Gases contaminantes

La contaminacin ambiental es un problema originado por la presencia en la atmsfera de gases

nocivos para los seres vivos. Conocer cules son estos gases contaminantes resulta esencial
para poder prevenir su aparicin.
Los gases contaminantes son elementos que concentrados en altas cantidades en la atmsfera
generan riesgos y problemas medioambientales y para los seres vivos. Una parte de los
mecanismos de generacin de estos gases son de origen natural como los volcanes, pero el
problema surge en los procesos industriales que implican combustin de elementos fsiles o el
uso excesivo de transporte por carretera entro otros.
Entre los gases contaminantes ms habituales podemos citar los siguientes:
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Clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados freones)

Monxido de carbono (CO)
Dixido de carbono (CO2)
xidos de nitrgeno (NOx)
Dixido de azufre
Metano (CH4)
Ozono (O3)

CFC:
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados
"freones") tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la
destruccin de la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto
invernadero.
Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los
aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, son
liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos.
Monxido de carbono:
Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxgeno
en el organismo. Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es
demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su
concentracin lo hace muy txico, incluso mortal.
Dixido de carbono:
La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma constante debido al uso de
carburantes fsiles como fuente de energa y es tericamente posible demostrar que este hecho
es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra - efecto invernadero.
xidos de nitrgeno:
El trmino xidos de nitrgeno se aplica a varios compuestos qumicos binarios gaseosos
formados por la combinacin de oxgeno y nitrgeno. El proceso de formacin ms habitual de
estos compuestos inorgnicos es la combustin a altas temperaturas, proceso en el cual
habitualmente el aire es el comburente.
Dixido de azufre:

La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es la combustin del carbn

que contiene azufre. El SO2 resultante de la combustin del azufre se oxida y forma cido
sulfrico, H2SO4 un componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para las plantas,
provocando manchas all donde las gotitas del cido han contactado con las hojas.

Metano:
El metano, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone en condiciones en
que hay escasez de oxgeno; esto es lo que ocurre en las cinagas, en los pantanos y en los
arrozales de los pases hmedos tropicales.
El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global del planeta
Tierra ya que aumenta la capacidad de retencin del calor por la atmsfera.
Tambin se produce en los procesos de la digestin y defecacin de los animales herbvoros.
Ozono:
El ozono es un constituyente natural de la atmsfera, pero cuando su concentracin es superior
a la normal se considera como un gas contaminante.

Efecto Invernadero
Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases componentes de una
atmosfera planetaria retienen parte de la energa que el suelo emite al haber sido calentado por
la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con
el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est acentuando en la tierra por la emisin
de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad econmica
humana. Este fenmeno evita que la energa del sol recibida constantemente por la tierra vuelva
inmediatamente al espacio produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un
invernadero.
Se podra decir que el efecto invernadero es un fenmeno atmosfrico natural que permite
mantener una temperatura agradable en el planeta, al retener parte de la energa que proviene
del sol. El aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) proveniente del uso de
combustibles fsiles ha provocado la intensificacin del fenmeno invernadero. Principales
gases: Dixido de carbono/ CO2.
Algunas de las consecuencias del efecto invernadero son:

El deshielo de los casquetes polares lo que provocara el aumento del nivel del mar.
Las temperaturas regionales y los regmenes de lluvia tambin sufren alteraciones, lo que
afecta negativamente a la agricultura.
Cambios en las estaciones, lo que afectar a la migracin de las aves, a la reproduccin de
los seres vivos.