer docente. La transparencia y la sistematicidad que su autor logra a la hora de exponer cmo lo hice me han
dado muchas lecciones de cmo mejorar mi propia
investigacin etnogrfica, cmo evitar errores frecuentes, cmo aprovechar los materiales intermedios del proceso de investigacin y cmo sacarle
an ms jugo al diario de campo, herramienta que
Daz de Rada domina soberana y magistralmente.
Bibliografa
Velasco Maillo, Honorio y Angel Diaz de Rada, 1996, La lgica de la investigacin etnogrfica. Un modelo de trabajo para etnografos de la
escuela, Trotta, Madrid.
225
Nuestros
colaboradores
Saberes y razones
Patricia Fortuny es doctora en antropologa social por la University College, de Londres, Gran Bretaa, y profesora-investigadora del Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social, unidades Occidente y Peninsular. Sus principales
lneas de investigacin son la antropologa de la religin minoras religiosas, conversin, ritual y gnero y la migracin mexicana internacional. Sus publicaciones ms
recientes son Migrantes y peregrinos de La Luz del Mundo: religin popular y comunidad moral transnacional (Nueva Antropologa. Revista de Ciencias Sociales, vol.
XXV, nm. 77, en colaboracin con Ins Cornejo Portugal) y el captulo En Estados
Unidos est prohibido enfermarse: migrantes yucatecos (en Ins Cornejo Portugal y
Luis Alfonso Guadarrama, Culturas en comunicacin. Entre la vocacin intercultural
y las tecnologas de informacin, Tintable, Universidad Autnoma Metropolitana-Cuajimalpa, Universidad Autnoma del Estado de Mxico). Adems, ha publicado decenas
de artculos y captulos sobre minoras religiosas, iglesias y migrantes mexicanos en
Estados Unidos, gnero, espacio, poder y medios.
Shinji Hirai es antroplogo, nacido en Japn. Desde 2009 es profesor-investigador

titular del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social,
unidad Noreste. Es doctor en antropologa por la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa (uam-i). Fue ganador del Premio de la Academia Mexicana de Ciencias a
la mejor tesis de doctorado en ciencias sociales en 2009. El mismo ao public el libro
Economa poltica de la nostalgia: un estudio sobre la transformacin del paisaje urbano en la migracin transnacional entre Mxico y Estados Unidos (uam-i, Juan Pablos).
Guillermo Alonso Meneses es antroplogo cultural y escritor. Es profesor-investigador de El Colegio de la Frontera Norte, Tijuana, desde 1999. Se doctor en el Departamento de Antropologa Social e Historia de Amrica y frica de la Universidad
de Barcelona en 1995. Fue miembro investigador en el Centro de Estudios Africanos de
Barcelona (1992-1997) y profesor visitante en la Universidad Autnoma del Estado
de Hidalgo (1997-1999). Miembro del Consejo de Redaccin de la revista Migraciones Internacionales, sus investigaciones versan sobre el cruce clandestino de fronteras internacionales, las transformaciones socioculturales vinculadas a la migracin y
la antropologa del mundo contemporneo.
Yerko Castro Neira es doctor en antropologa social y profesor-investigador del Posgrado en Antropologa Social de la Universidad Iberoamericana, Mxico. Es uno de los coordinadores de la lnea de investigacin Redes de poder y sistemas de justicia de la misma
Universidad. Ha estudiado temas y problemas asociados con fenmenos de la migracin
internacional, de la ley y el anlisis del Estado. Imparte clases en el posgrado en materias
relacionadas con estos temas, en torno de los cuales ha publicado varios trabajos.
226
Desacatos 46 Nuestros colaboradores
Luis Escala-Rabadn es socilogo de formacin, estudi en la ciudad de Mxico y

en Los ngeles, California. Actualmente es profesor-investigador en el Departamento de Estudios Culturales en El Colegio de la Frontera Norte en Tijuana, Baja California, Mxico. Sus lneas de investigacin se centran en temas relativos a la sociologa
de las migraciones y la sociologa cultural.
Marie Friedmann Marquardt es maestra de la Candler School of Theology, de la

Emory University, Atlanta, Estados Unidos. Es coautora del libro Living Illegal: The
Human Face of Unauthorized Immigration, con Timothy Steigenga, Phillip J. Williams,
y Manuel A. Vsquez (The New Press, 2011). Tambin es coautora con Manuel A. Vsquez del libro Globalizing the Sacred: Religion Across the Americas (Rutgers University Press, 2003). Ha publicado mltiples artculos sobre religin, gnero y participacin
cvica de mexicanos inmigrantes en el sur de Estados Unidos. Adems de sus proyectos de investigacin sobre la inmigracin, Marquardt ha trabajado como voluntaria y
activista en diversos grupos de inmigrantes en Atlanta, Georgia. Actualmente funge
como corresponsable de El Refugio, casa que brinda hospedaje y apoyo a las familias
de inmigrantes detenidas en Lumpkin, Georgia.
Federico Besserer es profesor e investigador en el Departamento de Antropologa

de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa (uam-i). Obtuvo su doctorado
en la Universidad de Stanford y la maestra en la Universidad de California, en Riverside, Estados Unidos. Entre sus libros ms recientes se encuentran Ensamblando la
ciudad transnacional. Etnografa especular de los espacios transnacionales urbanos
(editado con Daniela Oliver, uam-i, Juan Pablos, 2014), San Juan Mixtepec. Una comunidad transnacional ante el poder clasificador y filtrador de las fronteras (editado con
Michael Kearney,
uam-i,
Juan Pablos, 2006) y Topografas transnacionales (Plaza y
Valds, 2004). En la actualidad sus reas de inters son los estudios transnacionales,
la economa poltica de los afectos y los saberes, la etnografa multisituada y los estudios sobre la ciudad transnacional. Investiga la relacin entre la ciudad global y la
ciudad transnacional.
Esquinas
Joaqun Algranti es socilogo egresado de la Universidad de Buenos Aires (uba) y
doctor en ciencias sociales por la misma casa de estudios y la Escuela de Altos Estudios
en Ciencias Sociales, Francia. Es profesor titular del Seminario de Sociologa de la Religin de la Universidad del Salvador, Buenos Aires, Argentina. Tambin imparte historia
del pensamiento sociolgico en la Facultad de Ciencias Sociales de la uba. Es investigador asistente del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas en el rea
de Sociedad, Cultura y Religin del Centro de Estudios e Investigaciones Laborales.
Nuestros colaboradores
227
Moiss Garduo Garca es originario de la ciudad de Mxico. Es licenciado en relaciones internacionales por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (unam),
maestro en estudios de Asia y frica por El Colegio de Mxico y doctor en estudios
rabes e islmicos contemporneos por la Universidad Autnoma de Madrid. Estudi
las lenguas rabe y persa en la Escuela Nacional de Traductores de Toledo y el Dekhoda Institute de la Universidad de Tehern, respectivamente. Es miembro de organizaciones como la International Society for Iranian Studies, la Society of Contemporary
Thought and the Islamicate World y la Sociedad Espaola de Iranologa, entre otras.
Investiga el lenguaje contestatario en el mundo rabe, los estudios culturales en
Oriente Medio y los movimientos sociales en Irn. Actualmente es jefe del Departamento de Lenguas Asiticas, Ruso y Griego Moderno del Centro de Enseanza de
Lenguas Extranjeras de la unam e investigador posdoctoral en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, unidad Occidente, con el proyecto titulado El lenguaje contestatario como elemento de subjetivizacin en la
denominada primavera rabe.
Gabriela Coronado es antroploga mexicana con doctorado en investigacin social

de la Universidad de Western Sidney, Australia. En la actualidad es investigadora adjunta en el Instituto de Cultura y Sociedad en dicha universidad. En Mxico investig
durante 28 aos aspectos de cultura, lengua e identidad, con nfasis en temas de comunicacin intercultural y poltica entre pueblos indgenas y no indgenas. Su investigacin se enmarca en la poltica de la cultura y sus implicaciones para los grupos
sociales. Su perspectiva interdisciplinaria incluye antropologa, semitica social y
anlisis discursivo y narrativo. Ha investigado y publicado sobre relaciones interculturales, organizacin indgena en Mxico y Amrica Latina, y las complejidades de la
cultura, la sociedad y la poltica en la globalizacin, incluyendo nuevas tecnologas,
relaciones transnacionales y sus impactos culturales en las formas de organizacin
social y cultural.
Eleocadio Martnez Silva es socilogo y doctor en ciencia social con especialidad en

sociologa por El Colegio de Mxico. Es profesor-investigador de tiempo completo
en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Autnoma de Nuevo Len.
Legados
Virginia Garca Acosta es antroploga social e historiadora, profesora-investigadora del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (ciesas)
desde 1974 y directora general de dicho Centro de 2004 a 2014. Ocupa el silln nmero 5 en la Academia Mexicana de la Historia. Es miembro regular de la Academia
Mexicana de Ciencias y del Sistema Nacional de Investigadores, con nivel III desde
228
2004. Recibi las Palmas Acadmicas en grado de Caballero del Gobierno Francs.
Sus reas de especialidad estn dentro de la antropologa e historia de los desastres y de la alimentacin. Ha publicado, como autora individual o coordinadora, ms de
un centenar de artculos o captulos de libro, y 24 libros. Entre los ms recientes se encuentran los tres volmenes de Historia y desastres en Amrica Latina(La Red, ciesas,
1996, 1997, 2008), Estrategias sociales de prevencin y adaptacin. Social Strategies for
Prevention and Adaptation (con Joel Francis Audefroy y Fernando Briones,
ciesas,
2012), Miradas concurrentes. La antropologa en el dilogo interdisciplinario (con Guillermo de la Pea, ciesas, 2013), y Margens da violencia. Subsdios ao estudo do problema da violencia nos contextos mexicano e brasileiro (con Antonio Carlos de Souza
Lima, Associao Brasileira de Antropologia, 2014).
Sydel Silverman es presidenta emrita de la Fundacin Wenner-Gren para la Investigacin en Antropologa y profesora emrita de antropologa en la City University of
New York. Se ha involucrado profundamente con la preservacin de archivos y registros antropolgicos.
Juan Vicente Palerm es profesor de mrito en la Universidad de California en Santa

Barbara (ucsb). Recibi el ttulo de doctor en antropologa social por la Universidad
Iberoamericana (1983) y fue miembro fundador del Departamento de Antropologa
Social de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa (1975). Ocup la direccin del Center for Chicano Studies de la ucsb (1984-1994), la direccin del University
of California Institute for Mexico and the United States (uc Mexus) (1994-2003) y fund la Casa de la Universidad de California en Mxico. Se dedica al estudio del surgimiento de una nueva sociedad rural en California, resultado de la reestructuracin de
la agroindustria y de la sedentarizacin masiva de trabajadores agrcolas en California procedentes de Mxico.
Gustavo Lins Ribeiro es profesor titular de la Universidad de Brasilia. Es presidente

de la Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais de Brasil y primer presidente del World Council of Anthropological Associations. Pertenece
al Consejo Nacional de Desarrollo Cientfico y Tecnolgico de Brasil, del que es investigador, nivel 1A. Ha escrito y compilado 20 libros en portugus, espaol e ingls, ha
publicado ms de 170 artculos y captulos de libros en seis lenguas en 21 pases sobre
globalizacin, transnacionalismo, cibercultura, desarrollo y antropologas mundiales.
Ha formado parte de 18 consejos editoriales de revistas, como Alteridades (Mxico),
American Anthropologist, American Ethnologist y Current Anthropology (Estados
Unidos). Su ltimo libro, compilado con Gordon Mathews y Carlos Alba, es Globalization from Below. The Worlds Other Economy (Routledge, 2011).
229
Testimonios
Jorge Durand es profesor-investigador titular de la Universidad de Guadalajara y
del Centro de Investigacin y Docencia Econmicas. Es codirector, con Douglas S.
Massey, del Mexican Migration Project (desde 1987) y del Latin American Migration
Project (desde 1996), auspiciado por las universidades de Princeton y Guadalajara.
Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel III, de la Academia Mexicana de Ciencias y de la National Academy of Sciences de Estados Unidos. Durante
los ltimos 20 aos ha estudiado el fenmeno migratorio entre Mxico y Estados Unidos. Ha sido profesor invitado en las universidades de Pennsylvania, Chicago, University of California Los Angeles, Princeton, Varsovia, Bielefeld y el Centre National de
la Recherche Scientifique de Francia.
Reseas
Jos de Jess Hernndez Lpez es antroplogo social por El Colegio de Michoacn.
Desarrolla las lneas de investigacin transformacin de paisajes culturales y pueblos huerteros mexicanos bajo la metodologa de ecologa cultural poltica. Obtuvo
el Premio Nacional Fray Bernardino de Sahagn otorgado por el Instituto Nacional
de Antropologa e Historia 2008 a la mejor tesis de doctorado en antropologa y etnologa. Fue galardonado con el Premio Nacional a la Mejor Tesis de Doctorado en
Ciencias Sociales otorgado por la Academia Mexicana de Ciencias en 2009.
Luis Gabriel Torres Gonzlez es profesor-investigador del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, unidad Occidente, desde 1994.
Obtuvo el doctorado en ciencias agrcolas y del ambiente en la Universidad de Wageningen, Holanda, y es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel I,
desde 1995. En 1997 recibi el Premio Casa Chata por su libro de autor nico La fuerza de la irona: un estudio del poder en la vida cotidiana de los trabajadores agrcolas
tomateros. Se especializa en estudios de medio ambiente y sociedad, agua y poltica
social. Entre sus experiencias de investigacin ms reciente se encuentran los siguientes proyectos: Estudios de tres microcuencas de Jalisco, Estudios justificativos para el decreto de rea natural protegida de Nixticuil El Bosque-San Esteban-El
Diente y para la creacin del rea Natural Protegida Cerro Viejo-Chupinaya-Sierras
de Chapala, proyectos de ordenamiento ecolgico local y consulta pblica de Zapopan y Tlajomulco, Jalisco. Ha coordinado los proyectos: Sinergias con Oportunidades, Proyectos de ordenamiento ecolgico local de Ocotln y Poncitln y El
acceso alimentario a los hogares 2013-2014, un estudio cualitativo en 13 localidades
de Jalisco y Nayarit.
230
Ducange Mdor estudi la licenciatura en filosofa y ciencias en el Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Occidente (iteso), la maestra en gestin y polticas de
la educacin superior en la Universidad de Guadalajara y el doctorado en ciencias sociales en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social,
unidad Occidente. Es docente de licenciatura en el iteso. Sus reas de inters acadmico y de investigacin son estructuras de gnero, arreglos familiares y de los hogares y
polticas educativas, entras otras.
Andrs Fbregas Puig es investigador de tiempo completo en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, unidad Occidente. Particip
en la fundacin del Departamento de Antropologa de la Universidad Autnoma
Metropolitana-Iztapalapa en la ciudad de Mxico. En Chiapas, su estado natal, reestructur el Instituto Chiapaneco de Cultura y fund la Universidad de Ciencias y Artes
de Chiapas y el Centro de Investigaciones Superiores para Mxico y Centroamrica
adscrito a dicha universidad. Se ha especializado en estudios regionales y de fronteras, adems de fundar la lnea de anlisis de la antropologa del deporte en Mxico.
Ha sido y sigue siendo profesor de antropologa, ha impartido cursos tanto en el pas
como en el extranjero. Su ms reciente publicacin es Configuraciones regionales
mexicanas. Un planteamiento antropolgico, obra editada en dos volmenes entre
2010 y 2011, con pie de imprenta de la Universidad Intercultural de Chiapas y el Gobierno del Estado de Tabasco.
Gunther Dietz se form como antroplogo en la Universidad de Hamburgo, Alemania,

y trabaja como profesor-investigador titular en estudios interculturales en la Universidad Veracruzana, Xalapa. Ha realizado trabajos etnogrficos sobre etnicidad, interculturalidad, movimientos sociales y educacin en Andaluca, Michoacn y Veracruz. Sus
ltimas publicaciones son Islam in Education in European Countries (coeditor, Mnster, 2009), Multiculturalism, Interculturality and Diversity in Education: An Anthropological Approach (Mnster, 2009), Interculturalidad y educacin intercultural en
Mxico (coautor, Secretara de Educacin Pblica, 2011), Mujeres musulmanas a la
sombra de Al-Andalus (coautor, Fondo de Cultura Econmica, 2011), Multiculturalismo, interculturalidad y diversidad en educacin: una aproximacin antropolgica
(Fondo de Cultura Econmica, 2012).
Traduccin
Patricia Torres Meja es profesora-investigadora del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, unidad Distrito Federal. Se dedica a la investigacin de problemas de trabajo industrial y campesino desde la licenciatura en
antropologa social en la Universidad Iberoamericana. Su trabajo sobre produccin
231
de arroz y tabaco en Ilocos, Sur, Filipinas, fue producto de su doctorado en la Johns

Hopkins University bajo la direccin de Sidney Mintz. Realiz una estancia en el programa de posgrado de la City University of New York bajo la tutela de Eric Wolf. Actualmente realiza investigacin sobre formas de apropiacin del desierto sudcaliforniano
por migrantes desde una perspectiva de gnero.
Marisa Raditsch es la primera estudiante internacional egresada de la licenciatura en

estudios internacionales de la Universidad de Guadalajara. Ha sido asistente de investigacin en el Departamento de Estudios sobre Movimientos Sociales de la misma
casa de estudios.
Fotografa
Antn Flores es cofundador de la agrupacin cvica-religiosa Alterna, en el estado de
Georgia, comunidad de seguidores de Cristo de Amrica Latina y Estados Unidos,
dedicada a realizar actos de fe, hospitalidad, justicia y compasin. Es un predicador
popular en iglesias, escuelas superiores y otros foros cristianos. Ha publicado diversos ensayos en revistas y en la serie de libros Seasoned with Peace. Es coautor del
libro Widening the Circle: Experiments in Christian Discipleship (Herald Press, 2011).
Antn y su cnyuge, Charlotte, maestra de una escuela pblica, tienen dos hijos propios, Jairo y Eli, y recientemente adoptaron nios cuyos padres inmigrantes fueron
encarcelados o deportados a sus pases.
Elsa Medina Castro es originaria de la ciudad de Mxico. Realiz estudios de fotografa y diseo en la Universidad Iberoamericana y en la San Diego State University,
Estados Unidos. Ha participado en mltiples talleres como docente y alumna y fue
discpula del fotgrafo Nacho Lpez. Trabaj como reportera grfica en La Jornada
entre 1986 y 1999, y como corresponsal en Tijuana, Baja California, durante los ltimos
tres aos. Es fundadora y colaboradora del peridico El Sur de Guerrero. Ha exhibido
su trabajo en exposiciones individuales y ms de 50 colectivas en Mxico y Europa.
Realiz reportajes especiales sobre poltica en Guatemala, Nicaragua y Hait. Ha obtenido diversos galardones, entre los que destacan el reconocimiento del Festival
Internacional de la Imagen 2014, primer lugar del concurso Dos culturas, un solo origen y segundo lugar en el certamen Mujeres vistas por mujeres, organizado por la
Comunidad Econmica Europea. Ha participado en numerosas conferencias en diferentes instituciones nacionales. Fue distinguida como miembro del Sistema Nacional
de Creadores en 2004 y 2010. Su obra se ha publicado en libros y revistas. Actualmente vive en la ciudad de Mxico y se dedica a la docencia.
232
Prometeo Lucero es fotoperiodista enfocado en temas de derechos humanos, migracin y medio ambiente. Ha colaborado con diversos medios nacionales e internacionales, entre los que destacan el diario La Jornada, las revistas Obras, Expansin, Quo,
Proceso, Desacatos, Biodiversidad Sustento y Culturas, Letras Libres, Variopinto, las
agencias Latitudes Press, Zuma Press, ap y Reuters, y las organizaciones no gubernamentales Greenpeace, Peace Brigades International, Red Todos los Derechos para
Todas y Todos y Amnista Internacional. Ha participado en los libros: 72 migrantes
(Almada, 2011), Altares y ofrendas del Da de Muertos en Mxico (Consejo Nacional
para la Cultura y las Artes, 2010); Cartografas disidentes (Agencia Espaola de Cooperacin Internacional para el Desarrollo, 2008). Ha publicado los libros Dignas: voces de
defensoras de derechos humanos (2012) y Acompaando la esperanza (2013). Ha sido
finalista en los concursos Los Trabajos y los Das (Colombia, 2013) y Hasselblad Masters (Estados Unidos, 2014).
233
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PARA los AUTORES
Desacatos. Revista de Antropologa Social es una publicacin plural e interdisciplinaria que divulga avances y resultados de investigaciones sobre antropologa, historia, lingstica y ciencias
sociales afines, como geografa, sociologa y ciencia poltica.
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a dictamen de manera simultnea en otros medios. Los textos debern enviarse a desacato@
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Jurez 222,
Col. Tlalpan, C. P. 14000
Mxico, D. F.
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5. Las referencias tendrn la informacin completa y debern aparecer alfabticamente de la
siguiente manera:
Ortiz, Fernando, 1974, La msica afrocubana, Biblioteca Jcar, Madrid.
Derrida, Jacques, 1997, Mal de archivo. Una impresin freudiana, Trotta, Madrid, en lnea
<http://web.uflib.ufl.edu/spec/manuscript/guides/Pierson.htm>.
Portal Ariosa, Ana, 1989, El mito como sntesis de la identidad cultural, en Alteridades,
Anuario de Antropologa, Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico.
Snchez R., Martn, 1992, Los catlicos, un grupo de poder en la poltica michoacana (19101924), en Relaciones, vol. 13, nm. 51, pp. 195-222.
6. Si el artculo incluye cuadros o grficas, el autor debe mencionar la fuente y cuidar que sean
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tomarn en cuenta para evaluacin hasta que cubran los requisitos.
234
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5. The reference list must be alphabetized in the following manner:
Ortiz, Fernando, 1974, La msica afrocubana, Biblioteca Jcar, Madrid.
Derrida, Jacques, 1997, Mal de archivo. Una impresin freudiana, Trotta, Madrid, en lnea
<http://web.uflib.ufl.edu/spec/manuscript/guides/Pierson.htm>.
Portal Ariosa, Ana, 1989, El mito como sntesis de la identidad cultural, en Alteridades, Anuario de Antro-pologa, Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico.
Snchez R., Martn, 1992, Los catlicos, un grupo de poder en la poltica michoacana (19101924), en Relaciones, vol. 13, nm. 51, pp. 195-222.
6. When a paper includes tables or charts, the author must state the sources and verify that they
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7. If the author wishes to use photos, maps, and figures in its submission, must have the authorization of the creators to use their work. The images should be sent in letter size, in jpg or tif
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Instructions for the authors
235
Directorio
Comit editorial
Cuerpo acadmico asesor
Revista Desacatos
Jorge Aceves Lozano

ciesas-Occidente
Jorge Alonso
ciesas-Occidente
Alberto Aziz Nassif

Elena Azaola Garrido

ciesas-df
Federico Besserer
uam-Iztapalapa
Gwennhael Huesca Reyes

Editora
Alberto Aziz Nassif

Marianne Braig
Universidad Libre de Berln, Berln
Alina Lozada Rosillo

Asistente
Isabel Campos Goenaga

Directora acadmica
Lus Roberto Cardoso de Oliveira

Universidad de Brasilia, Brasilia
Storm. Diseo+Comunicacin
Diseo y formacin
Gabriela Cano Ortega

El Colegio de Mxico
Mario Cerutti
Norma Fernndez Guerrero

Correccin
Agustn Escobar Latap

Director general
Danile Dehouve
Universidad de Pars X, Pars
Patricia Fortuny Loret de Mola

ciesas-Peninsular
Philippe Descola
Colegio de Francia, Pars
Ernesto Isunza Vera

ciesas-Golfo
Hctor Daz-Polanco
ciesas-df
Gonzalo Mauln Destfani

Subdirector de Difusin
y Publicaciones
Claudio Esteva Fabregat

El Colegio de Jalisco
Sergio Prez Corts

uam-Iztapalapa
Enrique Valencia Lomel
udeg
Alicia Ziccardi Contigiani

iis-unam
uanl
Enrique Florescano
Conaculta
Josefina Garca Fajardo
El Colegio de Mxico
Silvia Gmez Tagle
El Colegio de Mxico
Odile Hoffman
ird-Francia
Esteban Krotz
uam-Iztapalapa
Javier Mc Gregor
uam-Iztapalapa
Eduardo L. Menndez
ciesas-df
Gail Mummert
El Colegio de Michoacn
Victoria Novelo
ciesas-Peninsular
Juan Vicente Palerm
Universidad de California-Santa
Barbara
Patricia Ponce
ciesas-Golfo
Juan Manuel Ramrez Siz
iteso
Abstracts in Anthropology;
Catlogo de Revistas de Arte
y Cultura en Mxico (Conaculta);
Citas Latinoamericanas en Ciencias
Sociales y Humanidades (clase);
e-revistas. Plataforma Open Access
de Revistas Cientficas Electrnicas
Espaolas y Latinoamericanas;
francis; Handbook of Latin American
Studies (hlas); Hispanic American
Periodicals Index (hapi); ndice de
Revistas Mexicanas de Investigacin
Cientfica y Tecnolgica de Conacyt;
Qurum de Revistas, El portal de
revistas iberoamericanas
(Universidad de Alcal); Red de
Revistas Cientficas de Amrica
Latina y el Caribe, Espaa y
Portugal (Red ALyC); Registro de
Revistas de la Asociacin de
Antroplogos Iberoamericanos
en Red (aibr); Scientific Electronic
Library Online (Scielo- Mxico);
Sistema Regional de Informacin en
Lnea para las Revistas Cientficas
de Amrica Latina, el Caribe,
Espaa y Portugal (Latindex);
Sociological Abstracts (csa); Ulrichs
Periodicals Directory; Dialnet
(Universidad de la Rioja).
Daniela Spenser
ciesas-df
Prometeo Lucero
El material grfico de la propuesta temtica abarca todo el nmero y es seleccin
y responsabilidad de la revista, salvo cuando los autores envan imgenes para
su artculo.
Costo anual por tres nmeros:

$360.00 M. N.
Incluye envo.
FORMA DE PAGO
ndices
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Universidad de Nueva York,
Nueva York
Muro fronterizo, Tijuana, 2014.
Joan Subirats
Universidad Autnoma de Barcelona,
Barcelona
Sergio Tamayo
uam-Azcapotzalco
ste es un espacio editorial donde se privilegia la reflexin, la

polmica y las interpretaciones en el marco del conocimiento
antropolgico y de las ciencias que se ocupan del ser humano
y la sociedad, de la cultura y de los procesos histricos. El
objetivo es ser una instancia que fomente y convoque a la
discusin de ideas de fondo con la forma argumental ms
cuidadosa posible.
Depsito bancario a nombre de ciesas a la cuenta

8012649, sucursal 681, referencia 211155 de Banamex.
Enve esta orden de suscripcin
y su comprobante de pago a: ciesas
Atn Luis Romero Rodrguez,
Librera Guillermo Bonfil Batalla
Casa Chata, Hidalgo y Matamoros s/n, Tlalpan, 14000,
Mxico, D. F. Tel. (52 55) 56 55 00 47
Desacatos es una publicacin cuatrimestral. La seccin

temtica Saberes y razones parte de la propuesta de un
Orden de suscripcin
especialista que coordina las colaboraciones de varios autores

donde dan cuenta de sus reflexiones recientes y de los avances
Nombre
de sus investigaciones para ofrecer una mirada de conjunto. Al

final, la interpretacin y crtica de otro especialista sobre estos
Institucin
textos es vertida en un Comentario.

La seccin Esquinas se nutre de colaboraciones
originales de gran calidad expositiva con informacin
Calle, nmero exterior, nmero interior
relevante originada en la labor de investigacin. Testimonios

es la seccin que reproduce documentos inditos, entrevistas
Colonia
o textos acadmicos con riqueza informativa para la

investigacin y la docencia, relacionados con la propuesta
C.P.
temtica del nmero. En Legados se reconocen las

trayectorias de lderes acadmicos que han contribuido al
conocimiento antropolgico y al pensamiento social de
Ciudad, estado, pas
Mxico y el resto del mundo. La ltima seccin de la revista,

Reseas, est dedicada a textos crticos sobre materiales
Telfono
editoriales de antropologa y ciencias sociales.

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Desacatos, ao 15, nm. 3, septiembre-diciembre de 2014, es una publicacin cuatrimestral editada por el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social,
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Editor responsable: Alberto Aziz Nassif. Reservas de derechos al uso exclusivo: 04-2013-021810381500-102, issn 1607-050X, ambos otorgados por el Instituto Nacional de
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Librera Guillermo Bonfil Batalla y ciesas desconcentrados. Este nmero se termin de imprimir en octubre de 2014, con un tiraje de 1000 ejemplares. Las opiniones
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Septiembre-diciembre 2014 ISSN 1607-050X


de la Siderrgica Lzaro Crdenas Las
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Saberes y razones
Legados



Sydel Silverman
Yerko Castro Neira

tiempos recientes
Juan Vicente Palerm
Luis Escala-Rabadn
Cooperacin y conflicto: parroquias

e inmigrantes latinos
Testimonios

(1905-1911)
Comentario
Jorge Durand

Federico Besserer
Reseas
Esquinas
del complejo editorial cristiano en Argentina
Joaqun Algranti
La recuperacin de la voz propia

en las revoluciones rabes: convenciones
culturales y epistemolgicas para el fin
del poscolonialismo
Moiss Garduo Garca

Gabriela Coronado

La produccin de nios buenos y madres

devotas en la fabricacin de una nacin
Ducange Mdor

contemporneo
Andrs Fbregas Puig

Gunther Dietz
Migracin y crisis.
46
Migracin y crisis. Mxico-Estados unidos
Presentacin
Septiembre-diciembre 2014
CONTENIDO
Migracin y crisis. Mxico-Estados Unidos

46

Desacatos 46

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Septiembre-diciembre 2014 ISSN 1607-050X

Migracin Mxico/Estados Unidos

Trayectorias identitarias de los trabajadores

Patricia Fortuny y Shinji Hirai

Eleocadio Martnez Silva

La frontera-gulag y las deportaciones

El contenido del Fondo Eric Wolf del ciesas

Migraciones a debate. Las cuestiones polticas

Virginia Garca Acosta

Eric Wolf: las fuerzas que lo forjaron

Yerko Castro Neira

Recordando a Eric Wolf

Asociaciones de inmigrantes mexicanos

El trabajo e influencia de Eric Wolf

Juan Vicente Palerm

Gustavo Lins Ribeiro

Cooperacin y conflicto: parroquias

Patricia Fortuny y Marie Friedmann Marquardt

Un coyote japons en Ciudad Jurez

Comentarios crticos y cinco propuestas para

La recuperacin de la voz propia

De la profundidad a la superficie cultural.

Revista de Antropologa Social

Jos de Jess Hernndez Lpez

La produccin de nios buenos y madres

Cambios agrarios en el Ecuador

La etnografa como artesana

Guillermo Alonso Meneses

Migracin y crisis. Mxico-Estados Unidos

Cuerpo acadmico asesor

Jorge Aceves Lozano

Alberto Aziz Nassif

Elena Azaola Garrido

Gwennhael Huesca Reyes

Alberto Aziz Nassif

Alina Lozada Rosillo

Isabel Campos Goenaga

Lus Roberto Cardoso de Oliveira

Gabriela Cano Ortega

Norma Fernndez Guerrero

Agustn Escobar Latap

Patricia Fortuny Loret de Mola

Ernesto Isunza Vera

Gonzalo Mauln Destfani

Claudio Esteva Fabregat

Sergio Prez Corts

Alicia Ziccardi Contigiani

Costo anual por tres nmeros:

Muro fronterizo, Tijuana, 2014.

Revista de Antropologa Social

ste es un espacio editorial donde se privilegia la reflexin, la

Depsito bancario a nombre de ciesas a la cuenta

Desacatos es una publicacin cuatrimestral. La seccin

especialista que coordina las colaboraciones de varios autores

de sus investigaciones para ofrecer una mirada de conjunto. Al

textos es vertida en un Comentario.

Calle, nmero exterior, nmero interior

relevante originada en la labor de investigacin. Testimonios

o textos acadmicos con riqueza informativa para la

temtica del nmero. En Legados se reconocen las

Ciudad, estado, pas

Mxico y el resto del mundo. La ltima seccin de la revista,

editoriales de antropologa y ciencias sociales.