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seguirs aprendiendo
aprendiendo cmo
cmo somos
somos los
los seres
seres humanos
humanos
En
y
cmo
cambia
el
cuerpo
a
lo
largo
de
la
vida,
al
crecer
y
desarrollarse.
y cmo cambia el cuerpo a lo largo de la vida, al crecer y desarrollarse.
Observa las
las imgenes
imgenes que
que estn
estn en
en la
la parte
parte inferior
inferior
Observa
del escenario,
escenario, desde
desde la
la del
del beb
beb de
de la
la izquierda
izquierda hasta
hasta
del
la de
de la
la mujer
mujer de
de la
la derecha.
derecha. Todas
Todas miden
miden 88 cm,
cm, para
para
la
que
puedas
apreciar
las
distintas
proporciones
y
que puedas apreciar las distintas proporciones y
formas que
que tiene
tiene el
el cuerpo
cuerpo humano.
humano. La
La proporcin
proporcin
formas
de la
la cabeza
cabeza yy las
las extremidades,
extremidades, as
as como
como la
la forma
forma
de
del cuerpo,
cuerpo, varan
varan durante
durante las
las distintas
distintas etapas
etapas de
de
del
la
vida.
Comenta
a
qu
edad
es
proporcionalmente
la vida. Comenta a qu edad es proporcionalmente
ms grande
grande la
la cabeza
cabeza yy aa qu
qu edad
edad son
son
ms
proporcionalmente ms
ms largos
largos los
los brazos.
brazos.
proporcionalmente
A qu
qu crees
crees que
que se
se deba?
deba?
A
Tambin
puedes
observar aa hombres,
hombres,
Tambin puedes observar
mujeres, nias
nias yy nios
nios de
de distintas
distintas culturas.
culturas.
mujeres,
La diversidad
diversidad de
de razas,
razas, lenguas,
lenguas, costumbres
costumbres
La
tradiciones es
es una
una de
de las
las grandes
grandes
yy tradiciones
riquezas
de
la
humanidad.
riquezas de la humanidad.

104

Sexto grado

Ciencias

Naturales

desarrollo

humano

CMO SOMOS?
BLOQUE

105

LECCIN

17 Cmo crecemos

y nos desarrollamos?

En el bloque anterior vimos cmo,

desde hace aproximadamente 10 000 aos,

la poblacin humana creci extraordinariamente. Los seres humanos que al principio
formaban grupos pequeos, vulnerables y dispersos en un planeta inmenso llegaron a
sumar 6 000 millones al terminar el siglo XX. Tambin has reflexionado sobre los problemas
que una poblacin tan grande tiene que superar para alimentarse, para tener servicios
pblicos, para preservar los recursos naturales y para convivir en libertad, orden y paz.
Ahora vamos a estudiar otro tipo de crecimiento: el que los seres humanos
experimentan a lo largo de su vida.

Crecer es algo ms que hacernos grandes

El peso aumenta,
aproximadamente,
de 15 a 20 veces desde
el nacimiento hasta los
20 aos.

El aspecto del crecimiento humano que ms fcilmente notamos es el aumento de la estatura

y del peso, pues son muy acentuados durante las primeras dos dcadas de la
vida. Si nos fijamos con mayor atencin, nos
daremos cuenta de que al crecer tambin
cambian las proporciones comparativas
entre la cabeza, el tronco y las
extremidades, y se modifican
la forma y el volumen de
los msculos.
C re c e mo s u n
poco todos los das,
y por eso apenas
nos damos cuenta de
que estamos cambiando.
Pero el crecimiento es un fenmeno
extraordinario: si comparamos el peso y la talla
de un recin nacido con los que en promedio
alcanzar a los 20 aos, el resultado nos indicar
que la talla ha aumentado de tres a cuatro veces
y el peso de 15 a 20 veces.

Crecemos un poco todos

los das, por eso apenas
nos damos cuenta de
que estamos cambiando.

106

Historia de una vida

La pareja

Crecemos a estirones?

VAMOS A
EXPLORAR

El proceso de crecimiento
de los seres humanos est
influido por factores
como la herencia y la
alimentacin, por eso
aunque dos personas
sean de la misma edad
y sexo pueden tener
estaturas distintas.
A partir de
estudios y registros de
la estatura o talla
de las personas podemos
conocer la estatura
promedio de la poblacin
y establecer patrones
de crecimiento por edad
y sexo. Por ejemplo, en
esta tabla se muestra el
promedio de talla de las
mujeres y los hombres
desde que nacen hasta
los 18 aos, que es
cuando en general
alcanzan la estatura
mxima.
Analiza los datos

Mujeres

Hombres

Edad (aos)

Talla (cm)

Talla (cm)

1 da

49.9

50.5

74.3

76.1

84.5

85.6

93.9

94.9

101.6

102.9

108.4

109.9

114.6

116.1

127.0

120.6

121.7

-116.1

126.4

127.0

10.9

132.2

132.2

10

138.3

137.5

11

144.8

143.3

12

151.5

149.7

13

157.1

156.5

14

160.4

163.1

15

161.8

169.0

16

162.4

173.5

17

163.1

176.2

18

163.7

176.8

Fuente: Norma Oficial Mexicana para el Control de la Nutricin,

Crecimiento y Desarrollo del Nio y del Adolescente, 1994.

de la tabla y contesta las siguientes preguntas, distinguiendo entre mujeres

y hombres. Escribe las respuestas en tu cuaderno y comntalas con tu grupo.
A qu edad es mayor el incremento de la talla
en relacin con el ao anterior? Ahora marca en la
tabla series consecutivas de tres aos (1 da a 2 aos,
3 a 5 aos, etctera)
En qu series es mayor el crecimiento?
En qu series es menor? Por ejemplo, en la tabla se
han marcado los datos de la serie 6 a 8 aos, por lo que
la diferencia de talla entre los hombres de esas edades
es de 10.9 cm.

El vulo es la clula
sexual de la mujer
y la ms grande de las
clulas humanas, aunque
no puede verse a simple
vista.

El espermatozoide es la clula
sexual del hombre y es mucho
ms pequea que el vulo.
Tiene un flagelo o cola que
le posibilita desplazarse
a gran velocidad.

107

El crecimiento fsico
termina, mientras que el
desarrollo slo se detiene
con la muerte. Una
persona puede, a
cualquier edad, aprender
y realizar actividades
nuevas.

El crecimiento es resultado de la multiplicacin de las clulas que forman los huesos,

los msculos y los rganos de nuestro cuerpo. Las clulas se van dividiendo hasta llegar
a ser millones de millones. Cuando se alcanza el mximo crecimiento, hacia los 20 aos,
un organismo sano slo producir las clulas que necesita para sustituir a las que van muriendo.
El crecimiento corporal es slo uno de los muchos cambios que experimentan
los seres humanos a lo largo de su existencia. Al mismo tiempo que nos hacemos grandes,
las personas adquirimos capacidades y rasgos nuevos. La fortaleza y las destrezas
fsicas aumentan; desarrollamos nuestras posibilidades de aprender
acerca de temas ms complicados y abstractos, maduramos
sexualmente; definimos nuestros gustos e intereses y se van
desenvolviendo mltiples capacidades y habilidades
para trabajar y producir. El crecimiento fsico
termina, mientras que el desarrollo humano
slo se detiene con la muerte, porque a
cualquier edad las personas conservan la
posibilidad de seguir aprendiendo y de
realizar actividades nuevas. Si lo pensamos
bien, nuestro desarrollo es ms impresionante que el crecimiento fsico, pues un
recin nacido, que depende en todo
de sus padres y de otros familiares, llega
a ser un adulto independiente, capaz
de adquirir responsabilidades y de tomar
decisiones, como elegir su manera de vida,
as como cundo y con quin formar
su propia familia.

Sabas que... estas imgenes

Huevo

Larva

Pupa

Escarabajo acutico

corresponden en realidad a un mismo animal?

Lo que ves son las distintas fases del ciclo
de vida de un escarabajo acutico.
A este fenmeno se le llama metamorfosis.
Los animales que presentan este tipo
de desarrollo son los que ms cambian a lo
largo de su crecimiento. En el caso de los seres
humanos, los cambios de apariencia fsica
no son tan notorios.

108

En una eyaculacin ingresan al tero alrededor

de 200 millones de espermatozoides, y slo
unos cuantos lograrn acercarse al vulo.

Espermatozoides
viajando hacia el vulo
que est en la trompa.

Las grandes etapas del crecimiento y el desarrollo

A lo largo de la vida, los seres humanos pasamos por una serie de etapas sucesivas: la niez
o infancia, la adolescencia, la edad adulta y la vejez o tercera edad. Sabemos a qu edad
termina una etapa y empieza otra para el promedio de la poblacin; pero en lo individual,
una etapa puede empezar un poco antes o un poco despus. Esas variaciones son normales.

La niez o infancia
Entre todos los seres vivos, los humanos somos quienes tenemos
la niez ms prolongada: se extiende desde el nacimiento hasta
los 10 o 12 aos. Algunos animales nacen prcticamente listos
para resolver sus necesidades; otros pasan por una fase en la que
deben ser cuidados y alimentados por sus padres, pero esa
proteccin generalmente dura poco tiempo, pues pronto aprenden
a valerse por s mismos. La cantidad y la complejidad de las
cosas que un nio o una nia deben aprender, explican por qu
la infancia humana es ms larga.
El desarrollo que ocurre
en la niez es la base de las
capacidades que una persona
utilizar y perfeccionar
durante toda su vida, desde las ms sencillas hasta las ms
complicadas. En los primeros dos aos las nias y los nios
desarrollan la coordinacin motriz que les permite controlar sus
movimientos, manipular objetos y desplazarse, hasta que llega
el gran logro que es aprender
a caminar. En esta poca el
nio va reconociendo a
quienes lo rodean,
empezando por su
madre y su padre,
y puede expresar por medio
de la sonrisa, el llanto
y los gestos sus sensaciones
de bienestar, alegra,
incomodidad o dolor.

109
Los espermatozoides tienen que viajar unos 18 cm,
de la entrada del tero a la trompa, y aunque su cola
les ayudar a desplazarse, muy pocos lo lograrn.
El de la izquierda se ator a la entrada del tero.

vulo rodeado por los

espermatozoides que
consiguieron llegar hasta l.

Durante el segundo ao de vida se inicia uno de los cambios ms importantes,

que slo experimentan los seres humanos: aprender a hablar. Como sabes, ese es
un aprendizaje que avanza gradualmente. Al principio, el nio slo puede pronunciar
y entender el significado de unas cuantas palabras. Despus construye frases
sencillas y, poco a poco, va ampliando su vocabulario. En unos cuantos
aos es capaz de expresarse y de comprender a los dems, mostrando un
notable dominio del lenguaje. Los cientficos que estudian el desarrollo
infantil no dejan de sorprenderse de que este aprendizaje, que a los adultos
cuesta tanto trabajo cuando estudian un idioma extranjero, sea logrado por los
nios de manera tan natural, como resultado de la convivencia con su familia
y con otras personas cercanas.
Hasta los cuatro o cinco aos, la mayora de los nios se ha desarrollado
nicamente en el ncleo familiar, de acuerdo con las costumbres y las reglas que
cada familia tiene. En este ncleo han aprendido mucho,
pero an les falta la experiencia que les proporcionar la escuela.
Ah adquirirn los conocimientos y las capacidades que
todos necesitamos y se acostumbrarn a trabajar con otros nios
y con los maestros en un ambiente organizado.
Durante los aos de la educacin primaria has pasado por
grandes cambios. Has crecido mucho y ha aumentado tu destreza
fsica, que ejercitas en juegos y deportes. Tus capacidades
intelectuales se han desenvuelto; puedes entender conceptos
ms complicados, tienes muchas preguntas sobre lo que te rodea
y no te dejan satisfecho las explicaciones simples. Te puedes
relacionar con personas que no forman parte de tu crculo ms
cercano y se ha ido formando tu conciencia
moral, es decir, tu capacidad de distinguir
lo bueno de lo malo y lo justo de lo injusto.
Al llegar al sexto grado tus
compaeros y t estn en el final de la niez.
Se acercan a la adolescencia y en muchos
de ustedes se empiezan a presentar cambios
que anuncian esa nueva etapa de la vida.
Se acelera el aumento en la estatura, y en
las nias, cuyo desarrollo comienza un poco
antes, es frecuente que ocurran transformaciones relacionadas con la maduracin
sexual, como son las primeras menstruaciones y el crecimiento de los senos.

110

Los espermatozoides intentan

penetrar el vulo; en la mayora
de los casos slo uno lo lograr.

Slo un espermatozoide logra

perforar la parte externa
del vulo para fecundarlo.

Logros del desarrollo

VAMOS A
EXPLORAR

Es comn que no recordemos cundo ocurrieron ciertos avances importantes

de nuestro propio desarrollo. Platica con tus padres y otros familiares,
para que te ayuden a precisar qu edad tenas cuando:
Pudiste caminar sin ayuda
Pronunciaste tus primeras palabras
Apareci tu primer diente
Adquiriste habilidades fsicas como saltar la cuerda, patear con direccin un baln
o andar en bicicleta
Escribiste tu nombre
Leiste en voz alta
Resolviste problemas usando
la multiplicacin o la divisin
Compara tus respuestas
con las de tus compaeros de
equipo. Identifica las
semejanzas. Hay diferencias
importantes? Si tienes
curiosidad, averigua cundo
ocurrieron otros logros
de tu desarrollo.

En general todos los nios y las nias pueden desarrollar las capacidades
antes descritas, ms o menos en los mismos periodos. Sin embargo,
un pequeo grupo requiere de
atenciones especiales, porque
alguna de sus facultades tiene
limitaciones. Por ejemplo, una
nia o nio con problemas
visuales, auditivos, motores
o neurolgicos necesitar
apoyos adicionales y atencin
educativa especial. Desde hace
algunos aos se ha propiciado Los problemas auditivos se superan con
que estos nios y nias recursos especiales.
estudien en las escuelas regulares como la tuya. Si cuentan con
los apoyos necesarios, todos los nios y nias pueden aprender
y desarrollarse.

111
vulo fecundado o zigoto. En el centro se
observan los ncleos originales del vulo
y el espermatozoide. En ellos est toda la
informacin gentica necesaria para que
se desarrolle el nuevo ser humano.

Inicio de la primera
divisin celular
del zigoto.

La adolescencia
Entre los 12 y los 18 aos todas las personas experimentamos un cambio intenso y rpido,
que se refleja en el desarrollo del cuerpo, en las actividades intelectuales, en las emociones
y en los afectos. Al acelerarse el proceso de maduracin del aparato sexual y de la sexualidad,
se presentan otras transformaciones. Es la etapa del gran estirn, cuando se alcanza una
talla cercana a la que se tendr en la edad adulta; los msculos se fortalecen, se sube de
peso y aumentan los requerimientos de hierro y calcio. Adquirimos mayor capacidad para
entender cuestiones cientficas y explicaciones ms complicadas. Se despierta nuestro inters
por cosas en que antes no nos fijbamos y es frecuente sentir una gran energa, una
tendencia a estar activos todo el tiempo, aunque tambin pueden presentarse mucho
sueo y cansancio. Nos damos cuenta de que ya no somos los nios que ramos y deseamos
ser ms autnomos, pero al mismo tiempo podemos sentirnos confusos
e inseguros. Estamos definiendo nuestra identidad y por eso buscamos
la amistad y la cercana de nuestras compaeras y nuestros compaeros;
aunque tambin con frecuencia preferimos estar solos.
Como tu adolescencia est cercana o est empezando, es bueno que
sepas que vas a experimentar muchos cambios fsicos y emocionales,
y que sentirs la necesidad de buscar tu sitio en la vida. Por la importancia que
esta etapa tiene le dedicaremos las siguientes dos lecciones.

La edad adulta
Entre los 18 y los 20 aos, el cuerpo de los seres humanos completa su crecimiento
y empieza la edad adulta. Es comn distinguir en esta edad dos fases: la del adulto joven,
que va hasta los 40 aos y la del adulto maduro, que se extiende desde los 40 hasta cerca
de los 65 aos.
El adulto joven se independiza progresivamente de su familia y se va haciendo cargo
de nuevas responsabilidades; por ejemplo, se va desenvolviendo en un campo de trabajo y,
cuando considera que tiene suficiente madurez, forma una nueva familia.
La edad en la cual un adulto joven asume plenamente sus responsabilidades
vara de una sociedad a otra y est influida por las condiciones de vida y por la
cultura del grupo social a que pertenece. En unos casos sucede muy pronto, cuando
apenas se ha salido de la adolescencia; en otros se prefiere posponer las grandes
decisiones y las responsabilidades hasta que se haya logrado la mejor preparacin
posible y la madurez sea mayor.
En la edad adulta es muy importante mantener un buen estado fsico, lo
cual se logra con una alimentacin equilibrada y una buena combinacin de ejercicio
y descanso. En esta etapa el riesgo de obesidad es mayor y con ella aumentan
las posibilidades de contraer enfermedades serias. Por eso debe mantenerse
un peso que corresponda a la estatura y a la complexin de cada quien.

112

Primera semana de embarazo

El zigoto se sigue dividiendo mientras se mueve

lentamente de la trompa hacia el tero,
trayecto que toma aproximadamente cuatro
das. En esta imagen se aprecia la segunda
divisin que da lugar a cuatro clulas.

Que dejen de crecer y alcancen la madurez no significa que las personas adultas dejen de
desarrollarse y se estanquen. De hecho en esta etapa alcanzan su nivel ms alto las
capacidades fsicas y la actividad intelectual de los hombres y las mujeres. Un adulto
activo y sano profundiza sus conocimientos, aprende de la experiencia y adquiere nuevos
intereses y aficiones. Sus obligaciones en el trabajo y en la vida familiar representan una
fuerte responsabilidad, pero al mismo tiempo le proporcionan las ms grandes satisfacciones.

La vejez
Con el paso del tiempo, la fortaleza y la energa de las personas empieza a disminuir
y se inicia la vejez o tercera edad. Aunque se considera que para el promedio de los
hombres y las mujeres esta etapa comienza alrededor de los 65 aos, en realidad hay
grandes variaciones individuales. Algunas personas conservan un gran vigor y una
intensa actividad hasta una edad muy avanzada. Otras muestran desde antes problemas
de salud y de fatiga. Estas diferencias estn influidas por factores hereditarios, pero
sobre todo por los hbitos y las formas de vida que cada persona haya tenido desde su
juventud, entre otros, su alimentacin y la prctica de algn deporte.
Como estudiaste en lecciones anteriores, el nmero de personas que
alcanzaban la vejez en el pasado era proporcionalmente bajo, porque las enfermedades
mataban a mucha gente joven. En la actualidad, los avances de la medicina y de los
servicios pblicos como los de salud permiten evitar y combatir enfermedades que
antes eran mortales. La duracin que en promedio tiene la vida humana ha aumentado.
Una de las ms grandes obligaciones que tienen la sociedad y las familias es asegurar
el bienestar de las personas mayores. En Mxico es necesario ofrecer buenos servicios de
salud a la poblacin de la tercera edad, darle seguridad y abrirle oportunidades de actividad
y descanso, de acuerdo con las necesidades de cada quien. Entre las mejores tradiciones de
las familias mexicanas est la solidaridad con los mayores, a quienes debemos dar nuestro
afecto, cuidar y respetar no slo porque les estamos agradecidos y porque algn da todos
seremos viejos, sino tambin por la experiencia y sabidura que poseen y que nos brindan.
Recordemos que en muchas comunidades indgenas el consejo de ancianos es el que toma
las decisiones ms importantes.

La experiencia cuenta!
VAMOS A
EXPLORAR

Es muy importante considerar la experiencia y sabidura de los ancianos. Organzate

en equipo y contesta las siguientes preguntas: por qu consideras que hay que ceder
el asiento a los ancianos? Por qu es importante tomar en cuenta los consejos que
nos dan los ancianos?
Ahora pregunta a tu abuela, abuelo o a un familiar de la tercera edad cules son, desde
su punto de vista y por su experiencia, tres consejos importantes para la vida. Registra sus
comentarios en tu cuaderno y reflexiona sobre ellos con tus compaeras y compaeros.

113
La divisin celular contina. Hacia el tercer
da, el zigoto tiene ya ocho clulas y
manda seales al organismo de la madre
para proteger su desarrollo, impidiendo
la siguiente menstruacin.

La divisin celular hace que

en un momento el zigoto
parezca una mora.
Por su forma, a este estado
se le llama mrula.