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Este artculo conjuga tres pilares capitales que procuraron legitimar al rgimen instaurado por Porfirio Diaz, en Mxico, entre 1876 y 1910. La tesis que se desarrolla en
esta investigacin es que en la segunda mitad del siglo XIX se llega a una sntesis histrica que concilia diversos pasados mexicanos y que en lo sustantivo traduce al estilo
neoclsico el arquetipo arquitectnico que identifica al rgimen.
PALABRAS CLAVE: MXICO * siglos XIX-XX * HISTORIA * ARQUITECTURA * NACIN *
dictadura * poder
ABSTRACT
This paper combines three issues which try to legitimize the Porfirio Diaz Regime, in
Mexico, between 1876-1910. The main idea in this research is that during the second
half of the XIX century, we obtained the historic synthesis. This synthesis harmonizes many mexican pasts, and it translates the neoclassic-architecture style into the
artistic tendency which is used to identify the regime.
KEY WORDS: MEXICO * XIX-XX centuries * HISTORY * ARCHITECTURE * NATION *
dictadorship * power
INTRODUCCIN
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econmico dando pbulo a que los mexicanos considerasen al seor presidente como el
dispensador de estos frutos. La tercera etapa
que se extiende entre 1900 y 1910 es difcil de
evaluar: el erario pblico sufre severas crisis
que se hacen evidentes en 1900, 1902 y 1907 y
empiezan ciertos brotes populares que demandan la ampliacin de la base poltica y que
desafan la autoridad del dictador. No obstante,
pese a los factores que lo volvan impopular
el rgimen tendi a su consolidacin a partir
de la segunda etapa propuesta. Para procurar
entender esta consolidacin habra que recordar que con la restauracin de la Repblica, en
1867, despus de la intervencin francesa y del
fallido Segundo Imperio, se empiezan a arraigar
las bases ms slidas de la nacin mexicana en
virtud de la difusin que adquiri el evangelio
liberal. La nacin surge cuando los rasgos de
su constitucin han madurado en el seno de la
sociedad. Los atributos que dan la posibilidad
de existencia a la nacin son: el territorio, el
sentido de pertenencia, una pica heroica que
exalta al pasado y la enseanza de la historia
como la constructora del alma cvica de la
nacin y como el paradigma edificante que
sirve de modelo al ciudadano elector.
Liberales y conservadores, imperialistas
y republicanos, monrquicos y detractores de
todos los anteriores se convertirn, durante el
Porfiriato, en ciudadanos. Estos ciudadanos,
letrados o no, van a compartir una historia
que al fin se ha unificado bajo la versin liberal
de un proyecto de nacin y que en lo esencial se deslinda de la versin predilecta de los
conservadores. A mediados de la dcada de 1880
encontramos al rgimen de Daz apostando por
el surgimiento de una historia nacional integradora y conciliadora y por la instauracin de
un gobierno de resultados concretos. Dentro de
estos resultados concretos se contempla la integracin de la historia patria a los currculos de
primaria, secundaria y de enseanza superior
y el desarrollo de un programa que supuso la
transformacin urbana de la ciudad de Mxico
y de una arquitectura emblemtica que, esquematizada en el Palacio Azteca de la Exposicin
de Pars, 1889, cristalizaba el surgimiento de
una historia y una arquitectura ostensiblemente nacionales. Por emblemtica entendemos
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asume y los intereses que subyacen en la enseanza de la historia desde mediados del siglo
XIX hasta la primera poca revolucionaria y da
cuenta del empeo liberal por extender la educacin y secularizarla, lo que supuso el abandono de las tesis propuestas por los conservadores
en virtud del triunfo ideolgico y militar de los
liberales. A pesar de la tendencia descrita, antes
del compendio histrico de Sierra (1894) todos
los libros de historia centraban su atencin
en la conquista, la colonia y la independencia.
Segn Josefina Zoraida Vzquez, en estos textos
[de acusado ancestro conservador] la conquista
y la colonia se conceban como los generadores
de la nacionalidad4. Salvo en el Mxico a travs
de los siglos, como lo veremos ms adelante, el
acento estaba puesto en el enfrentamiento entre
dos tradiciones distintas, la liberal y la conservadora, pero la dcada de 1880 vio florecer
textos que pugnaban por exponer la versin
definitiva de la historia patria. Ante ese fervor
patrio enfatiza Vzquez que
No era extrao que los encargados de
la educacin sintieran la necesidad de
intentar la uniformidad de la educacin de todo el pas. El primer Congreso
Nacional de Instruccin que se llev a
cabo entre 1889 y 1891 centr su preocupacin en la necesidad de uniformar en
toda la Repblica la enseanza primaria,
caracterizndola como elemento nacional
de fuerza de paz y progreso. Se decidi
que la historia era materia fundamental para la formacin del carcter nacional y por tanto se prescribi como deba
ensearse [] Aparecieron tambin los
libros del presidente y vicepresidente del
Congreso sobre la enseanza de la historia: la Gua metodolgica sobre la enseanza de la historia de Rbsamen (1891)
y los Elementos de la historia patria de
Sierra (1894)5.
1. HISTORIA
Los usos que se le atribuyeron a la historia en la segunda mitad del siglo XIX contribuyeron, ostensiblemente, al triunfo de la
versin histrica liberal. Despus de la guerra
con los Estados Unidos imper un nacionalismo
a ultranza que provoc un derrame generoso
de civismo en las oraciones patriticas pronunciadas en septiembre, el mes de la patria.
El denominador comn fue que los liberales le
imputaron toda la responsabilidad de la situacin a la ambicin de los conservadores y viceversa. Las distintas tesis que avalan el surgimiento de este nacionalismo decimonnico
son revisadas por Josefina Zoraida Vzquez en
Nacionalismo y educacin en Mxico (Primera
edicin 1970). Vzquez estudia las formas que
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Zamacois reconoce como sus fuentes para la tercera parte, o sea los trescientos aos de dominacin: Los tres siglos de Mjico de Andrs Cabo
y las preciosas disertaciones del ilustre literato D.
Lucas Alamn. En la cuarta fase menos perceptible a la vista de la verdadera filosofa, por hallarse
colocada entre las diversas tintas de la actualidad
que reflejan sobre la figura de un cuerpo social en
los momentos de sus agitadas convulsiones polticas, ha sido trazada, en puntos, por desgracia de
alto inters, con lineamientos y colorido dismbolos, y no pocas veces diametralmente opuestos
Zamacois, TOMO I, 1876, p. X-XI. Judith de la Torre
Rendn seala la desproporcin en el cuerpo de
la obra; al Mxico prehispnico le dedic un solo
tomo, tres a la Conquista, dos a la Colonia, cinco
al movimiento de Independencia y nueve al Mxico
Independiente. De la Torre Rendn en Ortega y
Medina y Camelo, En busca de un discurso integrador de la nacin, Historiografa mexicana,
volumen IV, 1996, p. 555.
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Si la reforma, el republicanismo y el
liberalismo encarnaban la esencia inamovible de la nacin, Qu lugar poda
asignarse a quienes la haba combatido? No pertenecan estos a la nacin?
Para resolver el dilema, los historiadores
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La historiografa que revisa la inversin y la procedencia de los fondos para obras pblicas no es
abundante, aunque contamos con la investigacin
que realiza Priscilla Connolly sobre la relacin
entre Lord Cowdray (Mr. Pearson) y el gobierno
porfirista: Connolly, El contratista de don Porfirio.
Mxico: El Colegio de Michoacn, Universidad
Autnoma Metropolitana y Fondo de Cultura
Econmica. 1997.
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En el Mxico a travs de los siglos y en La evolucin histrica de Mxico son revaloradas etapas
tan importantes del desarrollo histrico mexicano tales como el perodo virreinal. Era un lugar
comn entre algunos escritores liberales vituperar
la poca y omitir cualquier saldo positivo.
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En el devenir de la vida nacional la ciudad de Mxico funciona como el modelo a emular; de tal suerte que a las ciudades de provincia
les brotarn fuentes, paseos y estatuas. La ciudad ejemplar es una ciudad burguesa que establece redes de control social, cultural y poltico.
Como centro administrativo y federal de la
Repblica, la ciudad de Mxico es el smbolo
ms notable del rgimen:
El patrn de crecimiento fue distinto
al de otras capitales latinoamericanas,
pues, fueron las clases medias y altas
las que se desplazaron hacia los nuevos
barrios las colonias que surgieron
en las vecindades de Chapultepec, en
tanto que el casco viejo alojaba cada vez
ms a las clases populares que transformaban en casas de vecindad las viejas
casonas y los palacios52.
Emergen los techos a la mansard en las
colonias ms opulentas como testimonio del
gusto por la arquitectura francesa: Francia fue
el punto de referencia cultural para las elites
latinoamericanas53 y el referente arquitectnico ms difundido en el Porfiriato. Durante toda
la dcada de 1880, seala Tenorio, la naciente
elite porfiriana ms urbana y cosmopolita
que nunca absorbi e idealiz con facilidad el pensamiento francs54. La voluntad de
transformacin del espacio urbano emanaba del
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la arquitectura y todos los signos del cosmopolitismo moderno. Un porfiriano prominente, de algn
modo, era tambin un snob. Antonia Pi-Suer
advierte que Si bien siempre se ha hecho hincapi
en el afrancesamiento de la sociedad porfiriana,
queremos insistir que esta influencia ya vena
de tiempo atrs. Creemos que no est por dems
sealar que al mediar el siglo XIX la Francia de
Napolen III fue considerada como el paradigma
de las naciones por los distintos circuitos polticos
mexicanos. Para los radicales, era el smbolo de
la libertad y de la revolucin; para los moderados,
lo era de la civilizacin y del progreso, y, para los
conservadores, de la tradicin y de la latinidad.
En: Pi-Ser en Ortega y Medina y Camelo, En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 18-19.
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Cmo la historia y la arquitectura contribuyeron a la idea de nacin? Con la restauracin de la Repblica en 1867 se inicia el proceso
de la invencin de la identidad nacional y de
una cultura por todos compartida. Esta condicin precede al proceso que permite la consolidacin del Estado Nacional.
Es imposible deslindar la difusin,
escritura y enseanza de la historia cristalizada en el Mxico a travs de los siglos de
la propuesta arquitectnica adoptada por el
rgimen de Porfirio Daz. La arquitectura
que se erigi bajo el Porfiriato, dentro de
una escala monumental y con el propsito
de perpetuarse como la memoria del poder,
puede ser concebida como una arquitectura
emblemtica y de pretendido carcter nacional. La arquitectura porfiriana expres la
idea de poder como ninguna otra expresin
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Estas ciudades eran ncleos cosmopolitas, financieros y culturales que concentraban y combinaban tendencias nacionales e internacionales.
Las ciudades cosmopolitas Pars, Nueva York,
Chicago, Londres de fines del siglo XIX combinaban modas, hbitos y formas estticas cannicas
con el incontrolable caos de desigualdad, marginacin y prcticas de sobrevivencia y protesta.
Tenorio. Artilugio 1998: 13-14.
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La modernizacin experimentada en
todos los mbitos se interrumpe con la irrupcin
de la Revolucin de 191073. Los intentos de organizacin de la oposicin, en especial despus de
1908, ponen en evidencia el resquebrajamiento
de una estructura de poder, que hasta entonces
muchos consideraban imperturbable. Pero el
rgimen no sobrevivi a la crisis poltica que
supuso el problema de la sucesin presidencial,
aunque en 1910, el seor presidente haba sido
reelegido unnimemente para el octavo mandato presidencial. No se haban acabado los ecos
de los festejos del centenario cuando el 1 de
diciembre de 1910 Daz protest para un nuevo
perodo que debi acabar en 1916. Este ltimo
perodo constitucional de Daz fue interrumpido, estrepitosamente, en el verano de 1911.
CONCLUSIN
En este artculo hemos valorado la articulacin que pone en relacin con la historia,
la arquitectura y la nacin durante el Porfiriato.
La arquitectura del poder es una metfora de
los cimientos ms perdurables del gobierno
dictatorial de Porfirio Daz y es un problema
que interesa a la historia poltica renovada de la
Amrica Latina. El poder, la nacin y las manifestaciones estticas se entrelazan para imprimir su huella a una poca histrica, cualquier
poca histrica. La especificidad que puede
brindar la obra plstica a la argumentacin
histrica es todava un territorio yermo toda
vez que la historia del arte trabaja, las ms de
las veces, alejada de los procesos histricos que
interesan al historiador. Como lo hemos visto
fue primordial establecer el dilogo entre la historia y los artefactos arquitectnicos; entindase edificios y monumentos. Este dilogo recurre
a la lectura de documentos que resultan extraos al historiador. La sobrevivencia de los testimonios tangibles, es decir, los monumentos
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. L o s C e ro s (G ale r a d e
Contemporneos). Mxico: Coedicin del
Consejo Nacional para la Cultura y las
Artes, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Instituto Mexiquense de Cultura,
Instituto de Investigaciones Jos Mara
Luis Mora, 1996.
. Mxico a travs de los siglos.
Hi stor ia ge ne ral y completa del
de se nvolvimie nto social, poltico,
religioso, militar, artstico, cientfico y
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