QU ES EL CODEX ALIMENTARIUS?

Traducido literalmente del latn, el Codex Alimentarius es un "cdigo alimentario". Es una

coleccin reconocida internacionalmente de estndares, cdigos de prcticas, normas
generales y especficas y otras recomendaciones relativas a los alimentos, su produccin
y seguridad alimentaria.
Creado en 1962 por dos organizaciones de las Naciones Unidas, la Organizacin para la
Agricultura y la Alimentacin (FAO) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
Se denomina Codex tanto a las normas como al rgano ejecutivo que es la Comisin, la
cual constituye un centro de coordinacin y un foro de carcter internacional para
mantener un dilogo documentado sobre cuestiones relacionadas con los alimentos.
OBJETIVO DEL CODEX:
Proteger la salud de los consumidores y garantizar unas prcticas equitativas en el
comercio de los productos alimentarios.
COMPRENDE:
- Normas alimentarias para productos (237)
- Cdigos de prcticas de higiene o tecnolgicas (41)
- Plaguicidas evaluados (185)
- Lmites para residuos de plaguicidas (3 274)
- Directrices para contaminantes (25)
- Aditivos alimentarios evaluados (1 005)
- Medicamentos veterinarios evaluados (54)
El Codex Alimentarius permite a los pases participar en la formulacin de normas
alimentarias de uso internacional, y contribuir a la elaboracin de cdigos de prcticas de
higiene para la elaboracin, y de recomendaciones relativas al cumplimiento de las
normas.
EL SISTEMA DEL CODEX: LA FAO, LA OMS Y LA COMISIN DEL CODEX
ALIMENTARIUS
1. LA COMISIN
La Comisin es un rgano internacional, que se rene cada dos aos, alternativamente en
la Sede de la FAO en Roma y en la Sede de la OMS en Ginebra.
* La representacin en los perodos de sesiones se efecta a nivel de pas. Las
delegaciones nacionales estn encabezadas por oficiales designados por sus gobiernos.
Los 166 pases que son miembros del Codex Alimentarius participan en la elaboracin de
las normas, y en su aplicacin a nivel nacional y regional.
* Los pases que no son todava miembros de la Comisin, varias organizaciones
gubernamentales y ONG internacionales asisten en ocasiones en calidad de
observadores, a los que se le permite exponer sus puntos de vista en todas las etapas
salvo en la decisin final, que es exclusiva de los Estados Miembros.
* La labor de la FAO y la de OMS complementan las actividades de la Comisin.

2. ACTIVIDADES DE LA COMISIN
a. La compilacin del Codex Alimentarius: Preparacin de normas alimentarias y su
publicacin en el Codex Alimentarius.
El Codex Alimentarius contiene normas generales que se aplican con carcter general a
todos los alimentos y no son especficas. Se trata de recomendaciones o normas sobre:
* etiquetado de alimentos;
* aditivos alimentarios;
* contaminantes;
* mtodos de anlisis y muestreo;
* higiene de los alimentos;
* nutricin y alimentos para regmenes especiales;
* sistemas de inspeccin y certificacin de importaciones y exportaciones de alimentos;
* residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos;
* residuos de plaguicidas en los alimentos.
El Codex abarca miles de normas, que pueden ser normas generales aplicables a todos
los alimentos, o normas especficas para ciertos alimentos o productos.
* Las normas generales comprenden las relativas a la higiene, el etiquetado, los sistemas
de inspeccin y certificacin de las importaciones y exportaciones, los aditivos
alimentarios, los contaminantes, entre otros.
b. Revisin de las normas del Codex: La Comisin y sus rganos auxiliares se
comprometen a revisar las normas y textos afines para garantizar que son congruentes
con los conocimientos cientficos del momento. Corresponde a cada miembro de la
Comisin presentar al comit competente toda nueva informacin cientfica y otros datos
que pudieran justificar una revisin de las normas en vigor.
3. ESTRUCTURA DEL CODEX ALIMENTARIUS
* Volumen 1A - Requisitos generales
* Volumen 1B - Requisitos generales (higiene de los alimentos)
* Volumen 2A - Residuos de plaguicidas en los alimentos (textos generales)
* Volumen 2B - Residuos de plaguicidas en los alimentos (lmites mximos para residuos)
* Volumen 3 - Residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos
* Volumen 4 - Alimentos para regmenes especiales (incluidos alimentos para lactantes y
nios)
* Volumen 5A - Frutas y hortalizas elaboradas y congeladas rpidamente
* Volumen 5B - Frutas y hortalizas frescas
* Volumen 6 - Zumos (jugos) de frutas
* Volumen 7 - Cereales, legumbres (leguminosas) y productos derivados y protenas
vegetales
* Volumen 8 - Grasas y aceites y productos afines
* Volumen 9 - Pescado y productos pesqueros
* Volumen 10 - Carne y productos crnicos; sopas y caldos

* Volumen 11 - Azcares, productos del cacao y chocolate y productos varios

* Volumen 12 - Leche y productos lcteos
* Volumen 13 - Mtodos de anlisis y muestreo
Los volmenes contienen principios y normas generales, definiciones, cdigos, normas
para productos, mtodos y recomendaciones. El contenido de cada volumen est bien
estructurado para facilitar la consulta, se han publicado en espaol, francs e ingls, y se
est facilitando el acceso en la Web.
4. RGANOS AUXILIARES
De acuerdo con su Reglamento, la Comisin est facultada para establecer dos
categoras de rganos auxiliares:
a) Comits del Codex, que preparan proyectos de normas para someterlos a la Comisin.
Se dividen en:
* Los Comits de Asuntos Generales: Elaboran conceptos y principios de alcance
universal que se aplican a los alimentos en general; ratifican o examinan las disposiciones
en las normas del Codex para productos y formulan recomendaciones importantes para la
salud y la seguridad.
* Los Comits sobre Productos: Estn encargados de elaborar normas para determinados
alimentos o grupos de alimentos.
Cada comit es hospedado por un Estado Miembro, que se encarga principalmente de
sufragar los costos de mantenimiento y administracin del comit y de proveer a su
presidencia.
b) Comits Coordinadores, en los que regiones o grupos de pases coordinan las
actividades relacionadas con las normas alimentarias en la regin, incluida la elaboracin
de normas regionales. Contribuyen a asegurar que la labor de la Comisin responda a los
intereses regionales y a las preocupaciones de los pases en desarrollo.
Hay cinco Comits Coordinadores, uno para cada una de las regiones: frica, Asia,
Europa, Amrica Latina y el Caribe, Amrica del Norte y el Pacfico sudoccidental.
5. ACEPTACIN POR LOS ESTADOS MIEMBROS DE LAS NORMAS DEL CODEX
La armonizacin slo es posible cuando todos los pases adoptan las mismas normas.
Los Estados Miembros pueden aceptar las normas del Codex mediante: aceptacin
completa, aceptacin con excepciones especificadas y la libre distribucin.
EL CODEX Y LOS CONSUMIDORES
Desde su creacin, ha concedido la mxima prioridad a la proteccin y a los intereses de
los consumidores en la formulacin de normas alimentarias y actividades conexas. En el
Artculo 1 de sus Estatutos, la Comisin seala como prioridad proteger la salud de los

consumidores.
CALIDAD E INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS
En 1993, la Consulta de Expertos seal como motivo de especial preocupacin para los
consumidores:
Normas, Calidad nutricional, Procesos de control de los alimentos, Informacin,
Contaminacin ambiental, Irradiacin y biotecnologa.
PARTICIPACIN DE LOS CONSUMIDORES EN LA LABOR DE LA COMISIN Y DE
SUS COMITS AUXILIARES
Desde 1965, organizaciones de consumidores han estado representadas en sus perodos
de sesiones.
La Comisin ha seguido incorporando los intereses de los consumidores en su labor, al
tiempo que ha reconocido que es en el plano nacional donde los consumidores pueden
hacer su aportacin ms valiosa y eficaz.
INFORMACIN
La Secretara del Codex Alimentarius difunde los documentos a las organizaciones
internacionales de consumidores y proporciona adems informacin a quienes la
solicitan.
EL CODEX Y EL COMERCIO
INTERNACIONAL DE ALIMENTOS
En los Principios Generales se declara: El objeto de la publicacin del Codex
Alimentarius es que sirva de gua y fomente la elaboracin y el establecimiento de
definiciones y requisitos aplicables a los alimentos para facilitar su armonizacin y, de esta
forma, facilitar el comercio internacional.
La Comisin tambin ha publicado un Cdigo de tica para el Comercio Internacional de
Alimentos, incluido en el Codex Alimentarius.
El Codex ha tomado gran relevancia desde la formacin de los Acuerdos de Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) y Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC) de la
Organizacin Mundial de Comercio (OMC) que lo han reconocido como el rgano
internacional de armonizacin para el establecimiento de normas. El Cdigo se est
actualizando para recoger los efectos de estos acuerdos y as impedir que los pases
exportadores inunden los mercados internacionales de alimentos de mala calidad o
insalubres.

EL CODEX Y LA CIENCIA
Expertos y especialistas de una gran variedad de disciplinas cientficas han contribuido
para asegurar que sus normas sean capaces de superar el examen cientfico ms
riguroso.
La labor de la Comisin del Codex Alimentarius, de la FAO y la OMS en sus funciones de
apoyo, han constituido un punto de convergencia para todas las investigaciones
cientficas relacionadas con los alimentos, y la propia Comisin se ha convertido en un
centro internacional de importancia para el intercambio de informacin cientfica sobre los
alimentos.
Gran parte de esta labor se ha realizado a travs de estudios en colaboracin entre
cientficos, laboratorios, institutos y universidades de los Estados Miembros, y comits y
consultas de expertos.
* Consultas de expertos: Los expertos seleccionados se distinguen en su especialidad,
gozan del mximo respeto entre sus colegas de la comunidad cientfica, son imparciales
en sus dictmenes y su objetividad no admite dudas. Son designados a ttulo personal, y
no como representantes de gobiernos o portavoces de organizaciones, y slo expresan
sus propias opiniones. Por tanto, gozan de credibilidad y aceptabilidad. Las consultas,
comits y reuniones de expertos convocados han generado una gran cantidad de datos
cientficos sobre los alimentos.
ADMINISTRACIN DEL CODEX
El Secretario de la Comisin del Codex Alimentarius es un oficial superior de la FAO, que
acta como Jefe del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, en la
sede de la FAO en Roma.
La Secretara de la Comisin est integrada por seis funcionarios, nmero reducido si se
tiene en cuenta el volumen y el carcter internacional de las actividades de la Comisin.
* Las reuniones de la Comisin son organizadas por personal de la Sede de Roma.
* La Secretara de la Comisin coordina las actividades de los comits y supervisa su
funcionamiento, lo cual implica una colaboracin con el personal de los comits auxiliares
en los pases hospedantes.
* En cualquier perodo de doce meses puede haber hasta 20 reuniones de comits del
Codex.
LOS LOGROS DEL CODEX
a. UN NICO PUNTO DE REFERENCIA INTERNACIONAL
* Ha conseguido que el tema de la calidad e inocuidad de los alimentos sea objeto de la
atencin mundial, creando conciencia.
* Ha fomentado las investigaciones y debates cientficos y tecnolgicos relacionados con
los alimentos.

* Es el nico punto de referencia internacional, de importancia decisiva para los adelantos

asociados con las normas alimentarias.
b. AUMENTO DE LA CONCIENCIA MUNDIAL Y NACIONAL
* Consumidores y gobiernos estn adquiriendo conciencia de la calidad y la inocuidad de
los alimentos, y se estn percatando de la necesidad de adoptar una actitud selectiva
respecto de los alimentos que se consumen.
* Hoy en da los consumidores pidan a sus gobiernos que tomen medidas legislativas para
asegurar que slo se vendan alimentos inocuos y de calidad aceptable y que se reduzcan
al mnimo los peligros para la salud de origen alimentario.
* Ha contribuido a que el tema de los alimentos se incorpore en los programas polticos.
c. INCREMENTO DE LA PROTECCIN DE LOS CONSUMIDORES
* Han alentado a los pases a que adopten medidas que aseguren la inocuidad y calidad
de los alimentos, o se han comprometido a hacerlo. Los alimentos de mala calidad
pueden destruir la credibilidad comercial de los proveedores, mientras que el deterioro de
los alimentos es costoso, con efectos adversos sobre el comercio y la confianza de los
consumidores.
d. AMPLIA PARTICIPACIN DE LA COMUNIDAD
* Crear normas que protejan a los consumidores, aseguren prcticas equitativas en la
venta de alimentos y faciliten el comercio es un proceso en el que intervienen
especialistas en numerosas disciplinas cientficas relacionadas con los alimentos, junto
con organizaciones de consumidores, industrias de la produccin y la elaboracin,
responsables del control de los alimentos y comerciantes.
* A medida que aumenta el nmero de personas que intervienen en la formulacin de las
normas, cdigos y recomendaciones, se conocen mejor las actividades de la Comisin y
se intensifica y ampla su influencia.
e. UN CDIGO DE NORMAS CIENTFICAMENTE RACIONALES
* Sensibilizacin de la comunidad mundial acerca de los riesgos para la salud, de la
importancia de la calidad y de la necesidad de las normas alimentarias.
* Prepara textos cientficos, comits y consultas de expertos, as como reuniones
internacionales, a los que asisten personas informadas y organizaciones que se ocupan
de la alimentacin y esferas afines.
* Los pases han introducido una legislacin alimentaria que era necesaria, y han
establecido o reforzado los organismos de control de los alimentos para vigilar el
cumplimiento.
Es un logro que autoridades sanitarias, responsables del control de los alimentos,
fabricantes, cientficos y defensores de los consumidores se pregunten en primer lugar:
Qu tiene que decir el Codex Alimentarius?
EL CODEX Y EL FUTURO
* Los adelantos cientficos, las actitudes de los consumidores, los nuevos enfoques del
control de los alimentos, el modo de percibir las responsabilidades de los gobiernos y de
la industria plantearn a la Comisin nuevos desafos y, posiblemente, la necesidad de

nuevas normas.
* La aplicacin de la biotecnologa a la elaboracin de alimentos y a la produccin de
materias primas est siendo analizada ya por la Comisin.
La contribucin del Codex Alimentarius al progreso de la humanidad es un hecho
extraordinario y uno de los mayores logros del siglo XX.

Codex Alimentarius

Cmo consultar el Codex Alimentarius?

La informacin del Codex Alimentarius se puede consultar a travs de la siguiente
direccinhttp://www.codexalimentarius.net/web/index_es.jsp en donde se encuentran
disponibles todos los documentos en estudio sobre anteproyectos de normas, cdigos,
directrices y los trabajos que vienen realizando los Comits, as como las ultimas
decisiones adoptadas por la Comisin del Codex Alimentarius.
La cabeza en Colombia de la Comisin del Codex Alimentarius es el Comit Nacional del
Codex Alimentarius.
Comit Nacional del Codex Alimentarius. Decreto 0977 de 1998. Por el cual se crea el
Comit Nacional de Cdex Alimentararius y se fijan sus funciones. Ministerio de Salud
Pblica.
Objeto
El Comit Nacional del Codex Alimentarius es un rgano consultivo del Gobierno
Nacional para la formulacin de las polticas del pas en relacin con los Procesos de
normalizacin, anlisis de principios y procedimientos que se puedan adelantar en la
Comisin mixta FAO/OMS, su Comit Ejecutivo y sus rganos Auxiliares.
Funciones del Comit Nacional del Codex.
1. Asesorar al Gobierno en el estudio de las polticas y planes sobre normas
alimentarias y los anlisis de principios y procedimientos que puedan adelantar la
Comisin Mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius, su Comit Ejecutivo y sus
rganos Auxiliares.

2. Asesorar al Gobierno Nacional en el estudio y la coordinacin de la participacin

de Colombia en las sesiones y reuniones que convoquen la Comisin Mixta FAO/
OMS del Codex Alimentarius, su Comit Ejecutivo y sus rganos Auxiliares.
3. Asesorar al Gobierno Nacional en el estudio de los proyectos de normas que a
nivel mundial o regional propongan la Comisin Mixta FAO/OMS del Codex
Alimentarius, su Comit ejecutivo y sus rganos auxiliares.
4. Examinar y proponer al Gobierno Nacional los mecanismos y medidas para una
adecuada difusin y aplicacin en el pas de las normas alimentarias adoptadas
por la comisin mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius.
5. Proponer la revisin de las normas del Codex Alimentarius cuando sea el caso.
6. Presentar ante la Comisin Mixta FAO/OMS las propuestas de normas Codex, que
surjan nacionalmente. En todo caso el proceso de normalizacin nacional, debe
efectuarse siguiendo los lineamientos establecidos para la normalizacin en el
Sistema Nacional de Normalizacin, Certificacin y Metrologa en coordinacin con
las entidades competentes.
7. Preparar el programa Anual de actividades y enviarlo a los interesados para su
conocimiento e inclusin de la parte pertinente. Dentro del programa anual de
normalizacin.
8. Asesorar al Gobierno en el estudio de las disposiciones nacionales que deban
expedirse sobre la materia.

Que es el Codex Alimentarius?

Codex Alimentarius significa "Cdigo de alimentacin" y es la compilacin de todas
las normas, Cdigos de Comportamientos, Directrices y Recomendaciones de la
Comisin del Codex Alimentarius. La Comisin del Codex Alimentraius es el ms alto
organismo internacional en materia de normas de alimentacin. La Comisin es un
organismo subsidiario de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO) y de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
El Cdigo se cre para proteger la salud de los consumidores, garantizar
comportamientos correctos en el mercado internacional de los alimentos y coordinar todos
los trabajos internacionales sobre normas alimentarias. El mercado internacional de la
alimentacin se estima anualmente en ms de 400 billones de dlares. Las normas de
alimentacin uniformadas universalmente tienen la ventaja de proteger a los
consumidores de los alimentos no seguros y de permitir a los productores,
manufactureros y comerciantes el acceso a los mercados eliminando obstculos
artificiales para el comercio que no estn basados en las tarifas. Las normas del cdigo se
basan en slidos presupuestos cientficos y estn aceptadas como puntos de referencia

en base a las cuales se evalan medidas y reglamentos nacionales en el mbito de los

Acuerdos de mercado de la Ronda de Uruguay.
La importancia del Cdigo de alimentacin para proteger la salud de los consumidores fue
subrayada en 1985 en la resolucin 39/85 de las Naciones Unidas mediante la cual se
adoptaban directrices sobre las polticas de proteccin al consumidor. Las directrices
advierten de que "los Gobiernos deberan tener en cuenta la necesidad de todos los
consumidores de acceder a alimentos seguros y deberan respaldar y ,en la medida de los
posibles, adoptar las normas del Codex Alimentarius".
En noviembre de 1961 la XI Conferencia de la FAO aprob una resolucin para establecer
la Comisin del Codex Alimentarius. En mayo de 1963 la XVI Asamblea de la Mundial de
la Salud (OMS), adopt los estatutos de la Comisin del Codex Alimentarius.
La Comisin del Codex Alimentarius es un organismo intergubernamental abierto a todos
los pases que son miembros o miembros asociados de la FAO y de la OMS. Cuenta en la
actualidad con 165 pases miembros, que representan ms del 98 por ciento de la
poblacin mundial. La Comisin se rene cada dos aos. Las delegaciones de los pases
estn formadas a menudo por representantes de la industria, asociaciones de
consumidores e institutos acadmicos, adems de representantes del gobierno. Varias
organizaciones no gubernamentales asisten tambin en categora de observadores.
Uno de los propsitos principales del Cdigo es la preparacin de las normas de
alimentacin. El Cdigo adopta las normas, directrices y cdigos de comportamiento
recomendados internacionalmente, despus de someterlos a la consideracin de todos
los pases miembros del Codex. El Codex Alimentarius contiene ms de 200 normas. Son
generalmente normas o recomendaciones para el etiquetado de los alimentos, el empleo
de aditivos, sustancias contaminantes, mtodos de anlisis y pruebas, higiene alimentaria,
nutricin y alimentos para dietas especiales, importacin de alimentos y sistemas de
inspeccin y certificacin en la exportacin de alimentos, residuos de medicamentos
veterinarios y de plaguicidas.
Un nmero cada vez mas grande de pases est alineando sus normas en materia de
alimentacin a las del Codex. Sobre todo por lo que respecta a los aditivos, sustancias
contaminadoras y residuos. Los tratados de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC)
sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (SPS) y sobre los Obstculos
Tcnicos al Comercio (OTC) instan a la armonizacin internacional de las normas de
alimentacin sobre la base de las normas del Codex.
Los alimentos pueden estar sujetos a contaminacin nociva. Las bacterias patgenas y
otros contaminantes de los alimentos pueden causar problemas de salud crnicos o
agudos. Brotes de enfermedades ligadas a la alimentacin pueden perjudicar tambin al
comercio y al turismo y llevar a la prdida de ingresos y de empleos. La prevencin de la
contaminacin en los alimentos es el mejor punto de partida y el Codex Alimentarius ha
establecido unos cdigos internacionales de comportamiento en materia de higiene

de los alimentos y otras directrices para la correcta produccin y manipulacin de los

mismos.
El objetivo de la Comisin del Codex va ms all de los medios para eliminar las barreras
del comercio. Apunta a que los pases adopten comportamientos que obedezcan a
latica. El Cdigo Moral para el Mercado Internacional de los Alimentos, por ejemplo,
exige a los partidos que cesen de introducir en los mercados alimentos que ofrezcan
escasas garantas de calidad y seguridad.
Muchos pases necesitan los consejos y sugerencias de la FAO y de la OMS acerca de
los peligros que puedan provocar sustancias qumicas que han pasado a ser, con
intencin o sin ella, parte de los alimentos. El Comit mixto FAO/OMS de Expertos en
Aditivos Alimentarios (JECFA) informa a la Comisin del Codex sobre los aditivos, las
sustancias contaminadoras y los residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos
y establece la cifra en la que un aditivo puede ser ingerido todos los das, incluso durante
toda la vida sin peligro significativo. Este organismo es independiente de la Comisin y ha
examinado ms de 700 sustancias qumicas y 25 tipos de sustancias contaminadoras.
Sus miembros son elegidos entre la comunidad cientfica. Deben ser imparciales y
trabajar de forma individual y no como representantes de sus gobiernos o instituciones.
Otro grupo de cientficos (Reunin Conjunta FAO/OMS sobre residuos de plaguicidas)
informa a la Comisin de esta materia.
El Secretario de la Comisin del Codex Alimentarius es un oficial de categora superior de
la FAO. El Secretariado del Codex est formado por seis expertos en normas de
alimentacin que llevan a cabo su trabajo en la sede central de la FAO.