UNIVERSIDAD DEL ATLNTICO, HISTORIA CARIBE, BARRANQUILLA (COL.) NO.

13, 2008

MAURICE AGULHON, Le cercle dans la france bourgeoise,

1810-1848. tude dune mutation de sociabilet. Libraire
Armand Colin, Pars, 1977.

En los ltimos aos, el concepto de

sociabilidad ha tenido fortuna dentro
de los historiadores europeos (particularmente franceses, italianos y espaoles) y un conjunto de latinoamericanos (especialmente mexicanos, argentinos, chilenos y brasileros). En el caso
colombiano presenta una primordial
singularidad, son escasos los estudios
que se preocupan por adentrarse en
dicha problemtica, la cual tiene como
pionero al investigador francs Maurice Agulhon, quien hace tres dcadas
publico un trabajo que a pesar del tiempo aun constituye un modelo historiogrfico a seguir en los estudios sobre
la sociabilidad. .
Este historiador francs fue quizs el
primero en plantear el estudio sistemtico con precisos elementos metodolgicos y conceptuales los espacios polticos, sociales y culturales de la historia francesa y europea en el contexto de
los ideales republicanos. En 1966, con
su obra Sociabilidad Meridional, que
posteriormente reeditara con el ttulo:
Penitentes y francmasones en la antigua provincia, Agulhon se convertira
en el primer historiador en incursionar
en los terrenos de la sociabilidad. Sin
embargo, sus investigaciones han tenido poca fortuna en las editoriales hispanoamericanas, su obra, en su mayor
totalidad, se encuentra en francs, la
excepcin a lo sealado lo constituye

su libro traducido al espaol en 1994,

Historia vagabunda, el cual se compone de una serie de artculos y ensayos
escritos al azar. As, lo que conocemos
deleitado autor son visiones parcializadas que agrupan una conjunto de aproximaciones, que en la mayora de los casos no asimilan en su totalidad la obra
de Agulhon.
Le cercle dans la france bourgeoise,
1810-1848. tude dune mutation de
sociabilit, es el texto que hoy reseamos, el cual se adentra en el estudio
sobre una de las diversas formas de asociacin que emergi en la primera mitad del siglo XIX en la Francia posrevolucionaria. El texto est compuesto
de nueve captulos, en donde el autor
analiza la incursin del Crculo como
gestor de sociabilidad en la cotidianidad francesa, adentrndose en las esferas sociales, culturales, econmicas y
polticas en las que el Crculo penetr.
Es importante sealar que en el prologo, Agulhon se dedica ha realizar una
serie de precisiones con respecto al
concepto de sociabilidad, efectuando
una pequea gnesis del mismo. En
dicho aparte el autor ubica los primeros usos que se efectuaron de la palabra sociabilidad, sealando dos de
ellos. El primero efectuado en 1770,
por el metafsico y naturista ginebrino
Charles Bonet, quien la emple como
categora filosfica. Para Bonet, el fun-

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damento de la sociabilidad estaba en

la nobleza de Dios, el amor a Cristo y
al prjimo. Las interpretaciones de
Bonet radicaron en sus intentos por
estimular y afianzar la relacin precaria entre la filosofa racional y los dictmenes cristianos. Posteriormente, en
1832, Eugne Lerminier abordara
nuevamente la sociabilidad como categora. Lerminier, conceba a la sociabilidad como el bastin de la civilizacin, estructurada en los preceptos
liberales y humanitarios, implicando
que la humanidad ejecutara su vivir
de manera colectiva por medio de una
poltica de progreso.
Ahora bien, el objetivo de Agulhon no
es adentrarse en la discusin terica
inmersa en el concepto de sociabilidad,
su designio, por el contrario, radica en
estudiar el Circulo como forma de asociacin y los diversos cambios que ste
introdujo en la cotidianidad francesa
durante la primera mitad del siglo XIX.
As, define el Circulo como: una asociacin de hombres organizados paa
practicar una actividad desinteresada
(no lucrativa) en comn, o ms an
para vivir en comn la no actividad o
el ocio. El Circulo, represent la forma tpica de la sociabilidad burguesa,
y en el siglo XIX, sta se extendi
mucho ms, fue ms flexible y menos
especializada.
Lo sealado nos plantea un interrogante: A qu hacia referencia la palabra
burguesa en Francia durante la primera mitad del siglo XIX?. El trmino
burguesa, era asociado o surgi como

sinnimo de la clase media, la cual se

constituy como un intermediario entre la aristocracia o nobleza (clase alta)
y el pueblo (clase baja), este ltimo
caracterizado con los adjetivos de pobreza, incultura y trabajo manual. De
esta manera, la clase media o burguesa, y en especial el Circulo como forma de asociacin, cumpli la funcin
de mediador social, entre la aristocracia o nobleza y el pueblo efectuando
hasta cierto punto un equilibrio de la
balanza en las esferas culturales, econmicas y polticas.
El Circulo se present como un espacio de comodidad; para colocarlo en
funcionamiento era necesario poseer
una suma considerable de dinero con
el objetivo de alquilar un local, pagar
las lmparas y la calefaccin, la suscripcin a los peridicos, las apuestas
de las cartas, la bebida. Asimismo,
la diversin en dichos espacios, estuvo condicionada a, no tener profesin,
que es el caso del pensionado o del
propietario que vive de la renta, o tener una oficina que cierra hacia las cinco, como es el caso del empleado o el
negociante. Sin embargo, la sociabilidad del pueblo present diversidad
de formas, debido a que sus individuos
tenan menor tiempo y dinero, al igual
que, en un principio no saban leer el
peridico.
Aunque su trabajo se concentra nicamente en el Crculo como forma de
asociacin, y que dicho espacio respondi a las expectativas de la burgue-

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sa o clase media, el autor aborda otras

formas de asociacin que estuvieron
vinculadas con las otras clases sociales. Entre ellas sobresala la aristocracia o nobleza, la cual tuvo un espacio
reservado, mientras que el cabaret se
constituy como el eje fundamental de
la sociabilidad del pueblo. Tanto el
Circulo, como el cabaret, plantearon
formas de asociacin con un grado de
informalidad bastante arraigada, en
donde la jerarqua y rigidez del saln
presentaron cierta precariedad; empero, sus aspiraciones de ascenso social
fueron evidentes.
Nos hemos referido constantemente a
la palabra asociacin, pero, cmo surgi la asociacin? La asociacin, ejecut sus primeros pasos en el mbito
informal, sin mayores contratiempos
por un grupo de amigos, luego se pas
al nivel formal, efectundose una mutacin como fue el caso del Circulo.
Ahora bien, el nivel informal contena
un carcter ilcito, a lo que Agulhon le
adjudica el nombre de, asamblea prohibida, mientras que lo formal estuvo cargado de un contenido oficial, se
trat de la construccin de un cuerpo
regulado por la autoridad. As, en las
asociaciones de tipo informal prevaleci una relacin horizontal o igualitaria, mientras que, en las de tipo formal
se cultivaron las relaciones verticales,
jerarquizadas.
Un ejemplo de asociacin formal lo
constituy el saln, aunque su funcionamiento en la vida provincial francesa fue distinto a la de la vida parisina.
En la provincia, el saln fue empleado

por la burguesa como medio para obtener ascenso social y poltico. Por lo
tanto, la forma de sociabilidad tradicional como el saln le ofreci a la clase media provincial un mbito de opiniones muy amplio, por lo cual, en un
principio, los individuos no tuvieron
que recurrir a la conformacin de numerosas organizaciones para alcanzar
sus objetivos.
En sus inicios, el Crculo como forma
de asociacin sufri los embates de la
ausencia de formalidad o institucionalidad, y en cierta medida, su funcionamiento constituy un peligro para el
status quo, para la institucionalidad.
Las restricciones y su permanente vigilancia fueron una constante por ms
de dos dcadas, sin embargo, tal peculiaridad no impidi su mutacin y proliferacin. Para las autoridades, el Circulo representaba espacios y oportunidades polticas disociadoras de la
oficialidad, ms an, cuando la mayora de sus integrantes no estaban controlados bajo la vinculacin laboral.
Esta serie de aspecto produjeron una
poltica restrictiva por parte del Estado hacia los Crculos y en diversas
ocasiones su funcionamiento era inhibido, pese a que sus estatutos especificaran: Queda prohibido cualquier discusin de orden poltico, as como la
crtica a cualquier autoridad. El temor
hacia los Crculos radic fundamentalmente en la prdida de cotidianidad
surgida durante el Antiguo Rgimen,
aspecto que sera irreversible con la
mutacin del Crculo despus de la
dcada de 1830.

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Como ha apuntado Agulhon, es entendible que un grupo de ms de veinte

personas generara desconfianza y por
tanto se decretase su vigilancia por
parte de los elementos estatales, ms
an, cuando ste se constitua de manera informal, como lo fue el caso del
Crculo. Una de las practicas que mayor crtica y prohibicin por parte del
Estado y que se ejerca en el Circulo
fue el juego; l simbolizaba un resquebrajamiento de la moral, especialmente, cuando los individuos se arruinaban. Por lo tanto, la autorizacin del
funcionamiento de un Circulo, dependi del servicio que ste prestase a los
estamentos reguladores de la autoridad, especficamente, se trataba de que
dichas asociaciones, proporcionasen
informacin sobre las actividades de
sus miembros, preferiblemente, las
polticas.
Por su carcter informal y horizontal,
rpidamente los Crculos como forma
de sociabilidad se convirtieron en un
medio de aceptacin, ascenso social e
incursin poltica; su funcin de intermediario social jugo un papel primordial en los procesos electorales: En
Arcis al Alba, cuando los Giguet comienzan una campaa electoral para
ser elegidos como diputados, organizan una primera reunin a manera de
una velada excepcional y cuentan
firmemente con la fidelidad, de lo que
podramos llamar claramente, su clientela. As, aunque en muchos de los
estatutos de los diversos Crculos se
prohibiera la participacin de sus
miembros en poltica, ste tipo de asociacin jug un papel fundamental en

las prcticas electorales y polticas de

la sociedad francesa, respondiendo las
relaciones cotidianas a las polticas y
viceversa, con lo cual, el Circulo entr a suministrarle a la sociedad y sus
diferentes esferas, opciones que las
asociaciones del Antiguo Rgimen no
les proporcionaban.
El texto de Agulhon se muestra como
un estudio interesante, de una forma
de sociabilidad como lo fue el Crculo, resaltando sus altibajos en su proceso de mutacin, alejndose el autor
de la visin lineal que muchos historiadores le introducen a los distintos
procesos. Aunque tenemos que apuntar que su conceptualizacin de vida
mundana se limita exclusivamente a
la aristocracia o nobleza y a la burguesa, dejando por fuera de dicha categora al pueblo o sectores populares,
observndose como un reduccionismo
del mbito interpretativo. Sin embargo, su estudio se muestra como un
modelo que puede ser aplicado en investigaciones que aborden la sociabilidad como problemtica en Colombia,
anteponiendo una lente expresada en
la lejana del contexto, desde el cual,
Agulhon ha realizado sus apreciaciones, y la sociedad pretrita que se pretenda estudiar.

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WILLIAN CHAPMAN QUEVEDO

Historiador
Universidad del Atlntico
Magster en Historia Social y Poltica
Contempornea
Universidad Internacional de
Andaluca, sede Antonio Machado