Los problemas de aprendizaje

Un problema del aprendizaje es un trmino general que describe problemas del aprendizaje especficos.
Un problema del aprendizaje puede causar que una persona tenga dificultades aprendiendo y usando
ciertas destrezas. Las destrezas que son afectadas con mayor frecuencia son: lectura, ortografa,
escuchar, hablar, razonar y matemtica.
Los problemas especficos de aprendizaje (PEA) varan entre personas. Una persona con problemas
especficos de aprendizaje puede tener un tipo de problema del aprendizaje diferente al de otra persona.
Una persona puede tener problemas con la lectura y la ortografa. Otra persona podra tener problemas
con la comprensin matemtica. An otra persona podra tener problemas en cada una de estas reas,
al igual que en la comprensin de lo que dicen otras personas.
Los investigadores creen que los problemas especficos del aprendizaje son causados por diferencias en
el funcionamiento del cerebro y la forma en la cual ste procesa informacin. Los nios con problemas
especficos del aprendizaje no son "tontos" o "perezosos." De hecho, ellos generalmente tienen un nivel
de inteligencia promedio o superior al promedio. Lo que pasa es que sus cerebros procesan la
informacin de una manera diferente.
La definicin de "problema especfico del aprendizaje" que se encuentra en el cuadro ms abajo proviene
del Acta para la Educacin de Individuos con Discapacidades ("Individuals with Disabilities Education
Act," o IDEA). IDEA es la ley Federal que sirve para guiar cmo las escuelas proporcionan servicios de
educacin especial y servicios relacionados a los nios con discapacidades.
Definicin de "Problema del Aprendizaje" bajo IDEA
La ley de la educacin especial de este pas, el Acta para la Educacin de Individuos con
Discapacidades (IDEA) define un problema especfico del aprendizaje como...
"...un desorden en uno o ms de los procesos psicolgicos bsicos involucrados en la comprensin o
uso del lenguaje, hablado o escrito, que puede manifestarse en una habilidad imperfecta para escuchar,
pensar, hablar, leer, escribir, deletrear o hacer calculaciones matemticas, incluyendo condiciones tales
como problemas perceptuales, lesin cerebral, problemas mnimos en el funcionamiento del cerebro,
dislexia y afasia del desarrollo."
Sin embargo, los problemas del aprendizaje no incluyen "... problemas del aprendizaje que son
principalmente el resultado de problemas de la visin, audicin o problemas en la coordinacin motora,
del retraso mental, de disturbios emocionales, o desventajas ambientales, culturales, o econmicas." [34
Cdigo de Regulaciones Federales 300.7(c)(10)]
No hay ninguna "cura" para los problemas del aprendizaje. Ellos son para toda la vida. Sin embargo, los
nios y nias con problemas especficos del aprendizaje pueden progresar mucho y se les puede
ensear maneras de sobrepasar el problema del aprendizaje. Con la ayuda adecuada, los nios y nias
con problemas del aprendizaje pueden y s aprenden con xito.
Con qu frecuencia ocurren los problemas del aprendizaje?
Son muy comunes! Hasta 1 de cada 5 personas en los Estados Unidos tiene un problema del
aprendizaje. Casi 3 millones de nios y nias (de 6 a 21 aos de edad) tienen alguna forma de problema
del aprendizaje y reciben educacin especial en la escuela. De hecho, ms de la mitad de todos los
nios y nias que reciben educacin especial tienen un problema del aprendizaje (Vigsimo Tercer
Reporte Anual al Congreso, Departamento de Educacin de los Estados Unidos, 2001).
Cules son las seales de un problema del aprendizaje?
No hay ninguna seal nica que indique que una persona tiene un problema especfico del aprendizaje.
Los expertos buscan una diferencia notable entre el progreso escolar actual y el nivel de progreso que
podra lograr, dada su inteligencia o habilidad. Tambin hay ciertas indicaciones que podran significar
que el nio o nia tiene un problema especfico de aprendizaje. Estas estn incluidas ms abajo. La
mayora de ellas estn con las tareas de la escuela primaria, ya que los problemas del aprendizaje
tienden a ser descubiertos en la escuela primaria. Es probable que el nio o nia no exhiba todas estas
seales, o an la mayora de ellas. Sin embargo, si el nio o nia exhibe varios de estos problemas,
entonces los padres y el maestro deben considerar la posibilidad de que el nio tenga un problema del
aprendizaje.
Cuando el nio o nia tiene un problema del aprendizaje, l o ella:
Puede tener problemas en aprender el alfabeto, hacer rimar las palabras o conectar las letras con sus

sonidos
Puede cometer errores al leer en voz alta y repetir o detenerse a menudo
Puede no comprender lo que lee
Puede tener dificultades con deletrear palabras
Puede tener una letra desordenada o tomar el lpiz torpemente
Puede luchar para expresar sus ideas por escrito
Puede aprender el lenguaje en forma atrasada y tener un vocabulario limitado
Puede tener dificultades en recordar los sonidos de las letras o escuchar pequeas diferencias entre
las palabras
Puede tener dificultades en comprender bromas, historietas cmicas ilustradas y sarcasmo
Puede tener dificultades en seguir instrucciones
Puede pronunciar mal las palabras o usar una palabra incorrecta que suena similar
Puede tener problemas en organizar lo que l o ella desea decir o no puede pensar en la palabra que
necesita para escribir o conversar
Puede no seguir las reglas sociales de la conversacin, tales como tomar turnos, y puede acercarse
demasiado a la persona que le escucha
Puede confundir los smbolos matemticos y leer mal los nmeros
Puede no poder repetir un cuento en rden (lo que ocurri primero, segundo, tercero); o
Puede no saber dnde comenzar una tarea o cmo seguir desde all.
Si el nio o nia tiene problemas inesperados al aprender a leer, escribir, escuchar, hablar o estudiar
matemticas, entonces los maestros, madres y padres pueden investigar ms. Lo mismo es verdad si el
nio o nia est luchando en cualquiera de estas destrezas. Es posible que el nio o nia tenga que ser
evaluado para ver si tiene un problema del aprendizaje.
Y la escuela?
Los problemas del aprendizaje tienden a ser diagnosticados cuando los nios y nias llegan a la edad
escolar. Esto es porque la escuela se concentra en aquellas cosas que pueden ser difciles para los
nios y nias: leer, escribir, matemtica, escuchar, hablar, razonar. Los maestros, madres y padres
observan que el nio o nia no est aprendiendo como se esperaba. Es posible que la escuela solicite
una evaluacin para ver cul es la causa del problema. Los padres y madres tambin pueden solicitar
una evaluacin. Con trabajo duro y la ayuda apropiada, los nios y nias con problemas especficos del
aprendizaje pueden aprender ms fcil y exitosamente. Para los nios y nias en edad escolar
(incluyendo los nios y nias preescolares), los servicios de educacin especial y servicios relacionados
son fuentes de ayuda importantes. El personal escolar trabaja con los padres y madres del nio o nia
para desarrollar un Programa Educativo Individualizado ("Individualized Education Program," o PEI). Este
documento describe las necesidades nicas del nio o nia. Tambin describe los servicios de educacin
especial que sern proporcionados para cumplir con aquellas necesidades. Estos servicios son
proporcionados sin costo alguno para el nio o nia o la familia.
Los apoyos o cambios en el saln de clases (a veces stos son llamados acomodo razonable) ayudan a
la mayora de los alumnos con problemas del aprendizaje. La tecnologa asistiva tambin puede ayudar a
muchos alumnos a sobrepasar sus problemas especficos de aprendizaje. La tecnologa asistiva puede
variar desde equipos de "baja tecnologa" tales como grabadoras hasta herramientas de "alta tecnologa"
tales como mquinas de lectura (las cuales leen libros en voz alta) y sistemas de reconocimiento de la
voz (los cuales permiten al alumno "escribir" por medio de hablarle a la computadora).
Es importante recordar que el nio o nia puede necesitar ayuda tanto en la casa como en la escuela.
Los recursos enumerados ms abajo ayudarn a las familias y maestros en averiguar ms sobre las
muchas formas de ayudar a los alumnos con problemas de especficos de aprendizaje.
Consejos para padres y madres
Aprenda ms sobre los problemas especficos de aprendizaje. Mientras ms sepa, ms puede
ayudarse a s mismo y a su nio o nia
Elogie a su nio o nia cuando a l o ella le vaya bien. Los nios y nias con problema especficos de
aprendizaje rinden bien en una variedad de cosas. Averige cules cosas le gustan a su nio o nia,
tales como bailar, jugar ftbol, o trabajar con las computadoras. Dle bastantes oportunidades a su
nio o nia para perseguir sus fortalezas y talentos.
Averige cmo su nio o nia aprende mejor. Aprende por medio de experiencias prcticas, o por
medio de mirar o escuchar? Ayude a su nio o nia a aprender por medio de sus reas de fortaleza.
Deje que su nio o nia ayude con las tareas domsticas. Estas pueden aumentar su confianza y sus
destrezas concretas. Mantenga las instrucciones simples, divida las tareas en pasos pequeos y
recompense los esfuerzos de su nio o nia con elogios.
Haga las tareas escolares una prioridad. Lea ms acerca de cmo puede ayudar a su nio o nia a
tener xito con las tareas.

Ponga atencin a la salud mental de su nio o nia (y a la suya!). Est dispuesto (a) a recibir
asesoramiento, el cual puede ayudar a su nio o nia a tratar con las frustraciones, sentirse mejor
acerca de s mismo (a) y aprender ms sobre las destrezas sociales.
Hable con otros padres y madres cuyos nios y nias tienen problemas especficos de aprendizaje.
Los padres y madres pueden compartir consejos prcticos y apoyo emocional
Renase con el personal escolar y ayude a desarrollar un plan educacional para tratar con las
necesidades de su nio o nia. Planifique los acomodos razonables que su nio o nia necesita.
Establezca una relacin de trabajo positiva con el maestro o la maestra de su nio o nia. Por medio
de la comunicacin regular, pueden intercambiar informacin sobre su progreso en la casa y en la
escuela.
Consejos para maestros y maestras
Aprenda lo que ms pueda sobre los diferentes tipos de problemas del aprendizaje.
Aproveche la oportunidad de hacer una gran diferencia en la vida de este alumno (a)! Averige
cules son sus potencialidades e intereses y concntrese en ellas. Proporcinele respuestas positivas
y oportunidades para practicar.
Revise los archivos de evaluacin del alumno(a) para identificar las reas especficas en las cuales
tiene dificultad. Hable con especialistas en su escuela (por ejemplo, maestros y maestras de
educacin especial) sobre mtodos para ensear a este alumno. Proporcione instruccin y acomodo
razonable para tratar con sus necesidades especiales. Algunos ejemplos incluyen:
Dividir las tareas en etapas ms pequeas y proporcionar instrucciones verbales y por escrito
Proporcinele ms tiempo para completar el trabajo escolar o pruebas
Permita que usen libros grabados
Deje que pida prestadas las notas de otros alumnos y alumnas o que use una grabadora
Deje que el alumno con dificultades en escribir use una computadora con programas
especializados que revisen la ortografa, gramtica o que reconozcan el habla.
Ensee destrezas para la organizacin, destrezas de estudio y estrategias para el aprendizaje. Estas
ayudan a todos los alumnos y en particular a aquellos con problemas del aprendizaje.
Trabaje con los padres y madres del alumno para crear un plan educacional especial para cumplir con
las necesidades del alumno. Por medio de la comunicacin regular con ellos, pueden intercambiar
informacin sobre el progreso del alumno en la escuela.

La Hiperactividad
La hiperactividad infantil es considerada actualmente un trastorno de conducta que se caracteriza
bsicamente por la imposibilidad de mantener la atencin en una situacin durante un perodo de
tiempo razonablemente prolongado.
Los sntomas que podemos encontrar en los nios que lo sufren son:

1. Una actividad motriz excesiva (se mueven constantemente y mucho ms que lo "normal")
2.

adems, su movimiento no parece justificado por la necesidad de hacer algo; parece que "se
mueve por moverse".
Una gran impulsividad, que se pone de manifiesto cada vez que tienen que responder a una
pregunta o tomar una decisin. Actan sin detenerse primero a pensar.

3. No suelen terminar aquello que empiezan.

4. Su falta de atencin les dificulta aprender muchas cosas, por eso presentan retrasos
generalizados en su desarrollo: social, escolar, personales, etc..

5. Muestran dificultades sociales de relacin principalmente en el mbito escolar tanto con

profesores como con compaeros.

6. Suelen perder o extraviar sus cosas.

7. Sus movimientos suelen ser bruscos, rpidos y, consecuentemente, torpes.
El porcentaje de afectados en la poblacin general viene a ser de un 3 a un 5%, aunque no existen
estudios fiables de prevalencia del Trastorno con dficit atencional con hiperactividad. Parece darse con
mayor prevalencia en nios que en nias. Este es un fenmeno considerado, en primer lugar sociolgico,
ya que esto ocurre tambin en casos de: enuresis nocturna infantil, problemas de aprendizaje, problemas
de conducta (indisciplina), miedos infantiles, y otros.

El TDA-H se pone de manifiesto desde el primer ao de vida, aunque resulta difcil -cuando no
imposible- confirmar tal diagnstico hasta los 4-5 aos de edad. Como todos los nios hiperactivos,
correctamente identificados a partir de los seis aos de edad, presentaron su conducta problemtica
desde el primer ao de vida, se considera un trastorno de base biolgica. Nadie se hace hiperactivo a
partir de los dos aos de edad!
La hiperactividad no parece asociarse a factores ambientales tales como ALIMENTACION o
EDUCACION INADECUADAS
Con el TDA-H se nace, se crece (se "reproduce") y se muere. Nunca se deja de ser una persona con
TDA-H. Sin embargo, las personas, dependiendo de las ayudas profesionales y familiares que reciban
pueden aprender a vivir con su Dficit Atencional y desenvolverse con gran eficacia y xito social y
profesional en la vida. El futuro de un nio con Trastorno por Dficit de Atencin con hiperactividad que
no reciba asistencia profesional adecuada es impredecible, ya que el resultado evolutivo depender de
otros importantes factores como su capacidad intelectual, el estilo educativo de sus padres y el estilo
educativo de sus profesores.
La probabilidad de que el nio hiperactivo fracase en el aprendizaje escolar es muy alta s:
1. Los padres ignoran sus dificultades y le exigen demasiado.
2. Los padres ignoran sus dificultades y le exigen lo mismo que a los dems.
3. Posee una capacidad intelectual baja (CI < 100)
La probabilidad de que tenga problemas graves de conducta social como inadaptacin o delincuencia ya
asociada al fracaso escolar generalizado y a la falta de apoyo familiar.
El nio hiperactivo no parece tener ninguna lesin cerebral que justifique su trastorno. Su cerebro es de
aspecto absolutamente normal aunque "funciona de manera diferente" en alguna zona.
En su primera infancia suelen presentar dificultades para comer, dormir, son inquietos, irritables..., pero
este comportamiento tambin lo presentan algunos nios que NO SON HIPERACTIVOS. De 4 a 6 aos
es impulsivo, desobediente, con mal genio: quiere salirse con la suya, tiene malas relaciones con los
dems, no se entretiene con nada, no est quieto nunca. Entre los 7 y los 12 aos, a los indicadores
anteriores se aaden, progresivamente, problemas de ansiedad y estrs, resultado de los excesivos
castigos que recibe y, los primeros fracasos escolares.
Tratamiento farmacolgico:
El principal frmaco es el METILFENIDATO. Esta sustancia qumica se comercializa con distintos
nombres, en pases diferentes, como Rubifen o Ritalina.. Sus efectos inmediatos son un aumento de la
capacidad de atencin y concentracin y una reduccin de la hiperkinesia y la movilidad del nio. Sin
embargo, sus efectos duran poco tiempo: se elimina por la orina en una cuantas horas y, es preciso
volver a tomar otra pastilla. Por lo general, se toma una pastilla al levantarse y otra a medio da, pero
depende de la prescripcin mdica, que se realiza en funcin de la edad del nio, la gravedad de sus
problemas,....
Los medicamentos utilizados con estos nios, son un buen apoyo mientras se combinen con procesos de
enseanza para que aprenda a regular su conducta por s mismo. Estos frmacos no crean dependencia
alguna en los nios, aunque s en los padres quienes temen a menudo retirarles por miedo a que la
situacin pueda descontrolarse.
Mejoran los niveles de atencin y consecuentemente la inquietud motora, debido a que a travs de este
agente externo se estimula al cerebro para que alcance los niveles de activacin necesarios para un
correcto mantenimiento de la atencin (lo que repercute en una mejora de muchos otros sntomas).
En algn caso pueden producir como efectos secundarios una falta de apetito y de sueo. Normalmente
se recomienda tomar por la maana y al medioda, para que el efecto sea mximo en el momento en que
el nio acude a la escuela.
Por lo general, a partir de los 12 aos ya no se hace necesaria, si ha recibido otra clase de ayuda
psicopedaggica. Siempre ser el mdico que lo lleve quien decida el momento oportuno para retirarlo.
El trastorno por dficit atencional con hiperactividad conlleva importantes problemas de adaptacin a
diferentes niveles, que hacen que con frecuencia se presenten trastornos emocionales, por los excesivos
castigos y recriminaciones que recibe el nio afectado de su entorno.

En general, se comporta de manera antisocial porque la ausencia de reflexin le impide tener en cuenta
las consecuencias de sus actos para los dems. Esto se puede considerar cuando no acta de manera
intencionada, pero en otras ocasiones, posiblemente, como forma de "venganza" por el excesivo
"castigo" que recibe de los dems.
Suele no acabar las tareas porque es impulsivo, no tiene paciencia y le cuesta estar durante un tiempo
prolongado prestando atencin a un mismo estmulo.
En la adquisicin de la lectura, la escritura, el clculo, problemas para memorizar y para generalizar lo
aprendido es donde suele encontrar mayores dificultades el nio hiperactivo.
Los padres a menudo demuestran tener sentimientos hostiles hacia sus hijos hiperactivos porque no
comprenden qu motiva a su hijo comportarse de ese modo y tampoco saben como abordar la situacin.
En el entorno familiar se suele vivir tensin que hace que en general la convivencia no sea agradable.
Pero esto pueden solucionarlo los padres ayudndolo a que aprenda a controlar su comportamiento en
su casa, lo que repercutir en una mejores relaciones familiares y una mejor relacin de l consigo
mismo (seguir un programa de control de su comportamiento indicado por su psiclogo). Proporcionarle
ayuda especializada (llevarlo a sesiones de aprendizaje de habilidades atencionales y sociales).
Supervisar el trato que recibe de sus profesores y requerir un trato adecuado a sus circunstancias.
Nuestro hijo hiperactivo est demasiado acostumbrado a que se le diga continuamente que es malo
deteriorando gravemente su autoestima. Suele tener unas relaciones interpersonales de rechazo
empeorando con ello su conducta.
La terapia farmacolgica se combinar con terapia cognitivo-conductual. El especialista adecuado es:
Mdico, Psiquiatra o Psiclogo, teniendo en cuenta que la terapia farmacolgica es el mdico o
psiquiatra quien puede suministrarla y quien suele tener mayores conocimientos sobre entrenamiento
cognitivo es el psiclogo. Se recomienda por ello una terapia combinada multidisciplinar.
Unas ltimas cuestiones aportarn ms luz al tema que nos ocupa:
QU PUEDE HACER EL PSICLOGO POR EL NIO HIPERACTIVO? Puede ensearle a que
mantenga la atencin durante perodos de tiempo cada vez mayores (focalizacin y regulacin de la
atencin), a que aprenda autocontrol de sus emociones (ira, tristeza,...), a resolver sus problemas con
otros nios y adultos. Puede asesorar a padres y educadores acerca de cmo manejar el
comportamiento del nio.
QU PUEDE HACER EL MAESTRO POR EL NIO HIPERACTIVO? Ayudarle a que aprenda a
controlar su comportamiento en el aula, lo que repercutir en una mejor relacin con los dems, en unos
mejores resultados acadmicos y en una mejora de su autoestima.
CMO AYUDARLE A QUE MEJORE LAS RELACIONES CON SUS COMPAEROS? Ensendole
habilidades sociales bsicas y habilidades de solucin de problemas interpersonales.
CMO HACER QUE EL NIO NO SE DISTRAIGA TANTO EN LA CLASE? Estructurando las tareas
en tiempos cortos, permitiendo que haga descansos al concluir las mismas, reforzando los perodos de
atencin, controlando el ambiente para que haya los menores elementos de distraccin posibles.
CMO AYUDARLE A QUE ADQUIERA CONTROL SOBRE SU MOVIMIENTO? Ensendole
ejercicios de control muscular, ejercicios de relajacin.
EN QU CONSISTE EL ENTRENAMIENTO COGNITIVO CON EL NIO HIPERACTIVO?
Fundamentalmente en ensearle a pensar antes de actuar para que regule su comportamiento, tanto a la
hora de enfrentarse a una tarea como en sus relaciones interpersonales.

Agresividad Infantil
El problema de la agresividad infantil es uno de los trastornos que ms invalidan a padres y maestros
junto con la desobediencia. A menudo nos enfrentamos a nios agresivos, manipuladores o rebeldes
pero no sabemos muy bien como debemos actuar con ellos o cmo podemos incidir en su conducta para
llegar a cambiarla. En este artculo intentaremos definir los sntomas para una correcta evaluacin de
este trastorno caracterial y establecer diferentes modos de tratamiento.

Un buen pronstico a tiempo mejora siempre una conducta anmala que habitualmente suele predecir
otras patologas psicolgicas en la edad adulta. Un comportamiento excesivamente agresivo en la
infancia si no se trata derivar probablemente en fracaso escolar y en conducta antisocial en la
adolescencia y edad adulto porque principalmente son nios con dificultades para socializarse y
adaptarse a su propio ambiente.
El comportamiento agresivo complica las relaciones sociales que va estableciendo a lo largo de su
desarrollo y dificulta por tanto su correcta integracin en cualquier ambiente. El trabajo por tanto a seguir
es la socializacin de la conducta agresiva, es decir, corregir el comportamiento agresivo para que derive
hacia un estilo de comportamiento asertivo.
Ciertas manifestaciones de agresividad son admisibles en una etapa de la vida por ejemplo es normal
que un beb se comporte llorando o pataleando; sin embargo, estas conductas no se consideran
adecuadas en etapas evolutivas posteriores.
Qu entendemos por "agresividad infantil"?
Hablamos de agresividad cuando provocamos dao a una persona u objeto. La conducta agresiva es
intencionada y el dao puede ser fsico o psquico.
En el caso de los nios la agresividad se presenta generalmente en forma directa ya sea en forma de
acto violento fsico (patadas, empujones,...) como verbal (insultos, palabrotas,...). Pero tambin podemos
encontrar agresividad indirecta o desplazada, segn la cual el nio agrede contra los objetos de la
persona que ha sido el origen del conflicto, o agresividad contenida segn la cual el nio gesticula, grita o
produce expresiones faciales de frustracin.
Independientemente del tipo de conducta agresiva que manifieste un nio el denominador comn es un
estmulo que resulta nocivo o aversivo frente al cual la vctima se quejar, escapar, evitar o bien se
defender.
Los arrebatos de agresividad son un rasgo normal en la infancia pero algunos nios persisten en su
conducta agresiva y en su incapacidad para dominar su mal genio. Este tipo de nios hace que sus
padres y maestros sufran siendo frecuentemente nios frustrados que viven el rechazo de sus
compaeros no pudiendo evitar su conducta.
Algunas teoras explican las causas del comportamiento agresivo
Las teoras del comportamiento agresivo se engloban en: Activas y Reactivas.
Las activas son aquellas que ponen el origen de la agresin en los impulsos internos, lo cual vendra a
significar que la agresividad es innata, que se nace o no con ella. Defensores de esta teora:
Psicoanalticos y Etolgicos.
Las reactivas ponen el origen de la agresin en el medio ambiente que rodea al individuo. Dentro de
stas podemos hablar de las teoras del impulso que dicen que la frustracin facilita la agresin, pero no
es una condicin necesaria para ella, y la teora del aprendizaje social que afirma que las conductas
agresivas pueden aprenderse por imitacin u observacin de la conducta de modelos agresivos.
Teora del aprendizaje social
Para poder actuar sobre la agresividad necesitamos un modelo o teora que seguir y ste, en nuestro
caso, ser la teora del aprendizaje social.
Habitualmente cuando un nio emite una conducta agresiva es porque reacciona ante un conflicto. Dicho
conflicto puede resultar de:
1. Problemas de relacin social con otros nios o con los mayores, respecto de satisfacer los
deseos del propio nio.
2. Problemas con los adultos surgidos por no querer cumplir las rdenes que stos le imponen.
3. Problemas con adultos cuando stos les castigan por haberse comportado inadecuadamente, o
con otro nio cuando ste le agrede.
Sea cual sea el conflicto, provoca en el nio cierto sentimiento de frustracin u emocin negativa que le
har reaccionar. La forma que tiene de reaccionar depender de su experiencia previa particular. El nio
puede aprender a comportarse de forma agresiva porque lo imita de los padres, otros adultos o
compaeros. Es lo que se llama Modelamiento. Cuando los padres castigan mediante violencia fsica o
verbal se convierten para el nio en modelos de conductas agresivas. Cuando el nio vive rodeado de
modelos agresivos, va adquiriendo un repertorio conductual caracterizado por una cierta tendencia a
responder agresivamente a las situaciones conflictivas que puedan surgir con aquellos que le rodean. El
proceso de modelamiento a que est sometido el nio durante su etapa de aprendizaje no slo le informa
de modos de conductas agresivos sino que tambin le informa de las consecuencias que dichas
conductas agresivas tienen para los modelos. Si dichas consecuencias son agradables porque se

consigue lo que se quiere tienen una mayor probabilidad de que se vuelvan a repetir en un futuro.
Por ejemplo, imaginemos que tenemos dos hijos, Luis y Miguel, de 6 y 4 aos respectivamente. Luis est
jugando con una pelota tranquilamente hasta que irrumpe Miguel y empiezan a pelear o discutir por la
pelota. Miguel grita y patalea porque quiere jugar con esa pelota que tiene Luis. Nosotros nos acercamos
y lamentndonos del pobre Miguel, increpamos a Luis para que le deje la pelota a Miguel. Con ello
hemos conseguido que Miguel aprenda a gritar y patalear cuando quiera conseguir algo de su hermano.
Es decir, hemos reforzado positivamente la conducta agresiva de Miguel, lo cual garantiza que se repita
la conducta en un futuro.
De acuerdo con este modelamiento la mayora de los adultos estamos enseando a los nios que la
mejor forma de resolver una situacin conflictiva es gritndoles, porque nosotros les gritamos para decir
que no griten. Menuda contradiccin! Y si nos fijamos como esa solemos hacer muchas a diario.
Factores influyentes en la conducta agresiva
Como ya hemos dicho, uno de los factores que influyen en la emisin de la conducta agresiva es el factor
sociocultural del individuo. Uno de los elementos ms importantes del mbito sociocultural del nio es la
familia. Dentro de la familia, adems de los modelos y refuerzos, son responsables de la conducta
agresiva el tipo de disciplina a que se les someta. Se ha demostrado que tanto un padre poco exigente
como uno con actitudes hostiles que desaprueba constantemente al nio, fomentan el comportamiento
agresivo en los nios.
Otro factor familiar influyente en la agresividad en los hijos es la incongruencia en el comportamiento de
los padres. Incongruencia se da cuando los padres desaprueban la agresin castigndola con su propia
agresin fsica o amenazante hacia el nio. Asimismo se da incongruencia cuando una misma conducta
unas veces es castigada y otras ignorada, o bien, cuando el padre regaa al nio pero la madre no lo
hace.
Las relaciones deterioradas entre los propios padres provoca tensiones que pueden inducir al nio a
comportarse de forma agresiva.
Dentro del factor sociocultural influiran tanto el tipo de barrio donde se viva como expresiones que
fomenten la agresividad "no seas un cobarde".
En el comportamiento agresivo tambin influyen los factores orgnicos que incluyen factores tipo
hormonales, mecanismos cerebrales, estados de mala nutricin, problemas de salud especficos.
Finalmente cabe mencionar tambin el dficit en habilidades sociales necesarias para afrontar
aquellas situaciones que nos resultan frustrantes. Parece que la ausencia de estrategias verbales para
afrontar el estrs a menudo conduce a la agresin (Bandura, 1973).
Cmo evaluar si un nio es o no agresivo? Instrumentos de evaluacin.
Ante una conducta agresiva emitida por un nio lo primero que haremos ser identificar los antecedentes
y los consecuentes de dicho comportamiento. Los antecedentes nos dirn cmo el nio tolera la
frustracin, qu situaciones frustrantes soporta menos. Las consecuencias nos dirn qu gana el nio
con la conducta agresiva. Por ejemplo:
" Una nia en un parque quiere bajar por el tobogn pero otros nios se le cuelan deslizndose ellos
antes. La nia se queja a sus paps los cuales le dicen que les empuje para que no se cuelen. La nia
lleva a cabo la conducta que sus padres han explicado y la consecuencia es que ningn otro nio se le
cuela y puede utilizar el tobogn tantas veces desee."
Pero slo evaluando antecedentes y consecuentes no es suficiente para lograr una evaluacin completa
de la conducta agresiva que emite un nio, debemos tambin evaluar si el nio posee las habilidades
cognitivas y conductuales necesarias para responder a las situaciones conflictivas que puedan
presentrsele. Tambin es importante saber cmo interpreta el nio una situacin, ya que un mismo tipo
de situacin puede provocar un comportamiento u otro en funcin de la intencin que el nio le
adjudique. Evaluamos as si el nio presenta deficiencias en el procesamiento de la informacin.
Para evaluar el comportamiento agresivo podemos utilizar tcnicas directas como la observacin natural
o el autorregistro y tcnicas indirectas como entrevistas, cuestionarios o autoinformes. Una vez hemos
determinado que el nio se comporta agresivamente es importante identificar las situaciones en las que
el comportamiento del nio es agresivo. Para todos los pasos que comporta una correcta evaluacin
disponemos de mltiples instrumentos clnicos que debern utilizarse correctamente por el experto para
determinar la posterior teraputica a seguir.
Cmo podemos tratar la conducta agresiva del nio?
Cuando tratamos la conducta agresiva de un nio en psicoterapia es muy importante que haya una fuerte
relacin con todos los adultos que forman el ambiente del nio porque debemos incidir en ese ambiente
para cambiar la conducta. Evidentemente el objetivo final es siempre reducir o eliminar la conducta
agresiva en todas las situaciones que se produzca pero para lograrlo es necesario que el nio aprenda
otro tipo de conductas alternativas a la agresin. Con ello quiero explicar que el tratamiento tendr

siempre dos objetivos a alcanzar, por un lado la eliminacin de la conducta agresiva y por otro la
potenciacin junto con el aprendizaje de la conducta asertiva o socialmente hbil. Son varios los
procedimientos con que contamos para ambos objetivos. Cul o cules elegir para un nio concreto
depender del resultado de la evaluacin.
Vamos a ver algunas de las cosas que podemos hacer. En el caso de un nio que hemos evaluado se
mantiene la conducta agresiva por los reforzadores posteriores se tratara de suprimirlos, porque si sus
conductas no se refuerzan terminar aprendiendo que sus conductas agresivas ya no tienen xito y
dejar de hacerlas. Este mtodo se llama extincin y puede combinarse con otros como por ejemplo con
el reforzamiento positivo de conductas adaptativas. Otro mtodo es no hacer caso de la conducta
agresiva pero hemos de ir con cuidado porque slo funcionar si la recompensa que el nio reciba y que
mantiene la conducta agresiva era la atencin prestada. Adems si la conducta agresiva acarrea
consecuencias dolorosas para otras personas no actuaremos nunca con la indiferencia. Tampoco si el
nio puede suponer que con la indiferencia lo nico que hacemos es aprobar sus actos agresivos.
Existen asimismo procedimientos de castigo como el Tiempo fuera o el coste de respuesta. En el
primero, el nio es apartado de la situacin reforzante y se utiliza bastante en la situacin clase. Los
resultados han demostrado siempre una disminucin en dicho comportamiento. Los tiempos han de ser
cortos y siempre dependiendo de la edad del nio. El mximo sera de 15 minutos para nios de 12
aos. El coste de respuesta consiste en retirar algn reforzador positivo contingentemente a la emisin
de la conducta agresiva. Puede consistir en prdida de privilegios como no ver la televisin.
El castigo fsico no es aconsejable en ninguno de los casos porque sus efectos son generalmente
negativos: se imita la agresividad y aumenta la ansiedad del nio.
Algunas consideraciones sobre el castigo en general
1. Debe utilizarse de manera racional y sistemtica para hacer mejorar la conducta del nio. No
debe depender de nuestro estado de nimo, sino de la conducta emitida.
2. Al aplicar el castigo no lo hagamos regaando o gritando, porque esto indica que nuestra actitud
es vengativa y con frecuencia refuerza las conductas inaceptables.
3. No debemos aceptar excusas o promesas por parte del nio.
4. Hay que dar al nio una advertencia o seal antes de que se le aplique el castigo.
5. El tipo de castigo y el modo de presentarlo debe evitar el fomento de respuestas emocionales
fuertes en el nio castigado.
6. Cuando el castigo consista en una negacin debe hacerse desde el principio de forma firme y
definitiva.
7. Hay que combinar el castigo con reforzamiento de conductas alternativas que ayudarn al nio a
distinguir las conductas aceptables ante una situacin determinada.
8. No hay que esperar a que el nio emita toda la cadena de conductas agresivas para aplicar el
castigo, debe hacerse al principio.
9. Cuando el nio es mayor, conviene utilizar el castigo en el contexto de un contrato conductual,
puesto que ello ayuda a que desarrolle habilidades de autocontrol.
10. Es conveniente que la aplicacin del castigo requiera poco tiempo, energa y molestias por parte
del adulto que lo aplique.
Qu pueden hacer los padres y los profesores?
Una vez llegados a este apartado la mayora de vosotros ya os habis dado cuenta que la conducta
agresiva de vuestro hijo es una conducta aprendida y como tal puede modificarse. Tambin la lectura
anterior os ha servido para comprender que una conducta que no se posee puede adquirirse mediante
procesos de aprendizaje. Con lo cual el objetivo en casa o en la escuela tambin ser doble:
desaprender la conducta inadecuada y adquirir la conducta adaptativa.
Si montamos un programa para cambiar la conducta agresiva que mantiene nuestro hijo hemos de tener
en cuenta que los cambios no van a darse de un da a otro, sino que necesitaremos mucha paciencia y
perseverancia si queremos solucionar el problema desde casa.
Una vez tenemos claro lo anterior, la modificacin de la conducta agresiva pasar por varias fases que
irn desde la definicin clara del problema hasta la evaluacin de los resultados.
Vamos a analizar por separado cada una de las fases que deberemos seguir:
Definicin de la conducta:
Hay que preguntarse en primer lugar qu es lo que nuestro hijo est haciendo exactamente. Si nuestra

respuesta es confusa y vaga, ser imposible lograr un cambio. Con ello quiero decir que para que esta
fase se resuelva correctamente es necesario que la respuesta sea especfica. Esas sern entonces
nuestras conductas objetivo (por ejemplo, el nio patalea, da gritos cuando...).
Frecuencia de la conducta:
Confeccione una tabla en la que anotar a diario cuantas veces el nio emite la conducta que hemos
denominado globalmente agresiva. Hgalo durante una semana.
Definicin funcional de la conducta:
Aqu se trata de anotar qu provoc la conducta para lo cual ser necesario registrar los antecedentes y
los consecuentes. Examine tambin los datos especficos de los ataques. Por ejemplo, en qu
momentos son ms frecuentes?
Procedimientos a utilizar para la modificacin de la conducta:
Nos planteamos en la eleccin dos objetivos: debilitar la conducta agresiva y reforzar respuestas
alternativas deseables (si esta ltima no existe en el repertorio de conductas del nio, deberemos
asimismo aplicar la enseanza de habilidades sociales).

Ciertas condiciones proporcionan al nio seales de que su conducta agresiva puede tener
consecuencias gratificantes. Por ejemplo, si en el colegio a la hora del patio y no estando presente el
profesor, el nio sabe que pegando a sus compaeros, stos le cedern el baln, habr que poner a
alguien que controle el juego hasta que ya no sea preciso.
Debemos reducir el contacto del nio con los modelos agresivos. Por el contrario, conviene
suministrar al nio modelos de conducta no agresiva. Mustrele a su hijo otras vas para solucionar
los conflictos: el razonamiento, el dilogo, el establecimiento de unas normas. Si los nios ven que los
adultos tratan de resolver los problemas de modo no agresivo, y con ello se obtienen unas
consecuencias agradables, podrn imitar esta forma de actuar. Para vosotros paps entrenar el
autocontrol con ayuda de la relajacin.
Reduzca los estmulos que provocan la conducta. Ensee al nio a permanecer en calma ante una
provocacin.
Recompense a su hijo cuando ste lleve a cabo un juego cooperativo y asertivo.
Existe una cosa denominada "Contrato de contingencias" que tiene como finalidad comprometer al
nio en el proyecto de modificacin de conducta. Es un escrito entre padres e hijo en el que se indica
qu conductas el nio deber emitir ante las prximas situaciones conflictivas y que percibir por el
adulto a cambio. Asimismo se indica qu coste tendr la emisin de la conducta agresiva. El contrato
deber negociarse con el nio y revisarlo cada X tiempo y debe estar bien a la vista del nio.
Tenemos que registrar a diario el nivel de comportamiento del nio (como hacamos con la enuresis)
porque la mera seal del registro ya acta como reforzador. Esto es adecuado para nios a partir de 9
aos.
Ponga en prctica su plan:
Cuando ya ha determinado qu procedimiento utilizar, puede comenzar a ponerlo en funcionamiento.
Debe continuar registrando la frecuencia con que su hijo emite la conducta agresiva para as comprobar
si el procedimiento utilizado est o no resultando efectivo. No olvide informar de la estrategia escogida a
todos aquellos adultos que formen parte del entorno del nio.
Mantenga una actitud positiva. Luche por lo que quiere conseguir, no se desmorone con facilidad. Por
ltimo, fjese en los progresos que va haciendo su hijo ms que en los fallos que pueda tener. Al final se
sentirn mejor tanto Vd. Como su hijo.
Evale los resultados del programa:
Junto con el tratamiento que usted ha decidido para eliminar la conducta agresiva de su hijo, usted ha
planificado tambin reforzar las conductas alternativas de cooperacin que simbolizan una adaptacin al
ambiente. Una vez transcurridas unas tres semanas siguiendo el procedimiento, deber proceder a su
evaluacin. Si no hemos obtenido ninguna mejora, por pequea que sea, algo est fallando, as es que
deberemos volver a analizar todos los pasos previos. La hoja de registro nos ayudar para la evaluacin
de resultados. Si hemos llegado al objetivo previsto, es decir, reduccin de la conducta agresiva, no
debemos dejar drsticamente el programa que efectuamos, porque debemos preparar el terreno para
que los resultados conseguidos se mantengan.
Para asegurarse de que el cambio se mantendr, elimine progresivamente los reforzadores materiales.
No olvide que los procedimientos que usted como padre ha aprendido, los puede interiorizar para
provocar en usted mismo un cambio de actitud. Practique el entrenamiento en asertividad y ser ms
feliz.