Sociologia Politica Do Direito

POUR UNE SOCIOLOGIE POLITIQUE DU DROIT : PRSENTATION
Jacques Commaille et Patrice Duran

Presses Universitaires de France | L'Anne sociologique
2009/1 - Vol. 59
pages 11 28
ISSN 0066-2399
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Commaille Jacques et Duran Patrice, Pour une sociologie politique du droit : prsentation ,
L'Anne sociologique, 2009/1 Vol. 59, p. 11-28. DOI : 10.3917/anso.091.0011
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POUR UNE SOCIOLOGIE

POLITIQUE DU DROIT :
PRSENTATION
Le droit a toujours t un objet privilgi de la thorie sociologique et on ne peut aisment ranger la sociologie du droit dans la
catgorie des sociologies spciales sans noter quel point elle
senracine dans la sociologie gnrale. Si lambition de la sociologie,
quelles que soient les mthodologies utilises, est de rendre compte
des conduites sociales, comment pourrait-elle ne pas accorder aux
rgles une attention toute particulire ? Mme si toute la rglementation sociale nest pas de nature juridique comme le rappelle justement Durkheim, comment ne pas reconnatre avec Weber la place
prise par les rgles de droit dans la coordination des relations sociales ? Pour autant, la sociologie du droit franaise est depuis longtemps, et particulirement dans la priode contemporaine, plutt
conue comme une science pratique au service du droit1, ceci grce
lattention porte par des juristes clairs aux vertus supposes de
la sociologie pour adapter le droit aux changements socio-conomiques, culturels et politiques. Cette conception reste dailleurs
vivace et les multiples hommages rendus Jean Carbonnier2 qui en
fut une des figures les plus marquantes en tmoignent loquemment, au point de faire parfois de lillustre juriste le fondateur de la
sociologie du droit , ni plus ni moins. Il est vrai aussi que, dans le
cas franais, loubli de la tradition durkheimienne conjugu long1. Au point dailleurs davoir disparu des manuels de prsentation des grands courants de la sociologie franaise, on peut citer pour exemple le manuel dirig par JeanMichel Berthelot (Berthelot, 2000).
2. Voir par exemple le volume 57, no 2, 2007 de LAnne sociologique : Autour du
droit : la sociologie de Jean Carbonnier .
LAnne sociologique, 2009, 59, no 1, p. 11 28
Jacques COMMAILLE et Patrice DURAN
temps avec un marxisme peu apte rendre compte de la porte

relle des phnomnes juridiques na gure favoris le dveloppement dune sociologie du droit pleinement autonome3. rebours
dun instrumentalisme troit et dun antijuridisme sans grand fondement, saffirme aujourdhui fortement chez les sociologues du droit
un courant orient vers un retour la sociologie gnrale, se manifestant notamment par un rtablissement du lien avec les grandes
figures fondatrices de la sociologie et par la prise en compte corrlative de la dimension politique de la question juridique. Dj
en 1990, la Socit franaise de sociologie consacrait son colloque
annuel la question du droit et mobilisait fortement cette occasion les sociologues franais, y compris quelques-unes de ses principales figures4. Depuis, les thses de sociologie ou de science politique sur la question du droit ou de la justice se sont multiplies et
lintrt de ces disciplines est all croissant comme en tmoignent la
cration dun Rseau thmatique au sein de lAssociation franaise
de sociologie, lorganisation de sessions dans les congrs de lAssociation franaise de science politique, la multiplication darticles ou
douvrages par des auteurs issus de ces disciplines. La priode
semble ainsi rvolue o tait justifi le constat pessimiste de Talcott
Parsons qui parlait de lespce de mystre de la ngligence dont
ont fait preuve les sciences sociales, et particulirement la sociologie, lgard du droit et des systmes juridiques, aprs le brillant
dpart opr par Durkheim et Weber 5. Pour ce qui concerne la
France, il est probable que, entre autres causes, linfluence dune
pense critique qui ne voyait dans le droit que le discours du pouvoir et le monopole des Facults de droit dans la rflexion sur le
droit convergeant avec une conception des sociologies spcialises
structures autour dobjectifs daction ont favoris cet abandon de la
grande tradition sociologique. La science politique franaise avait
quant elle rgler ses problmes dautonomisation par rapport aux
Facults de droit et elle la fait en tentant maladroitement de justifier pistmologiquement la mise distance du droit et des questions de justice6. Si nous associons ainsi lvolution de la sociologie
3. Sur ce point important, on peut lire Francine Soubiran-Paillet, 2000.
4. On pourra se reporter louvrage qui en fut tir, Normes juridiques et rgulation
sociale, sous la direction de Franois Chazel et Jacques Commaille (Chazel, Commaille,
1991), et en particulier au chapitre introductif, Jacques Commaille, Normes juridiques
et rgulation sociale. Retour la sociologie gnrale .
5. Talcott Parsons, 1977.
6. Ainsi que le souligne Jacques Caillosse, linstitutionnalisation de la science politique sest opre en faisant de la pense juridique un vrai repoussoir (Caillosse, 2000).
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et celle de la science politique par rapport au droit, cest que le

retour en grce de ce dernier dans ces deux disciplines relve dune
logique o ladoption dune perspective de sociologie gnrale est
indissociable de la prise en compte de la dimension politique du
droit. Ainsi, loin de renouer avec une quelconque sociologie des
champs , laffirmation dune sociologie politique du droit peut se
dfinir ici comme ltude du politique au prisme dune sociologie
du droit solidement ancre dans une sociologie gnrale quelle
entend bien fconder en retour. Sans pour autant construire un
programme de recherche, notre objectif revient plus modestement
assumer une orientation de recherche qui nous parat tout la fois
pertinente et fconde par le regard sociologique crois quelle porte
sur le droit et le politique7.
Cest probablement un contexte de transformations politiques,
conomiques et sociales en mme temps quun nouveau regard sur
le droit qui favorisent et renforcent progressivement ce nouveau
rgime de connaissance sur la question du droit. Au premier chef
de ces transformations, on peut noter celles qui touchent au statut
de ltat et la relativisation de ltat-nation, aux nouveaux
changes transnationaux, ou encore aux nouvelles stratgies de
mouvements sociaux incluant le juridique et le judiciaire dans
leurs moyens daction8. Ces transformations ont des effets importants sur la rgulation juridique, tant il est vrai que le droit et le
pouvoir politique ont toujours entretenu des rapports troits, ne
serait-ce que parce que lexistence dun ordre juridique prsuppose
lexercice de la contrainte. Comme le dit dailleurs trs clairement
un juriste, le droit ne peut tre conu indpendamment de
lexercice du pouvoir public et de tout le contexte spcifique dactes et de rapports sociaux dautorit dans lequel il sinsre et qui lui
donne son vritable relief 9. Du mme coup, il parat logique que
le droit ait pu tre durablement affect par les mutations du pouvoir politique tant dans ses formes que dans ses modes dintervention, dautant que ces mutations ne pouvaient totalement se produire en dehors dune caractrisation elle-mme juridique. Jacques
Chevallier a raison de souligner que Droit et tat apparaissent
7. Notons toutefois quaffirmer la pertinence dune approche de sociologie politique du droit ne peut conduire ignorer que le renouvellement du regard sur le droit
semble favoriser une porosit plus grande entre la sociologie et la science politique, mais
encore avec lhistoire et lanthropologie.
8. Sur tous ces points, Jacques Commaille et Bruno Jobert, 1998.
9. Paul Amselek, 1989.
Pour une sociologie politique du droit
ainsi comme deux ralits simultanes, indissolublement lies et

qui se prsupposent rciproquement 10. Ds lors que le droit suppose comme la bien montr Weber lusage de la contrainte, il lui
faut bien prendre appui sur ltat, de mme que ce dernier se prsente comme une entit juridique, gouverne et rgie par le droit.
Cela explique que le droit ne peut que suivre les volutions qui
sont celles de la nature et de la forme du pouvoir politique dans les
socits contemporaines, et donc de ltat comme nous le verrons.
On comprend aisment quon ait pu lier crise de ltat et
crise du droit 11.
Or, aujourdhui, on ne peut que faire le constat dun pluralisme
juridique qui se caractrise par laffirmation dune multiplicit de
lieux de production et de gestion de la norme juridique. lvidence donc, on ne peut plus concevoir lordre juridique tatique
comme une figure unique, alors mme quil est pris dans un dveloppement concomitant dordres infra-tatiques et dordres supratatiques qui tendent parfois simposer lui. Lextension du systme politique de nouveaux acteurs tels que lEurope dune part
et les collectivits territoriales de lautre marque irrmdiablement
la fin dune conception du politique identifie au seul tat. Ainsi
des mutations institutionnelles importantes vont modifier durablement lexercice du pouvoir politique comme la reprsentation que
nous en avons. Indiscutablement nous assistons aujourdhui la fin
dune illusion qui se donnait voir dans la reprsentation la fois
unitaire et pyramidale du pouvoir politique que nous renvoyait larchitecture juridique. Du mme coup, il en est fini galement de la
reprsentation dun droit simposant en diffusant vers le bas. Ainsi,
conformment la remise en cause de lide exclusive dun tat
central impulsant den haut, la production de la loi, au lieu dtre
uniquement perue comme lexpression de la volont dun Lgislateur se rvle comme pouvant tre aussi la rsultante dinterventions multiples dacteurs sociaux aux intrts diffrents ou encore
de jeux dinfluence de mouvements sociaux. De faon plus gnrale, lanalyse de laction publique conduit mettre laccent sur une
activit juridique faite dinteractions multiples entre des acteurs
sociaux qui considrent le droit moins comme un donn que
comme une ressource dont lusage sinscrit dans des stratgies.
Lclatement des centres de pouvoir, combin la reconnaissance
10. Jacques Chevallier, 1989.
11. Voir Patrice Duran, 1993.
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de la place des acteurs privs qui peuvent dans certains cas devenir
de vritables oprateurs des politiques publiques, implique des
impratifs de rgulation qui ne saccommodent plus dune simple
logique darrangements informels. La formalisation des rgles du jeu
explique en retour le dveloppement des procdures contractuelles
comme plus largement la place renouvele de la technique juridique au sein de la gestion publique. La densification des changes
relationnels faits dajustements directs dans lesquels les acteurs
publics et privs sont conduits assumer des rapports de dpendance de plus en plus prgnants explique lvidence limportance
de la mdiation juridique. La justice est elle-mme en tension entre
une conception qui fait delle un lment de plus en plus important
de la rgulation politique, ventuellement au dtriment de lExcutif et du Lgislatif et le constat suivant lequel elle serait de plus en
plus confronte la contingence de problmes exigeant des traitements dans la transversalit et relevant de territoires de gestion de
problmes sociaux au niveau local, lesquels contestent les territoires
traditionnels de la puissance publique. Ces incertitudes de territoires
dune justice que Max Weber associait ltat-nation sont en outre
aggraves par lmergence de juridictions supranationales ou
lintervention dinstitutions internationales comme la Banque
mondiale dans les processus nationaux de rformes de la justice dans
certaines rgions du monde.
Cest dans ce contexte de bouleversements que simpose la
ncessit dune sociologie politique du droit o le droit apparat
comme immerg dans le social et le politique. Il est ainsi de plus en
plus apprhend comme le produit dune construction sociale, institutionnelle et politique laquelle concourent les professionnels du
droit et les savoirs juridiques. Profondment inscrit politiquement,
le droit apparat galement profondment inscrit socialement. Rien
ne lillustre mieux que la thse tenue au sein dun courant amricain dit du legal consciousness 12. Suivant cette thse, il sagit de
rompre avec une vision causale qui conduisait notamment poser
le problme en termes deffectivit ou en termes dinfluences rciproques entre le juridique et le social. Le droit est ici conu comme
constitutif de la ralit sociale et non pas comme relevant dune
sphre autonome dont il conviendrait dobserver les relations avec
le social. Sans tre exempt de critiques fortes quant son ancrage
12. Pour une prsentation plus approfondie de ce courant, on se reportera avec profit Jrme Pelisse (Pelisse, 2005).
culturaliste ou la place rserve au politique, ce courant a eu le

mrite incontestable dattirer lattention sur la nature des processus
sociaux travers lesquels se constitue le droit en actes. Ainsi, lanalyse de la pratique des juges obit aux mmes logiques dans la
mesure o il est soulign le fait que ces pratiques sont susceptibles
de dcouler dune vision stratgique o les options sont choisies en
fonction de la contrainte des qualifications juridiques mais aussi en
fonction dopportunits, de circonstances politiques et de finalits
auxquelles ils adhrent. Cette nature sociale et politique du droit est
dautant plus affirme que se manifeste linfluence de mouvements
sociaux, dacteurs sociaux, doprateurs conomiques qui se saisissent de la ressource juridique pour promouvoir leur cause notamment par le recours larne judiciaire. Les usages du droit et de la
justice constituent alors des lments importants du rpertoire de
laction collective. Cest ce que montrent par exemple des travaux
internationaux sur les recours la justice par des minorits ethniques. Dans ce contexte, il est logique que soit porte une attention
particulire aux usages politiques de la lgalit. Celle-ci apparat en
effet de plus en plus comme une ressource privilgie dans les
jeux politiques. Si les professionnels du droit sont si prsents
dans lespace politique et dans son histoire, cela tient au fait que
grer du droit confre une efficacit politique particulire. tre
porteurs de la lgalit pour les professionnels du droit leur permet
de tenir un rle minent dans le travail de lgitimation du politique
ou de disqualification de sa lgitimit. La prise en compte de la
dimension politique de lactivit juridique simpose ainsi de plus en
plus dans des recherches qui sattachent par exemple aux rapports
des magistrats au pouvoir politique ou encore la pratique de professionnels du droit qui mettent leur comptence spcifique au service de causes13. Cela illustre toute la complexit du rapport classique entre lgalit et lgitimit. Le droit, ds lors quil est considr
comme un instrument ou une ressource par les acteurs, ne peut tre
pens en dehors des modalits mmes de son appropriation, en ce
sens il ne peut tre pos comme simplement extrieur laction.
Cependant, cette activit dappropriation na de sens et de porte
quen regard des proprits mmes du droit, ce qui fait sa force,
savoir sa lgitimit en dehors de laquelle il ne serait que pure contrainte. Le droit ne va pas de soi et il nacquiert de rel pouvoir
13. Le courant de recherche dit du cause lawyering est trs reprsentatif dune
telle orientation. Pour plus dinformation, on lira Liora Isral (Isral, 2001).
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normatif quau prix dune activit de lgitimation qui est loin dtre
ni naturelle ni acquise une fois pour toute.
Ces multiples interrogations montrent que la constitution dune
sociologie du droit pouvait difficilement penser ses rapports au politique sans un retour marqu luvre de Max Weber. Au-del
dun contexte ditorial foisonnant caractris en Allemagne par la
gigantesque entreprise de publication des uvres compltes au sein
de la Max Weber Gesamtausgabe14 et en France par une fivre traductrice parfois droutante15, le grand sociologue allemand rvle
son exceptionnelle modernit dans la manire mme dont il construit son rapport au droit et dont nous nous bornerons ne signaler
que les dimensions les plus saillantes. Tout dabord, sa sociologie du
droit nest gure sparable des concepts fondamentaux de la sociologie tels quils sont explicits dans le clbre chapitre 1 de
Wirtschaft und Gesellschaft. Ensuite, sa distinction entre validit
empirique et validit normative demeure essentielle pour le sociologue non seulement dans lattention quelle suggre aux mcanismes par lesquels les acteurs sociaux sorientent par rapport aux
rgles, mais aussi parce que se joue dans ses mcanismes la constitution dun ordre lgitime. Sociologue du politique enfin, Weber ne
pouvait manquer de sinterroger sur les rapports complexes de ltat
et du droit sans que soit pose lpineuse question de la domination
lgitime que lon ne peut enfermer dans la fausse simplicit de la
trilogie des formes de domination.
Tout cela tmoigne de lintrt dune sociologie politique du
droit dans laquelle se mle tout la fois un changement du regard
sociologique sur le droit en mme temps quune mutation historique des rapports entre rgulation juridique et rgulation politique.
Cest l tout ce qui justifie la proposition aux lecteurs dun
ensemble de textes qui ont pour point commun de promouvoir
une approche sociologique du droit qui ne spargne ni la confrontation avec la thorie sociologique ni la confrontation avec lhistoire. Lunit de dpart ne saurait pour autant masquer la pluralit
des intrts de recherche comme la multiplicit des approches sui14. Les publications sur le droit sont regroupes dans ldition de la seconde partie
de Wirtschaft und Gesellschaft intitule Die Wirtschaft und die Gesellschaftlichen Ordnungen
und Mchte au sein du volume I-22, t. 3 : Recht, dit par Werner Gephart, paratre.
15. La formule est de Franois Chazel et Jean-Pierre Grossein dans leur prsentation
du numro spcial de la Revue franaise de sociologie plac sous leur direction, Lire Max
Weber , octobre-dcembre 2005, 46-4 qui constitue un outil de qualit pour qui
cherche mieux saisir la porte de lactualit webrienne.
vies par les auteurs comme en tmoignent les travaux qui constituent lensemble du prsent numro et une large part du prochain
numro de lAnne sociologique.
En se livrant une comparaison de la sociologie du droit aux
tats-Unis et en France, Mauricio Garcia-Villegas suggre demble
une rupture avec une conception internaliste de la sociologie du
droit. Suivant cette conception, les volutions respectives de cette
perspective danalyse sexpliqueraient dabord par des traditions ou
une dynamique des ides qui seraient propres la sphre juridique.
Or, ce que permet de mettre en valeur la comparaison (lexercice
de la comparaison est ici dautant mieux matris quil est pratiqu
par un auteur qui a une connaissance exceptionnelle, outre des
tats-Unis et de la France, de lAmrique latine et de lEurope),
cest prcisment la dimension proprement politique dans les processus de production de connaissance de sciences sociales sur le
droit. On ne saurait ainsi diffrencier la sociologie du droit amricaine de la sociologie du droit franaise en les rapportant simplement aux traditions juridiques du common law et celle du droit
romano-germanique. Lexplication de ces diffrences passe certes
par la prise en compte des cultures juridiques respectives, mais
celle-ci ne saurait tre dissocie dune analyse fine de la place des
acteurs de la sphre juridique dans le champ politique comme plus
largement de la place du droit au sein de ltat. Il parat clair en particulier que la nature des rapports entre le droit et ltat a une
influence prpondrante sur les possibilits mmes dune science
sociale du droit.
De ce point de vue, linventaire de la littrature internationale
sur le phnomne dit de judiciarisation auquel procdent Jacques Commaille et Laurence Dumoulin contribue aussi donner
voir cet arrire-fond constituant une sorte dintroduction aux justifications du recours la sociologie politique dans les approches de
science sociale sur le droit. Sans prtendre trancher sur ce qui relve
de la ralit ou des reprsentations dans laffirmation de lexistence
de cette judiciarisation , sans rien dissimuler des interprtations
diffrentes qui sont donnes de cette dernire, les auteurs sattachent plutt dmontrer que les exceptionnelles mobilisations de la
connaissance sur la judiciarisation sont rvlatrices dune volont
de changement de rgime de la lgalit qui ne serait plus seulement
fondement du pouvoir politique mais instrument redfini de nouvelles faons de saisir le politique. La place qui serait confre la
fonction de justice, et dont tmoignerait ce vaste courant interna-
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tional clbrant en quelque sorte ce mouvement de judiciarisation , annoncerait en particulier lavnement dun nouveau
modle de domination lgitime quil reste cependant dmontrer
plus prcisment.
Dans une dmocratie reprsentative, la force du cadre lgal ne
saurait cependant faire oublier limportance pour la stabilit politique des jugements que les citoyens ordinaires sont susceptibles de
porter sur le personnel politique. partir dun programme de
recherche fond sur la technique des entretiens collectifs (focus
groups), Pierre Lascoumes et Philippe Bezes se sont donns pour
tche de comprendre comment les citoyens ordinaires construisent
un systme descriptif et normatif de perception et de jugement de la
politique et danalyser la place quils accordent, dans ces activits,
aux catgories lgales censes les rguler. Les observations ralises
ne permettent pas didentifier un univers dichotomique opposant
des individus lgalistes dautres qui ne le seraient pas, car les activits de jugement sont loin dtre homognes et rarement exempts
de conflits normatifs. Linvocation des rgles juridiques supposes
encadrer le pouvoir dlgu aux lus est en cela souvent concurrence par la prsence dautres principes de normativit plus gnraux ou plus pragmatiques. Ainsi, le droit nest quun moyen parmi
dautres pour dfinir lacceptable et linacceptable dans les comportements politiques. Le registre lgal constitue une ressource importante mme si elle nest pas la seule et les comptences juridiques qui
lui correspondent font lvidence lobjet dune ingale rpartition
sociale. Rejoignant les travaux dEwick et Silbey (Ewick, Silbey,
1998), les auteurs montrent que le registre lgal ne constitue pas un
corpus extrieur aux individus, pas plus quil ne simpose den haut
par effets dimposition ou de socialisation lis aux institutions. Il
constitue bien davantage une composante dterminante des interactions sociales ordinaires, et il se manifeste moins par des rfrences
formalises au droit institutionnalis (codes, lois, jurisprudence,
argumentations juridiques) que par des formulations juridiques
enchsses dans des raisonnements ordinaires. Il nest, dun point
de vue empirique, quune des composantes du faisceau des motifs
susceptibles dentrer en ligne de compte dans la dtermination du
jugement politique. Lintrt de ce travail est aussi quil vient utilement rappeler que le droit et la morale entretiennent des rapports
complexes, voire ventuellement dopposition.
Ltude des pratiques de rsistance des avocats et des magistrats
franais pendant la Seconde Guerre mondiale permet Liora Isral
doffrir une autre entre importante et originale de ce que peut tre

une sociologie politique du droit. En effet, en sollicitant la sociologie de laction collective pour aborder ces pratiques, cet auteur
postule une conception du droit susceptible de faire de celui-ci le
support dune activit politique, de penser le droit en relation avec
les usages sociopolitiques dont il fait lobjet. Lide de droit rfrence fait ici place lide dun droit ressource que les professionnels concerns, avocats et magistrats, sont susceptibles de mobiliser
de manire stratgique en fonction dobjectifs daction et dans le
cadre de stratgies qui ne sauraient se rduire une simple application du droit pos mais impliquent un jeu subtil entre les apparences dune fidlit la loi, ncessaire pour assurer leur efficacit spcifique et leur lgitimit, et ses contournements plus ou moins
prononcs. Bien loin dtre ventuellement les simples accompagnateurs de laction de mouvements sociaux, ces professionnels
manifestent l une force particulire qui tient leur capacit prcisment duser de la ressource juridique en la matrisant. De ce point
de vue, la situation hors du commun que reprsente la Seconde
Guerre mondiale, plus que de constituer une exception, permet de
rendre un peu plus visible ce statut du droit et les pratiques de ses
serviteurs susceptibles de les situer au cur du politique sans quils
soient forcment et systmatiquement linstrument et les agents
dun pouvoir de domination.
Instrument de rsistance, le droit est aussi plus classiquement un
outil privilgi de coordination des conduites, et cest ce titre
quil est de plus en plus sollicit pour la gestion de situations caractrises par des enjeux complexes devant intgrer une multiplicit
dacteurs porteurs dintrts diffrents en mme temps que reprsentatifs dobjectifs daction eux-mmes htrognes. Laction
publique est naturellement riche dexemples de cette nature, mais
lamnagement du territoire en est une illustration particulirement
saisissante comme le montre Romain Melot. Le passage dun amnagement du territoire centr lorigine sur une dimension essentiellement foncire une logique de planification spatiale visant
combiner une pluralit de proccupations, environnementales,
sociales, conomiques, esthtiques a conduit lmergence de nouveaux outils et dispositifs juridiques centrs autour de la notion de
projet territorial intgr telle quelle ressort de lexamen de la loi
Solidarit et renouvellement urbains du 13 dcembre 2000. Pour
autant, la fonction de mise en cohrence dimpratifs multiples
poursuivi par ces dispositifs est dautant plus difficile raliser que
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lextension des objectifs poursuivis ne favorise gure la construction

dune gestion rellement intgre par llargissement dun espace de
controverse qui favorise la multiplication des dsaccords. Or, lors
de leur traduction contentieuse, lassignation dobjectifs gnraux
multiples aux documents durbanisme en dehors de toute hirarchisation pralable des priorits tend considrablement le registre
dargumentation possible, conduisant faire du recours aux tribunaux une alternative rarement satisfaisante. Au bout du compte,
comme le montre lauteur, les dispositifs de planification apparaissent plus comme la traduction juridique des contradictions inhrentes la gestion territoriale quune relle solution la coopration
des acteurs en prsence. Si le droit promeut le partenariat, il dtermine un espace de ngociation, mais il nen dtermine pas le
contenu. Les incertitudes de la rgulation juridique sont aussi le
reflet des incertitudes de laction publique. Mais surtout, cela
montre de manire intressante que la rgulation juridique ne
saurait tenir lieu de rgulation politique, car le droit ne saurait seul
dfinir ce qui est digne de valeur.
La contribution ce volume de Susan Silbey, Ruthanne Huising et Salo Coslovsky pourra paratre au lecteur a priori quelque
peu distante par rapport la thmatique de la sociologie du droit.
Pourtant, les analyses qui nous sont ici soumises sont inspires par
tout un courant thorique qui interpelle fortement la sociologie du
droit, renvoie plus largement des interrogations propres la sociologie gnrale, plus encore suggre un modle politique. On
retrouve en effet dans cet article quelques-uns des principes directeurs dun mouvement de pense de la sociologie du droit amricaine : celui du legal consciousness . Dans cette perspective, le
droit nest pas en extriorit par rapport la socit, dans un rapport de causalit avec la socit, il est approch comme indissociable de la socit parce quimmerg dans les actes quotidiens de la
vie sociale. travers trois exemples dorganisations et de fonctions
dans lorganisation, cest en quelque sorte ce modle de rgulation
par le bas qui est repris ici. Loin dtre soumis des normes, des
modles de fonctionnement de lorganisation, les agents concerns
se livrent un travail de gestion et de rsolution des problmes de
lorganisation dans le cadre de ce quon pourrait appeler une pratique procdurale. Lambition du point de vue de la connaissance
sociologique est ici celle de la promotion de nouveaux modles
danalyse du social et de ses modes de rgulation. Mais lambition
est aussi de nature politique. Le citoyen sociologue dont lexis-
tence est ici affirme relve de la mme logique que lacteur qui
exprime sa condition de citoyen par lexercice dune activit juridique ordinaire . Lambition et loriginalit du propos des auteurs
autorisent quune question soit nanmoins pose : dans quelle
mesure un tel basculement du haut vers le bas dans lapproche de la rgulation des socits peut contribuer enrichir le
programme dune sociologie politique du droit sans conduire le
rduire, par exemple en ignorant ce qui dtermine dans nos socits
lexercice du pouvoir et les faons dont il sexerce, notamment avec
et par le droit ?
Cest lintrt de larticle de Catherine Colliot-Thlne de rappeler linterdpendance entre droits et pouvoirs qui fait du sujet de
droits la figure moderne du sujet politique et de souligner ainsi que
lexercice de la citoyennet ne saurait se jouer seulement dans les
micro-ajustements des interactions quotidiennes. La question du
pouvoir et la question des droits doivent tre traites solidairement,
car, en philosophe ouverte aux sciences sociales, elle est conduite
rappeler quil ny a de droits que sous condition de leur garantie par
un pouvoir. Or comment penser lavenir incertain du sujet de
droits comme sujet politique dans un contexte marqu par lrosion
de la souverainet tatique, lrosion du monopole juridique de
ltat ? Lobjectif est ambitieux qui est de penser les conditions de
la politique, et donc de la dmocratie, dans une nouvelle configuration historique ouverte par la mondialisation et le pluralisme des
lieux de production du droit. La rhabilitation politique du sujet de
droits suppose une rflexion qui passe par une alliance retrouve
entre philosophie politique et philosophie du droit, et au-del par
un travail nouveau de confrontation entre la philosophie, les sciences juridiques et une sociologie du droit fortement inspire de Max
Weber. Revenant sur le discrdit dont a pu souffrir le concept de
droit subjectif, Catherine Colliot-Thlne montre avec prcision
quil convient de dconnecter cette notion de lhypothse dune
nature humaine fixe avant toute dtermination juridique. Par l
mme, les droits constitutifs de lindividualit politique moderne,
loin dtre des proprits ontologiques dun sujet abstrait, ne peuvent se penser indpendamment du mouvement de lhistoire. Si le
sujet de droits est indissociablement juridique et politique que
peut-il advenir du sujet politique quand ltat perd le monopole de
la garantie du droit ? Certes lexistence de tribunaux supranationaux
a permis louverture dun droit rsistance, mais que penser de la
ralit dune situation de production dun droit mondial qui donne
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plus limage dune anarchie que dun ordre lgal. Finalement,

leffritement du monopole juridique de ltat est dautant plus
inquitant que la diversification de lespace juridique ouvre plus
dincertitudes laffirmation de ce droit politique quest le droit
avoir des droits au sein dune communaut internationale qui na
rien dune communaut politique et o les rgles du jeu sont souvent plus celles des rapports de force et des logiques dintrts fort
loigns de laffirmation dune quelconque citoyennet mondiale . La place dcisive prise par ltat dans la constitution du sujet
politique moderne tmoigne de lintrt quil y a revenir avec
prcision sur le processus par lequel sest justement construit la
lgitimit du monopole juridique de ltat et ce retour ne peut
gure tre pens en dehors dune confrontation prcise avec les
travaux de Max Weber.
Cest l tout le sens de la contribution de Franois Chazel qui
ouvre la partie du prochain numro de LAnne sociologique
consacre la sociologie politique du droit. En effet, lrosion du
pouvoir de ltat telle quelle se donne voir dans lmergence de
nouvelles formes de pouvoir supranational incite revenir sur les
mcanismes travers lesquels ltat avait construit le double monopole de la contrainte physique et de la cration du droit que Weber
a puissamment mis en vidence. Larticle prsente un double intrt : au-del de la thmatique propre au numro, il est loccasion
pour le public francophone daccder une meilleure connaissance
dun appareillage conceptuel difficile et jusque-l mal matris, et,
de manire plus cibl, il vise mettre laccent sur les trois processus
complmentaires que sont ltatisation du droit, la juridicisation de
ltat et le processus de bureaucratisation par lesquels sest historiquement affirme la centralit de ltat. Weber a parfaitement mis
en lumire de ce point de vue le fait que la monopolisation de la
contrainte physique et la rationalisation entretiennent des relations
significatives. En effet, le processus de monopolisation de la force
vise faire respecter lordre instaur par ltat, lequel est un ordre
de droit , quand le processus de monopolisation du droit soriente
dans le sens dune tatisation de toutes les rgles de droit . Mais le
processus de centralisation par lequel sopre ce mcanisme est aussi
un processus de bureaucratisation, ce qui explique les liens profonds
existant entre bureaucratisation et dveloppement du droit. Sur ce
point particulirement dlicat, Franois Chazel soulve dailleurs un
point important et dont la porte va bien au-del dun strict souci
exgtique : on peut en effet se demander si Weber na pas quelque
peu sous-estim la porte de la diffrenciation entre ordre bureaucratique et ordre lgal. Toutefois, un des mrites essentiels de lanalyse weberienne aura t davoir insist sur la ncessit de penser
les relations entre bureaucratie et droit, et davoir ouvert la voie en
ce sens. Clairement, la dmonstration weberienne met puissamment en lumire les relations significatives quentretiennent monopolisation de la contrainte physique, monopolisation et rationalisation du droit. Cette dmonstration est dautant plus utile pour notre
propos que, comme Franois Chazel le relve avec force, elle
montre que la sociologie politique ne peut se passer vritablement
du concours de la sociologie du droit.
Lapprofondissement des relations entre tat et droit amne
ncessairement sinterroger sur la rciprocit fonctionnelle ,
pour reprendre lexpression mobilise par Franois Chazel, qui
existe entre un tat dont le rle est de garantir le respect de la rgle
de droit, ft-ce au prix du recours la violence physique, et la
croyance dans la conformit au droit comme fondement de la lgitimit politique. Il ny a pas identit entre lgalit et lgitimit et la
revendication de lgitimit demeure, comme Patrice Duran sattache le montrer, le problme lancinant de tout rgime dmocratique. La question de la justification du pouvoir est dautant plus
forte et dactualit que nous sommes entrs dans un monde caractris par la pluralit et la concurrence des centres politiques, la diversit des acteurs et lhtrognit des fins. Labsence dune thorie
sociologique de la lgitimit explique largement en quoi la
rflexion wberienne qui fait partie intgrante de sa sociologie de la
domination occupe encore une place dcisive au point de constituer, malgr ses multiples imperfections, un passage oblig de toute
rflexion sur cette pineuse question. Si la lgitimit est affaire de
croyances, la croyance en la lgitimit demeure bien mystrieuse et
la lgitimit lgale-rationnelle reste incontestablement la plus difficile expliquer. Il tait donc ncessaire de revenir sur cette dimension, ne serait-ce que pour bien prendre la mesure de la porte
actuelle de la lgitimit fonde sur la croyance en la lgalit de
lordre tabli et de souligner les autres modalits par lesquelles se
construit concurremment ou complmentairement la lgitimit
dun pouvoir politique qui ne se rsume plus au seul tat.
Mais cest encore ltat qui constitue la toile de fond de larticle
dAnne Revillard. Le droit comme ressource dans laction collective y est abord nouveau, mais dans le cadre dune comparaison
France-Qubec qui permet de mettre en vidence cette fois-ci
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limportance de contextes institutionnels lis des trajectoires spcifiques de construction tatique. En prenant pour objet les dispositifs
juridiques concernant les consquences financires du divorce au
Qubec et en France, cette auteure dmontre quil ny a pas une
sorte de modle unique du recours au droit dans laction collective
et quon ne saurait traiter des usages du droit dans les mobilisations
collectives sans se rfrer des contextes sociaux et politiques. Fortement inspires en France par un certain familialisme , les dispositifs juridiques concerns, plus gnralement le droit familial, sont
perus avec mfiance par les mouvements fministes, ce qui nest
pas le cas au Qubec o ce qui concerne le droit familial apparat
pour les mouvements sociaux concerns comme un enjeu susceptible de devenir un levier de justice pour les femmes . Une telle
rflexion a ainsi le mrite de nous rappeler un peu plus quune
sociologie politique du droit ne saurait tre le vecteur de thses o
seraient soulignes de grandes volutions vocation universalisante
mais, quau contraire, lexigence dapproches comparatives et dune
connaissance internationale des modes de ralisation de lactivit
juridique doit conduire situer constamment celle-ci en relation
avec des traditions culturelles, des types dacteurs, des conjonctures
et des systmes politiques spcifiques. De faon finalement
classique, cest seulement cette mise en relation complexe et
diversifie qui pourra autoriser des gnralisations thoriques en la
matire.
La contribution de Thierry Delpeuch et Margarita Vassileva sur
limportation de rformes judiciaires en Bulgarie ouvre pertinemment de nouveaux horizons une sociologie politique du droit.
Lapproche du droit a t pendant longtemps logiquement nationale. Lexemple des approches comparatives contribue lui-mme
rappeler lirrductibilit des spcificits nationales et, par consquent, la ncessit de leur prise en compte. Mais lirruption de la
supranationalit constitue bien le phnomne nouveau qui mrite
attention dans ce domaine de la connaissance sociologique prsent
ici. Laffirmation croissante de droits supranationaux et dinstitutions internationales de rgulation juridique, dinstitutions judiciaires supranationales, de rseaux internationaux dorganisations et
de professions juridiques ayant une base nationale reprsente un
nouvel objet dont on peroit lvidence quil contient une forte
dimension politique. Le cas choisi ici est parfaitement illustratif des
questions poses par ce quon pourrait appeler les processus dexport-import de technologies juridiques et judiciaires. Sappuyant
sur le cadre danalyse des policy transfers , les auteurs mettent ici
en valeur les mcanismes complexes de ces processus de transferts
justifiant la mobilisation dune sociologie politique dvolue lanalyse des modles daction des exportateurs et des modes de
rception et dappropriation des importateurs , ceci dans des
contextes culturels, sociaux et politiques quil convient de prendre
en compte, justifiant un peu plus que ce qui relve du juridique ne
peut tre un en-soi et doit tre rapport au social et au politique
pour que le sens sociologique en soit donn.
Sil nous fallait encore convaincre de limportance de la dimension politique de la question juridique, il suffirait ainsi dvoquer
prcisment cet usage de plus en plus frquent par la sociologie
politique du droit danalyses portant sur ce que nous pourrions
appeler les expressions supranationales de lactivit juridique, lesquelles apparaissent la fois dans la production des normes juridiques et dans les conditions institutionnelles de leur mise en uvre.
La contribution de Julien Seroussi en constitue galement une
excellente illustration. En tudiant la mise en uvre du principe dit
de comptence universelle dans le cadre de l affaire Pinochet , cet auteur montre comment, au-del de la prise en compte
de la dimension cognitive du raisonnement juridique (suivant un
raisonnement empruntant la sociologie cognitive de la justice de
Raymond Boudon), les juges concerns vont se livrer un vritable
coup de force consacrant la substitution dun territoire de comptence supranational un territoire de comptence national. Tant
largumentation utilise que les modalits mmes de laction de ces
juges sont fondes sur une mobilisation du juridique qui apparat l
encore indissociablement li au politique.
Sil est clair que ltat ne peut plus tre considr comme la
source unique du droit, la Communaut europenne constitue
assurment un exemple fort de cette rosion du monopole tatique
de cration du droit. Dans un article qui va rebours des reprsentations qui font de lEurope le cheval de Troie du libralisme,
Claude Didry nous donne voir de manire significative comment
les modalits dun dialogue social europen ont pu merger dans
le cadre europen au cours des annes 1980. Il montre en particulier comment llaboration du concept de march intrieur va
permettre aux acteurs de sajuster sur une reprsentation dune ralit mergente qui vient justifier de fait le renforcement dune autorit centrale europenne. En cela, le dialogue social europen
participe clairement de la consolidation de linstitution supranatio-
26
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nale quest la Commission europenne et il sinscrit bien dans ce

que lauteur nomme la dynamique paradoxale de renforcement
dune autorit europenne centralise . Sans pour autant prjuger
totalement de la russite complte de la politique engage, le cas
prsent illustre cependant de manire magistrale la convergence
avec les mcanismes observs au sein de ltat, savoir, ds lors que
lon est dans un mode de domination de type lgal-rationnel, le lien
entre centralisation du pouvoir et processus de systmatisation et
dunification du droit. Du mme coup, on est amen se demander
si ces observations ne peuvent tre de plus grande porte et venir
clairer les relations plus gnrales entre droit et pouvoir politique,
entre production du droit et construction institutionnelle. Au
risque de nous rpter, ceci ne peut que confirmer une fois encore
la fcondit des liens entre sociologie du droit et sociologie
politique ds lors que lune comme lautre se refusent tre les
seules constructions singulires de leurs objets danalyse.
tout le moins, la richesse des dbats actuels comme labondance des publications nous loignent de lhypothse agite encore
il y a peu dun dclin du droit condamnant la gratuit toute
rflexion srieuse prenant pour objet la rgulation juridique. Une
sociologie politique du droit est dautant plus dactualit quelle
aide penser les mutations mmes du pouvoir politique tant dans
ses formes que dans ses objets sans pour autant ngliger ses
conditions dexercice.
Jacques COMMAILLE et Patrice DURAN*
cole normale suprieure de Cachan
Institut des sciences sociales du politique
commail@isp.ens-cachan.fr
patrice.duran@ens-cachan.fr
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* Nous remercions chaleureusement Annie Devinant pour son aide prcieuse tout
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POUR UNE SOCIOLOGIE POLITIQUE DU DROIT : PRSENTATION

Jacques Commaille et Patrice Duran

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

Article disponible en ligne l'adresse:

POUR UNE SOCIOLOGIE

Jacques COMMAILLE et Patrice DURAN

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temps avec un marxisme peu apte rendre compte de la porte

et celle de la science politique par rapport au droit, cest que le

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ainsi comme deux ralits simultanes, indissolublement lies et

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culturaliste ou la place rserve au politique, ce courant a eu le

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doffrir une autre entre importante et originale de ce que peut tre

lextension des objectifs poursuivis ne favorise gure la construction

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plus limage dune anarchie que dun ordre lgal. Finalement,

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