UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA

FACULTAD DE TEOLOGA
LICENCIATURA EN TEOLOGA
SEMESTRE VI
DOCENTE: Dr. Jos Fernando Rubio Navarro
ASIGNATURA: Historia de la Iglesia Antigua
ESTUDIANTE: Fray Edwin Arley Serrano Mateus, OFM
CDIGO: 20121410033
ENTREGA #12:
INVESTIGACIN
1. Qu eran y qu son las catacumbas?
Usualmente se suele creer que las catacumbas surgieron por la persecucin que sufrieron
los cristianos, por parte del imperio, en los primeros siglos del cristianismo. Sin embargo,
dicha concepcin es errnea, las catacumbas no surgieron con la persecucin.
En algunos pases los cristianos buscaron reunirse lejos de la luz, no porque la rechazaran,
sino para impedir las miradas impertinentes, especialmente en las horas consagradas al
culto divino1. El celo que desarrollaron por las propias prcticas cultuales y la reserva que
buscaban tener con sus celebraciones los llevaron a buscar lugares en donde pasaran
desapercibidos y donde difcilmente pudiesen ser espiados. Esta actitud, sin embargo, fue
concebida como sospechosa por sus coetneos que, en muchos casos, llegaron a acusarlos
de practicar ritos prohibidos.
Las catacumbas fueron lugares usados para la reunin y la celebracin de los misterios
cristianos; sin embargo, en tiempos de persecucin muchas sirvieron de refugio. Ahora
bien, esta conversin o paso de lugares de congregacin a lugares de refugi se dio
progresivamente2, no fue un cambio inmediato. De hecho las catacumbas de Roma,
Npoles, Sicilia, Toscana, frica, Alejandra y Asia Menor no fueron en sus orgenes
refugios de cristianos que, temiendo por su vida, huyeran como gazapos a ocultarse bajo
tierra; y ni en la misma Roma, en lo ms fragoso de la tormenta anticristiana, fueron
convirtindose las catacumbas en refugio de los fieles sino progresivamente3.
Ahora bien, yendo ms atrs al origen de las catacumbas hay que decir que no fueron desde
el principio centros de culto, aunque fueron frecuentadas desde los orgenes mismos de la
Iglesia. Las catacumbas fueron inicialmente cementerios y obedecan a las prcticas
mortuorias que tenan los cristianos4. Al igual que los judos, los cristianos no practicaban
la incineracin, sino la inhumacin y posean dos clases de cementerios: unos al aire libre

LEBRETON, Jules y ZEILLER, Jacques. Historia de la Iglesia desde sus orgenes hasta nuestros das I: La Iglesia
primitiva. Versin castellana por Crisanto Zudaire. Buenos Aires: Ediciones Desclee de Brouwer, 1952. p.,335
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como en Oriente y frica y otros subterrneos, denominados criptas, hipogeos o

catacumbas, especialmente en las provincias occidentales5.
El nombre de catacumbas, con que se acab por designar a los cementerios de Roma se
extendi en la Edad Media por ser el nico hipogeo abierto y porque se denominaba: de la
catacumba. Es un sobrenombre griego que se le dio al lugar por hallarse en una depresin
del terreno. Ahora bien, en la edad media, al conocerse otros hipogeos se les sigui dando
el apelativo de catacumbas6.

REFERENCIA BIBLIOGRFICA
LEBRETON, Jules y ZEILLER, Jacques. Historia de la Iglesia desde sus orgenes hasta
nuestros das I: La Iglesia primitiva. Versin castellana por Crisanto Zudaire. Buenos Aires:
Ediciones Desclee de Brouwer, 1952.

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Ibid. p., 335

Ibid. p., 336