editorial

Qu estamos haciendo para detener la desertificacin de los suelos?

Nuestra produccin agrcola est en peligro

a Asamblea General de las Naciones Unidas

declar 2015 como Ao Internacional de los
Suelos. Segn esta organizacin, los suelos
estn en peligro debido a la expansin de las
ciudades, la deforestacin, el insostenible uso de la
tierra y las prcticas de gestin, la contaminacin,
el sobrepastoreo y el cambio climtico. Concluye
que, al ritmo actual, la degradacin de los suelos
amenaza la capacidad de satisfacer las necesidades
de las generaciones futuras1. Las tendencias
cambiantes en la produccin y el consumo de
productos cada vez ms en aumento estn
ejerciendo una presin creciente en los suelos de
uso agropecuario en el mundo y son la principal
causa de que en la actualidad el 38 % de las tierras
agrcolas del planeta estn degradadas2.
Ciertamente, el Per no est al margen de
este peligroso proceso. No ha sido suficientemente
difundido el hecho, por ejemplo, de que el 40 %
de su superficie algo ms de 516 000 kilmetros
cuadrados es considerada rida, ocupando
el tercer lugar en Amrica del Sur, despus de
Argentina y Brasil. Adems, no hay que olvidar
que el Per junto con Chile son los nicos dos
pases de la regin que tienen amplias reas
extremadamente ridas hiperridas, con
81 000 km2 y 117 000 km2, respectivamente3. El
conjunto de zonas ridas solo reciben el 2 % de
las lluvias que caen en el pas. Recordemos que
antes del periodo colonial, muchas reas hoy
ridas estaban cubiertas de bosques, lo cual refleja
el proceso de desertificacin. Aun hoy se pierden

bosques por la prctica de roza, tumba y quema,

para fertilizar los suelos, y por el uso de lea como
combustible.
Segn el informe del Minam (nota 3), la tercera
parte de la superficie del Per est en proceso de
desertificacin (unas 30 millones de hectreas) o
ya est desertificada (3.8 millones de hectreas),
lo cual constituye un grave problema debido a sus
impactos en la reduccin de la produccin agrcola.
Las principales causas de la desertificacin son, en
la costa, la salinizacin del suelo, la erosin hdrica
y elica y la contaminacin de suelos por relaves
mineros; en la sierra, la erosin hdrica y elica,
adems de la compactacin por sobrepastoreo
y la contaminacin; y en la selva, la erosin
hdrica. Contribuyen a ello tanto la presin de
factores naturales, incluyendo el cambio climtico,
como socioeconmicos (entre ellos, las prcticas
agropecuarias inadecuadas, las actividades
extractivas, el cambio de uso del suelo).
En atencin al delicado problema de los
suelos agrcolas, LRA incluye en esta edicin una
mesa redonda sobre el tema, en la que participan
especialistas de distintas disciplinas. Es de esperar
que, aprovechando la oportunidad de la declaracin
de este 2015 como Ao Internacional de los Suelos
por las Naciones Unidas, el Gobierno peruano
y sus organismos especializados, as como las
instituciones acadmicas que incluyen disciplinas
vinculadas a su estudio, coloquen ese recurso
natural en lo ms alto de sus preocupaciones.
Fernando Eguren
Director

1 FAO. <http://bit.ly/1B1fcAE>.
2 UNEP. Assessing Global Land Use: Balancing Consumption with Sustainable Supply. A Report of the Working Group on Land and Soils
of the International Resource Panel. 2014.
3 MINAM. La desertificacin en el Per. Cuarta Comunicacin Nacional del Per a la Convencin de Lucha contra la Desertificacin y la
Sequa. Lima, 2011. <http://bit.ly/1AwD1P4>.

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febrero de 2015

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