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Eneida Maria de Souza

SCULO DE

BORGES

2a edio
Revista e ampliada pela autora.
1 edio, de 1999, publicada
com a Contra Capa Livraria.

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Copyright 1999 by Eneida Maria de Souza

CAPA

Christiane Costa
(Sobre imagem de Horacio Villalobos/CORBIS)
REVISO

Carolina Lins Brando

EDITORAO ELETRNICA

Waldnia Alvarenga Santos Atade

Tales Leon de Marco
EDITORA RESPONSVEL

Rejane Dias
Revisado conforme o Novo Acordo Ortogrfico.
Todos os direitos reservados pela Autntica Editora.
Nenhuma parte desta publicao poder ser reproduzida,
seja por meios mecnicos, eletrnicos, seja via cpia
xerogrfica sem a autorizao prvia da Editora.
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Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Souza, Eneida Maria de
O sculo de Borges / Eneida Maria de Souza. 2. ed. rev. conforme
novo acordo ortogrfico. Belo Horizonte : Autntica Editora, 2009.
ISBN 978-85-7526-379-2
1. Borges, Jorge Luis, 1899-1986 - Crtica e interpretao 2. Escritores
argentinos - Biografia I. Ttulo.
09-01059

CDD-ar868.4
ndices para catlogo sistemtico:
1. Argentina : Sculo 20 : Escritores : Crtica e
interpretao ar868.4
2. Escritores argentinos : Sculo 20 : Crtica e
interpretao ar868.4

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1899 24 de agosto, por escassssima margem, pertence ao sculo XIX. De tantos smbolos tramados e
entretramados ao redor da vida de Jorge Luis Borges,
no existe um mais surpreendente que este: seu nascimento na iminncia de uma morte, a do sculo. Clausurar um tempo e abrir outro, o passado e o presente, os
antepassados e o porvir de uma literatura. Melhor dir-seia de uma escrita e sua contrapartida, a leitura.
Enrique Foffani

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SUMRIO



Minha terra tem palmeiras ................................... 9

Borges entre dois sculos ......................................19
Lo cercano se aleja ..................................................33
Um estilo, um aleph ................................................47
Fices e paradigmas .............................................55
Histrias de famlia na Amrica ............................65
A letra e o nome .................................................69
A Borges o que de Borges ................................75
A morte e o sonho heroico ..................................79
Genebra, 14 de junho de 1986 ............................85
O verbete Borges ...............................................97
Referncias ............................................107
Nota.........................................................111

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BORGES ENTRE DOIS SCULOS



A comemorao do centenrio de Borges nesse

final de milnio une as pontas de dois sculos, como
se a literatura do sculo XX coincidisse com o nascimento do escritor. Curiosamente, Oscar Wilde um
dos autores mais prximos de Borges morre desconhecido em 1900, num hotel de Paris, abrindo o novo
sculo para as geraes vindouras e marcando o fim
do culto da personalidade literria. A partir da, a
consagrao autoral passar por momentos de crise,
graas ao reconhecimento de ser a criao um gesto
mltiplo e descoberta do inconsciente por Freud,
que abalaria o estigma da racionalidade positivista do
sculo XIX. A Interpretao dos sonhos, obra inaugural
da cincia onrica, acende as luzes do sculo XX, assim como libera o incontrolvel processo de associao das imagens, pelo qual a literatura se exercita e
atua como referncia. Proliferam as exploraes do
tema do duplo, do destino e do acaso, bem como do
jogo de espelhos e de simulaes causado pelo desconhecimento do sujeito de suas aes, da cada no
abismo e do brinquedo com o labirinto.
1900 registra ainda a morte de Nietzsche, vtima da demncia, abrindo o sculo para uma de suas
mais ousadas vertentes filosficas, responsvel pelo
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rompimento dos conceitos de genealogia e de origem e pela transformao espacial da inveno do sentido, envolto na transparncia da superfcie e longe
da seduo enganosa da profundidade. A data de
morte do filsofo inaugura o sculo que ir faz-lo
um de seus mais significativos emblemas, assim como
acompanhar os passos tortuosos da fico de Borges.
O desprezo do autor de O Aleph por Freud e sua preferncia por Jung, os pr-socrticos, os budistas e
Schopenhauer, no eliminam as inmeras coincidncias da potica borgiana com o pensamento freudiano: ambos se pautam pela desconfiana em relao
ao controle do sujeito ante o discurso e se valem do
estatuto da fico como poder criador. Mas Nietzsche quem mais sopra no ouvido do escritor, seja para
romper as barreiras interdiscursivas, seja para acenar
inveno de realidades como mola condutora do pensamento moderno, seja para endossar a morte do humanismo como categoria filosfica e crist.
Ainda que tenha nascido no apagar das luzes do
sculo XIX, Borges imprime no sculo XX o seu
trao ficcional, tornando-o borgiano, da mesma forma que Foucault lanou a previso filosfica a propsito de Deleuze, ao afirmar que este sculo seria
deleuziano. Percebe-se que o fascnio de Borges
incalculvel quando se analisam os diferentes legados
desse pensamento no Ocidente, vinculados linhagem da crtica literria, voltada para o culto da linguagem como um fim em si ou para a abordagem de
temas caros s Cincias Humanas, tais como: a questo da falta como mobilizao do vazio da linguagem; a existncia da verdade esttica como correlata
tica discursiva; a reflexo sobre o fim do aspecto
referencial dos discursos, e sobre o fim da histria. O
carter artificial da construo artstica, levada a seu
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mximo pela potica borgiana, por meio da noo ilusria dos acontecimentos e do pastiche de textos da
biblioteca mundial, responde pelo grau de virtualidade instaurado na esttica e na cincia contemporneas.
As imagens emblemticas da biblioteca de Babel criadas por Borges se articulam com a lgica serial
do universo, por conterem e ao mesmo tempo dissolverem qualquer sentido de propriedade do sujeito
perante os objetos, perdendo-se, enfim, na impessoalidade e no absurdo. A irrupo desse sujeito no universo de tinta e de papel a grande metfora da literatura
se expande para a da fico permite encar-lo como
representante do mundo de faz-de-conta, fruto da infinita montagem e desmontagem da verdade e da
mentira dos livros e dos catlogos. Pela exausto de
saberes contidos na biblioteca, o vazio a instalado
torna-se cada vez mais visvel na sequncia desordenada dos comentrios e na imbricao de livros uns
sobre os outros.
O artigo de Beatriz Sarlo Borges, crtica y teora cultural, que assinala a participao do autor em
relao s revolues culturais processadas nas primeiras dcadas do sculo XX, entre elas a da indstria
cultural, torna-se imprescindvel para que se compreenda a posio de Borges como intelectual argentino. Segundo a ensasta, os intelectuais das elites
letradas no permanecem indiferentes nem margem
dessas transformaes de ordem cultural. Mantmse ora como produtores da cultura de massa, por intermdio da qual Borges publica, na revista Crtica,
os relatos da Historia universal da infmia, ora como os
que reconsideram o lugar em que se encontra a alta
literatura, no marco de um mundo simblico cada dia
mais estratificado (SARLO, 1999). Ainda que Borges se
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mantenha afastado das grandes correntes tericas deste

sculo, como a psicanlise, o marxismo, o existencialismo e a fenomenologia, Sarlo admite que no
menos verdadeiro que o escritor revele-se sensvel
aos problemas que emergem da conjuntura ideolgica
e que afetam o imaginrio coletivo:
As democracias de massa, o carter plebeu das sociedades que se modificam no primeiro ps-Guerra, o
conflito entre elites tradicionais e intelectuais de novo
tipo o marco de suas intervenes apenas aparentemente literrias. (SARLO, 1999, p. 10)

Com base na estreita relao entre os princpios

comuns do imaginrio filosfico moderno e ficcional, a presena de Borges nessa rede interdisciplinar e
interdiscursiva funciona, contudo, como outra voz
que se integra s demais. importante reconhecer
que a mquina produtora de fices permeia as disciplinas e no constitui privilgio apenas da literatura,
entendida como a ocupante de um lugar especial e
hegemnico. A diluio do conceito de um s
paradigma norteando o pensamento contemporneo
de extrema importncia para se refletir sobre a relao de superfcie e de horizontalidade existente entre
as diferentes disciplinas. impossvel pensar, a partir
dessa reviravolta conceitual, no estabelecimento de
articulaes hierrquicas e verticalizadas na relao
entre os discursos. Nesse sentido, o sculo XX passa,
inevitavelmente, por explicaes que vo da filosofia
fico, permeadas por inseres de natureza histrica, psicanaltica, antropolgica e poltica.
Com o gradativo declnio do paradigma cientfico, os estudos literrios tambm foram impelidos a
reformular conceitos e metodologias, na esteira de
posies ps-estruturalistas. Entre as inmeras portas
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abertas pelos tericos, algumas persistiram na linha

analtica de base imanentista e textualista com forte
influncia dos princpios prprios semiologia, psicanlise e filosofia e outras partiram para o resgate
da Histria e do contexto polticossocial. A importncia atribuda fico como categoria que percorre
os variados discursos e teorias recebe tratamento diferenciado e depende da funo a ela atribuda. O
equvoco cometido por algumas posies metodolgicas exercidas na atualidade consiste em considerar o estatuto da fico segundo critrios essencialistas,
descontextualizando diferentes manifestaes literrias e artsticas em defesa de uma pretensa ontologia.
Se o texto literrio de Borges uma referncia
imprescindvel para se repensar o sculo XX como
dominado pelo paradigma da fico e, mais precisamente, pela ausncia de limites entre a realidade e a
sua construo virtual, os defensores de uma tica literria e histrica no se contentam em aceitar tais
provocaes. Os princpios da esttica ps-moderna,
considerados pela crtica tradicional como desnorteadores e inconsequentes, seriam os responsveis pela
atual ausncia de critrios na avaliao dos distintos
discursos que integram o pensamento contemporneo. Dentre esses princpios, citem-se o exerccio do
pastiche como resposta criatividade neovanguardista,
a concepo do discurso histrico como construo
artificiosa, a desconfiana em relao veracidade dos
documentos e a relatividade dos valores como resultado da diluio de textos considerados hegemnicos. A censura a esses pressupostos feita em nome
da defesa da tica e da ideologia de determinados grupos. A crtica literria se posiciona, portanto, ora com
vistas preservao dos valores literrios canonizados
pelo alto modernismo, ora aceitando esses princpios
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como marca borgiana por excelncia de um modo

de pensar a literatura e os sujeitos que a interpretam.
Outra vertente, de natureza hermenutica, voltada
para a diferena entre o pacto ficcional e o biogrfico,
tende a separar rigidamente os acontecimentos entre
aqueles reais e aqueles inventados, o documento histrico da fico.
Como leitor da tradio de escritores considerados clssicos, Calvino escolhe Borges como um dos
nomes para constar de sua biblioteca, composta, na
sua maioria, de autores europeus. O escritor argentino responde pela esttica da brevidade e pelo apuro
da geometria, parmetros literrios caros ao escritor
italiano e marcas registradas da potica moderna. O
grau de potencialidade representado pela obra de Borges reside na fabulosa metfora da literatura, levada
ensima potncia e compartilhada por Calvino, principalmente quando este entende ser tal qualidade o
que torna a obra de arte liberta das prises causalistas
da Histria e aberta aos infinitos jogos de significao:
O que mais me interessa anotar aqui que nasce com
Borges uma literatura elevada ao quadrado e ao mesmo tempo uma literatura como extrao da raiz quadrada de si mesma: uma literatura potencial, para usar
um termo que ser desenvolvido mais tarde na Frana,
mas cujos prenncios podem ser encontrados em Ficciones, nos estmulos e formas daquelas que poderiam
ter sido as obras de um hipottico Herbert Quain.
(CALVINO, 1993, p. 249)

Com o intuito de esclarecer o lugar ocupado pela

fico de Borges no interior das Cincias Humanas, a
escolha de trs ensaios, cujo objeto de anlise a sua
obra, pretende examinar diferentes posies relativas
aos trs tericos escolhidos. Dentre essas, duas so
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contrrias ficcionalizao do universo borgiano, operao entendida segundo um critrio universalizante

que atinge outras reas; a terceira mostra-se favorvel
posio da obra do escritor ante as demais disciplinas, sendo interpretada como emblema desta era.
Nos dois primeiros casos, representados pelos ensaios de Luiz Costa Lima (1998) Aproximao de Jorge Luis Borges e de Roland Quilliot (1988) La
fascination moderne de limpersonnel, so discutidas as diferentes acusaes de a obra borgiana ser considerada uma das referncias para balizar o grau de
ficcionalizao dos conceitos que integram o universo terico do sculo XX. O texto de Lisa Block de
Behar A inveno terica do discurso crtico latinoamericano defende o princpio de ser a imaginao
intelectual de Borges capaz de antecipar e de condensar a fico e o conhecimento de, pelo menos,
meio sculo (BEHAR, 1998, p. 15).
O texto de Luiz Costa Lima consiste na reflexo,
em contraponto, sobre a teoria por ele desenvolvida
acerca do controle do imaginrio exercido pelos discursos religiosos e polticos perante o discurso literrio, notadamente em pocas histricas marcadas pela censura.
Na anlise que realiza de certa parcela da crtica literria
dirigida obra de Borges, o ensasta denuncia outra modalidade de controle, o do ficcional, ao se impor como
hegemnico e ilimitado ante os demais discursos. O argumento se baseia na tendncia dessa postura crtica de
negar as fronteiras discursivas, o que resulta em considerar a obra literria dotada de poderes excepcionais que
suplantariam os textos considerados fechados de outras
reas, por exemplo, das Cincias Humanas.
Se a Histria ocupou no sculo XIX o lugar
de destaque e de controle em relao literatura, a
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lingustica passou a ter no sculo XX, com o estruturalismo, a funo de detentora da chave que abriria o
intercmbio disciplinar. Neste final de milnio, a fico estaria atuando como a mola mestra do saber. Se
os dois primeiros exemplos o paradigma histrico e
o lingustico traduzem a subordinao disciplinar e
o racionalismo cientfico que marcaram o pensamento moderno, o terceiro revela o poder da imaginao
como possibilidade de sada para o convvio entre a
teoria e a fico. Movida ainda por princpios hierarquizantes e verticalizados quanto ao exerccio da interdisciplinaridade, a crtica literria estaria cometendo
o mesmo equvoco das anlises anteriores, ao escolher um determinado discurso como aglutinador e
capaz de condensar os demais:
Se, no sculo passado, o romance tinha de imitar a Histria
para se legitimar, Borges contribuiu decisivamente para o modo
inverso: o historiador, seno o filsofo ho de se tornar ficcionistas. Este monismo do ficcional no menos autoritrio e
controlador quanto qualquer outro. certo que o ficcional
no pode se considerar a si mesmo depositrio da verdade,
porque seria negar seu prprio estatuto. Ou seja, o limite para
o germe controlador que encontramos em Borges, constitudo pelo fato de que no pretenda ser seno um ficcionista.
(LIMA, 1998, p. 301)

Colocando-se partidrio da pluralidade discursiva, o terico discorda ao mesmo tempo da posio

monista dos controladores da fico e do imaginrio e daqueles que se inclinam a reduzir todas as
manifestaes discursivas inveno ficcional. A culpa, portanto, deixa de ser apenas de Borges, embora
este se comporte como o grande inventor de fices.
A culpa tambm daqueles que se apropriam desse
universo metafrico, alando-o categoria de um
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modelo ideal, possvel de se adequar a qualquer outro. Na condio de fabricante de fices, torna-se
evidente que o lugar ocupado pelo escritor na cadeia
dos discursos de outra ordem. Por essa razo, no
entender de Luiz Costa Lima, seria por demais desaconselhvel interpretar a obra de Borges segundo um
vis exclusivista.
No extremo oposto ao pensamento do terico
brasileiro embora insistindo na metfora da fico
como trao diferenciador da obra borgiana o texto
do filsofo francs Quilliot tem como argumento de
defesa os princpios humanistas que por muito tempo nortearam a crtica literria e a prpria literatura.
Diante da desconstruo estruturalista do sujeito e da
ao igualmente desmitificadora da fico moderna,
responsveis pelo desaparecimento de categorias
identitrias, racionalistas e essencialistas, o filsofo encontra em Borges a ilustrao literria mais fascinante
desse estado de coisas. A fico borgiana apresenta-se
como a grande causadora da instaurao da morte
no interior de um universo de tinta e papel, resultando no endosso do desaparecimento da figura do
sujeito em um universo dominado por um enredo
traado pelo destino literrio.
Mas o que se torna alvo das inquietaes do filsofo a impossibilidade de a obra de Borges conservar a perspectiva realista do mundo. Preso ao mais
detestvel princpio esttico negado pela potica borgiana o realismo esse texto consegue apontar o
outro lado da moeda, a teoria neo-humanista que pretende controlar o ficcional com base em premissas
fortemente ligadas liberdade, ao livre arbtrio e
salvao do homem. Nesse sentido, Borges representaria o lado obscuro e pessimista da poca moderna,
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por construir fices que desmoronam as certezas inventadas pela metafsica ocidental: nenhuma lucidez
possvel, o homem destinado a uma cegueira radical.1 O discurso filosfico neo-humanista estaria
assim cumprindo a tarefa de ser o guardio do saber
moderno, insurgindo-se contra aqueles que contrariam
as leis por ele defendidas. Na encruzilhada do final de
sculo, torna-se igualmente inaceitvel a imposio
de um discurso frente aos outros, principalmente se
ele se refere ao ficcional, que, em princpio, no se
reduz a redimir os males da humanidade.
Em posio marcadamente contrria do filsofo francs e de Luiz Costa Lima, Lisa Block de Behar
constata que, na metade do sculo XX, filsofos, escritores e crticos partem das consideraes e da fico de Borges para a elaborao das teorias e dos
paradigmas do pensamento contemporneo. A imaginao racionalizada da potica borgiana seria uma
das razes pelas quais tanto fascnio ela exerce no imaginrio crtico desta poca, em que as fronteiras disciplinares deslizam entre teoria e poesia, histria e
fico, viglia e sono, realidade e representao. Nessa esttica sem limites de Borges, comprova-se o desaparecimento das oposies que definiam as diferenas
sistemticas de doutrinas mais rgidas, assim como o
rigor dos sistemas e o otimismo neopositivista dos modelos cientficos (BEHAR, 1998, p. 16-17).
1

Cet aveuglement est tellement profond quil rend impossible de conserver

une perspective raliste sur le monde. Renonant notre matrialisme
spontan, qui prssupose une foi minimale dans les pouvoirs de lintellect
rationnel, Borgs prfre adopter une hypothse audacieusement idaliste:
celle, on la dit que le monde possde un ordre que nous ignorons, tout
fait diffrent de sa rationalit apparente, ordre qui assigne tout venment
une fonction prcise et ncessaire (QUILLIOT, 1988, p. 297).

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Depois de dados abundantes reunidos por Emir Rodrguez Monegal em Borges par lui-mme, primeiro, e
em outros livros, depois, j resultaria redundante fazer
constar que M. Blanchot, M. Foucault, J. Derrida, G.
Genette, tambm J. Baudrillard, H.R. Jauss, E. Levinas, J. Barth, P. de Man, H. Bloom, G. Vattimo, J. L.
Lyotard, U. Eco, e tantos outros pensadores, escritores
e realizadores desta segunda metade do sculo partem
das consideraes e das fices de Borges. Tudo passa
por Borges, ele passagem obrigatria, o trnsito e a
causa inicial. Tantos poetas, tantos tericos e crticos
se ocupam da imaginao de Borges, que a imaginao
de Borges ocupou o mundo. No em vo, um crtico
norte-americano propunha nominar Borges o emblema desta era. Eu acrescentaria ao emblema a inscrio ante litteram, mas essa outra histria. (p. 15)

A posio radical da ensasta diante do papel fundador da fico borgiana em face dos demais discursos merece ser discutida, considerando-se o prprio
conceito de fundao e a temerria ideia de pertencer a imaginao ficcional a um s autor ou a um
discurso propenso a abarcar o mundo. A eleio do
escritor argentino como precursor do iderio ficcional da modernidade contradiz a potica borgiana, pois
torna-se inadmissvel aceitar que princpios causalistas promovam a existncia de teorias. Com a conhecida frase de Borges o escritor que cria os seus
precursores, abole-se a dimenso temporal das relaes afetivas e instaura-se o livre trnsito de emprstimos, sem a adoo de um paradigma especfico.
Corre-se ainda o risco de transformar a fico borgiana
em categoria absoluta e mundializada, capaz de penetrar em todos os ramos do saber e de abrir as portas
da literatura de todos os tempos. O antdoto para a
desmesura e a infinita potncia desse discurso proceder com cautela, utilizando as prprias limitaes
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histricas que os conceitos e as metforas sofrem no

interior do discurso crtico-terico.
Antolgica tornou-se a apresentao de As palavras e as coisas, de Michel Foucault, em 1966, na qual
Borges o nome que convida reflexo filosfica do
momento, com a citao da inusitada Enciclopdia
chinesa, capaz de embaralhar os princpios norteadores do pensamento ocidental. Esse marco histrico da episteme estruturalista representa o incio do
olhar desarmado do europeu frente Amrica Latina, que passa a rever os diferentes tipos de racionalidades com a ajuda do imaginrio presente nos textos
de Borges. Embora a lgica inusitada permita a constatao de lugares heterotpicos, da presena do Outro
diante da supremacia europia do Mesmo, o sorriso
de espanto de Foucault, no entender de Silviano Santiago, duplica tanto antigas leituras europias das
culturas colonizadas, quanto modernas leituras latino-americanas das culturas colonialistas. Nesse sentido, Borges torna-se exportador de exotismo,
re-alimentando o esgotamento cultural e artstico
do Ocidente europeizado. De que forma Foucault
se apropria da realidade latino-americana descrita
metaforicamente por Borges? Ao descobrir l na
Frana que a China aqui na Amrica Latina e acol,
na sia. Ao descobrir que tudo familiar (SANTIAGO,
1998, p. 34-35).
Compartilhar a posio de Lisa Block de Behar
de ser o discurso ficcional borgiano contaminado por
ingredientes tericos que o colocam no mesmo patamar dos textos representativos do saber contemporneo por no mais sustentarem os antagonismos
entre criao e crtica, obra de imaginao e obra
intelectual significa acreditar no carter inventivo
da teoria e na fora terica da fico. Mas entre a defesa
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da fico fundadora de Borges, no espao interdisciplinar dos discursos das Cincias Humanas, e a sua
condenao realizada pelo filsofo, ou a cautela demonstrada por Costa Lima diante do valor essencial
atribudo a esse discurso, a sada conseguir articular
o conceito de fico com o da Histria, assim como
o estatuto da esttica borgiana com outras manifestaes discursivas. Se a acusao de ter sido o saber terico
da modernidade dominado por critrios universalistas e pela autoridade terica dos conceitos, a outra
face da moeda no poder se manter ilesa, por defender a autonomia de um discurso que j nasceu hbrido e multifacetado. importante ainda apontar os
limites que a leitura dos tericos franceses revela sobre a obra de Borges, pois ao lado da dvida para com
esse universo ficcional, refora-se o desconhecimento do imaginrio latino-americano.
Ao se propor o desafio de que Borges emblematiza, com seu nascimento em 1899, a morte do sculo XIX e a vida do XX, no de se estranhar que sua
obra tenha cumprido o destino de uma abertura para
o futuro. Na virada do sculo, constata-se o poder de
uma literatura que se notabilizou pelo altssimo grau
de potencialidade e de desapego aos marcos histricos, ao retraduzir poticas narrativas que pertencem
tanto ao sculo passado quanto ao atual. Se ainda a
esttica de fin de sicle vale-se da indefinio de estilos e da releitura dos vazios da modernidade, Borges
permanece, inevitavelmente, como uma das agudas
vozes do presente.

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