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Saidel
Lecturas de la
biopoltica:
Foucault,
Agamben, Esposito
Licenciando en Ciencia
Poltica (Universidad
Nacional de Rosario) y
Doctor en Filosofa Poltica
(Istituto Italiano di Scienze
Umane Npoles). Es
adems becario postdoctoral del conicet Argentina
(Universidad Catlica de
Santa Fe) y docente de
Teora Poltica II en la
Universidad del Salvador.
Ha compilado un libro de
entrevistas a Roberto
Esposito y ha traducido
textos del italiano al I. EL SURGIMIENTO Y DESARROLLO DE LA NOCIN EN EL
espaol. Actualmente
TRABAJO DE MICHEL FOUCAULT
investiga la problemtica de
lo comn en el pensamien- La nocin de biopoltica aparece a comienzos del siglo xx
to post-obrerista italiano.
de estas distintas
corrientes, cfr. Roberto
Esposito, Bios. Biopolitica
e filosofa, Turn, Einaudi,
2004; y Thomas Lemke,
Biopolitics. An advanced
introduction, New York
University Press, 2011.
en las teoras
del Estado de tipo organicista y en distintas versiones humanista, biologicista, politicista a lo largo de esa centuria.1 Sin embargo, ningn uso
de la nocin ha tenido tanta influencia como el que le diera Michel Foucault
entre 1974 y 1979 para analizar una de las formas que asume el poder en
la modernidad.
La analtica del poder propuesta por Foucault se caracteriz por estudiar
su funcionamiento concreto, las tecnologas y dispositivos de saber-poder
desplegados estratgicamente desde la inmanencia de las relaciones sociales.
Para este autor, el poder moderno no funciona principalmente de manera
deductiva, como en su representacin jurdica. Tampoco lo hace reprimiendo
ni mediante mecanismos ideolgicos. Foucault propone una analtica ascendente del poder que parte de mltiples relaciones de fuerzas, prcticas,
que van configurndose y cristalizando en determinados dispositivos.
A partir de este presupuesto, el autor identific el despliegue de una
serie de dispositivos de poder que desde el siglo xviii van a ir complementando
al poder soberano que funcionaba fundamentalmente aplicando sus leyes
en un territorio determinado y castigando con la espada a los trasgresores que
daaban as la propia soberana. Hacia el xviii, Foucault identifica la emergencia
del poder disciplinario, el cual se ejerce directamente sobre los cuerpos, y
{88
el capitalismo, que se desenvuelve a fines del siglo xviii y comienzos del xix,
socializ un primer objeto, que fue el cuerpo, en funcin de la fuerza productiva,
de la fuerza laboral. El control de la sociedad sobre los individuos no se opera
simplemente por la conciencia o por la ideologa sino que se ejerce en el cuerpo,
con el cuerpo. Para la sociedad capitalista lo importante era lo biolgico, lo
somtico, lo corporal antes que nada. El cuerpo es una realidad biopoltica; la
medicina es una estrategia biopoltica.3
OPCIN
OPCIN
5 La obra de Foucault ha
Este despliegue se da a partir de dos vectores fundamentales: el biomdico y el econmico. El primero fue abordado por Foucault ms tempranamente, al menos desde sus estudios en torno al nacimiento de la clnica
(1963). Como antecedentes inmediatos al abordaje de la biopoltica cabe
destacar su curso sobre Los anormales (1975) y su libro sobre el nacimiento
de la prisin: Vigilar y castigar (1975), ya situados de lleno en lo que se
conoce como la etapa genealgica de Foucault, donde se ocupa fundamentalmente de analizar las relaciones de poder.5 No casualmente, como
vimos, el primer abordaje de la biopoltica refiere a la medicina social
(1974), luego a la sexualidad, donde ambos vectores se entrelazan. En
efecto, en La voluntad de saber (1976) y en el curso Defender la sociedad
(1976) se empieza a advertir la finalidad econmica de este poder regularizador. El sexo pasa a ser asunto de Estado porque en el siglo xviii surge
el sujeto/objeto de la biopoltica: la poblacin como problema econmico
y poltico la poblacin-riqueza, la poblacin-mano de obra o capacidad
de trabajo, la poblacin en equilibrio entre su propio crecimiento y los
recursos de que dispone.6
El vector biomdico tuvo mayor impacto en lo que hizo al devenir tanatopoltico de la biopoltica. En su libro y en su curso de 1976, Foucault
constata que paralelamente al mencionado discurso de la normalizacin,
y a sus prcticas y dispositivos conexos, aparecer otro, histrico-poltico,
de la guerra en la filigrana de la paz, con una tradicin ms larga pero
subterrnea, que opone radicalmente un nosotros a los otros, un discurso
de la guerra de razas. Por un lado, Foucault utiliza este discurso como grilla
de anlisis de las relaciones de poder. Por otro lado, advierte sus consecuencias letales cuando es asumido desde el Estado. Sucede que hacia
fines del xix, apoyado en nuevos saberes como la antropologa, la criminologa o las teoras de la degeneracin, la divisin de la humanidad en razas
adquiere un fundamento biolgico-hereditario y gana terreno el racismo,
tanto a nivel cientfico como poltico. A nivel poltico, esta idea de lucha
de razas estaba implcita en movimientos irredentistas como el pangermanismo y el paneslavismo. Lo que sucede a inicios del xx es que algunos de
estos movimientos polticos y de ideas van a ir colonizando el Estado y la
lucha ya no ser entre distintas razas, sino al interior de una misma raza
cuya pureza hay que defender. Ello dara lugar a un racismo de Estado que,
bajo el imperativo de defender la sociedad de los peligros que la acechan
desde su interior, permitir ejercer un poder de muerte como es el clsico
poder soberano funcional a la defensa de la vida. Es en ese marco que
surge una paradoja: un poder destinado a hacer vivir ha producido muerte
en una escala previamente desconocida.
En efecto, los primeros anlisis de Foucault en torno a la biopoltica
terminan chocando con la apora que signific el nazismo en tanto rgimen abocado a hacer proliferar la raza aria en detrimento de las subrazas,
OPCIN
de los degenerados que la ponan en peligro, combinando polticas destinadas a hacer proliferar la vida con una obra de muerte aterradora. Sin
embargo, la biopoltica no termina con el nazismo ni encuentra necesariamente all su verdad ltima. Como dijimos, la biopoltica es un poder
productivo y econmico. Estas caractersticas quedan mucho ms claras
en los dos cursos sucesivos donde la economa se va transformando de
finalidad de la accin administrativa en forma de veridiccin y medio
de gobierno de las poblaciones.
En efecto, a partir del curso Seguridad, territorio, poblacin (1978) y
del libro El nacimiento de la biopoltica (1979), Foucault despliega una
historia de la gubernamentalidad. El concepto de biopoltica queda as
integrado dentro la problemtica ms amplia del gobierno, entendido
como conduccin de las conductas para enderezarlas a un fin determinado
y la disposicin adecuada de las cosas que se toman a cargo para conducirlas al fin que les es propio. El gobierno se puede ejercer sobre s y sobre
los otros.
En estos cursos la gubernamentalidad designa un conjunto de instituciones, procedimientos, anlisis y clculos que tienen como objetivo principal
la poblacin, como forma privilegiada de saber la economa poltica y como
instrumento tcnico esencial los dispositivos de seguridad.7 Vemos entonces
un desplazamiento del acento en el vector bio-mdico de la normalizacin
hacia una gestin del viviente que se da a travs de la economa poltica.
En este contexto, la nocin de biopoltica remite a la relacin entre una
poblacin y su medio, orientada hacia una maximizacin de fuerzas productivas extendidas a la vida en su totalidad. El medio es lo que permite
explicar la accin a distancia de un cuerpo sobre otro. Es el soporte de la
circulacin. Es el medio natural pero tambin el artificial (la ciudad). En
la ciudad de fines del xviii la forma debe ser soporte de la funcin. Las
calles amplias tendrn una funcin higinica, se debe garantizar el comercio
interior de la ciudad, su buena comunicacin con el exterior y permitir la
vigilancia. Es decir, maximizar la buena circulacin y suprimir la daina.
Si la disciplina opera en un espacio vaco, artificial la red institucional de
secuestro de Vigilar y castigar, los dispositivos de seguridad se apoyan en
los datos materiales (emplazamiento, desages, etc.), trabajando a partir de lo
existente. No se trata ya de lograr la perfeccin, sino de maximizar los efectos positivos y minimizar los negativos (robos, enfermedades, etc.). Se trabaja
sobre probabilidades, sobre tasas, medias estadsticas. Esta intervencin
sobre el medio busca as afectar a una poblacin, entendida como una multiplicidad de individuos biolgicamente ligados a la materialidad en la que
existen.8 La biopoltica se define as por la irrupcin del problema de la naturalidad de la especie humana dentro del medio artificial.9
El mtodo de Foucault considera que el Estado es una peripecia de la
gubernamentalidad.10 Es decir, que el Estado no es el centro del poder,
7 Michel Foucault,
OPCIN
Omnes et singulatim:
Hacia una crtica de la razn poltica, en Tecnologas
del Yo y otros escritos,
Barcelona, Paids, 1990.
Esta forma de gobierno cambia con el triunfo de la fisiocracia y el liberalismo. Para stos la verdad est en la naturaleza, en la autonormatividad
espontnea del cuerpo social, en los mecanismos espontneos del mercado.14 Es entonces que la biopoltica asume a la economa poltica como
lgica de gobierno. Si la biopoltica busca el crecimiento simultneo y
regulado de la poblacin, la economa poltica le ofrece la verdad/saber
paralelo a la ciencia biolgica.
Para Foucault el liberalismo no es slo una teora econmica sino la
forma histrica ms importante de racionalidad poltica moderna. El liberalismo sera una prctica poltico-antropolgica que comienza desde el
momento en que el mercado se convierte en mecanismo de veridiccin.
Durante la Edad Media el mercado era un lugar de justicia. A partir del
xviii se transforma en un espacio natural que funciona segn sus propios
mecanismos. En este marco, los precios, en el juego natural del mercado,
muestran qu prcticas gubernamentales son correctas y cules no.
Sirvindose del mercado como lugar de veridiccin, los liberales clsicos
buscaban limitar las prcticas de la razn de Estado. El mercado, lugar de
intercambio, no deba ser distorsionado por las intervenciones estatales,
por eso proponen gobernar lo menos posible, el laissez-faire.15
Los neoliberales consideran ingenua esta concepcin naturalista del
mercado. Por un lado, ste no debe ser concebido en trminos de intercambio y de equivalencias sino de competencia y desigualdad. Ello es
posible si se dan ciertas condiciones que se producen artificialmente. Para
los neoliberales hay que gobernar para el mercado, ms que gobernar a
causa del mercado. Ya no se trata de afirmar el laissez-faire. El Estado es
responsable de la actividad econmica y debe crear las condiciones jurdicas y materiales para el funcionamiento del mercado.
En ese marco, los neoliberales proponen una poltica social individual.
En vez de pedir a la sociedad que proteja a los individuos de los riesgos que
puedan amenazarlos, se buscar que cada individuo pueda capitalizarse de
modo que pueda hacer frente por s mismo a estos posibles riesgos. Por eso
el neoliberalismo no es un modo de gobernar respetando las leyes naturales
de la economa, sino una forma de gobierno de la sociedad que apunta a
que la trama social tenga la misma forma que la empresa. La economa pasa
a ser pensada como ciencia de la sistematicidad de las respuestas a las variables del medio. A travs de la nocin del capital humano, la escuela de
Chicago extiende la lgica del mercado y de la empresa a todas las relaciones
sociales. El trabajo mismo se convierte en un capital del trabajador. Capital
humano es el conjunto de los elementos fsicos, culturales, psicolgicos
invertidos para valorizar la propia vida. El homo oeconomicus es entendido
como empresario de s mismo con capacidades innatas y adquiridas.
En ese marco es central la nocin de inters. A diferencia del homo
juridicus que se rige por el contrato el cual implica obligacin y deber,
14 Cfr. Bazzicalupo,
OPCIN
el homo economicus se rige slo por el inters particular. Por otra parte,
como nadie tiene acceso a la totalidad del proceso econmico, nadie puede
buscar el bien colectivo. Como seala Castro a propsito de la nocin de
mano invisible, la incognoscibilidad del proceso funda a la economa como
ciencia.16 El neoliberalismo acenta as la lgica del inters individual
como nica racionalidad estratgica de la accin.
Como vemos, para Foucault la biopoltica abre un campo problemtico
que lo lleva a un anlisis de distintas formas histricas de gubernamentalidad, donde el neoliberalismo aparece como la ltima forma histrica
de gobierno o poltica de y sobre la vida.
II. RECUPERACIN DEL LEGADO FOUCAULTEANO: GIORGIO AGAMBEN Y
ROBERTO ESPOSITO
18 Agamben, Estado de
excepcin, p. 32.
OPCIN
i, tercera parte.
22 Ibid., p. 13.
Como primera medida, Agamben recuerda que la oikonoma la administracin del oikos, por ejemplo en Aristteles remite a un paradigma
gestional y no epistmico. Se trata de la praxis ordenada a un fin. Ya en
OPCIN
Pablo, que habla de la economa del misterio, lo que estara en juego sera
un encargo fiduciario, mientras que la comunidad mesinica paulina da
una descripcin econmica de la ekklesa, donde vocabulario econmico y
poltico tienden a superponerse. Esta economa del misterio se transforma
en siglos sucesivos en misterio de la economa cuando mediante este
trmino se pase a designar la actividad divina personificada en el Hijo. Lo
que se pona en juego all era la articulacin entre una nica sustancia
divina y una pluralidad de personas que la componen. Esta pluralidad no
tiene que ver con el ser de Dios, sino con su economa, con su praxis. A
partir de esta articulacin, Agamben sostiene que la teologa cristiana es
desde siempre econmico-gestional y no poltico-estatal y que las tradiciones poltica y econmico-gubernamental forman un sistema bipolar.
El trmino oikonoma adquiere as dos sentidos: uno se refiere a la
organizacin interna de la divinidad y otro al gobierno divino de la historia,
del mundo y de los hombres. Es decir, a la economa de la salvacin. De
aqu derivaran dos racionalidades diferentes: la del discurso teolgico al
que remite el paradigma de la soberana y la racionalidad econmica que
remite al paradigma de gobierno. El centro vaco de esta mquina bipolar
ser para Agamben la Gloria.
En este trabajo, la cuestin de la excepcin es reconducida a su aspecto econmico. Agamben detecta una copertenencia del paradigma
econmico-gestional y el providencial, sealando que [e]l paradigma del
gobierno y el del estado de excepcin coinciden en la idea de una oikonoma, de una praxis gestional que gobierna el curso de las cosas, adaptndose cada vez, en su intento salvfico, a la naturaleza de la situacin
concreta con la que debe medirse 23. Es decir, la excepcin ya no remite
al problema del fundamento legal del poder sino a la necesidad de adaptarse a las exigencias de la vida que busca gestionar y salvar. En este
trabajo, Agamben ver un poder soberano que es al mismo tiempo dignitas
y administratio, reino y gobierno, que equivalen a la auctoritas y la potestas
de las que se ocupa en Estado de excepcin: el mundo es gobernado a
travs de la coordinacin de dos principios: la auctoritas (es decir un poder
sin ejecucin efectiva) y la potestas (es decir un poder de ejercicio); el
Reino y el Gobierno.24 Lo cierto es que para Agamben la paradoja de la
gloria radica en que si bien la gloria de Dios permanece igual por toda la
eternidad, sta se nutre de la glorificacin a travs de la liturgia y la
doxologa. El poder en Occidente necesita de la gloria para su funcionamiento y esto hoy se logra mediante el consenso meditico producido por
los dispositivos de espectacularizacin.
Como vemos, mientras que Foucault sita el nacimiento de la biopoltica
en la modernidad y su genealoga de la gubernamentalidad parte del gobierno de las almas propias del pastorado cristiano, Agamben se remonta
tanto a los orgenes griegos de la poltica como a la teologa econmica que
23 Ibid., p. 95.
24 Ibid., p. 182.
OPCIN
25 R. Esposito, Immunitas.
Proteccin y negacin de
la vida, Buenos Aires,
Amorrortu, 2005, p. 197.
paradigma inmunitario, donde la biopoltica busca salvar, proteger, desarrollar la vida en su conjunto (no sacrificar una parte suya) pero siempre por
va negativa.25
En Bos (2004), Esposito ampla sus indagaciones sobre la biopoltica,
realizando una genealoga de los usos del trmino desde la caracterizacin
que de la misma hace Rudolph Kjellen, quien utiliza esta categora por
primera vez en 1905 en trminos organicistas. Pero lo que nos interesa
aqu es su lectura del problema a partir de Foucault. La progresiva colonizacin
del saber mdico en el mbito del derecho, sobre cuyo fondo se perfila
una racionalidad centrada en la vida, su conservacin, desarrollo y administracin, es clave en la interpretacin de Esposito, para quien en la modernidad caen las mediaciones que tradicionalmente existieron entre la poltica
y la vida, y sta entra en los mecanismos de gobierno de los hombres. Por
un lado, todas las prcticas gubernamentales tienen como meta la vida y,
por otro, la vida entra en toda su extensin y duracin en el juego del poder.
Esposito reconoce que la vida de la que habla Foucault est siempre atravesada por la historia. El problema radica en los efectos de la biopoltica: por
un lado produce subjetivacin y por el otro muerte. O es una poltica de
la vida o sobre la vida. Eso para Esposito configura un enigma.
Este enigma se originara de las propias ambigedades del concepto de
biopoltica. La mayor sera aquella de la relacin entre vida y poltica, es decir,
si la vida pone un freno a la poltica o si sta sojuzga la potencia innovadora
de aquella. Para Esposito esto obedece a una indefinicin en el francs en
cuanto a la relacin entre poder soberano y biopoltica, lo que determinara
la ambigedad de su pensamiento sobre la ltima, tanto en su sentido como
en sus alcances temporales. Del mismo se puede colegir tanto una poltica
de la vida como una poltica sobre la vida, una realidad moderna o que surge
del fin de la modernidad, una superposicin y una oposicin.
Por ejemplo, el nuevo rgimen de poder estara caracterizado por una
semntica afirmativa de subjetivacin (poder pastoral), inmanentizacin
(artes de gobierno) y produccin (ciencia de polica) (vid supra). En esta
versin, para potenciarse a s mismo, el poder debe potenciar a la vida que
es su objeto. El poder debe producir las condiciones de libertad de los sujetos
a quienes se aplica. Y si somos libres por el poder tambin lo somos en su
contra. Pero, por otro lado, Foucault conecta el desarrollo del biopoder y
el incremento de la capacidad homicida, dando lugar a la apora de la
muerte necesaria para conservar la vida. En este caso parece haber una
superposicin entre soberana y biopoltica.
As como el modelo soberano incorpora en s mismo el antiguo poder pastoral
[] el biopoltico lleva en su interior el acero afilado de un poder soberano que
a un tiempo lo hiende y lo rebasa. Si se toma en consideracin el Estado nazi,
puede decirse indistintamente, como hace Foucault, que fue el viejo poder
soberano el que utiliz en su favor el racismo biolgico surgido inicialmente en
su contra; o bien, por el contrario, que el nuevo poder biopoltico se vali del
derecho soberano de muerte para dar vida al racismo de Estado. Ahora bien: si
se recurre al primer modelo interpretativo, la biopoltica se torna una articulacin
interna de la soberana; si se privilegia el segundo, la soberana se reduce a una
mscara formal de la biopoltica.26
27 Ibid., p. 68-71.
28 Ibid., p. 72.
29 Ibid., p. 17.
30 Trmino desarrollado
p. 18.
Man Ray.
A MODO DE CIERRE
OPCIN
misma lo comn termina por separar a los hombres. El campo y el espectculo representaran dos resultados empricamente dismiles pero
ontolgicamente correlacionados de la misma mquina gubernamental
que funciona mediante la exclusin inclusiva: soberana y gobierno.
Para Esposito, esa es slo una de las posibilidades, todava muy actual,
a la que nos expone el proceso de inmunizacin. La biopoltica no necesariamente quedara apresada en la lgica del bando soberano ni del estado
de excepcin ni de la sociedad del espectculo, sino que tambin abre
nuevas posibilidades vitales de contagio, formas de relacin inditas, por
ejemplo, con la globalizacin que crea un mundo comn. Si la biopoltica
moderna ha estado sujeta hasta aqu casi exclusivamente a la deriva inmunitaria de Occidente y a la lgica de la soberana estatal que la transform en su reverso tanatopoltico, sera necesario y deseable poner en
prctica nuevas formas de relacin poltica que saquen a la biopoltica de
la dialctica mortfera de la que estuvo presa hasta ahora.
Frente a ese desafo que plantea la biopoltica, las respuestas sern
divergentes. Foucault se concentrar en indagar formas ticas de subjetivacin posibles, modalidades de gobierno de s, a partir de ejemplos clsicos.
Agamben seala la necesidad de pensar una forma-de-vida en comn,
donde no quepan las separaciones de bos y zo y donde el uso por fuera
del derecho y de la propiedad adquiere un carcter redentor. Esposito
buscar esta imposibilidad de separacin en una lgica de lo impersonal,
que se sustrae a los dispositivos jurdicos escindentes y que apela a la vida
singular y plural como un proceso en constante devenir que no se fija en
una identidad nica y excluyente, al tiempo que visualizar la posibilidad
de una inmunidad comn, incluso a nivel global.
En cualquier caso, la cuestin de la biopoltica se instala definitivamente como un desafo y un instrumento para pensar las relaciones de
poder contemporneas. De all que, ms que encontrar una respuesta a
sus desafos, nos haya interesado la posibilidad que estos pensamientos
ofrecen de realizar un diagnstico sobre nuestro presente. En ese sentido,
esperamos que este breve escrito haya contribuido a caracterizar las perspectivas abordadas.