Editorial

El papel de la ergonoma en el cambio de las condiciones de

trabajo: perspectivas en Amrica Latina
The role of ergonomics in changing working conditions: perspectives in Latin America
Jos Orlando Gomes1
Recibido: 25 de febrero de 2014 Aceptado: 31 de marzo de 2014

Introduccin
La evolucin de la sociedad industrial en los ltimos siglos ha estado exigiendo de la ergonoma
y la ingeniera de produccin un esfuerzo conjunto y continuo hacia el suministro de soluciones
a travs de conceptos, mtodos, tcnicas y herramientas, con el fin de satisfacer las necesidades
de las sociedades modernas.
Para la Asociacin Internacional de Ergonoma (aie), la ergonoma (o factores humanos) se
define como una disciplina cientfica en la comprensin de las interacciones entre los operadores
y otros elementos de un sistema, y la profesin que aplica teora, principios, datos y mtodos para
disear, para optimizar el bienestar y el rendimiento del sistema como un todo (aie, 2013). Por lo
tanto, la aie seala tres dimensiones clave para el diseo de la organizacin del trabajo:
a. Ergonoma fsica, que se ocupa de la anatoma humana y las caractersticas biomecnicas, y
cmo estas se relacionan con la actividad fsica. En esta dimensin, se consideran temas como
las posturas pertinentes, la manipulacin de cargas, los movimientos repetitivos, el diseo del
lugar de trabajo, as como la seguridad y salud en el trabajo.
b. Ergonoma cognitiva, que se relaciona con los procesos mentales, como la percepcin, la memoria, el razonamiento y la respuesta motora, y cmo estas afectan las interacciones entre los
trabajadores y los dems elementos del sistema. Los temas relevantes incluyen carga de trabajo
mental, toma de decisiones, ejecucin experta, interaccin humano-computadora, confiabilidad
humana, estrs, as como formacin y su relacin con el diseo del sistema humano.
c. Ergonoma organizacional, que se refiere a la optimizacin de los sistemas sociotcnicos, incluyendo estructuras y procesos polticos de la organizacin. Entre los temas relevantes en
esta dimensin, estn la comunicacin, la gestin de recursos de una tripulacin, el diseo del
trabajo, el diseo de las horas de trabajo/turnos, el trabajo en equipo, el diseo participativo,
la ergonoma de la comunidad, el trabajo cooperativo, los nuevos paradigmas de trabajo, las
organizaciones virtuales, el teletrabajo y la gestin de la calidad.

1 Presidente de la Associacion Brasilena de Ergonomia (Abergo); Chair Professional Standards and Education Commitee/International
Ergonomics Association; director da Resilience Engineering Association; profesor del Programa de Ps-Grado en Informtica y Departamento de Ingeniera Industrial Universidad Federal de Rio de Janeiro. Correo electrnico: joseorlando@nce.ufrj.br

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La evolucin de la ergonoma, desde su formulacin por el agrnomo polaco Woitej Yastembowsky en 1857, se puede ver en el diagrama presentado por el profesor Robert Hoffman, del
Instituto de Mquina Cognicin Humana de la Universidad de West Florida (figura 1).

Psychotechnics

1957 Jastrzebowski coins the tern "ergonomics"

1860 Fechner publishes Elements of Psychophysics
1870 Wundt's laboratory established

1892 Mnsterberg and Titchener immigrate to United States

1899 Taylor's seminal work in steel mills begins
Task Analysis

1911 Gilbreth publishes Motion Study in the United States

introduces the term "human factors"
1923 "Man-machine system" appears in print (Weston)
1926 In Europe, Newbold uses the term "the human factor"
1827 The journal, The Human Factor, published

Human factors and

Ergonomics
1957 Human Factors Society holds its first meeting in Tulsa,
OK
1959 International Ergonomics Association founded in
Europe

Cognitive Task
Analysis

1979 "CTA" appears in print (Gallagher, Glaser)

1989 First Conference on Naturalistic Decision Making held
in Dayton, OH
1996 Cognitive Engineering and Decision Making technical
group of the Human Factors and Ergonomics Society
formed

Figura 1. Evolucin del anlisis de la tarea

Fuente: (Hoffman e Militello, 2009)

El diagrama muestra la base del anlisis del trabajo desde sus orgenes hasta nuestros das,
especialmente en los cursos de ingeniera de fabricacin, que son contribuciones slidas a la evolucin de la ergonoma en el siglo pasado, pero podemos decir con certeza razonable que el mtodo utilizado en la formacin de ingeniero, y gran parte de los ergnomos est excesivamente
centrada en el anlisis de la dimensin de la ergonoma fsica, es insuficiente y tiene que evolucionar para incorporar nuevas y complejas dimensiones de la actividad humana, como lo es la
dimensin cognitiva, segn el brutal desarrollo tecnolgico actual. Para abordar estas cuestiones,
se analizan en la siguiente seccin.

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1. Perspectivas y desafos de la ergonoma en Amrica Latina

Cuando miramos para Amrica Latina (figura 2), se puede observar una red razonable de desarrollo de la ergonoma, sin embargo, es insuficiente para explicar el enorme reto de apoyar el desarrollo de la formacin de ergonomistas con el objetivo de superar las dificultades mencionadas
anteriormente.

La Habana
Mxico, Monterrey
Guadalajara
Maracaibo

Centros de Competencias
ABERGO

Caracas
So Luiz

Medelln
Cali

Fortaleza

Beln

Bogot

Natal
Joo Pessoa

Quito

Recife

Porto Velho
Lima

Salvador
Braslia

Santa Cruz de
la Sierra
Asuncin

Santiago
Concepcin

Centros de
Competencias

Ulaergo

Goinia
Vitria
Belo Horizonte

Mendoza

Rio de Janeiro
So Paulo
So Carlos

Buenos
Aires

Caleta Olivia

Curitiba
Londrina
Florianpolis
Porto Alegre
Montevido

Figura 2. Centros de desarrollo de la ergonomia en Brasil y en Amrica Latina

Fuente: Asociacin Brasilea de Ergonoma (Abergo)

No obstante, para cumplir con su objetivo, se requiere que la ergonoma en Amrica Latina
resuelva los problemas asociados a la necesidad de formacin de formadores que tengan la competencia para hacer frente a las tres dimensiones de anlisis ergonmico del trabajo humano
antes mencionado, esto incluye la investigacin, pero especialmente involucra el diseo de las
organizaciones productivas, por una parte, y los otros actores sociales en las dimensiones de la
ergonoma, con el fin de reconocer las deficiencias en los procesos de produccin y de los productos
que se desarrollan a un ritmo vertiginoso. Por ltimo, tambin es urgente crear polticas pblicas
que fomenten la aplicacin de medidas ergonmicas para productos y procesos, al igual que es
importante evitar las equivocaciones que pueden conducir a la aplicacin no sistmica de estas

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dimensiones, ya sea en la aplicacin de las normas y en la estructuracin de los rganos del Estado, para dar cuenta de la vigilancia, el seguimiento, el castigo de la no aplicacin de la ergonoma
para mejorar la condiciones de vida y de trabajo de la poblacin latinoamericana.
Los artculos que componen este nmero especial de la ergonoma dan cuenta de las actividades
de investigacin y de aplicacin de las teoras y mtodos de la ergonoma en la industria y para
la poblacin de trabajadores en Colombia. Se presentan trabajos de investigacin que cubren los
temas de la ergonoma fsica, cognitiva y organizacional. As mismo, se hace una reflexin sobre
el papel de la ergonoma en la preservacin de la salud de los trabajadores, sobre la aplicacin de
la ergonoma en problemas especficos de la industria, y se expone un anlisis sobre el rol de los
aspectos psicosociales en el anlisis del trabajo.
Este nmero recoge los esfuerzos de un grupo de investigadores colombianos que trabajan en
el desarrollo, expansin y aplicacin de la ergonoma en beneficio de las industrias, pero esencialmente dirigida a mejorar las condiciones de salud y de trabajo; esto muestra cmo esta disciplina
cientfica puede efectivamente contribuir a mejorar las condiciones de productividad y de trabajo
en las industrias, y tambin pone de manifiesto la relevancia de abandonar esquemas de anlisis
del pasado centrados en una visin simplificada que busca reducir la complejidad del trabajo a un
inventario de factores desposedos de anlisis riguroso.

Bibliografa
1. Abergo. O que ergonoma [internet]. 2013 [citado 2013 dic 7]. Disponible en: http://www.abergo.org.
br/internas.php?pg=o_que_e_ergonomia
2. Dull J, et al. A strategy for human factors/ergonomics: developing the discipline and profession. Ergonomics 2013;55(4):377-95.
3. Fleury AC, et al. Introduo a engenharia de produo. So Paulo: Elsevier; 2007.
4. Hoffman R, Militello L. Perspectives on cognitive task analysis: historical origins and modern communities of practice. New York: Taylor & Francis; 2009.
5. iea. What is ergonomics [internet]. 2013 [citado 2013 dic 8]. Disponible en: http://www.iea.cc/whats/
index.html

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