Prefcio

A cosmologia tem como tarefa a refundao da fsica. Recentemente ocupei-me de expor esta ideia e mostrar as razes que
sustentam esta afirmao.* Mas meu propsito aqui de outra
natureza. Neste livro, dedico-me a apresentar historicamente as
circunstncias que esto levando o modelo cosmolgico conhecido como big bang a perder o carter hegemnico que ostentou
desde os anos iniciais da dcada de 1970 at h pouco tempo.
Examinarei tambm o modelo cosmolgico que, nos ltimos anos,
vem atraindo a ateno dos cientistas: o cenrio de um Universo
eterno dinmico.

* M. Novello, O que cosmologia?.

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Em dezembro de 2007, conclu, com meu colaborador Santiago

Bergliaffa, a redao de um artigo que uma revista cientfica me
convidara a escrever, e que nos ocupou intensamente aquele ano
todo. Tratava-se de analisar de modo crtico as diferentes propostas que os cosmlogos produziram, ao longo do sculo XX at os
nossos dias, envolvendo modelos cosmolgicos no singulares, isto
, modelos que se opem frontalmente ao antigo cenrio-padro
chamado big bang.
O resultado dessa anlise em que examinamos mais de
400 trabalhos cientficos foi um artigo longo, de mais de 100
pginas, que ganhou o ttulo de Bouncing cosmologies.* Quando, no final do mesmo ano, enviamos o texto para a prestigiosa
revista Physics Report, nos demos conta de que aquele era um
momento simblico do fim do paradigma paralisante do modelo
explosivo. Com efeito, era a primeira vez, desde os anos 1970
data que marca o comeo da hegemonia do cenrio da grande
exploso , que uma revista cientfica de to elevada reputao na
comunidade internacional da cincia abria tamanho espao para
examinar a questo crucial da cosmologia, a origem do Universo,
fora do contexto simplista do cenrio big bang.**

* O termo ingls bouncing poderia ser traduzido por ricochete.

** Neste livro, no me deterei na apresentao dos detalhes tcnicos que
sustentam meus comentrios. O leitor mais dedicado, e cujo interesse se
prolonga at as anlises formais especficas sobre as quais os argumentos
aqui reunidos se baseiam, pode consultar o artigo mencionado.
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Do big bang ao Universo eterno

Nesse cenrio, o momento singular, caracterizado por uma

condensao mxima pela qual o Universo passou h uns poucos
bilhes de anos, identificado ao comeo do Universo e no
permite anlise ulterior. Em oposio, no cenrio no singular, o
Universo no tem um comeo separado de ns por um tempo
finito em nosso passado; aquele momento de condensao mxima nada mais que um momento de passagem de uma fase
anterior para a atual fase de expanso.
No modelo cosmolgico do Universo eterno, nesses cenrios
no singulares, d-se um passo a mais, ao procurar uma explicao
racional para a expanso do volume total do Universo. Dito de
outro modo, trata-se de retirar o limite que os cientistas se impuseram arbitrariamente, no sculo XX, rumo anlise do que teria
ocorrido antes do momento de mxima condensao, produzindo
aquele estado nico, especial, a partir do qual o volume total do
espao aumentaria com o passar do tempo csmico, exibindo
uma expanso.
O presente livro, baseado no artigo de 2007 e em uma srie
de conferncias que realizei ao longo de 2007 e 2008, introduz
o leitor no especialista seguinte questo: o Universo teve um
comeo em um tempo finito, ou ele eterno?
Neste momento, talvez fosse relevante abrir um pequeno
parntese para um comentrio pessoal que me parece bastante
significativo e exemplifica muito bem por que se manteve durante
tanto tempo a exagerada hegemonia de que desfrutou o cenrio
big bang.
Quando, h uma dcada, eu estava passando um perodo de
colaborao com cientistas da Universidade de Lyon, na Frana,
fui convidado pelo Conselho Cultural de Villeurbane regio
onde est situada aquela Universidade a apresentar uma conferncia para o grande pblico sobre os avanos da cosmologia.
Ao conversar com alguns professores sobre a palestra, comentei
que iria apresentar as duas alternativas que os cientistas haviam

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elaborado para descrever as origens do Universo: as propostas do

big bang e do Universo eterno.
Um professor da Universidade de Lyon fez ento um comentrio que me espantou enormemente. Embora conhecendo
minhas crticas a este modelo, disse que eu deveria falar apenas do
big bang, acrescentando que no caberia enfatizar as dificuldades
de princpio que ele possui. Para as pessoas que no so especialistas em cosmologia, e mesmo para cientistas de outras reas,
continuou, no se devem explicitar dvidas que os cosmlogos
possam ter sobre a evoluo do Universo. Segundo ele, isso s
contribuiria para reduzir o status dessa cincia, abrindo espao
para o aparecimento de explicaes de carter no cientfico e at
transcendentais. Acrescentou que isso se devia particularidade
da cosmologia e grandiosidade do objeto de seu estudo, estas
centenas de bilhes de galxias e estrelas que podemos observar
no Universo.
Respondi-lhe que aquilo ia contra meu propsito de ensinar,
entendendo que esta funo tem por principal atributo pr em dvida todo conhecimento, incluindo aquele que se pretende isento
de crticas. E tambm que vivamos uma situao de transio,
na qual o antigo modelo big bang perdia seu carter absolutista e
hegemnico o que efetivamente aconteceu na dcada seguinte.
Ademais, acrescentei, deveramos ter todo cuidado ao deixar sair
dos laboratrios e passar para a sociedade informaes que os
cientistas esto longe de poder demonstrar com toda certeza. Mais
ainda: como essas verdades provisrias alcanam imediatamente
as pginas dos jornais cotidianos e das revistas no especializadas,
devemos, logo que possvel, esclarecer e enfatizar essa condio
efmera, com mais razo ainda quando se trata de questes envolvendo tema to sensvel quanto o comeo de tudo.
Embora o problema da origem do Universo no tenha, para
os cosmlogos, importncia primordial pois um dentre vrios
com que se defrontam na produo de uma explicao racional a

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Do big bang ao Universo eterno

respeito dos diversos fenmenos observados no Universo , para

a maioria das pessoas ele apresenta um interesse fantasticamente
grande, que vai muito alm da simples curiosidade eventual e
passageira. A razo para isso tem a mesma origem daquela que
impulsionou os povos do passado, ao longo da histria de todas as
civilizaes, a produzir mitos cosmognicos sobre a criao.
O estudo desses diferentes modos de conceber, nas civilizaes antigas, de onde e como surgiu tudo que existe possui uma
bibliografia vasta e bastante especfica.* Quanto forma cientfica
de organizar e divulgar essa questo, a quase totalidade de textos de
fcil acesso se limita verso da criao explosiva. Isso seria
aceitvel se ela fosse validada pela observao, sem que houvesse
qualquer explicao alternativa. Mas, ao contrrio, como veremos,
ela precisamente o modelo que inibe uma histria racional completa do Universo.
Nas ltimas trs dcadas, houve uma exagerada exposio e
exaltao do big bang. Por outro lado, existe um desconhecimento
quase completo a respeito do cenrio do Universo eterno. Este
livro pretende equilibrar a situao. Em alguns captulos, acrescentei comentrios sobre assuntos abordados no texto. No final do
livro, inclu um glossrio com o intuito de complementar informaes e reunir definies simplificadas de termos tcnicos.**
Antes de comearmos nossa caminhada, porm, devo fazer
um comentrio adicional. Nos ltimos anos, por diferentes razes,
a cosmologia tem estado permanentemente sob os holofotes da
mdia, seja na imprensa, na televiso ou mesmo em discos com-

* Talvez um dos mais interessantes seja o livro La naissance du monde, que

contm um relato bastante completo sobre as cosmogonias dos principais
povos da Antiguidade. Ver E. Cotta Mello, Estudo sobre as cosmogonias
nas civilizaes antigas.
** No Apndice II apresenta-se uma cronologia da cosmologia, incluindo
os momentos simblicos mais importantes desta cincia.

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pactos. fcil constatar que muitas das informaes referentes

ao big bang so produzidas sem que se obedea ao compromisso
fundamental que qualquer divulgador da cincia seja ele cientista ou no deve cumprir. Como a divulgao cientfica se
destina, na maior parte das vezes, a no especialistas que no
possuem as ferramentas formais para avaliar criticamente o que
lhes apresentado , toda afirmao que se faz e que no teve
ainda sua veracidade confirmada pelos mtodos convencionais,
absolutos e universais da cincia deve exibir para o ouvinte e/ou o
leitor sua condio limitada ou provisria. Caso contrrio, como
j comentei, esse uso indevido do status elevado que a cincia
possui nada mais ser que uma mscara atrs da qual se esconde
um poder poltico que no ousa se declarar como tal.*

* M. Novello, Cosmos et contexte.