Hitos de la ciudad colonial

de Buenos Aires
Alberto Cedeo Valdiviezo*

Resumen: En este artculo se estudian aquellos hitos monu-

Abstract: This article verses on those monumental landmarks

mentales que fueron muy significativos durante la existencia de

that were highly relevant during the colonial period of the city

la ciudad colonial de Buenos Aires y que, desafortunadamente,

of Buenos Aires. Unfortunately, such landmarks disappeared

desaparecieron al convertirse sta en una ciudad eclctica

when the city became an eclectic area where the French and

donde domin la arquitectura franco-inglesa. Gran parte del

English architecture reigned. The glamour of the old Buenos

esplendor de la antigua Buenos Aires se debi a estos hitos

Aires was due to such landmarks and their disappearance

y su desaparicin marc la muerte de sta, como hoy en da

also meant the citys death, just like the eclectic architecture

la desaparicin de la arquitectura eclctica seala su profunda

disappearance highlights the citys current transformation.

transformacin actual.
Keywords: colonial, eclectic, landmark, iconography, watercolor
Palabras clave: colonial, eclecticismo, hitos, iconografa, acuarelas y grabados.

* Profesor del Departamento de Tecnologa y Produccin de la

Divisin de CyAD de la Universidad Autnoma Metropolitana-

48

Xochimilco.

and engravings.

Introduccin

asiento en la poca de Juan de Garay (fundador), espacio que estaba delimitado apenas por un corral de
En un artculo presentado en el nmero anterior de
palo a pique,2 destinado a defender a la poblacin
este Anuario, titulado Planos y grabados de la Buedel ataque de fuerzas navales y desembarcos de tipo
nos Aires espaola, se expuso, desde un punto de
filibustero. No se previ ninguna muralla perimetral
vista cartogrfico, el desarrollo de la ciudad colonial
para el asentamiento original, ya que no se esperade Buenos Aires, es decir de la ciudad espaola hasta
ba que los indgenas dispusieran de fuerza ofensiva
finales del siglo xix, cuando polticas gubernamentales
suficiente ni siquiera para atreverse a amenazar el
deciden transformarla en una ciudad eclctica, que
poblado; adems, era demasiado extenso y disperhoy, desafortunadamente, tambin se encuentra en
so el asentamiento de la poblacin semi rural que
proceso de desaparicin. La limitacin en la extensin rodeaba a la ciudad, por lo que el sistema de defensa
para publicar un artculo de este tipo, nos oblig a
resida en fuertes y puestos de guardia fortificados,
que esta segunda parte, que se refiere a aquellos mo- situados en lugares cuidadosamente elegidos. A partir
numentos-hitos de la ciudad colonial, fuese tratada
de 1595, este lugar cont con un muralln de tierra
de manera separada. Estos hitos monumentales, hoy
apisonada y base de tosca fragmentada. La muralla se
desaparecidos en su mayora, pero cuyas imgenes
completaba con un foso y el recinto quedaba unido a
se han conservado a travs de grabados y acuarelas,
la Plaza Mayor mediante un puente levadizo. Se agrenos permiten darnos cuenta cmo fue aquella ciudad
garon bastiones y algunos caones de bronce, para
colonial, no tan diferente del resto de las ciudades
proteger a la poblacin de los piratas que de vez en
americanas de origen espaol, la cual fue gradualcuando merodeaban por el ro. Por fortuna nunca fue
mente destruida durante el siglo xix, obedeciendo a
necesario resguardar a la poblacin, que en el siglo
xviii era tan grande que no hubiera sido posible conlos estndares estticos de la poca, que establecan
como moda su sustitucin por arquitecturas francesas centrarla en el Fuerte.3 Su planta definitiva de febrero
de 1720 sigue los planos de Jos Bermdez de
e inglesas. Esta renovacin de Buenos Aires coincidi
Castro, ingeniero militar graduado en la Academia
con el arribo de millones de inmigrantes de origen
de Fortificaciones de Flandes, y del cual ya hemos
europeo, que finalmente terminaron por destruir la
hecho referencia con relacin a sus trazados de la
identidad colonial del pueblo argentino, slo conserciudad.4 En 1803, al interior de la fortaleza se hicieron
vada en parte por algunas ciudades del norte de este
mltiples construcciones, agregados y modificaciones,
pas. Un sentimiento de nostalgia al mirar las acuarelas y grabados de esta poca despert nuestro inters pues sus funciones eran ms administrativas y residenciales que militares.5 Numerosos hechos histricos
en esta investigacin, que finalmente nos permiti
sucedieron y muchos personajes desfilaron por l:
descubrir cosas muy interesantes y poco conocidas
Fue, en una palabra, como el libro en piedra, como
sobre esta ciudad sudamericana.

En las primeras imgenes de la ciudad, siempre destaca la presencia del fuerte o Real Fortaleza de San
Juan Baltasar de Austria, como en Veracruz siempre
resalt la presencia del Castillo de San Juan de Ula.
Funcionaba como ilusin de defensa, por su manifiesta precariedad.1 Sufri muchas modificaciones,
reformas y aadidos a su estructura desde el primer

Sonia Berjman, La plaza espaola en Buenos Aires

1580/1880, Kliczkowski Publisher, Argentina, 2001, p. 41.

Ramn Gutirrez e Ignacio Gutirrez Zaldvar, Buenos Aires.

Obras monumentales, Zurbarn Ediciones, Buenos Aires, 1997,
p. 21.

Horacio A Difrieri, Atlas de Buenos Aires, tomo II Mapas y

planos, Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, Secretara
de Cultura, Buenos Aires, julio de 1981, pp. 81-82.

Ramn Gutirrez e Ignacio Gutirrez Zaldvar, op. cit.

Horacio A. Difrieri, op. cit.

49

El Fuerte

Figura 1. Fuerte y bandera del Congreso de Tucumn. Fuente: Bonifacio Del Carril y Anbal Aguirre
Saravia, Iconografa de Buenos Aires: la ciudad de Garay hasta 1852, Municipalidad de la Ciudad de
Buenos Aires, 1982, p. 149.

50

el acta inamovible y vertical de nuestra historia.6

Frente al fuerte se encontraba la plazoleta, que luego
se denomin Plaza 25 de Mayo. En el lugar donde
hoy se alza la escultura del general Manuel Belgrano,
se alzaba el patbulo para ejecucin de los criminales. Una total obscuridad reinaba en el Hueco de las
nimas en Reconquista y Rivadavia (hoy Banco de la
Nacin Argentina).7
Este primer hito se comenz a demoler en 1855,
cuando inici la construccin de la Aduana Nueva en
la actual Plaza Coln,8 hasta que gradualmente desapareci. Qued en pie slo el prtico central y uno
de los edificios interiores, rezagos que dieron origen a
la actual Casa de Gobierno9 y, pese a su demolicin
parcial en 1855, continu funcionando como Casa
del Gobierno Nacional. En 1867 hubo dos grandes
incendios con slo un mes y medio de diferencia. Un
ao despus, Domingo Faustino Sarmiento decide
pintarla de color rosa, as como la construccin
de una sede para el correo en el lugar que qued
libre por la demolicin en el ala sur del fuerte. Julio
Argentino Roca, presidente desde 1880, sustituye la
Casa de Gobierno por un nuevo edificio diseado por

el sueco Enrique Aberg, que signific la demolicin

definitiva del fuerte. En 1884 se asigna al italiano
Francisco Tamburini la unificacin de ambos palacios: el de Correos y el del sueco Aberg, trabajo que
le llev varios aos, terminado finalmente por Juan
Antonio Buschiazzo e inaugurado por el general Roca
el 26 de octubre de 1898, despus del fallecimiento
de Tamburini en 1890. El Presidente Agustn P. Justo
autoriz la demolicin del costado sur en 1938, pero
la reaccin de la opinin pblica detuvo la destruccin y se reconstruy un ao despus. En 1942 fue
declarada Monumento Histrico Nacional.10
En cuanto a la iconografa del fuerte, una de las
primeras y ms fieles representaciones es la Aguada
desde el ro de Fernando Brambila de 1794. Otra
imagen interesante es la de Vidal (6 de septiembre

Arturo Berenguer Carisomo, Cuando Buenos Aires era Colonia,

Horacio A. Difrieri, op. cit.

Editorial Aguilar Buenos Aires, Buenos Aires, 1980, pp. 62-64.

8

Ramn Gutirrez e Ignacio Gutirrez Zaldvar, op. cit.

Horacio A. Difrieri, op. cit.

10

Ramn Gutirrez e Ignacio Gutirrez Zaldvar, op. cit., pp. 21-27.

La Plaza de Mayo
A la Cdula de Felipe II se debe la normatividad que
establece cmo se deben desarrollar las ciudades a
partir de una plaza central, que en Buenos Aires se
llam Plaza Mayor, y que desde su fundacin fue
sede del poder civil y religioso, adems de tener una
importante actividad comercial.12 A este espacio, ya
insinuado durante la fundacin de la ciudad por Pedro
de Mendoza y exactamente ubicada con Juan de
Garay, se le dieron ms nombres durante esos siglos
hasta el definitivo de Plaza de Mayo. La delimitaban el
Cabildo al oeste, el fuerte al este, la Catedral al norte y
la Recova de San Carlos al sur, con un imitado aspecto
de tradicional ciudad castellana. Segn Berenguer:
Nada le faltaba; tena gracia y solera;13 constituy el
mbito ms multifactico y a la vez contradictorio de la
ciudad. Fue sede de justicia, de religin, de administracin y de milicia como suceda en las plazas
mayores americanas.14 La Plaza Mayor qued dividida
en dos plazas: la del Mercado y la de la Victoria, con
la construccin de la recova. La plaza de la Victoria (llamada as despus de vencer a los ingleses),
estaba flanqueada al oeste por el Cabildo, al este por
la Recova Vieja, al norte por la Catedral y al sur por la
Recova Nueva, que se comenz a construir alrededor
de 1820. El 25 de mayo de 1811 se instal el primer
monumento con el que cont la ciudad, la Pirmide
de Mayo: un obelisco de estilo romano, emplazado
sobre un zcalo con dos gradas y un pedestal con
cuatro ngulos entrantes y una cornisa. En 1857 se
elev su altura a 18 metros y en 1912 se procedi
a trasladarla a su actual emplazamiento,15 a unos
metros del anterior.

La Recova Vieja
Fue el edificio porteo del comercio por excelencia.
Exista desde 1803 y se ubicaba en el lugar que hoy
ocupa la Pirmide de Mayo, dividiendo la Plaza Mayor
en dos.16 Era un edificio de estilo morisco, formado
por dos alas de doce arcos cada una, unidas por
un gran arco central, levantado en 1804.17 Serva la
inferior para pequeos comercios y la superior para
dependencias y casa-habitacin de los propietarios de
los comercios. Se convirti en lonja y mercado, donde
lo mismo se compraba al por menor que al por mayor, adems de servir como refugio de los aguaceros
y del sol de medioda, por tanto era el punto de reunin de vendedores ambulantes del vecindario.18 La
aguada de Pellegrini de 1829 (Figura 2) nos permite
valorar en amplitud esta magnfica obra, adems nos
permite apreciar la pirmide y en el extremo derecho
la casa de la familia Escalada, suegros del general San
Martn, el Libertador de Amrica.
Complementa esta vista, la acuarela de Jean
Claude (Figura 3) realizada desde un ngulo contrario.
Es imponente la presencia de este monumento, as
como la manera de crear una plaza cerrada, muy al
estilo espaol, dando nuevamente a este espacio la
jerarqua e importancia que ya tena. En la aguada de
Pellegrini se aprecia tambin la Recova Nueva, que
da continuidad al espacio creado por la Recova Vieja.
En la de Jean Claude, detrs de la pirmide aparece
el Caf del Coliseo, hoy Banco de la Nacin, que
tambin contribuye con la recova en dar continuidad
a los arcos.
11

Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, Iconografa de

Buenos Aires: la ciudad de Garay hasta 1852, Municipalidad
de la Ciudad de Buenos Aires,1982, pp. 148-153.

12

Ramn Gutirrez e Ignacio Gutirrez Zaldvar, op. cit., p. 218.

13

Arturo Berenguer Carisomo, op. cit., p. 65.

14

Sonia Berjman, op. cit., p. 41.

15

Ibd., pp. 79-80.

16

Daniel Balmaceda, Espadas y corazones: pequeas delicias de

17

Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., pp. 154-

hroes y villanos, Marea, Buenos Aires, 2004, p. 163.

156.
18

Ibd., p. 163 y Daniel Balmaceda, op. cit. p. 163.

51

de 1816), producida en un momento importante

para la nacin, ya que acababa de declararse la
independencia el 9 de julio de ese mismo ao. En
ella aparece la bandera adoptada por el Congreso de
Tucumn (Figura 1). Pellegrini lo represent desde el
otro lado, es decir, desde la plazoleta de su nombre.
Esta acuarela permite ver detalladamente los edificios
contenidos en las murallas.11

Figura 2. Aguada de Pellegrini.

Fuente: Del Carril y Aguirre, op. cit., p. 162.
Figura 3. Acuarela de Jean Claude.
Fuente: Del Carril y Aguirre, op. cit., p. 163.

52

Otra acuarela de Pellegrini de 1829 (Figura 4)

resulta particularmente impactante, ya que muestra de una manera ms realista a aquella ciudad
a travs de la calle Reconquista (actual Defensa y
posiblemente la calle ms importante en ese momento). Es notoria la profundidad de esta avenida en
la cual sobresale la iglesia de San Francisco, la parte
construida de la Recova Nueva, la casa de la familia
Escalada y desde luego, el gran arco de la Recova
Vieja, que muestra y demuestra que no se trataba de
una construccin simple.19 Otra litografa de Pellegrini de 1830, muestra la misma plaza de la Victoria
teniendo al frente la Recova, la Recova Nueva ya

terminada y las torres de San Francisco sobre esta

ltima.20
Es hermosa la unin plstica de la plaza que
se logr con la construccin de la Recova Nueva
que, unindose a la vieja, logra cerrar el espacio de
la Plaza Mayor. A pesar de esto, el gobierno de Juan
Manuel de Rosas decidi vender este inmueble el
27 de octubre de 1835; buscaba desentenderse del
mantenimiento, abandonar el negocio tan poco ren19

Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., pp. 163168.

20 Ibd., p. 166.

Figura 4. Acuarela de Pellegrini, 1829.

Fuente: Del Carril y Aguirre, op. cit., p. 164.
Figura 5. La Recova nueva y el mercado segn
Vidal. Fuente: Del Carril y Aguirre, op. cit., p. 154.

53

table y buscar oxgeno monetario. Lo adquiri Nicols no fueron pocos quienes consideraron tal demolicin
Anchorena en 240000 pesos argentinos. En 1857,
casi, y sin casi, como un sacrilegio.21
Sarmiento abogaba porque se mantuviera como
El mercado
galera turstica y no comercial, que se expulsara a los
vendedores y se dejara libre el inmueble. Sin embargo, el primer intendente de la capital federal, Torcuato Fue la funcin principal de la primitiva Plaza Mayor.22
Debido a la construccin de la Recova Vieja en 1803,
de Alvear, en su afn de darle digna cabecera a la
ocup el espacio abierto entre el Cabildo y el Fuerte;
futura Avenida de Mayo y tener una ciudad parecida
de aqu hacia el ro se instalaban los puestos del mercaa las capitales europeas, decidi demolerla en mil
do donde se vendan frutas, verduras, pescados, pollos
ochocientos ochenta y tantos, a pesar de la resistencia de los inquilinos y de la viuda de Anchorena,
propietaria del inmueble. Finalmente la municipalidad 21 Arturo Berenguer Carisomo, op. cit., p. 166.
le pag la suma de 22 millones de pesos argentinos... 22 Sonia Berjman, op. cit., p. 87.

Figura 6. El Cabildo colonial segn Brambila. Fuente: Del Carril y Aguirre, op. cit., p. 157.

y dems mercaderas para el abasto de la ciudad.23 En

1811 se traslad a la Ranchera (actual esquina de Alsina y Per) y, en 1822, se cont con el primer edificio
expresamente construido para este fin, conocido como
Mercado del Centro, al mismo tiempo que se construy la Recova Nueva.24 Es notoria la reproduccin de
Vidal en la cual se observa dicho espacio, adems
de la Torre de San Ignacio y el Piquete de San Martn,
la primera construccin jesuita de la ciudad25 (Figura 5).

El Cabildo

54

Otra construccin de la poca y de gran valor que

serva igualmente para darle forma a la Plaza Mayor
era el Cabildo que, como todos los edificios similares
de Amrica, corresponda a la sala de justicia, a la
intendencia, a la polica y a la crcel, todo al mismo
tiempo. Su construccin data del siglo xviii; se estima
que se inici en 1711 y se concluy hasta 1763,
fecha en que se le adosa el reloj tan caracterstico.
As se mantuvo hasta que Torcuato de Alvear le
amput el costado norte para dar paso a la Avenida
de Mayo.26 La galera del pasillo fue bautizada como
el Callejn de Ibez en referencia a un peligroso
y estrecho camino que era necesario recorrer para
llegar a la estancia de don Pascual Ibez y a que

esa recova del Cabildo era transitada por peligrosos

abogados.27
La primera y nica vista completa del Cabildo en
la poca colonial se debe a Brambila, en 1794, antes
de la construccin de la Recova Vieja (Figura 6), donde
se observa la imagen de la Catedral de perfil sin las
torres ni fachada demolidas en 1778 y, un poco ms
al centro, el Piquete de San Martn. El primero en
hacer una vista directa del Cabildo fue Vidal, en 1817,
desde el gran arco de la Recova. Pellegrini fue el
primero en dibujarlo desde la Plaza de la Victoria en
1829 (Figura 7). En ella se muestra la construccin ya
ocupada por la polica; se ven tambin la pirmide y
la vereda ancha de la Plaza de la Victoria antes de la
construccin de la Recova Nueva. Quince aos ms
tarde, Albrico Isola dibuj y litografi nuevamente
el Cabildo: no aparece la pirmide pero s la Recova
Nueva totalmente edificada, adems de la cpula de
San Ignacio al fondo.28

23 Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., p. 154-156.

24 Sonia Berjman, op. cit.
25 Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit.
26 Arturo Berenguer Carisomo, op. cit., p. 70.
27 Daniel Balmaceda, op. cit., p. 38.
28 Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., p. 157-160.

Figura 7. El Cabildo desde la Plaza de la Victoria,

segn Pellegrini. Fuente: Del Carril y Aguirre, op.
cit., p. 160.
Figura 8. La Catedral en 1752. Fuente: Del
Carril y Aguirre, op. cit., p. 167.

Respecto a la Catedral, debemos mencionar que tuvo

muchas versiones: se erigi en 1584 y se demoli
en 1591 para mejorar los materiales; se reedific en
1603 y se desmoron en 1616; dos aos despus
se inagur con gran pompa, pero el 23 de mayo de
1752 se derrumb parte del templo anterior, salvndose la fachada y las torres (Figura 8). Poco despus,
se encarg la construccin de la nueva catedral al
arquitecto italiano Antonio Massella, tratando de que
se respetarn la fachada y torres de la construccin

anterior; sin embargo, y luego de largas discusiones

en 1778, el virrey Cevallos autoriz su demolicin
para hacerlas en el estilo en que se haba construido el resto de la iglesia, es decir el neoclsico. Se
inaugur en 1791. No obstante, pasaron muchos
aos en los que la nueva catedral permaneci sin
fachada y con las bases de las torres demolidas.29 El
estilo neoclsico de la nueva catedral vino a romper
la unidad de estilo del resto de la plaza espaola. Yo
29 Arturo Berenguer Carisomo, op. cit., pp. 68-69 y Bonifacio del
Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., pp. 167-170.

55

La Catedral

Figura 9. La Catedral en la versin de Pellegrini. Fuente: Del Carril y Aguirre,

op. cit., p. 169.

dira que fue el presagio de las futuras demoliciones y

de la transformacin formal y funcional de dicha plaza,
el cambio de la ciudad espaola a la ciudad francesa.
Pellegrini, en 1829, pint y, en 1830, dibuj y litografi la nueva catedral, agregando capiteles y bases
inexistentes30 (Figura 9). Albrico Isola la reprodujo
para el lbum argentino en 1845, en el cual aparece sin la decoracin correspondiente, con ladrillos
salientes para recibir esta decoracin y con una reja al
estilo del Palais Bourbon de Pars.31 Pellegrini dibuj
la Plaza de la Victoria desde la calle San Martn, a un
costado de la catedral, en 1832. Se ven el Cabildo, el
edificio contiguo de la polica, la torre de San Ignacio y
gran parte de la Recova Nueva.32

La Alameda

56

La ribera est formada por una abrupta barranca

hacia el ro, muy inundable e intransitable en poca
de lluvias; y que haca las veces de un gigantesco
lavadero pblico.33 Nacida en 1757 por encargo
del gobernador Cevallos y ms bien como saucedal; posteriormente se encarg al ingeniero militar
Juan Howel la construccin de un paseo, obra que
fue continuada por el gobernador Bucareli y Ursa

en 1767 y finalmente por el virrey Vrtiz, quien le

dio un gran impulso. Las causas para su realizacin
fueron el ornato y la dificultad de transitar por esa
zona pantanosa y anegable del ro, la necesidad de
recuperar una relacin de la ciudad con el mismo ro,
as como la urgencia de un muralln de contencin
y de un desembarcadero. Poco a poco se convirti
en el paseo obligado de la aristocracia bonaerense
durante el verano, a pesar de que durante el rgimen de Rosas el eje poltico del gobierno federal se
traslad a Palermo; con su cada y la instalacin de
la Municipalidad se acentu el abandono.34 En 1804,
siendo virrey Sobremonte, se plantaron sauces y
naranjos, se emplazaron 20 faroles con velas de sebo
y se instalaron algunos bancos. Bajo el gobierno de
Rosas se construy el muro de contencin de cinco

30 Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., p. 171.

31 Id.
32 Ibd., p. 172.
33 Leticia Maronese El subsuelo y la ribera. Imgenes del
recuerdo reflejadas en el presente, Secretara de Cultura del
Gobierno de Buenos Aires, Comisin para la Preservacin del
Patrimonio Histrico Cultural de la Ciudad de Buenos Aires,
2004, p. 11.
34 Sonia Berjman, op. cit. pp. 56-58, 92,140-141.

Figura 10. El paseo de Julio. Fuente: Del Carril y Aguirre, op. cit., p. 146.

El teatro
El carcter urbano de una ciudad se defina por el
hecho de tener teatro, por lo que Buenos Aires ya
contaba con uno desde finales del siglo xviii, levantado por el virrey Vrtiz y conocido como Teatro de la
Ranchera; se ubicaba en el patio del Colegio de los
Jesuitas. Destruido en 1792 por un incendio, dio paso
a la construccin del Gran Coliseo en los primeros
aos del siglo xix, obra de Antonio Lpez de Aguado
que se emplaz en el solar conocido como Hueco
de las nimas, en las actuales calles Reconquista y
Rivadavia, junto a la Plaza de Mayo. Las obras fueron
interrumpidas por las invasiones inglesas y por el
inicio de la Guerra de Independencia, hasta que en
1832, un incendio le dio el golpe de gracia. Veinte
aos ms tarde fue remodelado. Despus se iniciaron

los trmites para la construccin de uno nuevo que

se llamara Teatro Cristbal Coln, construido por el
ingeniero Carlos E. Pellegrini con todos los adelantos
de la poca e inaugurado el 25 de abril de 1857. ste
se ubicaba entre Reconquista y Rivadavia, junto a la
Plaza de Mayo y colindaba con uno de los extremos
de la Recova Vieja. Dicho edificio se volvi inoperante
por pequeo y cerr sus puertas definitivamente el
13 de septiembre de 1888, siendo modificado en
su interior para adaptarlo a nuevos usos, hasta que
en 1940 fue reemplazado por la actual Casa Central
del Banco de la Nacin Argentina. El 25 de mayo de
1890 se coloc la primera piedra del actual Teatro
Coln, del arquitecto italiano Francisco Tamburini. La
inauguracin fue el 25 de mayo de 1908,36 por lo
que en el ao 2008 cumpli 100 aos.

El Retiro
El lugar ocupado actualmente por la Plaza San Martn
se encontraba en las afueras de la ciudad, donde el
gobernador Agustn de Robles, a finales del siglo xvii,
35 Leticia Maronese, op. cit., pp. 11, 18-19.
36 Ramn Gutirrez e Ignacio Gutirrez Zaldvar, op. cit., pp. 62-69.

57

metros y se le nombr Paseo de Julio (Figura 10). El

31 de diciembre de 1872 se inaugur en este lugar la
Estacin Central, una construccin de madera y chapa
galvanizada trada en partes desde Inglaterra, que fue
destruida por un incendio el 14 de febrero de 1897.
Finalmente nacen los jardines centrales del Paseo de
Julio, bulevar ya sin vinculacin con el ro.35

Figura 11. La Plaza de Toros del Retiro, hoy Plaza San Martn en un
dibujo de 1800 de Emeric Essex Vidal. Fuente: Sonia Berjman, La
plaza espaola en Buenos Aires 1580/1880, Kliczkowski Publisher,
Argentina, 2001, p. 71.

58

hizo construir una magnfica casa de campo que

llam El Retiro, un palacio para la poca. Al pasar el
tiempo, sta se convirti en depsito de esclavos
negros que introduca la Compaa Inglesa de los
Mares del Sur, al amparo del tratado de Utrecht.
Durante el siglo xviii, al filo de la barranca y siempre
sobre la calle de Arenales, donde se encontraba la
casa de campo, se hicieron las primeras construcciones en batera, as como el Cuartel del Retiro. Del
lado opuesto de la plaza, en las actuales calles de
Maip y M. T. Alvear, a principios del siglo xix se erigi
la nueva plaza de toros. Fue escenario de uno de
los combates ms cruentos de la segunda invasin
inglesa de 1807 y posteriormente lo utiliz el general
San Martn para formar y adiestrar el regimiento de
granaderos a caballo. Los soldados se alojaban en el
cuartel y los caballos en la plaza de toros (Figura 11).
El espacio entre ambas construcciones se ocupaba
para los ejercicios ecuestres. Una vista de Vidal, de
1818, desde la azotea de esta casa, muestra Buenos
Aires desde el norte; en ella se aprecia la plaza de
toros en primer lugar y, abajo a la izquierda, el cuartel
de El Retiro.37 En 1862, se inaugur el monumento al
Libertador y 14 aos despus la plaza recibi su nombre. Mucho antes era uno de los paseos predilectos
de la sociedad portea: el paseo aristocrtico, donde
las seoras asistan a escuchar a las bandas militares

y a presenciar carreras de caballos; en verano, un sitio

ideal para refrescarse con la brisa del ro. Durante el
gobierno de Sarmiento se convirti en parque. En torno a la plaza se ubic el pabelln que represent a la
repblica argentina en la Exposicin Universal de Pars
de 1889, que luego fue sede del Museo Nacional de
Bellas Artes. Tambin en torno a ella se construyeron
suntuosas residencias-palacios.38
Los cuarteles se comenzaron a construir en 1772,
en lo que en 1807 se llamara Campo de la Gloria y en
1810 Plaza de Marte; fueron remodelados en 1819
con los materiales provenientes de la plaza de toros.
En diciembre de 1864 se produjo una explosin que
destruy una parte importante del frente. Al parecer
se reconstruyeron y, en 1883, se les agreg un piso, a
travs de una torre almenada y modificaciones en el
prtico principal, hasta que en 1891 son demolidos
definitivamente; los sustituyeron el Pabelln Argentino,
construccin creada para la Exposicin de Pars de
1889, con motivo de los 100 aos de su revolucin, y
que posteriormente fue trasladada a ese lugar. Sirvi
de sede de conciertos y de exposiciones: una con motivo de la celebracin del Centenario de la Revolucin
de Mayo de 1910 y, durante los siguientes veinte aos,
fue Museo Nacional de Bellas Artes. En la dcada de
los treinta fue desarmado y arrumbadas sus partes en
un depsito municipal.39
Mencionamos el papel importante que tuvo
la plaza de toros y las consecuentes corridas. Las
primeras se llevaron a cabo de manera rudimentaria
en la Plaza Mayor, hoy Plaza de Mayo. La primera
plaza se levant en la manzana formada por las
actuales calles de Belgrano, Bernardo de Irigoyen,
Moreno y Lima, cerca de la Iglesia de Montserrat,40
en 1790.41 La plaza definitiva se inaugur el 14
37 Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., p. 220.
38 Ramn Gutirrez e Ignacio Gutirrez Zaldvar, op. cit., pp. 116117.
39 Josefina del Solar, Retiro. Apuntes sobre la historia de Buenos
Aires, en La Gaceta del Retiro, Buenos Aires, 1999, pp. 43,
55-56 y Sonia Berjman, op. cit., p. 174.
40 Josefina del Solar, op. cit., p. 18.
41 Sonia Berjman, op. cit., p. 64.

Otros hitos
Los mataderos eran los lugares donde se sacrificaba
al ganado para el consumo de la poblacin. Hacia
1814, existan tres: el de Recoleta en el norte, el de
Miserere en el oeste y el de Santo Domingo en el
sudoeste.44 Desde que Pedro de Mendoza trajo las
primeras reses y los primeros caballos, stos proliferaron de manera extraordinaria. Primero prosper la
industria del cuero para uso casero o para exportacin, en la que slo se aprovechaba lo mejor
de la res y el resto se dejaba a los perros salvajes.
Esto se defini a tal grado que en 1775 se legisl
al respecto. Ms adelante se foment la salazn
de carnes,45 es decir, la produccin de carne para
exportar junto con el sebo, la grasa, los cuernos

y hasta los huesos. Se llamaba saladeros a los

lugares donde se efectuaba para distinguirlos de
los mataderos, destinados a matar animales para el
consumo local.46
El ferrocarril se convirti en un factor muy
importante de desarrollo y de transformacin de la
ciudad espaola a la nueva ciudad francesa. Desde
la fundacin del Ferrocarril del Oeste, en 1857, ste
se convirti en una de las empresas privadas argentinas con mayor crecimiento. En 1880 se inaugur
una etapa diferente que involucraba capital externo,
principalmente ingls, y se extendi la produccin
a grandes regiones como la Pampa hmeda.47 Un
plano de 1870 de F. L. Rickard muestra la red de
ferrocarriles, sus accesos y sus estaciones en negro y
la red de tramways (semejante a una cruz gamada)
en rojo. Un mapa del Departamento Topogrfico de
la Provincia de Buenos Aires de 1887, muestra la red
de la situacin ferroviaria en la dcada de los noventa
que prueba el vasto desarrollo del hinterland, sin el
cual Buenos Aires no habra sido la capital pampeana,
y sera ilusorio el papel de La Plata como centro de
poder econmico y poltico; tambin el puerto, an
rudimentario, como llave de la red ferroviaria.
Las iglesias fueron, en un principio, bastante
humildes y hasta el siglo xvii no pasaban de siete. Es
durante el siglo xviii cuando se produce un boom
religioso que triplic el nmero de los templos y
foment la construccin de conventos, algunos de los
cuales se instalaron a las orillas de la ciudad, originando los actuales barrios. Frente a estos templos
surgieron plazuelas que se fundieron con los atrios, y

42 Arturo Berenguer Carisomo, op. cit., pp. 139-140 y Josefina del

Solar, op. cit., p. 18.
43 Sonia Berjman, op. cit., p. 89.
44 Bonifacio del Carril e Anbal Aguirre Saravia, op. cit., pp. 210212.
45 Arturo Berenguer Carisomo, op. cit., p. 156.
46 Bonifacio del Carril y Anbal Aguirre Saravia, op. cit., pp. 215218.
47 Mario Rapoport, Historia econmica, poltica y social de la Argentina (1880-2003), Emec Editores, Buenos Aires, , 2007,
pp. 47-48.

59

de octubre de 1801: un importante edificio de

forma octogonal hecho de ladrillos, en el lugar que
actualmente ocupa la Torre de los Ingleses y que
tena capacidad para alojar entre 10000 y 12000
espectadores de todas las clases sociales (incluyendo esclavos). Asistan hasta las damas de la poca
que no gustaban del ruedo de Montserrat. El da
de la inauguracin se lidiaron 14 toros, luciendo el
picador El ato (muerto en la jornada) y el matador
Pedro Padilla. La fiesta brava comenz a decaer y
nunca recobr su prestigio de antao, entre otras
cosas por la influencia de la Sociedad Protectora
de Animales.42 El 4 de enero de 1822 se prohibieron las corridas de toros, con lo que se procedi
a demoler la plaza.43 Es curioso el comentario de
la autora argentina actual, Josefina del Solar, quien
agrega que un espectculo de esta naturaleza
resulta chocante para las ideas y gustos actuales,
pero en aquel momento las corridas significaron
una verdadera atraccin para los habitantes de la
tranquila ciudad colonial en la que no abundaban
precisamente las diversiones. Esto nos muestra
la mentalidad actual del bonaerense, tan alejada de
aquel habitante colonial ms cercano a las costumbres
espaolas, como suceda en las principales ciudades
espaolas americanas.

en las cuales se presentaban diferentes espectculos.

Sobresalieron la Plazuela de San Francisco de 1639
y la Plaza Chica de Santo Domingo del siglo xviii, ubicada a una cuadra de la Baslica de Santo Domingo,
construida entre 1751 y 1779.

Conclusiones
Desde la fundacin de Buenos Aires por Juan de Garay en 1580, sta se configura como una clsica ciudad colonial espaola, que fue consolidndose como
tal en la medida en que se construyeron determinados
edificios pblicos que le dieron fisonoma y personalidad. Referirnos a sta nos obliga a mirar las imgenes
que se conservan de estas construcciones, verdaderos
hitos de esta poca de la ciudad.
A partir de 1880, y con la asuncin al poder del
presidente Roca, la ciudad de Buenos Aires se conver-

tira gradualmente en la capital de la nacin argentina,

hecho justificado principalmente por ser el puerto ms
importante y por una intensa actividad econmica,
que se incrementara notablemente en los siguientes
aos. A partir de esa poca se tomarn importantes
decisiones que terminaron por modificar el rostro de
la ciudad, pero sobre todo el de la gente que iba a
representar a esta nacin: el nuevo argentino. En este
contexto fueron determinantes decisiones como la de
traer trabajadores europeos que ayudaran al nuevo
proyecto de nacin agroexportadora que en 1869
era tan slo de 1737026 habitantes, mientras que
para1930 ya sumaban 3397651 inmigrantes, es
decir, ms del doble. Fueron tanto la transformacin
de esta ciudad espaola, como la brutal inmigracin, lo que culturalmente sepult toda esta cultura
semiurbana y rural que caracterizaba a Buenos Aires
y sus alrededores.48

48 Mario Rapoport, Historia econmica, poltica y social de la

60

Argentina (1880-2003), Emec Editores, Buenos Aires, 2007.

Bibliografa

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al Ro de la Plata: a 200 aos de la reconquista y defensa

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hroes y villanos, Marea., Buenos Aires, 2004.
Berenguer Carisomo, Arturo, Cuando Buenos Aires era Colonia,
Aguilar, Buenos Aires, 1980.
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es.wikipedia.org/wiki/Juan_Jos_de_Vrtiz_y_Salcedo.

61

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