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CONOCIMIENTO Y LIBERTAD
Prlogo y notas de
CARLOS-PEREGRfN OTERO
EDITORIAL ARIEL
BARCELONA - CARACAS - MXICO
Ttulo original:
PROBLEMS OF KNOWLEDGE AND FREEDOM
The Russcll Lectures
Panthean Baaks, Nueva York
Traduccin de
C.P. OTERO y J.
SEMPERE
2~
1977
[mpreso en Espaa
1977. - r. G. Seix y Barral Hnos., S. A.
Av. J Antonio, 134, Esplugues de Llobregat (Barcelona)
PRLOGO
Slo para el que tenga subdesarrolladas u obnubiladas las entendederas podr no ser cosa palmaria o al
menos entrevista la Singularidad e importancia de este
lihro, patentizada en huena parte por el conjuro que
ejerce un capote sostenido al alimn por Bertrand Russel! y Noam Chomsky, no ya dos de las mentes ms
extraordinarias que han visto los siglos, sino tambin
dos de las personalidades ms afines y estrechamente
vinculadas de nuestro tiempo. Poder leer este libro es
poder compartir lo que un Platn de hoy (sin las taras
y marras del Platn helnico) tiene que decir respecto
al Scrates que le desbroz el camino (rara coyuntura).
Porque pensar que Chomsky es, de cierto modo, el continuador de Russell es mucho menos exacto y esclarecedor que ver a Russell como uno de los ms importantes predecesores directos de Chomsky en el campo
de las ideas y como uno de sus contados predecesores
de gran rango intelectual en la palestra de la accin
poltica.
Como Shelley, el poeta a quien tanto admiraba,
Russell se vea, en lo esencial, como un ser humano ms
(cualesquiera que fueran sus dotes individuales), y no
poda menos de solidarizarse plenamente con los destinos ajenos y erigirse en defensor impertrrito de todas
y cada una de "las inalienables prerrogativas de cada
ser humano", derivadas de "los principios de la naturaleza humana aplicados a hombres y mujeres en la
sociedad poltica" (para decirlo con palabras shelleyanas que sin duda suscribira tambin Chomsky). De ah
su anti-elitismo y su horror al vaco de la torre de marfil que tan tentadora resulta a los ventajistas y mandarines de una y otra ralea. Ya en la palestra de la lucha cotidiana por un mundo decente, supo batirse contra la sinrazn con la reciedumbre y la perseverancia
que exigen 105 grandes descubrimientos intelectuales y,
por supuesto, valindose de la misma catapulta mental
que hizo posible Principia mathematica. En este SI;'11tido, Chomsky es algo as como el relevo de Russell
-dos atletas de dispar edad y muy desiguales arrestos
pasndose la antorcha del indomable (aunque desgraciadamente no inextinguible) espritu humano-, y un
relevo de no menos energa o estatura intelectual o
moral, siendo de notar que uno y otro han llegado a
mostrar con el ejemplo (en Rusia O Indochina) que la
labor del reportero no es incompatible con las mejores
credenciales intelectuales sirio todo lo contrario (justo
parece aadir que ni en el acopio de informacin emprica ni en la penetracin del .anlisis palidece At war
with Asia (1970) frente a The practice and theory 01
bolshevism (1920), una de las partidas favorables en
el saldo de medio siglo). Si el mejor ihornenaje a Russell
es reconstituir el Tribunal para juzgar los horrendos
crmenes de la guerra de Indochina (crmenes de lesa
humanidad, sin igual en los anales de la depravacin
humana), no cabe duda de que el honor de reemplazar
a Russell corresponde a Chomsky.'
1. Parece significativo que la Introducci6n de Bertrand
Russell a John Duffet (ed.), .1gainst the eTime oi silenee. PTOceedings of the Russell International War Crimes Tribunal,
5tockholm-Copenhagen, Nueva York/Londres {O'Hare Books),
1968 (Bertrand Russell Peace Foundation) aparezca precedida
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Para entrever el alcance de la revolucin chomskiana en el estudio del lenguaje basta comparar las ideas
lingsticas del RusselI de 1940 y 1948 con las del
Chomsky de 1955. En slo quince aos el paisaje resulta poco menos que irreconocible. Aunque en 1940
ya hubiera sido histricamente posible descubrir lo
descubierto tres lustros despus, los libros de RusseIl
que tratan del lenguaje representan, en ms de un
sentido, un paso atrs respecto a la concepcin de
Wilhelm von Humboldt (1767-1835), autor que parece
haber entrevisto la nocin de gramtica generativa (su
obra es la culminacin de la tradicin racionalstica
clsica). Russell, por el contrario, es demasiado empiridstico y demasiado poco sistemtico, cerrando de par
en par las puertas a la nica solucin posible: un sistema de reglas con propiedades recursivas."
dalidad durante un perodo determinado- parecen robustecer la tesis en favor del desarrollo intelectual temprano de
nios -frente a otras doctrinas desgraciadamente todava
105
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siquiera supremo en su siglo y pas, y "muy poco original") y Kant (al que hasta parece hacer responsable
por la emergencia del nazismo, aun despus de observar que a partir de 1933 Kant "no goz de favor
en su tierra"). Como no puede ocultar su simpatla por
Voltaire (tan anti-russelliano en muchos sentidos) ni
su antipata por Rousseau (tan dado a abominar la injusticia y la tirana como Russell). En una palabra,
Russell no lleg nunca a superar el "empiricismo" de
su educacin britnica, aunque s haya logrado ms
de una vez dar intensidad libertaria al "liberalismo"
de su cuna aristocrtica. No es, pues, extrao que su
filosofa tica aparezca a menudo teida de un "utilitarismo" o "pragmaticismo" desencarnado muy poco
en consonancia con la tica natural de Ghomsky, iusoslayablemente vinculada a las propiedades esenciales de
la mente humana y no a las caractersticas histricas
de las contingentes sociedades del ayer ms remoto y
del hoy ms "desarrollado".
Todo esto es mucho ms significativo de lo que pudiera parecer a primera vista. Descartes, Leibniz, Rousseau y Kant son precisamente cuatro de los eslabones
fundamentales en la genealoga filosfica de Chomsky,
la genealoga del "racionalismo" (que a partir de
Chomsky ya no tendr que competir con el "empiricismo" como alternativa digna de ser tomada en serio)."
6. Las races de esta tradicin "racionalista' (y "liberta
da") son, por supuesto, muy anteriores a Descartes. Las ms
inmediatas hay que buscarlas en la tendencia hacia la sntesis
de la "filosofa moral" y especulativa asociada con Platn y una
renovada "filosofa natural" cada vez ms emprica, de cierto
modo asociada con Aristteles, que alcanza ya un notable
esplendor en el renacer del "humanismo" italiano, en particular
en Pielro Pomponazzi de Mantua (1462-1525), cuya concepcin de la Naturaleza Humana. de base naturalstica, pone el
lB
La tica de Kant y Chomsky es diametralmente opuesta al "utilitarismo" o "pragmaticismo" de los .. empiricistas" o "conductalistas" (behaviorists), llmense
Locke o Russell o Skinner. Para Chomsky, como para
Kant, el valor tico de una accin depende slo del
principio que la fundamenta, no de lo que resulte de
la accin (aunque, por supuesto, todo individuo de Naturaleza Humana es responsable por Jos efectos de lo
que hace en lo que tengan de previsibles). La ley natural general de un imperativo categrico de prosapia
kantiana puede ser necesaria y suficiente (contra lo que
arguye Russell) si refleja propiedades esenciales de la
mente humana. La interdependencia entre el .. empiricisma" epistemol6gico y el "utilitarismo" tico queda
as de manifiesto: Si se concibe la mente como una
tableta en blanco (tabula rasa) a la deriva en el mar
de los acontecimientos, la tica queda desanclada de
su propia razn y a merced del mejor postor. Las consecuencias de este "pragmaticismo" tan anglosajn estn quedando bien de manifiesto en las actitudes y reacciones que provocan (o no provocan) las brbaras y
absolutamente in:humanas atrocidades concebidas y
perpetradas por locos de atar contra seres humanos tan
kantianos (tan poco "pragmaticsticos") como los indoacento en la libertad y dignidad del hombre (como Pico delIa
Mirandola). Pomponazzi distingue ya tres facultades de la
mente: terica (o intelectual, "pura" en la terminologa d.e
Kant) prctica (moral, social), y productiva (creativa). QuestiOnes quinqtle de mente, De libero arbitrio, De hominis dgnitate... son ttulos caractersticos de la poca. Casi huelga
aadir que nuestros "filsofos naturales" Cmez Pereira (lSOO-?)
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z. -
CHOWiEY
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muchos de dotes y potencias creativas tan multifacticas y tan extraordinarias, de tan claro soplo genial?
y es de todo punto imposible imaginar que hayan predominado entre ellos los de una grandeza moral y una
responsabilidad total comparables a las de Bertrand
Russell. Slo conjugando lo mejor de Leibniz y lo mejor de Spinoza, pongamos por caso, podramos obtener
un regalo parejo del destino.
Habra, pues, que ser poco menos que mente-cato
para no distinguir las voces de los ecos y no s"ber elegir entre las voces una cuando su timbre es tan inequvoco, y habra que ser adems fatuo y demasiadamente dado a regodearse en el mal propio para no
escuchar con toda atencin la voz de alerta, vida y esperanza ms honda, pura y difana. Nuestros males
sern irremediables slo si no sabemos prestar atencin a lo crucial, rumiar bien lo atendido, y poner
9. La creatividad de Chomsky resulta poco menos que
increlble por cualquier lado que se la mire, y el polgono
chomskiano tiene por fortuna muchos lados. (Para una bibliografa casi exhaustiva de los escritos de Chomsky hasta entonces, vase C. P. Otero, Introducci6n a la lingstica transformacional, Mxico (Siglo XXI), 1970, pp. 273-277.) Bastar con
hacer notar que a pesar de haber dedicado la mayor parte de
sus mejores energas a luchar contra la guerra de Indochina.
sin pausa ni desfallecimiento, desde 1965 (dejando inevitable
mente una luminosa estela de charlas y artculos, tres libros
propios --entre ellos el que los ingleses consideran "el ms
profundo estudio de lo que hace posible la ininterrumpida
obscenidad de los EE. UU. en Vietnam" - , y uno en gran parte
ajeno [N. Chomsky & H. Zinn (eas.), Critical essays on the
Pentagon Papers, Boston (Beacon), 1972]), ha logrado contribuir de todos modos ms que nadie al ms reciente desarrollo
de la lingstica (cf. mi nota 4, supra), si no ms que todos los
dedicados exclusivamente a los estudios lingsticos (lo cual
tiene muy poco de hiprbole, por sorprendente que parezca).
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22
aun sin una ciencia de la Naturaleza Humana comparable en desarrollo y hondura a la ciencia de la Naturaleza a secas, resulta perfectamente razonable, en el
estado de nuestros desconocimientos, suponer que las
nociones de libertad y dignidad atribuidas desde hace
siglos a las criaturas locuentes no son, ni mucho menos,
fantasmagoras de nuestros antepasados. Con lo que
la historia en sentido pleno (como empresa decidida
libre y dignamente dentro de los lmites de lo composible) no podr dar comienzo hasta que la sociedad
haya alcanzado un cierto grado de decencia, y la decencia comunitaria no pasar de desideratum hasta que
la mayora de los seres humanos puedan distinguir
certeramente entre lo fundamentado y lo consuetudinario, que es como decir hasta que los ms logren sacudirse el sambenito de los andamiajes y supercheras
aborgenes que nos ha subyugado y bestializado milenio tres milenio (Tantae molis erat, se ipsam cognoscere mente m).
Conocimiento y libertad es un punto de partida excelente. Algunas partes del captulo primero no son fciles, pero no est prohibido espumarlas tan slo en la
primera lectura y seguir adelante (en cualquier caso
resultarn ms asequibles a la luz de otras publicaciones del autor). Como, de cierto modo, este libro
representa respecto a la Naturaleza Humana lo que
El azar y la necesidad representa respecto a la Naturaleza Viva, es de desear y esperar que los lectores de
habla hispana que saben lo que se pescan se den
cuenta en seguida de que son dos libros que "harn
el que un nmero creciente de sus ciudadanos adultos y ms
responsables concluya que la ms responsable forma de conducta es la desobediencia civil".
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INTRODUCCiN
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tica. En sus relaciones privadas no sienten ansiedad por temor a perder el afecto y el respeto de
que gozan: tratan de dar libremente su afecto y
su respeto, y la recompensa les viene por s misma
sin buscarla. En su trabajo no les inquieta la envidia por sus competidores, sino que se preocupan
sin ms de la tarea que hay que realizar. En poltica, no consumen su tiempo y su pasin defendiendo privilegios injustos de su clase o nacin,
sino que aspiran a hacer que el mundo en su
conjunto sea ms feliz, menos cruel, con menos
conflictos entre ambiciones rivales y con un mayor nmero de seres humanos cuyo crecimiento
no se vea empequeecido y paralizado por la
opresin."
Cuando escribi esta descripcin de cmo habra que vivir la vida, Russell haba cambiado ya el
curso del pensamiento moderno con sus monumentales contribuciones a la filosofa y la lgica, y estaba sufriendo abusos y encarcelamientos por su
decidida oposicin a una guerra que l no poda
aceptar como justa ni necesaria. Faltaba an medio
siglo de realizacin creativa, no slo en el pensamiento y la investigacin, sino tambin en un
esfuerzo inacabable y obstinado por hacer el mundo ms feliz y menos cruel. Mientras que la produccin intelectual de Russell sigue siendo una
2.
28
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30
..
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32
1.
3. -
ACERCA DE LA INTERPRETACiN
DEL MUNDO
C'f.io'\UlCy
Traduccin de
Otero.
34
J.
35
36
n,
Podramos aadir que otros esfuerzos cuidadosos por desarrollar una teoria empiricista del conocimiento comn o cientfico han llevado por lo
general a conclusiones de cierto modo parecidas.
Por ejemplo, David Hume concluye:
Pero aunque los animales adquieran muchas
partes de su conocimiento a partir de la observacin, hay tambin muchas partes del mismo que
proceden del don originario de la naturaleza;
que exceden en mucho la porcin de capacidad que poseen en las ocasiones ordinarias; y en
las que efectan poco o ningn progreso mediante
la prctica y la experiencia. stas son las que denominamos Instintos, y son susceptibles de admiracin como algo muy extraordinario, e inexplicables por cualquier disquisicin del entendimiento
humano. Pero nuestra estupefaccin quiz desaparezca o disminuya si consideramos que el razonamiento experimental mismo, que poseemos en
comn con las bestias, y del que depende toda
la conducta de la vida, no es sino una especie de
instinto o capacidad mecnica, que acta en nosotros sin que lo sepamos; y en sus operaciones
principales no es dirigido por ninguna de las relaciones o comparaciones de ideas, como 10 son los
objetos propios de nuestras facultades intelectuales. Aunque el instinto sea diferente, es sin
embargo un instinto lo que ensea a uu hombre
qi.te el sentido original de los pasajes, sobre todo el del tercero, sea recuperahle a partir de esa traduccin, por lo dems
no demasiado fiel al genio ele la lengua). (C.O.)]
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38
servacin externa", no slo abandona el conductalismo corno doctrina sustantiva sino que adems
se acerca a la conclusin de Russell segn la cual
lo que puede ser retenido del empiricismo es slo
la condicin de que las consecuencias verificables
de los principios que constituyen nuestro conocimiento "sean susceptibles de ser confirmadas por
la experiencia" o
Quizs el ms austero representante contemporneo de la tradicin empiricista sea Nelson
Coodmano En su importante anlisis de la inferencia inductiva, muestra Coodman que el enfoque empiricista tradicional dejaba sin resolver "el
problema de diferenciar entre las regularidades
que ponen y las que no ponen .. o la mente en movimiento", y sngiere que "consideremos la mcnte
en movimiento desde el principio, explorando con
predicciones espontneas en decenas de direcciones distintas, y rectificando y canalizando gradualmente sus procesos predictivos"o" Igual que Hume,
apela Coodman
a recurrencas pasadas, pero tanto a recurrencias
en el uso explcito de trminos como a rasgos rc5. Nelson Goodman, Fat:t, ficHon and forecast. Cambridge,
Mass. (Harvard University Press), 1955, pp. 89-90. Gaodman
aade que "no nos concierne describir cmo funciona la mente
sino ms bien describir o definir la distincin que hace entre
proyecciones vlidas y no vlidas", pero ocasionalmente discute asimismo el "problema gentico".
39
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llegar a esta conclusin, y a muchas otras igualmente extraas. El anlisis de Goodman sustenta
directamente la observacin de Russell de que o
bien conocemos algo independientemente de la experiencia, o la ciencia es un espejismo (igual que
las creencias del sentido comn). Sus especulaciones ulteriores acerca de cmo, dado un sistema de
hiptesis, se podra proceder para aducir otras,
que son interesantes y sugestivas, me parece que
dejan como estaban los problemas centrales de
la adquisicin del conocimiento. Parece claro que
si el empiricismo ha de ser tomado en serio, tiene
que ser el "empiricismo exteriorizado" de Quine,
que "no ve nada que vaya a contrapelo en la invocacin de disposiciones innatas para la conducta
manifiesta [o en la 1 predisp05icin innata para el
aprendizaje del lenguaje" , y exige tan slo que "las
conjeturas o conclusiones ... sean evcntualmente expresadas en trminos de observacin externa".'o
Recurdese que en su crtica del Essay Concernng Human Understanding [Ensayo sobre el
entendimiento humanoJ de Locke, Leibniz conjetur que al admitir la reflexin como fuente del conocimiento, Locke deja la puerta abierta a la
reconstruccin de .una teora racionalista en otra
terminologa. De modo anlogo, cabra preguntar
hasta qu punto retiene an el "aroma" del empiri10.
42
cisma una teora de la adquisicin del cOnocimiento que admite un espacio cualitativo de carcter
desconocido, estructuras innatas de una especie arbitraria que permiten el salto a hiptesis quiz sumamente abstractas, principios de inferencia no demostrativa que Leibniz podra haber llamado los
principios generales innatos que "entran en nuestros pensamientos, constituyendo su alma y su articulacin", principios que "pueden ser descubiertos en nosotros a fuerza de atencin, para los cuales
los sentidos aportan ocasiones y la experiencia favorable sirve para confirmar a la razn".
De hecho, sera razonable depurar an ms los
conceptos tradicionales de la adquisicin del conocimiento. Por qu tenemos que suponer que los
principios generales innatos, o los principios que
integran y organizan nuestros sistemas de creencias maduros, pueden ser descubribles "a fuerza de
atencin"? Se dira que se trata de una cuestin
emprica (dejando aparte el debate terminolgico
sobre los conceptos de "conocimiento" y "creencia", debate probablemente infructuoso. puesto
que, como indica Russell, los conceptos no son
claros ni detenninados). Sin duda es una cuestin
pendiente la de si la "especie de instinto" que determina "el razonamiento experimental mismo"
realmente "acta en nosotros sin que lo sepamos",
como sostenan tanto Hume como Leibniz, o quizs
est incluso ms all de la introspeccin. De hecho,
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rrentes derive de su reflexin sobre el uso del lenguaje o de generalizaciones de ms alto nivel que
son construidas sobre intuiciones acerca del uso del
lenguaje, ni que los cnones de MilI tengan nada
que ver con la interpretacin del mundo de la
experiencia en trminos de personas y cosas permanentes. Los escasos resultados experimentales
con que se cuenta sobre la materia hacen pensar
que el concepto de objetos permanentes y durables opera mucho antes de que sobrevenga el uso
del lenguaje. As, se observa que un nio de pocos
meses interpreta el mundo en trminos de constancias perceptuales, y muestra sorpresa si los estmulos no manifiestan el comportamiento esperado de "objetos fsicos durables y recurrentes". Si
el sentido de nuestras conjeturas ha de basarse en
la observacin, parece que las mencionadas observaciones apoyan la conjetura de que el "esquema de objetos individuales durables y recurrentes"
es primitivo y no adquirido en el curso del aprendizaje del lenguaje.
Lo mismo es en gran medida vlido si consideramos los estmulos y las "ideas" asociadas con
ellos. Al pasar revista a algunas investigaciones experimentales recientes, Monod seala que no puede haber duda alguna de que los animales son capaces de clasificar objetos y relaciones de acuerdo
con categoras abstractas, especficamente categoras geomtricas tales como "tringulo" y "crculo";
48
hasta cierto punto, las investigaciones experimentales han identificado incluso la base neuraI de
este anlisis. Estas investigaciones sugieren que
hay un sistema analtico primitivo, neurolgicamente dado, que puede degenerar si no es estimulado en un perodo crtico apropiado, pero que,
en otro caso, ofrece una interpretacin especfica
de la experiencia, que vara hasta cierto punto
con el organismo. Creo que Monod est en lo cierto cuando comenta que "estos descubrimientos modernos sustentan as, en un sentido nuevo, a Descartes y Kant, en contra del empiricismo radical
que ha dominado la ciencia durante dos siglos,
proyectando suspicacia sobre toda hiptesis que
postula la 'innatidad' de las formas del conocimiento". En lo que se nos alcanza, los animales aprenden de acuerdo con un programa genticamente
determinado. No hay ninguna razn para dudar de
que esto tambin es verdad respecto a "las categoras fundamentales del conocimiento humano,
y quizs tambin de otros aspectos de la conducta
humana, menos fundamentales pero de gran significacin para el individuo y para la sociedad",,"
En particular esto puede ser verdad respecto a las
facultades lingsticas a lo que parece exclusivas
del ser humano, y de sus capacidades de pensamiento imaginativo, tal como se maninesta en el
lenguaje, en las imgenes visuales, en los planes de
15.
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4. -
CtiOMS:Y
p. 109. (C.O.!]
50
51
la base de los datos del uso y las pruebas experimentales, se puede intentar formular una explicacin .teortica sistemtica del sistema de conceptos
que un individuo ha internalizado y que emplea,
y, adems, elaborar el sistema de principios, de
condiciones y de supuestos a priori que le han llevado a construir este sistema a partir de su limitada experiencia. Es difcil ver por qu razn una
emp:'esa como sta, sean cuales sean sus probabiliuades de xito, refleja un "proteico impulso
metafsico". Parece un progama perfectamente
inteligible. Ninguna teora de los conceptos internalizados o de la base para la adquisicin de un
sistema de conceptos estar nunca totalmente determinada por los datos; la tarea no es, pues, una
trivihdad. Ms an, no hay ninguna razn previa
para suponer que la ir.duccin o "generalizacin",
tbI_,9nda estas nociones en un sentido claro, tengan n:ucho que ver con el asunto.
Rt.~sell da por supuesto, lo mismo que Wittgenste;'l y muchos otros autores, que hay "dos
rr.aneras de Ueear a saber lo que una palabra signiric'l.": la definicin verbal, por medio de otras
palabras, o la definicin ostensiva directa.' Como
caracteriza~in de la situacin de hecho, esto resulta dudoso. La defil1icin verbal genuina es probab~emente cosa ms bien rara. Es bien conocida la
18. Human knowledge, p. 4, [Trat!, castellana cit"
p. 20. (e.o.)]
52
1,
dificultad de dar una definicin verbal de los conceptos ordinarios. Pinsese en los intentos, de xito sin duda an slo parcial, de definir conceptos
tales como "juego" [game] o "promesa", por ejemplo. Lo que por lo general llamarnos "definiciones
verbales" son meros indicios, que pueden. ser interpretados adecuadamente por quien posee ya
una teora del lenguaje y del mundo rica y altamente articulada. Pero sin duda cabe decir lo mismo de la "definicin ostensiva". U na vez ms, ni
los cnones de Mili ni cualquier otro esquema conocido dar razn de la uniformidad y especificidad
con que un nio o un adulto comprende lo que
una palabra nueva significa o denota, bajo las condiciones de la definicin ostensiva. Esto resultar
ms bien obvio a cualquiera que intente programar
una computadora, pongamos por caso, para que
haga lo mismo. En condiciones normales, aprendemos las palabras mediante una exposicin limitada
a su uso. En cierto modo, nuestros contactos con
el mundo, breves y personales y limitados, nos
bastan para determinar lo (ue las palabras significan. Cuando tratarnos de analizar cualquier
ejemplo especfico -por ejemplo, palabras tan fcilmente aprendidas corno error" [mistake], intentar" [try], "esperar" [expectJ, "comparar" o "morir" o incluso nombres comunes-, vernos que supuestos ms bien ricos acerca del mundo real y
acerca de las interconexiones de los conceptos con53
54
55
,,
parte de una investigacin cientfica acerca de lo
que las palabras realmente significan. Por supuesto,
las palabras tendran la significacin que les atribuyese el organismo en cuestin, si bien no habra
ninguna necesidad de suponer que esto de "dar
significacin" sea consciente o accesible a la introspeccin, o que el organismo es en absoluto capaz de explicar el sistema de conceptos que usa
o de describir las caractersticas de trminos particulares con ninguna exactitud. En el caso de los seres humanos, todo lleva a suponer que el sistema
semntico del lenguaje est dado en gran medida
por una capacidad independiente de la eleccin
consciente; es de suponer que los principios operativos de la organizacin mental son inaccesibles
a la introspeccin, pero no hay razn alguna por
la que tengan que ser en principio ms inmunes
a la investigacin que los principios que determinan la disposicin fsica de los miembros y rganos
[del cuerpo l.
Al tratar de desarrollar un anlisis "conductal"
["behavioral"l de las expresiones lingsticas y de
sus significaciones, Russell toma en consideracin
las causas ambientales de la utilizacin de una expresin, los efectos de su audicin y los efectos
que el hablante espera o pretende que tenga sobre
el oyente.' La ltima consideracin nos conduce a
20. Bertrand RusseIl, An inquiry into meaning and truth,
Londres (George AUen & Unwin), 1940, p. 27, entre otras.
56
que l desarrolla en un anlisis interesante y detallado. Como ejemplo, considrese este principio:
El mundo fsico consta de unidades de un pequeo nmero de especies diferentes, y hay leyes
causales que gobiernan las ms simples estructuras que pueden ser construidas con estas unidades, haciendo que estas estructuras queden
subsumidas bajo un nmero ms bien reducido
de especies que difieren entre s de un modo discreto. Hay tambin complejos de sucesos que
actan como unidades causales, que son precedidas y seguidas a lo largo de un tiempo finito
por una serie de complejos de sucesos que tienen
todos aproximadamente la misma estructura y
estn interrelacionados por la contigidad espacio-temporal.
El mundo fsico, escribe Russell, "tiene lo que cabra denominar 'hbitos', es decir, leyes causales;
la conducta de los animales tiene hbitos, en parte
innatos, en parte adquiridos", generados por "inferencia animal". "Por ser el mundo tal como es,
-ciertos tipos de induccin estn justificados y btros
_no." Por reflexin sobre estos procesos, llegamos a
cnones de inferencia que "son vlidos si el mundo
tiene ciertas caractersticas que todos creemos que
tiene".21
Parafraseando estas observaciones, podramos
21. Russell, Human knowledge, pp. 469, 495-496. [Trad.
castellana cit., II, pp. 30.5, 338-339. (C. O.!]
58
decir que nuestra constitucin mental nos permite alcanzar el conocimiento del mundo en la medida en que nuestra capacidad innata para crear
teoras viene a corresponder a algn aspecto de
la estructura del mundo. Explorando las diversas
facultades de la mente, podramos, en principio,
llegar a entender qu teoras nos son ms fcilmente accesibles que otras, o qu teoras potenciales nos son accesibles en absoluto, qu formas
de conocimiento cientfico pueden ser alcanzadas,
si el mundo tiene la amabilidad de tener las propiedades requeridas. Donde no la tenga, quiz seamos capaces de desarrollar una especie de "tecnologa intelectual" -digamos, alguna tcnica de prediccin que, por alguna razn, d resultados dentro de ciertos Imites-, pero no de alcanzar algo
que merezca el nombre de comprensin cientfica o de conocimiento comn. Otro organismo, siguiendo principios diferentes, podra desarrollar
otras ciencias o carecer de algunas de las nuestras.
Llegaremos algn da a comprender los aspectos
de la existencia humana o de la realidad fsica
algunas de cuyas caractersticas nos intrigan? N o
lo sabemos, aunque sera posible contestar a esta
pregunta si pudiramos determinar con xito los
principios del entendimiento humano. sta es la
tarea que nos presenta la teora del conocimiento
madura de Russell, en un esbozo que es sugestivo
pero que, como l mismo sub-raya, no pasa de ah.
59
lingsticas en las que vive. Al menos esto es vlido en la medida -no desdeable- en que podemos separar el estudio-de-la-Iengua-y-de-su-estructura de las cuestiones de la creencia emprica y del
conocimiento de hecho. En cierto sentido, el conocimiento que una persona tiene del lenguaje refleja su capacidad para adquirir conocimiento en
una forma relativamente "pura". Se podra argir,
por esta razn, que no se trata de un "caso central"
del conocimiento humano, y quiz no de un caso
demasiado esclarecedor!" A mi ver toda precaucin est justificada. Podemos suscitar seriamente
el problema de la adquisicin del conocimiento
slo si tenemos una caracterizacin razonablemente convincente de lo que ha sido aprendido. En el
caso de los ejemplos tpicos del conocimiento o
de la creencia comunes carecemos de tal caracterizacin: por ejemplo, con respecto al comportamiento de los objetos fsicos, o a la conducta social humana o a las relaciones entre la accin y
los motivos, y as sucesivamente.
Algunos han razonado de modo bastante diferente, insinuando que la adquisicin del lenguaje
se basa en principios ms generales que subyacen
tambin otras formas de aprendizaje. Estas opi22. Vase Hoy EdgeIy, Innate ideas", en C. N. A. Ve~
sey, ed., Ktlowledge and necessity, Royal Institute of Philosophy
Lectures, Nueva York (St. Martin's Prcss), 1970, para un inte~
resante examen de esta cuesti6n.
61
riantes en cuestin son el efecto de ciertas "estrategias del aprendizaje" bien definidas aplicadas a
un entorno suficientemente uniforme. En los casos
que vaya examinar, y en muchos otros, esta alternativa me parece sumamente implausible. En cualquier caso, las condiciones empricas de la investigacin son claras.
La invariancia puede aparecer a diversos niveles de abstraccin y significacin. Por ejemplo, al
investigar un dialecto particular del ingls, descubrimos semejanzas de uso entre hablantes de experlencia personal muy varia. Adems, l investigacin de una amplia gama de lenguas pone de
manifiesto propiedades invariantes que no son en
modo alguno necesarias para un sistema de pensamiento y de comunicacin. Por ejemplo, es concecible que el principio de "nombrabilidad" en
algn lenguaje pueda ser la simple condicin que
Russell investiga: que una porcin continua de
espacio-tiempo sea una "cosa nombrable" posible.
Pero en las lenguas humanas parece que otras condiciones entran en la determinacin de lo que son
cosas "nombrables", como queda dicho. A medida
que investigamos otros aspectos de la representacin del significado, van saliendo a la luz otras
propiedades del lenguaje. Considrese el significado de las oraciones. Algunos aspectos del significado de las oraciones son determinados por la
ordenacin de las palabras y su combinacin en
63
64
5. -
CltQMiJ:Y
provisionales, acerca de cmo debe ser representado el significado de las oraciones en el lenguaje
humano, y de cmo se relacionan estas representaciones con diversos aspectos de la forma lingstica: orden, formacin de frases, y estructuras
abstractas que se relacionan de manera no simple
con la locucin fsica [fnica].
Respecto al aspecto fsico del lenguaje, llegamos a conclusiones similares. Hay muchas dimensiones Hsicas imaginables que podran ser usadas,
en principio, para determinar los sonidos del habla, pero de hecho la variedad de lenguas humanas emplea slo un conjunto [range] restricto de
propiedades. Adems, segn ha revelado el estudio
del lenguaje despus de la obra de pionero de Ferdinand de Saussure, los sonidos del lenguaje entran en relaciones sistemticas de acuerdo con principios restrictivos. Ms notable an es el hecho de
que la estructura sistemtica de las pautas fnicas
se revela de la manera ms sorprendente cuando
consideramos, no los sonidos mismos en su aspecto fsico, sino ms bien una pauta fonolgica
abstracta que es proyectada en [mapped into] una
I'epresentacin fsica por reglas ordenadas de un
tipo apuradamente restricto, reglas que, aplicadas
en secuencia, convierten una representacin subyacente abstracta del sonido en una estructura fsica que puede no corresponder exactamente en
cada uno de sus detalles con la representacin
66
67
69
to de vista. Advirtase que la operacin dependiente-de-Ia-estructura no tiene ventaja alguna desde el punto de vista de la eficiencia comunicativa
o de la "simplicidad". Si estuviramos diseando,
digamos, un lenguaje para las manipulaciones formales de una computadora, preferiramos sin duda
operaciones independientes de la estructura. stas
son mucho ms fciles de realizar, puesto que slo
hace falta escandir las palabras de la oracin, sin
prestar ninguna atencin a las estructuras que stas
forman, estructuras que no estn sealizadas fsicamente de manera alguna en la oracin. Los matemticos han estudiado operaciones-independientesde-la-estructura sobre cadenas (inversin, baraje
[shllfflingl. etc.), pero a nadie se le ha ocurrido
investigar la curiosa y compleja nocin de "operacin dependiente de la estructura", en el sentido
pertinente. Advirtase adems que tenernos muy
pocos testimonios, en nuestra experiencia normal,
de que la operacin dependiente-de-la-estructura
es la correcta. Es perfectamente posible para una
persona no haber odo en toda su vida ningn
ejemplo pertinente que decida a favor de' uno de
los dos principios. Sin embargo, no es aventurado
predecir que un nio que no haya tenido nunca
el menor testimonio de este tipo aplicar sin error
la operacin dependiente-de-la-estructura la primera vez que intente formar la interrogacin correspondiente a the dog that is in the comer is
70
hungry. Aunque los nios cometen errores de cierto tipo durante su aprendizaje de la lengua, estoy
seguro de que ninguno comete el error de formar
la interrogacin is the dog that in the corner is
hungry?, pese a los escasos testimonios que la experiencia proporciona y a la simplicidad de la regla
independiente-de-la-estructura. Ms an, todas las
operaciones formales conocidas de la gramtica del
ingls, o de cualquier otra lengua, son dependientes-de-la-estructura. ste es, pues, un ejemplo muy
simple de un principio invariante del lenguaje, lo
que cabra llamar un universal lingstico formal
o un principio de la gramtica universal.
Dados tales hechos, es natural postular que la
idea de operaciones dependientes-de-Ia-estructura
forma parte del esquematismo innato aplicado por
la mente a los datos de la experiencia. La idea es
"innata a la mente" en el sentido en que Descartes
arga que "la idea de un verdadero tringulo"
es innata: "porque ya poseemos en nuestro interior
la idea de un verdadero tringulo y sta puede ser
concebida ms fcilmente por nuestra mente que
la figura ms compleja del tringulo dibujado sobre el papel, nosotros, por ello, cuando vemos esta
figura compuesta, no la aprehendemos como tal,
sino que aprehendemos el autntico tringulo".'"
25. The philosophical works of Descarles, transo E. S.
Haldane & G. R, Ross, Nueva York (Dover Publications), 1955,
vol. 2, pp. 227-228. Para m{s disensin ~, referencias, vase mi
Como queda dicho, contamos ya con ciertas vislumbres de comprensin de las estructuras neurofisiolgicas que proporcionan estos esquemas para
la interpretacin de la experiencia en el caso de
las figuras y los objetos, si bien la neurofisiologa
del lenguaje sigue siendo un misterio casi absoluto.
Sin embargo, parece perfectamente razonable proponer que las desconocidas estruc~~lra~del c~Eebro._
que proporcionan conocimiento del lengila]e sobre
la base de los limitados datos que nos son asequibles "poseen en su interior" la idea de operaciones
dependlentes-de-Ia-estructura. ' Estudiando el lenguaje mas cuidadosamente,
encontramos muchos otros ejemplos de propiedades muy notables que resultan inexplicables sobre
la base de slo la experiencia. Para tomar otro caso
muy simple, considrese la oracin 1 believe the
dog to be hungI"y creo que el perro est hambriento'. Existe la pasiva correspondiente: the dog is be-
Cartesian linguistics. Nueva York (Harpcr & Row), 1966 [traduccin castellana (Credos), 1969; trad. catalana (Seix Barral),
1910]; Aspects of the theory of syntax, Cambridge, Mass. (The
M.I.T. Press), 1965 [trad. castellana (Aguilar), 1970]. captulo 1; y Language and mind, Nueva York (Hnrcourt, Brace &
World, Ine.), 1968 [trad. castellana (Sei, Barral), 1971]. Sobre
algunos precursores de Kant en el estudio de la "conformidad
de los objetos a nuestro modo de cognicin" y del "idealismo
racionalstico" en general, vase Arthur Lovejoy, "Kant and the
English Platonists", en Essays philosophical and psychological:
In honor of William lames, Nueva York (Longmans, Creen
& Company), 1908.
72
73
74
so', y your testimony was believed to hace been given under duress. En todos los casos, la pasiva se
forma mediante la regla descrita informalmente
hace un momento. La regla no atiende para nada a
las relaciones gramaticales y semnticas del verbo
principal con la frase nominal que lo sigue. 5
As, en 1 believed yOtlr testimony, la frase nominal
es el objeto gramatical de believe. En 1 believed
yOtlr testimony to be false, no guarda relacin alguna con believe y es el sujeto de be falseo En
1 believed yotlr testimony to have been given lInder duress, no guarda relaci6n alguna con believe
y es el obeto gramatical e1el verbo incrustado give.
Sin embargo, la regla se aplica ciegamente en todos
los casos, sin tener en cuenta para naela esas diferencias.'" As, pues, en un importante sentido, las
reglas son dependielltes-de-Ia-estructura y slo de26,
Cabra argir
(ll1C
das, no mediante pasivizacin, sino mediante "reemphlzamiento de it" a partir de it was belieced tyour te,~timotly ... ], Si es
as. los mismos comentarlos ~on aplicables a esta regla y las
otras requeridas en la dcrivadn. Es prceiso observar Ilue las
propiedades lxicas de elementos particulares determinan la per-
misihilidad de las transformaciones y que las reglas de interpretacin sem:ntica pueden ser inaplicables en ciertos casos si las
transformaciones han sido aplicadas. Este "efecto filtrante" de
las' transformaciones las hace en realidad inaplicables en ciertos
casos.
05. Como en otros pasajes de esta obra (d. la nota (1),
"gramaticnJes" en este sentido no inclu;re "semnticas"; se re~
nere ms bien a 10 que cabra llamar relaciones "gramaticales
funcionales": e. gr. la que media entre un verbo y su objeto o
entre una oracin y su sujeto, (e,o.)
75
o.
76
lenguaje muestra que estas operaciones son aplicables a las formas abstractas que subyacen a las
oraciones, a estructuras que pueden estar muy alejadas de los sucesos fsicos que constituyen el lenguaje hablado o escrito. (Como queda dicho, lo
mismo vale en el caso de la estructura fonolgica.)
Estas estructuras y las operaciones que les son
aplicables son postuladas como entidades mentales
en nuestro esfuerzo por comprender lo que uno ha
aprendido cuando ha llegado a saber una lengua
humana y explicar cmo son formadas y entendidas
las oraciones. Me gustara sub-rayar que no hay
nada extrao u oculto en esta posicin, como no lo
hay en la postulacin de genes o electrones. Por
simplicidad de la exposicin, seguir empleando
la desorientadora nocin de "operaciones sobre
oraciones", pero conviene tener presente la extrasimplificacin que supone.
La presentacin es asimismo desorientadora en
otro respecto. Las reglas en cuestin no son leyes
de la naturaleza, ni, por supuesto, estn legisladas
o establecidas por ninguna autoridad. Si nuestra
teorizacin es correcta, son reglas construidas por
la mente en el curso de la adquisicin del conocimiento. Pueden muy bien ser violadas y, de hecho,
su violacin puede ser a menudo un artificio literario muy efectivo. Para tomar un ejemplo particularmente simple: Rebecca West, criticando la concepcin segn la cual el arte refleja la naturaleza,
77
78
..
29.
guen y cuestiones relacionadas, vase mi "Conditions on transformations", que aparecer en Steven Anderson & R. P. V. Kiparsky, cds., Studies presente! to Monis Halle, Nueva York
(Holt, Rinehart & Winston), en preparacin. [E independientemente como libro, que publicar Moutan con el ttulo de Conditions on rules (ms exacto).(C.O,)]
79
o.
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81
6. -
CHOIiISIi:Y
Bil!.
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85
't viste las fotos que hizo Juan de alguien' es mucho menos natural, por razn del principio citado.
Una vez ms, hay casos similares con otras construcciones.
Considrese una regla de tipo muy diferente.
Se ha observado que oraciones tales como 1 saw us
'yo nos vi' o we SllW me 'nosotros me vimos' tienen
algo extrao, comparadas con they saw us 'ellos/
ellas nos vieron' o 1 saw them 'yo los/las vi'. Supngase, pues, que una regla de interpretacin
asigna la propiedad "extraeza" a una oracin de
la forma FRASE NOMINAL-VERBO-FRASE NOMINAL-X, donde las dos frases nominales se interseccionan en referencia. 11 :ste es, sin duda, un
caso especial de un principio-de-interpretacin ms
general que nos lleva a asignar una diferencia de
referencia a las frases nominales bajo una variedad
de condiciones formales. De manera que si digo
the soldiers detested the officers 'los soldados detestaban a los oficiales', se entendera naturalmente
o 11 Es decir, tienen algn referente en comn (el referente de yo -el individuo al que hace referencia yo- est
siempre incluido en el de nosotros para el que habla, pero el
referente de t o de vosotros puede c5tarJo o no, de ah la ambigedad de nosotros, que puede tener sentido inclusivo, equivalente a nosotros y vosolros, y sentido exclusivo, en cuyo caso
la referencia de nosotros no se intersecciona con la de vosotros;
en otras palabras, el nosotros. exclusivo y vosotros son nombres
de conjuntos disyuntos -porque no tienen ningn miembro en
comn-, sin interseccin -o, si se quiere, con interseccin
nula o vaca). (C.O.)
86
87
"1
haba visto slo cincuenta. Es decir, yo no vi cincuenta, pero vi las otras cincuenta. Bajo la primera
interpretacin, a mi modo de ver ms normal, yo no
podra decir verazmente 1 didn't see many of the
pictures bajo estas condiciones, aunque podra decirlo verazmente si haba visto slo tres de las cien
fotos.
Considrese ahora la oracin 1 didn' t see pctures of many of the children 'yo no vi fotos de muchos de los nios'. Una vez ms, hay e10s interpretaciones. Bajo la que llamo interpretacin 'normal'
significa que yo vi fotos ele pocos ele los nios. Bajo
la interpretacin secunelaria significa pctures of
many of the children are such that I didn't see them
'fotos de muchos ele los nios son tales que yo no
las vi' (aunque quiz tambin yo vi realmente fotos
ele muchos ele los nios).
La interpretacin "normal" en ambos casos asocia not con many 'muchas'. La interpretacin secundaria asocia not con el verbo principal see
'ver',
1)
12
4) 12
Quiz resulte todo esto ms claro poniendo el abarque de la negaci6n entre ngulos: vi NO muchas de las
fotosl, pues slo vi tres (primera interpretacin), frente a NO
muchas de las fotos1. pero vi muchas otras (segunda interpretacin); vi fotos de NO fmuchos de los nil10s 1. pues slo
vi 1M de tres (primera), frente a NO v fotos de muchos de
los nios
pero s de muchos otros (segunda). Obsrvese que
sera contradictorio decir vi no muchas de las fotos, pero vi
muchas otras, mientras que no vi muchas de las fotos, pero
vi muchas otras no lo es. Lo curioso es que se entiende 10
rvi
1,
88
primero (asociando la negacin con el cuanti6cantc) aun cuando se dice lo segundo (como se entiende NO rtodo lo que
relucel es oro cuando se dice NO res orol todo lo que reluce).
Procediendo de igual manera con el ejemplo que el autor
da a continuacin, resulta: v las fotos que Juan tiene de NO
fmuchos de los niosl (que no corresponde a la primera interpretacin) y NO vi las fotos que luan tiene de muchos de
los nosl (que s corresponde a la segunda). (C.O.)
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95
,,1
97
i. -
CHOld.:jKY
98
ceclimiento de anlisis-de-Ias-clusulas-de-relativo",
y de que es difcil acudir a un procedimiento analtico en el curso de la aplicacin de aquel procedimiento mismo (volviendo una vez ms a la
aplicacin original despus de haber completado
la aplicacin interna). ste es un principio natural
para una amplia gama de sistemas procesantes
[processing] temporales, y en tanto da razn de la
dificultad de interpretar las llamadas construcciones autoincrustadas [self-embeddedJ, el resultado
es de poco inters. No quiero ir demasiado lejos en
este punto, o sugerir que hay una linde precisa entre dos tipos de explicacin y principio, pero en general creo que es correcto decir que las "explicaciones formales" basadas en propiedades del lenguaje
que no son en modo alguno esenciales o incluso naturales para sistemas arbitrarios con las funciones
del lenguaje natural son particulannente significativas para el estudio del lenguaje como espejo de la
mente. Es muy sorprendente que a pesar de esfuerzos considerables, pocos ejemplos plausibles de
"explicaciones funcionales" de fenmenos lingsticos generales han sido sugeridos; y cuando han
sido propuestos plausiblemente, parece que no son
expresables en el encuadre de la gramtica formal
-conclusin que refuerza la creencia de que los
principios de la gramtica formal expresan, en efecto, las propiedades de un componente bsico de la
mente humana, no directamente observado, por su-
puesto, pero sujeto a investigacin bajo una idealizacin que es del todo legtima.
Esta discusin toca apenas unas pocas de las
reas en las que invariantes lingsticos han sido
identificados provisionalmente, pero creo que muy
plausiblemente. Un paso ulterior natural sera investigar los principios del uso del lenguaje. Tambin aqu han sido exploradas algunas ideas interesantes. No veo razn alguna por la que otros
dominios de la inteligencia humana no pudieran ser
susceptibles de una investigacin similar. Quiz de
esta manera podamos caracterizar la estructura
de diferentes sistemas de actuacin [performance)
e interaccin. En la medida en que tales esfuerzos
resultan logrados, es posible plantear de modo serio
el problema central de lo que cabra razonablemente llamar "teora del aprender" [Iearning theory], a
saber, la pregunta de Russell "cmo es posible
que los seres humanos, cuyos contactos con el mundo son breves y personaies y limitados, sean sin
embargo capaces de llegar a saber tanto como en
realidad saben?". Creo que ~l estudio de la psicologa humana ha sido desviado hacia canales laterales
por la renuncia a plantear el problema de cmo
la experiencia es relacionada con el conocimiento
y la creencia, problema que naturalmente presupone una investigacin lgicamente (aunque no
por fuerza temporalmente) previa de la estructura
de los sistemas de conocimiento y creencia. Por
100
mucho xito que se tenga en el estudio de conexiones entre el estmulo y la respuesta, estructuras del
hbito, y dems, siempre dejar sin tocar estas cuestiones centrales. Los sistemas de conocimiento y
creencia que subyacen la conducta humana normal
simplemente no pueden ser descritos en trminos
de redes de asociacin, texturas de disposiciones a
responder, estructuras del hbito, etc. Por lo menos
esto parece ser verdad en el caso del lenguaje y
otros ejemplos conocidos de "procesos cognoscitivos" humanos.
En lo que respecta a la especificidad de la facultad del leiig~aje, poco hay que decir, por el
momento. No se conoce nada que tenga demasiada
similaridad con los principios descubiertos en el
curso del estudio del lenguaje -por ejemplo, los
clue he mencionado. Quizs esto signifique que
el esquematismo innato que el nio aplica cn el
aprendizaje del lenguaje es nico y privativo del
lenguaje. Si es as, el neurlogo confronta el problema de descubrir los mecanismos que determinan
este esquematismo, y el bilogo el problema de explicar cmo se desarrollaron esos mecanismos en el
curso de la evolucin humana. Si, por el contrario,
descubrimos que otras aptitudes [skills] y competencias [competences] afectan a los mismos esquemas o a esquemas relacionados, el resultado es asimismo interesante, e igualmente provocativo [and
poses the same challengesl. Muchos consideran la
101
103
104
36.
105
11.
ACERCA DE LA TRANSFORMACiN
DEL MUNDO
Traduccin de
108
J.
Sempere.
109
Igual que otros muchos que han intentado desarrollar una concepcin humanstica del hombre,
con el debido respeto por la naturaleza intrnseca
del hombre y por la forma admirable a la que
puede dar lugar, Russell se inclinaba hacia los conceptos libertarios de la educacin y de la organizacin social. La educacin, segn l subrayaba, "no
debera apuntar a una toma de conciencia pasiva
de hechos muertos, sino a una actividad orientada
hacia el mundo que nuestros esfuerzos estn llamados a crear". Debera estar guiada por el "espritu de reverencia" hacia "algo sagrado, indefinible,
ilimitado, algo individual e inslitamente lleno de
gran valor, el principio ascensional de la vida,
fragmento materializado del mudo mpetu de las
cosas del mundo". Su meta debera ser la de "explicitar y fortalecer ... todo impulso creativo que
pueda poseer un hombre". Nuestra actitud hacia
las instituciones sociales debiera obedecer al mismo
espritu. "En el mundo moderno el principio de
crecimiento, para la mayora de los hombres y mujeres, es obstaculizado por instituciones heredadas
de una poca ms primitiva." La reconstruccin radical de la sociedad ha de buscar caminos para liberar el impulso creativo y no para establecer
nuevas formas de autoridad.
Prospects 01 Industrial Civiliwtion, Nueva York y Londres
(The Century Company), 1923.
110
111
degradarla. 3
En este mismo espritu, Piotr Kropotkin, expresando ideas a las que Russell frecuentemente se
refiri, escribi que
lo repulsivo para la naturaleza humana es el exceso de trabajo, no el trabajo. El exceso de trabajo
para proporcionar lujo a unos pocos, no el trabajo
para el bienestar de todos. El trabajo es una necesidad fisiolgica, la necesidad de gastar la energa corporal acumulada, necesidad que es la salud y la vida misma.'
Desarrollando esta idea, Russell aade que "si los
hombres trabajaran por incitacin en lugar de hacerlo por obligacin, el inters obvio de la comunidad estribara en hacer placentero el trabajo", y las
instituciones sociales se ordenaran a este fin. Quien
conciba la "naturaleza de la especie" humana
como "libre actividad consciente" y "vida productiva", para decirlo con palabras del Marx, joven,
tratar tambin de crear la forma superior de sociedad que Marx prevea, en la cual "el trabajo
3.
lbid., p. 27.
4.
112
Humboldt, Limits
01
113
8. -
CH01!SKY
hombre y una manera totalmente nueva ce concebir y regular la produccin y las relaciones econmicas". Confiaba, con un optimismo bsico, en
que la educacin podra superar la ignorancia, que
"garantiza el apoyo popular hacia lo malo". Al concluir su alocucin con motivo de la concesin del
premio Nobel en 1950, dijo:
.. .10 principal que se necesita para hacer feliz
el mundo es inteligencia. Y sta es, al fin y al
cabo, una conclusin optimista, porque la. inteligencia es algo que puede fomentarse por conocidos mtodos de educacin. 6
114
de socialismo de estado en todos los grandes estados. El curso mismo de la evolucin social puede llevar al trabajador a comprender que l puede
asumir el control de las instituciones dc la sodedad
moderna y "depender slo de la comunidad de
trabajadores y no de la voluntad arbitraria de una
capa especial de seres privilegiados, los capitalistas", o de la "casta oficial" de una burocracia de
estado socialista. Lo que Russell consideraba necesario era un esfuerzo extensivo de persuasin y
educacin: "es en los Estados Unidos, como nacin
capitalista rectora, donde esta propaganda razonada de la idea socialista es ms necesaria".
Russel crea que "el socialismo, como todo lo
que es vital, es ms una tendencia que un cuerpo
de doctrina estrictamente definiblc". Por esta razn, debiera sufrir una constante transformacin a
medida que la sociedad evoluciona. Adems, se realizar, si se realiza algn da, por pasos graduales.
El socialismo presupone las estructuras institucionales de una sociedad industrial avanzada, en el
que el sentimiento democrtico sea ya firme y generalizado. Las reformas dcberan orientarse hada
el establecimiento de una "democracia federal industrial", en la que el poder centralizado del estado
estuviera supeditado a unidades autogobernadas
ms pequeas, en parte territoriales, en parte industriales, junto con otras formas de asociacin.
Russell vea en el movimiento en pro del control
116
pueden convencerse del valor propio del autogobierno y de la vida creativa, podrn avanzar hacia
una sociedad ms humana sin la violencia revolucionaria que "en una democracia es infinitamente
peligrosa" y puede destruir el tejido delicado de
la vida civilizada.
El anarquismo es "el ideal final al que la sociedad debera aproximarse". Para la poca presente, Russell consideraba como perspectiva razonable
para las sociedades industriales avanzadas alguna
variante de socialismo sindicalista, con control obrero de la industria, un parlamento democrtico representativo de la comunidad, algunas formas restringidas de gestin estatal, una garanta para todos
de que sean satisfechas las necesidades materiales de una existencia decente y "la organizacin de
los ciudadanos que tengan intereses especiales en
grupos decididos a defender su autonoma en sus
asuntos internos, dispuestos a resistir a las intromisiones por la huelga si es preciso y suficientemente
poderosos (ya sea por s mismos o por su posibilidad
de apelar a la simpata pblica) para poder resistir
con xito a las fuerzas organizadas del gobierno
cuando su causa sea justa a los ojos de muchos".
Estas ideas contrastan fuertemente con una opinin bastante generalizada segn la cual "todos los
ideales socialdemocrticos se refieren fundamentalmente a la manera de distribuir nuestra riqueza
y de asignar nuestros recursos: el socialismo gira en
118
"No puede haber verdadera libertad o democracia", escribi Russell, "mientras los hombres que
hacen el trabajo en una empresa no controlen tambin su gestin". El socialismo slo ser realizado
en la medida en que todas las instituciones sociales, en particular las instituciones centrales de la
7. Anthony Crosland, "The Anti-growth Heresy", New
Statesman, 8 de enero de 1971, p. 39.
8. R. H. Tawney, <CThe conditions oE economic liberty",
The Radical Tradition, ed. Rita Hinden, Nueva York (Panthcon
Books), 1964, p. 103.
119
,,
industria, el comercio y las finanzas de una sociedad moderna, sean puestas bajo control democrtico en una repblica industrial federal del
tipo que Russell y otros han previsto, con consejos
obreros que funcionen activamente y otras unidades de autogobierno en las que cada ciudadano,
para decirlo con palabras de Thomas Jefferson, ser
"un participante directo en la gestin de los negocios". La organizacin de la produccin y la
distribucin, la planificacin econmica y social, ha
de estar bajo control democrtico directo en el
lugar de trabajo y en la comunidad para que los
ideales socialistas puedan considerarse realizados.
De acuerdo con esto, los movimientos revolucionarios han dado lugar, casi siempre, espontneamente a una u otra forma de sistema de consejos,
que emprende la tarea de poner la produccin bajo
el control directo de los trabajadores y crear "un
nuevo espacio pblico para la libertad, que se constituye y se organiza en el curso de la propia revolucin"." La destruccin de estos esfuerzos por
la fuerza exterior o por el poder del estado centrali9.
la poltica y
120
nO
zado ha significado, en cada caso, el fin de la revolucin socialista, por lo menos en el sentido en
que Russell y otros pensadores libertarios conceban el socialismo.
La aproximacin general de Russell a esta serie
de cuestiones me parece altamente razonable y,
tras medio siglo de tragedia, tan alejada como
siempre de toda probabilidad de realizacin. "Los
obstculos reales", pensaba Russell, "residen en
el corazn del hombre, y la cura de stos es una
firme esperanza, informada y fortalecida por el pensamiento." Quizs esto sea cierto en algn sentido.
Pero los obstculos son inmensos y los medios para
superarlos son an dbiles y frgiles.
En las ciencias sociales de la universidad, por lo
menos en los Estados U nidos, estas cuestiones apenas se plantean. Cuando el ganador de este ao del
premio Nobel de economa examina el conjunto
de los sistemas econmicos posibles, lo describe
como un espectro que tiene en uno de sus extremos el laissez faire ms completo y en el otro extremo la "dictadura totalitaria de la produccin".
Partiendo de este encuadre, "la opcin pertinente
para nuestra poltica en la actualidad" consiste en
determinar en qu lugar de este espectro debe ser
situada nuestra economa. lO No hay duda'de que se
pueden situar los sistemas econmicos a lo largo de
10. Paul SamueIson, Economil:s, 6 .. ed., Nueva York (McGraw-Hill 'Book Company), 1964, p. 39,
121
122
Anlogamente, el partido de vanguardia "es un partido con alma. En ambos casos, los que exigen que
ll.
123
los hombres se sometan al gobierno de estas autocracias benevolentes "pueden caer justificadamente
bajo la sospecha de no comprender la naturaleza
humana y de querer transfonnar los seres humanos
en mquinas" -segn las palabras de Humboldtsi es cierto que la concepcin humanista de la naturaleza humana es correcta, y que la naturaleza
propia del hombre consiste en "investigar y crear"
bajo las condiciones de "la libertad que despierta
la actividad espontnea" .'3
En 1922 Lenin subrayaba esta "verdad elemental del marxismo segn la cual la victoria del socialismo exige el esfuerzo mancomunado de los trabajadores de una serie de pases avanzados"Y No
pudo haber estado ms en lo cierto. No ha habido nada en ninguna parte que pueda con optimismo ser caracterizado como una victoria del socialismo, por lo menos en el sentido libertario. En
algunas partes del mundo subdesarrollado, donde
la mayor parte de la poblacin vive a lo que un
poeta chino llam "el grado cero de la vida",' se
estn produciendo cambios dramticos y apasionantes bajo un liderazgo que tanto en el Este como
124
en el Oeste se califica de "comunista". Los esfuerzos por despertar la consciencia y las fuerzas creativas de las masas campesinas del Tercer Mundo
y orientar sus energas hacia la modernizacin y el
desarrollo merecen calurosa simpata y respeto, as
como apoyo material de las potencias industriales,
si fuera posible imaginarlo. Slo podemos especular
acerca de lo que estos esfuerzos pueden dar como
resultado, con el tiempo. No obstante, es obvio que
no han conducido a una sociedad de productores
libres, que organicen la produccin y la distribucin sin autoridad externa y controlen democrticamente todas las instituciones sociales. Esto no
es sorprendente, dadas las condiciones objetivas
que han de aguantar las revoluciones del Tercer
Mundo, condiciones impuestas en parte por la
malevolencia occidental. La rplica de las sociedades industriales occidentales a la revolucin en
los pases subdesarrollados ha sido despreciable.
Aun reconociendo esto, es un serio error pensar
que el comunismo asitico, por ejemplo, pueda
ofrecer un modelo para una sociedad industrial
avanzada, por mucho que uno deba, a mi parecer,
simpatizar con muchas de sus aspiraciones, y por
mucho que haya que admirar la heroica resistencia
a la violencia y al terror imperialistas.
En las sociedades industriales, las perspectivas
del socialismo libertario apenas han avanzado desde que Russell escribi sobre ellas. No hay razn
125
I -
126
anarquista de las tendencias autoritarias en el socialismo que tiene sus orgenes en Bakunin. Sean
cules sean los factores a los que se quiera atribuir
las causas, la exactitud de la previsin no ofrece
dudas; actualmente la "nueva clase" es un hecho
admitido hasta el extremo de llegar al clich.
En los Estados U nidos, el sistema del Pentgono, que est profundamente enrraizado en la sociedad norteamericana, ha sido caracterizado con
exactitud como el segundo sistema de gestin
estatal del mundo por sus dimensiones. Aunque
quepa discutir los detalles, no cabe la menor
duda de que el poder econmico privado est
fuertemente concentrado y que sus representantes dominan el poder ejecutivo del estado, cuya
fuerza ha crecido substancialmente en los aos
de la postguerra. El fenmeno ha sido ampliamente advertido y lamentado. Los conservadores
del Congreso llaman la atencin sobre una "dictadura electiva", repitiendo con otras palabras los
tempranos temores de Jefferson por un "despotismo
electivo", y hablan de la tendencia hacia "la tirana o el desastre"." Recientemente han aparevol. 1, TI. 1 (invierno de 1970). Ha de aparecer en una historia
documental del anarquismo ruso, de Panl Avrich. Avrich sugiere que "Sergven" es un pseudnimo de Gregori Maksimov.
17. Senador William Fulbright. citado en el Baston G/obe.
20 de junio de 1969; resolucin del Comit senatorial de Relaciones exteriores, 16 de abril de 1969.
O
127
128
Esta necesidad se ha hecho hoy permanente, aunque el Congreso ha luchado ms de una vez contra dicha tendencia, y todava lanza escaramuzas
continuas y frecuentemente infructuosas?"
129
130
cin en la universidad: el anlisis de las consecuencias poltico-econmicas de la hegemona norteamericana en las inversiones extranjeras, la distribucin d{l los beneficios de la economa de guerra, los
medios por los que son protegidos la riqueza y
los ingresos privados y as sucesivamente."" Comentndolo, Robert Solow atribuye estas lagunas a la
"dificultad insuperable" ms que a su "posible carcter subversivo". Tal vez. Pero sin duda hay
motivos para ser escpticos.
Es interesante comparar la amplitud de la investigacin universitaria en estos terrenos con la
investigacin universitaria sobre Tailandia, pongamos por caso. Escribiendo acerca de este asunto,
. despus de que algunos documentos confidenciales
y archivados fueran "desenterrados" por estudiantes norteamericanos, Jacques Decornoy observa que
los Estados U nidos "han emprendido estudios amplios destinados a adquirir un conocimiento completo de las obras de la sociedad tailandesa, con
el propsito (no explcito) de controlarlas ms fcilmente" ."" U na gran parte de este trabajo se
23.
24. Le Monde Weekly Selection, 22 de julio de 1970. Va'e tambin Eric R. Wolf y Joseph G. Jorgensen. "Anthropology on the Warpath in Thaand", New York Review of Rook.,
19 de noviembre de 1970. Algunos participantes en los programas de Tailandia dicen que estas evaluaciones no son justas. La
131
,1
efecta, segn palabras de un informe universitario, "para apoyar y fortalecer las operaciones del
programa de ayuda de los Estados Unidos en Tailandia"; la USAID, que administra el programa,
tiene a su vez la misin oficial de "apoyar el Gobierno real tailands en sus esfuerzos por contener,
controlar y suprimir la insurgencia comunista en
las zonas rurales", misin que es una componente
esencial de la poltica norteamericana en el Sudeste asitico. Decornoy sugiere que el objeto de los
distintos proyectos de investigacin efectuados
en Tailandia es el "sentar las bases para mantener
Tailandia dentro de la esfera de influencia niponorteamericana", opinin que se ajusta a la realidad a juzgar por los datos de que disponemos.
Las conclusiones que pueden sacarse de esta
comparacin son' 16 bastante evidentes para que
baste con muy pocos comentarios. t,a, comparacin
ilustra la intensa politizacin
las-univer:~i<:la<:l~~
norteam_e~icanas_ durant) los aos de la~stg:erra.
- -- -r.os-ejemplos son abundantes: Loslaboratorlos ';ri~
versitarios -en mi propia universidad, por citar
un caso- se han dedicado entusisticamente a la
tecnologa antiinsurreccional. Los Estudios de Intercambios Culturales de la Universidad de Yale,
creados inicialmente con fines cientficos, han pro-
de
132
133
134
135
136
137
caso de que existan) sino a aquellos que en la sociedad global, ya sea la del propio pas o la internacional, poseen el poder de emplear esta investigacin
para sus propios fines? Estas preguntas no son triviales, y es una lstima que se haya diferido tanto
su planteamiento y que aun ahora sean tan marginales en las preocupaciones de muchos intelectuales
universitarios. El movimiento estudiantil tiene el
gran mrito de haber llevado insistentemente estas
cuestiones a la consideracin general.
La supeditacin voluntaria de la comunidad
universitaria al poder del estado y su debilitamiento
a medida que progresaba la guerra del Vietnam
son hechos de ciert8. importancia. En una sociedad
industrial avanzada tiene mucha significacin que
lo que John Kenneth Galbraith llama "el estamento cientfico y educativo" se convierta en una fuerza independiente (y por ello a menudo oposicionista o incluso revolucionaria) o que, al contrario,
acepte su papel en la gestin social. Si la "intelectualidad tcnica" llega a considerarse a s misma
como parte de la fuerza de trabajo de una sociedad
avanzada y se aplica a la realizacin de "reformas
de estructura" -para emplear la expresin de Andr Gorz- que "creen nuevos centros de poder democrtico", el impacto social puede ser significativo. La transformacin radical de cualquier sociedad
es impensable sin la participacin activa de los que
efectan el trabajo creador y productivo. En una
138
sociedad industrial avanzada, el "estamento t:lelltfico y educativo" puede ser un elemento decisivo
del progreso social. U no de los factores del incumplimiento de la promesa de la revolucin socialista
ha sido la disponibilidad de la intelectualidad tcnica para asimilarse a una nueva clase gobernante,
proceso que es comparable a la vida aceptacin
de un papel cualquiera en la gestin creciente del
estado en las demot:racias occidentales. Ahora bien,
la civilizacin industrial crea una intelectualidad
tcnica que no slo es amplia en cuanto a nmero,
sino tambin, cada vez ms, un elemento central
de la fuerza de trabajo. Cabe imaginarse que esta
"proletarizacin de los intelectuales" elimine el
papel del intelectual convertido en revolucionario
profesional, con su partido de vanguardia que expresa los intereses de las masas inarticuladas carentes de consciencia. Puede concebirse que este
pl'Oceso haga posible un nuevo movimiento revolucionario tal que, al ser absorbida la masa de la
fuerza de trabajo por el trabajo cualificado, el empleo estatal, los servicios y las tareas administrativas, la tecnologa y la ciencia, los trabajadores manuales y los intelectuales no aparezcan tan separados como en otras pocas, y la necesidad cada vez
menor de que los hombres sirvan como apndices
instrumentales de la produccin difumine las distinciones que han hecho abortar los intentos anteriores de colocar las instituciones centrales de una
139
140
141
142
143
aios
1960, p. 406.
38. Vase, por ejemplo, Aclam Yarmolinsky, "The Military Establishment", Foreign Policy, invierno 1970-1971, pp. 7879. El autor sigue reconviniendo a "los revisionistas histricos
de 1a Nueva Izquierda" (Sin referenCia), siguiendo la eonvencin literaria en artculos de esta clase.
144
145
146
por Stalin, y hasta el da de hoy sigue siendo artculo de fe que Stalin fue responsable de la guerra
civil griega y que los partidos comunistas de todo
el mundo, inmediatamente despus de la segunda
guerra mundial, "fueron empujados a una subversin generalizada". Adems, segn explica Hoopes,
aquellos" que todava justiprecian la razn y creen
que el razonamiento factual y proporcionado es el
camino ms seguro para alcanzar una verdad aproximada", rechazarn sin ms discusin la idea de
que el liderazgo norteamericano "acta bajo la
compulsin de un sistema imperialista"." Es muy
interesante que estos sentimientos se expresen en
un ensayo que pretende librarnos de las fantasas
de los aos de la postguerra. De hecho se acepta
ampliamente como principio que los Estados Unidos son un pas fundamentalmente distinto de todas
las dems grandes potencias de la historia. Muchos
intelectuales norteamericanos no veran nada extrao en la tesis de Sidney Hook segn la cual
"all donde las acciones de los Estados U nidos pueden ser objeto de recriminacin, es que son producto de apreciaciones equivocadas de parte de
las fuerzas militares y paramilitares extranjeras actuantes".4':;!
41. Townsend Hoopes, "Legacy of the Cold War in 10dochina", Foreign Afta;rs, vol. 48, n." 4 (julio 1970), pp. 602,
601.
42. Sidney Hook, "The Knight of the Double Standard".
l'he Humanist, vol. 21, n." 1 (enero-febrero 1971), p. 32.
14i
Pero cuando los Estados U nidos atacan Indochina con una cantidad de bombas equivalente (por
ahora) a casi el triple de las usadas por las Fuerzas
Areas norteamericanas en todos los teatros de la
segunda guerra mundial, o cuando invade la Repblica Dominicana o apoya el derrocamiento del
gobierno de Guatemala, tales acciones, en la medida en que son censurables, han de atribuirse a
anlisis errados de la realidad.
O considrese tambin lo que dice Eugene Rostow, otro consejero de Kennedy. Este personaje explica, con aparente seriedad, que si los Estados U nidos no mantienen su posicin dominante en el Sudeste asitico mediante la victoria en la guerra del
Vietnam, se iniciar un proceso inexorable que puede en ltima instancia reducir el pas a un estatuto
semejante al que tiene Finlandia, que est sometida a la voluntad rusa. Admite que los Estados
Unidos no se convertiran en una Polonia, "pero
empezaramos a evolucionar en esta direccin".
Sigue explicando que si no controlamos Vietnam
del Sur, hay el peligro de que desencadenemos una
guerra nuclear por miedo a la hegemona rusa, lo
cual representa seguramente el argumento ms inslito que haya sido empleado jams por un apologista del imperialismo.''' O bien tenemos a Wil43. Eugene Rostow, citauo por William Whitworth en <lA
Reporter at Large: Interview with Eugent" V. Rostow", New
141>
Ham Bundy, otro consejero de Kennedy, que considera que la guerra de Indochina es un esfuerzo
valeroso para evitar que el Viento del Este procedente de China haga caer las fichas del domin.
El hecho de que los chinos estn misteriosamente
ausentes de este drama no parece molestarle lo
ms mnimo. El gran problema es ste: "Usar
China una vez ms la amenaza de la presin y la
subversin?" (la cursiva es ma). Y Bundy sospecha
que no lo har, porque "Mao y sus colegas han
quedado impresionados durante los ltimos cinco
aos por el evidente deseo de los Estados U nidos
de evitar la guerra con China; toda la experiencia
ldel Vietnam J es uno de los elementos que puede
producir un relajamiento de la tensin y un incremento de la comunicacin, ambos ahora posibles".H Este eminente comentarista, que haba sido
Secretario de Estado adjunto para los asuntos del
Extremo Oriente, deja que el lector saque la conclusin oportuna para conseguir el mejoramiento de
las relaciones ruso-norteamericanas. Segn esta lgica, deberamos bombardear Hungra hasta su
arrasamiento para que los rusos apreciaran mejor
nuestro evidente deseo de evitar una guerra nnclear
y colaboraran entonces en el relajamiento de la
tensin y en el aumento de las comunicaciones.
44.
14f1
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152
ya he dicho, no ha sido demasiado digna" Tel, (~rd Taylor, que encabez6 el grupo de magistradoSnorteamericanos del tribunal de Nuremberg y que
ahora es profesor de Derecho en la universidad de
Columbia, tiene toda la razn al decir que "la guerra, en las dimensiones masivas y letales que adquiri despus de 1964 [y aun mucho antes, aunque
l no lo reconozca), fue obra de universitarios y gobernantes altamente educados, la mayora de los
cuales encajaran bastante fcilmente en la nocin
de 'snob decadente' formulada por el actual vicepresidente. Eran .. , los Rusk, los McNamara, los
Bundy y lQsRosFow.,: los que deben sobrellevar la
responsabilidad principal de la guerra y del curso
que adopt". stos son los hombres responsables , por las "alocadas cerebraciones" que han conduci"do a la destruccin de Indochina, y que debieran
ser juzgados segn los principios de Nuremberg _
-da por supuesto este autor- si queremos ser honestos con nosotros mismos!" No se pued-e no estar ,46. Telford Til)'lor, Nuremberg arul Vietnam: An American Tragedy, Chicago (Quadrangle Books), 1970, p. 205. Una
.dJ:rmacin an ms explcita de Taylor puede verse en el New
York Times del 9 de enero d~ 1971. Al mismo tiempo. Taylor
revela la debilidad moral esendal de las actuaciones de Nuremberg. El bombardeo norteamericano de V ietnam del Norte,
dice, no puede considerarse como una violacin de las leyes
de guerra porque "el bombardeo areo se haba empleado tan
extensa y despiadadamente tanto sobre los aliados como sobre
los paises del Eje, que ni en Nuremberg ni en Tokio fue tenida
en cuenta esta cuestin en los procesos".
154
155
gramas en tiempos de Johnson, el bombardeo masivo de Vietnam del Sur, as como la invasin directa
por tierra y la enorme extensin de la guerra area
a Laos y Vietnam del Norte, fueron iniciados y
dirigidos por consejeros de Kennedy, algunos de los
cuales, en aos posteriores, se pusieron en contra de
la guerra -a causa de su costo y de su fracaso,
como subrayaron la mayor parte de ellos-o Pero
sera un error grosero y autojustificativo hablar slo
de la conducta atroz de "algunos de los hombres
ms capaces, mejores, ms humanos y liberales que
podan encontrarse para otorgarles la confianza
pblica" o de los intelectuales liberales norteamericanos que les ayudaron y aconsejaron. Cuntos
son los que pueden escapar al siguiente 'jui~lo
presadopoi" Tan Myrdal?
ex:--
detenido. (Y nosotros mismos nos hicimos torturadores cuando lo exigan intereses superiores
y nos convertimos en los idelogos de la tortura.)
Ahora una vez ms podemos analizar la situacin
mundial, describir las guerras y explicar por qu
la mayora son pobres y pasan hambre. Pero no
hacemos ms.
No somos los portadores de la consciencia.
-~:-~Siirm)das prostitutas de la razn. 49
Hay sin duda excepciones. Los hermanos Berrigan,
por ejemplo, que ahora estn en prisin esperando
nuevas inculpaciones, han tratado de no contentarse
con la mera exposicin y explicacin de los hechos
de la guerra de Indochina. Pero en su mayor parte, los que no aceptan la ideologa oficial ni la
contribucin al ejercicio del poder del estado estn
deseando acumular notas a pie de pgina para los
libros de historia, mientras permiten que el estado
democrtico asesine y destruya a su antojo. "Razona cuanto quieras y sobre lo que qUieras;-pero'-"
-iJ5eaec!~ :sta era la poltica de Federico el
'-" Grande;-tal comO la describa Kant. Los campesi-s'd~-In-dochi~a'p()dran preguntarnos con razn
qu es lo que han ganado ellos con el triunfo de
la democracia en Occidente.
El ltimo engendro de los tericos de la
contrainsurgencia es la solucin de los problemas
49. Confessions of a Disloyal European, Nueva York (Pan'beon Books). 1968, pp. 200-20l.
157
"
50. Para ms detalles, remontndose a tres aos atrs, vase ]onathan Schell, Tlle Military Half, Nueva York (Handom House, Vintage Books), 1968.- En aquel tiempo --es
decir, antes de la gran expansin de la guerra tecnolgica
en 1968-- varias provincias norteilas fue::on destruidas en un
70 %, segn estimaciones de los periodistas.
51. New York Times, 11 de enero de 1971. Aadido en la
imprenta: En un artculo titulado "Snigon is said to abandon
big refugee resettlernent". el New York Times del 12 de marzO
informa de que "los funcionarios norteamericanos sintieron
vergenza ante las revelaciones del mes de enero" y que "desde este instante, la idea ha sido abandonada" (citando una
fuente norteamericana en Saign). Las cifras de reasentamientos
habitualmente citadas -entre 10.000 y 20.000 refugiados"estn muy por debajo de las estimaciones iniciales de los interesados". Los funcionarios americanos 3!:leguran que el cambio
de planes fue motivado por una encuesta nevada a cabo entre
los refugiados. Si bien es virtualmente imposible confirmar los
hechos, pudiera ser que la protesta pblica que sigui a la revelacin de estos escandalosos planes diera lugar a que el proyecto fuera abandonado o reducido. Si as fue, la leccin es
cJ:lf3. El mismo informe seala que cerca de un milln de
158
159
161
Ll. -
CHO!.lSK\'
norteamericanos, cuya compostura, moderacin y
sensatez han hecho mucho bien". Por aquel tiempo,
en 1963, el corresponsal de guerra estadounidense
Richard Tregaskis, que no era ninguna "paloma",
entrevist a un piloto norteamericano de helicptero, que dijo:
All abajo tienes zonas vietcong muy compactas,
donde puedes suponer que todos son enemigos.
Los del 362 [el 362." Escuadrn, que haha precedido a la unidad del piloto en Vietnam], sabes,
eran unos salvajes. Primero pasaba un aparato, y
cuando la gente sala huyendo el segundo aparato
los rociaba bien. "
Entre las dems formas de "hacer mucho bien"
figuraba el uso de defoliantes a partir de 1961 o
1962 para empujar a los campesinos hacia los campamentos controlados por el gobierno, donde imperaban el hambre y la muerte, pero con escasa publicidad~4 Las pruebas aportadas por el Tribunal
53. Vietnam Diary. Nueva York (Holt, Rinehart & Winston), 1963, p. 108. Para los prmeros esfuerzos hechos por
Hussell, vase su obra War Crimes in Vietnam, Nueva York
(Monthly Review Press), 1967 [trad. castellana: Crmenes de
guerra en Vietnam, Madrid (AguiJar), 1967],
54. Para algunas referencias, vase mi At War wilh A!>'ia,
cupo 2. Acerca de la intervencin norteamericana en Laos en
este perodo, vasl;! N. Adams yA. MeCoy, eds., Lau8: War anei
Revolution, Nueva York (Hufper & Row), 1970. Respecto a este
tema, es interesante la lectura del arth:ulo de Coral Bell, "How
guilty are Amt-'ric,m liheral ... ?", New Society, 9 de nhriI de 1970,
162
163
,,
-;i
hay de mejor en la tradicin de su pas" .'" La interminable guerra de los Estados Unidos en Asia exige pasividad en el pas y tolerancia o apata entre
los aliados de Norteamrica. Si no hay nadie con
la estatura de Bertrand Russell para continuar su
obra, no se sigue de ah que la tarea deba ser
abandonada.
Los que tengan gusto por lo grotesco pueden
darle pasto pasando revista a los diversos mecanismos que han sido empleados para impedir la toma
de consciencia, a medida que progresaba la guerra
de Indochina. Tal vez sea injusto examinar los
esfuerzos hechos por los propagandistas del estado
para explicar los beneficios que aportamos a los
vietnamitas destruyendo sus tierras y urbanizando su sociedad. Un equipo investigador de la Asociacin Americana para el Progreso de la Ciencia,
lleg recientemente a la conclusin de que la
defoliacin ha causado "un dao extremadamente
grave" en Vietnam; por ejemplo, quizs la mitad
de los rboles de los espesos bosques de madera
dura del norte y oeste de Saign han muerto, y
una invasin masiva de un bamb aparentemente
sin valor alguno amenaza con ocupar esta zona durante las prximas dcadas.'" Pero el Pentgono re56. Vladimir Dedijer, The Battle St"/i,, Last, Nueva York
(The Vikillg Press), 1971, p. 33!.
57. La hima frase procede del informe de Science, 8 de
enero de 1971.
164
plicll:~algunas-pru:tesdeJa_ecol)Omil3:. del
Vietnam
y los
P!'l!LI!~.Q.LgraIljeros, pueden saJitbeIleficiados con
la .. defoliacin"." "Algnas p~rtes de los bosques
de madera dura han sido destruidas y ahora pueden
ser explotadas. La defoliacin permite un acceso
ms fcil, de modo que las brigadas de trabajadores
pueden entrar y sacar la madera". Este portavoz
habra podido aadir que estas ventajas aumentarn durante muchos aos, ya que segn estimaciones del equipo de la Asociacin Americana para el
Progreso de la Ciencia 2000 millones de metros de
tabla de madera aprovechable han sido eliminados
por los herbicidas, cantidad que representa el equivalente de las necesidades interiores de madera de
Vietnam del Sur durante treinta y un aos, a los
niveles corrientes. Segn la misma lgica, debiramos agradecer a Hitler sus contribuciones a la
planificacin urbana de Rotterdam.
Otros prefieren sealar las culpas de los que son
presentados como enemigos nuestros. Por ejemplo,
el Vietminh recurri al terror selectivo cuando empez a reorganizarse a finales de la dcada de los
cincuenta, aunque evidentemente no en la escala
en que lo hizo el rgimen impuesto por los Estados
Unidos. As, Joseph Buttinger escribe:
del Sur,
165
En junio de 1956 Diem organiz dos expediciones masivas a las regiones que estaban controladas por los comunistas sin el ms mnimo empleo de la fuerza. Sus soldados detuvieron a decenas de miles de personas ... Centenares, tal vez
miles de campesinos fueron muertos. Pueblos enteros cuyas poblaciones no simpatizaron con el
gobierno fueron destruidos por la artillera.'
Se ha censurado mucho el terrorismo del Vietminh,
cuando trataba de reorganizarse tras el asalto del
gobierno protegido por los Estados Unidos. No tengo acceso a las fuentes, pero no me sorprendera
descubrir que muchos japoneses cultos reaccionaron del mismo modo ante el terrorismo de los chinos nacionalistas a fines de la dcada de 1930,
cuando "los comandos de ejecucin de los nacionalistas chinos empezaron a eliminar, en las zonas
costeras ocupadas, a colaboracionistas notorios o
sospechosos de serlo de muy variadas maneras destinadas a aterrorizar a quienes cooperaran con el
enemigo".Il. Pero el terrorismo de la resistencia
china (o de la francesa, por ejemplo) no suscit
59. Traducido de "Losung fr Vietnam", Neues Forum
(Viena), agosto-septiembre 1966, por Edward S. Hennann, en
su obra Atrocities in Vietnam, Filadelfia (Pilgrim Press), 1910,
p. 22. Buttinger fue uno de los primeros que apoy a Diem,
aunque ms tarde le retir su apoyo. Buttinger califica el Frente de Liberacin Nacional de "Vietminh renacido".
60. John H. Boyle, "The Road to Sino-Japanese Callaboralion", Monumenta Nipponica, vol. 25 (1970), pp. 3-4.
166
167
I
arrollo social v econmico. Esto recuerda los comentarios de Russell a propsito de las actitudes
occidentales hacia los fracasos bolcheviques durante la "amarga e incierta guerra civil y exterior,
lastrada por la constante amenaza de los enemigos
interiores" :
Todo fracaso en la industria, toda regulacin
tirnica provocada por la situacin desesperada,
eran enarboladas por la Entente como justificacin de su poltica. Si a un ser humano se le priva
de comida y bebida. se debilitar, perder la razn y finalmente morir. Esto no se considera
habitualmente una buena razn para infligir la
muerte por consuncin. Pero por lo que atae a
las naciones, la debilidad y las luchas se consideran moralmente culpables y se emplean para
justificar ulteriores castigos ... Es pues sorprendente que las profesiones de sentimiento humanitario por parte del pueblo ingls sean recibidas
algo framente en la Rusia sovitica? '"
168
minos puramente tcnicos. Dos expertos en contrainsurgencia, uno 'norteamericano y otro britc
nieo, explican que "todos los dilemas [de la contfiins~lrgencial so prcticos y,tan neutrales desde
erp1.l11to'devsta etico como las leyes de la fsica".';:!
-La situacin es sencilla. Tenemos el objetivo de'-implantar el gobierno de grupos sociales selectos en
la sociedad elegida para el experimento de la contrainsurgencia. Hay una serie de mtodos disponibles, que van desde el desarrollo rural y los programas de importacin de mercancas hasta los
B-52 y la destruccin de cosechas, y el poltico se
enfrenta <.:on la tarea de combinar estos mtodos de
tal manera que resulte maximizada la probabilidad
de xito. Evidentemente, slo un moralista histrico o masoquista vera en ello un problema tico.
La terminologa universitaria puede adaptarse a un
buen uso. El hecho de obligar a la gente a concentrarse en ciudades <.:ontroladas por el gobierno mediante el fuego de artillera y la destruccin qumica se conoce como "urbanizacin", que es un
ndice de modernizacin de la sociedad. Efe<.:tuamos "experimentos con medidas de control de la
poblacin". Dejamos a un lado nociones msticas
tales como "actitudes", y "controlamos la conducta" mediante medidas apropiadas de refuerzo po63. George K. Tanham y Dennis J. Dum:anson, "Sorne
Dilernmas oE Counterinsurgency", Foreign Affairs, vol. 48,
nm. 1 (octubre 1969). pp. 113,22.
169
170
171
172
y as sucesivamente.
Primero destruimos y deshacemos la sociedad
rural del Vietnam v conc:entramos a millones de
69.
'lgosto
tIt 1970.
17:1
Ol.
175
176
"The Rape of Inclochna", Far Eastern Economic Re16 de julio de 1970, p. 22.
177
11. -
CHO),/\XY
aos despus de la violacin de los acuerdos de Ginebra.'" (Cooper no menciona que, segn el muy
bien informado Bernard Fall, la "infiltracin" de
comandos del ejrcito de Saign al Norte haba comenzado varios aos antes que la supuesta infiltracin al Sur, ni registra tampoco el nmero de sudvietnamitas "infiltrados" en el Sur tras haber
recibido adiestramiento militar en los Estados Unidos o en otras partes.) De hecho, los funcionarios
estadounidenses en Saign estimaban en 1962 que
la mitad aproximadamente de la poblacin apoyaba
al Frente Nacional deLiberacin, y se admite de
un modo general que una provincia tras otra haba pasado al control de las fuerzas indgenas
en la poca de la intervencin norteamericana
abierta; de hecho sta fue la razn por la que parecieron necesarios la invasin y el bombardeo regular e intensivo del Sur. Es ms, hay amplios testimonios que explican por qu el FLN tuvo tanto
xito; la principal razn es que sus programas
atraan a la poblacin rural." Las pruebas en este
73. The Lost Crusade: America in Vietnam, Nueva York
(Dodd, Mead & Company), 1970, pp. 277, 264, 265.
74. Para conseguir pruebas sobre estas cuestiones, ver, por
ejemplo, Rohert Sansom, The Economics of Insurgency in the
179
I
180
~i
eerrar esta diseusin, dtar un ltimo easo: la erisis de los cohetes de 1962, en el Caribe. Jruschov,
tomando una decisin indescriptiblemente temeraria, instal secretamente cohetes en Cuba, probablemente como reaccin al substancial avance de
que gozaban los Estados Unidos en armamento
ofensivo. La rpliea del gobierno de los Estados
Unidos fue de lo ms sorprendente. Reflexionando sobre esta crisis, Robert Kennedv observ que
las catorce personas responsables de decidir la
respuesta norteamericana eran
personas brillantes, capaces, dedicadas, henchidas
todas ellas del mayor afecto por los Estados Unidos; constituan probablemente uno de los grupos
ms brillantes que caba reunir en aquellas circunstancias. Si seis de ellos hubieran sido presidente de los Estados Unidos, creo que el mundo
hubiera podido saltar en pedazos."
Estas catorce personas se negaron a contestar oficialmente a una oferta de Irushov de retirar los
cohetes de Cuba, poniendo as fin a la crisis, porque esta oferta iba acompaada de la peticin
de que los cohetes norteamericanos fueran retirados
de Turqua e Italia (se trataba de cohetes anticua7.5. Entrevista efectuilua dos
reproducida en la crtica dd libro
hecha por RonuId Steel, titulada
view of Books, 13 de marzo de
1969, p, 22,
181
En el calor de la crisis, cabe esperar decisiones irracionales. (No por esto la idea es tranquilizadora.) Pero considrese la respuesta en momentos ms tranquilos. Creo que la mayora de los comentaristas estaran de acuerdo can el historiador
76.
182
pp. 654-56.
79. Las pruebas en favor de esto son resumidas por Ronald
Steel en su crtica del mismo libro (ver nota 75). Menciona
1&3
Review of Books.
184
185
-eCcllrso
186
187
fNDICE
n.
5
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