PSICOLOGA PARA QU?

SOBRE LOS MODELOS DE INTERVENCION

PSICOLGICA
SILVERIO BARRIGA.
Departamento de Psicologa social. Universidad Sevilla
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Como cualquier otra disciplina, la organizacin de los estudios de Psicologa responde a una demanda circunstancial
del alumnado ayudado por la perspicaz intuicin de profesores provenientes en su mayora de campos matriciales
(Filosofa) o afines (Sociologa, Polticas, Pedagoga, Ingeniera organizacional, etc.). Y su crecimiento y
afianzamiento, si bien se amparan en modelos desarrollados en otro pases, se ajustan a las peculiaridades del
entorno social.
Por todo ello, en Espaa no se puede decir que exista una Psicologa. Pues existen varias. Cada una con su
idiosincrasia y respondiendo a las peculiares exigencias de unos modelos tericos determinados y a las expectativas
de sus estudiantes.
Pero, en el campo ms concreto de la intervencin psicolgica o de la Psicologa Aplicada y Psicologa Social, creo
oportuno resaltar dos modelos que no slo se enfrentan, sino que se excluyen y, en el fondo, representan dos
formas diametralmente opuestas de concebir la vida en sociedad. Nos referirnos a una Psicologa de orientacin
social (de corte comunitario y en consonancia con los planteamientos del socialismo poltico) y a una Psicologa de
orientacin individualista (de competitividad individual y en consonancia con las orientaciones del capitalismo
poltico).
En general, en el mbito acadmico y pese a la existencia de disciplinas como la Psicologa Social, el currculum del
psiclogo transcurre por veredas personalistas, individualistas. Tanto el diagnstico como el tratamiento del sujeto
resaltan las vivencias subjetivas del individuo, con interpretaciones alicortas en cuanto a su contextualizacin. Los
atributos personales (Jahoda, 1958) suelen concentrar la atencin del psiclogo.
El reciente desarrollo de la llamada Psicologa Comunitaria (Martn y otros, 1988; Snchez, 1988) ha venido a
esclarecer las vinculaciones de la Psicologa con uno u otro modelo ideolgico.
La Psicologa Comunitaria ha puesto de relieve en su actual estado emergente el carcter prioritariamente
interventivo que ha de tener la Psicologa si quiere desarrollarse al comps de los compromisos que exige la vida
cotidiana.
Y como el aire de los tiempos que corremos sopla en direccin de la sensibilidad social y de la corresponsabilidad
(pese al potente resurgir del individualismo postmoderno), pronto la naciente Psicologa Comunitaria fue
reivindicada por diferentes reas de conocimiento. Muchos psiclogos quieren sentirse comunitarios, pues no se
atreven a afirmarse individualistas (pese a que en ese empeo y formulacin estn haciendo gala ms de principios
corporativistas que comunitarios).
Pero esa situacin creo que es positiva, siempre que seamos capaces de explicitar los diferentes modelos que
subyacen a una u otra concepcin de la intervencin psicolgica, sin pretensiones de confusin expansionista.
Y sobre ello quiero ahora reflexionar.
Voy a referirme de manera contrapuesta a dos modelos antagnicos, exclusivos.
El modelo individualista puede recibir tambin las calificaciones de modelo clnico, biolgico, mdico, tradicional,
esttico, pasivo; y vamos a llamarlo modelo personalista,
El modelo comunitario puede llamarse igualmente ecolgico, dinmico, activo; y vamos a llamarlo modelo
psicosocial.
Tal vez la mejor manera de resaltar las caractersticas de uno y otro modelo consista en contraponer, segn ciertas
categoras, los elementos que los distinguen.

De acuerdo con el esquema propio de toda intervencin, queremos resaltar los siguientes elementos:
Interventor, contexto, intermediarios, receptor, y evaluacin. Vemoslos someramente.
1. El interventor
Conscientes de que no slo hemos de reconocer el derecho de todos a la diferencia, sino tambin el derecho a la
igualdad (Rappaport, 1977), es decir, la igualdad de acceso a los recursos sociales, y dados los enormes desajustes
sociales existentes por doquier, la tarea de los profesionales que intervienen exigir incrementar, por todos los
medios, el mximo de recursos humanos. Y por muchos que sean los profesionales sociales implicados en tal
cometido, sern insuficientes si siguen manteniendo una dedicacin individualizada. De ah la conveniencia de
emplear a paraprofesionales, voluntarios, miembros indgenas de la comunidad que formados adecuadamente por
los profesionales pueden hacer llegar a los ms recnditos lugares una intervencin bien adaptada a las necesidades
concretas de los dems.
Pues sabemos que la calidad de la intervencin no depende, necesariamente, tanto de la preparacin tcnica del
profesional, cunto del conveniente ajuste al contexto en que se interviene y a las personas concretas a las que va
dirigida la accin.
Un profesional tiene un radio de accin limitado. En cambio, si se apoya en la ejecucin de otros, puede multiplicar
considerablemente la eficiencia de su intervencin.
Por otra parte, el hecho mismo de necesitar de otros mediadores permite incidir en el carcter activo de los
miembros de la comunidad. Pudiendo piramidalmente llegar a cubrir, mediante una buena red organizativa, todas
las necesidades complejas de la comunidad.
Y si de efectividad hemos de hablar, bastar con recordar que en el campo propiamente teraputico ha sido
ampliamente valorada, en parangn con la propia accin de los profesionales (Durlak, 1979).
De ah que en este modelo psicolgico, el verdadero agente interventor sea, ante todo, la propia comunidad. El
psiclogo social aporta su bagaje tcnico, pero con la colaboracin de los miembros ms capacitados. Entre todos
elaboran el plan de accin. Se rehuye ese despotismo ilustrado en que tan frecuentemente se apoy la comodidad
de los profesionales aislados en la torre de marfil de su extica elocuencia.
El profesional no interviene aisladamente apoyado en su inescrutable e inverificable sabidura. Su saber se acrisola
cada da en la accin comprometida con los dems, No basta con intervenir desde lo abstracto, sin tener en cuenta,
de modo inmediato, el contexto en el que vive y se desarrolla cada sujeto que acude a la consulta.
Al psiclogo personalista apoltronado en la sabia soledad de su consultorio, se le contrapone el psiclogo social que
trabaja en equipo con otros profesionales y paraprofesionales directamente vinculado a la comunidad en que
intervienes y atento ms que a la resolucin de los problemas a la prevencin de las situaciones estructurales que
los generan y a la promocin de condicionantes saludables. Ajeno considerablemente a las reinvidicaciones
corporativistas de un profesionalismo alicorto, el psiclogo social se preocupa de intervenir con la colaboracin
ineludible del equipo interprofesional, con el que comparte: la priorizacin de los problemas sobre las tcnicas
empleadas, la aceptacin de la complejidad de los problemas sociales y la relativizacin funcional de las fronteras
profesionales.
Renuncia, incluso, al hedonismo de la intervencin directa -como aplicacin de tcnicas concretas- para dedicarse a
la educacin informativa y comprometida mediante la accin de la planificacin, la programacin y la evaluacin (de
necesidades, recursos y programa).
De ah que quepa resaltar la necesaria sensibilidad para captar las situaciones sociales, la flexibilidad de su talante
para rehuir soluciones estereotipadas, la imprescindible formacin permanente de recursos humanos, etc.
Y ms que en los aspectos reparadores del nivel individual, el psiclogo social centra su esfuerzo en la
potenciacin (empowerment) de las capacidades psicosociales de la colectividad y de cada uno de sus miembros en
cuanto tales, preocupndose menos por el mantenimiento de las situaciones heredadas, cuanto por la introduccin
de los cambios precisos, la negociacin con las instituciones sociales, la mediacin entre las partes y la abogaca
social (Glidwell, 1984; Knitzer, 1980) facilitando el acceso a los recursos y siendo catalizador del cambio social.
Entre las caractersticas diferenciales de uno y otro modelo cabe resaltar stas:

Modelo Personalista

Modelo Psicosocial

- Profesionalidad............................... vs

Interpofesional

- Accin individual .......................... vs

Accin con paraprofesionales

- Efecto limitado ............................. vs

Efecto multiplicador

- Accin directa .............................. vs

Accin indirecta

2. El contexto de la intervencin
Ante la actitud pasiva de quien espera (psiclogo personalista) que le vengan a la consulta, el psiclogo social va en
busca de los problemas para ayudar a su solucin. Este ir supone salir del encierro de su consulta, para adentrarse
en las incomodidades de la situacin en que se encuentra la comunidad. Como miembro de la misma, est en la
comunidad y parte de su ubicacin para mejor captar el problema estudiado o la necesidad analizada, Lo natural es
estar en el mundo concreto. Lo artificial es el aislamiento.
Pero algo caracteriza la actitud del psiclogo social es la aceptacin de la complejidad de los problemas y
necesidades estudiados. Muy pocas cosas reducen su perspectiva al mero contorno individual. Necesariamente es
situacional. Ya que, aunque sin exclusividad, el contexto es elemento determinante de la conducta individual.
De ah que el modelo psicosocial exija planteamientos en profundidad, capaces de en cuenta los orgenes histricos,
pero, todo, la complejidad del momento.
No se puede pretender resolver la situacin personal de un sujeto, sin tener en cuenta las redes sistmicas en que
se halla engarzado. La mera resolucin del sntoma slo permita agravar an ms la causa del mismo. Con otras
palabras: la emergencia en el tratamiento no puede hacer olvidar lo irrelevante del sntoma frente a la
dimensionalidad de la causa.
El modelo psicosocial lleva a desarrollar una Psicologa que resalta la importancia de relaciones del individuo con su
entorno socioambiental. De tal manera que la relacin causal es ms de tipo exgeno que endgeno. Y en la
perspectiva de quienes reniegan sociobiologa al pretender sta (Wilson, 1975, 1978) hallar en la biologa las
razones explicativas del comportamiento social, se afirman en la orientacin de la psicofisiologa social, resaltando
cmo los comportamientos sociales inciden en las caractersticas biofisiolgicas de los individuos (Fernndez, 1989).
La preocupacin por los contextos de accin lleva igualmente a no hipostasiar las especficas competencias de los
diferente profesionales (base de los corporativismos ms acrrimos que han cantonado ptreamente su estudio y
resolucin), forzando, en cambio, a que las fronteras profesionales respondan funcionalmente a un reparto de tarea
teniendo en cuenta la peculiar capacidad de cada profesional para mejor ejercer una u otra faceta de la tarea. El
reparto de roles se hace ms posteriori que a priori: ms en funcin de competencia real que de derechos
corporativos adquiridos. Sin negar, con ello, la diferencia preparacin profesional de cada uno. Pero como los
problemas y las necesidades de la comunidad no pueden definirse de una vez por todas, sino que han de tener en
cuenta el contexto socio-histrico, de ah que haya que mantener unas relaciones deroles dinmicas, evolutivas,
adaptativas a las diferente situaciones sociales. Lo contrario es jugar a la compartimentacin corporativa, a la
inercia burocrtica, a la ineficiencia y al despilfarro social.
En consecuencia, el contexto de la intervencin lleva a caractersticas contrapuestas, que resumidamente seran:

Psicosocial

- Actividad.......................................... vs

Personalista

pasividad

- Interioridad ...................................... vs

exterioridad a la comunidad

- Complejidad .................................... vs

simplicidad

- Concepcin ecolgica ..................... vs

concepcin psicofisiolgica

- Multiprofesionalidad........................ vs

corporativismo

3. Intermediarios
Toda intervencin implica la accin mediadora entre dos sujetos: individuales o comunitarios (Barriga, 1987).
Ahora queremos referirnos a los intermediarios que conjuntamente con el interventor inciden en la ejecucin de la
intervencin. El que solicita o simplemente el que recibe la intervencin. a su vez, ejerce activamente durante el
proceso, Y, por ello, se constituye en mediador. De ah que el cliente entre en negociacin con el interventor de cara
a responder a la demanda que le ha realizado o a la oferta que se le realiza.
El intermediario puede ser un individuo o bien puede ser una comunidad.
En el modelo personalista, el intermediario es siempre un individuo, o un pequeo grupo etiquetado como anormal
por parte de la sociedad bienpensante y dominadora. Alguien que solicita la ayuda del experto para que le ayude a
resolver o incluso le resuelva su problema. El interventor, apoyado en su saber tcnico, incide sobre el demandante
en el que genera dependencia y sumisin (relacin jerrquica), ms que relacin de simetra, de igualdad y
colaboracin. Slo, quiz, las orientaciones humanistas y de potencial humano de la terapia actual hacen una
apelacin ms activa en la aportacin del sujeto clnico.
En cambio, en el modelo psicosocial el intermediario es la comunidad, o un sistema social en cuanto productores de
bienestar y de recursos, o, bien al contrario, causante de la situacin de estrs social en que viven sus miembros.
Y el propio interventor no es un experto que acude desde fuera, sino un tcnico, miembro de la comunidad que
aporta su bagaje profesional para desde dentro resolver los problemas, satisfacer las necesidades y, sobre todo,
realizar una tarea de prevencin primaria y de promocin de cara al mejor bienestar de la comunidad y de sus
integrantes.
En este modelo, los programas para prevenir y resolver necesidades o problemas se explicitan desde dentro de la
comunidad. La actitud activa de los miembros introduce una dinmica de responsabilidad ineludible.
As, pues, las caractersticas diferenciales de ambos modelos seran las siguientes:

Personalista

Psicosocial

- Receptor............................................... vs

Mediador

- Individuo ............................................. vs

comunidad

- Unidireccionalidad .............................. vs

bidireccionalidad

- Actitud de espera ................................ vs

actitud de bsqueda

- Dependencia ....................................... vs

autonoma.

- Asimetra ............................................ vs

Simetra.

- Sumisin ............................................ vs

Colaboracin.

- Etiologa endgena ............................ vs

Endgena.

- Accin desde fuera ............................ vs

Desde dentro.

- Egocentrismo ..................................... vs

Solidaridad y altruismo

4. Evaluacin
En los recientes desarrollos de la metodologa de intervencin se insiste en la importancia que tiene la evaluacin de
programas y la investigacin de evaluacin.
Preocupa ya no tanto la eficiencia de la intervencin, objetivo que no podemos negar a cualquier profesional del
modelo personalista, cuanto la validez ecolgica de la intervencin, la contextualizacin del programa, el adecuado
anlisis de la situacin inicial, la operativizacin de los recursos invertidos, el proceso formativo inherente a toda
intervencin y, finalmente, la retroalimentacin del ejercicio interventivo. Aspectos que resalta el modelo
psicosocial.
Ms concretamente cabe tener en cuenta la necesaria incidencia en los tres tipos de evaluacin a lo largo del
proceso de intervencin: la evaluacin inicial, la evaluacin procesual o formativo y la evaluacin final.
La evaluacin inicial supone el anlisis pormenorizado de la situacin de partida. Conocer para poder intervenir.
Saber cul es la demanda del cliente, tanto individual como comunitaria; cules son sus recursos; cules los
modelos tericos segn los cuales explicita tanto la demanda como los recursos (modelo de espera y teora de
personalidad -en el modelo personalista- frente al modelo de bsqueda y la perspectiva de la teora sistmica, de la
ecosociologa -en el modelo, psicosocial-); conocer el contexto en el que se sita el individuo o el grupo demandante
(instituciones especializadas versus la comunidad); cules son las causas de la situacin (intrapsquicas versus
sociales).
La evaluacin inicial ser punto necesario de referencia tanto para valorar la eficacia (recursos totales empleados
para obtener el objetivo), como la eficiencia (mnimos recursos necesarios para obtener el objetivo).
Despilfarro socioeconmico es dedicar recursos a un tema, cuando no se analiz el punto de partida. Nunca se
podr establecer el control relativo sobre el buen uso o mal uso de dichos recursos. Particular importancia tiene el
que se incida en la casualidad interna (modelo personalista) o externa (modelo psicosocial) de la situacin de
origen.
La evaluacin inicial, pues, del modelo psicosocial en nada se reduce al mero diagnstico individual propio del
modelo personalista.
La evaluacin procesual supone que todo a lo largo de la intervencin en cada una de sus diferentes etapas
(programacin, organizacin, ejecucin del programa ...) el modelo psicosocial exige una reconsideracin enfeedback de los diferentes procesos que se desarrollan en el tiempo.
Frente al modelo personalista que se centra en el individuo, sin planificar sus servicios y en funcin de las leyes del
mercado en donde se paga por acto profesional, el modelo psicosocial exige la planificacin de los recursos
comunitarios teniendo en cuenta los principios de: integracin de recursos, integralidad del servicio, atencin
continuada, igualdad de acceso y eficiencia socioeconmica.
Y de acuerdo con esos principios la accin del profesional no necesariamente ha de ser directa, sino que segn la
eficiencia y generalizacin del servicio se tiende a prestar atencin indirecta a travs de paraprofesionales
entresacados de la propia comunidad, con los que se multiplica geomtricamente el efecto educativo de la
intervencin.
La intervencin se vuelve minuciosa, exigente, en su metodologa, comparable, pblica y se constituye en escuela
de formacin para cuantos participan en la misma.

En esta evaluacin han de participar todos como protagonistas de la misma, y no slo el experto, como suele
suceder en el modelo personalista.
La evaluacin-final supone tener en cuenta los resultados obtenidos con la intervencin comparndolos con la
posicin inicial.
Sin evaluacin final no puede desarrollarse bien ningn programa que se considere serio y responsable. Intervenir
sin esta evaluacin es ms activismo y demagogia poltica que ejercicio responsable en el empleo de los recursos.
Ahora bien, una vez ms, si no se sabe de dnde se viene, ni a dnde se va, slo cabe el alegre despilfarro social, la
egosta complacencia individual y la irresponsabilidad profesional del interventor.
Urge, en este sentido, explicitar cules son las finalidades de la intervencin. Pues el cambio por el cambio no
supone, a priori y necesariamente, ninguna mejora.
Y as, frente a una finalidad de corte reparador, teraputico (modelo personalista), se propone aumentar el bienestar
de los miembros de la comunidad mediante estrategias de prevencin y potenciacin de la competencia individual y
del entorno.
Y puestos a contraponer rasgos tendramos los siguientes:

Personalista

Psicosocial

- Lo intrapsquico.................................. vs

lo socioeconmico

- Teora de la personalidad...................... vs

teora sistmica

- Instituciones especializadas ................. vs

comunidad en general

- Eficacia ............................................. vs

evaluacin inicial, procesual y final

- Linealidad ..................................... vs

retroalimentacin.

- Accin aislada ..................................... vs

Accin integrada e integral.

- Servicio directo .............................. vs

Indirecto.

- Profesional solo ................................ vs

Con paraprofesionales.

- Electo teraputico .............................. vs

Educativo, preventivo.

- Competencia individual ...................... vs

Comunitaria o contextual

5. En conclusin
Nos hallamos, pues, ante dos modelos que suponen concepciones contrapuestas de los modelos de vida social, de
las relaciones que se establecen entre las personas, de las responsabilidades que tiene cada cual en el entramado
social, de la manera de enfocar la elaboracin del currculum de los psiclogos en formacin.
Por todo ello, si hubiramos de responder a la pregunta inicial de este artculo, habramos de optar por uno de los
dos modelos.
Modelos que si son diametralmente opuestos, no toleran componendas en su interpretacin, ni en su ajuste a
situaciones concretas. O se opta por uno, o por otro. Sin que ello suponga un planteamiento dicotmico
reduccionista (psicologista vs. sociologista).

Y no creo que podamos acudir a una alternativa de compromiso. La Psicologa Social no est capacitada para
establecer un puente entre ambos, sino que necesariamente opta por el modelo que le es propio: el modelo
psicosocial.
El modelo psicosocial no es un modelo sociologista, puesto que valora y resalta la vivencia individual de cada
miembro de la comunidad y an ms: considera que el individuo existe en cuanto miembro de esa comunidad y en
cuanto ha interiorizado (en sus representaciones y en sus categoras sociales) los valores del medio social en que
vive.
Los estudiantes de Psicologa, en los actuales planes de estudio, estn prcticamente abocados a desempear
intervenciones ajustadas al modelo personalista. De ah la fuerte demanda de estudiantes que pretenden ms tarde
ejercer en el campo de la clnica individual, dentro de una concepcin de Psicologa capitalista que ajusta su
ejercicio profesional a las leyes de la oferta y la demanda del mercado psicolgico.
Ahora, cuando en todas las universidades se ha de rematar el proyecto de reforma de los planes de estudios,
disponemos de una ocasin adecuada para, por encima de intereses corporativistas del profesorado, garantizar unos
currculos plenamente adaptados a las exigencias sociocomunitarias de la poblacin y en consonancia con la
sensibilidad solidaria del bienestar que por doquier se expone en los foros internacionales.
La intervencin psicolgica, dentro del modelo personalista, si no queremos que se convierta en exclusiva fontanera
chapucera, necesariamente ha de inscribirse dentro de los compromisos solidarios de una comunidad concreta. E
incluso el esfuerzo orientado a disminuir el dolor y el sufrimiento (radicado necesariamente en el individuo), slo
halla el enfoque ms definitivo cuando se resalta la implicacin de la comunidad tanto en su etiologa como en los
efectos consiguientes.
Psicologa s?, Psicologa no? No a una Psicologa individualista, egocntrica, pasiva, personalista. Si a una
Psicologa ecolgica, activa, solidaria, comunitaria, psicosocial.
BIBLIOGRAFIA
Barriga, S. (1987): La intervencin psicosocial: introduccin terica. En Barriga, S.; Len Rubio, J.M.; Martnez
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Fernndez, I. (1989): La psicofisiologa social (en prensa).
Durlak, J. (1979): Comparative effectiveness of professional and paraprofessional helpers. Psychological Bulletin, 86
pg. 80-92.
Glidewell, J. (1977): Competence and conflict in comunity psychology. En Iscoe, I.; Bloom, B.I.; Spielberg, c.d.
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Jahoda, M. (1958): Current concepts of positive mental health, New York, Basik Books.
Knitzer, J. (1980): Advocacy and the community. En Gibbs, M.S.; Lachenmeyer, J.R.; Sigal, J. (eds.): Community.
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Martn, A. y otros (Eds.) (1988): Psicologa Comunitaria. Madrid, Editorial Visor.
Rappaport, J. (1977): Community Pychology values, research and action. New York. Holt Rinehart and Wilson.
Snchez, A. (1988): Psicologa Comunitaria: bases conceptuales y mtodos de intervencin. Barcelona, PPU.
Wilson, E.O. (1975): Sociobiology: the new synthesis. Harvard University Press (Trad. esp. en Omega, 1981).
Wilson, E.O. (1978): On human nature. New York, Bantam Book.