Realiz descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su carrera

cientfica. Consigui en el campo de las matemticas sus mayores logros. Generaliz los
mtodos que se haban utilizado para trazar lneas tangentes a curvas y para calcular
el rea encerrada bajo una curva, descubriendo que los dos procedimientos eran
operaciones inversas. Unindolos en lo que llam el mtodo de las fluxiones, desarroll
en 1666 lo que se conoce hoy como clculo, un mtodo nuevo y poderoso que situ a las
matemticas modernas por encima del nivel de la geometra griega. En
1675 Leibniz lleg de forma independiente al mismo mtodo, al que llam clculo
diferencial; su publicacin hizo que Leibniz recibiera los elogios por el desarrollo de ese
mtodo, hasta 1704, ao en que Newton public una exposicin detallada del mtodo de
fluxiones. En 1669 obtuvo la ctedra Lucasiana de matemticas en la Universidad de
Cambridge.
La ptica tambin fue del inters de Newton. Lleg a la conclusin de que la luz del Sol
es una mezcla heterognea de rayos diferentes -representando cada uno de ellos un
color distinto- y que las reflexiones y refracciones hacen que los colores aparezcan al
separar la mezcla en sus componentes. Demostr su teora de los colores haciendo
pasar un rayo de luz solar a travs de un prisma, el cual dividi el rayo de luz en colores
independientes. En el ao 1672 envi una breve exposicin de su teora de los colores a
la Sociedad Real de Londres. En 1704, public su obra ptica, en donde explicaba
detalladamente su teora. En 1684 recibi la visita de Edmund Halley, un astrnomo y
matemtico con el que discuti el problema del movimiento orbital. Durante los dos aos
y medio siguientes, estableci la ciencia moderna de la dinmica formulando las tres
leyes del movimiento. Aplic estas leyes a las leyes de Kepler sobre movimiento orbital y
dedujo la ley de la gravitacin universal. Public su teora en Principios matemticos de
la filosofa natural (1687), obra que marc un punto de inflexin en la historia de la
ciencia.
En 1687 apoy la resistencia de Cambridge contra los esfuerzos del rey Jacobo II de
Inglaterra para convertir la universidad en una institucin catlica. Tras la Gloriosa
Revolucin de 1688, la universidad lo eligi como uno de sus representantes en una
convocatoria especial del Parlamento britnico. Ese mismo ao Newton conoce al
filsofo John Locke, entre los dos dedican bastantes horas a la discusin de temas
teolgicos, en especial el de la Trinidad, Newton canaliza sus esfuerzos en los problemas
de la cronologa Bblica. En 1693 Newton mostr sntomas de una severa enfermedad
emocional. Aunque recuper la salud, su periodo creativo haba llegado a su fin. Fue
nombrado inspector y ms tarde director de la Casa de la Moneda en Londres, donde
vivi hasta 1696. En ese ao participa en un desafo matemtico propuesto por Jacob, su
contendor era Leibniz el cual no logra superar en prontitud las soluciones presentadas
por l. En 1703 fue elegido presidente de la Sociedad Real, un cargo que ocup hasta el
final de su vida. Adems de su inters por la ciencia, tambin se sinti atrado por el
estudio de la alquimia, el misticismo y la teologa.

Sus aos de madurez y vejez transcurrieron al cuidado de una sobrina, Ctherine Barton,
hija de una hermanastra y casada con John Conduit, que se convertira en su ms
ferviente apologista. Algunos bigrafos corrigen que Isaac Newton muri virgen. Su
evidente misoginia, unida a un puritanismo extremo, le impeda acudir a los burdeles.
Isaac Newton falleci el 31 de marzo de 1727 en Londres tras un brusco empeoramiento
de su afeccin renal. Reposa en la abada de Westminster. Dej una cuantiosa coleccin
de manuscritos. Los investigadores descubrieron miles de folios conteniendo estudios de
alquimia, comentarios de textos bblicos, as como clculos hermticos oscuros e
ininteligibles.

Las leyes de Newton[editar]

Primera ley de Newton o ley de la inercia[editar]
La primera ley del movimiento rebate la idea aristotlica de que un cuerpo solo puede mantenerse en
movimiento si se le aplica una fuerza. Newton expone que:
Esta ley postula, por tanto, que un cuerpo no puede cambiar por s solo su estado inicial, ya sea en
reposo o en movimiento rectilneo uniforme, a menos que se aplique una fuerza o una serie de
fuerzas cuyo resultante no sea nulo sobre l. Newton toma en cuenta, as, el que los cuerpos en
movimiento estn sometidos constantemente a fuerzas de roce o friccin, que los frena de forma
progresiva, algo novedoso respecto de concepciones anteriores que entendan que el movimiento o la
detencin de un cuerpo se deba exclusivamente a si se ejerca sobre ellos una fuerza, pero nunca
entendiendo como esta a la friccin.
En consecuencia, un cuerpo con movimiento rectilneo uniforme implica que no existe ninguna fuerza
externa neta o, dicho de otra forma; un objeto en movimiento no se detiene de forma natural si no se
aplica una fuerza sobre l. En el caso de los cuerpos en reposo, se entiende que su velocidad es
cero, por lo que si esta cambia es porque sobre ese cuerpo se ha ejercido una fuerza neta.
La primera ley de Newton sirve para definir un tipo especial de sistemas de referencia conocidos
como Sistemas de referencia inerciales, que son aquellos sistemas de referencia desde los que se
observa que un cuerpo sobre el que no acta ninguna fuerza neta se mueve con velocidad constante.
En realidad, es imposible encontrar un sistema de referencia inercial, ya que siempre hay algn tipo
de fuerzas actuando sobre los cuerpos, no obstante siempre es posible encontrar un sistema de
referencia en el que el problema que estemos estudiando se pueda tratar como si estuvisemos en un
sistema inercial. En muchos casos, por ejemplo, suponer a un observador fijo en la Tierra es una
buena aproximacin de sistema inercial. Lo anterior porque a pesar que la Tierra cuenta con una
aceleracin traslacional y rotacional estas son del orden de 0.01 m/s^2 y en consecuencia podemos
considerar que un sistema de referencia de un observador dentro de la superficie terrestre es un
sistema de referencia inercial.

Segunda ley de Newton o ley de fuerza[editar]

La segunda ley del movimiento de Newton dice:
Esta ley explica qu ocurre si sobre un cuerpo en movimiento (cuya masa no tiene por qu ser
constante) acta una fuerza neta: la fuerza modificar el estado de movimiento, cambiando la
velocidad en mdulo o direccin. En concreto, los cambios experimentados en el momento lineal de
un cuerpo son proporcionales a la fuerza motriz y se desarrollan en la direccin de esta; las fuerzas
son causas que producen aceleraciones en los cuerpos. Consecuentemente, hay relacin entre
la causa y el efecto, la fuerza y la aceleracin estn relacionadas. Dicho sintticamente, la fuerza se
define simplemente en funcin del momento que se aplica a un objeto, con lo que dos fuerzas sern
iguales si causan la misma tasa de cambio en el momento del objeto.
En la mayora de las ocasiones hay ms de una fuerza actuando sobre un objeto, en este caso es
necesario determinar una sola fuerza equivalente ya que de sta depende la aceleracin resultante.
Dicha fuerza equivalente se determina al sumar todas las fuerzas que actan sobre el objeto y se le
da el nombre de fuerza neta. 7
En trminos matemticos esta ley se expresa mediante la relacin:

Donde:
es el momento lineal
la fuerza total o fuerza resultante.
Suponiendo que la masa es constante y que la velocidad es muy inferior a la velocidad de la luzb la
ecuacin anterior se puede reescribir de la siguiente manera:
Sabemos que

es el momento lineal, que se puede escribir m.V donde m es la masa del cuerpo

y V su velocidad.

Consideramos a la masa constante y podemos escribir

aplicando estas modificaciones a la

ecuacin anterior:

La fuerza es el producto de la masa por la aceleracin, que es la ecuacin fundamental de la

dinmica, donde la constante de proporcionalidad, distinta para cada cuerpo, es sumasa de inercia.
Veamos lo siguiente, si despejamos m de la ecuacin anterior obtenemos que m es la relacin que
existe entre

. Es decir la relacin que hay entre la fuerza aplicada al cuerpo y la aceleracin

obtenida. Cuando un cuerpo tiene una gran resistencia a cambiar su aceleracin (una gran masa) se

dice que tiene mucha inercia. Es por esta razn por la que la masa se define como una medida de la
inercia del cuerpo.
Por tanto, si la fuerza resultante que acta sobre una partcula no es cero, esta partcula tendr una
aceleracin proporcional a la magnitud de la resultante y en direccin de sta. La expresin anterior
as establecida es vlida tanto para la mecnica clsica como para la mecnica relativista, a pesar de
que la definicin de momento lineal es diferente en las dos teoras: mientras que la dinmica clsica
afirma que la masa de un cuerpo es siempre la misma, con independencia de la velocidad con la que
se mueve, la mecnica relativista establece que la masa de un cuerpo aumenta al crecer la velocidad
con la que se mueve dicho cuerpo.
De la ecuacin fundamental se deriva tambin la definicin de la unidad de fuerza o newton (N). Si la
masa y la aceleracin valen 1, la fuerza tambin valdr 1; as, pues, el newton es la fuerza que
aplicada a una masa de un kilogramo le produce una aceleracin de 1 m/s. Se entiende que la
aceleracin y la fuerza han de tener la misma direccin y sentido.
La importancia de esa ecuacin estriba sobre todo en que resuelve el problema de la dinmica de
determinar la clase de fuerza que se necesita para producir los diferentes tipos de
movimiento: rectilneo uniforme (m.r.u), circular uniforme (m.c.u) y uniformemente acelerado (m.r.u.a).
Si sobre el cuerpo actan muchas fuerzas, habra que determinar primero el vector suma de todas
esas fuerzas. Por ltimo, si se tratase de un objeto que cayese hacia la tierra con una resistencia del
aire igual a cero, la fuerza sera su peso, que provocara una aceleracin descendente igual a la de
la gravedad.

Tercera ley de Newton o principio de accin y reaccin [editar]

Actioni contrariam semper & qualem esse reactionem: sive

Con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria: quiere decir que las
orporum duorum actiones in se mutuo semper esse quales
acciones
&
mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentido opuesto. 6
4
n partes contrarias dirigi.

La tercera ley de Newton es completamente original (pues las dos primeras ya haban sido
propuestas de otras maneras por Galileo, Hooke y Huygens) y hace de las leyes de la mecnica un
conjunto lgico y completo.8 Expone que por cada fuerza que acta sobre un cuerpo (empuje), este
realiza una fuerza de igual intensidad, pero de sentido contrario sobre el cuerpo que la produjo. Dicho
de otra forma, las fuerzas, situadas sobre la misma recta, siempre se presentan en pares de igual
magnitud y de direccin, pero con sentido opuesto.
Este principio presupone que la interaccin entre dos partculas se propaga instantneamente en el
espacio (lo cual requerira velocidad infinita), y en su formulacin original no es vlido para fuerzas
electromagnticas puesto que estas no se propagan por el espacio de modo instantneo sino que lo
hacen a velocidad finita "c".
Es importante observar que este principio relaciona dos fuerzas que no estn aplicadas al mismo
cuerpo, produciendo en ellos aceleraciones diferentes, segn sean sus masas. Por lo dems, cada
una de esas fuerzas obedece por separado a la segunda ley. Junto con las anteriores leyes, sta
permite enunciar los principios de conservacin delmomento lineal y del momento angular.

Corpus omne perseverare in statu suo quiescendi vel movendi uniformiter in directum, nisi quatenus
illud a viribus impressis cogitur statum suum mutare4
Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo a no ser que sea
obligado a cambiar su estado por fuerzas impresas sobre l.5
Mutationem motus proportionalem esse vi motrici impress, & fieri secundum lineam rectam qua vis
illa imprimitur.4El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz impresa y ocurre segn la
lnea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se imprime.6

Actioni contrariam semper & qualem esse reactionem: sive corporum duorum actiones in se mutuo
semper esse quales & in partes contrarias dirigi.4 Con toda accin ocurre siempre una reaccin
igual y contraria: quiere decir que las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas
en sentido opuesto.6