TALLER 1.

El marco geogrfico
La escritura apareci hace ms de 5.000 aos en Mesopotamia. Este hecho es tan
trascendental en la evolucin de la Humanidad que es a partir de ese acontecimiento
cuando los historiadores sitan el nacimiento de la HISTORIA, pero, Por qu surgi
la escritura?
1.1.DE LAS CIUDADES A LOS IMPERIOS
Las primeras civilizaciones de la Historia se desarrollaron en Mesopotamia, Egipto,
India y China hace unos 5.000 aos. Todas reciben el nombre de civilizaciones
fluviales porque se desarrollaron a la orilla de grandes ros: el Tigris y el ufrates en
Mesopotamia; el Nilo en Egipto; el Indo en la civilizacin india; y el ro Amarillo en
China. Las orillas de estos ros estaban ocupadas por tierras muy frtiles y fciles de
regar, lo que provoc un gran desarrollo de la agricultura. El crecimiento econmico
produjo grandes cambios: la poblacin aument y las hasta entonces pequeas aldeas
crecieron hasta convertirse en grandes ciudades con varios miles de habitantes.

De estas cuatro civilizaciones fluviales vamos a estudiar las que tenemos ms cerca,
Mesopotamia (tierra entre dos ros, el Tigris y el ufrates) y Egipto, alrededor del Ro
Nilo. Las dos civilizaciones se desarrollaron simultneamente.

Durante la Edad de los Metales aparecieron las primeras ciudades gobernadas por un
rey. Con el paso del tiempo estos reyes fueron ampliando sus territorios. En algunos
casos, pactaron la unin con pueblos vecinos o con otras ciudades para alcanzar
mayor fuerza. En otros casos, la ampliacin de los territorios se produjo mediante la
guerra. De esta manera algunos reyes adquirieron mucho poder y lograron formar
grandes imperios.
1.2. CMO ERAN MESOPOTAMIA Y EGIPTO?

Las civilizaciones fluviales tenan tres caractersticas:

El poder poltico era fuerte. El poder se concentr en un rey, que dictaba las
leyes, mandaba sobre el ejrcito y sola cumplir funciones religiosas. Para administrar

y proteger sus posesiones, los reyes crearon un cuerpo de funcionarios y formaron

grandes ejrcitos.

La sociedad estaba muy jerarquizada. La poblacin estaba dividida en dos

grupos muy diferenciados: una minora de privilegiados, que eran los propietarios de la
mayor parte de las tierras, las riquezas y los principales cargos pblicos, y una
mayora sometida.

Se construan grandes obras. Los reyes potenciaron la construccin de

canales, que permitan llevar agua a tierras hasta entonces secas, con los que las
cosechas aumentaron. Tambin edificaron grandes palacios, templos y tumbas para
demostrar su poder.

1.3.POR QU LAS LLAMAMOS CIVILIZACIONES FLUVIALES? LA RELACIN

CON EL MEDIO
El ejemplo del Ro Nilo en Egipto.

Aunque el imperio egipcio era muy grande, la poblacin se concentraba en una

estrecha franja de terreno situada a orillas del ro Nilo. Esta franja se ensancha
conforme el ro se acerca a su desembocadura y acaba formando un amplio delta.
Ms all de estas tierras frtiles se extendan las "tierras rojas", es decir, el desierto
donde casi no haba animales ni plantas. All solo vivan pequeas tribus nmadas y
algunos campesionos que se concentraban en torno a los oasis. Pero este territorio

tambin tena su importancia, ya que serva como defensa natural frente a invasiones
de pases vecinos y de all se extraan metales preciosos y piedras para las
construcciones.

Cada primavera, en las tierras donde nace el Nilo se producen lluvias torrenciales que
alimentan su caudal. El ro experimenta una mansa y poderosa crecida que inunda
todas las tierras a sus orillas. En octubre se inicia la retirada de las aguas y queda un
limo negro que fertiliza los campos de cultivo.

Los Egipcios aprendieron a controlar estas crecidas. Para ello construyeron diques y
canales para contener las aguas, almacenarlas y distribuirlas por las tierras
circundantes. As aument la superficie cultivable y creci la produccin agrcola.

INUNDACIN De junio a septiembre

INUNDACIN De junio a septiembre

RECOLECCIN De febrero a junio

1.4 POR QU ES TAN IMPORTANTE LA ESCRITURA?

La escritura surgi en las ciudades mesopotmicas hacia el 3500 a.C. y en Egipto
sobre el 3.000 a.C.Los funcionarios y sacerdotes tenan necesidad de controlar la
propiedad de las tierras, las cosechas, los impuestos, etc., y comenzaron a hacer
anotaciones para llevar la contabilidad.
Los reyes utilizaron sistemas de escritura para escribir rdenes, fijar leyes y redactar
cdigos.
La escritura sumeria es la ms antigua, y hoy se cree que se trata de una lengua
emparentada con el grupo turanio, de donde vienen el turco, el finlands y el mongol.
Poco despus, comenzaron a registrarse por escrito tambin otros asuntos.
Aparecieron as los libros sagrados, los libros de ciencia y las primeras obras literarias.
La importancia del descubrimiento de la escritura fue tan grande que es a partir de ese
acontecimiento cuando los historiadores sitan el nacimiento de la Historia.
Las primeras formas de escritura eran pictogrficas, es decir, se dibujaba un smbolo o
pictograma que representaba un objeto o un concepto. Con el tiempo los signos fueron
simplificndose y dieron lugar a la escritura cuneiforme, con forma de cua.

Cmo se realizaba la escritura cuneiforme? Se realizaba haciendo incisiones con

punzones sobre tablillas de arcilla hmeda, en las que quedaban impresos los signos.
Luego se dejaban secar al sol para endurecerlas. Conocer todos los signos era una
tarea difcil reservada a los escribas.

Los egipcios usaban otra escritura basada en jeroglficos, unos representaban

palabras y otros sonidos concretos. Era una escritura compleja y artstica que se
utilizaba para decorar templos y tumbas.

Esta escritura tambin fue evolucionando y los pictogramas se fueron convirtiendo en

signos, para escribir documentos no era necesario que los smbolos fueran tan
artsticos.

Un signo jeroglfico como un pjaro hecho muy despacio sobre una tabla de arcilla se
convierte en este otro smbolo escrito de manera ms rpida sobre un papiro,
aparece la escritura demtica, con un alfabeto primitivo que dio lugar al que usamos
en la actualidad, alrededor del ao 1.200 a.C.

Cmo se escribe tu nombre en jeroglfico? Pincha aqu

TALLER 2 POLTICA Y SOCIEDAD EN LAS

CIVILIZACIONES FLUVIALES
Para gobernar territorios tan extensos como Mesopotamia y Egipto se necesitaba un
poder nico y muy fuerte, un poder absoluto, representado por los reyes en los
distintos pueblos de Mesopotamia y los faraones en Egipto.
2.1.EL PODER DEL FARAN
La organizacin del Estado Egipcio estaba dominada por un rey, el faran, que tena
un poder absoluto. Era el dueo de todas las tierras, el smbolo de la unidad del pas y
un dios para sus sbditos. Su autoridad era incontestable.
El faran garantizaba el orden y la justicia. Su poder se basaba en el control y
direccin de las obras de canalizacin e irrigacin de las tierras, y en el monopolio del
comercio exterior.
Para desempear su trabajo se basaba en funcionarios que administraban su territorio
y hacan cumplir las rdenes del faran. El otro gran pilar de su poder era el ejrcito,
del que era el jefe supremo. Los soldados protegan el territorio de egipcio contra los
enemigos exteriores y preservaban el poder del faran de las revueltas internas.

2.2. LOS PRIVILEGIADOS

Los altos funcionarios, como los gobernadores, los jefes del ejrcito y los sacerdotes,
constituan la clase social ms importante, eran la nobleza. Posean grandes territorios
y enormes riquezas. Aunque el faran era el propietario de todo el pas, para atraer la
fidelidad de los nobles o como recompensa a sus servicios, les regalaba tierras y les
favoreca con cargos y regalos.
Para atender los innumerables templos del pas exista una casta
de sacerdotes que dirigan los ritos religiosos, practicaban ciencia (observaciones
astronmicas, clculos matemticos, etc.), dominaban la escritura jeroglfica y
administraban las tierras del templo.
Casi nadie saba leer y escribir, por lo que los escribas eran considerados
unos privilegiados. Conocan todos los secretos del clculo y en Egipto, eran los
nicos capaces de calcular los impuestos, asegurar las labores de construccin e
irrigacin, organizar el ejrcito y transcribir las rdenes del faran.

En estas dos web puedes ver cmo era el mundo de un escriba en Mesopotamia y
Egipto, muestran tablillas con escrituras que se encuentran en el Museo Britnico.
Los escribas en Mesopotamia (en ingls)
Los escribas en Egipto (en ingls)
2.3. EL PUEBLO
El resto de las personas podan ser libres, si tenan derechos, o esclavos, que
carecan de ellos y eran tratados como si fueran cosas.

Los campesinos constituan la mayora de la poblacin. Aunque eran libres,

estaban ligados a la tierra, que perteneca al faran, a los nobles o a los templos.
Los artesanos realizaban esculturas y cermicas, elaboraban el papiro sobre
el que se escriba y el lino con el que se hacan vestidos y fabricaban objetos de metal.
Los comerciantes compraban madera, minerales y perfumes en las tierras lejanas y
los vendan en las ciudades.
Los esclavos eran sobre todo prisioneros de guerra. No tenan derechos y la
mayora era propiedad del faran, que los utilizaba para trabajar en las obras pblicas,
las minas y el ejrcito. Su nmero era reducido.

La cosecha de trigo (arriba)

Vendimia y pisado de uvas. Tumba de Nakht (Najt) Dinasta XVIII (abajo)
Lasmujeres en Mesopotamia eran propiedad de los varones y si trabajaban
cobraban un salario que era la mitad del de un varn adulto. En Egipto, sin embargo,
las mujeres podan heredar y tener propiedades, vender y comprar bienes e incluso
divorciarse.

Juguete y El enano Seneb junto a su esposa y sus hijos

La mayora de las egipcias se dedicaba al cuidado de la casa y de los hijos y tambin
realizaban otros trabajos: fabricaban tejidos, elaboraban pan, ayudaban a las tareas
del campo y ejercan de sirvientas en las casas ms ricas. Hubo casos de mujeres que
accedieron al trono del faran como por ejemplo Hatshepsut, que en sus retratos
aparece luciendo la tpica barba sagrada de los faraones y Cleopatra.

Reina Hatshepsut con la barba sagrada de los Faraones

2.4. LA ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL EN MESOPOTAMIA: EL CDIGO DE
HAMMURABI.
El Cdigo de Hammurabi es el primer conjunto de leyes de la historia. En l el rey
Hammurabi enumera las leyes que ha recibido del dios Marduk para fomentar el
bienestar entre las gentes. Fue tallado hacia el 1800 a.C. en una estela de basalto de
ms de dos metros de altura. Estableca un castigo igual al crimen realizado (ley del
Talin: ojo por ojo, diente por diente). Est escrito en caracteres cuneiformes.

Si un hombre acusa a otro hombre de homicidio sin tener pruebas, ser

ajusticiado
Si un hombre ha cometido un robo, ser ajusticiado.
Si un hijo pega a su padre le ser cortada la mano.
Si un hombre arranca un ojo al hijo de otro hombre, le ser arrancado un ojo.
Si se declara un incendio (fortuito) en la casa de un seor y (si) un seor que
acudi a apagarlo pone los ojos sobre algn bien del dueo de la casa y se apropia de
algn bien del dueo de la casa, ese seor ser lanzado al fuego.
Si quieres ver el resto de las leyes del cdigo de Hammurabi puedes visitar esta
pgina

TALLER 3. LA ECONOMA Y LA VIDA COTIDIANA

La mayora de la poblacin egipcia era campesina y viva en pequeas aldeas a orillas
del Nilo. Los ms ricos y privilegiados los hacan en residencias construidas en piedra
y ladrillo que solan estar rodeadas de un muro alto. Los campesinos habitaban
sencillas viviendas construidas, primero con caas y barro, y ms adelante con adobe.
3.1. LA VIDA EN LAS CIUDADES
Las ciudades eran escasas y su funcin principal era ser el lugar de residencia del
faran y los nobles. En ellas se reunan comerciantes de todo Egipto y se encontraban
artesanos de los ms variados oficios.
La familia tena una gran importancia en Egipto, el padre y la madre cuidaban de los
hijos, les aseguraban el aprendizaje de un oficio y concertaban su matrimonio. Las
hijas deban cuidar de los padres ancianos y garantizarles su momificacin y entierro.
En las ciudades se celebraban mercados al aire libre donde acudan los campesinos,
los artesanos y los comerciantes a vender productos. En Egipto se usaba el trueque,
es decir, se cambiaban unos productos por otros, no se usaba el dinero.

En Mesopotamia hubo ciudades importantes, pero sin duda la ms conocida es

Babilonia, una de las ciudades mticas de la antigedad. En la poca de mayor
esplendor la ciudad estaba rodeada por murallas en la que se abran numerosas
puertas, entre las que destacaban las puertas dedicadas a la diosa Isthar. Haba casas
pequeas y grandes templos, entre ellos un zigurat que recibi el nombre de torre de
Babel.
Lo que ms le llam la atencin a los pueblos que la visitaban eran los jardines
colgantes, considerados una de las siete maravillas del mundo antiguo.

En el momento de su mximo esplendor, Babilonia era la ciudad ms grande y

poderosa del mundo. Sin embargo, fue considerada por sus pueblos vecinos como un
lugar maligno, alejado de lo que ellos consideraban el bien y de los verdaderos dioses.
Esta imagen ha llegado hasta nuestros das gracias a los escritos bblicos. En ellos se
presenta a Babilonia como un lugar terrible y a sus habitantes como locos que no
conocen los lmites de lo que pueden llegar a construir.
En la Biblia se cuenta que en Babel (Babilonia) sus pobladores quisieron construir una
torre que llegase al cielo, hasta la morada de los dioses. Para que no lo consiguieran,

Dios les hizo hablar en lenguas diferentes, y al no comprenderse se separaron y

dejaron sin terminar la torre que qued como un ejemplo del orgullo humano.
El relato mtico de la Biblia les serva a los judos para explicar la razn de que hubiera
tantos idiomas diferentes en el mundo, ya que les pareca que tanta confusin deba
de ser un castigo divino. Babilonia, que atraa a gentes de muchos lugares, era en
aquel tiempo un lugar de mestizaje, como lo son las grandes ciudades actuales.
Adems, en Mesopotamia se construan templos en enormes edificios con forma de
torre, llamados zigurats.
Dibujo de las puertas de Isthar en la entrada a Babilonia

Las puertas de Isthar se encuentra en un museo de Berln en la actualidad.

Las puertas de Isthar en 1932.

Reconstruccin de una parte de las ruinas de Babilonia.

3.2. LA VIDA EN EL CAMPO

Los campesinos se alimentaban de lo que cultivaban: cereales, hortalizas y frutas. Con
las uvas fabricaban vino y con la cebada hacan cerveza, su bebida favorita. Tambin
haba animales domsticos, de los que obtenan distintos productos. La dieta era muy
sencilla, el pan y la cerveza como alimentos bsicos, a los que aadan pescado seco,
lentejas y guisantes. Usaban miel y dtiles para endulzar y hacer pasteles.
Las familias estaban formadas por una pareja y sus hijos. Todos trabajaban. Los
hombres araban, las mujeres sembraban y ambos recogan la cosecha.
Su trabajo era muy duro. La mayora de las herramientas se parecan a las de pocas
anteriores: hoces de piedra, madera o bronce, azadas y arados tirados por bueyes.
Durante la temporada de crecida del Nilo, los campesinos eran reclutados por el
faran para participar en la construccin de las pirmides y otros edificios.

Por qu sabemos que los Egipcios beban cerveza? Como curiosidad puedes
observar las operaciones para la fabricacin de la cerveza escritas en jeroglfico.

Moler el Grano

Amasar la pasta

Brasear

Filtrar cerveza

Preparar cerveza

Fabricacin de cerveza

TALLER 4. RELIGIN Y ARTE EN MESOPOTAMIA

Y EGIPTO
4.1 MESOPOTAMIA
Su nombre hace referencia a los ros Tigris y ufrates, ya que Mesopotamia significa
entre ros en griego, y ocupaba la zona donde hoy se sita Irak. All aparecieron las
primeras ciudades, la escritura, y se desarrollaron grandes civilizaciones, que fueron
heredando y adaptando sucesivamente la religin y los dioses de sus predecesores.
Las religiones de Mesopotamia han influido, adems, en nuestra cultura, ya que en los
relatos de la Biblia se incluyen referencias a mitos mesopotmicos tan famosos como
el del diluvio.

El zigurat, con su forma que se elevaba hacia el cielo, llev a los judos a imaginar el
mito de la torre de Babel. Realmente se trataba de una construccin que parece que
cumpla un cometido religioso y serva como observatorio astronmico.
Los ms antiguos relatos mticos de la humanidad que conocemos surgieron en
Mesopotamia. Tienen forma de poemas en los que los protagonistas son dioses y
tambin mortales que buscan algn tipo de gloria como la mxima sabidura o la
inmortalidad. En ellos se nos cuenta cmo se cre el universo, cmo fue creado el ser
humano, los castigos a los que fue sometida la humanidad por molestar o no obedecer
a los dioses y las luchas que mantuvieron los propios dioses entre s. Estas historias
servan para explicar el mundo, su origen y la organizacin de la sociedad.
El Poema de Gilgamesh, uno de los relatos ms destacados, cuenta las experiencias
de este joven rey de la ciudad de Uruk. Era el hijo de una diosa y un mortal y fue en
busca de la inmortalidad. En esta bsqueda, Gilgamesh habl con muchos dioses y la
diosa Ishtar se enamor de l, por lo que conoci secretos ocultos hasta entonces
para los mortales. Se convirti en el ideal de hroe para todos los mesopotmicos y el
primer hroe con nombre de la literatura mundial.
En Mesopotamia encontramos muchos seres imaginarios: leones alados con cabezas
humanas, caballos con picos de aves, entre otros, fueron algunas de las creaciones
mesopotmicas.
Animal alado en un friso de Susa

Len alado del Palacio de Asurbanipal

Toro alado del Palacio de Khorsabad

Columna de Perspolis, Irn.

Los mesopotmicos fueron grandes constructores, pero como construan con ladrillo y
adobe, quedan pocos restos de sus edificaciones. En ellas usaban arcos y bvedas,
dos elementos constructivos que ellos inventaron.
Arco de medio punto y bveda de can

4.2. LOS DIOSES DE EGIPTO

La religin egipcia era politesta, es decir, crean en muchos dioses. Su dios principal
era el Sol, llamado Ra, otros dioses importantes eran Isis, Osiris y Horus (dios de los
embalsamadores).
Dios Sol-Ra. Era el dios principal

Osiris era el dios de los muertos e Isis era la diosa de la fertilidad. Del
matrimonio de ellos dos naci Horus, dios de la guerra.

En esta web puedes encontrar unos cuentos y leyendas que hablan sobre los dioses
del antiguo Egipto.

La religin egipcia prometa una vida despus de la muerte. Para ellos, los seres
humanos estaban formados por un cuerpo y un alma (el ka). Cuando el cuerpo mora,
el ka pasaba a la vida de ultratumba, pero, para ello el cuerpo deba permanecer
incorrupto, haba que momificarlo.
Anubis realizando el proceso de momificacin

Los difuntos deban presentarse ante el Tribunal de Osiris, que juzgaba su vida
terrenal. Para superar este juicio, se colocaba en la tumba un ejemplar del Libro de los
Muertos, recopilacin de reglas de cmo tena que comportarse el difunto ante el
Tribunal. Si el difunto superaba el juicio, poda entrar en el ms all, donde reanudaba
sus actividades cotidianas.
El juicio de Osiris

4.3. LA ARQUITECTURA EGIPCIA: EL TEMPLO, MORADA DE LOS DIOSES

Los egipcios construan templos para que sirvieran de vivienda a sus dioses. Como
pensaban que los dioses eran inmortales, utilizaron la piedra como material de
construccin, ya que resista mejor el paso del tiempo que el ladrillo de barro cocido.
El arte egipcio se caracteriz por seguir unas reglas fijas e inamovibles, con una
arquitrabada, sin arcos ni bvedas. Los edificios se realizaban en piedra y se
decoraban profusamente con grabados, esculturas y pinturas.

Todos los templos egipcios se construyeron con una estructura muy similar: avenida
de esfinges, obeliscos, dos pilonos a la entrada, recinto amurallado, sala hipstila y
Santuario.
Slo el faran y los sacerdotes tenan acceso al santuario del templo.

4.4. LA ARQUITECTURA EGIPCIA: LAS TUMBAS DE LOS FARAONES

Las primeras tumbas egipcias eran unas sencillas construcciones rectangulares y de
escasa altura llamadas mastabas.

De la superposicin de mastabas nacieron las pirmides, entre las que destacan las
de Keops, Kefrn yMicerinos, en Gizeh. Para proteger el reposo de los faraones e
impedir el pilllaje, las entradas de las pirmides estaban escondidas.

Pirmides de Micerino, Kefren y Keops.

El miedo a los frecuentes saqueos y robos en las tumbas hizo que, en el Imperio
Nuevo, los faraones prefirieran enterrase en hipogeos. Los hipogos son tumbas
subterrneas excavadas en la roca.