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anarquista marc los aos 1893 y 1894, siendo uno de los puntos culminantes el
asesinato del presidente Sadi Carnot. Mientras tanto, acababa de publicarse una obra
fundamental de Durkheim, bajo el ttulo De la divisin del trabajo social.
El caso Dreyfus tuvo una significacin profunda y trascendente en la medida en que, un
juicio por presunto espionaje contra un capitn del ejrcito francs -de origen judo- puso
de manifiesto la existencia latente de hondos prejuicios ultranacionalistas, xenfobos
y antisemitas que anidaban en sectores considerables de la poblacin. Este hecho
mostraba la presencia de una divisin tajante en el seno mismo del cuerpo social,
denotando el peso de una posicin extrema en el otro polo del arco ideolgico, enfrentada
agresivamente a las expresiones de la izquierda. Esta situacin de polarizacin
radicalizada e irreconciliable preocupaba sobremanera a Durkheim, quien por otro lado
da a conocer sobre fines del siglo un texto clsico de la epistemologa en ciencias sociales,
Las reglas del mtodo sociolgico, y otra obra fundacional respecto del tratamiento
emprico de los fenmenos inherentes a los hechos colectivos, El suicidio [1].
La creacin de la Confederacin General del Trabajo en 1895 y el control de la misma
por parte de dirigentes sindicalistas revolucionarios implicaba un posicionamiento de
la central obrera reacio al ejercicio de una simple funcin negociadora con los
representantes de la patronal, sometindose dcilmente a los dictados del capital. Por el
contrario, dicha conduccin del movimiento sindical significaba la adopcin de actitudes
rebeldes frente al empresariado y al Estado, en la medida en que ste legitimara
jurdicamente la exclusiva proteccin de los intereses capitalistas. A todo esto, el Partido
Socialista Francs se divide en dos grupos, uno de ellos mantiene una postura firme
de defensa de sus principios doctrinarios, mientras que un ala desprendida del tronco
comn original participa del gobierno burgus en 1899.
Como reaccin ante el avance socialista, la consolidacin del sindicalismo
revolucionario y el terrorismo anarquista, emerge la Accin Francesa, movimiento
archinacionalista liderado ideolgicamente por Maurras- que expresaba un
extremismo conservador rayano en un mesianismo xenofbico.
Durante el ao 1912 son publicados dos trabajos de Durkheim de ndole antropolgica,
Las formas elementales de la vida religiosa y El sistema totmico en Australia, que
demuestran la creciente obsesin de este autor por los efectos disgregadores del sistema
industrial moderno y que lo llevan a indagar en las formas histricas tradicionales de
la integracin colectiva. Dichas obras fueron concebidas en la ltima etapa de su vida,
mientras ejerca la actividad docente en las Facultades de Letras de Pars y Burdeos.
En 1914 comienza la Primera Guerra Mundial y, durante 1917, triunfa la revolucin
bolchevique en Rusia. Este es el ao de su fallecimiento.
Desde el punto de vista del aporte de Durkheim a la elaboracin del pensamiento
sociolgico, puede decirse que los fundamentos de la solidaridad nacional, que
conduciran a un proceso permanente de estabilidad y equilibrio social requeran un
sistema laico de educacin popular, el cual garantizara una organizacin poltica
apoyada en principios seculares. La moralidad de la sociedad moderna deba conseguirse
sobre la base de un conocimiento fundado cientficamente, es decir, mediante la
aplicacin sistemtica de la metodologa experimental como paso previo a la formulacin
de leyes abstractas, sistema cientfico que haba llevado a grandes logros en el campo de
las disciplinas que estudiaban los fenmenos naturales. Al respecto, tanto Comte como
Spencer (por otro lado, claramente distanciados entre s en sus concepciones) cayeron
bajo la crtica durkheimiana por haber rematado sus teoras, a pesar del reconocimiento
formal de las premisas metodolgicas autnticamente cientficas, con la explicitacin de
grandilocuentes abstracciones no comprobables empricamente [2].
Durkheim, en este aspecto, coincide con las afirmaciones del positivismo ortodoxo -representado en las concepciones de Comte y Stuart Mill-, en cuanto a una aceptacin
explcita del tipo de conocimiento que haba obtenido grandes logros en el campo de la
investigacin aplicada, principalmente en el rea de las ciencias naturales. De hecho, sus
anlisis del funcionamiento del organismo social remiten a los conocimientos mdicos
de la poca al conceptualizar el comportamiento humano individual y colectivo en
trminos morfolgicos o anatmicos y fisiolgicos o funcionales. No obstante -al margen
de este paralelismo parcial con las teoras positivistas clsicas- el enfoque
durkheimiano representa una visin ms sistemticamente elaborada, permitiendo un
abordaje integral de la problemtica social, avalado por una slida fundamentacin en
el terreno histrico y antropolgico, ms all de negarle toda objetividad teniendo en
cuenta la toma valorativa de partido inherente a las ciencias sociales.
Desde el punto de vista metodolgico, la propuesta de Durkheim se basa en la necesidad
de fundamentar las concepciones tericas en un sustento emprico; analizando y
comparando los datos observados en la realidad como paso previo a las generalizaciones
abstractas. Tomando en cuenta dicha premisa, procede a delimitar el objeto de estudio
especfico de la sociologa, el hecho social, considerado ste como un fenmeno
independiente, exterior y coercitivo con relacin a la conciencia y conducta de las
personas tomadas individualmente. El hecho producido en forma colectiva representa
una realidad sui generis, espontnea y cualitativamente diferenciada de la accin y del
pensamiento del individuo, de un gnero nuevo no equivalente a la sumatoria de las
conductas de los individuos considerados en forma aislada.
Teniendo en cuenta el mencionado objeto de anlisis, sugiere la aplicacin de un mtodo
experimental indirecto que consiste en un modelo comparativo de tipos, o especies
sociales, como el nico camino de investigacin viable para la sociologa; ya que los
hechos sociales no presentan las caractersticas adecuadas para su tratamiento emprico
mediante pruebas de laboratorio. Debido a la naturaleza inconstante de la conducta
humana colectiva, la determinacin experimental de la existencia de leyes causales
debe surgir de la contrastacin de resultados estadsticos acerca de comportamientos
sociales , indicadores de fenmenos circunscriptos y que presenten correlatividad en
cuanto a la variable a investigar.
El diagnstico de Durkheim sobre las causas de la crisis social moderna de las sociedades
industrializadas de fines del siglo XIX, y la salida propuesta para remediarla, resultan
coherentes con el mtodo de conocimiento adoptado. Al privilegiar los factores
disciplinarios de las relaciones sociales, por encima de la realidad estructuralmente
conflictiva, deja de lado el estudio de las races histricas profundas de los conflictos
de clase derivados de la divisin capitalista del trabajo industrial. En este sentido, el
rechazo de los enunciados tericos abstractos implica descartar cualquier proyecto
que pretenda transformar el orden establecido, y conlleva una actitud de resignacin
ante la aplicacin de medidas meramente paliativas que slo actan como parches o
remiendos del tejido social desgarrado.
sus respectivos intereses, los acuerdos logrados entre ambos -respecto de las condiciones
generales de trabajo- contaran con el aval de un ente con autoridad suficiente como para
actuar de rbitro de las posiciones en pugna.
Durkheim analiza el fenmeno comunitario caracterstico de las sociedades primitivas, a
travs de un estudio de ndole antropolgico acerca de los sistemas normativos vigentes
en ellas. Su enfoque sociolgico recorre la evolucin histrica de las colectividades
hasta llegar a la era industrial, signada por los efectos disgregadores acarreados por
la diferenciacin funcional de individuos y grupos dentro del proceso productivo. La
ausencia de reglas morales y jurdicas que contuvieran el estado de guerra continuo,
latente o manifiesto, entre sectores sociales enfrentados irreconciliablemente por la
defensa a ultranza de sus propias conveniencias, haba derivado en una situacin de
hecho donde los contratos de trabajo particulares reflejaban la situacin desventajosa
en que se encontraban los obreros en cuanto a su posicin econmica, por lo que eran
derrotados de antemano.
El eje de la problemtica abordada por este autor est situado en los procesos
integradores especficos que actan en las comunidades, caracterizadas por la existencia
de lazos interpersonales primarios. Las variables analticas utilizadas en sus estudios
remiten a los grados de autoridad, la funcin de la religin, el fenmeno de la anomia que deriva de la falta de regulacin normativa- [4], las pautas solidarias y la aceptacin
colectiva de la divisin jerrquica del trabajo, que conlleva una escala retributiva del
mismo.
La teora durkheimiana se diferencia de las diversas doctrinas contractuales tradicionales
en lo referente a las bases de legitimacin de la autoridad poltico-institucional, las
cuales giraban alrededor de un supuesto pacto o convenio implcito entre los miembros
de una sociedad que avalaba una forma de gobierno reconocida, y respetada por el
conjunto de los individuos a efectos de lograr una convivencia armnica. Las variantes
del contractualismo incluyen desde la propuesta absolutista de Hobbes hasta la versin
republicana de Rousseau, pasando por la defensa de un Estado monrquicoconstitucional, de acuerdo a la concepcin poltica de Locke [5]. Desde la perspectiva
de Durkheim la aceptacin colectiva de determinado ordenamiento socioestatal se logra
sobre la base comunitaria de un agrupamiento humano, ms que debido a un eventual
acuerdo racional establecido entre los integrantes de la sociedad considerados en cuanto
individuos. Es decir que la garanta del sometimiento a la autoridad y el consiguiente
respeto de las reglamentaciones jurdicas vigentes se sustenta en normas comunes y
convencionales de hecho, propias de una especie de Derecho consuetudinario no
formalizado.
En este contexto terico la religin cumple una funcin social bsica, consistente en
su rol normativo o formador de reglas compartidas, resultando un factor constante -a
lo largo de la historia- en la generacin de orden y disciplina en los grupos humanos.
El fenmeno religioso se encuentra referido tanto a las religiones teolgicas, como
el cristianismo durante varios siglos, como as tambin a las creencias religiosas
seculares, expresadas por caso en el dogmatismo liberal emanado del jacobinismo [6].
Al respecto, en su obra La educacin moral: estudio de la teora y aplicacin de la
sociologa educacional, Durkheim critica abiertamente el intento liberal en direccin
a la destruccin de cualquier tipo de escala de valores arraigada tradicionalmente,
sealando que, en lugar de pretender arrancar las races del conjunto de normas y
creencias anidadas en la sociedad, debera construirse un renovado marco normativo
aunque asentado en las prcticas y costumbres comunitarias.
La diferenciacin de los procesos colectivos generadores de solidaridad determina que
sta se manifieste bajo dos formas caracterizadas por modalidades de integracin social
especficas; la solidaridad mecnica opera en las comunidades conformadas por
individuos relativamente indiferenciados, con escasa o nula divisin del trabajo, donde
priman lazos de unin interpersonal, de raigambre tradicional y religiosa, mientras que la
solidaridad orgnica responde a la gradual heterogeneidad de los particulares debida a
la especializacin de funciones que trae aparejada el desarrollo econmico [7].
La forma mecnica se presenta en aquellas colectividades que no evolucionaron en el
orden industrial y, por lo tanto, el cuerpo social se encuadra dentro de un marco
homogneo de individuos, en el que su nivel de uniformidad implica la composicin
indiferenciada del ente comunitario; dicha solidaridad por semejanzas remite al grado
de energa que puede adquirir una creencia o un sentimiento por el hecho de ser
[experimentada] por una misma comunidad de hombres, en relacin unos con otros;
la emocin que sucesivamente ha ido ganando a las gentes empuja violentamente unos
hacia otros a aquellos que se asemejan y los rene en un mismo lugar; [la] concentracin
material del agregado, haciendo ms ntima la penetracin mutua de los espritus, hace
as ms fciles todos los movimientos del conjunto; los sentimientos son muy uniformes,
vienen a perderse unos en otros, a confundirse en una resultante nica que le sirve de
sustitutivo y que se ejerce, no por cada uno aisladamente, sino por el cuerpo social as
constituido [8].
La causa de dicha cohesin social se encuentra, segn Durkheim, en cierta conformidad
de todas las conciencias particulares hacia un tipo comn definido como tipo psquico
de la sociedad, el que determina que el conjunto de miembros del agrupamiento, en
tanto individuos, se hallen mutuamente atrados en virtud de sus semejanzas, pero
adems que estn ligados a lo que constituye la condicin de existencia de ese tipo
colectivo, a la sociedad que forman por su reunin. Al respecto, puede indicarse que
casi todas las formas premodernas de organizacin social dependen primariamente de
relaciones directas interpersonales; el parentesco, la vida comunitaria y aun de forma
ms estable las relaciones recurrentes de intercambio econmico tienen lugar dentro del
conocimiento consciente de los individuos y usualmente en contextos de copresencia
[9]. Entonces, el tipo de solidaridad mecnica obedece a que determinados estados de
conciencia resultan compartidos por el conjunto de integrantes de la comunidad y es
mayor en proporcin al rea de la convivencia colectiva abarcada y reglamentada por la
conciencia comn; es decir que cuntas ms relaciones interpersonales sientan el peso de
la misma, aumentan los lazos que integran al individuo al grupo.
En cambio, cuando la actividad econmica adquiere creciente complejidad ante el avance
del proceso de industrializacin, la solidaridad deviene orgnica en la medida en que
en las sociedades modernas generan un mbito funcional signado por la
complementariedad de actividades progresivamente especializadas. En esta nueva
instancia, la diferenciacin social engendrada por la divisin del trabajo industrial
impide la actuacin de los procedimientos tradicionales formadores de cohesin entre
las personas; en reemplazo de los mismos debe acudirse a un necesario consenso, acerca
[1] Durkheim considera que el fenmeno del suicidio responde a una causacin social, teniendo en cuenta
que tanto el tipo altruista como el egosta remiten a una excesiva presencia o ausencia, respectivamente,
de lazos comunitarios.
[2] Respecto de la relacin entre teora y empirismo y del significado de las teoras de alcance medio
en sociologa, pueden consultarse las obras Teora y estructura sociales de Robert Merton y Sociedad y
sociologa de Ralf Dahrendorf (Madrid, Tecnos, 1966).
[3] MARX, Karl: El capital;
[4] En este sentido, el suicidio de tipo anmico es el caracterstico de la compleja interrelacin humana
surgida de la vida moderna, desprovista de un marco regulatorio que fije lmites consensuados a las
ambiciones personales.
[5] Hobbes, Thomas: Leviatn; Rousseau, J.J.: El contrato social, ob. cit.,; Locke, John: Ensayo sobre
el gobierno civil,
[6] La doctrina liberal ultra-republicana puesta en prctica durante el periodo post-revolucionario en
Francia, a fines del siglo XIX, deriv en la divulgacin de un catecismo, a tal punto considerado en
trminos fundacionales de una nueva era que se oficializ la aplicacin de un nuevo calendario
republicano; asimismo, los preceptos dogmticos pretendan imponerse con una rigurosidad represiva,
mediante el uso de la guillotina como instrumento disuasivo que remite comparativamente a los mtodos
de la Inquisicin de la Iglesia medieval en orden al acatamiento incondicional a la ortodoxia cristiana.
[7] Tipologas con un enfoque relativamente anlogo se encuentran en la dicotoma sealada entre
comunidad y asociacin (Tnnies, Ferdinad: Comunidad y sociedad) y entre sociedades militares e
industriales (Spencer, Herbert: Sociologa)
[8] Durkheim, mile: La divisin del trabajo social; Madrid, Akal, 1995 (Pgs. 116 y 121/124)
[9] Beriain, Josetxo: La integracin en las sociedades modernas; Barcelona, Anthropos, 1996 (pgs.
131-132).
[10] Beriain, J., ob. cit., pgs- 20/22
[11] Habermas, Jrgen (1990-1992), citado por Beriain, J., ibdem, pg. 22
[12] Ambos enfoques, corporativista y socialista cientfico sern refutados por Max Weber en Escritos
polticos, sobre la base de su concepcin racional-individualista de los fenmenos sociales,