JOS DO TELHADO E ANTNIO SILVINO:

AS AMBIGUIDADES DO HERI-BANDIDO1

Silvana Bento Andrade

Doutoranda em Lngua e Literatura Portuguesas Universidade de Trs-os-Montes
e Alto Douro
Henriqueta Maria Gonalves
Doutora em Literatura Portuguesa Universidade de Trs-os-Montes e Alto Douro

Resumo: Este artigo apresenta, como propsito de investigao, a anlise dos heris populares,
representados pelas personagens histricas do salteador portugus Jos do Telhado (1818-1875) e do
cangaceiro brasileiro Antnio Silvino (1875-1944). Cotejam-se as obras que tematizam as vidas e as
faanhas blicas das citadas personagens, direta ou indiretamente, como folhetos de cordel, romances e
memrias. Verificada a indiscutvel permanncia do tema do heri-bandido, no imaginrio popular, como
uma espcie de justiceiro do povo, sombra da lenda inglesa de Robin Hood, procura-se verificar como o
discurso literrio refora e realimenta a construo e a divulgao de tais personagens. O tema literrio do
heri popular alcana valor mtico, visto que fascina e condensa imagens de valor simblico para uma
coletividade, exprimindo-lhe dinamicamente a constelao mental em que se reconhece.
Palavras-chave: Jos do Telhado Tema literrio. Antnio Silvino Tema literrio. Personagem literrio
Heri-bandido.
Abstract: This article presents the purpose of research, the analysis of popular heroes, represented by the
historical figures the Portuguese robber Jos do Telhado (1818-1875) and the Brazilian cangaceiro
Antnio Silvino (1875-1944). It compares the texts that thematize their lives and war deeds, mentioned
directly or indirectly, such as folhetos de cordel, novels and memoirs. Verified the indisputable
permanence of the theme of the hero-villain in the popular imagination as the one who applies the justice
to their people, under the shadow of the English legend of Robin Hood, this paper seeks to ascertain how
literary discourse reinforces and feeds the construction and dissemination of such characters. We deduce
from this approach that the literary theme of the folk hero reaches mythical value, as it fascinates and
condenses images of symbolic value to a community, and expresses dynamically the mentality in which it
recognizes.
Keywords: Jos do Telhado Literary Theme. Antnio Silvino Literary Theme. Literary Character
Villain Hero.

Este estudo constitui parte inicial da tese de doutoramento em Lngua e Literatura

Portuguesa, da Universidade Trs-os-Montes e Alto Douro UTAD, sob a orientao

O presente artigo foi apresentado como comunicao no XXIII Congresso Internacional da ABRAPLIP
Associao Brasileira de Professores de Literatura Portuguesa, realizado em So Luis, Maranho, em
setembro de 2012.

REEL Revista Eletrnica de Estudos Literrios, Vitria, s. 2, ano 9, n. 13, 2013.

da Professora Doutora Henriqueta Maria Gonalves, e prope a anlise da atualizao

da lenda de Robin Hood nas representaes literrias do salteador portugus Jos do
Telhado (1818-1875) e do cangaceiro brasileiro Antnio Silvino (1875-1944).
Apresentaremos, para isso, recortes de textos ficcionais que tematizam as vidas e as
faanhas blicas das citadas personagens, nos quais sero investigadas as representaes
do banditismo social, segundo as proposies de Eric Hobsbawn (1976). Verificada a
indiscutvel vitalidade do tema do heri-bandido, no imaginrio popular, investiga-se
como o discurso literrio refora e realimenta a construo e a divulgao do perfil
heroico de Jos do Telhado e Antnio Silvino. Estas personagens, nossa leitura,
escapam s classificaes tradicionais de heri, pois que foram contraventores, como
figuras histricas, e de anti-heri, dado que alaram consagrao popular por meio da
tradio oral e dos registros literrios, como justiceiros de seus povos.

Focalizamos de incio a apresentao ao mesmo tempo irnica e amargurada que

Camilo Castelo Branco faz de Jos do Telhado, em suas Memrias do crcere1, com
quem conviveu na Cadeia da Relao do Porto:

Este nosso Portugal um paiz em que nem pde ser-se salteador de fama, de
estrondo, de feroz sublimidade! Tudo aqui pequeno: nem os ladres
chegam craveira dos ladres dos outros pazes! Todas as vocaes morrem
de garrote, quando as manifestam e apontam a extraordinrios destinos. [...]
Diz algum tanto como exemplo desta lastimvel anomalia a histria do Jos
Teixeira da Silva do Telhado, o mais famoso salteador deste sculo. Vulto
de romance no o tem, porque neste paiz nem se completam ladres para o
romance (BRANCO, 1906, p. 75-77)2.

Sob o lume simptico e heroico que o Romantismo dedicava s individualidades, o

romancista lamenta a pequenez da mentalidade vigente, incapaz de dar crdito de valor
s aes de feroz sublimidade do salteador portugus. Lamenta a falta de
reconhecimento que lhe concederia o vulto de romance, mas, curiosamente, sua pena
dar incio a uma vasta produo literria e biogrfica, quase sempre imiscuda pela
componente lendria, acerca do fora-da-lei.

Jos Teixeira da Silva, consagrado no imaginrio popular como Jos do Telhado

natural de Casteles de Recesinhos, concelho de Penafiel. Nascido em 1818, enraizou

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suas faanhas no Maro, apenas de l se afastando em breve viagem ao Brasil e no

degredo frica3 que lhe foi imposto como condenao por seus crimes.
De acordo com Jos Manuel Castro Pinto, em Jos do Telhado o Robin dos Bosques
portugus? (2007), sua alcunha deve-se aluso ao local de nascimento, Telhado, assim
chamado devido ao fato de a localidade possuir algumas casas com cobertura de telha,
aspecto contrrio ao costume da poca: as casas eram cobertas com colmo 4. Na
narrativa de Camilo Castelo Branco, a ascendncia de Jos Teixeira ensombra-lhe o
destino:
Seu pae era o famigerado Joaquim do Telhado, capito de ladres, valente
com as armas [...]. Um tio-av de Jos Teixeira, chamado elle o Sodiano, j
tinha sido salteador de porte, e infestara o Maro durante muitos annos. Se
arripissemos carreira na linhagem do senhor Jos do Telhado, iramos
encontrar-lhe um avoengo em Roma, com uma Sabina roubada no colo
(BRANCO, 1906, p. 77-78).

O registro dessa ascendncia, antes de sinalizar um valor determinista, que apenas seria
esteticamente levado em conta bem depois, deixa entrever a construo de uma
linhagem de valentes, a que Jos, embora tenha tentado seguir caminho diverso, no
pode subtrair-se.

Na juventude, o rapaz morou em Sobreira, na casa de um tio, com quem aprende o

ofcio de castrador. Apaixona-se pela prima Ana, mas tem a permisso de namoro
negada, posto que o tio ambicionava melhor casamento para a filha. Ferido em seu
orgulho, Jos parte para Lisboa e inicia uma bem sucedida carreira militar, no quartel de
cavalaria dos Lanceiros da Rainha. tambm Camilo Castelo Branco quem registra seu
aprendizado nas armas:
L ouvi me dizia elle a cantiga das primeiras balas, e algumas me
queimaram o cabello, e vinham dizer-me ao ouvido que estivesse socegado.
O baro de Setubal disse-me uma vez que choviam balas; e eu mostrei-lhe a
lana, e disse: c est o guarda chuva, meu general: deixe chover!
(BRANCO, 1906, p. 80).

Lanceiro respeitado e com promissora carreira, Jos abdica da vida militar em 1845,
quando recebe o consentimento para casar-se com sua prima Aninhas. poca, o jovem
casal vive modestamente, mas j divide o que seu com os menos favorecidos. Camilo
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Castelo Branco enfatiza a felicidade do casal e a excessiva generosidade de Jos do

Telhado: Ditosos derivaram os primeiros anos deste suspirado enlace. Jos do Telhado
era querido dos vizinhos, porque aos ricos nada pedia, e aos pobres dava os sobejos da
sua renda e do seu trabalho de castrador (BRANCO, 1906, p. 81). Entretanto, tal
comportamento comea a afligir Aninhas, na administrao dos recursos domsticos.
Em 1846, Jos Teixeira tomou parte na Revoluo da Maria da Fonte 5. Clebre pelas
faanhas militares, o lanceiro alado liderana da insurreio.

- No queremos para chefe quem no conhecemos; nossa frente h-de ir o

Jos do Telhado; esse sim, que j viu o fogo e sabe como elas assobiam clamavam os homens de Casteles e dos stios vizinhos porta do popular e
abastado castrador (NORONHA, [s.d.], p. 129).

Irresistivelmente atrado pelas armas, Jos do Telhado, contrariando os rogos da esposa,

adere ao movimento: Jos do Telhado, em virtude dos seus conhecimentos especiais e
do seu passado recebeu, com as divisas de sargento, o honroso encargo de fazer parte do
peloto de cavalaria, da escolta de S da Bandeira (NORONHA, [s.d.], p.132-133).

E ainda:
Entrou Jos do Telhado ao servio da junta na arma da cavalaria. Comprou
cavalo e fardou-se a todo o primor. Repartia do seu dinheiro com os
camaradas carecidos e recebia as migalhas do cofre da Junta para valer aos
que de sua casa nada tinham. Jos Teixeira empenhou-se grandemente para
satisfazer o que em parte era capricho e em parte era largueza de alma.
Acompanhou a expedio a Valpaos e foi dado como ordenana ao Sr.
Visconde de S da Bandeira. As proezas cometidas nessa temerosa e mal
surtida batalha esto escritas na condecorao da Torre e Espada, que o
general por sua prpria mo lhe apresilhou na farda (BRANCO, 1906, p. 82).

Sufocadas as revolues populares, Jos Teixeira retorna para a esposa e os cinco filhos,
muito endividado, sem trabalho, perseguido pelas autoridades concelhias, oprimido
pelos impostos e sem mais recursos. A amargura de no ter com que alimentar os filhos
e o orgulho ferido impem-lhe solues radicais:
Trabalhar! Em qu, pergunto?
Se no posso ganhar po,
Oh! O pobre desde o bero,

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Traz comsigo a maldio.

E ser crime roubar
Quando os filhos teem fome?
Quando a negra lei da sorte
Os innocentes consome?
Impossvel no mais posso
A desgraa resistir
Mostra-me a fome o caminho
Por onde devo seguir (JORGE, 1898, p. 9).

Sem outra alternativa, Z do Telhado ingressa no mundo do crime e assume a liderana

da quadrilha de Custdio, o Boca Negra. Esmaga-lhe o peito, entretanto, o peso da sina
de contravenes que lhe grita no sangue: sina!... A fatalidade obriga-me a receber
a herana de meu pai, que eu queria repudiar; meu irmo no resistiu voz do sangue; a
desgraa atira-me para o mesmo charco. Cumpra-se o destino... (NORONHA, [s.d], p.
202).

Quando se v definitivamente no comando, o ex-lanceiro determina seu cdigo de

conduta ao bando:
De hoje em diante acabou a revalbaria! Temos de levar a vida a srio se
queremos vencer. E quem no estiver satisfeito pode sair j, a porta est
aberta! De hoje em diante, a malta aqui reunida no ser um bando de
ladres. Governamo-nos, mas eu s vou tirar aos que tm mais, para dar aos
que tm menos. Probo, ouvi bem: probo!, que alguma vez se tire aos pobres
e a todos aqueles que vivem honradamente do seu trabalho. Nesta
comunidade, tambm no consinto que se matem pessoas; e s usaremos a
fora quando resistirem e nos obriguem a isso. Tambm no admito que
ningum se aproveite da ocasio para abusar das mulheres. [...]
- De hoje em diante, eu s estou aqui como repartidor pblico. Tudo o que
tirarmos aos outros no ser s para ns. Uma parte para os pobres (PINTO,
2002, p. 68-69).

Nesse momento, simbolicamente morre Jos Teixeira e nasce o clebre Jos do

Telhado, o Robin dos Bosques portugus, legtima atualizao da lenda inglesa
medieval, na serra do Maro, onde abundam registros na tradio oral. Nas palavras de
Jlio Csar Machado, Jos Teixeira nome delle pouco; Jos do Telhado tudo.
Quando passou do appellido para esta alcunha, apanhou a celebridade [...]
(MACHADO, 1872, p. 67).

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A tradio popular cristaliza sua imagem herica: severo, destemido, bem-humorado,

galante e corts. O salteador firma-se no imaginrio com o que Frederico Pernambucano
de Mello (1985), em seu estudo sobre o cangao no Nordeste brasileiro, chama de
escudo tico. Jos do Telhado lidera seu grupo com extremado rigor, mas mantm-se
cuidadoso na proteo aos desvalidos de sorte. Assim, fundamenta sua imagem popular
no temor e na admirao, o que lhe rende respeitabilidade e simpatia entre os seus. Para
justificar, perante os prprios olhos e os dos conterrneos, a vida de contravenes, Jos
do Telhado pe em prtica um banditismo social com nobreza e tica, nos limites do
que tal atividade lhe possibilitou. Socorria os necessitados, concedia salvos-condutos a
quem o tratasse com respeito e honestidade e recolhia para si a mesma poro que
coubesse aos outros quadrilheiros, sem distino. Os versos de Antnio Nobre, no seu
poema Viagens na minha terra de S, contribuem na fixao ambivalente, no
imaginrio popular, oscilante entre o fascnio herico e o temor dos assaltos:

Caa a noite. Eu ia fora,

Vendo uma estrela que l mora,
No Firmamento portugus:
[...]
E o carro ia aos solavancos
Os passageiros, todos brancos,
Ressonavam nos seus gabes:
E eu ia alerta, olhando a estrada,
Que em certo stio, na Trovoada,
Costumavam sair ladres...
Ladres! sonho! maravilha!
Fazer parte duma quadrilha,
Rondar. Lua, entre pinhais!
Ser capito! Trazer pistolas
Mas no roubando, - dando esmolas
Dependuradas dos punhais (NOBRE, 2009, p. 124).

Segundo Eric Hobsbawn (1976), em seu estudo sobre o banditismo social, em locais e
pocas distintos, tem-se observado o surgimento dessa categoria de fora-da-lei que ele
denomina de ladres nobres. Para ele, o mito6 de Robin Hood conserva seu vigor,
proporcionando atualizaes, porque simboliza os ideais utpicos de justia, liberdade e
herosmo. O bandido nobre tradicional simboliza uma estratgia primitiva de protesto
social: a do indivduo que no dobra a cerviz e faz-se respeitar, tomando nas mos as
armas e as rdeas de seu destino. A lenda de Robin Hood, na leitura de Hobsbawn,

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representa sentimentos conflitantes de reao, idealismo e herosmo cavalheiresco, e

traduz o conflito entre a realidade e o sonho de liberdade. Em Robin Hood: a mythic
biography (2003), o historiador Stephen Knight reconhece, nas ambivalncias
relacionadas ao fascnio popular pela imagem de Robin Hood, no uma aluso figura
histrica, mas a primazia de uma construo social de mais de 600 anos de
desenvolvimento de conceitos e sentimentos.

A imagem popular de Jos do Telhado coincide com o perfil de Robin Hood, como
ladro nobre apresentado por Hobsbawn, que pode ser sintetizado em nove pontos:

Primeiro, o ladro nobre inicia sua carreira de marginalidade no pelo crime,

mas como vtima de injustia, ou pela perseguio, pelas autoridades, devido
a algum ato que considera criminoso, mas que aceito pelo costume local.
Segundo, ele corrige os erros.
Terceiro, tira dos ricos e d aos pobres.
Quarto, no mata, a no ser em legtima defesa ou vingana justa.
Quinto, se sobrevive, retorna a sua gente como cidado honrado e membro
da comunidade. Na verdade, ele nunca chega a deixar a comunidade.
Sexto, ele admirado, ajudado e mantido por seu povo.
Stimo, morre invariavelmente, e apenas por traio, uma vez que nenhum
membro decente da comunidade auxilia as autoridades contra ele.
Oitavo, ele pelo menos em teoria invisvel e invulnervel.
Nono, ele no o inimigo do rei ou imperador, fontes da Justia, mas
apenas da nobreza local, do clero e de outros opressores (HOBSBAWN,
1976, p. 37-38).

Tambm transpondo a existncia histrica, para imortalizar-se pela voz do povo,

Antnio Silvino atualiza o perfil de Robin Hood na literatura de cordel brasileira.
Nenhum outro cangaceiro anterior a Lampio mereceria igual interesse de poetas e
cantadores populares, corporificando o perfil heroico to querido do sertanejo, e
fortalecendo copiosa gesta em torno de suas faanhas. Tal perfil retratado com
fidelidade nos versos de Francisco das Chagas Batista, poeta popular contemporneo e
bigrafo de Silvino:
Admira todo mundo
Quando eu passo em um lugar
Os matos afastam os ramos,
Deixa o vento de soprar,
Se perfilam os passarinhos,
Os montes dizem aos caminhos:
- Deixai Silvino passar! (BATISTA, apud CASCUDO, 1966, p. 29).

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Antnio Silvino nasceu Manuel Baptista de Moraes, em Pernambuco, em 1875, e

faleceu na Paraba, em 1944. Tomou a alcunha de Antnio Silvino em homenagem ao
seu mestre de lutas, Silvino Aires. O pai, Pedro Baptista de Almeida, o Baptisto, era
cangaceiro temido, e foi assassinado em 1896. O filho vingou-lhe a morte e abraou o
cangao, na sugesto do exemplo paterno:
Meu pai fez diversas mortes
Porm no era bandido;
Matava em defesa prpria,
Quando se via agredido,
Pois nunca guardou desfeita
E morreu por atrevido (BATISTA, apud CASCUDO, 1966, p. 25).

Destaque-se, nos versos citados, a noo que o sertanejo tem de banditismo: bandido era
quem matava mediante contrato de pagamento. O sertanejo no guarda ofensa, deve
firmar-se, entre os seus, como valente e destemido, e no pode ter a honra maculada
sem o devido desagravo. Assim, tornou-se comum, no Nordeste brasileiro, a figura do
cangaceiro vingador.7

Segundo Cmara Cascudo, as representaes populares de Antnio Silvino e de

Lampio so bem distintas. Este mencionado na literatura de cordel com horror e dio,
como devastador dos sertes com sua bestialidade; aquele mantm admiradores pelas
recordaes das suas atitudes cavalheirescas, dos gestos de generosidade, do respeito
honra das mulheres sertanejas, s crianas e aos idosos, e pela considerao por
adversrios valorosos. Antnio Silvino, tambm celebrizado como o Rifle de Ouro ou
o Governador do Serto, que reinou no cangao de 1896 a 1914, com rigoroso cdigo
de honra, sintetiza o serto e o sertanejo e atualiza-se como benfeitor e justiceiro de seu
povo:
Tudo que veve no mundo
Navega com seu destino;
A cobra traz o veneno,
A mulher traz o menino,
Redemuinho traz poeira,
O serto, Antin Silvino! (Cego cantador, apud CASCUDO, 1966, p. 30)8.

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As benfeitorias do cangaceiro, que repartia o butim de seus assaltos com os pobres,

tambm ficam registradas no folheto A histria de Antnio Silvino:

Visitei todo o comrcio

Fiz muito bom apurado:
E vi que por muito povo
Eu me achava cercado.
Alguns pediam-me esmolas
Ento no me fiz de rogado.
Uns quatrocentos mil ris
Com os pobres distribui.
No serve isto para minha alma
Porque esta eu j perdi,
Mas serve pros miserveis
Que estavam nus e eu os vesti (BATISTA, [s.d.], p. 30).

A poesia popular destaca igualmente o cdigo de conduta defendido por Antnio

Silvino, tanto em relao aos membros de seu grupo, quanto em relao ao carter
corretivo do comportamento social. Assim registram os autorizados versos de um dos
mais clebres bardos dos feitos do cangaceiro, Francisco das Chagas Batista:

E tambm no sou ladro,

Pois no vivo de roubar:
Para no morrer de fome
Peo a quem tem para dar;
Fao isto porque o governo
No me deixa trabalhar...
Defendo a honra e a inocncia,
S ofendo a quem me ofende,
S firo a quem me fere
Ou a quem ferir-me pretende;
E o que me fizer mal
Juro que se arrepende.
S perdo s mulheres
Porque estas so parte fraca;
Mas meu perdo para os homens
bala e ponta de faca,
Nas lutas sou como o tigre
Quando a sua presa ataca.
Meu rifle no mente fogo
Nem o punhal enverga;
Dormindo ou embriagado,
Inimigo no me enxerga,
Porque Antnio Silvino
Morre, mas no se entrega! (BATISTA, [s.d.], p. 38).

REEL Revista Eletrnica de Estudos Literrios, Vitria, s. 2, ano 9, n. 13, 2013.

Tambm Gonalo Ferreira da Silva celebra o cdigo moral do Governador do serto,

em Antonio Silvino, a justia acima da lei:
Quando as moas eram vistas
Com maus olhos por vizinhos
Que tinham dado aos rapazes
A periquita e carinhos
Silvino dava sonoras
Lies aos engraadinhos.
[...]
Assim Antonio Silvino
Fez diversos casamentos
Coibindo alguns afoitos
De certos atrevimentos
Ministrando aulas severas
De novos comportamentos.
Autor dos dez mandamentos
Do regime cangaceiro,
A transgresso de um deles
Valeria ao bandoleiro
Ser morto sumariamente
Por qualquer companheiro.
[...]
Mas vamos aos mandamentos
Por Silvino redigidos
E depois para os presentes
Previamente reunidos
Com aparato solene
Cuidadosamente lidos.
1 - ter ao cangao
Fraterno e sincero amor;
2 - seguir seu lder
Por toda parte que for;
3 ter o seu chefe
Como seu superior.
4 - morrer pelo grupo;
5 - no deixar fugir
Quem a qualquer mandamento
No respeitar, no seguir;
6 - no ter pena alguma
Daquele que nos trair;
7 - quem deixar as armas
Fuzilar sumariamente;
8 no maldizer-se
9 conservar em mente
Que a cobia deve ser
Pela riqueza somente.

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10

10 mandamento e ltimo
Dos dez de Antnio Silvino
Castigava o transgressor
A cumprir pior destino
Morrer sobre um formigueiro
De sol escaldante a pino (SILVA, 2006, p. 4-6).

O surgimento do heri vincula-se aos mitos que correspondem s crenas de uma

coletividade. O mito sobrevive num povo (e em povos diferentes), no apenas porque
lhe explica a realidade, mas tambm porque reflete um aspecto real, a mentalidade, a
verdade desse povo (FEIJ, 1984, p. 12-13). Em termos mais amplos, tomaremos a
acepo de mito indicada, no Dicionrio dos mitos literrios, por Andr Dabezies, em
busca de uma apropriao ao discurso literrio:
Na literatura, ser considerado mito um relato (ou uma personagem
implicada num relato) simblico que passa a ter valor fascinante (ideal ou
repulsivo) e mais ou menos totalizante para uma comunidade humana mais
ou menos extensa, qual ele prope a explicao de uma situao ou uma
forma de agir (DABEZIES, 2005, p. 731).

Do plano histrico, Jos do Telhado e Antnio Silvino passaram a personagens

lendrias, carregadas de valores moralizantes para seus povos, e constituram matria de
elaborao da imagem mtica do ladro nobre, do heri-bandido. Sintetizando
simbolicamente medos, anseios, conflitos, esperanas, desejos de vingana e
expectativas de uma coletividade, os mitos constituem uma elaborao inconsciente
desses sentimentos na realidade. em torno dessas emoes que se constitui o trabalho
de elaborao esttica do escritor. Tal elaborao tece o aparato de realce que garantir
ao mito a atualizao e exprimir tambm as vivncias e convices do prprio poeta,
que sero reconhecidas pelo pblico ao qual se dirige e pertence. O trabalho esttico no
se limita a uma ornamentao superficial do mito original, mas acrescenta-lhe um
sentido mais profundo. A imagem mtica que se forma atende a uma expectativa e deve
dar-lhe uma resposta convincente aos anseios do grupo; entretanto forjada conforme a
criao artstica, portanto subjetiva e fundamentalmente comprometida: Uma imagem
mtica s se configura se corresponder a uma necessidade que lhe d, ao mesmo tempo
que sua significao, uma forma concentrada, uma organizao particularmente firme
(DABEZIES, 2005, p. 390). Assim que personagens histricos bons transformam-se
em figuras mticas ms e vice-versa, como bem ilustram os foras-da-lei em estudo. A

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distino entre as figuras histricas e as mticas, contudo, no apresenta relevncia, pois

que
mesmo que se consiga reconstituir a verdade do real, [...] no h em caso
algum como apagar os vestgios da criao mtica. O heri que nasce desta
ltima e o heri da histria existem lado a lado, como duas realidades
diferentes, quase estranhas uma outra; jamais se destroem, nem se excluem,
nem pem o outro na sombra, porque pertencem a dois universos distintos: o
da arte e o da histria. Ora, o primeiro confere ao mito uma marca indelvel;
este, de fato, assume a forma de uma obra literria, de uma narrativa, [...] que
fixa para sempre uma certa imagem (DABEZIES, 2005, p. 388).

Uma vez surgido, o mito condensar imagens simblicas significativas para um povo,
capazes de exprimir a dinmica dos conflitos da psicologia coletiva. Assim revigorado,
o mito se expande e se fortalece por meio de formas artsticas que o sustentam e
realimentam, assegurando-lhe lugar de destaque no patrimnio cultural de um povo,
representando um fenmeno de cultura.

Jos do Telhado e Antnio Silvino so personagens histricas cujas cargas de

referencialidade so to fortes que lhes garantem posio privilegiada no imaginrio
popular. Foram rsticos homens do povo, que alcanaram o reconhecimento primeiro
lendrio e depois mtico de seus pares, por seus feitos guerreiros, sua capacidade de
liderana e cdigo moral prprio, mas que, ao serem perseguidos pela Justia,
ingressaram na marginalidade e pagaram o alto preo por seus crimes. Alm dessa dupla
identificao, estas so personagens ambivalentes, pois transitam entre os universos do
heri e do anti-heri: destacam-se dos seus semelhantes por um perfil nico, que os
individualiza e desperta sobre eles a admirao de seu povo. Sua concepo como
heris-bandidos sinaliza a coexistncia de outra questo: tais personagens so
reconhecidamente valorizadas como heris do povo exatamente porque afrontam e
subvertem o poder vigente e constroem, margem desse poder, outro mundo, que se
instaura e se rege por leis prprias. Tampouco so criminosos por causas intrnsecas,
mas reagem a seu modo a um estado social injusto, transformando-se em defensores e
vingadores do povo oprimido.

Para concluir, verifica-se a incontestvel vitalidade da fantasia heroica em torno de Jos

do Telhado e Antnio Silvino, em atualizaes do tema literrio do heri-bandido e da
lenda de Robin Hood, surgida na Inglaterra da Idade Mdia. Essas personagens esto
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aliceradas no amor e no medo que despertaram, e assim sobrevivem s suas molduras

locais e sociais. Transpuseram os limites do real e do ficcional e pertencem histria
recordada, elaborao artstica da tradio oral. Jos do Telhado e Antnio Silvino so
alimentados pela lenda, ocupam lugar definido no imaginrio popular e, por sua vez,
realimentam tais imagens. Nesse sentido, a acepo de heri em Jos do Telhado e
Antnio Silvino permanece aberta posto que permite a transio entre dois mundos: o
mundo organizado por leis universalmente conhecidas, a realidade humana e material, e
o mundo gerido pela ambivalncia, tanto no ponto de vista negativo da falta de um
nico significado, quanto na necessidade de uma contnua reviso de sentidos e valores.

Referncias

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Recebido em 26/03/2013
Aprovado em 30/06/2013

Memrias do crcere (1862) uma autobiografia romanceada, escrita na Cadeia da Relao do Porto,
no perodo em que o romancista respondia ao processo-crime movido por Manoel Pinheiro Alves, o
primeiro marido de D. Anna Plcido. Em suas pginas, Camilo Castelo Branco registra informaes sobre
a vida de diversos criminosos, destacadamente o clebre Jos do Telhado, com quem conviveu
(CABRAL, 1922, p. 227).
2

Todas as transcries deste trabalho respeitam a grafia das edies consultadas.

Em Angola, Jos do Telhado destacou-se nas negociaes entre as tropas portuguesas e os sobas.
Chamavam-no Quimuzo, que significa homem de grandes barbas. No degredo, tornou-se respeitado e
querido e, ao falecer, em 1875, aos 57 anos, de varola, recebeu um mausolu em sua sepultura na aldeia
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de Xissa, concelho de Malange. Consta que os negros mais pobres durante muitos anos iam chorar
ajoelhando aos ps da sua campa, evocando ali muitas vezes o nome do grande branco, o pai dos
pobres.
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Encontram-se tambm referncias ao fato de seus pais possurem a nica casa coberta com telha na
localidade.
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A Revoluo da Maria da Fonte foi liderada pelas mulheres da freguesia de Fonte Arcada, contra trs
novas leis aprovadas pelo Parlamento nos anos de 1843 a 1845, que irritaram bastante a populao: a Lei
de Sade, a Lei de Contribuio de Repartio e a Lei das Estradas.
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Embora Hobsbawn empregue o termo mito, entendemos que com maior propriedade genolgica se
tratar de uma lenda. Considerando o que diz Lcia Pimentel Gis, no E-dicionrio de termos literrios,
os conceitos de lenda e mito esto relacionados, pois a lenda pode fornecer a matria a partir da qual se
forma o mito. A palavra lenda [do lat. legenda, coisas que devem ser lidas], que a princpio remetia s
histrias de vidas dos santos, de cunho moralizante, teve sua acepo estendida para incluir as narrativas
antigas e consagradas pela tradio oral, geralmente sobre acontecimentos ou personalidades histricas.
Nesses relatos, os fatos reais so transformados e acrescidos pela elaborao fantasiosa do imaginrio
popular, e adquirem valor exemplar em determinada comunidade. Andr Jolles (1976) esclarece que a
disposio mental proporcionada pela lenda a emulao dos comportamentos santificados das
personagens retratadas, o que justifica o carter exemplar desse tipo de texto. Assim, a personagem
lendria deriva da pessoa histrica e intervm na vida real, pois passa a (res)significar os valores
humanos, elaborados pela imaginao criativa e propostos como modelos edificantes para a coletividade.
(GIS, [s.d.]). Carlos Reis e Ana Cristina M. Lopes, no Dicionio de narratologia (2002), registram o
carter ficcional da transfigurao dos fatos reais em lenda, operada pela imaginao popular e
transmitida de gerao em gerao. Os autores aludem ainda ao forte apelo que as lendas tiveram poca
do Romantismo, cuja esttica destacou acentuada propenso para valorizar elementos provenientes da
cultura nacional e popular (REIS; LOPES, 2002, p. 224). Os fatos histricos perdem, desse modo, a
fora da veracidade e priorizam a verossimilhana. Na lenda, no importa mais a identificao da verdade
histrica, mas os valores simblicos de que se reveste um fato ou uma personagem para determinada
comunidade.
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A esse propsito, esclarece Frederico Pernambucano de Mello (1985), sobre as trs categorias de
cangao: o cangao meio-de-vida, ou de ofcio, o cangao de vingana e o cangao como refgio. Quanto
a Antnio Silvino, o historiador, em anlise da durao de seu perodo de atuao e de suas aes, atribui
a categoria de cangaceiro de ofcio, uma vez que no realizou a vingana prometida quando teve a
oportunidade, o que teria encerrado sua trajetria. A construo de uma imagem de vingadores,
entretanto, corrobora para a firmao do escudo tico de muitos cangaceiros clebres, como Antnio
Silvino e Lampio. Nesse sentido, em nossa leitura, encontramos uma aproximao nas trajetrias de
Antnio Silvino e Jos do Telhado. Movidos, inicial e respectivamente, pela vingana morte do pai e
pela situao de penria da famlia, nossos heris teriam encerrado suas incurses na vida do crime to
logo cessassem os danos que os incomodavam. Firmaram-se, no entanto, como grandes lderes de seus
bandos, por longos anos, como um bem sucedido negcio, um meio-de-vida.
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Recolha feita em 1925, por Joo Cirineu de Vasconcelos, no mercado de So Jos, no Recife.

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