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La Tcnica GPR como herramienta en la

Deteccin de Tuberas y Filtraciones


Richard Galvis Duarte. TRX Consulting.

Que es la Tcnica GPR?


La tcnica GPR (del ingls Ground Penetrating Radar), es
un mtodo moderno de exploracin, en el cual un breve
pulso de energa electromagntica es irradiado hacia el
subsuelo por un transmisor (Tx), con una frecuencia
caracterstica, nica que puede estar entre 25 y 2.000
Mhz. Cuando este pulso alcanza interfaces donde existe
un contraste en la constante dielctrica del medio o
cuerpos que presenten diferencias en dicha constante con
el
medio que los rodea, una fraccin de la energa de la
onda es reflejada y regresa hasta la superficie donde es
detectada por una antena receptora (Rx), mientras la energa remanente contina hasta la
prxima interfase.
La profundidad de penetracin y la resolucin observada dependen del tipo de antena usada
para una adquisicin particular. En aplicaciones de tipo geolgico, las antenas no-blindadas
(unshielded antennas) permiten investigar hasta profundidades de 30-60 m. En aplicaciones
urbanas y de alta resolucin las antenas blindadas (shielded antennas) de alta frecuencia
permiten un mejor control del ruido y las reflexiones desde el aire y una altsima calidad en la
imagen radar con un alcance en la profundidad de investigacin entre 5-10 m.

Como detecta el equipo GPR una tubera enterrada?


Una tubera enterrada es bsicamente un elemento anomalo dentro del suelo que posee
caractersticas dielctricas diferentes al medio que lo rodea, cuando el frente de ondas
electromagnticas emitido por Tx choca con este elemento parte de la onda se refleja para ser
detectado por Rx.
Para detectar la tubera, la antena (compuesta de Tx y Rx) se mueve por la superficie
generando continuamente el pulso electromagntico. (Figura 2)

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Figura 2, movimiento de la antena sobre la superficie explorando una tubera enterrada

A medida que la antena se va acercando-alejando a la posicin de la tubera enterrada, el


equipo GPR calcula y graba el tiempo transcurrido entre la emisin del pulso desde Tx hasta la
llegada de la reflexin correspondiente a Rx, de modo que a cada posicin P1, P2, P3 etc. de la
antena le corresponde un tiempo T1, T2, T3 etc.
A medida que estn mas cerca la tubera y la antena la una de la otra, el tiempo es,
obviamente, mas corto al ser mas corta la distancia recorrida por la onda, Figura 3a.

Figura
Figura

3a
3b

Deteccin de una tubera


Radargrama de la tubera detectada

El equipo GPR ejecuta entonces una grafica X(m) vs. T(mSec), Figura 3b, denominado
Radargrama en la cual la tubera puede observarse como una hiprbola caracterstica, Figura
4.
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Figura 4, radargrama mostrando la hiprbola tpica que identifica a una tubera enterrada.

Cmo determina el GPR la posicin exacta de la tubera enterrada?


Para conocer la posicin exacta de la tubera es necesario conocer sus coordenadas y su
profundidad as como su recorrido.
Coordenadas XY
Usualmente se adopta un plano de coordenadas XY en superficie, sobre el cual se realiza la
adquisicin en forma de mallado (figura 5), el software de adquisicin esta diseado para que
cada dato grabado por el GPR quede automticamente referenciado en este sistema de
coordenadas.
Profundidad
Conocida la velocidad de propagacin de la onda electromagntica en el medio (100 m/ mSec
para el concreto o asfalto) y el tiempo de viaje de la onda (dato de campo del GPR), puede
calcularse la distancia en profundidad de la tubera enterrada haciendo uso de la relacin
bsica:
Velocidad = Distancia / Tiempo
Esta conversin tiempo-profundidad normalmente es ejecutada automticamente por los
equipos GPR modernos y asociada a la posicin XY en la cual se grab.

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Figura 5, esquema de mallado de adquisicin coordenado en un sistema XY.

Recorrido de la tubera
Cuando se toma una serie de radargramas paralelos entre si, un software de procesamiento
avanzado (IDSgred o Reflex) permite correlacionarlos para hacer un seguimiento del
recorrido de la tubera (Figura 6) y exportarlos directamente a Autocad como una imagen
tridimensional (Figura 7)

Figura 6, esquema de correlacin del recorrido de una tubera en base a radargramas paralelos
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Figura 7 exportacin automtica de resultados a Autocad como imagen 3D

Puede el GPR detectar solo tuberas metlicas?


El GPR no es un detector de metales, es una
herramienta electromagntica que es capaz de
detectar un cuerpo sumergido en un medio
compuesto de otro material porque la deteccin
esta basada en el contraste de las
caractersticas dielctricas de los cuerpos en
cuestin, sean estos conductivos o no, por esta
razn la tcnica GPR permite detectar tuberas
de PVC, concreto, metal o cualquier otro
material.

Tubos
Tubera Plstica

Claramente, como indicado en la figura la


distincin del material puede ser hecha
considerando la polaridad de la hiperbola y la
intensidad de la reflexion. Notar que el metal
refleja la totalidad de la onda GPR.

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Cmo detecta el GPR una filtracin?


Las zonas saturadas de algn fluido bien sea agua, hidrocarburo o cualquier otro, son reas
que, por su estado de saturacin, varan sus caractersticas fsicas (entre ellas sus propiedades
dielctricas) en relacin a las reas vecinas no saturadas.
Esta saturacin, al variar la conductividad de la zona, hace que (al entrar en ella) el frente de
ondas electromagnticas que incide pierda energa al generarse campos elctricos secundarios
que toman la energa de la onda.
De este modo, la reflexin generada llega a Rx con una intensidad de energa menor a aquella
que tendra si se reflejara en una zona no saturada, el resultado de esto es un radargrama en el
cual la zona atacada por la filtracin se ve opaca (Figura 8), es decir se proyecta en
amplitudes de menor intensidad de energa.

concreto

Figura 8. Zona saturada ntese la reduccin de la reflexin con respecto a la zona seca.

Cmo se determina que una tubera esta rota?


Generalmente cuando se tiene una tubera asociada a una zona opaca entonces se tiene la
tubera rota y el punto de fuga, lo que es un elemento de enorme importancia porque reduce el
tamao de la perforacin necesaria para su saneamiento limitndola al punto de rotura.
En otras ocasiones, es posible saber que una filtracin no proviene de una tubera sino de otro
elemento como tanques, alcantarillas, etc. (Figura 9)

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Figura 9. Filtraciones asociadas a una tubera (izquierda) y a una alcantarilla (Derecha), una vez
saneada la alcantarilla, la zona opaca desapareci descartndose roturas en la tubera de la Drecha
sin necesidad de excavacin.

De cuales sistemas GPR dispone TRX Consulting c.a.?


TRX Consulting c.a. es la empresa lder en aplicacin de tecnologa GPR en Venezuela y
representante autorizado de IDS s.p.a. (Ingegneria dei Sistema) fabricante de uno de los
radares ms modernos de que se dispone en el mercado mundial en la actualidad: El RIS K2.
(Foto 1), Adicionalmente se dispone del modelo RIS 2K (Foto 2) antecedente directo del
anterior ambos para aplicaciones urbanas, y del Mala Ramac II para aplicaciones
geolgicas.

Foto 1. IDS RIS K2, el sistema GPR mas moderno de IDS s.p.a.

Foto 2 IDS RIS 2K pre-evolucin del K2

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Los sistemas para aplicaciones urbanas:


Estos sistemas disponen de antenas blindadas (shielded antennas) dispositivos de Tx y Rx
recubiertos de un blindaje especial que permiten la aplicacin de la tcnica GPR en reas
urbanas donde existe un alto nivel de ruido electromagntico generado por seales de telefona
celular, cableados de alta tensin, circulacin vehicular, etc.
El blindaje evita que la antena capture seales falsas provenientes de este tipo de ruido o
reflexiones de la onda electromagntica en elementos superficiales, concentrndose en las
reflexiones provenientes del subsuelo, muro o cualquiera que sea el medio investigado.
El sistema RIS 2K permite adquirir con hasta 3 antenas de diferentes frecuencias y
combinarlas para grabar 6 canales diferentes en cada medicin, es decir que cada lnea de
adquisicin genera 6 radargramas diferentes de la misma zona variando bsicamente la
resolucin y la profundidad de penetracin, con lo cual se maximiza la calidad de los
resultados, su alcance en penetracin se encuentra regularmente entre 0 2.5 metros, para
antenas de 200, 400 y 600 MHz.
El sistema RIS K2 posee las mismas caractersticas de alcance en penetracin y de
resolucin de su antecesor, con mejoras tcnicas tales como mayor memoria RAM, pantalla
sensible al tacto, batera de mayor durabilidad, entre otros que dan mayor comodidad al
proceso de adquisicin. Al igual que el 2K su alcance se encuentra en torno a los 2.5 metros
pudiendo penetrar hasta 10-12 metros cuando se emplea una antena de 100 MHz.
Estos sistemas pueden emplearse con antenas de altsima resolucin (frecuencia de 1600
MHz) para exploraciones muy detalladas a poco profundidad (< 50 cm.), ideales cuando se
busca mapear la presencia y extensin de elementos en paredes y muros.
Por razones de dispersin de la onda electromagntica con la profundidad, es importante,
conocer la capacidad de penetracin de cada antena en funcin de su frecuencia nominal, en
la Tabla 1 se tiene el rango promedio de trabajo para cada antena disponible por TRX
Consulting c.a..

Frecuencia
100 MHz
200 MHz
400 MHz
600 MHz
1600 MHz

Alcance
10 12 m
<3m
<2m
<1m
< 0.5 m

TABLA 1: Alcance mximo promedio de antenas blindadas para sistemas RIS

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Cules son Otras aplicaciones de la tcnica GPR?


Esta tcnica posee una diversidad de aplicaciones entre las que se pueden numerar algunas:

Aplicaciones Arqueolgicas Para la bsqueda de elementos enterrados, exploracin


de sitios histricos, etc.

Mapeo de utilidades enterradas Permite determinar la ubicacin de utilidades urbanas


enterradas tales como tuberas, drenajes, etc.

Mapeo de Filtraciones y contaminaciones Permite generar mapas 3D de zonas que se


encuentren afectadas por filtraciones y contaminaciones de elementos que por su
naturaleza varan la conductividad del suelo, empleando el tiempo como una cuarta
dimensin es posible monitorear la migracin de los elementos filtrantes y/o
contaminantes.

Estudio de pilotes y fundaciones Usado en modo de exploracin de pozos la sonda de


radar permite determinar la longitud y en algunos casos la integridad de una fundacin,
especialmente en lo referente a pilotes de edificaciones.

Inspeccin de estructuras de concreto armado


Especialmente empleado en
edificaciones antiguas de las cuales no se dispone de planos, es til para definir la
existencia y numero de barras de acero de refuerzo en un elemento estructural.

Batimetra de alta resolucin Un sistema GPR puede hacer utilidad del altsimo
contraste de resolucin que se produce entre dos medios tan dismiles como el agua y
un fondo fluvial o lacustre para generar mapas de alta resolucin de su batimetra,
calidad que por razones tcnicas no puede igualar un sistema de sonar comn.

Richard Galvis Duarte


Ingeniero Geofsico/TSU Construccin Civil
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