Iglesias Atenas Socrates

Las Atenas de Scrates
Luis Garca Iglesias
Se han cumplido ya veinticuatro siglos desde la muerte de Scrates. ste

fue en su momento mi recordatorio de la efemride.
Ofrezco aqu, anotada, la conferencia con la que, el 27 de marzo de 2001, abr el ciclo que la
Fundacin Pastor de Estudios Clsicos, en su sede de Madrid, dedic a Scrates para conmemorar
los dos mil cuatrocientos aos transcurridos desde su condena y muerte. No pens entonces en
publicarla, pero quiero ahora que el texto no se pierda, y por ello lo rescato y le aado convenientes
apoyaturas en buen nmero de notas. Pronunci mi disertacin en la misma sala y misma ctedra -otro moblaje, por desgracia- en las que, cuarenta aos antes, D. Manuel Fernndez-Galiano
dictara la suya titulada La Atenas de Menandro (recogida en Problemas del mundo helenstico,
Madrid, 1961, p. 51-82); por encima de las muchas distancias, tom en lo posible por modelo la
aportacin del grande y querido maestro desaparecido y quise rendirle un tcito -aqu ya explcitohomenaje. La forma que di a estas pginas requiere alguna explicacin ms. Intent componer el
juego literario y el respeto a los hechos suficientemente atestiguados o de absoluta verosimilitud. Ni
fantaseo sobre personajes de los que conocemos prcticamente tan slo el nombre, ni recojo alegre
y acrticamente las discutibles ancdotas que salpican los Recuerdos de Jenofonte, los Dilogos platnicos, los Moralia plutarquianos o las biografas de Digenes Laercio. Por descontado no creo a
pies juntillas que remonten al Scrates histrico la mayor parte de lo que de l se nos transmite por
los antiguos y ni siquiera lo que es de atestacin conforme en Platn y Jenofonte. Hace ya bastantes
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Boletn de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes
Haban pasado cuarenta aos desde que Clstenes iniciara sus reformas
igualitarias; treinta, desde que la ciudad desafiara a los persas decidiendo
enviar dos decenas de naves a las aguas revueltas de Mileto; veintids, desde
que se toc la gloria en Maratn; diecinueve, desde que ms de seis mil
ciudadanos hicieron la primera votacin asamblearia de ostracismo y
expulsaron a aquel Hiparco que pretenda resucitar el abominable rgimen
de los tiranos; catorce aos transcurridos, desde que el gran Temstocles
convenciera a la mayora de que era preciso construir naves y ms naves;
doce, once, tan slo, desde que el maldito medo hollara la tierra sagrada de
Atenea, y an mostraban las piedras sus quebrantos, desde la gran victoria
repetida sobre tanta arrogancia, sobre fuerza tan bruta; diez, desde que
apuntara la inevitable, suplicada, agradecida en un comienzo... y provechosa
hegemona; cinco, quiz algo menos, desde el exilio del simpar Temstocles,
que tambin a l le lleg la hora de purgar; dos ni siquiera, desde que se dio
hachazo, y luego fin, a la traicin de Naxos. Y no era un ao vaco tampoco
aos, M. Montuori, Socrates. Physiology of a Myth, Amsterdam, 1981, me abri los ojos del todo a
las dimensiones del problema socrtico. No es preciso decir que muy nutrida bibliografa posterior
ha abundado, con suficiencia, en la misma cuestin. Aclaro que lo que aqu presento responde bsicamente -me he permitido slo algunos retoques- a la disertacin impartida en la ocasin dicha,
salvo las anotaciones, que son recientes.
Reformas de Clstenes: 508 a. C. Sublevacin de Mileto contra el persa: entre 499 y 497. Victoria
de Maratn: 490.
Doy ya por ms que probable que antes del ostracismo decidido en Asamblea, estrenado contra
Hiparco en 487, existi el votado en la Boul, que sera el verdaderamente instituido por Clstenes,
conforme al testimonio tardo, mas fidedigno, de un documento incluso en el cdice Vaticanus
Graecus 1144: vase J.J. Keaney-A.E. Raubitschek, A late Byzantine account of ostracism, American Journal of Philology, 93, 1972, p. 87-91; C. Pecorella Longo, La bul e la procedura
dellostracismo, Historia, 29, 1980, p. 257-281, y N.A. Doenges, Ostracism and the boulai of
Kleisthenes, Historia, 45, 1996, p. 397-404.
Aprobacin de la poltica de construccin naval de Temstocles: 482 a. C. Tras la derrota en el desfiladero de las Termpilas, 480, los persas entran en Atenas y la arrasan. Las victorias consecutivas de
los atenienses fueron las de Salamina y Mcale, en 480 y 479 respectivamente; al medio la de Platea,
tambin en 479, pero el peso del combate lo llevaron esta vez los espartanos. Fundacin de la Liga
Martima Ateniense o Liga Atico-Dlica: 478.
Hay dificultades para datar el ostracismo de Temstocles.
La isla de Naxos hizo defeccin de la Liga en 470 a. C.
Las Atenas de Socrates Luis Garca Iglesias
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aquel, el cuarto de la Olimpiada septuagsima sptima, el del arcontado de

Apsefin, Cimn era estratego -469/468 a. C. en nuestro cmputo-, aunque
tan slo sea porque en su cuadro de honores figura el triunfo glorioso junto
a la boca del Eurimedonte, en la costa panfilia, adis al riesgo persa. Qu
gran ciudad Atenas, a su altura no hay otra en toda Grecia! Qu poltes de
bien podra no rebosar de orgullo? Se palpa la alegra por doquiera, nunca en
la ciudad ha habido tanta. Mas, allende la muralla restaurada, hacia donde
Febo sube el carro al medioda, en el demo de Alpece, en casa de Sofronisco
el escultor y de la comadrona Fenreta, su esposa, hay ms que gozo, aquello
huele a fiesta: a los felices cnyuges les ha nacido un nio: ahora berrea, ahora
mama, ahora duerme. No es posible saber todava si el neonato ha de ser
guapo o feo; el tiempo lo dir: feo, muy feo. No es posible saber si ha de ser
listo o torpe; tambin lo dir el tiempo: listo, muy listo. No es posible saber
si ha de ser ciudadano bueno o malo; y en este caso el tiempo dudar qu
decir. Puede ser mal ciudadano quien se concit la admiracin de tantos y la
envidia de quienes no eran precisamente los mejores? Puede ser buen
ciudadano el condenado a muerte por impo, corruptor, daino para Atenas?
Tiene ya nombre aquel brphos coloradito, que apenas acierta a abrir los ojos:
Scrates.
***
Un ateniense de entonces, de aquellos aos sesenta del siglo V antes de
R. Develin, Athenian Officials, 684-321 BC, Cambridge, 1989, p. 70.
Atenas haba perdido sus defensas, de las que no qued piedra sobre piedra, cuando los persas
ocuparon la ciudad en 480, tras forzar el desfiladero de las Termpilas. En 468 ya haba reerigido
el circuito defensivo del casco urbano, no as todava los muros largos que protegan el acceso a los
puertos del Pireo y del Falero.
El Alpece, el demo al que Scrates perteneca, estaba al sur de la ciudad, extramuros y al otro lado,
izquierdo de la corriente, del ro Hiliso. Vase su situacin en el mapa de D. Withehead, The
Demes of Attika, 508/7-CA. 250 B.C. A Political and Social Study, Princeton, 1986, p. xxiii, o en el
paralelo de J.M. Camp, The Archeology of Athens, New Haven-Londres, 2001, p. 41.
Sobre el nacimiento del filsofo, vase la todava insustituible monografa de A. Tovar, Vida de
Scrates, 3 ed., Madrid, 1966 [1947], p. 84-86.
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nuestra Era, a quien se le preguntara cul era el fundamento de la grandeza

de la ciudad, podra responder, de ser ilustrado, que las normas y la
constitucin recibidas de los antepasados, hoi tn patrn nmoi ka he politea;
si fuera persona ms simple o a lo mejor hombre de accin, contestara quiz
que su poder naval, he nautik arch, o la hegemona sobre los aliados, he
hyper tos symmachous hegemona. Y todo sera verdad. En lo que respecta a lo
primero, los mecanismos polticos vigentes eran los derivados de las reformas
isonmicas de Clstenes, sobre algunos elementos todava perviventes y
vlidos, no muchos ya, de la actuacin soloniana. El cuerpo ciudadano se
haba robustecido mediante la incorporacin de muchos y la mezcla de todos
en las nuevas diez tribus territoriales. El rgano de poder, derivado de ese
dmos fuerte y conjuntado, era la Boul de los Quinientos, henchida de
competencias. Y la Asamblea general de los varones atenienses iba adquiriendo
ya un conato de peso y de capacidad decisoria. Haba sido un regalo para
todos que se pusiera en la mano de la ekklesa el arma tremenda del ostracismo.
Era el pueblo quien clarificaba en el fondo la poltica. Una limitacin de la
libertad? S, pero resultaba buena; una medida proteccionista justificada por
la estabilidad de la ciudad, que era bien superior. Primero le haba tocado a
Hiparco y no hubo en adelante peligro real de involucin tirnica. Luego
algunos ms salieron al exilio, y fueron otros los problemas aventados.
Efialtes llevara adelante ms tarde sus reformas, que mermaron el papel del
ltimo reducto que quedaba a los oligarcas, el consejo del Arepago. Una
plis de ciudadana robusta y bien dotada de leyes tena que ser necesariamente
grande.
Y la armada. Gracias a la clarividencia de Temstocles y el sacrificio de
todos, haba dejado Atenas de ser una ciudad agraria y poco ms, y contaba
con un poder martimo sin parangn. Tena tres centenares de trirremes y
estaba en condiciones de equipar simultneamente todas ellas y ponerlas en
Arconte en 496/5 a. C., fue ostrazizado en 487.
Por ejemplo, el ostracismo de Aristides en 482 a. C. evit la divisin de Atenas entre las propuestas
polticas conservadoras de este influyente y admirado personaje y las innovadoras de Temstocles.
Gracias a esta decisin, Atenas inici su andadura como potencia martima.
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campaa. No haba ciudad griega, ni las de mayor tradicin marinera, como

Corinto, Sicin o Mgara, que pudiera permitirse en solitario ni una sombra
de ese alarde. Argos y Esparta eran correosas en su calidad de potencias
terrestres, pero desde haca algn tiempo las cosas de la guerra se ventilaban
en el mar. Todos recordaban el gran triunfo sobre el persa en los campos de
Platea, es cierto, pero de nada habra servido sin Salamina el ao antes y, poco
ms tarde, Mcale, all en la costa de Asia. La flota era el poder. Por eso fue
por lo que la Jonia y el resto de los griegos ultramarinos del Egeo, en bloque,
se echaron en manos de Atenas, la verdadera vencedora del Gran Rey; por eso
fue por lo que Esparta se retir de Asia y de la guerra contra el imperio medo;
por eso fue por lo que el Consejo de ciudades reunido en Samos torn como
lo hizo, un triunfo en toda regla para Atenas, y no hubo otra razn para que
nadie le disputara el control de, no ya decenas, sino cientos de ciudades
integradas en la Liga Dlica. Tambin era verdad, pues, que la grandeza
ateniense radicaba en los brazos de sus remeros, en el dominio de ms de
media Grecia y sus mercados, y en la administracin de los recursos de la
alianza, que los atenienses supieron reservarse desde el principio y ser
adems ellos mismos quienes los fijaran.
De esas cosas se trataba en la ekklesa, hablaban en la calle y en las casas los
mayores. De eso oan retazos, no siempre comprensibles, los pequeos.
Temstocles, exiliado; qu pena, que no viva ya el gran Arstides; se alarga el
asedio de Tasos; Pericles tira a matar a Cimn, le acusa de malversacin de
fondos pblicos; Efialtes, asesinado, malditos oligarcas; ostracismo para
Cimn; hay guerra contra Egina; La Oresta, mucha alusin poltica de
La batalla de Salamina, naval, se dio en 480 a. C.; las de Platea, terrestre, y Mcale, naval, son ambas
de 479 y se libraron en el orden dicho.
Los administradores de las contribuciones aliadas constituan una magistratura colegial de Atenas:
los diez hellenotamai.
El conflicto de Tasos tiene lugar entre 466 y 462 a. C.
Muerte de Efialtes: 462 a. C. Ostracismo de Cimn: 461. Defeccin de Egina: 459.
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Esquilo, vaya con el viejo poeta; derrota en Tanagra, muertos, lgrimas.

Siempre Atenas inquieta, siempre Atenas revuelta. Scrates tiene ocho, diez
aos. Todo muy confuso para un nio. Su mundo est en la escuela, donde
aprende y despunta; al aire libre, donde alborota y juega; en el taller de su
padre, donde enreda y molesta. Funciona bien la enseanza en la ciudad.
Siempre hay bullicio en las calles y las plazas. No es como Fidias, que ya
apunta a cosa grande, Sofronisco, pero no le faltan encargos y la familia vive
con holgura. Scrates va creciendo en circunstancias que no le son adversas,
al contrario.
Atenas poco a poco va convirtiendo su hegemona en imperio. Para la
expedicin a Egipto, sin embargo, mal van las cosas; Pericles elegido
estratego, ya era hora de que fuera posible conseguirlo; el tesoro de la Liga
se traslada a Atenas, y por qu no, si los llamados aliados son realmente
sbditos; ahora s que van a empezar en serio las obras de la Acrpolis;
Pericles prepara sus reformas radicales y no habr quien lo frene, la mayora
est con l; y no pocas victorias y muchas defecciones. Defeccin por aqu,
defeccin por ac. Qu ser eso de las defecciones?, se diran los chiquillos.
La Oresta, cuyas primera y tercera tragedias son Agamenn y Las Eumnides, ambas ricas en insinuaciones polticas, se estren en 458 a. C. Sobre las alusiones a la actualidad poltica del momento
en esta tetraloga, Ch. Meier, De la tragedie grecque comme art politique, Pars, 1991, p. 131-174;
vase tambin F. Rodrguez Adrados, Historia de la democracia, Madrid, 1997, p. 101-110, sobre
Esquilo y el proceso de reformas que Atenas experimenta en su tiempo. No debe entenderse que
Esquilo resapalde directamente en esta pieza el proceso democratizante que conoce Atenas por entonces. Sera ir demasiado lejos. Puede estar en lo cierto -pienso que se excede, si la extiende incluso
a Eurpides- esta apreciacin de P.J. Rhodes, Noting to do with democracy: Athenian drama and
the polis, The Journal of Hellenic Studies, 123, 2003, p. 110: My title, Nothing to do with democracy?, is an exaggeration; but I see Athenian drama as reflecting the polis in general rather than the
democratic in particular, pero al menos es de legtima aplicacin a Esquilo y esta singular triloga
aqu aludida.
Desastre de Tanagra, Beocia: victoria de Esparta y sus aliados sobre Atenas en 457 a. C.
El fracaso ateniense en Egipto es de 454 a. C.
La primera estrategia de Pericles tuvo lugar en 455/454 a. C. Cfr. Develin, o.c., p. 77.
La imperialista operacin se produjo en 454 a. C., fecha tradicional y ms probable. Contra algn
hipercrtico de antao, la estudiosos actuales no niegan la historicidad del episodio. Ultimamente
sobre el traslado del tesoro de la Alianza, V. Chankowski, Athnes et Dlos lpoque classique. Recherches sur ladministration du sanctuaire dApollon Dlien, Atenas-Pars, 2008, p. 36-39.
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Pero Scrates es ya un adolescente. Va entendiendo las cosas de la poltica,

cobra inters por ellas. Al tiempo que sigue sus estudios, qu buena cabeza
la de la criatura!, aprende el oficio de su padre. Es ya todo un hombrecito.
Jvenes que le sacan pocos aos, slo meses, se estrenan como ciudadanos en
las reuniones de Asamblea y como combatientes en la formacin hopltica. Y
hay euforia, y hay preocupacin, y hay siempre muertos. La cruz y la cara de
la grandeza; de esa grandeza que en casi todos es motivo de honda satisfaccin.
Estas cosas alcanzan ya al crecidito Scrates, que quiere ser mayor, llegar
pronto a sentirse alguien.
En esa pretensin ayuda siempre el tiempo. El hijo de Sofronisco el
escultor, ese muchacho raro y de mediana corpulencia, a quien le gusta decir
que querra ser sabio y no artesano como pretenden en casa, tiene diecisiete
aos en 451; el arconte epnimo es Antdoto y son estrategos algunos de los
que pasan por los ms capaces de los hombres de Atenas: Cimn, Tlmides
y Pericles; el primero de ellos ha negociado y acordado una tregua por cinco
aos con los espartanos. Nunca olvidar Scrates esos detalles. Precisamente
llega a la edad de combatir, en 450, cuando la ciudad ha acordado el
armisticio. Con los dieciocho cumplidos, pasa a ser miembro de la Asamblea
ms o menos cuando el ltimo de los personajes citados, el hijo de Jantipo,
propone la ley que restringe el derecho de ciudadana a slo quienes son hijos
de padre y madre ciudadanos, y somete a votacin el envo de cleruquas a
Naxos y Andros, sacando adelante ambas propuestas. Siempre en los
murmullos Esparta s, Esparta no, Persia s, Persia no; que llegan los tributos,
se retrasan; fidelidad, traicin en la Alianza; lstima la muerte de Cimn en
la campaa de Chipre, fue un gran hombre, a lo mejor no lo fue tanto; Fidias,
Ictino, Calcrates y Mnesicles no caben los cuatro en la Acrpolis, y eso que
Develin, Athenian Officials, p. 79.
L. Prandi, Ricerche sulla concessione della cittadinanza ateniese nel V sec. a. C., Miln, 1982, p. 33 ss,
y A.L. Boegehold, Perikles Citizenship Law of 451/0 B.C., en A.L. Boegehold-A.C. Scafuro
(edd.), Athenian Identity and Civic Ideology, Baltimore-Londres, 1994, p. 57-66.
450 a. C.
Fidias llevaba la direccin de las actuaciones en la Acrpolis y tena el encargo de la parte escultrica. Ictino y Calcrates eran los arquitectos del nuevo Partenn (cfr. el grande y todava vlido
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todava no han empezado en serio sus trabajos, pero qu complicados son

estos artistas. Ms o menos asi, ms o menos lo mismo, a la entrada, a la
salida, entre discurso y discurso. Scrates era miembro de la ekklesa, por
supuesto, cuando las discusiones y aprobacin de la paz con Persia, que
llevara el nombre de su ilustre paisano de demo, Calias, que tambin era del
lpece. Seguro que el joven Scrates asista a las reuniones y se apretujaba
con gusto en las estrechuras de la Pnyx. A su edad la tentacin ms fuerte
no poda ser la de la apragmosyne y en su caso lo que pesaba era el afn de
ver, sentir y ser un modelo de poltes.
Todos los atenienses recin emergidos de la adolescencia se estrenaban
muy pronto en el combate; corra prisa someter a prueba al joven en la
milicia y que aprendiese. Cundo le tocara a Scrates armarse como hoplita
por primera vez y salir de campaa? No es probable que fuera en la de
Chipre: no era propio de un novicio de clase superior a la de los tetes figurar
en una operacin ultramarina, como no se tratara de plantar campamento y
asediar una plaza. l se inici, como le correspoda, en acciones de tierra.
Quiz en 447, bajo el mando de Pericles, en socorro de los focidios, tras la
intervencin espartana en Delfos, veintin aos tendra cuando aquello.
instrumento que es J. Travlos, Bildlexikon zur Tipographie des Antiken Athen, Tubinga, 1971, p.
444-445, y M.A. Elvira Barba, El Partenn, un hito arquitectnico complejo, en F. Rodrguez Adrados-J. Rodrguez Somolinos, El Partenn en los orgenes de Europa, Madrid, 2003,
p. 25-27); Mnesicles lo fue de los nuevos Propleos (Tavlos, o.c., p. 482-483). Sobre el programa
constructivo, vase J.M. Hurwit, The Acropolis in the Age of Pericles, Cambridge, 2004, p. 87-105.
Paz de Calias: 449 a. C. Dejo claro que no se me oculta la ya larga controversia existente sobre la
circunstancia y la fecha de este acontecimiento. Es aconsejable al respecto, por completo y ponderado, a pesar del tiempo transcurrido desde su edicin, un slido instrumento publicado en nuestro
pas y en nuestra lengua: C. Schrader, La Paz de Calias. Testimonios e interpretacin, Barcelona,
1976.
Rcinto en el que tenan lugar las reuniones de la Asamblea general de ciudadanos. Estaba situado
en la zona oeste-suroeste de la ciudad intramuros. Cfr. Tavlos, p. 466 ss. Acoga malamente a los
poqusimos millares de asamblestas que acudan a las convocatorias de ms xito. No habra podido contener a todos los atenienses con derecho de voz y voto, si hubieran decidido asistir.
Despreocupacin de los asuntos, de manera particular los pblicos. Y sin embargo, con el tiempo,
acusaran sus enemigos a Scrates de ser aprgmon; cfr. L.B. Carter, The Quiet Athenian, Oxford,
1986, p. 183-186.
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Delfos, por cierto, signific siempre mucho para Scrates. Puede que fuera
un poco despus en Lebadea, ya con los veintids, y le habra tocado en este
caso sentir el sabor amargo de la impotencia, la derrota y la vuelta triste,
humillante, con los cuerpos de los cados, muertos e invlidos -el estratego
Tlmides, uno de ellos, no salv la vida-, por turno sobre los hombros de los
heridos leves y los ilesos. Si fue soldado debutante a las rdenes de Pericles,
qu gran comienzo; si actu por primera vez en Lebadea, qu buena escuela
aquel traspis. Scrates es ya un completo ciudadano tras medirse en el
campo de batalla. Y vendr la Paz de los Treinta Aos, que no ha de durar
tanto; y la tensin de nuevo agudizada entre conservadores y radicales, que
se traducir en el ostracismo de Tucdides el de Melesias, cabeza de los
primeros, y las reformas drsticas, al fin, de Pericles, el hombre fuerte de
los segundos. La Asamblea se carga de competencias, las magistraturas y los
dicasterios de la Heliea salen a sorteo; los ciudadanos reciben dietas
compensatorias por sus servicios ordinarios a la plis. Ms guerra, tambin.
Samos abandona la alianza y Atenas se apresta a reprimir la secesin.
Veintiocho aos tiene ya Scrates cuando la crisis se trata en la Asamblea,
sabiendo que quiz de nuevo -lo ha hecho ya alguna que otra vez- le
correspondera asumir sus deberes militares, con slo que las operaciones no
avanzaran, la guerra se prolongara y fueran precisas diversas estrategias. Y
parece que s; que efectivamente Scrates particip en la guerra samia.
En aquellos aos, ya en su primera madurez, muchos haban llegado a
tenerle por maestro. Era un sofista -empezaba ya a circular esta palabra-; era
Sobre el particular, en el contexto de la religiosidad de Scrates, vase Tovar, o.c., p.163-170.
Derrota de Lebadea o Coronea, en la Beocia, 446 a. C.
Scrates conoca a este Tucdides desde bastantes aos atrs. Lo encontramos, todava nio, en
Platn, Laques, 179 a; interviene al unsono con su amigo Aristides, nieto del gran Aristides, en
181 a.
El colegio de jueces democrticos.
La defeccin de Samos tuvo lugar en 441 a. C. Atenas hubo de emplearse a fondo. La isla capitul
429. Un buen ensayo de aproximacin a las alternativas y fases de este conflicto, componiendo
tradiciun literaria y datos epigrficos, es el de Ch.W. Fornara, On the cronology of the Samian
War, The Journal of Hellenic Studies, 79, 1979, p. 7-19. Sobre la probable intervencin de Scrates
en Samos, vase Tovar, o.c., 124 y 134-135.
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un sofista distinto de los sofistas; era un sofista contrario a los sofistas. Un

caso aparte: el maestro Scrates, todo un personaje, un curioso personaje.
Cuando los meses de la crisis de Samos, un hijo de Clinias educado en la casa
de Pericles, consanguneo cercano, prodigio de belleza tanto como de
inteligencia, Alcibiades su nombre, contaba ya diez aos. Muy pronto aqul
querube intemperante se introdujo en su vida. Supondra mucho la precoz
criatura para Scrates; ninguno de sus pupilos le encandil tanto, le preocup
tanto y le caus tan grandes sufrimientos. l ronda ya los treinta, o los
supera. Tiene un crculo de discpulos en su torno, la ms granada juventud
de Atenas, que le sigue y admira; algunos, por su fama, no tardan en ir
llegndole desde fuera y en unrsele. De la Academia al Liceo, por el
Cermico y el exterior del tramo septentrional de los muros reerigidos, desde
las proximidades del Dpilo hasta las de la Fuente de Panope -a medio
camino, a la derecha, la Puerta Acarniense-, o lo mismo al revs, que de una
zona a la otra, de la otra a la una, de los gimnasios de aqu a los de all, era
slita estampa la del bueno y excntrico Scrates, en conversacin animada
con algunos de sus jvenes pupilos, no sin que los ms pequeos, que a veces
se sumaban, triscaran alrededor, juguetones, chillones, sin prestar atencin
excesiva a las sesudas conferencias o las complicadas preguntas y respuestas,
mas sin perderlas tampoco totalmente de odo. Era cuestin de tiempo que
asentaran. Los renuevos, que nunca le faltaron. Frecuentaba tambin algunos
prticos, por descontado el gora, la palestra de Tureas, junto a la Puerta
Desde la Academia al Liceo -y hay mencin al paso de la Panope- se mueve Scrates al comienzo
de Platn, Lisis, 203 a. La Academia y el Cermico quedaban por el noroeste de la ciudad, en las
proximidades de la puerta llamada Dpilo; el Liceo, al este. Vase la cartografa de Travlos, o.c.,
p. 45, 169-171, 303 y 318, planos parciales y genberales. Los ltimos datos y ms recientes interpretaciones arqueolgicas de las murallas atenienses, en A.M. Theocharaki, The ancient circuit
wall of Athens, Hesperia, 80, 2011, p. 71-156, magnficos el trabajo en s y sus apoyaturas grficas.
Me inspiro para componer este itinerario, permitndome la ampliacin, en Platn, Lisis, 203 a.
El Liceo aparece mencionado en solitario, como uno de los lugares frecuentados por Scrates, en
Platn, Eutifrn, 2 a, Eutidemo, 271 a, y Banquete, 223 d. La puerta Acarniense, la septentrional
del reciento, se emncontraba efectivamente a medio trecho entre la del Dpilo y la de Dicares, la
oriental y ms prxima al Liceo.
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Hlade, al sur de la Acrpolis, en el camino hacia su casa, y el gimnasio de

Cinosarges, no muy lejos, fuera de la muralla, nada ms pasar la corriente del
Hiliso. Un agradable camino tambin y ms tranquilo, aunque sola atraer
concurrencia la Eneacruno, el que le llevaba desde el Liceo al Cinosarges,
o en sentido contrario, y pasaba, tocando ya el curso del ro, que haba que
atravesar, entre la puerta de Diomedes y el templo de rtemis Agrtera. En
realidad, cualquier lugar era bueno para convenir con los suyos o encontrarse
con alguien de inters, departir, razonar, ensear y, por qu no, aprender si
se terciaba; toda la ciudad era su escuela.
Atenas puja, magnfica, en sus obras y podero. Ya est el Partenn
parcialmente erigido; de lejos se ve all arriba su hermosa estructura, pero
sern necesarios varios aos de trabajo todava, el tiempo que requerirn
tantos relieves y esculturas como los proyectados y algunas construcciones
ms. Pero Fidias esculpe y funde ya la asombrosa efigie de la Atenea Prteno,
la imagen criselefantina que asombrar al mundo. Ahora podr Mnesicles
levantar sus Propleos, medios no faltarn. Dominaba Atenas la Liga con
mano frrea. Pocos de sus miembros se sienten aliados -symmachoi, slo un
nombre-, ya que ven que son tratados como meros tributarios. Apenas si es
posible subvenir a la empresa comn con naves y efectivos; Atenas los va
desarmando poco a poco y es slo plata lo que quiere de ellos. Y llueven
Platn, Crmides, 153 a, sita en esta palestra el episodio que recoge o recompone el propio dilogo.
Fuente de nueve caos, de ah su nombre, porticada; una de las grandes obras pblicas legadas por
la tirana pisistrtica. Estaba situada entre la muralla, parte sureste, y el Hiliso. Cfr. Travlos, o.c.,
p. 204 ss. El nombre antiguo del manantial era Calrroe.
Scrates va precisamente hacia el Cinosarges en Pseudo-Platn, Axioxo, 364 a, cuando entre el
Hiliso y la Calrroe (es decir, la Eneacruno) le llama el pequeo Clinias.
La describe Pausanias, I: Atica, 14, 5. Sobre ella, por propone alguna referencias de inters, remito
al clsico G. Picard, La sculpture antique de Phidias lre byzantine, Pars, 1926, p. 10-13. Es muy
precisa la informacin sobre la pieza que aporta para el lector corriente la gran C. Moss, Pericles,
el inventor de la democracia, Pozuelo-Madrid, 2007, p. 158-159.
La ciudad no dsisimula que ya no es plis hegemnica, sino imperial. No dirige, domina. La ideologa
de la potencia la lleva a presumir incluso de ese ejercicio del poder sin lmites: krtos y derivados son las
palabras que designan la nueva situacin. Llegan a creer los atenienses que hacen un favor a las ciudades sometidas. Es ms, es un honor recibir humillacin desde un estado de tal grandeza. Algo de ello
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los ingresos. La inquietud en la Liga es grande y sigue habiendo defecciones:

estn a punto de irse en bloque las ciudades dorias asiticas de Caria y Licia,
ms de cincuenta de un golpe. Enfrente est Esparta, con la otra mitad de
Grecia. Algunas de las pleis de la alianza peloponesia son viejas potencias
mercantiles asfixiadas por Atenas: Corinto y Mgara, las ms importantes y
las ms perjudicadas. La guerra es inevitable.
Los primeros focos del gran conflicto tienen a Corinto y Mgara, cual era
de esperar, como determinantes. Es una competencia a muerte, convertida
en implacable odio. Primero surge el asunto de Corcira en 434, Corinto, su
metrpoli, al medio y Atenas que interviene; seguir la agresin a Mgara, el
psfisma megrico, urgido por Pericles a la Asamblea y aprobado: quedaba
yugulado el comercio de la segunda ciudad del istmo; en tercer lugar, el
plante de Potidea, de fundacin corintia, aunque de la alianza delia: Atenas
ha pretendido desarmar -incluso hasta el derribo de murallas por el lado del
mar- a la ciudad calcdica, que se niega a cumplir y hace defeccin. De nuevo
Scrates coge las armas, pues le toca formar parte de las tropas que Atenas
manda a la regin para sofocar la sublevacin de Potidea. Alcibiades est con
l, soldado primerizo de dieciocho aos, y han combatido juntos en la
formacin hopltica. Scrates, ya bregado en lides exigentes, cuida del
jovenzuelo como si de un hijo se tratara; no le pierde de vista -es ms, lo tiene
al lado-, le da consejos, compensa su vigoroso brazo y su experiencia las fallas
del novato, quien result herido y, de no haber sido por su avisado
pone Tucdides en boca de Pericles: Atenas es la nica ciudad que no produce irritacin en el enemigo
perjudicado, porque le viene el perjuicio de un pueblo superior; no desprecian los aliados-sbditos a
la ciudad que les aplasta, porque est ejemplarmente gobernada (Tucdides, II, 41). Es la desfachatez
articulando una teora poltica. Cuando las cosas se le ponen difciles, en consecuencia de de circunstancias adversas y de negociaciones, Atenas acaba suavizando la arrogancia de su lenguaje y ser mucho
ms sutil al definir y poner en prctica el krtos que ejerce: lo seala P. Low, Looking for the language
of athenian imperialism, The Journal of Hellenic Studies, 125, 2005, p. 93-111. Pero cuando llega esa
moderacin, Atenas haba mostrado ya su verdadero rostro y lo ms del dao estaba ya hecho.
Los combatientes no luchaban separados, sino que deban hacerlo codo con codo. Perder esa unidad de accin supona la derrota. Hay que tener en cuenta en qu consista la falange hopltica
del ejrcito ciudadano: lneas de guerreros muy prximos y bien trabados, que se protegen a ellos
mismos y al vecino con un enorme escudo circular y la lanza que que sobresale entre escudo y es-
91
protector, habra cado prisionero, si no cosa peor; y quiso el maestro que

le concedieran al muchacho un premio al valor, que l mismo mereca.
Acabar siendo, de todos modos, Alcibiades un buen guerrero; llegara a
estratego con slo treinta aos. La resistencia de Potidea es enconada y
Atenas deber emplearse a fondo. Tres aos dura el pulso y a Scrates le
tocar pasar en ese frente el terrible trienio y combatir una y otra vez.
Precisamente es al regresar -cuarentn- de Potidea, en 429, cuando tiene
lugar el reencuentro con un Crmides que, con tres aos ms de los que
contaba por el tiempo de la salida de la expedicin calcdica, est tocando ya
la adolescencia. Tambin Crmides sera su amigo y, aunque mucho menos
que el otro, su dolor. No es la guerra generalizada y abierta todava. Para que
se produzca es preciso que Esparta se inmiscuya. Lo acabar haciendo,
forzada por la necesidad, antes de que capitule Potidea. En 431 estalla el gran
conflicto: la guerra del Peloponeso. Sin contar las escaramuzas antes dichas,
cudo. Ese entramado avanza hasta el contacto fsico con el ejrcito enemigo, escudo contra escudo,
y tiene su baza en el empujn (el othisms) sostenido, al tiempo que se intenta herir mediante la
penetracin de las lanzas, hasta desbaratar las fuerzas contrarias sin menoscabo de las propias. Lo
fundamental era arrollar sin dejar huecos y cubrir las bajas volviendo a cerrar inmediata y totalmente la formacin. Vase V.D. Hanson, Hoplite technology in phalanx battle, en V.D. Hanson
(ed.), Hoplites. The Classical Greek Battle Experience, Londres-Nueva York, 1991, p. 63-84, y J.
Lazenby, The killing zone, en Hanson (ed.), o.c., p. 87-109. Ilustrativa -e ilustrada- aportacin
reciente la de Chr.A. Matthew, When push comes to shove: what was the othismos of hoplite
combat?, Historia, 58, 2009, p. 395-415.
Reflexiones sobre el contexto histrico del episodio, en W.M. Ellis, Alcibiades, Londres.Nueva
York, 1989, p. 24-27.
El episodio en Plutarco, Alcibades, 7, 3-6. En Platon, Banquete, 220 d, Alcibades recuerda y
reconoce todas estas circunstancias.
Me parece probable que esta vuelta tuviera lugar tras la capitulacin de la ciudad calcdica, aunque
no cabe descartar que fuera antes, en ocasin de un relevo o permiso. Lo cierto es que llevaba bastante tiempo en campaa: Platn, Crmides, 153 a.
Sobre Platn, Crmides, vase E. Mron, Les ides morales des interlocuteurs de Socrate dans les
dialogues platoniciens de jeunesse, Pars, 1979, p. 98-110. Disiento de Mron en un detalle marginal
(p. 99, nota 74): Crmides no andaba entre los diez y trece aos, sino entre los trece y quince, que
era cuando los muchachos atenienses podan arrastrar una corte de admiradores. Pas en el tiempo
de la marcha de Scrates, no estaba entonces todava en helikai, en edad o sazn (154 a); ahora es
meirkion (154 b), incluso neanskos (154 d).
92
pero s los efmeros respiros, durar veintisiete aos. Treinta y ocho cuenta
Scrates al comienzo, sesenta y cinco nada menos al final.
Cuando vuelve el maestro desde Potidea, ya Arquidamo y sus rudos
espartanos han sembrado la desolacin en los campos del tica por dos veces
y estn de nuevo all, y es la tercera. La poblacin rural dispersa ha debido
procurarse el cobijo de los muros. Los atenienses creen que pueden ganar la
guerra con su flota, mas no son capaces de salvaguardar su propio territorio.
Pericles ha confiado en la estrategia exterior del ataque y del bloqueo, y en la
interior de la resistencia y del sacrificio. Todo habra resultado soportable, de
no haber sido por la peste. Se introdujo en la ciudad con los calores de
430. Quin hubiera podido creer, muy poco antes, que sobrevendra tan
colosal revs, por ejemplo el da aqul del Epitafio triunfalista de Pericles?:
Atenas fuerte, Atenas grande, Atenas libre, Atenas espiritual y polticamente
superior, Atenas imperial, Atenas envidiada, Atenas imitada, Atenas ciudad
idolatrada por sus hijos. A cuntos de stos se llev la epidemia traidora!
Al mismo Pericles alcanz su zarpa. Perdi entonces el estratego, adems de
Admirable descripcin de la epidemia en Tucdides, II, 46-48.
Atenas tena instituido un acto anual, por primavera, en el que una personalidad relevante pronunciaba un discurso fnebre, Epitaphios, en honor de los muertos en las operaciones de guerra del
ao anterior. ste de Pericles (Tucdides, II, 35-46) es una obra maestra de la literatura poltica,
pero es posible que sea ms creacin del, que reproduccin del realmente pronunciado por el gran
estratego en honor de los cados en el primer ao de la guerra (431-430 a. C.). Se nos conservan
otras piezas ms del gnero: el de Gorgias, slo un fragmento; el de Lisias; la recreacin retrica de
Platn, Menxeno; el de Demstenes, y el de Hiperides, probablemente el nico de los llegados
a nosotros tal lo oyeron los atenienses en acto oficial (322 a. C., en ocasin de la guerra Lamiaca).
En general, sobre los epitphioi, vase el fundamental trabajo doctoral de la malograda N. Loraux,
Linvention dAthnes. Histoire de loraison funbre dans la cit classique, Pars, 1981. Particularmente sobre el pericleo me limito a remitir -la bibliografa de inters es inmensa- a J. de Romilly,
Thucydide et limprialisme athnien, 2 ed., Pars, 1951, p. 99 ss, especialmente 116-124; A.W.
Gomme, A Historical Commentary on Thucydides, II: The Ten Years War, reimpr. Oxford, 1979
[1956], p. 103-144; J.T. Kakridis, Der thukydideische Epitaphios, Mnich, 1961, fina aproximacin al contenido cimentada en observaciones estilsticas; F. Rodrguez Adrados, Ilustracin y poltica en la Grecia clsica, Madrid, 1966, cap. iv, apartado titulado Anlisis de la oracin fnebre;
A.B. Bosworth, The historical context of Thucydides Funeral Oration, The Journal of Hellenic
Studies, 120, 2000, p. 1-16, y P. Varona Codeso, El discurso fnebre de Pericles, 2 ed., Madrid,
2009, p. 7-59, apreciable introduccin.
93
a una hermana y a la esposa repudiada, a sus dos hijos legtimos y no le

qued sino el nthos que tuvo con Aspasia, precisamente el que, en
consecuencia de su ley de veinte aos atrs, careca de derechos ciudadanos;
Atenas se los concedera luego, generosa, y el chico con el tiempo tambin
sera estratego. Se llamaba lo mismo que su padre. Movilizado en Potidea,
Scrates escap del contagio; cuando regres a la ciudad, el mal ya remita.
No pudo Atenas soportar la tremenda prueba y hubo de pagar Pericles. El
hombre fuerte de la plis cay en desgracia. Es seguro que Scrates, cuando
las noticias llegaron al campamento de Potidea, si todava estaba all como
parece, o cuando vio lo que ocurra, ya en Atenas, fue sensible a la desdicha
del gran personaje y tuvo claro que aquello era una injusticia intolerable. La
ciudad acab por advertirlo as y rehabilit al general, pero cuando estaba ya
en su lecho de muerte, que l tambin fue vctima del mal. Eurpides le haba
echado una mano estrenando Los Heraclidas, la tragedia del patriotismo y del
encomio de Atenas, que sugera un horizonte de grandeza inseparable del
gran estratego castigado. Pericles, el ltimo y verdadero artfice de la
Jantipo y Pralo. Se llevaba mal con el primero, pero sinti profundamente la desaparicin del
segundo, que fue adems el ltimo en morir.
Culta y brillante mujer milesia, a quien muchos tachaban de cortesana, por la que Pericles repudi
a su esposa legtima. Hay testimonios de que tuvo cierto trato con Scrates y los suyos, que la admiraban. El poso irnico y la intencin pardica de Platn, Menxeno, -Aspasia aparece desde 235
e, y se le atribuye el Epitafio, 236 d-349 c- dificulta la valoracin de esa proximidad. Tovar, o.c., p.
288-289, la minusvalora; pero vase, contrariamente, C. Moss, La femme dans la Grce antique,
Pars, 1983, p. 63-65, y F. Le Corsu, Plutarque et les femmes dans les Vies parallles, Pars, 1981,
p. 150-153. Sobre este problemtico dilogo aludido, el minucioso R. Clavaud, Le Mnexne de
Platon et la rhtorique de son temps, Pars, 1980.
Plutarco, Pericles, 37, 1-5. Cuando la peste, cada y rehabilitacin de su padre, Pericles el menor
no poda tener ms de catorce aos. Puede que ni siquiera los alcanzara. Pericles y Aspasia iniciaron
la convivencia por 445 a. C.
El estreno de la pieza pudo tener lugar en la primavera de 430. Fechas mucho ms tardas, aunque
propuestas, resultan absolutamente improbables. Sobre la ideologa y la carga poltica de la obra,
vase el clasico E. Delebecque, Euripide et la Guerre du Ploponnse, Pars, 1951, p. 74-94, captulo dedicado a esta tragedia. El hecho de que el estudioso francs sugiera que el estreno pudo ser
de 429 no cambia mucho las cosas; pericles viva cuando la composicin y se trataba de respaldar
sus planteamientos. Th. Papadopoulos, Heracles and Euripidean Tragedy, Cambridge, 2005, p.
153-154, resume en pocas lneas la significacin de Los Heraclidas. Haciendo traslacin del presen-
94
democracia, quien la frenaba y conduca, baj al mundo de las sombras en

429. La ciudad, en plena guerra, quedaba abandonada a su suerte, y no fue
grande la porcin de ella que le cupo.
Es el momento de los demagogos, aduladores, parsitos y sicofantas.
Atenas est condenada, en consecuencia, a lo contraproducente, a la
insensatez y al ridculo. El espectculo subsiguiente a la defeccin sofocada
de Mitilene y casi toda Lesbos es buena muestra de la nueva situacin. Pero
te al hecho mtico de que Atenas tiene el honor de haber sido la nica ciudad en brindar refugio a
los hijos de Heracles, el tragedigrafo refuta una doble acusacin exterior. reductible en el fondo
a una sola: la de la polypragmosyne -en mal sentido, meddlesomeness (Lidell-Scott); ingrence
indiscrte, esprit dintrigue (Bailly)- de los atenienses y su interferencia en los asuntos de los dems
estados. Para Eurpides no hay ah ms que a manifestation of their power and [...] an expression
of altruism (el entrecomillado es de Papadopoulos). Muy en la lnea de Pericles -y de Tucdides-:
ni siquiera falta el matiz del cinismo prepotente. He escrito en otro lugar: El autor [Eurpides]
hace una defensa del ilustre poltico [Pericles] en esta tragedia del pariotismo y del elogio de Atenas
sintonizantes con las ideas que Tucdides pone en boca del estratego en los tres discursos que le atribuye en los dos primeros libros, sobre todo en el discurso fnebre; y tambin encontramos en este
drama [...] una llamada estimulante a la juventud de Atenas, soporte de la ciudad como lo fuera en
gloriosas circunstancias del pasado: L. Garca Iglesias, Opinin pblica y guerra: Atenas, 434403 a. C., Actas del VIII Congreso Espaol de Estudios Clsicos, III, Madrid, 1994, p. 55; remita en
nota, al respecto de la ltima observacin, a J. Wilkins, The young of Athens: religion and society
in Herakleidai of Euripides, The Classical Quarterly, 40, 1990, p. 329 ss, especialmente 332 ss.
As expres hace aos cmo qued Atenas tras la cada y muerte de Pericles: Ahora el pueblo se
haca dueo de sus propios destinos, de su pensar y su querer, libre y suelto, dividido como haca
mucho tiempo que no estuviera, por lo general impreparado y de criterio entre ambivalente e infirme; receptivo no por sabio, sino por inseguro; influenciable, pues, y manejable en gran medida
para bien o para mal por los agentes de la persuasin poltica, sin dejar de ser su tirnico seor. [...]
Con el gran poltico acaba la democracia ilustrada, que es tanto como decir la democracia contenida: L. Garca Iglesias, La democracia ateniense, rgimen de opinin pblica, Memorias de la
Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes, 4, 1998, p. 209.
428-427 a. C. Cfr. Tucdides, III, 36-50. Atenas sofoca la sublevacin lsbica y decide en Asamblea, siguiendo el parecer del demagogo Clen, pasar a cuchillo a todos los varones de Mitilene y
vender como esclavos a las mujeres y los nios. A la maana siguiente, pesarosa y ahora movida por
el moderado Didoto, acuerda el perdn general. Pero la nave que llevaba la orden de ejecucin
haba salido navegaba con casi un da de ventaja. Si la portadora de la contraorden pudo llegar al
puerto de destino siguiendo la estela de la primera, no fue por otra cosa sino porque la tripulacin
de sta, conocedora de la veleidad de aquel pueblo desnortado, avanzaba despacio con la esperanza
de que hubiera revocacin del horroroso veredicto en la ciudad y la de detrs iba debidamente
incentivada. Sin embargo, impuesto de nuevo el criterio del demagogo, los ms de mil prisioneros
95
al menos en esta ocasin los atenienses se arrepintieron a tiempo; lo malo era

cuando no lo hacan y permitan que los demagogos les arrastraran a
disparatadas y atroces resoluciones. Y qu arma tan eficaz podra llegar a
ser, para la escoria que ahora campaba en la ciudad, el decreto arrancado a la
Asamblea por Diopites poco antes, y no precisamente para favorecer a gente
como aqulla! Pericles no haba sido en rigor un demagogo. Radical, s,
mitilenios que ya estaban en Atenas fueron ejecutados. Como no puede ser menos, utiliza el episodio J. de Romilly, Problmes de la dmocratie grecque, Pars, 1975, p. 33. Es sta de la gran helenista
francesa -que haba sido, era o sera Catedrtica de la Sorbona, Miembro del Instituto, Catedrtica del Colegio de France y Numeraria de la Academia Francesa- una luminosa aproximacin a
la democracia directa, que haca agua cuando faltaba un dirigente fuerte y clarividente, capaz de
contenerla y dirigirla. Los epgrafes de los captulos y apartados de Romilly son elocuentes sobre
lo que el rgimen ateniense daba de s: ceguera popular, ignorancia e incompetencia, peligro
de estar reunidos, pasiones populares, de un extremo a otro: ambicin e inercia, el reino de
los aduladores, los sofistas y el desprecio de las leyes, la anarqua democrtica y el pueblo, etc.;
una desmitificacin en toda regla, absolutamente fundamentada, de la domocracia ateniense. Una
editora casi clandestina y de ultraizquierda, CUPSA Editorial, excrecencia vergonzante de Planeta,
public este libro en espaol, cambindole el ttulo -Los fundamentos de la democracia, Madrid,
1977; para la mentalidad de nuestra transicin una democracia, aunque fuera antigua y muy distinta de las modernas, no poda tener problemas-, pero esta traduccin, por lo dems no mala,
apenas si lleg a distribuirse.
Atenas decidi en 422 a. C. que todos los hombres de Torone fueron hechos prisioneros y las mujeres y nios reducidos a la esclavitud; la paz de Nicias y el humanitario esfuerzo de los vecinos de
Olinto paliaron el desastre en gran medida (Tuddides, V, 3, 4). Al ao siguiente se dio muerte a
todos los hombres de Escione, y las mujeres y nios fueron vendidos como esclavos; la ciudad vaca
fue donada a los de Platea (Tucdides, V, 32, 1). En 416/415 Atenas golpe inmisericorde a la
neutral e inofensiva Melos; dio muerte a los hombres y redujo a la esclavitud a las mujeres y nios;
la ciudad vaca fue repoblada por colonos ticos (Tucdides, V, 116, 4). Hubo por estos aos algn
episodios ms de crueldad parecida. En todos los casos los demogogos impulsaron los horrorosos
acuerdos de la Asamblea ateniense.
Era una norma contra la asbeia, impiedad, de 432 o poco ms tarde. En realidad poda valer
como arma para censurar o como pretexto para la persecucin poltica de cualquiera. Cfr. el excelente L. Gil, La censura en el mundo antiguo, Madrid, 1961, p. 60-62; D.M. MacDowell, The
Law in Classical Athens, Londres, 1978, p. 199-201, y R.A. Bauman, Political Trials in Ancient
Greece, Londres, 1990, p. 37-40. Hace aos, desarrollando una idea de F.J. Frost (1964), K.J. Dover, The freedom of the intellectual in Greek society, Talanta, 7, 1976, p. 24-54, ms en concreto 28-34, neg la historicidad del decreto sobre la principal base de la inconsistencia y fecha tarda
de las fuentes, pero no lleg a convencer a la mayora de los estudiosos. En toda su argumentacin
Dover no tiene en cuenta el decreto de Diopites, lo que condiciona sus crticas [...] y le impide ver
96
como el primero, pero los demagogos eran de otra pasta. Clen poda ser el
prototipo: vulgar, mezquino, corrupto y bocazas, ms favorecido de la
fortuna que dotado de mrito. Bien le rodaron las cosas cuando el golpe de
Esfacteria; el acierto lo puso Demstenes, Clen recogi los beneficios sin
rebozo. Cmo no iba a despreciar Scrates a un hombre de semejante
catadura? No le caa bien Aristfanes, aquel jovenzuelo ingenioso y atrevido,
que apestaba todava a paidea y slo era aspirante a la efeba, se crea con
derecho a fustigar a cualquiera y suscitaba ya tan fuerte sospecha de simpata
oligarquizante; pero Scrates hubo de recibir con regocijo los ataques del
novel y eficaz escritor al miserable demagogo en Los Babilonios, de 426, Los
Acarnienses, de 425, y sobre todo Los Caballeros, de 424, cuando el infame
personaje estaba aupado en la cresta de la ola. Luego le tocara a l; se arrug
el bisoo comedigrafo ante las amenzas propotentes de aquel sujeto sin
escrpulos y no encontr mejor blanco que el del inofensivo y estrafalario
Scrates, a quien dedic las cidas gracietas de Las Nubes, en las Grandes
Dionisiacas de 423. Pero Scrates distaba mucho de parecerse a Clen. No
intencin aviesa alguna en ese meteorologizar que a Scrates atribuye Aristfanes en Las Nubes,
escribe L. Gil, Introduccin, en Aristfanes, Comedias, II: Las Nubes-Las Avispas-La Paz-Las
Aves, Madrid, 2011, p. 17. Est bien claro: Dover, siguiendo a Frost, no crea ya en el decreto de
Diopites en 1968, fecha de las consideraciones que parecen a Gil insuficientes.
Nacido en los aos cuarenta del siglo V a.C., no antes del 445 (on ne peut fixer avant 445 la date
de naissance, segn V. Coulon, Introduction, en Aristophane, I: Les Acharniens-Les CavalirsLes Nues, Pars, Les Belles Lettres, 1964, p. ii), Aristfanes poda tener slo diecisiete aos cuando
comenz su campaa teatral contra el demagogo Clen.
El poderoso demagogo y Aristfanes eran miembros del mismo demo, el Cidateneo. Se ha supuesto
que Clen pudo suponer una amenaza o provocar efectivamente problemas al jovencsimo escritor
de cara la la dokimasa. Vase L. Edmunds, Cleon, Knights, and Aristophanes Politics, LanhamNueva York-Londres, 1987, p. 61. No pasa de ser una hiptesis que slo valdra para el momento
subsiguiente a Los Babilonios. Cuando estren Los Acarnienses y Los Caballeros, Aristfanes haba
pasado la inspeccin de la mayoridad y era ciudadnano. Simplemente Clen poda hacer dao en
cualquier circunstancia. Aristfanes se vio pillado por lo que l mismo caricaturizaba en su teatro:
la inversin de papeles. La crtica del viejo que hace de joven y el joven obra como viejo, presente
en las comedias anticlenicas, lo estudia Ch. Orfanos, Les sauvageons dAthnes ou la didactique du
rire chez Aristophane, Pars, 2006, p. 122-128 y passim. Quiso Aristfanes, an muchacho, jugar a
hombre y, aunque no lo hizo mal, bien al contrario, se encontr ante la amenaza de algunas negativas consecuencias, advirtiendo que careca de fuerzas para evitarlas o afrontarlas.
97
reacciona igual ante la caricatura de que es vctima el listo que el torpe.

Scrates era listo, no el otro. Nunca el maestro se asemej tanto a los
silenos como cuando se diverta con humor -tal vez no franco- en el
teatro a la vista de todos, l ms que nadie, ante los groseros, y magnficos a
un tiempo, esticos de Aristfanes, oyndose llamar Socratdion,
encontrndose l mismo salpicado por el charco de obscenidades consustancial
al gnero y vindose en los dos Razonamientos enzarzados en cmica y
extremada dialctica, vestidos de gallos; siguiendo las maas de Fidpides,
galopn manipulador y caprichoso, y el espectculo de aquel lamentable
Estrepsades, el padre, arremetiendo contra su escuela, la de Scrates -el
phrontistrion, que l deca-, como si fuera posible liquidarla sin acabar con
Esto escribi un gran maestro, de quien tengo recuerdo imborrable, sobre las reacciones de los
escarnecidos: El pblico [...] se rea de buena gana y, recorriendo con la vista la lnea de los semblantes de los aponsentados en la gradera, reconoca a los interesados que haban servido de municin a los chistes y las perreras de la kakologa. stos, los komoidomenoi, ante el zurrapelo, ponan
buena cara y rean, siguiera sea de dientes afuera, tanto mejor, o ponan mala cara cariacontecida,
tanto peor: J.S. Lasso de la Vega, Realidad, idealidad y poltica en la comedia de Aristfanes,
De Safo a Platn, Barcelona, 1976, p. 259.
Haba similitud entre el aspecto del filsofo y la fisonona atribuida a los silenos. Lo dicen Platn,
Banquete, 215 a-b, y Jenofonte, Banquete, IV, 19.
Platn, Apologa de Scrates, 19 c, pone en boca de Scrates que las cosas que de l se decan en la
comedia aristofnica constituan una sarta de majaderas (poll phlyara).
Diminutivo burlesco de su nombre: como en Las Nubes, 222 y 746. Socratn para Oscar Velzquez (2005) y ltimamente Luis Gil (2011); Socratito para F. Rodrguez Adrados. Ambas
posibilidades, segn lugar, para L.M. Maca Aparicio.
Sobre el tono subido de ciertos pasajes de Las Nubes, vanse los clsicos K.J. Dover, Greek Homosexuality, Londres, 1978, p. 75, 84-85, 124-125, 136-140 y 143-144, y J. Henderson, Maculate
Muse. Obscene Language in Attic Comedy, 2 ed., Nueva York-Oxford, 1991, p. 39, 70-78, 171-172,
200 y 217-219.
Lo respaldo con estas palabras: The two Logoi of the first version of Aristophanes Clouds [...],
according to scholia, were exhibite in wicker cages fighting like cocks, de K.S. Rothwell, Jr.,
Nature, Culture, and the Origins of Greek Comedy. A Study of Animal Choruses, Cambridge, 2007,
p. 54; referencias en 236, nota 121; vase tambin 55-56.
El pensadero, como se traduce normalmente al espaol con total acierto de sentido y de intencin; as lo hace Luis Gil recentsimamente (2011), y antes que l R. Martnez Lafuente, F.
Rodrguez Adrados, O. Velzquez y otros. Caviladero, es la propuesta de L.M. Maca Aparicio.
Reflectorio, ha preferido y justifica, desde precedentes externos a nuestra lengua, I. Rodrguez
Alfageme, Aristfanes: escena y comedia, Madrid, 2008, p. 179, y es posibilidad bien sugestiva.
98
toda Atenas. Clen silenci de momento al poeta y sus verdades, mas el poeta
venci a Clen, quien nunca pudo liberarse del estigma. Scrates toler
que el poeta esparciera escarnios y calumnias, y el poeta fue vencido en toda
regla por Scrates, hasta el punto de tener que dejarlo en paz y de sentirse
movido luego a serias revisiones de su texto. El pblico, en acto de justicia,
haba acogido la pieza sin calor. Era una mezquindad arremeter contra el
maestro por embaucador y enajenado, y ms todava acusarle de venal.
Buscaba con ahnco la verdad. Aunque descalzos, tena los pies muy bien
plantados en el suelo. Era por lo dems desinteresado, desprendido y haba
heredado medios de vida suficientes; para sus escasas exigencias, nada
precisaba recibir de los acomodados discpulos, era cosa de dominio pblico.
Pero resultaba tan cmodo, para la risa fcil, presentarlo como uno de los
sofistas ms tirados! Y era un buen ciudadano, tambin todos lo saban; otra
cosa es que el vulgo apreciara a aquel sabio esperpento rodeado de ricos. Ni
una palabra se le oa en menoscabo de las instituciones de la plis y su
veneracin por la ley era exagerada. Nadie haba olvidado todava el valor
derrochado un ao atrs por el maestro, cuando las penalidades de Delio;
el general Laques, separado de la estrategia por razones polticas entre 425 y
422 -perseguido por Clen, dgase ms claro-, que luch codo a codo con
Scrates en la formacin hopltica, como un soldado ms, se encarg de que
Volvi Aristfanes a arremeter contra un Clen desacreditado en su comedia Las Avispas, estrenada
en 422.
En general, sobre las relacin entre el filsofo y el cmico, L. Strauss, Socrates and Aristophanes,
Chicago-Londres, 1966; p. 11-53, centradas en Las Nubes. Tambin de inters, M. Nussbaum,
Aristophanes and Socrates on learning practical wisdom, en J. Henderson (ed.), Aristophanes: Essais
in Interpretation (= Yale Classical Studies, 26), Cambridge, 1980, p. 43-97. Es de atender tambin la
visin de E. de Carli, Aristofane e la sofistica, Florencia, 1971, p. 11-25, sobre Las Nubes: interpreta
la pieza como una crtica de la filosofa, la sofstica y una modalidad errada de educacin, en la que
Scrates es ms un smbolo fcil de todo ello que un verdadero objeto de ludibrio personal.
Platon y Jenofonte son testigos conformes del apego a la ley que estructuraba el pensamiento poltico y la vida de Scrates. El hecho de que ambos hubieran sido sus discpulos no menoscaba el
valor de su testimonio. Vase al respecto J. de Romilly, La loi dans la pense grecque, Pars, 1971,
p. 119-138.
En esta batalla, de 424, los atenienses fueron derrotados por los tebanos.
99
todos se enteraran: aquel excntrico filsofo feo, se haba comportado como

un verdadero hroe. Y apenas alguien atribua ya importancia a la broma
aristofnica cuando un ao despus de aquel estreno brill del mismo modo
combatiendo en Anfpolis. Era Clen quien tena el mando en el campo
de batalla; por cierto, que all mordera el polvo. Scrates no luchaba hasta
agotar sus fuerzas -tena cuarenta y siete aos- por que obtuviera Clen una
victoria, sino que lo haca, como en ocasiones anteriores, por Atenas. No le
embarg la tristeza, seguro, cuando supo que el demagogo no haba
sobrevivido.
Tena Scrates buenas relaciones con Nicias. Ambos se admiraban
mutuamente. El dirigente moderado era un hombre de bien y de espritu,
magnficamente formado en los viejos autores. Sus proverbiales blandura e
indecisin eran efecto de la bondad y la prudencia, dos virtudes que posea
hasta el exceso. Trajo a Atenas la paz que lleva su nombre, pero no dur
mucho. El hueco dejado por Clen lo ocup Alcibiades con escasa ventaja
para el inters de todos. Rebosaba ambicin; de moralidad, de principios y
de prudencia no andaba muy sobrado. Treinta aos contaba el antiguo
pupilo y discutible amigo por entonces, cuando alcanz la estrategia por
Platon, Banquete, 220 e-221 b, pone en boca de Alcibades una referencia a la sangre fra y dominio de la situacin por parte de Scrates, que se retiraba junto a Laques, cuando la desbandada
de Delio. En esta ocasin el joven aristcrata haba combatido a caballo, tras pasar la dokimasa
particular de la caballera, que reconoca el derecho de incorporacin a ella. Cfr. G.R. Bugh, The
Horsemen of Athens, Princeton, 1988, passim y, sobre Alcibiades hippes, 84 y 88. No es verdad
que Scrates auxiliara en Delio a Jenofonte, cado del caballo. Lo pretenden Estrabn, IX, 2, 7, y
Digenes Laercio, Scrates, 5; pero, cuando se dio la batalla, el futuro militar e historiador era un
nio de muy pocos aos, slo tres o cuatro.
Una tradicin adversa a Scrates, como contraria a todos los filsofos, pretende que la falsedad
de las intervenciones del filsofo en el ejrcito ateniense, tanto sta de Anfpolis como las dems.
Arranca de Demcares, poltico e historiador de obra perdida (IV-III a. C.), y llega hasta Ateneo,
V, 215 c-216 c. Escribe Tovar, o.c., p. 49: Demcares defendi el decreto por el cual se expulsaba
de Atenas a los filsofos, y pretenda desacreditarlos a todos presentndolos sin excepcin como
cobardes. Los argumentos que recoge Ateneo carecen en el fondo de valor.
La paz de Nicias se firm en 421 a. C.
Sobre el personaje, sus aristas y hechos, St. Forde, The Ambition to Rule. Alcibiades and the Politics
of Imperialism in Thucydides, Ithaca-Londres, 1989.
100
primera vez. Muchas desgracias trajo su imprudencia, infinidad de lgrimas

produjo su osada. Cunto sufri el bueno de Scrates por su culpa! Cmo
podra ser un fiable estratego tamao libertino? Cmo podra serlo quien
haca befa de las cosas sagradas? Cmo, quien no saba pensar sino en s
mismo? Era idea compartida que estaba implicado en los asuntos de la
mutilacin de los hermes y las profanaciones de misterios, con otros ms,
algunos radicales y algunos oligarcas, Critias entre ellos, tambin joven
socrtico. Lo peor fue el desastre de Siracusa: millares de atenienses
muertos, Nicias a la cabeza, y las naves perdidas. Mitad de culpa
corresponda a Alcibiades, aunque ya no estaba en Sicilia, sino hudo, mitad
al pueblo irresponsable y ciego, que se dej embaucar. Scrates previno
contra la aventurada iniciativa blica, intilmente. Perdi la ciudad, perdi
la democracia. Los espartanos pusieron reales amenazantes en Decela, en
tierra tica y a un paso ya de Atenas. Y en la ciudad dan el golpe los oligarcas
y sus clubes de niatos siembran el terror. Hay entre ellos algunos de quienes
haban seguido las enseanzas del maestro. En qu se equivoc, si es que lo
hizo? No, l no era el culpable ni de eso ni del mal paso previo de Alcibiades,
ni de que ste traicionara a Atenas desde el exilio. Fue trienio negro aqul de
413-410. Lleg la miseria moral hasta la escena del teatro. La flota desde
D. Kagan, The Peace of Nicias and the Sicilian Expedition, Ithaca-Londres, 1981, p. 199-209.
Ao 413 a. C.
La tradicin de la explcita advertencia de Scrates llega hasta Plutarco, Nicias, 13, 9, y Alcibiades,
17, 5.
Hubo de herirle profundamente a Scrates el estreno de Los Demos, de upolis, en 412, y el de
Autlico, del mismo autor, en 410. La primera pieza contena un ataque contra Aspasia y, donde
ms poda dolerle, contra Pericles el menor, un hombre valioso, aunque acomplejado y retrado,
por su nacimiento ilegtimo, el odio a su padre que algunos todava albergaban -haca diesiete aos
que haba muerto- y la mala fama de su madre. Quienes tienen a este comedigrafo por demcrata
prudente y contenido, y piensan que reivindicaba a los grandes polticos del pasado -Pericles entre
ellos-, haciendo lectura a la letra de algn fragmento, se equivocan. Disiento, por poner algn que
otro ejemplo, del aorado G. Morocho Gayo, La Edad de Oro en la Comedia Antigua, Perficit, 10, 1979, 224-226, quien llega a hablar de mitificacin de Pericles en Los Demos, ni con J.C.
Carrire, Le carnaval et la politique. Une introduction la comdie gracque, Pars, 1979, p. 239,
cuando escribe: lattitude dEupolis est une attitude dmocratique modere. Es muy indicativa
la bajeza del fragmento de esta comedia que recoge Plutarco, Pericles, 24, 10, Y en el de 3, 2,
101
Samos con su plante, el descrdito del movimiento oligrquico y las presiones

enemigas hacen que la plis recupere en 410 el ordenamiento poltico de
Clstenes, Efialtes y Pericles. Y sigue la guerra pesando sobre Atenas, lo
mismo que una losa sobre el cuerpo de un nio. Porque, s, era tan
peligrosamente infantil la ciudad! Despus de todo lo ocurrido, concede
honores de hroe y poderes supremos al veleidoso y desleal Alcibiades. De
poco servir, poco le durarn. Cuando Scrates y su antiguo pupilo se
reencuentran, al regresar ste del voluntario exilio y la traicin abierta, el
estratego anda ya por los cuarenta y dos aos; treinta y cinco tena cuando su
marcha a Sicilia y la inmediata desercin. Se le notan en el hermoso rostro
las fatigas. Y se advierte que una insalvable distancia separa ya a aquellos dos
hombres que tanto se quisieron a su paradjica manera.
El destino jug a Scrates por entonces una mala pasada: en 406 sali
designado prytanis, buleuta pues, y adems le correspondi ejercer como
epstates durante el turno de su tribu, la dcima o Antiquide. Era ya un
anciano de sesenta y tres aos. Parece cosa cierta que l ostentaba la
me parece claro que se burla de la cabeza alargada de Pericles sugiriendo un sentido ms al ya de
por s equvoco doblete inducido kephalaos/kephlaion; se dice que Pericles es el principal de los
polticos, pero se insina que es el cabezn. upolis es irnico y juega con la reduccin al absurdo
y, sobre esa base equvoca, pasa luego al ataque directo; en realidad est haciendo el juego sucio a
los oligarcas embarcados en el golpe de lesa constitucin, pues en el fondo era uno de ellos. Un
demcrata moderado no hace escarnio de Pericles el menor cuando, con retraso prudente de hombre que se sabe injustamente lastrado, est a punto de iniciar su carrera poltica (sera helenotama
en 410, inmediatamente tras la caida de los oligarcas, y estratego por primera vez en 409; cfr.
Develin, o.c., p. 167 y 169). La segunda comedia arriba mencionada tena por vctima al personaje del ttulo, y llova sobre mojado, pues diez aos antes el autor haba representado otra obra
de igual nombre, y entonces Autlico, peor todava, no era ms que un chiquillo. Scrates conoca
y apreciaba tanto a Pericles hijo como a Autlico. Jenofonte, Recuerdos de Scrates, III, 5, 1-28,
recoge un dilogo entre el primero y el filsofo; por otra parte, no le escatima el maestro elogios
ni notas definitorias positivas al segundo en Jenofonte, Banquete, VIII, 7-8 y 37-38. Los dos
escarnecidos tuvieron mal final: ejecutado Pericles el joven tras un juicio ilegal y asesinado Autlico
(por los terroristas del siguiente parntesis oligrquico, se vea venir). Ambas muertes aparecern
ms adelante. Si existi realmente un decreto de Siracosio que prohiba, desde poco antes de 414,
el ataque directo en escena a los hombres pblicos, el lobby oligrquico se lo salt a la torera. Duda
acerca de la historicidad de esta previsin legal MacDowell, o.c., p. 128-129; la niega J. Trevett,
There was a decree of Syrakosios?, The Classical Quarterly, 50, 2000, p. 598-600.
102
presidencia de la Boul cuando el proceso a los generales de Arginusas. Su

pritana tena la guardia en aquellos das y a l precisamente le toc dirigir las
sesiones. Nos lo podemos figurar bregando con dialctico denuedo en el
Prytaneon circular, entre sus cuarenta y nueve colegas de pritana, y en la sala
escalonada del nuevo Bouleutrion, en desesperada lucha por convencer al
pleno del Consejo de que era ilegal juzgar en bloque a los ilustres reos y ceder
la competencia a la Asamblea. No pudo impedir el atropello y que se dictara
al final pena de muerte, y bien que lo intent. Uno de los estrategos
condenados era Pericles, el hijo de Pericles y nieto de Jantipo, aquel
muchacho bastardo, privado de derechos, que los recibira en memoria de su
padre; otro de ellos, Trasilo, elegido cinco veces para el cargo. En total fueron
seis, de los diez que componan el colegio, los generales ejecutados como
consecuencia de la sentencia. Otros dos, Protmaco y Aristgenes, haban
optado por no volver a Atenas y un tercero, Arqustrato, haba muerto en
Mitilene. Slo qued uno de los diez estrategos: Conn. Atenas se privaba en
plena guerra de jefes militares con experiencia, pocas cosas ms parecidas a
un suicidio; la ltima locura, alguien ha escrito (ojal hubiera sido de
verdad la ltima). La derrota final y absoluta resulta inevitable y est ya a slo
Victoria de la flota de Atenas. verano de 406, junto a las islas de ese nombre, en las proximidades
de Lesbos. Una tempestad que estall a continuacin hizo que los atenienses no recogieran a los
nufragos. En combate y como consecuencia del slvese quien pueda posterior, Atenas perdi
varios millares de ciudadanos y decidi exigir responsabilidades a los estrategos. Sobre la batalla y
disposiciones subsiguientes, Jenofonte, Helnicas, I, 6, 27-38; sobre el proceso y la condena, I, 7,
1-35. Sobre el procedimiento buletico, en el que particip Scrates, P.J. Rhodes, The Athenian
Boule, Oxford, 1972, p. 62, 145, 148, 179 y 182.
Y afrontando burlas, segn Platn, Gorgias, 473 e-474 a. Ateneo, V, 217 f, torna la circunstancia
en favor del maestro.
Vase carta del Agora a fines del siglo V a.C. en Travlos, o.c, p. 21; sobre el nuevo Bouleutrion,
191-193, y sobre el Prytaneon (o Thlos, o Skis), 553-558. Tambin Rhodes, o.c., p. 301. Ilustrativa reconstruccin en color del ngulo suroeste del Agora, precisamente el sector que acoga la
Boul de los quinientos prtanis, en Camp, o.c., 69.
Con Pericles el joven y Trasilo, murieron Lisias, Aristcrates, Erasnides y Diomedonte.
Por miedo a la irritacin del pueblo, segn Diodoro Sculo, XIII, 101, 5.
The ultimate madness es el ttulo de uno de los apartados del captulo iv de Bauman, o.c., p. 69.
103
un paso: el desastre de Egosptamos es la ocasin, podra haber servido

otra. Atenas capitula y Esparta impone condiciones terribles.
Vuelven los oligarcas al poder en 404. No encuentran mejores medios de
demostrar que es suyo, y de ninguno otro, que la rapia y la sangre. Critias,
que ya dio pruebas de sus habilidades siniestras siete aos atrs, es una de
las manos duras del nuevo rgimen tirnico. Nada le importa a Scrates lo
que el hijo de Calescro supusiera para l tres decenios atrs; digan lo que
digan, no simpatiza con los tiranos oligarcas. Los Treinta, Critias el primero,
le prohibieron hablar, menudo entendimiento. Al parecer pretendieron
tambin que l y otros varios fueran a Salamina para traer de all a un
demcrata llamado Len, a quien los oligarcas queran dar muerte. Y Scrates
se neg. No quiso que aquellos sanguinarios le enredasen. Les plant cara. l
no estaba con ellos, no poda estar con ellos. Otros en situaciones parecidas
claudicaron, por debilidad o miedo. No slo eran implacables con los
enemigos y eliminaban, por ejemplo, al demagogo Cleofonte, sino con los
colaboracionistas blandos y poco de fiar, y as cay el viscoso y ambiguo
Termenes. Crmides acept de aquella gente desatada el arcontado en el
Pireo; pudieron ms las ideas, la inercia, el ambiente, los amigos, los intereses
de familia y el parentesco cercano con Critias que su sensatez y su innata
bondad. Era tctica de los del terror implicar al mayor nmero de
ciudadanos en los desmanes, para de ese modo sentirse arropados, blindados,
y asegurar la impunidad de sus crmenes, si alguna vez llegaba la cada. Qu
poda importarle a Scrates, aquel hombre de sesenta y cinco aos, venerable
a pesar de su facha, lo que le pudiera sobrevenir del desafo? Si algo le dola
ms que la crueldad de algunos de los suyos era que otros mucho mejores, de

Batalla perdida por Atenas en 405 a. C. en el Helesponto.

Cuando el parntesis oligrquico y violento de 411.
As se llamaba el padre de Critias. Era hermano de Glaucn, abuelo de Platn por lnea materna.
Jenofonte, Helnicas, II, 15, 18, 24-56, y 4, 8-9, es muy riguroso con Critias, pero nada negativo
dice de Crmides; se limita a mencionar su muerte en II, 4, 19. El Crmides implicado en las
profanaciones de 415 a. C. no era ste mismo; el padre del sacrlego se llamaba Aristteles, el del
seguidor de Scrates y arconte del Pireo, Glaucn. Sobre el personaje, Carter, o.c., p. 56-63, 7071 y 180.
104
su grupo tambin o prximos al menos, fueran vctimas de la violencia

programada: el culto Nicrato, el de Nicias, fue uno de ellos, qu gran
persona, si cabe ms que el padre, qu irreparable prdida su muerte; cuando
le lleg la noticia no pudo evitar que se le humedecieran los ojos. Tambin
encontr su trgico final Autlico, a quien conoca y trataba desde que ste
era uno de los nios ms atractivos de Atenas -guapo, simptico aunque
tmido, modesto, discreto, prudente y deportista-, si bien es cierto que no
lleg a tenerle por uno de sus seguidores ms cercanos; an as, lo sinti en
el alma.
La restauracin democrtica fue inmediata, aunque los espartanos la
vedaron y el capaz Lisandro hizo cuanto pudo para evitarla. Los demcratas,
posesionados del Pireo, vencieron a los Treinta. En la refriega han sucumbido
Critias y Crmides, dos trozos desprendidos mucho antes de su escuela y,
aunque no del todo, de su corazn. Pero le quedan otros. No le falta la
compaa y el afecto de Critn, el ms viejo de sus amigos; de su hijo
Critobulo y de Ctesipo -cunto tiempo ha corrido desde que uno y otro
pretendan entre tierna y ridculamente el amor del precioso Clinias-; le
Jenofonte, Banquete, III, 5-6; IV, 6-7 y 45, e indirectamente VIII, 31 ( aqu Scrates se dirige
a Nicrato en su parlamento, por considerarle un gran experto en Homero), atestigua los conocimientos literarios del personaje.
Remito a Jenofonte, Banquete, I, 2, 8 y 9; III, 12 y 13, y VIII, 7-8 y 37-38.
Ello ocurra casi un cuarto de siglo antes. Nos informan de esos amores dos fuentes: Jenofonte,
Banquete, IV, 12, 14, 16 y 20-25 ( el de Critobulo), y Platn, Eutidemo (el de Ctesipo). Quiz
porque la especializacin excesiva hace que los estudiosos de Platn ignoren a Jenofonte y los del
historiador poco sepan del filsofo, el hecho es que nos encontramos ante propuestas de fechas
dramticas que no casan entre s: la accin del Banquete jenofonteo se nos sita por los editores y
comentaristas en 422 a. C.; la del Eutidemo platnico, entre 415 y 404, cabra decir que copindose
unos a otros los inconsistentes o errados argumentos. Resulta imposible. Clinias es un adolescente
en Platn; adolescentes son tambin l y Critobulo en la pieza de Jenofonte. Los dos coincidieron
en la misma escuela (Jenofonte, Banquete, IV, 23) y no diferiran mucho sus respectivas edades
(Eutidemo, 271 b): Critobulo ha esponjado menos, conserva cierta inquietud infantil y no tiene
ms vello facial que unas ligersimas patillas que le escurren ante las orejas, mientras que Clinias,
ms robusto y asentado, ha desarrollado ya alguna pelusa que le sube desde el mentn hacia las
mejillas (Jenofonte, Banquete, IV, 23). Ctesipo, algo mayor que los otros, es personaje tambin
de Platn, Lisis, pero este dilogo no desvela fecha dramtica y nada ayuda al establecimiento de
la que aqu interesa. Ctesipo es claramente un erasts; Critobulo parece asumir tambin ese papel, a
105
rondan siempre Quercrates, Esquines, Menxeno, Epgenes y Apolodoro,

ms devoto que amigo; no se le despegan Hermgenes, Platn, Antstenes, ni
los asiduos tebanos, siempre en bloque los tres, ni los dos megarenses;
todos ellos adultos ms o menos entrados en aos. Y estn tambin los muy
jvenes, su alegra, entre los cuales, si hubiera de elegir a alguno -siempre le
fue difcil hacer distingos entre sus muchachos-, se quedara probablemente
con Fedn, el noble eleo, el larguirucho de Fedn, tan carioso, agradecido
y fiel. Habran de pasar sin l; los pocos aos, que libran de rutinas, les
ayudaran a encontrar convenientes acomodos. Algunos de los mayores,
pesar de la facha de ermenos que le confiere su menor madurez. Si la accin del Banquete se sita en
422, la de Eutidemo sugiere una fecha probablemente anterior en un ao, a lo sumo dos. Hemos de
situar la escena platnica hacia 423, nunca entre 415 y 404 como suele decirse. En Platn, Scrates
se dirige a Clinias llamndole kal pa, bello nio (389 b), pero se hace frecuente referencia a l
como meirkion, alguna que otra vez se le denomina neanskos, una nos y dos t paidik, su chico
en sentido ertico. Se extraa W.K.C. Guthrie, Historia de la filosofa griega, IV, Madrid, 1988, p.
261, nota 112, de que un viejo editor hubiera propuesto una fecha dramtica alta para el Eutidemo
sin justificacin alguna. Aqu est la razn que a tantos escapa: el testimonio de Jenofonte. Critobulo y Clinias pudieron nacer hacia 438 a. C.; andaran por los diecisis aos en Banquete y por los
catorce o quince en Eutidemo. Encaja lo bastante con la edad de Critn, el padre del primero, que
tendra por 438 unos treinta aos, pues era de edad parecida a la de Scrates. Clinias es personaje
tambin del tardo Pseudo-Platn, Axioco, 364 a-364 c, pero aqu el enamorado que le acompaa
es Crmides. Tambin el Axioco induce a una datacin alta para la adolescencia de Clinias y por
la accin del Eutidemo: Crmides, nacido hacia 443 442 a. C., es de su pandilla (ex hetaireas,
364 a) y su erasts; esto es coherente en 424 423 (Clinias, catorce o quince aos -no ms; aparece corriendo, thonta, y llorando, dedakrymnos-; Crmides, dieciocho o diecinueve), pero no es
asumible para 415-404 (Crmides, ya entre los veintisiete y los treinta y ocho). La afirmacin de
B. Sergent, Homosexualit et initiation chez les peuples indo-europens, Pars, 1996, p. 443, de que
Critobulo era todava joven (encore jeune) cuando la muerte de Scrates, slo vale en un sentido
muy relativo: tena algo menos de cuarenta aos, mientras su padre Critn -de la edad de Scrates,
repito- frisaba los setenta.
Los de Tebas eran Simias, Forondas y Cebes. Los de Mgara, Euclides y Terpsin.
Cuando la muerte de Scrates andaba Fedn por los diecisiete o dieciocho aos. Era muchacho
de gran estatura; ms alto que Simias, quien a su vez aventajaba a Scrates (Platn, Fedn, 102
a-b). Haba llegado haca poco a Atenas, probablemente refugiado. Es improbable que hubiera sido
prisionero y esclavo, contra Digenes Laercio, II: Fedn, 1. La potencia enemiga de los eleos era
Esparta. La circunstancia hubo de ser la de 402 a. C., cuando los espartanos decidieron devolverles
la sensatez (sophronsai) a los eleos invadiendo su territorio -Jenofonte, Helnicas, III, 2, 23: el eufemismo no tiene precio-, y aos inmediatos, hasta 399, antes de que incoaran proceso a Scrates.
106
adems, eran ya maestros fiables, probados y eficaces. No; no puede tenerse

por imprescindible y piensa que su agrafia le condena a corta memoria. Y
cmo se le habra ocurrido al insensato de Jenofonte, un da hombre de
estudio y otro de accin, embarcarse en la aventura de Ciro e irse al Asia, a la
disputa injusta de un trono lejano? Procur por todos los medios disuadirle,
sin lograrlo. Para colmo han llegado correos anunciando que su bando ha
sido derrotado. No se le ocurri pensar que es mucha la distancia que separa
las tropas ciudadanas de las mercenarias y que no es lo mismo luchar por lo
propio que hacerlo por lo ajeno? No estar el viejo Scrates para recibir a
esa cabeza loca, cuando vuelva, que al menos sigue vivo. S, echa de menos al
lanzado de Jenofonte, quien, cerca o lejos, est con l. Para ms vaco, le
han golpeado, por desgracia, hace no mucho otras dos muertes aadidas a las
dems: la del apuesto, elegante y atildado tragedigrafo Agatn, un mueco
refinado y listo treinta aos atrs, que antepuso a su magisterio la sofistica -no
Scrates no poda creer que Platn inmortalizara su doctrina y a l mismo mediante sus escritos.
Es verdad que el alumno comenz a escribir bastante joven sobre las enseanzas del maestro, pero
no haba modo de sospechar el volumen que habra de adquirir su produccin literaria. Quiz tampoco eran muy alentadores aquellos testimonios primerizos, si es verdad que, ante una lectura del
Lisis, Scrates no se sinti convenientemente reflejado y lo hizo saber algo despreciativamente; as
lo pretende Digenes Laercio, III: Platn, 18. Me parece, sin embargo, que no encaja este tardo
testimonio con el respeto de Scrates hacia Platn que nos documenta mejor fuente: en atencin a
ste soportaba el maestro al enredador y entremetido Glaucn, su hermano: Jenofonte, Recuerdos
de Scrates, III, 6, 1. Adems, conoci realmente Scrates los dilogos platnicos de juventud, entre los cuales figuraba el Lisis? Puede que s, aunque nos falta la seguridad. A la muerte del maestro
Platn andaba ya por la treintena.
Expedicin militar de Ciro el Joven para arrebatar el trono de Persia a su hermano Artajerjes II.
Acab en la derrota de Cunaxa, de 401. Jenofonte tuvo un papel fundamental en la retirada de
millares de griegos y nos dej testimonio magistral de ella en su Anbasis. Remito, entre la nutrida
bibliografa existente, a R.L. Fox (ed.), The Long March. Xenophon and the Ten Thousand, New
Haven-Londres, 2004.
Es notable en conjunto la desigual obra de Jenofonte referida a Scrates: Recuerdos de Scrates,
Econmico, Banquete y Apologa de Scrates. Ignoramos cundo y cmo empez nuestro autor a
recoger materiales, pero hubo de redactar estos escritos, no todos igual de trabajados, entre veinte
y cuarenta aos tras la muerte del filsofo. El historiador prefiere un cierto retoque de la realidad
fctica que el ms ligero menoscabo de la imagen del maestro. Remito a J. Tatum, Xenophons Imperial Fiction, Princeton, 1989, p. 53-58.
107
haba dejado por ello de tratarlo- y marchara a Macedonia bien servido ya de

xitos, y la mucho ms prxima y ms triste del pintoresco Querefonte, el
ms original y desquiciado de sus amigos, uno de los primeros y ms fieles,
haca ya tantos aos; cosa fue de ver lo contento que lleg el pobre, poco
antes, con otros demcratas y el dirigente radical Trasibulo, tras el fin de los
Treinta y la restauracin de la ptrios politea, esperando como tantos que
Atenas habra de ser de nuevo lo que antes fuera. Qu corta la felicidad,
incompleta a no dudarlo, que le reportaron a Scrates aquellos cortos aos,
tras la guerra! Cunta frustracin, al tiempo, y cunto desconcierto! Es la
ciudad humillada, atenazada, impotente, hundida, desgarrada, como el perro
herido que da dentelladas ciegas, sin el elemental criterio de su instinto;
Agatn, todava adolescente (meirkion), aparece en Platn, Protgoras, 315 e. Aunque muy ligado
al sofista Prdico, trataba desde siempre a Critias, Alcibades, Calias y otros personajes del crculo
socrtico, sin excepcin del propio maestro. Era un muchacho todava imberbe, que andara entre
los catorce y diecisis aos, difcilmente ms, cuando la accin de este dilogo. Las reflexiones de R.
Serrano Cantarn-M. Daz de Cerio Dez, en Platn, Protgoras, Madrid, Alma Mater, 2005,
p. 138, nota 57, edicin por lo dems magnfica sta de los autores citados, son tericamente ajustadas, lo mismo que las concreciones de M. Golden, Children and Childhood in Classical Athens,
Baltimore-Londres, 1990, p. 12-15, y muy especialmente las propuestas de S. Lalanne, Une ducation grecque. Rites de passage et construcion des genres dans le roman grec ancien, Pars, 2006, p. 7071, 78-79 y 84-89, que son realmente valiosas y aplicables a los usos del periodo clsico, aunque la
autora estudia literatura griega tarda; pero en el caso de Agatn en el Protgoras no vale la horquilla
ms amplia (las palabras entrecomilladas son de los dos helenistas espaoles, que sugieren posible
edad de hasta los veintin aos). Conviene, empero, aclarar que las clasificaciones de las edades del
hombre de siete en siete aos no funcionaban en la prctica y la terminologa era ms rica y tenda
a ms precisa y menos esquemtica; porque lo entiende as, valoro ms a Lalanne que a los otros
autores citados. El narrador supone a Pausanias erasts de Agatn; ello excluye que ste tuviera de
diecisiete aos hacia arriba, pues estas edades de superior maduracin fsica no eran propias ya de
los ermenoi. En episodio tres lustros posterior al del Protgoras, ya escritor de tragedias, Agatn es
protagonista de Platn, Banquete, no directamente sino a travs de los recuerdos de Apolodoro; en
casa del propio poeta dramtico tuvo lugar la fiesta rememorada, celebracin de la primera victoria
del anfitrin en un concurso teatral (Leneas de 416 a.C.). Scrates estaba all, y Platn les atribuye
un trato familiar y de recproca deferencia. Aristfanes, Tesmoforias, 97-98, 134-145, 184-186,
189-192, y passim hasta 265, caricaturiza a Agatn atribuyndole una exquisitez que raya en la
ambigedad. La muerte, causada por un joven amante, del rey Arquelao de Macedonia, en cuya refinada y disoluta corte vivi Agatn durante cierto tiempo, tuvo lugar en 399, ms o menos cuando
ocurri la de Scrates. Parece que Agatn ya no viva desde uno o dos aos antes.
108
pretende que aparezcan los causantes de la postracin y la miseria, como si

hubiera otros, aparte de ella misma. Se precisan culpables? Vale Scrates!
No hay mejor confesin de que es traidor y peligroso para la plis, en opinin
de aquellos demcratas de va estrecha, que su gesto de no comprometerse,
su aislamiento poltico de entonces, su desencanto y hasto ante lo que ha
visto, lo que ve y lo que teme ver. Y, en cualquier caso, su enseanza haba
sido siempre disolvente; algunos de los que le siguieron sembraron dolor en
la ciudad a manos llenas. Lo conducen ante el tribunal de la Heliea y le abren
proceso de eisangela. Un dicasterio ordinario de quinientos un miembros
se le asigna. Le acusan de haberse embarcado en especulaciones teolgicas
inadmisibles, de despreciar a los dioses de la ciudad y de corromper a la
juventud. Viene al pelo el decreto de Diopites; o a lo mejor no estaba ya
vigente y echaron mano de otro mecanismo. Bien supo l desde siempre
que a cualquiera poda caerle encima aquella losa o alguna parecida. Atenas
paga a Scrates, para empezar, con celda y con grilletes.
***
El maestro arriba ya al final de su andadura. En 399, cuando le juzgan, es
un septuagenario. Le declaran culpable, como no poda ser menos. Al hilo
Escrib en otro lugar: Todo era preguntarse quin haba sido el culpable [de los desastres]. Habra
sido mejor buscar el porqu, y no haba sino una respuesta: el culpable era el orgullo nacional. la
ambicin, la locura demnocrtica y las grandes palabras; olvidar que el viejo patriotismo, el puro,
era defensa de lo propio y amor a la libertad, y ni lo uno ni lo otro eran ingredientes del nuevo patriotismo. El ateniense se haba sentido eximio ciudadano de una patria inmortal, pero en desprecio
de todo y de todos. Para qu? Ah estaba el resultado: L. Garca Iglesias, Patria y misinj del
guerrero en la antigua Grecia, en A. del Castillo (ed.), Ejrcito y sociedad. Cinco estudios sobre el
mundo antiguo, Len, 1986, p. 103.
Sobre el juicio de Scrates, Tovar, o.c., p. 349 ss; Bauman, o.c., 106-116, y especialmente, Th.C.
Brickhouse-N.D. Smith, Socrates on Trial, Princeton, 1989.
Carecemos de seguridad absoluta sobre el nmero de heliastas (Brickhouse-Smith, o.c., p. 2627), pero es lo ms probable que el jurado estuviera compuesto efectivamente por quinientos un
miembros.
MacDowell, o.c., p. 200-201.
109
del proceso no se aclararon las cosas en bien del maestro, sino que se
enrarecieron ms y ms. Bastantes de los jueces, que estaban a su favor y
deseaban la absolucin en un primer momento, cambiaron el sentido del
sufragio y apoyaron la pena de muerte. Los heliastas del dicasterio que le
toc en suerte, en mala suerte, fueron implacables. Aunque quiz otros que
hubiera deparado el azar habran hecho lo mismo. Los jueces emanados del
pueblo eran... como podan ser: unos pobres hombres, capaces de cualquier
cosa. Tan fcil le habra resultado confundirlos, tan fcil desarmarlos!
No sabemos con certeza cul fue el resultado final de la votacin. En Platn, Apologa de Scrates,
36 a, leemos que con slo que treinta heliastas ms hubieran votado a favor de Scrates, habra
ste resultado absuelto. Digenes Laercio, Scrates, 18, dice que fue condenado por doscientos
ochenta y un votos ms que la suma de los absolutorios. Segn el testiminio de Platn, la diferencia
andaba por los sesenta votos (a saber, 280 contra 221); treinta menos a favor de la condena y treinta
ms por la absolucin habran dado el resultado contrario: 250 condenatorios y 251 absolutorios.
De Digenes se deduce que el resultado fue de 391 contra 110; es de suponer que ya despus del
cambio de sentido del voto de ochenta heliastas al que tambin se refiere. Antes de este trasvase,
el resultado deba de estar en 291 contra 210. Como se ve, calculo en la hiptesis de que no hubo
ausentes o abstinentes en el dicasterio de los 501. Reflejan uno y otro de ambos autores momentos
distintos del proceso? Es errnea la tradicin de alguno de los dos? Son desdeables los dos testimonios? Conservadores y prudentes son quienes se atienen al testimonio de Platn y entienden
que el resultado fue 281 contra 220 ( 280 contra 221); as Tovar, o.c., p. 373, y MacDowell,
o.c., p. 202. Montuori, o.c., p. 232, nota 7, entiende que los heliastas que se decidieron por la
condena eran 360; remite a Platn y Digenes en los pasajes que he citado; presumo que a los
281/280 del testimonio platnico suma la ochentena de trasvasados a que se refiere Digenes. Nos
faltan seguridades.
Aristfanes, Las Avispas, de 422 a. C., haba ridiculizado saudamente a los heliastas, aunque
quiz no sin motivos. Sabemos que por general eran poco preparados, tornadizos, asustadizos y
venales. Hasta cabra decir ms: podan ser vctimas de un cierto resentimiento, consciente o inconsciente. Carne de demagogia. Resentimiento de clase, sugiere J. Over, Mass and Elite in Democratic Athens, Princeton, 1989, p. 192-247, en referencia a la sociedad ateniense mayoritaria; sobre
la composicin de los jurados atenienses, p. 142-144. Son de considerar al respecto estas lneas,
que no se refieren en particular al juicio de Scrates, pero le podran ser aplicables: Ces juges sont
souvent des hommes de condition modeste et plutt ags, pour lesquels la perception du misthos,
lindemnit que leur tait verse chaque fois quils participaient auz sessions du tribunal, reprsentait une source de revenus non negligeable. Ces hommes ne profitaient-ils pas du pouvoir que
leur donnait leur fonction sur les hommes issus de classes sociales plus aises et investis de charges
politiques, pour exercer une sorte de revanche sociale?, escribe . Scheid-Tissinier, Le rle de
la colre dans les tribunaux athniens, en P. Schmidt Pantel-F. de Polignac (edd.), Athnes et
le politique. Dans le sillage de Claude Moss, Pars, 2007, p. 196-197.
110
Pero sera ceder y no estaba dispuesto a hacerlo. Por ello no acept el slido
discurso que le prepar Lisias y decidi disear su propia defensa. Le dicen
los amigos que la ha enfocado mal, que han sido contraproducentes sus
razones. Pues, claro! Quin habla de defensa? l slo concibe defenderse de
los enemigos de fuera y defender su plis con la palabra o como esforzado
hoplita, cosa que hizo repetidas veces hasta rayar en hroe. No tiene por qu
defenderse de los suyos; no tiene por qu hacerlo, y menos negndose a s
mismo. Critn, el fiel Critn, y algunos ms le han insistido en que debe huir
de la prisin, dejar Atenas. Le ayudaran a hacerlo, si l quisiera. Para qu?
Si no le queda sitio en la ciudad, es que no lo tiene en este mundo. Hace
poco se ha ido para siempre Tucdides el de Oloro, el escritor de historias,
recin vuelto tras veinte aos de su exilio, un personaje excepcional, aunque
no supiera salvar Anfpolis cuando era joven y hombre pblico; l no naci,
es evidente, para ganar batallas. Exiliado Tucdides, muerto ahora Tucdides.
Atenas siempre ha podido pasarse, otra cosa es cmo, sin sus grandes
hombres. No echar de menos a este pobre Scrates.
No poda el maestro albergar la menor sospecha de la importancia que tendra en la filosofa posterior durante siglos y, menos, que llegara a ser, dos mil doscientos aos ms tarde y en un continente por descubrir, referente poltico importante -directa o indirectamente a travs de discpulos
suyos-, para los creadores de una gran democracia de distinto cuo, que no dejaba de creerse en
notable medida deudora de la de Atenas. Vase C.J. Richard, Greeks and Romans Bearing Gifts.
How the Ancients Inspired the Founding Fathers, Lanham-Boulder-Nueva York-Toronto-Plymouth,
2008, passim, en especial p. 73-81. Y cmo iba a sospechar Scrates que ms de veinte siglos tras
su muerte habra escritores de corte distinto que cantaran sus laudes? Recojo algunos pasos -un
registro exhaustivo sera no ya interminable, sino imposible-, sin salir de la literatura francesa, a la
que desde siempre he dedicado tiempo y atencin: Lexemple de Socrate est au fond le plus terrible
argument quon puisse allguer contre lintolrance (Voltaire, Trait sur la tolrance, en Mlanges,
ed. J. Van Der Heuvel, Pars, Bibliothque de la Pliade, 1976, p. 586); Nous abordons ntre
bteleur-Socrate avec un profond respect; peine osons nous lever les yeux sur lui: il nous comble
dhonntets et nous place avec une distinction qui nous humilie encore (Rousseau, Emile, en
Oeuvres compltes, IV, ed. B. Gagnebin-M. Raymond, Pars, Bibliothque de la Pliade, 1990, p.
440) ; En rassemblant la morale de tous les Sages, la simplicit et la puret des leons de Socrate
[...], ils y mlrent [los hagigrafos en los Evangelios] une tendresse de coeur qui leur tait propre
(Chateaubriand, Essais sur les rvolutions, ed. M. Regard, Pars, Bibliothque de la Pliade, 1978,
p. 406); Jai remarqu de ce dernier matre [el Perugino] un Saint Louis, roi de France, qui a la
mine dun jeune diacre contrit; ce ntait la physionomie de cet homme sublime, qui et t le
111
Lleva a sus labios la copa del veneno.

Que ha corrompido a la juventud, deca la acusacin, deca Meleto (los
dioses le perdonen, no pasa de ser poco ms que un mocoso; nito el de
Antemin est detrs, l s que pesa, aunque se las ha arreglado para no dar
la cara). Corruptor de los jvenes? Tal vez por ello fuera la insistencia de
mielleur disciple de Socrate (Stendhal, Voyages en Italie, ed. V. del Litto, Pars, Bibliothque de la
Pliade, 1992, p. 632); Dans ces promenades de notre enfance [...] la vie et surtout la mort de Socrate faisaient couler de nos yeux des larmes dadmiration et denvie (A. de Vigny, Cinq-Mars, en
Oeuvres compltes, II: Prose, ed. A. Bouvet, Pars, Bibliothque de la Pliade, Pars, 1993, p. 131). En
ocasiones, Scrates llega a ser verdadero protagonista; pongo por caso Fnelon, Dialogues des morts
composs pour lducation dun prince, vii, xvi, xvii, xviii y lxxx, en Oeuvres, I, ed. J. Le Brun, Pars,
Bibliothque de la Pliade, 1983, p. 295 ss, 324 ss, 327 ss, 332 ss y 508-509). Menos poda suponer
Scrates que los artistas de muchos siglos ms tarde habran de representarle repetidamente con mayor o menor parecido a como l fuera en realidad: Pietro Perugino (Colegio del Cambio, Sala de
la Audiencia, Perugia); Rafael (en La Escuela de Atenas, Camera della Signatura, Vaticano); R.
Van Blommendael (Museo de Bellas Artes, Estrasburgo); L. Giordano (Coleccin Giorgio Baratti, Miln; Palacio Tavera, Toledo, y Walpole Gallery, Londres); E. Delacroix (Palacio Bourbon,
cpula de la Biblioteca, Pars); G. Gigola (Museos Cvicos, Brescia); A. Feuerbach (Galera de
Arte, Karlsruhe, y Galera Nacional, Berln); J.-L. Germe (coleccin particular); F.-A. Vincent
(Museo Fabre, Montpellier); J.-F.-P. Peyron (Museo Municipal, Guret); J.-B. Regnault (Louvre,
Pars); G. Hernndez Amores (Prado, Madrid); F. Hayez (Palacio Papadopoli, Venecia); C. Dusi
(Museos Cvicos, Trieste). Y adems, por relacionarlas aparte, existen representaciones varias de la
muerte del maestro: Ch.-A. Dufresnoy (Uffizi, Florencia); F.-J.-P. Peyron (Museo Estatal, Copenhague); G. Fiammingo (Museo Kaiser Friedrich, Berln, leo destruido en 1945); J.-L. David
(Metropolitan, Nueva York); B. Martini (Academia de Bellas Artes, Parma); G. Paoletti (Academia de Bellas Artes, Parma), y F.-X. Fabre (Museo de Arte y de Historia, Ginebra).
Apoya tambin el procedimiento un tal Licn. Contra Tovar, o.c., p. 355, y otros, no puede ser
el homnimo padre de Autlico, el joven amigo cado a mano de los Treinta; su nivel social parece
otro, inferior, y slo pudo acusarle un enemigo. Se comprendera la reaccin contraria del padre de
Autlico, si hubiese podido pensar que Scrates tena alguna responsabilidad en la muerte del hijo.
Pero ni es posible que la tuviera, ni contemporiz con los Treinta, ni consta que el Licn acusador
utilizara en su demanda tal motivo de agravio personal. Convengo en la negativa con BrickhouseSmith, o.c., p. 29, quienes se basan en el argumento de la no existencia de enemistad. Por otro
lado, de haberse tratado de la misma persona, Jenofonte al menos -en Recuerdos de Scrates, en
Apologa de Scrates, o anticipativamente en el Banquete- nos lo habra dicho. Era, sin duda, otro
Licn. No tard mucho la ciudad en arrepentirse del proceso a Scrates y no dej de lamentar su
falta y recordarlo. Se lleg a decir que el Meleto, el acusador, fue condenado a muerte y que otros,
menos significados en el procedimiento, salieron al destierro (Digenes Laercio, II: Scrates, 19);
cabe dudar entre si es verdad o es leyenda.
112
Nicias, que una y otra vez se lo peda, para que tomara a su cargo al bueno
de Nicrato, su hijo, cuando slo era un cro. Tantos padres hicieron y han
seguido haciendo lo mismo...; porque era corruptor, seguramente. Desde
otras ciudades le acudan los alumnos: tres de los que todava tiene, Simias,
Cebes y Fedondas, llegaron desde Tebas y dos, Euclides y Terpsin, desde
Mgara; algunos an desde ms lejos: desde la lide, todava jovencito,
Fedn haca no mucho, aunque no fue por eleccin libre, esa es la verdad,
y Aristipo, bastante tiempo atrs, vino desde Cirene nada menos. Porque era
corruptor, pues claro. Corruptor de los muchachos de Atenas! l amaba a
los muchachos de Atenas, porque amaba a la ciudad, porque eran su futuro.
Amaba a los muchachos de toda Grecia, cuando miraban a Atenas, la
admiraban, se nutran de ella, y l mismo era griego de corazn. Cmo iba
a pretender hacerles dao? Cmo iba a inducirles a lo malo? Ejercitaba su
inteligencia; urga que sus capacidades dieran fruto; les reparta pldoras de
virtud; les daba lecciones provechosas. No era, para tantos, la verdadera
personificacin de la sophrosyne? Les preparaba para ser hombres tiles.
Les enseaba que no eran ms importantes las riquezas que la aret. Alguno
se torci, sin dejar de brillar: Alcibiades por derroteros de vil demagogia y
ambicin desatada y sin escrpulos -y cunto le doli, y cunto forceje con
su carcter indomable, intilmente-; Critias por el lado contrario, hasta no
parar en violencia, la inevitable tentacin del oligarca fantico y nutrido de
la peor especie de sofstica; y Crmides tambin, aquel plcido, prudente,
tmido, sensible, encantador Crmides, algo poeta, que supo sin embargo
evitar el extremo de su mal compromiso. Tuvieron su castigo, incluso el
ltimo: los tres muertos. Por qu habra de ser de Scrates, entre tantos
Haba guerra entre Elis, su ciudad, y Esparta.
Sobre la sophrosyne como virtud esencial de los maestros y en particular la de Scrates, que es
inseparablemente intelectual y moral, vase H.L. North, From Myth to Icon. Reflections of Greek
Ethical Doctrine in Literature and Art, Ithaca-Londres, 1979, p. 38-39.
Crmides era primo de Critias y, bastante ms joven que l, estuvo sometido durante la minoridad
a su tutela.
Alcibiades muri asesinado en Frigia por mano persa. Las muertes de Critias y de Crmides tampoco
fueron judiciales. Cayeron, derrotados, en la batalla de Muniquia (Jenofonte, Helnicas, II, 4, 19).
113
ejemplos, entre tantos estmulos, y no las familias, y no otros amigos que

tuvieron, y no la ciudad toda, la culpabilidad de lo errado que hicieron? Es
responsable tambin de que haya salido perdido el lindo hijo de Alcibiades,
llamado igual que el padre, que no ha sido en rigor alumno suyo, pues desde
cro le han movido por desgracia otros afanes? Por qu no pensar que el
maestro no influy nada en quienes obraron mal y sin l habran actuado
exactamente igual? O incluso que contribuy a lo bueno, que algo tendran,
que algo tenan, y sin l habran sido peores? Y estn tambin los otros. No
hablan los acusadores de los dems pupilos, los que tornaron bien, los que
llegaron a modlicos, los que incluso dieron generosa, heroicamente la vida
por Atenas. Ellos s, piensa, ellos s que han sido hechura suya.
Est ya surtiendo efecto la cicuta.
Qu ha de ser de sus hijos? Sus hijos...; ms lo son de Jantipa -han sacado
su genio y cortedad de luces- que de l mismo, pero los quiere. Pobre
Lamprocles, que no es un nio ya y no ha llegado a hombre todava! Para
mayor problema, cua de similar madera, ni siquiera se entiende con su
Sobre el caso, con referencia de fuentes (aado ahora las breves menciones de Jenofonte, Recuerdos de Scrates, I, 3, 8 y 10, y Aristteles, Retrica, 1390 b, 29), L. Garca Iglesias, Tpicos de
consideracin y de comportamiento infantiles en la antigua Grecia, en A. Guzmn-F.J. Gmez
Espelosn-J. Gmez Pantoja (edd.), Aspectos modernos de la Antigedad, Madrid, 1992, p. 66-67.
Tambin L. Gil, Contra Alcibiadem prior. Introduccin, en Lisias, Discursos, II, Barcelona, Alma
Mater, 1963, p. 69-76, y Ellis, o.c., p. 34, donde se le denomina Alcibiades IV. Este Alcibiades
el menor hubo de nacer por 416 a. C.; cfr. G. M[athieu], Sur lattelage. Notice, en Isocrate,
Discours, I, Pars, reimpr. 1972, p. 48. Era un adolescente todava, y de la peor fama ya, cuando la
muerte de Scrates. Es ms; si hemos de creer a Lisias, Contra Alcibiades I, las acciones del muchacho constituan un continuo escndalo viviendo an su padre -quien lleg a repudiarlo- y, cuando
ste muri, en 404, la precoz criatura tena slo doce aos. Lo que vino luego no fue mejor.
La tradicin posterior lo dio por cosa supuesta. Epicteto, Diatribas, III, 24, 60 (124 r), utilizar
como apoyatura a su argumentacin -entre otras ms- el amor de Scrates a sus hijos.
Se deduce del trmino que emplea Platn, Apologa, 34 d, para referirse al muchacho en el momento de la muerte de Scrates: Lamprocles era meirkion, adolescente de al menos catorce aos.
114
madre. Los pequeos soportarn mejor el infortunio. Es incierto el

futuro de los tres, tan torpones y tan faltos de inquietudes, de lo que han
dado ya bastantes pruebas. Y qu de sus discpulos? Los que le quedan...,
tantos le abandonaron, a tantos se ha ido llevando Hades. Qu espera a sus
amigos? Esos que estn con l, le demuestran cario, el rostro entre
apacible y entristecido, pasando de la risa a las lgrimas, en especial ese
pedazo de pan de Apolodoro. Dudara qu decir de los ausentes,
salvando a Jenofonte, que siempre vol lejos y a su aire, est ahora fuera, en
Jenofonte, Recuerdos de Scrates, II, 2, 1-14, monta un pequeo dilogo socrtico entre Scrates
y Lamprocles, en el que el filsofo intenta convencer a su hijo de que ha de tener paciencia con la
desabrida de Jantipa.
Para Platn, Fedn, 116 b, los dos hijos de menor edad eran todava smikro, y en Apologa, 34
d, muy nios, paida. Sus nombres eran Sofronisco y Menxeno, segn Digenes Laercio, II:
Scrates, 8. El filsofo se cas mayor, lo que explica la corta edad de su prole, cuando muere casi
septuagenario. Laercio atribuye la maternidad de estos dos Mirt, no a Jantipa. sta le habra dado
slo uno, Lamprocles; pero el dato contrasta con lo que el propio autor escribe ms adelante, en
Scrates, 15: el maestro dice a Alcibades en cierta ocasin que Jantipa le daba hijos, en plural. En
Platn, Fedn, 60 a, leemos que estaba Jantipa sentada junto a su esposo prisionero, teniendo al
pequeo en brazos o en el regazo. En las palabras chousn te t paidon hemos de entender que la
mujer sostena al nio; no puede tratarse, pues, del ya adolescente Lamprocles y cabe concluir que
los dos ms jvenes tambin eran suyos. A pesar de la bibliografa en contra, convengo con Tovar,
o.c., p. 95-96, en que Scrates no estuvo casado sino con Jantipa y aado que parece evidente que
slo tuvo tres hijos y los tres de esta mujer.
De insignificantes y despreocupados los tachar Aristteles, Retrica, 1390 b, 30.
Parece que Scrates pens siempre que el nmero de sus autnticos amigos era reducido, y tal idea se
transmiti tras su muerte y corriendo el tiempo. Vase, por ejemplo, reflejo en Fedro, Fbulas espicas, III, 9 (Socrates ad amicos); cfr. ed. E. Baeza Angulo, Madrid, Alma Mater, 2011, p. 66. Cuando
le preguntaron al filsofo cmo se construa una casa tan pequea (angusta domus) siendo hombre tan
importante (talis vir), contest que no podra llenarla con sus amigos de verdad (veri amici).
Era Apolodoro el exteriormente ms afectado de los discpulos de Scrates; cfr. Platn, Fedn, 59
a. Al tiempo que uno de los ms apegados al maestro, que lo era, bien poda ser tambin el ms
expresivo. Ya lo conoces y sabes cul es su manera de ser (trpos), dice Fedn a Equcrates. D.
Arnold, Le rire et les larmes dans la littrature grecque dHomre Platon, Pars, reimpr. 2009, p.
93, aduce y explica estos sentimientos encontrados, al menos en apariencia, de los acompaantes
del filsofo condenado en las pginas que llevan por epgrafe les motions meles.
Podan causar extraeza las ausencias de Clembroto y Aristipo, constatadas en Platn, Fedn,
59 c. Digenes Laercio, III: Platn, 19, se hace eco de la especie de que Platn nunca perdon a
Aristipo que estuviera en Egina cuando la muerte de Scrates.
115
Asia, nada sabe del trance y se le puede tener por fiel a su manera en la
distancia, y as mismo a Platn, a quien la enfermedad le impide hacerle
compaa. No hay ms dolorosa herida que la que inflige la traicin del
prximo o la mera sospecha de haber sido traicionado. Hay, parece, quien
ahora lo ha hecho o no ha tenido al menos suficiente valenta. Y va repasando,
confuso, rostros juveniles que hace tiempo, en casos mucho, que no ve;
distanciados, emigrados, muertos: Hiptales, Lisis, Autlico, Tages,
Clinias, Nicrato, Tedoto, uno de los Adimantos... Alguno que otro cay
por la ciudad. Ah!, la ciudad..., la sin par Atenas; ha sido inconcebible un
Sobre el encuentro y dilogo del personaje y de Scrates, cuando el primero no era ms que un
muchacho, en Platn, Lisis, 203 a-206 d, vase D. Bolotin, Platos Dialogue on Friendship. An
Interpretation of the Lysis, Ithaca-Londres, 1979, p. 69-79. Parece que Hiptales desaparece pronto
de la vida de Scrates, ignoramos en qu circunstancias. No consta que sobreviviera al maestro. A.
Croiset, Lysis. Notice, en Platon, Oeuvres compltes, II, Pars, Les Belles Lettres, reimpr. 2003,
p. 126, escribe a su respecto: Diogne Larce le cite parmi les disciples de Platon (III, 46): cest
tout que nous savons de lui. Lo veo efectivamente en Digenes Laercio, III: Platn, 23 -corrijo
la cita del estudioso francs-, pero no puede tratarse de la misma persona. El Hiptales socrtico
tena bastante ms edad que Platn, lo que dificulta que pudiera ser alumno suyo. Hiptales era un
adolescente cuando lo era Ctesipo, cual vemos en la accin del Lisis. Ctesipo era algo mayor que
Clinias (es evidente en el Eutidemo), y ste debi de nacer por 438, como justifico en otro lugar de
este trabajo. Hiptales y Ctesipo seran de 440 o algo antes. Nacido Platn por 429, podemos decir
que Hiptales reciba ya lecciones de Scrates cuando Platn andaba a gatas. El ateniense Hiptales
seguidor de Platn hubo de ser un homnimo mucho ms joven, de la misma familia o no.
Hasta tres jvenes de este nombre llegaron a moverse en torno a Scrates: uno era hijo de Leucolfides, otro, de Cepis (ste y el anterior de los Adimantos, documentados en Platn, Protgoras,
315 e), y el tercero, hermano de Platn, hijo de Aristn (personaje destacado, con Glaucn, otro
hermano, en Platn, Repblica, II). Da la impresin de que esta pluralidad se aminora en los aos
finales del filsofo. Alguno de ellos acaba faltando. El de Leucolfides, que fue estratego en 407,
406 y 405 a. C., derrotado en Egosptamos y nico de los atenienses detenidos que se libr de la
muerte (Jenofonte, Helnicas, II, 1, 30 y 32); referencias a l en Jenofonte, Lisias, Demstenes y
otros autores posteriores (Develin, o.c., p. 181). Ignoramos si el hermano de Platn estuvo presente cuando la muerte de Scrates. Del hijo de Cepis carecemos de tener informacin.
Es comprensible que, en un grupo de varones nutrido y abierto en el tiempo, hubiera vctimas de
las guerras encadenadas que Atenas sostuvo. Fueron muchos los millares de ciudadanos atenienses
que murieron combatiendo durante la vida activa de Scrates. Podan caer bastantes decenas, hasta
centenares, en las victorias y se contaban por millares las prdidas humanas en las grandes derrotas. Las batallas sangrientas fueron numerosas segn avanzaba el siglo V a. C., y hay que tener en
cuenta adems el goteo de bajas permanente que comporta un imperio a la fuerza y una prolongada
116
nombre para ella que no fuera de diosa y en plural. Pero al presente..., y en

adelante...; qu futuro aguarda a la ciudad? Ninguna otra de Grecia tan
grande como ella, cuando el nio Scrates abri los ojos a la luz, y mucho
menos cuando, unos aos ms tarde, abri los ojos a la vida. Ninguna otra
de Grecia tan desdichada ahora que el viejo maestro est ya a punto de
cerrarlos. Siente, raudo, imparable, el galope de la muerte por sus gastadas
situacin de guerra, con guarniciones en tierras hostiles, bloqueos, asedios y escaramuzas. Estas
cantidades de muertos, miles y miles, inasumibles por los Estados modernos, son impresionantes
para una sola ciudad -y su territorio- que nunca pas de doscientos cincuenta mil habitantes, si
es que alguna vez lleg a tantos, incluyendo no slo a mujeres, nios y ancianos, sino tambin a
extranjeros residentes (metecos) y esclavos.
Pocos atenienses de entonces podran pensar en un brillante porvenir para su ciudad deshecha.
Habra podido hacerlo, de vivir, Tucdides, quien, optimista y pagado de s mismo con razn,
calific su obra histrica de ktma eis ae, adquisicin para siempre (Tuddides, I, 22, 3)? No es
probable, dada su clarividencia. Ni siquiera lo hubiera hecho Pericles, que hasta lleg a hablar de
grandeza para una Atenas eventualmente vencida, o al menos palabras de este corte puso Tucdides
en su boca, por ser indudablemente verosmiles; en el pasaje tucidideo slo se sugiere una grandeza
en el recuerdo (Tucdides, II, 64, 3: Incluso si ahora hemos de ceder, porque todo ha nacido
para venir a menos, pervivir la memoria...). Lo hara, quiz, algn espritu elevado, trompetero,
iluso; un tragedigrafo, por ejemplo, absolutamente marcado por la idea de la grandeza del hroe
ocasionalmente cado. Scrates, con toda su sabidura, no; al menos dudara. J. de Romilly, La
grandeur de lhomme au sicle de Pricls, Pars, 2010, nos habla de la adquisicin para siempre del
historiador mencionado (cap. 2); alude al texto tucidideo arriba recogido (p. 54), y trata del hroe
trgico, grande incluso cuando abatido, como reflejo de la ciudad (cap. 5). Y me parecen oportunas
aqu unas lneas de justificacin y desahogo. Aunque las citas en trabajos como ste que le lector
tiene en sus manos admiten diversas clasificaciones, creo vlida la que ahora propongo: las hay que
se imponen, pues omitirlas sera inmoral apropiamiento de ideas ajenas; las hay tan obvias que
surgen del propio estudio con toda naturalidad; las hay que requieren el oficio y los conocimientos
del profesional, de tal manera que quien no los tiene es incapaz de ofrecerlas, y las hay forzadas,
como por ejemplo para dar presencia a un amigo o para permitirse un ajuste de cuentas a la escuela
de enfrente. La que acabo de hacer del libro de la Dra. de Romilly es de la ltima modalidad; la he
forzado, aunque con absoluta justicia, en el deseo de rendir tributo en este cierre a un extraordinario magisterio. Tomo ahora adems unas palabras suyas, conmovedoras, del mismo libro: En effet
est temps de lavouer, je suis trs vieille, ge de plus de quatre-vingt-quinze ans (noventa y cinco
aos, no se le pase el detalle al lector de espaol), et jai vcu au contact de ces auteurs grecs pendant
au moins quatre-vingts ans; et je dois dire, moi, mon tour, lespce de force et de lumire, lespce
de confiance et desprance, que jen ai toujours retires. Jai transmit la beaut de ces textes, et
je suis sensible, la fin de ma vie au fait que beaucoup de mes lves dalors, tant dannes aprs,
sen suviennent et en ont tir quelque enthousiasme. [...] Jai eu du mal crire ce livre: je ny vois
117
entraas. Mira, intenta mirar, mas no ve sino bultos, mas no ve sino sombras.
Qu ser de ellos? Qu ser de Atenas?, lo masculla iterativo, cada vez con
menos fuerza; quiz ni siquiera consigue articularlo y tan slo lo piensa entre
brumas extraas, si aquello es pensamiento todava, que puede que no sea ya
ms que sueo eterno.
plus, jentends trs mal et ma mmoire connat des flchissements, mais je voulais le faire justement
parce que je suis arrive la fin de ma vie et que ce message me parat plus que jamais prcieux et
important. Je ne sais si lon mentendra, quelques-uns peut-tre; mais du moins jaurai essay et
cest comme si le dernier mot que jcrivais tait pour dire merci (p. 113-115). As acaba el ltimo
estudio de la eximia helenista. Si alguien ha de dar gracias, corresponde que lo hagamos nosotros.
Ella ha sido una verdadera adquisicin para siempre. Lo ha supuesto por descontado para mi
particular siempre, al que le veo ya la fecha de caducidad; soy casi treinta aos ms joven que la
Maestra, pero me siento tambin la fin de la vie, que ella dice dos veces en los renglones que
reproduzco. La o y vi conferenciar, hace muchos, muchos aos; me dej huella. Adquir, todava
estudiante, los primeros volmenes de su edicin crtica de Tucdides (Collection des Universits
de France) en la primavera de 1966, e inmediatamente comenc a trabajar con ellos; luego vinieron todos los dems, segn salan. Tengo ahora en mi biblioteca particular una veintena larga de
libros suyos, aqullos que he podido conseguir, desde la gran tesis de Estado -en una de las notas
de ms arriba va citada- hasta ste de la despedida. No slo los manejo continuamente; los venero.
Merci de votre oeuvre, Madame.

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Las Atenas de Scrates

Luis Garca Iglesias

Se han cumplido ya veinticuatro siglos desde la muerte de Scrates. ste

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aquel, el cuarto de la Olimpiada septuagsima sptima, el del arcontado de

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nuestra Era, a quien se le preguntara cul era el fundamento de la grandeza

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campaa. No haba ciudad griega, ni las de mayor tradicin marinera, como

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Esquilo, vaya con el viejo poeta; derrota en Tanagra, muertos, lgrimas.

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Pero Scrates es ya un adolescente. Va entendiendo las cosas de la poltica,

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todava no han empezado en serio sus trabajos, pero qu complicados son

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un sofista distinto de los sofistas; era un sofista contrario a los sofistas. Un

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Hlade, al sur de la Acrpolis, en el camino hacia su casa, y el gimnasio de

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los ingresos. La inquietud en la Liga es grande y sigue habiendo defecciones:

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protector, habra cado prisionero, si no cosa peor; y quiso el maestro que

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a una hermana y a la esposa repudiada, a sus dos hijos legtimos y no le

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democracia, quien la frenaba y conduca, baj al mundo de las sombras en

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al menos en esta ocasin los atenienses se arrepintieron a tiempo; lo malo era

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reacciona igual ante la caricatura de que es vctima el listo que el torpe.

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todos se enteraran: aquel excntrico filsofo feo, se haba comportado como

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primera vez. Muchas desgracias trajo su imprudencia, infinidad de lgrimas

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Samos con su plante, el descrdito del movimiento oligrquico y las presiones

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presidencia de la Boul cuando el proceso a los generales de Arginusas. Su

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un paso: el desastre de Egosptamos es la ocasin, podra haber servido

Batalla perdida por Atenas en 405 a. C. en el Helesponto.

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su grupo tambin o prximos al menos, fueran vctimas de la violencia

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rondan siempre Quercrates, Esquines, Menxeno, Epgenes y Apolodoro,

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adems, eran ya maestros fiables, probados y eficaces. No; no puede tenerse

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haba dejado por ello de tratarlo- y marchara a Macedonia bien servido ya de

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pretende que aparezcan los causantes de la postracin y la miseria, como si

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Lleva a sus labios la copa del veneno.

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ejemplos, entre tantos estmulos, y no las familias, y no otros amigos que