EBOLA

El virus bola es el nombre de un virus de la familia Filoviridae y gnero Filovirus, situacin

taxonmica que comparte con el virus de Marburgo.
Este virus es esencialmente el causante de la fiebre hemorrgica viral del bola, una enfermedad
infecciosa, altamente contagiosa y muy grave que afecta tanto a seres humanos como dems
especies del reino animal.
El virus del Ebola causa en el ser humano la EVE, cuya tasa de letalidad puede llegar al 90%.
El gnero Ebolavirus comprende cinco especies distintas:
1. ebolavirus Bundibugyo (BDBV);
2. ebolavirus Zaire (EBOV);
3. ebolavirus Reston (RESTV);
4. ebolavirus Sudan (SUDV), y
5. ebolavirus Ta Forest (TAFV).
Las especies BDBV, EBOV y SUDV se han asociado a grandes brotes de EVE en Africa, al
contrario de las especies RESTV y TAFV. La especie RESTV, encontrada en Filipinas y China,
puede infectar al ser humano, pero hasta ahora no se han comunicado casos de enfermedad
humana ni de muerte debidos a ella.
Transmisin
El virus del Ebola se introduce en la poblacin humana por contacto estrecho con rganos, sangre,
secreciones u otros lquidos corporales de animales infectados. En frica se han documentado
casos de infeccin asociados a la manipulacin de chimpancs, gorilas, murcilagos frugvoros,
monos, antlopes y puercoespines infectados que se haban encontrado muertos o enfermos en la
selva.
Posteriormente, el virus se propaga en la comunidad mediante la transmisin de persona a
persona, por contacto directo (a travs de las membranas mucosas o de soluciones de continuidad
de la piel) con rganos, sangre, secreciones, u otros lquidos corporales de personas infectadas, o
por contacto indirecto con materiales contaminados por dichos lquidos.
Las ceremonias de inhumacin en las cuales los integrantes del cortejo fnebre tienen contacto
directo con el cadver tambin pueden ser causa de transmisin. Los hombres pueden seguir
transmitiendo el virus por el semen hasta siete semanas despus de la recuperacin clnica.
La infeccin del personal sanitario al tratar a pacientes con EVE ha sido frecuente cuando ha
habido contacto estrecho y no se han observado estrictamente las precauciones para el control de
la infeccin.
Entre los trabajadores que han tenido contacto con monos o cerdos infectados por el RESTV se
han registrado varios casos de infeccin asintomtica. Por tanto, parece que esta especie tiene
menor capacidad que otras de provocar enfermedad en el ser humano.

Sin embargo, los datos recopilados al respecto solo se refieren a varones adultos sanos, y sera
prematuro extrapolarlos a todos los grupos de poblacin, como los pacientes inmunodeprimidos o
con trastornos mdicos subyacentes, las embarazadas o los nios. Son necesarios ms estudios
sobre el RESTV antes de que se puedan sacar conclusiones definitivas sobre su patogenicidad y
virulencia en el ser humano.
Signos y sntomas
La EVE es una enfermedad vrica aguda grave que se suele caracterizar por la aparicin sbita de
fiebre, debilidad intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, lo cual va seguido de
vmitos, diarrea, erupciones cutneas, disfuncin renal y heptica y, en algunos casos,
hemorragias internas y externas. Los resultados de laboratorio muestran disminucin del nmero
de leucocitos y plaquetas, as como elevacin de las enzimas hepticas.
Los pacientes son contagiosos mientras el virus est presente en la sangre y las secreciones. El
virus del Ebola se ha aislado en el semen hasta 61 das despus de la aparicin de la enfermedad
en un caso de infeccin contrada en el laboratorio.
El periodo de incubacin (intervalo desde la infeccin hasta la aparicin de los sntomas) oscila
entre 2 y 21 das.
Diagnstico
Antes de establecer un diagnstico de EVE hay que descartar el paludismo, la fiebre tifoidea, la
shigelosis, el clera, la leptospirosis, la peste, las rickettsiosis, la fiebre recurrente, la meningitis, la
hepatitis y otras fiebres hemorrgicas vricas.
Las infecciones por el virus del Ebola solo pueden diagnosticarse definitivamente mediante
distintas pruebas de laboratorio, a saber:
prueba de inmunoadsorcin enzimtica (ELISA);
pruebas de deteccin de antgenos;
prueba de seroneutralizacin;
reaccin en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR);
aislamiento del virus mediante cultivo celular.
Las muestras de los pacientes suponen un enorme peligro biolgico, y las pruebas tienen que
realizarse en condiciones de mxima contencin biolgica.
Prevencin y tratamiento
No hay vacuna contra la EVE. Se estn probando varias, pero ninguna est an disponible para
uso clnico.
Los casos graves requieren cuidados intensivos. Los enfermos suelen estar deshidratados y
necesitar rehidratacin por va intravenosa u oral con soluciones que contengan electrlitos.
Tampoco hay ningn tratamiento especfico, aunque se estn evaluando nuevos tratamientos
farmacolgicos.
Husped natural del virus del bola
Se considera que los murcilagos frugvoros, en particular Hypsignathus monstrosus, Epomops

franqueti y Myonycteris torquata, son posiblemente los huspedes naturales del virus del Ebola en
frica. Por ello, la distribucin geogrfica de los Ebolavirus puede coincidir con la de dichos
murcilagos.
El virus del bola en animales
Aunque los primates no humanos han sido una fuente de infeccin para las personas, se cree que
no son el reservorio del virus, sino huspedes accidentales, como los seres humanos. Desde 1994
se han registrado brotes de EVE causada por las especies EBOV y TAFV en chimpancs y gorilas.
El virus RESTV ha causado brotes de EVE grave en macacos cangrejeros (Macaca fascicularis)
criados en Filipinas, y tambin se ha detectado en monos importados de Filipinas a los Estados
Unidos en 1989, 1990 y 1996, y a Italia en 1992.
Desde 2008, el virus RESTV se ha detectado en varios brotes epidmicos de una enfermedad
mortal en cerdos en Filipinas y China. Tambin se han notificado casos de infeccin asintomtica
en cerdos, pero las inoculaciones experimentales han revelado que este virus no causa
enfermedad en el cerdo
Prevencin
Control del virus del bola de Reston en animales domsticos
No hay ninguna vacuna para animales contra el RESTV. Se considera que la limpieza y
desinfeccin regulares (con hipoclorito sdico u otros detergentes) de las granjas de cerdos y
monos es eficaz para inactivar el virus. Si se sospecha que se ha producido un brote, los locales
deben ponerse en cuarentena inmediatamente.
Para reducir el riesgo de transmisin al ser humano puede ser necesario sacrificar a los animales
infectados, supervisando estrechamente la inhumacin o incineracin de los cadveres. La
restriccin o prohibicin del movimiento de animales de las granjas infectadas a otras zonas puede
reducir la propagacin de la enfermedad.
Como las infecciones humanas han estado precedidas de brotes por RESTV en cerdos y monos, el
establecimiento de un sistema activo de vigilancia de la sanidad animal para detectar casos nuevos
es esencial con el fin de alertar de forma temprana a las autoridades veterinarias y de salud
pblica.
Reduccin del riesgo de infeccin humana por el virus del bola
A falta de un tratamiento eficaz y de una vacuna humana, la concienciacin sobre los factores de
riesgo de esta infeccin y sobre las medidas de proteccin que las personas pueden tomar es la
nica forma de reducir el nmero de infecciones y muertes humanas.