Asociacin Cubana de Produccin Animal (ACPA)

Artculos tcnicos

SEMILLA VEGETATIVA:
una necesidad para la propagacin
de algunas gramneas forrajeras
ttropicales

Csar Padilla. O.B. Instituto de Ciencia Animal

El empleo de semilla gmica o botnica determina

un ahorro en el uso de maquinarias, mano de obra,
disminucin del rea dedicada a la produccin de
semilla, mayor capacidad de multiplicacin, mejor
empleo del tiempo ptimo de siembra y humanizacin
del trabajo, entre otros. Estas ventajas se limitan
cuando no se dispone de un mercado seguro de las
variedades recomendadas por los centros cientficos
y que a la vez sean de inters para los productores
primarios por su potencial productivo como pastos
y forrajes. El problema se agrava tambin con los
precios altos de las variedades que recomiendan las
empresas comercializadoras de semillas.
En Cuba es una realidad que las gramneas mejoradas empleadas como pastos y forrajes que ms
impacto han tenido son las que se reproducen por
semilla vegetativa. En la dcada del 50 y 60 del pasado
siglo, la pangola, Digitaria decumbens, fue la variedad
que ms se plant por los ganaderos cubanos. En las
dcadas del 70-80 tuvieron un impacto significativo
variedades del gnero Cynodon cuando lograron un
papel preponderante la Bermuda comn, cruzada-1
y el pasto Estrella, que fue el que predomin en la
mayora de nuestras lecheras y reas de ceba. En
ese perodo el forraje ms generalizado fue el King
grass, Pennisetum purpureum, que junto a la caa de
azcar, como forraje, constituyeron las especies que
cubrieron en alguna medida las deficiencias de alimentos voluminosos
del perodo seco.
Es de inters para tcnicos y
productores de la ganadera cubana disponer de los conocimientos
relacionados con la obtencin de
semilla vegetativa de calidad, ya
que los planes de siembra de la
mayora de las empresas ganaderas se sustentan en plantaciones
vegetativas de pastos. Las especies
que ms se plantaron en Cuba en los ltimos aos
fueron el pasto Cuba CT-115 y la caa de azcar para
forraje: en 2008 se planific que 83% de las siembras
correspondieran a especies que se propagan a travs
de la va vegetativa.
Rvta. ACPA 1/2010

REPRODUCCIN ASEXUAL. Cada clula de un vegetal posee la

capacidad de multiplicarse, diferenciarse y generar un nuevo individuo idntico al original (totipotencialidad), cualidad que posibilita la
multiplicacin vegetativa.
Propagacin de pastos y forrajes a partir de esquejes, estolones, rizomas. Son las partes de la planta que ms se utilizan en la
propagacin vegetativa de los pastos.
Esquejes. Muchos pastos y forrajes cultivados se reproducen a
partir de esquejes o segmentos de tallos que, cuando se les coloca en agua o tierra hmeda, desarrollan races en sus extremos.

Esqueje de CT-115 Esqueje de caa de azcar

Estolones. Son tallos delgados, largos y horizontales que crecen

muchos centmetros a ras de la tierra y producen races adventicias que, en cada nudo, dan origen a una nueva planta erguida.
Ejemplos: Pangola y pasto Estrella

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Estoln de Pasto Estrella Yemas de Estoln de Pasto Estrella

Rizomas. Son tallos que crecen bajo la superficie de la

tierra

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semilla durante el perodo seco, cuando se inician las lluvias

sta todava no est lista para plantar y es necesario esperar
que alcance su madurez.
En las variedades Cynodon dactylon CV 67, 68, Callie,
Bermuda cruzada-1 y pasto Estrella (Cynodon nlemfuensis)
donde la semilla vegetativa fue sembrada a la edad de 7, 12
y 18 semanas no se encontraron diferencias en el nmero de
estolones/m., longitud de los estolones y porcentaje de rea
cubierta (Tabla 1).
Sin embargo, en trabajos conducidos en la estacin Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey, se encontr que la
germinacin decreci con la edad del pasto. Las mejores germinaciones se obtuvieron con edades de 45 das y las inferiores para
las edades de 90 y 150 das en pangola (Digitaria decumbens) y
Bermuda cruzada (Cynodon dactylon). La edad en el pasto Estrella
(Cynodon nlemfuensis) no afect tanto la germinacin y fue la
especie que present mejores valores (Figura 2)

Rizoma de Don Carlos Sorghum halepense la constituye la Apomixis

y el cultivo in vitro

Apomixis. Es otra forma de propagacin vegetativa, muy til

para la agricultura, por la cual se obtienen plantas genticamente
iguales a la madre a travs de la propagacin por semilla sin que
haya ocurrido fecundacin de la gameta femenina. Las semillas
apompticas contienen embriones cuyo origen es totalmente
materno. Muchos pastos comerciales se propagan de esta forma:
Paspalum notatum pasto horqueta, saca cebo, Cenchrus ciliaris.
L pasto buffel, pennisetum ciliare y Poa pratenses L. blue grass
o pasto azul de Kentucky, Pasto guinea, Panicum maximum y
diferentes variedades del gnero Brachiaria.
Cultivo de tejidos. Consiste en aislar una porcin de la
planta (explanto) y proporcionarle artificialmente las condiciones fsicas y qumicas apropiadas en el laboratorio, para
que las clulas expresen su potencial de regenerar una planta
nueva. Se logra la propagacin masiva de plantas genticamente homogneas, mejoradas y libres de microbios.
Factores que afectan la calidad de la semilla vegetativa
Edad. La edad de la semilla vegetativa para la plantacin
depende de la poca del ao en que se produce. Este indicador
no puede ser absoluto, pues bajo determinadas condiciones,
semillas de una menor edad logran mejores germinaciones
y el rendimiento de los bancos de semilla debe ser alto. Con
frecuencia, cuando no se dispone de riego y se decide producir

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FIGURA 2. Germinacin segn edad y variedad (Corbea y Hernndez,

1977)

Al estudiar las edades de 3, 5 y 7 meses en King grass

(Pennisetum purpureum), las mejores germinaciones y rendimientos se logran para edades de 3 y 5 meses. (Tabla 1)
Tabla 1. Efecto de la edad de la semilla de King grass
en la poblacin y rendimiento
Edad de la semilla
(meses)
3
5
7

Plantas/parcela
(30 das)
103
103
69

Rendimiento
(T/ha MS)
3.4
3.6
1.3

Fuente: Padilla y Ayala 2006

La edad de la semilla en general para las especies estolonferas, debe ser 90 das y para Pennisetum purpureum
oscilar entre 120 y 150 das. Si el banco de semilla se corta
en enero y febrero, el tiempo necesario para obtener buenos
rendimientos de semilla se prolongar ms que si se hace al
inicio del perodo lluvioso.
Rvta. ACPA 1/2010

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Nmero de yemas
En Cynodon dactylon y Digitaria decumbens existe tendencia a aumentar la germinacin con el aumento del nmero
de nudos (Tabla 2)
Tabla 2. Efecto del nmero de nudos en el porcentaje
de germinacin de Cynodon dactylon y Digitaria decumbens
en Cuba
Nmero de nudos

Cynodon dactylon Digitaria decumbens

(%)
(%)

1
2
3
4
5

42.2
48.7
58.3
57.8
62.8

32.0
38.1
46.2
48.7
49.2

La edad de la semilla y el nmero de nudos que tienen los

estolones deben ser dos factores a considerar en el momento
de decidir que un banco de semilla de una especie estolonfera
est en el momento ptimo para la plantacin. La madurez de
la semilla depende de la poca de corte y de las condiciones
climticas que imperen durante el desarrollo vegetativo.
La plantacin con estacas se emplea fundamentalmente
en gramneas forrajeras como hierba elefante, King grass
(Pennisetum purpureum) y en caa para forraje (Saccharum
officinarum), donde es importante considerar el nmero de
yemas de las estacas.
En nuestro pas. P. purpureum vc seleccin No. 1 decreci su germinacin con la disminucin del nmero de nudos
(Tabla 3).

Varios especialistas consideran que el disponer de semilla

abundante y de calidad excelente, es preciso para propagar
los cultivares actuales y futuros de Brachiaria. Para el caso
del pasto mulato, estos postulados no se cumplen en la actualidad en Cuba, ni tampoco de producir semilla botnica en el
mbito local, por las exigencias de estas especies a las zonas
geogrficas para la produccin de semillas. Si consideramos
la dependencia que refiere la obtencin de semillas de esta
variedad y los elevados precios en el mercado internacional,
nos impone la necesidad de valorar la posibilidad de propagar
el pasto Brachiaria cv Mulato por semilla vegetativa. Ello exige
de un anlisis de factibilidad econmica por lo engorroso y
los costos de este mtodo, pero no niega que sea una opcin
para la propagacin acelerada de esta especie en pequea y
mediana escala.
En esta direccin se midi el efecto de la fertilizacin
nitrogenada y el nmero de yemas/estoln, en la germinacin
de Brachiaria hibrido cv mulato. Los resultados indican que
para el primer muestreo (18 das despus de la plantacin)
los mayores porcentajes de germinacin (18%) se obtuvieron
cuando se plantaron estolones con 6-7 yemas y se aplicaron
dosis de nitrgeno de 50 y 75 kg/ha. Resultados similares
de germinacin se obtuvieron a los 30 das y 75 kg de N/ha
(Foto 1).

Tabla 3. Germinacin (%) segn el nmero de nudos

en la semilla
Especies
P. purpureum vc.
Selecc. No.1

5
90.0

Nmero de nudos
4
3
2
85.7

82.6

80.4

1
70.4

En King grass (P. purpureum), el nmero de yemas por

tallo no debe ser inferior a 3, aunque el tallo entero se puede
sembrar, ya que se obtienen buenas germinaciones y similares
rendimientos con el consiguiente ahorro de la mano de obra).
El xito de plantar tallos enteros consiste en tapar las semillas
con un arado de discos o vertederas.
En especies y variedades de gramneas que se propagan
por tallos vegetativos resulta de inters obtener plantas
vigorosas, expresados en componentes reproductivos como
la altura, grosor del tallo y largo de los entrenudos. Estas
cualidades se lograron mejor cuando el CT-169 se plant a una
distancia de 180 cm comparados con 90 cm, criterio que se
debe considerar cuando se propician labores culturales para
mejorar la semilla vegetativa de este pasto.
Rvta. ACPA 1/2010

Foto 1. Porcentaje de germinacin pasto Mulato. Arriba: a los 18 das

de la plantacin y debajo a los 30 das.

Capacidad de multiplicacin
La capacidad de multiplicacin de las especies que se
propagan por semilla vegetativa es de inters mximo para los
productores. Es una de las limitantes cuando se quiere propagar una nueva variedad o clon por esta va. Las plantaciones
de pasto en general, demandan altos volmenes de semilla
y su capacidad de multiplicacin es baja. Se complica, si se
considera que la semilla de estas variedades hay que producirlas durante el perodo seco donde ellas no crecen mucho.
Lo anterior propiciar que exista disponibilidad de semilla al
inicio de las lluvias, que es el momento ptimo de plantar la
mayora de las gramneas tropicales.

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Artculos tcnicos
Se acepta en general que una buena capacidad de
multiplicacin es 1:10, es decir que 1 ha de semilla produce
cantidades suficientes para plantar 10 ha. Sin embargo este
valor no es absoluto y depende de las variedades y gneros:
en Pennisetum puede ser mayor que en Cynodom, Digitaria
o Brachiaria.
Pennisetum purpureum vc Cuba CT-169: la capacidad de
multiplicacin puede llegar a 1:28. Es importante considerar
tambin la cantidad de fertilizacin, edad de la semilla y poca
en que se produce.

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Costo de plantacin
Un anlisis comparativo de los costos de siembra y
plantacin de la Brachiaria hbrido mulato, considerando la
carta tecnolgica se presenta a continuacin. Si se hace la
plantacin del pasto mulato a vuelta de arado con mnima
labranza, aradura, grada y plantar en el cruce, las labores se
reducen a tres, mientras las siembras por va de semilla botnica, necesitaran adems de aradura, grada, cruce, grada,
siembra a voleo y tape de semilla, duplicando estas cuando
se emplea la propagacin gmica (Tabla 4).

Tabla 4. Comparacin de los gastos de siembra y plantacin de Brachiaria vc. Mulato

Semilla vegetativa
Labores

Salario

Semilla botnica

Combustible

Maquinaria

MN

CUC

MN

Otros
CUC gastos

Combustible

Maquinaria

Otros gastos

MN

CUC

MN

CUC

MN

CUC

17.36

31.7

31.7

21.3

12.8

2.86

7.06

7.06

3.31

2.17

137.1

137.1

20.22

38.8

38.8

24.9

14.9

137.1

137.1

Salario

Preparacin del suelo

12.57

21.3

21.3

Plantacin

62.24

21.97

21.97

Culturales

2.43

3.72

3.72

Total

77.24

46.9

46.9

Total MN

252.21

221.13

72.7

190.92

29

86

De ellos CUC
% CUC

19.9

19.9

17.68
67.5

42.9 25.71

85.18

Los costos de plantacin implican un ahorro de divisa ya que la semilla no se importa. Por el contrario, la semilla botnica,
en dosis de siembra de 7 kg/ha a los precios actuales, determinan un costo de 137.10 CUC/ha. La semilla agmica, a pesar de
las dificultades de plantar por estolones, los incrementos de los costos por corte, recogida, transporte y esparcimiento de la
semilla, resulta menos costosa en ambas monedas
Una limitante de utilizar la semilla vegetativa del cultivar Mulato, se puede relacionar que para obtener semilla con 6-7
yemas/estoln promedio, debe crecer por un perodo de 120 das de junio a octubre y se van a obtener las semillas al final
del perodo lluvioso, que no es el mejor momento de plantar pastos y forrajes. De ah, que seran necesarios otros estudio
que evalen la posibilidad de producir la semilla vegetativa desde mediados del perodo seco y disponer de ellas al inicio o
mediado del perodo lluvioso.
El empleo 6- 7 yemas/estoln de este hbrido con las atenciones
culturales de fertilizacin, logra el establecimiento adecuado. La
plantacin es una solucin tcnico econmica para la propagacin de esta variedad, cuando se busca independencia para el
productor primario en la adquisicin de semillas. Las empresas
comercializadoras de este producto, obvian que las semillas de
este gnero son apomcticas y que constituyen una va agmica
de reproduccin. Este hecho nos obliga a buscar vas a travs
de labores culturales y condiciones edafoclimticas para lograr
producciones de semilla botnica bajo las condiciones de Cuba a
costos competitivos con el mercado internacional. Mientras esto
llegue, una va de propagacin puede ser la semilla vegetativa,
como lo indican los resultados de este estudio.

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Rvta. ACPA 1/2010