COACHING

En el Renacimiento
naci la idea del humanismo, del hombre
como medida de todo,
de la proporcin y los
cnones. As, Leonardo
da Vinci nos plantea en
El hombre de Vitrubio, el
hombre proporcionado
por excelencia, referente para los artistas posteriores.

El poder de la persona

Afinidades entre
el coaching
y el enfoque
psicolgico
centrado en el
individuo

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No es que este enfoque d poder a la persona; es que

nunca se lo quita.Tomando como punto de partida esta
frase de Carl Rogers y el paralelismo entre el enfoque
centrado en la persona y el coaching, hilo conductor del
presente artculo, hacemos un primer parntesis para
introducir el concepto de distincin, en el sentido en
que lo utiliza el coaching ontolgico:

vas vas de accin. Por ejemplo,poder. Cuando decimos

tal persona tiene poder, nos referimos a su capacidad
de influir sobre la voluntad de otros. Esta influencia la
puede ejercer desde la armona con el entorno o desde
la dominacin. La acepcin ms habitual de poder est
ms cerca de esta segunda interpretacin y a ello se debe
que tenga mala prensa.

Las palabras generan realidad. Si cambiamos nuestra

forma de nombrar, cambiaremos tambin nuestra manera
de actuar. Cuando hacemos distinciones lingsticas, damos
un matiz especial a palabras cotidianas que nos abren nue-

En coaching interpretamos el poder como la facultad

para hacer cosas en el mundo. Una persona poderosa
es aqulla capaz de ejercer acciones efectivas que le
lleven a lo que quiere conseguir. Dice Fernando Flores,

Capital Humano

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Ficha tcnica
Autor: ZAPPINO MAGRO, Rosa
Ttulo: El poder de la persona. Afinidades entre el coaching y el
Enfoque psicolgico Centrado en la Persona.
Fuente: Capital Humano, n 249, Diciembre, 2010.
Resumen: Este artculo forma parte de una serie de conferencias organizadas por el Grupo de Trabajo de Psicologa
y Coaching del Colegio Oficial de Psiclogos de Madrid, con
la intencin de investigar y reflexionar sobre la disciplina del
Coaching y las indudables conexiones que existen entre ste y
la Psicologa. En esta ocasin abordamos el enfoque centrado
en la persona de Carl Rogers. Su objetivo es transmitir que la
persona es un organismo fiable que cuando funciona de manera integrada, a veces de forma autnoma y otras asistido por
una relacin de ayuda como el coaching, est en disposicin
de convertirse en una persona plena, capaz de gestionar sus
deseos y aspiraciones de futuro.
Descriptores: Coaching / Cliente / Feedback 360

El coaching mueve a la persona a sacar de su interior el poder necesario para afrontar sus retos. El poder reside en el ser humano,
no en el coach ni en la tcnica. Esta misma idea fue sostenida por
un grupo de psiclogos llamados humanistas, entre ellos Carl
Rogers, 50 aos antes de que surgiera el coaching como disciplina independiente. Invitamos al lector a acompaarnos en este
encuentro entre el coaching y el enfoque centrado en la persona.
Para aqullos que no conozcan a Rogers, resultar un notorio
descubrimiento; para los que ya lo conocen, es una oportunidad
de revisar sus postulados desde la perspectiva del coaching.
Rosa Zappino, Psicloga por la UCM; coach ejecutivo, PCC, por la International Coach Federation.

uno de los padres del coaching ontolgico: Poder es un

trmino mediante el cual hacemos un juicio. Decimos que
alguien es poderoso o que nosotros mismos tenemos
poder- cuando atribuimos a esa persona la capacidad de
emprender una accin y llevarla a cabo.
La frase de Rogers, con la que abramos el artculo, est
relacionada con este concepto de poder. El terapeuta
rogeriano (y tambin el coach) mantienen la opinin de
que la persona tiene tendencia al desarrollo y que sta le
llena de poder. El poder es genuino: est en el individuo, no
en la terapia. Algunas escuelas psicolgicas quitan poder

a la persona para drselo al terapeuta o al mtodo. Esto

es algo que el enfoque centrado en la persona rechaza
de plano. Tambin el coaching.
Considerando las tres grandes orientaciones de la Psicologa desde la distincin de poder, decimos que el
Psicoanlisis pone el poder en el experto, que es quien
interpreta, diagnostica y establece el plan de accin. El
paciente atiende las indicaciones de su psicoanalista y
acta en la direccin que ste le indica. El conductismo,
sin embargo, traslada el poder a las tcnicas y a la metodologa de la actividad teraputica, tratando de identificar >

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Diciembre 2010

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bajo qu condiciones se dan determinadas conductas, y

cmo se pueden eliminar o propiciar, para poder llegar
a manejar las circunstancias de la vida.

El hombre es autnomo. Tiene capacidad y responsabilidad para tomar decisiones que dirijan su propio
desarrollo. Este principio es complementario con el
anterior: slo un individuo autnomo puede asumir
su responsabilidad interpersonal.

El Humanismo considera que el poder est en

la persona, que es quien realmente importa.
El experto y el mtodo deben estar al servicio del El hombre tiende a la autorrealizacin. Es la
ser humano que rige su propio destino. Aunque no
tendencia inherente del organismo hacia el crecipodemos hablar de una unidad de escuelas, existen
miento y la diferenciacin. sta es una de las premisas
caractersticas comunes a los enfoques agrupados bajo
bsicas del enfoque rogeriano del que hablamos en
la corriente humanista, que tienen que ver con una
este artculo.
determinada concepcin de la persona. El coaching
participa de gran parte de estos principios:
El ser humano se percibe a s mismo en trminos de su experiencia interior. l es quien posee
El ser humano es superior a la suma de sus
la gua de su vida. No el experto, ni los libros, ni los
partes. Ha de ser concebido en su globalidad. Emocioconsejeros. Esta vivencia inmediata y el significado que
nes, pensamiento y accin forman un todo integrado
le da la persona son elementos fundamentales en la
que opera en constante interrelacin y bsqueda de
comprensin del ser humano.
coherencia.
La conducta humana es intencional. La bsqueda
de sentido y las motivaciones axiolgicas como la
libertad y la dignidad, y no solo las materiales, son
aspectos fundamentales del ser humano.Viktor E. Frankl,
psiquiatra judo que vivi durante tres aos en campos
de concentracin nazis, dice en El hombre en busca
de sentido, libro que escribi despus de su liberacin que, incluso en las condiciones ms extremas, el
hombre encuentra una razn para vivir.
La existencia humana se realiza en un contexto
interpersonal. Las consecuencias de sus actos van
ms all de la propia persona. Tiene que ver con el
concepto de ecologa: una accin individual puede
tener impacto en el equilibrio del entorno (social,
familiar, profesional, etc.).

Pensamiento y mtodo
de Carl Rogers
Aunque Rogers es conocido fundamentalmente como
psicoterapeuta, en su ltima etapa en el Instituto de
la Jolla, en California, extendi la aplicacin de su mtodo a otros campos no clnicos. En su libro El poder
de la persona (1977) manifiesta que este enfoque
puede ser utilizado Para alentar el crecimiento y el
desarrollo del psictico, de la persona con problemas
o del individuo normal. De hecho, Rogers utiliza
desde muy pronto en sus escritos la palabra counselling, que est ms relacionada con problemas de
la vida cotidiana que con estados patolgicos. Es en
el contexto no clnico en el que nos interesa rescatar
aqu su figura.

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De haber nacido Carl Rogers

50 aos ms tarde, el coaching
habra sido para l una va natural de aplicacin de su enfoque centrado en la persona.

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artculo en
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Dentro de este mismo contexto, pudiera ser que, de

haber nacido cincuenta aos despus, para Rogers el
coaching habra sido una va natural de aplicacin de su
enfoque centrado en la persona. Y sin embargo, parece
estar distanciado de esta disciplina tan prxima a l y a
la que puede aportar tanta inspiracin.

jo de una pequea ventana, y a pesar de las condiciones

desfavorables, las patatas comenzaban a retoar.Ellas
luchaban por llegar a ser: incluso en las circunstancias
ms adversas, los organismos tienden al desarrollo.

Rechazo del papel directivo del terapeuta. Esta

premisa tiene relacin con la distincin de completud
El enfoque centrado en la persona no es una psicoterapia,
que utilizamos en coaching. El cliente es un ser comni una escuela. Rogers era antidogmtico y no quera que
pleto, capaz de encontrar las mejores respuestas (las
se hablara de Escuela Rogeriana.Tampoco es una filosofa.
suyas) acerca de lo que necesita, lo que le interesa o
Simplemente es un enfoque: una postura psicolgica. Ms
le motiva. El ser humano contiene en su interior un
concretamente, es una manera de ser persona, que se
enorme potencial que espera ser liberado y el coaching
va a resumir en una serie de atributos y actitudes que
es uno de los caminos para facilitar esta liberacin.
permiten al terapeuta focalizarse en el cliente de una
forma genuina y espontnea.
Para Rogers, la labor del terapeuta consiste en crear condiciones favorables para el desarrollo del cliente, no en guiar
su camino. Dice que el terapeuta debe mostrarse ignorante
Rogers parte de dos premisas bsicas:
en lo que se refiere al campo perceptivo del cliente, aunque
Confianza radical en la persona del cliente. tiene que ser competente en dinmicas de relaciones perDeca que todo ser vivo tiene una tendencia innata a
sonales. Un coach ha de ser experto en conversaciones y
desarrollar sus potenciales al mximo y a eso lo llam
no necesariamente en los contenidos que expone el cliente.
tendencia a la actualizacin. Formul esta premisa
cuando en el stano de su casa, donde guardaban las
Parafraseando a Leonardo Wolk, destacado coach ontolgico,
provisiones de patatas para el invierno, varios pies deba- autor de varios libros, el coach es un soplador de brasas. Su

La Escuela de Atenas de
Rafael es un homenaje a
los grandes pensadores,
a la sabidura, al reinado
del humanismo.

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papel consiste en incitar a su cliente a que busque entre los

recursos que la naturaleza le ofrece los aprendizajes necesarios para alcanzar sus metas. Dice un conocido proverbio:
Cuando el discpulo est preparado, aparece el maestro.

terapeuta se inunda de una empata total con el cliente porque,

dentro del mundo interno de la persona, no hay lugar para
emitir juicios. Quien va por la vida con una actitud constante de
empata hacia los dems, automticamente se olvida del juicio.

El enfoque centrado en la persona sostiene que el xito

teraputico reposa ms en las cualidades personales del
terapeuta que en su formacin cientfica. Stephen Covey,
en su libro Los 7 hbitos de la gente altamente efectiva
dice: Solamente una bondad bsica puede dar vida a la
tcnica. Rogers habla de tres actitudes que considera
son necesarias y suficientes para el cambio: empata,
aceptacin positiva incondicional y autenticidad.

Deca, tambin, que con la neutralidad haba que aportar

un gran amor y cercana hacia la persona y que la interaccin emocional, ms que la intelectual, es el factor ms
efectivo del desarrollo personal.

Humberto Maturana, bilogo chileno, estudioso de la relacin

entre los seres humanos y el lenguaje y un pilar fundamental
en el desarrollo del coaching ontolgico, define el amor como
aceptacin del otro como legtimo otro. Es fcil aceptar a las
La empata es una forma especial de conocer. personas con una lnea de pensamiento semejante, pero es
La define como captar el mundo del otro como si
ms difcil conseguirlo con personas que tienen actitudes y
fuera el propio,
convicciones direcpero sin perder
tamente opuestas.
nunca ese como
Cuanto mayor es el
si. Se trata de
contraste de ideas,
que el terapeums complicada se
ta pase a un
hace la aceptacin
segundo plano
del otro diferente.
su perspectiva
personal para
De dnde derivaba
llegar a conocer
el amor a la persoel mundo intena en Rogers? De
rior del cliente
que tena sliday percibir la reamente asimilado
lidad desde su
el significado de
experiencia, sin
ser persona. Para
dejar en ningn
l, la dignidad, la
momento de
responsabilidad y
separar sus propios sentimientos de los de ste.
la autonoma son valores que acompaan siempre al ser
humano. Deca que el terapeuta tiene que hacerse muy
Cuando el cliente se siente conectado empticamente
sensible en lo que significa el hecho de ser persona y en
con su coach se encuentra ms seguro, puede hacerse
separar a sta de sus acciones.
nuevas preguntas y abordar escenarios difciles o incluso
dolorosos, sintiendo que su coach le est acompaando
La esencia de la aceptacin reside en la neutralidad intecon su escucha y sin juzgarle. Este es el punto en el que
rior. Que interiormente el terapeuta no se defina nunca
el coaching se convierte en una valiosa herramienta, ni a favor ni en contra de lo que dice el cliente. Esto no
generando cambios sustanciales de percepcin en la
significa que no apruebe algunos de sus sentimientos,
persona que promueven su autntica transformacin. impulsos o ideas particulares, pero sin manifestarlo a su
cliente porque pondra en riesgo la libertad de ste para
La eptacin positiva incondicional es un senti- ser y escoger lo que l quiera. Deca Rogers: Solamente
cuando yo estoy dispuesto a aceptar que el cliente escoja
miento de aprecio y respeto hacia el cliente y
a todo lo expresado por l. Rogers dice sobre ella: la enfermedad en lugar de la salud, la locura en lugar de
que yo sepa aceptar con igual calor lo peor que me
la cordura y la muerte en lugar de la vida, solo entonces
diga el cliente de s como lo mejor que me diga de s. libremente, el cliente escoger la cordura, la vida y la salud.

En la medida en que el feedback

permite a la persona mirarse en
muchos espejos, puede obtener
informacin ms all de su
propia percepcin. Este es el
fundamento de las tcnicas de
evaluacin 360

La aceptacin positiva incondicional implica la ausencia de

juicios valorativos. Esta neutralidad se consigue cuando el

La aceptacin positiva incondicional es equiparable a la

distincin de respeto, en el sentido que la define Rafael

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Echeverra: Decimos que el respeto es el juicio de aceptacin del otro como un ser diferente de m, legtimo en
su forma de ser y autnomo en su capacidad de actuar.
Implica, por lo tanto, la aceptacin de la diferencia, de la legitimidad y de la autoridad del otro en nuestra convivencia
en comn. Implica, por ende, la disposicin a concederle
al otro un espacio de plena y recproca legitimidad para
la prosecucin de sus inquietudes.
La autenticidad es el elemento central del mtodo rogeriano. A lo largo del desarrollo de su enfoque
centrado en la persona, fue afianzando la idea de que
la autenticidad era la piedra angular de la relacin
terapeuta-cliente, llegando a la conclusin de que la
aceptacin y la empata eran solo efectivas cuando se
perciban de forma genuina. Para l la autenticidad se
manifiesta en dos niveles:

1. Nivel interpersonal.
Significa el
acuerdo entre el pensamiento y
la accin. El
terapeuta
es autntico
cuando es
realmente
l mismo
durante la
relacin con su cliente, sin esconderse detrs de
una fachada y expresando abiertamente los sentimientos y las posturas que estn presentes en
l en ese momento. A veces lo que pasa en la
sesin es un reflejo de lo que ocurre fuera y si el
terapeuta manifiesta su congruencia mostrando sus
sentimientos hacia lo que el cliente dice o hace en
ese momento, puede ayudarle a darse cuenta del
efecto que esa conducta suya produce en los dems.

necesidad de aceptacin y, de esta forma, se perciba

a s mismo de una forma ms coherente.
El coaching utiliza el feedback para trabajar la brecha de
autenticidad. Cuando una persona se mira a s misma no
puede evitar hacerlo desde su autoimagen. En la medida
en que el feedback le permite mirarse en muchos espejos, puede obtener informacin ms all de su propia
percepcin y acceder a nuevos repertorios de acciones
que le acerquen a la obtencin de sus objetivos vitales.
Este es el fundamento de las tcnicas de evaluacin 360.
Para poder manifestar las tres actitudes de fondo, el terapeuta de orientacin rogeriana tendra que estar dotado
de algunas cualidades que exponemos a continuacin:
Madurez emocional. Hay dos aspectos que resultan importantes para el ejercicio del enfoque
centrado en la persona. Uno de ellos
es la capacidad del
terapeuta de participar en el proceso de cambio de
su cliente, sin caer
en la tentacin de
modelar ese cambio segn su propia
experiencia. Si el
terapeuta no goza
de una suficiente
madurez emocional, puede fcilmente verse empujado por este impulso.

El ser humano contiene en su

interior un enorme potencial
que espera ser liberado y el
coaching es uno de los caminos
para facilitar esta liberacin

2. Nivel intrapersonal. Aada que a veces se produce una brecha entre la experiencia inmediata de
la persona y la idea que tiene de s misma, debida
a condicionantes ideolgicos, sociales o familiares,
dando lugar a que la persona niegue o distorsione,
de forma inconsciente, ideas y comportamientos
que ponen en riesgo la aceptacin de personas
o grupos significativos. El enfoque centrado en la
persona trabaja en la reduccin de esta brecha,
ayudando al cliente a que reconozca y acepte las
experiencias negadas o distorsionadas fruto de su

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Otro aspecto esencial de la madurez del terapeuta

es el poder acompaar emocionalmente a su cliente,
sin implicarse en sus desbordamientos emocionales
causados por la intensidad de los sentimientos que
se movilizan en l durante la terapia y que son fruto
del proceso. Una falta de madurez emocional puede
llevar a que el terapeuta evite que el cliente profundice en sus conflictos para que no se produzcan
estos desbordamientos emocionales que teme no
controlar poniendo, con ello, frenos al progreso del
proceso. Este es uno de los errores ms frecuentes
de los psicoterapeutas y coaches noveles.
Comprensin de s mismo. Deca Rogers Los
terapeutas caen fcilmente en el error de creer que
un diploma en Psicologa o ciencia conexa- confiere
automticamente a su dueo una comprensin profunda de s mismo. Deca tambin que el terapeuta

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debe conocer los factores dominantes que determinan

sus inclinaciones, prejuicios, temores y deseos porque,
de lo contrario, le va a ser difcil hacerse una representacin realista de las cosas que le cuenta el cliente.
La forma de acceder a este conocimiento de s mismo,
es a travs de una apertura constante a la experiencia
y no de profundizar en una imagen intelectual del yo.
Es obvio que estas dos cualidades son bsicas, tanto para el
psicoterapeuta rogeriano como para el coach, y tambin es
obvio que nunca se llegan a dar al cien por cien. Por ms que
un coach tenga una excelente formacin, por ms experiencia
que acumule, es importante buscar la supervisin, porque es el
lugar a donde uno puede llevar, sin miedo, sus propios miedos.

LAS TCNICAS DE ROGERS

El humanista no desarroll tcnicas especficas para la aplicacin de su enfoque centrado en la persona. La clasificacin
que incluimos a continuacin constituye un trabajo a posteriori, basado en el anlisis de entrevistas realizadas por l.
Englobando a todas ellas, la tcnica caracterstica es la
respuesta reflejo, que consiste en devolver al cliente el
mensaje comunicado de forma precisa y breve con la misma intensidad, dentro de su marco de referencia interno.
Una forma de hacerlo es reproduciendo exactamente los
contenidos expuestos por el cliente, destacando algn
elemento importante de la conversacin, o repitiendo sus
ltimas palabras. Esto se conoce como reiteracin.
Otro tipo de intervencin es el reflejo del sentimiento, que
trata de sacar a la luz la intencin, la actitud o el sentimiento
que emanan de las palabras del cliente. Se trata de devolverle
algo que est implcito en la conversacin.
El tercer tipo de respuesta reflejo es la elucidacin. Mientras que el reflejo del sentimiento trabaja con elementos
aportados por el cliente, la elucidacin pone de manifiesto
sentimientos y actitudes que no se derivan exactamente
de sus palabras, pero que el terapeuta puede deducir razonablemente del contexto de la comunicacin.
El coaching utiliza constantemente respuestas reflejo
combinadas con preguntas abiertas y tcnicas especficas.
Rogers no aceptaba la pregunta porque deca que era una
forma de dirigir al cliente hacia contenidos que el terapeuta
consideraba significativos y que no tenan por qu serlo
para l. Sin embargo, la respuesta reflejo puede suponer
tambin un sesgo, al pasar a un primer plano contenidos

seleccionados directamente por el terapeuta. Parafraseando

a Rafael Echeverra, El lenguaje no es inocente.

EL PROCESO
En el proceso del enfoque centrado en la persona se perfilan
dos etapas bsicas: la desorganizacin de la personalidad y su
reorganizacin, que se desarrollan a lo largo de cuatro fases.
Hay una primera fase descriptiva en la que el cliente expresa
los problemas y sntomas que le traen a la consulta. Es una
etapa de construccin de la relacin y de establecimiento
de las reglas del juego.Al sentirse escuchado y aceptado por
el terapeuta, obtiene un alivio que le estimula a continuar.
En la fase de anlisis el cliente explora y valora su conducta.
Descubre sus incongruencias y se siente inseguro porque
parte de sus valores, creencias e idea de s mismo ya no le
sirven y no tiene otros para reemplazarlos. La intervencin
ecunime y estable del terapeuta le estimula a seguir adelante.
En la fase de valoracin el cliente inicia la reorganizacin,
utilizando sus experiencias como fuente de criterio. Se
prescinde de los referentes anteriores sin que todava se
hayan podido establecer unos nuevos y esto genera miedo y
resistencia. Es una etapa mesetaria que tambin se produce
en los procesos de coaching cuando el cliente, una vez
declarado su objetivo, se enfrenta a una doble tensin: la
fuerza impulsora del reto y los frenos emocionales como el
miedo, las creencias limitantes y la prdida de confianza en
s mismo. El compromiso del coach con l es acompaarle
en la reflexin coste/beneficio. Su responsabilidad es que
sea lo ms exhaustivo posible al valorar qu quiere hacer.
El coach no acompaa en la ceguera.Toda decisin implica
una renuncia y una oportunidad y la persona tiene que ser
consciente de a qu dice s y a qu dice no.
En la fase de integracin el cliente comienza a percibir los
progresos, que tambin son apreciados por el entorno. La
autoestima se refuerza dando lugar a la aceptacin de las
conductas negadas hasta entonces. Esta experiencia de
mayor bienestar y seguridad, impulsa a la persona a ejecutar planes para su desarrollo personal. De esta forma se
materializa el objetivo del enfoque rogeriano: el aprendizaje
de la autonoma y autodeterminacin.

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