LOS TRMINOS DEL AMOR EN COPLAS MEXICANAS

AURELIO GONZLEZ

El Colegio de Mxico

Ms de la mitad de las coplas reunidas en el Cancionero folklrico de Mxico tratan

directamente o estn relacionadas de algn modo con el tema del Amor. Esto no sorprende
de ninguna manera ya que lo mismo encontraramos al revisar cualquier corpus de poesa
lrica amplio de cualquier otra regin. Desde luego tambin es obvio que no todas las coplas
amatorias tienen el mismo tratamiento o enfoque del tema. Para tratar de sistematizar esta
multiplicidad el Cancionero ha dividido las coplas amorosas para su edicin, con gran acierto
y claridad, en dos grandes grupos:
El primero abarca todas aquellas que expresan la experiencia vivida directamente por la persona
(por el Yo) que habla en ellas. El segundo grupo comprende las estrofas sentenciosas y las narrativas,
cuya expresin suele partir de una tercera persona, la cual, por decir as, desaparece detrs de
lo que se expresa en la copla. [...] Si bien es verdad que hay casos que estn como a caballo entre
este grupo y el otro, s cabe decir en trminos generales que las coplas del primer grupo contrastan
con las del segundo porque expresan ideas y vivencias concretas e individuales del hablante.
Son los textos ms propiamente lricos y son tambin los que predominan, con mucho, dentro
del conjunto de las estrofas amatorias'.

Por otra parte hay que recordar que el Amor es un tema fundamental no slo en la lrica
tradicional y popular sino que tambin lo es en la poesa lrica culta, y que ambas expresiones
literarias tienen muchos elementos en comn .
2

Tambin en la vida real el Amor es un elemento presente con amplia incidencia en las
relaciones personales, sobre todo en la poca moderna donde ya existe una gran codificacin
sociocultural al respecto cuyo origen se remonta a la Edad Media con los modelos de amor
corts y amor petrarquista. Al tratar el tema del Amor, aunque sea en coplas y canciones
lricas, no podemos olvidar que adems de ser un sentimiento complejo presente en las colec
tividades humanas, de manera casi natural en las relaciones materno-fdiales, tambin es
una construccin cultural d las relaciones de pareja con sus tpicos y motivos recurrentes
y por lo mismo difcil de definir, a pesar de su abundante presencia en la tradicin literaria
y social de cualquier comunidad moderna, esto hace que se busque, en el momento de tratar

1. Margit Frenk (dir) etal., Cancionero Folklrico de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 1976,1.1, p. xliii.
2. Para las relaciones temticas, estructurales y formales entre ambos tipos de poesa de tema amoroso puede verse
el trabajo de Yvette Jimnez de Bez, Lrica cortesana y lrica actual popular, Mxico, El Colegio de Mxico, 1969,
especialmente pp. 29-64.

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de definirlo, por una parte la va de las comparaciones o smiles, y por otra, la de los smbolos
y las metforas. Este mecanismo no es raro en la lrica de cualquier tipo pues, como nos dice
Margit Frenk: "En las canciones europeas, no hay, por lo visto, aspecto de la vida natural
que aparezca exclusivamente como tal" .
3

Por otra parte hay que tomar en cuenta que las coplas son poesa lrica (descriptiva en
la mayor parte de los casos) que busca expresar con una economa del lenguaje, algo que
se llama Amor que corresponde a un sentimiento y una sensacin complejos; la copla entonces
nos hablar con un lenguaje que por ser creacin literaria contiene mltiples significados,
y aqu podramos recordar las palabras de Octavio Paz cuando nos dice que "La esencia
del lenguaje es simblica porque consiste en representar un elemento de la realidad por otro" ,
esto es especialmente cierto cuando se trata de una expresin literaria cuya misma condicin
implica un grado de obscuridad conceptual.
4

Es este sentido que para Stephen Reckert "This is the peculiar glory ofGngora, inventing
the metaphors that permit him to give lo impossible comparisons a specius validity by
formulating and then apologetically withdrawing them [...]" .Al hablar del Amor el creador
popular o el transmisor tradicional va a utilizar, para ser ms claro, como trminos de comparacin o definicin del Amor, trminos con referentes en su realidad cotidiana que pueden
ser ingeniosos en unos casos, inesperados en otros. Este fenmeno es similar en todo el mbito
hispnico, aunque nosotros nos referiremos en este trabajo solamente a los trminos ya sea
de comparacin o referencia que se usan para decir lo que es el amor en la lrica tradicional
mexicana que muchas veces son comunes a la tradicin hispnica.
5

En primer lugar recordamos una copla en la cual es la propia tradicin la que se pregunta
lo que es el Amor:
Al cortar un girasol
se me rode una ramita;
qu cosa ser el amor (chaparrita de mi vida)
que hasta el sueo se me quita?
("Qu milagro, chaparrita", "La indita", CFM, 2123)

No es extraa la asociacin entre el mundo vegetal y el amor pues la lrica mexicana

"ha desarrollado notablemente las metforas vegetales y animales que expresan el dominio
ertico del hombre sobre la mujer - " m e he de comer esa tuna, / aunque me espine la mano",
"la polla que no me como / la dejo cacaraqueando"" , as como otros tipos de referencias
al mundo natural vegetal y animal.
7

3. Margit Frenk, "Smbolos naturales en las viejas canciones populares hispnicas", en Pedro M. Pinero Ramrez
(ed.), Lrica popular/ Lrica tradicional. Lecciones en homenaje a Don Emilio Garca Gmez, Sevilla, Universidad
de Sevilla/Fundacin Machado, 1998, p. 162.
4. Octavio Paz, El arco y la lira, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1956, pp. 53, 56
5. Stephen Reckert, Lyra Mnima. Structure and Symbol in lberian Traditional Verse, London, University of
London, 1970, p . 4 1 .
6. Todas las coplas estn tomadas del ya citado Cancionero Folklrico de Mxico, en adelante indico la cancin
en la que se encuentra, la sigla (CFM) y el nmero que tiene.
7. M. Frenk (dir), Cancionero Folklrico de Mxico, op. cit., t.1, p. xxiv. Tambin puede verse mi artculo
"Los aromas y sabores del amor: coplas populares mexicanas", Caravelle, 71 (1998), pp. 107-120.

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Antes d e pasar a aquellas coplas q u e d i r e c t a m e n t e n o s d i c e n l o q u e e s el A m o r , v e a m o s

algunas coplas q u e h a b l a n d e ste e n f o r m a s m u y v a r i a d a s y q u e l o caracterizan d e distintas
formas. Por ejemplo, h a y q u i e n h a t e n i d o la vivencia del a m o r y concibe q u e se p u e d e h a b l a r
del tamao del amor, p e r o n o c o m o a l g o i n m e n s o o i n a b a r c a b l e sino t o d o l o contrario p u e s
su experiencia h a sido n e g a t i v a :
En el puo de tu mano
te puede caber mi amor:
es tan poquito el cario,
y es mucho ms el rencor.
("El palo blanco", CFM, 4067)
En este e j e m p l o , el t r m i n o r e l a c i o n a d o c o n el a m o r , la m a n o , h a c e q u e ste deje d e
ser un c o n c e p t o y s e a a l g o , n u n c a m e j o r d i c h o , p e r f e c t a m e n t e asible. D e s d e l u e g o se trata
de una c o p l a n o s e n t e n c i o s a o n a r r a t i v a sino u n a q u e e x p r e s a u n a v i v e n c i a p e r s o n a l , p e r o
es en esta visin particular, subjetiva, q u e la c o m u n i d a d y el transmisor encuentran e l e m e n t o s
de identificacin colectiva. E s t o es e v i d e n t e d e s d e el m o m e n t o e n q u e si se canta u n t e x t o
es p o r q u e c o r r e s p o n d e c o n el m o m e n t o e l e g i d o p a r a la performance y c o n el s i s t e m a d e
valores vigente en e s a colectividad.
P e r o s i g a m o s a d e l a n t e : p a r a saber l o q u e e s el A m o r p r i m e r o h a y q u e sentirlo o, s e g n
nuestras c o p l a s , e n c o n t r a r l o p u e s p a r e c e q u e el A m o r p u e d e n o ser a l g o q u e surja d e p r o n t o
en el interior d e l o s seres, sino ser algo casi c o m o u n a fruta. V e a m o s los t r m i n o s s a b r o s o s
y coloridos c o n q u e se e x p r e s a este e n a m o r a d o :
Entr al jardn y cort
un tamarindo morado,
entre los gajos hall
un amor disimulado,
como el que le tengo a usted
tenindolo ya pensado.
("El jarabe loco", CFM, 536)
L a i m a g e n tiene c o n n o t a c i o n e s d e e x u b e r a n c i a tropical, p o c o realista, p e r o llena d e
fantasa, y a q u e ni el t a m a r i n d o es m o r a d o , a u n q u e s a r o m t i c o y d e s a b o r m u y i n t e n s o ,
y separar sus " g a j o s " e s u n a i m a g e n m u y g e n e r o s a p a r a u n a v a i n a c o n la c a s c a r a p e g a d a
a la pulpa. P e r o tal v e z p o r t o d o esto el " t a m a r i n d o m o r a d o " s sea el l u g a r a d e c u a d o p a r a
encontrar u n " a m o r d i s i m u l a d o " .
P e r o si u n a m a n t e e n c u e n t r a el a m o r e n u n a fruta, otro b i e n l o p u e d e e s c o n d e r e n t o n c e s
bajo u n a flor:
Debajo de un tulipn
dej mi amor escondido;
cllate, no digas nada,
que siempre me voy contigo.
("El ramo", CFM, 1754)

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Para entender la referencia "debajo de un tulipn" no hay que olvidar que tulipn en
Mxico es el nombre que popularmente recibe el hibisco, planta leosa mucho ms frondosa
y florida que el tpico y pequeo tulipn holands, y por lo mismo mucho ms apta para
esconder el amor bajo sus ramas.
Si ya tenemos el Amor, entonces podemos preguntamos cmo es? En las coplas
mexicanas tenemos varias respuestas. Por un lado debe ser algo sutil, liviano, tal vez como
una gasa ligera, ya que se puede enredar en una planta pequea y olorosa como la yerbabuena:
Matita de yerbabuena
onde mi amor se enred,
no le haga[s] caso a la arena,
el que te quiere soy yo;
[...]
(Estrofa suelta, CFM, 360)

Pero tambin puede ser algo muy frgil, incluso de vidrio y como tal se puede romper,
como nos dice la siguiente copla glosada en dcimas aparecida en una hoja suelta publicada
en Mxico en 1843 en la cual el tono es de absoluto desencanto.
Qu es'e la dicha? Acabse.
Qu es'e el gusto? Ya se fue.
Dnde est el amor? No s:
era de vidrio y quebrse.
(Estrofa suelta, CFM, 3312)

Entre la liviandad que se enreda en la yerbabuena y la fragilidad del vidrio que se rompe
hay espacio para muchas caracterizaciones del Amor. En ambos casos extremos nuevamente
se trata de puntos de vista que se dan desde la experiencia personal.
Pero el Amor puede tambin personalizarse y tener caractersticas humanas, por eso
podemos encontrar que hay quien concibe el amor como "chaparrito", en cuyo caso se tratar
de un amor de poca altura con los problemas que esto acarrea:
Ay, qu ventanas tan altas,
y mi amor tan chaparrito!
Quisiera ser albail
para bajarlas tantito.
("La higuera", "Las ventanas", Estrofa suelta, CFM, 795)

La personalizacin tambin hace que el Amor pueda salir al campo y enfrentarse con
enemigos, lo cual no quiere decir que obligadamente sea un ganador. El proceso nos puede
mostrar una relacin (y una valoracin) del Amor frente a otros conceptos. Por ejemplo,
hay un tpico muy antiguo que compara el Amor con el Inters y el resultado es el siguiente:
El amor y el inters
se fueron al campo un da:
pudo ms el inters
que el amor que te tena.
("El palomo", estrofa suelta, CFM, 3252)

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El tema de esta copla ya aparece en el Quijote (II, XX) en el captulo de las Bodas de
Camacho en las cuales se lleva a cabo una danza alegrica en la que se personifican estos elementos y se muestra la consiguiente derrota del Amor. La copla no slo est presente en la
tradicin de Mxico, tambin se registra, con leves variantes, en Venezuela y en Argentina ,
Puerto Rico, Dominicana y tambin se encuentra en la tradicin oral actual en Espaa ; el
tema y tratamiento en general recuerdan otras coplas y glosas conocidas desde el siglo XVI.
8

10

Pero el Amor tambin se tiene que definir directamente, diciendo lo que es, aunque para
ello simplemente se tenga que emplear otro trmino que designa algo ms concreto y asible
para el emisor y receptor tradicionales. Tal vez la afirmacin ms frecuente es la que define
el amor diciendo que es fuego:
El amor que te tengo
me est matando;
es un fuego que abrasa
mi amor eterno (sic).
(Estrofa suelta, CFM, 373)
El amor es un fuego,
me ha consumido;
quiero morir amando
a esta triguea (sic).
(Estrofa suelta, CFM, 2118)
El amor es fuego ardiente,
que como el agua trasmina;
lo digo sencillamente:
que aunque la mujer es fina,
tranquila no est su mente.
(Estrofa suelta, CFM, 4752)
11

El amor como fuego tambin es un tpico antiguo presente tanto en la lrica popular
como en la cortesana y que ya se encuentran tanto en colecciones como los Romancerillos
del siglo XVI conservados en la biblioteca de Pisa como en otras obras y cancioneros cultos.
Esta asociacin gnea tiene que ver con otros elementos amorosos como la pasin ardiente
y el arder de inquietud.
Otros trminos mexicanos para designar al amor pueden ser ms originales y sin referente
que sepamos en otras reas de la tradicin hispnica. Por ejemplo:
El amor es un resorte,
siendo una cosa tan rara.

8. Jos Eustaquio Machado, Cancionero popular venezolano, Caracas, Presidencia de la Repblica, 1976,
p. 78. [1922]
9. Juan Alfonso Carrizo, Cancionero popular de Tucumn, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1937, p. 466, y Juan
Draghi Lucero, Cancionero popular cuyano, Mendoza, Best, 1938, p. 309.
10. Francisco Rodrguez Marn, Cantos populares espaoles, Buenos Aires, Bajel, 1948, nm. 4100. [Sevilla, 1882]
11. Si el amor es fuego es muy comn entonces que arda el corazn y se carbonice. Vase Eduardo M. Torner,
Lrica hispnica. Relaciones entre lo popular y lo culto, Madrid, Castalia, 1966, pp. 253-254.

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T tienes bonito corte

y tambin bonita cara,
eres estrella del Norte,
jardn de Guadalajara.
("La leva", CFM, 126)

La asociacin con un trmino del mundo de la mecnica para representar el poder que
tiene el Amor como impulsor de los hombres es muy clara, aunque poco usada en poesa,
pero ya el texto aclara que el amor es una cosa muy rara. La copla se inicia con una afirmacin
impersonal, aunque se puede suponer que est dicha por el mismo yo lrico que piropear
a la amada en los versos siguientes.
El amor tambin puede ser un animal de connotaciones sociales y psicolgicas poco
favorecedoras. Fobias, temores, asociaciones obscuras rodean a la araa y finalmente no
se puede escapar de ella, y eso es lo que ve la tradicin que acepta que el Amor es ms
poderoso que cualquier sabio. La imagen indudablemente adquiere un tono muy del gusto
del romanticismo cuyos modelos se mantienen en muchas coplas de la tradicin mexicana.
Es amor una araa
que con cautela
en un rincn del alma
forma su tela:
con tal sigilo
que ningn sabio pudo
cortar el hilo
(Estrofa suelta, CFM, 4366)

Tambin es posible que el amor sea simplemente un animalito indeterminado, poco

simptico ya que es definido como bicho, un bicho que pica no es grande ni peligroso, pero
su herida es definitiva: no tiene cura.
El amor es un bicho {cielito lindo)
que cuando pica,

no se le halla remedio (cielito lindo)

ni en la botica;
cosa segura:
mientras ms va picando,
menos se cura.
("Cielito lindo", CFM, 5498b)

Esta afirmacin no proviene de un sujeto identificado o de una experiencia personal,

es una expresin indeterminada con un tono grave y sentencioso de validez aplastante. La
afirmacin impersonal adquiere un peso absoluto e irrebatible en la variante que se incorpora
en el final de la versin veracruzana de esta copla:
Esto es tan cierto

como sacarse un ojo (cielito lindo)

y quedarse tuerto
("Cielito lindo", CFM, 5498c)

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Esta comparacin del amor con un bichito no es exclusiva de la tradicin mexicana,

tambin est presente en canciones recogidas en Espaa y en la Argentina manteniendo
el mismo tono impersonal, sin el menor asomo de duda sobre su validez.
12

Finalmente, el Amor puede tener trminos de referencia mucho ms dulces, casi tiernos
como en la siguiente copla:
El amor es un nio
que cuando nace
con poco que le den
se satisface;
y va creciendo

y entre ms le van dando (cielito lindo),

ms va queriendo
("Cielito lindo", CFM, 4362)

Sin embargo, la copla subraya, con la asociacin con el nio, la ausencia del uso de la
razn en el Amor, pero la imagen no mantiene la primera impresin suave, sino que se transforma y al final es un ser monstruoso por insaciable.
Regresemos a algunas coplas cuya voz nos da puntos de vista personalizados, a travs
de un yo lrico, y encontraremos varios cambios interesantes, por ejemplo esta versin de
Alvarado, Veracruz, en la cual la accin de la amada est en concordancia con el amor que
as resulta ser, de manera un tanto enigmtica, "alivio" para el que siente.
Escrbeme seguido (mi bien, mi bien),
no me atormentes,
que el amor es [alivio] (chiquita ma)
para el que siente.
("El pjaro cu", CFM, 529)

En ocasiones el enamorado puede no tener claro lo que es el amor, pero s sabe que es
un veneno que provoca dolor y que no tiene cura fcil:
No s qu yerba es el amor,
que tiene rama de accidente;
ando buscando un doctor,
que me le ponga un ungento
para aplacar mi dolor,
que lo tengo diariamente.
(Estrofa suelta, CFM, 3514)

Finalmente cuando el Amor se convierte en un sentimiento personal puede adquirir

extraas propiedades expresadas porua serie de imgenes simblicas tomadas del mundo
animal.

12. Carlos Magis, La lrica popular contempornea.

1969, p. 75.

Espaa, Mxico, Argentina, Mxico, El Colegio de Mxico,

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Mi amor es como el conejo,

sentido como el venado;
no come zacate viejo
ni tampoco muy trillado:
come zacatito verde,
de la punta serenado.
("El conejo", "Indita del alma", CFM, 2569)

Estas imgenes las podemos interpretar y poner en relacin con la timidez, con lo
perceptivo ante la amante y con slo aceptar relaciones con amantes jvenes y sin experiencia.
Una vez que sabemos lo que es el Amor, ste bien pudiera ser otra cosa distinta de la
que es y entonces quien lo siente, padece o sufre tendra una actitud distinta ante l, a veces
positiva y deseosa. El arco de las hipotticas posibilidades va del acero al azcar:
Si el amor que te tengo
fuera de acero,
no te quisiera tanto
como te quiero.
("El trompo", CFM, 290)]
Si el amor que te tengo
fuera de azcar,
todo el da estara
chupa que chupa.
("La bamba", "El trompo", CFM, 1461)
En las hojas de una pifia
cant un pjaro gracioso:
" Ay!, me gusta esa nia
por su color tan hermoso,
y si el amor fuera tifia,
fcil 'tuviera tinoso.
(Zapateado, CFM, 2030)

Finalmente, el amor puede ampliar su espectro y entonces encontramos diversos objetos

o elementos de la Naturaleza que comparten la naturaleza del amor, son pinceles, jardines,
carretas del amor:
Con el pincel del amor
Dios dibuj tu hermosura;
pa que quedaras mejor
te puso por travesura
en cada labio una flor.
("El sacamand", "El caimn", "La Rosita", CFM, 13)
Ese rbol solicitado
le llaman el framboyn;

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rbol de amor colorado,

mi amor te vengo a implorar.
("El framboyn", CFM, 861)
Rueda, carreta de amor,
scame de este arenal,
pues ya las olas me tapan,
y no puedo navegar.
("El carretero", estrofa suelta, CFM, 3503)

El amor tambin puede tener su paraso y no hay que olvidar otras tradiciones como,
por ejemplo, la de los "baos del amor" :
13

Cuando me distes entrada

en el jardn de tu amor
me ofrecistes una flor
que estaba ya deshojada.
(Estrofa suelta, CFM, 3415)

Este ltimo texto incluye la referencia a la flor deshoj ada como imagen del amor virginal
perdido que tiene una larga trayectoria y dispersin en todo el mbito hispnico .
I4

Recordemos ahora dos ejemplos donde ya no se habla del amor en sentido general sino
de mi amor o tu amor; estas dos coplas tienen un curioso sentido del humor, el primero de
ellos agresivo:
Se me hace, se me afigura
que tu amor es palo blanco:
ni crece ni reverdece,
no ms ocupando el campo
("La chinita", "El palo blanco", "El Teneque", CFM, 4077a)

Y la segunda sorprendente por la asociacin:

De las aves del viento
me gusta el cuervo,
porque mi amor se viste
siempre de negro.
("El len", "Anoche yo soaba", CFM, 2026a)

En este recorrido por los trminos que estn presentes en la tradicin oral moderna mexicana y que se ponen en relacin con el Amor, hemos visto que el ingenio est presente con
imgenes sorprendentes que, tal como es habitual, el tono sentencioso pide una voz impersonal
y que la presencia de un yo lrico concreto permite el toque humorstico y el dolorido. A final

13. Vase Mariana Masera, "Que non dormir sola, non ". La vozfemenina en la antigua lrica popular
Barcelona, Azul, 2001, pp. 103-104.
14. Se pueden ver distintos ejemplos en E. M. Torner, Lrica hispnica, op. cit., pp. 42-43.

hispnica,

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de cuentas el Amor puede ser tantas cosas que tal vez quien tenga razn sea un poeta del
siglo XVII, y as podemos terminar con una cancin de iguez de Medrano incluida en
la Silva curiosa de 1608:
Amor es un no s qu
y nace no s dnde,
y mata no s por dnde
y hiere no s con q u .
15

15. Jos Mara Aln, Cancionero tradicional, Madrid, Castalia, 1991, p. 373.