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9 de abril: El Bogotazo
Segn testigos, el autor material del magnicidio fue Juan Roa Sierra, quien muri
linchado rpidamente por la muchedumbre enfurecida, lo que en gran medida no
dej muchos indicios para investigar los mviles de su asesinato as como de la
autora intelectual.
'Que lo mat la CIA, que lo mat el Gobierno, que lo mataron los conservadores, que
lo mataron los comunistas, que lo mataron los Estados Unidos'... La incertidumbre, la
rabia, la impotencia e inconformidad de miles de bogotanos, la mayora de los
sectores ms pobres de la ciudad, que vean en Gaitn su esperanza poltica de un
pas con menor desigualdad econmica y con una Reforma Agraria justa, se desat
en un frenes de violencia y destruccin que como nunca sacudi los cimientos de la
capital.
La ciudad fue devastada por los enfrentamientos, calle a calle, entre partidarios
liberales y conservadores, entre el Estado y los alzados en armas, entre los
saqueadores y quienes trataban de recomponer el orden de una ciudad. Tras varios
das de revueltas quedara el pavoroso saldo de cerca de 3.000 personas muertas o
desaparecidas y ms de 146 edificaciones destruidas, sobre todo, al centro de la
ciudad.
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Las revueltas tendran su eco en otras ciudades del pas y 'El Bogotazo' dara inicio a
lo que los historiadores llaman como el pico y el inicio de la poca de La Violencia,
tras la cual ms de 200.000 colombianos pereceran a causa de la guerra partidista.
La vida y muerte de Gaitn han generado una literatura de una gran amplitud.
Libros, memorias, comentarios y discursos se han sumado para evocar e interpretar
el sentido de su accin y sobre todo para analizar las causas y consecuencias de su
muerte. Desde los estudios apasionados a los trabajos ms analticos y fros, muchos
han tratado de imaginarse quin pudo estar detrs del asesinato, qu factores
histricos prepararon al pas --en especial a los sectores populares bogotanos-- para
reaccionar como lo hicieron y, sobre todo, qu efectos tuvieron la muerte de Gaitn y
la revuelta del 9 de abril sobre la vida nacional subsiguiente.
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dirigentes tradicionales colombianos trataran de prevenir a toda costa --incluso si
esto exiga convertir la democracia en un ritual cada vez ms formal y hueco-- el
surgimiento del populismo, y rodearan de hostilidad y cuarentenas sanitarias a todo
movimiento, a toda disidencia poltica, a todo dirigente que empezara a mostrar
sntomas de contaminacin. Es decir, el bogotazo y Gaitn influyen sobre la vida
colombiana de hoy no slo a travs de la trama de hechos que se prolongan desde su
vida a hoy, sino tambin por la permanencia de representaciones colectivas del 9 de
abril y de Gaitn, todava vigentes, en mayor o menor grado, en la conciencia de los
colombianos.
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mismo partido liberal, a su juicio, tuvo en el 9 de abril un punto de inflexin que lo
convirti, al rechazar su ncleo ms plebeyo, en "pieza clave de la burguesa
nacional, amenazada por quienes vean en Gaitn al Dios vengador de las injusticias
sociales" (Esbozos y atisbos, 1980).
Hoy, sin duda, la fuerza viva del mito gaitanista se desvanece. La mayora de los
colombianos no tienen ya una memoria directa de su voz, de su gesto o su figura: la
imagen histrica de Gaitn se configura a travs de la narracin y el relato, tanto del
relato oral de quienes lo conocieron o veneraron o temieron, como de los textos de
peridicos y libros que aluden al suceso, y de la trama de argumentos que de una u
otra manera encuentran sus referentes en la alusin al bogotazo. Por ello, la figura
de Gaitn va retrocediendo en inmediatez histrica para convertirse ms y ms en
una figura del panten nacional, evocada ritualmente cada 9 de abril, cuando casi
siempre se invoca su nombre para invitar otra vez a la paz. Sin embargo, la
recurrencia de fenmenos que el pas tiende a encuadrar nuevamente en el molde
del bogotazo mantiene algo de esa inmediatez: la muerte de los caudillos populares,
de los polticos con amplio respaldo, de las figuras radicales o moralistas que se han
enfrentado al consenso dirigente, como Jaime Pardo, Bernardo Jaramillo, Carlos
Pizarro o Luis Carlos Galn, y el temor a que este patrn se siga repitiendo, hace de la
imagen de la muerte del caudillo una figura simblica de gran fuerza emocional y
retrica, que se evoca con frecuencia para subrayar una continuidad casi natural en
las frustraciones histricas de los colombianos que se iniciaron en ese da trgico de
1948.
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quienes se oponen al status quo, la idea dominante ha sido la de la incapacidad
organizativa del pueblo y de las masas, expresada en buena parte en su conducta
desordenada del 9 de abril y en la afirmacin, reiterada muchas veces por quienes
tratan de justificar en algo su accin, de que fueron "desviados" o "desorientados"
por personas ajenas y malintencionadas. Mientras la idea de agentes extraos ha
sido retomada tambin por la retrica oficial --no existe movimiento social en
Colombia del cual no se diga en algn momento, para descalificarlo, que es o ser
manipulado por agitadores extraos o por guerrilleros--, la idea de su incapacidad
propia ha llevado a las visiones guerrilleras, que pretenden hacer la revolucin a
nombre del pueblo pero sin su participacin.
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notar Fernando Garavito en un artculo publicado en Cromos en 1983, no se ven
retratos de Gaitn en las casas y oficinas de la "gente bien", y quienes hablan del
"indio Gaitn" y del "chino forfelicer", quienes se burlan de sus ambiguas
ambiciones sociales, de su afn de ascenso o su presunto arribismo, siguen
marcando, con estas condenas a Gaitn, el rechazo a las aspiraciones de muchos
colombianos de vivir en una sociedad sin discriminaciones o exclusiones basadas en
criterios tradicionales, tnicos o familiares.
BIBLIOGRAFIA GAITANIANA
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golpe de Estado Alberto H. Nio, Antecedentes y secretos del 9 de abril (Bogot,
1949); Humberto Plaza, La noche roja en Bogot: pginas de un diario (Buenos Aires,
1949); Luis Vidales, La insurreccin desplomada (el 9 de abril, su teora, su Praxis)
(Bogot, 1948); y una extensa serie de relatos periodsticos y entrevistas a figuras
polticas del momento. Muchos de estos materiales testimoniales han sido recogidos
en el libro de Arturo Alape, El bogotazo (Bogot, 1982). Otros testimonios se
presentan en Arturo Abella, As fue el 9 de abril (Bogot, 1973).
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prcticas polticas de jefes y seguidores durante el perodo 1918-1948. Cordell Joy
Robinson, El movimiento gaitanista en Colombia, 1930-1948 (Bogot, 1976) es una
tesis doctoral norteamericana, por un autor que revis bastante documentacin de
archivos y mira a Gaitn con una mezcla de simpata y escepticismo: un verdadero
lder popular, pero ambicioso y personalista. Richard Sharpless en Gaitan of
Colombia; a political biography (Pittsburg, 1978), ofrece una visin bien
documentada, clara y coherente de la actividad poltica de Gaitn a lo largo de toda
su vida, en trminos de su capacidad para introducir los sectores populares a la vida
poltica y desafiar el orden tradicional.